Все цитаты из книги «гра Хаоса. Право на жизнь»
Неспешный круговой взмах меча, и окружившие голема воины падают, разрубленные пополам. Движение рукой, и брошенный серп пробивает вспыхнувшее вокруг мага защитное поле, снося тому голову. Кинувшуюся …
– Живи долго, Медж. И присмотри там за всеми.
– Маленькое? – голос нага был вкрадчив. – Правильно ли я тебя понял, мастер?
Я, прикрыв глаза, просматривал пред внутренним взором карту островов, усыпанных красными точками – так Тайвари отмечала порталы, которые мы посетили. И здесь не было ни одного зеленого огонька.
– А зачем тебе это? – после короткой паузы спросил наг. Ого! Своей просьбой я его явно озадачил.
– Мы ждем вашего слова, – озвучил создавшуюся ситуацию Трракшад.
– Ступай, – полотнище, закрывавшее вход, еще продолжало колыхаться после ухода осведомителя, а Тирана уже начала действовать.
Я очнулся и заорал от жуткой боли в ногах, а Тайвари у меня в голове все не унималась: «Необходимы срочные меры по лечению. Рекомендую оператору немедленно принять зелья лечения и регене… Оператор по…
Тигролюд с комфортом расположился в углу цеха за крупным механизмом, а в качестве подушки использовал призванного зверя, выбранного из колоды за родственный вид. Некоторые поисковые карты и низкоуров…
Пока Саймира хлопала глазами, эта лягушка-переросток ударила по ней Каменной стрелой, бессильно разлетевшейся на осколки при столкновении с доспехом. Увидев свою неудачу, ящер взревел и послал ездово…
– Это я уже понял и сам, – Меджех, задумчиво присев на корточки, принялся раскачиваться взад-вперед, как это у него всегда бывает, когда он о чем-то размышляет. – Но что нам со всем этим делать? Убит…
Раскалённый до красноты ствол выбросил целую очередь белых комков плазмы, выкосив толпу зомби и скелетов, лезущих из земли, а заключительный выстрел снес некроманта, появившегося из портала. Громкий …
Игроков на лестнице становилось все больше, туман поминутно выталкивал их из себя, и на просторной лестнице, ведущей к Арене, внезапно стало тесно. А Игроки продолжали все возникать и возникать, сотн…
– Беспроигрышная лотерея! Крутаните барабан – взгляните в глаза своей сегодняшней удаче! – надрывался зеленый коротышка в нелепом для него костюме-тройке, бабочке и цилиндре. – Смелее, одна попытка, …
Город Двойной Спирали, спустя четыре малых цикла после Турнира
– У меня достаточно атакующих карт, а продавать эту стало просто жалко, – мой поступок переводил наши отношения с человеком-тигром с дружбы в боевой союз, что было редкостью среди Игроков.
– Переноси на Стену, – после короткого размышления решилась девушка. – Может быть, я хоть там что-то выиграю.
Небольшие наросты на голове раскрылись, выпуская звукочувствительные антенны-отростки — его главное и секретное оружие. Возможность, не видя, определить, где находится враг, раньше не раз приносила е…
Ее возню с этими аукционами и продажами я никогда до конца не воспринимал всерьез, даже после слов Калиссаны о том, что Сая зарабатывает больше, чем я и Медж вместе взятые. Сильнее меня волновало, чт…
– Сай, это просто праздник, традиция такая, тянущаяся Хаос знает сколько веков. И Стена, и жизни рабов – это просто подарок вам от Совета Старших, а не настоящий штурм подготовленных укреплений. Коне…
– Мы с Гоэнором были в передовом дозоре – прокладывали путь для торгового каравана летунов. Ты же знаешь, как это бывает: сначала дозор проверяет точку прибытия, и если все в порядке, то дает сигнал …
– Есть у меня идея, как раздобыть дайнов, но их хватит скорее на подготовку к походу, чем на флак-бомбу. Если дело вообще выгорит, – признался, мысленно решившись наступить на свою гордость. – Ну а с…
Саймира от всего увиденного побледнела и сделала несколько шагов назад, но я подхватил ее под руку, удержав рядом с собой. Стараясь говорить уверенно и спокойно, я развернул ее лицом к себе.
Мне только и осталось, что прикрыть голову руками от летящих осколков, и попытаться плотнее вжаться в землю. Кажется, в последний момент я видел, как горящая блоха пыталась отскочить в сторону от уда…
Когда Рэн вместе со своей командой прибыл за трофеями, уже ничего не напоминало о прошедшем в деревне бое…
Собеседник, совершенно не отреагировал на обращенные к нему слова и продолжил рассматривать диаграммы и цветовые символы, сгенерированные кубом, тихо бормоча себе под нос: «Интересно… И как не обычно…
Продолжить сейчас игру или уйти? Я думал. Секунды бежали, а я никак не мог принять решение. Риск есть всегда, но сейчас его не так много. Решившись, я снова выбираю сразу три карты, отрезая себе доро…
– Установить абсолютный щит разума у себя в голове? Такой, чтобы никто, кроме богов, не мог за него заглянуть и узнать мои секреты? – похоже, Рэнион не сразу вспомнил, как дышать. – Но…, – он бессмыс…
Такую неправильность в окружавшем мире Крылатый Охотник сейчас и искал. Волна расходилась все дальше и дальше, порождая все новые и новые отголоски. Кристаллические деревья вибрировали от его крика, …
– Знаю, котенок, знаю. У меня есть деньги, – я со вздохом сложил в уме все мои наличные финансы. Около сотни дайнов оставалось от тех, что были потрачены на подготовку к Турниру, чуть меньше девятисо…
Восстановив контроль, я заставил голема устремиться вперед, в темноту, туда, откуда по нему наносят удары – мне необходимо узнать, что может нам угрожать в этих водах, даже если я потеряю разведчика.…
Кровь архангела таила в себе дивные возможности для такого как Габриэль. Она позволила бы ему совершить перерождение, стать могущественнее, чем он есть сейчас, возможно, он мог бы даже попытаться сбр…
– Я думаю, нам не стоит оставлять в убежище ценные вещи, – отвлек меня от разглядывания карт тихий голос Саи. – Как бы после нашего ухода отсюда Карл не решил, что мы ему остались что-то должны. Чужи…
Ноги еще не успели коснуться стеклянной поверхности арены, а я стал приводить свой план в исполнение.
В лицо повеяло теплом и сотнями различных ароматов, от которых слегка закружилась голова. Меня уже ждали: небольшой светящийся шарик, висевший в воздухе, подлетел ко мне ближе, и в голове раздался зв…
– Действуй, но только тихо, и чтобы никто ничего не заметил.
– Но он адепт Хаоса!!! – второй участник беседы не выдержал и перебил говорившего. – Игрок! Вы что, забыли, сколько зла подобные ему сотворили?! Разрушенные города, истребленные народы, целые миры, о…
Два имеющихся у меня Активатора – скорее расходы, чем доходы: хранящиеся в них золотые карты (а я знаю, они там есть!) я в любом случае продавать не буду. Идею Саймиры расплатиться с Тенями выпитыми …
– Да не было у нас ничего толком кроме базовых карт. У меня второй ранг, у него третий — какие там существа да заклятья? Кстати, хороший был парень, жаль, что все так сложилось. — Сая услышала, как М…
– Я обязательно помогу вернуть тебе свободу, если только это будет в моих силах! – горячо пообещал я.
– Не торопись, – рука Долгара даже придержала подчиненного за плечо, не дав ринуться вперед. – Я хочу понять, что он делает? Убить его мы всегда успеем.
Мерзкая лапа, что запустила свои когти в сердце, медленно разжималась. ТАКОГО разочарования в близком человеке было бы слишком много даже для меня, привыкшего в проклятой Игре к ударам в спину.
– Хорошо, – этот аргумент Меджех готов был принять. – Но как ты собираешься попасть на Тайные тропы и договориться с их хозяином? И как вообще планируешь организовать все это? Нам придется сразу взят…
«Ну ничего, совсем немного осталось», – этим механик утешал себя все последние дни. «Уже скоро». Остров, где команда оставила для выделки кожу морских змеев, все ближе, и получив свою долю, он сможет…
– Мда… А хоть кто все это придумал, ты мне можешь сказать? Чтобы мне знать, стоит ли за это вообще браться.
Крохотный островок посреди болота с растущим вокруг него невысоким камышом. В шагах пяти от меня, по центру свободного пятачка, виднеется большой серый валун с плохо различимой надписью. Свинцовое не…
– Зачем мы тебе, Найрен? И я хочу услышать на мой вопрос правдивый ответ. Я не верю в случайные встречи и совпадения. Я не верю в то, что ты, ничего не зная о нас, просто так решила пойти с нами в оп…
«Экстренные меры по поддержанию жизни. Угроза смерти от болевого шока. Болевые ощущения заблокированы», – продолжал звучать в моей голове такой понятный и родной голос Тайвари. Думать буду потом, сей…
– Я и не знал что так возможно, – успокаиваясь, пробормотал, рассеянно качая головой. – Слишком много новостей для меня за сегодня.
Просторная комната, стены до половины обшиты деревянными панелями, выше них все обтянуто зеленой драпировкой. Несколько бра с установленными в них кристаллами освещают пространство. Большой овальный …
Пара гремлинов-мастеров, насколько он знал, брат с сестрой, склонившись над столом, заваленным деталями, увлеченно возились с приборами. Они сразу не заметили появления нага, но тот неторопливо посту…
– Нет. Они для меня почти бесполезны – я ими редко пользуюсь. А золотая Аура убийцы магов слишком уж заманчива для меня.
Вялую попытку Карла возразить, что кроме него были и другие бойцы, Гунар отмел – победитель получает все! На заплетающихся ногах они дошли до небольшой комнатки в таверне, где его на время оставили в…
Две недели пути по Темным водам – это испытание не для слабых духом. Наш крохотный кораблик пробирался по ним так же, как сейчас крадется наш разведчик: от одного острова к другому, от морской скалы,…
— Так бывает, – Меджех спокойно пожал плечами. — У меня однажды поединок растянулся более чем на сутки. Это была арена Вращающийся Дом. Представь себе огромный куб, в котором с разной периодичностью …
– Чем вам будете удобнее оплатить остаток: кристаллами душ, дайнами или универсумами? – торговец облегчено выдохнул.
– С Синдикатом убийц можно попробовать поработать, но там не все так просто, – развел я руками. – Да, мы можем сами выбрать миры, в которых готовы взять заказ, но для этого эти миры надо хорошо знать…
Вокруг меня простирался кристаллический лес. Некоторые особенно высокие «деревья» достигали в высоту трех моих ростов. Их поверхность играла сотнями бликов, слепя глаза. «Деревья» стояли довольно бли…
– Ты же знаешь, Рэн, я не люблю быть должным. Бери, – старый кот положил на каменный стол беседки карту картинкой вниз. – Как я помню, ты любишь призывать существ. – Медж принял мое негласное предлож…
Уже теряя сознание, я бросаю в сторону, куда отскочил горящий инсектоид, Охотничьи лозы. Мой разум медленно погружается в сумерки, готовый вот-вот соскользнуть в смерть, еще несколько секунд, и темна…
Здесь, в полумраке, они, не разговаривая, торопливо развешивали портреты погибших друзей, словно боясь, что лишние слова могут потревожить покой ушедших, прервать их сон, раскрыв уже мертвые глаза. Д…
Но, осмотрев алтарь, я обнаружил приоткрывшуюся в нем панель. Часть камня приподнялась вверх, и, не зная чего ожидать, я потянул ее на себя, открывая небольшую нишу. В ней лежала металлическая шкатул…
Нушер шумно выдохнул, явно собираясь с мыслями.
Сама она отвлекалась от подтачивающего нервы, скажем так, беспокойства только работой. И изматывающие тренировочные бои последних дней были для нее благом — не позволяли думать о грядущем Турнире. Де…
– Во время поиска можно заодно и пограбить – спрос на погребальную утварь и оружие аритшеев в том мире высок, местные готовы за них неплохо платить. Беренхель – мир с первоклассно развитой магией, ин…
Они успели. Лишь Отец Великой Ночи знает, как это им удалось. Тулара, изможденная, лежала на полу – девушка выложилась без остатка, сумев до конца удержать пелену. Спина Долгара стала одним большим о…
«Ты уверена?» – осипшим от волнения голосом я спросил у нее, сам без труда угадывая ответ.
Снова нижний ярус, знакомая суета. Кто-то приходит, а кто-то уходит, чтобы не вернуться никогда. И я снова жду, когда передо мной откроются врата, зовущие к новым приключениям. Только теперь я не оди…
И сейчас я чувствовал на себе многочисленные взгляды голодных и внимательных глаз. Я торопливо шел, почти бежал, стараясь поскорее покинуть это место. Проходя мимо каменной статуи четырехрукой крылат…
Подняв руку с жемчужиной вверх, я громко крикнул, отвлекая свою команду от насущных дел. Все недоразумения сразу были забыты, и ребята сгрудилась вокруг меня, рассматривая нашу награду…
Секрет упаковки, позволяющей уменьшать смертных, помещая их в эти прозрачные кубы, столь удобные для переноски, был одной из главных тайн Гильдии Работорговцев. В свое время я даже думал обратиться к…
Здесь ее дар помог выжить в самом начале пути к Городу Двойной Спирали. Дальше он же шаг за шагом поднимал ее наверх: поклонники сменяли один другого, становясь лишь очередными ступенями на ее лестни…
Молчание затягивалось, Хозяин слегка заторможено поглаживал крышку и тихо что-то бормотал. Прислушавшись, я разобрал часть фразы: «Нашлась, милая…». После этого мне по-настоящему стало страшно – это …
Следующие две карты вызывали противоречивые чувства: слишком ситуативные они были. Облако вулканического пепла затягивало небо на несколько тысяч шагов вокруг. Смесь ядовитого воздуха и раскаленного …
– Мертвым память, а живым время. Дела, суета…
Сначала Доспех Чешуи Дракона. Не знаю, чем располагает противник, но я предпочитаю быть готовым ко всему, и хорошая защита от физических и огненных атак мне точно не помешает. Следующая карта, и вокр…
– И все равно мог бы вмешаться, – из чистого упрямства пробурчал Меджех, убирая ножи.
Следующую попытку выиграть соревнование я сделал на конкурсе стрельбы по мишеням. Возле тира была даже небольшая очередь из Игроков, желавших посоревноваться за этот приз Владыки. Весь прилавок перед…
Вокруг тела юноши возник вихревой смерч. Верный сирх вынут из-за пояса и крепко зажат в руке. Легкое движение вперед, и вихрь, вызванный им, толкает тело в бросок. За считанные мгновения, меньше чем …
– Да понял я уже, что от тебя так легко не избавиться, но не могу я просто шкатулку открыть. Таково условие того, кто ключ от нее мне оставил. Сначала ты должен выполнить поручение, что я тебе дам.
– А что мы можем сделать, Карл? – Саймира старалась говорить спокойно, мягким голосом и ментальным воздействием пытаясь успокоить парня. – Да, он погиб, нам очень жаль, но мы – Игроки и можем последо…
Шагнув чуть ближе к одному из них, гелина заглянула ему в глаза, а потом небрежно толкнула кончиком пальца. Его тело мешком упало на землю. Спит. Как и все сидящие здесь. Тирана еще раз окинула их вс…
Свою веру во многом я утратил довольно давно, тогда же, когда перестал пытаться понять устройство мира. Справедливости в этом мире нет, лишь сила является чем-то определяющим. Клинок в твоих руках – …
– Если бы это было так просто! – горькая ярость охватывала Тирану, ей уже начало казаться, что проклятый торговец специально затягивает эту муку, играясь с ней, как кошка играется с трепыхающейся жер…
Наутро я отправил Меджеха в Город Двойной Спирали. Не раз, будучи охотником, я использовал старый трюк, отлично показавший себя, когда мы охотились в Диких Мирах. В Двойной Спирали можно купить манок…
Где-то в глубине моего разума выла Тайвари. Одинокая мысль о том, что и это непостижимое существо испытывает тоже, что и я, принесла странное облегчение. Тиски боли слегка разжались. Ужас, разделенны…
Еще один большой глоток воды пришелся как нельзя кстати и почти вернул Кейну утраченное равновесие, заставив уделять внимание не только себе, но и окружению. Он с тревогой посмотрел на брата, сидевше…
Мельтешение исчезающих картинок с портретами Игроков замедлилось, и передо мной возникло сразу пять портретов. Аспараи, человек-медведь, тринадцатый ранг, максимально возможный по допустимому соотнош…
Она с отвращением вспомнила, как огромный аспараи, цепляясь за щели в камнях, забрался на стену и начал буквально разрывать на куски несчастных, не обращая внимания на тычки тупым оружием, не способн…
– Уважаемый, мы оба понимаем, что это, – она кивнула на кожу камузинов, лежащую на столе, – скорее всего, последняя поставка из мира Тысячи Островов. В доступных для охоты местах всех морских змеев у…
На нижней площадке было как всегда многолюдно: тысячи Игроков, отмечавших свою победу на Турнире в Двойной Спирали, уже начали потихоньку возвращаться к привычной жизни. Сейчас сразу две крупные парт…
Первым в зал влетел Сприган, и, двигаясь кругами, обозначил светящимся порошком зону действия Взрыва Паутины. Следом в ловушку, активизируя ее, метнулся Лесной Кабан. И почти мгновенно, мимо кокона и…
– Ваш заказ готов, будете смотреть? – прервал его размышления мастер гремлин.
Ее самый интересный гость за сегодняшний день уходил. Он сумел преодолеть воздействие карт Желаний, вызывавших азарт у любого, кто начнет в них играть. Хозяйка Судеб с легкой грустью подумала о том, …
Ва*нас*тас уже нацелил свой Активатор туда, где находился его враг, когда в его головогрудь ударил сильный порыв ветра. Вслед за ветром обрушились острые осколки льда. Они смахнули с неба копии его д…
– В стволе дерева. Отличная позиция: поляна просматривается вся, а меня заметить ты не мог. Да и запах древесный перегной отлично скрывает.
Кейн очнулся на каменном полу и долго лежал, не в силах встать, тупо смотря на тусклый свет факелов, едва освещавших небольшую комнатушку. К нему подошел Меджех и участливо протянул бутылку с водой.
«Ключ от меня вы найдете среди звона кубков и пения чаш».
– Медж, идем, – голос Калиссы словно солнечный луч вырвал его из тьмы отчаянья. – Нам нужно снять еще два портрета.
Боек сухо щелкает у виска, я по-прежнему жив, а оружие пропадает из моей руки. Девушка напротив вновь приглашающе улыбается.
Укрывшись за косяком с висевшими на одной петле дверями, атаку призванных созданий подержал крысолюд, ударив в центр потолка Облаком Разложения. Лилово-зеленный дым стал расползаться над цехом, раств…
На новом месте меня встречают сразу три портала, чуть подумав, выбираю тот, что справа и оказываюсь на новом куске земли, здесь светятся два окна. Слабо понимая, что делать, для разнообразия выбираю …
– Можно. Будущее не является чем-то определенным, пророки могут увидеть лишь один из наиболее вероятных вариантов его развития. И они в своих пророчествах предупреждают о возможных угрозах своих совр…
– Да, только ждала напрасно – он не вышел, и больше у меня не осталось надежных товарищей. Мы тогда с ним вдвоем поклялись, что отомстим за наших Изгоям. Напарника теперь нет, и придется мне одной не…
И вот, наконец, можно расслабиться. Конечно, до Теплых вод еще довольно далеко, но здесь, почти по самому краю Темноводья, из порождений Хозяина Глубин попадаются лишь неразумные твари, а от них наде…
Отбросив камни, я вытащил его на свет, и, отряхнув от пыли, решил вставить в выемку на алтаре. Наверное, что-то нужно было сказать в этом случае, но ничего подходящего на ум не шло. Поэтому я просто …
– Хочу попробовать найти еще полезные мне карты.
Сожаления об утратах – это не то, о чем хотелось сейчас думать. Проведя ладонью по лицу, я постарался отбросить в сторону марево тяжелых мыслей, и сосредоточился на той, что радовала мой взгляд и сер…
«Зачем?» – отвлекшись на разговор, я поскользнулся и с размаху рухнул в грязь. Все, что мне оставалось, это торопливо подниматься на ноги и одновременно выплевывать грязь, попавшую в рот. Благо на мы…
Одного быстрого взгляда ей хватило, чтобы понять – внутреннее убранство с прошлого визита никак не изменилось: все те же пучки трав, подвешенные под потолком, соседствовали со связками сушеной рыбы и…
– Универсумами, – чуть подумал и ответил наг, достав платежную карту крупного банковского дома.
Город-в-Пустоте, спустя малый цикл после Турнира…
– Медж, каждый из нас делал свою работу: ты сражался в ближнем бою, а я, пока ты развлекался, прикончил основную угрозу – шамана, применявшего магию. Мы так и охотились с тобою раньше, в старые добры…
На эти слова я лишь недоуменно пожал плечами. Никогда не задумывался над этим. Я отвечаю лишь за себя и свои поступки, а остальные пусть идут своей дорогой.
Потом почти одновременно пропали сразу два портрета: человека и одного из механоидов, и тут я почти огорчился – у меня остались два варианта: плохой и очень плохой. Еще немного ожидания, и я смотрю н…
– Саймира, ты понимаешь, что нельзя брать неизвестно кого в команду?! – подавляя желание сказать более резкие слова, я встал из-за стола, за которым мы все втроем сидели, и стал ходить взад-вперед. –…
– Может, хоть подскажешь где? – на хозяина с тоской смотрели серые глаза, видимо их обладатель уже догадывался, какой будет ответ.
Однако благодаря шутке Смеющегося Господина у него появился шанс. С головой уйдя в работу, Кейн перестал замечать выстрелы и взрывы, его больше не пугала встреча с врагом. Парень даже не боролся с пр…
А я, прежде чем шагнуть в портал, внезапно остро почувствовал: чтобы не ждало нас там впереди, прежними назад в Двойную Спираль мы уже не вернемся. Все мы, сами того не зная, стоим накануне чего-то н…
– Волей Владыки я знаю все игры разумных, и у тебя будет только одна попытка.
Время застыло. Слезы текли, но были не в силах вымыть безбрежную боль. В горле застрял вой. Девушка зависла в «здесь» и «сейчас», будучи не в силах вдохнуть ни крупицы «потом». Она сопротивлялась теч…
Из недр сумки на стол выкладывались многочисленные пузырьки и флаконы. Одни она отставляла в сторону, другие убирала обратно, пару пузырьков, открыв, даже понюхала. На небольшую жаровню в центре пала…
Управляющий тоже не торопился отвечать, видимо размышляя, что можно мне рассказать. Наконец он заговорил, избегая смотреть мне в глаза. Видно, слова давались ему нелегко.
– Время дорого, Габриэль, обойдемся без лишних церемоний. У тебя впереди много работы: ты срочно отправишься на Нимланд и спустишься в Чертоги Мертвых, где тебя ждет император Аккуншанипар.
– Иллара, предательница из Проводников Хаоса. Для нас она уже бесполезна – все, что знала, она нам рассказала. В бою с караваном эта девка себя никак не проявила: привыкла прятаться за чужими спинами…
Саймира попробовала свои силы уже в нескольких конкурсах. К сожалению, высоких результатов в метании дротиков в мишень, перетягиванию каната командами из трех Игроков и прохождению на скорость площад…
Метаться, уходя от возможных ударов врага с воздуха, и одновременно смотреть себе под ноги, чтобы не остаться без них, просто невозможно. Ситуация — хуже не придумаешь. Единственная надежда, что мой …
– Когда мы с Рэном были в Клинках Арендейла…
— И чем мы будем заниматься в эту ночь? – девушка с интересом взглянула на небо, словно и впрямь надеялась увидеть, что оно начнет темнеть. Но сумерки и не думали уступать место ночи. И пока хвостата…
Время шло и по-прежнему ничего не происходило. Со скуки я уже обследовал все, что мог, покричал, попытался уйти, призвать Компас, но золотистая дымка меня не отпускала…
Возвращаясь к своей команде, которая уже подустала от ожидания, я мучительно размышлял, почему в моей жизни ничего не бывает просто? Случайная находка из забавной безделушки внезапно стала чем-то важ…
– Я думаю, его правление весьма разнообразит включение его родного мира в мою Игру. А сколько новых нитей ты тогда вплетёшь в его линию судьбы!
Но гораздо большую радость принесло осознание, что наг как всегда оказался прав и его импровизация сработала. Отдавая куб, он не особо надеялся, что у Рэниона получится. Скорее, это был бросок костей…
– А дальше будет Утро Добрых Встреч, когда встречаются все те, кто пережил очередной Турнир, и мы с Меджехом, как я надеюсь, хорошо надеремся, празднуя эту встречу. А вы с братом и Саймирой отправите…
Чужак явно опасался, что времени может не хватить, и его начнут убивать раньше, чем он закончит свою работу. Последние кубы он просто высыпал на землю, кое-как раскидав ногой, чтобы они не лежали дру…
И теперь передо мной стоял тот, кто успешно боролся против этой системы. Он сумел как-то обойти или перебороть клятву подчинения, согласно которой слуга должен блюсти интересы своего господина и став…
Меджех с сомнением слушал напарника. Мысли о возможной добыче грели душу, но сомнения не покидали умудренного почти полутора веками в Игре старого кота.
– Ладно Саймира, но ты-то ведь понимаешь, насколько опасно брать незнакомого Игрока с собой?
– Вроде не врет. Во всяком случае, сам он верит, что все это правда.
Устало вздохнув, я встал, чтобы размяться.
А вот и он – тот, ради кого я сюда пришел: Ялдар Светлый Взор. Его фигура движется словно бы чуть в стороне. Молодой обычный парень, чем-то похожий на Сульмара: те же волосы до плеч, тонкий обруч на …
Я взял из широкой вазы, стоящей на столе, серебристый шарик, забросил его в рот, и жестом велел команде повторить мои действия. Сонливость, хмель из головы и тяжесть в животе – все это пропало. Я был…
Портрет, внезапно выскользнувший из рук, с грохотом падает на пол, и Калиссана, пытаясь сдержать предательскую дрожь в руках, нагибается, чтобы его поднять.
– Сая, но как тебе это удалось? – мое изумление перемешивалось со странным азартом. Открывать новое в близком существе было… необычно.Волнительно и немного беспокойно. – Да я за восемьдесят больших ц…
– Слепец дал нам шанс, – с нажимом продолжил я, – а второй нам может уже не выпасть. И я не хочу отдавать свое будущее, даже не попытавшись за него побороться. К тому же, продать информацию Водным мы…
Меджех недовольно фыркнул, разгадав мою нехитрую уловку, но решил не обострять, согласившись подождать окончания Турнира.
Пора. Быстро поднявшись на ноги, она убрала остатки вещей в сумку, после чего окинула прощальным взглядом место, бывшее лагерем уже практически не существующего клана Отверженных. Небольшие шатры сго…
Звук почтового сообщения заставил меня открыть Книгу лишь для того, чтобы увидеть, что так и не прочитанное Карлом письмо вернулось назад. Видимо, он обиделся настолько, что не стал даже читать, а ко…
Наг почти не прислушивался к тому, что говорил сидящий напротив человек: ему было достаточно поверхностных мыслей и тех эмоций, что он считывал. Легкое сканирование почти незащищенного разума давало …
Не знаю, то ли мои слова подействовали, то ли мы Меджем все-таки пробудили в ней дух бойца, но Сая смогла взять себя в руки. Глубоко вздохнув, она сделала первый шаг к Арене. Оглянувшись на братьев, …
– И это, не считая нескольких сотен Измененных, что постоянно патрулируют территорию вокруг, – закончила задумчиво Саймира.
«Я предназначена для помощи в управлении крупными городами, я могу произвести расчеты необходимой плотности населения на среднюю площадь города с учетом всей необходимой инфраструктуры, в моей памяти…
– С учетом дайнов и зелий, что вернули некоторые члены клана после Турнира, мы почти половину долга покрыли.
– Пусть так, нет – значит нет, – Найрен невозмутимо пожала с плечами. – Лучшего плана у меня все равно нет, а так будет хоть какой-то шанс отомстить. Скоро большая война домов, и многим станет не до …
Но роль, которую она отыгрывала сегодня, заставила ее отвести взгляд от карт. Что ж, она определит чуть позже, кто из этих двоих победит.
(Город Двойной Спирали, спустя четыре дня после Турнира…)
Ну что ж, я размял плечи, пару раз присел, походил по палубе, позволил себе немного воспоминаний, перекусил бутербродом, что принесла по моей просьбе Найла, и решил, что достаточно отвлекся, чтобы бо…
Решив еще раз перебрать свою колоду и заодно подумать над будущим применением новых карт, я призвал Книгу и открыл раздел с серебряными картами. И первой наткнулся на Диск перехода.
Богоравные – так их называли при жизни – спали вечным сном в подземных дворцах, в окружении гвардейцев, сановников и слуг. Их покой хранили тысячи воинов, сошедших в могилу вслед за своим повелителем…
Некстати зачесался под повязкой раненый глаз, несмотря на зелье регенерации и амулет ассирэя, я еще долго не смогу смотреть на мир обоими глазами. Он словно бы напоминал мне, что часто все идет совсе…
Ночь длилась и длилась, подобно текучим каплям воды она убегала от нас, даря бесценные мгновения отдыха и счастья. Остались в прошлом долгие месяцы в мире Тысячи Островов, забыты изнуряющие тренировк…
– Или не накажем. Молодости свойственна горячность, простим его и отправим на бой. Пусть Арена определит ему врага, а победа достанется достойному.
Где-то в небесах, не здесь и не там, двое смотревших все это время на острова повернулись друг к другу.
Игрок с трудом переставляет ноги – его изрядно шатает. Видно, сильно досталось, но он упорно продолжает идти, и вот, наконец, вываливается из арки врат, почти падая наружу. Разлились, заполняя площад…
– Здесь тридцать две карты, ты можешь выбрать шестнадцать из них, в любой момент остановившись. Переворачивая карту, можно получить что угодно: дайны, зелья, существ или оружие. Ничего особенного, вс…
– Ему ты передашь это, – наг поставил на расположенный рядом с софой низкий столик стеклянную колбу, покрытую сложной резьбой. Она была до краев полна светящейся синей жидкостью. Шепчущий привычно от…
Несколько полученных от Рэниона атакующих карт с ограниченным количеством применений были не плохи, но... боевой робот был и привычнее, и понятнее.
На его слова я лишь безразлично пожал плечами.
– Могу, – решил после небольшого раздумья Малкасарим. – Его имя до сих пор на слуху, и, увидев его отзвуки в твоем разуме, специально потрошить тебя ради этого не будут. Твою находку оставил Ялдар Св…
Я сидел, откинувшись назад на прохладной каменной скамье в беседке, и слушал журчание ручейка. Надо было сосредоточиться на делах, но мысли то и дело соскальзывали на Саймиру, заставляя меня улыбатьс…
– Хорошо, – сейчас нет смысла спорить. Пока коротышка был ему нужен, и Шепчущий был вынужден расстаться с идеей получить компенсацию, Ну что ж, тогда новые игрушки для своей коллекции он купит не зде…
После этих яростных слов мне больше нечего было возразить, и я, прижав хрупкую фигурку к себе, отчаянно ее поцеловал. «Не знаю, за что и почему, и кому из богов мне говорить спасибо, за то, что они п…
– Успокойся, парень, своим визгом ты позоришь память погибшего в бою, – Медж осуждающе покачал головой.
– Где?! – я уже устал удивляться. Слишком много на меня сегодня вывалилось сюрпризов из маленькой, уютной анир. – В каком еще Активаторе? Откуда он у тебя взялся?
Кружки, кубки и чаши, что десятками стоят на столах, помнят все слова, сказанные над ними. Хранят секреты, озвученные в комнатах, надежно укрытых Пеленой Тишины. Знают о заговорах и сделках, скреплен…
Сияние перехода погасло за последним из Игроков, и Карах отправился по делам. У него впереди было еще много работы. Ему предстояло найти команду для перегона корабля к Городу-на-Сваях, докупить необх…
Чуть подумав, Тирана достала из сумки небольшую иглу, покрытую засохшими бурыми потеками.
– По рукам! – Саймира довольно кивнула и широко улыбнулась. Время она потратила не зря – удалось почти на десять процентов скинуть стоимость снаряжения от той, что она ожидала.
– Брат, ну надо же! Твоя игрушка прошла испытание, я удивлена. И твоей помощи ей, которую мы договаривались не оказывать, почти не было. Всего лишь симбионт, одежда да подсказки твоего слуги. Ведь бе…
По моему сигналу хозяин-гремлин запустил мишени, и я начал стрельбу. Фигурки монстриков закружились по иллюзорному лесу, по небу замелькали вороны и драконы, а оружие в моих руках с тихим шипением на…
– Задача твоя, девонька, не простая, но чем смогу помогу. Пока ты спала, рану твою я зашила. На время должно помочь – пять-шесть ваших малых циклов у тебя будет. А если найдешь Зелье очищения, да-да,…
– Эгей! Меня кто-нибудь слышит?! — для убедительности я даже рукой помахал, как бы глупо это ни выглядело.
Последние слова она произносила уже в другом месте, гремлин не стал ее дослушивать и перенес в скопление Игроков.
– Ты молодец, это может нам пригодиться, когда соберем бóльшую часть средств – подбодрил я Сай: мне нравилось то, что она стала участвовать в наших обсуждениях, правда, пока анир делала это нечасто. …
Плюнув с досады, повернулся к ближайшему порталу и побежал, хотя ноги уже гудели, а усталость давала о себе знать.
Песчаный охотник и Пепельный пес появились рядом. Посылаю пса вперед и с трудом, опираясь на выступы панциря, забираюсь на скорпиона. Для применения карт мне нужно видеть врага – значит, придется сой…
— Кен туб та Лоа, вид – Пожиратель душ. Очень сильный оказался: уже шестьдесят ваших больших Циклов как попался в поглотитель, а все равно время от времени начинает бушевать, пытаясь вырваться. Не во…
В данный момент древнее искусство народа гелин служило ее целям, захватив все внимание зрителей. История великой любви Лайнури, небесной девы, сошедшей с небес и оставившей все ради Нурсира, одного и…
– Чем я могу помочь? – управляющий заинтересовано посмотрел на меня.
Вновь колокол отбивает удары. Судя по их количеству, до начала Турнира осталось всего пять часов.
– ПУСТЬ МЕРТВЫЕ ПРОСНУТЬСЯ И САМИ ЗАЩИЩАЮТ СВОЙ ПОКОЙ! И БУДЕТ ТАК, ПОКУДА СЛОВА МОИ ХРАНИТ ЭТА ЗЕМЛЯ, – прокатился по катакомбам наполненный леденящим гневом призыв – и воплотился в Скрижали Возрожд…
Арбалетный болт, прервавший мучения, был для него благом, хотя ослепленный болью Игрок вряд ли осознавал это.
Я бы такого устранил на раз: сделать захват с броском, да и забросить ходячий труп в то же болото к пиявкам, уверен – они не побрезгуют и малость протухшим мясом. Но раз было сказано – неуязвим, то с…
– Шаддат, ты первая нарушила наши договоренности, на которых я пустил тебя на мою Ярмарку. Моего служителя вообще не должно было быть на этом болоте! – И, увидев полыхнувшее в глазах женщины черное п…
– Что это было? — голос анир разорвал тягостную тишину, возникшую после отзвучавшего набата.
«Я сумела понять, что нужно делать. Нам нужен остров с камнем, самый первый».
Остался еще один вариант, хоть и несколько болезненный для моего самолюбия: обратиться к Калиссане. По ее просьбе я согласился на оплату первой партии делвмерейна элитными зельями – и ради Турнира ос…
Когда Тайвари появилась вновь, я успел уже проскочить с десяток островов.
– Это одна из игл моего помощника – на ней кровь этого гада.
Настала моя очередь удивляться и непонимающе смотреть на нага.
Бой по плану, придуманному крысом, гарантировал поражение, значит надо сделать что-то, что он предусмотреть не может, и одновременно убедить противника, что все происходящее полностью под его контрол…
Спустя мгновение, а, может быть, вечность, из заветного проема появился хрупкий силуэт. Тут же с противоположного конца площади к нему направилась пара маасари. Встретившись с новоприбывшим на середи…
Мне не нравится приходить сюда: тяжело смотреть. А в какой-то момент мне вообще начало казаться, что все эти пленники, застывшие как мотыльки в янтаре, смотрят на меня и просят их спасти. Голоса, мыс…
– А разве пророчества можно изменить? – заинтересовался Габриэль.
Саймира, все это время внимательно слушавшая нас, не вмешиваясь в разговор, открыла мобильный торговый терминал, и стремительно запустила в нем поиск.
– Так ты и элементная купила, – догадался я, – Через эти, как их там…
– Мы уходим в долгий рейд. Скорее всего не появимся здесь больше года, если вообще выберемся живыми. Рэн просил, если есть возможность, вернуть часть долга за делвмерейн немного раньше. Кали, нам оче…
Саймира, устав смотреть в окно, отвернулась от врат Арены, на секунду прикрыв красные от слез и бессонницы глаза. Невольно прислушалась к негромкому разговору Меджеха с Карлом.
Еще немного и я вижу их плавающих на месте нашей недавней стоянки. На фоне моря отчетливо видны кольца тел, время от времени мелькают головы, с зажатыми в пастях кусками мяса, похожими на фоне змеев …
Впечатляет… Мой серебряный Скорпион просто смазка для меча Ужаса. Сила золотых карт очередной раз поразила меня: с десятком таких карт можно на равных сражаться с целой армией, что поддерживают сильн…
Тирана тщательно умыла над тарелкой лицо, стараясь, чтобы вода не разливалась по столу, и молча стала ждать продолжения. Но вместо объяснений небрежный взмах руки хозяйки отправил гелину на ближайший…
– Правильно, впрочем, если уважаемого господина что-то не устраивает, то он может обратиться к другим специалистам. Хотя думаю, кроме нас никто не рискнет работать с энфиритом, даже здесь – в Городе-…
Пузырьки с противоядиями кончились, да и не особо они ему помогали.
Очередной короткий рывок, теперь к пустому панцирю громадной синей черепахи, ныне мирно покоящемуся на морском дне. Немного переждать, пропуская группу Измененных, во главе с темным шаманом проплываю…
Тысяча Островов, спустя три малых цикла после Турнира.
Алые отблески на горизонте становились все ярче, предвещая появление на небосклоне третьего светила. Два полыхающих огненных шара уже сверкали на небе, и под их лучами черный базальт валунов, усеявши…
– Ступай в бездну, урод, и захвати с собой туда своих зрителей! Давай отправляй меня на Арену, и пусть все начнется поскорее.
– Соглашусь с этим, – понимая, что он в меньшинстве, нехотя признал Трракшад. – Но испытание должно быть сложным, а не просто «принести хвост мантикоры» или «добыть пару клыков оборотня».
– Спецразделы для клановых торговцев? – подсказала Саймира и отрицательно покачала головой. – Нет, Шумочку я не купила, а нашла.
– Вы поступили весьма благоразумно, заранее оплатив заказ. Сейчас таких цен уже не найти. Турнир, сами понимаете, рабы сейчас весьма востребованный товар. А новых поступлений давно не было.
– Тебе чуть больше малого цикла назад нашей командой была оставлена на обработку кожа камузинов, которых мы убили. Я здесь, чтобы забрать то, что нам причитается.
Ал несколько раз щелкнул пальцами по клавишам, и дверь склада за его спиной открылась, пропуская в помещение магазина два парящих в воздухе контейнера. Подлетев к торговцу, они аккуратно опустились н…
Под разговор о прошлом и настоящем мы почти незаметно дошли до Дома Чаш. В этот раз таверна была переполнена, среди Игроков считалась доброй традицией провести здесь ночь Прощания. Бытовало поверье, …
– Как ни странно, вы оказались совершенно правы: эта кожа действительно обладает хорошим сопротивлением к воздействию сил воды. От высших заклинаний это конечно не защитит, но от простейших атакующих…
Подвластные словам, что нашептывают коварные вороны, братья поднимают меч на братьев, а сыновья на отцов. Против королей бунтуют властолюбивые аристократы. Полководцы, гонимые безудержной жаждой войн…
Главная сложность была в том, что я понятия не имел, каким образом попасть на Тайные Тропы. Те, кто владеет такой возможностью, не спешат сообщать о себе другим Игрокам, у меня же была лишь общая инф…
– А что бы ты делала, если бы нашла? – Лигия со спокойным интересом следила за впадающей в панику Тираной.
– И как же тогда? – друг саркастически приподнял одну бровь, ожидая услышать очередную авантюру.
Картинка карты ожила, и окна крохотной деревянной избушки, стоящей посреди затянутого бледно-зеленым туманом болота, загорелись тусклым светом. Значит сейчас Лигия на месте, а не бродит по болотам в …
– Любую игру, говоришь? – Саймира довольно повела хвостом. – Когда-то дома я неплохо играла в сайкеш. Умеешь в нее играть? – девушка решительно отодвинула стул и села за стол.
– В Беренхель. Мне нужно кое-что найти в центральных гробницах, – учитывая, насколько серьезное дело нас связывает, я решил не делать из этого тайны. Лен‘джер знает весьма многое, а учитывая его спос…
– Атакуем? – молодой воин рвался в бой. Мысль, что чужак исчезнет, вместе с собой унеся будущий трофей, заставляла руки крепче сжимать сирх.
Меджех занимался самым странным делом, каким он когда-либо был занят на Арене. Он спал. Это был, конечно, не полноценный сон в безопасном месте, а легкая форма дремы с готовностью к немедленному дейс…
Недолгий путь наверх закончился небольшой площадкой перед дверью, обшитой темными деревянными панелями. Стоило нашей компании подняться на площадку, как дверь бесшумно и совершенно самостоятельно отв…
– Сколько мне вас ждать? – Карах не отрываясь смотрел на море, словно и не ждал моего ответа.
«Мы слишком долго возимся, надо было нанять помощников из местных» – в очередной раз упрекнул я себя. Я бы и сам с удовольствием помог парням вместо той же Саймиры, но так уж получилось, что в нашей …
Нет смысла и дальше оттягивать неизбежное, сфера контроля ждет тепла моих рук. Я опускаю ладони на холодное стекло, ощущая, как по пальцам пробегают знакомые искорки боли.
– Разумеется, эту вещь оставили не для тебя. Ее должны были найти и открыть совсем другие Игроки. Ради того, чтобы она никогда не была открыта, а путь, который можно найти с ее помощью, навсегда был …
«Тай, у нас тут намечается неожиданный забег с очень заманчивым призом в виде моей жизни, так что твоя помощь будет очень кстати».
Есть в Городе Двойной Спирали интересное место – площадь Триумфаторов. Самое удивительное, что каждый оказывается на ней в одиночестве, и никому еще не удалось посетить ее компанией или встретить там…
А потом порадовала еще одна полезная находка – Воля гор. Серебряная карта с трехкратным применением создавала зону повышенного тяготения, буквально придавливая к земле все, что оказалось в области де…
Пока защитники красно-белых пытаются определить настоящего нападающего, Зарец хитрым ударом отправляет мяч за их спины. Похоже, недавнее приобретение ЦСКХ, доставшееся ему с таким трудом, оправдывает…
Турнир — своеобразный экзамен на право жить дальше, то, что толкает Игроков вперед, заставляя не застывать на месте, а безостановочно бежать вперед. Знания, умения, снаряжение, насколько разумно и пр…
– Итак, я в двадцатый раз вам повторяю – это совершенно невозможно! Стоимость изготовления каждого такого костюма, с учетом запрошенных вами рун и усилений, минимум четырнадцать тысяч дайнов. А предл…
«Это существо – совершенный сторож и неплохой разведчик. Оно никогда не спит, любит телесный контакт с хозяином. Общается с помощью вибрирования и примитивной телепатии. Видит вокруг на 120 шагов нез…
– Учись, как надо вести переговоры, – Гунар довольно расхохотался. Превосходство Игроков над дикарями было столь очевидно, что тот даже не стал призывать жезл. – Этот способ ведения переговоров нас е…
То, что они собирались сделать, не слишком нравилось Карлу, и если бы можно было повернуть все назад, то он бы с радостью так и поступил.
– Понял, – лицо старого вождя не выражало ничего, а сам он не отрывал взгляда от Активатора, нацеленного на детей. – Я все отдам, только не убивай никого.
– Не совсем. То, что ты вообще пошел на источник звука. Новичков часто ловят на этот трюк: вы слишком предсказуемы, вам необходимо узнать, что там шумит или гремит. И в итоге идя на звук, новичок поп…
«Да, хотя и весьма странная. Здесь налево».
Но Рэнион прав, от такого шанса не отказываются.
– ПРАВИЛА? ТЫ ПЕРВАЯ ИХ НАРУШИЛА. ВЕРНИ ЕГО.
Я заговаривал со многими из них, но так и не услышал ответов на свои вопросы. Они, как болванчики, могли говорить лишь о погоде и о чудесном празднике вокруг. Под конец я перестал обращать на них вни…
Так, не торопливо перебирая колоду, я добрался до раздела золотых карт со своим последним трофеем, наследием Валериана: Блуждающей звездой Шатры. Я не знаю, где находится это Шатра, но если там сияют…
– А как тогда? – я все еще не мог прийти в себя после услышанного.
Признаться честно, я сначала растерялся: просто не ожидал наличия чего-то подобного у Саймиры. Гигантский воздушный элементаль – это золотая карта, вторая по силе в колоде воздуха сразу после Грозово…
Еще несколько минут томительного ожидания и дверь, наконец, открылась. Стремительной тенью в комнату скользнуло существо, укутанное с головы до ног в широкий черный плащ. Под плотной тканью было нево…
Поэтому когда вместо стариков или старух я увидел детскую фигурку и молодую женщину с ярко выраженным животиком, я был потрясен. Все, на что я был способен, это молча смотреть на управляющего и пытат…
Одна эта мысль ударила так же сильно, как и осознание того, что я мертв. Болото, холод, вечный дождь и грязь… Боги, чем я заслужил подобное?! Я, конечно, не ожидал райских лесов, обнаженных дев и ска…
– Оружие богов действует лишь в руках того, кому оно было доверено. В твоих оно станет лишь простой игрушкой, – слова Лидии не сразу дошли до Тираны.
Шепчущий, закончив изучать артефакт, довольно кивнул.
– Эй, вы там, слышите меня?! Хотелось бы знать, за что меня так? – проорал я в серые небеса, совсем не ожидая ответа. Поэтому, когда за моей спиной раздалась сухое покашливание, я резко развернулся в…
– Где смерть, там и спасение, – ведьма почти процитировала слова врача из Двойной Спирали. – Ищи того, кто нанес тебе рану. Только он ее в силах исцелить.
«Никогда не затягивай бой!» Именно эта мудрость жила в каждом воине роя, возведенная за века на уровень безусловных рефлексов. Наноси смертельный удар, не позволяя своему врагу ударить первым. Как же…
На поле битвы, усеянном телами, обломками оружия и обрывками знамен, высится создание, для которого мне сложно подобрать слова. Наверное, правильно будет «техномагический голем» – золотистого цвета д…
Алансир не смог сдержать разочарованного вздоха. Сегодня Спиноломам не везет: это будет уже вторая замена игрока за время матча!
– Фух, – устав сидеть, я встал и облокотился на поручни, любуясь на весело звенящий ручей. Не знающий забот, он бежал, неся свои воды вперед, и я невольно позавидовал ему, не ведающему, как тяжело по…
– Это ты вмешался в выбор противника и арены и подсунул мне максимально сложного врага?
Тенсир постоял еще пару мгновений, но, так и не дождавшись ответа, раздраженно отошел к своей циновке, расстеленной чуть в стороне. Усевшись, он скрестил руки и ноги в позе ожидания, и призвал своего…
– Узнал все-таки, что можно выбирать блюда самому?
Шурхи радостно кружились по пещере, чувствуя эмоции своих хозяев. Вдоволь насытившись, они предчувствовали скорую игру. Наконец они смогут полетать и порезвиться, одарить чужака яростью накопленного …
Пробежав мимо незнакомого храма, громко хлопающего, словно пастью с зубами, железными воротами, я торопливо свернул в мелькнувший открытый проулок, стремясь поскорее выбраться отсюда. Хотел поскорее …
– Недоволен сегодняшней сделкой, Рэн? – спросил он, пыхнув вкусным дымом из трубки. – Не узнаю Саймиру. Думал, что она оставит всех торговцев без штанов.
Продолжая обрабатывать рану, Тирана который раз мысленно вернулась к тому злополучному бою. Победа над Шепчущим вознесла бы ее на невиданные высоты, позволив вырваться из рядов изгоев. Она встала бы …
– И что ты предлагаешь кроме громких слов? – скептически скривившись, произнес Медж, глядя куда-то в сторону.
У меня выдалась редкая в последнее время возможность побыть одному, и я собирался использовать ее, чтобы спокойно разобраться с одним из подарков нага. Передо мной на столе лежал тяжелый стеклянный к…
Тяжелый, несмотря на свой небольшой размер, куб неподвижно лежал в моих руках. Мазки крови медленно растекались по поверхности и постепенно исчезали, а стенки куба стали ощутимо нагреваться. Я продол…
– И все равно я против! – советник в зеленых одеждах заметался по Залу Решений. – Я не допущу, чтобы хаосит стал одним из нас.
– Произошла большая битва, ныне забытая, но не уступавшая по накалу и результату сражению на Кейдане. Только в ней хаоситы успели вовремя отступить, но не все, и в числе погибших был Гавенал. Владычи…
Добравшись до цели своего пути, я замер возле Столпа Возвышения. Он был выполнен в виде бесконечно движущихся витков двойной спирали, на которых изображены те, кто завершил Игру, став ее победителем.…
Я перекатился на левый бок, чтобы видеть моего противника. Над головой инсектоида медленно вращалась сиреневая пирамидка, удерживающая защитный купол силового поля. Не дожидаясь, когда враг добьет ме…
– Есть кое-что интересное: после Турнира будет Ярмарка чудес, об этом объявили служители Арены. Лучшие товары и призы достанутся тем, кто быстрее всего закончит схватку на Арене. Так что многие поста…
Сама Саймира отвела себе не менее важную задачу: контролировать ход работ. Глядя на нее, я невольно залюбовался: короткие шорты весьма аппетитно подчеркивали ее попу, совсем не скрывая длинных, загор…
– О, очаровательной участнице достался утешительный приз! – глумился ведущий, протягивая Саймире… хлопушку. – С праздником!
Это интересно и во многом влияет и на мою стратегию. Можно сыграть от противного и попытаться навязать позиционную схватку, особенно если противник желает провести быстрый бой. Призы, награды – все э…
Невысокая, едва достававшая мне до плеча, девушка замерла напротив, крепко сжимая шест. Раскосые черные глаза внимательно ловили каждое мое движение, явно ожидая продолжение атаки. Но она меня сильно…
– Проходи, Игрок. Сразись со мной в любую интеллектуальную игру, выиграй – и приз Владыки твой! Надо всего лишь выиграть! – носатый гремлин изобразил на своей отвратной физиономии радушную улыбку и в…
Мое сознание не воспринимает окружающую реальность: лужайку, солнышко, музыку. Вокруг детвора бегает с воздушными шариками, ест мороженное, маленькая девчушка улыбаясь кружится под веселый мотив… А п…
На это мне нечего было сказать – логика в ее словах была. С тем, что во время большой войны гоняться за Изгоями особо не будут, я был согласен, а вот в том, что Тирана сможет купить себе прощение, я …
А тот, быстро осмотревшись по сторонам, внезапно положил мне руку на плечо и впился взглядом в мои глаза. На миг Вселенная замерла, и, прежде, чем я что-то успел сказать или как-то отреагировать на п…
Хотя, Черные пески, где теперь идет дождь и сверкает на небе синева — разве этого мало? Юмари, которые смогут жить, а не существовать? Рабы, которых я покупал и дарил им жизнь и свободу? Правда, смер…
Шестнадцать карт, опасны лишь только две из них. В принципе если выбрать пару штук из них, и закончить игру, то можно увеличить награду. Вероятность и шансы в мою пользу. Решившись, я кивнул головой.
– Присаживайся, — он махнул рукой в сторону большого глубокого кресла, явно рассчитанного на человекоподобных. После чего кивнул на стоящий рядом с креслом небольшой столик, уставленный множеством на…
В тот миг, когда последние капли жизни покидают хозяина портрета, волшебная картина застывает в вечной неподвижности, изображение гаснет, теряя краски, но не сразу. Оно как будто дает друзьям возможн…
– И как он у меня появится, если я и дальше буду отсиживаться в Двойной Спирали? И ты, и Медж не раз рассказывали мне про таких домоседов: отвыкшие сражаться, растерявшие боевой опыт и разучившиеся т…
– Все как вы и заказывали, господин. Амулет позволит вам засечь демона, которому принадлежит палец, в любом слое реальности, едва тот окажется в одном с вами мире. На расстоянии до ста тысяч шагов ле…
Дом Чаш шумел, гремел и праздновал. Сегодня, как и в первую ночь после Турнира, толпы Игроков, прошедших через встречу со смертью и сумевших выжить, полноводной рекой втекают в его гостеприимно распа…
Пулемет тихо шипел, практически не давая отдачи, мне почти не приходилось думать о нем. Приклад сам подстроился под мое плечо, прицел отлично подсвечивал и приближал мишени. Мне оставалась лишь выхва…
– Да кому мы тут нужны, Рэн? Мы слишком мелкая, но зубастая добыча, – Меджех невозмутимо посмотрел на меня, – разве что Тиране, да только вряд ли она сейчас в состоянии заниматься такими многоходовым…
Парень подтянулся повыше. Он на все лады проклинал Турнир, Рэниона, брата, за которым сунулся в Игру, и Арену. Арену больше всего.
Так, что еще? Перебирая карты дальше, он отложил в сторону парочку зелий среднего лечения – их никогда не бывает много, в этом за время рейдов и боев Меджех убедился на своей шкуре не раз. И как више…
Меня по-прежнему трясет от пережитого, и, не обращая ни на кого внимания, я присел на траву. Мне надо успокоиться. Обхватив голову руками, я медленно дышал, пытаясь прийти в себя. Раз, два, три – глу…
Я не понимаю, как это было возможно, но факт у меня перед глазами, и он опровергает все мои логические рассуждения. В душе затрепетал лучик надежды – дайны сейчас нам всем очень бы пригодились. Еще н…
Я долго петлял среди улочек и переходов, чтобы найти вход на Храмовую улицу. В свое время, не желая терпеть в Двойной Спирали присутствие иных богов, но по природе своей не в силах запретить Игрокам …
Для тренировочного боя я выбрал Лесные Холмы – наиболее удобную арену для отработки различных тактик для схватки. Накинув маскировочный покров, я только начал выдвигаться на поиски, когда посреди аре…
И пока его фигура не поднялась вверх, я на краткий миг прикоснулся к ней, попросив для моих друзей победы в предстоящем Турнире. На душе как-то стало легче, волнения и тревоги, не покидавшие меня вес…
Лишь чудом ей удалось скрыться, сбежать в ночь, спасаясь от запечатывания дара. Влюбленный в нее глупец рискнул всем и выпустил провинившуюся небесную деву на свободу. Она хорошо помнила холод той но…
Центральные гробницы были намного глубже всех остальных усыпальниц. Чем ниже вели подземные коридоры, тем большей чести удостаивался тот, кто обрел там покой. На нижних ярусах Лёнов Владыки Смерти хо…
А вот Тенсиру как раз радости в душе и не хватало, и причина этого сидела в пяти шагах от него и полировала череп прадеда в навершии своего посоха. Это она делала всегда, когда ей нечем было себя зан…
Договорить он не успел, громко взвизгнула малышка лет трех в красивом розовом платье, копной белых волос и большими голубыми глазами. Малявка ухватила крохотной ручкой одного из духов, круживших возл…
Обернувшийся крысолюд удивленно застыл, глядя на свою сработавшую ловушку, сжимающую пустоту. Через секунду он опомнился, но его Стрела Огня лишь бессильно растеклась по стене. Вырвавшийся из захвата…
Джун замер, затаив дыхание: между Купардом и вратарём никого не осталось. Ал даже не слушал слова комментатора, напряженно глядя на поле. «Ну же, бей!» Нападающий уже замахнулся для удара… но тут сра…
На то, чтобы добраться до избушки Лигии, Тиране понадобился почти час, и дошла они лишь потому, что хозяйка захотела ее увидеть. К сожалению, летать здесь было нельзя – хозяйка не привечала тех, кто …
Я видел брошенные корабли, плывшие по морю без экипажей, но неожиданно поворачивающие в нашу сторону, стоило сократить расстояние между нами. Поднимались паруса, опускались в воду весла, и только чес…
В золотистом сиянии перед ней открылся портал, куда она, скрепя сердце, и шагнула. Чтобы через миг оказаться возле кромки леса, в паре шагов от деревянной гати, ведущей к сердцу болота. Вдали, хотя, …
Если усопший был простым крестьянином или горожанином и прожил обычную жизнь, не совершив ничего выдающегося, то его ждал ближайший храм, а там – обычный костер. Прах высыпали в погребальную урну, ко…
Вождь не стал со мной спорить и согласился. Мы скрепили уговор, окунув ладони в море и пожав мокрые руки – так ал-маруни призывали воду в свидетели. Сделка заключена, и я, довольный, пошел к нашему к…
Прекраснейшая… Теперь ей было многое ясно. В его сердце жила любовь, причем сразу две – одна погибшая, осыпанная пеплом и умытая горем, и другая, словно зеленый росток, проклюнувшийся на пепелище. И …
– Рэн, да ты спятил, соглашаясь на такое! Еще и нас туда тащишь! Беренхель – практически неприступный для Игроков мир: все точки переходов местные контролируют, и нас просто и без разговоров перебьют…
Не глядя, ткнул пальцем в верхнюю карту, венчающую пирамиду. Гадалка перевернула ее, и я увидел стопочку дайнов, нарисованную на ней. Пятьдесят дайнов – неплохое начало, следующая карта приносит уже …
Успешный торговец Алансир бен Якуб, а для многочисленных приятелей просто Ал, с тоской смотрел на покупателя, неторопливо двигающегося между многочисленных стендов, заполненных товарами из разных уго…
И теперь миг торжества близок! Его триумф и его слава – о нем будут помнить, пока горит Черное Пламя, и вращаются витки Двойной Спирали. Игроки будут пересказывать друг другу легенды о наге, вернувше…
Я пытаюсь рвануться и встать, но все, на что меня хватает, это, преодолевая слабость, перевалиться с живота на спину. Теперь надо оттереть лицо от грязи. Руки плохо слушаются, но мне удается что-то с…
Она надеялась, что по ее виду даже хорошо знающий ее разумный, не смог бы определить, насколько ей надоело сегодняшнее утро. Рэн с самого утра исчез куда-то по своим загадочным делам, а их с Меджехом…
– Не могу. Задание должно соответствовать уровню полководцев, которые должны были за ним прийти. Таково указание того, кто все это придумал. И то, что ты совсем не соответствуешь этим требованиям, ни…
Сейчас нужно вернуться к образу странствующей гадалки – самому любимому из всех. Богиня с законной гордостью окинула взглядом внутреннее пространство шатра. Тщательно подобранный антураж создавал атм…
– Ого! – невольно вырвалось у меня. – Это же огромная сумма. А с учетом предыдущей награды вообще почти двести тысяч выходит. Это много, очень много. Пожалуй, Калиссана права, ожидая скорого устранен…
Торговец распрямил затекшую от напряжения спину, покрутил хрустнувшей шеей, и от неожиданности даже сделал шаг назад прочь от прилавка – ему стало не до продолжения просмотра! Прямо перед ним стоял и…
– Не меньше малого цикла,– чуть подумав, ответил я, мысленно прикинув, сколько у нас будет времени после Турнира. – Но на всякий случай пусть будет тридцать дней. Если после этого никто из нас не поя…
На борту нашего корабля уже вовсю шла уборка и помывка. Стоя в тени берегового навеса, я с интересом смотрел как Саймира руководит работами. Было забавно наблюдать, как она гоняла Меджеха, собравшего…
«Только бы он был жив!» – эта мысль отчаянно билась в голове. Пусть раненый, пусть искалеченный в бою, но живой. Раны пройдут, тело восстановится, а если надо, она будет кормить из ложечки и выносить…
На палубе еще грохотала очередная бочка, когда я заметил вдали мелькнувшую черную точку. Вглядываясь и затаив дыхание, я ждал, не желая допускать ошибку. Но глаза меня не подвели – над поверхностью в…
Она стрелой промчалась через переполненный зал Дома Чаш, где Игроки напивались, празднуя начало нового витка жизни. Стряхнула с себя чью-то руку, тянувшую ее за стол, перепрыгнула лежащее на пороге т…
Огромная волна тёмно-бордового огня ударяет по силовой сфере, на секунду замедлившись, но все же, пробив ее, заливает внутреннее пространство потоком ревущего пламени. Сфера на доли секунды пытается …
– Мне что, и после смерти от твоего рыла не отделаться? – не удержавшись, я высказал наболевшее, а в мозгах засела упоительная мысль, что уж теперь-то я могу врезать по этой роже, и ничего-то мне уже…
Почему звездочетов в названии площади было много – не понятно. Сколько себя помню, на этой площади всегда обитал единственный астролог. И чтобы добраться до нужной мне цели пришлось отбиваться от это…
Сейчас в области пяти прыжков от центра удара любое существо, наделенное разумом, должно испытывать невероятный приступ паники. Ужас, подавленные страхи и фобии – все, что прячется в сознании любого …
В другой ситуации можно было бы обратиться к разуму и логике Игроков: напомнить, сколько выгоды приносило их сотрудничество, пообещать богатую добычу… Но не сейчас. Те, кого, даже по более чем гибким…
Уже выбираясь с острова, дед узнал, что провел все это время на острове Акульей Пасти. Он не смог туда вернуться – Великий Шторм, потопивший его лодку, был вызван падением Черной звезды, принесшей в …
Воин мог бы любоваться девушкой вечность, и попасть с нею в один дозор было для него самой большой удачей. Ведь вдали от поселения и строгих взглядов старейшин, особенно из Дома Матерей, многое могло…
Как Кейн уже успел убедиться, и орудия, и система подачи снарядов, были абсолютно исправны. Еще один подарок Слепца поднял его настроение на небывалую высоту – боевой механизм не расстрелял весь свой…
Здоровенный Измененный не успел еще до конца разогнуться, перебравшись через борт суденышка, а горло ему уже пробил метательный нож. Следующие два ножа, брошенные Меджехом с двух рук, сразу же отправ…
– Я против. Такой шанс выпадает слишком редко, чтобы отказываться от него, едва возникли трудности. Поймите, десятая часть груза галеона пусть конечно и выглядит соблазнительно, но ничего в целом ни …
– Это трофеи с Турнира, пока выставленные на продажу внутри клана, потом остатки проведем через карточные дома. Посмотри – может быть что-то покажется интересным. А я пока выясню, что у нас осталось …
– От этого не сбежать. У Игроков есть лишь час, чтобы самим добровольно выйти на Арену. Потом сила Хаоса перенесет тебя сюда из любого уголка вселенной. Но Смеющийся Господин не любит трусов и тех, к…
– Это хорошо, – задумавшись, я немного затянул с ответом, – но есть определённая сложность: весьма скоро я ухожу в долгий рейд и как скоро смогу вновь здесь появиться, даже не могу предсказать. Возмо…
Молча и безучастно я стоял и наблюдал, как в МОЮ ОТКРЫТУЮ сумку управляющий быстро и сноровисто сгрузил коробки с кубиками, подозвал уже знакомую мне девушку, и, повинуясь его жесту, МЫ ВМЕСТЕ отправ…
– С таким же успехом она могла бы стоить и миллион! – Меджех даже рассмеялся. Вскочив, он взволновано заметался перед нами взад и вперед. – Рэн, мы даже на эту экспедицию еле дайнов наскребли, а ты с…
Тенсир вначале даже не поверил такой удаче. Чужаки уже долгие годы не появлялись в их мире, и многие были уверены, что уже и не появятся. Пары отчаянных сражений хватило пришлым, что бы понять — здес…
Любовь, ярость, ненависть и страх – любые чувства и эмоции под ее заботливым контролем могли вырасти стократно. Ей было достаточно одного слова, легкого намека, и семя сомнения разрасталось в душе яд…
– Эта встреча может и не состояться. Я – не единственная, и не главная забота Тираны. Уж скорее раньше до нее доберутся летуны или охотники, да и нага не стоит сбрасывать со счетов, – идея выступать …
– Не надо, – старый, опытный Медж опередил меня, остановив собравшуюся встать и пойти за близнецом Саймиру. – Слишком много для него случилось. Он еле выжил на Турнире, в первый раз кого-то убил и по…
Игроков на Ярмарке практически не было – анир появилась одной из первых. Голова распорядителя, отправившая ее сюда, даже посочувствовала, что она чуть-чуть не получила приз Смеющегося Господина за пе…
«Центральный», – подсказка Тайвари, я метнулся в средний портал, и, оказавшись на соседнем островке, бросился на другой его конец, где расположены порталы. Я уже давно не задумывался, куда бежать, по…
Спустя секунду он двумя пальцами выхватил из воздуха мошку, одну из сотен, что мельтешили вокруг. Мгновенье полюбовавшись, стряхнул на землю раздавленный трупик. Чувство собственной силы пьянило как …
Старик, неотрывно смотревший на нацеленный на детей Активатор, увидел, как Игрок отвел его в сторону, когда, отвлекшись, повернул голову к смеющемуся товарищу. Вождь резко выбросил сжатую в кулак рук…
Каким-то феноменальным способом крыс снова почувствовал опасность и успел куда-то спрятаться. Благо эта арена была богата на укромные места: больше сотни разваливающихся зданий, от одноэтажных домише…
Наш клан Стальных Щитов считался одним из лучших в этом деле. Охрана сборщиков, сопровождение грузов, телохранители, если надо – имя мы себе сделали. И этот контракт шел как обычно: мы уже прошли Баг…
Громкий колокольный звон тугой волной прокатился в небесах Двойной Спирали, и жизнь остановилась. Звуки, движение, мысли — все замерло. Тысячи Игроков затаив дыхание, вслушивались в звучание колокола…
Противник упал всего в паре сотен шагов от меня, но на подкашивающихся ногах я шел бы к нему вечность. Бронированное тело скорпиона, прущего напрямик, с хрустом ломает мелкий подлесок кристаллических…
– Он поможет вам в выполнении вашей миссии и будет моими глазами и ушами в гробницах. Аритшеи в свое время сумели собрать и укрыть в Чертогах Мертвых немало интересного, особенно в последние дни, ког…
Не откладывая, я открыл свою Книгу и стал просматривать оставшихся у меня существ. Руки сами собой нашли мое недавнее пополнение – Ужас битв.
Полководец Хаоса бережно убирал свои покупки в сумку, а Ал наконец облегченно перевел дух, и, радуясь завершению разговора,снова украдкой бросил взгляд на зеркало. Спиноломы перешли в новую атаку, ак…
– Ну же, – игриво улыбнуться, закрутив локон вокруг пальца, и немножко подтолкнуть его, наконец, принять решение. Он снова, как и раньше, выбирает сразу две карты. Первая какое-то существо, а вот вто…
– И я не хочу рисковать своей жизнью, доверив ее новичкам, не видавшим в Игре еще ничего. Вырубят вас с Саймирой, и все, много я один не навоюю. А это обязательно произойдет, если братья будут с нами…
Доктор от Всех Болезней оказался прав, посоветовав искать лекарство там же, где и болезнь, но Игрока, ранившего ее, ни наемникам, ни ее осведомителям пока найти не удалось. «Наверняка забился в какую…
Стало слишком душно и тяжело. Саймира просто не могла находиться здесь дальше и слушать глупые разговоры. Ей нужно было на площадь, и пусть катятся в ад традиции, что она должна ждать там же, где они…
Гунар, в отличие от Карла, сумел увернуться от неожиданных подарков, и даже успел призвать Активатор. Поток пламени ударил по женщинам, приготовившимся метнуть новые шары, превратив их фигуры в пылаю…
– Кристаллы душ. Теням нужны только души, поэтому кристаллы они берут в качестве платы даже охотней, чем живых. Да и взламывают они быстро, и испорченных Активаторов у них практически не бывает. У Ка…
Вся получаемая от свинорыла информация кричала об одном: Отверженные почувствовали ее слабость. Контроль над ними ослаб: ее красота, основной инструмент ее влияния, была утрачена, разрушена одним уда…
Впереди бьет молния, убивая Пепельного пса, и через мгновение, обогнув огромное кристаллическое дерево, я, наконец, вижу впереди своего врага. Нас разделяют жалкие тридцать шагов. Он лежит на краю вы…
– Это, – и она выложила на стол небольшую стеклянную каплю на веревке, – поисковый амулет. С ним ты сможешь отыскать своего обидчика: возьмешь в руку и сразу почувствуешь, далеко он или близко, и куд…
Все эти годы Знамя мирно покоилось среди других пыльных реликвий, прославлявших победы и достижения Ордена Порядка. Этот, казалось бы, простой кусок ткани, доверенный их дому Смеющимся Господином, бы…
— Дамы и господа, поприветствуем нового участника нашего Турнира. И прежде чем мы определим ему будущего соперника, напомню о правилах предстоящего Турнира. Всех победителей по окончанию боя ждет Ярм…
Глупый стишок, выбитый на камне, не добавил внятности и понимания происходящего. Я озадачено почесал в затылке и перечитал его снова, но опять ничего не понял. По-дурацки я, видимо, жил, вот и посмер…
Пока наг вновь столь же внимательно и неторопливо изучал артефакт, как и до этого амулет, Ал мысленно еще раз восхитился красотой чужого замысла. Видимо, у нага возникли проблемы с кем-то из высших д…
Только здесь были не магические артефакты и зелья, а оружие. Сотни единиц, созданные изобретательным разумом смертных для убийства себе подобных. В этом царстве войны наг ощущал себя как сластена в к…
– Времени до Фестиваля с его Парадом Миров – почти четыре больших цикла, так что торопиться особо не будем, – продолжал я доказывать реалистичность плана. – Соберем все возможные сведения, закупим на…
Тугие струи закружили в стремительном танце и не хуже стальных мечей рассекли на части попавшего первым под удар Гунара, затем добили все еще корчившегося на земле от боли Карла, а потом прошлись по …
– Логично, ты гораздо умней, чем кажешься. Обычно, почти все, кому попадает моя карта, сразу теряют чувство меры. Они не понимают, что все, что здесь есть, не берется из ниоткуда, – он махнул на зал …
Девушку окружали лиловые стены из густых колючих кустов, высотой почти в два ее роста. Она видела только растительные стены и небольшой отрезок дорожки между ними до ближайших поворотов. Подавив наро…
Находясь на девятом уровне, я был сильнейшим Игроком своего диапазона и мог не бояться Турнира – равного мне противника с седьмого до одиннадцатого ранга просто не было. Я не планировал в ближайшие п…
С*лк*ши пронзительно закричал, испустив мощную волну ультразвука. Теперь надо терпеливо ждать и слушать, пока усиленные эликсиром, невидимые для глаз, волны расходятся от него по кругу. Они огибали н…
В себя я пришел, стоило только ступить на мостовую площади Звездочетов. Желания сопротивляться, кричать или возмущаться уже не было. У меня перед глазами стоял образ седого управляющего с прижатым к …
Звук повторился, и Кейн про себя улыбнулся: кустарник ломается порой так громко. Пора! Пока сила зелья действует, пока нет отката, надо нанести удар. Послушное тело срывается в бег сквозь джунгли. Дв…
Внимательно осмотревшись, я понял, что этот храм забыт уже очень давно. Когда-то это было красивое место: кто-то заботливо возвел здесь невысокие белые колонны с балюстрадой, по которым вились, украш…
Тирана, беспрекословно подчинилась, отрешенно наблюдая за тем, что делает старая ведьма. Сейчас решалась ее судьба – жить ей или умереть, отправившись к Владыке Боли. Она хотела жить, страстно желала…
Последние два часа его врагу надоело нарезать круги вокруг здания фабрики, и теперь крыс находился в коридоре этажом ниже. Подняться к Меджеху он пока не пытался, логично подозревая ловушку, а удар к…
Зато есть парочка заклятий, бьющих по площадям. Для победы необязательно убивать призванное существо – достаточно устранить его хозяина. И этот урок Саймире предстоит выучить. Прости, хвостатая, если…
Хаос изменчивый, как же она стреляла! Такого мастерства я ни в жизни, ни в Игре не видел. Она сшибала мишени едва ли не раньше, чем они успевали проявляться. Плазмоган казался игрушкой в ее тонких ру…
Тысячи Игроков со всех уголков вселенной были собраны сейчас здесь и все они проживали эти дни как последние. Многие из них, реально осознавая свои низкие шансы выжить, смирились с поражением и пытал…
Сказав все, что хотела, она откинулась назад на спинку стула, и, прикрыв глаза, стала наблюдать сквозь бахрому ресниц за Глезамом. Ей не трудно сделать вид, что она самоустранилась, создавая для мужч…
Еще в мире Тысячи Островов, озвучивая друзьям свой план, я отчетливо понимал, что обрезанный дайн ему цена, если только нам не удастся проникнуть в этот осаждаемый Игроками мир незаметно. Мы должны п…
После того как мы затащили детвору в пещеру, аборигены появились достаточно быстро. Видимо, волшебница, прикрывшая нас всех от солнечных лучей, успела передать весть о нашем появлении. А вот дальше м…
В какой момент к нему за столик подсел Гунар, юноша даже не заметил, просто обрадовался собеседнику, что готов его выслушать... Напитков на столе стало больше, и они стали крепче. Участливый собеседн…
Застольная беседа не умолкала не на миг, веселые байки, удивительные случаи из жизни, лишь об одном никто даже вскользь старался не упоминать – Турнир. Я внимательно вглядывался в лица друзей, старая…
– И что теперь будем делать? – Саймира, присев рядом, требовательно смотрела на нас двоих. Ну как можно не оправдать такую трепетную веру в то, что мы с Меджехом обязательно найдем решение проблемы?
Настроение немного улучшилось, а когда Кали, вернувшись, выложила рядом увесистую пачку дайнов, и сняла с соседней полки шесть пузырьков высококлассных зелий с известной печатью мастера, на душе стал…
«Левый портал», – тут же дает ответ Тайвари.
Тайвари неотрывно вела наблюдение за преследователем, и, уловив мой интерес к нему, озвучила собственные наблюдения: «Объект под названием Мертвец снова стал двигаться быстрее. Учитывая моторику и ск…
«На всех других островах их несколько, два или три, и только в этом месте портал один, что противоречит логике создания этого места».
А я как-то растерялся. Поступок Саймиры выбил меня из колеи не хуже, чем удар под дых. Одно дело о чем-то мечтать, а другое понять, что твои мечты реальны и полностью осуществимы. Но сейчас не время …
Лен‘джер говорил об этом с такой затаенной надеждой, что я даже немного растерялся. Только сейчас я задумался о том, каково это – быть вечным слугой, даже без тени шанса на освобождение. Игроки почти…
Последних аритшеев добили на пороге Лёнов Владыки Смерти, забросили тела в подземные коридоры, завалили входы и забыли о храме на долгие века. У людей было достаточно иных забот – отстроить новые гор…
Я МЕРТВ!!!! Выходит, я теперь – живой труп? Хотя нет, мысли обыкновенные, тяги к живому мясу нет, холод чувствую. Лица своего я, конечно, не вижу, но тело вроде бы мое. Значит, я не ходячий мертвец, …
Сай испуганно замерла, глядя на свечу, и я сейчас многое бы отдал, чтобы не видеть ее настолько испуганной. Мне было бы легче сразиться и за нее и себя, чем отпускать ее сейчас в бой. Но проклятая Иг…
Но он все-таки поддержал Саймиру. И подстраховал ее.
Занимавшая же мои мысли девушка, устроившись рядом, сосредоточенно просматривала сообщения, бегущие непрерывным потоком по мобильному торговому терминалу. Пришедшее к ней в итоге спокойствие взорвало…
– Да они же сейчас все сгорят! Что, этот помет дулука, не мог их всех принести сюда раньше? – И, не дожидаясь пока мужчины примут решение, решительно пошла вперед. Долгар с Тенсиром, переглянувшись, …
Хозяин удовлетворенно кивнул сам себе, мальчик все понял и осознал – и стремиться выполнить задание он будет изо всех сил, а это единственное, что может дать ему шанс на выживание. Значит, Малкасарим…
Все сделки с Игроками, хоть сколько-нибудь выходящие за рамки обычной деятельности лавок, торговля с иными разумными существами, анализ отчетов о продажах и прогнозирование спроса для Игроков, закупк…
Началось. Все-таки не стоит забывать, что Тайвари не живая, а просто слившийся с моим телом механизм.
Пока все было привычно – сначала определение врага, а потом выбор арен. Отбросив ненужные мысли, я постарался сосредоточиться на предстоящем бое – все стальное потом, если оно, конечно, будет. А буде…
Пора. Меджех быстро выпил боевой комплект из трех эликсиров: Мгновенные Рефлексы, Стремительная Сила и Взрывная Регенерация. Последний давал практически мгновенное зарастание ран, был довольно редок …
– Это дискомет, господин Рэнион. Здесь, – он нажал на рукоять и оттуда выскочил крохотный прозрачный пенал, наполненный серебристыми дисками, – хранится запас снарядов для стрельбы. Внутри оружия уст…
— Вы еще долго будите возиться? – нетерпеливо уточнил я, наблюдая как братья, наконец, докатив тяжелый бочонок, готовятся вылить его содержимое за борт. Мы слишком рисковали, долго оставаясь на этом …
-- Мне нужен выход в Беренхель в обход обычных зон прибытия.
А в итоге от тренировок не было никакого толка. Цикады оглушительно орали, весь лес был полон криками, щелчками, визгом, клекотом… Слух, усиленный Зельем Восприятия, захлебывался в окружающем гомоне …
Убрав руки с управляющей сферы, разрываю связь с разведчиком, и делаю глубокий вдох, пытаясь скинуть напряжение с плеч и спины — слишком уж я устал и начинаю делать ошибки.
Я не стал отказывать анир – может быть, это судьба дает мне подсказку устами Саймиры, и Слепец, не забыв мои дары, ниспослал мне щедрый подарок в виде нового верного соратника. Кто знает?
На что тот лишь молча кивнул и махнул рукой с зажатой в ней яркой тряпкой. Из воды показался толстый канат, привязанный к носу нашего кораблика, а на берегу сотни ал-маруни, все взрослое население ме…
«Когда мы были с тобой на том острове, ты же сама видела, что там только один портал и нет второго».
Анир сунула руку в окошечко барабана, развернула доставшуюся ей бумажку и застыла, рассматривая рисунок праздничного колпака, маски и фейерверка.
– Спасибо! – Саймира, радостно улыбнувшись, нежно поцеловала меня в губы.
Из лавки зелий Саймира вышла только через час, таща в руках тяжелый ящик, наполненный флаконами, который и поспешила отдать подошедшему напарнику. Меджех все это время терпеливо ждал ее в едальне нап…
Неплохо. Я снова жив, а руки гадалки снова порхают на столе, выкладывая передо мной в ряд прямоугольники восьми карт. Восемь Серебряных карт, Пламя Хаоса! Я уже вставал, собираясь уйти. Хватит на сег…
На самом деле про Клуб Собирателей я тогда, за день до отправки на острова, просто забыл, придавленный результатами моей встречи в Доме Чаш.
Дальнейшие эксперименты с этой картой показали, что, несмотря на огромную мощь, заклинание имеет и существенные недостатки: стоило ей столкнуться с любым материальным предметом, и Блуждающая звезда в…
– Стоит попробовать. Шкуры и клыки стоят минимум семь-восемь тысяч дайнов, а, скорее всего, и больше потянут.
Усиленное и измененное многочисленными сферами силы тело стремительно и быстро передвигалось по палубе, человекоподобный хищник оставлял за собой лишь скорчившиеся и агонизирующие тела, из которых то…
Волнение постепенно ушло, я поднялся на ноги и решил более внимательно оглядеться по сторонам. Почти сразу мой взгляд наткнулся на висящую в воздухе Книгу и Активатор, лежащий в траве под ней. Видимо…
– Мне нужно менять стратегию развития колоды, и мой бой на Турнире мне это ясно доказал. То, с какой легкостью в последнем бою был пробит мой Доспех Стремительных Ударов и сметен Пепельный пес, показ…
Но эти два змея отличались от своих собратьев столь сильно, что вряд ли те признали бы в них себе подобных. Эти существа, подвергнутые воздействию тьмы, сильно изменились. Камузины и так не маленькие…
– Ты победил, Игрок, в качестве награды за бой ты должен был получить доступ на Ярмарку Чудес. Но пока ты спал, все призы Ярмарки нашли своих победителей. Поэтому волей Смеющегося Господина ты будешь…
Обрадовавшись, я даже не сразу смог подобрать для нее слова, вновь привыкая к мысли, что она со мной. Этот пронзительно звенящий, но не раз спасавший мне жизнь голос уже давно стал мне не просто спут…
После очередного смещения найти рынок рабов оказалось непросто. Я долго петлял среди улочек и закоулков торговых кварталов Двойной Спирали, пока искал нужное мне место. Оно оказалось рядом с площадью…
От усталости ноги подкашиваются, и я плюхаюсь в грязь. Хаос меня побери! Я судорожно оглядываюсь назад, с ужасом ожидая увидеть мертвеца, но его нет. В этот последний портал он за мной не последовал.…
На моем пути раскинулась небольшая черная пирамида. Провал входа обозначили две давно погасшие ритуальные жаровни. В полукруглых медных зеркалах, охватывающих их, я увидел неожиданно четкое отражение…
Ненужных карт для продажи нет. За карты сокровищ можно немало получить, но все же хотелось бы оставить их себе. Отдавать золотые карты в залог – верный способ их лишиться. Они в Игре слишком тяжело д…
– Прими, воин, – старейшина с поклоном протянул мне раковину. Когда-то подаренная мне Тихой Водой, она благополучно провалялась в моей комнате в Городе Двойной Спирали, а теперь служила верой и правд…
Некоторые выбирали загул на три дня и беспамятство на Арене, другие просто пытались расслабиться и сбросить напряжение. Кто-то тонул в своем страхе и, незаметно для самого себя, переходил из одной ка…
Если в этот момент в нем были жители, то они погибли мгновенно, а вот здания остались и продолжили парить в пустоте. Кто первым нашел это место, история уже не помнит, но он явно оценил открывающиеся…
Я же вынужден полностью поменять стратегию предстоящего боя. Теперь атаковать сам я точно не смогу. Придется изображать из себя очень толстую и живучую мишень, уповая на мои дальнобойные атаки и тех …
Я мысленно пробежался по своим возможностям.
– Не любые, – Саймира недовольно дернула ухом. Она не любила, когда ее отвлекали во время работы. Я опять ею залюбовался. Сейчас ее было не узнать: она была внимательна и сосредоточена, глаза неотрыв…
Голос Тайвари, вновь вернул меня к действительности.
– Я чтец душ, господин. Когда-то очень давно, в далеком и теперь уже забытом мире, я исцелял разум и лечил души больных. Я проникал в самые скрытые уголки сознания, выискивая первопричины искажения. …
Моя команда сосредоточенно занималась делом. Карл и Кейн в четыре руки с натугой катили по палубе бочонок, Меджех с Саймирой споро таскали из трюма куски разрубленных туш и выкидывали их за борт. Наш…
– Да, нам пора, времени почти не осталось.
Морские змеи, измененные Хозяином Глубин, представляли слишком большую проблему для жителей сразу нескольких крупных островов. Твари распугали всю рыбу в окрестных водах, не давали рыбакам выйти в мо…
Использовав ее на Тренировочной арене, я увидел, как из Активатора вылетел ослепительно-яркий огонек. Маленькая звездочка устремилась вперед, с каждым мгновением наращивая скорость и резко увеличивая…
– Все верно, – не стал я отрицать очевидного. – Если поиск на Тысяче Островов пройдет успешно, будут дайны докупить подходящую экипировку и оружие. После Турнира на все это цены сильно падают, много …
– Я согласен, – наконец взвесив еще раз все «за» и «против», ответил нагу.
Вечером в тайном убежище – новом доме нашей команды – когда мелкие, уставшие после тренировок, уже спали, мы с Меджехом, разместились в беседке, и мой приятель поставил на столик пузатую бутыль с вин…
Лестница тем временем двинулась вперед, ступеньки неторопливо поползли вверх, неся на себе Игроков. Я с любопытством рассматривал все происходящее вокруг: на предыдущих Турнирах такого не было. К вра…
Позволив себе переступить это границу, испытал такое умиротворение, какого не чувствовал уже очень давно. Да, наверное, и вовсе ни разу за все мое пребывание в Игре!
На поверхности не было видно даже малейшей щели, куда можно было бы просунуть нож, не то что вставить ключ. Так ничего и не сумев понять, я забросил странную шкатулку в сумку и поспешил покинуть это …
Вглядываясь в открывшееся глазам, я попытался угадать, чем когда-то было это место. Явно не храмом какого-то темного божества или демона. Отсюда веяло Светом, какой-то искренней чистотой, трогательны…
На миг физиономия гремлина вновь стала четкой и хорошо видимой. Он внимательно осмотрел меня, прежде чем ответить.
На картинке голема атаковал маг верхом на химере и десяток алебардщиков. Медлительность маго-механического создания компенсировали его явная неуязвимость и длинный меч. Удары алебард не могли даже по…
– Да что там можно найти, в Активаторе Новичка? Бесполезный мусор, в основном, – махнул я небрежно рукой.
Несмотря на все доводы разума, внутреннее сопротивление и какая-то безотчетная тревога не оставляли меня все утро. Я уже больше часа не мог заставить себя приступить к реализации своего же плана, отт…
Это место не любили и старались обходить стороной – брошенные боги обидчивы и мстительны. Они все так же хотят жертв и крови на своих алтарях, стонов и криков смертных, умирающих во имя них. Только н…
– В общем, мощная штука, – подвел итог Меджех, так же, как и я уже выучивший наизусть то немногое, что было известно об этом монстре.
Окинув окрестности взглядом Кондора, я понял две вещи. Первое – главной целью был Птицелов, мне опять повезло: выбери инсектоид меня в качестве цели заклятья, я бы наверняка погиб. И второе – в небе …
– А у нас по-другому – у кого младший ранг, тот и работает: и за себя, и за других товарищей. Ульфу отдыхать надо, сил набираться – мало ли, вдруг в бой скоро пойдем. А будешь спорить, я тебе и второ…
«В первом тайме начинать игру выпало Коням Хаоса. Новый форвард команды, Зарец, тут же рванул с места в строну ворот противника. Финтом обыгрывает бросившегося на перерез первого защитника, пробрасыв…
– Я хочу знать, откуда у тебя информация про линферитовую лихорадку? Я помню отчеты по этому миру в моем бывшем Доме, и не один из них не упоминал про эту болезнь.
— Пусто. Никого нет, и вряд ли кто-то появится, – решил он озвучить увиденное в тайной надежде, что Долгар, старший в их дозорном отряде, примет решение возвращаться назад.
Руки старой карги то порхали над миской, то доставали из недр сундука все новые и новые ингредиенты и вещи. В воду падали, тут же растворяясь в ней, сухие листики, ветки, порошки и засушенные кусочки…
Лигия сидела чуть в стороне от очага возле небольшого столика и держала на коленях древнюю, толстую книгу в деревянной обложке. Гелина, подойдя ближе, вежливо поклонилась ей, после чего выложила на с…
– Я не хочу для своей дочери такой судьбы. Если нам не повезет, то лучше уж сразу и быстро. Мы всей семьей уйдем на Жемчужный Остров. – И он с нежностью провел ладонью по борту корабля. Этот красивый…
– Тебе напомнить твой же рассказ, как ты получил карту имени хозяина таверны? А кто тебе ее дал, забыл? Иногда и Новичкам везет, особенно, если их первый бой понравился Смеющемуся Господину. Тогда ср…
– А что будет потом, ну после ночи? – Кейн, даже в эти часы не утративший оптимизма и любопытства, напоминал мне сейчас молодого неопытного пса перед своей первой охотой. Он еще не пробовал крови, ещ…
– Ну, а что ты хотела? Оружие богов – это считай их воля, только имеющая материальную оболочку. И не нам, смертным, оспаривать желания тех, кто зажигает звезды и дарует жизнь целым мирам. Повезло теб…
– А почему я? – Карл посмотрел на ведро у своих ног, бросил взгляд на Ульфа, спящего на носу лодки, и, не выдержав, попытался возразить Гуннару: – Я уже делал это два раза подряд, а в походе все обяз…
Хаос, да что со мной?.. «Хаос» — именно это слово, как рыболовный крючок, тянет за собой из глубин памяти яркие картины, обрушивающиеся на меня целым водопадом. Перед моим внутренним взором промелькн…
Предсказания Звездочета сбывались всегда, но… слишком много в них было туманного и неясного. Смысл предсказания становился кристально ясен только после того, как все уже произошло и ничего изменить н…
Чутко ловя звуки, долетающие до него из леса, начинающий служитель Хаоса, как его и учили, старался не терять времени зря, а с пользой использовать каждый миг, не связанный боем. Одним глотком выпить…
Это было особенно обидно, учитывая договоренность с девчонками из службы моментальной доставки о совместном просмотре — кто знает, чем этот совместный просмотр мог бы закончиться! Зачастую у воздушны…
– Хорошо, раз меня отсюда гонят, то хоть поем на дорожку, используя свое право, – криво улыбнувшись, я подхватил одну из папок с меню, и быстро листая, нашел то, что хотел.
Увы, но в этом месте полно Измененных, и не заметить за столько лет корабль они не могли – в уме этим тварям отказать тоже нельзя, так что затонувший галеон наверняка уже разграблен. И боюсь, что все…
– Хорошо-хорошо. Но карты все равно стребуют свою плату, я могу только заменить Смерть Испытанием…
– Какую еще Стену нам штурмовать, а самое главное зачем? – вопросы Кейна не иссякали.
– Предлагаю продать информацию Дому Водных, – после паузы наконец выдал Меджех – Их парни вполне смогут устранить Убийцу и перебить Измененных. Ударной звезды и лидера Дома вполне на это хватит, а мы…
Его враг забрел в заросли засохшего кустарника и теперь пытался выбраться из него. От Кейна кустарник отделяла только широкая поляна, в центре которой лежал толстый ствол поваленного дерева. Стремите…
Саймире теперь стало понятно, почему и раньше-то не слишком молчаливый Карл болтал теперь без умолку. Воздействие эмбиента, алкоголь и, возможно, пыльца радости – все это сильнейший удар по психике, …
– Правильный вывод, – командир не оценил шутку, восприняв его слова всерьез. – Если тебе предстоит сражаться с заведомо более сильным противником, то лучше не дать этому бою состояться. Но сейчас мы …
– Ему просто не повезло, он выбрал эту карту сам. Я не вмешивалась в его выбор, – оправдываясь, она понимала, что это вряд ли поможет. Она увлеклась, а этот мальчишка был отмечен кольцом Повелителя Х…
– И она вот так запросто согласилась отправиться туда с нами? С незнакомыми Игроками? В неизвестное ей, но очень опасное место? – с сарказмом произнес я. – Ты сама понимаешь, на сколько бредово это з…
Книги Учителей, что подкинул мне наг, продавать откровенно жаль: хоть вся моя тактика, и ориентирована на сражения на дальней дистанции, стать мастером ближнего боя – мечта детства. К тому же нам не …
И вот после этого стоящего перед стойкой Игрока просто накрыло: ТАКОЙ резко появившейся бледности и расширенных на полную зрачков ящер не видел уже давно. Информация о том, что Ялдар был последним хо…
И снова управляющий чуть замешкался, прежде чем ответить на вопрос. Он явно не хотел говорить об этом, но заключенная нами сделка на Книге была неумолима. Сила Смеющегося Господина, вложенная в атриб…
Конечно, можно было бы и поторопить покупателя, тем более что клиент просто должен был забрать свой заказ, сделанный ранее, но лавку Ала посещали разные разумные и некоторые пугали его до глубины душ…
Сгусток Тьмы разнес на куски коралловые глыбы, между которыми плыл мой конструкт. Потоки воды закрутили разведчика, а поднятые взрывом песок и камни заполнили все вокруг, сузив обор и не давая рассмо…
Стоило вглядеться в картинку, и аморфное существо, не имеющее ни конечностей, ни глаз со ртом, начало принимать разные неожиданные формы: черный бархатный куб, болтающееся на ветках полотнище, а это …
– Нам потребуется Игроков больше, чем трое, чтобы выполнить эту работу, – старый кот, наконец, сдался и включился в проработку деталей будущего похода. – И, думаю, я знаю, кого нам с собой позвать…
Игрок стоял среди детворы и был явно растерян не меньше их, не зная, что предпринять и что делать дальше. Увидев подходящих к нему воинов, он воздохнул с явным облегчением.
Молот Грома и Огненное копье одновременно поразили свои цели. Удар человека-тигра размозжил голову крысолюду, а копье его противника пробило доспех, вонзилось в живот и сожгло внутренности. За спиной…
Игроки часто не видят ничего страшного в том, чтобы в обмен на заемную силу скормить демону десяток рабов или самим разрушить светлую обитель, выполняя работу для темных владык. С начала один раз, по…