Все цитаты из книги «Мера ноль»
Нас разделяла только яма схрона. Я, не мешкая, метнул копье, и блондин дернулся, отбивая мечом снаряд. Но Рычок выстрелил следом, с разницей в долю секунды, и стрела вошла в грудь, ближе к плечу.
Мы добежали до самого низа, под ботинками заскрипел гравий высохшего горного ручья. Засвистели болты, втыкаясь в щебенку.
– Ноль, ты так и не понял, что такое Пещера Правды?
– Ты всего лишь сраный ноль! – сказал он.
«Мертвые не возвращаются, но есть другой путь».
Я схватил кружку и, охнув, быстро поставил назад. Горячая, чуть не обжегся. Как так-то?
Я поморщился. Это очень напоминало некоторые заумные беседы, которые с нами проводили тренера. Они называли это развитием духа и все такое.
– Мразь! – он снова поднял ногу, но я его остановил.
Тот коротко рубанул в сторону усыпальницы.
Я хватал воздух, как рыба, и ничего не мог ответить, казалось, у меня шея сломана. У меня получилось только кивнуть, и я закашлялся.
«Честь для Зеленых Скорпионов не пустое слово».
– Ну, стихушник если сильный, еще куда ни шло, там Небо шанс может дать, – сказал другой, – А ноль зачем?
– Контрольный! – прошипел я, хищно улыбаясь.
— Я говорила, что зверя ложит на раз! — похвалилась Кара, презрительно глядя на Волчонка.
– Так Небо не даст соврать. Опасен он стал, вот что!
Адрианна погладила мой живот, рука поехала вниз…
Усмехнувшись, я стащил копье, вытащил меч. В колчане не было стрел, и лук был бесполезен. Среди оружия нашелся неплохой нож, в остальном там все было мне тяжеловато. Впрочем, даже копье было для меня…
– Но почему? – раздался слегка возмущенный голос Старого.
Я поднялся. Потряс руками, упер носок в землю и покрутил ногой, потом другой. Хочешь земного боя? Бокс, борьба – все это есть в моем арсенале.
– Как не струсил? Я так боялся! Мне и сейчас страшно…
– Мастер, а какого с нами занимается этот ноль? – спросил один из старших.
Неожиданно голос снова подала фигура справа.
«Этот, с даром, вторая ступень. А другой, рыжий, всего лишь первая».
«Поищи у Снора, у него может быть противоядие на поясе».
«Возможно, здесь прошел твой проповедник, и увел всех нулей к Белым Волкам».
– Дядя водил меня к ним два раза. На Брачную Ярмарку.
Не ответив, я принялся уплетать ножки каких-то животных. Чутье насчет еды молчало.
– Откуда ты знаешь, что это? – спросил Волчонок.
«Наконец-то очнулся. Давай вставай, уходить пора».
Рычок встал, упрямо засопев, и выставил вперед кинжал.
Возле дома стояли старейшина и Дадаш. В отдалении стояли еще три горца, они скинули балахоны и что-то обсуждали, улыбаясь. В их руках покачивались арбалеты.
– Что ты сказал? – переспросил горец со шрамом.
Я заработал ногами, руками, и через несколько секунд вынырнул.
– Давайте поговорим, – снова сказал я, – У меня много вопросов…
– А почему он не исчезает? – спросил я то ли у Рычка, то ли у Хали.
– Да, получается, что так, – ответил я, откашливаясь от пыли.
– Ты оглох, Старый? – снова подал голос второй маг, – Это слово великого приора Зигфрида.
Насколько нормально лежать голышом с девушкой после ночного секса, и успокаивать ее, что у нее еще все впереди. Правда, насколько я помню свои молодые похождения, еще когда не знал Лизу, по утрам я о…
– А-А-А!!! – я заорал от дикой боли, едва не потеряв сознание.
Я взял клинок так же, как и он, и стал рассматривать. Было видно, что на всем клинке нанесли грязно-черное покрытие, и только у самого острия обычным металлом блестит тонкая кайма, сточенная бруском.
– Как ты здесь оказался? – спросил Торбун, глядя на меня, как на привидение.
– Да, небольшая сторожка перед грозовыми воротами, – кивнул он, обернувшись, – На случай, если кто-то захочет пройти. Или выйти.
Я стоял и спокойно ждал, пока на меня не обратят внимание. Рычок благоразумно сидел и смотрел в пол.
Я кивнул. Ну, конечно же, это меня так защищают, а не держат под стражей.
Я обернулся и обомлел. Мое сердце забилось так, как не билось даже в битвах с монстрами. В двух шагах от меня, чуть смущаясь собственной смелости, стояла моя маленькая Эльза.
Выросший на родной свободной Земле, я не мог вот так вот выдавить из себя «господин». Естественно, у нас там было полно своего неравенства, и часто людей, не заслуживавших этого, я должен был называт…
Прол зарычал, подошел, и поднял рывком Луту.
Меч свистнул и раздался треск. Я смотрел, не веря своим глазам – бревно надломилось. Вокруг стало тихо, слышно только сопение.
– Понятно, – смущенно сказал Волчонок, а потом помотал головой, – Только здесь другое.
– А, к черту все, – я встал, – Не получается. Нет другого способа?
– Не ерничай. Да, он редкий, мы пытаемся освоить его выращивание. Пока не получается, но это пока.
Старый извернулся змеей, выныривая из-под ударной руки, и выпрямился в двух шагах от меня.
Я сразу вспомнил девочку Грезэ из крестьянской деревни. И следом родился логичный вопрос.
– Так, здесь есть кто с мозгами? – громко спросил я.
– Здесь опасны такие разговоры, – предупредил Старый, – Потом.
От тела убитого насекомого вдруг отделился светлячок и прыгнул ко мне в грудь. Я почуял небольшой прилив сил.
Я не видел, что там сверху, и на миг задумался, что делать дальше. Отползти вниз, или все же выяснить.
Усмехнувшись, я подумал, что вообще-то уже умер. И тут меня быть не должно. И все эти ваши Абсолюты с их сделками, с их тринадцатыми пусть идут в… это самое небо.
У стены стояли стойки с деревянными мечами. Я вспомнил, что Скорпионы называли их «клавами». А сбоку стояла пара стоек с настоящим оружием. Я удивился, увидев здесь вполне приличные мечи, топоры и… к…
– Как? – выдохнул он, – Как ты смог ударить меня?
Откуда только силы появились, руки мигом схватили, я за секунду нашел деревянную пробку. Только что пальцы меч ухватить не могли, а пробку мигом выдернули. Я оперся на локоть, разом приподняв тело, и…
Вскоре под ногами захрустели обугленные корешки пшеницы. Поднимая пепельный след, я несся изо всех сил. Выбежав на дорогу, оставшийся до деревни путь я преодолел за считанные минуты.
– Так попробуй тут, когда твоих рабов вырезает соседняя стая.
Я насмотрелся на насекомых размером с фуру, поджигающих землю. Они бились с такими же исполинами, оставляющими изморозь на камнях. За такими баталиями, напоминающими магические битвы из фэнтезийных ф…
Волчонок хищно ощерился, и в следующий миг стрела вонзилась в морду многоножке, прямо рядом с моим копьем. Насекомое заверещало, поднялось на дыбы, угрожающе поднявшись на наш уровень. А потом грохну…
Я задергался, пытаясь высвободить свое тело. Чертова Хали, своим длинным языком только сделала хуже.
Я понял, что нигде не плыву, а покачиваюсь в повозке. Чувства постепенно возвращались, и это было совсем неприятно. Дорога была с ухабами, то и дело кренилась, а иногда вообще шла с таким уклоном, хо…
Пару раз я выглядывал из-за шкуры. Вид у стражников был уже сонный, и скоро, наверное, должна будет прийти ночная смена. Вот только и мой план побега заранее обречен на провал, со сломанной-то ногой.
В общем, я потратил на нулей минут двадцать, объясняя азы. Когда у моих учеников ножик начал регулярно вылетать из заломленной ладони, я отошел к старейшине.
– Убил? – спросил бородач с вилами, – Да, слышали мы. Деревню с Белыми Волками из-за тебя вырезали, просва!
Перед глазами поплыло. Я снял лук с плеча, и положил стрелу на тетиву. Где сейчас эти Кабаны? Высоко поднялись?
Через некоторое время деревья кончились, и я вышел на невысоком холме. Впереди была полоса предгорий, которые напоминали больше холмы, с кое-где прорезавшимися скалами.
– Достойная смерть для такой твари, – услышал я знакомый голос, – Спасибо, что мой нож не потерял.
– Когда Кабаны начнут воспринимать меня всерьез, все мое преимущество сойдет на нет, – проворчал я, – Они же, по сути, вели себя как идиоты.
Старый ощутимо шлепал мне по рукам, но мои джебы не подпускали его близко. Размяв ноги, я уже прекрасно «чувствовал ринг», как говорил наш тренер.
– Как убил? – с недоверием спросил смельчак с вилами.
Подскочив, Рычок стал мне помогать. Я видел, что он и улыбался, и плакал одновременно.
– Я уже столько ваших положил, – сказал я, – Не боитесь такой же судьбы?
Тряхнуло на кочке, затылок откинуло на острый сучок. Я сдержался, и не зашипел, но приоткрыл глаза. Меня везли в какой-то плетеной клетке. Деревянные прутья из толстых веток, лежал я на таком же сучк…
И они заржали так, что даже слезы выступили.
Ридар лежал у самой стены грота. В пяти шагах от него открывался вход в темную пещеру, и туда вели кровавые следы. Много лапок.
Я чуть не задохнулся от возмущения. Эта нищета еще что-то смеет мне предъявлять? Да в моем мире бомжи лучше одеты.
В темноте мы чуть не заблудились и опять наткнулись на патрульного. Тот стоял посреди улицы и крутил головой, кого-то высматривая. Мы спрятались в тени, и через пару секунд ноль ушел в другую сторону.
Мастер Прол ушел вслед за Хамом и Каном, а Лута, снова оглянувшись на нашу избу, пошел в нашу сторону.
– Чего встал? – не обращая внимания на зверя, сказал я Волчонку, – Ты его с одной стрелы положишь, – и я похлопал по тулу, висящему на поясе.
– Но! – я схватил поводья и стегнул кнутом.
В этот же момент из-за другого края скалы показался второй зверь. Блодин со светлыми волосами. Как же его там? Кан, кажется.
Я быстро крутанулся к ворочающейся горянке, потому как приметил, куда она прятала ножи. Сев на нее сверху, я отбросил ее тул со стрелами, и кинул нож Рычку. Тот кувыркнулся на спину, подбирая его, и …
В одной из повозок уезжала девочка Грезэ. Я представил эту картину, и к горлу подступил ком. Смешно, она, может быть, и не помнит меня вообще, а я тут собрался ее спасать.
Адрианна раскрыла ладонь, закрыла глаза. Еще миг – и маленький огарок, торчащий из подсвечника, вспыхнул огоньком.
– Ножи сюда давай, – сказала женщина, – Мне кидай.
– В полдень я отведу тебя туда, – со вздохом сказал Торбун, – Ты мне не нравишься, Ноль, но видит Небо, такого я не хотел.
Я, стискивая зубы от боли, попытался кивнуть, но тут ударила вторая волна боли. Крик Хали перешел в инфразвук, а потом она резко замолчала. Оперевшись на руку, я выплюнул кровь, и посмотрел на копье.…
– Чего тебе? – недовольно буркнул знахарь, не видя причин для веселья.
– Повезло тебе, смазка звериная, – ответил мне первый, и глянул на напарника, – Давай, только быстрее. Накажут.
Я зашипел – руку обожгло, на миг непривычные глаза резанул яркий свет. Прямо передо мной сидел ангел на коленях, он уперся руками в землю и тяжело дышал. Свет от моего прикосновения сияющей волной пр…
– Видимо, совсем тебе память старый скорпион выбил.
– Идиот! – Старый шипел от боли, пытался что-то сделать, на его руке намечалось свечение, но тут же тухло, – Зверье пустое! Заговоренная…
– Да нет, конечно, – улыбнулся Старый, – Но и этот ноль не должен был защищаться, ведь так, десятник?
Я остановился, оглянулся на усыпальницу, и приложил два пальца ко лбу. По-другому я не умел тут выражать свое уважение.
– На закат капитализма? – попытался пошутить я.
– А-а-а, – зашипел я, коснувшись пореза на плече.
Лица я толком не разглядел, только горящие красным глаза. В руке демон держал копье, он тоже вытянул его вверх, и с конца оружия летел красный луч.
Понимая, что мои ноги нависают над бездной, я осторожно, стараясь не делать лишних движений, подтянулся вперед. Рычок едва шевелился рядом, он был жив, но, видимо, опять впал в ступор от страха.
Светловолосый с отвращением поморщился и сплюнул.
Если бы не копье, делающее из меня супермена, я бы убился на этом склоне. Камни, кочки, выступы и ямы. Мое тело перепрыгивало, лавировало, иногда напрягая до боли жилы. В этот момент я завидовал Рычк…
От меня к расплывчатому основанию столба вела тонкая, местами обрывающаяся, нитка.
– Сложно все… – задумчиво сказал я, – Так зачем тебе я, мастер зверь? Нулевая мера, я так понял.
Я зацепился взглядом за воинов. Они смотрели, чуть улыбаясь, хитро щурясь. Рука с флягой остановилась, бессильно опустилась на землю. Что там, отрава?
Я вспомнил, что Старый был в Совете исключительно из-за сильного дара. Значит, там был примерно такой же принцип, как на нашей Земле – кто имеет мощное оружие, с тем считаются. Но это не значит, что …
Мы с Рычком переглянулись, затем Волчонок ошалевшими глазами посмотрел на арбалет.
Старый усмехнулся, а я вышел на площадку и встал, держа меч нормальным хватом. Ладно, больше выпендриваться не буду.
Холмы вокруг огрубели, стали чаше попадаться каменные выступы и лбы, торчащие прямо из земли. Я понял, что скоро мы уже выйдем в горы, темные вершины уже почти нависали над нами.
Я вгрызался в мясо, будто сам был горным хищником, и меня совсем не заботило, как там отреагирует пустой желудок. Чтобы утолить голод, одной такой ножки было мало, но затем мне дали кусочек лепешки. …
Я выругался. И прикусил разбухший язык. Кровь наполнила рот, и это помогло. Я облизнул этой влагой губы, даже проглотил немного. Железный противный вкус.
У меня о знахаре сложилось другое впечатление, и услышать от него ругательство означало одно. Впереди какие-то серьезные проблемы.
Судя по виду серого мага, он не был доволен этой ситуацией, но ничего поделать не мог. Тот самый черноволосый Рюгла ощерился улыбкой, даже конь под ним довольно загарцевал.
Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Я засыпал с женой в обнимку, в нашей спальне, уже после того, как уложили неугомонную Эльзу. Лиза чуть поплакала, сказав, что это последняя наша ночь, а я…
Тут ногу свело адской болью, и я, сделав непонятный кульбит, неловко споткнулся и грохнулся об землю со всего размаха, едва успев подставить руки. Утоптанный грунт со всей дури ударил по лицу гравием…
«Этот Серый Волк достиг пятой ступени. Высокий уровень для этих мест».
– Боюсь перелом разбередить. Если только покажу, как нож выбивать.
Старый повел меня по деревне. Мы подошли к другой окраине, и я даже увидел вдалеке, между холмами, торчащее вверх каменное жало. Кажется, именно здесь мы спускались ночью, значит, там и правда усыпал…
Но эти штуки на небе… Где-то тут живут высокотехнологичные чуваки, летают над дикими собратьями, и посмеиваются. А те, в свою очередь, видят их наверху и придумывают удобное объяснение чудесам.
– Нет, слишком много. Видишь, у него глаза поплыли? – сказал ноль другому, тому, что с ножом, едва Рычок замолчал.
Через полчаса мы, наконец, поднялись на самый верх. Завал продолжался вперед еще на километр, а вдали высилась гора. Она была раскурочена какой-то невероятной силой, и это ее кусок обвалился в ущелье…
Дальше, за скалой, я увидел этот самый проход. Две горы образовывали между собой широкую щель, а их вершины уже утопали в черных облаках, нависающих со всех сторон. Здесь, ближе к этой завесе из туч,…
– А если захватят ее, – сказал я, – Как заметите?
На поясе у лысого висел топор, не меньше того, что торчал в бревне у меня под боком. Его меч был в несколько раз больше, чем тот, что лежал у ног блондина. Как можно махать полутораметровым куском же…
– Ау! – донеслось оттуда, и раздался всплеск. Явно не от пустой емкости.
– А звери притесняются «человеками»? И что, мне теперь их всех спасать? – довольно грубо отозвался старейшина.
Через несколько минут я вдруг понял – что-то изменилось. Это как если находишься в комнате один, и вдруг чувствуешь, что рядом кто-то есть. Кто-то вошел.
Сделав еще несколько шагов, я остановился перед каменной дверью. В лунном свете все было залито черными тенями, и непонятно было, как она открывается. Подняв глаза, я с чувством опасения глянул на мо…
Я вырвал жвало и отпрыгнул. Челюсти насекомого щелкнули там, где я только что стоял.
– Но они были обвинены в ереси самим Советом.
Всадников было двое. Как и Старый, они были одеты в туники. Один, седобородый, в серой тунике, держал посох с железным когтем на конце. Руки второго, в коричневой тунике, были пусты.
– Придется тебе самому карабкаться, – послышался ее голос, – И дай Небо, выживешь.
Заворочавшись, я попробовал подвигаться. Получалось плохо, но я чувствовал, что мои плечи и голова свободны. Грудь была наполовину придавлена, дышать трудно. Одна рука поддавалась лучше, я попробовал…
Этот просветленный дохляк, как я понял, никакой физухой себя не утруждал. Просва сраная!
– Твоя дочь… – она чуть не задохнулась, и ее шепот перешел в свист, – первушница?!?
– Ты кто такой? – он подозрительным взглядом смотрел на меня.
– Самая дрянная. В Инфериоре они хозяева, высшая мера. И вот там, в центре, где стоят города этих «человеков»… – он с ненавистью выплюнул это слово, – Там вообще ад.
От падения я слетел со спины Кабана. Он заворочался, пытаясь подняться, а я, глянув на Рычка, указал на воду, в остатках которой барахтался Кабан.
– Хорошо, – сказал он покорно, – Пусть будет так.
Я находился в деревне. Только ее окружали высокие стены из такого же камня, из которого были сделаны дома. Стену возвели между торчащими скалами и огромными валунами, на которых покоились наблюдатель…
Он махнул рукой, приглашая к стойкам. Я, натянутый, как струна, пошел за ним, пытаясь вбить себе в голову, что не надо хватать копье и устраивать армагеддон во всей деревне. Не факт, что получится, и…
«Да, там нет их. Но если отнести туда тело умершего своей смертью, оно также растворится, но дух останется роду».
Я взошел на небольшой уступ, вдоль стены ведущий к большому плато на той стороне пещеры. На поверхности камня виднелись глубокие следы, которые могла оставить кирка или лом. Будто что-то твердое втык…
«Да и не много они потеряют», – подумал я в ответ.
Еще минут десять мне понадобилось, чтобы добраться до стола. По стене, мимо закрытой двери. Издевательство какое-то, они не могли поставить воду возле лежака? Рядом с кувшином стояла глиняная кружка,…
Четыре многоножки с копьями в голове пробежали, неловко пошатываясь, и затихли. Но одна огромная, утыканная стрелами, приближалась к нам. В ней уже торчало мое пятое копье, но тварь не желала сдавать…
Раздались приглушенные вскрики, рядом что-то упало. В уши влетел вой трубы, и задрожала земля. Потом воздух сотряс утробный рокот. А я все плыл и плыл, и никак не мог вынырнуть, ухватиться за сознани…
Я оглянулся на пропасть. Внизу была чернота с какими-то неясными отсветами, будто на невероятной глубине что-то горело. Противоположного края бездны я не видел. Неудивительно, ведь Апеп, который наве…
Центральный требовательно поднял руку, требуя от своего бойца молчания. Его соратница возмущенно отвернулась.
Свалившись на четвереньки, я обернулся и посмотрел вдаль, туда, где в плотную пелену облаков ударилась поднятая взрывом стена грязи.
«О, Небо, что творится-то? Это дар рода!»
– Мастер Прол, мне кажется, ноль тут не один.
Знахарь переглянулся с Торбуном, потом недовольно посмотрел на Серого Волка.
– Небо… разбир…ся… – пересохшие губы совсем не слушались. Сухой язык только бестолку шлифовал их.
– Достойным Небо отмеряет свою меру, – прошипел он, – А слабые должны стоять на коленях…
– НА-А-А! – и Снор в ярости рубанул клавой по бревну.
« А что я могу сделать? В них нет магии».
Тело парня еще не поняло, что умерло, и продолжило бег в стену. Раздался грохот, воин свалился рядом с девчонкой. Увидев, что стало с ее насильником, она завизжала.
– Ты странный ноль, и странно себя ведешь, – было мне ответом, – Хорошо, давай поговорим. Здравая мысль.
Адрианна остановилась у приоткрытой двери, чуть повернулась, и я увидел под каштановыми волосами, что она тоже покраснела.
Рычок сел рядом, забросил одну мою руку себе на плечо, и поднял меня.
Короткий взмах копьем, и наконечник высунулся из спины бедняги. Тот даже не смог достать клинком до противника, а только захрипел, дернулся пару раз и затих. Меч выпал из руки и со звоном упал на зем…
— А-а-а-а!!! – я кричал, разбежавшись до предела.
Я удивился своему состоянию. Мне бы сейчас броситься бежать, но тихое рычание действовало угнетающе. Будто мне вкололи жесткий антидепрессант, и не хотелось вообще ничего делать. Осталось желание про…
Рычок вскочил, выхватив нож, и, чуть согнув колени, приготовился к прыжку.
Я, недолго думая, всадил нож по рукоять в россыпь блестящих глаз, и мне в лицо брызнуло зеленой кровью. Тварь заверещала, замотала головой, и, отпрыгнув в сумрак, унесла мое оружие с собой.
– Старый, – сказал Торбун, когда площадь опустела, – Мне все это не нравится.
А потом резко отпустило. Полежав немного, я даже не сразу поверил, что я живой, и нога, оказывается, все еще со мной. Я глянул на окошко — на улице все так же было темно. Лежак был насквозь мокрым от…
А вот Лута, по-паучьи опустившись на четвереньки, как-то странно принюхивался, разглядывал следы. Потом он чуть склонил голову, и задумчиво посмотрел в сторону нашего дома. К счастью, я выглядывал из…
«На вторую ступень дар уже не действует. Марк, уходи, не поддавайся страху».
«Нет, Марк, мы не должны здесь быть! Я узнаю этот рев».
Не знаю, что произошло с демоном, но внезапно прямо над нами, на фоне падающего земляного неба, я увидел ангела. Мои глаза запечатлели, что он смотрел на нас и улыбался. И взгляд его не был добрым.
– Ну, а теперь моя очередь, – послышался еще голос.
– У нас более глобальные планы. Зачем отказываться от звериной силы, если можно ее использовать в мирных целях?
– Так… я… а… – я немного опешил от этого, и не мог подобрать слов.
– Да, это вообще просва, – кивнул Троргал, – Их проповедник!
Я молнией пронесся между патрульными и застыл за их спинами. Они схватились за горло и повалились, арена заполнилась хрипами. С наконечника моего копья капнула кровь.
Где-то на соседней вершине прогрохотал обвал, рядом с нами скатилась всего пара камешков.
Я пригладил волосы. Да, вполне возможно, но меня пока спасали только мои боевые навыки.
Я вздохнул. Память вырвала какие-то обрывки с уроков по выживанию. Что-то там про спазмы желудка. Это про еду или воду? Вот не помню, хоть убей.
Я чуть не застонал, задрав голову. Небо наказывает! Ну, сколько можно-то?
– Так почему учитель ваш меня так невзлюбил? – прошептал я.
Я пытался лихорадочно сообразить, что делать. Невозможно убежать от второй меры, тем более, по пересеченной местности. Я оглянулся на лошадь, в которую была запряжена повозка. Недолго думая, я вскочи…
– Ноль, тебе бы наоборот союзников приобрести. Учитель потребовал, чтобы ты даже одежду снял.
Древко было намного длиннее повозки, и орудовать им внутри я не мог. Я присмотрелся – в том месте, где копье просунули, порвались веревки, скрепляющие прутья. Бросок Хама на повозку не остался без по…
Торбун медленным шагом обходил меня по кругу. Я повторял его движения, выставив меч перед собой, и, покачиваясь, шел в другую сторону.
Раздался плеск, и над поверхностью показалась голова рыбины. Немигающими глазами она посмотрела на меня, пару раз открыла рот, а потом, шлепнув хвостом по воде, исчезла.
– Мы экспериментировали с ядом каракоза, – сказал Евгений Павлович.
У стены обнаружились два прислоненных костыля. Я попробовал опереться на больную ногу. Не стрельнуло, но отдало тупой болью. Я сделал пару кругов по помещению, приноравливаясь к костылям, а потом выш…
Зайдя обратно за дом, я с сожалением глянул на обломанное копье. Вот теперь нам туго придется. А, впрочем, можно и самому смастерить, на крайний случай.
— О-о-о, — он упал на гравий, будто пытаясь обнять весь берег.
«Давай так, Марк. Это будет бесполезно, если ты умрешь».
Звереныш посмотрел на меня удивленными глазами, будто я сморозил глупость.
– Марк, Старый сказал, тебе надо уходить. Ему видение пришло. Утром сюда прибудет Совет, они идут за тобой.
– Все мы равны перед небом, – задумчиво перефразировал я известную на земле фразу.
Я дернулся, желая помочь, стал ворочаться, кричать ему, и яростно откапывать себя свободной рукой. Звереныш дернулся еще пару раз, и затих.
Храм действительно представлял собой руины. Он был построен на вершине горы, и до него еще пришлось подниматься по лестнице, сохранившейся только местами. Я пытался мысленно дорисовать, как выглядело…
Последнее, что я увидел, был крепкий кожаный ботинок.
Я заработал ногами и руками, пытаясь выплыть наверх. Легкие уже горели, я боролся с собой, чтобы не вдохнуть воду.
– Ау! – мне прилетел щелчок по лбу, я даже не заметил движения.
Мигом прилетел удар кулаком в живот. Я едва успел повернуться, опустить локоть, но все равно получилось очень ощутимо. Все же мне удалось выкинуть другую руку, и я основанием ладони заехал Старому в …
Чертыхаясь, я стал отгребать землю. Руки не хотели слушаться, а я все рыл и рыл. Надо было спешить, добраться до головы. Через некоторое время я откопал голову, а потом освободил Волчонку грудь от тя…
Звереныш рыкнул и попытался ударить меня ногой, но я сильнее нажал на пальцы. Мальчишка заорал, кинжал выпал, и я отпинул его подальше.
Через пару минут мне удалось вызволить мое оружие, но оно находилось в плачевном состоянии. Там, где медведь сомкнул челюсть, было несколько почти сквозных отверстий. Теперь это явно слабое место.
Перед глазами был только щербатый край насыпи, скрывающий от меня то, что находится на вершине. Всего пара шагов, и можно выглянуть. Вдруг в свете луча мелькнули громадные перья, и с вершины прилетел…
«Ну, вообще-то, я закована в твоем теле. Твоя смерть – моя смерть».
Грязные кровавые повязки улетели в сторону. Она смакнула тряпицу, промыла рану. Я хотел посмотреть, но сильные пальцы грубо толкнули голову на лежак.
Торбун и Старый выпучили глаза, а Рюгла сзади захихикал.
Голос сержанта подстегнул, и я бросился к первому бревну. Кинувшись на землю, я прополз под ним. Побежал к следующему, кое-как вскарабкался, пролез между жердями. И дальше.
Трое оставшихся выстрелили по камню, за которым сжался Рычок, и слаженно закрутили воротки, перезаряжаясь. Я подлетел к ним, орудуя копьем. Первому острие в горло, прыжок вперед, второму удар древком…
– Сейчас отнесу часть улова в общинный дом, а потом понесем положенную часть Скорпионам, – сказал рыбак, когда мы вошли в деревушку.
– Как ты смеешь? – беспомощно сказал юнец, – Мы же – звери.
Недовольно заворчав, я попробовал подтянуться ближе к телу юнца. Усталость накатывала, да еще пошел дикий отходняк после смертельной битвы. Блин, ну что она пристала-то? Прикорну на десять минут, хуж…
Тут Кабан задергался уже сильнее, доламывая головой остатки емкости. Я заскакал на нем, как заправский ковбой. Он пытался кричать, но из горла вырывались только булькающие звуки.
Я внимательно посмотрел, что делает впереди идущий юнец. Держим оружие в обеих руках, короткий взмах вверх – и резко опускаем вниз. Цели, по которым надо было бить, находились под разными углами. Я с…
Знахарь оглянулся, виновато почесал затылок, потом снова прошел в центр площадки. Посмотрел наверх.
– Тварь! Дерьмо нулячье! – рычал Волчонок, мутные глаза горели яростью, – Убью!
– Да нет, это я сам спрятал в одном из домов. На случай… – он пожал плечами, – Ну, на такой вот случай.
Удар об землю выбил весь воздух из груди, но я по привычке, наработанной на службе, сразу кидаю колени на грудь и перекатываюсь назад. Вот только привычка в мозге, а не у тела.
Я замотал головой. Мог бы и сам догадаться.
Обернувшись, я посмотрел в ту сторону, откуда пришел. Из-за края холма дороги не было видно, и я не мог разглядеть подкрепление Кабанов.
– За эту ересь нас господа пороли целую неделю, – со слезами кинулся на землю старейшина, – Пять нулей не выдержали, померли…
– Меня зовут Марк, мастер Хорм ,– отдышавшись, сказал я.
Уж точно она не с пульта зажгла, она же у меня вся на виду.
«Хочешь рискнуть? Ты можешь остаться там навечно».
– Да, в наших землях все по-другому. Каждый… – я хотел сказать «человек», но вовремя осекся, – …житель свободен, и занимается чем хочет. И все, что он заработал, принадлежит ему и его деревне.
Я задал этот вопрос, потому что были слегка непонятны условия. Если из пещеры надо найти выход, то здесь-то просто поднялся обратно назад – и все.
По моей щеке прошлись мокрые от слез губы Адрианны. Я прижал к себе сверток с торчащей оттуда рукоятью и оглянулся в ту сторону, куда вчера ушел отряд призывников.
Я вспомнил последний взгляд Кабаньего Клыка, когда они уходили из деревни.
Крыло мягко сбило меня с ног, но об землю я приложился ощутимо.
Я затряс головой. Что? Какой еще, на хрен, барьер?
– Уходи, – послышались крики, – Нас всех убьют!
Подойдя к столбу, я погладил шершавое дерево, и посмотрел на веревки, которые так и валялись на земле. Я взял одну, повязал на руку и обрезал концы.
Мучила ли меня совесть за то, что я натворил там, в деревне? Немного. Но я предпочитал сначала выбраться, а потом уже страдать душевными терзаниями.
Знахарь стоял, даже не тронув ухо, куда я ударил. Он хоть почувствовал?
«Просто нужна ситуация, в которой он проявится».
Мой глаз зацепился за блеск клинков на дне телеги. Потолкав мешки, я отбросил самый легкий. Нашел боевой нож и сразу подскочил к знахарю.
Я осмотрелся. Напротив того выхода, откуда я пролез по уступу на плато, на противоположной стене был такой же. И тоже узкая тропка сюда. Видимо, Снор прошел этим путем. А значит, там я смогу выйти то…
Ведь охотник и про порох должен знать. Как по мне, идея косить зверей пулеметными очередями была очень даже ничего. Хотя до пулемета еще надо дожить. Я представил, как стреляю в Торбуна из допотопной…
Он произнес это так, будто говорил о чем-то будничном. У меня холодок пробежал по спине. Если сначала я еще питал какую-то симпатию к ним, то теперь… Эти нули просто хотели перевернуть все с ног на г…
«Это испытание по сути простое. Во всех мирах Регнума особых отличий нет. Идешь по лабиринту, сражаешься с его обитателями, и ищешь выход».
Впрочем, другого выхода у меня не было. На поясе у Кроммала висел еще топор, и третий раз будет последним.
– Конечно, только придется пройти к нам. Может, увидишь все, и передумаешь. А нет, так хоть посмотришь, чего мы достигли, – он потер ладони, – Ты не представляешь, как я мечтал показать все тому, кто…
– Так, за долиной Скорпионов наблюдаем с зеленой черты. Чуть что, сразу отступать, – он махнул Дадашу, – Организуй патруль, а потом можешь идти отдыхать.
Я поднял голову и, пожевав губами, сплюнул кровь с песком. Торбун стоял, не шелохнувшись, и недобро улыбался. Кончик его меча нервно подрагивал в метре от меня. Судя по глазам десятника, я его здоров…
– А как же все эти усыпальницы? Там тоже нет тел?
Синее небо с ярким солнцем, одинокое облачко. Деревня находилась в какой-то долине, вокруг возвышались самые настоящие горы. Все, как на картинках – снежные шапки, величественные перевалы, и стелющий…
Я кивнул. Жестоко, но справедливо. Непроизвольно я посмотрел на горцев. Сколько здесь таких, отданных родителями добровольно.
— Так сколько свалилось на него? Сначала Троргал… Теперь эта война на востоке. Серые Волки заберут у нас молодняк, и, считай, остаемся мы голыми перед Кабанами.
– Потом, – отмахнулся Старый, – Так вот, закрыться от меня может только более сильный. Шестое жало, например. Или… – знахарь чуть понизил голос, – …третья мера.
У горца в глазах промелькнул страх. Так, ясно, это уже тайна, которая строго охраняется. Я застонал от всех этих сложностей. Пристрелить их, и ковылять дальше со спокойной душой.
Рычок кивнул и поднял руки. Из ноздрей и рта Луты вдруг хлынула вода, вытекая мелкими толчками. Меня пробрала дрожь – это такую фигню этот мальчишка и со мной мог сделать?
За спиной, в трех метрах от меня, стоял скорпион. Не человек, именующий себя зверем из рода Зеленых Скорпионов, а членистоногое чудовище. Каждая его клешня была длиной с мой меч, бронированное тело п…
Рыбак обернулся, удивившись моему вопросу. Потом посмотрел на небо и приложил два пальца ко лбу. Я, чтобы успокоить его, тоже так сделал.
– Я увидел тебя. Ты заметно поднялся, сила тела проявилась четче.
Снор скакнул следом, его меч свистнул совсем рядом, я едва успел отмахнуться своим. Но клинок юнца вдруг остановился, и мгновенно полетел назад. По моему клинку прилетело, зазвенела сталь, и я чуть п…
Темнота и холод схватили за самую душу, пронзили болью, и я попытался выдохнуть еще хоть слово…
Я вспомнил, что никто в Инфериоре не видит ангелов, если те не захотят сами показаться. А значит, Волчонок видит только внешние проявления. Взрывы, вспышки, на и самих Апепов, естественно.
– Высшего мастера, – противным голосом поправил его второй.
– Это дурацкое число тринадцать. Вообще непонятно, к чему относится.
И Кротову был нужен. Молодой, неопытный телохранитель – ну, какой министр возьмет себе такого? Да, тогда это казалось невероятной удачей.
У самого входа в здание мне попался патрульный с арбалетом, и я просто расставил руки – в одной кувшин, в другой кружка. Заметно покачиваясь, я развязным шагом пошел на патрульного.
Передохнув пару минут, я поднялся и, выставив меч перед собой, пошел вперед. Напоследок я обернулся, чтобы посмотреть, какой-путь я проделал по узкому уступу.
От гула каменные деревья дрожали, с некоторых сыпались обломки веток. Но вот шум прекратился, и в ущелье снова воцарилась тишина. Только ветер завывал где-то сверху.
Последние слова Адрианны и Хали согнали остатки сна. Меня хотят казнить? Но я же умер в Пещере Правды.
Лута встал, вытащил меч. Снова присел, оглядывая все вокруг.
– Благодари Небо, – хмуро ответила женщина, – И Старого. Ты спас ему жизнь, а этих идиотов никого рядом не оказалось. Не вытащил бы стрелу, и не было бы у нас Старого.
В тех домах, где я уже был, я уже перерыл все бочки или кувшины. Все, где могла бы быть вода. Осталось не так много неосмотренных мест в деревне, и вскоре я вернулся к площади со столбом.
– Послушай. Если ты думаешь, что Кабаны больше не придут, ты ошибаешься. Возможно, они уже бегут сюда.
Я сморгнул, картинка чуть прояснилась. И разглядел копье. Охренеть, да это бревно с наконечником в полметра! Как можно его удержать?
Удар! И пьянящий, свежий ветер в лицо. Ой, я и не представлял, как тепло и душно было в помещении. Тело сразу покрылось мурашками, и я перевалился через косяк, не успев отпустить ручку. Но нет, успел…
Я покосился на проем, закрытый шкурой. Еще и Дадаш тут замешан. Вся эта афера была опасной, и сердце у меня билось, как птица в клетке.
К сожалению, мастерство владения копьем никак не влияло на ловкость моего проповедника в горах. Пару раз я очень больно подвернул ногу, и теперь заметно прихрамывал. Хали, несмотря на мой протест, вс…
– Ха! – я выбросил руку с копьем в сторону, пронзая наглую тварь.
– Арбалеты потому, – сказал Евгений Павлович, – что я хорошо помню их конструкцию, увлекался же охотой. Сила для них требуется небольшая. Арбалет было моим любимым оружием в том мире, таким осталось …
Пещеру прорезал дикий крик, прилетевший из темноты. Вздрогнув, я обернулся. Крик был человеческим, и шел с той стороны, куда я еще не дошел.
Мне упаднический настрой звереныша совсем не нравился. Хоть он и безропотно карабкался, такая установка может помешать ему сражаться.
Я обернулся. Рядом со стойкой стоял Торбун. В штанах на голое тело, он перебирал клавы, и наконец выбрал подходящую для себя. Кажется, он взял даже чуть поменьше. Неужели пожалел меня?
– С вами договориться не получается, так может, хоть он послушает?
И в этот момент гул повторился в третий раз. Я не знал, где источник, но казалось, что он уже намного ближе. Все вокруг затряслось…
– У ангелов сегодня много работы, – усмехнулся я.
И снова накинулись. И я бы рад отбиваться, но нечем. Я ничто. А боль реальна.
– Ну, ты сама говорила, что нули не способны на бунт. Кто им поверит, что я дал отпор. Тем более, Просветленный.
Я поспешил встать, осторожно оперевшись на обессилевшие ноги. Несколько минут гребли не прошли даром.
Приземлившись, я снова понесся дальше. Не было времени удивляться. Мы бежали юзом, мимо еще пару раз свистнули стрелы. Огибая холм, я подумал, что уже можем не успеть.
Что было в бреду, уже не изменить, но сейчас я вполне мог за себя отвечать.
– Не понимаю. Вообще никакого предчувствия!
Потом мы сидели некоторое время и просто ждали. Я пытался расспрашивать горцев об их жизни в горах, но они больше отмалчивались. Арбалеты были тайной, их деревня — тоже.
– Ты пойми одно. Кабаны придут и убьют. Вдвоем мы будем или ты один. Это политика такая.
– Где тела? – спросил я, снова выглянув на улицу, — Трупы, скелеты обглоданные. Их кто-то утащил, а одежду снял?
– Клаву? – я растерянно посмотрел на площадку, пытаясь высмотреть хоть что-то, напоминающее эту самую клаву.
– Хорошее имя, – я кивнул и выдернул копье, стараясь не повредить тетиву.
Последней моей мыслью мелькнуло сожаление: «Ну, зачем я поперся в Проклятые Горы?»
– А он, что, из другого? – растерянно спросил Торбун.
– Чего бьешь, как ноль? – крикнул старший.
– Он увидел взлетающие и падающие горы, и понял, что тут не место для зверей, – мальчишка еще выразительнее глянул на меня, чтобы я сильнее это прочувствовал.
Пошатываясь, я встал, растирая ушибленную руку, и удивленно глянул на баклер. Бедный щит почти развалился на две половинки, только металлическая окантовка удерживала их. Вот это удары у зверей!
– Ты чего это ночью работаешь? – спросил конвоир, тужась под моим весом. Я уже висел на нем без стеснения.
Ангел заворочался, руки стали шарить по земле в поисках меча.
– Ты как, ноль, живой? – послышался мужской голос.
К девочке от одного из домов бежала женщина. Средних лет, она совсем не была похожа на девочку.
– Так ты себе руки убьешь, с твоей комплекцией. Надо клинок по лезвию спускать, чтобы сила удара уходила мимо. Бей!
«Все, все, Марк, успокойся. А то и эту деревню сожгут».
Эти слова Хали выплеснула с такой ненавистью, что меня аж передернуло от невероятно сильной эмоции.
– Простите, мастер зверь, я хотел научиться защищаться.
Солдат повалялся в госпитале месяц и вернулся, а сержанта весь тот месяц таскали по всем тяжким, но им не за что было зацепиться. Я запомнил урок, пусть и на тройку, потому что был тем солдатом. Серж…
Он развернулся и пошел куда-то по деревне.
– Семь ступеней меры, семь жал, – пояснил Старый, указав посохом на тотем.
Ко мне уже подкатывала темнота, и я откинул голову, приготовившись в который раз умереть. Ну, родные, я иду к вам.
Я мысленно потянулся к молчаливой спутнице. Вдруг получится разбудить? Неужели опять на две недели заснула?
Помнится, когда буйная молодость забросила по контракту в горячую точку на Востоке, у меня там и похуже ситуация была. Только там, если ты безоружный, это означает, что у тебя пушки нет. А у врагов е…
«Так это твоих рук дело? Ты тоже, как этот Старый, волшебница?»
– Дерьмо нулячье, ты решил Небо испытать? – в ярости заорал лысый, кажется, терпение у него лопнуло.
Ее сопротивление он вообще едва ли замечал, но ему, видимо, нравилась эта игра в хозяина и жертву.
– Известняк какой-то, рыхлый прям, – сказал я.
По прутьям грохнуло, кто-то саданул ногой по повозке.
– А если убить зверя? – тихо спросил я, понимая, что если меня встретит Снор, то нападет, не задумываясь.
– Ваш старейшина умный ноль, сразу видно. Попрошу помощи.
– Первая мера. Мы – стихийники, нам доступны только четыре стихии природы. Я вот чуть-чуть владею стихией огня.
Эх, где Хали? Я сейчас остро нуждался в ее объяснениях. Уж не проповедник ли пытается вернуть контроль над моим… кхм… то есть, своим телом? Этого мне еще не хватало.
Сон так и накатывал, не давал собраться с мыслями. Адри уткнула мне в спину ладони, и вдруг они стали горячими, как утюги, а в тело разлилось тепло.
Проповедник выжил, и это, судя по дикому интересу Кабанов ко мне, не совсем по плану. Я усмехнулся. Ох, зря они меня в горах не прибили.
Но его уже не было, он легко взлетел на пару метров и оказался на скале прямо надо мной. Я вскочил на ноги и обернулся. За спиной тоже никого.
– Ты их видел? – в свою очередь спросила горянка.
Выбравшись из-под бревна, я с трудом поднялся и побежал дальше. Закинул себя на следующее бревно, перевалился через него и рухнул на землю. Снова встал, и к следующему…
– У, матерый какой! – веселился Хам, – Отдашь мне дух, а, Кан?
«Да, Просветленные верят, что через такое отрешение ноль может перейти в более высшую меру».
Хромая, я поскакал к тому месту. Нога не давала идти ровно, но, опираясь на камни, я все-таки прошел еще метров пятьдесят.
– В общем, поднялись и залегли. Оттуда хорошо видно деревню крестьян.
– Марк… – осторожно сказал я и почувствовал, что раньше много раз говорил это.
«Хотя нет. Кажется, ты не совсем везучий».
– Ладно вам, полегче, ребята, – сказал я.
В этом поселении я забрался в один из домов, где удалось запереться, и заснул. Бродить ночью по нулевому миру мне показалось опасной затеей.
Я кивнул и повернул в сторону усыпальницы. Достаточно вспомнить, что стало с той деревней, где меня пытались сжечь. Кстати, Белые Волки, кажется, пытались образумиться, раз я оказался привязанным к с…
– А нули что, страдают? – вдруг спросил Волчонок.
Солнце поднялось уже достаточно высоко, но все еще грело по-утреннему. Тренировочная площадка была забита людьми. «То есть, зверьми», – быстро поправил я свои мысли.
Мы почти успели обогнать обвал, когда нам под колени ударил ослабевающий поток щебня. Я почувствовал резкую боль в лодыжке, меня сбило с ног, и нас протащило несколько метров вместе с массой породы.
Я оглянулся. Деревня мирно спала в свете луны, где-то далеко возвышались тени величавых гор. Красота.
Но я остановился чуть раньше, и просто схватил палку, когда Снор завершил идиотский замах. Я схватил и потянул на себя, приставив ногу к его пятке. Сил придурку было не занимать, но положение у него …
Чуть в отдалении от стены было видно небольшой ров, в котором торчали острые колья. Концы некоторых кольев отсвечивали красным.
Горец удивленно переглянулся с напарницей.
– В руины эти ваши. В поселение все равно не поведете, обманете. Я хочу со старейшиной вашим поговорить.
– Так и я кинулся спасать напарника. Кем надо быть, чтобы оставить друга умирать?
– Ну, – Рычок замялся, – Есть его зачатки. Меня научил отец, и, кроме того, чтобы стрелять, я ничего толком и не умею.
«Белый Волк. Вторая мера, первая ступень. Но маловат совсем, личного пути еще нет».
Впрочем, знахарь тоже шел босиком, беззаботно постукивая посохом, и даже виду не подавал, что ему неудобно. Через некоторое время ноги чуть попривыкли, болевой порог упал, и идти стало полегче.
Встав, я осторожно проковылял по жилищу. Из-за шины нормально идти не получалось, но на ногу я спокойно вставал всем весом. Кара не обманула.
Плюхнувшись на колени, я хотел перевернуть его, но над головой просвистела стрела. Краем глаза я заметил движение и кувыркнулся вперед, схватив лежащий на спине зверя арбалет. Лямка не дала нормально…
Чуть пониже икры торчала стрела. К счастью, она прошла навылет, и заговоренный наконечник торчал вне тела, но я больше не мог опереться на ногу. Блин, там еще один лучник.
– Вот кто тебе сказал, что Ревун – это смерть? – пытался я достучаться до него.
– Спасибо, дружище, – прошептал я, обхватив копье.
Я попытался отпихнуть насекомое, отталкиваясь руками, подтянул ноги к животу и уперся в ему брюхо. Изогнувшись, я чуть не встал на плечи, от моего напряжения раздался треск… Какая же тяжелая-то, твар…
У меня екнуло сердце. Ну, нафига оружие-то? Полторы недели меня выхаживать, и потом насадить на клинок ради того, чтобы что-то там увидеть во мне?
Блин, пальцы не двигаются! Не могу схватить.
– От глупых животных спасает, умных успокаиваем этим, – он опять указал на хорошо видимую отсюда катапульту на стене.
«Очнулся. Хорошо, я уж думала, Джихаил убил тебя».
Я только приподнял бровь. Так, значит, боги тоже существуют в этом мире.
Я так и щурился, боясь, что обнаружат мое пробуждение. Судя по пустой голове и ощущениям в ноге, Хали опять меня вылечила.
– Зачем? – я удивился, – Они же нас не убили.
Передо мной остался только воин с копьем, второй куда-то исчез.
– А что Волки? Кабаньи Клыки с ними в родстве. Правда, там родство-то через седьмое колено. А у нас Старый, он имеет вес в Совете.
Это же так просто для него выглядело. Пришел тот самый проповедник, из-за которого вырезали деревню. И парнишке просто остается выбежать к Кабанам, показать на преступника. И все, взрослые разберутся.
Торбун начал движение, и я сразу подобрался, перекатился назад, едва не порезавшись о свой же клинок.
Я вынырнул, со скоростью сайгака поскакал по воде к берегу и, схватив стрелу, кувыркнулся в сторону. За спиной снова просвистела стрела, но я больше не стал рисковать и забежал за скалу.
Подъем был довольно изнурительным, это ведь не пробежка по равнинной местности.
– Потом я нашел тело Ридара и взял его меч, мастер зверь…
– Погоди, погоди, – я схватил ее руку, – В смысле ночью? А мы что, это самое…
Я сделал резкий шаг к нему и впечатал плечо в грудь, совсем как Старый, когда тот баловался со мной на арене. Мужичка вышибло за дверь. Конечно, не так эффектно, как я летал, но для такого задохлика …
– Мастер Хорм, Кабаньи Клыки воспользовались своим правом откупа.
Не оглядываясь, я перекатился вперед. Сзади щелкнуло, но я пулей полетел к панцирю.
– Марк. Приятно познакомиться, – тихо сказал я.
– Бой! – наконец у меня вырвалось четкое слово.
– Ну, то есть, можно вот так просто напасть на Скорпионов? Я думал, тут какие-то законы.
Я чуть не попал головой в высохший куст терновника, растущего на выходе, но камень выдержал, я же отвернулся в сторону и упал ребром на край скалы. Так ведь и ослепнуть можно! Заработав, как следует,…
– Я знаю эту долину, мы тайно торгуем с их крестьянами. Вы заметно отклонились.
– Да, я знаю, – кивнул я, пытаясь надрезать чистые лоскуты на рубахе убитого Ридара.
«Да, насколько я понимаю, деревня Скорпионов в той стороне», – подтвердила Хали мои догадки.
– Уходить надо, – крикнул я, прыгая в яму за другим, целым щитом, – Бери стрелы и бежим.
Голос возник из ниоткуда, он заполнил все пространство, резонируя в бетонных конструкциях. Сил удивляться не было, осталась только предсмертная тоска. И злость…
Я осторожно приподнял мешковатую флягу, приложил к губам, чуть поднял. Прохладная жидкость с землистым привкусом хлынула в рот, и я, сделав неимоверное усилие, убрал флягу ото рта. Весь организм вспы…
Я хотел ответить что-нибудь дерзкое, чтобы вынудить напасть на меня, но тут за спинами воинов затрещали заросли. Что-то грузное надвигалось через кусты, и через миг между стволов показался медведь. О…
Лунный круг быстро пересекли еще две такие же тени и унеслись за первой.
«Мне кажется, он только что сказал имя твоего проповедника».
Передо мной стояли два воина. Это как картинки в гугле набрать с тегом «воин», именно такие персонажи и вылезут. Огромные, плечистые, в кожаных бронях, обшитых металлическими звеньями.
– Ну, а если я вот захочу, и скажу, что я вторая мера. Соберу таких, как я, возьмем оружие…
Дорогие читатели. Следующая глава последняя, вместе с ней сразу выйдет вторая книга. Постараюсь к среде все подготовить, ваши лайки и отзывы очень помогут. :-)
Где-то на восьмом круге мыслей уже не осталось. Только вверх, вниз, ползем, прыгаем, ползем, вниз, влево, вверх…
Я кивнул, но интуиция вдруг замолкла – опасность будто исчезла. Мне сразу вспомнились Кабаны, с которыми я бился в лесу. Помнится, один из них мог заглушить чутье.
Кое-как поднявшись, я доковылял до медведя и попытался вытащить копье. Потом взял нож с пояса, чудом не улетевший во время схватки, и стал разжимать страшенные зубы.
Дальше все пошло примерно так, как я и рассчитывал. Горянка вспылила, резко развернула арбалет и, замахнувшись, попыталась заехать мне в лицо массивным прикладом.
– Видите? Там труп зверя! А я стою, и Небо меня не наказывает!
– В общем, там Кабаньи Клыки были, – сказал Дадаш, – И Серые Волки.
Впрочем, он быстро вернулся в свое радужное настроение. Мне уже было не по себе от его оптимизма. Это уже больше напоминало не целеустремленность, а одержимость. На грани безумия.
Гроза приближалась, и казалось, что сражение происходит уже над нами. Не оборачиваясь, Рычок прибавил шагу, я еле успевал перебирать ногами. Иногда я чуть не отключался, но вовремя спохватывался, и с…
Вот только я ни хрена не помнил и не знал.
Грот наполнили звуки текущей воды. Я глянул наверх. Метрах в трех надо мной виднелась темная полоса, сверху камень был намного светлее. Значит, вода добирается только до такого уровня.
Может, тот, кому я показывал, и понял что-то, но другим он копировал только свое понимание.
– Как ты так стреляешь из лука? – спросил я, – Я не заметил у тебя личного пути.
Старейшина вытянул меч и протянул мне. Он держал его за рукоять, а клинок положил на ладонь почему-то острием.
– Как думаешь, Троргал, с бревном срублю его?
Я попробовал лезвие ножа на остроту. Идеально заточен, и даже удар об камень не оставил на кончике зарубины. Хорошая сталь.
Нога зацепилась за землю, и я чуть не споткнулся. Воины в стороне заржали.
Услышав последние слова Хали, я провалился в темноту.
Я, едва разогнувшись, до того горела спина, кивнул и попытался встать. К счастью, тело послушалось с первого раза, и через миг я с кряхтением уперся, чтобы поднять конструкцию из брусьев. Стойка была…
– Не настолько, мастер пятый коготь. Потому двоих и отправили.
Позади послышались крики, но мы уже завернули за скалы. Чертовы нули, только бы дотащить Рычка. Он не шевелил ногами, и я понял, что выдыхаюсь.
– Вставай, Ноль, хватит валяться. Если сил хватает девок топтать, пора уже отрабатывать свое лечение, — и она бросила мне на грудь сверток.
«Я ограничена твоим телом и твоей мерой».
Тем более, на что способна третья мера, я даже не представляю, и знаю только со слов мастера Жени. «Супермены».
Я что-то вспомнил, какую-то мешанину из фильмов и тренировок, и попытался обломать стрелу. Какое там! Мое сегодняшнее тело ее и об коленку не сломает, скорее, наоборот, у меня нога сломается.
Он был само благодушие, но моя интуиция не давала мне расслабиться. Мне поскорее хотелось узнать цену его гостеприимству.
Я попытался скосить глаза, повернуть голову, чтобы рассмотреть. Но она все равно не убирала руку с моего лба, а силы ей было не занимать.
– Да он сам, я же не заметил, – послышался голос Снора, – Я как раз хотел клаву поднять, а он об нее…
Я округлил глаза. Первая мера. Стихийники. Так это про них эти скорпионы все время небрежно отзывались «стихушники»?
Через пару секунд Волчонок скинул на него второй труп. Судя по лицу зверя, он ни капельки не жалел их, и с удовольствием прошелся бы по всей деревне. Я посмотрел на тела, и, потратив пару секунд на м…
— А, дурацкий ноль! Что ты сделал! — закричал вполне себе живой Волчонок.
Обессилевшие руки едва удержались, я чуть не сполз обратно. Уперевшись коленями, я наконец подтянулся и улегся на камень. Сил вообще не было, а идей и подавно.
Лута будто и не заметил маленькую стрелу, воткнувшуюся в плечо, и кинулся к Волчонку. Зазвенела сталь – Рычку удалось отбить кинжалом атаку, но он отлетел на два метра. Лук проскользил в сторону.
– А что, если… – я почесал затылок, раздумывая над идеей.
Я выдохнул. Ну, ладно там, пауки. Еще я представлял себе больших крыс, или что-то наподобие. Но это!
– Да это не моя ересь! – крикнул я, – Это все просва эта!
— Привет, девочка, — я улыбнулся, стараясь выглядеть спокойнее.
Я не стал даже смотреть в ту сторону, а потихоньку пошел вперед, осматриваясь. С одной стороны над деревней возвышалась гора со снежной шапкой.
– Взаимно, – сказал я, вдохнул поглубже, и нырнул.
Потом он подошел ко мне, выхватил меч из моих рук и крепко долбанул ей по бревну, аж послышался треск.
В этот момент вспыхнула перед глазами яркая вспышка, и я почувствовал дикий прилив сил. Чуть ли не воткнув пальцы в скалу, я резко подтянул себя и упал рядом с телом Снора.
Я кивнул. Теперь понятно. Мы снова опустили головы и некоторое время лежали, слушая утробный рокот, треск камня и удары хитиновых панцирей друг о друга. Скоро все стихло.
– Это Ревун! – он тут же вскинул голову наверх, – Нельзя в Проклятые! Нельзя!
– Эй, очнись! – один воин пытался растормошить второго, но тот лишь вяло отмахивался, – Ну же, слабак, двигайся!
– Ваши подданные, – сказал Старый, – объявили себя свободными от власти высшей меры и ушли в горы. Вот где ересь!
– Да катись все в ноль! – выругался воин.
«Я тебе говорила, что твои действия для этого мира по сути необычны».
Я поднял голову. Кабаны уже появились на краю, двое целились из луков.
– Нули тоже не обделены дарами Неба, – усмехнулся Евгений Павлович, – Только все на уровне чувств нормального человека. Интуиция, отдельные таланты. Ну, еще дар предвидения встречался мне. Но это не …
Взвесив все за и против, я решил вернуться назад. Меч у меня есть, и можно попробовать сразиться с наглым юнцом.
Но пальцы все пытались подцепить. Подтянуть. Еще чуть-чуть. Есть! Да, усилия не пропали даром.
– Пошел ты! В прошлый раз на охоте тоже ты забрал!
– Славная стая Кабаньих Клыков, да благословит их Небо, – ответил вдруг старейшина.
Через несколько секунд из обоих проемов полилась вода, и потоки полетели вниз. Я усмехнулся. Значит, я даже ко входу с камнем не попаду.
Пройдя немного стороной, я нашел угол, из-за которого прекрасно просматривалась центральная площадь.
Дальше Евгений Павлович рассказал, как в тридцать с небольшим годков, в самом начале девяностых, он сюда и попал. По такой же сделке с Абсолютом.
– Кажется, этот мастер Женя не предусмотрел подачу сигнала в обратном порядке, – сказал я, – С нашей стороны остается элемент неожиданности, так что пробуем пробежать.
Как я радовался, что в этом мире нет прожекторов. Мы бежали вниз по склону, едва не спотыкаясь о камни, и были как на ладони. В горах рассвет всегда начинался позже, и темнота помогала нам остаться в…
– Я бы рад, честно. Если у меня не получится, я вернусь. Но сейчас не могу.
Не долетев чуть-чуть, ангелы открыли огонь по Апепу. Именно открыли огонь, по-другому это не назовешь. В тело червя вонзились огненно-желтые лучи лазеров. Я не мог разглядеть, из чего стреляют ангелы…
Я улыбнулся и сделал ошибку. Ну, то есть, я просто в ответ еще и небрежно махнул рукой, типа, «делов-то»! Это было последней каплей и картинку снова выключили.
– Старый, это же просва! – в голосе лысого появилось оправдание.
– Хочет, чтобы я обучал вас приемам борьбы.
Старый не дал мне передышки и снова прыгнул. Я перекатом ушел в сторону, попытался вскочить, но непривычное тело завалилось, и я запрыгал, пытаясь поймать равновесие.
Я опустил копье. О, как же я рад, наконец-то не один в этом царстве идиотизма. Весь этот нулевой мир скоро сведет меня с ума.
– Так, все, потом! – я отмахнулся и, приготовив копье, двинулся к стене.
– Торбун, мы пройдемся к усыпальнице, – сказал вдруг Старый, кинув меч обратно десятнику.
Старый зло отстукивал посохом по земле. Судя по его виду, Скорпионов довольно хитро переиграли по всем фронтам.
Да, спасибо. Два дня ждал смерти, куда уж быстрее-то.
– Мы уже отправили его в Пещеру Правды, – спокойно сказал Торбун.
– А-а-а, – простонал я, – Ну, за что мне все это?
Видимо, на заставе тут никто не хотел дежурить. Голоса смолкли, и я стал ждать.
– Ничего такого, что могло бы тебе угрожать, Хали, – язвительно сказал я. Этот мир все больше злил своей невозможностью.
Тряхнуло, и я скорчился от боли, и прижал ладонь ко рту. Чуть не стошнило.
«Что мне твоя душа? Я и так могу забрать ее».
– Пытаюсь понять, мастер зверь, что делать дальше.
Чувствуя кожей горячий металл топора, я попробовал подтянуть руки так, чтобы перерезать веревки. Не получилось, лезвие топора под мышкой, руки связаны за столбом.
– Они же схрон найдут! – возмущался Волчонок.
«Не обольщайся. Это не будет происходить так часто, и прогресс со временем остановится. Нужно повышать сложность тренировок».
– Не так. Ноль ничем не обладает. Только зачатки стихии духа, но она пропитывает весь Регнум.
После всех передряг наше путешествие обратно в Инфериор можно назвать везением. И у Рычка, и у меня было хорошо развито чувство опасности, и, к счастью, мы не нарвались на тварей, обладающих даром ег…
Я поджал губы, задумавшись. Видимо, на моем лице многое отразилось, и Евгений Павлович покачал головой.
Каменное кольцо было сложено в несколько рядов над землей, и возвышалось чуть выше моих колен. Рядом лежало ведро, а вот веревки не было. Я улыбнулся, похвалив себя за запасливость, и стал разматыват…
– А почему арбалеты? – спросил я, – Или как эти большие штуки называют? Баллисты?
Лежать просто так оказалось приятно. А что, если не двигаться, и спокойно помереть, отдать богу свою душу. Полететь навстречу родным. И мучения прекратятся.
– Ты хочешь, чтобы мы сделали это, предатель?
– За такую ересь вы, просва, и гоняетесь по всему Регнуму, – недовольно сказал Старый и приложил ко лбу два пальца, глядя на небо.
Красное оперение не оставило ему шанса. За ним бежало еще двое, а вдалеке из ущелья уже выбегало подкрепление.
– Не зря я тебя пожалел тогда. Быть может, я впервые в жизни увижу, как ноль перескочит в первую меру, а, Старый?
– В этих землях Волки только одного цвета! – холодно произнес Кабан и поднял меч.
— В Проклятые нельзя! Уж лучше в лапы Кабанам…
Какой-то незнакомый язык. Каркающий, грубый. До меня не сразу дошло, что я его понимаю.
Судя по его взгляду, долбаный ноль не должен был уже существовать. Но нет, вот он, встает в паре шагов, и смотрит наглыми глазами.
Почуяв опасность, я тоже кувыркнулся вперед, и сзади будто выстрел грохнул – огромное жало воткнулось в камень, брызнув во все стороны обломками.
Дальше мы шли молча. Старый не особо горел желанием разговаривать, и я это чувствовал.
Голос нашего сержанта оглушительно прогудел из прошлого и будто поддал пинка по моему новому тощему заду. Я сразу согнулся, выпятив пятую точку к небу, и кинул себя вперед. Вернее, попытался, но все …
– А ты, Перит? Как возможно, что ноль может так сражаться? – спросил Рычок, тоже спустившись с камня за своими стрелами, – Такого даже в сказках нет.
Я на миг обернулся. Прямо за нами бежал отряд из пяти нулей, наверху на склоне виднелась толпа намного больше.
Осторожно выйдя на арену, я подошел к стойке и положил руку на древко копья. Волна мурашек прокатилась по телу, я почувствовал, как с приятной болью налились силой мои мышцы. О, да, это как наркотик!
Кабаны сразу же исчезли с края. Я, прикрываясь щитом, пытался понять, что происходит, и посмотрел на ущелье. Там я ничего подозрительного не заметил, поэтому я обернулся на Волчонка. Тот был бледный,…
Круглая площадка, как и стрельбище, тоже была расположена возле стены. Здесь упражнялись на деревянных мечах несколько нолей.
Я воткнул меч в стену и стал дергать его туда-сюда, разгоняя возникшую трещину и пытаясь выломать камень.
Подул ветер, он потихоньку сносил поднятую грязь. Я попытался подняться на ноги, но правая, кажется, была сломана. Рычок же отделался только ушибами. Вот уж действительно, звериная выживаемость.
«Ты получил дух!» -- радостно сообщила моя спутница.
Встав, я отряхнулся, потер затылок, и направился к стойке. Обилие разных плетеных рукоятей сначала обескуражило, но потом я все же нашел палку, которая мне подходила. Действительно, как меч. Длинная …
– Это указ высшего мастера Зигфрида Синего, – ответил маг Торбуну.
Я тряхнул головой, выбрасывая воду из ушей, и прогладил волосы, выжимая их. Последние слова Хали совсем выбили у меня последнюю зацепку за здравый смысл, и я, побоявшись сойти с ума, просто кивнул.
Главарь помолчал некоторое время, его взгляд метался между Рычком и мной.
У меня создалось впечатление, что он в деревне не последний ноль. Старейшина, может?
Рычок стоял с арбалетом главаря и с интересом разглядывал механизм. На его поясе уже висел короткий тул с болтами.
Выглянув наружу, я проверил обстановку. Пока было тихо.