Все цитаты из книги «Обжигающий север»
– Поток каранов, – сразу пояснил мне муж, – это те, кто выбирает в жизни направление исследовательское, строящееся на активном изучении и познании окружающих процессов. Караны живут принципом «провер…
Последнее она уже мне заявила, поддав локтем в бок, так что меня основательно впечатало в стену.
– Ну чтобы жена безотказная была и бесправная, – почти беззвучно пробормотала я.
– Что с тобой? – Озабоченный тон склонившегося ко мне Рида отозвался теплом в душе.
Так что теперь каждый вечер перед сном я раздевалась донага, а потом, все еще смущенно отводя взгляд, наблюдала, как готовится ко сну старх. Всегда неизменно спокойно и деловито. Меня поражал тот фак…
– Спросишь у Руенза, где и как это сделать и где сушить, – пояснил уже на обратном пути мой старх.
– …возможно, было бы вернее провести предметный осмотр ее состояния. Но запомнились именно эти детали: густой запах страха, разметавшиеся по плечам волосы, возбужденно блестящие глаза и сбившееся дых…
Старх, выдержав задумчивую паузу, вернулся к намеченному плану. Но, хотя внешне в нашем общении ничего не изменилось, я чувствовала его внутреннюю настороженность. Как оказалось, при этом его жизненн…
Пробудившись окончательно, осознала, что меня прижал громадной рукой, расположившейся поперек живота, к своему телу спящий рядом мужчина. Дышал он глубоко и ровно. Видимо, в отдыхе нуждался не меньше…
– Душ идем смотреть? – позвал он и, подхватив под коленки, понес меня на руках.
– Алагарн сказал, что твои дела… пошатнулись? – перевела я разговор в более актуальное сейчас русло и тут же добавила: – Я знаю про взрыв топлива.
– Вита, – даже спустя годы это обращение отдавалось в сердце приятным теплом, – мы не сможем ее удержать. Я понимаю, что тебе будет трудно отпустить дочь в неизвестное будущее одну, но… иначе мы сдел…
После тряпки получила фляжку с водой, к которой тоже жадно приникла.
Уж не знаю, что больше изумило меня: новые сведения или основательный подход мужа к вопросу безопасности. В любом случае я ошарашенно на него уставилась.
Муж, притянув меня спиной к себе, обнял и уткнулся подбородком в макушку.
И в подтверждение своих слов Рид энергично поднял и согнул руку. Я же смотрела на него и не видела… Перед глазами стоял облик отца. Он обучает меня ремеслу механика. С неохотой, как думалось мне рань…
– А… сейчас в убежище никого нет? Или на планете всего несколько стархов? – Ведь не померещились же мне те шестеро, что помогали с разгрузкой.
В голосе мужа я услышала гордость за друга. Жаль, что не расспросила подробностей об их дружбе. Но сейчас сделать это было страшно, почему-то казалось, что спугну удачу. А она так нужна нам, и Зулу –…
Рид все же умудрился встать на ноги и, удерживая меня на руках, шагнул из воды. Тут же опустив меня на кучу нашей одежды, обхватил мои ноги, согревая их горячими ладонями.
– И я тебя тоже, – сказала и тут же поняла, что это абсолютная правда, исходящая от души и от сердца. Не знаю точно, когда и как, но я полюбила его, привязалась навечно.
– Объект охраны – девушка. Саэра. Важность задачи – первостепенная. Беречь ее от любой опасности, защищать ценой собственной жизни. Всю информацию по заданию получишь отдельно.
К счастью, обошлось. Больно не было. Муж вплотную прижался ко мне, обнимая руками и согревая своим горячим телом, чтобы обсохла. Когда же и я так смогу?
Осмотревшись, заметила неподалеку сделанный из металлических заграждений загон метров на восемьдесят.
– А что обычно использовала? – невозмутимо уточнил муж.
Хорошая мысль! Так наша девочка под надежным присмотром будет, все равно же не удержим! Надо согласовать это с другом.
– Он погиб уже, и вся эта история… Не хочу вспоминать о ней. И мы совсем мало времени провели вместе, можно сказать, встретились и разошлись. Так что узнать о нем больше я не смог, – все еще хмурясь,…
– Ты ешь давай, и самой силы понадобится, да и ребеночка поддерживай, – бормотала Грина, наблюдая за тем, как я застилаю кровать. – Сегодня трудный день будет, ты выбирай вдумчиво, осторожно. На крас…
Мужчина спокойно, не суетясь, принялся раздеваться. Обувь и плащ убрал в огромный, извлеченный из кармана мешок, туда же закинул и мои ботинки. Нагнувшись, сунул мешок куда-то мне в ноги. Длина кабин…
– Они погибли тогда же. Отец Лаоша был Проводником, его существование всегда держали в тайне. Но потом он отказался поддержать один влиятельный клан, и это предрешило его конец. Из всей семьи спасся …
– Так что там с делами… Рида? Что за сложности у него?
Милас расслабленно и по-детски задорно рассмеялся. Этот его смех… он всегда пугал меня, предвещая нечто ужасное.
– Договорились? – спокойно спросил Руенз.
– Тоже решил завести домашнюю животину? – со скупой ухмылкой обратился Руенз к подошедшему Громену.
Совершенно обессилев и пребывая в состоянии абсолютной расслабленности, не имея возможности пошевелить и пальцем, отдав все силы и переполнившись взамен тихой нежностью и приятным теплом, вслушивалас…
– Готовься, сейчас буду тебя соблазнять, – шумно выдохнув для храбрости, смущенно предупредила старха. – Вот только придумаю, с чего начать…
А я, все обдумав и заранее решив, что не вынесу новых издевательств, потому лучше тихо смириться со смертью, неожиданно захотела жить!.. В это самое мгновение поняла, что больше всего боюсь смерти, а…
Руки мужа тут же подхватили, поднимая меня выше, настойчиво требуя обвить его торс ногами. Все случилось совсем быстро, я даже не успела в полной мере ощутить его, испытать всю череду восторга, тольк…
– Гриф, а как это нагревается? – Обернувшись к старху, я указала рукой на зеленые и белые спирали. В терге от них жар исходил.
– Раз уж шагнули в пропасть, надо нырять глубже, – со вздохом отозвался Рид. – Попробуй.
– У тебя наверняка все получится. И Рид тебе в помощь, и силы, что другим недоступны. – Эльзана с довольной улыбкой приободрила меня. – Идем тогда, покажешь мне, что приготовила и запланировала, а я …
«Если будешь делать вид, что спишь, усыплять не стану».
– Хорошо, – согласилась я. – А тот Проводник, которого ты встречал… – Я не договорила, увидев, как недовольно поморщился Рид.
Радостно вздохнув полной грудью, еще раз обежала все восхищенным взглядом, заглянула в ближайший шкаф, за дверь детской и пришла к убеждению, что лучших условий существования в моей жизни еще не было…
С любовью и благодарностью посмотрела на мужа. Придется так и поступить.
За четверо суток, прошедших с моего появления здесь, Рид приходил поспать один раз часа на три-четыре. Впрочем, остальные появлялись не чаще. Обстановка в доме была такой давящей и все настолько были…
Помывочная зона состояла из небольших отсеков без дверей, с потолка которых текла вода, исчезая в сливном отверстии на полу. Старх быстро разделся сам. Я спешно отвела взгляд. Не то чтобы обнаженного…
– Древние Проводники могли, – задумчиво, пристально взглянув на меня, сказал муж. – Говорят, в самом начале именно так общались стархи с Ваэла и Тильзана. Но в твоем случае – не знаю. Представь, како…
– А может быть, купальню сделать? – предложила я и спохватилась: – Хотя из чего, да и времени это займет.
Меня немного отпустило. Это хорошо, что мы не совсем одни. И просто прекрасно, что у стархов принято такое «чувство локтя». А главное, как же хорошо, что Рид все это предвидел!
– Мне было пятнадцать, когда мы с Зулом и Дитором, горя желанием, покинули Ваэл. В потоке левиоров принято отмечать взросление такой формой самостоятельности – покидать свои семьи в тот момент, когда…
– Получилось! Я смогла! Мы все выживем! Точно выживем!!!
Очень хотелось расспросить Грифа о тех древних кастах, узнать, почему они исчезли, но почувствовала, что говорить об этом он не хочет. Тем более что уже советовал мне обо всем расспросить Рида. Но я …
– Устраивает? – Рид, стоявший позади, кажется, напрягся от моей столь долгой заминки у входа.
Меня пробило нервной дрожью. Сидеть на месте и просто наблюдать за происходящим уже не могла, поэтому принялась бесцельно бродить по залу, прислушиваясь сама не знаю к чему. Сходила к оленям, надеясь…
Все-таки я не могла перебороть свое недоверие и неприятие к этому старху. И, судя по его быстрому холодному, в чем-то даже заносчивому взгляду, он это чувствовал. Впрочем, сейчас было не время и не м…
– Рид, – уловив настроение мужа, решила разузнать у него про древние касты, – почему такой ажиотаж с этими способностями. Почему и Проводники, и Хранители такая редкость?
– Он находился… какое-то время, – весьма обтекаемо заметил Тинар.
Утолив голод собственных желаний, так и застыли, в обоюдном объятии привалившись к стене, шумно дыша и обмениваясь влюбленными взглядами. Как неожиданно и правильно все получилось, как своевременно. …
– Вита, – неожиданно интригующий тон вырвал меня из размышлений на сельскохозяйственную тему, – купальня предполагает нечто схожее?
– Ненавижу ее! – Меня словно холодом окатило, такая лютая злоба прозвучала в ее словах. – Все мои планы жизненные порушила, все старания напрасными сделала. Я, когда узнала, что он жену привез, тогда…
Было ощущение, что, склонившись надо мной, разговаривают несколько существ.
– Даже не знаю, – задумалась я. – Других семян у меня нет, разве что среди запасов что-то подвернется. Пожалуй, второй пакет с грунтом пока вскрывать не будем, посмотрим – вдруг да найдем что-то годн…
Я даже не удивилась, подспудно ожидая чего-то такого.
– У Руенза специально сохранен один дальний сигнал. Если все сложится скверно, он сообщит о Вите, – пояснил он. – И да, детей у нас нет.
– Гости еще у нас? – обмывая руки в ведре с водой, уточнила я.
– Ешь, – кивнул он мне, и я сразу поспешила подчиниться.
– Да? – Я несколько растерялась, застыв на месте. – Как-то все прошло мимо меня. И ты тоже уже поел?
– Это твыя, земной фрукт. Но вряд ли до плодов у нас дойдет, это ж надо будет что-то с опылением придумать. Но у этого растения, помимо прочего, очень ароматные листья, в которых много витамина С. Их…
– Не пойму, – торопилась я выговориться, совершенно погрузившись в собственные мысли, – почему же он оказался среди пиратов? Так прожил свою жизнь? В одиночестве, вдали от собственных сородичей, скры…
Иволон. Его темную холодную поверхность спутать с чем-то было невозможно. Несколько крупных звездолетов, какая-то суета вокруг. Потом картинка изменилась, уйдя внутрь, глубже в поверхность планеты. Н…
Я стояла рядом и пыталась унять свое заходящееся в счастливом беге сердце. Как же хорошо, что все получилось!
– Ублюдок! – Кажется, стархиня кинулась на этого маньяка.
– Надо проведать, что там с перегноем, есть кое-какая задум… – Мои слова были прерваны звуковым сигналом, известившим о прибытии гостей.
Рид недоверчиво оглянулся на меня, а все присутствующие мужчины (даже Руенз!) как один загалдели о том, что им так гораздо больше нравится, а как вкусно-то сразу стало. Вот ведь…
– Тогда отложим, – спустя несколько минут раздумий, решил Рид. – Я пока обдумаю, как лучше поступить.
Нордический характер! Для меня тогда гарантированная смерть, если этой «тепловой системе» там холодно.
– Гриф, угощай гостей, – сдержанно кивнул муж, – а мы с ребятами пока мох вниз спустим.
– Так ты вообще только в космосе и бывала? И жизни-то не видела, бедная, – засокрушалась тетка.
– Похлебка очень вкусная, бульон наваристый, тут и мяса не надо, – все же нашла я в себе силы ответить.
– Давай-ка сначала найдем местечко укромное и поговорим, – серьезно предложила стархиня. – А все остальное успеется.
– Не думай пока об этом, – приободрила я погрузившегося в мрачные думы сына, – лучше развивай свои возможности. Насильно тебя принуждать не будем – сам решишь, как жить и на ком жениться.
– Опять я должен жизнь, но уже не Риду, а его жене. И при этом не только не отдал старый долг, но еще и подвел тебя под удар. Сам не прощу себе, что не уберег его тесу, что лишил нас последнего шанса…
– Не брюхатая же, – отмахнулся кошмарный незнакомец, – а значит, пока можно… осторожно. Еще и передумать может, вдруг я ей больше глянусь, чем урод наш?
В ответ донесся только злобный фырк, очевидно стархини.
Муж говорил спокойно, не отводя от меня глаз. И я поняла, что решение это он взвесил и принял окончательно, поэтому оно будет неизменным. А что до меня… Конечно, ошейник, мягко говоря, смущал, но есл…
– Надо в хранилище продукты по разовым нормам рассортировать, а то Кривона сыплет как придется – неэкономно выходит.
– Если ты насчет ее видов на Рида, то я и сама заметила, – успокоила я проговорившегося Грифа и, решив сменить тему, спросила: – А до обеда меня отпустишь?
– Она умерла давно, не успела, – поделилась я.
– По-моему, вкусно, – искренне поделилась впечатлениями я, – только соли можно добавить.
– Может так сложиться, что личное отойдет на второй план, оттесненное необходимостью обстоятельств. Тебя могут просто обязать так поступить, – грустно вздохнула стархиня и ласково, по-матерински косн…
Рид, поставив меня на ноги, без лишних слов притянул к себе и, склонившись, прижался своим лбом к моему. Его желтые глаза ярко светились в полумраке отсека, пристально, с вопросительным выражением вг…
– Вот девочки мои, Трильда и Лотна, им интересно стало, как вы тут обжились, вот и напросились со мной. Но не пугайся, постараемся хлопот тебе не доставлять, – и улыбнулась мудро так, понимающе.
– А никто не придет? – решила расправиться с последними сомнениями.
– Вита, судьбе виднее. Когда придет подходящее время, она решит сама, – спокойно и убежденно ежемесячно увещевал он.
Потом нас погнали по коридору, заставили пару раз повернуть и в итоге вывели на небольшую охраняемую, огороженную и освещенную площадку, за пределами которой толпились мужчины. Десятка два-три. А нас…
– Спи, – шепнул спустя мгновение, – силы нам всем будут нужны в любом случае.
Первым делом удивилась – услышал! А потом… Как?!! Да как это имя хотя бы выговорить, не то что запомнить! О фамилии решила не спрашивать: с утра столько потрясений не осилить.
Наша хрупкая и временами слабая девочка сейчас пылала нешуточной решимостью настоять на своем. Значит, так тому и быть. Как странно – физически дочери досталось больше от меня, но вот энергетический …
– Сомневаешься? – не так воспринял мою реакцию старх.
После чтения новый договор был подписан обеими сторонами (и то, что одну из сторон при этом потряхивало, – мелочи жизни!) и засвидетельствован главой общины. На документе о праве собственности была п…
Горячий пар появился еще до того, как мы спустились в пещеру с оборудованием. Уже в подъемнике нас заволокло тяжелыми, опаляющими клубами. Рид сразу ощутимо похолодел и постарался лучше обхватить мен…
– Меня все мысль не отпускает. А этот сигнал, что Зул отправил, его не могли системы патрулирующих орбиту планеты кораблей засечь? Вдруг перехватили и усилят меры контроля? И атакуют транспорт, на ко…
– Я… Кривону убила и… Миласа… это мой давний… враг, – совсем уж растерявшись, прошептала я тихо.
– Я? – Старх снова удивился. – Нет. Стар я для такой работы. Вот, владею убежищем. На жизнь хватает, а копить не для кого: один всю жизнь прожил и детей не нажил.
Раздался такой узнаваемый щелчок затвора бластера.
Пока плакала, незаметно уснула. Встрепенулась от какого-то стороннего шума и проснулась. По ощущениям, проспала недолго – час или чуть больше. Первым делом осторожно коснулась ладонью пострадавшей ча…
– Готов, и все уже позавтракали, – с самым серьезным видом проинформировал Рид.
– Не ругай Тина за то, что так вышло, – попросила я, понимая, что выволочки не миновать.
«Возможно, тогда они и заметили меня? И даже пытались связаться? Но я не была способна отозваться или воспринять их воздействие?..» – закралась неуверенная мысль.
– Я сказал – вон! Это мой корабль и моя пленница. И я решаю, как с ней поступить, ваша задача лишь подтвердить, что та, другая девка – Проводник, обеспечив себе награду. Что, старх, возможность запол…
– Скиталась, в общем: всю жизнь без дома, без родных, а сейчас и вовсе ни за что сгинешь. Чай, ведь в грабежах не участвовала? Какой из тебя пират?! Так, команду развлечь, если только. – Она снова гу…
– Но Рид… – попыталась я вновь настоять на своем.
В санитарной зоне в сравнении с убежищем был просто каменный век. Разобралась, что руки мыть и умываться полагалось водой из ковша, который плавал в большущем ведре с водой. Осторожно склонившись над…
– У меня ведь месячный абонемент на обогрев имеется? Так вот, мне холодно! Согрей меня…
– Помогите же… – Это был уже не крик, скорее отчаянный стон или скулеж…
– Знаю, – веско прозвучал рядом голос моего старха. – Дитор рассказал.
Вспомнилось, как муж на встрече с представителем гильдии до последнего карт не раскрывал. Вот и я так сделаю с главой Верховного Комуса. Не то чтобы он был враждебно ко мне настроен, но вот о значимо…
Наконец древесина, предназначенная для обустройства нашей комнаты, закончилась. Но меня это нисколько не смущало, мебель, необходимая для полноценной жизни, уже имелась. И самое главное, был муж, спо…
– Спасибо, – прошептала в ответ я, потупившись.
Так что мне оставалось лишь пылать неудовлетворенным любопытством. А вот меня старх, наоборот, охотно расспрашивал, но тут тоже для диалога ситуация сложилась безнадежная. Я бы и рада была рассказать…
– Н-нет, – простонала я, – очень жарко, очень… меня сейчас остужать придется…
В душевых отсеках никого не было. Оно и понятно – неделю можно и без помывки пережить, а стоит удовольствие прилично.
– Чего присматриваешься? – выдернул из размышлений старх, косясь на меня, методично рассматривающую ломоть хлеба.
– Конечно! Из-за чего, ты думаешь, тут корпуса нренов? С одной стороны, без них не обошлись бы, но с другой – сейчас права выбирать нам не оставили.
– Иди мирись, – многозначительно кивнула я в сторону выхода из пещеры, – он пошел оленей проверить.
Осторожно приподняв меня, встал сам и, приобнимая за плечи, повел в центр зала, где уже, расстелив на полу покрывало, раскладывал что-то неугомонный Руенз и куда постепенно подтягивались остальные. А…
– Сейчас нет ни одного Хранителя? – потрясенно уточнила я у мужа.
– По сведениям тех, кто работает в шахтах гильдии, последний пищевик доставил запасы для своих на два с половиной года.
– Да. – Пожилой старх согласно кивнул. – Сразу и постель захвати.
Стремительно, осознавая, что времени на страх нет, с головой нырнула в ощущения, представив себя раздетой на поверхности Иволона. Тело мгновенно сковало от ледяного дыхания пустынной планеты, до само…
– Да уж, думаю, это последний Проводник расы стархов.
– Олени тоже важны для продовольственной независимости? – догадалась я.
– Нет, все заняты. – Крепкие зубы старха сверкнули в улыбке.
– Пять. И эта самая большая, – спустя паузу ответил Рид. – Есть еще три свободные пещеры в шахте. Одну отведем под твою теплицу, а в двух других тоже попытаемся расселить этот мох.
– На поверхности – холодно даже для меня, – невозмутимо прозвучало в ответ.
– Что? – переспросила я, заинтригованная паузой мужа.
Поскольку я застыла, щурясь и озираясь вокруг, старх подтолкнул меня слегка в плечо в направлении нашей кабинки. Опомнившись, тут же залезла туда, отметив разобранный матрас, подушку и одеяло.
– Вот, Витарочка, – подмигнул мне Тин, заставив смутиться, – одна польза от тебя, куда ни взгляни. Решено! К следующему году тоже женюсь, тогда будет и на кого выходной потратить. Вопрос – на ком?
– Да забудьте вы про этот Иволон, – раздраженно отмахнулся Пирос. – Сейчас им вплотную займутся, тем более что имеются доказательства явного превышения полномочий со стороны гильдии. Так что он будет…
– Следи за ней постоянно, лично! И как только поймешь, что она пробуждается, сразу вводи наркотик. – Миласа я узнала сразу и вновь сделала попытку собраться с силами, но тут же оставила свой порыв – …
– Да, ей бы еще сердце доброе и умение прислушиваться к окружающим, так отбою бы от женихов не было, – фыркнул Гриф. – Хозяйка-то она неплохая. Я, признаться, одно время думал, что именно она…
Мысль о том, что и под поверхностью земли что-то может расти, засела в голове. Опять же и мох этот прижился, хотя мхам и лишайникам много не надо, как я слышала, им и влаги в воздухе вполне достаточн…
– Объясняю членам Верховного Комуса, как мы с Кривоной познакомились, – немного нервно пояснил он вошедшим.
– Тоин! – Судя по обращению, поручить мне намерены что-то скверное. – Для тебя есть особенное задание. Задача для специалиста твоего уровня. Охрана. Неприметная, ненавязчивая, но неусыпная и – что са…
Рид отсутствовал почти четыре часа, за это время чего себе только не вообразила: и вырванное горло Дитора, и покалеченного мужа. Трижды в дверь Руенза стучали, один раз его звала Кривона, еще два раз…
Тугой кокон сияющей энергии, окружавший инородное вещество, резко хлопнул, сжимаясь и, выстрелив вверх, пробился наружу, выбрасывая безопасный уже пепел на поверхность. И почти тут же прохладные языч…
Он был весь такой – мужчина с твердым характером и несгибаемой волей. Я не сдержалась и на миг прижалась к его груди своим телом, коснувшись кожи легким поцелуем. Но, почувствовав, как дернулись его …
– Ух. – Я даже ложку отложила, представив масштаб запланированной комбинации. – По-вашему, выходит, никто не успевает выполнить условия патентного договора? Раз вы так уверены и знаете, как представи…
Кривона? Так вот кто предатель или как минимум его сообщник. Какая же она мерзавка! Монстр! Да кем еще надо быть, чтобы подставить своих под угрозу неминуемой гибели и вот так, с легкостью выдать мен…
Я живо подошла к контейнеру и, сняв крепления, отодвинула крышку.
Рид, склонив голову, некоторое время рассматривал меня так, словно видел впервые.
– А как ты… – но тут же оборвал себя на полуслове и, резко встряхнувшись, словно сообразив что-то, дернулся к выходу. – Скорее! Есть ощущение, что мы в самом центре мишени!
Окрыленная возможностью скоро оказаться среди своих, фактически на пути домой, внутренним движением собственной энергии жизни потянулась к куполу защищенной зоны, представляя в нем воронку, которая е…
Рид молчал, вслушиваясь в мой шепот. Его мерное дыхание я ощущала собственным телом, поэтому непроизвольно отметила, как он на миг задержал выдох.
Вопросов в голове крутилось столько, что ноги не выдерживали этого груза. Устроившись на ящике, вытащила расческу, решив между делом и себе полезное сделать.
И я сразу почувствовала запах съестного. Еда… Рот мгновенно наполнился слюной, а живот отозвался острой резью. Я не ела больше двух суток, да и пила за это время всего два раза. Быстро выдернув руку …
Сконцентрировавшись, сосредоточилась на притяжении волн сияющей, исходящих от Иволона. Притягивала к себе безжалостно, понимая, что ликвидировать перспективу гигантского планетарного энергетического …
– И на что столько запасов закупил? – первым делом уточнил муж, когда они с Зулом вернулись к нам в комнату после осмотра содержимого транспорта.
Рид молчал, и я незаметно, немного раздвинув пальцы, подсмотрела. Муж задумался.
И мы вновь полетели, спеша к указанной мною цели. С двумя последующими «сосульками» справились уже быстрее и с меньшей долей всеобщих волнений.
– А почему ты так уверен, что мы согласимся? – настороженно уточнила стархиня.
Дитор, с трудом переведя дыхание, неловко погладил меня по щеке, немного сжимая ладонь.
– Вита, – донесся восхищенный возглас мужа, отреагировав на который я раскрыла глаза, – боль пропала почти мгновенно! Практически от одного твоего прикосновения!
Я замерла. Вспоминать, при каких обстоятельствах ему «повезло», было очень стыдно. Тем более что мне повезло значительно больше. А если сравнивать мое удачное во всех смыслах замужество с перспективо…
– Не бойся, попытайся довериться и жди, – проник в сознание следующий приказ Рида, после чего меня накрыло чем-то теплым и словно родным. Энергия, какое-то стархское устройство на основе сияющей, соо…
– Значит, оставляем ее пока в живых? – Спокойный вопрос подсказал мне, что был и еще один свидетель спора.
– При том, что это нас меньше всего интересует… – донесся до меня деловой и недовольный голос одного из почтенных стархов с экрана визуального поля. – Хотелось бы уже услышать что-то по существу!
Вслед за мужчинами и мы с Грифом, подстегнутые заразительным примером, принялись подтягивать накопившиеся за неделю «раскаленных процессоров» хозяйственные хвосты. Процессоры, кстати, заслуженно отды…
Не задумываясь о том, что делаю, стремясь только оказаться ближе к раненому мужу, помочь им, вдавила кнопку активации открывания двери. И стоило ей немного приподняться над полом, пригнувшись, выскоч…
Не понимая, шутит он или говорит всерьез, я основательно испугалась. Хватка была жесткой и причиняла боль. На рефлексах, спружинив ногами, резко вывернулась, отступая от мужчины. Но тут заметила, что…
– Уговорил, тем более что я уже кое-какие крючки закинул, да и товар больно хорош, а уж ходовой…
– Ты Дитора не знаешь, а мы знаем, – грустно вздохнул Руенз. – И что скеш? Много ты им отобьешься? Рид не пойдет на это, он побоится тебя на неделю без защиты оставить, а возможности приезжать нет. П…
Внутри спальной кабинки мой рост позволял находиться в сидячем положении не сгибаясь. Обнаружив в изголовье карман с подушками, матрасом, одеялом и простеньким набором постельного белья, решила засте…
Позавтракали дружной компанией. Гриф успел не только согреть питье, но и напечь на большой жаровне вкусных сладких лепешек из фисташковой муки. Я их пробовала впервые и, съев три штуки, почувствовала…
– Предатель, – угрюмо буркнул Гриф. – Кто-то информирует гильдию о «внутренних настроениях» на планете, ведь все мы так или иначе намеревались «перевести» Иволон в число заселенных планет, а это поло…
Гриф подошел к табло визуальной связи, вознамерившись наблюдать за ходом встречи.
От одной мысли о Грифе и его стряпне во рту появилась слюна, а в голове замелькали различные обонятельные образы – один «красочнее» другого. И тут… снова возникло необъяснимое ощущение – словно что-т…
Погрузившись в размышления о странностях собственного мужа, о том, что ждет в будущем, наблюдая за его работой, не заметила, как вычесала все свои волосы, избавившись от колтунов.
– Капитан тоже женат. – Сказано это было таким многозначительным тоном, словно объясняло все.
– Неплохо Рид прибарахлился, я смотрю, – протянул старх, который стоял дальше всех от меня. – Пусть и мало ее, а кровь-то… Проводник? Ведь точно Проводник!
– Это тоже энергия. Мы переплетаем потоки различных излучений в зависимости от функциональной потребности, подбирая разные комбинации. Так, в пол запитаю потоки с преобладанием инфракрасных волн, на …
– Уже почти вечер, через пару часов все начнут возвращаться. Я пойду прилягу, но к нужному времени вернусь, чтобы ты не беспокоилась.
Вообще, Ярик – это отдельная история. Гриф не разрешал мне прибирать внутри загона именно по причине неуемного характера самца. Олень очень агрессивно воспринимал любое чужое проникновение за огражде…
Понятно, почему муж говорил, что нельзя думать о большом стаде в перспективе. Не факт, что нашим трем оленям хватит пропитания. Конечно, есть привозной корм, но навсегда им не запасешься… Так что воп…
– Гильдия так просто не отступится. Они на крайние меры пошли ради того, чтобы удержать планету за собой. Вы с Руензом не выяснили, в чем причина интереса? – с надеждой вглядываясь в лицо мужа, спрос…
– Но как… – Я резко поперхнулась воздухом, отпрянув от мужа. – На тот момент, когда я оказалась в изоляторе, отец уже больше года как погиб. Он не мог отправить тебе просьбу о помощи!
– Или это действительно обычные неполадки, – буркнул Гриф, немного смиряя боевой пыл нашего гостя.
– Туалет и дальше место для помывки и стирки, – махнул в его сторону Гриф и тут же указал на вход в противоположном конце, поясняя: – Там склад, таяльня для воды и спуск в шахту с гелием.
– Я тебе, еще когда ты в обмен на то, чтобы ночью ко мне прийти, попросила при Риде изобразить приставания, говорил: не женится он на тебе! Уж я его знаю. Ты свой шанс упустила, когда Видалу отказала…
– Буду, буду. – У меня и в мыслях не было с ним поспорить. Ему виднее, что и как тут предпочтительнее.
– Я согласна улететь на Ваэл и выбрать мужа. – Абсолютной уверенности в тоне не было, но хотя бы голос не дрожал.
Старх промолчал, но быстрый, несколько благоговейный взгляд сказал больше любых восхищенных речей.
И только к утру, когда мы совсем уже отчаялись, со стороны оленьего загона донесся… стон. Натуральный стон…
– Конечно, – обрадовалась я хоть какому-то делу.
– А платить чем? Все, что им удалось за год добыть, уйдет в счет оплаты патента. Что было накоплено, потратили на запасы, до следующего поступления денег год ждать. Те, что с ним сейчас, на постоянну…
– Соли почти не осталось, мы же оленям ее даем. Но Рид на ярмарке купить должен. Она тяжелая, и если звездолетом везти, то те же деньги, что и здесь, выйдут.
Но не успели мы отойти от насосов, как к нам подошли двое незнакомых мне стархов и стархиня.
– Живи будущим, – мягко шепнул он спустя несколько молчаливых минут и уже более бодрым тоном предложил: – В душ пойдем?
– Витара… – Невероятно, но звал меня Дитор.
Ого! К огромному облегчению, поняла, что имя поддается уменьшительной трансформации.
Я тоже поспешила раздеться, аккуратно сложила наши меховые одежды стопочкой на его тюфяке и осмотрелась. В дальнем конце зала заметила проем еще одного помещения. И именно оттуда появился горбатый и …
Сценарий вчерашнего утра повторился. Старх разбудил меня осторожным потряхиванием за плечо с целью выяснить, не желаю ли я составить ему компанию в естественном утреннем походе. Сразу решив, что лучш…
На лице нашего гостя отразилась отчаянная надежда на то, что воплотится в реальность именно второй вариант развития событий.
– Так что теперь принимай меня в команду, – со смехом говорил наш гость. – Пришлось с местом расстаться, кто бы еще согласился на Иволон транспорт гнать.
– А злобный какой, так мне по локтю шибанул рогами, чуть руку не сломал, хорошо еще увернуться успел, – недовольно буркнул Крол. – Так что пусть она его там на уши поставит.
– И тогда мы поссорились… Я был зол на себя, но обвинил во всем друзей, поэтому мы расстались, выбрав разные пути в жизни. Для меня все сложилось безрадостно, поэтому, когда, случайно встретив Зула (…
– А если она раскроет подмену? – настаивала я.
– Но мы готовы к этому, – коварно усмехнулся муж. – Поэтому на их ход ответим двумя упреждающими. Грядет многократное увеличение собственников на Иволоне. А если добавить к нашим планам фактор твоей …
– Да, – казалось, старх с трудом собрался с мыслями, – только землянин с их слабым обонянием может полагать, что эту добавку в мясе никто не заметит. Я не ел.
Вздохнув, пошла вдоль рядов выбирать себе подарок. В результате купили мне маленькие маникюрные ножницы. По цене целого маникюрного набора! О возникшей идее решила даже не заикаться, но Рид оказался …
– Для оленей? – удивилась я. – Думала, вы вход в пещеру просто оградите, а внутри животные смогут перемещаться свободно.
Я могла бы и сама справиться, там хоть и не очень удобно все устроено, но в сущности – элементарно и вполне по силам. Но старх уже ушел. Поднявшись, свернула шкуру на нашем тюфяке, на котором мы эту …
Предвкушая общение со стархиней, я поблагодарила Рида взглядом. Одарив меня на прощанье теплым взором и скупой улыбкой, он отправился помогать Зогалу и Нилу, которые занимались распределением зеркал …
Дверь резко захлопнулась. А я, не ожидавшая такого поворота событий, озадаченно замерла.
– Хватит одной, – едва не выплюнул гуманоид.
– Что? – с беспокойством уточнила я, выждав минут пять.
– Стоит ли? Что ты собираешься сделать? – Недовольный оборотом дела Дитор попытался воспрепятствовать его намерениям.
А поддержки не было. Для него я всегда была пустым местом, даже по имени редко звал, чаще: «Эй, ты, подай мне…» И я подавала нужное, стремясь хоть как-то оправдать право быть рядом. Сначала прокрадыв…
Поняв, что сейчас он все испортит, перебив мою и так висевшую на волоске решимость, второй рукой стремительно коснулась его губ, прерывая, прося замолчать.
– За просто так? – деловито уточнил муж. – Нет.
– Тшш… – Муж обнимал меня за трясущиеся от рыданий плечи и тихо баюкал, утешая. – Просто верь в то, что он любил тебя и хотел для тебя лучшей доли. Возможно, исходил из собственного неудачного опыта,…
– Сил двигаться нет, не могу и пальцем пошевелить….
Энтузиазм от поездки несколько поутих, и я решила, что буду ходить за мужем хвостиком.
– Зул у нас спать останется. Я ему тюфяк принес, он в дальней комнате поспит. – Муж кивнул на пустую пока комнату, запланированную нами под детскую.
Одним из основных вопросов наших обсуждений стал ассортимент доставленного нам Зулом «добра». Понимая ситуацию, сложившуюся у нас, капитан не подвел и привез самое необходимое. В первую очередь самые…
Я удивленно оглянулась и обнаружила старха уже в штанах и ботинках. Он протягивал мне какой-то мягкий на вид сверток. Осторожно, чувствуя себя вдвойне неловко от собственного обнаженного и мокрого ви…
– Тут, по сути, только самое необходимое сделано. В этом помещении мы спим и готовим, а там, – он махнул рукой в направлении проема, – все остальное.
– Когда ты сам делаешь выбор между смертью и браком в пользу последнего, неужели это не считается согласием? – озвучила я собственную точку зрения.
– Будешь? – кивнув на еду, на всякий случай уточнила я.
– Но тут же нет настоящей атмосферы? Это не опасно в будущем? Не станет уязвимым местом этого мира?
– Рид, мы будем не компрессоры охлаждать, а ее! – неожиданно воскликнул Нил. – Сразу начнем ее из шлангов охладительной системы обливать ледяной водой.
Кивнув, приняла к сведению информацию (эту букву я знаю!) и продолжила наблюдать за стархом – мне как механику крайне любопытно было выяснить, как все это будет функционировать. Ответ оказался неожид…
– Тут Зул останется за главного, если что, быстро всех созовет, да и внутрь шахты не попасть, титанаровая дверь сдержит. А вот на тебя по пути к убежищу могут напасть. Вдруг это намеренно сделано, чт…
Рид был изумлен. Я замолчала, наконец-то поделившись с ним переполнявшими меня мыслями и надеждой. Но прошло несколько секунд, прежде чем он смог найти слова для ответа.
Когда муж наконец-то вернулся, я опешила: от его меховой одежды исходили ощутимые волны ледяного холода. Был наверху? Зачем?!!
– Точно сказать никто не сможет, но это нетрудно предположить. – Муж пожал плечами. – В любом случае надо исходить из худшего, а не жить только надеждой на Зула. Так что сами мобилизуемся.
– …может, привязать к вам один конец траловой лебедки? У меня в кармане она есть, и довольно прочная…
– Ну, не совсем – они тоже стархи. Только не наши. – Гайвридаил (вспомнила!) поморщился. – Но потерпим немножко. Мы постараемся как можно скорее все обустроить.
– Вы сами там осторожнее, – пробормотал Руенз.
– У стархов тоже существует управляющая структура, которая направляет наше развитие и контролирует основные процессы в обществе, – Верховный Комус. А как… Тут много вариантов – от добровольных до при…
– Да, обязательно. Комплектующие я привез, через пару месяцев все будет готово.
– Да не нужна она мне, – уже зло огрызнулся мой мучитель, – но почему бы не тряхнуть обе стороны? Убить ее успеем, в бессознательном состоянии она неопасна, а стархи потребуют предъявить ее для подтв…
Как, оказывается, дополняет картину мира прекрасное обоняние!
Жизненную энергию мужа я не ощущала… больше недели. С тех пор, как стархи из Верховного Комуса спешно, не дав толком попрощаться ни с кем из своих, перенесли меня на флагманский звездолет нренской эс…
– Рид, ты обдумал? – Это капитан что-то выяснял у моего… мужа.
– Обязательно. Вот и будешь транспортировкой заниматься, где еще лучше капитана найду, – серьезно пообещал муж. – И семью привезешь, и брата.
Я опешила. Вот это называется сообщила папе главную новость.
– Это и понятно, столько сил отдала, – растроганно кивнул старх. – Не думал, что увижу на своем веку такое чудо. Есть хотите?
Вымывшись, обсушила волосы, оделась в чистое и, открыв сливное отверстие в бочке, отправилась на кухню. Я проголодалась, и заодно очень хотелось узнать обстановку – успеваем ли мы к сроку?
Рид в ответ молча и доброжелательно кивнул и тоже поприветствовал подошедших.
Снова намылив ладони, принялась мыть широкую спину, поражаясь мощному развороту его плеч. За такой спиной не страшно. Живое олицетворение надежности. Могла ли я мечтать о подобном? Никогда. Это чудо,…
– Жди меня. – Кажется, фраза становится смыслом моей жизни.
– Надо нашу установку запустить на всякий случай, – вмешался Тин.
– Что показалось? – уже развернувшись полностью, заволновалась я.
– Ее положение – это плюс для гильдии. Верховный Комус стархов будет уступчивее на переговорах. Ведь теперь они рискуют потерять, возможно, двух Проводников. – Этот уверенный, многообещающий тон Мила…
К моменту, когда Алагарн явился, чтобы сопроводить меня на мероприятие, я была уже полностью готова. Глава Верховного Комуса при виде моего довольно затрапезного наряда определенно удивился. Но я и н…
– Долго они будут остывать? – совсем тихо выдохнул Гриф.
– Молодец! – похвалил он меня, потом покосился на все еще стоявшего рядом Грифа и исправился: – Молодцы! Теперь твоя очередь.
– Витара, – одновременно с голосом я ощутила руки Рида, плавно обхватившие меня за талию. – Ты что-то делаешь сейчас?
А Кривона осталась с нами, присев на лавку с очевидным намерением дождаться Рида. Не понимаю ее: то уродом называет, то вьется вокруг… Впрочем, со мной тут вряд ли кто-то стал бы считаться.
На руках мужа, окидывая взглядом толпу стархов, вдруг задалась вопросом.
– Вот сам ею и займешься, ты наверняка лучше знаешь, как сбыт отладить, куда в первую очередь с таким товаром лететь, а куда не стоит, – не менее многообещающе заявил мой старх.
– А я и не собираюсь, – на удивление беспечно ответил Дитор, заставив меня увериться в том, что и он что-то задумал. – Я ее Верховному Комусу выдам!
– Вот чистое – из того, что взял на звездолете.
– О! – На лице Рида, едва он бросил взгляд на сетку обозначений, вспыхнуло удивление. – Две отметки расположены вплотную к нашей шахте!
– Витара, – со смешком вмешался в разговор до этого молчавший Руенз, – дай мужу тебе приятное сделать.
– Рискнешь? – Глаза мужа даже заблестели в сумерках.
А мне было страшно и трудно – подростком остаться одной на звездолете, где никому была не нужна. Боялась стать нахлебницей, когда и так часто не хватало еды. Вот и жалась к нему, инстинктивно ища защ…
Это что сейчас было? Рид пошутил?! Ой нет, не так. Гайвридаил пошутил?!
– Они уже тут, – безжизненным тоном оповестила я старха. – И не только нрены…
– Да, завтра на ярмарке побываем, а потом устроим праздник и выходные! – поддержал его Рид.
– Витара, как чувствуешь себя? – Неожиданный вопрос супруга вырвал меня из состояния безмятежной задумчивости, в котором я работала.
Ответила импульсом понимания и обещания помочь и другим. Ведь они уже знали о моем участии и звали к себе.
Вздохнув, я мысленно понадеялась на чудо: может, разминутся.
– От тебя повеяло светом сияющей… Крошечный лучик, но я заметил, – восхищенно сообщил муж.
Сигнал призыва пришел рано с утра. Привыкший за долгие годы к этому ритуалу, я стремительно соскочил с кровати и, быстро одевшись, умылся и привел себя в порядок. Всего пять минут на сборы, каждое дв…
– А дальше? – помолчав, уточнил он у друга. – Думаешь, ее бы тут оставили?
Я потрясенно обмякла. А он с выражением затаенного интереса в глазах провел ладонью по моей груди, потом – по животу, опустился ниже. И это все спокойно, со скрупулезным вниманием и без суеты. Ненадо…
Рид взглядом призвал всех взять себя в руки и не сдаваться, молча посмотрел на меня… И тут я услышала громкий крик: «Витара!!!»
Мы замолчали, обдумывая новость. Я чувствовала, что под внешним спокойствием мужа скрыты тревога и опасения. А вот мне от сообщения полегчало. Даже больше – впервые за полгода заснула с надеждой на б…
Я сидела молча, прислушиваясь к их разговору, но не вмешивалась. Это их взаимоотношения, это их прошлое и будущее, и вряд ли я могу судить об этом объективно.
– Живущие будущим, – прошептала я. И верно: буду смотреть вперед, а не испуганно озираться назад, в прошлое целой расы.
Муж, тряхнув головой, обернулся ко мне и, прищурившись, всмотрелся в марево энергии вокруг. А спустя несколько секунд подхватил меня на руки.
– А почему стархи выращивают и употребляют в пищу так много земных растений? – спросила я как-то ее.
– Ты ошибся, это не местная работница. Это… теса Тшехар!
– Надеюсь, не разочаровал тебя? Сюда подростком попал, покинул Ваэл после смерти тетки, что меня воспитала, тут работать в шахте начал. На Иволоне и сейчас женщин немного, а уж тогда почти совсем не …
– К тому, что мы ничем не связаны по нашим нормам. – Голос мужа был ровным.
– Извини, я хотела наоборот, – смущенно прошептала в ответ.
– Я не буду тут жить, – спокойно, с ощущением глубокой внутренней убежденности возразила я ей и переспросила: – А родители, семья моего отца? Кроме сестры был еще кто-нибудь? Есть у меня другие родст…
– И зачем тогда все? Столько сил потрачено! – тоскливо уточнила у Грифа.
Из-под прикрытых век старх деловито посматривал на меня несколько потускневшими желтыми глазами, но вот его уши… уши слегка подрагивали, выдавая скрытую тревогу. Все же до конца он не уверен в том, ч…
– Вообще, я надеялась, что вы отдохнете, – сказала, удаляясь в санитарную зону.
– Не советую его брать, – на автомате вмешалась я. – У этой модели существенный конструкционный недостаток, который выявляется только в процессе эксплуатации. Мощность направлений разная, а при посто…
– Пусть и мало – зато какая! – веско возразил старх.
– Все хорошо, мне так гораздо спокойнее. Я же не привыкла к мягким перинам и стерильным интерьерам, так что не беспокойся об этом. Главное – не замерзну, а все остальное вполне посильно. И твое время…
– Ай! – Муж, принявший на себя груз моего тела, неожиданно резко дернулся и тут же начал быстро нагреваться.
– А что для твоих женских надобностей? – уточнил Рид.
Подхватив бутерброд и прихлебывая питье, я подошла к нему и встала рядом. За наблюдением время летело быстрее, а думалось о плохом меньше.
Быстро скользнув руками в рукава, застегнула на груди длинный ряд пуговиц. Тоже странность! Сейчас везде магнитные крепежи. Рубашка оказалась сильно велика, спускаясь ниже колен – без штанов можно вп…
И все – никаких тебе пояснений или комментариев. Старх продолжил невозмутимо жевать с таким видом, словно минуту назад не выглядел жутко злым и опасным, готовым едва не убить!
– Очень, – совершенно искренне призналась я, изнывая от нетерпения и желания увидеть мужа.
– Ри-и-ид, – просительно, выгибаясь дугой, простонала я.
– Кстати, – ухватилась я за тему, – а откуда наш народ? Почему о стархах везде говорят как о вечных скитальцах?
Всей компанией рассевшись по своим скованным одной цепью тергам, погрузив покупки, отправились в убежище. Как выяснилось, после ярмарки обычно туда заворачивали не только из-за желания пообщаться со …
– Вы хотите, чтобы я, беременная от одного мужчины, которого к тому же считаю мужем, согласилась выйти замуж за другого? И вы надеетесь, что кто-то на это согласится?! – Я не верила своим ушам.
– Этого я и боюсь, – с нотками драматичного предвидения в голосе вздохнул нам вслед Зул.
Сегодня, пока мы мылись в душе, я заметила, что муж немного неестественно двигает плечом – явно его бережет.
Вслушиваясь в разговор, я помалкивала, опасаясь вмешаться не к месту, и посматривала на Эльзану. Было бы неплохо иметь возможность с кем-то общаться.
– Выстрелить успею в любом случае раньше! – предупредил он жестко.
– Что он хотел? – Тон вопроса к Руензу был такой же обжигающе холодный, как и порыв принесенного снаружи мороза.
Со все возрастающим ужасом, из последних сил сдерживаясь и изображая из себя спящую, поняла, что он наклонился ко мне.
За прошедшие месяцы моя аграрная практика значительно возросла. Теперь ежедневно полдня посвящала уходу за посадками. Мне обязательно помогал один из стархов, занимаясь самыми тяжелыми физическими ра…
– Все на работе, к вечеру соберутся. И кто смог, уже сам обустроился – не вечно же жить в убежище? Надо возмещать еду и теплый ночлег. Но тут безопаснее всего.
С остальными культурами дела обстояли прекрасно. Все росло, зеленело (бордовело, синело, желтело… в зависимости от цвета посаженных растений!), цвело и – ура! – плодоносило. С опылением вышла отдельн…
– Плохо, ну да будем справляться своими силами. А что за древняя пустошь?
Почувствовав, что начинаю пылать яростью и гневом по отношению к этой завистливой стерве, отвела взгляд в сторону. И неожиданно увидела, что в терге полно мужчин, видимо, до этого они, тесно скучивши…
– Глубже в пещерах мох странный есть. Его как-то занесли на планету, видимо, смог прижиться. Внизу, где компрессоры и реакторы, очень тепло, вот он и распространился. Не одна пещера уже им заполнилас…
В этот момент дверь снова распахнулась, явив нашим взглядам стархиню с деревянной дощечкой в руках. Девушка молча положила мне огромный кусок мяса, от которого уже было отрезано несколько аппетитных …
– Двадцать пять почти, значит, – быстро прикинула она. – По тебе особо и не скажешь, думала – восемнадцать. Хилая ты какая-то… Откуда?
– В любом случае крови так мало, что значения она не имеет! Наверняка только поэтому ты согласилась на предложение уродливого. Другой старх такую слабую полукровку не взял бы!
За четверть часа меня повсеместно попробовали «на зуб», а горло так вообще – испытали на прочность! Воистину я столько не хохотала в совокупности за всю жизнь. Под конец, когда от смеха стал болеть ж…
– А куда потом девается весь этот гигантский объем воды, что идет на охлаждение компрессоров? – озадачилась я.
Зажмурившись, откинула голову на плечо Рида, подставляя маску под струи воды, и… коснулась раскаленного металла. И… боли не было, но вот ощущение жара потрясло. Оно не пульсировало, оно… грохотало, б…
Мы обедали, тесной компанией рассевшись за столами в общем зале. Мужчины поднялись снизу на перерыв, мы с Грифом как раз успели покормить оленей и, вернувшись, подготовить все к трапезе. А сейчас все…
Меня переполняла невыразимая нежность к мужу, от обилия восторженных впечатлений хотелось просто задушить его в собственных объятиях или подарить ему такой же праздник, что он устроил мне сейчас. И я…
Я обернулась и поймала во взгляде Рида смущение. Инстинктивно подхватив прядку своих волос, кончиком скользнула по скуле мужа, поддавшись порыву приласкать и приободрить.
Теперь постараюсь поверить и я. Хотя не до конца еще, все же его грубое поведение при нашей первой встрече наложило отпечаток на мое отношение. Очевидно, к моему мужу Дитор относился иначе – прошлое,…
– Мне страшно, – честно призналась я, сев на лавку в комнате и нервно сжав ладони. – У нас на звездолете был такой период… не везло с добычей: или не по зубам была, или отбивались так, что мы еле-еле…
Мы шли вдоль безликих кабинок, единственной отличительной особенностью которых являлся порядковый номер на отодвигающейся боковой крышке. И за каждой из них наверняка кто-то был.
– Привозное, – обыденно пояснил старх. – Тут все привозное, кроме гелия. Раз в полгода завозят все запасы.
Я сразу почувствовала, что муж напрягся. Вроде бы ничего не изменилось, даже мужское тело, к которому я прижималась, все так же оставалось расслабленным, и дыхание не сбилось, но… интуиция подсказала…
Я на автомате кивнула. На самом же деле, осознав, что муж, вопреки всем оговорам, остался верен себе и был готов вызволять меня из очередного плена, испытала облегчение. И уверенность в том, что вдво…
– Выспаться сегодня нам не грозит, – ехидно прокомментировал картину подошедший на шум Зогал и, обращаясь к моему мужу, поинтересовался: – Что делать будем с этим привалившим Ярику счастьем?
– Он справится, – с любовью потрепав мохнатые ушки сына, заверила его я. – Еще когда Саэра родилась, он начал морально готовиться к происходящему сейчас. За прошедшие годы он все обдумал и выработал …
Я пораженно застыла, услышав эти слова. Кажется, никто, кроме мамы, не говорил мне подобное, не называл что-то во мне красивым.
Точно! Судьбоносным он станет однозначно. Только для меня. А раса стархов? Существовали они века без древних каст, так что и сами справятся. Получится чем-то помочь своему народу – хорошо, нет – знач…
– Ждут там ее, – хохотнул мой постоянный охранник. – Да на тебя этот шекагар и польстился разок, только чтобы для своих целей использовать, а ты, дура, уже и рада стараться и понадеялась на будущие в…
Старх молча подхватил меня, приподнимая, и начал слизывать с груди капельки воды. Обхватив шею мужа руками, помогая удерживать меня на весу, вздрогнула от приятного ощущения вызванного прикосновением…
– Понятно, – пробормотала я, на самом деле так ничего и не поняв, но усвоив, что притеснять меня и не собирались. Однако ограничивающий ошейник тоже не сняли.
Подобный допуск предполагал абсолютное доверие, и поспешила к шкафу за постельным бельем, решив приготовить долгожданному гостю максимально удобное ложе. Когда я, все сделав, вернулась, оба старха уж…
– В звездолете все товары разложены, они же не только на Иволон прилетают, так что там чего только не попадается, – пояснил Рид, методично раскладывая по карманам оружие. – Ты скеш взяла? И ни при ка…
Мужчины доели обед, за которым нас застало сообщение, и спокойно разошлись по делам. Кажется, одну меня трясло от ужаса или они так хорошо умели скрывать свои эмоции? Стараясь успокоиться и как-то вз…
– Обожглись? – обеспокоенно уточнил старх. – Что же вы так близко поднесли ладонь.
Саэра, как и предполагал Рид, обнаружилась на своем любимом месте – на плоском камне у самой кромки воды. И сейчас, расстроенно шмыгая носом, она явно пыталась ее заморозить. Но, увы, мне было отличн…
В итоге насос мы, вернее я, подобрали. Стархи безоговорочно поручили мне это дело, чем чрезвычайно польстили, и заодно поразили мужчину из экипажа пищевика. И действительно, среди «отложенного» нашла…
Очень удачная идея! Я счастливо улыбнулась мужу. А он погладил меня по волосам.
– Постепенно, шаг за шагом воплощая намеченное, – спокойно сказал муж. – Постарайся помочь с продуктами – к расходу подходите взвешенно. Я рассчитываю на появление Зула через полгода, но готовиться б…
Но я нисколько не возражала. Холода особого не испытывала, а за свою жизнь в отличие от грамоты в механике и технике разбираться научилась. И когда стархи зависли над выбором наиболее подходящего для…
Старх задумчиво посверлил меня взглядом, явно намереваясь возразить, но потом передумал и больше не докучал мне риторическими вопросами. Небольшой планетарный корабль, призванный доставить нас на эту…
Собрав все овощные очистки, прихватив воду, в которой ночью замачивали бобы, отправились кормить оленей. В загоне с питомцами все вернулось в привычную колею: оленихи дружелюбно обнюхивали меня и тер…
А я смутилась, опасаясь, как бы это не приняли за негостеприимный жест. Решив в такой ответственный момент никому не мешать, тихонько сидела на тюфяке, наблюдая за мужем. Было очень тревожно.
– Я присмотрю за ней. – Такой неожиданный и вместе с тем ожидаемый голос. Дитор! Я знала, что без него тут не обошлось. И те стархи, что были в терге… Сейчас я вспомнила их голоса! Спутники Дитора во…
Работая в теплице, обходя стебелек за стебельком каждое растение, прислушиваясь к «музыке его жизни», подпитывая там, где нужно, не заметила, как время подошло к ужину. И его бы пропустила, не зайди …
– Думал я через год жениться, хотел на Ваэл лететь, поискать вдову или из большой семьи победнее старшую дочь. Полагал, стану собственником – не такое значение внешности придадут, может быть, и подыщ…
А я не могла больше терпеть, не могла. Больно было невыносимо – грудную клетку опаляло огнем, дышать едва получалось, казалось, что воздух тоненьким ручейком продирается внутрь меня, но его было так …
– Витара, – остановил меня муж у входа в весьма приличных размеров пещеру и с вдумчивым видом сказал: – Давай нам все в деталях. Как ты хочешь тут все устроить? Надо заранее все распланировать.
– А есть вероятность, что они разминутся? – задумчиво уточнила я.
Признавая свою вину (даже аргумент, что я испугалась, увидев его раненым, сейчас казался смехотворным), склонила голову, вновь уставившись взглядом вниз. Заслужила однозначно, хотя сама уже наказана …
– Желательно максимально продуктивно всю площадь использовать, – собралась я с мыслями. – Пусть не сразу, но со временем будем увеличивать и площадь почвы, и объемы собственного сельскохозяйственного…
– Послал мне сигнал. Но, возможно, он еще далеко, да ему и через кордон надо проскочить, но… он явно намерен к нам пробраться! Как и обещал, через полгода объявился.
– Это выход! – выдохнула я с облегчением.
– Хочешь сходить со мной проверить, что вчера Зогал и Тин сделали на «пастбище»?
Летели мы несколько часов. При этом мне не дали возможности даже издалека познакомиться с планетой – все время перелета мы с Алагарном находились в помещении, лишенном иллюминаторов или других наблюд…
– Спасибо, ваша помощь очень пригодится. А то у меня одно желание, а знаний толком нет. Мы тут с Грифом опытным путем, едва не наугад действуем с первыми посадками. Так что если расскажете, как и как…
– Эх, такой шанс! Уникальнейший!!! Нас бы это просто спасло. Но она действительно не Проводник. Что толку, если она даже не представляет, что надо делать, – в расстройстве махнул рукой тот старх, име…
– В землю штуки три воткните и поливайте почву периодически для пробы. Я, когда его закупал, обращал внимание, что на некоторых корнеплодах, что во влажных местах хранились, сверху начинали листья от…
В глазах Грифа мелькнули слезы, но он суетливым жестом смахнул их и поспешил к Руензу с Ридом, чтобы заполучить свой кусочек стабильного будущего.
– Витара, это Алагарн и Тинар, оба входят в состав Верховного Комуса нашей расы, – спокойно представил мне прибывших Дитор.
Немного развернувшись, он положил поверх моей ноги свою, притиснув так, что дергаться или сопротивляться было бы бессмысленно. А потом без суеты, неторопливо положил руку мне на грудь. Ладонь оказала…
Нервно сглотнула: выплескивать энергию целенаправленным единым импульсом и на такое расстояние я еще не пробовала, но тут придется пытаться без вариантов. Возможно, это и к лучшему – избавлюсь от изб…
– Нет, я не спорю с тем, что тебе принадлежу, ты же все законно… и пошлину заплатил, просто стыжусь, что подумают: заключенная, может быть, убийца или воровка, – призналась ему.
Пока ждала, позволяя волнам лишнего удушающего тепла покинуть тело, присмотрелась к таящему льду. Мы были в таильне! И эта глыба была приготовлена для постепенного подтаивания и наполнения цистерн дл…
– Нет, тут нейтральная территория. Это убежище. А мой дом еще не готов. Я не планировал так быстро оказаться женатым, – озадачил меня муж. – Но обещаю, что свой дом ты получишь. Мы сейчас усиленно по…
Гриф, просветлев, простоту мысли оценил, особенно перспективу избавления от отходов с пользой, после чего мы тут же отправились на кухню. Оленям нехитрая кормежка пришлась по душе. Даже суровый Ярик …
Я тоже встала, ощущая поднявшегося следом Рида. В душе царила паника, в мыслях полный разброд – я не могла поверить в то, что вот сейчас мы, возможно, видимся в последний раз и я добровольно на это с…
Нил понятливо кивнул и отступил в сторону, восторженно вчитываясь в документ, ставший воплощением осуществившейся мечты. Вслед за ним все стархи из группы Рида прошли эту процедуру и стали полноценны…
– А вдруг из нас кто-то захочет олененка приобрести, а своим в таком случае предпочтение будет отдано. Ведь так? – включился в разговор проскользнувший с миской похлебки к ящику Тин.
– Здесь и сейчас всем заправляет гильдия. Для нее Иволон – обычная ресурсная планета, которую надо вычерпать до дна и забыть о ее существовании, – немного резковато прервал меня муж. – Но, если нам у…
Алагарн накануне заглянул ко мне лично, чтобы уведомить о намеченной на завтра встрече. Вот именно так он ее и обозначил, весьма туманно высказавшись о ее цели.
– Они просят довериться полностью, раскрыться, – прошептала для мужа.
– А я смогу? Ну, сигналы эти посылать… когда кровь старха проснется? – Сама не могла для себя решить, обрадовалась ли я подобной возможности.
Последнее было сказано с предупреждением, и я кивнула, принимая к сведению.
– Я? – удивленно переспросила, не до конца еще его понимая, но уже начиная догадываться…
– Ты не знаешь, раз среди наших не жила. Но можно, хотя редко так бывает. Причем оба могут передумать. Мало ли, может быть, не разобрались друг в друге по-хорошему, поспешили, а вдвоем тошно жить ста…
– Я подстраховался, лапушка, – невыразимо нежным тоном проворковал он, а я представила, каким льдом и жестокостью сейчас светятся его глаза. И сразу сообразила: яд! Его увлечение различными отравляющ…
– А хорошая у вас в шахте обстановка, вы всему тут особенную атмосферу придаете. Да, нам бы только гильдию перетерпеть, и… поднимем Иволон! А ты, Витара, береги себя. – Стархиня снова бросила на моег…
– Но здесь и сейчас… – хотела возразить я.
Я вздрогнула, услышав вопрос появившегося на мостике Дитора.
Пещерка, где мы поставили контейнеры с компостом, была недалеко, на уровень ниже. Заглянув туда, обнаружила в наспех сделанном закутке одну из олених, которой предстояло побыть в безопасном одиночест…
– Да… – тихо прошептала, чувствуя, что тоже соскучилась по ощущению его абсолютной близости.
– Рид, к себе можешь взять? – серьезно спросил он.
– Всегда знал, что ты – это мой скрытый шанс на удачу! Только потому и в живых оставалась.
В ужасе, не контролируя себя, я забилась в угол, зажав рот рукой. Кусая собственную ладонь, в отчаянной попытке стремилась сдержать рвущиеся наружу истеричные рыдания. Било крупной дрожью и сдержатьс…
– Нет, в смысле не возьмешь меня? – переспросила я.
– Здар я тебе купить не могу, да и не знаю, любишь ли ты их так, как я, но хочу тоже сделать тебе приятно, – честно призналась, смущенно прижавшись виском к его плечу, чтобы избежать взгляда.
– Понятно, почему ты такая стройная, – попытался отвлечь меня от жутких воспоминаний муж.
– Но патрульные звездолеты содружества сигнальные лучи на поверхности заметят, – напряглась я в тревоге.
– В том-то и дело, что есть… Если справятся, то суммарно с территориями уже имеющихся собственников мы преодолеем необходимый процент, и межгалактическое содружество признает Иволон заселенным миром.…
– А в постели падения бояться уже не надо? – И серьезно добавил: – Я тоже постараюсь с ответным подарком.
Муж молча кивнул и резким движением погасил вспышку сияющей, которая и формировала этот не имеющий четких границ экран.
Хлопнула титанаровая дверь, и в нашу личную семейную жилую зону вошел сын. Всего год миновал с того момента, как он прошел обряд, выявив принадлежность к потоку. К моему огромному счастью, мальчик тя…
– Это бобы, – пояснил Рид. – Они растут на Земле и очень ценны своей питательностью и хорошей сохранностью.
– Больно? – спросил он спустя пару минут, когда я вновь зашипела, ощущая, как в ступни впиваются сотни несуществующих игл.
С трудом, еле двигая онемевшими конечностями, выбралась наружу, страшась взглядов окружающих. Но рядом не было никого вообще. Даже крышки ближайших кабинок задвинуты. И тела тоже не было… И крови… Во…
– И эта тоже, – отозвался старх, занятый аналогичными манипуляциями возле первого шлюза.
Расслабившись от удовольствия и похвалы, почти сразу заснула.
– Ну что, бревнышко, – неожиданно фыркнул Рид рядом с моим ухом, – так и будем лежать?
– А вы давно его знаете? – вырвалось у меня.
Последнее явно относилось ко мне. И тут я испугалась: переживая и волнуясь за стархов, совсем упустила из виду тот факт, что и мне эта процедура предстоит. В отличие от всех присутствующих я не сразу…
– Фух. – Он красноречивым жестом смахнул испарину и, присев рядом, честно признался: – Еле ноги унес! Саэра на кухне ругается с отцом. Обещает, что завтра же сбежит на первом попавшемся звездолете. А…
Как это понимать? Рид был знаком с моим отцом? Вновь на полном ходу уткнувшись носом в вопрос о том, как он оказался в тот день на «выгоне», я одновременно вспомнила, что он как-то упоминал о встрече…
– Твой отец был уникален. Он сказал мне, что его мать была дальним потомком Хранителя, поэтому ее и выдали за твоего деда. Надеялись, что в ком-то из потомков и вторая древняя кровь наберет силу.
– Значит, Громену таки достанется теленок? – припомнив обрывки услышанной накануне беседы, улыбнулась я.
– Не обольщайся, уверен, гильдия найдет способ навредить и тут. Но и я намерен с первой же адекватной продажи гелия-3 обзавестись титанаровым корпусом для своего транспортника, повысив неуязвимость. …
Он остановился и опустил меня на пол, тесно прижавшись ко мне прохладным телом. Теперь ледяная вода лилась и сверху и сбоку. Но… испарялась уже за секунды. Дышать было жутко тяжело, очень хотелось па…
Ехали мы около двух часов, и, когда терг замер на месте, я поняла, что сейчас нас ждет погружение под землю, вниз к своему дому. Опускались мы дольше, чем в убещище, еще отметила более узкие коридоры…
Кивнув, я опустила руки и бросила на мужа благодарный взгляд.
– Какое счастье! – сонно фыркнул Зогал. – Завтра настучу ему по рогам.
– Р-рид, – потрясенно пробормотала я, резко сев в кровати. – На Иволоне есть жизнь! Своя! Изначальная! Разумная! Я ее чувствую… Вот что обнаружила тут гильдия.
– Ты не спеши, Зогал уже пошел их встречать.
Быстро выскользнув из кольца стархов, я оказалась рядом с Руензом.
Он молча погладил меня по голове. Я же защищающим жестом положила свою ладонь на живот. Мы вместе, рядом. Мы сильны, и нам пытаются помочь. Я чувствовала, что чего-то плохого непосредственно от «сосу…
– Дитор где? – отрывисто бросил он другу.
– Рид сказал, что завтра с утра меня увезет, – сообщила я старху.
– А что хоть посадила? – В стархе проснулось любопытство.
– Нет, надо именно сейчас. Меня терзают опасения, что гильдия попытается действовать упреждающе. Боюсь, что они могут не прислать следующий транспорт с ресурсами или обеспечить потребности только сво…
– А следующее пополнение запасов когда ожидается? – Вид под завязку заполненного склада неимоверно грел душу, радуя больше, чем дорогой подарок.
– Активировал часть маячков на поверхности в оговоренном порядке, чтобы он знал, куда садиться. А так… остается ждать и надеяться, что проскочит.
– Они тоже… в пути? – с замиранием сердца продолжала я выяснять.
– Витара, – негромко, но четко произнес он, не привлекая внимания других проснувшихся пассажиров, – вот, забыл, это было в кармане твоих штанов.
Пещера, конечно, большая, но, если представить, сколько за год должны съедать олени…
– А принадлежность к потоку от чего зависит? – отрывисто перебила я мужа.
– А остальные где? – уточнила я у горбатого старха.
Он никак не отреагировал, и я, набравшись храбрости, все же взглянула на его лицо: выглядел он очень удивленным.
– Раскутывайся и намордник сними, но дальше не раздевайся, внутри тоже прохладно, – предупредил он.
– Вау! – похвалил меня Зул, стоило мне отодвинуться от полностью готового глобуса. – Я мигом, только наложу на модель сетку координат, и… мы будем обладать точной информацией.
– Что они, почти всем семейством? – нечаянно озвучила свои опасения стоявшему рядом Зогалу.
– Во-первых, мне бы этого не хотелось, а во-вторых, – Зул был непривычно задорен, – я не новичок в этих вопросах, и, в-третьих, мне долг родителям тесы возвращать – сам понимаешь, как это ответственн…
Все это время я не покидала нашего подземелья – Рид категорически запретил, поэтому друзья – Руенз и семейство соседа – регулярно наведывались сами. Меня подобное положение дел не тяготило. Наверх не…
– Действительно приятно? – спустя минутку, уточнил муж.
– Хорошо искупались? – прошептала, уткнувшись лицом в его грудь.
– Вот это Витаре специально! Последнюю ваниль истратила, на одну штучку и хватило, так что ей самое вкусное и сделала.
– Не вырубить так быстро, – поморщился Руенз. – Да еще нагрев и освещение надо организовать… Вон тут, в убежище, ты их дня три делал.
– Нас разлу… – Закончить вопрос я не успела, одновременно ощутив, что поток энергии достиг нашего транспорта, и увидев неожиданно материализовавшихся рядом шестерых стархов.
Начала описывать те события, что смогла распознать сама…
– Выйду наружу и подойду вплотную к «сосульке». Возможно, это облегчит… общение, – пояснила свои намерения.
Вспомнился Дитор со своими злобными спутниками.
– Морус! – пояснил Руенз. – Он всегда должен быть в твоих запасах, и обязательно добавляй в пищу каждый день. Легче всего его потереть и положить в самом конце в похлебку. Он почти безвкусный, но нео…
– Они того не стоили. Если захочешь, можно будет попробовать еще… когда-нибудь позже. Когда разберешься в себе.
У меня и Рида одновременно вытянулись лица. Мы так стараемся, и… может быть, еще несколько лет ждать! Однако отсутствие у нас потомства друга зацепило. Что только подтверждало: вопрос этот значение и…
– Витара. – Отреагировав на голос мужа, поняла, что задремала в уголке, убаюканная теплом внутри мехового укрытия. – Пора и нам собираться, через полчаса звездолет улетит. В туалет пойдешь? Или сразу…
Но совершенно неожиданно нашла кое-что другое… Половина одного контейнера была занята детскими вещичками – совсем маленькими и на вырост. На душе сразу потеплело, а восхищение мужем нельзя было описа…
Я рассмеялась. Вот уж точно представительница потока ленглов! Своего не упустит.
Рид молча задвинул на двери засов и вопросительно посмотрел на Руенза.
– Не тяни с ребенком, – все так же настойчиво посоветовала она.
И в этот самый миг, встретившись глазами с торжествующим взглядом стархини, поняла, что натворила: я впустила врагов в свой дом!
– Без осложнений? – Вопрос был адресован Руензу.
Покончив с обедом, я отправилась кормить оленей, а Гриф понес еду и питье вниз, нашим усердным работникам. Потом немного прибралась в зале. Пока раздумывала, стоит ли как-то по-особому готовиться к о…
– Значит, ошибочные подозрения? – Я заглянула в серьезные глаза Рида.
– Так помогать надо! – категорично возвестил тот в ответ. – Первый отел же, да еще двойней. А вдруг один теленок не так пойдет? Или послед не отделится? Или еще что?
И если Рид распознавал любой поток энергии, даже самый слабый, исходящий от простого камня или куста мха, но не мог никак на него влиять, то я ощущала лишь тепло обжигающих показателей температуры, н…
В любви он никогда не спешил, до определенного мгновения делая все без суеты и резкости. Своим огромным телом владел в совершенстве, поэтому ни разу не было случая, чтобы он где-то прижал или придави…
– А кто из твоих родителей был стархом? – с любопытством уточнила Эльзана.
– У каждого своя судьба, – продолжила Эльзана, – и нам не дано знать, где мы что-то обретем, а где потеряем, заранее. Порой жизнь идет очень извилистым путем, но главное, чтобы вывела к нужной цели. …
– Пообедаете сначала или осмотритесь? – уточнила я у Эльзаны.
Сосредоточенно зажмурившись, поднесла ладони к губам и… выдохнула, обдавая плод своим теплым дыханием, представляя, как наполняю его теплом, живительной энергией… дарю жизнь.
В грузовом отсеке помимо оленей неожиданно для меня обнаружились шестеро незнакомых стархов. Все в таких же утепленных меховых одеждах, какие муж соорудил и мне. И все очень впечатляющие: высокие, же…
– Да! – Я с чувством предвкушения подхватила мешок с вещами и шагнула навстречу.
– На брак – да, но на брак конкретно с Ридом?.. – Алагарн торжествующе взглянул на моего напрягшегося мужа. – Ты заявляла о согласии стать тесой именно Рида? И имя? Ты представилась Витарой Криин?
Муж рядом как-то обреченно сник, а в моей душе вспыхнул возмущенный протест.
– А эту землю куда? – кивнув на вскрытый пакет в руках, поинтересовался старх.
– Гайвридаил. – Он приветственно кивнул моему мужу и удивленно принюхался в моем направлении. – Жена?
– А из плохих? – нервно переспросила я, не спеша успокаиваться.
Хорошо, что с кормом для Ярика и ожидавших приплода олених помогали Руенз и Громен, привозившие из своих шахт черный мох. Да и я старалась подпитывать как самих будущих мамочек, так и развивающихся в…
Грудь сдавило тревожным волнением. Я знала, что Рид должен оплату еще за прошлый год всем стархам из своей группы, плюс запасы на будущий год тоже надо на что-то закупать, да еще и Зул из-за нас в св…
Стремясь убежать от собственных необъяснимых мыслей, заглянула к подрастающим посадкам. Вот уж где думать о смерти совсем не хотелось. Однако думалось! Более того, мысль, трансформировавшись, привела…
– А когда так много больших полостей на такой глубине… обрушения не будет? Потолок не просядет под тяжестью верхних пластов породы?
– И что, в процессе этого они тоже… выгорели? – Я сглотнула.
Когда вернулась в комнату умытая и проснувшаяся окончательно, Рида уже не было. Увидела контейнеры и вытащила из вскрытого вчера одно из платьев, лежащих сверху. Однотонное синее с округлым вырезом. …
– М-да… – словно воспарив от восторга куда-то ввысь, протянула я, соглашаясь с выводом мужа, – от женихов отбоя не будет!
Я кивнула, продолжая внутри себя упиваться ощущением пробуждающейся жизни, заряжаться энергией добра и света.
Сразу испуганно замерла, рухнув на подушку и настороженно вглядываясь в его лицо в свете тусклого внутреннего освещения кабинки.
– Витара?.. – Неуверенный голос Дитора. – Раз вы хотите… прыгать…
Взгляд мужа посуровел, а брови нахмурились, придавая выражению лица какую-то фатальность и налет ожесточения. Таким он пугал меня.
– Ты его уничтожила, – словно прочитав мои мысли или заметив испуганную попытку взглянуть туда, покаянно подтвердил старх. – И… спасибо! Виню себя, должен был предвидеть, что он предпримет что-то под…
Я фыркнула, поняв, что судьба одной из дочерей нашего соседа почти решена. Вот знала бы она, что ее семейные перспективы зависят от потомства наших питомцев! А вдруг у них «мальчик» родится? И все… Е…
Мы с Миласом напряженно застыли. Я – выжидая, что он предпримет, он – наверняка размышляя о том же.
На последней фразе я все же сорвалась на крик.
– Лежи спокойно, я попробую помочь, – и, присев рядом, осторожно положила ладошки на плечо мужа.
– Рид заказал Зулу купить ему грузовой транспорт, хочет сам организовать транспортировку и нашего гелия, и из остальных свободных шахт. Только это секрет пока, – серьезно округлив глаза, прошептал мн…
И снова эти звуки. Обернувшись в сторону источника шума, производимого явно живыми существами, обнаружила в уголке… трех риданских оленей!!! Я была наслышана о них, так как их рога считаются огромной…
– Сомневаюсь, что для меня что-то будет, – сдержанно мотнул головой он и пояснил: – Ребятам не скоро представится возможность свидеться. К тому же у меня намечены дела. Оставлю тебя под присмотром Ру…
Алагарн сразу уловил колебания и, присмотревшись, заметил это марево вокруг меня. Глаза старха шокированно раскрылись, он пытался осознать смысл происходящего.
– Витара, – произнес спокойно так, не спеша, по-деловому, чем-то напомнив мне первое время после нашей встречи, – ты понимаешь, что сделала?
– И по мелочи много всего: радар собрать и надстроить, чтобы связь отладить с остальными, мебель сделать – специально древесину закупил, думаю, еще пол тебе сделать деревянный. Хочешь?
– Справитесь ли так быстро? – В голосе почтенного старха звучало сомнение.
– Н-нет. – Я, пытаясь понять, не померещилось ли мне в первый раз, отрицательно покачала головой.
– Не холодно? – почувствовала, что он поднял голову, наверняка наблюдая за мной.
– Я тоже безмерно счастлива вас лицезреть, капитан!
Рид серьезно кивнул, с самым благодарным видом положив руку на плечо друга.