Все цитаты из книги «Темное время»
– Скоро еж в бороде заблудится, – подтвердил слуга. – Зато выглядишь почтенно. Любой сразу скажет – как есть ведьмак! Такому за работу не меньше целкового платить надо. А то и два!
– Так что такое «озубочек»? – Жанна устроилась рядом с моими ногами, на пару ступенек ниже. – Узнал?
– Ты рехнулся, Смолин? – тон Воронецкой неуловимо изменился. – На твоей совести кровь и смерть наших сестер, это доказанный факт!
– Почти девять на дворе, – возмутилась Ольга Михайловна. – Петушок пропел давно.
Я потоптался у дуба, поковырял кроссовкой землю, попытался изобразить из себя джедая, вслушиваясь в лесной шум и пытаясь уловить в нем эманации мандрагыра, но всё тщетно.
В общем, какое-то время я поколесю по Европе, с «шенгеном» и деньгами в наше время подобные перемещения сложностей не представляют. А потом, когда придет зима и я настранствуюсь вдоволь, то осяду в к…
Или есть еще что-то, чего я пока не вижу?
– Все эти души должны обитать в пределах ваших владений. Здесь, на этом кладбище.
– Не любите вы слышать слово «нет», – заметил я, откидываясь на спинку стула. – Отвыкли.
– Да это ладно, – произнес я, слегка задыхаясь. Господи, у меня как гора с плеч свалилась. – Живы будем – не помрем.
Как ни странно, но в этот раз у меня его уклончивость вызвала не привычное раздражение, а немного успокоила. Если он начал уходить от прямых ответов, значит ситуация потихоньку стабилизируется.
Короткий взмах руки – и нас стало еще меньше. Один из фсбшников поднес ствол пистолета ко рту и нажал на спуск.
Короче, потратил я на эти травяные дела полдня, и только было собрался лечь поспать, как Родька начал нудеть, что у нас холодильник пустой. Нет, без малейшего прессинга по отношению ко мне, он о подо…
– Не пугай меня, Родион, – потребовал я. – Что случилось?
Голос принадлежал тощенькому старичку, сидевшему на поросшем мхом бревнышке близ воды.
– Ольга Михайловна, вот к чему это шапито? – рассмеялся я. – Ничего не изменится. Не буду я, как та золотая рыбка, у вас на посылках служить. Мы славно провели время, вы пару раз помогли мне, я тоже …
– Какие шутки? – озадачился оперативник. – Я абсолютно серьезен. Положим, растопить я эту печь растоплю, кое-что с собой прихвачено. Топливо знатное, из семи древесных пород, разгорается шустро, жар …
– Ты это чего? – испуганно заорал Родька и опрометью бросился от свирепо сопящего домового. – Не имеешь права! Я по телевизору видел, как человеков судили, так там дядька в черном платье сказал, что …
Сразу после этого Стас устало оперся спиной о стенку и выдал невероятно умело сплетенную матерную тираду, в которой высказал все, что он думает о нашем мире, устройстве Вселенной и женщинах, приходящ…
– О как! – опешил я, растерянно заморгав. – А про Морану-то ты откуда узнал?
– Хитро, – прониклась Морана. – Вот такая коробочка, говоришь? И можно хоть с кем поговорить?
– Меня не волнует, что телефон сел! Для кого «пауэрбанки» придумали? Нет, не только для безбашенной молодежи, но и для нормальных людей. Ладно, зола. Дуй в Куркино, адрес сейчас сброшу. Обойди все ма…
– Ты о Моране? – уточнил умрун. – Пфе! Кому она хозяйка? Когда-то, возможно… Да нет, и тогда она была не так сильна, как сама о себе думала. Нынче же о ней не помнят даже камни под твоей ногой. Что у…
– Что тут улаживать? – передернула узенькими плечиками мара. – Ты даешь мне эту тряпицу, на том и расстанемся.
Короче – пришлось спасать добытое слугой богатство, среди которого, к его чести, были очень и очень весомые по своей полезности находки.
– О как, – отозвался я, данной новости совершенно не удивившись. Этого следовало ожидать. – И от чего?
– Так, гражданочка, – строго вмешался в процесс Стас. – Попрошу вас от молодого человека отойти, потому что его процессуальный статус пока еще не до конца ясен. Может, он подследственный, может – нет…
Отдельное спасибо Вадиму Лесняку, Дмитрию Нефедову и Дмитрию Овдею.
Потому я вылез из машины рядом с метро «Тургеневская» и сразу нырнул в «подземку», решив, что лучше проеду пару остановок ей. Так спокойней будет.
– Ты-ы-ы! – с лютой ненавистью провыл умрун. – Убить меня решил? Приятеля своего на мой трон подсадить? Этого неудачника, который профукал всё, что имел!
– Натурально – ведьмы, – отчего-то рассердился я. – Как они есть. Или ты думаешь, у них всех нос крючком, бородавки на щеках и кулинарная книга по приготовлению Ивашек под мышкой? Вот такие они тепер…
Потому что раньше или позже я обязательно захочу домой. Ну, а куда я денусь?
– А нынче этот старый мельник пожалует? – спросил я у водяника. – Или он не каждую ночь вахту несет?
– Думать, – буркнул Николай. – Просчитывать вероятности. Не исключено, что вам вообще из города придется исчезнуть на какое-то время.
– Да вот, понимаешь, какая штука вышла, ведьмак, – дедок понял, что я его несложную хитрость разгадал. – Тут недавно мужички трубы железные в землю запихивали за каким-то лядом. Вон там, за излучиной…
Изольда, в отличие от своих подруг, верно расценила мои слова, попробовала улыбнуться, но потеряла сознание. И слава Богу.
Короче – сам себя в капкан загнал. И заднего, что досадно, уже не включишь. Покон не позволит. В мире Ночи все держится на слове, а не на бумажке. Сказал «берусь» – все, умри, но сделай, иначе беда. …
Ладно, не об Арвене речь, тем более что такового уже и в живых-то нет. Если эта грозная красавица в курсе, что его душа уже не его, то, выходит, мара свое дело уже сделала.
Он меня видит. Но откуда? Вернее всего, он где-то в автомобиле сидит, только где именно? Тут припаркованных машин десятки, центр же. И он может оказаться в любой из них.
– Сложно сказать, какой из исходов для товарища является благоприятным, – вздохнул я. – Как по мне, прямо сейчас это вариант сдохнуть побыстрее, потому как чем в таком состоянии существовать, лучше у…
– А старики наши вообще сделали вид, что на самом деле они ничего не знают и не ведают, – без малейшего уважения к сединам вождей добавил Дэн. – Претензии официальной ведьмы не выставили, значит, нич…
– Хорошо, – облизнула губы розовым язычком мара. – Давай вещь этого человека, и я пошла. Ночь только началась, не хочу терять времени. Светает сейчас рано, а мне Ярилино око не по нраву. И я ему тоже.
Ну да, скромная. Мой знакомец боится, как бы Вика, услышав фамилию Арвен, не выкинула какой-нибудь номер, вроде дополнительного проклятия.
– Дурень ты, – хмыкнул старичок. – Да не потому, что с семенем колдовским сцепился, а потому, что себя ни в грош не ставишь. Про детей Кащеевых я, понятное дело, слыхал немало, и о том, что сила у ни…
Дядя Ермолай, поняв, что происходит неладное, было рявкнул нечто грозное, но я слов уже не разобрал, поскольку после очередного резкого рывка вода накрыла меня с головой.
– Жанна – это кто? – поинтересовался Стас обреченно.
Телефон зазвонил только минут через двадцать, на экране высветилась фамилия «Воронецкая».
Тем временем Виктория, которую, похоже, вся эта комедия абсурда достала до края, схватила с подоконника первый попавшийся предмет и начала им махать, выказывая недовольство.
– Это вы так думаете, – парировал я. – Нет-нет, оно, скорее всего, так и есть. Но мне лично это неизвестно, потому что я продукт другой эпохи и не знаю, насколько были широки пределы вашей силы в был…
Потерзав таким образом Темира минуты две, он наконец вытащил платок у него из рта, а после лукаво мне подмигнул. Дескать – сейчас запоет соловей.
– Кто-то здорово рассердился на вашего приятеля, – сделал я ровно то же самое. – Уффф! Кранты ему, Петр Францевич. Я не большой эксперт по данной части, но, сдается мне, точка невозврата пройдена, и …
– Да какой свезло? – пропыхтел Стас, затаскивая во двор одного из налетчиков. – Этих мы тут заныкаем, не вопрос. А тачки куда девать? Разве что отогнать куда по-быстрому? Ключи в замках, я проверил.
– Тебе-то какая разница? – поинтересовался у него водяник утомленно. – Не твой он, а хозяина твоего.
– Кто его обещал спрятать? – уточнил Стас у Нифонтова. – Лесник? Нет, они ребята хваткие, помню…
– Сейчас расплачусь, – фыркнул полицейский. – Ладно, тогда я метнусь к шефу, предупрежу его, чтобы меня особо не искали.
Вот бы мне научиться так же, как Стас, легко, ловко и последовательно воплощать в жизнь свои планы! Увы, увы, мои стихии – суета и хаос. Всех только радостей, что именно из хаоса и зародилась наша Вс…
Черт, черт, все мои иголки, порошки и прочее – мишура. Не тому я учился все это время, не тому! Вот она, смерть, рядом стоит, и я перед ней бессилен! Почти бессилен!
Вот только я для нее не менее полезен, чем она для меня. А то и посильнее. Она это прекрасно знает, а потому ведет переговоры по старинной формуле «это не ты мне нужен, а я тебе». Во времена князя Ол…
– А ты мне не нравишься, – пояснил водяник. – Наглый стал, вежество забыл. Слушай, ведьмак, давай твоего служку утопим? Я его научу речку любить, уж не сомневайся. А ты себе другого найдешь, порастор…
– У меня персонал вышколен будь здоров, – покачал у моего носа указательным пальцем Вагнер. – Разумеется, прецеденты были, но нарушители вылетали с «волчьим билетом», их после этого даже в аптечный к…
– Саня, не будем тянуть, – скомандовал Стас. – Мальчик насладился видами, пора тушить свет.
Вряд ли Петр Францевич смотрел наши старые фильмы-сказки, потому аналогию не проведет. А как средство устрашения это сработает отменно. Я бы испугался.
– Договорились, – весело бросил в трубку Стас. – И еще – не надо резких движений и глупостей, уважаемый. Как я сказал пару минут назад вашему внуку – на дворе новейшее время, убивать уже не модно. Во…
– Обычная, да необычная, – возразил ему Дэн. – Саня, глянь на нее повнимательней, ничего не замечаешь? Друзья твои точно ничего не увидят, а вот ты – сможешь.
Он вывернул голову вбок, и наши взгляды встретились.
Иссиня-черные разрезы безобразно раздулись, напоминая надутые коллагеном рты новомодных московских тусовщиц. Мало того – они сочились зеленовато-прозрачным гноем, который к тому же безбожно подванива…
– Эй-эй, ведьмак! – в голосе водяника шумнула черная штормовая волна. – Эта река – мои владения! Динамитом он надумал швыряться! Лариска – дура, она свое уже получила от меня под зад. И будет!
– К этим ребятам так сразу не попадешь, – расстроил я его. – Им неучи не нужны. Прежде надо пройти курс обучения по программе «Практическое пиратство – аспекты и пути развития», после курсовую работу…
– Может, ну их? – задушевно предложил Родька, подергав меня за локоть и по-заговорщицки сопя. – Огурцы эти, помидорки… Вон редисочку да морковку посеем – и будет. Пару грядочек.
– Ну и ладно, тогда забыли, нам и без того есть чем заняться. И вот зачем я его так приложил?
– Да что вы? – рассмеялся я. – Короткая у вас память, Петр Францевич. Как было сказано в тот день, когда мы заключили сделку? Если ваш приятель умрет до того, как я примусь за его лечение – вы мне ни…
– Испустил дух в муках и смраде, – подтвердил я. – Если тебе интересно – мара сдержала слово. Перед смертью Арвен называл какие-то имена, думаю одно из них было «Герман».
– Торжественно, – опешив, ответил тот. – С оркестром. Все наши пришли, он человек достойный был, бизнес вел честно даже в девяностые. Его уважали.
– Да сам уже не рад, что в этот расклад вписался, – поморщился я. – Накой согласился? Но «заднего» не включу. Не потому что герой или дурак, не в этом причина, просто слово дано, обратно его брать не…
Интересно, а бабы ягие – это кто? Нет, ясно откуда ноги растут, но я полагал, что ведьмы и есть хрестоматийные бабки-ёжки. Но, похоже, ошибался.
– Я Желану в последний раз видел… Мммм… – Карпыч задумался. – Лет через полста, как француза с наших полей погнали. Где-то так.
– Предпочитаю Крит, – буркнул водитель. – Садись.
– Я не нападал, я защищался. Все по правилам было. И вообще непонятно, чего они на нас набросились!
– Ну да. Вы тогда оговорились, когда сказали «сумма будет удвоена». Правильно – «утроена». Ну-ну, акции все равно вам бы обошлись дороже, и вы это прекрасно знаете. Да и вообще еще не факт, что дело …
По сути – шах и мат. Даже если пожертвовать Олегом, за ним последуют Слава Раз и Слава Два, Дэн, Димон, Пашка. А еще – Маринка, Наташка и Ленка из банка, кто-то еще, о ком я даже сейчас помыслить не …
– До чего многообразен мир! – восхитился я.
То есть – берется, скажем, носовой платок, над ним проводятся определенные манипуляции, благодаря которым он впитывает в себя изрядное количество влаги, оставаясь при этом сухим. Ну а после, при необ…
– К бабке не ходи, – в тон ему ответил оперативник. – Всё, валите.
– Я в такси, – с достоинством ответила Светка.
– Да ты философ, – отметил я, вертя смартфон в руке и раздумывая – позвонить Виктории, или ну его нафиг?
– Думаешь, он меня у дома ждет? – деловито уточнил Стас. – Так, может…
Парень остановился так, будто ему в спину снежком залепили, и медленно повернулся ко мне.
Местный Хозяин кладбища, как и в прошлый раз, сидел близ старинного склепа, в дверном проходе которого клубилась черная непроглядная тьма. Причем я снова поразился его неестественно высокому росту, п…
Прислушался к себе. Нет, ничего не ёкает. И жалость молчит, и совесть не бубнит. То ли перерождаюсь, то ли правильно поступил. Лучше бы второе верным оказалось.
В общем, все вчера видели Виктора, кроме меня, как я и предполагал. Черт, хорошее заклинание есть у колдуна в арсенале, позавидовать можно. Вот бы такое выучить! Только это вряд ли. И делиться он со …
– А? – левая бровь Мораны недоуменно приподнялась. – Ты о чем, ведьмак? Или насмехаешься надо мной?
А почему нет? Я все равно в Москву заскочу на пару дней, перемещаясь с дачи на дачу. Ряжская, колдун, Мезенцева – это все нюансы, которые никуда не убегут. А убежали бы – и слава богу. Зато корень ма…
Накачать мертвеца солнечным светом? Никогда о таком не слышал, хотя принцип этого действия мне более-менее ясен.
– Здрав будь, Лесной Хозяин, – поклонился я ему. – Не сомневайся, она от меня никуда. Вот, прими гостинец.
– Раз обещал – сделаю, – веско произнес я, доставая нож. – Давайте, заголите ей бок, а потом руки-ноги держите. Я раньше подобного не делал, но мне кажется, что ей будет очень больно. Не надо, чтобы …
– Пусть будет так, – с достоинством повторила мои слова Ряжская. – Но, надеюсь, на дружескую помощь и поддержку в особых случаях я рассчитывать могу? За наличный расчет, разумеется?
– Не пугайте меня, – попросил я Морану. – Не надо. У меня там, в моем мире, неприятностей полно, а тут еще это.
Не натворите, Ольга Михайловна, не натворите. Вы женщина интересная, но у меня и без вас хватает забот по этой части. Даже чересчур.
К знакомому мне гранитному парапету мы подкатили тогда, когда небо совсем посветлело. Час был еще очень ранний, но и июньские ночи коротки. Особенно сейчас, накануне летнего солнцестояния. Вот же ско…
– Ряжский? – помедлив, уточнил я. – Верно?
А вообще, правильно. Ни к чему Виктории подобные эмоциональные встряски. Ей и так досталось в этой жизни, куда уж больше?
Чураться Виктории подъездный не стал и вылез из-под холодильника почти сразу после того, как я его позвал.
– Вавила Силыч, – решил не откладывать неприятный разговор я. – Тут такое дело… Опять мне придется кое с кем побеседовать. Ты понял с кем, да? Знаю, что тебе эти встречи в тягость, но – надо.
Ну не по толщине же кошелка их формировали? К тому же, за этот забор бюджетники все равно не попадают, если тут оказался, то уже данному меню соответствуешь.
– Нагулялся? – уже на подходе к дому, остановил меня знакомый голос. – Вот скажи мне, Смолин, что можно в лесу делать сейчас столько времени? И это при том, что грибов еще нет, а земляника только пош…
Вот скотина. И все-таки – как же это он Ряжскую-то провел?
– Виктор? – переспросил я. – А как же Эдуард?
– Да еще един… – Антип, не слыша меня, загнул еще один толстый короткий палец. – Два на ум пошло.
– Нет тела – нет дела. Остальные стволы в багажнике одной из машин. Тема закрыта.
Тоже мне, добытчик! «Я росу соберу, я там по опушкам пробегусь». Собрал!
Совсем другое дело убийство тех, кто служит власти. Тут уже не уголовщина, тут посягательство на устои государственности, пусть даже и незначительное. Значит – землю носом рыть станут, и это мне на п…
– Да пошел ты, – не задумываясь среагировал я. – Поищи другого смертника.
Антип злорадно закхекал, оглаживая руками бороду.
– На меня где сядешь, там и слезешь, – почесал живот я. – Черт, вот нет тут моего Родьки. Сейчас бы отправил его к соседям, чтобы он у кого-нибудь бухла умыкнул. Вечно его за это ругаю, но…
– Это что, – потер я руки. – Видела, я баньку поставил? Скоро мои закадыки приедут, водки да девок привезут. Вот они как есть чумовые, мне до них как до Луны на тракторе!
– Но у меня, увы, сейчас нет выхода, – вздохнула женщина. – У нас с мужем есть давний партнер. Хороший, надежный, еще с девяностых. Много всякого за эти годы случалось, но наши отношения с Мишей всег…
Я вот Морану совершенно не боюсь. Серьезно. Ни капельки. Утерять связь с ней – опасаюсь, мне нужно то, что скрыто в ее книге. Ну и рассказом о мечах дружинников князя Олега она меня зацепила.
– А ну, брысь! – из воды вылез Карпыч, держа в руках приличных размеров чашу, поблескивающую в лунном свете камнями, которыми были инкрустированы ее бока. – Разгалделись! Вот, держи!
Через какой пролив? Берингов, что ли? Интересно, чего это они туда-сюда через него шастали? С какой целью? Может, с территории Штатов на нашу золото, намытое на Клондайке, перевозили? Хотя это вообще…
– Трусы на тебе? – уточнила Ряжская. – Да? Ну и славно, тогда пропустят. Вот без них – никак. Столик будет зарезервирован на меня. Да я, собственно, скорее всего раньше тебя там окажусь, так что не п…
– Что ты как из голодного края? – чуть недовольно поинтересовался у меня Николай.
На эту фразу я вообще никак не отреагировал. Просто не знал, что именно сказать нужно. Согласиться? Возразить? И самый главный вопрос – надо ли мне как-то реагировать вообще? Мнение Светки о том, как…
Не скажу, что я получил большое удовольствие, повествуя о своих похождениях. Гордиться там особо нечем, да и потряхивать меня начало потихоньку. Отходняк нагрянул. Но при этом я ничего не забыл, боле…
– Еще раз повторю – лихое посмертие я ему устраивать не стану. Хотя бы потому, что не знаю, как это сделать в полной мере качественно.
– Ничего удивительного, – подал голос Гера. – Я читал, что после войны пленные немцы в этом районе много чего строили. В порядке наказания за свои военные преступления восстанавливали объекты народно…
– Саша, а вы теперь наемник? – вдруг спросила девушка своим обычным голосом. – Да?
– Что. Плохого. Тебе. Сделала. Моя. Мама? – отчеканила Светка. – Она вообще не лезла в наши дела, если ты забыл. Подумаешь, заглянет раз…
– Там, Вавила Силыч, такая душа, что ее еще раз пять отдай – и все не жалко, – и не подумал оправдываться я. – Этот человек жениха моей гостьи убил, между прочим. Не со злобы, не из ревности, а так, …
– Да оно ясно, – хмыкнул я. – Спи уж. Только дай мне эту грязь, я ее к двери поставлю.
– Мы? – хмыкнул я. – Мы никуда. Вы остаетесь здесь, Петр Францевич, дабы нести за наличный и безналичный расчет исцеление страждущим. А вот я отправляюсь обедать с красивой и умной женщиной, которая,…
– И все же? – мягко, но непреклонно спросил Вагнер. – Ваш ответ, Александр?
– Стратег, – ухмыльнулся Стас. – Хорош нам по ушам ездить, мы не первоклассники. Главное, сам не оплошай и не подставься. Уверен, на тебя у этого упыря тоже что-то да припасено.
– Александр Смолин, – еще медовее откликнулась ведьма на том конце провода. – Не скажу, что удивлена. Я сразу сказала, что ты куда умнее, чем кажешься со стороны, и, если уцелеешь, то очень быстро пр…
– Люди дела часто отличаются от остальных, – помолчав, сообщил мне Арвен. – Они мыслят другими категориями.
Судя по всему, конфликт можно было считать исчерпанным. Если он усадил нас за свой стол – это что-то да значит. Этот старик не из тех, кто сейчас с тобой хлеб переламывает, а через минуту голову прод…
– Насчет «не смертельно» сомнительное утверждение. – Я просунул указательный палец в разрезы футболки. – Меня вот чуть на ленточки для бескозырок не располосовали, между прочим. И по моему кровавому …
Через пару дней, как и было обещано, ко мне заскочил Стас, привез паспорт с визой и пакет с документами, из которого я узнал, что через сутки ни свет, ни заря улетаю на остров Крит, сроком на три нед…
– Вот, – почему-то обрадовался Вагнер. – Врача два, а мнение одно. Заметьте – это мои вчерашние слова.
– Полная готовность, – скомандовал Пал Палыч и снова глянул на часы. – Вот-вот уже.
– Может, залетные, – вынес свой вердикт Стас. – Я так понимаю, Сашка уже известен в определенных кругах, а значит, многие в курсе, что у него денежки появились. Хотели просто «хату» выставить, вот и …
– О, вроде снова едут, – ткнул пальцем в сторону дороги, находящейся в стороне от нас, Дэн. – Сюда свернули. Наконец-то!
Зато над теремом Мораны, который окончательно утратил всякую иллюзию призрачности, раскинулось звездное небо. Сама же хозяйка его стояла на крыльце, глядя на меня, и сложив руки на груди. Причем она …
– По-любому, – подтвердил Стас и повернул ключ в замке зажигания. – Но нам туда и не надо. Есть пара мест, про которые никто ничего не знает и где можно отсидеться. Жратвы только надо прикупить.
– Оно, – с достоинством ответил гость, старательно отводя взгляд от Стаса, который разве что только челюсть не отвесил до пола. Всякое он за пару дней со мной повидал, но такого не видел. Да и то – в…
– Матушка моя в лаптях, да без онучей! – охнул он. – Мертвячка! Как есть – мертвячка! Эхма!
– В мутной воде, самое то занятие. Я тоже иногда такие штуки проворачиваю. В благих целях, разумеется, и без жертв. Но – случается, грешен.
– Дурак, – с радостью согласился я. – Остолоп. Непроходимый идиот. Называй меня как угодно. Но это моя жизнь, Светка. Моя. И нашей она больше никогда не будет. Поверь, я к тебе очень хорошо отношусь,…
– В определенном смысле, – подтвердил Миша. – Разрешение на закрытие сделки. Юристы нашего зарубежного контрагента сочтут условия контракта исполненными только тогда, когда мы все трое зафиксируем эт…
– То есть? – На лбу Вагнера запульсировала жилка.
Вывод – нефиг сочинять мечты! Надо стоять на твердой земле обеими ногами. Как Слава Раз и Слава Два.
Сейчас мертвая девушка сидела напротив меня, глазела в окно и трещала о том, как же все-таки красиво за городом, и что зря она раньше этого не ценила. Еще одна странность – меня этот безостановочный …
– Не знаю, не умирал, – хмуро ответил я. – И не стремлюсь. Я лучше тебя убью, и дальше спокойно жить стану.
– Да нет, – отмахнулся Петр Францевич. – Хотя – да, дружны, но речь не о том. Мне как медику страшно. Я всегда был уверен в том, что для медицины нет понятия «невозможно». Любая болезнь – это лишь пр…
– Не все возможно измерить деньгами, – ушел от прямого ответа я. – Они важны, но свобода дороже.
Вопли сменил вой, в котором ничего человеческого вовсе уже не имелось.
– Юлит, как всегда, – так, будто меня рядом и нет, сообщил оперативник напарнице. – Какой-то свой интерес у него есть. Но идея хорошая, мне нравится. Я этот поселок помню, там народу много живет, в т…
– Ты не волнуйся, теперь я тебя точно больше не побеспокою, – положила мне руку на плечо бывшая. – Просто потому, что с незнакомыми людьми я общаюсь исключительно по работе или необходимости. А тебя …
– Вот теперь пойдет резня, ведьмак! – сообщил он Олегу. – Много крови уйдет! А когда и вы, и ведьмы устанете от войны, тогда я…
– Давай я сейчас приеду, и мы все решим окончательно? – помолчав, предложила Светка. – Не по телефону, не на ходу, а спокойно, глаза в глаза?
– Я знаю, – заявила моя бывшая, перед этим тихонько икнув. – У тебя окна темные. Но я могу подождать, пока ты придешь. Я знаю, ты никогда не ценил моей готовности избежать конфликтов любой ценой, но …
– Проще говоря – пойти и утопиться, – внезапно подала голос Жанна. – Так, дедушки?
– Как сказал бы мой родитель – социалистический реализм, – сообщил мне Стас, обозрев родительские загородные хоромы. – Как по мне – лучший дачный вариант, сам в таком произрастал в школьные годы чуде…
Промолчал мальчишка, пошел, куда посоветовали. Но дедуле наверняка настучит, можно не сомневаться.
– Ваша роль – наблюдатель, – очень серьезно предупредил ее я. – И не более. Вы не встреваете в разговор, вы не ставите условий, вы не даете обещаний и ничего не просите. Вы вообще не открываете рот. …
– И правильно, – заметил я. – Даже врага надо уважать. И уж точно сразу не стоит стрелять, сначала надо всё выяснить. Ни при чем я, парень. Я, когда твоего отца в первый раз увидел, он уже был обрече…
Ишь ты! Гвозди, кости – это ерунда, органика, сотня-полторы лет, и нет их. Но вот камень – это да. Это сильно.
Одно плохо – я в семенах этих совершенно не разбираюсь. Впрочем, тут можно и интуиции довериться. Опять же – там на пакетиках фотки есть, какие понравятся – те и возьму.
– Молодой человек, вы идете? – толкнула меня потная толстуха в пестрой кофте. – Вы тут не один!
Марусенька на самом деле оказалась крайне эффективным, не сказать – страшным оружием. Видели бы вы перекошенные лица и посмертно оскаленные рты той троицы, что расположилась за столом в одной из комн…
Бизнесмены снисходительно посмеялись, отдавая дань моей наивности.
– Да не вопрос. – Я достал из кармана джинсов свой смартфон. – Мало того – я сразу его реализую. Так сказать – следите за руками.
– Наглец, – рассмеялась и Ольга Михайловна. – Но есть в тебе шарм, Смолин. Сначала одна наглость имелась, а теперь и мущинистость прорезалась. Ох, не натворить бы мне с тобой дел на старости лет!
– Советовал тебе не опускать руки. Иногда и оленю удается поддеть на рога охотника. Или на какое-то время даже скрыться в лесу, как один наш с тобой общий знакомый. Но раньше или позже все равно побе…
– Красиво, – одобрил Стас, выщелкивая обойму из пистолета. – Верно рулишь, Саня. Такие нарывы так вскрывать и следует.
Вот только ситуация вырисовывалась не сильно забавная. То, что это и есть те самые загонщики, которых Кащеевич по мою душу послал, было ясно как божий день. Другое непонятно – мне-то чего сейчас дела…
– Как покоричневеет совсем – стало быть, всё, можешь в дело пускать, – продолжал поучать меня лесовик. – И помни – лишку в зелье не брось, а то беда может случиться. Когда хорошего много, оно плохим …
– Не-а, – передернул плечами я. – Про ведьмины метки впервые слышу. Серьезно. Как они хоть выглядят опишите, а? Чтобы в следующий раз не оплошать.
– Мы – гуманисты. – Стас похлопал мальчишку по щеке. – Нам ваши жизни не нужны. Тем более что вас в этой истории в темную разыграли, если ты еще не понял. Мой друг твоего папашу пальцем не трогал, ты…
– Вам бы поспать, – посоветовал я ей. – Вон тени какие под глазами. Все уже идет так, как идет, и то, что вы себя мучаете, никому пользы не принесет.
Впрочем, набережная была пуста. Влюбленные уже давно разбрелись по домам, пьяных расхватали таксисты, тусовщики допивали последние коктейли в клубах, а рабочий и служилый люд вовсю сопел носом. Москв…
Стройная фигурка в темном платье отделилась от соседнего забора. Точнее – поднялась с лавочки и подошла ко мне.
Сдается мне, что я еще легко отделался. Все могло бы быть куда хуже, и даже без участия вон тех ржавых труб. Меня запросто могло перемолоть в труху на пару с неупокоенной душой. А почему нет? Магия в…
Даже не подумаю. Мне моя жизнь чем дальше, тем больше нравится, и просто так я с ней расставаться не собираюсь. Если пойму, что в драке не сдюжу, просто смоюсь из Москвы куда подальше, вот и все. Отс…
– И они, и кони их, и доспехи, – продолжила перечислять Морана. – И мечи. Те, что Олег саморучно из небесного железа ковал, на которые чары наводил и огненные знаки Трибога накладывал, чтобы сталь эт…
– Берегинь всего двенадцать было, – закрыл наконец инструкцию Антип. – Какие на Север подались, какие – на Юг, а какие тут, у нас остались. Я за всю свою жизнь одну из них только видел, да и то краем…
– Ну тут можно и поспорить, – влез в разговор Стас. – Были в моей практике случаи… Все, молчу.
– Не согласен, – твердо и с достоинством ответил ему я. – Я не могу служить никому, кроме одной единственной Хозяйки. Выбери я тебя, и она меня не простит.
Та, скрипнув, открылась, за ней стояла Светка.
– Хозяин, ты дальше спи. – Родька приподнял подушку, под ней лежал смолкнувший смартфон. – Всё, уже никто никому не звонит.
Нет в этом мельнике той злобы и ненависти, как в нежити из зернохранилища. Он не такой, я это отчетливо чую. Это просто душа, которая не смогла уйти туда, за Кромку. Не ожесточившаяся, не жаждущая ун…
Верно – за окном маячила Жанна, смотрела на нас, и тыкала себе пальцем в нижнюю губу.
– Ежели он не занят чем – так да, – подтвердил Родька. – Ну а если занят, или с хозяйкой новой того самого, так я тебе отвечу. Я у него заместо обеих рук, если чего. Он вообще без меня – никуда. Вот …
– А Виктора наверняка уже в живых нет, – добавила Женька. – Да и Михаил, полагаю, не жилец. Кащеевичи свидетелей не оставляют, в их досье так и написано. Фамильная традиция. Не потому, что чего-то бо…
– Согласен. – Я сделал круглые глаза, давая понять своим спутникам, кто именно мой собеседник. – Не тот стал народ, мало на кого можно положиться.
– Я никогда не изменяю своему слову, – с достоинством ответил старший Арвен. – Если что-то сказал – то так и случится, даже если мне обещанное станет невыгодно. Деньги, вещи, золото – это все приходи…
Пистолетный выстрел грохнул секундой позже, мне показалось, что я даже услышал свист пули, которая по любому бы проделала дырку если не в моей башке, то в груди точно.
Впрочем, вскоре к нашей компании присоединилась не очень молодая, но веселая дама, представившаяся Валентиной, и являвшаяся коллегой Николая, после чего дело более-менее пошло на лад.
Спать хотелось неимоверно, так, что хоть распорки в глаза вставляй, чтобы они не слипались. Но оно и не странно, за последние два дня я толком ни разу не прикорнул, и как раз сегодня собирался отоспа…
– Саш, надо в полицию звонить, – подергала меня за руку Светка. – Это бандиты, наверное! Скажи, куда ты влез? Во что? Ты им денег должен, да?
В последующие несколько дней суета во дворе достигла апогея – одна бригада Валеры занималась финальными доделками, вторая ставила баньку, да еще доставили заказанную технику.
С этой мыслью я и проснулся. За окнами начинался новый день, а рядом, тихонько сопя, лежала Виктория, лицо которой во сне потеряло привычную отстраненность и холодность.
– Увидела тебя – сильно удивилась, – сообщила мне она, приблизившись. – Даже разозлилась. Приехала сюда, чтобы в себе разобраться, побыть в тишине, подальше от всех, и на тебе – идет мой бывший по на…
Пал Палыч пошарил в карманах и достал оттуда два продолговатых цилиндрика, увидев которые Стас и фсбшники сразу оживились.
И вот – пригодилась коробочка. Ну монета, семью семь раз с нужными словами омытая в отваре разрыв-травы, да еще с добавлением коры дерева, умершего от «ржавчины», и способная превратить в труху любой…
– Вот динамита раздобуду и тоже с тобой пошучу! – рявкнул я не поворачиваясь. – Пузом вверх всплывешь! Всех остальных потом за неудобство отблагодарю и отпущу, а тебя на веревке повешу на солнце суши…
В принципе, хороший вариант. Зная его жадность, можно предположить, что чаще чем раз в год он появляться не будет. А мне лишний приработок не помешает.
– Несмотря ни на что, ты для меня родной человек… – завела было снова свою шарманку моя бывшая, и вот тут я не выдержал. Нет моих сил больше это все выслушивать.
– С тем и послан, – призрак поклонился. – Следуйте за мной, господин ведьмак, Повелитель ожидает вас.
– Народная молва, – отвела взгляд Ряжская, ее щеки чуть покраснели. – Сарафанное радио, тут ничего не поделаешь.
– Что-то вроде, – кивнул я. – Минут за сорок крепкого сна поручусь.
Увесистая рыбка, килограмма четыре, кабы не больше. Так вот она какая, стерлядь. Читать про нее читал, есть не доводилось. Интересно, у нее внутри икра есть? Она же из осетровых?
– Озубочек? – оторопело взглянул на меня Антип. – Объедок это. Пряника там печатного, или пирога. Девки дурные, которые от перезрелости на стенку лезли, в Иванов день его под подушку пихали, да приго…
– Я попробую, – криво улыбнулась девушка. – Правда, не уверена, что получится.
А потом, судя по тем фразам, которые до нас доносились, в бывшую резиденцию Шереметьевых пожаловал я, собственной персоной. В компании с Нифонтовым.
– Вот Перово, – ткнул он мне под нос телефон с открытой «Яндекс-картой». – А вот парк «Кусково». Ни на какие мысли не наводит, нет?
– Может, и так. – Хозяин Кладбища встал со своего гранитного трона. – А может, и нет. Ты видишь одно, а я другое. В любом случае, выигрыш за тобой, ведьмак. Ты жив, он мертв – чего еще желать?
– Она не любит Кащеево племя, – пояснил Дэн, растягиваясь на травке. – Старые дрязги. Девана не ладила с его бывшей женой, Мораной, оттуда все пошло.
– Как скажете, – нейтрально произнес я, снова берясь за вилку и нож.
– Не стоит, – кивнула Виктория. – За Арвена никто из них вам счет не предъявит. Но мы не последняя инстанция, поймите, и в этом случае мои показания станут решающими. Если что, я приму удар на себя. …
– Обрадовался поди? – просипел я и выплюнул из рта невесть как оказавшиеся там соломинки. – Тьфу!
– Не совсем вас. – Я попробовал сесть, оперевшись руками в камни. Получилось плохо. – Говорю же – этот ублюдок непосредственно на меня зол еще с прошлого года, я ему случайно дорогу перешел, сам того…
– Условия? – рассмеялся я, надеюсь, вполне естественно. – О чем ты, Марфа? Вы нарушили договор, напали на ведьмака и хотели его убить. Лучший для вас вариант тот, в котором я соглашусь просто забыть …
– Чаша где? – поинтересовался я у него. – Там же, где твоя совесть? Антип, он тебе не рассказывал, что ночью учудил?
– Две недели, – ворчал Родька, в очередной раз забрасывая удочку. – Прямо как крот какой-то – рою, рою землю. Тьфу!
– Не лукавь, ведьмак, – посоветовал мне умрун и скрипуче рассмеялся. – И – с почином. Первую жизнь у смертного забрал наконец-то. Я это сразу почуял, как только ты в мой дом вошел.
– Я и говорю – удобная штука, – тыкал кулаком в бок домового мой слуга. – Что ты сразу: «нет, нет». Вона люди как птицы в небо летают и не кочевряжатся. А ты все тут, за печкой, пытаешься новое время…
– Нашим, – коротко ответил я, одной рукой прижимая к животу небольшую банку, другой поднося трубку к уху. – Нам все равно втроем этого демона не одолеть. Нужны еще люди. Точнее – нелюди.
В такой больничке полежать, это как в хороший отель съездить, скажу я вам. Не удивлюсь, если тут еще и бассейн с морской водой есть.
– Написали на бумаге, да забыли про овраги, – пробормотал Николай. – Знать бы еще, что это за егеря такие. Вот что он имел в виду? Хитрый, гад. Ведь с этим Арвеном он против всяких стандартов сработа…
Хорошо хоть сразу нож в ход не пустил. Не выработался у меня пока такой инстинкт.
– Никак ты помирать собрался, парень? – изумился водяник. – Вроде молод еще. Болезнь какая приключилась, никак? Или ты из тех идиотов, что от любви топятся? Так это не в моей реке давай, мне своих та…
– Давай пакетом завяжем? – сразу предложил Стас. – Если что – точно не расплескается.
– Вон оно чего! – нехорошо оскалился колдун. – Ишь чего задумали!
– Не знаю почему, – признался я. – Звучит просто красиво. Шаман Василий. Эдакий чукотско-российский колорит.
– Увы, Лиана Мансуровна, увы – всплеснул руками Вагнер. – Мы делаем всё что можем. Впрочем, я пригласил для дополнительной консультации одного очень серьезного специалиста, вся надежда теперь только …
– Друзья! – Вагнер вскочил с лавочки. – Давайте держаться в рамках вежливости. Да и вообще… Ладно Темир, он совсем еще молодой человек, его эмоции захлёстывают. Но вы-то, Александр! Вы же взрослый че…
– Вылезай уже, – брюзгливо велел подъездный. – Храбрец. Александр, я тебе, вестимо, никто, учить жизни права не имею, но скажи мне – ты сам-то понял, что сделал? Ты ж ей живую душу отдал!
Ответить здесь мне было нечего, потому я отправился в дом, где о чем-то шумно спорили Антип и Родька.
Ну, чего замолчал? Продолжай. Говори о том, что пока невесть кто будет охотиться на нас, вы будете следить за ними.
В кармане модной куртки Темира заиграл телефон, громко и настойчиво.
– Машка, хорош забавляться! – рявкнула моя преследовательница. – Прикончи человека и хватай этого живчика! Я хочу печень у него вырезать заживо, она мне потом пригодится!
– Пусть их, – я потер шею, которая все еще ныла. – Дэн, в любое время, в любом месте…
– Не за что извиняться, – заверил ее я. – Все правильно сказано. И смерть у него такая, что врагу не пожелаешь.
– Добрый вечер, очаровательная девушка, – весело произнес он и вроде как даже ножкой шаркнул. – Позвольте представиться – Станислав, приятель Александра.
И трех недель для этого мне будет явно недостаточно.
– А ты вообще помолчи, нежить. – Шерсть на голове моего слуги встала дыбом, отчего он стал похож на панка из времен моего далекого и беспокойного детства. – Тебе слова не давали.
– И вам добрый вечер, суседушка, – встала с табуретки та. – Пусть в вашем дому всегда будет лад да согласие, хлеба вдоволь да молоко не киснет.
– Не в курсе, где можно Самсона Орепьего-третьего найти? – спросил я у них. – Нет? Жаль.
Впрочем, ее упертость куда сильнее, чем самолюбие, полагаю, дело как раз в этом. Попала шлея под хвост, вот она и бьется как рыба об лед. В прошлый-то раз я ее, по сути, послал, спасибо Женьке, вот и…
– Уже проще, – обрадовался я. – Да, о клинике.
– Называй это как хочешь, – бросила Ряжская. – Чудотворцем, экстрасенсом. Всё ты понял! Я на самом деле хочу с тобой дружбы. Где-то взаимовыгодной – но дружбы. Я хорошо усвоила те уроки, что были, и …
– Похвалить тебя, – дружелюбно ответил мне мужской голос. – Ты оправдал мои надежды.
– Звонят! – звонко выкрикнул Родька, подхватив с пола телефон, вновь заверещавший о том, что до входа в рай предприимчивой даме всегда остается только один шаг. – Хозяин, надо ответить. Вдруг чего ва…
– Десерт. – Губы женщины тронула улыбка. – Заказывай. Нам Мишу еще час ждать.
– Извиняюсь, – снова поклонился я, повернувшись к костру задом. – Уф, хорошо! Но и вы меня поймите – тонуть очень неприятно.
Погулять бы тут несколько часов, подышать, посмотреть. Но нет у меня такой возможности, потому что никто мне подобного не разрешал. Это чужой дом, в который я пришел хоть и с разрешения хозяина, но з…
– Морана, – прошептал я, чувствуя, как немеют губы. – Эта жертва тебе.
Аргумент был убийственный. Но меня просто так за горло не возьмешь.
– Славная штука, ведьмак, – сообщила нежить, карабкаясь на табурет. – Удобная. Время коротать хорошо. Спасибо, что подарил.
– И печень после недели три ныла, – подтвердил Стас. – Вернулся, стало быть, голубь? Вот и хорошо. Я в должниках ходить не люблю, это не совпадает с моими принципами. А это, значит, он нашего приятел…
– Привет от Германа передай, – попросил я, глянув на экран. – Он поймет.
– Дедушка, – в конце концов обратился я к лесовику, который, не скрывая усмешки, наблюдал за моими изысканиями. – Помоги, а? Я этот корешок ни разу не брал еще у земли.
Бабка помолчала, посопела, а после сделала пару шагов назад.
– Жень, у этого куркуля по уголкам и закуткам столько харчей припасено, что в нашей квартире можно ядерную зиму пересидеть, – рассмеялся я. – Одних круп на тонну, если не меньше. Чудо, что мыши до си…
– День как-то сразу не задался, – объяснил я. – Согласно примете, неприятности по одной не ходят, так что ничего хорошего от тебя ждать не приходится. Давай, не тяни. Что там случилось? Мезенцева объ…
– Верно, – подтвердил лесовик. – Но в гневе ли, в радости – то мы не ведаем, потому работу надо по уму сделать. Землю ему дать, но такую, из которой соки он тянуть не сможет. Вроде как и дом родной, …
– Мне и на земле хорошо, – резонно заметил я, дернув ногой, в которую щекотно бились мальки. – Дел как грязи, времени на все не хватает. Когда тут тонуть?
– Возьми сангрию, – посоветовала Ряжская. – Невелика разница.
– И эта женщина еще в чем-то пытается обвинить Мезенцеву, – фыркнул я. – Такую дурь даже Женька не выдаст. Самой не совестно?
– А это кто? – Мара уставилась на Викторию. – Подружка твоя? Зря. В ней хоть сила и есть, но она из людей. Ничего у вас не выйдет. Многие из ваших пробовали, только толку чуть. Либо ты ее погубишь, л…
Хорошо, что вокруг никого нет. Думаю, увидь меня случайный прохожий, нервный срыв ему бы был гарантирован. Сами посудите – с кладбища выбирается основательно испачканный грязью молодой человек в зали…
На дедушку рассказ этот произвел большое впечатление. Настолько, что он, обычно очень сдержанный в решениях и делах человек, сразу же начал действовать. Нет-нет, про моментальное убийство речь не шла…
Прямо как туземки с дикого острова. Еще чуть-чуть, и можно открывать колониальную торговлю, менять пластмассовые бусы и зеркальца на речной жемчуг.
– И что ты теперь будешь делать, ведьмак? – капюшон приблизился к моему лицу, сквозь серое марево внутри него я смог различить жуткие черты того, кого звал Хозяином Кладбища. Не знаю, из каких глубин…
А потом с утра рвануть на родительскую дачу.
Вот ведь. У всех есть цель в жизни. У этого парня – попасть на ТНТ, у Ряжской – мировое господство, Вагнер спит и видит, как бы ему для начала акции у семьи Арвенов отжать, и даже Жанна стремится узн…
И я рассказал ему про скверную смерть Руслана Арвена, про то, что этот сопляк в том числе и меня в ней винит, и про то, что именно эти шустрые парни могут быть теми самыми гончими, которых Кащеевич п…
– Да нисколько. – Я посолил парующую и рассыпчатую мякоть корнеплода. – Соседи мы. Коли друг с друга за каждую мелочь будем мзду тянуть, то скоро никого в округе не останется.
– Соратника, – пояснил Нифонтов, увеличивая скорость. – Книжки читай, Евгения. Это интересно и полезно, много новых слов узнать можно.
– Да все тот же персонаж, – охотно ответил ему Николай. – Тот, который тебя в том году еще и на кладбище приласкал. Вон на щеке след до сих пор виден.
– Не согласен. – Я выкатил из костра еще несколько картофелин. – Никому я не доставался. Просто так получилось.
Молчал подъездный, сопел, ничего не отвечал.
– Первостатейная, – с достоинством подтвердил тот. – Материал хороший – и вид хороший. На таких вещах лучше не экономить, так я считаю.
– Так даже лучше, – сообщил мне колдун, потягиваясь, отчего в разные стороны разлетелись горелые ошметки сети. – Сам тебя убью. А потом разберусь с теми, кто меня одурачил.
– Какое именно? – чуть ли не вытирая слезы, осведомился у них Стас. – То, что при мне, или то, что я у ваших соплеменников отобрал? Шиш вам, орлы комнатные, причем вот такенный. Даже два!
Зато от нее я узнал, что крысой оказалась первая помощница Марфы. Мало того – предательница ей еще и родственницей приходилась. Теперь, правда, уже покойной и всеми моментально забытая. В ковене нача…
– Это да. – Водяник куснул картофелину. – Мне Сазаныч, что за Иночью приглядывает, баял, что один из ихних…
– Какой есть. – Внутри меня появился тугой комок недовольства. Ну да, не тот случай, когда стоит лезть на конфликт, но сколько можно-то? Сам знаю, что дурак, только зачем про это упоминать постоянно?
– Ну и замечательно, – успокоился я и поднял руку. – Барышня, а можно нам кофе и счет? Вика, вы какой предпочитаете? Я вот латте. Он вкусненький.
– Давай. – Я протянул руку, и тот с поклоном положил в нее смартфон. Прямо ангел, а не слуга. Сама услужливость. – Антип, я там рыбину принес, тоже подарили. Что делать с ней, не знал, потому в бочку…
По низу живота, щекоча его, потекла струйка крови, пока слабенькая, но если так дело продолжится, она скоро превратится в ручеек.
– Та же фигня, – подтвердил Слава Раз. – Хотя это Олег, он сейчас может где-нибудь в Канаде нырять в озеро Эри.
– Ничего искать не надо, – заявил я. – Ко мне на дачу поедем. Точнее – к моим родителям.
Все-таки это оказался призрак. Я уж, если честно, начал ждать некоей голливудщины, руки, вылезающей из-под земли, и всего такого прочего. Но – нет. Просто призрак. Правда, мерзкий донельзя, чем-то на…
– От них и есть, – подтвердил я. – Но если бы не чертов колдун, ничего бы и не случилось. Слушай, давай уже ехать, а? Все по дороге расскажу. И это… Назад поглядывай, не упал ли кто нам на «хвост». П…
– Я поняла, – оборвала мой рассказ Виктория. – Извините, Саша, я подумала о вас плохо.
– В том числе, – подтвердил тот самый голос, который я слышал под водой. – Хоть, конечно, ты мне число служанок и уменьшил, но доброе дело есть доброе дело. А за него Покон велит тем же и платить.
Ну не знаю. Я лично не рискну дядю Ермолая «забавным» назвать. Нет, внешне он такое впечатление, возможно, и производит. Совсем невысокий, кургузый, заросший бородой, в кепке и ватнике, Лесной Хозяин…
Нет, все-таки когда-нибудь я его точно убью!
Водяник, он же Водяной Хозяин. Вот, стало быть, он какой.
– Армию с собой не веди, – велела ведьма. – Можешь прихватить одного из ваших и судного дьяка. С его командиром я отдельно поговорю. Как ты там молвил? «Гарант»? Вот и хорошо. Если что пойдет не так,…
– Не надо, – пискнул, поднимаясь с земли мохнатик, несомненно, напуганный серьезностью моего тона. – Всё, я молчу! Только пусть она смеяться прекратит!
– Не учи ученого – посоветовал ему Гера, растягиваясь на травке.
– Неважно. – Я чуть пошатнулся, немного присохшая к животу майка дернулась, тело пронзила вспышка боли. – Не люблю я котов в мешках, короче.
– Что убийца он – плохо, – отвел взгляд в сторону подъездный. – Нельзя человеков ради денег жизни лишать. Но и тебе гордиться нечем. Хоть какой он злодей заугольный, но душа-то у него живая была!
– И болтлив не в меру, – в тон ему продолжил я, разглядывая пучок ревенки.
«Кое-кем» оказалась Стелла Воронецкая, которая предсказуемо пожаловала к нам в дом, сопровождая еще двух насупленных ведьм и очень скверно выглядящую Изольду.
– Нам в четвертый корпус, – сообщил мне Вагнер. – У нас там инфекционное отделение.
– Пойдем уже, – предложил Нифонтов. – Тут делать больше нечего. Разве что Вика потом подъедет, заклинание снимет. Боец, хозяина позови.
По лицу Вагнера ясно читалось, что: «Если бы ты сразу сюда поехал, а не ждал бог весть сколько, то ситуация могла и не дойти до такого кошмара». Но произносить вслух он этого не стал. Умный.
Заодно я и о строительстве баньки упомянул, получив в ответ заверения в том, что пара дней – и она уже стоит во-о-он там, за яблонями, на краю участка. Сборная, но добротная.
– А ты нам гребешки привез? – требовательно спросил девичий голос, после чего из воды одна за другой появились прехорошенькие в лунном свете лица русалок. Меня, правда, теперь не обманешь, знаю я, чт…
– А ты меня не беси, – тем же тоном заявил я. – Хрен моржовый. Говори, чего тебе опять надо, и пошел в задницу. Я отдыхаю, ночь на дворе.
– Стас, ты с нами? – прикрыв трубку ладонью, спросил я у полицейского. – Или ну его?
– Ну да, – подтвердил я. – Вот и это зелье он выдумал, причем специально для продажи. Так и написал: «дабы сварливых женок речи лишить, когда те злы сильно или же в цареву лавку свово мужа не пущают»…
– Куда мы едем? – деловито спросил меня Вагнер.
– Права была Яна – с вами лучше дружить и договариваться, чем пытаться чего-то добиться силой, – пробормотал Вагнер и повесил трубку.
– Я тебе сразу сказала – он своими препаратами закинулся, – въедливо заметила Мезенцева. – А они у него наверняка галлюциногенные!
– Правильно, – согласился я. – Всё так. Но это не значит, что я умею обрекать души на вечные муки. К тому же, я ведаю не распределением, а утилизацией. А ну как его сразу после смерти отправят в коне…
Слуга с плеском влетел в воду и до смерти напугал рыбу, которая то ли по наитию, то ли от страха, а может, и от удивления, высунула голову наружу.
– Злоба – плохой советчик, – погрозил мне пальцем Лесной Хозяин. – Лучше вспомни, о чем мы с тобой беседу вели. Корень тот – живой, в нем добро и зло в равных долях смешаны. Чуть не так пойдет, невес…
– Знаю. – Я потер горло, на котором наверняка еще долго будут видны отпечатки пальцев. – И про тропинку, и про судьбу. Просто не все сразу получается так, как хочется. Но наглеть я и не думал, что вы?
Миг – и на ее ладони лежит хорошо знакомая мне книга. Ого. Теперь она и так может делать?
– Сейчас что-нибудь подыщем. – Николай потряс рукой, в которой был зажат телефон. – Не переживай.
– «Свадебным колоколом»? – снова влезла в разговор Жанна. – Это как?
– Не факт, – помолчав, ответил тот. – Он запросто ей мог глаза отвести. Ряжская твоя вообще, скорее всего, никакого Эдуарда и не видела, перед ней сидел ее старый знакомец, как там его?
– Отрава, блин! – рыкнул на нее я. – Пей, говорю! Это чтобы она тебя в ментальном плане не скрутила!
Насчет кофе – не знаю, а вот недовольный Стас обнаружился прямо у входа в здание, на лавочке. Он зевал, как котенок, и смотрел на нас без особой приязни.
Да и не случилось бы по-другому. Что я сейчас не знаю, как такое вылечить, что тогда не знал. Тут эксперт нужен. Специалист узкого профиля.
– И слава Роду! – сплюнул Карпыч. – Я этих поганцев терпеть не мог. Им как вода нужна была, так они вечно ее из рек черпали. Брать берут, но, чтобы обратно вернуть – нет их!
– Звучит оптимистично, – вздохнул я. – Бодро. Умеешь ты мотивировать. Если из органов погонят, можешь даже онлайн-курсы вести по данной теме.
Старики дружно рассмеялись. Как видно, что-то вспомнили.
Гудок, второй, а после в трубке прозвенел голосок, который я ни с кем не спутал бы. Уж при очень веселых обстоятельствах он мне в душу запал.
– Ага, – стряхнув с себя дремоту, подавил зевок я, прикрыв ладонью рот. – Это хорошо.
– Приехали, – иезуитским тоном почти пропел Николай, останавливая машину недалеко от шлагбаума, за которым виднелось типовое здание самого обычного РУВД. – Выходим, выходим. Интересно, у них там авто…
– Ушел, – подтвердил я. – Правда, чуть меня с собой не уволок за компанию.
– Хорошо ночь провели, – подытожил дядя Ермолай. – Все, Александр, пошли. Отведу тебя к дому, а то еще заплутаешь в потемках.
– Так и будем молчать? – поинтересовался я, ковырнув ложечкой сложносочинённый десерт. – Если да, то я сейчас вот эту вкусную штуку доем и уйду, у меня дел еще полным-полно. Но деньги при этом не вер…
– Больше не стану, – приложил я руку к сердцу. – Честно-честно! Оно само!
Относительно недавно мой слуга наловчился обращаться с «туркой», посмотрев то ли какое-то кулинарное шоу, то ли рекламу телемагазина. Сам он эту «горечь окаянную» не употреблял, но не козырнуть своим…
Не понравилась мне эта ремарка про черноту внутри. Видал я уже одного такого. Хотя… Там-то злодей был, душегуб. А тут – мельник. Может, конечно, он и натворил чего в своей жизни, но умер-то точно сво…
– Эва как. – Карпыч подул на дымящуюся сердцевину картофелины, от той пошел пар, как от влажного белья, по которому прошелся горячий утюг.
Буммммм! Это в голову Кащеевича кирпич прилетел. Герина работа. Он по камням специалист. Он их чует, понимает, слышит. Специализируется, разумеется, больше по драгоценным, работая в качестве очень ав…
Колдун – один, а врагов у него теперь много. Как говорят в народе – если ты плюнешь в коллектив, то он утрется, если коллектив плюнет в тебя, ты утонешь.
– Всё, держите крепче, – скомандовал я. – И ты крепись, подруга. А о долгах потом потрещим, когда оклемаешься. Думаю, в твоем случае я предпочту получить его натурой. Понимаешь, о чем я?
– И не надо, – посоветовал оперативник. – Если много думать, то мозг может через уши вытечь. Главное – не наломай дров и глупо не подставься, тогда, может быть, мы все доживем до следующего дня. Коль…
Щелчок пальцев – и Стас взлетает под потолок, с резким звуком ударяясь об него. И еще раз. И еще.
– Если ты прав, то это очень толковая оперативная разработка, – заявил Стас. – Сволочь этот колдун, но – молодец, при минимуме затрат – максимум результата. Только скажу тебе так – без агентурных дан…
– Вы ловкач! – девушка улыбнулась, на щеках обозначились ямочки, а мое сознание внутри отчетливо произнесло: «Ауф, какая женщина!».
– Отвыкла, – призналась женщина. – Видел бы ты мое лицо в этот момент.
– Ты ее все время с собой таскаешь? – уточнил Николай, сглотнув слюну.
– Чародейное племя, чай, паскудное, – с сомнением произнес домовой. – Они за ради капли силы мать родную с золой смешают, сам же про то ведаешь.
– Полностью согласен, – подтвердил Николай. – Больше скажу – начинаю думать, что ты, Сашка, далеко не главная его цель. Ты – приманка, которую он всем подсунул. А хочет этот упырь совершенно другого.
– Именно ты! – голос умруна громыхнул так, что мне на секунду показалось, что листья на березке рядом со мной вот-вот опадут. – Ты должен наконец разобраться с тем, кто ты есть. Если человек – так тв…
– А как ты думал? – рассмеялась богиня, и смех ее прозвучал, как дюжина маленьких золотых колокольчиков. – Неужто Навь не учует родича тех, кого столетиями баюкает? На том берегу, ведьмак, твоих брат…
И вот таких отличий меня сегодняшнего от меня вчерашнего очень много. Настолько, что впору согласиться с Нифонтовым, что я уже, наверное, не совсем и человек в определенном смысле. Только если я это …
Время шло, слова кончались, а река безмолвствовала.
В верности данного вывода я убедился сразу же после того, как ознакомился с заклинанием. Хорошая штука! Вроде бы пустяк – формула зачарования куска ткани (который в книге именовали «плат»), на хранен…
Я же стоял как вкопанный, ошарашенный всем увиденным. Наверное, надо было что-то делать, но что?
Заговор я помнил отлично, специально заучивал, но действие его, как и говорилось, наблюдал впервые.
– Номер не определен, – заметил я, достав аппарат, а потом ответил на вызов: – Да, слушаю.
– Значит, камер там везде висит немало, – похлопал мальчишку по голове Стас. – И на домах, и на магазинах. И этот красавец не мог где-то не засветиться. У вас ведь в доме тоже камеры есть?
За окном зафырчала машина, после стукнула калитка. Выглянув, я увидел Валеру, который сменил кожаную куртку на жилетку из того же материала.
Но разошедшаяся злюка никого уже не слушала, в ее глазах пылали мертвые зеленые огоньки, а сила, с которой она тащила меня на глубину, была впечатляющей. В прямом смысле слова – нечеловеческой.
– Голубой сыр с соусом из красного вина, – объяснила Ольга Михайловна.
Не стал я его тревожить. Пусть спит. И мне пора баиньки идти, поскольку рассвет на носу, а я еще не ложился. И распорядок дня сбивать не следует, и данное слово нарушать не след. Сказал себе – теперь…
Впрочем, еда оказалась очень и очень вкусной, только порции были рассчитаны то ли на эстетов от кулинарии, смакующих каждый кусочек, то ли на детей. Я даже подумывал, не заказать ли мне еще одного цы…
– Не дергаться, – осторожно произнес я. – А то щеку разрежете. Не хватало только взбудоражить ваших постояльцев запахом свежей крови. Ведьмак-то я ведьмак, но в моих венах пока она струится, а не что…
– Моя семья богата, – сообщил мне подросток ломким голосом, как только за его матерью закрылась дверь. – Если отец выздоровеет, то вы получите много денег, даю слово. Очень много. Если надо, я распис…
– Да вон. – Я ткнул пальцем вправо. – Мост подремонтировали, и с той стороны реки туману куда больше стало.
– Да, – не стал скрывать Стас. – Но больше, чем положено, не попрошу. Я меру знаю.
Только фиг ей, не люблю я подобной жертвенности. Ведь сожрет ее мара и не подавится. Само собой, ей только в радость еще на одну людскую душу присесть, к ней присосаться и вытянуть, как газировку из …
Хотя так оно и есть. Сколько народу взяло ненужные им кредиты, чтобы купить новый телефон? Не что-то, без чего не выжить, вроде жилья или еды, а – телефон. Штуку, которая изначально служила лишь сред…
– Так и знал, что сказки врут, – печально подытожил я. – Экая досада!
– Покон есть Покон, – нахально заявил я. – Его даже богам не перепрыгнуть. За мной значился долг перед вашей… э-э-э…. воспитанницей. Я при свидетелях обещал ей отдать человеческую душу, что и сделал.…
– Светошумовые? – еле слышно осведомился один из «спецов». – Дело!
– Вы хотите удружить мне? – уточнила Виктория со слабой улыбкой. – Это мило. Я оценила. Нет, серьезно. Но, ради правды, у вас все равно ничего не получилось бы, Арвена уже не спасти. Что-то можно был…
– Ваше ведьмачье племя всегда бесстыдностью отличалось, – медленно проговорила бабка Дарья. – Но если всё теперешнее поколение подобным тебе станет, то и вправду мне в Навь пора. Знавала я наглецов, …
– Ни малейших возражений, – немедленно отозвался Дэн, сидящий на лестнице и поглаживающий Марусеньку, свернувшуюся в кольцо на его коленях. – Я так и так собирался прокатиться в Белоруссию, погулять …
– Вам ли не знать, что хуже? – таким голосом произнесла она, что мне стало немного не по себе. – Вы же Ходящий близ Смерти, потому разбираетесь в данном вопросе лучше, чем кто-либо другой.
Тут не выдержала гостья. Она вскочила на ноги, потыкала пальцем в губы, потом подбоченилась и, вытаращив глаза, уставилась на меня.
– А как же, – подтвердил я. – Странно, что дядя Ермолай весточку не прислал. Может, занят чем?
– Ситуация из примитивных романов, – усмехнулась Виктория. – Никогда бы не подумала, что стану участницей чего-то подобного. Потому просто пойду пить кофе, поскольку говорить тут не о чем. Смолин, ты…
– Никуда, – твердо произнес я. – В ближайшее время я не собираюсь покидать то место, где нахожусь. Мне тут хорошо.
– А кто она? – заинтересовался я и объяснил своим не менее заинтригованным приятелям: – У нее на голове корона, прикиньте?
– Кстати, а не допустили ли мы ошибку? – вдруг озадачился я. – Они, часом, эвтаназию к нему не применят? Чтобы не мучался? Тогда все наши труды коту под хвост.
– Если что от мар понадобится, вели им моим именем, они выполнят, – бросила богиня. – И взамен ничего просить не станут.
– Как минимум – переодеться. – Я оттопырил драную футболку. – Не в таком же виде ходить?
– Свет, – перебил ее я, но фразу закончить не успел.
– Пишут, что нет, – пожал плечами Пал Палыч. – Тоже не очень понимаю, как это выглядит в реальности, но не верить отчетам коллег смысла нет. Да ты пальни пару раз ему в лоб – поглядим, так и так хуже…
– Урожай будет на славу, – хохотнул один.
– Олег – ведьмак? – нахмурился водяник. – Речной охранитель? Так это о нем ты горлопанил?
– Да я и не претендую, – ответил я. – По крайней мере – пока.
– Псы! – взревел Кащеевич, явно приходя в себя. – Ах вы черви навозные!
– От целования с лягушками только бородавки на губах могут статься, – постучала себя по лбу пальчиком богиня. – Какие красавицы на болоте могут обитать? Кикиморы да трясинницы – это да. Но их красивы…
Еще мне был подарен рецепт зелья «кое дозволяет некое время лихо бегать, не боясь сердечную жилу надорвать». Я теперь могу марафонцем заделаться, если чего, и ни один антидопинговый комитет до меня н…
Да и как по-другому реагировать? Когда видишь на записи своего друга, примотанного к массивному деревянному стулу достаточно толстой и вроде как даже серебряной цепью, пристойные выражения на ум особ…
Нет, надо мне выспаться. Собственно, чего я на него накинуться решил? Делает мужик свой бизнес, и делает. В конце-то концов, не наркотой же торгует, и не дурочек малолетних в Турцию продает для посте…
– Вот ведь, – расстроился я. – Значит, не стоит вас отвлекать? А у меня важный разговор. Точнее – дело по вашей части. Любопытное! Я, по крайней мере, ничего подобного до сегодняшнего дня не видал. И…
– Нет, – покачал головой Николай. – Это не моих рук дело. Но попадись он мне четыре года назад, я бы пристрелил его, не задумываясь. Или что похуже устроил.
Например – небольшая «шаурмячная», притулившаяся между домами и набережной так, что если не знать, что она там имеется, то фиг о ней догадаешься. Впрочем, слово «шаурмячная» звучит громковато. Все, ч…
– Извиняюсь. – В дверях мялся домовой. – Я это… Послали меня.
– Ваше предложение, Саша, – поторопила она меня. – Обед заканчивается.
– Определись уже, женщина ты, или девушка, – куда более тихо предложил ей я. – Хотя о чем я? Мне ли не знать…
Молчал младший Арвен, сжимал зубы, напрягал мышцы.
– Мама в Турции, – устало возразила мне Светка. – На две недели ее туда отправила, потому что… Потому что тоже от нее устала. Она услышала, как я тебе звонила, и такую истерику мне закатила!
– Смотрю, ведьмак, ты свитой начал обзаводиться? – остановил меня знакомый голос. – Может, оно и верно. Только ты своей мертвячке скажи, чтобы она по моему лесу одна не шлындала. Я их племя не люблю,…
– Ого! А Саня-то куркуль! Какой забор отгрохал! Значит, есть чего прятать от чужих глаз.
– Но-но-но, – с достоинством ответил я, вставая с дивана и подходя к окну. – Не надо грязи. Все мы не идеальны, все совершаем ошибки. Ух ты!
– Крыса, – сразу же после того, как я замолчал, заявил Стас. – Без вариантов.
– Может – с нами посидите? – спросил я, принимая с полупоклоном у него подарок. – Хороших собеседников в компании много не бывает. И обчество зовите. Пиццу заказать можем.
– Ты парень, не тяни, рассказывай, – попросил водяник. – Солнышко выйдет, я в реку уйду, мне с Ярилиным оком лишний раз видеться радости нет.
Что примечательно – внешний вид домового изменился. Вон борода расчесана, волосы на голове больше не похожи на воронье гнездо, и рубаха, оказывается, у него не серого, а белого цвета. Интересно, с че…
– Верно. – Пал Палыч покопался в кармане своей легкой черной куртки, а после протянул ему «чупа-чупс». – Держи, заслужил. Она и есть, я сразу ее приметил. И это именно то, что нам нужно. И вот тут мы…
Ну да, любовь прошла, завяли пока еще не посаженные помидоры, но это не повод враждовать, правда? Тем более в нашей симбиозной с Отделом ситуации? И особенно учитывая то, что пока я им нужен больше, …
И потом – выполняя ее просьбу, я могу решить свою проблему. Даже парочку.
– Борщ – это хорошо, – чуть кашлянув, ответил я. – Но неправильно. Стас, вероятнее всего, действительно уже накидался, но так дела не делаются. Я к тебе, мой друг там… Некрасиво.
– Потому и не обучены, что дураки, – парировал колдун. – Да и нельзя таких, как ты, к нему подпускать. Вы всё уничтожите. Всё, что собиралось веками.
– Да ладно, – это было первое, что я сказал, забравшись в салон машины. – Ты решил меня добить? А как же гуманизм и человечность?
– Хм… – озадачился я. – Про «инфекционку» вы не упоминали. Если честно, нет у меня желания какую-нибудь заковыристую хворь подхватить, из числа тех, что воздушно-капельным путем передаются.
– И еще. Дэн, ты красотку свою чутка попозже отправь следить за входом, – попросил моего собрата Николай, уже усевшись в машину. – И если он нарисуется до того, как я вернусь – просигналь, хорошо?
– Хозяйка, – выкатился под ноги чародейке Родька, который, разумеется, сразу понял, что тут к чему, и с поклонами затараторил: – Стол накрыт, кофий сварен. Ты поспеши, а то ён остынет.
Одно жалко – не получу я, похоже, ответов на ряд вопросов. Например – почему Ряжская, которая наверняка отлично знала Виктора, место которого занял колдун, ничего по этому поводу не сказала? Или он н…
– Мммм, – проникся я. – И откуда же вам такие интимные подробности моей жизни известны? Стойте, сам догадаюсь. Досье на меня собрали, да? Был, не был, состоял, не состоял, лечился, не лечился.
– Совсем ничего сделать нельзя? – опытный и мудрый Вагнер что-то прочел по моему лицу, потому и задал этот вопрос. – Совершенно?
– Так кабак, – причмокнул Вавила Силыч. – Одно время водку-то не везде наливали, а только в специальных заведениях, что имели на то разрешение от власти. Так это дело и называли – «царево вино». Или …
– Записей нет, – повторил старик. – У меня в доме стоит отличная техника, я никогда не экономлю на безопасности своей семьи, но в этот раз она дала сбой. Не записалось ничего. Совершенно. Рябь на все…
– Чашу не просил, вы сами предложили, – встал с пенька я и отряхнул почти высохшие колени. – Только тогда уж прежде дело, а там разберемся – будет мне ее за что дарить, или нет. Полночь на носу, пошл…
– Теперь будет месяц дуться, – сообщила мне чародейка, как только я уселся напротив нее. – Не меньше. Она очень, очень славная девочка, но до невозможности упертая. Или так – или никак, понимаешь? Ма…
И в коридоре здесь, как и у меня дома, тоже стояло зеркало, вделанное в гардеробную стойку. Большое и вытянутое.
Оперативник молчал, сопел, жевал. Впрочем, его серьезности хватило ненадолго.
– Был и мед-пиво пил, – начал злиться я. – Забыл тебе сказать – надо овощи сажать. Завтра с утра в поля, и копать там землю до самого ужина.
– Припоздал, – первым делом сообщил Хозяин Кладбища, только завидев меня. – Ленив и нелюбопытен ты, ведьмак. С таким подходом к делу тебе истинных высот не достичь никогда.
Ну вот не хочу я при помощи зелий решать данный вопрос. Не стоит оно того. Дешевле выйдет заплатить.
Правда, это утверждение могло быть верным только для него одного, а меня, возможно, он уже занес в графу «невозвратные потери».
Не знаю, с чего меня на подобный сон пробило. Вероятно, виной тому была усталость, которая навалилась на нас со Стасом сразу после того, как мы вошли в небольшую однокомнатную квартирку в районе «Пет…
– Майку я тебе дам, – успокоил меня Стас. – У меня в сумке, в багажнике есть еще пара чистых, я с собой их в Красноярск брал. Другое дело, куда нам с тобой затыриться, да еще за городом? В Москве – н…
У входа в лес я еще раз глянул на поселок, вздохнул поглубже и шагнул под прохладную сень высоких берез.
– А вот теперь – рассказывайте, – сказал я, убрав конверт в рюкзак. – Сразу предупрежу – обещать, что возьмусь за решение вашей проблемы, не могу, но сохранность тайны гарантирую.
– Вы не верите моему слову? – аристократично приподнялась левая бровь.
– Нет, – прислушавшись к себе, сообщила Виктория. – Не слишком. Телефон звонит, такси, скорее всего, пришло.
Все-таки она не позвонила. И мне ни на один вызов не ответила. Нет, ясно, что попытка изначально была с негодными средствами, но чего же так на душе тоскливо? Могла бы просто сказать: «пока». И все. …
– Что, тоже не спится? – вместо приветствия спросил у него я.
Нет, когда Дэн и Гера заявились к нам, сюда, и в первый раз выслушали историю моих похождений, то они впечатлились довольно сильно. А отчасти еще и успокоились.
Как бы она не молодилась, а вот в такие моменты четко понимаешь, кому сколько лет. Те люди, что постарше, до сих пор боятся, что их спецслужбы слушают. Нет, может оно и так, только вряд ли подобный т…
Ну слава богу! А то я уж в бескорыстие Вагнера начал верить, против всех упреков интуиции, которая теребила мое сознание с самого начала. Мне ведь даже неловко стало, что записал хорошего человека в …
– Стоп-стоп, – скомандовал я. – Это еще не всё. Теперь по нашим с вами взаимным расчетам.
– То-то мне лицо знакомым показалось, – весело сказал он. – Помню я, ведьмак, как дуры мои тебя из воды вытаскивали.
И первый из них – умри сам, но брата-ведьмака спаси. Вот так просто и незамысловато. Кстати, неудивительно, что присной памяти Артем Сергеевич так от своих же прятался. Всплыви тот факт, что он собра…
Все бы ничего, но им оказался маринкин недавний подарок, тот самый моржовый хрен.
Мне, если начистоту, этого самого Руслана было не сильно жалко, поскольку я с ним совершенно не знаком, но маячившая впереди неплохая прибыль сделала свое дело. И я сейчас не только о деньгах говорю.
Нифонтов достал из нагрудного кармана легкого летнего пиджака черные очки, нацепил их на нос и смачно откусил огромный кусок от шаурмы.
– Да, – самодовольно подтвердил Родька, но тут же сообразил, что к чему, и возмущенно пискнул: – Нет! Это уже не про меня.
– Так, давай, пока банька топится, немного похимичим, – предложил другу Слава Раз, изучив принесенные бумажки. – Помидоры укрепим, сорт слабенький они выбрали, он может не выжить в этой почве. Да еще…
– Спрашивай, – насытившись, предложил Водяной хозяин. – Да не дури, ведьмак, не дури. Ясно же, что ты потому от награды отказался, что знаний хочешь. Я не в обиде, наоборот даже. Те, кто ум на злато …
– Не трещи, – попросил Нифонтов. – Не полезет она к тебе больше. Ей Ровнин запретил. Женька, понятное дело, нонконформист, но Олега Георгиевича очень уважает, потому его приказы нарушать не станет, д…
– Я так для себя решил, – тем временем продолжал вещать колдун. – Если ты и вправду такой дурачок, каким мне показался, то тебя совсем не жалко на корм душам пустить. Ну а если все же ошибка вышла – …
– Идет. Разнообразим мы с тобой свою личную жизнь. – Я встал и засунул нож обратно в ножны. – Думаю, будет весело.
Имран Салманович показал рукой на стол, и я тут же вцепился в ароматную и теплую лепешку, которая буквально манила меня румяностью боков.
– Что такое «ландшафт»? – насторожилась Морана. – Мне сие слово неведомо.
– Абрагим? – Николай открыл бутылку. – Конечно, не человек. Ты же это уже понял, зачем переспрашивать? Аджин он.
– Потому что потому, что кончается на «у». – Я наконец принял решение, и мне стало бездумно-легко. Наверное, потому, что сделанный выбор являлся напрочь безумным. – Пока не в курсе. Как раз пойду узн…
При этом я еще на даче ему напомнил о том, что этого колдуна сам опишу во всех подробностях, так как на его рожу в ресторане почти час смотрел.
Кстати! Не забыть бы на дачу к родителям съездить, корень мандрагыра выкопать, что мне тамошний лесовик обещал. Летнее солнцестояние – оно раньше Купалы состоится.
– Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд, – сказал Нифонтов, нажал на газ, и машина легко двинулась вперед. – Ну, рассказывай.
– А тебе, мохнатый, я этого точно не спущу!
Что до Ольги Михайловны… Надеюсь, она в самом деле собирается сдержать данное мне слово. Это ведь не в моих, это в ее интересах. Мне-то как раз обратный результат выгоден. За ее душу Морана мне какую…
– Не знаю, – честно ответил я. – Как можно уверенно говорить о том, что еще не случилось? Но завтра утром ясность появится. Да-да, нет-нет, я вокруг да около ходить не стану.
– Но на оглашение наследства, тем не менее, она примчалась, – немного язвительно заметил Эдуард. – С юристами, как и положено.
– Главное блюдо, – вздохнул я. – Мясо с кровью. Коль, а как думаешь, Ряжская меня продала? Она же знала, что Эдуарда не существует.
– Ты точно ведьмак? – поинтересовался у меня Костяной Царь. – Ваш брат всегда вроде смекалистым был, а ты ведешь себя как дурачок с ярмарки.
– У родителей? – испугался я. – Слушай, если с ними хоть что-то случилось, я всю вашу семейку…
Оно можно было бы сказать что-то вроде «виноват», но не стоит этого делать. Что-что, а нехитрую формулу «виноват – плати» за время работы в банке я усвоил отлично. Она была выведена еще в «ревущих де…
– Ежели не секрет – чего от нее хотел-то? – водяник уставился на меня.
– А кто они вообще? – жадно спросил я. – Поподробней бы!
– Предельно, – отозвался я. – Да и не предвидится больше ничего такого. С долгом я рассчитался, новый не планирую.
– Мы хорошие, – подтвердил Родька, который уже успел смотаться в комнату и обратно, а теперь протягивал девушке аккуратно сложенное полотенце. – Что есть – то есть.
– Неужели правда получится? – чуть прищурившись, поинтересовался Эдуард. – Просто я во всю эту хиромантию не верю, когда Михаил экстрасенсов в квартиру Саввы Дмитриевича таскал, даже над ним посмеива…
– Я заметил, что Лиана узнала вас. – Имран Салманович побарабанил пальцами по столу. – Скажите, вы имеете отношение к смерти моего сына? Я не буду мстить, мне просто хочется знать, почему он умер. В …
– Это ты – «про»! – гаркнул дядя Ермолай так, что из соседних кустов выскочил заяц, посмотрел на нас ошалелыми глазами и припустил по тропинке так, что только мы его и видели. – Вон хучь и покойница,…
– Погоди, родная, – ласково произнес я. – Давай сначала уладим кое-какие формальности.
В первую очередь потому, что госпожа Ряжская оказалась в банке. Уж не знаю – меня ли она ждала, или просто звезды так на небе встали, но – увы и ах.
Прикрытая дверь скрипнула, и в кухню вошла мара. Который раз ее вижу – и все удивляюсь несоответствию формы и содержания. Кругленькая задорная девичья мордашка, нос-пуговка, светло-льняные кудряшки, …
В моем случае все же прозвучало внутреннее «да», несмотря на все предыдущие мысли. Наверное потому, что нравилась мне Виктория, и ничего с этим не поделаешь. С того первого дня, как я ее увидел. Прав…
– В детстве читал, как одна гражданка такие же штуки устраивала. Или мультик видел? Не помню. Не важно, – затараторил я. – Так вот она в один рукав вино выливала, в другой кости забрасывала, потом им…
– Деликатный какой, – мило улыбнулась Виктория. – Знаешь, они очень хорошие, твои друзья. У меня таких нет.
Ведьмы в качестве врагов – это не край бездны, это полет к ее дну. Мне кранты, это факт.
Вот и выходит, что плаваю я пока, как десерт в этом самом септике. Так себе шутка, но для «стенд-апа» сгодится. Надо будет ее работяге подарить, если не забуду.
– Аджин, – терпеливо повторил Николай, открывая воду. – Он же иблис. И там еще с пяток названий имеется, нет смысла их все перечислять. Но с джиннами его путать не стоит, они другие. Сам их не видел,…
– А тут перекопали его! – забавно сморщил лицо водяник. – Печать, что Дара положила, сломали! Теперь Степан что ни ночь к моему омуту таскается, хочет в реку попасть, как положено. Только мне такого …
– Полностью согласен, – кивнул я, и мой желудок подтвердил слова, выдав протяжную руладу. – Можно без церемоний?
И все, труба. Она четыре часа сидела на кухне, уничтожила треть приобретенных продуктов и безостановочно болтала. Я, если честно, даже начал подумывать о том, чтобы пустить в ход кое-какие зелья из ч…
– Ни пса я не понял из твоих слов, – заявил Стас. – Кроме одного – умер Максим, да и хрен с ним. Ты же не в печали?
– Куда едем решили уже? – первым делом спросил я у Стаса, когда плюхнулся на сидение рядом с ним. – Сдается мне, домой нельзя.
– Кстати это именно они, Сашка, тебя «пасли» по поручению колдуна. – добавил Стас – Больше некому.
– Твоим свидетелям грош цена, – фыркнула ведьма. – Я, если надо, найду десяток видоков, которые засвидетельствуют тот факт, что крокодил по небу гулял и между делом солнышко съел. И все они реально б…
– Пару секунд назад, – подтвердил я. – Скотину такую. Резвится он!
– В принципе, ничего такого нам не требуется. Но ты должен докладывать мне обо всем непонятном и необычном из числа того, что с тобой происходит, – деловито заявил Николай. – Даже если это какие-то м…
– Только перед этим кое-что надо произнести, – подсказал я. – Дескать, твой долг… Ну, ты же в курсе?
Вот же стерва!!! Хитрая, умная, расчетливая стерва!