Все цитаты из книги «Нейр»
На мне еще держится баф, но сил, чтобы встать и идти дальше, попросту нет. Видимо сказывается первое включение нейроимплантата, — наверное, смогу продержаться еще немного, а потом просто свалюсь от у…
Пока не стемнело неплохо бы подняться наверх, взглянуть на окрестности!
Тронулись в путь. Я иду впереди, показываю дорогу, в полной готовности сорвать агро мобов, если они появятся. Энея, как и договаривались, отстает шагов на десять-пятнадцать, — нормальная дистанция дл…
— Алексей, ты же умный парень! Не переваливай с больной головы на здоровую. Мы все рождаемся невинными ангелами, а в кого вырастаем, — он вздохнул, — зависит от многих причин. Криста сделала свой выб…
Матерый оказался. Удар заблокировал. Два коротких клинка в его руках заработали стремительно, — пришлось уклоняться. К нему на помощь уже спешат двое. Легкой победы не будет. Снова просвистела стрела…
Дварфы понятия не имеют, что грядущая схватка с импами для меня — битва насмерть.
— А ты чего тут раскомандовался?! — оба дварфа тут же повернулись ко мне.
— Ладно, не расстраивайся. Их не поймешь. Сегодня фея, завтра демон. Все как в жизни, — желая меня подбодрить, неуклюже пошутил дварф.
— Отвали от моего парня, дрянь! — внезапно раздался звонкий голос Энеи, подкрепленный ударом ледяных стрел.
Миг и он метнул странный предмет, закинув его под брюхо гидре!
— Алексатис, призрачная пыль… — голос Димиана срывается. Он судорожно дышит, почти не в силах говорить. Впервые вижу, чтобы у НПС натуральная истерика случилась. — Я ж думал, мы один раз к гномам схо…
Кстати, ненависть — плохой советчик. Поддавшись ей, Криста совершила ошибку. Вырванные из пола каменные блоки послужили отличным прикрытием, — отступил за них, уклоняясь от направленных в меня прокля…
— Укажу. Но поселение тебе не нужно. Все равно чужака внутрь не пустят. Для этого специальные торговые посты построены. Один как раз неподалеку за ущельем Двух Ликов расположен. Ноги у тебя длинные, …
— За деньги, разумеется. Есть в сети один делец, известен под ником «Арбидо».
Драйв! Дорога мягко стелется под колеса. Уже стемнело, лишь вспышки молний на миг озаряют округу. Днем город плавился от жары, но тем прекраснее стал ожидаемый вечер. Напряжение медленно отпускает. Д…
Вот и развязка. Круто сворачиваю направо, ухожу в короткий виток серпантина, и снова на прямую, — теперь уже к дому.
Окружающее внезапно застыло. Вижу, как укрощенная молния обвивает рукоять боевого молота. Коренастый дварф облачен в кожаные штаны и куртку с нашитыми на них пластинами из тусклого металла. На голове…
Вы получили новое задание: «Торговый путь».
— Ну, это не твоего ума дело. Извини, что грубо, зато честно. Сок этой лозы сложно достать?
Как избежать вероятного произвола со стороны корпов?
Эффект при использовании: привлекательность +2. Скорость произнесения заклинаний без использования посоха +5 %.
— Угу. Вот только в ауре левитации особо не повоюешь, — ответил паладин. — Координация движений не та, и большая часть способностей блокируется. Поэтому перенос по воздуху, только в крайнем случае, е…
— Ближе к вечеру. Нужно подтянуть еще нескольких игроков.
— Зря я с вами пошел! — окончательно обиделся тот.
— Да, понимаю, но я еще пока не разобралась в их взаимодействии. Слишком много непонятных терминов. Вчера допоздна сидела, читала гайды. Но там сплошная математика. Трудно быть йогом-теоретиком, — с …
Образ Энеи на миг возник перед мысленным взором. Ее губы шевелятся.
— Ну, да! — смотрит на меня недоверчиво, с вызовом. — А тебе какое дело?!
— Вот не надо, заранее, — остановил его я. — Пошли за свитками и к картографу.
Размер ос устрашает. Размах крыльев приблизительно полметра.
Тварь меня заметила, мгновенно сагрилась, но летит неуверенно: то скроется среди высокой травы, то снова взмоет ввысь, — система повреждений в «Хрустальной сфере» учитывает анатомию монстров. Явно кр…
— Ты так много читаешь? — удивился Тогиен.
Снова выхожу на исходную позицию. Солнышко уже поднялось достаточно высоко, начинает припекать.
— Везде. Правда, я еще не успел попутешествовать. Но красот наверняка хватает.
Его скверное расположение духа вызвано простой арифметикой. В моей торбе наиболее ценные, но легковесные предметы.
Михиор просеменил в смежную комнату, вернулся оттуда, волоча мешок. Вдвоем с Азамаулом они приподняли его, водрузили на стол.
— Отлично! — Энея активно работает в сети. — Нужно еще три человека, как минимум!
— Да своими глазами видели! — доносятся выкрики из коридора. — Демон по крыше крался! А потом в окно к нему залез!
Я слежу за происходящим, с советами не лезу.
Домотканая нательная рубаха. Изделие мастера.
Сердце бьется неровно. Дыхание участилось. Стою у окна, глядя на занимающийся рассвет, чувствуя, как вскипает адреналин, словно у узника, которого выпустили из сырой и тесной темницы жизненных обстоя…
Со стороны болот доносятся крики его ночных обитателей. Переливчатый вой оглашает округу. Слышатся чьи-то тяжелые шаги, расплескивающие воду.
Пока я размышлял, последний богомол издох.
— Ну, вы это… Вместе устраивайтесь, — смущенно пробасил он. — Алексатис, только не задерживайся. Жду тебя.
Меч паладина чертит связки ударов. Медленно возвращаются звуки.
— Да ты времени зря не терял! Восемнадцатый уровень?! Быстро растешь!
— Быстрее возвращайся, Алексатис! С недостающими панцирями. А теперь нечего время терять! — он бесцеремонно подтолкнул меня к дверям. — Беги за самоцветами, пока не стемнело! Увидишь две статуи — гно…
Я же видел, как трепетно она относится к своему сетевому воплощению! Нет, здесь определенно что-то не так!
— Ладно. Посмотрим, на что ты способен. Пока отдыхай и никуда не высовывайся.
Голограммы длинной чередой появляются из тьмы. «Хрустальная Сфера» не зря претендует на лидерство среди игровых вселенных. Выбор из сотни рас, многие из которых представлены лишь малочисленными анкла…
Каменная глыба с плеском обрушилась в воду, коснулась площадки, надавила и… исчезла!
— Ну, наконец-то, — ворчливо обрадовался старатель. — Посмотрим, что тут у нас?!
— Ну, все, пожалуй, хватит! — солнышко уже клонится к горизонту.
— Сведения противоречивые, — ответил Андр. — Существует легенда, что после исчезновения Ушедших, мир «Хрустальной Сферы» раскололся на два лагеря. По сути, на «темную» и «светлую» стороны, противосто…
Сразу скажу: гемплей для меня изменился радикальным образом. Если раньше при сильной усталости персонажа я ровным счетом ничего не испытывал, то теперь ноги дрожат и подкашиваются.
— Слышала, ты со своей новой подружкой купил замок? — в голосе Кристы отчетливо звенит ненависть. — Ну, так попробуйте «вступить в права»! — она вскинула руку. — Я вызываю ее на бой! — острие демонич…
Болото с хлюпаньем заполнило топь между островами. До разрушенного передового укрепления уже недалеко, но темные воды выглядят зловеще.
Я машинально мазанул взглядом по виртуальной кнопке, принимая приглашение.
Ваша репутация с мастером Юргом повысилась. Текущее значение: Уважение.
Торговец изменился в лице. В обморок бы не упал. Чувствую, нешуточная борьба у него внутри идет.
В лагере появление у Энеи питомца, произвело на всех сильное впечатление.
Древняя цитадель построена на вытянутом острове, искусно вписана в его рельеф, — неприступные стены являются продолжением скалистых гряд, высятся по краю обрывов.
— Да ничего особенного, — алхимик просиял. — Жаль эссенции мало! — добавил он. — А то я бы мост до самого замка соорудил!
Рион, по-прежнему окутанный вуалью забвения, настороженно взирает с высоты пустыми глазницами выбитых окон донжона.
Ваша репутация среди жителей Залесья серьезно пострадала. Текущий статус: вражда.
Замок пал. Его величие скрыла вуаль веков. Теперь по скалам пластается плющ, да цепкие лианы впиваются воздушными корнями в трещины древних барельефов…
— Ты сколько груза можешь унести? — спросил дварф.
— Пожар был. Потушили, — ответил я, глядя на язычки пламени, слыша их потрескивание.
Влажность стопроцентная. Тепло и душно. Видимость теперь сильно ограничена, идем в постоянном напряжении.
В старых укреплениях ничего интересного не нашлось, а вот осадная башня постоянно притягивает взгляд, манит.
Тысячи лет сюда не ступала нога человека.
Энея ведет себя спокойно. Ошеломляющий успех торговой экспедиции Димиана ее ничуть не впечатлил. Понимаю. Если верить словам Артема Сергеевича, она ежедневно привыкла оперировать куда большими суммам…
— Мы тоже, — признался Артем Сергеевич. — Станет ли ему щекотно или же он рухнет замертво? На эти вопросы предстоит дать ответ в ходе испытаний. Заметьте, я полностью откровенен. Мы не можем привлечь…
Перекат. Блок. Быстрый каст «малого исцеления». Бег по бревну.
Мир стал хрупок. Боль затмевает восприятие. Ноги слабеют, но я не могу позволить себе упасть.
Падая, я успел дважды вонзить клинок в его брюхо…
— Да. Но неизвестно в каком она состоянии? Вход и выход только телепортами. Надеюсь, как и в любом приличном замке, мы найдем там стационарный портал. Разработчики обещают безопасную точку респауна в…
— Алексатис! — Энея сегодня в прекрасном настроении, вчерашняя грусть исчезла, глаза сияют. — Ты в курсе, что девушкам при случае надо делать комплименты?
— Ты чего? — она приподняла бровь, искренне удивляясь моим чудачествам. — Кто же бафится, на ночь глядя? Ты разве в логаут не собираешься?
— Первый взнос — пятьдесят тысяч золотых.
Как по мне, здесь не происходит ничего необычного, но начинающие игроки впечатлительны, да и колечко (+3 к привлекательности), наверняка сработало, — неожиданно хлопнул телепорт, повалили зеваки: пох…
Эффект присутствия просто потрясающий. Мне кажется, игровые технологии достигли своего предела. Ничего более продвинутого уже не создадут, как бы ни старались.
Опыт у нас в группе распределяется поровну. Два моба, которых завалил Тогиен (бьющегося в агонии демона, что перегрыз посох, он тоже добил) прокачали меня до четвертого уровня. Системные сообщения я …
Заклинание «Стужа» прекратило свое действие. Лед начал стремительно таять. Метель прекратилась. Снова выглянуло солнце.
— Он одержим демоном! На вилы его! Закопать за околицей и кол вбить в могилу!
— Куда он побежал?! — глухой голос раздался из-под опущенного забрала. Жесть! Полный металлический доспех, на таком-то солнцепеке?! Да уж, прежде чем массово внедрять нейроимплантаты, разработчикам м…
Урон вашего оружия повышен на 28 пунктов.
Хлопнул еще один телепорт. Энея увидела царящий вокруг хаос, не сдержала улыбку.
Я по-настоящему свободен! Могу идти, куда захочу, исследовать бескрайний мир «Хрустальной Сферы», биться с монстрами, выполнять задания, или же наоборот, поселиться в каком-нибудь небольшом провинциа…
— Алекс, у меня требуют решения! Нужно ответить «да» или «нет»!
— Важна правильно подобранная последовательность заклинаний. Сначала кастуешь «лед», — терпеливо объяснил я. — Да, знаю, сольешься по мане, но заклинание того стоит: оно наносит периодический урон и …
Я присмотрелся и точно: неподалеку застыло многоэтажное укрепление, сооруженное из бревен и оснащенное огромными деревянными колесами. Инженерное сооружение изрядно пострадало от времени, покосилось,…
— Мастер Юрг, мне незачем врать. Это вовсе не шкура гидры, а чешуйчатый панцирь насекомого, добытый мною в бою!
«Вы получили новое достижение — наставник дня.
Не агрится! Странно! Для острастки запустил в него «ледяной стрелой», но промахнулся, — хрустальное крошево посыпалось вниз.
Неужели под личиной НПС на самом деле скрывается человек?
Это заставило задуматься. Ветка развития нейра действительно уникальна, — нужно лишь усиленно прокачиваться, в первую очередь ради повышения «болевого порога», — тогда я смогу жить в полном приключен…
Домовладелец разгневан не на шутку. Сейчас действительно позовет стражников.
— Сработало, но только наполовину. Он в стене застрял.
Эффект при использовании: +5 % к скорости регенерации маны.
Нижний двор пройден. Земля уже подсохла после вызванного магами ливня, и там снова начинают зарождаться невысокие пепельные смерчи.
Пользуясь случаем, я решил сравнить цены, заглянул на аукцион. Быстро отфильтровал товары, нашел схожий комплект.
Иду не спеша, поглядываю по сторонам. Ощущение — словно попал на другую планету. Никогда ранее киберпространство не вызывало столь ярких ответных эмоций.
Меня окутала аура исцеления. Дышать сразу же стало легче. Полоска жизни дрогнула и медленно начала прирастать.
Вокруг нас тусуются игроки. Идет бойкая торговля, играет музыка, народ зажигает по полной.
— И покупаем заброшенный замок на Гиблых Болотах!
— Родриго попробуй наложить ауру, — я решил довести эксперимент до логического завершения.
Извлек из инвентаря «Таинственный клинок» и точильный камень, полученный в награду от Николаса, лишний раз убеждаясь: явления, присущие киберпространству, не изменились. Стоило лишь провести оселком …
Над тушей поверженного собрата появилась треугольная голова. Со жвал стекает сукровица. Прикидываюсь мертвым, главное, чтобы нервы выдержали, и не стошнило от запахов.
— Тебя это не касается, так что иди домой.
— По рукам, Алексатис! — наконец решился Димиан. — Коли сходишь, да вернешься, клянусь, в долгу не останусь! Принесешь камней самоцветных, да путь разведаешь, чтоб хотя бы с кобылкой телепортом ходит…
Переключился на глобальный уровень, увидел равнину, очертания двух крупных озер, ниточки общеизвестных дорог и горный хребет, примерно в неделе пути отсюда. Кроме Агриона отмечены еще шесть городов, …
Вверху, в проломе показалась голова богомола. Ну, давай, спускайся сюда!
Круто!.. Быстро накладываю ауру исцеления. Заметно полегчало! Осталась лишь сухость во рту, да странный привкус на языке.
— Скорее — тайная тропа. Гляди, какая узкая, — он демонстративно погрузил шест в топь, обозначая ширину твердой поверхности. — Полметра всего. И время от времени петляет. Если на карте не отмечена, н…
— Боты запрещены, — неуверенно промямлил он.
— Ничего странного во мне нет! — обиделся Платинус. — Я в RL занимался химией. Между прочим, у меня докторская степень!
Дверь распахнулась, в комнату ворвался Димиан. Бледный, взволнованный, мычит, словно дар речи потерял.
— А я устала. Спать очень хочется. Да и поесть надо, по-человечески. Можно я тут прилягу?
Испробовал разные способы «активации», но результата не добился. Похоже, тут дело не в защите. Записи исчезли задолго до того, как книга попала ко мне в руки, — вижу следы влаги, но нет даже пятнышка…
Взять себя в руки, не наделать глупостей (у нас с Энеей совершенно разные уровни реализма) оказалось ох как непросто!
Медленно прихожу в себя, оцениваю случившееся. К чему можно приравнять создание магического предмета?
— Нет. Не передумал. Отправимся завтра, как и планировали. Но нужно уточнить некоторые детали соглашения.
Энея меня поддерживает, одновременно кастуя «Лед».
Гвин уже пришел в себя, но к общению не стремится, понимает, что накосячил.
На ощупь нашел свое оружие. Придавившая меня туша принадлежит богомолу, — два удара в брюхо он не пережил.
Существо шевельнулось! Свет стал немного ярче, но общая картина потускнела, — лед начал плавиться изнутри, и в образовавшейся полости мгновенно взвихрился пар!
Тогиен в разговор не вступает, но прислушивается.
Раздался душераздирающий рев. Руны на клинке вспыхнули и погасли. Индикатор маны снова просел до «нуля».
Быстро же он подсуетился. Хотя, чему тут удивляться? Задания ведь загодя формируются. Получил — выполняй.
— Нет. Сейчас это слишком опасно. Он очень слаб после операций. А их еще предстоит немало.
Вдали звучат голоса. Женский и мужской. Я невольно прислушиваюсь к ним, пытаясь уловить смысл фраз.
Навстречу по дороге скачет патруль. Вырвавшийся вперед всадник осадил коня. В одной руке факел, в другой обнаженный меч.
— Алексатис, ты классный! Спасибо! Супер! — Энея выбралась из толпы, налетела, как ураган, от переизбытка эмоций с визгом бросилась мне на шею.
— Тогда накрепко усвой, — если хочешь развиваться, мало выучить заклинание или получить способность. Ты должна понимать, как они действуют. Мой уровень видишь?
— Нет. Ты вообще туда спускаться не будешь. Жди тут, я быстро.
— Классно! — воскликнула Энея. — Алекс, я поняла! Где импы, там и обелиски! Руины замка, наверное, ими кишат! И дымчатого камня там полно! О, — у нее разыгралось воображение, — Представляешь: древние…
Нижний, самый обширный двор, еще хранит былую планировку небольшого поселения: видны мостовые улиц, фундаменты сгоревших домов.
В следующий миг шевельнулись груды прелого тряпья, с лязгом пришли в движение ржавые доспехи.
— Время покажет, — Артем Сергеевич резко сменил тему: — Оценил важность сна?
Заросли орешника с треском раздались в стороны. Кавалькада всадников выскочила на поляну. Закованные в мифрил воины (все как на подбор пятидесятого уровня) осаживают коней. Земля и мох летят из-под к…
В ее волосах запуталась какая-то щепка. Я хотел убрать ее, но остановился, не завершив начатого движения.
По полу протащили стул с металлическими ножками. Поставили у моей кровати.
Я молча последовал за ним. Торопиться все равно некуда. Димиан ждет меня только завтра к вечеру. Да и интересно стало, что хочет поведать гном? Отчего вдруг такая спешка? Какое испытание я прошел?
Вскоре (на тридцатом уровне) откроются новые способности Нейра, которые сейчас заблокированы. Очень любопытно на них взглянуть. Заклинаний и ударов пока изучено немного, но на исследования у меня кат…
— Вдвоем мы бы прорубились, а с тобой — нет. Сам должен понимать: любой имп тебя завалит.
Телегу окружили витиеватые разводы инея. Пятеро темных эльфов на миг застыли в крадущихся позах, — их доспехи покрыты коркой льда, по обнаженным клинкам бегут узоры изморози.
— Зато весит мало, — привел я неоспоримый аргумент.
— Алекс, — Энея дыханием согревает озябшие ладошки, — они что так и будут нам досаждать?
Так, хватит рефлексировать, пора заняться делом!
Ваша заявка на регистрацию Клана «Черные Богомолы» принята и одобрена.
Внимательно наблюдаю за мобами. До заросших шиповником руин метров двадцать. По пути попадаю в зону агро трех ос, — они с завидным упорством вьются подле кустов неизвестного мне растения с фиолетовым…
— Точно. И ждать респауна не нужно! Умница! — я полез на дерево, забрался повыше, откуда поляна видна, как на ладони. Среди примятой травы валяются осы. Энея медленно отходит вглубь леса. Есть! Тушки…
Ударил я точно. Вонзил отравленный клинок в приоткрытую пасть. Моб даже не заверещал, — дернулся и обмяк — явный ваншот!
— Хватит «выкать». Дело у меня к тебе появилось!
— Зачищу, — он пытливо осмотрелся, но явной угрозы не заметил. Всю нежить выжгло и нам с Энеей пока ничего не угрожает.
Паладин быстро растолковал новую схему построения. Теперь Виргил и Тайлор плотно прикрывают Искандера с Родриго. Тогиен опекает Платинуса. Мы с Энеей держимся в паре, работаем вместе. Андр ведет груп…
Летать она сможет уровня с тридцатого, не раньше, — промелькнула мысль.
В Агрион мне все же придется наведаться, — нужна новая экипировка. Заодно узнаю о порталах. Наверняка существует сеть телепортов, связывающих крупные города, — это значительно упростит задачу.
Стиснул зубы, — не хочу еще больше усугублять ситуацию, тем более, что вмешательство Николаса меня спасло.
От размышлений меня отвлек шум. Во тьме скрипнула металлическая дверь, раздался лязг, затем шаги. Вскоре появилось приближающееся пятнышко света.
Постучав в дверь и не получив ответа, я вошел внутрь.
Огненный шар сорвался с ладони моей левой руки, гудя пламенем, ушел к мишени, поджег траву в метре от горки камней.
Вокруг никого. В зарослях тенистого орешника пока прохладно. Скастовал на себя «малый щит маны» отчитываю десять секунд.
Я перешагнул порог и сразу же оказался в небольшой комнате. Такова планировка всех ультрасовременных трансформируемых жилищ.
— Не могу разглашать подробностей, но уверяю: вас будут лечить. С применением технологий, разработанных для дальних космических полетов.
Созданный Платинусом, и «одухотворенный» Искандером объект медленно плывет в воздухе. Движением управляет Родриго.
Виргил и Тайлор попытались встать на пути гидр, успели нанести небольшой урон, но были просто отброшены в стороны, — тупая ярость мобов сосредоточилась на Платинусе.
— Заметил. Но у тебя есть обязанности, — холодно отрезал отец. Что удивительно, у его сетевого воплощения нет уровня. То есть он, не создавая персонажа, зашел в «Хрустальную Сферу», пинком открыв тол…
— Конечно. Но не уповай на свое «право», — он пристально следит за перемещениями пепельных смерчей. — Его еще предстоит доказать. Основное веселье начнется в залах донжона, а это считай цветочки. Бол…
— Надеюсь. «Средиземье» на днях закрывают. Все гайды и форумы уйдут в архив. Но и ты помалкивай. Иначе Гвину тут жизни не дадут.
Следовало догадаться: они слишком примитивны, чтобы управлять духом обелиска, и не исключать появления кого-то покруче!
— Так и будешь молчать? Говори, зачем явился, нечего попусту от работы отвлекать.
— Димиан, вот ты много путешествуешь, верно?
— Ну как? Нравится? Чего застыли, примеряйте! — гном потирает руки, радуясь произведенному впечатлению, добродушно усмехаясь в усы.
К рогам присоединился четвертый. Его рана уже не кровоточит, на земле валяется пустой фиал из-под зелья.
— Сядь. Успокойся, — я отодвинул стул, насильно усадил торговца за стол, плотно закрыл дверь. — Деньги украли? Ограбили? Пожар? Ну, говори же!
— Алексатис, как тебе удалось? — паладин пошел, пристально смотрит мне в глаза.
— Об этом я и хочу побеседовать. Но только не с вами, а с ним!
Со счета вашего аккаунта списано 50 000 золотых.
В-третьих, осталось важное незавершенное дело — надо исследовать руины. Эманация силы, которую я там почувствовал, хоть и не помогла мне в схватке с богомолом, но заинтриговала.
— Сильно сомневаюсь. На месте админов я бы резал именно профессию, чтоб впредь неповадно было взрывчаткой баловаться!
— Играла. В экономические стратегии, — вздохнула Энея. — Меня лет с трех начали к большому бизнесу готовить.
Из-за недоверчивого и несговорчивого НПС два моих задания вдруг оказались под угрозой срыва. Да и положительная репутация с гномами сейчас очень важна. Но как исправить ситуацию?
Его руки, крепко сжимающие рукоять, объяло холодное белое пламя.
— Сначала почту посмотри и приват. Там наверняка полно приглашений в группы.
— Алексатисом зовут. Я из Агриона. Город такой на берегу реки Плескавки, может слышали?
Слежу за сокрушительным «соло» паладина, стараясь запомнить движения и удары. Энея, осознав количество врагов, прочитав их уровни, притихла, бережет ману.
— Мы с Энеей справимся. А ты старайся на рожон не лезть.
Маги едва успели. Внушительных размеров каменная глыба покачивается в воздухе. Родриго ее держит, Искандер быстро кастует неизвестные мне заклинания.
Ого. Я все же ошибся. Это был не маг, а чародей!
Ну, хоть стандартный интерфейс торговли открылся, и то дело! Взглянул на доступные для меня товары.
— Через неделю встречаемся у тебя. Никому ни слова. Подготовь лошадей и телеги. Будут к тебе приходить посредники, «призрачную пыль» предлагать, отвечай, что уже нет надобности. Про гномов никому ни …
Моб чувствует кровь. А может его привлек запах эликсира, — без разницы. Двумя руками сжимаю рукоять меча. Еще немного…
Ничего хорошего я не жду. Выхватил клинок, шагнул вперед, прикрывая Энею.
Болото пылает. Вода кипит, превращаясь в пар. Скорчились и пожухли нижние ветви деревьев, а в языках пламени возникают все новые и новые фигуры. Многие, горя, успевают добежать до берега.
— Умница, — я шумно выдохнул. — Ты готова?
Каждое вложенное очко способностей на 2 % увеличивает шанс изучения удара или комбо.
Тогиен лишь усмехнулся, сменил оружие на кирку, указал на небольшую расселину, — она уводит на несколько метров в сторону от основного тоннеля и заканчивается тупиком.
Из пещеры вдруг пришла упругая волна энергии, наполнила меня.
Судя по выражению лица, она меня не поняла. Неужели элементарного «руководства для новичков» не прочла?! Я уж не говорю об изучении классовых гайдов.
— Привет! Выглядишь — супер. Как отдохнула? — не хочу отвечать на каверзные вопросы. Артем Сергеевич недвусмысленно дал понять: одно лишь упоминание о нейроимплантате несет потенциальную опасность, —…
— Ну, значит, ты по следам чьим-то прошел, — ворчливо заключил гном.
По мере приближения к замку Рион характер местности начал меняться.
Алекс! Что случилось? Ты где?! Если нужна помощь боевого мага — скинь координаты!
— Любой враг, атакуя и защищаясь, тоже расходует энергию. Физическую или ментальную, зависит от конкретного моба. Никогда не забывай об этом. Комбинируй доступные тебе заклинания, при любой возможнос…
Где-то рядом еще двое. Не шевелюсь, прислушиваясь. Что-то скребется поблизости. Нет, теперь я не стану ждать. Действовать надо быстро, внезапно и бесхитростно.
Снова раздались хлопки телепортов и двое Последователей возникли среди тесного построения группы!
Чародейка обернулась, окинула меня взглядом, но, вздохнув, все же задержалась.
Гном, даже не взглянув в мою сторону, вернулся в кузницу.
Нет, нет, я вовсе не собираюсь вторгаться в жизнь Кристы! Просто на душе тяжело и тревожно — хочу убедиться, что с ней все в порядке!
Остался третий, но его не вижу и не слышу. Тварь получила дозу нейротоксина еще в самом начале схватки.
— Беда с тобой, Алексатис. Упрямый ты. Ну, да ладно, — мастер Юрг махнул рукой, принимая мое упрямство за факт. — На другом краю материка есть древние развалины. Так и быть отмечу место на карте. По …
— Ладно, пошли. Поболтаем при свечах. Сейчас, только лут соберу.
Награда: Вариативна. Вы получите??? золотых монет, в зависимости от прибыли, полученной Димианом.
Доступно новое задание: «Первая помощь». Тип: обычное.
— Он самый! — просиял торговец. — Ты мне жизнь спас! Прими в благодарность!
— Рискованно. Здесь явная западня. Надо сделать плот и плыть в другую сторону, постараться обогнуть ловушку на безопасном расстоянии.
Решит ли она остаться в «Хрустальной Сфере»?
— Мне сказали, что картограф цену заломит, если ему про телепорт проболтаться.
— Слаб ты. Слаб и неопытен. Пусть бы пока у меня полежал. А как сил поднакопишь — верну.
Путь внезапно преградила Криста. Выглядит не очень. Аура поблекла, черный доспех изрублен.
Болото выкипело. Ржавые доспехи лежат спрессованными слоями, но теперь это просто железо.
— Даже так? А нет ли какого официального модуля, чтобы подробно путь фиксировать?
Чешуйчатый нагрудник. Уникальное изделие мастера. Существует в единственном экземпляре.
— Не зря. Просто ты своим делом увлечен. А в остальном мало смыслишь. Давай так: как и обещал, в будущем выделю тебе лабораторию и обеспечу всем необходимым для работы. Вмешиваться не стану, сможешь …
Вы изучили «Слабую ауру исцеления». Мгновенно восстанавливает 25 hp, расходуя 40 единиц ментальной энергии. Требуется уровень 5, интеллект 10.
Добудьте для мастера Юрга две пригоршни «призрачной пыли».
— А чего вы археологией занялись? Шахт нет поблизости? — простодушно поинтересовался я.
Дроу огорченно переглянулись. Похоже, камушков у них нет, значит, девчонкам сейчас выдадут задание. Точно. Кимберли наклонила голову, внимательно слушает гнома.
Задание я принял, удивляясь: неужели до меня никому и в голову не приходило провести подобное исследование, сопоставить звучание древних слов с их известным значением и начертанием?! Ведь крохи тайны…
Они направились к стене. С виду — массивная каменная кладка, но стоило «воину» прикоснуться к ней, как поверхность изменила свойства, пластично раздалась в стороны, открывая взгляду… массивную металл…
— Спасибо, — я быстро переоделся. Кожаные штаны, куртка, перчатки и сапоги с прочностью комплекта в 40 % пришлись впору. Судя по системным сообщениям, никаких бонусов экипировка не несет, она лишь по…
— Мы теперь свободны, Алекс. У нас обоих нейроимплантаты. Все остальное уже неважно, — вместе с ее горячим дыханием по коже крадется невыносимый, сладкий озноб.
Мы оказались в помещении с низким потолком. Обстановка типичная для гномов. Массивная мебель, камин в углу.
«Сила» определяет урон, наносимый при физической атаке, вес груза, который может нести персонаж, а также величину входящего урона, поглощаемого при блокировании.
Никакой дополнительной информации я не получил, сколько не пытался удержать сумасбродную тварь в фокусе внимания.
— Ругаться не будем, тем более, у меня есть мысль, как все исправить, — сказал я.
Я отбежал в сторону, недобитую саранчу пока игнорирую, слежу за шершнем. Из-за его размеров и полосатого, коричнево-желтого окраса, моб виден издалека. Издавая гул, он заложил резкий вираж, — сейчас …
По сути «Атлас недвижимости» — это набор скриншотов, дающих общее представление о некоторых местах, расположенных в отдаленных локациях, но способных стать объектами грядущих клановых войн.
— Понял. Не хочешь говорить, не надо. Настаивать не буду, — Андр нашел невысокое деревце, быстро сделал два шеста. — Идем осторожно. Родриго подстрахуй левитацией, если вдруг провалимся!
Вы активировали безопасную зону возрождения.
Первого я отправил на перерождение под звонкий перестук падающих льдинок, второго зацепил, оставив глубокую рану на предплечье, кульбитом вышел на третьего, — тот еще пребывает в растерянности, ругае…
Вслед ударила ледяная стрела. На это раз точно, — я сбил пламя, не дав разгореться пожару.
Мои пальцы перебирают пряди ее волос. Криста застонала, прижалась ко мне в мучительной дрожи…
Над головой раздался непонятный едва слышный звук. Будто сопит кто-то.
Попытайтесь составить алфавит языка Ушедших Богов, и переведите хотя бы одну страницу из древних книг.
Волнуюсь. Кончики пальцев слегка покалывает. Хороший знак! Коснулся координат.
Для меня — немалая сумма. А еще предстоит переезд…
Выглядит она сегодня… немного необычно. Белокурые волосы собраны в два прикольных «хвостика», которые похожи на ушки, как у озорного бельчонка, бросающего вызов всему миру.
Я проломился через заросли шиповника и оказался внутри квадратного помещения с закопченными стенами, сложенными из массивных каменных блоков.
Боюсь, защита паладина не способна поглотить такое количество урона! У каждой твари по двенадцать голов!
— Замок пал в результате штурма, — я указал на характерные разрушения. — Что говорят твои источники?
— Хорошо. Перекладываем его. На счет три…
— Жадность мне разум помутила! Думал, за неделю еще подкуплю. А ее нет вообще! И цены! — он заревел, как белуга. — Цены, Алексатис! Было два грошика за грамм, теперь по золотому просят, и только чере…
Энея закрылась «щитом маны», блокирует удары посохом, получая минимальный урон, пытаясь найти возможность для каста. Меня охватила дрожь. Никогда в жизни так не волновался. Понятия не имею, какими сп…
— Спасибо, — сдержанно ответил я. — А в чем, собственно, дело?
Награда: любая информация о рунах поможет вам узнать свойства клинка, увеличить его урон, восстановить прочность, добавить??? эффекты к наносимым ударам.
Быстро проштудировал игровую энциклопедию. Оказывается, черные ядовитые богомолы вообще встречаются крайне редко. Их исконная среда — Гиблые Болота, расположенные на юге. Кстати, там же водятся гидры…
Точно. В свете факела тускло поблескивает металл.
Я снова вошел на аукцион, и, не задумываясь, купил изящную печатку, — да, да, ту самую, что рассматривал минуту назад, затем соединился со службой доставки.
«Ледяная стрела», спасшая меня от шоковых ощущений виртуальной смерти, теперь в быстром доступе. Спасибо Энее…
— Понятия не имею. Знаю, что сначала надо дать ему имя. Тогда он станет твоим. Навсегда.
Я заворочался с боку на бок, открыл глаза. Лежу, прислушиваюсь, но все уже стихло.
Остро пахнет багульником. Дурманящий запах плывет над мшистой прогалиной, окруженной плотными зарослями растений, похожих на гигантские хвощи и папоротники.
Гидру наш выпад лишь разозлил. Заклинание не причинило ей особого вреда. Тварь замедлилась на какие-то доли секунд, не получив урона, но впав в ярость: ее длинные шеи плавно изогнулись, затем резким …
Любая информация об утерянном секрете каргонитового сплава будет использована мастером Юргом для изготовления вещей, не уступающих древним артефактам.
Рынок на центральной площади Агриона мне совершенно не понравился. Он небольшой, всего пара десятков торговых точек. Цены приемлемые, а вот ассортимент товаров рассчитан на начинающих игроков. Вещи б…
— Умный, да? — разозлился он, хотя последствия вполне осознал. Сейчас ему доступ в город закрыли за необоснованные убийства других игроков, но тронь он меня и наказание станет более жестким, придет в…
«Разработчики наверняка все продумали, — мысленно успокаиваю себя. — Иначе как Энея с Андром появились в подземелье?»
Вернулся, забрал его, ожидая, что останки исчезнут, а мне откроют задание, но ничего не произошло.
В прошлый раз я их не разглядел в подробностях, теперь присматриваюсь.
— Есть специальная упрощенная форма регистрации, — ответила она. — При условии покупки замка одновременно с созданием клана. В этом случае нужны только два человека. Основатель и Казначей. Сделано дл…
— Алексатис не смей! Он же маленький и беззащитный, разве не понимаешь?
Она смертельно побледнела, отпрянула. Ее кожа приняла пепельно-серый оттенок.
Индикатор моего запаса маны вдруг резко упал к «нулю», вслед за ним просела «физическая энергия» и начала таять «жизнь».
— Одной недостаточно, — ответил маг. — Если делать воздушный «мост», то нам надо работать вдвоем с Искандером.
Огонь выжег тьму. Лед замедлил движение врагов.
— Начнется новая история Риона, — поддержал меня Андр. — А прошлое останется в прошлом.
— Риски несоизмеримы. Я уже сказал: нейроимплантат обрабатывает каждое игровое событие, будь то прикосновение ветерка или смертельная рана. Устройство пока не откалибровано по уровню обратной связи. …
Пройдем через него и до торгового поста гномов рукой подать.
— Да сколько ж тебе говорить можно, комната для сна, сарай для опытов!
— Ну? — я обернулся, готовясь к любым неожиданностям. — Чего тебе?
У дварфов явно прокачано «горное дело». Удары кирки легко дробят хрупкий материал. Работают они азартно, а вот мне действительно лучше отойти, — на первом уровне количество жизни всего 50 единиц. Зац…
+1 % к получаемому опыту за каждое вложенное очко способностей.
— Алексатис! Рад снова тебя видеть! — Димиан узнал меня, встретил радушно. — Выбрался, значит в город? А я все думал, когда же заглянешь? Смотрю, возмужал, окреп! — он разглядывает мой изрядно потреп…
— Да, похоже, — согласился я. — В логах пишут: «неизвестная ошибка при перемещении».
— Согласен. Спасибо. За лошадь можете из моей доли вычесть.
Они вернулись к раскопкам, а я — к изучению своего персонажа.
— «Последователи» поклонялись Ушедшим Богам. О них очень мало упоминаний, но я занимаюсь поиском ценных артефактов, и потому в курсе. Рион вообще-то есть в моем списке «интересных мест», — усмехнулся…
— Точка доступа — вот тут, — я отметил небольшую область на краю отдельно расположенного островка, куда вынесен барбакан замка. — Нам придется зачищать Рион, начиная от предмостья и заканчивая подзем…
От слов Тогиена дух захватывает. Всегда мечтал о неизведанных землях. Чтобы не идти по чьим-то стопам, в тысячный раз проходя квесты, о которых давно написаны гайды, а быть настоящим первооткрывателе…
— Охрана потребуется. Группа бойцов и магов.
— Ты не подавала заявку на Рион, и не можешь находиться тут! Освободи путь!
— Нет. Но моя способность к расширенному восприятию позволяет видеть объекты на небольшой глубине.
— Хорошо, учту. Хотя сделки с НПС на самом деле не запрещены. Наемники к примеру? Разве они не за деньги работают? На определенных, заранее оговоренных условиях, если не ошибаюсь?
Группа собралась вместе. Платинуса притащили под руки. Он бледен.
Обычная болотная гидра, уровень 35, — отчитался интерфейс.
Да, душок тут стоит тяжелый. Впрочем, у любой профессии есть свои издержки.
Раздался непонятный звук. Вода, взбаламученная появлением глубинных тварей (они снова нырнули, так и не подплыв к нам) образовала мутное круговое течение. С каждой секундой оно становилось все сильне…
Тяжело дыша, Тогиен усилием воли обуздал душившую его ярость.
Несколько мощных гребков, и я вновь увидел искаженный водной поверхностью солнечный диск.
Я слушаю, затаив дыхание, рассматриваю незнакомцев, но не могу прочитать их характеристики. Фреймы пустые. Ни уровней, ни расы, ни класса персонажей — вообще ничего!
«Выносливость» — определяет количество Health points, — очков жизни персонажа.
Попытался улыбнуться в ответ. Она лишь покачала головой и снова скастовала малое исцеление.
«Мачо. Черный богомол. Уровень 1. Питомец»
Ничего. Благодаря найденному поясу, у меня еще три фиала маны в быстром доступе!
Обнял ее. Она прижалась ко мне, дрожит всем телом. Это ее первая схватка с игроками. Такое навек врезается в память.
Близилась полночь, когда за окном внезапно раздался заполошный лай собак.
— Думаю это вход в какое-то хранилище. В любом случае за дверью скрыто что-то, представляющее исключительную ценность.
Впрочем, нельзя забывать: для меня мир «Хрустальной Сферы» стал единственной средой обитания, другие же приходят сюда, чтобы развлечься, испытать приключения, а не заниматься кропотливыми изысканиями…
— Вписывай координаты, у тебя почерк разборчивый.
Еще в подземельях я заметил: оружие и щит держу правильно.
— Так, подожди. Сейчас посмотрю. — Энея уже активно работает в сети. — Ага. Нашла. Заявка на создание клана. Минимальные требования. Изначально в клане должно состоять не менее пяти человек. Нужно за…
Эффект потрясающий: крупные, разноцветные, не ограненные камни, искрясь в свете свечей, хлынули на стол, со стуком покатились по полу.
— Хочешь получить настоящий повод для ненависти?
Я полон планов и надежд. При нашей второй встрече Артем Сергеевич сухо поблагодарил меня за рекомендацию. Криста согласилась принять участие в испытаниях, и я намерен ее разыскать. Нам о многом нужно…
— Я-то буду молчать. А пекашники? Кто им запретит болтать? Не проще ли было отдать торбы? Зачем Гвин засветился?
Старая прелая солома, разбитые в щепу ящики, грязь, прошлогодняя листва, — все замерзло, стало ломким. Помещение небольшое. Пока еще держится ударившее по площади заклинание, ищу «слабое место». Врем…
Мы с Андром добрались до коряг. Здесь более или менее сухой островок, твердь под ногами, осока, да редкие, чахлые лиственные деревца.
— Заметил, сколько у нее жизни было? — не унимается маг.
— Да, с такой высоты в котлован навернуться, и выжить — считай, что чудо.
— Верное решение, Алексатис! — паладин встал рядом со мной. — Если бы первым пошел кто-то из нас, дальше б не прорвались! — Андр прекрасно понимает: я «активировал» локацию в соответствии со своим ра…
— Пора назад Алексатис! — торопит Димиан.
Торговля идет бойко. Каждый из гномов, прежде чем расплатиться, что-то шепчет на ухо Димиану, а тот кивает в ответ, делает пометки на листе пергамента.
Нанес яд на клинок. Пора выдвигаться. Действовать собираюсь, как и в прошлый раз, — заскочу внутрь руин, чтоб богомолы не окружили и скопом не навалились.
Но теперь уже ничего не изменишь. Выбор сделан и вряд ли наши пути пересекутся вновь. Разве, что в бою?
— Руины замка, — уточнил я. — По сходной цене. В комплекте прилагаются импы, призраки, и прочая нечисть, которую придется зачищать.
— Думаешь? — Энея на секунду отвлеклась, проверяя наличие новых сообщений, удивленно воскликнула: — Точно! Ой, да мне столько писем и за день не разгрести!
— Здесь оставаться опасно, — возразил я. — Если у духов Последователей короткое время респауна, — нам несдобровать. Надо идти дальше. Активировать следующую локацию.
Он проглотил зелье и начал плавно подниматься к сделанному мною пролому.
Вспыхнули руны на клинке. Символ, расположенный ближе к гарде, сияет ярко, последующие едва тлеют, а у острия вообще остаются темными.
Дополнительный урон от яда 5. Эффект: «слабость». Отравленная нейротоксином цель не наносит критических повреждений, замедляется, расходуя на 25 % больше энергии при каждом совершенном движении. Врем…
— Здравствуйте, Алексей. Меня зовут Артем Сергеевич. Я представляю корпорацию «Инфосистемы». Времени, как сказала ваш врач, у нас немного. Предлагаю сразу перейти к делу. Вы помните, что попали в ава…
Переношу их в соответствующую вкладку интерфейса. Свитки рассыпались в пыль, но зато на первой странице моей книги появились две пиктограммы, — при нажатии на них появляется подсказка, а при перетаск…
На выструганных из дерева манекенах красуются два уникальных сета!
Дварфы выскочили из пещеры, замерли, прислушиваясь к отдаленному рокоту обвалов. По их встревоженным, озадаченным лицам понимаю: землетрясений в «Хрустальной Сфере» раньше не случалось.
Криста с силой сжала пальцы, раня себя. Вижу, как шевелятся ее губы, темная кровь струйками стекает по демоническому клинку. Металл зашипел, словно его протравили кислотой. Алтарь хаоса неистово вспы…
Энея польщена. На самом деле Родриго прав. Для каждого региона «Хрустальной Сферы» неплохо иметь заранее подготовленный стек заклинаний. Мобы везде разные, и что эффективно против нежити, вдруг оказы…
Ага, вот она, появилась вновь! Отходит к алтарю хаоса! Почувствовала его энергию! Это плохо.
Первый фолиант оказался «справочником по алхимии» — его пока отложил в сторону. Эликсиры — хорошее подспорье, их запас обязательно надо иметь, но мне никогда не нравилось собирать травы и самому гото…
Шесть огненных шаров парами устремились к скалам. В отличие от стрел на них не влияет баллистика. Сгустки пламени летят по прямой, пока не встретят препятствие.
— Не понимаю, что ж это за гуманизм такой, — вытащить парня с того света, залатать, заштопать и бросить на произвол судьбы!?
— Раньше не успею. У меня есть еще одно срочное, невыполненное поручение. Один торговец попросил обменять «призрачную пыль» на самоцветы, да не какие попало, а по его списку. Может быть, укажете доро…
Не нравится мне «предупредительный выстрел». Разбойники так себя не ведут.
Я встал с постели, плеснул воды в лицо, быстро экипировался, клинок на всякий случай держу под рукой. Повернул щеколду, отступил на пару шагов.
Алтарь хаоса я обошел стороной. Риск, конечно, дело благородное, но лучше сам прокачаюсь. А вот останки нужно осмотреть внимательнее. Вдруг что-то стоящее попадется?
Брусчаткой вымощена только центральная улица. Стоит с нее свернуть, как начинается лабиринт кривых и довольно непрезентабельных переулков.
— Неужто во всех ящиках призрачная пыль?!
Только открыл интерфейс, собираясь распределить свободные очки характеристик, как земля неожиданно содрогнулась, от свода тоннеля посыпались мелкие камушки.
— Обещаю, буду молчать, — к немалому облегчению дварфов торжественно заявил я и тут же спросил: — А для чего используют перерожденную материю?
Слова бесполезны, бессмысленны. Цепь роковых событий ими не разорвать. Криста твердо намерена накормить сжигающую изнутри злобу, и не остановится ни перед чем. Даже страшно подумать, кому она продала…
С насекомыми справился за минуту. Быстро собрал чешуйчатые панцири и бегом назад.
— Но я здесь! И что ты с этим поделаешь, наемник? Скинешь жалобу админам? — она презрительно усмехнулась.
— А кто золото да каменья будет грузить? — заволновался Димиан. Он бледен, взволнован.
— Помочь я готов. Вот только не собирал никогда травы. Да и рыбу ловить не доводилось.
Каждые 30 единиц интеллекта дают +3 % к атаке и защите. Вы получаете на 5 % больше опыта за успешное применение любых заимствованных у других персонажей ударов/заклинаний. Все они имеют повышенный (+…
Каждое вложенное очко способностей на 2 % уменьшает расход ментальной и физической энергии в бою.
Факел он воткнул в расселину, глубокий капюшон серого одеяния накинул на голову, оружие вообще убрал.
Второй маг, весь промокший, измазанный тиной, принялся помогать. Вместе, накладывая заклинания левитации, они вытащили воинов, как и я провалившихся в трясину.
— Привет, Алексатис! — Андр явился один. — Зачем звал?
— Так нету никого, как назло. Может ты, мил человек, поможешь?
— Прости, а ты ничего не попутала?! Когда это я стал твоим врагом?!
Отчаянный шепот рвется с моих губ. Шершень притормозил полет, выпуская жало, изгибая нижний сегмент туловища. Сейчас пробьет меня насквозь вместе с доспехом! Левой рукой машинально и стремительно чер…
Вы атаковали шершня. Физический урон 5. Урон ментальной энергией 28.
— Тогда вопрос закрыт. Я больше к нему не возвращаюсь.
Три пепельных стража возникли, словно из ниоткуда, мгновенно окружили, — их доспехи покрыты окалиной, лиц не различить.
— Не грусти. Здесь приключений больше чем рутины. Ты сейчас в логаут?
Криста опешила от неожиданности. Ее огненный щит поглотил урон и окончательно погас.
Энея отнеслась к предстоящей схватке со всей серьезностью. Долго выбирала позицию, взглядом прикидывала расстояние. «Лед» у нее пока слабенький, действует в радиусе двух метров. Интересно, она ударит…
— Тут по бокам есть две небольшие затопленные каменные площадки. Вот смотри, видишь квадратики на карте?
Сейчас не получится. На задании. Скину сообщение, сразу, как вернусь.
В интерфейсе все радикально изменилось. «Нейр» вышел на первый план, а вот стандартные боевые и магические способности (развивать которые предлагалось изначально), теперь заштрихованы серым.
Я потрогал материал. Внутри нет швов. Ничего не будет натирать. Похоже, что мастер Юрг знаком с неудобствами, которые влечет за собой стопроцентный реализм ощущений.
— Да, — не хочу ее обманывать. — Игроки поражения не простят. Да и слух о ценном грузе с равнин распространится быстро.
— Имя? — Энея разглядывает крошечное существо.
В следующий миг раздался истошный вопль Платинуса.
— Наоборот, все классно! Узнают в гильдии о его новом бизнесе, быстро голову свернут. И координаты выпытают. А так — меньше знаешь, крепче спишь! Думаю, я смогу ему все популярно объяснить!
— Алекс, это же был мой отец! Он хамски с тобой обошелся!
В лунном свете сереют стены зданий, сложенные из плитняка. Крыш нет, они сгорели при пожаре. Бойницы и оконные проемы обрамлены языками копоти. Повсюду видны следы ожесточенных схваток, где применяла…
В предгорьях Лазурного хребта живет мастер кузнечного дела по имени Юрг. Попробуете показать ему свой клинок и расспросить о нем.
Что она задумала?! Зачем перехватила свой меч за лезвие? Почему опустилась на колени?!
Мягкий чешуйчатый капюшон. Уникальное изделие мастера. Существует в единственном экземпляре.
— Но, Алексатис… — попытался возразить паладин.
Мысль у меня созрела. Сейчас проверим, хватит ли текущего уровня репутации, чтобы подбить Димиана на рискованное предприятие?
Мне тоже необходимо поспать. Делать нечего, быстро перекусил, прилег рядом с ее аватаром, но долго ворочался. Мысли о Кристе, произошедших с ней переменах долго не давали уснуть.
Из пустых глазниц мертвых воинов вытекает вода. Ил и болотная грязь струятся по изъеденному ржавью металлу. Их кажущаяся медлительность — обман. Нестройной толпой они рванулись к паладину!
До первого рассвета очистите главную башню от всех исчадий тьмы.
Во фрейме моба появилась пиктограмма дебафа: «Понижение прочности».
— Правильно. И здесь начинаются трудности. Осада замка затянулась не только из-за его неприступных стен. На подступах полно мобов. Палатки дадут каждому из нас безопасную точку респауна. Думаю, на эт…
Мы с ней на разных уровнях реализма. Как будто в параллельных вселенных. Пока не знаю, что с этим делать.
Думаю, она все поняла, быстрым движением выхватила оружие.
— Только время зря потратим, — отверг предложение Тогиен. — Пока туда-сюда ходим, да ищем, у пекашников дебаф пройдет.
Нет, не все так плохо, как кажется! Скелеты второго-третьего уровня. Больше путаются под ногами, чем причиняют вреда. Среди них затесался кастер, с его посоха срываются заряды темной энергии. Эдакие …
Я вытер кровь, подобрал оружие, от переизбытка чувств запустил фаерболом в груду камней.
Мобильная точка респауна теперь находится у меня в палатке (ее активация произошла автоматически).
Внезапно раздался характерный приглушенный хлопок.
Болото еще волнуется, ковер мха бугрится, в окнах темной воды, источая зловоние, кипят пузыри газа, кверху брюхом плавает всякая мелочь, в основном лягушки, ужи и жабы, — их оглушило взрывом.
— Новости распространяются быстро! Появилась официально подтвержденная информация о предстоящем рейде к замку Рион! У вас ведь осталось всего двадцать три часа, верно?!
Из сумрака материализовались трое разбойников. Игроки. Уровни с шестнадцатого по двадцатый.
— Вместе. Но пока не в группе. И прокачаться у тебя сегодня не получится. Придется пожертвовать опытом, ради лута. Но, обещаю, ты все наверстаешь. Сейчас объясню. Понимаешь, локация адаптивная. Когда…
— О, блин, там впереди либо темный кастер, либо обелиск! — нервно отреагировал монах. — Тогиен, не суйся в пещеру! Давай сначала проверим, а?
Полоска моей жизни почти померкла. Нейроимплантат вливает в рассудок шоковые ощущения агонии, с которыми не сравнится ничто, пережитое ранее…
— А я не боюсь! Зовите! Наука всегда в кандалах у невежд! Вам золото из свинца подавай, да?
— Да, ладно. Ничего фатального не случилось.
— Вот, — я выложил на стол, рядом с панцирями черных богомолов две неказистые с вида шкатулки. — Все что есть. Хватит ли этого?
Ладно, поживем — увидим. Нечего тормозить, пора и мне выбираться отсюда!
— Слушай, а почему ты раньше не играла? В детстве, например.
Виргил сидит на земле, трясет головой. Ему здорово досталось, здоровье воина восстанавливается очень медленно.
— Я внесу в наш договор пункт о неразглашении координат Риона, его истинной планировки и карты прилегающих территорий, — мгновенно отреагировала Энея.
— Помочь? — он смотрит с сомнением, пристально. — Вообще-то можешь. Но захочешь ли? Понимаешь, чтобы придать материалу новые, не присущие ранее свойства, нужна «призрачная пыль». Наслышан уже? Предст…
Легким такой выбор не назовешь. Я не открывал шкатулки. Сколько внутри «призрачной пыли» не знаю. Но зато хорошо осведомлен о ее цене.
Юрг — игрок, однозначно! Его поведение, рассуждения не подходят под стандарты НПС. Но даже если передо мной тот самый загадочно пропавший, опальный технолог корпорации, — правды все равно не узнать. …
Каждое вложенное очко способностей повышает болевой порог на 3 %. Максимально допустимое значение болевого порога 50 % HP.
— Да, — нехотя согласилась она. — В рамках реанимации и минимального курса лечения. С нами уже связывался представитель банка. Там все сложно.
Прозрачный кристалл с острыми гранями всегда в быстром доступе. Срываю перчатку, кладу его на ладонь, активирую уникальную способность своего класса, доступную только с сотого уровня.
Спустившись вниз, в общий зал, я подошел к стойке.
Похоже, мой привычный «воин» накрылся. Искушение слишком велико. Да и неспроста среди списка появился этот класс. Наверняка у других игроков ничего подобного нет!
Уязвимых мест не вижу, да и к нейротоксину у этого вида богомолов наверняка есть иммунитет, — своего яда хватает.
Возможности паладина не безграничны. Более того, они заточены на противостояние с порождениями тьмы, а нас атакуют мобы, принадлежащие к силам природы. Не все абилки Андра сработают, — сейчас многое …
— Знаешь, поначалу не очень понравилось. Наверное, посидела бы на берегу пруда и бросила. Но потом ничего, освоилась, — она попробовала мороженное. — У, вкусно!
Я провел рукавом рубахи по взмокшему лбу.
— Так где же мы сейчас? — поинтересовалась Энея.
По ходу дела размышляю над сложившейся ситуацией.
Видимость резко ухудшилась. Кое-где из лощин и оврагов (они не редкость на лесистых склонах) начал подниматься туман.
— Мы промахнулись, — сообщил паладин, взглянув на свою карту. — Ума не приложу как такое возможно?
В каждом городском отделении Гильдии Магов есть источник, из которого маг-проводник черпает силу, заряжая свитки, амулеты и другие вещи, требующие собственного запаса ментальной энергии.
Свиток телепортации. Магический предмет. Изделие гильдии.
Ледяная стрела сорвалась с моих пальцев, разорвала шершню крыло! Он крутанулся на одном месте, рухнул на землю.
Не открывая котомку с припасами, я вошел в таверну, поднялся в свою комнату, быстро уплел приготовленный ужин, разделся, завалился на кровать, собираясь еще хотя бы час посвятить неотложным делам.
Да уж. Спасибо тебе, Артем Сергеевич, за «альтернативный старт». Бросили как котенка в воду. Выплыву — буду жить. Вот только не пойму, зачем так жестко?
Цифры в наших интерфейсах тлеют желтым. Это означает, что мы защищались, никаких штрафов нет.
— А что мне конкретно искать? На что обращать внимание?
Колечко оказалось классным, плюс пять к интеллекту! И свиток замечательный, как раз для задания с прудом. «Магические оковы» — отнимает у врага жизнь, в количестве 50 % от затраченной им ментальной э…
Снова удар кирки. Ледяное крошево хлынуло вниз, рассыпаясь по полу пещеры, окончательно освобождая меня.
Вал мутной воды поднялся гребнем и начал расходится двумя волнами.
— Нам не обязательно истреблять призраков. Потребуется оружие, снаряжение, и двое мастеров. Один — горного дела, а второй алхимии, — я рассказал ей о темных обелисках и «измененной материи».
«Таинственный клинок» — экипировано! — интуитивная реакция мнемонического интерфейса дала мне шанс на внезапную критическую атаку: почувствовав вес оружия, я неожиданным ударом отсек личу кисть руки,…
— Энея, решай, но быстро! Такое предложение выпадает далеко не каждому! В двух словах: питомец, это преданное тебе существо. Он вырастет и будет тебя защищать, сопровождая повсюду. Но, пока он малень…
Скрепя сердце выложил десять золотых монет.
— Верно! Поэтому клинок наносит лишь небольшой дополнительный урон ментальной энергией, не раскрывая своего настоящего потенциала.
В тени их зарослей цветут огромные орхидеи. На открытых солнечному свету мшистых полянах снова пахнет багульником, на низкорослых кустиках видны россыпи ягод.
В мятущемся свете поверхность болота выглядит свинцово-черной. В полном безветрии по ней бежит рябь мелких волн.
— Знаю. Рисковать не будем, — вернувшись к телеге, я присел, рассматривая стрелы. Их прибавилось, некоторые воткнулись в землю. Разброс небольшой. Учитывая усилившийся, налетающий порывами ветер, стр…
— Ну, все, посидели и хватит, — двужильный Тогиен готов шагать дальше.
Уже погружаясь в пучину вернувшейся боли, я коснулся пальцем окошка биометрического сканера, подтверждая сделанный выбор.
— Пойду я, — он сгреб шапку, опасаясь, что я передумаю. — А долго ль вестей ждать?
Я развернулся и зашагал к лесу. Вслед еще долго доносился заунывный вой насмерть перепуганных деревенских собак.
— Не смей оскорблять моих друзей! Не заметил, что я уже взрослая?!
С трудом встаю, брезгливо стряхивая капли слизи, окропившие все вокруг.
— Алексатис, отойди, — раздался за моей спиной тихий, напряженный голос Гвина. Мне показалось или звякнул оброненный на пол пустой фиал из-под маны? Что он задумал?! С троими разбойниками, которые вы…
— На самом деле тут нет ничего загадочного, — ответил я. — Ни на одной карте не отображаются объекты, расположенные под водой, согласен?
Единственное слабо защищенное место, — это пульсирующее, сегментированное брюшко. Хитиновые пластины там растут неплотно, можно вонзить клинок между ними…
— Разумно. А, учитывая легенды о Рионе, даже необходимо. Безопасных точек возрождения в болотах не сыщешь, это сказки. Но внутри крепостных стен, в главном зале обязательно должен быть источник силы …
«Слабость» начинается с точно такой же руны, как и на моем клинке.
— Логи просматривал. Пытался понять, почему клинок выкачивает ману и здоровье.
— Мы с братом из народа талхейм. Я — Родриго. Он — Искандер.
— Тогда я решила! Назову его «Мачо»! — воскликнула Энея.
Раздались удивленные возгласы, затем кто-то начал строчить в чат, делясь впечатлениями и одновременно транслируя видео.
Ну, хвала светлым богам! У меня даже на душе потеплело. Теперь задание точно выполню, главное не тормозить!
Кстати, надо поискать среди останков, вдруг найду свитки или эликсиры со свойствами левитации? Или, на крайний случай попробую сплести веревку, — всяк лучше, чем безнадежно прорываться через толпу мо…
— Есть. Специальный картографический. Только он вряд ли тебе поможет. Не всякий может его использовать. Надо прежде достижение получить, называется «Первопроходец». Дается при открытии новой локации …
— Согласна, — кивнула Энея. — Заявка на покупку замка готова. Отправляю?
— А в городе звезд не увидишь, — тихо шепнула Энея. — Только рекламные блоки над головой… — она крепче сжала мою руку.
— Перестраиваемся! — Андр сделал шаг вперед, готовясь к неравной схватке.
— Вот и думай! Он же заряжен темной энергией! Пара минут и быть тебе нежитью!
Квартал, где живут алхимики, небольшой, но приметный: маги, чья гильдия расположена по соседству, накрыли его радужным куполом, чтоб запахи различных готовящихся зелий не досаждали жителям города.
Я уже собрал вещи. Понимаю, здесь мне больше не рады. Все случившееся в голове не укладывается. Уже понятно, это был не сон!
— Я просто радуюсь за тебя. А заклинания?
Лошадь выбивается из сил. Дорога снова изменилась, теперь вместо колеи, отмеченной следом пожухлой травы, под колесами — ребристые выступы скал. Невысокие, но частые, как стиральная доска.
— Даже камня нет, чтобы имитировать вес человека! — с досадой произнес я.
К моему счастью ущелье оказалось коротким. Вскоре я увидел освещенную площадку и низкие бревенчатые строения, похожие на склады. Площадь вокруг костра пуста. За прилавками никого. Гномы, наверное, уж…
— Хорошо, — согласилась Энея, и тут же восхищенно добавила: — Гидру маги классно сожгли! Только пепел по ветру! Я тоже так смогу?
Кто не видел, как действует фрост-магия в дождь, многое потерял. Заклинание бьет не по площади, а захватывает объем: капли дождя вдруг превращаются в мелкую острую ледяную крошку, а все пропитанные в…
Кажется, я выкрикнул это вслух! Димиан подпрыгнул от неожиданности, наугад разрядил арбалет, — болт пронесся между разбойниками, с глухим звоном расколол камень.
— Зачем? — в женском голосе слышны холодные, неприязненные нотки.
— Ага, видел я его машину, в новостях показывали. Ком металла. Спасатели больше часа провозились.
— Ладно, — он, кряхтя, встал, снова приняв обличье мага. — Без веской на то причины досаждать визитами не стану. Развивайся, живи. Не забывай об отдыхе и не лезь к демонам. Да, чуть не забыл, — он об…
— В таверне остановлюсь. Не хочу тебя стеснять.
Шаги за спиной. Двое. Поступь легкая, едва слышная.
Снова хлопки телепорта, магический удар, болезненный вскрик Тайлора.
Разделяю его беспокойство. По дороге нам попалось множество широких разломов, образовавшихся в результате внезапного землетрясения. Импы, наверняка, не единственные, кто выбрался через них.
— Кто там? — раздался тихий, прерывистый голос. Она что плачет?!
— Ну, кидаешь склянку, она разбивается, «съедает» прочность у доспехов. Только никому не нужно. Говорят, зачем хорошие вещи портить?
Вынырнул. Мутная жижа раздалась в стороны, полдень ослепил, я услышал вскрик Энеи, ругань Тогиена, но что-то захлестнуло ногу, вновь потянуло ко дну.
— Суженый?! Ох, Алекс, а вдруг правда? — она заглянула мне в глаза, но сразу же отвернулась, добавила с грустью: — Ты извини. Просто гном прикольный. Мне в логаут пора.
— Мы еще не закончили!.. — прошипела она.
— Ну, как же! Помню! Каст заклинаний без посоха! Мы всей таверной смотрели! — весело ответил он.
Вскрик Энеи заглушил скрежет. Каменная твердь ощутимо вздрогнула. Плита даже не просела под моим весом, а вот болото вскипело пузырями газа, что-то массивное пришло в движение, медленно поднимаясь из…
— Ладно, не горюй. С нами пока оставайся. Мы скоро назад пойдем, вот только пещеру обыщем. Кстати, знакомься, — это Гвин, племянник мой. Реально племянник, — дварф оказался на удивление добродушным.
Я терпеливо дождался, пока одна оса отделилась от остальных, залепил ей ледяной стрелой.
Устроившись на постоялом дворе (кстати, вполне приличном, Димиан не солгал), я плотно поужинал и уединился в своей комнате, но спать не лег. Есть важное дело. Покупать еще один свиток телепорта не ка…
— Снова согласен. Значит, у тебя есть древняя карта?
Под сенью могучих сосен густо разросся орешник. Тут более или менее прохладно. Пахнет прелой прошлогодней листвой.
Она кивнула, продолжая пристально изучать обстановку.
— Я вызываю тебя! — голос Кристы дробится эхом.
Существо низкорослое, уродливое. Голова большая, с острыми ушами, тельце худосочное, кожа красная, морщинистая. В одной руке имп сжимает кайло, в другой — мятое металлической ведро, наполненное куска…
Энея!.. Я ведь видел ее каст, но тогда еще не подозревал о своей способности «перехват заклинаний»!
— Молодец, что не повелся на журналистов, — Андр дружески хлопнул меня по плечу. — Знакомьтесь.
Пытливо рассматриваю вывески на первых этажах зданий, окружающих площадь.
Сначала разболелась голова. Затем начало ломить мышцы, но осталось всего тридцать секунд!