Все цитаты из книги «Мера ноль»
А потом резко отпустило. Полежав немного, я даже не сразу поверил, что я живой, и нога, оказывается, все еще со мной. Я глянул на окошко — на улице все так же было темно. Лежак был насквозь мокрым от…
Я дернулся, желая помочь, стал ворочаться, кричать ему, и яростно откапывать себя свободной рукой. Звереныш дернулся еще пару раз, и затих.
— Да знаю я, – раздраженно ответил Старый, – Дай подумать.
«На вторую ступень дар уже не действует. Марк, уходи, не поддавайся страху».
Он стоял спиной к пропасти, и у меня мелькнула мысль попробовать столкнуть его.
Я покачал головой. Он реально как будто мысли читает. Надо попробовать его разозлить, а то он уже слишком успокоился.
Я напрягся. Сказала чужим голосом. Не своим. И тут я проснулся….
Обернувшись, я посмотрел в ту сторону, откуда пришел. Из-за края холма дороги не было видно, и я не мог разглядеть подкрепление Кабанов.
Я подбежал к стойке под насмешливыми взглядами потных сопляков. Старый мог хотя бы ночью намекнуть, как у них эти палки называются? В нашем мире в ходу только японское слово «боккэн», других аналогов…
Храм действительно представлял собой руины. Он был построен на вершине горы, и до него еще пришлось подниматься по лестнице, сохранившейся только местами. Я пытался мысленно дорисовать, как выглядело…
«Просто нужна ситуация, в которой он проявится».
«Не обольщайся. Это не будет происходить так часто, и прогресс со временем остановится. Нужно повышать сложность тренировок».
Зайдя обратно за дом, я с сожалением глянул на обломанное копье. Вот теперь нам туго придется. А, впрочем, можно и самому смастерить, на крайний случай.
Неожиданно голос снова подала фигура справа.
Мой глаз зацепился за блеск клинков на дне телеги. Потолкав мешки, я отбросил самый легкий. Нашел боевой нож и сразу подскочил к знахарю.
– Так, за долиной Скорпионов наблюдаем с зеленой черты. Чуть что, сразу отступать, – он махнул Дадашу, – Организуй патруль, а потом можешь идти отдыхать.
Я опустил копье. О, как же я рад, наконец-то не один в этом царстве идиотизма. Весь этот нулевой мир скоро сведет меня с ума.
– Спать будешь там же, – сказал Евгений Павлович, – У двери будут дежурить, так надо. Не обижайся, не всем ты нравишься в деревне, так что так безопаснее.
Звереныш рыкнул и попытался ударить меня ногой, но я сильнее нажал на пальцы. Мальчишка заорал, кинжал выпал, и я отпинул его подальше.
– А как же все эти усыпальницы? Там тоже нет тел?
– Как-то даже непривычно. Я за тридцать лет уже и забыл все это. Павлович я, вроде как.
– Но почему? – раздался слегка возмущенный голос Старого.
Трое оставшихся выстрелили по камню, за которым сжался Рычок, и слаженно закрутили воротки, перезаряжаясь. Я подлетел к ним, орудуя копьем. Первому острие в горло, прыжок вперед, второму удар древком…
– Мы экспериментировали с ядом каракоза, – сказал Евгений Павлович.
Мимо меня пробежало несколько детишек. Они чуть не сшибли один мой костыль и унеслись друг за другом, махая палками. Я ошарашенно обернулся, а старейшина проводил их с улыбкой.
Мигом прилетел удар кулаком в живот. Я едва успел повернуться, опустить локоть, но все равно получилось очень ощутимо. Все же мне удалось выкинуть другую руку, и я основанием ладони заехал Старому в …
– Ау! – мне прилетел щелчок по лбу, я даже не заметил движения.
Я вспомнил этих Кабанов. Кажется, это от них я слинял на телеге. А вот это плохо, они меня будут воспринимать всерьез. Уже два раза видели, на что я способен.
Впрочем, другого выхода у меня не было. На поясе у Кроммала висел еще топор, и третий раз будет последним.
У горца в глазах промелькнул страх. Так, ясно, это уже тайна, которая строго охраняется. Я застонал от всех этих сложностей. Пристрелить их, и ковылять дальше со спокойной душой.
Знахарь стоял, даже не тронув ухо, куда я ударил. Он хоть почувствовал?
Голос сержанта подстегнул, и я бросился к первому бревну. Кинувшись на землю, я прополз под ним. Побежал к следующему, кое-как вскарабкался, пролез между жердями. И дальше.
«Это испытание по сути простое. Во всех мирах Регнума особых отличий нет. Идешь по лабиринту, сражаешься с его обитателями, и ищешь выход».
Знахарь оглянулся, виновато почесал затылок, потом снова прошел в центр площадки. Посмотрел наверх.
Рыбак обернулся, удивившись моему вопросу. Потом посмотрел на небо и приложил два пальца ко лбу. Я, чтобы успокоить его, тоже так сделал.
– Потом, – отмахнулся Старый, – Так вот, закрыться от меня может только более сильный. Шестое жало, например. Или… – знахарь чуть понизил голос, – …третья мера.
Уж точно она не с пульта зажгла, она же у меня вся на виду.
«Ну, вообще-то, я закована в твоем теле. Твоя смерть – моя смерть».
Древко было намного длиннее повозки, и орудовать им внутри я не мог. Я присмотрелся – в том месте, где копье просунули, порвались веревки, скрепляющие прутья. Бросок Хама на повозку не остался без по…
– Высшего мастера, – противным голосом поправил его второй.
– Не смогу переубедить, а силой держать не буду. Я был так же горяч, но время все сгладило.
Кусты сдвинулись и отъехали вместе с квадратным участком земли. Под слоем пыли я разглядел доски.
– Да иду я, иду! – вырвалось из пересохшего горла.
«Так, а что за миры. Ты имеешь в виду ваш Медос и этот Инфериор?»
От гула каменные деревья дрожали, с некоторых сыпались обломки веток. Но вот шум прекратился, и в ущелье снова воцарилась тишина. Только ветер завывал где-то сверху.
Лута встал, вытащил меч. Снова присел, оглядывая все вокруг.
Те замотали головами, замычали. Опять стали заниматься пальцеприкладством, просить у неба прощения.
– Я тебе добью! Надо будет, сам сдохнет, не испытывай судьбу.
Темнота и холод схватили за самую душу, пронзили болью, и я попытался выдохнуть еще хоть слово…
По счастью, меч в руке был настоящим – толстый и надежный клинок, баланс чувствовался идеально. Не китайская фольга, и не японская зубочистка – ими только кровь пускать. А этим можно и череп пробить.
Гроза приближалась, и казалось, что сражение происходит уже над нами. Не оборачиваясь, Рычок прибавил шагу, я еле успевал перебирать ногами. Иногда я чуть не отключался, но вовремя спохватывался, и с…
Я покосился на проем, закрытый шкурой. Еще и Дадаш тут замешан. Вся эта афера была опасной, и сердце у меня билось, как птица в клетке.
– Конечно, только придется пройти к нам. Может, увидишь все, и передумаешь. А нет, так хоть посмотришь, чего мы достигли, – он потер ладони, – Ты не представляешь, как я мечтал показать все тому, кто…
– Ты проповедник. Но управляешься с оружием. Оружие – это путь воина.
Я поспешил встать, осторожно оперевшись на обессилевшие ноги. Несколько минут гребли не прошли даром.
– Арбалеты потому, – сказал Евгений Павлович, – что я хорошо помню их конструкцию, увлекался же охотой. Сила для них требуется небольшая. Арбалет было моим любимым оружием в том мире, таким осталось …
– Да, мы принимаем волю великого приора, но будем намерены добиваться своего права откупа в следующий раз, – опустив голову, сказал Хорм.
– У, матерый какой! – веселился Хам, – Отдашь мне дух, а, Кан?
Синее небо с ярким солнцем, одинокое облачко. Деревня находилась в какой-то долине, вокруг возвышались самые настоящие горы. Все, как на картинках – снежные шапки, величественные перевалы, и стелющий…
– Понятно, мастер зверь. А если успеет забрать род?
Звереныш надул губы и отвернулся, что-то пробурчав про каких-то там нулей.
Так я разогнался, сравнивая круг из тренажеров с полосой препятствий в учебке. Вот где мозги отключались, вот где хотелось только, чтобы это побыстрее закончилось.
– Хорошее имя, – я кивнул и выдернул копье, стараясь не повредить тетиву.
– А тебе нужны все эти разборки? – усмехнулся он, – Ну, вырежут стаю, как вырезали Белых Волков.
Последней моей мыслью мелькнуло сожаление: «Ну, зачем я поперся в Проклятые Горы?»
Рычок кивнул и поднял руки. Из ноздрей и рта Луты вдруг хлынула вода, вытекая мелкими толчками. Меня пробрала дрожь – это такую фигню этот мальчишка и со мной мог сделать?
За спиной, в трех метрах от меня, стоял скорпион. Не человек, именующий себя зверем из рода Зеленых Скорпионов, а членистоногое чудовище. Каждая его клешня была длиной с мой меч, бронированное тело п…
Пошатываясь, я встал, растирая ушибленную руку, и удивленно глянул на баклер. Бедный щит почти развалился на две половинки, только металлическая окантовка удерживала их. Вот это удары у зверей!
Снор скакнул следом, его меч свистнул совсем рядом, я едва успел отмахнуться своим. Но клинок юнца вдруг остановился, и мгновенно полетел назад. По моему клинку прилетело, зазвенела сталь, и я чуть п…
– Ха! – я выбросил руку с копьем в сторону, пронзая наглую тварь.
Расположившись между стенами, которые с трудом защищали от пронизывающего ветра, я рассматривал подножие древней статуи у дальней стены. Сохранилась только самая нижняя часть, напоминающая скрещенные…
Он произнес это так, будто говорил о чем-то будничном. У меня холодок пробежал по спине. Если сначала я еще питал какую-то симпатию к ним, то теперь… Эти нули просто хотели перевернуть все с ног на г…
Я вспомнил, что никто в Инфериоре не видит ангелов, если те не захотят сами показаться. А значит, Волчонок видит только внешние проявления. Взрывы, вспышки, на и самих Апепов, естественно.
И Кротову был нужен. Молодой, неопытный телохранитель – ну, какой министр возьмет себе такого? Да, тогда это казалось невероятной удачей.
Почувствовав неладное, я выскочил из-за дерева, за которым скрывался колодец, и взбежал на склон. Вдалеке на холмах, по которым я шел утром, показались неясные точки. Они мелькнули на вершине, и исче…
– Послушай. Если ты думаешь, что Кабаны больше не придут, ты ошибаешься. Возможно, они уже бегут сюда.
Солдат повалялся в госпитале месяц и вернулся, а сержанта весь тот месяц таскали по всем тяжким, но им не за что было зацепиться. Я запомнил урок, пусть и на тройку, потому что был тем солдатом. Серж…
В тех домах, где я уже был, я уже перерыл все бочки или кувшины. Все, где могла бы быть вода. Осталось не так много неосмотренных мест в деревне, и вскоре я вернулся к площади со столбом.
Правда, вскоре козлы покинули меня, но радости это не прибавило. Животные резко встрепенулись, посмотрели куда-то назад, и, осыпая меня щебнем, вскарабкались еще выше и исчезли за краем обрыва.
К сожалению, мастерство владения копьем никак не влияло на ловкость моего проповедника в горах. Пару раз я очень больно подвернул ногу, и теперь заметно прихрамывал. Хали, несмотря на мой протест, вс…
Я попытался отпихнуть насекомое, отталкиваясь руками, подтянул ноги к животу и уперся в ему брюхо. Изогнувшись, я чуть не встал на плечи, от моего напряжения раздался треск… Какая же тяжелая-то, твар…
– У ангелов сегодня много работы, – усмехнулся я.
Удар! И пьянящий, свежий ветер в лицо. Ой, я и не представлял, как тепло и душно было в помещении. Тело сразу покрылось мурашками, и я перевалился через косяк, не успев отпустить ручку. Но нет, успел…
– Благодари Небо, – хмуро ответила женщина, – И Старого. Ты спас ему жизнь, а этих идиотов никого рядом не оказалось. Не вытащил бы стрелу, и не было бы у нас Старого.
– Это дурацкое число тринадцать. Вообще непонятно, к чему относится.
Но тут Волчонок бросился уже с голыми руками. Я отскочил, пропустив его мимо, и легонько саданул древком по темечку. Кажется, техника Скорпионов начинает меня слушаться. По-крайней мере, я никого не …
И в этот момент гул повторился в третий раз. Я не знал, где источник, но казалось, что он уже намного ближе. Все вокруг затряслось…
Я кивнул и повернул в сторону усыпальницы. Достаточно вспомнить, что стало с той деревней, где меня пытались сжечь. Кстати, Белые Волки, кажется, пытались образумиться, раз я оказался привязанным к с…
— Мы ходили к долине Зеленых Скорпионов, чтобы сторговать рыбы. Крестьянин там есть, Акува-первушник, – глядя мне в глаза, сказал Дадаш.
– Не понимаю. Вообще никакого предчувствия!
– Я не знала про твою жену, Марк, – сказала она, положив мне голову на плечо, – И ты был в бреду все время. Вот бы меня так любили, – она вздохнула.
– Клаву? – я растерянно посмотрел на площадку, пытаясь высмотреть хоть что-то, напоминающее эту самую клаву.
«Думаю, это чтобы тебя ничто не связывало со Скорпионами».
В мыслях всплыли слова «скорпион хвостом подпирает небо»…
Эх, где Хали? Я сейчас остро нуждался в ее объяснениях. Уж не проповедник ли пытается вернуть контроль над моим… кхм… то есть, своим телом? Этого мне еще не хватало.
Ангел заворочался, руки стали шарить по земле в поисках меча.
Приземлившись, я снова понесся дальше. Не было времени удивляться. Мы бежали юзом, мимо еще пару раз свистнули стрелы. Огибая холм, я подумал, что уже можем не успеть.
У самого входа в здание мне попался патрульный с арбалетом, и я просто расставил руки – в одной кувшин, в другой кружка. Заметно покачиваясь, я развязным шагом пошел на патрульного.
В текущем ручье начали уже появляться высокие бурунки, штанины стали мокнуть, и я поспешил обратно. Странно, где-то река, видимо, имела связь с пещерой. Но вот от чего зависело, что вода появлялась т…
– Ты их видел? – в свою очередь спросила горянка.
Я немного удивился. И когда это она спасла мне жизнь?
Наступив и пощупав стопой, я даже не стал это поднимать. И так понятно, что это часть тела. Меня передернуло.
– Ты как, ноль, живой? – послышался мужской голос.
Мы почти успели обогнать обвал, когда нам под колени ударил ослабевающий поток щебня. Я почувствовал резкую боль в лодыжке, меня сбило с ног, и нас протащило несколько метров вместе с массой породы.
Он развернулся и пошел куда-то по деревне.
Но я остановился чуть раньше, и просто схватил палку, когда Снор завершил идиотский замах. Я схватил и потянул на себя, приставив ногу к его пятке. Сил придурку было не занимать, но положение у него …
Чуть в отдалении от стены было видно небольшой ров, в котором торчали острые колья. Концы некоторых кольев отсвечивали красным.
Эти слова Хали выплеснула с такой ненавистью, что меня аж передернуло от невероятно сильной эмоции.
— У него стрела торчала, — прошептал я, – И в этом мире есть магия, насколько я понял.
– Время еще есть. Сходишь поесть, а мы тебе что-нибудь подберем. Думаю, я уговорю учителя пустить тебя туда с оружием.
– Ага, а как же Просветленные. Как я понял, они не особо жалуют зверей. Разве это не бунт?
Я стрелой пролетел к концу коридора. Одна из плошек, самая маленькая, была с красной субстанцией на дне, и я осторожно отодвинул ее ногой. Еще не хватало вляпаться.
– Семь ступеней меры, семь жал, – пояснил Старый, указав посохом на тотем.
По прутьям грохнуло, кто-то саданул ногой по повозке.
– В общем, поднялись и залегли. Оттуда хорошо видно деревню крестьян.
Проповедник выжил, и это, судя по дикому интересу Кабанов ко мне, не совсем по плану. Я усмехнулся. Ох, зря они меня в горах не прибили.
– Это мой дар тебе, раб! – он притянул меня вплотную, и дохнул в самое лицо.
«Так это твоих рук дело? Ты тоже, как этот Старый, волшебница?»
– От глупых животных спасает, умных успокаиваем этим, – он опять указал на хорошо видимую отсюда катапульту на стене.
Я устало потер лоб. Много, очень много информации.
– Я-то умею, – я протер ладонями лицо, — А вот этот проповедник явно нет.
– Да, – знахарь прошел на другую сторону площадки и аккуратно отставил посох к одной из тренировочных стоек, – В бою постигается истинная сила противника, это закон Неба.
Выбравшись из-под бревна, я с трудом поднялся и побежал дальше. Закинул себя на следующее бревно, перевалился через него и рухнул на землю. Снова встал, и к следующему…
Горец удивленно переглянулся с напарницей.
Сон так и накатывал, не давал собраться с мыслями. Адри уткнула мне в спину ладони, и вдруг они стали горячими, как утюги, а в тело разлилось тепло.
– А если убить зверя? – тихо спросил я, понимая, что если меня встретит Снор, то нападет, не задумываясь.
– Зверье пустое! – он приложил два пальца ко лбу, – Ты же ноль…
Он прыснул со смеху. Я улыбнулся – больше смеется, меньше боится.
– Пытаются, – кивнул Старый, – Это приграничье, и здесь власть довольно зыбкая. Но, зато, как возьмутся, так с корнем вырывают.
Передо мной стояли два воина. Это как картинки в гугле набрать с тегом «воин», именно такие персонажи и вылезут. Огромные, плечистые, в кожаных бронях, обшитых металлическими звеньями.
– Известняк какой-то, рыхлый прям, – сказал я.
Я сделал резкий шаг к нему и впечатал плечо в грудь, совсем как Старый, когда тот баловался со мной на арене. Мужичка вышибло за дверь. Конечно, не так эффектно, как я летал, но для такого задохлика …
Мы проскользнули к выходу. Рычок взял арбалет, оставленный мной у первого трупа. Я пристроил ему тул со стрелами на пояс и вкратце показал, как взводить арбалет, крутя ручку. Волчонок пожал плечами, …
«Хотя нет. Кажется, ты не совсем везучий».
Тут она чуть отвела взгляд в сторону, а потом показала на маленький подсвечник, приделанный к стене. Ночью этот светец, насколько помню, горел.
– Спасибо, дружище, – прошептал я, обхватив копье.
– Так и я кинулся спасать напарника. Кем надо быть, чтобы оставить друга умирать?
– Значит, все же не из нашего мира? – с хитрым прищуром спросил знахарь.
– В руины эти ваши. В поселение все равно не поведете, обманете. Я хочу со старейшиной вашим поговорить.
– Марк… – осторожно сказал я и почувствовал, что раньше много раз говорил это.
– А нули что, страдают? – вдруг спросил Волчонок.
Я только приподнял бровь. Так, значит, боги тоже существуют в этом мире.
В этом поселении я забрался в один из домов, где удалось запереться, и заснул. Бродить ночью по нулевому миру мне показалось опасной затеей.
Я оглянулся. Деревня мирно спала в свете луны, где-то далеко возвышались тени величавых гор. Красота.
Потом тепло перешло в жжение. Оно усиливалось, перерастая в настоящую муку, и я понял, что горянка была недалека от истины.
Передо мной остался только воин с копьем, второй куда-то исчез.
Вокруг уже стояли крестьяне. Они зачем-то еще и тяпки притащили, кто-то с вилами, один даже с косой. Нули смотрели на меня озлобленно, на лицах даже какая-то решительность нарисовалась. Рядом лежал и…
Встав, я осторожно проковылял по жилищу. Из-за шины нормально идти не получалось, но на ногу я спокойно вставал всем весом. Кара не обманула.
– Зато какие навыки, вы видели? – сказал старейшина, – Он вас троих раскидал, не заметил.
Голос возник из ниоткуда, он заполнил все пространство, резонируя в бетонных конструкциях. Сил удивляться не было, осталась только предсмертная тоска. И злость…
Блин, пальцы не двигаются! Не могу схватить.
– Ты куда, зверье пустое, блок поставил? Без рук остаться хочешь?
Я обернулся. Да, знахарь был явно удивлен решением предков. Что случилось, это впервые так?
У меня екнуло сердце. Ну, нафига оружие-то? Полторы недели меня выхаживать, и потом насадить на клинок ради того, чтобы что-то там увидеть во мне?
Насекомое не выдержало и напало на меня за следующим камнем. Я не успел среагировать, попытался ударить ножом, но тварь сама промахнулась, и задела меня только телом. Нож проскрипел по твердому панци…
«Очнулся. Хорошо, я уж думала, Джихаил убил тебя».
Впрочем, знахарь тоже шел босиком, беззаботно постукивая посохом, и даже виду не подавал, что ему неудобно. Через некоторое время ноги чуть попривыкли, болевой порог упал, и идти стало полегче.
– Марк. Приятно познакомиться, – тихо сказал я.
Это же так просто для него выглядело. Пришел тот самый проповедник, из-за которого вырезали деревню. И парнишке просто остается выбежать к Кабанам, показать на преступника. И все, взрослые разберутся.
«Мне кажется, он только что сказал имя твоего проповедника».
Я вынырнул, со скоростью сайгака поскакал по воде к берегу и, схватив стрелу, кувыркнулся в сторону. За спиной снова просвистела стрела, но я больше не стал рисковать и забежал за скалу.
– Мастер Хорм, Кабаньи Клыки воспользовались своим правом откупа.
– Потом я нашел тело Ридара и взял его меч, мастер зверь…
Я так и щурился, боясь, что обнаружат мое пробуждение. Судя по пустой голове и ощущениям в ноге, Хали опять меня вылечила.
«Белый Волк. Вторая мера, первая ступень. Но маловат совсем, личного пути еще нет».
– Как ты так стреляешь из лука? – спросил я, – Я не заметил у тебя личного пути.
Старейшина вытянул меч и протянул мне. Он держал его за рукоять, а клинок положил на ладонь почему-то острием.
– Как думаешь, Троргал, с бревном срублю его?
— Тела растворяются, значит, — я прислонился к косяку, пытаясь осознать, — Вот так это выглядит? Да?
– Уходить надо, – крикнул я, прыгая в яму за другим, целым щитом, – Бери стрелы и бежим.
– Да, я знаю, – кивнул я, пытаясь надрезать чистые лоскуты на рубахе убитого Ридара.
Не оглядываясь, я перекатился вперед. Сзади щелкнуло, но я пулей полетел к панцирю.
Я попытался скосить глаза, повернуть голову, чтобы рассмотреть. Но она все равно не убирала руку с моего лба, а силы ей было не занимать.
– Я знаю эту долину, мы тайно торгуем с их крестьянами. Вы заметно отклонились.
– Ну, – Рычок замялся, – Есть его зачатки. Меня научил отец, и, кроме того, чтобы стрелять, я ничего толком и не умею.
– А что, если… – я почесал затылок, раздумывая над идеей.
Горянка засопела, но оружие опустила, хоть и бросала на нас злые взгляды.
– Да это не моя ересь! – крикнул я, – Это все просва эта!
Дорогие читатели. Следующая глава последняя, вместе с ней сразу выйдет вторая книга. Постараюсь к среде все подготовить, ваши лайки и отзывы очень помогут. :-)
– Торбун, мы пройдемся к усыпальнице, – сказал вдруг Старый, кинув меч обратно десятнику.
Может, тот, кому я показывал, и понял что-то, но другим он копировал только свое понимание.
Он прошел к стойке и поставил меч на место. Потом бросил через плечо.
– Видите? Там труп зверя! А я стою, и Небо меня не наказывает!
Грот наполнили звуки текущей воды. Я глянул наверх. Метрах в трех надо мной виднелась темная полоса, сверху камень был намного светлее. Значит, вода добирается только до такого уровня.
Я кивнул, но интуиция вдруг замолкла – опасность будто исчезла. Мне сразу вспомнились Кабаны, с которыми я бился в лесу. Помнится, один из них мог заглушить чутье.
– Это Ревун! – он тут же вскинул голову наверх, – Нельзя в Проклятые! Нельзя!
Тем более, на что способна третья мера, я даже не представляю, и знаю только со слов мастера Жени. «Супермены».
– Я не хочу стать убийцей невинного, – наконец, после продолжительного молчания, сказал главарь.
Позади послышались крики, но мы уже завернули за скалы. Чертовы нули, только бы дотащить Рычка. Он не шевелил ногами, и я понял, что выдыхаюсь.
Лунный круг быстро пересекли еще две такие же тени и унеслись за первой.
– Эй, очнись! – один воин пытался растормошить второго, но тот лишь вяло отмахивался, – Ну же, слабак, двигайся!
Вот только я ни хрена не помнил и не знал.
Кое-как поднявшись, я доковылял до медведя и попытался вытащить копье. Потом взял нож с пояса, чудом не улетевший во время схватки, и стал разжимать страшенные зубы.
«Я ограничена твоим телом и твоей мерой».
Я, едва разогнувшись, до того горела спина, кивнул и попытался встать. К счастью, тело послушалось с первого раза, и через миг я с кряхтением уперся, чтобы поднять конструкцию из брусьев. Стойка была…
С другой стороны от ангела я увидел Рычка. Он лежал на спине, руки были свободны, а ниже пояса он тоже был завален. Щурясь от света, он смотрел на меня, и обнимал свой лук. Сразу стало понятно, что о…
– Да катись все в ноль! – выругался воин.
Через пару секунд Волчонок скинул на него второй труп. Судя по лицу зверя, он ни капельки не жалел их, и с удовольствием прошелся бы по всей деревне. Я посмотрел на тела, и, потратив пару секунд на м…
– В общем, там Кабаньи Клыки были, – сказал Дадаш, – И Серые Волки.
Услышав последние слова Хали, я провалился в темноту.
– Я бы рад, честно. Если у меня не получится, я вернусь. Но сейчас не могу.
Подъем был довольно изнурительным, это ведь не пробежка по равнинной местности.
Нога зацепилась за землю, и я чуть не споткнулся. Воины в стороне заржали.
Я округлил глаза. Первая мера. Стихийники. Так это про них эти скорпионы все время небрежно отзывались «стихушники»?
«У него сильна стихия воды. Это редкость для зверя».
Торбун начал движение, и я сразу подобрался, перекатился назад, едва не порезавшись о свой же клинок.
«Если я тебе скажу, кто мог убить, тебе не понравится».
– Вставай, Ноль, хватит валяться. Если сил хватает девок топтать, пора уже отрабатывать свое лечение, — и она бросила мне на грудь сверток.
Где-то на восьмом круге мыслей уже не осталось. Только вверх, вниз, ползем, прыгаем, ползем, вниз, влево, вверх…
Как я радовался, что в этом мире нет прожекторов. Мы бежали вниз по склону, едва не спотыкаясь о камни, и были как на ладони. В горах рассвет всегда начинался позже, и темнота помогала нам остаться в…
Где-то внутри меня плавала тошнота, и я с осторожностью следил за ней, стараясь, чтобы не слишком подкатывала к горлу. Удар в живот не прошел даром – там, кажется, даже ребра хрустели.
В этот момент вспыхнула перед глазами яркая вспышка, и я почувствовал дикий прилив сил. Чуть ли не воткнув пальцы в скалу, я резко подтянул себя и упал рядом с телом Снора.
Он был само благодушие, но моя интуиция не давала мне расслабиться. Мне поскорее хотелось узнать цену его гостеприимству.
– Дадаш, – не ответив мне, спросил старейшина, – Что все это значит?
Веревки затрещали, и я в конце концов положил его на пол. В клетке образовалась щель, в которую я легко мог проскользнуть.
– Хочет, чтобы я обучал вас приемам борьбы.
Я что-то вспомнил, какую-то мешанину из фильмов и тренировок, и попытался обломать стрелу. Какое там! Мое сегодняшнее тело ее и об коленку не сломает, скорее, наоборот, у меня нога сломается.
Я осторожно приподнял мешковатую флягу, приложил к губам, чуть поднял. Прохладная жидкость с землистым привкусом хлынула в рот, и я, сделав неимоверное усилие, убрал флягу ото рта. Весь организм вспы…
– Ты чего это ночью работаешь? – спросил конвоир, тужась под моим весом. Я уже висел на нем без стеснения.
Пройдя немного стороной, я нашел угол, из-за которого прекрасно просматривалась центральная площадь.
Да, спасибо. Два дня ждал смерти, куда уж быстрее-то.
«Да, насколько я понимаю, деревня Скорпионов в той стороне», – подтвердила Хали мои догадки.
– Так, все, потом! – я отмахнулся и, приготовив копье, двинулся к стене.
Старый не дал мне передышки и снова прыгнул. Я перекатом ушел в сторону, попытался вскочить, но непривычное тело завалилось, и я запрыгал, пытаясь поймать равновесие.
– Ладно вам, полегче, ребята, – сказал я.
Я чуть не попал головой в высохший куст терновника, растущего на выходе, но камень выдержал, я же отвернулся в сторону и упал ребром на край скалы. Так ведь и ослепнуть можно! Заработав, как следует,…
– Да он сам, я же не заметил, – послышался голос Снора, – Я как раз хотел клаву поднять, а он об нее…
– Бой! – наконец у меня вырвалось четкое слово.
– Не настолько, мастер пятый коготь. Потому двоих и отправили.
— Рычок, — прошептал я и попробовал встать.
– Вот же дерьмо нулячье, – ворчал Торбун.
– Еще как может, – усмехнулся Евгений Павлович, – Зато какой результат.
– Мы уже отправили его в Пещеру Правды, – спокойно сказал Торбун.
– А-а-а, – простонал я, – Ну, за что мне все это?
– Хас, зверь тебя подери, – проворчал он и, кинув арбалет на спину, пошел ко мне, – Опять нажрался. Ты же знаешь, как мастер к этому относится.
Пробежав мимо первого дома, я ощутил острое чувство опасности и остановился. Рычок тоже замер в двух шагах за спиной.
Я выдохнул. Ну, ладно там, пауки. Еще я представлял себе больших крыс, или что-то наподобие. Но это!
Я подумал в ответ: «Вот только Просветленному в любом случае грозит смерть».
Видимо, на заставе тут никто не хотел дежурить. Голоса смолкли, и я стал ждать.
– Погоди, погоди, – я схватил ее руку, – В смысле ночью? А мы что, это самое…
«Ну, нет, конечно. Тот же Джихаил, наверное, много врагов положил перед смертью».
– Ты совсем меру потерял, ноль! – наконец сказал Торбун, оправившись от удивления, – Не понимаю, почему ты еще жив?
Я не стал даже смотреть в ту сторону, а потихоньку пошел вперед, осматриваясь. С одной стороны над деревней возвышалась гора со снежной шапкой.
— Привет, девочка, — я улыбнулся, стараясь выглядеть спокойнее.
Враг жалеть не будет. Перенеся вес тела на трясущиеся ноги, я вдохнул и, наконец-то, оторвал руки от земли. Медленно поднялся и, пошатываясь, осмотрелся.
– Не при моей жизни. Инфериор огромен, одни земли Серых Волков чего стоят. А один что я могу?
Тряхнуло, и я скорчился от боли, и прижал ладонь ко рту. Чуть не стошнило.
– Взаимно, – сказал я, вдохнул поглубже, и нырнул.
— А, дурацкий ноль! Что ты сделал! — закричал вполне себе живой Волчонок.
Я впервые это сказал, и даже стало немного легче. По щеке покатилась слеза, и Адри забрала ее большим пальцем.
– Пытаюсь понять, мастер зверь, что делать дальше.
Я кивнул. Теперь понятно. Мы снова опустили головы и некоторое время лежали, слушая утробный рокот, треск камня и удары хитиновых панцирей друг о друга. Скоро все стихло.
– Они же схрон найдут! – возмущался Волчонок.
Потом он подошел ко мне, выхватил меч из моих рук и крепко долбанул ей по бревну, аж послышался треск.
Кара протянула руки к моему бинту на ноге, стала бороться с узелком.
После всех передряг наше путешествие обратно в Инфериор можно назвать везением. И у Рычка, и у меня было хорошо развито чувство опасности, и, к счастью, мы не нарвались на тварей, обладающих даром ег…
Чуть пониже икры торчала стрела. К счастью, она прошла навылет, и заговоренный наконечник торчал вне тела, но я больше не мог опереться на ногу. Блин, там еще один лучник.
– Дерьмо нулячье, ты решил Небо испытать? – в ярости заорал лысый, кажется, терпение у него лопнуло.
Я стоял, рассматривая место, куда мы пришли. Вход закрывался каменной дверью в мой рост, и, кажется, я ее сдвинуть точно не смогу. Лапы скорпиона спускались по склонам насыпи и упирались в землю. И х…
Я поджал губы, задумавшись. Видимо, на моем лице многое отразилось, и Евгений Павлович покачал головой.
Помнится, когда буйная молодость забросила по контракту в горячую точку на Востоке, у меня там и похуже ситуация была. Только там, если ты безоружный, это означает, что у тебя пушки нет. А у врагов е…
Ко мне уже подкатывала темнота, и я откинул голову, приготовившись в который раз умереть. Ну, родные, я иду к вам.
Я медленно выдохнул, готовясь к моменту истины. Страх был, что моя догадка окажется неверной, но рискнуть стоило.
– Конечно. Верховный Кабаний Клык, – звереныш прошипел со злостью, – Он тогда пришел, после побоища, и привел много Кабанов. Мы думали, они пришли за нами, защитить. Нас немного осталось, и старшие в…
Я поднял голову. Кабаны уже появились на краю, двое целились из луков.
– Нули тоже не обделены дарами Неба, – усмехнулся Евгений Павлович, – Только все на уровне чувств нормального человека. Интуиция, отдельные таланты. Ну, еще дар предвидения встречался мне. Но это не …
«Ну, если ты считаешь игрой то, что можешь здесь умереть…»
– Простите, мастер зверь, я хотел научиться защищаться.
– Так ты себе руки убьешь, с твоей комплекцией. Надо клинок по лезвию спускать, чтобы сила удара уходила мимо. Бей!
«Все, все, Марк, успокойся. А то и эту деревню сожгут».
– Славная стая Кабаньих Клыков, да благословит их Небо, – ответил вдруг старейшина.
Дальше Евгений Павлович рассказал, как в тридцать с небольшим годков, в самом начале девяностых, он сюда и попал. По такой же сделке с Абсолютом.
– Ты хочешь, чтобы мы сделали это, предатель?
– За такую ересь вы, просва, и гоняетесь по всему Регнуму, – недовольно сказал Старый и приложил ко лбу два пальца, глядя на небо.
Я улыбнулся и сделал ошибку. Ну, то есть, я просто в ответ еще и небрежно махнул рукой, типа, «делов-то»! Это было последней каплей и картинку снова выключили.
– Кажется, этот мастер Женя не предусмотрел подачу сигнала в обратном порядке, – сказал я, – С нашей стороны остается элемент неожиданности, так что пробуем пробежать.
Он с сомнением смотрел на нож в своей руке. Может, он знал, что скоро меня не станет, и хотел до моей смерти освоить ценный навык. А есть еще вариант, что эти нули так меня ненавидят из-за того, что …
Не долетев чуть-чуть, ангелы открыли огонь по Апепу. Именно открыли огонь, по-другому это не назовешь. В тело червя вонзились огненно-желтые лучи лазеров. Я не мог разглядеть, из чего стреляют ангелы…
– Старый, это же просва! – в голосе лысого появилось оправдание.
– Не зря я тебя пожалел тогда. Быть может, я впервые в жизни увижу, как ноль перескочит в первую меру, а, Старый?
Но пальцы все пытались подцепить. Подтянуть. Еще чуть-чуть. Есть! Да, усилия не пропали даром.
– В том-то и дело, в этом мире с процессом гниения аномалия какая-то, – задумчиво сказал старейшина, – Тела после смерти растворяются, ты уже, наверное, знаешь.
Судя по его взгляду, долбаный ноль не должен был уже существовать. Но нет, вот он, встает в паре шагов, и смотрит наглыми глазами.
Его кулаки сжались, но он стрельнул глазами в сторону Торбуна. Тот внимательно смотрел на нас. Старый чуть посмеивался, поглаживая седую бороду.
– А он, что, из другого? – растерянно спросил Торбун.
Почуяв опасность, я тоже кувыркнулся вперед, и сзади будто выстрел грохнул – огромное жало воткнулось в камень, брызнув во все стороны обломками.
Дальше мы шли молча. Старый не особо горел желанием разговаривать, и я это чувствовал.
– А ты, Перит? Как возможно, что ноль может так сражаться? – спросил Рычок, тоже спустившись с камня за своими стрелами, – Такого даже в сказках нет.
Круглая площадка, как и стрельбище, тоже была расположена возле стены. Здесь упражнялись на деревянных мечах несколько нолей.
Осторожно выйдя на арену, я подошел к стойке и положил руку на древко копья. Волна мурашек прокатилась по телу, я почувствовал, как с приятной болью налились силой мои мышцы. О, да, это как наркотик!
Кажется, эта женщина в моей голове обо мне ничего не знает.
Старый зло отстукивал посохом по земле. Судя по его виду, Скорпионов довольно хитро переиграли по всем фронтам.
«Я тебе говорила, что твои действия для этого мира по сути необычны».
– А, это ты, драная просва! – закричал он, – Так ты жив!
– Ничего такого, что могло бы тебе угрожать, Хали, – язвительно сказал я. Этот мир все больше злил своей невозможностью.
– Сам-то, наверное, в штаны насрал, когда предка своего увидел, а? – с вызовом бросил я.
Десятник что-то весело ему ответил, а я едва не залился краской. Надеюсь, сыну Торбуна лет двадцать.
Я отлично помнил того брюнета, первым метнувшего в меня топор в той деревне, где я очнулся. Веселый был здоровяк.
Старый засмеялся, выпрямившись и сложив руки на груди.
«Что мне твоя душа? Я и так могу забрать ее».
«Ты получил дух!» -- радостно сообщила моя спутница.
Встав, я отряхнулся, потер затылок, и направился к стойке. Обилие разных плетеных рукоятей сначала обескуражило, но потом я все же нашел палку, которая мне подходила. Действительно, как меч. Длинная …
Каменное кольцо было сложено в несколько рядов над землей, и возвышалось чуть выше моих колен. Рядом лежало ведро, а вот веревки не было. Я улыбнулся, похвалив себя за запасливость, и стал разматыват…
Главарь помолчал некоторое время, его взгляд метался между Рычком и мной.
Передохнув пару минут, я поднялся и, выставив меч перед собой, пошел вперед. Напоследок я обернулся, чтобы посмотреть, какой-путь я проделал по узкому уступу.
Нас изрядно напугал горный козел, вдруг вынырнувший прямо из скалы. Высотой с человека, и рога, покрытые ороговевшими шипами – чем выше ступень животного, тем более устрашающе оно выглядит. Металл, н…
«Это благородно, я понимаю. Я сама воин. Но это глупо».
К девочке от одного из домов бежала женщина. Средних лет, она совсем не была похожа на девочку.
При этих словах я сразу осторожно поставил меч на место. Понятно, клинок отравлен. Мои глаза любовно огладили древко копья, стоявшего рядом, тут же. Наконечник у него тоже отливал черной матовостью.
Там же обнаружился небольшой кожаный нагрудник и самое главное сокровище – плотные ботинки с толстой подошвой. Не знаю, из кожи какого монстра они были сделаны, но я натянул их с превеликим удовольст…
– Ага!– рявкнула горянка, – Лучше сразу пристрелите, я не хочу стать кормом для уховертки!
Красное оперение не оставило ему шанса. За ним бежало еще двое, а вдалеке из ущелья уже выбегало подкрепление.
Рычок стоял с арбалетом главаря и с интересом разглядывал механизм. На его поясе уже висел короткий тул с болтами.
Мне упаднический настрой звереныша совсем не нравился. Хоть он и безропотно карабкался, такая установка может помешать ему сражаться.
Выглянув наружу, я проверил обстановку. Пока было тихо.
– В этих землях Волки только одного цвета! – холодно произнес Кабан и поднял меч.
– Он увидел взлетающие и падающие горы, и понял, что тут не место для зверей, – мальчишка еще выразительнее глянул на меня, чтобы я сильнее это прочувствовал.
Я промолчал, и присмотрелся, куда убежали Прол с Лутой. Они проскочили по полю, пнув по пути пару мужчин-нолей, оказавшихся на дороге, и исчезли в рощице. Я усмехнулся – Кабаны волнуются, что олени к…
– Не так. Ноль ничем не обладает. Только зачатки стихии духа, но она пропитывает весь Регнум.
– Я не знаю, почему предки выбрали тебя, я лишь исполняю их волю, – сказал Старый, – Но не все так гладко среди Скорпионов. Будь осторожен.
– Конечно. Вот только я не дойду туда, дорога опасна.
Последний раз махал шашкой только с сержантом. Он был заядлый казак, и все его солдаты были обязаны приобщиться к настоящему искусству. Поэтому мы иногда часами скакали, размахивая клинками и разучив…
Я на миг обернулся. Прямо за нами бежал отряд из пяти нулей, наверху на склоне виднелась толпа намного больше.
– Странно, ни о чем таком они не говорили.
– Ты почувствовал, да? – спросил он меня.
Подул ветер, он потихоньку сносил поднятую грязь. Я попытался подняться на ноги, но правая, кажется, была сломана. Рычок же отделался только ушибами. Вот уж действительно, звериная выживаемость.
Волчонок исчез за углом. Я зарычал от злости и выдернул стрелы. Мелкий паскудник!
Я воткнул меч в стену и стал дергать его туда-сюда, разгоняя возникшую трещину и пытаясь выломать камень.
Сверху, в облаках, пролетели быстрые тени. Снова раздался гул, сотрясающий землю, и мы с Рычком от неожиданности спрыгнули и пролетели последние полтора метра.
Рычок рядом со мной был бледным, как моль.
Голос нашего сержанта оглушительно прогудел из прошлого и будто поддал пинка по моему новому тощему заду. Я сразу согнулся, выпятив пятую точку к небу, и кинул себя вперед. Вернее, попытался, но все …
Я вздохнул и припустил следом – знахарь ходил быстро.
Я опять заработал, пытаясь удержаться на поверхности. Но что-то мешало, я не мог понять, почему с таким трудом могу плыть.
«Убивая кабанов, ты научишься убивать только кабанов».
– Ты что, нулячья мера, творишь? – голос знахаря, кажется, заметно окреп.
Женщина, вероятно, даже старушка. И где-то я оказался прав.
— В Проклятые нельзя! Уж лучше в лапы Кабанам…
Я поднял голову и, пожевав губами, сплюнул кровь с песком. Торбун стоял, не шелохнувшись, и недобро улыбался. Кончик его меча нервно подрагивал в метре от меня. Судя по глазам десятника, я его здоров…
– Хватит, – я подскочил к Рычку, – Где яд?
Услышав это, знахарь едва не побледнел. Торбун выругался, а в рядах Скорпионов послышались возмущенные возгласы.
– Пошел ты! В прошлый раз на охоте тоже ты забрал!
Кабаны сразу же исчезли с края. Я, прикрываясь щитом, пытался понять, что происходит, и посмотрел на ущелье. Там я ничего подозрительного не заметил, поэтому я обернулся на Волчонка. Тот был бледный,…
– А почему арбалеты? – спросил я, – Или как эти большие штуки называют? Баллисты?
– Их еще трое тут, – предупредил я, поднимаясь и выдирая из трупа ценные стрелы.
Выйдя в центр полянки, я снова махнул копьем, будто мечом. Сделал несколько круговых взмахов. Перехватил удобнее и наметил тычок, вспоминая что-то из подсмотренного на арене у Скорпионов. Старшие пок…
– Легко сказать, – усмехнулся я, – Подожди, я в унынии.
«Это не магия, а сила меры. Неужели ты так ничего и не понял? Тот, кто зачаровал стрелу, был силен».
– Вижу, ты все понял. Сразу скажу, я впервые встречаю такого же, как я. Но надежды не терял.
Закрыв глаза, я попытался успокоить совесть. Я не хотел так много убивать.
– Если быть точнее, брат убил брата. У них были прозвища Серый и Белый. В общем, по праву наследования вождем должен был стать старший, Белый.
Я с опаской поднял копье, прислушался к ощущениям. Вроде отпустило. Затем я подхватил остальные свои пожитки и побежал дальше. Как мне кажется, я все еще держал курс на горы.
Старый остановился в центре утоптанной площадки, повернулся и посмотрел на небо. Свет луны серебрился в его бороде и сверкал на серебряном обруче.
Движение справа, и я отбросил следующую тварь щитом, а потом наотмашь ударил копьем, резанув точно по глазам. Боковым зрением я уже видел, что они подползали со всех сторон.
– Я убил ангела, – испуганно сказал Рычок.
Ручей был неглубоким, по колено, но вода была чуть теплее льда. Охнув от ощущений, я забежал в него и побрел вверх, пытаясь повыше вытягивать ноги из мощного потока. Надеюсь, ищейка потеряет след.
— Перит, нельзя в Проклятые Горы. Оттуда не возвращаются, -- попробовал меня убедить Рычок.
– Держи так, – я поправил ему руку с ножом и показал примерно, как бить.
«Истинно так, если даже херувимы падают в нижний мир».
– А сейчас, значит, не такая ситуация? – усмехнулся я.
– Да, – кивнул Волчонок, – Только сюда нельзя ходить, если Ревун поет.
Мне некогда было отвечать на пафосные фразы Хали. Мы не успели выскочить наверх, когда сзади раздался грохот, расколовший под нами землю. Я перепрыгнул трещину, скакнув к Рычку, и меня откинуло на не…
Из пещеры, помимо запаха камня и гниения, пахнуло еще и явной угрозой. Такого я не ощущал даже от Снора. Нас там ждали.
У меня создалось впечатление, что он в деревне не последний ноль. Старейшина, может?
Я чуть было не дернулся, чтобы подхватить, обнять. Вцепившись в скамейку побелевшими пальцами, я только сдержанно кивнул.
Я перекатился и вскочил на ноги в метре от животного. Он снова заревел, оглушая меня, но моя рука успела выкинуть копье прямо в пасть.
Я встал, опираясь на костыль, и показал пустые руки. Нож лежал у моих ног.
Оно начало светиться, особенно ярко в том месте, где я его держал.
Я прикусил губу до крови и уперся ладонью в каменную кладку. Другой рукой я сжал солому в лежаке.
– Вот же… говно нулячье! – выругался я, – Ну что за непруха.
– Я слежу за очагами, чтобы огонь никогда не угасал. Поэтому и согревать тебя послали, – она довольно мило покраснела, – Потому что горячая.
– Не понимаю, о чем ты говоришь? Вэкаэсники?
Мой взгляд рыскал по камням, кочкам, насыпям щебня, и я остро чувствовал, что лишился не только Хали, а еще и жизненно важного для меня оружия. Я похлопал ладонью по плечам. Связки копий тоже не было.
– Да, Торбун, но кому-то меньше досталось, кому-то больше.
— Господин четвертое жало, – требовательно добавил Старый.
Что там можно увидеть внутри себя. Я попытался вспомнить, что говорил тренер. Какой-то там свет, сгусток энергии в животе. Кажется, это чакра какая-то. А не она случаем отвечает за сексуальную энерги…
Рычок испуганно уставился в то место, откуда шел голос, и захотел протянуть руку.
– Ты, ноль, ты что наделал? – послышался сзади неуверенный голос, – Ты зачем сюда вернулся?
– Ну, стихушник если сильный, еще куда ни шло, там Небо шанс может дать, – сказал другой, – А ноль зачем?
– Да, – кивнул я, приложив ладонь к груди, – Спасибо.
Могли бы меня забросить в чувака типа того же Торбуна. Вот это силища! Там не тринадцатого защищать, там можно самому пойти и зачистить место дислокации противника. Помножить их на ноль.
Он уверенно двинулся ко мне, а сзади уже подпирала стена. Кабан недобро улыбнулся, замахиваясь, я приготовился кинуться под удар.
Меня мутило от усталости, казалось, будто это в меня попали отравленным снарядом.
Я понял, что он решил отступить за мою спину, чтобы прикрыться нулем и убежать. Медведь снова опустился на четыре лапы и, продолжая тихо рычать, двинулся ко мне.
– Но вы же почему-то мне поверили? Неужели не знали, что вера Просветленных – ересь?
– Все, бежим, – я выкинул плошку и толкнул Рычка в ту сторону, где видел днем просвет между тучами. Там и сейчас небо было светлее.
Через пару минут мне удалось вызволить мое оружие, но оно находилось в плачевном состоянии. Там, где медведь сомкнул челюсть, было несколько почти сквозных отверстий. Теперь это явно слабое место.
— Так сколько свалилось на него? Сначала Троргал… Теперь эта война на востоке. Серые Волки заберут у нас молодняк, и, считай, остаемся мы голыми перед Кабанами.
Мальчишка плакал, а потом повернулся ко мне.
На мой скудный ум шла только клавиатура из современного мира, но ничего подобного я не наблюдал.
– Я увидел тебя. Ты заметно поднялся, сила тела проявилась четче.
«Ничего такого, что могло бы тебе угрожать. А вот если ты надумаешь вернуться.... Торбун ведь сам тебя пинками выгнал».
Чувствуя кожей горячий металл топора, я попробовал подтянуть руки так, чтобы перерезать веревки. Не получилось, лезвие топора под мышкой, руки связаны за столбом.
У меня от страха ноги приросли к полу, но в этот момент я понял, что у меня есть всего пара секунд.
Я перестал бежать, и просто уже шел. Надо тропой иногда нависали скалы, по которым прыгали горные козлы. В основном они были мелкие, но попадались и довольно крупные. Насколько я понял, их размеры за…
Новый удар об землю, я перекатился, и влетел спиной в столб. Приложившись затылком о тренировочную стойку, я выругался. Неужели старик может так сильно толкнуть?
Если есть течение, значит, вода куда-то должна течь. Я с сомнением смотрел на бликующую в тусклом свете поверхность. Омут не был черным, а наоборот, сквозь толщу будто проглядывали какие-то отсветы.
Но я решил оставить разбор полетов на потом. Сейчас надо было думать не об этом, а как нам выжить. Мы действительно, кажется, забрели не туда.
– Ну ладно, ладно. Я не жадный. Кто убьет, того и дух!
Разгоряченные и потные, совсем молодые скорпионы с деревянными клинками носились между тренажерами, осыпая их градом ударов. Они отрабатывали десять ударов на тренажере, быстро перескакивали к следую…
Я промолчал, со звериной яростью выхватил из ближайшей стойки клаву, и добавил к своему кругу еще и отработку навыков
– Мастер пятый коготь! – послышался крик Старого.
Звереныш посмотрел на меня удивленными глазами, будто я сморозил глупость.
Я пораженно рассматривал фигурку, вспоминая свое появление в этом мире. Ну, правильно, должны же были звери как-то узнать, что я «драная просва». Мне даже не пришло в голову задаться этим вопросом.
— О-о-о, — он упал на гравий, будто пытаясь обнять весь берег.
Я внимательно посмотрел, что делает впереди идущий юнец. Держим оружие в обеих руках, короткий взмах вверх – и резко опускаем вниз. Цели, по которым надо было бить, находились под разными углами. Я с…
Сначала я шел осторожно, опасаясь каждого шороха. Светящихся губок на стене становилось все больше, и стало немного полегче. Я вполне различал шершавый пол пещеры, и видел, как по углам пряталась как…
– Да, но он часто закрывается. Ревуны вообще непостоянные ребята. Но они наши друзья, благодаря им мы живем спокойно.
Встав на колени, я продолжил ползти вверх. Некоторое время валун за спиной будет скрывать меня от лишних глаз. Я сразу наметил сверху несколько выпирающих из склона скал, которые хорошо могли меня пр…
– Сейчас найдем подъем с этого ущелья, вылезем с той стороны, откуда можно к Скорпионам пойти.
Я опять зажмурился, аж слезы выступили, перед глазами поплыли круги. Блин, предупреждать надо. Я бы маску сварочную одел.
– Он погиб в том нападении, почти две недели назад, – вздохнул Знахарь, – Это внук учителя. Сраные Клыки!
– Уходи, – послышались крики, – Нас всех убьют!
– Завелся барс горный, он подумал, что мы – отличный корм для него, – усмехнулся Евгений Павлович, – Только ошибся. Нашу крепость, наверное, только Ревун и сможет уничтожить.
Кажется, через миг многочисленные глаза загорелись едва видимыми огоньками. А может, это отражалась луна.
— Халиэль… -- пророкотал ангел, – Я думал, ты сдохла, Огненная Плеть…
Я подполз, сунул пальцы ему за пояс. Перед глазами плыло, и я на ощупь пытался что-нибудь нащупать. Наконец попался какой-то маленький мешочек.
– Что? – я даже удивился. Я уж думал, он непробиваемый.
– Да ты сам трус! Это ведь ты настоящий трус, – рот юнца не затыкался.
«Да, сержант бы тебе сейчас отвесил с сотню отжиманий», – подумал я, усмехнувшись.
Мне удалось его свалить, но он кувырком вырвался и через миг вскочил в двух шагах от меня.
Плечо горело неимоверно, казалось, вслед за ним немело все тело. Я приложил ладонь, пытаясь затереть и успокоить боль. Ну как есть, как будто шпалой с размаху долбанули. Я покрутил правой рукой, пыта…
– Кто из вас пикнет, – я повернулся к остальным, – Того ударю уже острым концом, – я поднял копье, показывая всем сомневающимся, что оно у меня есть.
– Ты всего лишь сраный ноль! – сказал он.
Резкая боль охватила все мое существо, и мозг прорезал крик Хали. Меня кинуло на колени, и в этот момент тело ангела рассыпалось на светящуюся пыль. Пыль ветром понесло наверх, будто стаю мелких свет…
– Так точно, мастер Женя, – горянка радостно бросилась выполнить приказ.
Когда мы добежали, под ногами захрустел гравий. Подволакивая ногу, я из последних сил закинул себя за край скалы и бросил последний взгляд на холм. Там, возле ограды, через которую мы спрыгнули вниз,…
«Я говорю, просто расслабься. Останови поток мыслей. И посмотри внутрь себя».
Я задал этот вопрос, потому что были слегка непонятны условия. Если из пещеры надо найти выход, то здесь-то просто поднялся обратно назад – и все.
Толстый нагрудник хорошо смягчил удар, но мне пришлось нырнуть вперед, прямо под ноги первому козлу. Я воспользовался моментом, и, перекатившись, рубанул животному по ногам.
«Хочешь рискнуть? Ты можешь остаться там навечно».
Я поморщился. Это очень напоминало некоторые заумные беседы, которые с нами проводили тренера. Они называли это развитием духа и все такое.
Я в Инфериоре, нижнем мире. Ангелы в Медосе, в среднем. И там тоже идет война. Вполне возможно, что это один отряд гонится за другим.
Что было в бреду, уже не изменить, но сейчас я вполне мог за себя отвечать.
Он споткнулся, я сразу ощутил вес настила на себе. Я пробежал еще пару шагов, не сразу поняв, что произошло, а потом сбросил щит в сторону и метнулся обратно, к лежащему ничком Волчонку. Он ворочался…
Эта женщина шла с водой. Или за водой. Я покрутил головой. Где может быть вода? Затем я уверенно пошел вниз на спуск, по утоптанной тропинке. Колодец я увидел сразу. Я не заметил его на подъеме, пото…
— Не отравимся, -- ответил Рычок, доставая нож.
Я осторожно выглянул из-за угла. Ангел на вершине горы исчез.
– Это указ высшего мастера Зигфрида Синего, – ответил маг Торбуну.
Взвесив все за и против, я решил вернуться назад. Меч у меня есть, и можно попробовать сразиться с наглым юнцом.
– Где тела? – спросил я, снова выглянув на улицу, — Трупы, скелеты обглоданные. Их кто-то утащил, а одежду снял?
– Ты что тут делаешь? – тревожно спросил один из них, седой худющий старичок.
– Я… кхм… случайно нашел нож в пещере, и с его помощью убил двух многоножек.
Пройдя около пятидесяти метров, я так и не встретил серьезного противника. Зато вскоре открылся выход в огромный грот, который был освещен чуть получше. С потолка здесь свисали сталактиты, где-то меж…
Я побежал по улице. Время уходило, и надо было найти этого упрямого звереныша. Кажется, он мелькнул в конце улочки, на площади со столбом.
– Они зачем-то хотели, чтобы я убил тебя, – сказал Волчонок, – Я до последнего сопротивлялся, управлял кровью.
– Как не струсил? Я так боялся! Мне и сейчас страшно…
Я поднялся. Потряс руками, упер носок в землю и покрутил ногой, потом другой. Хочешь земного боя? Бокс, борьба – все это есть в моем арсенале.
– Мастер, а какого с нами занимается этот ноль? – спросил один из старших.
– Еще как боялся, – я почуял, что пацану требуется небольшая поддержка, – Трус тот, кто сдается и ничего не делает. Такой и сдох бы по глупости. А ты дрался, и поэтому ты жив.
– Сами такие! – крикнул я в ответ, и попытался подняться обратно на скальный выступ.
Я выкатился назад, и подскочил к бледному от страха Рычку. Странно, в бою со мной он был явно смелее. Хотя, я же ноль.
Тот коротко рубанул в сторону усыпальницы.
– Кара, ты хочешь меня ослушаться? – строго спросил главарь, – Забыла, сколько я уговаривал старейшину? В следующий раз останешься чаны драить, я устрою!
Я осторожно положил нож и ухватился за пояс молодого скорпиона, стал развязывать ремень. Хватит уже голышом бегать. Ботинок у него тоже не было, в это мире много кто босиком бегает, как я понял.
— Я говорила, что зверя ложит на раз! — похвалилась Кара, презрительно глядя на Волчонка.
Я благоразумно отошел, не желая больше попадать под его «нечаянные» удары. Но сзади вдруг раздался крик, и я, вздрогнув, резко повернулся, чтобы успеть защититься.
– Приор Зигфрид имеет такую власть. Это величайший дар Неба. Дар судьи.
Еще, у этих Скорпионов какие-то жала есть. Что это, ранг какой-то? Друг друга зверями называют. Блин, мне бы хоть путеводитель какой– дали. Ну, вводный инструктаж.
– Контрольный! – прошипел я, хищно улыбаясь.
Возле одного из камней лежал высохший панцирь огромного насекомого. Какая-то многоножка, вот только длиной около трех метров, и каждая лапа у нее была, как моя рука.
«Пока не могу понять. Мне что-то мешает, чья-то сила».
Он повернулся к склепу, иначе я это место назвать не мог. Старый поднял руку с посохом, выставил вторую ладонь, и зашептал. Я не разбирал слов, но точно мог сказать, что этот язык я не знал.
– Ты из-за него меня позвал? – лысый лишь мельком глянул на меня, – Да это дерьмо нулячье!
Мы шли между холмами к той самой реке, которую я видел из деревни.
— А-а-аргх, – он завалился, выронив посох.
Торбун снова заржал, да так, что непроизвольно заулыбались воины, шедшие у задних телег. Судя по их взглядам, им жуть как хотелось узнать причину такого веселья. Я узнал в одном из них того блондина,…
Я покачал головой. Получается, мой проповедник тут был, его не убили, а отправили к Белым Волкам. Да еще и с какой-то печатью.
Честно пытаясь, я так промаялся пять минут. Безрезультатно. Я все время срывался в прошлое. К семье, к тренерам, к жизни в том, нормальном мире.
– Давайте поговорим, – снова сказал я, – У меня много вопросов…
Кто-то копошился в грядках, мужичок подтесывал ножку для стола, женщина развешивала белье.
По ушам ударил злорадный смех, и я поморщился.
«Наконец-то очнулся. Давай вставай, уходить пора».
– Какие, к собачьим нулям, правила? – прорычал Торбун, вставая напротив.
– О-о-о, – со стоном я попытался встать, – Я много чего чувствую…
Рядом щелкнула тетива, и один из крестьян полетел на землю, сшибленный стрелой. Он дернулся и затих, пара человек к нему кинулись, остальные же будто и не обратили внимания.
– Да, получается, что так, – ответил я, откашливаясь от пыли.
– Мастер четвертый коготь, – с гордостью сказал звереныш.
– Ты оглох, Старый? – снова подал голос второй маг, – Это слово великого приора Зигфрида.
Два зверя убежали. Я сел на колени, оперевшись о прутья. Со мной остались только двое. Молодые, как те юнцы, которых я прибил.
– Да, – выплюнул звереныш, – Будь она проклята!
«Зачем мне это? Сплю, только когда всяким нулям жизнь спасаю».
Я полежал еще некоторое время, собираясь с мыслями. В грудь прилетел светлячок духа, и это ощущение уже стало привычным. Но резонирующий визг не дал мне подумать, и я сел.
Я взял клинок так же, как и он, и стал рассматривать. Было видно, что на всем клинке нанесли грязно-черное покрытие, и только у самого острия обычным металлом блестит тонкая кайма, сточенная бруском.
Они смерили меня презрительным взглядом, но согласно кивнули.
Рядом упала кожаная фляга, внутри заплескалось, забулькало…
– Как ты здесь оказался? – спросил Торбун, глядя на меня, как на привидение.
Так я, танцуя с Торбуном по площадке, дошел наконец до момента со Снором. Мои плечи и бедра уже покрывали несколько слоев синяков, и я чудом держал меч. Но десятник явно не наносил калечащих ударов.
Да и у Рычка уже не наблюдалось ни лука, ни меча. Я порыскал по своему поясу и нащупал только нож. Волчонок, заметив мой взгляд, тоже покрутил головой. Нашего оружия нигде не было.
Меня потянуло к берегу. Я даже не сразу понял, что это не моя работа рук и ног, а вода будто сама меня толкает. Ревущий край водопада был всего в метрах в пятидесяти от меня, скорость потока вокруг н…
– Просва проклятая, ты все-таки решил нам жизнь испортить?
– Как видишь, сижу перед тобой, – улыбнулся старейшина, – Он вообще больше не объявлялся, этот Абсолют.
Зашипев от боли, я выпрямил ногу, положив стрелу горизонтально, и рубанул мечом по древку. Боль была адская. Я осторожно перехватил стрелу поближе к наконечнику и выдернул ее.
Выросший на родной свободной Земле, я не мог вот так вот выдавить из себя «господин». Естественно, у нас там было полно своего неравенства, и часто людей, не заслуживавших этого, я должен был называт…
– Еще вчера ты не верил, что ноль зверей убьет. А что будет завтра, подумал?
А главной оказалась совсем другая площадь, не намного больше тренировочной. В центре был установлен высокий тотем из толстого бревна, по типу как у индейцев. Перед ним на подставке стоял круглый чан,…
«Потому что Небу не нужны предатели. А тело растворит земля».
– Спит, Дадаш с ними. Я уйду, он их разбудит, разгон устроит.
Я кивнул словам Хали. Понятно, что те, кто воюет, много убивает. И получает много духа.
Меч свистнул и раздался треск. Я смотрел, не веря своим глазам – бревно надломилось. Вокруг стало тихо, слышно только сопение.
В другой раз мы скрылись под навесом скалы, пока сверху нарезала круги птица. Я не мог понять, каких она размеров, но чувство опасности она внушала реальное.