Все цитаты из книги «Обжигающий север»
С остальными культурами дела обстояли прекрасно. Все росло, зеленело (бордовело, синело, желтело… в зависимости от цвета посаженных растений!), цвело и – ура! – плодоносило. С опылением вышла отдельн…
– На брак – да, но на брак конкретно с Ридом?.. – Алагарн торжествующе взглянул на моего напрягшегося мужа. – Ты заявляла о согласии стать тесой именно Рида? И имя? Ты представилась Витарой Криин?
– А есть вероятность, что они разминутся? – задумчиво уточнила я.
– А эту землю куда? – кивнув на вскрытый пакет в руках, поинтересовался старх.
Когда вернулись, я снова забралась внутрь к стенке кабинки. Думая о том, к чему мне стоит готовиться, наблюдала за тем, как мой владелец раздевается, готовясь ко сну. Вчерашнее последовательное разде…
– Послал мне сигнал. Но, возможно, он еще далеко, да ему и через кордон надо проскочить, но… он явно намерен к нам пробраться! Как и обещал, через полгода объявился.
Мы с Миласом напряженно застыли. Я – выжидая, что он предпримет, он – наверняка размышляя о том же.
– И что, в процессе этого они тоже… выгорели? – Я сглотнула.
– А выяснили, почему они так хотят удержать планету под своим контролем? – уточнила я, напряженно ожидая ответа.
В два глотка допив напиток, я поспешила вниз.
Как это понимать? Рид был знаком с моим отцом? Вновь на полном ходу уткнувшись носом в вопрос о том, как он оказался в тот день на «выгоне», я одновременно вспомнила, что он как-то упоминал о встрече…
Очень удачная идея! Я счастливо улыбнулась мужу. А он погладил меня по волосам.
Была у нас и собственная криодронная лечебница, находящаяся на поверхности шахты. Нам повезло, так как именно там обнаружили первых двух дронов.
– Сейчас будем общаться с заказчиком твоего похищения и уничтожения. Мы с Кривоной подтвердим твою гибель и получим обещанное, – спокойно пояснил старх.
– Рид, – я указала на один из контейнеров, – а навоз для чего собираете?
Мы обедали, тесной компанией рассевшись за столами в общем зале. Мужчины поднялись снизу на перерыв, мы с Грифом как раз успели покормить оленей и, вернувшись, подготовить все к трапезе. А сейчас все…
Завершающий этап работ в нашей комнате был нетрудоемким. Поэтому Рид доделывал все сам. Стархи только помогли снять разделившую по диагонали зал пленку. Но далеко ее не убрали – аккуратно свернули и …
– Руенз, Кред и Вилас, – кратко проинформировал он, а спустя полчаса и впустил внутрь… одного Руенза.
– Все ваши предосторожности оказались так легко преодолимы. Всего и стоило выманить Рида из шахты, сбив настройки системы воздухообеспечения, выкрасть его одежду и угнать терг!
Рид передвигался быстро, какими-то неравномерными шагами. Прошло минут пятнадцать, прежде чем я поняла, что мы куда-то протиснулись. Рискнув и немного повернувшись в сторону, сообразила, что мы в как…
Сына мы брали с собой, когда в прошлом году по просьбе Верховного Комуса летали помочь стархам, основывающим еще одну перспективную колонию. Конечно, «оживление» было не совсем то, что я там делала. …
Жуткий рев старха рядом, визг стархини и кого-то еще оглушает.
С невероятным облегчением я выдохнула, осознав, что непроизвольно задержала дыхание. Прощать тут было нечего. Я была благодарна Риду за его решение и помощь, судьбе – за то, что предоставила этот шан…
– Теперь нечего. Рид тебе уже настоящее припомнит. – Руенз кивком указал на меня, стоявшую рядом. – Зачем пришли?
Он тут же погрузился в процесс, позволив мне отойти к мужу. Тот меня обнял, прижимая к себе и, чуть склонив голову, вопросительно заглянул в мои глаза.
Вот он – предатель! Наверняка в паре с Кривоной все провернули. Эх, если бы не эта слабость!
– Останавливаем компрессоры, – сказал Рид, тяжело опускаясь на ящик.
– Зул в курсе ситуации. Считай, что и наши колонии тоже. Поэтому он особенно постарается исполнить все, о чем мы договаривались, а может быть, и сделать больше. Уж я его знаю. – Зарывшись в мои волос…
Стархи тут же, стараясь не ступать в обозначенную мною зону, выполнили указания Рида.
– Рид и так сделал очень мощную систему охлаждения. Но на такую нагрузку компрессоры не рассчитаны, – донесся глухой ответ.
– Ясно. Но все равно это невыгодно. Допустим, появляются свободные шахты, но и у гильдии их тут множество, а со стороны гильдия добытое топливо не покупает, поэтому все равно выигрывает, – пыталась я…
– Витара, – шепнул мне в ухо муж, тихонько поглаживая мое плечо, – о чем ты задумалась?
Мы с Дитором, чтобы не мешать, уселись в кресла, ожидая прибытия на место. Для этого необходимо было облететь полпланеты (относительно нашего нынешнего положения). Спустя несколько минут к нам присое…
– Не совсем гарантированно, но – да… Это зависит от определенного периода месяца, есть дни, когда вероятность зачатия больше, а есть – когда меньше.
Я вновь смутилась и инстинктивно спряталась за Рида.
– Нет, – мотнула головой я, разглядывая ярко-фиолетовый удлиненный овощ, диаметром сантиметра четыре.
– Вита, только никому пока об этом не говори, но… Зул объявился, – довольным тоном прошептал он, обнимая меня.
Жечь начало сразу. Я даже не удержалась и зашипела сквозь зубы. Тут же на лопатки опустилась широкая и тяжелая ладонь, удерживая меня на случай, если решу дернуться.
– Все, что было нажито непосильным трудом, вложил, – многозначительным тоном заметил старх, – плюс родителей тесы обобрал. Так что имей в виду, не добьешься реализации, быть мне голодным и порицаемым…
Ну и озадачил! Когда я все это затевала, об этапе создания теплицы не размышляла, все как-то больше о процессе выращивания будущего урожая пеклась…
– Саи, ты запомнила: будет нужна помощь – используй тату? – слегка нахмурившись, напоследок напомнила мама.
Узнала и тут же решила обойти, стремясь к цели дальше. Там, далеко-далеко, я «видела» всполох жизненной силы мужа, который так же неукротимо продвигался мне навстречу. Любая помеха сейчас была вдвойн…
– Нет. – Муж отрицательно качнул головой, помогая мне поднять емкость с минеральным раствором (раствор сделала Эльзана, и им я поливала подвесные каркасные ленты с посадками). – Он в курсе моих общих…
– Кто? – Кажется, мои губы шевельнулись, но звука я не расслышала. Дышать еще как-то выходило… через раз, но вот сил для полноценного ответа не находилось. Боль затмевала все, отнимая последние ресур…
Зябко передернувшись, я наблюдала за тем, как очередной порыв, ударив в наш терг, оставил снаружи кабинки морозный узор. И это несмотря на работающий обогрев… Страшное место, на самом деле убийственн…
Они так и впились в меня взглядами, заставив непроизвольно поежиться и теснее придвинуться к мужу. Рид плавно опустил ладонь мне на плечо и легонько, стремясь приободрить, сжал его. А я, отрешившись …
– Но тогда и мы пострадаем? – вздрогнула я от такого предположения.
– Я… мм… готов, но… может быть, лучше Витара поможет? – Зул ловко выдвинул меня вперед, всем своим видом стремясь изобразить неуверенность в собственных силах.
– Вот хоть в чем-то повезло в жизни Риду, – скорбно заявила эта язва.
Шагнув с платформы, я оказалась в коротком тоннеле с тусклым освещением: слабо светящаяся поверхность потолка создавала ощущение ранних сумерек, а не дня, как в жилых залах. Метров через десять тонне…
Пока шли к подъемнику, пока спускались вниз, думала о наших стархах. Наверняка они обо всем тоже знают и все равно планируют сейчас свои будущие дома, чтобы перевезти сюда семьи. Они бы ведь не делал…
Дитор искоса бросил осторожный взгляд в мою сторону. Неуверенность и боязнь довериться, поверить в чью-то помощь была очевидна. Сердце сжалось: я, не встреть Рида, могла бы дойти до такого же состоян…
– А и что? – гоготнула рябая, мощно хлопнув руками по ляжкам. – Я еще хоть куда! Таких и отбирают. Чтоб выжить в северных пределах самых суровых планет сумела, пахать да рожать могла. А что страшная …
Работали споро, благо у нас с Грифом уже все было подсчитано и разделено на порционные нормы. Стархи переносили «отложенное» в специальную складскую пещеру, которую предварительно освободили. Я же ст…
– А они сами как? – поразилась я. – Если там такая жара?
– Это вопрос точки зрения, но мое мнение таково, что важнее тот, кто смог идею воплотить, нежели тот, кто ее предложил. Так вот, без Хранителей мы бы не долетели до мира, который впоследствии смогли …
– Не замерзла? – сосредоточенно оглядывая по самый нос закутавшуюся меня, уточнил муж.
– Высыпай равномерно в контейнер с навозом и оленьими объедками, – заглянув внутрь пакета и приметив юркого червячка, скомандовала я Грифу.
Пять с лишним месяцев пролетели быстро. Позади остался и этап «зарождения» нашими совместными усилиями сельского хозяйства на Иволоне, и сооружение связующего тоннеля с соседней шахтой, которая была …
Так, стабильно просыпаясь раньше меня, Рид умудрился за неделю, понемногу занимаясь этим до завтрака, сделать нам необходимую мебель. Теперь в нашем доме появились две удобные широкие лавки, круглый …
Да уж, этот сплав использовали для обшивки передовых кораблей межгалактического флота. Эта дверь не то что взрывы плазмодисков выдержит, ее прямыми попаданиями межгалактических ракет не сдвинешь! А е…
В общем, хорошо или плохо, но жить тут вполне можно. И чего бы Риду меня сюда сразу не привезти? И сам бы время не терял, и Диторов никаких, случайно заходящих, не было бы. Это как с едой на пассажир…
Но и я с дикой потребностью в этом напоре отвечала на его толчки, вскидываясь навстречу. И вновь задрожала, и снова он зажал мне рот ладонью, удерживая крик, который перебудил бы всех вокруг…
Точно! Я вдруг сообразила, что, отправляя на Иволон транспорт, гильдия еще не могла знать, что Рид осилит условия патентного договора, наметив тем самым опасную тенденцию. Но тогда почему?..
– Твой отец был не просто последним Проводником нашей расы. Наша встреча была кратковременной – он просто не смог пройти мимо стархских парнишек, попавших в беду. Но возможности серьезно поговорить у…
– Звездолет гильдии с охраной неподалеку, – раздался голос Миласа. – Значит, действуем, как договорились: мертвую девку им покажем, вы подтвердите, что именно она Витара Тшехар… была ею когда-то, и д…
Подъемник медленно, но уверенно ползет вверх. Еще и еще… Я, все сильнее промерзая, отчаянно пытаюсь собраться с последними силами и почувствовать тепло окружающих… Еще и еще… Не получается! Сколько р…
Меж тем сын Эльзаны, привезший маму и сестер, высадил их, тут же развернулся и отправился к подъемнику на поверхность. Стархини явились погостить основательно и надолго. Как бы не оплошать и не разоч…
– А много пещер с этим черным мхом? – Голос мой дрогнул.
Старх, несколько растерявшись, отступил, пропуская нас, скользнув по мне напоследок задумчивым взглядом. А Рид, увлекая меня за собой, уже спешил дальше. К счастью, кабинка тут оказалась закрытой. Бы…
– Толково. А мяса и правда мы сейчас вполовину меньше расходуем, – выдал скупой комплимент наш повар, и все мы, не теряя времени, взялись за дело.
– Руенз, – уточнила я, – Рид и стархи с ним сейчас работают в оплату долга?
– Не мог, – кивнул муж согласно. – Это ты ее отправила.
– Витара, – осторожно погладив меня по спине, серьезно, подчеркнув тоном значимость сообщения, предупредил Рид, – всегда смотри, кто за дверью, прежде чем открыть. Не важно, что за ней общий зал и та…
Как я и предполагала, развешанная вчера влажная одежда за ночь высохла совершенно. Мало того, старх ее еще и починить успел! Так что одевалась с удовольствием, снова испытывая огромную благодарность …
При этом выражение лица его было совершенно невыразительным, скрывая все эмоции и мысли. Да и у Рида с Зулом не многим отличались лица. Я вопросительно уставилась на облеченных властью, решив, что уж…
Но не успела я облегченно выдохнуть, осознав, что спасение рядом, как… распознала неподалеку еще одну массированную космическую эскадру, только что вынырнувшую из пространственного прыжка… Эти корабл…
– Две цистерны до нормы… – напряженно думая, сообщил Рид.
– Он профи. Думаешь, он всегда был капитаном пассажирского звездолета? – Рид тихо хмыкнул. – Это он после женитьбы решил остепениться. Так что я в него верю. Но жить только этой надеждой не намерен, …
Если до этого было страшно и жутко, то тут резко накрыло беспросветным отчаянием. Иволон – ресурсная планета в созвездии Эйды, я слышала о ней. Мужчины в команде, когда срывались, часто кричали: «Сдо…
А еще мы заметили одну странность. Для меня существовали только пограничные температуры – или раскаленный жар, или обжигающий холод.
Его слова прервала яркая вспышка огня, мгновенно оплавленная пространством космического вакуума. Корабля, покинутого нами, больше не существовало… Лишь множество разрозненных обломков, разметавшихся …
Сначала заглянув в глаза мужа, уверенно кивнула старху.
– Мне нужны будут дети, – со значением шепотом и неторопливо сказал он. – Хотя бы двое.
– Связь не разрывайте, – очевидно, в продолжение своего разговора наставлял капитан моего мужа. – Если будет сложно – сообщите.
Все вновь расстроенно присели, а я… я словно почувствовала себя виноватой. Что бы это ни было, но если я могу помочь, я – готова. Даже на обливание ледяной водой. Вот только понять бы как?
Так что сейчас, возвращаясь мыслями назад, я могла с уверенностью сказать, что в жизни сделали мы немало и могли законно пожинать плоды своего труда и стараний.
Мне они виделись гигантскими неподвижными нематериальными «сосульками», изредка вкрапленными в поверхность планеты. Очень древними, невероятно мощными и… лечебными. Да, именно особые выбросы энергии,…
Судя по реакции на меня окружающих, Проводники прошлого были могущественные и крайне полезные. А я… толку от меня не было никакого.
С удовольствием ощутив теплый поток, тут же принялась смывать грязную пену и выполаскивать волосы. Старх изредка бросал на меня внимательные взгляды, но ничего не говорил и не прикасался. Вообще, мен…
– Планируют устройство своих домов, раз представились возможность и время, – серьезным тоном удовлетворил мое любопытство муж, поглаживая шею подошедшей к нам за привычной лаской оленихи.
– Летим туда! – тут же четко распорядился Рид, а Зул уже активировал гравитационные двигатели транспортировщика.
Алагарн наше совместное с его сыном появление за трапезой отметил благожелательным взглядом. Наверняка рассчитывает на то, что я освоюсь в обществе его сына и потом с наибольшей долей вероятности выб…
Не дав возможности Нилу полюбоваться отпечатком – наглядным свидетельством его прав, Руенз притянул его руку к очередному устройству, считывая данные кода и регистрируя информацию в общей базе данных.
Подтянув поближе объемный вещевой мешок, задумалась. Мама отправила собирать вещи в поездку. Сегодня дядя Зул отправлялся в очередной торговый полет и согласился включить меня в состав своего экипажа.
И я по его тону поняла, что просить и переубеждать бесполезно – он уже все решил. Таким Рид меня немного пугал, не он сам, а эта его категоричность. Надеюсь, пытаться его в чем-то переубеждать в схож…
Стархиня таким тоном высказалась, только что неумной не обозвала, но мое обоняние никогда в жизни не служило мне источником информации об опасности, поэтому осталось только пожать плечами.
– Нет, завтра закончим. Пол в комнатах доделаем, санитарную зону до ума доведем, дверь установим. Она у меня вместе с тремя внешними заранее куплена была, – довольно сообщил Рид.
– …Захотелось, – неожиданно признался муж.
– Думаешь, я справлюсь? – с опаской взглянула на мужа я.
Рид, порывшись в мешке, извлек широкие мужские штаны и такую же полотняную рубаху.
Беда пришла, откуда не ждали. Спустя две недели, в очередной выходной, муж, предварительно пообщавшись с Руензом, сообщил нам скверные новости. Гильдия официально объявила Иволон зоной карантина. Их …
Вот почему – меня озарило неожиданным прозрением – погибли мои древние предки. Даже будучи обладателем сверхсил и возможностей, нельзя забывать о собственном теле, считать себя неуязвимым. У каждого …
Рид быстро подхватил принесенный с собой мешок и исчез в направлении склада. Кривона тут же метнулась за ним, заставив меня возмущенно напрячься. Но минут через семь муж вновь появился в зале, неся к…
Зажмурившись для большей концентрации, принялась «вслушиваться» в энергетические потоки на пострадавшем участке тела. Сильно напрягаться не пришлось – жизненная энергия Рида буквально мгновенно окати…
– Так выходит дешевле и полезнее в итоге, – пояснил муж. – Они сами по себе отлично хранятся, а когда делают концентраты – добавляют химический консервант. У нашей расы такая пища непопулярна, она сч…
И точно! С момента «пробуждения» крови древних мне было не до вдумчивой диагностики собственных изменений: то внутреннее противостояние моих сил с энергией дочери выбивало из нормального режима, а то…
К моменту, когда в дверь постучал Руенз и сообщил, что Дитор с компанией убежище покинули, я изрядно переволновалась, хотя и времени прошло немного. Приоткрыв дверь, увидела пожилого старха, а рядом …
Быстро натянув вязаные носки и меховые чулки-сапоги, надела свой меховой костюм и шапку. Ботинки запихала в мешок и затянула его тесемками у горловины. Подошедший Рид подхватил наш матрас с ширмой и …
Я вздрогнула, услышав резкий шум совсем рядом с нашей кабинкой. Стало любопытно посмотреть, что происходит снаружи, тем более от меня не укрылось, что, когда мы возвращались из душа, никто на нас вни…
Такая забота угнетала. Рид и все остальные воспринимали меня после того случая с компрессором излишне серьезно, ожидая от меня каких-то сверхвозможностей. Пока же у меня ничего толкового не выходило.…
– Нет, – успокаивающе сжав на миг мою ладошку, улыбнулся муж, – как только Зул приземлился в обозначенном квадрате, я раскрыл на максимум крышку, укрывающую ближайший к поверхности ангар, где цистерн…
– Тому, что обладаю куда более значимым сокровищем. – Муж ухмыльнулся и чмокнул в нос. – Тобой! А значит, и объем растраченного гелия наверстаем – нам не привыкать на пределе работать, плюс другие по…
Уже не думая об опасности раскрыться, с отчаянным упорством принялась нащупывать его жизненное излучение. Эх, будь я в порядке, это мгновение стало бы последним для него. Но, внутренне напрягаясь до …
Появление первых стархов застало меня врасплох. Не было ни шума, ни звуков беседы. Просто та широкая дверь, через которую и мы пришли сюда, поднялась, впуская внутрь обитателей. И эта троица сразу ос…
– Завтра соберемся в убежище и решим, как будем выживать, – продолжил он. – А пока все как прежде – экономим собственные запасы, скорее всего придется делиться. И руки не опускаем!
Уловив неожиданную вспышку слабости, удивленно сосредоточилась на ней. Чувствуя «жизненный пульс» крохотных травинок, стремительно перескакивая с одной на другую, выявила источник. Распахнув глаза, п…
Наша с Ридом шахта стала одной из самых доходных на планете. Семья Тшехар вела дела в нескольких направлениях, получая приличный доход. Так, у меня была известная на всю галактику семеноводческая ста…
Совсем скоро мне стало не очень неудобно сидеть на бедрах мужа, и, поерзав, поняла, в чем причина дискомфорта. Рид не остался безразличен к моим ласкам. А настроение заигрывать, быть ведомой, свести …
В изумлении приоткрыв рот, я пыталась осознать услышанное. И кровь Хранителей? Но как…
Поскольку мне не хватило ящика, Рид посадил меня на колено и, как уже однажды было в убежище, предложил разделить с ним ужин. И вот так, прислушиваясь к общему разговору и вставляя свои замечания, мы…
– Спасибо, постепенно освоюсь. Вы не тревожьтесь, я все понимаю и к трудностям готова, – заверила я сопровождавшего меня старха и представилась: – Я – Витара.
– Не увлекайся. – Муж бросил на Зула странный взгляд, понятный, видимо, только собеседнику. – Это тебе не пижамками приторговывать. Тут риск значительный, да и частный транспорт многие могут посчитат…
Но совершенно сразило меня то, что моему желанию познакомиться с планетой не дано было осуществиться. По прибытии на один из основных оплотов стархской цивилизации меня целенаправленно и с максимальн…
Но тут все странным образом смазалось: картинки замелькали с невероятной скоростью, не позволяя толком что-то рассмотреть, оставляя лишь размытое ощущение тревоги… импульс страха, даже паники. Видимо…
Снова расхохотавшись, плотоядно облизнулась, давая понять, что ему уже можно пугаться моего настроя. Муж стойко не дрогнул, незаметными движениями пальцев сминая вершинки грудей. Все! Сейчас устрою е…
– А много последних? – Сердце сжалось при воспоминании о том, что им предстоит совершить едва ли не чудо, чтобы осуществить патентный договор. А уж в условиях карантина… Как еще эта напасть повлияет?
В душе я не задержалась – сегодняшний вечер обещал стать событием, и я была намерена принять полноправное участие в праздновании новоселья! Муж мне открылся с новой стороны. Если раньше я знала его к…
– Что здесь? Видны следы какого-либо техногенного вмешательства в поверхность планеты? – уточнил он у Зула.
– Идем спать, устал неимоверно! Завтра такой день предстоит.
– Тин, отгрузите еще цистерну из тех, что в правом хранилище. А также попросите свидетелей вместе с вами, конечно, присутствовать на экспертном перевесе. Расчет за лишний объем тоже сами получите, – …
Как?! Как они выдержали тут так долго? Как выстояло оборудование? Я не представляла этого. И я боялась… Понимая, что с таким напором жара мне не справиться, – это просто за гранью возможностей!
– Только не это! – громко простонал Зогал, заставив меня отстраниться и разорвать очарование момента. – Мало нам Ярика было, так еще и вы… Подумайте о нас, одиноких и несчастных.
– А пола они какого? – Меня снедало любопытство.
– Мы теплицу начали делать, зеркала привозят все, кто может. Нам нужны твои инструкции. Как раз пришел за тобой.
Понятно… Пока старик отсутствовал, мысленно прокрутила всю ситуацию, коря себя за тугодумие: надо было при первом их рыке к Руензу бежать. Но успела бы добежать? Да и расслабилась я несколько от увер…
Рид мотнул головой, выражая недовольство.
– Скоро Руенз приедет и еще несколько незнакомых стархов, – наконец сказал он.
Вот это новости. Что еще за дела? Но Рид замолчал, явно не собираясь развивать тему, поэтому пришлось удовлетвориться сказанным, надеясь, что дальше все прояснится.
Какими порой в жизни судьбоносными бывают незначительные, казалось бы, мелочи. Даже не судьбоносными, а поворотными. Интересно, что в моем случае предопределило встречу с мужем? Узнаю ли когда-нибудь…
– Рид, – прямо от дверей обернулась я к мужу, – я научилась сегодня чувствовать «жизненное тепло» любого живого существа! – призналась с затаенным чувством гордости. – Причем я могу забрать его, лиши…
Мне очень хотелось посмотреть, что сделано за сегодня, поэтому дважды себя просить не заставила и поспешила вслед за мужем к нашей будущей комнате.
Неодобрительно, по-взрослому покачав головой в ответ на мое намерение, сын погрузился в работу.
– Витара, пора обедать, – в очередной раз заявил этот старх, возникнув на пороге моей каюты, не посчитав нужным даже поинтересоваться моим отношением к вопросу.
– Лучше тут присматривайте за… ситуацией, – качнул Рид головой.
– А если взорвут вход? Обвалят породу в районе подъемника?
Два дня пролетели быстро. Мужчины, у которых буквально открылось второе дыхание, уже всемером пропадали внизу. Гриф носил им еду, поскольку они не желали отрываться даже ради обеда. Теперь, когда зав…
– Зачем вам олени? – уточнила первым делом я.
– Здесь еще не доделали немного, стена будет, отделяющая душ от туалета, – поспешил пояснить муж, – но да, места мы что-то многовато вырезали…
– А карантин точно снимут? – расслабляясь и тоже начиная улыбаться, спросила я.
– Рид вернулся? – первым делом уточнила та у моего спутника. – И кто это с тобой?
– Тогда воды вам наберу. – Гриф тут же поспешил в санитарную зону.
И я уже бежала, легко переступая с ноги на ногу, почти летела «на крыльях любви», стремясь к тому, кого когда-то боялась. Но теперь страха не было, было желание быть с ним и уверенность в том, что лю…
– Предлагаешь у нас не делать, а ходить сюда купаться? – усмехнулась я. – Тут даже поплавать можно.
Это было аргументом. Сейчас, проводя ладонью по короткой шерстке оленьего бока, неожиданно подумала о том, какое это чудо – появление новой жизни. Легко ли дать жизнь новому существу? А отнять? Мысль…
Я прикрыла глаза, опустив ресницы и давая понять, что приняла его заявление к сведению.
Старх сидел неподвижно, глубоко задумавшись и уставившись взглядом в одну точку. А я, внимательно ловя каждое слово, наконец-то поняла, откуда у этого народа такая неистребимая живучесть и тяга к соз…
Вернулась к столу, возле которого на лавке лежала моя одежда, одновременно с подошедшей стархиней. Та, все так же недовольно поглядывая на меня, поставила на стол миску с какой-то едой и кружку с пит…
– Вы карантин выдержите. У вас и запасов больше, и олени, и ты что-то вырастить сумеешь. Если стархи с наших других колоний добиться того, чтобы карантин сняли, не сумеют, просто запирайтесь тут и пе…
– …и поэтому у каждого старха из нашего потока есть возможность связи с другими из левиоров, возможность попросить о помощи.
– Пираты? – понимающе кивнула я. Знала не понаслышке, что если был способ раздобыть топливо, да еще такое, бесплатно, то никакие жертвы их не останавливали.
Рид вздохнул, прижимая меня еще крепче и устраивая подбородок у меня на макушке. Обнял и молча начал покачивать.
Я широко открыла глаза и обежала победным взглядом свои посадки, уже не сомневаясь в том, что все растения вырастут и принесут нам неоценимую пользу.
Скованно передернув плечами, просто молча кивнула. Но оказалось, муж думал о другом.
– С чего вы взяли?! – В душе я очень испугалась.
Привлеченная внешним шумом, вынырнула из собственных размышлений, одновременно стараясь внешне выглядеть максимально расслабленной и бессознательной, выполняя указания Дитора.
– Витара, – в голосе Рида проскользнули нотки нежности, – не стоит…
– А из кого выбирать? – отчаянно «смутилась» я. – И как?
– Рид – это прошлое, ему сейчас не до тебя, уверяю. А ты не в том положении, чтобы в подвешенном состоянии находиться. А вот выберешь надежного супруга – и заживешь спокойно, без мыслей о куске мяса …
– Для начала надо знать наверняка, кто этот старх, – отвечал муж с серьезным видом, – а пока выяснить это у Руенза не получается.
– Ого! Неужели и Громен решил на стадо замахнуться? – негромко хмыкнул Руенз.
– Ну Руенз ей, наверное, скажет язык за зубами держать… – решила я обнадежить мужа.
– Если кто желает, можно ее купить, да. Тут есть раздаточный пункт, там готовят. Но большинство предпочитает свои взятые в дорогу запасы, – пережевывая, пояснил мужчина. – У меня они тоже есть, но те…
Когда мужчина укрывал мне плечи и голову, от резкого движения терга я неловко качнулась. Старх замер и тут же рванул горло моей водолазки, вырвав изрядный кусок ткани.
– Нет, – в ужасе замотала я головой. – И так денег нет, лучше соли купить и нам, и оленям.
– Конечно. Рид часто приезжает, когда свободен, – все же новости у меня собираются. А в день прилета пищевика будет большая ярмарка, это как праздник на Иволоне, так что и с другими жителями познаком…
– За что?! – возмутилась я, брыкаясь, пока что-то задумавший муж нес меня в спальню.
– Нет, это очень скверно. Одно дело Проводник, в силу не вошедший, и совсем другое, когда он с пробужденной кровью. Кто знает, на что она способна, – возбужденно возразила Кривона. – И перспектива ут…
– Повернись, – немного глухо попросила его.
И началось настоящее зверство. Муж прицельно и страшно щекотно впивался в различные части моего тела зубами, слегка сжимая челюсти, попутно тревожа дыханием и лаская губами. При этом он очень красочн…
– Д-да, – с трудом сдерживая себя, прошептала в ответ я и, подняв руки, обхватила его широченные плечи.
Пока я, с аппетитом пережевывая, размышляла о насущном, мужчины пришли к консенсусу и, очень довольные друг другом, разошлись: капитан отправился на выход, а мой муж – ко мне составить компанию за об…
Я кивнула и последовала за стархом. Буду спокойно ждать. Обещали же свой дом…
– А что по этому поводу думает сам Руенз? Никто чужой там сегодня не появлялся? – Мысли Зула уже явно работали в другом направлении.
– Витара, – извиняющимся тоном обратился ко мне Рид, – потерпи немного, сейчас дальше пойдем.
– Тоннель сделать бы надо? – Названный Громеном пожилой старх конкретно напустился на Рида. – Мало ли что, а связь непосредственная будет иметься. Вон хоть Витару в гости свозишь, не говоря уже о бол…
– Прибыл представитель гильдии, – невозмутимо проинформировал он.
– А вот что до бурений и внедрений, – продолжил свои размышления Рид, – то самое верное – разобраться на месте. Прилетим и посмотрим: если что-то такое делали – это не скрыть. И уже исходя из этого б…
Тут я ощутила резкий укол в плечо и под тяжестью навалившейся сонливости провалилась в пугающую тьму.
– Еще ни одна олениха не разродилась, и дочерей-то не видел, а уже выкуп обсуждает!
– Ну я пойду тогда? Хочу применить вчерашний навык и попытаться ускорить процесс почвообразования.
Рид тормозить не стал, тут же дернув ладонью лебедку несколько раз. И нас потянули наверх ожидавшие на поверхности стархи. Стоило нам вывалиться в буквальном смысле из-под земли к ним под ноги, как н…
Не успела я, по инерции пролетев пару метров, восстановить равновесие, как ощутила обжигающий холод, кольцом сомкнувшийся на шее. Контролирующий ошейник!
Неожиданно для меня, принеся с собой порыв холодного воздуха, вошел Рид. Быстро обежал взглядом зал и шагнул к нам.
– Но как же запрет на посадку звездолетов? – тревожно перебила я Рида.
– Ты осмотрись еще – в детскую загляни, но там пока пусто. А я на склад схожу, в вещах твоих постельное было. А под голову шкуру свернем. – Рид неторопливо поставив меня на ноги и, потершись носом о …
– Зачем? – удивилась я. Казалось бы, раз необходимое сделано, надо дать отдохнуть и себе, и технике.
– Мне становится плохо от запахов еды, – немного слукавила, хотя с новым обонянием в перспективе и в самом деле сложностей добавится.
– Может быть, мне лечь обратно и прикинуться едва живой? – внесла я робкое предложение. Сложившаяся ситуация настораживала. Реакция Рида опять же напрягала.
С чувством обоюдного предвкушения молча шагнули под струи воды, чтобы смыть напряжение непростого дня и освежить тело. Я наблюдала за мужем, который в своей неизменной деловой манере мылился куском м…
– Да, и не только они, – нахмурился старх, но тут же поправился: – Но Рид лучше других защитит. Ты молодец, что его выбрала. И даром, что некрасивый, зато предусмотрительный. Тут это важнее.
– Спасибо, – поблагодарила я, впечатленная такими резкими переменами в характере стархини. Решила стать добрее, не иначе. Может, и действительно кому из наших приглянется? Хотя, положа руку на сердце…
– Теса Тшехар? – развернувшись ко мне, приветственно кивнул Гриф, с некоторым сомнением поглядывая на меня.
– Отец был лучшим механикам во Вселенной, – грустно поделилась я с мужем подозрением, – только благодаря ему наше корыто так долго продержалось. И теперь я понимаю, в чем причина… Но он ничего, совсе…
– Одежда нательная, чем зубы чистить, мыться… – Сказав это, неожиданно испугалась. – А мыться там возможность будет?
– Кто из нас тут бревнышко? – немного ехидно прошептала я, припомнив старху его вчерашнюю иронию.
Когда вернулась в общий зал, появился и Руенз. Поприветствовав пожилого старха, который собрался поесть, отправилась на склад продолжать вчерашнюю сортировку. Работы я сделала немало: почти треть из …
Вопрос был крайне щекотливым, и я мысленно дала себе пинка за то, что влезла в обсуждение. Но и покупать плохой распределительный насос не хотелось – для себя же стараемся, поэтому молча пожала плеча…
– Мы ожидаем вашего визита, Витара пришла в себя, – бесстрастным тоном вмешался муж, чуть отступая в сторону, чтобы оба дистанционно связанных с нашим кораблем старха смогли увидеть меня.
– Возражать им у нас права нет, – неожиданно ответил мне стоявший неподалеку Зул.
– Скорее все делается в строжайшей тайне, – недовольно передернул ушами мой старх. – Или все настолько на виду, что мы и представить не можем.
И пусть предстояло еще многое решить, суметь обрести пошатнувшееся доверие, в каком-то смысле заново узнать друг друга, но все это было осуществимо. Ведь между нами было главное – взаимное чувство, а…
– Я не знаю, он ничего о себе не рассказывал никогда. Я и про то, что он старх, всего однажды от мамы слышала, – честно призналась я и, решив, что должна предупредить его, прошептала: – Во мне от ста…
Потрясенно замерев, я всматривалась в серьезное лицо мужа. Голод может толкнуть на самое страшное. А на Иволоне без еды, без возможности покинуть планету… это действительно жутко представить.
Почему-то мне вспомнился изолятор, и в этой связи мелькнула мысль.
– Громен передал, что Эльзана хотела в гости к тебе наведаться. Ты не против?
– Это несомненно, – усмехнувшись мне в волосы, притянул меня ближе к себе мой старх. – Отдыхай, моя хорошая жена.
– Витара, – проигнорировав шутливый выпад старха, внимательно посмотрел на меня муж, – ты уверена?
– Они тоже делом важным заняты. Не бойся, – Гриф хитро прищурился, – сами справимся! Там только присмотреть надо и не вмешиваться, пока что не так пойдет…
– Дальше будете просто жить под особой защитой. Растить детей…
– Что ты смогла понять? – выступая из-за кресла и присаживаясь на корточки рядом, с вдумчивым видом уточнил муж.
Отрицательно покачав головой, снова принялась за еду. Рид же сказал – не болтать, а говорить о том, где выросла и как с ним встретилась, мне и самой совсем не хотелось. Взгляд, притянутый вкусным аро…
– Главное, о чем тебе не надо переживать: это не ты – слабая полукровка и не тебе пришлось соглашаться на его предложение, – пожав плечами, не сдержалась я.
– Мы решили… – немного растерялась я. – Рид опасается, что из-за карантина и возможного голода мне будет тяжело или возникнут проблемы. Поэтому мы… решили подождать.
– Руенз… по моей просьбе, – неожиданно отозвался муж и обернулся: – Когда в убежище обнаружил, что Кривона выкрала мою меховую одежду и угнала терг, сразу понял, что будет беда. Поэтому мы с Руензом …
– Об этом не переживай. Жена не пустое место – как не обеспечить, знал же, куда везет. А с Зулом, капитаном рейсовика, они давние знакомые. Так что о тех тратах вообще не думай, – уверенно успокоил с…
И кто он? Рабочий с гелиевых шахт? Судя по тому, что путешествовал в дешевой кабинке общего сектора, – да. Я обреченно сникла.
Значит, и на случай моего «неудачного» выбора подстраховались. Кандидата забракуют, а меня в воспитательных целях на хлеб и воду поместят в «безопасное место», ждать, пока ума наберусь, чтобы выбрать…
– А вода? Откуда здесь влажность, достаточная для произрастания мха?
– Морус почистите? – предложил он, протягивая мне уже вымытые корнеплоды в небольшом тазике и ножик.
– Вот и славно. – Улыбнувшись своей скупой улыбкой, Рид с ощутимой нежностью погладил меня по волосам и с неописуемым выражением удовлетворения на лице потянул носом. – Еще и дочь ждем.
В пассажирском отсеке ненадолго наступила абсолютная тишина, а потом разнеслись крики паники, призывы к мщению и злые проклятия…
– Это, конечно, проблема. Но Рид не забудет, и когда-нибудь они встретятся один на один… – Руенз многозначительно фыркнул.
– Жди у себя и не переживай, я скоро вернусь, – остановил он меня, когда я по инерции прошагала с мужчинами до подъемника.
– Что? – Дитор заметно подобрался, дернулся в его направлении.
– Витара? – Рид бросил на меня быстрый вопросительный взгляд. – Что-то случилось?
Облегченно вздохнув, я кивнула. Было в душе какое-то неприятное предчувствие, поэтому была рада, что мой старх поедет не один.
– Я подумала… хотела узнать… а выходные дни у вас бывают?
Под внимательными взглядами окружающих Эльзана передала мне матерчатые узелки, пояснив отдельно по каждому и условия ухода, и использование плодов. Получив такое богатство, я быстро сообразила, что в…
– Купальню? – заинтересованно переспросил муж.
– А что же они вначале так долго делали, раз все основное в конце было? – спохватилась я, наблюдая за тем, как Рид и Руенз провожают перекошенного официального представителя за первую дверь.
Всех словно ветром сдуло. Даже Гриф заспешил с мужчинами вниз, а я…
Ощущение слабости было невероятным. Я просто лежала, прикрыв глаза и тяжело дыша, пыталась унять все еще подрагивающие ноги. Так томительно хорошо и приятно мне не было никогда. Накатила волна сонной…
– О! – Купание в атмосфере лунной ночи, в уединении, наполненном лишь звуком падающей воды, это так невероятно романтично…
– Надо было понимать, с кем связываюсь, – с нотками брезгливости выплюнул старх и резко обернулся ко мне: – Витара, раз ты смогла почувствовать корабли, может…
– Могут обязать… И со мной точно не посчитаются.
С резким щелчком кабинка подъемника замерла и раскрылась. Обжигающий пар сразу ударил в спину и, отстав от него на долю секунды, на нас обрушилась прохладная вода. Вот счастье-то! Ледяная вода уже со…
– Мы не знаем. – Это уже сказал Рид, теснее прижимая меня к боку и медленно втягивая носом окружающий меня аромат. – Никто теперь не знает ни что от тебя можно ожидать, ни как вести себя с тобой. Хот…
А я вспомнила его мечту о детях. Вот, может быть, сейчас… Точно об этом узнаю уже через неделю.
Муж о чем-то думал, помогая мне одеваться. Кровь старха пробудилась, позволяя мне с уверенностью управлять температурой собственного тела путем обычного желания, но, кажется, Рид был не намерен упуск…
Перспектива оказаться среди множества незнакомых стархов заставила непроизвольно сглотнуть. Сразу вспомнился муж, вырвавший горло напавшему на меня мужчине.
– Хороший мужчина Рид, – вслух поделилась выводами с дочерьми Эльзана. – Вы все на лицо смотрите да комплименты слушаете, а лучше в жилище мужчины осмотреться да за семьей и окружением его понаблюдат…
– Помочь? – неуверенно спросила я, визуально оценивая объем продуктов.
Стархи наполнили ими грузовую вагонетку и увезли на место развернувшейся стройки. А мы с Грифом, дружно копошась в невероятном, на мой взгляд, изобилии всякой всячины, наконец-то обнаружили то, чем х…
– Ты еще больший идиот, чем я думала! – взвыла Кривона. – Хочешь ощутить на себе мощь корпуса нренов – вперед! Я в этом не участвую, как только получу свою долю с гильдии, на меня не рассчитывайте! Л…
– Как же с этим всем справиться, как осуществить? Ведь столько трудностей необходимо преодолеть.
– Умерь пыл, извращенец, пуганая я уже. Или мне напомнить тебе о последствиях причинения мне вреда? Все помешались на этой заключенной? Говорю же, конец нам, если не удавим ее сейчас. Зачем себе и на…
Странно, везде концентраты считались самым распространенным способом создания запасов, а стархи их не признавали. Но ему виднее, что там, на Иволоне, предпочтительнее.
В принципе я поняла это раньше, но сейчас, когда работа мужчин была на виду, особенно четко осознала форму их взаимодействия как пример маленькой модели поведения всей расы стархов. Они дружно и неук…
– Конечно. Любой был бы рад стать собственником или предпочел работать в свободной шахте. Гильдия не щедра на оплату. Да и принято у нас право владения, работать на чужих не считается почетным, – сер…
– Гелий конечно же! И наша типичная энергетическая основа. И синтезатор атмосферы они же поддерживают.
Другого выбора и не было. Скамья напротив уже занята тувейками. А мужеподобная землянка даже потеснилась, тщетно пытаясь освободить мне хоть чуть-чуть больше места. Но я втиснулась. Возможность присе…
Обрадованная хоть какой-то возможностью быть полезной, выскочила из комнаты, устремившись в направлении кухни. Похлебка должна была остаться, ведь муж сегодня ни обедать, ни ужинать не приходил. Не о…
Она оказала мне неоценимую помощь. Под ее руководством были организованы первые грядки, там, как выяснилось, тоже надо не просто насыпать почву в определенный периметр, а предусмотреть дренаж и допол…
– Не всем легко все дается, – развел руками Дитор. – Все, что было, отправили с закупщиком.
Сердце непроизвольно сдавило тоской. Было страшно за себя, душила мука от перспективы навредить и долгожданному ребенку. А что будет с мужем, который разом лишился семьи, я и представить не могла… Со…
– Не переживай за меня. – Я обняла старушку и, усаживая ее за стол, чтобы позавтракала со мной, шепнула: – Все с нами будет хорошо.
Я осторожно погладила его по бедру, пока мой старх переводил дыхание после явно ошеломившего его маневра, поднялась с кровати и отправилась в душ. На сердце было легко и невероятно радостно – сумела!…
Вдохнув, неожиданно осознала, что больше не ощущаю слабости, нет этой энергетической пелены вокруг, а «пламя жизни» моего ребенка внезапно полыхнуло ярчайшей вспышкой перед внутренним взором и… слило…
Сидя на кровати в своей комнате, когда-то вырезанной отцом в толще породы, я обвела взглядом все ее содержимое, не упустив ни одной мелочи, ни единого витка вплавленной в стену сияющей энергии. Все т…
Повернув голову к спутнику, невидящим взглядом уставилась в его глаза, полностью переключаясь на восприятие его энергетических ресурсов. Ощутив их в полной мере, мысленно обхватила его внутренние пот…
Развернувшись, снова побежала к подъемнику. Попробую! Вот прямо сейчас выберу внизу кустик мха и попробую. Вот только почувствую ли я это тепло, распознаю ли эту жизненную энергию? Вновь оказавшись н…
– Тоиниарал Роихеш, – прозвучал бесстрастный голос адъютанта, сообщая мне о том, что настало мое время.
И тут визуальная картинка изменилась – произошло своеобразное наложение предыдущего пятнистого изображения планеты и схемы расположения по поверхности Иволона этих самых внешне ракушкообразных устрой…
Я также уставилась на мужа – он же предвидел вариант такого исхода! Призрак голода замаячил впереди. Срок карантина точно предсказать нельзя, значит, мы не можем быть уверены в том, что проживем на с…
Воспользовавшись возможностью, в первую очередь принялась диагностировать собственное состояние. Беременна! Эта невероятно счастливая и одновременно ужасающая, учитывая обстоятельства, новость до сих…
Именно эти накопительные резервуары шли на нужды стархской цивилизации, использовались и в производстве, и для заправки кораблей.
– Витара, вы – наше перспективное будущее, но что вы можете одна, без поддержки мужа и семьи? Поэтому так важно определиться с дальнейшим, выбрать супруга…
Я радостно подорвалась с кресла: так я действительно смогу помочь.
– Должен быть какой-то способ «усваивать» любую энергию в большем количестве, какой-то механизм ее временного принятия, – вслух сообразно своим мыслям и одновременно для мужа прошептала я.
В какой-то момент, решив изменить положение, скатилась с Рида, устроившись рядом, и, пресекая все его попытки коснуться меня, принялась ласкать. Вновь и вновь изучая тело старха руками и губами, согр…
– Да сдохнуть завсегда успеешь, – убежденно рыкнула рябая. – А жить… везде можно приспособиться. Нет, я хочу свой шанс испробовать. Слышишь, пиратка, ты, если предложат, не дури, не отказывайся: к жи…
– Снова попадает на поверхность и почти мгновенно замерзает, – с серьезным видом разъяснил муж, пристально рассматривая водоем. – Специальными пушками на сияющей распыляется снаружи, мгновенно конден…
– Но… почему? – Мой шепот прозвучал испуганно и жалко даже по собственным ощущениям. Но я действительно испугалась, ведь карантин… Это означало полное прекращение сообщения с планетой: не только пище…
– А ты? – спросил Рид, протягивая мне теплую одежду и чей-то меховой костюм.
– Мне что делать? – выпалила быстро, надеясь хоть как-то определиться с дальнейшим.
Старх с задумчивым видом накручивал на палец мои волосы и сразу отреагировал вопросом на мое пробуждение.
– Убрать знаешь как? – с прорывавшимся сквозь привычную серьезность тона смехом сразу уточнил он.
– Мы дружили в детстве… Зул, Рид и я. У нас были нормальные семьи, а вот Рида воспитала тетка. Суровая она была женщина, не сказал бы, что ему просто приходилось в детстве. Когда нам исполнилось по п…
– Свой выбор я сделала! – звонко, стараясь говорить очень громко, оповестила я готовых уже ко всему присутствующих. – Представляю вам своего мужа – Гайвридаила Тшехара из потока левиоров. Если кто-то…
Почувствовать Рида вновь не получалось. Не показалось ли?..
Девушки приумолкли, вслушиваясь в слова матери, а я так вовсе опешила.
Добротная широкая деревянная, с гладкими бортиками и новым матрасом, кровать занимала почти все пространство спальни, по бокам оставалось лишь немного места. А в стене над изголовьем струился свет «с…
Не зная, куда девать взгляд, я переводила его с места на место, но почему-то каждый раз натыкалась или на перевитую тугими мускулами руку, или на рельефный мужской живот. В глаза бросилось огромное к…
– А все-таки как ты поняла? – с оттенком настойчивости в голосе поинтересовался Рид.
– Что вы мне поручите сделать? – подошла я к гремящему посудой старху.
– И шкуры? – припомнила я меховые костюмы. Но раз мяса местного нет, то и шкур быть не должно…
Он словно отдохнул – ну там поспал с недельку или сбросил с плеч колоссальную тяжесть. И я, глядя на него, начала проникаться осознанием произошедшего.
Непроизвольно вздрогнула. Многообещающий и двусмысленный вопрос… И мы, не сговариваясь, потянулись к бутылочке с моющим гелем, выдавив который на ладони начали мыть друг друга, перемежая ласки поцелу…
Это, видимо, удовлетворило капитана, поскольку, почему-то только мне кивнув на прощанье, он отстал и развернулся назад. А мы со стархом подошли к дверям стандартного грузового ангара. Мой спутник вве…
– Конечно! У тебя тоже есть обязательства. Кто обещал компенсацию натурой за регулярный обогрев? – с показным недовольством пробурчал муж, осторожно перекладывая меня на кровать. И важно сообщил: – В…
– Да, я, когда покупал, потратился полностью. Деньги есть не будешь, а продукты должны иметься с запасом. Но такая ситуация далеко не у всех. Даже в шахтах гильдии скудный паек. Голод – хороший спосо…
Помимо многолетнего запаса женских гигиенических и косметических средств, я стала обладателем весьма солидного и соответствующего ситуации гардероба. Запасов этих мне тоже должно было хватить не на о…
– Радар будем делать? – продолжал выяснять глава общины явно интересующие его детали.
День встречи в убежище выдался нервным. Все, кто остались дома, с тревогой и нетерпением ожидали возвращения Рида, Тина и Зогала. Двое из пяти (включая Грифа) оставшихся стархов вниз на работу не отп…
– Как видится ситуация по поводу карантина на Иволоне «снаружи»? – Рид, продолжая есть, озвучил один из тех вопросов, что интересовал и меня.
– Тшехар – это фамилия? – Мысль тоже не давала покоя.
– Так прежде покормить и обогреть надо бы, где эта твоя гарпия? – растягивая слова возразил Дитор.
– Разрешишь мне тут? – И, наклонившись ниже, потерся щекой о мое влажное плечо.
– …не стану заранее обещать, – донесся до меня ровный голос мужа, вместе с остальными возвращающегося в общий зал, – но если появится в приплоде вторая самка, то, возможно, ее продам. Самца не возьме…
Но когда капитан, бросив на меня быстрый взгляд, поприветствовал: «Доброго дня, теса Тшехар», – и вовсе изумилась. Неужели это и есть фамилия моего спутника с непроизносимым именем? И тогда… получает…
– Наденешь чего? – все никак не могла успокоиться пожилая стархиня, явно не одобрявшая моего веселого настроя. – Надо себя беречь, поэтому что-то удобное, но и красивое, чтобы впечатление произвести.
– Мы очень старались: столько комбинаций из переплетения потоков различных излучений перебрали, что и не представить. Но, кажется, имитация дневного освещения очень хорошая. Завтра продолжим. Думаю, …
– Выдержим мы – выдержат и олени, – твердо заявил мой неожиданный муж и, вытащив из приоткрытого контейнера какие-то шкуры, стал что-то с ними делать. – Пока летим, чтобы не терять времени, взялся те…
Озадаченно осмотрев оленей, я повернулась в сторону старха. Он деловито вынимал из ближайшего контейнера странные плоские лепешки разной величины. Нагрузив их целую охапку, подхватил ее и понес к заг…
– Тут был сад, его Лаош создал. Но за годы его отсутствия, без его живительной подпитки, он фактически исчез, – со вздохам поведала мне собеседница.
– Замечательно, – почти проурчал муж, заставив меня насторожиться, и неожиданно взял и нахально плюхнулся сверху.
– Если что – скажешь мне. Спи. – И, завозившись устраиваясь поудобнее, почти сразу заснул.
Я на некоторое время выпала из разговора, заглядевшись на неожиданно ловкие движения огромных ладоней, которые, уверенно протыкая шкуру, продергивали в образовавшееся отверстие крученый ремешок и, за…
Но Рид прервал меня взмахом руки и, бережно придерживая за руку и за плечи, перевел со скользкой поверхности льда на привычный пол из породы.
– Не зли меня, тварь! – ледяным тоном произнес Милас. – Единственная причина, по которой ты еще жива, необходимость твоего свидетельства этому шекагару. На моем корабле не обсуждают мои решения, запо…
– Вот будешь матерью двух взрослых девиц без возможности куда-нибудь выбраться, а в перспективе большой голод, сразу сообразишь, как по гостям ездить.
А если сможем выращивать морус, то обеспечим дополнительной пищей и оленей, которые едят ботву. Это тоже немаловажный стимул осуществить затею с теплицей, олени мне очень нравились.
– Тут посиди пока, чтобы не затоптали. Поешь и теплее оденься. Мы сейчас заняты будем, время остановки пролетит быстро, а груза много. Ты должна быть в конце готова к выходу.
Рид пожал плечами, наглядно демонстрируя, что не в силах предугадать возможные действия гильдии.
– А гильдия? Карантин на Иволоне? – обреченно выдохнула я.
Я растерялась. Ведь остальные не боялись строить планы на будущее, значит, испытывали уверенность в том, что карантин преодолеют. Да и сам Рид раньше не сомневался. Что же изменилось сейчас? Опять же…
– А это?.. – с усилием ткнув мне в шею оружием, заорал он, явно паникуя.
– Давай собираться спать, – уткнувшись носом в шею мужа, еле слышно прошептала я.
Меня снова накрыло непередаваемым чувством – какая забота!
– Витара, вы намерены в таком… простоватом виде отправиться на официальное мероприятие, посвященное вашему прибытию на историческую родину? – несколько высокопарно поинтересовался Алагарн. Сам он был…
– Что-то еще произошло? – сразу насторожилась я.
Он крупный очень, конечно. Но я, сосредоточившись на себе только там, в месте нашего соединения, ощущая небывалый прилив крови и обострившуюся чувствительность, плавно раскрылась под его напором до м…
Чего – спрашивать не стала: было безразлично. К тому же стало еще и холодно: леденящая стужа отчаяния в душе и порывы пронизывающего ветра снаружи не способствовали возникновению любопытства. Внезапн…
– Не переживай, вернется он, – отмахнулся Руенз.
– Яд, – напомнила я, отмахиваясь от его изумления, – я не ощущаю его.
– Детям передаст, хотя бы одному. Да и сама еще, кто знает? У этих каст лишь у той женщины, что понесла, могла кровь пробудиться и окрепнуть. У этой еще не пробудилась. – В несколько быстрых шагов ок…
В полусне почувствовала, что Рид встает, выбираясь из-под шкуры, и сразу тоже зашевелилась, намереваясь подняться следом.
«По нынешнему времени – это верх гостеприимства», – сквозило в его словах. И я в принципе с ним была согласна.
– Нельзя гарантировать наличие требуемого объема! На контрольном взвешивании, как правило, выявляется недовес! Поэтому с завершением взаиморасчетов повременим до проведения весовой экспертизы.
– Беру пример с вас, – также ответила я улыбкой.
Перед сном, уютно устроившись рядом на кровати, мы с Ридом делились впечатлениями от посещения гостей. В первую очередь его интересовало, о чем мы с Эльзаной секретничали у нас в комнате. Скрывать та…
– Надеюсь, она его скоро подпустит, а то ж он не уймется. Слышите, копытами в ограждение бьет. – Зогал, настороженно застыв, вслушивался в шум из оленьего загона. – Эту зверюгу, если вырвется, только…
Всех присутствующих охватило ликование. Стархи как один подскочили и разбежались по своим уголкам за идентификационными иконками, служившими носителями информации о каждом. Я поняла, что главное торж…
– Так в своем же праве она будет, – хмыкнул Дитор, судя по шороху становясь между мной и стархиней. – Ты тоже особо о ней не пеклась, когда беременную и раздетую на поверхность Иволона потащила, когд…
Когда улеглась на спину, он стянул с нас одеяло и отбросил его в ноги. Я отчетливо увидела, что он уже более чем готов сделать меня беременной прямо сейчас. Но тут же сообразила, что сейчас вряд ли ч…
– Какого мы должны ждать тебя? Пора отправляться к представителю…
– Думаешь, что-то вырастет? – кивнул он на плошки в моих руках он.
– Есть несколько предположений на этот счет, – выдержав паузу, все же ответил он.
– Да я так дрыхла, что и налета врага бы не заметила.
– Спасибо, я запомню, – искренне пообещала я, мысленно вспоминая все, что хоть раз слышала о съедобных растениях и их использовании. Учитывая, по скольким планетам меня поносила жизнь и со сколькими …
Не задумываясь, сделала, как он сказал, осторожно своей мягкой обувью ступая на дно терга. Спуск прекратился, и прямо перед нами открылся тоннель, в который мы и въехали, направляясь дальше.
– А что в нем? – явно не понял Рид причины моего беспокойства. – Дома можешь в любом виде ходить, тут все свои, те, кому можно доверять.
– Витара, – вырвал меня из размышлений о нем же Рид, – поужинали, а теперь пойдем, работу нашу примешь.
– Потому что гелий-3 – источник благосостояния многих заинтересованных лиц торговой гильдии, источник очень больших денег, а значит, наделяет властью и неограниченными возможностями, – безэмоциональн…
– Успел! – Всего одно слово, решительным шепотом озвученное мне мужем, но сколько оно для меня значило. Сердце замерло от счастья – нужна! И, сметая все уверения стархов и собственные сомнения, душу …
Последний вопрос относился к Риду, и он, задумчиво кивнул в ответ, заставив Громена разочарованно вздохнуть.
– А что, Рид, – тихонько, с легкой усмешкой прошептала подошедшая к нам Эльзана, посматривая на Тина, – светит пареньку олененок? А то мы бы с вас пример взяли. Ух как мне нравится ваш подход! Сама т…
– Хорошо, едем втроем, – с явной неохотой согласился муж и добавил, обернувшись ко мне: – Мы постараемся быстро вернуться.
– Да. Не в этом году, точно. Пока сложно будет выжить такому большому количеству, – без суеты и торопливости ответил мой старх.
– Я тоже так подумаю в следующий раз, когда Дитор до тебя доберется, – спокойно пообещал Рид стархине и пошел в направлении санитарной зоны.
– Передам ей сегодня приглашение от тебя, – пообещал Рид и отпустил мою руку.
Подобная позиция меня удивила, я уже открыла рот, чтобы выяснить ее мотивы, когда стархиня сама пояснила.
– Витару не надо, чего ей на чужие муки смотреть, придет время – сама натерпится, – буркнул наш повар, торопливо разворачиваясь в направлении подъемника. – Не вовремя Рида с места сорвали, он бы сам …
– Откуда? Не уверен, что в принципе есть те, кто знает, – вздохнул он, подтверждая мои опасения.
У меня комок встал в горле, а Руенз с Ридом как-то понятливо переглянулись. После чего мой старх быстро снял верхнюю меховую одежду и, сложив все аккуратной стопкой на ближайшую лавку, с невозмутимым…
– Я тебя тоже сейчас покусаю, – прозвучал невозмутимый ответ.
– Через полчаса все пройдет, – порадовал старх ближайшей перспективой и тут же добавил: – Запомни, если я сказал – ты должна сделать. Иволон такого легкомыслия не простит. Еще раз поступишь вопреки м…
– Кривона не обижала? – тихо шепнул на ушко.
У меня сразу от сердца отлегло – хорошая соседка у нас, это чувствуется. Не зря она мне еще на ярмарке понравилась. Дочери – такие же стройные и симпатичные, как мама, обе немного выше меня ростом – …
«Да, я уничтожу инородный ингредиент. И здесь, и в других сущностях. Мне это под силу. Я все поняла и угрозу ликвидирую, это и наш дом тоже».
– Витара, – представил меня Рид, – это Громен, Тирас и Эльзана. Им принадлежит ближайшая шахта.
– Но в следующем примешь? – настаивал капитан.
И все, наш угрюмый повар был себе верен: с расспросами не лез и ненужного любопытства не проявлял. Мы дружно организовали сытный ранний завтрак, состоящий из двойных порций похлебки, большого количес…
– И кстати, тебе надо не мифической опасности бояться… – Рид загадочно хмыкнул, а я вопросительно уставилась на него.
– Идем, – кивнул в нужную сторону муж и взял меня за руку, приглашая следовать за собой.
– В качестве действенной меры борьбы со склерозом, – спокойно донеслось в ответ.
Следующий день неожиданно для меня сложился очень продуктивно. Стархи, как обычно, занимались насущными делами, ни один из них не опустил руки, не поддался волнению и расслабленности. Наоборот, и доб…
– Ты с непривычки от первого вдоха простудишься, поэтому дыши через мех. А еще лучше, лицом ко мне прижмись – рядом со мной воздух немного теплее.
– Получается, они это задумали еще до того, как появилась третья свободная шахта? – неожиданным вопросом перебил меня Гриф.
Следующий день прошел в кипучей деятельности. Сразу после завтрака стархи разделили по диагонали пространство зала от потолка до пола, закрыв специальной пленкой для защиты от пыли и мусора «спальную…
– Если потребуется, корпуса нренов будут патрулировать внешнюю орбиту планеты, фактически захватив ее. Нет, гильдии Иволон не удержать, или ты стархов не знаешь? – Последнее было сказано с особенным …
Еще с утра меня посетила идея устроить Риду небольшой сюрприз – так иногда поступала мама. Но как, если Рид с утра до ночи занят работой?
– Сейчас поедим – и обратно, может быть, хотя бы один компрессор удастся продержать. Вдруг лопнет не сразу, а простоит еще пару суток. Будем гробить оборудование, иначе все равно отберут.
Я осторожно проглотила пару ложек уже знакомой похлебки и взяла ломтик мяса. Пока ела мясо, ложка освободилась, и ею воспользовался старх. Так, по очереди хлебая густую похлебку, вприкуску заедая мяс…
– А куда вы все это деваете? – поинтересовалась я.
– И что теперь? – так же шепотом спросила я.
Мой хозяин, подняв руку и откинув плащ, выпустил меня из теплого плена и сразу легонько подтолкнул вперед.
– Витара, – нахмурившись, позвал меня муж, – здесь опасно, уходи и не заходи сюда сегодня. И остальных к нам позови.
И так уже напуганная сверх меры осязаемым напряжением мужа, от последней фразы я вздрогнула. И как это понимать? На какие такие опасные дела они вчетвером собрались? Вчетвером! Почему-то сразу вспомн…
Это «уволокут» почему-то отдалось в памяти предупреждением мужа о том, что скроют в самом защищенном месте и… жизни никакой не дадут.
– Ложись, – одними губами поторопил меня муж, быстро раскладывая наши вещи.
– Сейчас сложно им и так, а тут жена еще. Да о тебе еще и заботиться надо больше – слабая все же. Его группа планировала семьи на следующий год перевозить, если удастся со всем справиться, – объяснил…
– Да? Какая удача. – И неожиданно, уйдя в сторону, одним движением перевернул меня на живот, разместив в центре кровати. Только я подорвалась приподняться, как меня припечатало к матрасу тяжелой мужс…
Ужин уже часа три как закончился, столы были сдвинуты к стене, лавки подняты на них, а все оставшееся пространство зала заняли своеобразные тюфяки-матрасы. Оказалось, что за средней дверкой находилис…
– Многие были бы не против заполучить Проводника, пусть и не вошедшего в полную силу. – Ответ сопровождался предупреждающим взглядом, а я сразу вспомнила про Дитора.
– Я хочу… – прошептала ему в плечо и тут же почувствовала, как его руки выпустили мою ладонь, оставив в ней мыльный брусочек.
– Хочешь мою? – спокойно предложил старх.
– Я соскучилась. – Эти слова вырвались неожиданно даже для меня.
– И что тогда? – сосредоточив внимание на муже, ждала я ответа.
– Вот оно как, – задумчиво нахмурился мой старх. – Ты предупреждай, если захочешь очередной сюрприз сделать. Сегодня в ду́ше мне очень понравилось. И не бойся – обижать тебя не буду.
– Старха… – прошептала я. Как же догадались о том, что я не землянка? Я ведь совсем в маму пошла.
– Поэтому ты женился… ну… таким образом? – Пряча покрасневшее лицо, я набралась храбрости спросить о том, чего не понимала.
– Витара, – словно распознав мое желание, обратился ко мне тот, кого назвали Тинаром, – мы бы хотели поговорить с вами наедине.
Так мы сделали сразу два важных дела: посадили первые в истории Иволона семена и запустили процесс создания первой на этой планете почвы. Я приоткрыла клапаны для циркуляции воздуха в компостном конт…
Я молча кивнула. Муж редко называл меня «Вита», но всегда в те моменты, когда тревожился обо мне.
– Вита, – Рид ласково коснулся моих волос рукой, стремясь поддержать и успокоить, – из того, что потом мелькало, ты что-то конкретное увидела?
Но вот ракурс изображения изменился. И почему-то фон восприятия данной информации тоже. Я почувствовала недовольство. По поверхности Иволона расползались странные устройства, выпущенные с одного из п…
Но ничего не получалось – сколько я ни сосредотачивалась, поймать мелькнувшее ранее ощущение чужого прикосновения, неуловимо вспыхнувший зрительный образ не могла. В расстройстве откинувшись на спинк…
И каким же счастьем и гордостью светились лица наших стархов, когда эта «пчелодеятельность» начала приносить плоды, причем в буквальном смысле! Первые завязи нас окрылили и добавили энтузиазма. А уж …
– Получается, это не та вода, что стекает с таяльни? – попыталась я сообразить, как все это может быть взаимосвязано.
– Сами не можем понять причину, – все так же хмурясь, ответил на мой невысказанный вопрос Руенз. – Остается только предполагать худшее…
– Со мной Нил, Зогал и Тин собирались. Остальные снаружи за входом присмотрят… – раздумчиво сказал он. И наконец решился, предупредив меня: – Ни под каким видом не выходи, пока я не вернусь. И если ч…
– Кривона… – тут же многозначительно взглянул на стархиню Руенз.
И я ему верила. Именно верила, а не слепо подчинялась приказу.
– Необходимо выйти отсюда туда, где Зул может посадить наш корабль. Тут особенное поле, оно препятствует посадке, – четко, не сбиваясь с шага, пояснил муж.
Рид молча разделся и залез ко мне, сам ощутимо разогреваясь.
Подумала, что смогла бы провести жизнь в нашем подземелье, или мне на данный момент так казалось?
Заперла дверь за стархом и начала напряженно ждать. Слишком уж хорошо знаю, на что голод может толкнуть тех, у кого давно нет ничего живого в душе. Надо бы оружие где-то раздобыть, хотя бы элементарн…
– Родилась там. Мама прибилась к команде, она из беженок была.
Вслед за мужем отправилась посмотреть, что так озадачило его друга.
Ожидание не затянулось. Вскоре я различила вдалеке гул двигателей, поняв, что приближается какой-то транспорт.
Я в счастливой расслабленности рухнула на грудь мужа, чувствуя, что наконец обрела себя…
– Скажи мне, что она имела в виду, предрекая день, когда для меня личные интересы и собственная семья станут второстепенными? – прислушиваясь к дыханию мужа, задала я продолжавший мучить меня вопросе.
– Как объявился?!! – Я была потрясена. Откровенно говоря, я о нем и не вспоминала, решив не полагаться на иллюзию, а, как и советовал муж, рассчитывать только на собственные силы. И тут такое… Да еще…
– Витара, осторожнее. Близко не подходи, одна из олених вошла в пору особой привлекательности, и самец очень нервный.
Слов для ответа у меня просто не нашлось. Такого абсурда я себе не представляла. Они ожидают, что я соглашусь вместо любимого мужа соединиться с каким-то совершенно чужим незнакомцем из сотен таких ж…
– Она уже научена горьким опытом, давно их учуяла и заперлась у себя. Потому и не выходила, – пояснил старх, о чем-то сосредоточенно думая.
Пожалуй, смысл в этом предложении был. Разобрав весь контейнер на порции, соотнесли показатели с общим количеством и прикинули, что бобов у нас при таком ежедневном расходе должно хватить почти на го…
И точно, про обоняние стархов я что-то слышала. Отец как-то упоминал при мне… Вот только что, точно не помню. И вообще… Внезапно подумала, что я не только о стархах мало чего знаю, я элементарного не…
– Ты разденься, – не оборачиваясь, посоветовал Руенз, – да вон возьми чего-нибудь на столе попить и поесть.
– Я за эти годы все сто раз продумал. Всегда стремился обрести собственный дом и заранее знал, каким он будет, – с гордостью признался Рид. – Поэтому только мелкие детали по ходу добавлял. А ребята м…
– Да, причем вся эта красота образовалась совершенно случайно, – пояснил старх. – В средних пещерах мы вырубали пробную породу, проверяя наличие в ней гелия-3, потом какое-то время тут хранилась част…
– Нет, это просто один из вариантов применения их способностей. Если уж на то пошло, ты и разогреть сможешь. Но позже, чтобы научиться пользоваться своими возможностями, тебе необходима полноценно фу…
– Да! Витара нам еще пригодится… – Удовлетворенный тон этого монстра буквально подтачивал оставшиеся крохи моих сил.
– Скоро, совсем немного – и мы сможем остаться вдвоем, – пообещал он.
Стоило транспортировщику сесть на поверхность ледяной планеты, как трое стархов и присоединившийся к ним Тин быстро оделись в теплые меховые одежды, явно намереваясь сопровождать меня. Это к лучшему:…
Теоретически к Земле я имела больше отношения, но о бобах никогда не слышала.
– Перегрел, – тихонько в свое оправдание пробормотала я.
Ждать Рида теперь было даже интересно: мы с Руензом сидели рядом, поглядывая на мужчин и тихонько посмеивались над то и дело являвшейся помелькать среди присутствующих Кривоной.
– Теса Тшехар, рад, что все обошлось, и… поздравляю. – На последней фразе он потянул носом, не оставив у меня сомнений в поводе для поздравлений, и тут же перевел взгляд на Рида: – Они ее требуют нем…
Еще несколько минут движения, одна за другой отодвигающиеся на пути двери – и вот неожиданно для меня узкий тоннель перетек в огромную залу. Ловко сманеврировав, Рид остановил наш терг рядом с еще не…
Когда мужчины вернулись, быстро разлила по мискам сваренную Кривоной похлебку, которую Гриф оставил на желтой спирали в режиме подогрева. Аппетит все нагуляли отличный, поскольку просто накинулись на…
– Не пугайся, скорее всего доля Хранителя уже настолько мала, что возродиться не сможет. Но она есть и в тебе, это выдает твой запах. Не сразу можно определить твою природу, необходимо основательно п…
Такое предложение меня очень обрадовало, и я благодарно сжала ладонь стархини.
Смутившись от такого напутствия, я замолчала и стала осматриваться. Помещение было просторным, имелось все необходимое для жизни, но без излишеств. Чисто, без сентиментальных мелочей и украшений, по-…
– Да, – шепнула я в ответ, понимая, что мы были в шаге от того, чтобы потерять друг друга. – Но главное, что в итоге мы втроем вместе, и все хорошо. Обязательно будет хорошо!
А я стояла рядом с мужем и тихонько плавилась от навалившегося неподъемным грузом счастья, но я была бы рада нести эту ношу до конца жизни.
– А что за опасность тут, раз в убежище всего безопаснее? – припомнила я отмеченный мною факт. – Мороз на поверхности?
Так вот что за странное желтое свечение исходило от нагревательной спирали на кухне, вот каким лучом резали породу.
А я теперь на время его отлучек оставалась запертой вместе с оленями на складе. Причем в компании мирно жующих и спящих оленей мне было спокойно и нескучно. По крайней мере не грозили ничьи домогател…
Муж с любовью и искрами смеха в глазах вглядывался в меня, поблескивая в окружающих сумерках желтыми радужками. Смутившись, я стеснительно отвела взгляд и обреченно пожала плечами. Сама не знаю, чего…
– Жена под одеяло к мужу в одежде не ложится, – предупредил он меня.
Дрожащими пальцами принялась стягивать куртку, потом развязала завязочки, скрепляющие спереди чашечки бюстика, и сняла его. Бросив быстрый взгляд на хозяина и, удостоверившись в том, что он не смотри…
– Пасть закрой, а то докричишься, – зло прошипел детина, наотмашь ударив меня по лицу.
– В этом у меня опыт небольшой, так что если будет больно – скажи.
– Спасибо, что сказал мне об этом, – задумчиво, пытаясь ухватить суть озарившего откровения, поблагодарила я мужа. Подобрать слова, чтобы объяснить ему, не могла. Знание воспринималось чем-то сокрове…
Все у нас шло так хорошо, так по плану, так уверенно двигалось в заданном направлении, что меня все чаще начинала беспокоить мысль о неизбежности какой-нибудь неприятности. За свою беспокойную сложну…
– Хорошо, пусть будет в присутствии… Гайвридаила.
– Да кто ж знает, – философски заметил в ответ Руенз и, обернувшись ко мне, указал в направлении лавок: – Иди там разденься, сейчас Кривона тебе поесть принесет да попить теплого.
– Я ей скеш дал, обращается она с ним умело. Она же не чует ничего, так на Дитора и налетела.
– Хотели меня замуж взять, – смутившись, с кивком в сторону отхлынувшей толпы стархов пояснила я.
– Нет. Проводники немного отличаются своими возможностями от Хранителей. В них энергия не может задерживаться или накапливаться. Ты же на себе это почувствовала. Проводник может ее притянуть, но, про…
– Вы же буквально провалились! – взволнованно ощупывал нас Зул. – Если бы не видел этого своими глазами – никогда бы не поверил!
Остальные стархи молчали, прислушиваясь к нашему тихому диалогу и обдумывая сложившуюся ситуацию.
– Да, со мной уже все нормально. – Я осторожно поднялась на ноги и задала самый важный вопрос: – Компрессоры? С одним же получилось? Надо срочно браться за второй, там все очень опасно…
Проснулась я опять позже всех. Даже вчерашние гости уже уехали. Пока наш повар наливал мне на завтрак теплый напиток, а вприкуску к нему выдал ломоть хлеба – то, что осталось от гостинца Кривоны, как…
Недоуменно вглядываясь в полумраке каюты в желтые глаза мужа, я всплеснула руками. Рид осторожно склонился в мою сторону и, плавно обхватив мои плечи своими большими ладонями, притянул назад, вновь п…
– Ударился? – Я с беспокойством вгляделась в плечо в поисках следов травмы.
Вернувшись в общий зал, убрали свои вещи и, вместе разобрав матрас, улеглись спать. Рядом с моим стархом засыпать было тепло и уютно, и это не шло ни в какое сравнение с приятной внешностью Дитора.
Я тоже не сидела сложа руки, выполняя ставшие привычными ежедневные обязанности. Помимо того, сразу же после выходного занялась наконец разбором вещей, которыми муж обеспечил меня на пассажирском зве…
– Переносимся к вам, – спустя довольно длительную паузу ответил один из собеседников Дитора.
– И все, если еда и крыша над головой будут, – неуверенно завершила список.
– Нет, – мотнула я головой, – просто не слишком ли это все? Если общий зал будет укреплен по этому же принципу, то, наверное, достаточно? Кто тут до нас доберется? Или свои же, стархи? Ведь они также…
– Как же олени тогда? – заволновалась я за питомцев, к которым успела привыкнуть в перелете.
Руководство к действию мы с Зулом приняли безоговорочно, тут же склонившись над визуальной сияющей моделью планеты. А Рид пошел отправлять Руензу и Грифу сигналы о том, что мы прибыли, но пока задерж…
Перед ужином Рид принес мне платье и легкие, наподобие тапок туфли на плоской подошве из еще не разобранных мною обновок, коими разжился на пассажирском звездолете. Признаюсь, платье я надела впервые…
Двое из них были теми, что общались с Дитором. Их сопровождали четверо более молодых мужчин.
– Мы же увидимся еще? – уточнила я у расположившего к себе за последние дни старха.
– Не знаю, получится ли, но… я не против. – С Ридом было как-то спокойнее. – Закрой глаза только.
Прикрыв глаза, постаралась расслабиться, позволить мышцам отдохнуть. Глубоко вдохнула. В кабинке пахло санитарными средствами, которыми обрабатывали все внутренние поверхности и постельное белье. И э…
– И не только нам, наверное. Мы всех не прокормим в случае чего. Но об этом еще рано говорить. После сезона ветров будем решать на общем сборе. Руенз этим вопросом занимается, – успокоил меня муж, по…
– Можно, – с серьезным видом кивнула я, протягивая ему записи. Наш мальчик все чаще помогал мне в хозяйственных делах, и я вполне могла доверить ему такой важный вопрос, как подбивание промежуточного…
Мой старх замолчал, оборвав себя на полуслове, но я догадалась о том, что осталось невысказанным. Может случиться так, что и мне доведется испытать это на себе.
– Да он в любом случае сразу Дитора учует, – уже себе под нос пробормотал старх, направившись к себе.
– И… что? Мне всю жизнь придется просидеть тут, за титанаровой дверью?
– У него родные есть? – Хоть этим душу успокою пока.
– А я очень стараюсь быть тебе хорошей женой.
– До ста двадцати почти все доживают, а то и больше, – пожал он плечами.
Мы с Грифом пробовали похлебку, намереваясь поесть сами, когда пришли стархи. Сразу пятеро… Резко замерев, мы вопросительно уставились на идущих к нам хмурых мужчин. Судя по их виду, что бы ни послуж…
– Мм… не совсем. Все же я не думаю, что Рид отправит девушек убирать навоз или копать картошку, – хмыкнула я, зная о том, что запланировал на сегодня для кандидатов в зятья муж.
– Тогда ждем! В Рида я верю… не зря он со своей тесы ошейник не снял, без весомой причины так бы не обидел. Он добрый… в душе.
Ученые, сообразила я. Сейчас благодаря образовательным программам я знала гораздо больше о мире, расширился и мой кругозор.
– Значит, наша задача – постоянно держать ее в отключке. – Ни тени сомнения в голосе Миласа. – Плюс постоянный контроль. С этим мы справимся, главное, ошейник не активировался и мы покинули эту трекл…
Лучше сразу дать понять, что глупых истерик закатывать не намерена.
Нестерпимо захотелось взвыть! Нет, вытянуть из него всю жизнь до капельки!
У меня отлегло от сердца. А то, увидев множество матрасов, лежащих вплотную по всему залу, с ужасом представляла, как смогу тут совсем раздеться.
– Рид, а откуда здар взялся? – полюбопытствовала, заинтригованно взглянув на мужа.
– А что тебя смущает? – серьезно уточнил муж, поглаживая мне спину. – К тому же эта форма оплаты мне средства сэкономит, а на Иволоне олениха вообще дорогое удовольствие.
– Но ты о нем не знаешь? – предвидя ответ, уточнила я.