Все цитаты из книги «Нейр»
Уже погружаясь в пучину вернувшейся боли, я коснулся пальцем окошка биометрического сканера, подтверждая сделанный выбор.
Юрг — игрок, однозначно! Его поведение, рассуждения не подходят под стандарты НПС. Но даже если передо мной тот самый загадочно пропавший, опальный технолог корпорации, — правды все равно не узнать. …
«Выносливость» — определяет количество Health points, — очков жизни персонажа.
— В таверне остановлюсь. Не хочу тебя стеснять.
— Вот и думай! Он же заряжен темной энергией! Пара минут и быть тебе нежитью!
— Ну, как же! Помню! Каст заклинаний без посоха! Мы всей таверной смотрели! — весело ответил он.
Разделяю его беспокойство. По дороге нам попалось множество широких разломов, образовавшихся в результате внезапного землетрясения. Импы, наверняка, не единственные, кто выбрался через них.
Не открывая котомку с припасами, я вошел в таверну, поднялся в свою комнату, быстро уплел приготовленный ужин, разделся, завалился на кровать, собираясь еще хотя бы час посвятить неотложным делам.
Ага. В свете факела снова блеснул металл. Я наклонился, подобрал крепкий с вида круглый щит, по краю окованный металлом, с шипом по центру. Следов ржавчины нет. Кожаные крепления сохранили прочность.…
— Ну, все, посидели и хватит, — двужильный Тогиен готов шагать дальше.
— Так, подожди. Сейчас посмотрю. — Энея уже активно работает в сети. — Ага. Нашла. Заявка на создание клана. Минимальные требования. Изначально в клане должно состоять не менее пяти человек. Нужно за…
Легким такой выбор не назовешь. Я не открывал шкатулки. Сколько внутри «призрачной пыли» не знаю. Но зато хорошо осведомлен о ее цене.
Гидру наш выпад лишь разозлил. Заклинание не причинило ей особого вреда. Тварь замедлилась на какие-то доли секунд, не получив урона, но впав в ярость: ее длинные шеи плавно изогнулись, затем резким …
— Помню. Все в силе. Как и договаривались. Наемников я подтяну, пройдем, не волнуйся.
— Верно! Поэтому клинок наносит лишь небольшой дополнительный урон ментальной энергией, не раскрывая своего настоящего потенциала.
— Ну, кидаешь склянку, она разбивается, «съедает» прочность у доспехов. Только никому не нужно. Говорят, зачем хорошие вещи портить?
— Энея, решай, но быстро! Такое предложение выпадает далеко не каждому! В двух словах: питомец, это преданное тебе существо. Он вырастет и будет тебя защищать, сопровождая повсюду. Но, пока он малень…
Единственное слабо защищенное место, — это пульсирующее, сегментированное брюшко. Хитиновые пластины там растут неплотно, можно вонзить клинок между ними…
Яркий свет режет глаза. Остро пахнет дезинфектантами.
Существо низкорослое, уродливое. Голова большая, с острыми ушами, тельце худосочное, кожа красная, морщинистая. В одной руке имп сжимает кайло, в другой — мятое металлической ведро, наполненное куска…
— Мы с братом из народа талхейм. Я — Родриго. Он — Искандер.
Мы с ней на разных уровнях реализма. Как будто в параллельных вселенных. Пока не знаю, что с этим делать.
Над головой раздался непонятный едва слышный звук. Будто сопит кто-то.
Я потрогал материал. Внутри нет швов. Ничего не будет натирать. Похоже, что мастер Юрг знаком с неудобствами, которые влечет за собой стопроцентный реализм ощущений.
— Мы промахнулись, — сообщил паладин, взглянув на свою карту. — Ума не приложу как такое возможно?
— Жадность мне разум помутила! Думал, за неделю еще подкуплю. А ее нет вообще! И цены! — он заревел, как белуга. — Цены, Алексатис! Было два грошика за грамм, теперь по золотому просят, и только чере…
Я отошел шагов на пять от телеги. Клинок обнажен. Руны на нем вызывающе тлеют. Кто сказал, что у игроков нет аналога «агро»? Трясущийся от страха торговец и спрятавшаяся под плетеным щитом девчонка-м…
— А что мне конкретно искать? На что обращать внимание?
— Заходите, заходите! — мастер Юрг встретил нас радушно, он сегодня тоже в приподнятом настроении, видимо давний заказ выполнил, сбросил с души камень. — Вот примеряйте!
Светит солнце, дует легкий ветерок. После нормального отдыха и плотного завтрака мир кажется мне под стать настроению: светлым, манящим, полным приключений.
Время поджимает. Солнце уже перевалило за полдень, а я все еще не раздобыл травы.
Я провел рукавом рубахи по взмокшему лбу.
Энея не упустила момент. Из дождливой хмари, гудя пламенем, вырвался фаербол, разорвался, обдав жаром. Один из разбойников дико закричал, — его одежда тлеет, полоска жизни просела.
Тогиен удерживает защитную стойку, практически не получая урона, ждет пока противники выдохнутся, но воздействие обелиска постоянно подпитывает атакующих. Надо было отступить дальше по коридору!
Падшие неожиданно рванулись вперед, подхватили ее, оттащили к входу в донжон, и шеренга нежити вновь сомкнулась.
Ого! Пять непрочитанных сообщений! Учитывая отключенное звуковое оповещение, нет ничего удивительного. Но кто так настойчиво пытался до меня «достучаться»?
Неожиданно по периметру зала один за другим появились язычки пламени, — приветствуя наше появление, зажглись древние светильники.
— Не узнаем, пока не проверим! — я решительно направился к входу.
— Теперь на жабу взгляни. Видишь, у нее во фрейме есть индикатор маны, как и у тебя?
— Есть, — хлопнув себя по лбу, внезапно оживился Тогиен. — Алексатис, а ты молодец! Соображаешь! Свиток «Спасение», как же я сам не додумался!
— Слушай внимательно, Алексатис. Есть у меня незавершенный заказ. Очень важный! Сможешь добыть десять таких шкур?!
Ага. Вот одна из ос подлетела ближе других к зарослям орешника.
Суровый и степенный мастер растерялся от неожиданности, стушевался, покраснел.
В каждом городском отделении Гильдии Магов есть источник, из которого маг-проводник черпает силу, заряжая свитки, амулеты и другие вещи, требующие собственного запаса ментальной энергии.
— На самом деле тут нет ничего загадочного, — ответил я. — Ни на одной карте не отображаются объекты, расположенные под водой, согласен?
Есть дело поважнее. Быстро просматриваю архив файлов, без труда нахожу нужный, включаю замедленное воспроизведение.
Еще раз пискнул сигнал. Зрение немного прояснилось. Ударная доза препаратов не позволила мне снова впасть в забытье.
С осы удалось забрать «жало», «ядовитую железу» и «маленькую хитиновую пластину».
Вернитесь к Димиану через два дня. Проведите торговца с грузом до торгового поста гномов.
— Вы сможете привести парня в чувство, хотя бы ненадолго?
— Носите с честью. Берегите друг друга. Да пребудут с вами Светлые Боги! А теперь идите. Добудете еще панцирей — приносите, возьму.
Вижу, как бледный, взволнованный Платинус передал Энее пару фиалов. Искандер шепнул ей на ухо несколько тихих фраз. Она едва заметно кивнула в ответ.
Ладно, погнали! — завершив приготовления, я перешагнул через труп осы, направляясь к груде подозрительного, уже изрядно вылинявшего под дождями и выгоревшего на солнце тряпья.
Я невольно улыбнулся в ответ, хотя болит челюсть и губы разбиты.
Смягчая удар, отпружинила разлапистая ветка. Снова падение, теперь короткое. Сильно припечатался плечом. Лежу, не шевелясь, глаза зажмурены, сердце готово выскочить из груди.
Не стану лукавить, признаюсь честно: о таком даже не мечталось. Нейроимплантат поменял местами два мира, стер грань реальности!
Особенность при использовании всех вещей из комплекта: Сила атаки +5 %. Шанс нанесения критического удара +5 %. С вероятностью в 5 % любой из ваших ударов способен оглушить противника.
— Нехорошая тишина, — меня догнал Андр. — Давай-ка я теперь пойду первым.
Вижу! Пятеро их! Смутные, едва очерченные контуры фигур выдает дождь. Пока были далеко — не заметишь. Но стоило им приблизиться, как сработала моя способность «Расширенное восприятие», — она дает 20 …
Клинок выхватить не успею. Каст? Думаю, что бесполезно.
Почему-то медлю. Ощущение, как перед прыжком в воду с большой высоты. С нажатием виртуальной кнопки начнется моя новая жизнь.
— Есть. Специальный картографический. Только он вряд ли тебе поможет. Не всякий может его использовать. Надо прежде достижение получить, называется «Первопроходец». Дается при открытии новой локации …
Изящные высокие чешуйчатые сапоги. Уникальное изделие мастера. Существует в единственном экземпляре.
— Из Агриона. Красиво тут у вас, — мы непринужденно разговариваем. Судя по поведению юных дроу, никакой опасности поблизости нет. — А почему горы называют «Лазурными»? — поинтересовался я.
Значит, кто-то разгадал древний секрет и научился делать схожие вещи? Что ж, такой мастер заслуживает уважения.
— Нет, но я представляю «Хрустальный Вестник»! Хочу предложить вам выгодную сделку!
Гвин, наконец, нашел нужное заклинание. Теперь накладываемый им баф не только повышает силу и выносливость, но и вдвое сокращает расход «жизненной энергии».
Пусть Вихоралус запомнит меня самонадеянным, недальновидным искателем приключений. Тогда слухи точно не поползут.
Мои пальцы сведены судорогой. Все индикаторы в интерфейсе практически на нуле. Только ауры паладина, да исцеление, что постоянно накладывает Энея, позволили мне сделать простое движение, вложить «Таи…
Отсветы разрывов и отдаленный рокот слились воедино.
Учитывая выбранную расу, я могу играть за воина, мага, охотника, темного или же светлого рыцаря, монаха, чародея, разбойника, — список длинный, благодаря акции по переносу аккаунтов из других миров…
Линия, обозначающая древнюю тропу, разорвана. Не удивительно, что шест воина раз за разом уходит в топь.
Я терпеливо дождался, пока одна оса отделилась от остальных, залепил ей ледяной стрелой.
— Алексатис, отойди, — раздался за моей спиной тихий, напряженный голос Гвина. Мне показалось или звякнул оброненный на пол пустой фиал из-под маны? Что он задумал?! С троими разбойниками, которые вы…
Добудьте необходимые ингредиенты для приготовления целебного эликсира.
— Нет. Только скалы потрескивают, — добавил он. — И гул из недр идет.
Так, отлично! Интуитивно задерживаю взгляд, и интересующее изображение мгновенно укрупняется, выходит на первый план, приобретая детализацию.
Ее мечты сбываются. Пространство вокруг небольшого островка вскипело от магических воздействий.
Чешуйчатые сапоги. Уникальное изделие мастера. Существует в единственном экземпляре.
— Алексатис, поди-ка сюда! — прервав мои размышления, раздался зычный голос Тогиена.
Конвульсии волколака тем временем прекратились. Боевой режим автоматически отключился. Я осмотрелся и, не заметив поблизости других мобов, решил проверить его на предмет лута, — вдруг что-то стоящее …
Вокруг раскинулся пасторальный сельский пейзаж. По грунтовой дороге неторопливо шагает патруль: трое стражников сотого уровня.
— Я согласен. Могу сейчас отдать шесть чешуйчатых панцирей, чтобы вы начали работу. Остальные доставлю послезавтра.
— А ты не торопись. Есть у меня свитки, — он полез в сундук, что пылился в дальнем углу. — Вот. Аж три штуки. Никто ведь не покупает. Дорогие.
— Ночь, горы, осень. Привыкай. Это тебе не квартирный климат-контроль. Все максимально достоверно. Впрочем, можно генератор окружающей среды подрегулировать.
Бревно. Кульбит. Рубящий удар в форме «восьмерки», задевший двоих «противников». Блок. Каст!
— Мир вам… — его ладони озарило ослепительное сияние, из глаз вырвался нестерпимый свет, — меня окатила волна тепла, исцеления (я нейтрален к Гвину), а вот пекашникам не поздоровилось, — аура ударивш…
— А ты ведь не знал: вдруг он обманывает, заманивает телепортом в неизвестную глушь, а там ограбит? Разве мог ты уважаемых купцов под такой риск подставлять? — с улыбкой инструктирует его Энея. — Ну,…
Тишину разорвал многоголосый волчий вой. Эхо разносит его далеко, сбивает с толку. Кажется, что несколько стай подкрадываются к тебе одновременно.
— Так и будешь от меня бегать?! — кольцевая волна тьмы разметала мглу, докатилась до Энеи, разбилась о рейдовый баф (наложенный Андром еще перед входом в локацию), и мгновенно переродилась, брызнув о…
Я хочу использовать все возможности своего класса. Нейр не должен ограничивать себя какой-то одной практикой. Только сочетание магических и боевых навыков даст мне превосходство над большинством веро…
— Остряк, нашелся! — Родриго зло сверкнул глазами, но быстро взял себя в руки. Понимаю, у всех к Платинусу претензии. Я тоже хвалить его не собираюсь, отвел в сторону, сделал внушение.
Сколько проживет человек, перенесший кризис, зависит от обстоятельств. Многие встают на ноги и даже возвращаются к нормальной жизни, но организм Кристы не справился, — она медленно угасает, отчетливо…
Вопреки обыкновению, крошечный черный богомол не исчезает и не появляется по воле хозяйки. Он постоянно с ней, устроился в прическе у Энеи, и не желает никуда уходить. Лишь если она подставит ладошку…
Я пошел в произвольно выбранном направлении, надеясь отыскать выход, но тщетно. Редкие колонны из грубо обработанного камня подпирают свод. Количество мусора убавилось, теперь он лежит горками. Остан…
— Алексатис, держи язык за зубами! — занервничал дварф. — Гвин эти квесты год проходил! Потому и отстал от меня в уровнях. Если пойдет слух об его импортированной магической способности…
Медный грош за десять штук?! Да он издевается?!
Нет. Я ошибся. Все изменилось за одно мгновенье, — теперь узнаю ее взгляд, но Криста почему-то избегает смотреть мне в глаза.
«Корпорация Инфосистемы. Отряд по борьбе с атипичными мобами».
Второй уровень Риона представляет собой небольшое плоскогорье, обрамленное периметром высоких стен, тоже выстроенных по краю обрыва. Я насчитал десять частично разрушенных башен, — они подверглись же…
Не успел протянуть руку, как сбоку всколыхнулся куст. Из гущи листвы показалась зеленая треугольная голова.
Беру, однозначно. Способность «блокировка ударов» дается по умолчанию. Для этого щит вовсе не обязателен, парировать можно любым оружием, но в моем положении он — отличное подспорье. Учитывая уровень…
— Ничего личного, Артем Сергеевич. Просто немного сбит с толку. Масса новых впечатлений. Уровень реализма зашкаливает.
— Почему? — она пытливо, внимательно и немного виновато смотрит мне в глаза.
Энея села за стол. В экономические «чудеса» она явно не верит.
— А если кто-нибудь путь разведает, координаты уточнит, с гномами договорится, да площадку для приема грузов подготовит?
Поглощая мое заклинание, ярко вспыхнул ее «огненный щит».
Криста, чародейка 128 уровня, покинула группу.
Всадники помогли отцу Энеи взобраться в седло, и отряд скрылся в лесу.
Бонус: постепенный прирост урона, повышение защиты, увеличение длительности контроля над мобами, расширение площади воздействия аур. «Плюс» к характеристикам получают только те физические и магически…
Я, честно говоря, обалдел. Эта часть магазина явно предназначена для особых посетителей. Ассортимент на уровне, но вещи представлены в одном экземпляре. Да, хорошая репутация с НПС способна творить н…
Я промолчал. Игровой опыт за плечами есть, но времени на подготовку к встрече с новой реальностью мне не дали. Да и происходило все немного не так, как живописует монах. Во-первых, по непонятной прич…
Нет. Все правильно сделала. Подошла к самому урезу воды. Без посоха ей пришлось совершить замысловатый пасс, требующий времени и концентрации.
Каждое вложенное очко способностей на 2 % повышает шанс изучить атаку или заклинание (вне зависимости, за кем вы следите, будь то игрок или НПС).
— Надо возвращаться? — спросила Энея, убедившись, что со мной все в порядке. Она и Платинус — единственные, кто не пострадал в скоротечной схватке.
Мы нащупываем путь. Теряем драгоценное время, но задержка неизбежная. Надеюсь, что отклонение входящего телепорта выбросило нас не абы куда. Иначе почему загадочные отметки на моей карте начинаются п…
Древняя цитадель манит, словно просит стряхнуть прах забвения, обещая стать надежной клановой твердыней.
Сложно загадывать. Ее связь с реальным миром крепка. Семейный бизнес — это не шутки.
— В смысле? — Энея с любопытством осматривается.
— Так ты не знаешь назначение этих площадок?
Внимательно слежу за артикуляцией губ Энеи.
— Конечно! Только высплюсь. Давай пообедаем вместе?
— Конечно. Кто ж еще? Только берут дорого, да не всякий раз могут. Тут, понимаешь, их общие усилия нужны, чтоб, к примеру, охрану, торговцев и груз перекинуть. Но сам подумай, если архимаг столичный …
Благодаря нейроимплантату, ваши навыки и рефлексы одинаковы для обоих миров, неважно, где и когда они приобретены, — системное сообщение крепко врезалось в память.
Пустой фиал звякнул о камень. Быстро читаю «Лед».
Индикаторы нехотя дрогнули, начали прирастать. Пошатываясь, я отошел в сторону от поверженной гидры, ухватился рукой за корягу, окинул взглядом панораму событий, хотя перед глазами рябит от системных…
Припечатало нас неслабо! Переместились точно, прямиком на задний двор магазина, но теперь торговцу предстоит немалый труд, — монеты, слитки, драгоценные камни вывалились, рассыпались в грязи. Лошадь …
— Есть идея. Сам к нему схожу. А координаты уже тут, у тебя впишем. Договорились?
Михиор с Азамаулом выкупили лишь треть призрачной пыли. За ними к Димиану выстроилась длинная очередь. Штабель ящиков с золотом и груда мешков с драгоценными камнями постепенно растет. Ума не приложу…
Собрал три панциря черных богомолов и три ядовитых железы.
Минут через десять я уже начал спотыкаться и отставать. Показатель «физической энергии» быстро уменьшается. Сказываются лишние десять килограмм веса, да и нейроимплантат вносит свою неожиданную лепту.
Стих шум множества голосов. Мы вошли в просторное помещение, чем-то напоминающее современное кафе, идущее в разрез с атмосферой игрового мира. Здесь играет негромкая ненавязчивая музыка, большинство …
— Как же подобраться к нему? — нервничает торговец.
— Иди уже, пока не передумал! — он махнул рукой. — Только не вздумай околачиваться поблизости, — на вилы поднимут.
— Это решаемый вопрос. Так что скажешь о дымчатом камне?
— Ну ладно. Только не задерживайся, — она присела на перевернутый ящик.
У меня сейчас выносливость 10 единиц, следовательно, hp=100. Если надену эти штаны и рубаху, станет 110!
Следующий каст я провел в виде связки двух заклинаний. Шесть секунд! Слишком долго. За это время меня успеет покусать самый нерасторопный из мобов!
— А кто серебрушку за комнату пожалел? — огрызнулся Гвин.
— Надо сделать передышку. Народ целый день безвылазно за консолями. Здесь подходящее место, чтобы разбить палатки. По топям прошли без особых проблем, но теперь будет труднее.
— Алекс, — Энея вдруг затаила дыхание, смотрит мне в глаза, — значит мы теперь вместе?! — она тут же смутилась. — Ну, вместе прокачиваемся?
Скинул Тогиену короткое, сообщение, поблагодарил.
— Хорошего тебе дня, Димиан. — я соблюдаю вежливость. — Ты прав, поизносился, вот сразу о тебе и вспомнил.
— Много. Две пригоршни, как минимум. Но вот беда, нет у меня сейчас, ни золота, ни камней самоцветных. Поиздержался. Нечем тебе заплатить.
— Отказываетесь от известности?! — он откровенно не понимает моего отношения. — Вы создали второй по счету клан в Агрионе! Это событие должно освещаться подобающим образом!
Дальше все иконки заштрихованы серым. Они откроются мне только с тридцатого уровня.
Огромное помещение со сводчатым потолком порождает гулкое эхо. Повсюду видны погребенные под прахом времен следы жесточайшей схватки, отгремевшей много веков назад.
Урон 20. Дополнительный урон огнем 10, - отчитался интерфейс.
— Нет уж! — она зябко поежилась. — Где еще такое почувствуешь?
— Ну, стало быть, роги от самого города за нами следили, — бубнит Тогиен. — Разговоры подслушивали, крались следом. Знали, поганцы, что с добычей назад пойдем!
— Знаешь, поначалу не очень понравилось. Наверное, посидела бы на берегу пруда и бросила. Но потом ничего, освоилась, — она попробовала мороженное. — У, вкусно!
Я втолкнул его в открытую дверь. Комната еще в дыму. Стены и пол забрызганы драконьей кровью. Видимо фиал рванул при неудачном смешении ингредиентов.
Криста даже не попыталась его заблокировать, прыжком ушла назад. Боится?!
Задание «Тайна древних манускриптов» обновлено.
За ответами пошел на внутриигровой форум. Покопать его пришлось изрядно. Свитки с различными заклинаниями, как правило, изготавливаются писарями, а затем их относят в Гильдию Магов.
— Да. Сюда давай! Я зубы ему разожму, а ты вливай! Вот так, хорошо!
— Двадцать! За Андра! — пробасил Виргил. — Тут полно лиан. Плот соорудим за пять минут!
В небе царит луна. Под сенью деревьев таится мрак. Лес полнится загадочной ночной жизнью: шорохи крадутся невдалеке, то и дело раздаются крики различных животных, — я пока не умею различать их по гол…
Я только что вернулся в «Три Карася», плотно поужинал и сидел в арендованной комнате, читая перед сном «руководство по сотворению иллюзий», когда в дверь настойчиво постучали.
Гвин застонал, слабо пошевелился. Полоска его жизни начала медленно прирастать.
Неожиданно взвизгнул дальномер. Вздрогнув, я успел заметить очертания строительного роботизированного комплекса, медленно выползающего на дорогу, и машинально крутанул руль. Бампер разлетелся кусками…
Если честно, меня больше интересует тайна клинка. Первым делом разыщу мастера Юрга, а уж затем по возможности займусь торговлей с гномами.
Вижу — маг суетится у портала, глотает ману фиал за фиалом. Из зыбкого сияния магического перехода появились барды. Среди них выделяется колоритный, смуглый, бородатый скрипач, — звуки хитовой мелоди…
…Я дико ору, задыхаясь от смрада горелой плоти.
Переезд. Точно! Я о нем постоянно забываю. След Кристы окончательно затеряется. Я так и не узнаю, что же с ней случилось?!
Отлично! Оба заклинания подходят мне по требованиям!
Стук повторился. Такое ощущение, что сначала стучали костяшками пальцев, а теперь молотят кулаком, — все сильнее и истеричнее.
— Подрастет, станет символом Клана, — уверенно предрек Андр. — Это хороший знак. Местные силы благосклонны к новым владельцам замка.
— Да, — нехотя согласилась она. — В рамках реанимации и минимального курса лечения. С нами уже связывался представитель банка. Там все сложно.
Над головой угрожающе нависают обугленные, проломленные балки деревянного перекрытия. Вместо окон — бойницы. Наверх ведет замеченная ранее лесенка. Понятия не имею, кто ее притащил, но выглядит более…
— Вижу, не слепая! — ее взгляд на мгновенье померк, глаза обрели почти человеческое выражение, затем вспыхнули вновь, сочась неконтролируемой, необузданной яростью. — Прочь с дороги! — голос прозвуча…
— Ну, готовы? — Тогиен критически осмотрел меня, остался доволен. — Тогда пошли, — он первым направился к тоннелю, освещая путь факелом. — Алексатис, не отставай. Если на мобов нарвемся, на рожон не …
У вас есть нераспределенные очки основных характеристик и способностей.
— Не, не очень. У меня был целый кувшин, да все на «зелья распада» извел. Я ведь не ремесленник! Я творец! Новые формулы изобретаю. На «зелье распада» даже патент у админов оформил! Хотел бомбы делат…
Не успел пробежать и пары шагов, как вдруг заметил Платинуса. О нем все забыли. Алхимик выбрался из проталины, и теперь, низко пригибаясь, подбирается к одному из мобов, стараясь удержать равновесие …
Раздался разочарованный стон, клубы пепла медленно осели на пол.
Вид, как из самолета при посадке. Ниже находится еще один подземный уровень: повсюду наплывы застывшей лавы, между ними лениво течет широкая река магмы, по берегам пластаются руины, кое-где видны коп…
Во-первых, мне нужно побыть одному и хорошенько все обдумать. Во-вторых, после случившегося мысль о сне в «удобной постели» не вызывает прежнего доверия к степени защищенности постоялых дворов, тавер…
Прозрачный кристалл с острыми гранями всегда в быстром доступе. Срываю перчатку, кладу его на ладонь, активирую уникальную способность своего класса, доступную только с сотого уровня.
С поверженной саранчи я взял четыре больших хитиновых пластины и хитиновый лук, что стало приятной неожиданностью. Стрел нет, но наверняка смогу их изготовить, а значит — охотиться, не бегая за дичью…
По поводу «легких, прочных и удобных доспехов», — сильно сомневаюсь. Либо придется искать мастера и изготавливать комплект на заказ, предъявляя несвойственные для игрового мира требования по подгонке…
Размышляя, я без особого труда завалил шершней и направился к развалинам. В инвентаре припасен крепкий канат, надо спуститься в подземелье, попробовать зарядить свитки подле Алтаря Хаоса.
— Держи вожжи! Смотри, чтоб лошадь с испугу не понесла!
Тактику на случай нападения мы оговорили заранее, но он все забыл. Только окрик заставил его снова вскарабкаться на тюки, заслониться плетеным щитом с прорезью для стрельбы из арбалета.
— Так мы ж с Тогиеном из «Средиземья» аккаунты перенесли. Уровни нам порезали, а все остальное осталось. Прикинь, сколько у меня свитков было изучено? А эта… — он ухмыльнулся — девчонка, — твоя знако…
— Кто ж знал, что землетрясение случится? Импы твари вредные и шустрые. Чуть где разлом появился, глядишь, а они уже тут как тут!
Лошадь выбивается из сил. Дорога снова изменилась, теперь вместо колеи, отмеченной следом пожухлой травы, под колесами — ребристые выступы скал. Невысокие, но частые, как стиральная доска.
Я указал на разрыв во мху. Там темнеет вода.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Андр, посматривая, как воины осторожно пробираются к нашему островку, нащупывая путь шестами.
Алхимик не обратил никакого внимания на случившееся. Отмахнулся, ничуть не сожалея о «сгоревших» уровнях и полученном предупреждении, выхватил склянку из своих запасов, метнул ее в другую гидру.
Нет. И точка. Существовал ли мой предшественник, у которого «крыша поехала»? Понятия не имею. И выяснять не собираюсь. Со мной пока все в порядке и этого достаточно! Нечего голову всякими страшилками…
Наблюдая за представителями царства дикой природы (которое живет по «закону джунглей» и не терпит излишних затрат жизненной энергии) вы понимаете, как сберечь силы, не расходуя их понапрасну. В резул…
Мелодично звякнул сигнал. Кто-то не вовремя прислал сообщение.
Чувствуют себя уверенно. Сразу понятно, в подземелье они бывают часто. На алтарь хаоса даже не взглянули, хотя он вызывающе светится в темноте.
Миг и они рухнули, вздымая облака праха. Ничего не вижу. Сквозь поднятую пыль прорезался огненный росчерк, — едва успел прикрыться щитом, — он раскололся от удара, роняя тлеющие щепки.
— Нет. Ты смотришь на форму, а важна сущность. Внутри обитает дух, контролирующий пленников. Как только здесь соберут всю руду, его освободят при помощи специального заклятья, чтобы артель могла пере…
— Боги? Не знаю. А магов погубили такие вот артефакты, — он взглядом указал на мой клинок. — Их твердыня однажды просто рассыпалась в прах, будто над цитаделью за один миг пронеслись тысячи лет. Но я…
А вот и третий, — покачивается в боевой стойке, согнутые передние лапы угрожающе подняты, отчетливо видны шипы, которыми богомолы (после молниеносной атаки), пронзают и удерживают пойманную добычу, п…
— А не могли бы мы пообщаться без лишних свидетелей? — мило улыбнулась Энея. — У вас тут есть комната переговоров, уважаемый Димиан?
Удар. Грохот рассыпающихся досок, треск рвущейся материи, вскрик Димиана, испуганное ржание лошади.
Меня переполняют эмоции. Я не хочу их обуздывать…
Разбойники вновь замедлились: ругаясь, стряхивают хрупкую искрящуюся наледь. «Таинственный клинок» роняет капли ауры, вычерчивая смертельную вязь ударов. Одного отправил на перерождение, а последний …
Вот теперь поляна точно зачищена. Солнце уже понемногу начало клониться к закату, поэтому я не стал тратить время на медитацию. Надо многое успеть. Открывшуюся ветку развития внимательно изучу по воз…
Приоткрыл глаза. Лежу под сенью огромной сосны. Вплотную к ней возвышается утес. Прав был Димиан, — с лошадкой и грузом тут вообще не вариант. А вот защита у свитков все-таки есть. По ободранным ветк…
Вы получили предмет: Большая хитиновая пластина. Используется при изготовлении легких, не стесняющих движения, но чрезвычайно прочных доспехов.
— Не совсем, — я передал ему данные со своей локальной карты. Оказывается, картографический модуль неплохо работает в паре с моей способностью «расширенное восприятие». — Видишь прерывистые линии?
На площадку выбралась Энея, замерла, пораженная открывшимся видом.
Еще несколько секунд сквозь дымку объемных иллюзий взгляд различал детали интерьера квартиры, но затем и они исчезли. Заработали тактильные эмуляторы, — я случайно зацепился рукой за ветку ежевики, п…
— Да мне не сложно, — тот просиял от удовольствия. Видно Тогиен строг к нему и скуп на похвалы. — Мы археологию вообще-то прокачиваем, ну, сам, наверное, знаешь, одна из второстепенных профессий… — о…
В таверне много народу, в основном игроки. Все места за столами заняты. Энея поджидает меня у стойки. Часто посматривает на дверь.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил я. — А с этими что делать?
Энея кивнула, и у нее с магами завязался оживленный разговор.
— Нисколько Алексатис! Нисколько! — он комкает в руках расшитый носовой платок. — Я всю «призрачную пыль» в прошлый раз скупил!
Знакомые символы. Некоторые совпадают с рунами на моем клинке.
Саранча уже несется ко мне! Уклонился, успел произнести «щит маны», первый удар заблокировал, второй — не смог. Боли пока нет, отлетело всего пять хитов жизни.
Их беспощадные удары мгновенно отправили в респаун Тогиена и Искандера. Все происходит настолько быстро, что я едва успел отреагировать, машинально полоснул клинком одного из духов, — тот не сумел те…
— Ой, горе!.. — он вдруг заплакал. Сгорбился, плечи трясутся. — Энею зови!..
А чего я торможу? Чай, не в век изустных преданий живем! Быстро залез в игровую энциклопедию, сформулировал запрос.
Созданный мной драгоценный камень можно использовать двумя способами: либо вставить в слот оружия, либо в критический момент боя забрать накопленную им энергию, мгновенно повысив запас очков ярости д…
Регенерация ментальной энергии идет на 10 % быстрее.
— А нет ли сейчас? — с надеждой спросил мастер Юрг.
— Ледяной стрелой. Только бесполезно. Снимает 19 очков жизни. А у нее «регенерация» +20 Hp.
— Нет, не слыхал, — ответил гном. — К нам с равнин давненько никто не заглядывал.
— Алексатис, мы же обо всем договорились! Неужто передумал?!
Огромные фасетчатые глаза насекомого лишены зрачков. Без понятия, куда он смотрит?! Заметил меня?
Больше никаких комментариев. Почему урон внезапно возрос? Что стало источником воздействия?
Смотрю на нее, затаив дыхание, не в силах пошевелиться.
Телеги не видно из-за пелены непогоды. Я велел Энее ни в коем случае не бросать Димиана, но она не послушалась: еще один огненный шар пронесся мимо, оставляя за собой туманный след испаряющейся влаги…
— Ничего со мной не случится. Все законно!
— Кирку схватил и лед рубить, а то болтаешь много! Алексатис, в сторонку отойди, или лучше в тоннеле пока побудь, не ровен час зашибет осколком. Ну, в общем, помедитируй или гайды почитай.
— Ну как? Добыл координаты? — Димиан весь извелся, пока я был у картографа.
Девять пылающих на клинке символов образуют короткую фразу, состоящую из двух слов древнего языка.
Краюха хлеба, фляжка с водой и кусок вяленого мяса помогут мне продержаться несколько дней вдали от населенных мест.
Солнышко припекает вовсю. Над головой мечется стрекоза. Откуда только энергия берется?
— Будь готова на всякий случай. Но, думаю, они далеко.
Что-то кричит Андр. Силуэт дважды атакованного мною духа тает в воздухе, но это не телепорт, а распад!..
— Точно. Но тебе надо лишь активировать мобов. И ни в коем случае их не трогать. Иначе апнешь уровень и все, — фарму конец. Придется кого-то левого на это дело подписывать, а я не хочу.
Три индикатора резко пошли вверх. Я сижу, абсолютно разбитый. Ощущение такое, что побывал под прессом.
— Алекс, я хочу развиваться. Хочу больше маны, новые заклинания. Хочу… чтобы все кипело вокруг, когда я делаю каст!
— А в Лазурных горах бывать не доводилось?
Гномы заволновались, но не из-за цены! Похоже, платить они готовы, да не ожидали такого количества товара, теребят бороды, перешептываются.
О таком удобстве и степени защиты мне даже не мечталось!
— Верно, только работать в убыток мы не будем! — уверенно заявил я, мысленно приняв окончательное решение. — Все равно закупить нужное количество призрачной пыли не удастся. Ее придется нафармить.
— А на кого нарвемся подле донжона? Подумал? — резко спросил Андр.
Вы внимательны к окружающему. Читая древние книги, наблюдая за действиями других, вы подмечаете малейшую мелочь и способны понять, как наносится удар, или произносится неизвестное вам заклинание. Пол…
— Отпустите меня! Я еще не закончила! — донесся до нас полный ярости вопль. Похоже не Криста, а кто-то другой управляет ситуацией!
— Жаль. Слушай, а давай вместе прокачиваться?! Ну, круто ведь будет! А?
— Алексатис, тебя прямо не узнать! Кто твоя прекрасная спутница?
— Разбегаемся? — он уже полон планов. Видно, что торопится.
Алексатис, я вернулась в игру. Очень хочу встретиться. Надо поговорить. Энея.
Нам принесли заказ. Я не голоден, дел по горло, но чувствую, ей нужно выговориться. Богомолы немного подождут.
Луна еще не поднялась над близким горизонтом, лишь холодные, изумрудно-синие зарницы, объявшие убеленные снегом вершины хребтов, предвещают скорый восход ночного светила.
Еще миг и начала прокручиваться запись короткой схватки.
На вопрос, откуда тут взяться игрокам, ответ прост: «Хрустальная Сфера» плотно населена. Стартовые локации, подобные Агриону, разбросаны повсюду. Где ты окажешься после первого логина, зависит от выб…
— Хорошо, — Энея вновь приободрилась. — Алхимика я возьму на себя, можно?
— Послезавтрашний день игровой индустрии. Нейроимплантат. Устройство содержит искусственные нейросети. При его подключении уже не потребуются голограммы, генераторы запахов, тактильные датчики. Любое…
Кажется, я выкрикнул это вслух! Димиан подпрыгнул от неожиданности, наугад разрядил арбалет, — болт пронесся между разбойниками, с глухим звоном расколол камень.
— Отлично! — я забил последний колышек, залез внутрь убежища, быстро перенастроил интерфейс, дал Энее разрешение на перенос точки респауна.
Надо поторопиться. Стылая пещера мне совершенно не нравится. Хочется поскорее выбраться наверх, под теплый солнечный свет.
Определяющее слово «хаос». Непредсказуемая сила, способная к созиданию и разрушению.
Гигантская ядовитая многоножка. Уровень 12.
— Ладно. Заходите, — дверь беззвучно скользнула в сторону.
Бой мгновенно усложнился. Две осы одновременно ринулись на меня!
Пожалуй, первое. Куплю палатку, исследую окрестности, прокачаюсь хотя бы до десятого уровня.
Странно. Фрейм у него, как у НПС. И задание на «мастере Юрге» завязано. Еще одна грань проводимого корпорацией эксперимента, о которой мне знать не положено?
— Алексатис, ты серьезно, аль шутишь? Откуда координаты-то взять? Гильдия их в строжайшей тайне держит.
С трудом встаю, брезгливо стряхивая капли слизи, окропившие все вокруг.
Для каждого из торговцев, чтобы сбить цены и расширить ассортимент интересными вещами, нужно выполнить задания, иначе никак. В этом смысле Димиан выгодно отличается от остальных. С ним у меня сохрани…
В следующий раз будет тяжелее. Роги поражения не простят. У меня ПК-счетчик показывает цифру «4», у Энеи — «1». Значит, ее фаербол сжег лучника. Ушел только один разбойник.
Я глубоко задумался. Опять события закрутились вихрем. Только вчера думал о клане и замке, как о чем-то грядущем, почти несбыточном, а вот уже и форма регистрации почти заполнена.
Достал из инвентаря два камня, сильно стукнул ими друг о друга. Вылетел сноп искр. Отлично! С нескольких попыток мне удалось зажечь факел.
— Алексей, будь осторожнее с Энеей. Ее отец — очень богатый человек. И он, мягко сказать, — взбешен вашими отношениями!
Но не принять приглашение, — значит обидеть Тогиена и посеять подозрения. От таких предложений обычно никто не отказывается.
Сижу, не представляя, что делать дальше?! Злость и горечь мешают мыслить здраво.
— Осторожнее! — предупредила Энея, — разве не видишь, тут магические печати!
Открываю френд-лист. Энея в сети. Отлично! Поблизости есть небольшая деревушка, там и встретимся, если она согласится мне помочь.
— Нет, пожалуй. Дел много. Задание взял, нужно обязательно до вечера управиться.
— Так жизнь-то подороже тряпья. Тебе сейчас лучше в окрестные деревни не заходить. Слухи быстро поползут. Да обрастут такими подробностями, что сам удивишься. Шагай прямиком в город. Деньги-то есть?
Платинус хотел что-то сказать, но передумал.
Порадоваться не успел. Неожиданно что-то коснулось лица, — легкое, как перышко, нежное, манящее.
На этот раз без боли, словно сознание отделили от тела.
— Энея, бегом ко мне! Хватай плетенку! Прикройся ей! Следи за входом в ущелье! Если что знак подашь!
Мгновенный обмен ударами, и они отпрянули друг от друга. У Кристы обморожено плечо, по тунике Энеи брызнула кровь из рассеченной скулы.
Ладно, пока подожду в сторонке. Рысь разлеглась на солнышке, поджидает хозяйку.
Начиная с двадцатого уровня развития, вы получаете способность заключать излишек ментальной либо физической энергии в кристаллы.
— Здравствуй, Лиори! Привет, Кимберли! — радушно приветствовал их гном. Меня он проигнорировал. Что называется, «в упор не заметил». Похоже тип еще тот.
Минут через пять мы выбрались под неяркий лунный свет.
Я до тебя не достучалась. Волнуюсь. Если зря — переживу. Но, думаю, тебе нужна помощь. Жди!
— А у меня отметка на карте есть. И задание, как раз к одному из мастеров-гномов. Знаю, что хороший картограф по маркеру может координаты вычислить. Останется их в свиток вписать…
Пискнул сигнал. На фоне ночной тьмы окошки интерфейса светятся особенно ярко. Что там? Входящее сообщение?
Ничего не трогай. Целее будешь, — нравоучительно шепнула Осторожность, верная подруга Интуиции.
— Алексатис! — торговец привязал лошадь, — поможешь?
Я крайне удивлен. Неужели такое возможно?!
Через миг он исчез, оставив чувство недоумения, недосказанности, да свернутый в трубку пергамент.
Боевой чат группы открыт. Быстро инструктирую Энею. Она умница, схватывает на лету. Для Димиана приказ дублирую голосом, не доверяя внутриигровой сети. Кто знает, как НПС взаимодействуют с ней?
— А ты, похоже, вообще не уходил в логаут?
Каждое вложенное очко способностей увеличивает допустимое расстояние до цели на 0,5 метра.
— Разве ты можешь отвечать за поступки другого человека? — вырвалось у меня. История с Кристой свежа в памяти, по-прежнему не дает покоя. Нет, я не ищу утешения, просто этот нелегкий опыт заставил мн…
Попробовал еще раз — сбился на переходе между заклинаниями.
— С ума сошел?! Нет, конечно! Было пять золотых, админы перечислили за видео у пруда. Я ему отдала… Надо же было тебя найти!
Я ничего не понимаю, но спросить, знает ли она незнакомца, не успел.
Она исступленно ринулась вперед, хвостом попыталась подсечь мне ноги, одновременно проводя комбо. Похоже, у демонов нет проблем с боевой акробатикой, а вот мне пришлось туго: отскочил, град ударов за…
Молчу. Чувство нехорошее. Лютым холодом вдруг повеяло. Даже дыхание перехватило.
Димиан поправляет упряжь, косится на лопнувшее деревянное колесо телеги. Хорошо, запасные взяли.
Красный фрейм с пиктограммой черепа означает, что его обладатель относится к разряду «Player Killer». Любой стражник обязан его убить.
Только сейчас обратил внимание на иконку личных сообщений, — настраивая интерфейс, я задвинул ее на самую периферию, где маленький стилизованный конвертик неназойливо мигает.
Судя по участившемуся звону падающих на землю пустых фиалов, маги работают на пределе! Несколько десятков пылающих фигур обходят нас с флангов! Раздался испуганный вскрик Платинуса.
Вынырнул. Судорожно дышу. Руки распластал по толстому слою мха, плавно бугрящемуся пологими волнами.
Удар, вспышка боли, мутный росчерк моего клинка, тающий вопль…
Я зажег светильник, поставил по центру складной столик, выложил хлеб, солонину и сыр.
Помещение огромное. Мои осторожные шаги порождают эхо, вдалеке то и дело мелькают непонятные зарницы. Каменный пол довольно грязен, среди различного мусора с писком снуют крысы.
«Черный богомол. Уровень 1. Питомец» — последнее слово мигает.
Найденный клинок я экипировать не стал, просто поместил в инвентарь, назначив ему пиктограмму быстрого доступа. Так удобнее. Потеря времени — доли секунд, а глаза никому не мозолит. В городе разберус…
Ваша репутация среди жителей Залесья возросла. Текущий статус: дружелюбие.
— Ой, — она смущенно улыбнулась. — А я колечко на «привлекательность» сняла! И все равно нравлюсь?
Нет, я не мазохист. Просто мысль заработала в нужном направлении: вспомнил, что регенерация ментальной энергии в подземелье подле Алтаря Хаоса происходит практически мгновенно. Вот где я смогу без ос…
Следующий час я потратил на ос. Удалось поодиночке выманить их к зарослям орешника и завалить, получив лишь пару укусов жвалами. Главное — токсина не хватанул.
Губы Димиана беззвучно шевелятся. Наверняка обереги читает.
— Вау! — не удержалась Энея от нового возгласа. Теперь ее глаза лучатся искренним, неподдельным восторгом. — Свой Клан и свой замок?!
— Ладно. Я пошел готовиться, — сказал Андр. — Вернусь через пару часов, не раньше.
— Нет, не облагаются, — начиная врубаться, немного повеселел Димиан.
— Алекс, а для тебя специально анимацию делали? И программку в генератор запахов зашили?
Быстро темнеет. Когда мы выступили из лагеря, закатное солнце уже коснулось макушек деревьев, а минут через пять под сенью растительности начали сгущаться плотные сумерки.
— Эй, погоди! — уже за крайним домом меня догнал незнакомец. Если судить по одежде — горожанин.
Ваша репутация с мастером Юргом возросла. Текущее значение: Заинтересованность.
Дышу тяжело. Капельки пота выступили на лбу. Зря я мысленно агрился на разработчиков нейроимплантата, — защита от стрессов действительно нужна, но, чтобы выжить, научится самому противостоять сокруши…
— Не о чем! — Платинус попытался вырваться, но не вышло.
— Тут еще одна тема вырисовывается. И опять без твоей помощи — никуда, — я рассказал ей о черных богомолах.
Выходит, я совершенно не знал Кристу? В «Средиземье», она еще пыталась удержаться на краю пропасти, но здесь сорвалась, позволила пожирающей изнутри боли взять верх?
— Жаль. Сочувствую вашему горю. Куда ж патрули на дорогах смотрели?
У меня моргнула иконка входящего сообщения.
— Почему в «Хрустальную Сферу»? Мне кажется ты не фанат виртуалки?
Стоило Энее пересечь незримую границу, как вдруг появились осы.
Ваша репутация среди торговцев Гильдии изменилась. Текущее значение: Настороженная заинтересованность.
Еще пара метров и наше сооружение оказалось примерно на середине пути.
— Никуда не выходи. Список необходимого перешли Энее. Вот ее контакт. Отправляемся через примерно через час. Постарайся за это время ничего не натворить.
Запас маны к этому времени уже восстановился. Пора возвращаться на поляну, — собрать лут с поверженных врагов и заняться осами, опробовать на них выученные заклинания.
Тогиена ударом отшвырнуло метров на десять. Дварф вскочил, сноровисто меняя оружие, — его молот не способен пробить толстую шкуру гидры, тут нужен рубящий, а не дробящий урон!
Финальное подземелье отменяется. Полгода игры можно смело вычеркнуть из жизни, ну за исключением заработанных уровней.
Андр ничего не ответил, сверился с картой.
На этот раз спорить со мной никто не стал.
Рисковать я не стал, ос добил в орешнике. На открытой местности обязательно необходим навык боевой акробатики. Без нее никак!
Пока он выпроваживал из комнаты испуганных и разгневанных крестьян, я успел отыскать среди учиненного «спасателями» беспорядка свой потрепанный кожаный доспех, оделся.
— Или тупо соорудит что-то наподобие плота, — паладин выразительно указал на подступающие к самой тропе заросли растения, похожего на бамбук.
В первый миг я просто онемел от неожиданности, заметив, как исказились черты ее лица, изменился, а затем и вовсе исчез никнейм.
— Как минимум напугали. Связываться с двумя магами он не захочет.
Мне нечего возразить. По два золотых за грамм «призрачной пыли»? Просто ума сойти можно! Димиан решил по мелочи не размениваться, уж рискнул, так рискнул! Не подпиши мы с ним договор, выдал бы мне ты…
Полезная вещь. Мой инвентарь содержит всего двадцать ячеек. Ну, посмотрим, что там внутри?
Ситуация еще не переломлена в нашу пользу, но уже не кажется столь плачевной и безвыходной, как несколько секунд назад.
— Значит, не торгуешь? — делаю вид, что крайне разочарован.
Тропа становится все уже и круче. Еще один поворот, и она вывела нас на обширную площадку, расположенную перед входом в пещеру.
Никто не скажет мне правды. По крайней мере, не здесь и не сейчас.
— «Молния», «Телепортация», правда всего на несколько метров в пределах видимости, — с гордостью перечисляет Энея. — «Левитация» на пять секунд, «Ледяное копье», «Инферно», «Немота» и «Огненный страж…
Тот, что собирал кровь, со стуком повалился на бок, двое других устояли на ногах, превратившись в изваяния!
Невдалеке тусуются огненные скорпионы. Присмотрелся, — уровень 16 и выше. Мост охраняют личи. Уровень 10. Слышен шелест кожистых крыльев, — незнакомые мне твари мечутся вдалеке, вижу только их темные…
Сломанные бурей сосны, от которых осталась лишь нижние части стволов, служат манекенами. Я совершил кульбит, уходя за спину первого «противника», вскочил на ноги, провел связку ударов, успев атаковат…
На моей локальной карте местности внезапно появилась еще одна линия, восполнившая пробел «тайной тропы».
Верить ли внезапно обострившейся интуиции? И как реагировать? В отличие от лютого холода, пронзившего меня перед встречей с разбойниками, нежные прикосновения приятны…
Теперь в холодном лунном свете передо мной стоит незнакомка. Ее аватар больше не имеет ничего общего с Кристой, но множество деталей одежды и экипировки буквально кричат: это она! Взять хотя бы покры…
— Алекс, пожалуйста! Это нейтрализует мой огненный щит…
— Ким хочет заказать украшение, — ответила Лиори. — Ты ведь сможешь помочь? У нас есть эскиз!
Мы с Андром первыми перебрались на другой берег, он воткнул факел в расселину древней кладки. Неровный свет озаряет пологий берег. Уже окончательно стемнело, в небе появилась ущербная луна, высыпали …
Дальше пути нет. Придется возвращаться к алтарю и там искать способ выбраться наверх. Зря только зелье потратил!
Возможности паладина не безграничны. Более того, они заточены на противостояние с порождениями тьмы, а нас атакуют мобы, принадлежащие к силам природы. Не все абилки Андра сработают, — сейчас многое …
Делать нечего. Играем хард, — вступаю в группу, заношу обоих дварфов в френд-лист.
Тихие шорохи грезятся в сторожкой тишине. Скрипнула дранка на крыше. Дуновение ветра всколыхнуло незатейливые занавески, принесло слабый запах серы.
Под сенью могучих сосен густо разросся орешник. Тут более или менее прохладно. Пахнет прелой прошлогодней листвой.
Она кивнула, продолжая пристально изучать обстановку.
Дварф сломал печать, развернул свиток и быстро прочел короткое заклятие.
Он заорал, опомнился, побежал прочь, часто оглядываясь, но куда там, — споткнулся об корягу, плюхнулся в лужу, пополз…
— Нормально, — не узнаю собственного голоса, — помогите Родриго, я нормально…
Блин, постоянно забываюсь! С моим первым уровнем лучше на «старших» не заводиться, но сейчас речь идет о выживании. Дварфам невдомек, что, прорываясь через толпу импов, я реально рискую жизнью! Неизв…
— Точно. Реальный мир — «мое все», — Энея грустно улыбнулась. — Поэтому и решила попробовать. Испытать себя. Там, где я совершенно ничего не смыслю. Где за спиной не стоят папины миллионы. Попробоват…
— Сон крайне необходим. Не увлекайся, не доводи себя до истощения. Мозг нуждается в отдыхе. На первых порах будет сложно, ведь настоящего «логаута» нет, а другие игроки не поймут твоего двадцатичетыр…
— Мы выше его по уровням, а дух обелиска способен контролировать лишь тех, кто ниже в развитии. Но со временем его сила растет.
На самом деле она кричит, истратив всю ману, насильно вливая мне в рот лечебный эликсир.
Рывок в сторону, мутный росчерк стали, обжигающая боль в правой ноге, машинальный каст, — меня окутала аура исцеления, одна из тварей получила критический урон, исчезла в густой траве, вторая успела …
Мобы необычные. Черная природная броня, отливающая фиолетовым глянцем, образована растущими внахлест хитиновыми чешуйками.
Быстро допил энергетик, скинул одежду, натянул эластичное трико с вшитыми в него тактильными эмуляторами, — красавчик! Добро пожаловать в мой мир, где обычный, ничем не примечательный офисный работни…
Из мобов осталась только стрекоза. Мечется над поляной, едва успеваю следить за ней взглядом.
Видимость резко ухудшилась. Кое-где из лощин и оврагов (они не редкость на лесистых склонах) начал подниматься туман.
Паладин кивнул. Объяснение его вполне устроило. Надо будет расспросить, что он знает о таинственном сплаве?
Я медленно поднял взгляд. На нижней ветке сосны в напряженной позе замерла готовая к прыжку рысь.
Жестко. Считай — украденное детство? Впрочем, мне ли судить? Может она проведет в «Хрустальной Сфере» некоторое время, а потом все в ее жизни вернется на круги своя?
Я тоже сменил экипировку. Чешуйчатый доспех облегает плотно, обладает удивительной пластичностью. Для клинка предусмотрены ножны за левым плечом.
Искандер, Родриго и Энея, сменяя друг друга, непрерывно бьют заклинанием «инферно».
Ладно. Придет время — разберусь. Скорее всего, тайна погибшего чародея скрыта в его записях. В сумке явно прощупываются книги и шуршат свитки, но на сегодня хватит неожиданностей. Открою, когда окажу…
Эффект при использовании: наделяет владельца 50 % сопротивляемостью к холоду.
Мы распрощались, оставив Димиана наедине с неслыханным для него богатством, а сами вышли на улицу.
Бегу по дороге. Ноги дрожат от усталости. Быстро и неотвратимо сгущаются сумерки, боюсь не успеть мне до темноты!
— Что делать?! — выкрикнул я, отбиваясь от наседающей нежити.
Сбил их «ледяными стрелами». Время поджимает, поэтому сразу бегу к руинам.
— Глубоко тут! — кряхтит Искандер. — Родриго, братан, подключайся, иначе не вытяну!
С расстояния пяти-шести метров, да еще в колеблющемся свете факела мелкие буквы ни за что не разглядишь, но я все же сумел. Выручила способность «перехват заклинаний». Какая в принципе разница? Читат…
Энея углубилась в изучение «документа», хмурится.
— Нет. Сейчас это исключено! И вообще, какое дело игровой корпорации до его судьбы?!
Вскрик Энеи заглушил скрежет. Каменная твердь ощутимо вздрогнула. Плита даже не просела под моим весом, а вот болото вскипело пузырями газа, что-то массивное пришло в движение, медленно поднимаясь из…
— Прикольная ты, — я вытер пот, — конечно нравишься!
— Это было два месяца назад… Я не могла признаться, что больна… И не могла тебя бросить… Два месяца в аду…
Первым делом я отыскал нужные травы, аккуратно срезал их полученным для выполнения задания неказистым ножиком. Затем вернулся к руинам и обыскал тела богомолов.
Мысли нарушил треск веток. Испуганно вспорхнула стайка птиц. Из колючего кустарника выскочил заяц, замер, навострив уши, и бросился наутек. Вслед ему тонко пропела тетива, неумело выпущенная стрела в…
— Тогиен, ты видел?! — в пещере появился еще один дварф, судя по шмоту — монах. — Что за пылающая тварь выскочила отсюда?!
— Ну, это дело скоро поправят, — уверенно произнес Тогиен. — Будут шахты регулярно чистить, и добычу ресурсов на поток поставят. Сначала небольшие группы начнут промышлять, ну а потом их кланы под се…
— Привет, — удочку, выданную для задания, я бросил в траву под кустом орешника, а сам пошел к пруду, намереваясь зачерпнуть воды в ведерко.
Внезапная догадка осенила меня. Предположив, что на клинке начертано название заклинания, я могу сопоставить отдельные символы фонемам, ведь их произношение известно, а вот алфавит Ушедших был и оста…
Вопрос риторический. Я не понимаю, кто он такой и что делает в моей комнате?
Он смотрит на нас, гордясь проделанной работой. Даже слезу украдкой вытер.
Две реальности окончательно смешались, растворяясь друг в друге. В крови кипит адреналин. Заработал инстинкт самосохранения, совершенно не присущий фантомным мирам. Меня трясет. Нервы — как струны. В…
— Ну, если по списку, тогда все в порядке, — я поставил на стол шкатулку, изо всех сил стараясь, чтобы руки при этом не дрожали. Кому сказать, 25 килограмм драгоценных камней за пару пригоршней «приз…
— Угу. Если я войду на полянку, — появятся осы и богомолы. А если ты — то шершни, медведка и прочая пакость? — быстро сообразила она.
— Нет. Я только недавно дело открыл. Не хочу неприятностей. Скачай себе бота из сети.
Вынырнул. Мутная жижа раздалась в стороны, полдень ослепил, я услышал вскрик Энеи, ругань Тогиена, но что-то захлестнуло ногу, вновь потянуло ко дну.
— Рановато фиалы использовать. Дай помедитировать минутку, — ответил один из магов.
Не совсем, но для наших целей — в самый раз. Скоро вернусь.
— Тихо! — зашипел на него Платинус, вытягивая шею, бормоча: — Кидай фиал… ну кидай же…
«Таинственный клинок» — экипировано! — интуитивная реакция мнемонического интерфейса дала мне шанс на внезапную критическую атаку: почувствовав вес оружия, я неожиданным ударом отсек личу кисть руки,…
— Уважаемые, поднимете шум — остальные сбегутся. Оно вам надо?
Падаю. Внутри все обмерло. Ошибся? Нет у свитков никакой защиты?!
— С тех пор как начал меня истязать! — выкрикнула она, бросаясь вперед.
Но это лишь малая часть «Хрустальной Сферы». Карта стилизована под пожелтевший пергамент, потрепанный по краям. Нити рек, линии дорог обрываются среди потертостей.
Беззвучная багряная вспышка окутала его. Я отполз подальше, не в силах встать или отвести взгляд, — из-под доспехов демона вдруг брызнула коричневатая сукровица.
— Отнюдь, — его жизнерадостность выглядит напускной, но боль на время отступила, и я готов слушать, ибо лучик надежды сейчас не повредит.
— Ага. Приметила. Тут пень и коряга. Лови, я маркер на карте поставила. Выждать немного?
— Интересно, а роги как сюда попали? — в поисках выхода из создавшейся ситуации я чуть было не столкнул дварфов лбами.
Мнемонический интерфейс откровенно порадовал простотой и функциональностью. Его иконки накладываются на фон окружающего, но не мешают восприятию. Путем несложных манипуляций я быстро выяснил, — актив…
— Ночь работать буду. Выручил ты меня Алексатис! А сейчас пойдем, потолковать надо, — неожиданно добавил мастер. — Сюда. Голову побереги. Притолока низкая.
Вы обнаружили новый регион: «Гиблые Болота».
— Не трогай!.. Это мое!.. — голос, похожий на шелест пожухлого листа, прозвучал едва слышно.
— Я настаиваю. Не упрямьтесь. Не заставляете меня снова давить на рычаги.
Кто не видел, как действует фрост-магия в дождь, многое потерял. Заклинание бьет не по площади, а захватывает объем: капли дождя вдруг превращаются в мелкую острую ледяную крошку, а все пропитанные в…
Участок болота сковало толстым льдом, внезапно подул ураганный ветер, несущий колючие снежинки.
Неожиданно раздался глухой чавкающий звук. Аура левитации объяла массивный каменный обломок, вырвала его из грязи, подбросила в воздух.
Хохот Последователей эхом отразился от крепостных стен.
Удивили низкие требования к владению посохом. Сотворение иллюзий открывается только с пятидесятого уровня, — отлично помню, как Криста в свое время усиленно прокачивалась, мечтая овладеть этим видом …
— Вот, — я выложил на стол все добытые за день панцири черных богомолов — двадцать семь штук.
— Давай-ка вдвоем! — сказал я Димиану, видя, что гномы разошлись и помогать не собираются. Странноватый все же народ. — Так, сначала ящики с золотом, потом сверху мешки с каменьями.
Димиан неторопливо слез с воза, достал из дорожной сумки пергамент, пришпилил его кинжалом к столбу.
Или проблема в том, что я первый? Сейчас на мне проведут испытания, поймут, какие типы ощущений надо оставить, а какие убрать?
Не отменяет роста характеристик с повышением уровней. Бонусы вещей сохраняются.
— Алексатис, руку! — Андр уже поблизости, тянется ко мне с сухого бугорка, окруженного почерневшими корягами.
Буду усиленно фармить мобов, изучу руины, а дальше сориентируюсь по обстоятельствам. Соглашаясь на вживление нейроимплантата, я не подозревал, что привычная виртуалка подвергнет меня столь жестким ис…
Ощущения более чем реальны. К тупой боли от ушиба подмешивается сильное покалывание во всем теле, словно через меня пропускают слабый ток. Нечто подобное уже довелось испытать в подземельях…
Димиан теперь пьет прямо из горлышка. Отобрал у него бутылку. Терапевтическую дозу он явно уже превысил.
— Мне сгодится и обыкновенное золото! Но у тебя его нет, и никогда не будет! Выселяйся, мое терпение лопнуло! А твои фиалы, да порошки я конфискую в счет уплаты долга!
Ничего не понимаю, но уже несусь вперед! В удар вложил все силы. Как и в прошлый раз с богомолом, клинок очень легко разрубил мохнатое тело моба, нанес жесточайшую рану. Шершень потерял тридцать семь…
Перчатки с наручами, штаны и сапоги воспринимаются, будто вторая кожа. Движения не стесняют. Вес комплекта едва ощутим.
Уже не крик, а хрип рвется из моего горла. Вода причиняет жуткую боль. Конвульсивно пытаюсь привстать, но кожа лопается волдырями, слезает до мяса. Почти ничего не вижу.
— Моего парня?! — она обожгла меня взглядом. — Быстро же ты… И нескольких дней не прошло… Ну, веселитесь!..
— Нет, — я ответил твердо, хотя вопрос прозвучал совершенно неожиданно.
Гидры несутся на Платинуса, разбрызгивая кашицу из снега и грязи. Их шеи вытянуты, пасти приоткрыты. Клочья мха летят во все стороны.
Зрители притихли. Даже я начал волноваться, но ученица не подвела: вспыхнули руны, раздался удар грома, запас маны у Энеи упал до нуля, но дело сделано — властительницу пруда запечатало в куб льда!
— Да. От этого ведь никто не застрахован. Древние вещи таят великую силу, но они коварны в слабых руках! Так, что решил? Отдашь?
Действие романа «Нейр» начинается незадолго до событий трилогии «Призрачный Сервер», а затем пересекается с ними, разворачиваясь в киберпространстве Земли, повествуя о событиях, оставшихся за рамками…
— Ладно, не расстраивайся. Мне в клан алхимик понадобится. На постоянной основе. Проявишь себя с хорошей стороны, — приму.
Я на секунду задумался. Не рановато ли раздавать обещания?
— Ну, процентов на девяносто, — признал Платинус. — Должно сработать. Но сок лозы лучше. А экспериментировать можно будет?
— Зато теперь ты наверняка попадешь в топ-10 самых успешных начинающих игроков Агриона!
— Не сомневайся, — заверил меня Михиор. — Если понадобится — золотом отдадим. Или металлами редкими. Нам «пыль» ох как нужна, скрывать не будем. Без нее чудесные сплавы создать невозможно. Так что оп…
С наемниками мы встретились на заднем дворе «Трех Карасей», подле конюшни.
Димиан и Энея восхищенно разглядывают древние изваяния. Кое-где в трещинах поселился мох, цепкий плющ обвивает ноги темного эльфа, словно намекая на былое родство этого народа с природой бескрайних л…
Вдоль изъеденных временем каменных стен текут завитки тумана. Фигуры, высеченные в скалах, охраняют вход в ущелье.
Хорошо понимаю, к чему подталкивают разработчики. На моем примере авторы проекта «Нейр» изучат реакцию рассудка на использование всех типов магии, выяснят уровень болевого порога, при котором я буду …
Однажды к вам в руки попала древняя, ветхая книга. С трудом разбирая рукописный текст на ее затертых, пожелтевших страницах, вы были крайне удивлены изложенной там ересью: по мнению неизвестного авто…
— Ничего страшного, — Андр взял себя в руки. — У каждого в палатке есть запасной набор экипировки. Подступы расчищены, сами доберутся. Минут через десять прибегут. Дальше пока не пойдем, дождемся их.
Конца и края подземелью не видно. Немного побродив между колонн, я лишь убедился: здесь сложили головы многие «искатели приключений», — их тела обратились в прах, одежды истлели, доспехи и оружие дав…
Гномы — ворчливый народ. Незнакомцев встречают настороженно, но, если подружишься с ними, — не пожалеешь.
Я инстинктивно вскинул руки, пытаясь хоть как-то защититься. На ногах, конечно, не устоял, но тварь впилась не в меня, а в посох, — демон вырвал его, сжал в пасти до хруста.
Богомол шевельнулся, угрожающе приподнял передние лапы, медленно поворачивает голову, следит за мной взглядом!
Я крепко пожал ему руку, проводил, снова запер дверь.
Каменная теснина закончилась. Я вышел под лунный свет.
— Даже не думал. А у тебя с ней проблемы?
Так, посмотрим. Какой из неординарных поступков я могу совершить? Минута славы меня не устраивает. Нужно чтобы известность не мешала жить, но была постоянной.
— Алекс, ну почему ты всегда такой серьезный?! Да не парься! Я свой аватар пока у тебя в палатке оставлю, ладно? А утром что-нибудь придумаем. Тебе ведь все равно в город надо? Не будешь же ты ходить…
Вопрос, «Как ты тут оказалась» прозвучал бы риторически.
— Звучит круто! — одобрила Энея. — Но почему? Откуда название взял?
— А как же он торговать с гномами станет?!
— Ну, да, есть один «мастер», чтоб ему пусто было! — проворчал дварф. — Экспериментатор, типа. Гений непризнанный! — на щеках Тогиена выступил румянец. — Мы с Гвином ему эликсиры заказали. Сто штук н…
— Алексатис, ты меня пугаешь. Мысли научился читать?
— Согласен! — паладин тоже прислушивается к глухим шагам, от которых вздрагивают стены. — Никто не уходит в логаут! До рассвета осталось всего шесть часов!
— Нет. Только небольшая группа наемников, снаряжение и оружие.
У меня из-под доспехов вытекает вода. Одной рукой хватаюсь за корягу, другую протянул Энее, помог ей перебраться к нам.
— Хороший у тебя товар. Вот эти штаны и рубаху беру.
— Ну, тогда ступай. В «Золотой Карась» иди. Хозяин — мой родственник. Сейчас записочку ему чиркну.
Надо вернуться домой, все хорошенько обдумать. На предупреждения полиции — плевать. Кристу не брошу. Хотя ума не приложу, чем могу ей помочь? Играть как прежде уже, наверное, не получится. Она не смо…
Еще ночью, штудируя форумы, я вычитал, что резкий контраст между двумя противоборствующими стихиями (лед и огонь) ведет к интересным эффектам, выраженным в виде дополнительного урона.
И вдруг — неприметный монах встает на пути атакующих, склоняется в глубоком смиренном поклоне.
Двуручный меч паладина чертит связки ударов, перерубая шеи гидр. Тогиен, Виргил и Тайлор тоже не тормозят, но скорость регенерации обитателей Гиблых Болот и их сопротивляемость к негативным воздейств…
Мне доводилось слышать мнение, что зловредные, жадные импы, — это низшая ступень развития некоторых исчадий темной стороны.
Ну почему же не могла? Чужая душа — потемки.
«Энея, боевой маг», — добавляю ее id, копируя из своего френд-листа.
Быстро просматриваю строки. Они фиксируют каждое действие и его последствия, но, как правило, не выводятся в поле зрения, чтобы не отвлекать игрока.
Не стану отрицать, иллюзии — неплохое подспорье в схватке, но тренироваться в их создании придется долго и упорно. На страницах с изображениями различных существ я нашел требования к уровням и расчет…
— Ночью сам поймешь, — загадочно ответила Лиори.
Выскакиваю из укрытия. Заметила! Сердито жужжа, устремилась на меня! Остальные не отреагировали, — отлично!
В тоннеле сыро. По стенам сочится вода. Из глубин подземного лабиринта веет теплом недр.
Боковым зрением заметил, как всколыхнулся полог палатки. Энея выбралась наружу и замерла, пораженная увиденным.
— То есть, для новых религий они были, как кость в горле? — уточнила Энея.
Второй ярус крепости встретил меня абсолютной тишиной. В ней угадывается нечто ненатуральное.
— Говори Алексатис, не томи! — выдавил Димиан. Во взгляде торговца появилась слабая искорка надежды.
— Привет! — он рад посетителю. — Есть обновление карт катакомб и новый атлас окрестных подземелий, с рекомендациями по боссам! Три золотых, и ты полностью в теме!