Все цитаты из книги «Знамение смерти»
Сартас внимательно оглядел чужака и сразу ощутил: да, это правда. Сейчас перед ним был достойный соперник, заслуживающий уважения и признания. Равный, если не более умелый. Невероятно опасный боец. П…
- Ждите здесь, - отрывисто бросил Таррэн и, не дожидаясь возражений, стремительно растворился в темноте.
- Да, - шепнул Таррэн, и по яркому блеску в его глазах Мирена мгновенно поняла - правда. А значит, у нее больше не осталось шансов: бесполезно пытаться свести с ума того, кто уже потерял разум от люб…
- Сейчас ты кое-что похлеще услышишь! - зарычал Таррэн, кружа вокруг эльфов на Ирташе взъерошенным черным вороном, но Карраш был хитрее и гораздо опытнее сына, и только поэтому она ловко ускользала, …
- Да хрен разберет! Стоят, молчат, видами любуются… наверное, в гости зашли? Или просто гуляют?
- Погоди, сейчас вся стая подтянется, и станет не до шуток. Это только передовики - самые шустрые да легкие на подъем. А остальная гвардия подтянется минут через десять. И за это время нам кровь из н…
Да, понятно: правила, этикет и все такое, но не могут же они быть совсем каменными?! Все сразу?! Даже жалкие смертные, которые всегда были готовы падать ниц к ее ногам?!
- Теперь ты понимаешь, почему Тир никогда не останется здесь? Он знает, что похож на тебя точно так же, как на своего отца. И ты не сможешь его удержать.
Шранк широко улыбнулся и понимающе кивнул.
Линнувиэль судорожно вздохнул и намертво вцепился в луку седла, чтобы не свалиться. Бездна, как же больно! Никогда не думал, что от простой раны возникнет столько проблем! Ну, не может такого быть, ч…
- В тебе течет кровь Изиара. Неужели не знаешь, что это означает?
К несчастью, она не ошиблась: в изумрудных глазах юноши уже бушевал настоящий пожар, и если он не сдержится, если выпустит ЭТО на волю… Милле страшно побледнела и в искреннем ужасе уставилась на его …
- Здравствуй, мой хороший, - тихонько прошептала девушка, пряча свое коричневое чудо в кулачке и прикрывая ветвистый корень легким подолом, чтобы никто не заметил подвоха. - Что ты покажешь мне сегод…
- Зачем? - неожиданно хитро блеснул глазами юноша. - Думаешь, сам дороги не найду? Или украдут по пути?
- Навсегда, - слабо улыбнулась она и покорно закрыла глаза, когда нестерпимое алое пламя сошло с его рук и жадно заключило ее в горячие объятия.
- Никто, - порозовела она. - Мы не виделись почти три года, и я не уверена, что это случится вообще.
- Нет, что ты! Конечно, нет! Это чужой маг! Когда бросил свой шар и зацепил его огнем! Меня-то не задело, а Вал стоял как раз на пути… ты не при чем, клянусь! Твой Огонь его даже не тронул! Я все вид…
Тир судорожно сглотнул, чувствуя странный жар в теле, и внезапно понял, что отчего-то искренне ненавидит этот вкрадчивый, мягкий голос. Не зная, за что и почему, но точно ненавидит. Причем, так сильн…
Она странно покосилась, но промолчала, явно не заметив его маленькой уловки, как и того, что он до сих пор, словно невзначай, обвивал рукой ее талию. Только легонько повела плечами, стряхивая невидим…
- Мама дорогая… испортили! - вдруг ахнула она, непонимающе тряся опустевшим котелком. - Нет, это надо? Какая-то сволочь испоганила нам эльфа!! Порчу навели или даже след заколдовали на болезнь! Прямо…
Но этого мало: Белик все это время упорно обращался к Перворожденным исключительно на "ты" или, в лучшем случае "ушастый нелюдь", он хамил, дерзил и откровенно насмехался. Намедни совершенно серьезны…
- Если хочешь, я поклянусь, - кротко вздохнул Владыка, незаметным знаком заставляя подданных отойти к самым стенам и там замереть красивыми статуями, не смея вмешиваться. Он не хотел пугать мальчика.…
- Боюсь, он тебя не слышит, - тихо сказал Владыка Тирриниэль, застыв возле входа в тесную комнатку. - Не волнуйся, это всего лишь наведенный сон, чтобы удержать его по эту сторону жизни. Потому что с…
- Наслаждаемся тишиной и покоем, пока есть такая возможность.
- Дошло, наконец? - со злым удовлетворением кивнул Воевода, и эльф неожиданно гневно вскинулся.
- Итак? - вопросительно поднял седые брови Страж.
- Ага, - смущенно кивнула она, запоздало отстраняясь. - С самого детства. Меня Литур потому Белкой и кличет, что обожаю их до безумия. Прямо не могу удержаться, если увижу. Это у нас любовь с первого…
- А разве ты поверишь мне на слово? - удивился Тирриниэль.
Таррэн замедленно кивнул, краем глаза держа в поле зрения Белку, а та вопросительно подняла брови.
- Это ты кого тут назвал мудрым?! - громко изумилась Белка. - Себя, что ли?! Во дает! Мирена, бросай его на хрен с таким самомнением! Пусть щеки дома надувает, а на дороге есть только один хозяин - в…
- Уходим, - отрывисто велел Таррэн, убедившись, что неведомый преследователь исчез.
Владыка эльфов играючи перекинул из руки в руку свой страшноватый Огонь и хрипло рассмеялся.
- Не стоит, - остановил его Урантар. - Лучше отоспитесь и отдохните. Если он надумает идти, то гнать будет так, что вы надолго позабудете про отдых. А если нет, то все равно имеет смысл отлежаться, п…
- Спасибо, - повторила Белка, обернувшись на миг, и старый гном несильно вздрогнул, снова с головой окунувшись в бездонную синеву ее глаз. Исчезнув из этого мира и напрочь забыв обо всем остальном. Р…
- Но ведь в той стороне Темный Лес! - тихо ахнула Милле. - Нам туда нельзя! Тиру и так не по себе!
Темный эльф провел изящными пальцами по изувеченной кисти с неловко поджатыми пальцами и неуловимо нахмурился.
- У-У-Б-Ь-Ю!!! - взвыл на одной ноте невидимый гном, с новой силой обрушившись на несчастную дверь и едва не отбросив Гончую в сторону.
- Глава 9 К тому времени, когда на Серые Пределы опустилась ночь, узкая тропинка превратилась в широкий тракт, а перед глазами во всей красе выросли неодолимые кряжи Хребта Дракона, Линнувиэль неожид…
- О да. Такой пары больше не встретишь нигде на Лиаре.
Линнувиэль быстро обернулся на голос, но все тот же серьезный Страж так и не соизволил показаться. Впрочем, у молодого Хранителя создалось впечатление, что тот все равно видит рассерженных гостей, ка…
Мелисса быстро отвернулась и вжалась лицом в напряженное плечо Тира, страшась даже представить, чем может обернуться ее невнимательность, когда она по глупости решила помочь и выхватила свой нож. Да,…
- Может, - кивнул юный эльф. - Сам сегодня признался, но не станет этого делать: я взял с него клятву.
- Будьте прокляты… все, кто имеет к этому отношение… все… кто, посмел ее коснуться… за Вала… за нас… прости, Милле, я не могу больше… - он неожиданно осекся и выгнулся всем телом, ощутив, как в этот …
Тот день в Интарисе, после возвращения Ключа, когда после долгого незнания довелось встретить собственного, давно утраченного сына, тоже дался ему тяжело - бушующими эмоциями обезумевшего от жажды вл…
Линнувиэль действительно слизнул пресную влагу с губ, едва не позволив себе кровожадного оскала, но быстро опомнился и упрямо сомкнул челюсти. Ух, зараза какая. Чуть не довела снова, но дудки: не про…
- Когда-нибудь поймешь. Но можешь быть уверена: других таких нет. Верно, Ирташ?
- Они что, чуют магию?! - не поверил Маликон, по примеру собрата спешно расчехляя лук.
- Да, мой лорд, - невесело согласился Младший Хранитель. - Мне жаль, что пришлось потревожить ваше уединение (Урантар на эту глупость неприлично громко хмыкнул), но несколько месяцев назад случилось …
- А если они узнают его? - всхлипнула Милле.
- Милле! - вздрогнул эльф, узнав мелодичный голос, а потом с невыразимым облегчением прижался щекой к прохладной ладошке девушки, понимая только одно: живая! Она действительно живая. Ее не тронули, н…
- Торк тебя возьми, мальчик! - вспылил царственный эльф. - Такими темпами ты и через тысячу лет не сумеешь меня одолеть! Тебе нужно учиться вызывать свою ярость по первому требованию, а не молоть язы…
"Что же ты творишь, любовь моя? Почему не сказалась утром? Зачем умолчала о важном? Разве я заслужил этот обман? Чем-то обидел тебя? Задел? Слишком сильно давил, не желая подвергать тебя опасности? Н…
- Чего орать-то? Я не глухой, между прочим, и слух мне еще пригодится. А орать раньше надо было, когда ты Белика с Каррашем на волю отпускал. Поздно локти кусать. Теперь, пока не наиграются и набегаю…
- В трех часах южнее должно быть поле с небольшим холмом, - бросила она в сторону. - Попробуем успеть?
- Ладно, - ничуть не смутился Владыка. - Тогда кто-то из Равных? Аттарис, Брегарис, Барронис, Терринис, Лавванис… Линнувиэля сейчас нет, поэтому остались только эти пятеро. Выбирай любого, кого хочеш…
- Таррэн! Ну, так нечестно! - вконец возмутилась она. - Я ж от любопытства умру!
- Глава 8 -…И-ЭХ! ДО ЧЕ-ГО Ж ВЫ ХО-РО-ШИ, СЕРЫЕ ПРЕ-ДЕ-ЛЫ!!! - во весь голос гаркнула вдруг Белка, задрав голову к небу и приподнявшись в стременах. - Был бы я простой мужик, ни-и-чего б не ДЕЛ-А-АЛ!…
- Нет, - повторил Таррэн, сноровисто собирая мешок. - Они остановятся поодаль, на соседнем пригорке, если я правильно понял. Там их и подберу, когда появятся. Малышу нужно будет умыться и переодеться…
Он в который раз восхитился ее коварством, позволившим водить его за нос весь долгий день, и с чувством покачал головой. Знала… все знала, маленькая хмера! Видела каждый раз, когда пытливо заглядывал…
- Мы сами недавно узнали, - вдруг прошептала она, крепко зажмурившись. - Случайно. Мама никогда не хотела, чтобы это случилось, и я только месяц назад поняла, почему они с отцом так не терпят Перворо…
- Ладно, - Таррэн милостиво сделал вид, что не понял подтекста. - Пусть так. Мне просто любопытно: он вышел от тебя с целой мордой или же…?
Следом за Аззаром и Атталисом скромно пристроился ллер Сартас - старший сын и наследник Рода Таррис, командир личной сотни Темного Владыки и официальный посол Леса в Интарисе. Не слишком агрессивный,…
- ОРЕШКИ!!! Таррэн, от тебя пахнет орехами!!! Где?! Где они?! Ну, покажи, дай попробовать!! Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… - Белка самым натуральным образом вцепилась в его руку и умоляюще з…
На широкой поляне, окруженной могучими исполинами, неподвижно застыли двое: невероятно красивый юноша в распахнутой на груди белой рубахе и суровый мужчина в длинной белой хламиде и с венценосным обр…
Факелов Стражи по привычке не зажигали, поэтому человеческая Застава оказалась погружена в абсолютную темноту, но никто не испытывал неудобств: здешним обитателям свет был без надобности, а раскосые …
Линнувиэль до скрипа сжал челюсти, ощущая себя почти на грани, излишне резко подхватил дорожный мешок и, проверив оружие, первым направился в сторону далекой наружной стены, не слишком заботясь о том…
Девушка привычно подтянула ноги к груди и, обхватив руками колени, тихонько запела знакомую с детства колыбельную, которую так часто напевала ей мама. Совсем негромко, для себя. Но вскоре забылась и …
- Ага. Он самый, - Белка с довольным видом оглядела мощную распорку, что не позволяла вспыльчивому бородачу выбраться наружу, небрежно отряхнула ладони и, безмятежно посвистывая, направилась прочь. -…
Всего за двое суток Хранителя Знаний беспощадно унизили, обсмеяли, не раз вдоволь поиздевались, совершенно открыто наслаждаясь полнейшей безнаказанностью. Испортили славный доспех, потому как, натерт…
- Сюда! Все сюда! А вот и они, наши остроухие спасители и благодетели! Дамы и госпо… эй!
Темный эльф со вздохом поднялся и вернулся к вещам Белки.
- Несомненно. Я даже на мгновение поверил, что ты действительно такой жуткий зверь, что тебя сам дорр-ххар начал всерьез опасаться.
Но потом что-то ломается в тебе. Истощается, что ли? Былая злость куда-то уходит, бесследно растворяется в каком-то странном отупении, и ты вдруг понимаешь, что больше не способен ни на одно мало-мал…
- Так как? - мягким бархатом обласкал его голос взбешенного Вожака.
- Ты хоть раз пытался ему объяснить, почему ваша сила работает так, а не иначе? - удивительно тихо продолжил юноша. Нечеловечески спокойный, напряженный и искренне не понимающий некоторых вещей. - Ра…
Линнувиэль украдкой покосился на безмятежное лицо своего лорда, под боком у которого пристроилась Белка, и постарался не думать о том, почему у наследника трона, двусмысленно склонившегося над каштан…
Золотой тихо просвистел, с глухим стуком упав в дорожную пыль, отчего немолодой страж чуть вздрогнул и смог, наконец, пошевелиться. А потом еще долго смотрел вслед странной троице, силясь отыскать сб…
- Н-е-т, - прохрипел Воевода, тщетно пытаясь увернуться от гасящего разум взора. Но не вышло: бешеный голубой огонь с отчетливыми изумрудными сполохами вынуждал его метаться между долгом и данным дру…
Линнувиэль в бешенстве уставился на симпатичное лицо напротив, понимая, что больше не в силах сносить это непрекращающееся издевательство. Что мальчишка зашел слишком далеко и его требуется наказать.…
- О-о-о… слушай, а если мы дадим тебе сожрать парочку, ты не расскажешь малышу, кто тут наследил? - вдруг ненормально оживились Стражи. - Смотри, какие они ладные, сочные… а один и вовсе - маг! Такая…
Желтый глаз оценивающе прищурился и плотоядно сверкнул.
- Чтоб к утру вернулся! - зычно гаркнул Шранк вслед. - И не смей там меняться, понял? Где я тебе еще одного коня найду?
Он ушел. Но поселившееся со вчерашнего вечера беспокойство никуда не делось и теперь методично грызло изнутри, заставляя сомневаться, спорить с самим собой и уверять внутренний голос, что поступает п…
Он странно умолк, действительно ощущая в себе нечто новое. То, чего не было раньше - тихонько тлеющий уголек внутри, готовый полыхнуть при малейшей возможности. Пока еще не очень сильный, но уже ярый…
Торк! До чего неудачной выдалась эта неделя! Сперва зачем-то удирали из Аккмала, потому что Валу якобы что-то показалось, потом напоролись на засаду, после которой Страж едва дышит, у него самого отн…
- Прощу прощения, - поспешил исправиться Тартис, кинув на забывшегося сородича предупреждающий взгляд. - Трудно отвыкнуть от правил, установленных много тысячелетий назад. А наследники Изиара всегда …
Корвин и Маликон с непроницаемыми лицами переглянулись, Линнувиэль непроизвольно поморщился, а мальчишка…
- Оставь его малыш, - вмешался Таррэн, подходя ближе и готовясь перехватить ее руку, если потребуется. - Он просто не понял. Не узнал ее.
- Соглашайся, - просительно улыбнулась Мелисса. - Это действительно хороший выход. Он уже пообещал, что не станет вредить, да и не в его это интересах. А магом он должен быть очень сильным, раз столь…
- Если бы ты отправил Траш, тут не осталось бы ни одного живого гнома! Готов поклясться, что всего месяц назад тут было весьма шумно, громко и очень весело.
- Без остановок, Карраш!! Вперед!! Мы свободны! Пока, Шранк! Пока, Мирена! Линни, прости, что покидаю тебя так рано… обещаю, что по возвращении непременно сделаю какой-нибудь неожиданный подарок! Ты …
И даже не заметила, как из живой стены осторожно потянулся к ней крохотный зеленый листочек.
- Зачем? - вяло отозвалась Белка, не меняя позы. - Сам найдет, если захочет. Глянь, как там Каррашик? Покормили их с Ириком или опять нам придется ждать, пока этот обжора насытится?
- Если не повторишь, я больше не ударю мимо, - бесстрастно сообщил он, и юноша пораженно замер. Что? Что он собрался сделать? Бросить в меня снова?! ВОТ ЭТИМ?!!
- Все, что можно, мы уже сделали. Остается лишь ждать - если этого хватит, он выживет. Если же нет… тут мы ничего не изменим: смертные слишком хрупки.
Шранк понятливо кивнул и сноровисто оседлал обоих скакунов - своего и осторожно обнюхивающего хозяйку мимикра. Тот сперва раздраженно рыкнул и дернул мохнатым ухом, однако Белка все еще безмятежно сп…
- Эй! - возмущенно пискнула Мирена, когда ее от души обрызгали свежей водицей. - Белик, перестань!
Белка строго оглядела поразительно покорно кивнувших эльфов, одарила напарника суровым взглядом, молча говоря, что второго предупреждения не будет и за неповиновение он получит сполна. Отыскала оба с…
Юноша засопел, насупился, сердито зыркнул по сторонам и умолк.
Белка ошарашено обернулась, но Таррэн только смущенно кашлянул и постарался не встречаться с ней взглядом, потому что прекрасно знал: если еще раз попадется - уже не выдержит.
- Нет: у тебя просто не хватит опыта. Когда ты первый раз коснулся его? Три дня назад? Четыре? Сегодня ты едва сдержался, хотя никакой опасности для вас не было. А что будет, когда твоя сила возрасте…
Корешок немного поерзал, словно сомневаясь, но вскоре принял решение. А Мелисса, почувствовав знакомое головокружение, благодарно улыбнулась.
- Хорошо, что ясно. Тогда у меня есть к тебе одна просьба… ты ведь не против, если я буду обращаться на "ты"?
Юноша потеряно уронил руки и, крепко зажмурившись, опустил голову. Нет, Вал не оправится быстро. Он слишком близко стоял к магическому огню. Принял на себя все, что мог, не стал уворачиваться и тольк…
- Ничего, - в полной тишине удивительно спокойно отозвалась девушка, стряхивая со своего ножа крохотные алые капли. - Тебя не задели?
- Ах ты, гад ползучий… что ж тебе спокойно-то не стоялось, а?!
- ТО! Карраш давно хотел попробовать слиться, да Белик опасался, что ты взбунтуешься, а тут ты им сам разрешил!
- Намного. И каким же образом ты хотел ее получить, мой злобный пересмешник? Ножом пырнуть? Или дротиком из-за дерева кинуться?
Гном тяжело вздохнул и замер у голой стены, явно заколебавшись.
- ДА!! Торк тебя побери! Таррэн, как ты его только терпишь?!! Это же… других слов просто нет!.. настоящее чудовище!!
- Нет! Ты ни во что не вмешиваешься, ясно? - сверкнул глазами Таррэн.
Линнувиэль опасливо покосился на хищно прищурившегося лорда, который настойчиво выглядывал среди сородичей вредную нахалку, собираясь в глаза все высказать по поводу дурацкой идеи "сватовства". Хулиг…
- Придется: если нас застанут посреди чащи, будет трудно отбиваться. Похоже, ИХ довольно много, а у нас всего семеро лучиков.
Тир вяло трепыхнулся, силясь сообразить, почему вокруг так темно, и какого иррда он не может шевельнуть даже пальцем. Ни вдохнуть нормально, ни глаза открыть, ни встать по-челове… гм, по-эльфийски. П…
- Зато узнал я. И этого должно быть достаточно, чтобы принять правильное решение. Но он подвел нас, не сделав того, что было велено. Это могло стоить кому-нибудь жизни! А если бы я опоздал? Если бы о…
- Ого. И до чего же ты додумался? - с нескрываемым интересом обернулась Белка.
Белка неожиданно подняла голову и, оставив напуганную Мирену в одиночестве, вдруг подхватила свои мечи и проворно запрыгнула на еще теплую тушу гиены.
- До вечера, - эхом отозвался Темный эльф. - И не надейся на легкую победу. Я собираюсь взять реванш.
- Это каким же? - рискнул поинтересоваться Шранк.
"Все будет хорошо, - улыбнулась она. - Вот увидишь. Вал скоро поправится, и мы вернемся домой".
"Лицо", разумеется, оказалось гномом. Да-да, еще одним. Только непривычно высоким для Подгорного Народа - чуть не на голову выше своих собратьев, и почти седым. С на редкость цепкими черными глазами,…
- Ничего, сами вернут, когда придет время: моя пара слушается только меня, и горе тому, кто рискнет коснуться ее без спроса. К тебе никто не привязывался?
Но от него нет ответа. Похоже, мальчик просто не слышит. Или слышит, но не верит. А насильно его не вернешь - сопротивляется, неразумный, недоверчивый эльфенок. Да еще упорно, настойчиво, будто подсм…
Белка прищурилась и удовлетворенно кивнула, подметив на боках у четырех самцов внушительные проплешины - кажется, старшие самки уже успели славно тряхнуть этих недорослей за то, что посмели выпустить…
Однако с этим проклятием Таррэн уже смирился и, как ни странно, сумел его обойти. Но было в некогда прочитанных им Хрониках кое-что другое. Что-то, о чем он, готовясь к неминуемой смерти в Лабиринте,…
- Боюсь, и то, и другое, и третье, - неслышно отозвался вместо Линнувиэля Воевода. - Рядом с тобой что хочешь заболит, особенно, если ты в ударе. А о везении можно просто забыть, потому что твоя вред…
Отовсюду мелькали чужие когти, рвались навстречу оскаленные морды, толкались мощные тела, пытаясь оттеснить, отодвинуть, смять своим весом. Что-то рычало, хрипело и брызгалось слюной, поминутно грозя…
Белка хитро прищурилась и искоса оглядела мрачных до невозможности эльфов.
Младший Хранитель замедленно стащил с себя куртку, оборонил где-то по пути свой плащ. Отстегнул ножи с пояса (не понадобятся больше), педантично сменил рубаху, позабыв, что та немедленно испачкается …
- Скажите, мой лорд, а Владыка об этом знает?
- Так и знал, что на тебя можно положиться! - она расплылась в коварной улыбке, а потом поймала сразу шесть настороженно-неприязненных взглядов и окончательно просияла. - Ой, гляди! Кажется, они меня…
- Стой! Нет! Не смей ко мне приближаться!!.. простите, друзья, но кажется, мне придется вас ненадолго покинуть… Ладно, будет тебе колонна, слышишь?! Я все исправлю, только никаких откровений перед Ве…
Появление эльфов ознаменовалось зловещим молчанием и излишне торопливыми поклонами.
Юноша удовлетворенно отвернулся и, кинув на родича предупреждающий взгляд, в котором ясно читалось: "не вздумай снова выпытывать!", скрылся за роскошным зеленым кустом. Вскоре оттуда послышался громк…
- Верно, - важно кивнула Белка. - Не надо маячить на виду: засветимся. И гномы нам потом спасибо не скажут. Все, двинулись. Таррэн, правда, я здорово с этим коротышкой говорил? Как уел его, а?
- Играют, - с отвращением покосился Шранк на очередного смельчака, рискнувшего показать ощерившуюся морду из-за деревьев. - Уверены, что нам некуда деваться, вот и не спешат.
- Брось. Подумаешь, беда… я ж не со зла, а с целью повышения морального духа нашего маленького отряда. И потом, я обещал тебя наказать? Обещал. Теперь можешь считать, что мы квиты.
- Спасибо. Я стараюсь. Так, а кто там у нас еще остался? Таррэн, а что енто за тип в капюшоне? Почему я его не знаю? Чего личико прячет от моего пытливого взора? Пускай снимет. Хватит стесняться, я ж…
- Поздно, - жестко оборвал Коллин и потянул ее в сторону. - Заканчивайте здесь и возвращаемся во дворец! Убейте его и проверьте мальчишку: мне не нужны лишние свидетели.
- Мы должны оказаться на той стороне к ночи, уважаемый, - спокойно добавила Белка. - Это очень важно, а у нас нет времени на три дня по обычному Переходу. Поэтому повторяю: нужен Быстрый Путь. Немедл…
Сартас неприлично выругался и в мгновение ока выхватил сразу две стрелы.
- Согласен, - наконец, ответил эльф. - Однако у меня тоже есть небольшое условие.
- Ничего, моя красавица, - промурлыкал все тот же отвратительно мягкий голос. - Как же ты хороша, когда злишься… м-м-м… такая сладкая, нежная…
- Приезжие? - нахмурился винодел, оглядывая необычные лица вокруг, ненадолго задержал взгляд на тлеющих кусках вампира, внутренне содрогнулся, запоздало понимая, от чего был избавлен, и вдруг низко п…
Скудный ужин прошел в блаженном молчании, потому что Гончая, в какой-то момент пропав из виду, до позднего вечера так и не соизволила появиться. Чему, если честно, Таррэн был даже рад - он еще не был…
- Э-э-э… да здесь, неподалеку… а что не так?
- Ну-ну. Такое расстояние даже Кузнечику не одолеть, а ты моложе его вдвое.
Бывший наемник, собиравшийся еще немного повредничать и показать, кто тут хозяин положения, опрометчиво повернул голову и в кои-то веки не успел вовремя уклониться от ее огромных синих глаз. Он неожи…
- Я… не знаю, что тебе ответить, - наконец, глухо уронил Тирриниэль, отводя глаза и почти ненавидя себя за такую правду.
- Что мать родная не узнает, - тихонько хохотнул Шранк, уже чувствуя, чем дело кончится. - Крепись, друг: Белик у нас тот еще рассказчик.
Линнувиэль покачал головой и, найдя взглядом упомянутый колокол, который оказался как раз над головой Сартаса, сердито дернул. По Серым Пределам пронесся долгий, тягучий звук, от которого у остроухих…
- Что вы, леди. Просто решил взять на себя смелость дать вам мудрый совет. Ваш отец был бы очень недоволен такой уступкой и попранием традиций.
- Успеть-то успел, - усмехнулся Тартис. - Да вот не знаю, понравится ли тебе.
Юноша странно нахмурился: он помнил совсем другое. И дело было не только в цвете: здесь есть что-то еще. Что-то, о чем он пока только смутно догадывался, но никак не мог ухватить нужную мысль.
Мелисса замерла прекрасной статуей и широко раскрытыми глазами уставилась в никуда.
- Гм… - кашлянул ланниец. - Знаешь, у него было такое забавное лицо, что я, если честно, не удержался.
Мимикр с готовностью рыкнул, прибавив шагу.
- Нет, - отмахнулась Белка. - Поначалу, конечно, растерялся немного: все-таки узы для него - новое состояние. Траш рядом нет, память слегка плывет, инстинкты играют, а тут поблизости - странное двуно…
- Ну, что за тон, мой дорогой братец? - томно промурлыкал чей-то новый голос, и Тир окончательно вернулся в реальность. - Какое неуважение, сколько пафоса… ты не мог бы быть повежливее, пока я не вел…
- Не знаю, для чего был рожден Белик, - процедил раскрасневшийся от ярости Аззар. - Но вот дату его смерти могу с точностью до минуты сказать хоть сейчас! Атталис, держи меня, пока я не кинулся чем-н…
- Давай, а то второй день с пустым брюхом.
Таррэн подчеркнуто спокойно оглядел полные внезапного понимания лица сородичей, на которых успела промелькнуть целая гамма эмоций: от искреннего потрясения до настоящего ужаса. Было там и недоверие, …
Тир неожиданно уронил взгляд на сброшенную повязку и странно замер.
- Верно. Но, если честно, Каррашику до жути надоели твои прогулки при луне! Значит, ты именно в тот момент раздумал меня убивать?
- Так-так-так… кого я вижу? - радостно улыбнулась Белка, узрев густо заросшие щеки, слегка приплюснутый нос и пышную шевелюру наглеца, вздумавшего задержать ее перед воротами на целые сутки. Она дело…
На дороге ненадолго воцарилась напряженная тишина
- Ладно, там посмотрим. А где Таррэн? К нему тут, это… типа, посланники явились. Целый день ждут - совсем измаялись.
- Убейте его! - простонал Маликон, остро сожалея, что не может одним махом перескочить через проклятую площадь, которая все никак не кончалась. - Линнувиэль, сделай что хочешь, только пусть он умолкн…
- А я вот ценю, Мирена, веришь? - грустно добавила Белка. - Мне очень нравится: красный цвет тебе невероятно к лицу. Носи его почаще, ладно? Пусть они хоть так учатся познавать прекрасное, которое, с…
- А… Вал? - с замиранием сердца спросил Тир.
- Изложите ваше дело, и я решу, стоит ли ему на вас отвлекаться.
Сто шагов до настороженно подобравшихся двуногих.
- …Итак? - выжидательно сложил руки на груди Владыка эльфов. - Что ты сумел понять из сегодняшнего урока?
Однако его мечтам не суждено было сбыться: уже к полудню Белка начала смутно беспокоиться. Сперва непонимающе оглядывалась, старательно изучая проплывающие мимо кусты. Затем перестала петь, отчего-то…
- Прости, я забыл, что ты всегда прав. Это больше не повторится.
- Да пожалуйста, - отозвалась Белка, подзывая воинственно скалящегося мимикра. - Каррашик у нас умница. Не в первый раз таких тварей замечает, а уж не любит их - страх… ладно, бывай, счастливец. Нам …
- Ничуть, - не моргнул глазом Владыка, странным образом чувствуя себя на поле боя, где ему противостоит молодой, но отнюдь не глупый противник.
- Плохо дело, - одновременно обеспокоились Таррэн и Шранк и дружно ринулись спасать незадачливого горлопана, рискнувшего на свою беду попасть под копыта разгоряченного Карраша.
- Ва-а-л… - угрожающе протянул он. - Проклятье! Да по этой монете любой дурак сообразит, что ты - Страж! Они же нас запомнили!
- Я спер?!! Что за гнусные намеки?! Чего сразу я-то?! Откуда ж мне знать, куда этот ворчун задевал свой перстень?!!
- Что мне придется возвращаться домой и учиться им управлять, запершись в подвале и отгородившись от всего мира за кучей дверей и замков. Что придется все время за собой следить. Постоянно сдерживать…
- Тихо, тихо, не так быстро и громко. Разбудишь кого-нибудь.
- Ага, любит, - пробормотал Шранк. - На завтрак.
- Да, я понимаю, что ты уже вырос и стал совсем другим. Конечно, я тебе верю. Ты замечательный друг и верный товарищ. У меня никогда такого не было, кроме Гончих и Шранка, разумеется. Но Шранк - всег…
- Конечно. Позволишь сегодня проводить тебя до Рощи?
- Так и знал, что от эльфов одни неприятности, - вздохнул второй и неприветливо покосился на удивительно молчаливый "источник всех бед". - Эй, зубастый, ты за ними, что ли, следишь?
Эльф чуть не задохнулся от возмущения, собираясь, наконец-то, выложить все, что думает по поводу этого дрянного создания. Вылить то, что накопилось и так долго пыталось вырваться. Наорать, накричать,…
Корвин и Маликон синхронно скрипнули зубами и слаженно потянулись к оружию - сносить подобные насмешки они не привыкли. Сартас опасно спокойно оглядел далекие зубцы и хищно улыбнулся, машинально огла…
Таррэн с силой вогнал оба эльфийских клинка в основание шеи и зло оскалился - против магии этих мечей кровососу не устоять. Она способна противостоять любому существу, рожденному в недрах Проклятого …
- Просто любит покричать всласть. А я разве откажу старому другу в такой изумительной возможности отвести душу? Конечно, нет. Да и давно у нас развлечений не было, а тут такой повод…
Он вернулся в лагерь лишь поздним утром, когда и роса уже подсохла, и птицы проснулись, и Темные эльфы успели забыть о блаженной ночной тишине, а теперь хмурой компанией собрались возле вяло потрески…
- Так вот, там в одной из комнат оказалась сделана замечательная штука: любое слово, что в нижнем зале скажут, прекрасно слышно. Даже если его шепнули почти беззвучно. Представляешь, как умно? Просто…
- Спасибо, - судорожно сглотнул Тир, быстро отвернувшись. - С этим что-нибудь можно сделать?
- Деда… - тихонько позвал малыш, старательно сдерживаясь, чтобы не заплакать, и винодел в мгновение ока метнулся к внуку.
К холму подъезжали в полном молчании - мрачные, насупленные и одинаково нехорошо сузившие зеленовато-желтые глаза. Мимикр, едва достигнув холма, небрежно швырнул мертвую гиену под ноги спустившимся э…
Шранк беззвучно застонал и приготовился к худшему.
Таррэн блаженно зажмурился, запоздало понимая, что видел ТЕ руны далеко не случайно. Что снова поддался ей, безнадежно проиграл, как и всегда, но (Торк возьми!) сегодня это было ужасно приятно. Ах, о…
Родное имя все-таки сделало свое дело: юноша очень медленно и крайне неохотно, но сжал руку в кулак. После чего слегка расслабился и прерывисто вздохнул, ощущая, как отступает бездна обрушившегося на…
- Все еще нет. У него даже перстня нет, а вместо родовых клинков - вот ЭТО…
- Гм. По-моему, она просто не поверила, что такая мелкая козявка может быть Хозяином Проклятого Леса.
- Не надо с ним играть, - строго сказала Милле. - Он гораздо старше нас и знает много такого, о чем мы не имеем никакого понятия. Он ведь может читать наши мысли.
При виде Белика Перворожденные дружно сморщили благородные носы, но мешкать не стали - в рекордные сроки свернув лагерь, собрались в путь и чуть не быстрее Стража показали, что готовы выступать. А Та…
Тот перевел ошарашенный взгляд на незнакомое лицо и машинально кивнул. После чего вспомнил, наконец, о мальчике, которого обязался стеречь и охранять, как зеницу ока, и аж подпрыгнул на месте.
- Ирташ, след! - отрывисто бросил эльф, сжав пятками тугие бока молодого мимикра. - Найди их! Где бы ни были, найди!
- Нет!! - это уже девичий вскрик - тонкий и испуганный, а за ним - отвратительный звук рвущейся ткани.
- Кто твой отец? - настойчиво повторил Владыка, послушно замерев в десяти шагах от вероятного внука.
- Карраш, перестань путать мне волосы! - донесся до эльфа ворчливый шепот, едва он вышел на крыльцо. - Знаю, что тебе ужасно нравится на них дуть, но дай же мне причесаться! Целый день одни сплошные …
- Нет, тебе нельзя, - горячо зашептала Мелисса, прижимаясь испуганным ребенком. - Это вчера никто не понял, потому что было темно и до нас никому не было дела. Но скоро кто-нибудь решит разузнать под…
- Отдал?! А мне показалось, ты его нагло спер.
- Малыш, вы что, знакомы? - слегка удивился Таррэн.
Рядом с тем самым местом, где совсем недавно стоял эльф, Карраш сердито засопел, гадая, сколько успел услышать наглый нелюдь, но преследовать остроухого не стал: она запретила на него охотиться. Прав…
Юноша плавной походкой приблизился к закусившему губу родичу и, остановившись на расстоянии вытянутой руки, проницательно взглянул прямо в глаза. Без страха, сожаления или раскаяния. Просто взглянул,…
- Появление истинного потомка Изиара очень сложно пропустить, девочка, потому что Родовой Ясень (ты не знала?) всегда пускает свежую ветвь, когда в нашем Роду появляется новый мужчина. И это - такой …
Только Сартас проделал сложный акробатический номер молча. Однако почти сразу отошел на шаг в сторону, бросил оценивающий взгляд назад, на виднеющийся во дворе необычный лабиринт из колонн, близкорас…
Страж осторожно потянул ноздрями воздух, вытянувшись всем телом, как настоящая гончая на охоте. Привстал в стременах, шевельнул ушами, пытаясь уловить так не понравившийся ему шорох, а затем решитель…
Тронный зал ей не понравился сразу. Во-первых, потому что он был весьма неуютным из-за вынужденной пустоты на большем своем протяжении. Во-вторых, зеленые стены здесь никто не потрудился задрапироват…
- Еще не вечер, да и успел я до закрытия. Вон, сам погляди: мы очень вовремя выбрались.
Едва слышный стук копыт полностью смолк, но метающиеся в лунном свете тени никуда не делись, а напротив, замельтешили с такой скоростью, что напряженно прислушивающийся и всматривающийся во мрак Линн…
- Вы пришли ради Торриэля, - не спросил, а со знанием дела констатировал Урантар, и Линнувиэль снова кивнул, гадая про себя, сообщили ли об этом Стражи на воротах или у него все на лбу написано. - Да…
Всего несколько дней назад Тартис не понимал причин, но после десятка проведенных поединков, из которых он неизменно выходил слегка помятым, после коротких обменов ничего не значащими фразами, после …
Белка хитро подмигнула и скрылась в полутьме Пути, умудрившись закрыть каменную плиту аккурат перед носом старого гнома. Карраш мигом умчал хозяйку вперед, грохот копыт в тесном алькове подозрительно…
- Лин-ну… нет, это слишком длинно. Я буду звать тебя Линни. Идет? Так что будем дальше делать, Линни? Надо как-то подбодрить нашу Мирену и чем-то ее порадовать, а то с вашим отношением к жизни и прот…
Младший Хранитель болезненно дернул щекой от упоминания этой позорной клички, больше похожей на прозвище какой-нибудь подзаборной шавки, но не преминул воспользоваться мудрым советом и, коротко покло…
Тир неожиданно понял, что терять ему больше нечего.
Он судорожно стиснул подлокотники, силясь унять бешено колотящееся сердце, едва не зажмурился, страшась поверить, что все происходящее - правда. Что ему не пригрезилось, и что это - не бред воспаленн…
- Нужен, - ровно ответил Владыка Л'аэртэ, разом посуровев и властно сверкнув изумрудами глаз. - Я не хочу никаких случайностей в своем доме, юноша. И слово свое нарушать не стану: если сказал, что зд…
- Жалеешь, что открылся? - быстро уточнил Тир.
- М-да. Талант, как говорится, не пропьешь. Только больно слабые они у нас. Ты в свое время поустойчивее оказался.
- Вот дурачок, - неслышно прошептала Белка и неожиданно мягко улыбнулась. - За кого ты меня принимаешь? Я ж не зверь, в самом-то деле. Неприятный, конечно, вышел сюрприз, но у тебя до сих пор есть пр…
Белка кокетливо улыбнулась и весело подмигнула голубым глазом.
- Что он делает?! - испуганно вскрикнула Мирена.
- Почему без очереди? - сверкнул глазами гном, неприязненно глядя на гостей снизу вверх. Тушеваться он не думал - много чести ушастым, перетопчутся. А порядок - он на то и есть порядок, что всегда од…
- О-о-о! Интересно, каким именно способом? Удавить? Проколоть? На суку повесить? Или даже четвертовать?
- Хорошо. Как ты смотришь на то, если тебя будет обучать Старший Хранитель? Иттираэль?
- Я вам не враг, - как можно естественнее улыбнулся Владыка, заметивший это невольное движение. - Клянусь, что не причиню вам вреда, дитя. Вы настолько важны, что просто невозможно себе представить. …
На этот раз она не рискнула надевать вызывающе открытое платье с умопомрачительным декольте, к которому наследник Изиара накануне остался абсолютно равнодушен. Сегодня на ней снова был скромный дорож…
- Брось. Кузнечик всего лишь перестарался, не рассчитав силы, а ты и через сто лет будешь у них в авторитете. Зато теперь и Волкодавы, и Гончие сидят под одним крылом, а не по-отдельности, как раньше…
Только после этого эльфы перевели дух и смогли, наконец, спокойно вернуться, чтобы поразмыслить в тишине, полюбоваться на бесподобный фонтан и подыскать нужные аргументы, чтобы убедить молодого лорда…
- ВАЛ!!! Нет!! - отчаянно вскрикнула Мелисса, а следом раздался отвратительный хруст, тихий стон и довольный смешок невидимого Коллина.
- Тир хочет сказать, что с самого рождения очень упрямый, - с улыбкой пояснила Мелисса. - И ему об этом постоянно напоминают. Если что задумал, то непременно выполнит, и никто не сумеет его остановит…
Перворожденных откровенно передернуло от подобной перспективы, а молодой лорд неверяще замер на краю поляны, но она уже не обращала внимания: уселась в укромном уголке, подтянула колени к груди и нап…
- Ну, не сердись, маленькая. Так действительно было лучше.
- А почему нет? - Милле уверенно выбралась из-за плеча друга и без всякого страха посмотрела на нервно переглянувшихся мужчин. - Тир, мне кажется, это - хорошее решение: Владыка поможет тебе с Огнем,…
Испокон веков каждому, кто вступал на Темный трон, была отмерена великая сила, заключенная в крови и той магии, что она с собой несла. Каждому Владыке было необходимо оставить после себя двоих наслед…
Таррэн кивнул и отошел к появившемся во дворе Урантару со Стрижом, о чем-то тихо заговорил, а слегка взбудораженные эльфы снова оказались предоставлены сами себе. Впрочем, им еще следовало проверить …
- Что-о?!! Таррэн!! Да за кого ты меня принимаешь?! - возмутилась Гончая, рывком поднимаясь на ноги и оставляя в покое слегка помятого напарника. - Я тебе что, девица беззащитная? Ребенок неразумный?…
- Нет, - ответил вслух Таррэн, рассеянно поглаживая страшноватые шипастые головы и пристально рассматривая нежданных гостей. - Есть их нельзя. По крайней мере, пока. Пугать тоже не надо - все-таки он…
Просто идти вперед… идти… идти… держаться и снова идти…
- Как это, почему? Ты ж тут - частый гость.
Издалека было хорошо видно, как напуганные необычными преследователями звери дружно взвыли, заметались, словно кроли под неумолимо настигающей тенью голодного ястреба, а потом, презрев все законы ста…
- Посмотрим. А теперь тащите сюда свои бренные, перепуганные не по делу телеса и глядите, кого мы поймали с Каррашем. И ради кого мне пришлось раскрыться перед нашими ушастыми друзьями, - Белка отвер…
Надо идти, надо, не смотря ни на что. Да, на душе гадко, мерзко и словно кошки скребут. Он был растерян, ничего не понимал в себе и в том, что случилось, но этого смятения никто не должен видеть. Даж…
- Здесь не тот случай, - со знанием дела вставила Белка, обходя небольшой холм по периметру и внимательно оглядывая окрестности. - Стая большая, сильная и довольно молодая - вон, как резвится молодеж…
- Гм. Мне кажется или ты злишься, мой юный ученик?
- Я замотала твое лицо, чтобы никто не узнал, - шепотом подтвердила его догадку Мелисса, смущенно порозовев. - И глаза, и уши… только волосы не успела до конца спрятать, потому что ОНИ появились слиш…
Тир глухо зарычал и быстро осмотрелся. Все верно: живые стены из знаменитого эльфийского ясеня, увитые побегами зеленого вьюнка; мягкая трава вместо каменного пола; тесное переплетение веток над голо…
Юноша внезапно покачнулся, а затем тихо охнул, схватившись за голову и упав на колени. Он болезненно сморщился, согнулся пополам и неслышно застонал, словно от немилосердной боли, после чего безвольн…
Маликон сжал челюсти и, с грохотом отодвинув лавку, молча вышел, не желая объяснять глупому детенышу, что в среде Темных не принято открыто выражать свои чувства. Даже если заметил и обомлел с утра о…
- Не совпадает! - торжествующе подтвердил его предположения гном и быстренько свернул грамотку. - Здесь указаны семеро, а вас гораздо больше. Значит, кто-то ошибся. Значит, я не могу вас пропустить. …
- Мне так жаль, что эти грубияны поленились заметить твое новое платье, - громко вздыхала Гончая, делано не замечая медленно спускающегося Хранителя. - Хоть бы словечко, один крохотный намек, что ты …
Таррэн, без труда прочитав написанные на лицах сородичей мысли, неслышно рассмеялся и, нагнав свою Гончую, первым покинул Левую Заставу. А когда впервые за многие годы полной грудью вдохнул ароматы б…
- Пожалуй, - против воли улыбнулся он, мысленно отправляя ей волну искреннего обожания и благодарности. Белка сладко зажмурилась, но, когда он неслышно прошел мимо, вдруг широко распахнула глаза и на…
Владыка эльфов спокойно проследил, как мирно гаснет зеленый огонь, достигший белоснежных исполинов, и молча сотворил еще один.
- До чего ты упрямый! - упрекнул ее Воевода, упруго поднимаясь и отряхиваясь. - Ладно. Ладно, хмера двуликая! Клянусь, что больше не буду! Никаких сговоров и тайных умыслов. Все честно и открыто. Дов…
Линнувиэль поднял тяжелый взгляд на симпатичное безусое лицо напротив и помрачнел, как грозовая туча. А потом начал медленно приподниматься, не видя, что рядом с ним встают стремительно свирепеющие с…
- Врет!! - чернобородый вдруг опомнился и взвился, как укушенный. - Все врет!!! Этот сопляк меня учить вздумал, как обозы распределять! Дерзил, хамил и насмехался при всем народе! И зверюга у него бе…
Тир с нежностью покосился на блаженно зажмурившуюся девушку, искренне гордясь спутницей, и даже Вал не сдержался: залюбовался ее чистой и неповторимой красотой, от которой у любого правильного мужчин…
Младший Хранитель обеспокоенно покосился на темнеющее небо, в котором начали отчетливо проступать признаки близящегося дождя, незаметно коснулся повязки пальцами второй руки и едва не вскрикнул - бол…
- До тех пор, пока я не очнулся и не увидел тебя в оч-чень интересном виде, - хихикнула Белка, откровенно наслаждаясь происходящим.
Так, как почему-то не боится этого делать Таррэн.
Хранитель неожиданно осекся и запоздало сообразил, отчего этим тварям нужны именно маги - кажется, порождения Амулета Изиара черпали силу из того же источника, что и любой мало-мальски способный колд…
- Прости, - раскаяно прошептал Тир, обнимая задрожавшую девушку. - Конечно, ты поступила правильно. Другого пути не было. Это мы тебя подвели, это мы не справились, не увидели, не сумели предотвратит…
Юноша пристально взглянул снова, но эльф не стал вилять. Смотрел непривычно прямо и открыто, хотя за прошедшие века чуть не забыл, как это делается. Разучился доверять кому бы то ни было сам и просто…
Тир плотно сжал губы и послушно сосредоточился, пытаясь вызвать в груди знакомый жар. Но, как и в прошлый раз, все усилия привели к тому, что у него в руках оказался лишь крохотный огненный шарик, ко…
- Хорошо, - вздохнула Мелисса. - Надеюсь, он поправится, и мы сможем поскорее вернуться домой. Как далеко ты продвинулся с Огнем?
- Ого, какая прыть. Кажется, мы ее недооценили. Таррэн, бросай лук: они больше не поддадутся.
Таррэн изумленно обернулся к старому другу, от которого никак не ожидал такого финта, а Шранк приглушенно ахнул и возмущенно вскинулся.
- Карраш! Да что ж такое?! Дай мне шапку надеть, чудовище! И зубы свои спрячь, пока никто не увидел! Сядь, я сказал, и не лезь!
- Ты обещала рассказать маме, - напомнил Тир, милосердно отводя горящий лукавством взор.
Едва их силуэты скрылись из глаз, Корвин с трудом разжал сведенные судорогой кулаки и вопросительно взглянул на Таррэна, стараясь сделать это так, чтобы скрип его зубов был не слишком громким.
Она поспешно вытерла алое пятнышко и прижала упрямый росток уже ладошкой, но он каким-то образом снова высвободился и ткнулся кончиком в нежную кожу. Правда, на этот раз не так больно, но Милле все р…
- В чем дело? - резко осведомился наследник Изиара, сверля нехорошим взглядом мокрого и бледного, как привидение, Хранителя.
- Для меня имеет. Ответь, пожалуйста. Я хочу знать, - настойчиво попросил Тир, пристально глядя на сородича. - Ты когда-нибудь пытался?
- Достаточно, чтобы сдержать его при необходимости, - спокойно отозвался Тир. - И вполне неплохо, чтобы защищаться. Но с атакой дело обстоит немного хуже: я не могу нащупать опору. Тирриниэль постоян…
Хранитель со стыдом опустил голову, но внутри неожиданно почувствовал странное облегчение. Кажется, не только его грызет червячок неуверенности. Вернее, не червяк, а очень даже здоровый питон. Но есл…
- Хватит! Перестань! - построжал голос девушки, и эльф неохотно повернулся: она смотрела требовательно и не по-детски серьезно, хотя сама едва перешагнула порог шестнадцатилетия. Маленькая, хрупкая с…
- Как ты… нас нашел? - прохрипел Страж, краем глаза кося на блистающее над сердцем острие в умелых руках одного из гвардейцев старшего брата. Только дернись, и он, не задумываясь, проткнет насквозь, …
- Милле, что за настрой? Даже если все вскроется, нас не тронут и пальцем.
- Да нормально все, не переживай, - одобряюще хлопнула его по плечу Белка, поднимаясь с мостовой и передавая малыша с рук на руки. - Отличная выдержка у парня - даже не моргнул! Настоящий воин, попом…
Таррэн нахмурился и, полный нехороших предчувствий, одним движением сорвал магическую печать. Стремительно развернул тонкий пергамент, быстро пробежал глазами по изящно выписанным строчкам. Внутренне…
- Я таких слов в жизни от него не слыхал! Ка-а-а-к выдал, да как разошелся потом! Видано ли дело - с разгона на лед шарахнуться! Да не просто головой, а… да-да, вы правильно смотрите, леди! Только он…
- А твои жены? Те женщины, которые родили тебе сыновей? И другие, которых твой Огонь не коснулся? Их ведь наверняка было немало?
Чуть позже в той стороне, где недавно скрылся Карраш, раздался истошный, быстро затихающий визг последней гиены.
- Договорились, - кивнул Тартис, мысленно переводя дух, и, сделав незаметный знак остающимся караульным, поспешил вслед за молодым наследником.
- Ага, точно, - сообщила через пару секунд. - Сейчас примчится - высказывать свой восторг и нетерпение. Шранк, предупреди ушастых, чтоб не дергались. А то вдруг мальчик слегка перестарается?
- Малыш, чего вы опять не поделили? - удивленно вскинул брови Таррэн.
- Не было такого, - твердо ответил эльф. - Ни разу. Шранк тоже подтвердит, что в твоих словах нет ни капли правды. Так что прекрати этот примитивный шантаж и смирись: до вечера не узнаешь ни словечка…
- Иррадэ… - зло прошипел Таррэн, правильно подметив ошарашенные лица сородичей. - Нам только этого не хватало! Карраш!!
Они стояли в десяти шагах друг от друга и напряженно молчали.
А Ей рассказать можно: Она никогда не смеется.
- Поторопитесь, леди. Мы должны покинуть лес до захода солнца.
Темный эльф в который раз сверился с ощущениями и замедленно кивнул, за что вновь удостоился еще одного очень странного взгляда от Воеводы. Но теперь, в отличие от утреннего, он его подметил и сделал…
А мгновением позже их закрутил бешеный водоворот схватки.
- Да, - вздохнул Таррэн. - Но, к несчастью, Элиар меня опередил… помнишь Озерки?
- А нам это надо? - философски отозвался второй.
- Ничего, - как можно небрежнее пожал плечами эльф. - Я просто хотел сказать, что для смертной такая красота - огромная редкость. Никогда прежде не видел ничего подобного и рад, что у тебя развиваетс…
- Спокойнее, Аттарис. Возможно, у него просто кончились силы на исцеление. Посмотри, какой худой - еле дышит.
- Ну? Чего уставились, остроухие? Следующего, кто рискнет со мной пошутить, испепелю на месте. А того, у кого хватит ума коснуться моей девушки, разорву от горла до паха. Руками. Вопросы есть? Нет? П…
- Знаю. Но вам придется постараться: я не люблю чужих титулов.
- Зверь. И как я с тобой столько лет рядом живу? Он же так старался, такую речь прочувственную собирался выдать. О том, как поленился разнимать сцепившиеся колесами телеги, как под ними едва не слома…
- Хр-м-м… мр-р-м… вкуснотища!! Таррэн, ей богу, я теперь для тебя на все готов! Даже на еще одно высохшее озеро!
- Ну, не оставлять же было тебя в чешуе, - выразительно покосился он на сородичей. - Как бы мы потом оправдывались? К тому же, я бы не хотел терять наших спутников таким нелепым образом.
- Нет, - выдохнул Шранк, невольно замирая от стремительно растущего чувства смертельной угрозы. - Я по-прежнему в стае.
- Ну и что? - не понял пацан, бесстрашно остановившись в двух шагах и заложив руки за широкий кожаный пояс, где деловито покачивалась пара метательных ножей. - Чего тебе не нравится? Седло мешает? Та…
Лишь рыжеволосый уроженец далекой Ланнии казался нечеловечески спокойным и терпеливо ждал, пока ему вернут подорожную. Он неподвижно возвышался над дорогой этаким каменным монументом, словно не замеч…
Может, удастся выяснить что-нибудь интересное?
Белка, сурово нахмурившись, развернула Карраша.
- Карраш, принеси мне какое-нибудь бревнышко! - обеспокоенно крикнула Белка. - А то у него опять плохое настроение. Вишь, как расстроился, что долго меня не увидит? Прямо удавить готов, лишь бы я ник…
Корешок, деликатно обвивший ее руку, неуверенно замер.
- Может, лучше магией? - беспокойно обернулся Аззар.
- Верно, - еще больше нахмурился юноша. - Тебя это смущает?
"Захотят, - неохотно согласился эльф. - Но, во-первых, я все равно сильнее. А, во-вторых, нам надо только дождаться, когда Вал поправится, и уж тогда-то мы спокойно улизнем - он, как ты знаешь, масте…
- Вот как? Тогда мне можно расценивать это, как проявление твоего доверия?
Гончая немедленно изобразила, и эльфийка снова звонко расхохоталась.
Карраш счастливо заурчал, одним движением подхватил тушу, словно она ничего не весила, звучно сомкнул громадные челюсти и быстрее молнии пропал во тьме. А Стражи довольно переглянулись и с чистой сов…
Тир при виде ошарашенных лиц Темных скупо усмехнулся и вернул клинки в ножны.
- Не надо, - он покачал головой. - Незачем сотрясать воздух чужими регалиями. Особенно теми, которые я хорошо знаю. Но имя - еще далеко не все, мальчик. Его можно узнать случайно, подслушать, выпытат…
- Но ведь перстенек-то ты так и не показал, - неожиданно вспомнил Шранк. - Как же нас пропустили без него?
- Гм… скажи-ка, мой милый ушастик, ты собираешься исполнить эту пошлую просьбу?
- Хорошо, потому что у меня нет никакого желания взрывать этот Лес из-за того, что ты еще плохо умеешь…
- Пойду, подышу, а то торчать тут уже невозможно.
- Ой, да брось! На вас, мужиков, только разок глянуть, так сразу ясно становится, кто, где и с кем встречается, и что из всего этого безобразия получилось. А тебя я, как облупленного, знаю на протяже…
- Гм… малыш, а зачем она наложила это заклятие? - с трудом сдерживая смех, поинтересовался Таррэн, прислушиваясь к тому, как безуспешно беснуется внутри и рычит проклятия старый гном. Вернее, ПОКА бе…
Всегда нелегко делать выбор. Особенно, когда на весах качается слишком много, а малейшая ошибка может стоить не только настоящего, но и будущего. И особенно, если на кону стоит жизнь не только одного…
- Ты уходишь от темы, - напомнил юноша. - Не думай, что я забуду или отвлекусь на такую простую уловку. Но раз уж ты взялся меня учить и решил быть честным (по крайней мере, со мной, хотя это пока сп…
Он не успел закончить лишь один куплет Песни Прощания, чтобы достойно уйти из этого мира. Всего один единственный куплет, который посвятил бы милосердной Богине, что с одинаковой легкостью забирала к…
- И что дальше? - ядовито осведомился Аззар. - Будем торчать здесь?
- Совсем немного, - невольно улыбнулся эльф, и она осторожно посмотрела снова.
- Что? - невинно хлопнула она ресницами, устраиваясь поудобнее.
Таррэн со вздохом поднялся, тяжело взглянул на неловко мнущихся сородичей. И те невольно вздрогнули, когда увидели его лицо - жесткое, напряженное, невероятно сосредоточенное, на котором двумя алыми …
- Глава 14 Этим утром Белка была в ударе: еще до того, как небольшой отряд покинул гостеприимный Бекровель, она успела довести Перворожденных до белого каления. И не только тем, что от самых ворот "П…
Таррэн приглушенно ахнул, понимая, как изящно она его подставила (снова!), но слишком поздно сообразил, что не надо было с ней тягаться в остроумии: коварная Гончая последнее слово всегда оставляла з…
- Милле? - осторожно напомнил о себе Владыка Тирриниэль, когда она снова не ответила.
- Только по крови, Тартис, - устало отвернулся Тир. - Только по крови. Но если бы я мог, я бы избавился от нее. Как охотно избавился бы от всего остального, что напоминает о прошлом. Даже от своего л…
- Каким еще соседям?! - совсем оторопел Тирриниэль.
- На чей именно конец? - невинно уточнила Белка, и Шранк тихонько хохотнул.
Ирташ, тоже почуяв неладное, одним громадным прыжком нагнал отца и замер бок о бок, старательно поводя нежными ноздрями. А вскоре, узнав ненавистного врага, негромко, предупреждающе зарычал.
- М-м-м… тогда расскажи что-нибудь. Сколько можно молча ехать?! Тоска ж зеленая! Или я Каррашика попрошу…
- Брат умер пару лет назад: лихорадка, - спокойно отозвался трактирщик. - А дело свое передал мне. После него внучок остался младой, жена вдовая, да две дочки на выданье. Третью успел сосватать, но н…
- Какое есть, - настороженно отозвался юноша. - Я сказал: стой на месте!
Гончая доверчиво уткнула нос в его шею, прижавшись всем телом и цепко держась за сильную руку. Почти касаясь губами его кожи и сладко жмурясь, подобно большой кошке, если он чуть наклонялся вперед ил…
- Наша! - строго поправил его незаметно подобравшийся еще один Страж - непривычно худой, с длинным лицом, правую половину которого пересекал безобразный шрам. Но такой же седой, как и бывший Воевода.
Таррэн усмехнулся и осторожно высыпал в подставленные ладошки внушительную горсть свеже сорванных лесных орехов: крупных, одуряюще ароматных, вкуснейших. Пол-леса исходил, чтобы отыскать именно такие…
Тир неожиданно резко развернулся и сердито уставился на удачно облапошенного родича.
- При чем тут репутация?! Он же тебя в первый раз видел!
Мимикр проворно юркнул за ближайший угол, завозился, захрустел чем-то твердым. Наконец, с грохотом выволок на свет мощный кусок свеже оструганного бруса, который, похоже, просто откусил, и без особых…
Линнувиэль тихо вздохнул, безвольно оседая на пол и чувствуя, как в последний раз дрогнуло уставшее сердце. С тоской подумал, что все-таки не успел закончить Песнь, а потом поднял затуманенные глаза …
Эльфийка, не удержавшись, тихонько хлюпнула носом.
- Зачем? - тоскливо прошептал рыжий, отчаянно ища выход. - Я ведь ни на что не претендую… мне это не нужно… я же отказался!!
Огромный самец хмеры разочарованно вздохнул и огорченно опустил высоченный гребень. Ну вот, а он так надеялся на славное развлечение.
- Может, спросим сами? - издевательски серьезно предложил тот же бас.
- Может, обсудим это позже? - сделал попытку вывернуться Таррэн.
Она секунду таращилась на нежданно свалившееся чудо, как на самое большое сокровище в целом мире, потом как-то странно дрогнула и очень нежно прижала к груди, баюкая и всем видом выражая безграничное…
Хмера согласно рыкнула и довольно облизнулась.
Дети дружно переглянулись и вконец помрачнели: им не нужно было гадать, во что превратится усталый Страж, который так настаивал на этой поездке в Аккмал. Родину, мол, повидать. Мир посмотреть, себя п…
- Шевелитесь! - хмуро велел нетерпеливо обернувшийся Темный, устав ждать замешкавшуюся парочку.
- Давай, провожай, раз велели, - вздохнул юный наследник, отрываясь от внутреннего диалога. - Милле, идем.
- Точно. Вот если бы их было пятьдесят, нам пришлось бы попотеть, а так - должны справиться, если ушастые не подведут, конечно.
- С чего ты решил? - совсем подобрался воин, на всякий случай отодвинувшись в сторонку, но Белка вопросительно подняла брови и явно не собиралась сдаваться. А едва они ступили за ворота, снова придви…
- Может, и плохо. Только я уверен: не в ненависти дело.
- Литу-у-р!! Эй, Литур, ты опять спишь? - звонко крикнула наверх. - Открывай ворота, пока мы их на хрен не снесли! Не видишь, что ли, тут у нас пр-р-р-оцессия! Почти делегация! О как!
- Не стоит говорить со мной в таком тоне, девочка, - вкрадчиво сказал Владыка Тирриниэль.
- Спасибо, - неслышно шепнула Мелисса, не поднимая глаз.
- Хоть что-то способно тебя довести, - хрипло выкашлял эльф и рухнул, наконец, на мокрую траву без движения. - Даже приятно, что по моей вине.
- Беленькие! - простонала она, с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос. - Или красненькие… леди Мирена, вы какие любите?
- Улан! Ты в порядке? Тебя не задело? Не ушибся? Не ранили?!
Ни слова в мыслях. Ни намека на прощение. Только холод и бесстрастный лед напряженного молчания. Голубой лед в двух бездонных озерах, на дне которых готовой к атаке змеей притаилась смертельная угроз…
- Боюсь, что только для меня. И то, далеко не сразу.
- Завтра вы уезжаете обратно, - неестественно ровно известил их Таррэн, и у Линнувиэля сердце с протяжным стоном упало куда-то вниз. Аззар тревожно переглянулся с Атталисом, а Корвин заметно помрачне…
- М-м-м… судя по их виду, всю оставшуюся жизнь. На что спорили-то?
- Он не заменит тебя. Никогда не сядет на твое место и не станет общаться с Хранителями. Он поклялся.
- Я - маг, малыш. Мне многому пришлось учиться самому, чтобы выжить. А они из другого поколения и совсем из другого мира. Пожалуйста, будь немного помягче, а то мы не доведем их до Леса.
- Ненавидел? - вдруг задумался юноша. - Наверное… не знаю. Я был очень зол… по-настоящему в бешенстве. Со мной такого еще не было: мне казалось, я могу сжечь половину мира, если захочу. Мгновенно. С …
- Нет, - согласился Таррэн. - Но здесь нет твоей вины, поверь. Ты - достойная дочь своего Дома, Мирена, я не отрицаю этого и искренне восхищаюсь твой смелостью и красотой. Ее невозможно не заметить и…
Белка примиряюще потянула благоверного за рукав.
- Пойду, проведаю Ирташа, - кашлянул Шранк, тоже вставая с места.
Белка чуть приподнялась и старательно принюхалась.
- Ну-ну, - с сомнением протянула Белка, едва заметно хмурясь. - Смотри, если заблудишься - крикни.
- Знаешь, - вдруг шепнула Мелисса, искренне пораженная увиденным. - А им удалось меня удивить. Никогда не думала, что тут может быть так… спокойно.
- Нет! - рыкнул Тир. - Каждый, кто посмеет коснуться ее, умрет!
- Да, мой лорд, - поспешно скользнул от стены давешний "патрульный", склоняясь в почтительном поклоне.
- Вал! - жалобно пискнула Милле, умоляюще посмотрев из-под низко надвинутого капюшона. - Пожалуйста…
"Мамочка… что же теперь будет?!!" - задрожала Милле, пряча лицо в его длинных смоляных волосах.
- А тебе и не надо. К тому же, у нас дома они не растут - только в Бекровеле и можно достать. Но я в этот раз не успел - с вечера пересмешник попался, а утром мы слишком рано выехали, зато теперь… м-…
Карраш бодро отряхнулся, избавляясь от мокрых капель на бархатной шкуре, и, прошлепав по холодным лужам, с любопытством заглянул под низко опущенные еловые лапы.
- Вполне, - сглотнул эльф, нервно комкая подол своего роскошного облачения.
- Надеюсь. Тогда займитесь ранеными, сожгите трупы и умойтесь, как приличные люди, а нам с Каррашиком еще придется поломать голову над тем, как соорудить новое седло. Не то у него спина больно жестка…
Довольно скоро тонкие пальцы эльфа стали терять чувствительность, вынудив его держать поводья только правой рукой, а к вечеру полностью онемели, не смотря на вторую перевязку и редкие по силе эльфийс…
- Спешите и проникайтесь! Трепещите и благоговейте!..
- Нет, конечно, - потрепал ее макушку юный хитрец. - Но ты с каждым годом становишься все больше похожей на маму! А она всегда говорила, что женщины могут быть гораздо опаснее мужчин. Вот я и решил п…
Эльфийка, наконец, покорно склонила голову и, смущенно улыбнувшись, отдалилась.
- Милле, - вежливая просьба далась с огромным трудом: не привык он просить. Ни у кого не привык. А вот нате вам, пришлось на старости лет. - Пожалуйста… я очень хочу понять.
Белка, успевшая в последний момент выдернуть из тугих кожаных ремней свой неизменный "талисман", уже была внизу, Таррэн тоже не отстал, а вот Перворожденные замешкались, искренне недоумевая, зачем и …
- Правда? - просияла Гончая. - Тебе понравилось?
Она сама не знала, почему сегодня умолчала об этом, почему не поделилась даже с Тиром, но где-то внутри зрела стойкая уверенность: так надо. А еще она собиралась завтра повторить этот странный опыт и…
- Ты что… из-за этого так рано поднялся? Чтобы собрать орехи? Для меня?!
- Да. Мне не нравится быть объектом для охоты.
Неожиданно за их спинами бесшумно нарисовалась громадная черная тень, заставив пугливо екнуть бессмертные сердца, а вездесущая Гончая, вырвавшись на свежий воздух верхом на Карраше, перевела дух и с …
Правильно расценив этот предупреждающий рык, Белка, не выдержав, все-таки сдавленно расхохоталась.
- НЕ СМЕЙ!!! - взревел следом неузнаваемый первый голос. - Коллин!! Не смей ее трогать!!!
Перворожденные на долгий миг просто онемели, не в силах осознать, что их сейчас не просто опустят до Нижнего Мира, а еще и пошлют куда подальше! Или, что не лучше, оставят ночевать под открытым небом…
Мимикр раздраженно рыкнул, потому что жестами объясняться гораздо сложнее, чем получалось у Траш напрямую. После чего на мгновение задумался, соображая, как донести важную мысль, потоптался, заколеба…
- Глава 15 "Прости", - виновато проступила надпись на эльфийском, старательно выцарапанная в коре столетнего дуба, под которым когда-то ему довелось прощаться с караваном герра Хатора. Под ней - небр…
- Оставь ее, урод!! Не смей ее трогать!!! Мелисса…
- Не надо… пожалуйста, Тир, не надо! Успокойся! Только не сейчас!
Тир уже не слышал слаженного вопля ужаса, быстро сменившегося истошным воем боли и отчаяния. Не заметил, как на месте трех десятков смертных в мгновение ока образовались гигантские факелы, быстро опа…
Корвин аж поперхнулся от подобной наглости, остальные на мгновение онемели, снова подозревая издевку, но Страж и не думал шутить: серые глаза чуть сузились и странно посветлели, когда приметили невол…
- Мама… - испуганно прижала ладони к лицу эльфийка, когда на равнине стало оглушительно тихо. - Он же убился! Таррэн, там же Белик!! После такого не выживают! Зачем он…?
- Ты ведь… знал! Знал, гад, на что они решились, и до сих пор молчал!!
Нехорошее предчувствие плавно переросло в отвратительную уверенность, что он что-то упустил, и откровенно встревоженный эльф до скрипа сжал кулаки.
- Угу. Думаешь, только у него в последние годы сила возросла? Я, между прочим, тоже не задохлик. Таррэн, а ты чего молчишь? Язык проглотил?
Эльф неожиданно мягко улыбнулся, с нескрываемой нежностью провожая глазами свою пару, рядом с которой только и чувствовал себя спокойным. Мучения, говорите? Жить без нее - вот настоящее мучение. А ра…
- Вот попадись мне только! - пригрозил Таррэн, сверкая сквозь черную шевелюру кончиками алых ушей. - И не думай, что я забуду! Между прочим, полынья была нормальная, а падал туда не я, а этот ржущий,…
- Не говори, что я не прав или не знаю, о чем ведется речь. Поверь, ЭТУ правду я знаю лучше всех вас, вместе взятых. Впрочем, полагаю, историю Лабиринта вы тоже уже знаете в подробностях: Тирриниэль …
- Они ненормальные, - с отвращением буркнул Корвин, остервенело отряхивая полу запыленного плаща. - Нельзя было сделать обычный проход, чтобы не протискиваться каждый раз земляным червем?!
Таррэн молчал тоже, прикрыв веки и медленно вдыхая пьянящий аромат своей удивительной пары. Он почти не двигался, опасаясь нарушить ее покой. Но в такой тесноте даже слепой бы заметил, в его Огне сов…
- Не советую тебе лишний раз встречать с этими "шавками", - медленно высказал Шранк. - Боюсь, у них вполне хватит сил и проворства, чтобы справиться даже с Перворожденными.
- Торк знает… говорят, что Пределы сильно меняют смертных.
- Чего он вчера натворил? Много брыкался?
- Убью, - внятно предупредил Воевода, приоткрыв одно веко, и мимикр разом передумал выволакивать его на мокрую траву за ногу. - Таррэн, ты спишь?
- Тьфу! - с досадой сплюнул гном. - Заладил "я" да "я"… ты нам намедни ворота испортил?!
В его глазах отчетливо полыхнуло лютое пламя, а Мелисса в отчаянии всхлипнула, уловив обрывки чужих мыслей.
- Вот так. Репутация, друг мой, творит настоящие чудеса.
Таррэн неожиданно вздохнул и открыл глаза.
- Да кому же их тогда менять, как не ему?! Таррэн, сними капюшон.
- Это снова наносное или, наконец, я увидел тебя - настоящего?
В ту же секунду вокруг непокорных стало тесно: по приказу повелителя сразу несколько Темных в изящных, удивительно сработанных кольчугах и при оружии вывернулись из скрытых ниш в стенах, неуловимым д…
Но на что же они тогда способны в ближнем бою?!
- Ну, Бел, только вернись! - внятно процедил взбешенный гном из-за закрытой двери и, в последний раз треснув по проклятой деревяшке, затих.
- Ну, мать моя, - оторопело сел Шранк. - Одно хорошо: я теперь, по крайней мере, буду знать, как от тебя отвязаться, если сильно приспичит.
Владыка эльфов ошеломленно замер: как?!! Наследник Изиара, правящая кровь, последний отпрыск древнего и могучего Рода… отказывается от трона?!! От власти и тех преимуществ, что она дает?! Добровольно…
- Молчи! - вскинулась девушка. - Молчи, слышишь?! Никогда не говори о нем Тиру! Если бы не он, ничего бы не случилось, мама не пострадала бы от его рук, другие люди не погибли бы по его вине и… - она…
- Может, действительно не стоило смотреть на него так долго?
Эльф только вздохнул, но уворачиваться больше не стал, поэтому шишка попала точно в цель и довольно чувствительно тюкнула его по темечку.
Леди Мирена испуганно замерла, прекрасно зная, каким может быть Хранитель в гневе - однажды на ее глазах Иттираэль сжег незадачливого дурака, вздумавшего наступить ему в толпе на ногу. Просто сжег и …
- Один раз, - уточнил Таррэн. - И то, только потому, что я отвлекся.
Тир нехорошо сузил глаза, и молча ответил: да, мог бы. И сделал бы это, не задумываясь. Даже сейчас рискнул бы пойти против воли Совета, если бы не девушка и не раненый Вал.
Атталис и Аззар, не сговариваясь, заняли второй дом. Леди Мирена, надув красивые губки, проследовала в третий. А молодой Хранитель вместе с более благоразумным лером Сартасом отчего-то остались снару…
- Я никому не верю, - спокойно парировал Тир. - Только Милле, родным и самым близким друзьям. Причин доверять тебе у меня тоже пока нет, поэтому не обессудь: сперва я намерен увидеть друга и сделаю э…
Правда, теперь в них больше не было ненависти.
- О! Не будь занудой! Не порти это замечательное утро! Смотри, как красиво - травка зеленеет, птички поют, эльфы вокруг пре… гм, красные и ужасно злые… романтика! Что может быть лучше?
- Дурак. Не ценишь ты народного творчества. Ничего не смыслишь в музыке и вообще! Кому-то хмера уши оттоптала!
Темный эльф, завидев отличную возможность хотя бы на пару часов отделить свою пару от пылающих жаждой мести сородичей, торопливо кивнул.
Темный эльф тяжело вздохнул. Все это он понимал, обо всем не раз думал, когда уходил в Серые Пределы. Казалось, уходил навсегда - уверенный в своей правоте, непокоренный, безжалостно отринувший свой …
- О-о-о… это что, знаменитая мужская солидарность?
- Мне не придется делать вид, - пробормотала девушка, послушно натягивая свой плащ. - Я действительно боюсь. Если тебя только увидят…
- Извини, не сдержался, - сообщил он Белке.
- Похоже, нас не ждут, - невпопад заметил Маликон - первый советник трона и командир Первой Тысячи Темного Владыки, окидывая цепким взглядом далекие и совершенно пустые каменные зубцы.
Лишь с огромным трудом Таррэн сумел удержать себя в руках. С неимоверным усилием, прямо отрывая по-живому, выпрямился и, памятуя о любопытных взглядах сородичей, неохотно отстранился.
- Конечно, малыш, - слабо улыбнулся тот, неотрывно следя за ней горящим взглядом. А когда Карраш гордо пронес хозяйку мимо, жадно вдохнул ее вкусный запах, едва не качнувшись следом. Да, слава богам,…
- Он, - Гончая бестрепетно указала на онемевшего от такой наглости черноволосого бородача, мудро укрывшегося за спиной грозного сородича. А когда седой гном, явно старший на этих воротах, грозно обер…
Линнувиэль хищно улыбнулся и неожиданно успокоился.
- Ладно, - совсем ласково пропела Белка. - Оставим этот вопрос на "потом". Но учти, друг мой: если к моему возвращению на том же самом месте не будет стоять новая колонна, мы с тобой душевно побеседу…
- У нас не было выбора, - неуверенно озвучил свою тревогу эльф.
Карраш недовольно скосил желтый глаз на поспешно опускающих головы людей, но те и не думали протестовать: нрав остроухих был хорошо известен, и никто не горел желанием проверять его на себе. Тем боле…
И не заметить это "вопиющее нарушение правил" гном просто не мог.
Таррэн слегка напрягся, но Карраш внезапно перешел на неторопливый шаг. Замедлился. А показался на глаза вовсе спокойным, мирный, ничуть не похожим на то двухсаженное чудовище, каким только что несся…
Начальник караула на мгновение оцепенел: у незнакомца оказался поистине жуткий взгляд - холодный, неподвижный, пронзающий до самых пяток и буквально лишающий воли. Внимательный взгляд охотящейся змеи…
- Неужели ты так сильно их ненавидел? - прошептала она с испугом.
Проворные Стражи, тем временем, слегка приостановили гонку.
"Колдунья, - с удивлением понял Владыка, торопливо просматривая ее ауру. - Нет, абсолютно ничего! Странно: аура совсем обычная, и магии в ней я не чувствую. Совершенно нормальная, как и положено смер…
- Рад, что вы согласились, мой лорд, - почтительно наклонил голову эльф.
- Да, конечно, - излишне поспешно согласился Аттарис, с беспокойством косясь на опасно прищурившегося сородича. - Мы не всегда понимаем пути повелителя, но у него наверняка есть свои причины относить…
- А, вспомнил! - вдруг просияла Гончая. - Золотари!
Она действительно пришла за ним, как он и хотел. Пришла на Зов бесшумно, в самый последний момент, но неотвратимо, как рок. Неумолимо настигла, добралась, узнала… Она. Долгожданная, которую так насто…
- А что? Я осторожно, чуть-чуть коснусь, и никто ничего не поймет: мою магию не засечь даже эльфам. Зато мы будет в полной безопасности. С Хранителями, конечно, мне не справится, но им мы без надобно…
Белка, воровато оглянувшись по сторонам, шаркнула ножкой.
- Я не знал, - ошарашено выдал Воевода, во все глаза глядя на ее умиротворенное лицо. - Торк! За столько лет даже не догадался!!
Наверху на долгое мгновение стало подозрительно тихо, и молодой Хранитель нервно сжал поводья. Ну?! Что им еще надо?! Чего тянуть время?!! Не поверили? Обнаглели вконец? Или напрочь утратили инстинкт…
- Отлично! Тогда бросай этих снобов и давай сюда! Я тебе тако-о-о-е сейчас расскажу!
"Да чего тут чувствовать, - мысленно вздохнула Мелисса. - Они только и ждут, чтобы я их пустила. Того и гляди - лопну!"
- Взаимно, - с легким удивлением отозвался эльф, и она удовлетворено кивнула: значит, не ошиблась в нем - действительно начал прозревать. После чего вновь нацепила прежнюю маску безбашенного сорванца…
- Что?! - ошеломленный гном даже отступил на шаг, не веря своим ушам.
И Тирриниэль, прочитав все это в удивительно спокойных зеленых глазах, неожиданно почувствовал странную зависть к тем необычным смертным, что сумели воспитать его мальчика таким… независимым. Чистым …
- Я хочу знать, - с видимым усилием заставил себя продолжить Тир, заметно побледнев и прикусив губу. - Почему ты позволил… почему не остановил его, когда мог это сделать? Ради чего пострадали невинны…
Линнувиэль осторожно, нервно поглядывая на свирепых хищников, достал из сумки тяжелый свиток, украшенный личным знаком Темного Владыки - искусно выполненным оттиском Великого Дракона, обвившегося вок…
- А мы не станет обманывать… слишком много. Тем более что про Вала все - сущая правда. Ему было велено за нами присматривать? Велено. Вот так мы и скажем, слово в слово. Добавим, что ты - подруга дет…
- Нет! НАС запомнили! Двух хорошо одетых подростков и их телохранителя! Как считаешь, много народу бродит по Интарису в сопровождении настоящего Стража? Мы же будем, как бельмо на глазу! Если кто-то …
- Глава 10 Тир сделал глубокий вдох и плавно скользнул в сторону. Он был бос, по давней привычке обнажен по пояс, длинные черные волосы небрежно подвязал, чтобы не мешались. В обеих руках грозно блис…
Линнувиэль проводил его долгим взором, несколько минут посидел в прежней позе, раздумывая над собственным будущим. Затем все-таки махнул рукой на сон, которой, похоже, сегодня решил игнорировать все …
- Не узнают, - уверенно ответил юноша. - У него правая рука здорово обгорела, я успел заметить. Татуировки почти не видно (там же сплошная рана теперь!), а значит, никто не поймет, что с нами ехал на…
Маликон и Сартас многозначительно переглянулись, со всей ясностью понимая, что Стражи не просто так беспокоились, потому как ЭТОТ рев издавали кто угодно, но только не обычные гиены. Шранк сурово при…
- А думаешь, тебе оставят голову на месте, когда увидят ЭТО?!!..
- …тогда придумаем что-нибудь другое, чтобы и в безопасности были, и недалеко, и доступными для разговора. Тартис!
Таррэн возмущенно вскинулся, набрал в грудь побольше воздуха и… сокрушенно покачал головой.
- Возможно, - все еще смеясь, согласился эльф. - Вся наша порода такая - непримиримая и дико упрямая. Начиная с самого Изиара. Так откуда ты узнал про Единение?
- Покажи мне Вала, - умоляюще прошептала Милле, ласково поглаживая шершавую кору. - Пожалуйста! Тир так мало мне говорит и почти никогда не показывает свои мысли, что я боюсь, он просто не хочет, что…
Таррэн в очередной раз покачал головой: в конце свитка под личной печатью отца скромно притулились все семь подписей Хранителей Знаний, и он с трудом мог себе представить, до чего им нужно было дойти…
Перворожденные дружно переглянулись, обменялись непонимающими взглядами, после чего с тем же единодушием обернулись к единственному человеку, кто понимал в этом балагане хоть что-то. Может, он объясн…
"Я не пренебрегаю, - насупилась Мелисса. - Просто не люблю этого: боль, кровь… бр-р-р… я работаю бескровно. И чисто. В отличие от некоторых, кстати! А мечи для меня слишком громоздкие!"