Все цитаты из книги «Опоздавшие к лету»
Ничего еще не кончилось, понял Март. Ничего.
— Елки. Тебя же лечить надо. Лихорадка свалит. Дуй в больницу, пока светло.
— А мы что — есть сюда пришли? — осведомился тот. — Мы пришли развлекаться. Хотя да, и есть тоже. Тогда — сюда.
— Вскипело, — сказал старик. — Сейчас мы…
Он проверил настройку своего гипногена, поменял код и поднес излучатель к глазам Ноэля. В красном рефлексе лицо на миг стало кровавым. Ноэль вытянулся — и упал, будто внезапно перерезали все нити, уд…
— Вот эту мою сумку вы не могли бы спрятать получше? Так, чтобы никакая собака не нашла?
Наконец ему показалось, что он успокоился. Дверь конторы висела на одной петле, и хватило толчка ладонью, чтобы она обрушилась внутрь. Грохот был пушечный. Взлетела и заклубилась пыль. Микк вошел в с…
— Нечеловеческий, — сказал Дима. — Я подозреваю, что в нашем городе уже не все жители — люди.
— Да, — сказала Марина. — Даже страшно, как пусто… как бывает… Ох. — Она закрыла глаза. — Эта женщина совсем потеряла голову… такое говорить…— Она уткнулась в плечо Андрису. Он погладил ее по волосам…
— Да, слушай: там в подвале этого самого семнадцатого общежития заперты двое, один из них — Любомир Станев.
Но не было и возможности избежать схватки.
— Ребята, — сказал Томаш, — мне кажется, вы поймали зелененького. Провериться не желаете?
— Все это лирика, — сказал Дима. — Давайте как-нибудь выбираться отсюда.
Мост строился так: на тыловых базах накоплены были запасы стальных профилированных балок; тяжелыми грузовиками их доставляли на промежуточную монтажную площадку километрах в ста отсюда и там сваривал…
— Сейчас, — сказал доктор и вышел. Вернулся он скоро, волоча тяжелое кресло с подлокотниками.
— Тогда он — дезертир, государственный преступник!
— Да что ты говоришь? — возмутился господин Мархель. — Как это может быть, чтобы человек, который замыслил великое дело, и вдруг — сволочь? Нет, Йо, ты не понимаешь…— Он забегал еще быстрее. — Ты ни …
Он досчитал до ста и только после этого стал подниматься на ноги. Рыхлая глина не хотела отпускать. Острая боль пронзила лопатку — Мишка перевел дыхание и все же встал прямо. Банка, догадался он, бан…
— В прокате взяла. Знаешь, я все ему сказала.
— Хожу, — сказал Шанур. — Просто хожу везде. Нигде не задерживаюсь.
— Найди мне какие-нибудь ботинки и пары три носков.
— Замечательно, — сказал наконец он. — Спасибо, доктор. Вы подарили нам козырный туз. О! — Он поднял палец. — Вертолет! Действительно, нарос вибрирующий гул, затем смолк; маленький вертолет сел метра…
— Совершенно верно. Слух о смерти госпожи Лии Хамди был распущен по моему поручению. Она жива и пребывает в добром здравии, хотя и вынуждена носить пока другое имя. Хотите встретиться с ней?
— Т-ты!.. — клокотнул господин Мархель и стал подниматься из-за стола, цапая себя за задницу, где должна была находиться кобура, и тогда Петер ему врезал. Ох, и много же он вложил в этот удар! Все, ч…
— …агломерат же, в свою очередь, выступает в роли активного сборщика, полностью формирующего данную структуру.
— Пожалуйста, — санитар выложил на стол бумажник, жетон детектива, удостоверение личности, зеркальце, расческу, ключи и горсть мелочи. — Пятнадцать динаров мы удержали за чистку и ремонт одежды. Оста…
— Пользуясь воздушным налетом, вы попытались сорвать выполнение чрезвычайно ответственного задания! Это саботаж, и я имею право расстрелять вас на месте! Как вы иначе объясните, что остались в живых?…
Да и не смерть то, а многие жизни. Так говорят.
— А как? Вот так, да? — Она, изогнувшись, потерлась об него бедрами. — Ох, как сразу сердце у тебя застучало…
— От агентов мы закроемся, — сказала Аннабель. — А сами герноты, может быть, сюда не вхожи.
— Маленьким девочкам пиво нельзя, — сказал Освальд.
— Оргию, — согласился Юсуф. — На это не стоило бы обращать внимание, если бы именно в эти часы активность управляющего комплекса Жестяного бора не превышала повседневную в сто — сто пятьдесят раз. Дв…
Летучий Хрен принял Петера с распростертыми объятиями. Это на памяти Петера еще никогда добром не кончалось. Всегда за этим следовало что-нибудь… мм… экзотическое. А тут еще и тон разговора: и гениал…
— Нет, конечно, — сказал полицмейстер. — Бегство — это не выход.
День обещал быть жарким, и оделся Эрик соответственно: натянул легкую шелковую футболку с надписью «Могло быть хуже!» и сунул ноги в веревочные сандалии. Конечно, в таком наряде не везде пускают… а м…
— То есть вы решительно не желаете контакта?
— Ну, как хотите, — пожал плечами подполковник. — На нет и суда нет. То, что в кейсе не оказалось, скажем, фотоаппарата, тоже ни о чем не говорит: может быть, его не было вовсе, правда? Трудно повери…
— Спокойно, Дитрих, — сказал Меестерс. — Человек имеет право.
— Не знаю. Я не знаю его повадок. Говорят разное…
— Снимали, значит, с Сивой горки…— начал он, но тут в дверь постучали условным стуком.
— Отлично, — сказала Аннабель. — Предлагаю поесть — и двигаться.
Налеты начались на второй день после этого разговора. Рано утром, невидимые простым глазом, прошмыгнули в вышине разведчики. Два были сбиты, но несколько, видимо, сделали свое дело. В полдень из-за к…
— Ладно, насчет пленки — это я подумаю, — сказал Летучий Хрен. — Ну и, наверное, попробую побеседовать с советником. Пусть он войдет в положение — мы ведь даем не только пропагандистский материал, на…
— А, понятно, — улыбнулся человек в черном. — А я-то испугался, что это сайр к нам пробрался. А ты наш. Это хорошо… И Мишка с трудом подавил в себе желание улыбнуться ему в ответ.
— Понятно. Значит, все помните, но говорить не хотите. Потому что это было страшно, и с тех пор вы этой химии на нюх не выносите. Хотя если услышать описание ваших видений от постороннего человека — …
— Нет, — сказал Ноэль, подумав. — Меня проверяли?
Они вышли наружу. Было страшно светло — фонари и множество фар. Резало глаза. Рядом с главным входом была еще одна дверь, обрешеченная, с окошком в решетке.
— А я, между прочим, видел Кристальдо, — сказал Андрис. — В позапрошлом году, в Алжире.
— Ну вот, — недовольно сказал Петер. — Хоть бы морду целой оставили, что ли…
— Смелый, — сказала девушка. — Без оружия ходит.
Спустились. Микк постанывал. Ему, наверное, казалось, что он просто дышит. Устал парень, подумал Вито. Держится, но устал. Зачем мы вообще его с собой потащили? Остался бы со Стасом. Здесь от него ма…
Приказ есть приказ, приказы не обсуждаются, даже такие приказы, каких вовсе не бывает, например, приказ отбыть из расположения части без обеда, и тем не менее приказы следует выполнять, значит, и те …
…скука тут смертная, вот скажи мне: опять под танки хочешь? Хочу, понимаешь ты, хочу! Год еще тут ждать, не меньше, а у парома, говорят, ужас что делается, кому срок подошел, они же совсем уже… ну, п…
— Смешно, — сказал Шанур, — но как раз на этом я замечательно отдохнул. А ты устал и…
Он говорил и смотрел на Андриса. Андрис облизнул губы. На самом деле ничего страшного не происходило. Телефон был зарегистрирован в подставном помещении. Найти же его, отслеживая канал во время разго…
Тут Освальд вспомнил, что Альбин сегодня вообще не показывался. Когда Освальд вошел в дом, китаец и Моника сидели за столом. На столе горкой лежали какие-то похожие на грушу плоды, Моника ножом отрез…
— Слушай, майор, я подумал — а если дождаться заката, и тогда, а? На фоне заходящего солнца? Очень символично получится, как ты думаешь?
— Не определить нам, когда это началось, и лишь когда кончится, будем видеть все. Восьмая часть нас сейчас осталась, а должна остаться двенадцатая…
Это действительно был Стас. Только мертвый. Высохшая вяленая плоть облегала кости. Лицо — нарисованное на том пергаменте, в который превратилось настоящее лицо, — неподвижно улыбалось. Глаза сухо поб…
— Здравствуйте, — сказала Марина. — Не вы звонили мне полчаса назад?
Ну вот. Приедет Кип, все будет хорошо. Который же час? Половина четвертого… утра, наверное. А голос у Кипа свежий. Не спал еще. Вообще неизвестно, когда он спит.
— А почему ты разоткровенничался со мной?
В слабом синем свете ночника палата была таинственно-огромной: кровать как мост, подушка и одеяло на полу — как облака, над которыми пролетаешь, дверь — крепостные ворота… Ника нашла выключатель, и в…
— Вот, кстати, тоже феномен, — говорил Фома Андреевич. — Дом опечатанный, телефон в нем снятый, люди из дома в пропавших числятся — а позвонишь, и ответят. И знают они о нас поболе, чем сами мы. Как …
— Скоро выйдем, — сказал он. — Как вы себя чувствуете?
— Никак нет, господин майор, чистокровный гипербореец!
— По инерции, без цели и как бы в ожидании чего-то, — сказал он. — Да, пожалуй, есть. Только, мне кажется, жизнь сама по себе — изначально — не имеет ни цели, ни смысла.
— Да. Он здесь все знает куда лучше, чем я. Это же нервный центр. Алеф. Кроме того, он большая умница.
— Пробовала, — сказала она со странным выражением. — Больше не пытаюсь. Даже думать об этом…— Она провела рукой по лицу. — Нет.
Американец перехватил его у входа во двор. Он был взъерошенный и разгоряченный.
Шаги, металл — замок? — опять шаги, шуршание, непонятные звуки… мелодия; шуршание — доктор взял со стола трубку, — мелодия зазвучала громче и отчетливее. Да, та самая — тревожная, с глубокими, пробив…
— Ну не все кристальдовцы признаются, что они кристальдовцы. У них есть, говорят, и тайная организация.
— Ну что за манера у наших художников, пропадают без следа, хоть бы предупредил, что ли…
— Что тут непонятного, — рассердился Тригас. — Ну что тут можно не понять? Отсидеться. Переждать. Частная собственность, полиции или там гражданской гвардии вход заказан. А общественность сумасшедшим…
— А какое отношение?.. — начал было Томаш, замолчал — и задумался.
— Думаю, можно подвести первые итоги, — сказал он. — Хотя ускорить темп работ не удалось, но в остальном успехи большие. Выявлено и изолировано либо уничтожено тысяча пятьсот два агента врага. Прорыт…
Верно — глаза мальчика были плотно закрыты отекшими веками. И все же он шел прямо на них…
— Знаете что? — посмотрел на них Петцер. — Если вы не торопитесь, то подождите меня немного. Мне два дела надо сделать, это на полчаса. А потом вы меня отвезете в город. Хорошо?
— Спасибо, дядюшка. Если ничего не случится, я обязательно приду.
— На всякий случай держи торпеду наготове, — сказал полковник.
— Нет, вроде бы все помню. Так — спросилось почему-то.
— А никто не просит, — сказал Хильман. — Хорошо попросили бы если — может, и дал бы.
Тогда он выстрелил из светового, целясь по глазам профессионала, и тот сорвал спуск, пуля прошла мимо. Ларри бросился вперед, в ближнем бою карабин менее опасен, но поскользнулся — на полу было разли…
— Ясно…— Март прошелся по кухне, налил себе воды, выпил. — Все равно надо что-то делать, так ведь не оставишь.
— Если вы еще когда-нибудь захотите узнать, не держу ли я героин в тюбиках из-под краски, — сказал Март ядовито, — делайте это, пожалуйста, в моем присутствии.
— Именно этим путем, путем самообмана, самоуспокоения, мы пришли к ситуации, обозначившейся в последние недели. Но буквально до сегодняшнего дня мы не подозревали о том, что положение не просто неско…
— Э-э…— Андрис нахмурился, вспоминая. — Сомерс?
— Хорошая, Ив. Самое забавное, что ты почти угадал.
— Тогда, конечно, странно. Но я бы, скажем, связала все не с бором, а с вашим доктором Хаммунсеном. Он уже пытался в прошлом году лечить от зависимостей, но у него вышли… м-м… шероховатости.
— Не знаю. Никому конкретно. Это само собой решится. А мы должны дать материал для такого решения.
Ты придумываешь чудовище — просто так, пощекотать себе нервы, — и вдруг оказывается, что оно тебя уже жрет… неприятно, согласитесь.
— Не надо заливать, — сказала она. — Мы тебя видели — и в зале, как ты патрулям билет показывал, а не уехал, как потом с полицейским разговаривал. А сюда зачем пошел? Не всех выследил? Щенок ты легав…
— Только что, — сказала Брунгильда. — Я ошиблась, понимаете?
— Насколько я знаю, — сказал он вслух, — вы работали над программой генетического оружия…
— То есть может оказаться так, что он действует не сразу?
— Лет двадцать шесть… или двадцать семь? Двадцать семь, кажется.
— В сущности, Ксимен косвенным путем ведет розыск остальных исчезнувших, — сказал Зоунн. — Мы считаем, что выброс пси-лавверов за пределы уровня Вав происходит путем усвоения ими особого артефакально…
— Мой брат Герман мертв, — сказала Аннабель. — На троне подменыш. Кукла. И ты это знаешь, солдат. Все это знают.
Он только успел подумать об этом, как дверь открылась и вошел Кип, доктор Кипрос Эф Маренго, в одних белых шортах и шлепанцах, с огромной черного стекла бутылью в руке. Запах дезинфекции усилился.
— Господин Траян, а в столице клубы популярны?
В большой комнате запах тления царил: будто где-то тут лежал невидимый покойник. Вода из кранов текла ржавая и затхлая. Оставшийся на столе кусок хлеба зацвел. Из холодильника на пол натекла лужа. Бо…
— Я побегу, проверю, — сказала Брунгильда. С автоматом в руках она метнулась из блиндажа, и Петер больше никогда в жизни не видел ее.
Казалось, ночь никогда не кончится. Андрис вставал, ходил по комнатам, опять ложился, ворочался — постель была горячая и душная, — вскакивал, прижимался лбом к стеклу, открывал окно и по пояс высовыв…
— Простите, вы о чем? — перебил его профессор. — Как я понимаю, Хаммунсен возражает против копирования? Но как раз на это мы имеем полное право: работа производилась в рамках институтской программы и…
Барон уже набрал в грудь воздуха, чтобы задать вопрос, когда Аннабель перехватила брошенный мельком на них взгляд высокого человека во всем черном и с черной розой в петлице и положила руку барону на…
— Попробуйте связаться с Марком Линдерманом. Крупный нейрофизиолог, консультант…
Дима крупно вздрогнул, задремывая, и Татьяна погладила его по голове, так уютно лежащей у нее на коленях. За эти странные сутки Диме стало намного лучше, и все-таки он еще слаб — ветром качает… и спи…
— Возможно, нам с тобой еще понадобится физическая сила, — сказал доктор.
— Если следят — то издалека, через оптику. Это невозможно засечь.
— Сиди, я сказал. — И Тригас быстрым шагом вышел из зала.
Трое на эстрадке помахали зрителям, поклонились и отступили в темноту. Свет растекался по потолку, клубясь, как дым. Потом медленно померк. Стало темно. В темноте происходило какое-то легкое перемеще…
— Ага, — сказал Петер и задумался. Ему представились на миг расползшиеся по континентам железные шевелящиеся заросли, маслянисто блестящие, сверкающие, ветвящиеся, как кораллы…
«Частота радиосвязи между НОЕ и СТР», — напечатал Амадео.
— Перестань, — с отвращением процедил полосатый. — Тебя видели на мосту.
— Теперь я в этом сомневаюсь. А ты как думаешь?
Правда, если отлучку обнаружат… Но об этом лучше не думать. Тем более — что-то должно случиться. И это что-то требует ее присутствия рядом с Димой.
— Да, — сказал Петер, — ободрало… А мне, когда лежал, казалось, что ты приходил.
— Документы! — потребовал офицер. Его еще не оставила надежда отличиться.
— Брун! — Петер попытался ее поднять. — Брун, не время, надо искать…
Он сам закатал рукав пижамы и, как ни страшно это было, выдержал укол — закусил губу, но выдержал.
КРУГ ФАТУМ ФАТУМ ПРОП 211 66 68 0000 ИСТ
Между деревьями видны были дома предместья: красные двух— и трехэтажные коттеджи. Упавшие листья еще не потеряли упругости, и капли дождя выбивали на них костяную дробь. Марина стояла, закинув руку з…
— Инженер, — сказал Петер. — Объясните мне суть дела. Я же должен знать, на что обращать внимание.
— Да. Эту функцию божества мы освоили. Не очень давно и не так хорошо — но кое-что мы уже можем.
И ложь воплотится в тела и предметы, став истиной, а истины утратят имя свое.
Две недели он пролежал в госпитале для легкораненых. Парадоксально, но факт — Петер отделался, если не считать ободранный лоб, только ушибами да массой ссадин: его будто бы наждачной бумагой поскребл…
— Ни к чему, — сказал генерал. — Не испортить бы.
Да, подумал Андрис. У него бывало такое… почти такое: например, странное ощущение бездомности — несмотря на то, что у него прекрасная квартира — прекрасная, постоянная и очень удобная для проживания …
Он подошел к витрине с сувенирами. Предстояло что-то выбрать. Тут были куклы, бутылочки с коньяком, радиоприемники. На самом верху висел охотничий нож в кожаных ножнах.
— Мне кажется, мы несколько расслабились и позволили себе… позволили расслабиться… да. Туман, снижение темпов работ, некоторая, я бы сказал, некинематографичность происходящих событий; но тем более н…
Петер старался побывать везде, было тесно и неудобно, и никак не удавалось найти той точки, с которой можно бы было дать панораму событий, — да и не было, наверное, такой точки. Зато раз Петер сделал…
Несколько секунд полосатый молча смотрел на него.
— Объяснили, — не вдаваясь в подробности, ответил Дима. Он оглядывался по сторонам, стараясь почувствовать обстановку. Тишина была неполной, и это тревожило. Впрочем, полная тишина тревожила бы еще б…
— Добрый день, Дмитрий Дмитриевич. Разрешите войти?
Стоял июль, только что отцвели тополя, грязный, прибитый дождем пух еще лежал по краям тротуаров. Тополя росли везде, но этот двор был, конечно, особенный. В других дворах по три, ну по пять деревьев…
— Снимай, — сказал Хильман. — Отчего же нельзя…
— Я решил сохранить правду обо всем этом.
— Вирус «Дельта» сам превратился в мощнейший мутагенный фактор.
— Ничего не понимаю, — повторял, как заведенный, Петер. — Ничего не понимаю…
Менандр и Баттен медленно, как во сне, поднимались на ноги, а Лолита Борхен сползла на пол и сидела, широко открыв рот и, кажется, визжала.
Американец положил трубку первым, и Ларри услышал это треклятое «пам-па-па-пам», и ушедшее, казалось, беспокойство зашевелилось вновь.
Каждый пролет гомерического Моста можно потрогать руками, но если само тело твое перестает существовать для пуль, взглядов и прикосновений — как верить своим ощущениям? Кинопленка беспристрастна и пр…
— А то, что пока я с вами был, ты с генеральской кухни жратву получал, а теперь, я думаю, — с общей. Ну-ка, напрягись, припомни.
— Ништяк…— Улыбаясь и часто дыша, Сашок выпрямился. — Пацаны злее будут. Берись, поволокли.
Он помнил все, что произошло. И, вопреки естеству, ему хотелось только есть и пить.
Леонида Яновна стояла в рост, открыто, неподвижно. Единственная из всех, она была не в ватнике, а в свободной белой накидке. Казалось, ни жар, исторгаемый пустошью, ни холод камней под ногами не каса…
— Это, знаешь ли, мысль, — сказал он, подумав. — Они же с военными — как кошка с собакой. Тем более Шерхан… Материалы придется отдать, вот что жалко. Ладно, пленку себе оставим, а всем, что останется…
— Добавь еще, — сказал Март. — Глядишь, и зачтется когда-нибудь.
«Бдительно несут службу зенитчики: солдаты и офицеры из-под ладоней вглядываются в небо; неприятельский самолет! Огонь! — командует офицер. В небе кучно возникают белые шарики разрывов, еще, еще — и,…
— Уже работаете, — сказал Юнгман. — Хорошо.
— Ну, рассказывай, — сказал Петер. — Как, что?..
— Убили его. Эти, которые тебя везли. Прямо в лоб. — Голос Стаса.
— Моя кандидатура вас устроит? — спросил Андрис. — Или там предполагается кросс по пересеченной местности?
— Сначала в лагере. Потом, когда узнала, что тебя… Вышла замуж… уехала за границу… пока не утихло.
Берт уже замолчал, а Аннабель все пыталась зрительно представить себе хоть что-нибудь из рассказанного: котлованы, на дне которых живут сотни и тысячи людей — абсолютно, идиотически счастливых людей,…
— Случилось… Утром в междугородном автобусе взорвали бомбу.
— Нет, — сказал господин Мархель. — И пусть стоят, обнажив головы. Выберите момент, когда стрельбы не будет, и снимите.
— Видите ли, мое руководство ищет контакт со всеми разумными существами мира, и вы, как я понимаю, относитесь к тем, с кем оно хотело бы встретиться в первую очередь.
— Клин клином. Знаешь, сколько вампиров существует? Больше тысячи! Говорят, зять Канцлера — тоже бывший мутант.
Рану залили йодом и перевязали — Камерон шипел и ругался.
Доктор принес воды, Эрик стал пить и услышал, как зубы стучат о край стакана. Гадость какая…
— Помнишь, когда лазили по скалам и вы думали, что я струсил?
Справа: "ВОССТАНОВЛЕНО: Ника Андерсен, урожд. Буковчан, 23 года, проживает: Альбаст, ул. Цепная, д. 144. Муж Грегори П.Андерсен, 30 лет, водитель. Род занятий: швея.
Коротко треснули автоматы. Старшина сразу стал падать навзничь, туда, в пропасть, а Студент поднял руку и будто что-то крикнул — хотел крикнуть, но не успел… Он упал лицом вперед, и солдаты, подойдя,…
— Так я что, слышал разве? — сказал Менандр. — Разное говорят.
Наконец настала та ночь, когда салабон Мишка Грачев ушел в побег, разом поставив жирный крест на всей своей никому не нужной салабонской жизни. Он давно знал, что эта ночь когда-нибудь настанет, и вс…
— А компания не разорится на таком режиме выступлений?
Он уловил скольжение светового блика по стене до того, как услышал шаги, — и на всякий случай отодвинулся за створку двери. Рука сама забралась в карман, обхватила плотненькую рукоятку «ТТ». Придержи…
— Нет, — сказал Козак. — Я на стрельбище нашем порядок наводил.
— У вас уже нет. Ни у кого нет, кто старше тридцати. В смысле, кто не успел начать до тридцати. Мимика беднеет, да и воображение уже не то. Отвердеваете. Лучше всего начинать выявлять способности с д…
— Перестань, правда. Ну что — тебе ответ нужен? Так я не знаю ответа…
— Вы сценарием вообще не предусмотрены, — сказал господин Мархель. — Вы всегда находитесь по другую сторону камеры. Так что личная ваша судьба, разумеется, продолжается за рамки этого сценария.
— Как сказать… Если все происходит вне нас и независимо от нас — как учит диалектический материализм, — то, значит, мы имеем дело с физикой, до которой еще не доросли. Вон, взгляните на солнце… или в…
— О жизни, о чем еще, — сказал Тригас, рукавом стирая какую-то неудачную линию.
— Я извещу главного редактора, — сказал Петер. — Пришлет кого-нибудь.
— Все тех же, — сказал полковник. — «Эребус», ты же слышал…
— Во-первых, вас еле нашли. Это была моя идея — поискать вас в уровне Зайин. Как вас могло забросить из Вав на более высокий уровень — непонятно. Так что с вас пиво, сайр. Шучу, конечно. Во-вторых, н…
Он приходил в себя как-то послойно — вот ему казалось, что уже все в порядке, и то, что было на обрыве, — просто сон, от которого трудно избавиться, но потом приходило понимание, что сон — это не то,…
— Терпимо, — ответил полицмейстер. — Пить хочется, но Лео сказал, что нельзя.
— Да, — Меестерс помолчал. — Вам это действительно интересно?
…этот актер — который играл диверсанта и которого я в затылок — в ямочку между шеей и затылком, он даже не успел ничего почувствовать и повалился, как тряпичная кукла — я ведь успел понять — успел по…
— Я спущусь, — сказал он Кипросу. — А ты смотри сверху.
— Так ведь ты её все равно не получишь, понял? Ты понял? — Шанур выхватил пистолет и направил его на Петера. — Засвечивай!
— Здоровые. Другие рефлекторно дернулись к лестнице.
— Нет, — сказал Эрик. — Ничего. Кажется, кружится голова. Да, кружится. Поехало…
Но не могу задерживаться. Ты давай. Работай. Плюй на всех — и работай. Учти, что в случае чего советник — в кусты, а расхлебывать тебе придется. Из этого и исходи. Пленки буду присылать больше, чем у…
— Вот и хорошо, сейчас кофе попьем, сейчас я его сварю, и попьем… Странно, знаешь, — ты есть, я есть, а его — нет. Не жизнь, а непонятно что.
— Все равно семь… Ах, черт. — Рене потер лицо. — Как-то даже не верится, что у нас — такое…
— Не замерзнете? — спросил он Марину. — Зябко.
— Мне захотелось вдруг, чтобы мы никогда не умерли.
— Вот — Парковая, — сказал Тони на следующем перекрестке.
Они давно так не работали — по четыре представления в день. Но зрители шли, и грех было упускать их. Адам пришел в себя, но был еще очень слаб, горяч и временами заговаривался. Стелла кормила его с л…
— Вообще-то, ваше высочество, по всему Альбасту теперь гуляют всяческие ароматы. А в столице пахнет хуже, чем в казарме. Правда, это редко кто замечает…
Пол был теплый, и Ларри пошлепал босыми ногами в душ и там сразу встал под горячую воду, а потом резко врубил холодную и стоял под холодной, пока не замерз по-настоящему, потом снова дал горячую и со…
Из дверей ресторана вышли почтмейстер и секретарь мэрии, напряженной походкой прошли через холл и скрылись в коридоре.
Откуда капает? Сил нет, как хочется пить…
— Раздали по рукам. На сохранение. Но это еще до газов было, теперь где и что — мало кто знает.
— Душу отвели, — сказал Козак, забрасывая автомат за спину.
— Мы не доделали по крайней мере еще одно дело, — сказал Микк. — Напомню: мы решили быть методичными.
— Ну вот, — через полчаса будешь как новенький. На тебе остальные, — он сунул Марту упаковку. Март не смог удержать ее в руке, таблетки упали на пол. Тригас поднял их и положил Марту в карман.
Потери, причиненные газовой атакой, были огромны. Они были бы катастрофичны, если бы не внезапная метель, разразившаяся днем. Почти ураганной силы ветер снес зараженный снег, а потом выпал снег свежи…
Потерял Вильденбратена. Не пойму, куда мог деться огромный, ин квадро, томина девятьсот второго года издания: кожаный переплет, цветные, переложенные калькой иллюстрации, бархатная ленточка, золотой …
— Не слушайте вы его, — сказала Ларри какая-то подошедшая женщина. — Он сумасшедший. Пойдемте домой, генерал. Эмма опять потеряет вас.
Под ногой шевельнулся камень. Куда-то вниз с тихим шорохом посыпалась щебенка. Мишка замер. Предчувствие пули сдавило затылок. Лиловый свет обрушился сверху — и Мишка, сжавшись, бросился в черную яму…
Молния ударила совсем рядом, и гром, тугой и резкий, как пушечный выстрел, оглушил Марта — голова, как колокол, долго еще гудела от удара, — и ствол огромной липы за брандмауэром напротив расселся по…
— Я вообще о вас не сужу. Я про вас ничего не знаю, как я могу судить?
— …и пропускная способность никак не меньше…
— Тот же Содом взять… Господь сказал: помилую, если сыщутся десять праведников. А кто ж их искал? Ангелы взаперти у Лота всю ночь просидели, вернулись, сказали: нет десяти праведников. А дети невинны…
— Ретропроекция показывает: в уровне Вав — около трех лет назад, в уровне Зайин — около полугода, в уровне Хет — более двадцати лет назад.
Изделие Архипова, обернутое тряпкой, было увесистым. Дима взвесил на руке — килограммов шесть. Сплошное железо.
Ничто не зависело ни от нее, ни от него — просто один из них должен был сейчас окончательно умереть. Аннабель окинула быстрым взглядом кровавые кляксы на полу и стенах. Их было много. Но герноты все …
— А никто не понимает, — сказала старуха. — Рожали нас, не спрашивали, хотим мы или не хотим. И мы рожаем, не спрашиваем. Так же и смерть принять… Пойдем, сынок.
— А, это ты. Что-то поздновато встаете, мэтр.
— Леопольд, это ваше заведение — что оно из себя представляет?
— О-ох! — выдохнул он и вытер пот с лица. — Страшное дело, доктор.
Впрочем, торопиться уже было некуда. Две лошади лежали, две еще стояли, качаясь. Казалось, что они покрыты мохнатым шевелящимся мехом.
Шиш, ребята, рано вы меня списываете в готов, рано, мы еще повоюем, поборемся и помужествуем с ней, знаете, как это там делается? Подумаешь, неделю не спал, я и еще неделю… Что? Ах, пылинки…
— А так даже лучше, — сказал Шанур. — Так вкуснее.
— Допустим… А вы — лично вы — что намерены делать?
— Для них уже создан новый мир. Он достаточно беден — но это ведь только лагерь для беженцев. И еще сорок миров — в работе. Это как раз то, чем вы интересовались, сударыня, — старик поклонился Малигн…
— Да что там рассказывать, — сказал Хильман. — Нечего рассказывать. Скучища страшная. И… вообще… Не понимаю — нам ведь там делить нечего, терять нечего, а все почему-то друг на друга волком смотрят. …
— Сунули головой в унитаз и выстрелили в затылок. Прямо в кабинете. Там у него личный сортирчик был — очень кстати…
— Хорошо, — сказал наконец Джаллав. — Назначь своего преемника.
Грянул телефон. Эрик вздрогнул и сжался. Доктор подбежал к столу с дисплеем, откуда-то сбоку выудил телефонную трубку, повернулся так, чтобы видеть Эрика, кивнул ему.
— Да-да, — согласился господин Мархель, продолжая вписывать поправки в сценарий. — Мавр сделал свое дело. Поясним, что он в силу своей перверсии ненавидел гетеросексуальных мужчин и подсознательно ст…
— Нет, она в пансионе. У меня есть портрет, я тебе потом покажу.
— Извини, Алек, твои парадоксы я иногда… хм… не воспринимаю. Что ты имеешь в виду?
— Что у нас может случиться… Просто противно — невмоготу.
— Где живет абонент? — полковник достал карту, развернул. — Покажи.
— Просто я не могу больше так, понимаешь?
"Довожу до Вашего сведенья, что Майор Миле каторый с кином ходит визде гаварил что, Генерал Наш челавек недалекий и ничиво в деле Сапернам никумекает и что Гаспада Артисты нас Саперав разыгрывать буд…
— А я вас помню, — сказал наконец Меестерс. — Вы были старше остальных студентов… сколько вам было?
Прошлое родится заново — как оправдание настоящему.
Погода весь этот день стояла прекрасная. Март распахнул окна в зале и время от времени через подоконник выбирался во внутренний дворик мэрии — размяться. Работалось хорошо, по самому верхнему пределу…
Она вошла и стала на пороге. Да, это было логово тех — и это был центральный пульт, или командный пункт, или пост управления, — в общем, что-то важное и существенное. По всему периметру зала тянулась…
— Третья ночь без стрельбы, — сказал Фома Андреевич. — Замечаешь, дочка?
Его обступили, помогли снять комбинезон. От комбинезона валил пар. Кто-то протянул открытую банку пива. Андрис проглотил пиво — по лицу тут же потек пот. Он автоматически смахнул пот, потом увидел св…
— Юхан, — произнес Март немного погодя, — ты об этом молчал всю дорогу?
— Вы пробыли в руках у… мы называем их упырями, но это условно… вы пробыли у них неделю, прежде чем Конкордиум вытащил вас оттуда. Странно, что у вас вообще осталась прежняя личность.
— Здесь все бывает, — сказала Брунгильда. — Его уже нет — я чувствую.
— Это хорошо, — сказал он. — Рука не дрогнула.
— Как живой, — сказал Хильман и шумно вздохнул — безо всякой, впрочем, грусти. — Вот совсем как живой…
— Все понятно, — сказал он. — Это засада на Шерхана. Он где-то здесь. Сегодня взорвали бомбу в автобусе.
И тут на секунду — отдернули штору. Микк сам не знал, что увидел за ней, не успел разобрать, понять, почувствовать — но жутковатое осознание прямой повторности происходящего легло на душу…
По периметру периастра поднимались перфорированные портики, по первости принятые паломниками-пломбировщиками…
Он боялся, что маска еще будет хранить чужое тепло, но тонкая резина успела остыть.
— Знаю. Но очень хочется. Мы так и не договорили тогда. Лео сказал, что поздно, и мы не договорили, а по-настоящему поздно стало только сейчас. И всегда так…
— Он тебе фотографии никакие не показывал?
— Хотя, естественно, в анналы мы всё, что ты сказал, занесем, — усмехнулся Ноэль. — У Вильденбратена, помнишь: «Жизнь, конечно, имеет смысл, но человеку он недоступен»? Вот что-то подобное и в нашем …
Марина не ответила. Она сидела в странно напряженной позе, зажав ладони между колен и чуть покачиваясь вперед-назад. Андрис тронул ее за плечо — она вздрогнула и посмотрела на него.
А до того, что было до того? — спрашивал доктор, и Эрик пытался припомнить, но не мог. Что это было за письмо? Какое письмо? — не понимал Эрик. Хозяйка говорит, что ты получил письмо в казенном конве…
Моника выволокла из ледника канистру с пивом, налила полный кувшин и спустила канистру обратно. Потом подала кувшин на стол и поставила три стакана.
— Ладно. Тогда сами подскажите место, где можно поговорить без посторонних. При этом не пропадая с глаз.
— Художник, — сказал Март. — Роспись по стенам.
— Ну как? — спросил Андрис. — Развлекнемся?
И Берт-зомби отступил и растаял, как и положено разоблаченному призраку.
— Давайте я, — сказал Андрис. — У меня есть кой-какой опыт.
— Разрешите идти? — с каменным лицом сказал лейтенант.
— Служба безопасности, — негромко сказал портье. — Подполковник Хенрик Хаппа, к вашим услугам. С кем имею честь?
— Пусть спрячется и спит, свернется в клубок и спит, и не просыпается никогда, потому что нам хорошо и без него, только без него…
— Но вы подошли к машине, потом отошли, и она загорелась!
— Думал уже, не получается, — сказал господин Мархель.
— Хорошо. Вреда это не принесет. Пользы, я думаю, тоже. Вы уполномочены вести такие переговоры?
Кинтана, Кинтана, думал Ларри, напрягаясь. Что же тебе понадобилось, Кинтана? А? Он встал и оперся о подоконник. Поднявшийся ветерок гонял пылевые смерчики по двору гаража. Что же ты хочешь от меня е…
— А! Ну да, — вспомнил господин Мархель. — Конечно. Извини, склероз…
— Прекрати психовать, — сказал Петер. — Перестань.
— А не было никого. Разбежались, что ли. Непонятно. Но в общем, никого не было. А может, не видели. Может, нечего было и видеть…
— Ровно месяц назад сайр Бэлард, следуя в авторежиме из уровня Йод, пропал где-то между уровнем Зайин, который был отмечен мониторингом, и — Гиммель, где, как вы знаете, имеется стацрегистратор. Мони…
— Друг, — согласился Вито. — Что мы будем с ним делать?
— Думается разная гадость, — сказал Март.
— Тогда, с вашего позволения, я переночую.
— Петер? — посмотрела на него Брунгильда.
— Думаю, скоро. Телефон ваш я записал, так что…
— Искать — по друзьям, знакомым, вокзалам, улицам… Много адресов они знают?
До лестницы осталось несколько шагов, когда Лот краем глаза уловил какое-то мягкое движение в тумане. Он рефлекторно повел туда лучом.
Господин Гуннар Мархель принял Петера стоя.
У ворот донжона дядюшка Гастингс передал ее дворецкому. Аннабель незаметно пожала твердую надежную ладонь старого привратника.
Управление теперь походило на лагерь скваттеров. По периметру стояли тяжелые грузовики и автобусы, а внутри — где на столах, где просто на земле, путаясь в проводах, — перебирали какие-то папки, бума…
Помещение имело форму сектора. Таких, наверное, вокруг этого круглого зала должно быть штук восемь. Два массивных, будто отлитых из чугуна пульта стояли так, чтобы операторы сидели лицом к окну, а дв…
— Совокупность всех машин и механизмов, существующих сейчас в мире.
— Мне не нравится запах, — сказала Аннабель.
Полосатый нажал на рычаг и тут же позвонил еще.
— Видишь ли, у меня сегодня в номере был обыск. Тайно. И я боюсь, как бы мне не понапускали клопов. Я потому так вырядился, что в этой хламиде микрофон не спрячешь… Март почувствовал, что внутри у не…
— Интересная дама. Из института Радулеску — работает там на программном муляже мозга. Умница. Недавно «круглый стол» проводили — «Экология и нравственность», — о, как она нашего Сатируса гоняла! Есть…
— Не знаю. Возможно, да. Предела пока не положено.
— Доктор, — сказал Эрик, — что мне делать? Я ведь не смогу жить… так.
— Это куда смешнее жирафа, — сказал Тони.
— Молодежный клуб, — сказал Петцер таким голосом, будто целый день крыл кого-то последними словами и вот под завязку приберег самое-самое. — Как быстро у нас все делается… В этот момент в кармане у н…
— Вправо-влево? Поворотом головы. Закрываешь левый глаз и поворачиваешь голову. Ну, попробуй.
Кав-та-ра-тан… Кав-та-ра-тан… Эрик пересек все пути, продрался сквозь живые изгороди и оказался на задах муниципального спортивного комплекса: стадион, зимние бассейны, корты, еще что-то; злые языки …
Лейтенант пошел ему навстречу, но господин Мархель объехал его и остановился перед Петером.
Эрик рванул с места, желтый полицейский «фиат» сначала приотстал, потом подравнялся. К дому Элли они подъехали со стороны крытой автостоянки, и от нее им помахал рукой парень в клетчатой ковбойке.
— Юхан, — сказал Март, — пожалуйста, вынь вон из того фотоаппарата кассету. А еще лучше — засвети пленку.
— Сам не знаю, что со мной, — сказал Пашка. — Не боюсь, не боюсь, не боюсь — а потом как лопнет что…
Первым серьезным мероприятием майора Тунборга в роли начальника строительства было введение режима строжайшей секретности. Запрещались к разглашению все абсолютно данные о темпах работ, о действитель…
— Рутина вся на аппарате, — сказал Ноэль. — Устойчивость, курс.
Аннабель проснулась в слезах и долго лежала, вдыхая запах разогретой хвои и сухой пыли. Тихонько посапывал Берт. Генерал, устроившийся в изножье, повернул к Аннабель голову и приложил палец к губам. …
— Вам понравились наши пациенты? — спросил Петцер.
Они продолжают воевать, они влезли в эту войну по уши, и они наверняка победят. Это и будет их конец. Конец великой нации. Мне не хотелось при этом присутствовать — хотя я присутствовал при этом целы…
Он прошел всю дистанцию, как проходил ее обычно, минут за пятьдесят. Бывали случаи, когда это удавалось ему быстрее, за полчаса, бывало — редко — когда все удовольствие затягивалось часа на два. Наве…
— Я тебе говорю — успокойся. Нервы еще понадобятся.
— В полиции. Я был в тот момент начальником полиции, полицмейстером — так это тогда называлось.
— Сильно. Вы не можете посмотреть — за нами не следят?
В дверях завозились, и в блиндаж задом впятился огромный сапер, волоча кого-то под мышки — это был Армант. Его положили на койку, сапер деликатно отошел в сторонку, Брунгильда дала Арманту глотнуть ш…
Горело еще час. Потом еще час нельзя было выйти из-за жара и дыма. Ток воздуха из шахты постепенно слабел — тяга падала. Если горело и наверху, то теперь или догорело, или погасили. Снова стало темно…
— Именем Его Императорского Величества, — сказал он. — Согласно статье четвертой, пункт "д" вы, господин Валентин Болдвин, и по статье четвертой, пункт "с" вы, господин Иржи Костелец, в полном соотве…
— Два года назад он начинал заниматься журналистикой. А что он делает сейчас… делал… извините.
— Ну что ж… Я с середины пятидесятых работаю над этой темой.
— Где я? — спросил он, поворачивая голову. — Что со мной?
Теперь можно было не торопиться. Можно было куда-нибудь зайти и поесть неторопливо и по возможности недорого. Скажем, вот сюда. Эрик взял бульон с пирожком, большой кусок жареной рыбы и стакан дешево…
— На похороны не нужно ничего, — сказала она. — И на поминки.
Засветка, подумал он. Опять засветка. Я больше не могу. Сейчас я сяду вот здесь, в холле, на виду у всех, и пусть катится все к чертовой матери. Понимаете, мне надоело — надоело до такой степени, что…
— Все, ребята, — сказал Петер в блиндаже. — Завтра подъем до восхода, поэтому спать сразу и крепко.
— Не буду, — ответил Март. Он точно знал это; в вещих снах в руке его были разные предметы, но никогда — оружие.
По случаю банкета ресторан был закрыт для посторонних, и у входа швейцар увещевал недовольных завсегдатаев. Март и Тригас протиснулись через небольшую, но плотную толпу, назвались и были допущены. Кт…
— «Остров мертвых», — сказал Эрик. — Американский фильм, три с половиной часа.
Портье на месте не оказалось. Март поставил чемоданы у стойки и пошел в туалет. Сделав там все дела и умывшись, он вернулся. Портье, молодой долговязый парень со странно асимметричным лицом, сидел на…
— Сколько же здесь контактов? — спросил он.
Тригас определенно был намерен промолчать весь остаток жизни. С ним что-то явно случилось.
Бог его знает, по какому поводу их в тот вечер пригласили зенитчики — они сказали, но Петер забыл. Вечеринка — она вечеринка и есть, что по поводу, что просто так. Приглашали и ту, вторую, киногруппу…
Пожалуй, столице соответствовал бы городской центр, какое-то центральное здание. Как начальный ориентир — сойдет. Будем искать городской центр, а дальше подскажет чутье. Закрывшись от сторонних взгля…
— Неделю назад. Фонд Махольского в лице очаровательной блондинки…
— Зато теперь вы, наверное, все понимаете.
Молодой буркнул неразборчиво и, шумно загребая сапогами, прошел впритирку с Мишкой, одарив его крутым запахом давно не мытого тела. Потом пятно света и шаги скрылись за углом, и тут же загрохотала же…
— Дурак, — сказал Армант. — Тебе надо было три месяца отираться меж них, чтобы понять это?
— Да развяжите же меня, черт возьми, — прошептал Ноэль. — Я что — опасный псих?
— А вот это никого не касается…— У Марины внезапно сел голос. Она кашлянула и повторила с хрипотцой: — Никого не касается.
— Вот я и говорю. Не такое мы с тобой переживали. Не такое осиливали.
— …нет, выключи верхний свет, я включу здесь, так лучше, правда, так лучше, смотри сюда, вот сюда и вот сюда, наверное, я старею, да, у меня уже морщинки, вот и вот, ты еще помнишь меня ту, я была то…
— Нет, — сказала она. — Нет, больше… самое последнее…— Она судорожно вздохнула. — Нет. Я пойду домой. Мне уже безопасно — я никому не нужна. Я пойду.
— Н-не совсем… нет, не совсем. Я ограничил число сеансов — пятью. Перестал проводить повторный курс, если не было рецидива. Рецидивов было всего три — за все время. Ну и… разбирался, что к чему… В об…
— Хотел за нами заехать — приглашал на коньяк.
— Интересная картина, ребята, — сказал доктор. — Ну, до чертиков интересная. Знаешь, Хенрик, на них работает какой-то гений. Если бы это делал я, получилось бы втрое более громоздко. Чрезвычайно изящ…
— Смотрите, это Берт, — сказала Аннабель.
Эрик выждал пять секунд — столько, сколько надо, чтобы завести мотор мотоцикла и уехать. Потом он достал из кармана парня в белом халате ключи от машины. Мотор санитарного «мерседеса» завелся сразу. …
— Вы сегодня увидели все, что можно увидеть. Многого, конечно, не поняли — не спец. Ничего. Понимаете, это все частности. А в целом — мы пытаемся разобраться в той самой борьбе Бога и Дьявола. Выясни…
Он положил трубку на рычаг и надолго застыл, глядя в пространство, и Эрик вдруг увидел его плоским, вырезанным по контуру, и тут же — поясной мишенью, мишень увеличивалась: черный безликий силуэт на …
Полковник достал из кармана сигареты, предложил доктору, доктор отрицательно махнул рукой, предложил Эрику. «Спасибо, не курю», — сказал Эрик. «Что я — один?» — обиженно сказал полковник. «Ладно, дав…
Он уснул, и, как всегда, расплатой за видение был вещий сон: перед ним стояла, готовая броситься, толпа людей в белых балахонах, наподобие ку-клукс-клановских; позади него был домик, знакомый по преж…
Где тебя черти носят? Накорми Милле, он у нас нынче герой. Ест он все, и помногу, но ты придумай ему что-нибудь повкуснее, только чтобы не обожрался, он мне живой нужен… Ада увела Петера в машбюро и …
— Сегодня отдохну, — сказала Брунгильда, выглядывая из-за брезента, — а с завтрашнего дня начинаю прием. Сами устанавливайте очередь. Выходной — воскресенье. Спокойной ночи.
Мишенька, когда привезли закрытый гроб, а потом хоронили его под речи двух крыс, одной жирной и одной тощей, и солдат с орденом рассказывал, как ты геройски дрался, один против целой банды, и подорва…
— Это неразумно, — сказал Ауэбб. — Ушел Борис, теперь уходишь ты. Что, Алексозо будет командовать?
— Господин Ингал. Я не был подготовлен к такому разговору, поэтому прошу простить мою растерянность (какого дьявола я все время извиняюсь?), но все это в высшей степени неожиданно для меня, поэтому… …
Узнав о том, что приезжает эмиссар какой-то там международной ассоциации торговцев наркотиками, кристальдовцы развили такую бурную деятельность, что засечь ее не составило никакого труда. Были устано…
По дороге проехала машина, потом другая. Пора бы появиться полиции, подумал он. Но машины уходили в сторону города. Потом прошло сразу несколько, колонной, это были военные грузовики. И тут где-то в …
Имена от них перешли захватчикам: Аннабель звалась Стеллою, Берт — Адамом, генерал — Пальмером, а улан — Иппотропом. С именами перешли привычки и мелкие давние отношения…
— То есть, вы считаете, новая война неизбежна?
Боль ушла, и вернулось чувство, что ошибка уже допущена, и осталось только понять, где же именно… или это просто дурное предчувствие? Впрочем, генерал и Присяжни как раз понимают толк в дурных предчу…
— Наше время прошло…— Тригас задвигался в темноте; Март чувствовал каждое его движение: вот он встал, вот осторожно приблизился к окну; снаружи было чуть светлее, и на фоне окна обозначился неясный е…
Огни в лечебнице не горели. Она угадывалась впереди низким темным массивом. Март остановил «виллис» метрах в трехстах от него. Впереди шагал полицмейстер с пистолетом в руке, за ним, соблюдая дистанц…
— Послушайте, Ольвик… Андрис… Вы мне так ничего не объяснили… но даже не это главное. Что мне делать — теперь? Я не… я боюсь…
Эрик закрыл глаза и стал называть номера телефонов тех, кого он знал в городе. Вспоминать было трудно: как факты давней, другой, прожитой не им жизни. Номеров было шестнадцать. Потом он помялся и наз…
Эрик надел шорты и вышел на крохотный балкончик. Грех упускать эту квартиру: несколько рядов черепичных крыш — и море. Отсюда, сверху — просто рукой подать. Это там, внизу, петляешь, петляешь по пере…
— Доктор, — сказала Венета, — не надо пошлить. Просто порадуйтесь за нас, и все.
— Вставай, скотина! — его тряхнули сильнее. — А то сейчас водой!
— Нет, — сказал Эрик. — Совершенно. Я ничего не чувствую. Все занемело, что ли. Ничего не чувствую.
Сверху упала веревка, и по веревке ловко, как большая грязно-зеленая обезьяна, спустился Баттен.
— Привет, — сказал Баттен добродушно, но взгляд его был настороженный: а как воспримет бывшее начальство появление блудного техника?
Петер оглянулся. Это был невредимый, хотя и грязный донельзя господин Гуннар Мархель — невредимый, грязный и во гневе.
— Можно на фоне, — сказал Петер. Ему было все равно. Такие спектакли он просто презирал.
— Хочу, чтобы ты понял одну вещь, — тоже тихо сказал Петер. — Нельзя говорить не всю правду. Раз мы с тобой взялись за такое дело, так делать его должны честно. Мы можем — технически — подровнять, по…
Они напились как свиньи. Последнее, что Освальд помнил, это как они с Шани, поддерживая друг друга, дурашливо махали вслед уходящей колонне.
— До диверсантов еще дойдет очередь, — сказал господин Мархель. — Вот отснимем воздушные налеты и тогда примемся за диверсантов. И помните: все изменения в сценарий вношу я. Не вы, а я. Поняли?
— Ребята, — вздохнул Петер, — это вам просто очень наврали. У них такие штурмовики, что дай вам бог успеть навалить в штаны. Усекли? Тогда вперед.
— Человечество… прогресс… процветание… свобода, равенство, братство и счастье… Чушь! Человек пребывает в приятной уверенности, что он является если не центром вселенной, то уж хотя бы царем природы з…
— Понятно. А если он узнает, что ты делаешь, — как поступит?
— То, что вы видели, — сказал господин Мархель, — это лишь эпизод великой битвы. Никогда победы не даются бескровно, а предатели не упускают случая всадить нож в спину. Все это, разумеется, результат…
— …напоминает обеднение языка. Мой дед беседовал с дьяволом, как я — с вами. Душу не продал, счел слишком высокой платой за… впрочем, неважно. Мать занималась тем, что отводила ворожбу и проклятия — …
— Продавай пока, — неожиданно для себя сказал Ларри. — Потом, если что, вернем деньги.
Он пробежал пальцами по клавиатуре, дисплей засветился белым, появились и стали меняться цифры: 10-9-8-7… Доктор поманил Эрика, сказал в трубку: «Спасибо, Рустам, есть картинка» — и дал отбой.
Племянник промолчал и стал смотреть перед собой.
— Хорошо. Заберите вот это, — и Андрис стал вынимать из сумки золотые шестиугольные пластины. Доктор смотрел на него со странным выражением.
— Да, Франц Келлер. Он умел перемещаться из мира в мир собственной волей. Трактат «Существование» — вовсе не результат употребления африканских грибов арау-рау, как писали его враги…
— А ты хоть знаешь, что в этой цистерне? Там, может, такое, что весь город… того… без глаз останется?
На экране же дело обстояло следующим образом: после восстановления разрушенной электростанции очень быстрыми темпами мост был достроен, соединен с противоположным берегом и закреплен. Предварительно …
Семь человек сгорело, в том числе и бомбист. — Всех, кто был возле лифта, просили говорить именно так. Андрис не слишком верил в действенность подобных методов, но просьбу, конечно, уважил.
"Иногда я испытываю почти панический страх перед зеркалом. Интересно, кого именно я боюсь там увидеть? Наверное, так и не узнаю.
— Понятно, — сказала тетя Ралица. — Вот тебе…— Она достала из ящика серванта деревянную шкатулку. — Вот тебе три сотни. Вернешь, когда станешь много зарабатывать.
Мечный бой скоротечен — и чем искуснее бойцы, тем короче схватка. Пятеро налетели и почти сразу откатились — трое; один чужак и один улан легли под ударами. Теперь инициатива была уже не их. Аннабель…
Лазарчук пришел к этому уже на втором шаге своего пути. А первый его шаг был вполне строевым. В когорте так называемых «молодых фантастов», которых так успешно мариновали на семинарах Союза писателей…
Тони еще раз пристально посмотрел на него и тронул машину.
— Да? — вмешался Тригас. — А ты чего ожидал?
— Ничего, — сказала она. — Это пройдет. Это очень обидно, но это пройдет. Не думай… Да! Дай-ка мне ту запись, я попробую поработать с ней.
— Разумеется, — сказал американец. — Более того, мы обратили внимание, что поле вашего аттракциона эргономически спланировано далеко не идеально — впрочем, этот вопрос вы сможете обсудить с инженером…
— Следует исходить из того, что любой агент — это человек с двойной моралью. Так или нет? Та, глубинная, истинная его мораль — это как бы лицо, а вторая, та, что мы видим, — это как бы маска. А чем л…
— Может быть, — сказала Стелла опять не свои слова. — Если так, то давайте поскорее покончим с неопределенностью.
— Я к прожектору, — прошептал Петцер. Слышно было, как поскрипывала будка под его весом, когда он взбирался на крышу. Март стал ждать.
Солнце клонилось к вершинам истонченно-высоких сосен, длинной шпалерой выстроившихся вдоль старой имперской дороги. Туда же, к тем же соснам, катил фургон, запряженный четверкой разномастных лошадок.…
— Нет, — покачал головой Март. — Дня три-четыре.
Он стал снимать с лодыжек бинт. Аннабель протянула руку, положила ладонь на горячую пульсирующую опухоль, сосредоточилась.
— Вы представить себе не можете, мистер Лавьери, — сказал американец, — сколько мы на вас заработаем. Кстати, вас будут осаждать рекламные компании — запрашивайте вдесятеро против того, что они будут…
— Зачем? — Голос Тригаса был абсолютно пуст.
— Слушай, Петер, — сказал Менандр вполне твердым голосом. — Тут наклевывается выгодное дельце — но нужна чистая кинолента. Там у тебя не остается ничего?
— Только два, — сказал лейтенант. — На переднем сиденье.
— Ты! — возмутился Ник. — Ты! Ты еще смеешь сравнивать — их и нас?! Нас — и тех прохвостов?..
— Понятно. Уходим. Жаль, кое-что можно было узнать…
Дима выглянул в коридор, убедился, что никого нет, и пропустил Оськина мимо себя. Прячемся уже просто по привычке, подумал он. Оськин, умудрившись ни разу не скрипнуть половицей, свернул на лестницу.…
— Что случилось, Март? — спросил он. — Где ты был?
— И китаец. Он там, со свиньями, ночевал. С ума сойти — спать в свинарнике. Я бы никогда не смог.
— Понятно. Дай-ка карту… вот, видишь — семнадцатое общежитие. Надо туда забросить человека.
Он выбрался из-под дневного света, как из-под мягких невидимых глыб: в поту, с одышкой и сердцебиением. Дневной сон был мукой — увы, неизбежной. Без него ни глаза, ни голова не выдерживали обязательн…
— Нет, что-то другое, — не согласилась Аннабель.
Под вентиляционной решеткой висел приклеенный намертво плакат: портрет Кристальдо в две краски и лозунг: «Народ всегда прав!»
Берт подошел молча и встал рядом. Повернувшись лицом друг к другу, они втроем особым образом сомкнули руки и закрыли глаза. И опять на изнанке век Аннабель увидела непонятные знаки…
— Марина, — спросил неожиданно для себя Андрис, — как вы думаете, почему все так не любят Жестяной бор?
— Ты суетишься, Петер, — сказал он негромко. — Ты устал?
— Я подозреваю, что тут без генного инженеринга не обошлось, — продолжил мысль Кипрос. — Но он какой-то… несистемный. Логики не чувствую. То есть чувствую, но это не логика. Как будто… Давай еще тяпн…
— А кто из тех, кого вы убили, — при чем? А? Кто?
— Спите, — говорит человек, и Эрик засыпает.
— А-а…— сказал профессор, и Андрис не уловил интонации: то ли разочарование, то ли брезгливость.
Петер вспомнил очень отчетливо, как именно садились они в машину: Шанур на переднее сиденье, Летучий Хрен — на заднее, он всегда ездил сзади, потому что там можно было поспать. …могли остановить под …
— Садитесь, лейтенант, — сказал Петер лейтенанту-десантнику, который доставил тела. — Садитесь и рассказывайте все. Извините, я просто очень слаб, переболел чем-то странным…
Государство изобрело гениально простой способ заставить себя бояться: оно стало превращать привычное в иррациональное. Самые невероятные кошмары, ворвавшиеся на страницы романов Дика из наркотическог…
— Темпы, темпы, темпы! — господин Мархель метался по своей резиденции — пол был завален исписанными и смятыми листами бумаги, окурками дорогих сигарет, фотографиями и кусками киноленты. — Как показат…
— Не знаю…— Рука Джаллава повисла над доской. — Я не берусь спорить об обстановке в целом — но этот мир я бы попытался спасти. И вам, и нам известны его проблемы, и вы, и мы достаточно сильны, чтобы …
— Я видел: вы подошли к машине, осмотрели ее, отошли — и она загорелась. Что, разве не так?
— спросила недовольно Марья Петровна. Разлезется ведь… А, махнула рукой Окса, мой Васька как говорил: танк рашшытан на сорок минут боя, и усе. На раз надеть. Бог свят, перекрестилась Марья Петровна.
Стоп. Хватит скулить. Время для скулежа было — и вполне достаточное. Потом, за мемуарами, поскулим еще раз. Не сейчас. По ту сторону задымленной крыши были видны вершины таких же гигантских деревьев.…
— А вещество? Материя? Она откуда берется?
«Виллис» простоял все эти дни на стоянке возле отеля, Март несколько раз собирался отогнать его к домику, но так и не отогнал. Потом он много раз спрашивал себя: что за наитие повело его к «виллису»,…
— Литр, — сказал Освальд и заговорил торопливо, захлебываясь концами слов: — Так ведь, господин офицер, как полицейскому-то не дать, когда просит, это же невозможно совсем, это же вовсе никак невозмо…
Аннабель задержала последний удар. Герман вдруг опустил руки.
— У меня большая семья, — сказал механик и посмотрел в книжку, — сэр рыцарь меча.
Марина замолчала. Никто не нарушал тишины. Смотреть на Марину было страшно — она постарела лет на двадцать. Линдерман протирал свои очки, Юсуф смотрел в пол. Андрис не чувствовал себя. Надо было поше…
— Юсуф! — Андрис бросился навстречу знакомому офицеру. Юсуф был в форме: поджарый, черный, спокойный — единственно спокойный хотя бы с виду офицер в здании.
— Бомбу, — усмехнулся полицейский. — Бомбу бы — оно бы не помешало… Не знаю я ничего — согнали всех в оцепление, ничего не сказали, ничего не объяснили, никого не пропускать — и точка. Федералы муниц…
— Та-ак… и что? — спросил, подходя, полковник, доктор тоже был где-то рядом, Эрик слышал его дыхание.
— Вот теперь можно и перекусить, — сказал он Тони. — А, племянник?
Мишкина рука неловко распрямилась, и граната отлетела шагов на десять, костяно ударилась о пол и покатилась, рокоча.
Он взвел курок револьвера и стал спускаться. Как всегда в таких случаях, откуда-то взялась кошачья ловкость и обращенность в слух. Лестница кончилась, дальше был низкий дверной проем и пустота. Ярко …
— Я не стал бы называть его производным, — сказал Дед. — Там более сложная зависимость. В сущности, каждый человек владеет минимум тремя языками: языком восприятия — который позволяет сознанию переши…
— Извините, — сказал он голосом, который мог бы показаться спокойным, если бы не остекленелое постоянство высоты звуков. — Вероятно, это недоразумение. Вполне возможно при нынешних обстоятельствах, к…
— Я делаю, — сказала Марина. — Именно двадцатую.
— Как это называется? — спросил он бармена.
— Мне не о чем с тобой говорить, — сказал Армант.
— Да я и не трогал, — растерялся Пашка. — Чего ты?
— Что, Ноэль? — спросил он, не открывая тонкогубого рта. — Ты меня звал?
У кассы стояла очередь, человек сорок. Ларри поморщился и проскользнул боком в дверь.
— Э-э… Петер, — позвал Андрис. — Могу я вас попросить об одолжении?
— Можно подойти еще с другой стороны, — подал голос Кароль. — Проверить грязевые источники.
Вскоре туннель приобрел заметный уклон. Лот попытался вспомнить рельеф местности. Да, верно, здесь должна быть выемка, широкая такая лощина, ничем не занятая… и справа она упирается в набережное шосс…
— Должна быть бомба, — прошептал полицмейстер. — Давай-ка отъедем.
— Я наверх пойду, — сказал Ларри. — Если он приедет — зови.
— Правда? — спросил Тони. — А я ничего не чувствую.
— Уйди вон туда, — сказал полковник Эрику. — За стеллаж. Чтобы тебя видно не было.
— Я не шучу, — сказал Ларри. — Я прогнозирую.
— Ну вы же слышали, наверное: это называется «поймать кодон».
— Объясни ему ты, Андрис, — сказал Петцер. — Не могу я на эту тему говорить…
— Глупый, чему ты так обрадовался? Обычная девочка, очень милая, на мою маму похожа…
Яму прикрывал фанерный лист, грязный, в каких-то потеках — совершенно чужеродный этому ухоженному садику и пряничному домику; даже вынутую землю покойный Ланком ссыпал в мешки для мусора; три мешка с…
— Пошел ты. — сказал Эрик. — Завтра и за пятнадцать не достанешь.
— Все, — сказал он полковнику. На экране бежали четыре колонки цифр, и в трех были одни нули, а в четвертой — одни семерки.
— А… вы…— Армант вздохнул. — Ну, вот и все… финиш.
— Твое — у тебя… Жаль, что тебя не оказалось тогда рядом.
Бодро — даже то падение в темноту стало призрачным, ненастоящим, маленьким в сравнении с остывающими от дневного жара громадами домов Нового центра — Эрик пересек проспект Сорокалетия Республики, ныр…
— Спасибо, доктор, обязательно, — поклонился Тригас.
Глазок гипногена вспыхнул, растекся в круг; в кругу обозначились концентрические кольца, стали расширяться, потекли из центра к периферии, быстрее, быстрее — Гэбрил подался вперед, задержал дыхание и…
— Бежим, — сказала Татьяна, сделала шаг в сторону Леониды и вдруг остановилась.
— То же, что и против наркотиков: отвлекают молодежь от революции.
— А знаете что? — сказал вдруг Менандр. — Говорят, что наш Христиан где-то объявился.
— Фома Андреевич, — сказала Татьяна, — вы-то сами когда спали последний раз?
— Здорово, — сказал он. — Как лазером. Ладно, махнули. Только марка у меня дома. Я ее тебе потом отдам.
— Пройдет, конечно… Ах, черт побери, как было бы здорово, а?
— Не знаю толком, — сказал Петер. — По должности — советник министра пропаганды.
— Так это… ну… как тебе сказать? В общем, нет их.
— А почему, собственно? Именно подстроено.
— Я, видишь ли, арборей. Теперь это не в почете.
— Доктор, — сказал Андрис, — мне надо бы увидеться с вами.
— Подумаешь, чего я там переплатил — три монеты. Пить хотелось, вот и все. А дешевле он не давал…— оправдывался Пальмер за провинность недельной давности.
— Но ты молодец, толстый. Мне бы такую реакцию.
Воздух со стоном вырывался из горла, и сердце колотилось о грудину, как боксерский кулак. Песок хрипел при каждом шаге. Непонятный звон наполнял воздух. Свет с воем врывался в глаза и набивался в чер…
— Всё в картотеке, так что бояться нечего. Можешь еще усы сбрить. И вот — тоже…
Наверное, под землей надежнее. Хотя, как говорят ремонтники, километр под землей — это три по улицам. Эффект близкого горизонта. Ничего. Дорога всегда кончается. Спуск прекратился, туннель стал чуть …
Дед молчал и слушал, время от времени пригубляя стакан. Микк следил за тем, чтобы стаканы не пустели, и тоже слушал. В чужом изложении вся история казалась совершенно невозможной. Кипрос говорил медл…
Чтобы не слишком выпадать из общего ряда, Эрик подошел поближе к тем, кто давился у выхода на перрон. Там кто-то сумел открыть вторые двери, и толпа потекла быстрее. Эрик заметил, что таких же вот не…
А вот и доктор Хаммунсен дает интервью. Так… так… все замечательно… ага! Вопрос: правда ли, что вашим методом можно лечить вообще все, включая алкоголизм и наркоманию? Ответ: профессиональная этика н…
Джаллав закончил вступление и спросил, не нужно ли что уточнить?
— Берет их свинцовая пуля! — с нажимом повторила Татьяна. В звоне, наполнявшем подвал, голос ее прозвучал странно.
Менандр был пройдоха из пройдох — такой пройдоха, что Петер его даже побаивался… ну не то чтобы побаивался, а так — стеснение испытывал. Скажем, прямые обмены Менандр презирал как нечто примитивно-ни…
Петер считал себя привычным ко всему, но от этого его почему-то замутило. Он отступил назад, в стену. На холоде ему стало легче.
— А разве мутантов высылают? У меня были другие сведения.
— Больших нет. Несколько горящих машин, и в парке какие-то постройки горят.
— Моя королева…— хрипло сказал поднявшийся на ноги улан; выражение лица его было почти молитвенным. — Сами боги… сами боги ведут тебя… несут тебя…— он закашлялся.
— Эрик? — спросила Элли там, на том конце провода. Слышно было, как она дышит. — Эрик, ты? Не молчи… Левая рука Эрика дотянулась до рычага и повисла на нем.
…что раздвинется, и мы вдруг увидим… город, простой город, смотри, вон там — здание театра, видишь? Нет, правее, вон за теми домами — зеленая крыша? Не видишь… смотри: три красных дома, чуть дальше —…
Человек оттолкнулся от стены и пошел куда-то в противоположную от выхода сторону (Нике показали дверь и сказали: выходи и жди), и Ника пошла за ним. Они пересекли коридор — в коридоре стояли койки и …
— За успех! — сказала Марина. — Хотя нет: за успехи!
— Забавная штучка, — сказал Андрис. — Радиоуправление?
— Ты тут придумай что-нибудь, — сказал он Освальду. Голос у него был отчаянный. — Мужики шумят по дворам, хотят тебя завтра жечь идти…
— Кстати, о бузе. Сегодня откатники опять идут в «жестянку».
— Томаша мы любим не за это, — сказал Вито. — Томаш — это особая статья.
Вслепую он рубанул по стеклу. Топорик отскочил. Он ударил сильнее — и вместо ожидаемого дождя осколков раздалось густое «чвак». Топорик застрял. Дима поднял глаза — стекло стало белым от множества тр…
Номер был очень даже неплох, средних размеров и достаточно уютный, старомодный такой номерок. Окно выходило во двор, и прямо под окном — козырек какой-то служебной двери — очень удачно на случай выну…
— Держи свечу, — сказал он, поджигая фитилек. — Старайся не погасить…— И улыбнулся. Ника неуверенно улыбнулась в ответ. Ступеньки лестницы слегка прогибались, и вся лестница подрагивала под двойной т…
«Пьяное эхо» было развитием знаменитого «детектора лжи», но служило для других целей. Компьютер выбрасывал слово, требовалось в ответ сказать другое. Отслеживались степень и характер ассоциативности,…
— Вектора сдвоились, — сказал голос в рации. — «Эй» и «Си», «Би» и «Ди». Вектор "И" остается неподвижным. Пара «Эй-Си» движется на северо-северо-восток, очевидно, по Большому проспекту. Пара «Би-Ди» …
Случилось так, что Март, гостивший у родителей, оказался внутри кольца, а Морис — снаружи. Неизвестность изводила страшно. Попытка пробраться в зону не удалась, Мориса контузило где-то на подступах, …
— Рук им велено не вязать, а вести так, — сказал второй. — И обращаться вежливо. Ты хоть понимаешь, как это — вежливо?
— Это аварийный вариант. Если все пятеро прибывают вовремя, все идет по обычному плану занятий. Есть готовый план занятий, экспериментов… как это назвать? Короче, того, что мы должны делать. На этот …