Все цитаты из книги «Мера ноль»
Прошаркали шаги, отдаляясь от меня, а я так и лежал, не сводя глаз с меча и готовясь к следующему рывку. Земля скрипела на зубах, когда я сжимал челюсти от боли, но потихоньку я опять подтянул колени…
– А ты молодец, — подбодрил я сам себя, – Прям красавчик.
– Аа! – я отскочил и закрутил немеющим плечом, – Да. В глаза бил ножом. Они не ядовитые, и сами лезут, морды подставляют.
Через некоторое время деревья кончились, и я вышел на невысоком холме. Впереди была полоса предгорий, которые напоминали больше холмы, с кое-где прорезавшимися скалами.
– Чего тебе? – недовольно буркнул знахарь, не видя причин для веселья.
Я никогда не был особым моралистом, война быстро отучила. Если тут нулевая мера безропотно принимает свою судьбу, то один я мало что изменю. Но вот лук и стрелы, торчащие за спиной парня, очень заинт…
Старый ощутимо шлепал мне по рукам, но мои джебы не подпускали его близко. Размяв ноги, я уже прекрасно «чувствовал ринг», как говорил наш тренер.
Ридар лежал у самой стены грота. В пяти шагах от него открывался вход в темную пещеру, и туда вели кровавые следы. Много лапок.
Я зашипел – руку обожгло, на миг непривычные глаза резанул яркий свет. Прямо передо мной сидел ангел на коленях, он уперся руками в землю и тяжело дышал. Свет от моего прикосновения сияющей волной пр…
Подскочив, Рычок стал мне помогать. Я видел, что он и улыбался, и плакал одновременно.
– Как убил? – с недоверием спросил смельчак с вилами.
– Я уже столько ваших положил, – сказал я, – Не боитесь такой же судьбы?
Я выкатился назад, и подскочил к бледному от страха Рычку. Странно, в бою со мной он был явно смелее. Хотя, я же ноль.
Неожиданно голос снова подала фигура справа.
Я чуть не задохнулся от возмущения. Эта нищета еще что-то смеет мне предъявлять? Да в моем мире бомжи лучше одеты.
Пару раз я выглядывал из-за шкуры. Вид у стражников был уже сонный, и скоро, наверное, должна будет прийти ночная смена. Вот только и мой план побега заранее обречен на провал, со сломанной-то ногой.
– Идиот! – Старый шипел от боли, пытался что-то сделать, на его руке намечалось свечение, но тут же тухло, – Зверье пустое! Заговоренная…
– Да нет, конечно, – улыбнулся Старый, – Но и этот ноль не должен был защищаться, ведь так, десятник?
– Но! – я схватил поводья и стегнул кнутом.
Я остановился, оглянулся на усыпальницу, и приложил два пальца ко лбу. По-другому я не умел тут выражать свое уважение.
– На закат капитализма? – попытался пошутить я.
– А-а-а, – зашипел я, коснувшись пореза на плече.
Лица я толком не разглядел, только горящие красным глаза. В руке демон держал копье, он тоже вытянул его вверх, и с конца оружия летел красный луч.
– Когда Кабаны начнут воспринимать меня всерьез, все мое преимущество сойдет на нет, – проворчал я, – Они же, по сути, вели себя как идиоты.
Адрианна раскрыла ладонь, закрыла глаза. Еще миг – и маленький огарок, торчащий из подсвечника, вспыхнул огоньком.
От меня к расплывчатому основанию столба вела тонкая, местами обрывающаяся, нитка.
Я, стискивая зубы от боли, попытался кивнуть, но тут ударила вторая волна боли. Крик Хали перешел в инфразвук, а потом она резко замолчала. Оперевшись на руку, я выплюнул кровь, и посмотрел на копье.…
– Сложно все… – задумчиво сказал я, – Так зачем тебе я, мастер зверь? Нулевая мера, я так понял.
Я зацепился взглядом за воинов. Они смотрели, чуть улыбаясь, хитро щурясь. Рука с флягой остановилась, бессильно опустилась на землю. Что там, отрава?
Я вгрызался в мясо, будто сам был горным хищником, и меня совсем не заботило, как там отреагирует пустой желудок. Чтобы утолить голод, одной такой ножки было мало, но затем мне дали кусочек лепешки. …
Старый усмехнулся, а я вышел на площадку и встал, держа меч нормальным хватом. Ладно, больше выпендриваться не буду.
Холмы вокруг огрубели, стали чаше попадаться каменные выступы и лбы, торчащие прямо из земли. Я понял, что скоро мы уже выйдем в горы, темные вершины уже почти нависали над нами.
Сверху спустился светлячок духа и влетел мне в грудь. Стало полегче. Гребанное Небо оценило мои усилия и вознаградило.
У меня о знахаре сложилось другое впечатление, и услышать от него ругательство означало одно. Впереди какие-то серьезные проблемы.
Судя по виду серого мага, он не был доволен этой ситуацией, но ничего поделать не мог. Тот самый черноволосый Рюгла ощерился улыбкой, даже конь под ним довольно загарцевал.
– Видимо, совсем тебе память старый скорпион выбил.
– Выбор есть всегда, – он улыбнулся широченной улыбкой, – Но не всегда он правильный.
«Этот Серый Волк достиг пятой ступени. Высокий уровень для этих мест».
– Боюсь перелом разбередить. Если только покажу, как нож выбивать.
– Повезло тебе, смазка звериная, – ответил мне первый, и глянул на напарника, – Давай, только быстрее. Накажут.
– Нет, слишком много. Видишь, у него глаза поплыли? – сказал ноль другому, тому, что с ножом, едва Рычок замолчал.
Дальше, за скалой, я увидел этот самый проход. Две горы образовывали между собой широкую щель, а их вершины уже утопали в черных облаках, нависающих со всех сторон. Здесь, ближе к этой завесе из туч,…
Знахарь переглянулся с Торбуном, потом недовольно посмотрел на Серого Волка.
– А звери притесняются «человеками»? И что, мне теперь их всех спасать? – довольно грубо отозвался старейшина.
Через несколько минут я вдруг понял – что-то изменилось. Это как если находишься в комнате один, и вдруг чувствуешь, что рядом кто-то есть. Кто-то вошел.
– Придется тебе самому карабкаться, – послышался ее голос, – И дай Небо, выживешь.
Я вырвал жвало и отпрыгнул. Челюсти насекомого щелкнули там, где я только что стоял.
Понимая, что мои ноги нависают над бездной, я осторожно, стараясь не делать лишних движений, подтянулся вперед. Рычок едва шевелился рядом, он был жив, но, видимо, опять впал в ступор от страха.
До вершины оставалась пара метров, я даже уже видел через дыру в потолке голубое небо, и редкие облачка. Здесь было светло, почти как днем. Я прищурил глаза с непривычки.
– Твоя дочь… – она чуть не задохнулась, и ее шепот перешел в свист, – первушница?!?
Я повернул голову. В круг света от факела вышли сразу два нуля. Они еще не подняли оружие, но шли настороженно. К счастью, капюшон скрывал мое лицо.
Если бы не копье, делающее из меня супермена, я бы убился на этом склоне. Камни, кочки, выступы и ямы. Мое тело перепрыгивало, лавировало, иногда напрягая до боли жилы. В этот момент я завидовал Рычк…
Я выругался. И прикусил разбухший язык. Кровь наполнила рот, и это помогло. Я облизнул этой влагой губы, даже проглотил немного. Железный противный вкус.
Всадников было двое. Как и Старый, они были одеты в туники. Один, седобородый, в серой тунике, держал посох с железным когтем на конце. Руки второго, в коричневой тунике, были пусты.
– Хорошо, – сказал он покорно, – Пусть будет так.
Старый повел меня по деревне. Мы подошли к другой окраине, и я даже увидел вдалеке, между холмами, торчащее вверх каменное жало. Кажется, именно здесь мы спускались ночью, значит, там и правда усыпал…
Сделав еще несколько шагов, я остановился перед каменной дверью. В лунном свете все было залито черными тенями, и непонятно было, как она открывается. Подняв глаза, я с чувством опасения глянул на мо…
На поясе у лысого висел топор, не меньше того, что торчал в бревне у меня под боком. Его меч был в несколько раз больше, чем тот, что лежал у ног блондина. Как можно махать полутораметровым куском же…
Этот просветленный дохляк, как я понял, никакой физухой себя не утруждал. Просва сраная!
Но эти штуки на небе… Где-то тут живут высокотехнологичные чуваки, летают над дикими собратьями, и посмеиваются. А те, в свою очередь, видят их наверху и придумывают удобное объяснение чудесам.
Через полчаса мы, наконец, поднялись на самый верх. Завал продолжался вперед еще на километр, а вдали высилась гора. Она была раскурочена какой-то невероятной силой, и это ее кусок обвалился в ущелье…
Тут ногу свело адской болью, и я, сделав непонятный кульбит, неловко споткнулся и грохнулся об землю со всего размаха, едва успев подставить руки. Утоптанный грунт со всей дури ударил по лицу гравием…
Заворочавшись, я попробовал подвигаться. Получалось плохо, но я чувствовал, что мои плечи и голова свободны. Грудь была наполовину придавлена, дышать трудно. Одна рука поддавалась лучше, я попробовал…
«Да и не много они потеряют», – подумал я в ответ.
– Ау! – донеслось оттуда, и раздался всплеск. Явно не от пустой емкости.
Четыре многоножки с копьями в голове пробежали, неловко пошатываясь, и затихли. Но одна огромная, утыканная стрелами, приближалась к нам. В ней уже торчало мое пятое копье, но тварь не желала сдавать…
– Но они были обвинены в ереси самим Советом.
А это реально плохо. Если еще и я потеряю сознание.
Центральный требовательно поднял руку, требуя от своего бойца молчания. Его соратница возмущенно отвернулась.
Свалившись на четвереньки, я обернулся и посмотрел вдаль, туда, где в плотную пелену облаков ударилась поднятая взрывом стена грязи.
– Мастер Прол, мне кажется, ноль тут не один.
– Достойным Небо отмеряет свою меру, – прошипел он, – А слабые должны стоять на коленях…
– НА-А-А! – и Снор в ярости рубанул клавой по бревну.
« А что я могу сделать? В них нет магии».
Я вспомнил, что Старый был в Совете исключительно из-за сильного дара. Значит, там был примерно такой же принцип, как на нашей Земле – кто имеет мощное оружие, с тем считаются. Но это не значит, что …
Я покачал головой. Он реально как будто мысли читает. Надо попробовать его разозлить, а то он уже слишком успокоился.
Адрианна остановилась у приоткрытой двери, чуть повернулась, и я увидел под каштановыми волосами, что она тоже покраснела.
Рычок вскочил, выхватив нож, и, чуть согнув колени, приготовился к прыжку.
– Да, это вообще просва, – кивнул Троргал, – Их проповедник!
– Старый, – сказал Торбун, когда площадь опустела, – Мне все это не нравится.
Я оглянулся на пропасть. Внизу была чернота с какими-то неясными отсветами, будто на невероятной глубине что-то горело. Противоположного края бездны я не видел. Неудивительно, ведь Апеп, который наве…
«Нет, Марк, мы не должны здесь быть! Я узнаю этот рев».
Я находился в деревне. Только ее окружали высокие стены из такого же камня, из которого были сделаны дома. Стену возвели между торчащими скалами и огромными валунами, на которых покоились наблюдатель…
– Ну, а теперь моя очередь, – послышался еще голос.
Я взошел на небольшой уступ, вдоль стены ведущий к большому плато на той стороне пещеры. На поверхности камня виднелись глубокие следы, которые могла оставить кирка или лом. Будто что-то твердое втык…
«Да, там нет их. Но если отнести туда тело умершего своей смертью, оно также растворится, но дух останется роду».
– Так… я… а… – я немного опешил от этого, и не мог подобрать слов.
Я молнией пронесся между патрульными и застыл за их спинами. Они схватились за горло и повалились, арена заполнилась хрипами. С наконечника моего копья капнула кровь.
Тело парня еще не поняло, что умерло, и продолжило бег в стену. Раздался грохот, воин свалился рядом с девчонкой. Увидев, что стало с ее насильником, она завизжала.
Я вздохнул. Память вырвала какие-то обрывки с уроков по выживанию. Что-то там про спазмы желудка. Это про еду или воду? Вот не помню, хоть убей.
Я чуть не застонал, задрав голову. Небо наказывает! Ну, сколько можно-то?
– Так почему учитель ваш меня так невзлюбил? – прошептал я.
Но его уже не было, он легко взлетел на пару метров и оказался на скале прямо надо мной. Я вскочил на ноги и обернулся. За спиной тоже никого.
— А-а-а-а!!! – я кричал, разбежавшись до предела.
– Ноль, тебе бы наоборот союзников приобрести. Учитель потребовал, чтобы ты даже одежду снял.
Короткий взмах копьем, и наконечник высунулся из спины бедняги. Тот даже не смог достать клинком до противника, а только захрипел, дернулся пару раз и затих. Меч выпал из руки и со звоном упал на зем…
Рычок сел рядом, забросил одну мою руку себе на плечо, и поднял меня.
Раздался плеск, и над поверхностью показалась голова рыбины. Немигающими глазами она посмотрела на меня, пару раз открыла рот, а потом, шлепнув хвостом по воде, исчезла.
Я, недолго думая, всадил нож по рукоять в россыпь блестящих глаз, и мне в лицо брызнуло зеленой кровью. Тварь заверещала, замотала головой, и, отпрыгнув в сумрак, унесла мое оружие с собой.
Еще минут десять мне понадобилось, чтобы добраться до стола. По стене, мимо закрытой двери. Издевательство какое-то, они не могли поставить воду возле лежака? Рядом с кувшином стояла глиняная кружка,…
– У нас более глобальные планы. Зачем отказываться от звериной силы, если можно ее использовать в мирных целях?
– Можно подумать, ты оставляешь мне выбор?
«На вторую ступень дар уже не действует. Марк, уходи, не поддавайся страху».
– Правда, что ли? – с сомнением спросил ноль, но я по глазам увидел, как ему хотелось бы, чтобы это было правдой.
– Марк, Старый сказал, тебе надо уходить. Ему видение пришло. Утром сюда прибудет Совет, они идут за тобой.
У стены обнаружились два прислоненных костыля. Я попробовал опереться на больную ногу. Не стрельнуло, но отдало тупой болью. Я сделал пару кругов по помещению, приноравливаясь к костылям, а потом выш…
Я пригладил волосы. Да, вполне возможно, но меня пока спасали только мои боевые навыки.
Я дернулся, желая помочь, стал ворочаться, кричать ему, и яростно откапывать себя свободной рукой. Звереныш дернулся еще пару раз, и затих.
А потом резко отпустило. Полежав немного, я даже не сразу поверил, что я живой, и нога, оказывается, все еще со мной. Я глянул на окошко — на улице все так же было темно. Лежак был насквозь мокрым от…
Где-то на соседней вершине прогрохотал обвал, рядом с нами скатилась всего пара камешков.
Я удивился своему состоянию. Мне бы сейчас броситься бежать, но тихое рычание действовало угнетающе. Будто мне вкололи жесткий антидепрессант, и не хотелось вообще ничего делать. Осталось желание про…
Раздались приглушенные вскрики, рядом что-то упало. В уши влетел вой трубы, и задрожала земля. Потом воздух сотряс утробный рокот. А я все плыл и плыл, и никак не мог вынырнуть, ухватиться за сознани…
Последнее, что я увидел, был крепкий кожаный ботинок.
Я заработал ногами и руками, пытаясь выплыть наверх. Легкие уже горели, я боролся с собой, чтобы не вдохнуть воду.
– Мы экспериментировали с ядом каракоза, – сказал Евгений Павлович.
Чертыхаясь, я стал отгребать землю. Руки не хотели слушаться, а я все рыл и рыл. Надо было спешить, добраться до головы. Через некоторое время я откопал голову, а потом освободил Волчонку грудь от тя…
Древко было намного длиннее повозки, и орудовать им внутри я не мог. Я присмотрелся – в том месте, где копье просунули, порвались веревки, скрепляющие прутья. Бросок Хама на повозку не остался без по…
Я напрягся. Сказала чужим голосом. Не своим. И тут я проснулся….
Перед глазами был только щербатый край насыпи, скрывающий от меня то, что находится на вершине. Всего пара шагов, и можно выглянуть. Вдруг в свете луча мелькнули громадные перья, и с вершины прилетел…
Я подбежал к стойке под насмешливыми взглядами потных сопляков. Старый мог хотя бы ночью намекнуть, как у них эти палки называются? В нашем мире в ходу только японское слово «боккэн», других аналогов…
Торбун и Старый выпучили глаза, а Рюгла сзади захихикал.
Зайдя обратно за дом, я с сожалением глянул на обломанное копье. Вот теперь нам туго придется. А, впрочем, можно и самому смастерить, на крайний случай.
Храм действительно представлял собой руины. Он был построен на вершине горы, и до него еще пришлось подниматься по лестнице, сохранившейся только местами. Я пытался мысленно дорисовать, как выглядело…
— О-о-о, — он упал на гравий, будто пытаясь обнять весь берег.
«Давай так, Марк. Это будет бесполезно, если ты умрешь».
– Как ты смеешь? – беспомощно сказал юнец, – Мы же – звери.
То, что это был тот самый старейшина, у меня не было сомнений. Но когда я услышал его имя, в меня пахнуло чем-то родным, земным. Как же я соскучился по обычным человеческим отношениям, безо всяких та…
Недовольно заворчав, я попробовал подтянуться ближе к телу юнца. Усталость накатывала, да еще пошел дикий отходняк после смертельной битвы. Блин, ну что она пристала-то? Прикорну на десять минут, хуж…
Тут Кабан задергался уже сильнее, доламывая головой остатки емкости. Я заскакал на нем, как заправский ковбой. Он пытался кричать, но из горла вырывались только булькающие звуки.
Чувствуя кожей горячий металл топора, я попробовал подтянуть руки так, чтобы перерезать веревки. Не получилось, лезвие топора под мышкой, руки связаны за столбом.
Звереныш посмотрел на меня удивленными глазами, будто я сморозил глупость.
– Да нет, это я сам спрятал в одном из домов. На случай… – он пожал плечами, – Ну, на такой вот случай.
Удар об землю выбил весь воздух из груди, но я по привычке, наработанной на службе, сразу кидаю колени на грудь и перекатываюсь назад. Вот только привычка в мозге, а не у тела.
Трое оставшихся выстрелили по камню, за которым сжался Рычок, и слаженно закрутили воротки, перезаряжаясь. Я подлетел к ним, орудуя копьем. Первому острие в горло, прыжок вперед, второму удар древком…
Я замотал головой. Мог бы и сам догадаться.
– Спать будешь там же, – сказал Евгений Павлович, – У двери будут дежурить, так надо. Не обижайся, не всем ты нравишься в деревне, так что так безопаснее.
– Все мы равны перед небом, – задумчиво перефразировал я известную на земле фразу.
Я пытался лихорадочно сообразить, что делать. Невозможно убежать от второй меры, тем более, по пересеченной местности. Я оглянулся на лошадь, в которую была запряжена повозка. Недолго думая, я вскочи…
– За эту ересь нас господа пороли целую неделю, – со слезами кинулся на землю старейшина, – Пять нулей не выдержали, померли…
– Меня зовут Марк, мастер Хорм ,– отдышавшись, сказал я.
Я внимательно посмотрел, что делает впереди идущий юнец. Держим оружие в обеих руках, короткий взмах вверх – и резко опускаем вниз. Цели, по которым надо было бить, находились под разными углами. Я с…
– Ау! – мне прилетел щелчок по лбу, я даже не заметил движения.
– Да, в наших землях все по-другому. Каждый… – я хотел сказать «человек», но вовремя осекся, – …житель свободен, и занимается чем хочет. И все, что он заработал, принадлежит ему и его деревне.
Я задал этот вопрос, потому что были слегка непонятны условия. Если из пещеры надо найти выход, то здесь-то просто поднялся обратно назад – и все.
«Ну, вообще-то, я закована в твоем теле. Твоя смерть – моя смерть».
Обернувшись, я посмотрел в ту сторону, откуда пришел. Из-за края холма дороги не было видно, и я не мог разглядеть подкрепление Кабанов.
Через пару минут мне удалось вызволить мое оружие, но оно находилось в плачевном состоянии. Там, где медведь сомкнул челюсть, было несколько почти сквозных отверстий. Теперь это явно слабое место.
Мигом прилетел удар кулаком в живот. Я едва успел повернуться, опустить локоть, но все равно получилось очень ощутимо. Все же мне удалось выкинуть другую руку, и я основанием ладони заехал Старому в …
Я затряс головой. Что? Какой еще, на хрен, барьер?
Крыло мягко сбило меня с ног, но об землю я приложился ощутимо.
Знахарь оглянулся, виновато почесал затылок, потом снова прошел в центр площадки. Посмотрел наверх.
Мне сразу вспомнились быстрые самолеты, которых я видел уже несколько раз. Старый еще назвал их…
– Уходи, – послышались крики, – Нас всех убьют!
Подойдя к столбу, я погладил шершавое дерево, и посмотрел на веревки, которые так и валялись на земле. Я взял одну, повязал на руку и обрезал концы.
Мучила ли меня совесть за то, что я натворил там, в деревне? Немного. Но я предпочитал сначала выбраться, а потом уже страдать душевными терзаниями.
«Просто нужна ситуация, в которой он проявится».
«Не обольщайся. Это не будет происходить так часто, и прогресс со временем остановится. Нужно повышать сложность тренировок».
Звереныш рыкнул и попытался ударить меня ногой, но я сильнее нажал на пальцы. Мальчишка заорал, кинжал выпал, и я отпинул его подальше.
– Ты кто такой? – он подозрительным взглядом смотрел на меня.
– Я увидел тебя. Ты заметно поднялся, сила тела проявилась четче.
Впрочем, другого выхода у меня не было. На поясе у Кроммала висел еще топор, и третий раз будет последним.
– Так, за долиной Скорпионов наблюдаем с зеленой черты. Чуть что, сразу отступать, – он махнул Дадашу, – Организуй патруль, а потом можешь идти отдыхать.
– А как же все эти усыпальницы? Там тоже нет тел?
Он произнес это так, будто говорил о чем-то будничном. У меня холодок пробежал по спине. Если сначала я еще питал какую-то симпатию к ним, то теперь… Эти нули просто хотели перевернуть все с ног на г…
Темнота и холод схватили за самую душу, пронзили болью, и я попытался выдохнуть еще хоть слово…
— Так сколько свалилось на него? Сначала Троргал… Теперь эта война на востоке. Серые Волки заберут у нас молодняк, и, считай, остаемся мы голыми перед Кабанами.
Я вспомнил этих Кабанов. Кажется, это от них я слинял на телеге. А вот это плохо, они меня будут воспринимать всерьез. Уже два раза видели, на что я способен.
У горца в глазах промелькнул страх. Так, ясно, это уже тайна, которая строго охраняется. Я застонал от всех этих сложностей. Пристрелить их, и ковылять дальше со спокойной душой.
«Это испытание по сути простое. Во всех мирах Регнума особых отличий нет. Идешь по лабиринту, сражаешься с его обитателями, и ищешь выход».
Я осмотрелся. Напротив того выхода, откуда я пролез по уступу на плато, на противоположной стене был такой же. И тоже узкая тропка сюда. Видимо, Снор прошел этим путем. А значит, там я смогу выйти то…
– Конечно, только придется пройти к нам. Может, увидишь все, и передумаешь. А нет, так хоть посмотришь, чего мы достигли, – он потер ладони, – Ты не представляешь, как я мечтал показать все тому, кто…
Знахарь стоял, даже не тронув ухо, куда я ударил. Он хоть почувствовал?
Я снова плыл. Тело покачивалось и тряслось, но я никак не мог осмотреться, глаза ничего не видели. Странно, в прошлый раз, когда я был в непонятном месте, я хоть что-то видел. Свет или тьму, я не пом…
– Потом, – отмахнулся Старый, – Так вот, закрыться от меня может только более сильный. Шестое жало, например. Или… – знахарь чуть понизил голос, – …третья мера.
Гроза приближалась, и казалось, что сражение происходит уже над нами. Не оборачиваясь, Рычок прибавил шагу, я еле успевал перебирать ногами. Иногда я чуть не отключался, но вовремя спохватывался, и с…
– Я тебе добью! Надо будет, сам сдохнет, не испытывай судьбу.
– Высшего мастера, – противным голосом поправил его второй.
– Да иду я, иду! – вырвалось из пересохшего горла.
Синее небо с ярким солнцем, одинокое облачко. Деревня находилась в какой-то долине, вокруг возвышались самые настоящие горы. Все, как на картинках – снежные шапки, величественные перевалы, и стелющий…
От гула каменные деревья дрожали, с некоторых сыпались обломки веток. Но вот шум прекратился, и в ущелье снова воцарилась тишина. Только ветер завывал где-то сверху.
Рычок кивнул и поднял руки. Из ноздрей и рта Луты вдруг хлынула вода, вытекая мелкими толчками. Меня пробрала дрожь – это такую фигню этот мальчишка и со мной мог сделать?
Расположившись между стенами, которые с трудом защищали от пронизывающего ветра, я рассматривал подножие древней статуи у дальней стены. Сохранилась только самая нижняя часть, напоминающая скрещенные…
Лута встал, вытащил меч. Снова присел, оглядывая все вокруг.
Мне упаднический настрой звереныша совсем не нравился. Хоть он и безропотно карабкался, такая установка может помешать ему сражаться.
– Это дурацкое число тринадцать. Вообще непонятно, к чему относится.
Снор скакнул следом, его меч свистнул совсем рядом, я едва успел отмахнуться своим. Но клинок юнца вдруг остановился, и мгновенно полетел назад. По моему клинку прилетело, зазвенела сталь, и я чуть п…
Я вспомнил, что никто в Инфериоре не видит ангелов, если те не захотят сами показаться. А значит, Волчонок видит только внешние проявления. Взрывы, вспышки, на и самих Апепов, естественно.
– Послушай. Если ты думаешь, что Кабаны больше не придут, ты ошибаешься. Возможно, они уже бегут сюда.
Я покосился на проем, закрытый шкурой. Еще и Дадаш тут замешан. Вся эта афера была опасной, и сердце у меня билось, как птица в клетке.
И Кротову был нужен. Молодой, неопытный телохранитель – ну, какой министр возьмет себе такого? Да, тогда это казалось невероятной удачей.
Уж точно она не с пульта зажгла, она же у меня вся на виду.
При этих словах я сразу осторожно поставил меч на место. Понятно, клинок отравлен. Мои глаза любовно огладили древко копья, стоявшего рядом, тут же. Наконечник у него тоже отливал черной матовостью.
За спиной, в трех метрах от меня, стоял скорпион. Не человек, именующий себя зверем из рода Зеленых Скорпионов, а членистоногое чудовище. Каждая его клешня была длиной с мой меч, бронированное тело п…
Я поднял голову и, пожевав губами, сплюнул кровь с песком. Торбун стоял, не шелохнувшись, и недобро улыбался. Кончик его меча нервно подрагивал в метре от меня. Судя по глазам десятника, я его здоров…
К сожалению, мастерство владения копьем никак не влияло на ловкость моего проповедника в горах. Пару раз я очень больно подвернул ногу, и теперь заметно прихрамывал. Хали, несмотря на мой протест, вс…
Я попытался отпихнуть насекомое, отталкиваясь руками, подтянул ноги к животу и уперся в ему брюхо. Изогнувшись, я чуть не встал на плечи, от моего напряжения раздался треск… Какая же тяжелая-то, твар…
Ангел заворочался, руки стали шарить по земле в поисках меча.
Удар! И пьянящий, свежий ветер в лицо. Ой, я и не представлял, как тепло и душно было в помещении. Тело сразу покрылось мурашками, и я перевалился через косяк, не успев отпустить ручку. Но нет, успел…
– Благодари Небо, – хмуро ответила женщина, – И Старого. Ты спас ему жизнь, а этих идиотов никого рядом не оказалось. Не вытащил бы стрелу, и не было бы у нас Старого.
– Ну, ты сама говорила, что нули не способны на бунт. Кто им поверит, что я дал отпор. Тем более, Просветленный.
– Ты проповедник. Но управляешься с оружием. Оружие – это путь воина.
Я поспешил встать, осторожно оперевшись на обессилевшие ноги. Несколько минут гребли не прошли даром.
– У, матерый какой! – веселился Хам, – Отдашь мне дух, а, Кан?
– У ангелов сегодня много работы, – усмехнулся я.
В тех домах, где я уже был, я уже перерыл все бочки или кувшины. Все, где могла бы быть вода. Осталось не так много неосмотренных мест в деревне, и вскоре я вернулся к площади со столбом.
Звереныш надул губы и отвернулся, что-то пробурчав про каких-то там нулей.
Последней моей мыслью мелькнуло сожаление: «Ну, зачем я поперся в Проклятые Горы?»
– А тебе нужны все эти разборки? – усмехнулся он, – Ну, вырежут стаю, как вырезали Белых Волков.
– Ты чего это ночью работаешь? – спросил конвоир, тужась под моим весом. Я уже висел на нем без стеснения.
– Я слышал, вы приютили просветленного, который обратил Белых Волков в ересь?
Я кивнул и повернул в сторону усыпальницы. Достаточно вспомнить, что стало с той деревней, где меня пытались сжечь. Кстати, Белые Волки, кажется, пытались образумиться, раз я оказался привязанным к с…
И в этот момент гул повторился в третий раз. Я не знал, где источник, но казалось, что он уже намного ближе. Все вокруг затряслось…
Потом мы сидели некоторое время и просто ждали. Я пытался расспрашивать горцев об их жизни в горах, но они больше отмалчивались. Арбалеты были тайной, их деревня — тоже.
Пошатываясь, я встал, растирая ушибленную руку, и удивленно глянул на баклер. Бедный щит почти развалился на две половинки, только металлическая окантовка удерживала их. Вот это удары у зверей!
Что было в бреду, уже не изменить, но сейчас я вполне мог за себя отвечать.
– Ха! – я выбросил руку с копьем в сторону, пронзая наглую тварь.
Передохнув пару минут, я поднялся и, выставив меч перед собой, пошел вперед. Напоследок я обернулся, чтобы посмотреть, какой-путь я проделал по узкому уступу.
– А он, что, из другого? – растерянно спросил Торбун.
– Вот же дерьмо нулячье, – ворчал Торбун.
– Где тела? – спросил я, снова выглянув на улицу, — Трупы, скелеты обглоданные. Их кто-то утащил, а одежду снял?
Солдат повалялся в госпитале месяц и вернулся, а сержанта весь тот месяц таскали по всем тяжким, но им не за что было зацепиться. Я запомнил урок, пусть и на тройку, потому что был тем солдатом. Серж…
– Не понимаю. Вообще никакого предчувствия!
– Вот это да, – протянул Рычок осипшим голосом, и потряс головой, – Подожди, Перит, я сейчас помогу.
Сон так и накатывал, не давал собраться с мыслями. Адри уткнула мне в спину ладони, и вдруг они стали горячими, как утюги, а в тело разлилось тепло.
— У него стрела торчала, — прошептал я, – И в этом мире есть магия, насколько я понял.
Он развернулся и пошел куда-то по деревне.
Эти слова Хали выплеснула с такой ненавистью, что меня аж передернуло от невероятно сильной эмоции.
– Так ты себе руки убьешь, с твоей комплекцией. Надо клинок по лезвию спускать, чтобы сила удара уходила мимо. Бей!
– Семь ступеней меры, семь жал, – пояснил Старый, указав посохом на тотем.
Помнится, когда буйная молодость забросила по контракту в горячую точку на Востоке, у меня там и похуже ситуация была. Только там, если ты безоружный, это означает, что у тебя пушки нет. А у врагов е…
Ко мне уже подкатывала темнота, и я откинул голову, приготовившись в который раз умереть. Ну, родные, я иду к вам.
«Все, все, Марк, успокойся. А то и эту деревню сожгут».
По прутьям грохнуло, кто-то саданул ногой по повозке.
– Это же невозможно, – послышались голоса любопытных Скорпионов.
Проповедник выжил, и это, судя по дикому интересу Кабанов ко мне, не совсем по плану. Я усмехнулся. Ох, зря они меня в горах не прибили.
Эх, где Хали? Я сейчас остро нуждался в ее объяснениях. Уж не проповедник ли пытается вернуть контроль над моим… кхм… то есть, своим телом? Этого мне еще не хватало.
– Арбалеты потому, – сказал Евгений Павлович, – что я хорошо помню их конструкцию, увлекался же охотой. Сила для них требуется небольшая. Арбалет было моим любимым оружием в том мире, таким осталось …
«Так это твоих рук дело? Ты тоже, как этот Старый, волшебница?»
– Ты как, ноль, живой? – послышался мужской голос.
Приземлившись, я снова понесся дальше. Не было времени удивляться. Мы бежали юзом, мимо еще пару раз свистнули стрелы. Огибая холм, я подумал, что уже можем не успеть.
– Первая мера. Мы – стихийники, нам доступны только четыре стихии природы. Я вот чуть-чуть владею стихией огня.
– Ты их видел? – в свою очередь спросила горянка.
– В общем, поднялись и залегли. Оттуда хорошо видно деревню крестьян.
Выбравшись из-под бревна, я с трудом поднялся и побежал дальше. Закинул себя на следующее бревно, перевалился через него и рухнул на землю. Снова встал, и к следующему…
– Известняк какой-то, рыхлый прям, – сказал я.
Передо мной стояли два воина. Это как картинки в гугле набрать с тегом «воин», именно такие персонажи и вылезут. Огромные, плечистые, в кожаных бронях, обшитых металлическими звеньями.
Мы почти успели обогнать обвал, когда нам под колени ударил ослабевающий поток щебня. Я почувствовал резкую боль в лодыжке, меня сбило с ног, и нас протащило несколько метров вместе с массой породы.
Горец удивленно переглянулся с напарницей.
Но я остановился чуть раньше, и просто схватил палку, когда Снор завершил идиотский замах. Я схватил и потянул на себя, приставив ногу к его пятке. Сил придурку было не занимать, но положение у него …
Чуть в отдалении от стены было видно небольшой ров, в котором торчали острые колья. Концы некоторых кольев отсвечивали красным.
«Хотя нет. Кажется, ты не совсем везучий».
Он прыснул со смеху. Я улыбнулся – больше смеется, меньше боится.
– А нули что, страдают? – вдруг спросил Волчонок.
– В руины эти ваши. В поселение все равно не поведете, обманете. Я хочу со старейшиной вашим поговорить.
Я стрелой пролетел к концу коридора. Одна из плошек, самая маленькая, была с красной субстанцией на дне, и я осторожно отодвинул ее ногой. Еще не хватало вляпаться.
– Ладно вам, полегче, ребята, – сказал я.
– Марк… – осторожно сказал я и почувствовал, что раньше много раз говорил это.
Чуть пониже икры торчала стрела. К счастью, она прошла навылет, и заговоренный наконечник торчал вне тела, но я больше не мог опереться на ногу. Блин, там еще один лучник.
В этом поселении я забрался в один из домов, где удалось запереться, и заснул. Бродить ночью по нулевому миру мне показалось опасной затеей.
Встав, я осторожно проковылял по жилищу. Из-за шины нормально идти не получалось, но на ногу я спокойно вставал всем весом. Кара не обманула.
— Рычок, — прошептал я и попробовал встать.
Я оглянулся. Деревня мирно спала в свете луны, где-то далеко возвышались тени величавых гор. Красота.
Блин, пальцы не двигаются! Не могу схватить.
– Ну, – Рычок замялся, – Есть его зачатки. Меня научил отец, и, кроме того, чтобы стрелять, я ничего толком и не умею.
Передо мной остался только воин с копьем, второй куда-то исчез.
– От глупых животных спасает, умных успокаиваем этим, – он опять указал на хорошо видимую отсюда катапульту на стене.
Впрочем, знахарь тоже шел босиком, беззаботно постукивая посохом, и даже виду не подавал, что ему неудобно. Через некоторое время ноги чуть попривыкли, болевой порог упал, и идти стало полегче.
Солнце поднялось уже достаточно высоко, но все еще грело по-утреннему. Тренировочная площадка была забита людьми. «То есть, зверьми», – быстро поправил я свои мысли.
– Так и я кинулся спасать напарника. Кем надо быть, чтобы оставить друга умирать?
– А что Волки? Кабаньи Клыки с ними в родстве. Правда, там родство-то через седьмое колено. А у нас Старый, он имеет вес в Совете.
– Спасибо, дружище, – прошептал я, обхватив копье.
«Белый Волк. Вторая мера, первая ступень. Но маловат совсем, личного пути еще нет».
Вокруг уже стояли крестьяне. Они зачем-то еще и тяпки притащили, кто-то с вилами, один даже с косой. Нули смотрели на меня озлобленно, на лицах даже какая-то решительность нарисовалась. Рядом лежал и…
«Мне кажется, он только что сказал имя твоего проповедника».
«Ну, нет, конечно. Тот же Джихаил, наверное, много врагов положил перед смертью».
Я так и щурился, боясь, что обнаружат мое пробуждение. Судя по пустой голове и ощущениям в ноге, Хали опять меня вылечила.
– А если убить зверя? – тихо спросил я, понимая, что если меня встретит Снор, то нападет, не задумываясь.
– Погоди, погоди, – я схватил ее руку, – В смысле ночью? А мы что, это самое…
– Марк. Приятно познакомиться, – тихо сказал я.
«Очнулся. Хорошо, я уж думала, Джихаил убил тебя».
– Зачем? – я удивился, – Они же нас не убили.
Я сделал резкий шаг к нему и впечатал плечо в грудь, совсем как Старый, когда тот баловался со мной на арене. Мужичка вышибло за дверь. Конечно, не так эффектно, как я летал, но для такого задохлика …
Торбун начал движение, и я сразу подобрался, перекатился назад, едва не порезавшись о свой же клинок.
— Сам с собой разговариваешь, Ноль? – послышался знакомый голос.
Не оглядываясь, я перекатился вперед. Сзади щелкнуло, но я пулей полетел к панцирю.
– Дерьмо нулячье, ты решил Небо испытать? – в ярости заорал лысый, кажется, терпение у него лопнуло.
Это же так просто для него выглядело. Пришел тот самый проповедник, из-за которого вырезали деревню. И парнишке просто остается выбежать к Кабанам, показать на преступника. И все, взрослые разберутся.
– Вот кто тебе сказал, что Ревун – это смерть? – пытался я достучаться до него.
– Бой! – наконец у меня вырвалось четкое слово.
– Ну, то есть, можно вот так просто напасть на Скорпионов? Я думал, тут какие-то законы.
Подъем был довольно изнурительным, это ведь не пробежка по равнинной местности.
Я чуть не попал головой в высохший куст терновника, растущего на выходе, но камень выдержал, я же отвернулся в сторону и упал ребром на край скалы. Так ведь и ослепнуть можно! Заработав, как следует,…
Я вынырнул, со скоростью сайгака поскакал по воде к берегу и, схватив стрелу, кувыркнулся в сторону. За спиной снова просвистела стрела, но я больше не стал рисковать и забежал за скалу.
– Простите, мастер зверь, я хотел научиться защищаться.
«Да, насколько я понимаю, деревня Скорпионов в той стороне», – подтвердила Хали мои догадки.
Я только приподнял бровь. Так, значит, боги тоже существуют в этом мире.
Голос возник из ниоткуда, он заполнил все пространство, резонируя в бетонных конструкциях. Сил удивляться не было, осталась только предсмертная тоска. И злость…
Я осторожно приподнял мешковатую флягу, приложил к губам, чуть поднял. Прохладная жидкость с землистым привкусом хлынула в рот, и я, сделав неимоверное усилие, убрал флягу ото рта. Весь организм вспы…
Я хотел ответить что-нибудь дерзкое, чтобы вынудить напасть на меня, но тут за спинами воинов затрещали заросли. Что-то грузное надвигалось через кусты, и через миг между стволов показался медведь. О…
– Зато какие навыки, вы видели? – сказал старейшина, – Он вас троих раскидал, не заметил.
– Мастер Хорм, Кабаньи Клыки воспользовались своим правом откупа.
– Потом я нашел тело Ридара и взял его меч, мастер зверь…
У меня екнуло сердце. Ну, нафига оружие-то? Полторы недели меня выхаживать, и потом насадить на клинок ради того, чтобы что-то там увидеть во мне?
Я устало потер лоб. Много, очень много информации.
– Да, я знаю, – кивнул я, пытаясь надрезать чистые лоскуты на рубахе убитого Ридара.
Я подергал колчан на спине парня. Он пристегивался на груди, и пришлось подлезть рукой, но застежка не доставила проблем. В нем осталось три стрелы, и я, быстро пристроив его на себе, поднял веревку …
Лунный круг быстро пересекли еще две такие же тени и унеслись за первой.
К девочке от одного из домов бежала женщина. Средних лет, она совсем не была похожа на девочку.
– Я знаю эту долину, мы тайно торгуем с их крестьянами. Вы заметно отклонились.
– Клаву? – я растерянно посмотрел на площадку, пытаясь высмотреть хоть что-то, напоминающее эту самую клаву.
Где-то на восьмом круге мыслей уже не осталось. Только вверх, вниз, ползем, прыгаем, ползем, вниз, влево, вверх…
– Уходить надо, – крикнул я, прыгая в яму за другим, целым щитом, – Бери стрелы и бежим.
Евгений Павлович вытянул нож из-под полы своей куртки. Длинный, боевой, с обычным блестящим лезвием.
Впрочем, он быстро вернулся в свое радужное настроение. Мне уже было не по себе от его оптимизма. Это уже больше напоминало не целеустремленность, а одержимость. На грани безумия.
Кое-как поднявшись, я доковылял до медведя и попытался вытащить копье. Потом взял нож с пояса, чудом не улетевший во время схватки, и стал разжимать страшенные зубы.
– Как ты так стреляешь из лука? – спросил я, – Я не заметил у тебя личного пути.
– Он увидел взлетающие и падающие горы, и понял, что тут не место для зверей, – мальчишка еще выразительнее глянул на меня, чтобы я сильнее это прочувствовал.
И снова накинулись. И я бы рад отбиваться, но нечем. Я ничто. А боль реальна.
– В общем, там Кабаньи Клыки были, – сказал Дадаш, – И Серые Волки.
Старейшина вытянул меч и протянул мне. Он держал его за рукоять, а клинок положил на ладонь почему-то острием.
Я кивнул, но интуиция вдруг замолкла – опасность будто исчезла. Мне сразу вспомнились Кабаны, с которыми я бился в лесу. Помнится, один из них мог заглушить чутье.
– Хорошее имя, – я кивнул и выдернул копье, стараясь не повредить тетиву.
Может, тот, кому я показывал, и понял что-то, но другим он копировал только свое понимание.
Вот только я ни хрена не помнил и не знал.
– Как думаешь, Троргал, с бревном срублю его?
Грот наполнили звуки текущей воды. Я глянул наверх. Метрах в трех надо мной виднелась темная полоса, сверху камень был намного светлее. Значит, вода добирается только до такого уровня.
Через пару секунд Волчонок скинул на него второй труп. Судя по лицу зверя, он ни капельки не жалел их, и с удовольствием прошелся бы по всей деревне. Я посмотрел на тела, и, потратив пару секунд на м…
– Видите? Там труп зверя! А я стою, и Небо меня не наказывает!
Дорогие читатели. Следующая глава последняя, вместе с ней сразу выйдет вторая книга. Постараюсь к среде все подготовить, ваши лайки и отзывы очень помогут. :-)
Позади послышались крики, но мы уже завернули за скалы. Чертовы нули, только бы дотащить Рычка. Он не шевелил ногами, и я понял, что выдыхаюсь.
Пройдя немного стороной, я нашел угол, из-за которого прекрасно просматривалась центральная площадь.
Тем более, на что способна третья мера, я даже не представляю, и знаю только со слов мастера Жени. «Супермены».
Я попытался скосить глаза, повернуть голову, чтобы рассмотреть. Но она все равно не убирала руку с моего лба, а силы ей было не занимать.
Услышав последние слова Хали, я провалился в темноту.
Я, едва разогнувшись, до того горела спина, кивнул и попытался встать. К счастью, тело послушалось с первого раза, и через миг я с кряхтением уперся, чтобы поднять конструкцию из брусьев. Стойка была…
Я что-то вспомнил, какую-то мешанину из фильмов и тренировок, и попытался обломать стрелу. Какое там! Мое сегодняшнее тело ее и об коленку не сломает, скорее, наоборот, у меня нога сломается.
Веревки затрещали, и я в конце концов положил его на пол. В клетке образовалась щель, в которую я легко мог проскользнуть.
– Не настолько, мастер пятый коготь. Потому двоих и отправили.
– А что, если… – я почесал затылок, раздумывая над идеей.
– Да он сам, я же не заметил, – послышался голос Снора, – Я как раз хотел клаву поднять, а он об нее…
– Вставай, Ноль, хватит валяться. Если сил хватает девок топтать, пора уже отрабатывать свое лечение, — и она бросила мне на грудь сверток.
– Да это не моя ересь! – крикнул я, – Это все просва эта!
Взвесив все за и против, я решил вернуться назад. Меч у меня есть, и можно попробовать сразиться с наглым юнцом.
Но нет, это выстрелил тот самый мальчишка. На том конце площади, он выглянул из-за дома и поднял лук, натягивая тетиву. Я дернулся, и сзади в стенку дома снова ударила стрела.
Да, спасибо. Два дня ждал смерти, куда уж быстрее-то.
Он был само благодушие, но моя интуиция не давала мне расслабиться. Мне поскорее хотелось узнать цену его гостеприимству.
Я выдохнул. Ну, ладно там, пауки. Еще я представлял себе больших крыс, или что-то наподобие. Но это!
– Взаимно, – сказал я, вдохнул поглубже, и нырнул.
— А, дурацкий ноль! Что ты сделал! — закричал вполне себе живой Волчонок.
– Это Ревун! – он тут же вскинул голову наверх, – Нельзя в Проклятые! Нельзя!
– Эй, очнись! – один воин пытался растормошить второго, но тот лишь вяло отмахивался, – Ну же, слабак, двигайся!
– Да катись все в ноль! – выругался воин.
Я не стал даже смотреть в ту сторону, а потихоньку пошел вперед, осматриваясь. С одной стороны над деревней возвышалась гора со снежной шапкой.
– Торбун, мы пройдемся к усыпальнице, – сказал вдруг Старый, кинув меч обратно десятнику.
Я сморгнул, картинка чуть прояснилась. И разглядел копье. Охренеть, да это бревно с наконечником в полметра! Как можно его удержать?
— Привет, девочка, — я улыбнулся, стараясь выглядеть спокойнее.
У самого входа в здание мне попался патрульный с арбалетом, и я просто расставил руки – в одной кувшин, в другой кружка. Заметно покачиваясь, я развязным шагом пошел на патрульного.
«Ты в самом низу, в Инфериоре. Ты даже не представляешь, какие силы над этим миром. Знать мое имя опасно».
Я округлил глаза. Первая мера. Стихийники. Так это про них эти скорпионы все время небрежно отзывались «стихушники»?
Я поднял голову. Кабаны уже появились на краю, двое целились из луков.
«Я тебе говорила, что твои действия для этого мира по сути необычны».
Потом он подошел ко мне, выхватил меч из моих рук и крепко долбанул ей по бревну, аж послышался треск.
– Чтобы другим рассказать, какой я трус, да? Никуда ты не уйдешь.
-- Смотри в оба вперед, – крикнул я Рычку, – Впереди должна быть застава, и я не знаю, как она выглядит.
– Я бы рад, честно. Если у меня не получится, я вернусь. Но сейчас не могу.
Я кивнул. Теперь понятно. Мы снова опустили головы и некоторое время лежали, слушая утробный рокот, треск камня и удары хитиновых панцирей друг о друга. Скоро все стихло.
Я улыбнулся и сделал ошибку. Ну, то есть, я просто в ответ еще и небрежно махнул рукой, типа, «делов-то»! Это было последней каплей и картинку снова выключили.
Как я радовался, что в этом мире нет прожекторов. Мы бежали вниз по склону, едва не спотыкаясь о камни, и были как на ладони. В горах рассвет всегда начинался позже, и темнота помогала нам остаться в…
«Я ограничена твоим телом и твоей мерой».
Дальше Евгений Павлович рассказал, как в тридцать с небольшим годков, в самом начале девяностых, он сюда и попал. По такой же сделке с Абсолютом.
– В том-то и дело, в этом мире с процессом гниения аномалия какая-то, – задумчиво сказал старейшина, – Тела после смерти растворяются, ты уже, наверное, знаешь.
Не долетев чуть-чуть, ангелы открыли огонь по Апепу. Именно открыли огонь, по-другому это не назовешь. В тело червя вонзились огненно-желтые лучи лазеров. Я не мог разглядеть, из чего стреляют ангелы…
– Хочет, чтобы я обучал вас приемам борьбы.
Но пальцы все пытались подцепить. Подтянуть. Еще чуть-чуть. Есть! Да, усилия не пропали даром.
Старый не дал мне передышки и снова прыгнул. Я перекатом ушел в сторону, попытался вскочить, но непривычное тело завалилось, и я запрыгал, пытаясь поймать равновесие.
– Так, все, потом! – я отмахнулся и, приготовив копье, двинулся к стене.
В этот момент вспыхнула перед глазами яркая вспышка, и я почувствовал дикий прилив сил. Чуть ли не воткнув пальцы в скалу, я резко подтянул себя и упал рядом с телом Снора.
Рыбак обернулся, удивившись моему вопросу. Потом посмотрел на небо и приложил два пальца ко лбу. Я, чтобы успокоить его, тоже так сделал.
– Славная стая Кабаньих Клыков, да благословит их Небо, – ответил вдруг старейшина.
– Нули тоже не обделены дарами Неба, – усмехнулся Евгений Павлович, – Только все на уровне чувств нормального человека. Интуиция, отдельные таланты. Ну, еще дар предвидения встречался мне. Но это не …
Нога зацепилась за землю, и я чуть не споткнулся. Воины в стороне заржали.
– Мы уже отправили его в Пещеру Правды, – спокойно сказал Торбун.
– А-а-а, – простонал я, – Ну, за что мне все это?
Видимо, на заставе тут никто не хотел дежурить. Голоса смолкли, и я стал ждать.
– А почему арбалеты? – спросил я, – Или как эти большие штуки называют? Баллисты?
Круглая площадка, как и стрельбище, тоже была расположена возле стены. Здесь упражнялись на деревянных мечах несколько нолей.
Тряхнуло, и я скорчился от боли, и прижал ладонь ко рту. Чуть не стошнило.
– Я не знаю, почему предки выбрали тебя, я лишь исполняю их волю, – сказал Старый, – Но не все так гладко среди Скорпионов. Будь осторожен.
Кажется, эта женщина в моей голове обо мне ничего не знает.
Старый зло отстукивал посохом по земле. Судя по его виду, Скорпионов довольно хитро переиграли по всем фронтам.
Я впервые это сказал, и даже стало немного легче. По щеке покатилась слеза, и Адри забрала ее большим пальцем.
– Пытаюсь понять, мастер зверь, что делать дальше.
– Ничего такого, что могло бы тебе угрожать, Хали, – язвительно сказал я. Этот мир все больше злил своей невозможностью.
– Они же схрон найдут! – возмущался Волчонок.
«Что мне твоя душа? Я и так могу забрать ее».
Десятник что-то весело ему ответил, а я едва не залился краской. Надеюсь, сыну Торбуна лет двадцать.
После всех передряг наше путешествие обратно в Инфериор можно назвать везением. И у Рычка, и у меня было хорошо развито чувство опасности, и, к счастью, мы не нарвались на тварей, обладающих даром ег…
Я поджал губы, задумавшись. Видимо, на моем лице многое отразилось, и Евгений Павлович покачал головой.
– Старый, это же просва! – в голосе лысого появилось оправдание.
Каменное кольцо было сложено в несколько рядов над землей, и возвышалось чуть выше моих колен. Рядом лежало ведро, а вот веревки не было. Я улыбнулся, похвалив себя за запасливость, и стал разматыват…
– Не так. Ноль ничем не обладает. Только зачатки стихии духа, но она пропитывает весь Регнум.
– Ты хочешь, чтобы мы сделали это, предатель?
– За такую ересь вы, просва, и гоняетесь по всему Регнуму, – недовольно сказал Старый и приложил ко лбу два пальца, глядя на небо.
Какой-то незнакомый язык. Каркающий, грубый. До меня не сразу дошло, что я его понимаю.
– Не зря я тебя пожалел тогда. Быть может, я впервые в жизни увижу, как ноль перескочит в первую меру, а, Старый?
Я вышел на арену. Поднял клаву двумя руками и коротко рубанул вниз по воображаемой черепушке противника. Не, не так. Лучше по многоножке, их мне понравилось убивать. Казалось, что природа специально …
— В Проклятые нельзя! Уж лучше в лапы Кабанам…
– Какой же ты дохляк! – брезгливо бросил Старый, поморщившись.
Судя по его взгляду, долбаный ноль не должен был уже существовать. Но нет, вот он, встает в паре шагов, и смотрит наглыми глазами.
Почуяв опасность, я тоже кувыркнулся вперед, и сзади будто выстрел грохнул – огромное жало воткнулось в камень, брызнув во все стороны обломками.
Дальше мы шли молча. Старый не особо горел желанием разговаривать, и я это чувствовал.
– А ты, Перит? Как возможно, что ноль может так сражаться? – спросил Рычок, тоже спустившись с камня за своими стрелами, – Такого даже в сказках нет.
– В этих землях Волки только одного цвета! – холодно произнес Кабан и поднял меч.
Осторожно выйдя на арену, я подошел к стойке и положил руку на древко копья. Волна мурашек прокатилась по телу, я почувствовал, как с приятной болью налились силой мои мышцы. О, да, это как наркотик!
– Конечно. Верховный Кабаний Клык, – звереныш прошипел со злостью, – Он тогда пришел, после побоища, и привел много Кабанов. Мы думали, они пришли за нами, защитить. Нас немного осталось, и старшие в…
Я на миг обернулся. Прямо за нами бежал отряд из пяти нулей, наверху на склоне виднелась толпа намного больше.
– Сам-то, наверное, в штаны насрал, когда предка своего увидел, а? – с вызовом бросил я.
– Странно, ни о чем таком они не говорили.
Сверху, в облаках, пролетели быстрые тени. Снова раздался гул, сотрясающий землю, и мы с Рычком от неожиданности спрыгнули и пролетели последние полтора метра.
Голос нашего сержанта оглушительно прогудел из прошлого и будто поддал пинка по моему новому тощему заду. Я сразу согнулся, выпятив пятую точку к небу, и кинул себя вперед. Вернее, попытался, но все …
«Ты получил дух!» -- радостно сообщила моя спутница.
Встав, я отряхнулся, потер затылок, и направился к стойке. Обилие разных плетеных рукоятей сначала обескуражило, но потом я все же нашел палку, которая мне подходила. Действительно, как меч. Длинная …
Я воткнул меч в стену и стал дергать его туда-сюда, разгоняя возникшую трещину и пытаясь выломать камень.
Подул ветер, он потихоньку сносил поднятую грязь. Я попытался подняться на ноги, но правая, кажется, была сломана. Рычок же отделался только ушибами. Вот уж действительно, звериная выживаемость.
Голос сержанта подстегнул, и я бросился к первому бревну. Кинувшись на землю, я прополз под ним. Побежал к следующему, кое-как вскарабкался, пролез между жердями. И дальше.
Главарь помолчал некоторое время, его взгляд метался между Рычком и мной.
– Ага!– рявкнула горянка, – Лучше сразу пристрелите, я не хочу стать кормом для уховертки!
– Ты что, нулячья мера, творишь? – голос знахаря, кажется, заметно окреп.
Рычок стоял с арбалетом главаря и с интересом разглядывал механизм. На его поясе уже висел короткий тул с болтами.
«Хочешь рискнуть? Ты можешь остаться там навечно».
Выглянув наружу, я проверил обстановку. Пока было тихо.
Кабаны сразу же исчезли с края. Я, прикрываясь щитом, пытался понять, что происходит, и посмотрел на ущелье. Там я ничего подозрительного не заметил, поэтому я обернулся на Волчонка. Тот был бледный,…
– Конечно. Вот только я не дойду туда, дорога опасна.
Последний раз махал шашкой только с сержантом. Он был заядлый казак, и все его солдаты были обязаны приобщиться к настоящему искусству. Поэтому мы иногда часами скакали, размахивая клинками и разучив…
Медведь поводил носом, принюхиваясь к Кабанам, а потом утробно зарычал. От этого рыка у меня все похолодело, столько дикой ярости в нем было. Ноги будто приросли к земле.
У меня создалось впечатление, что он в деревне не последний ноль. Старейшина, может?
Многоножка, не издав ни звука, резко развернулась и убежала прочь, исчезнув за камнями. И в этот момент по моей спине пробежали мурашки, предупреждая о новой опасности.
Выйдя в центр полянки, я снова махнул копьем, будто мечом. Сделал несколько круговых взмахов. Перехватил удобнее и наметил тычок, вспоминая что-то из подсмотренного на арене у Скорпионов. Старшие пок…
Волчонок исчез за углом. Я зарычал от злости и выдернул стрелы. Мелкий паскудник!
Движение справа, и я отбросил следующую тварь щитом, а потом наотмашь ударил копьем, резанув точно по глазам. Боковым зрением я уже видел, что они подползали со всех сторон.
– Вижу, ты все понял. Сразу скажу, я впервые встречаю такого же, как я. Но надежды не терял.
– Но вы же почему-то мне поверили? Неужели не знали, что вера Просветленных – ересь?
Я опять заработал, пытаясь удержаться на поверхности. Но что-то мешало, я не мог понять, почему с таким трудом могу плыть.
Старый остановился в центре утоптанной площадки, повернулся и посмотрел на небо. Свет луны серебрился в его бороде и сверкал на серебряном обруче.
«Убивая кабанов, ты научишься убивать только кабанов».
– Тварь! Дерьмо нулячье! – рычал Волчонок, мутные глаза горели яростью, – Убью!
Я с опаской поднял копье, прислушался к ощущениям. Вроде отпустило. Затем я подхватил остальные свои пожитки и побежал дальше. Как мне кажется, я все еще держал курс на горы.
Закрыв глаза, я попытался успокоить совесть. Я не хотел так много убивать.
Женщина, вероятно, даже старушка. И где-то я оказался прав.
Мой глаз зацепился за блеск клинков на дне телеги. Потолкав мешки, я отбросил самый легкий. Нашел боевой нож и сразу подскочил к знахарю.
– Хватит, – я подскочил к Рычку, – Где яд?
– Это указ высшего мастера Зигфрида Синего, – ответил маг Торбуну.
– Сейчас отнесу часть улова в общинный дом, а потом понесем положенную часть Скорпионам, – сказал рыбак, когда мы вошли в деревушку.
Я опустил копье. О, как же я рад, наконец-то не один в этом царстве идиотизма. Весь этот нулевой мир скоро сведет меня с ума.
Красное оперение не оставило ему шанса. За ним бежало еще двое, а вдалеке из ущелья уже выбегало подкрепление.
Я понял, что он решил отступить за мою спину, чтобы прикрыться нулем и убежать. Медведь снова опустился на четыре лапы и, продолжая тихо рычать, двинулся ко мне.
– А сейчас, значит, не такая ситуация? – усмехнулся я.
Грязные кровавые повязки улетели в сторону. Она смакнула тряпицу, промыла рану. Я хотел посмотреть, но сильные пальцы грубо толкнули голову на лежак.
– Да, Торбун, но кому-то меньше досталось, кому-то больше.
Из пещеры, помимо запаха камня и гниения, пахнуло еще и явной угрозой. Такого я не ощущал даже от Снора. Нас там ждали.
Адрианна погладила мой живот, рука поехала вниз…
Я чуть было не дернулся, чтобы подхватить, обнять. Вцепившись в скамейку побелевшими пальцами, я только сдержанно кивнул.
Мне удалось его свалить, но он кувырком вырвался и через миг вскочил в двух шагах от меня.
Я встал, опираясь на костыль, и показал пустые руки. Нож лежал у моих ног.
Оно начало светиться, особенно ярко в том месте, где я его держал.
Ручей был неглубоким, по колено, но вода была чуть теплее льда. Охнув от ощущений, я забежал в него и побрел вверх, пытаясь повыше вытягивать ноги из мощного потока. Надеюсь, ищейка потеряет след.
Я пожал плечами и сморщился от боли. Тело и так было недовольно, что мы трясемся, а тут еще и собственные движения.
Меня мутило от усталости, казалось, будто это в меня попали отравленным снарядом.
– Да, – кивнул Волчонок, – Только сюда нельзя ходить, если Ревун поет.
Мне некогда было отвечать на пафосные фразы Хали. Мы не успели выскочить наверх, когда сзади раздался грохот, расколовший под нами землю. Я перепрыгнул трещину, скакнув к Рычку, и меня откинуло на не…
– Ты, ноль, ты что наделал? – послышался сзади неуверенный голос, – Ты зачем сюда вернулся?
Мой взгляд рыскал по камням, кочкам, насыпям щебня, и я остро чувствовал, что лишился не только Хали, а еще и жизненно важного для меня оружия. Я похлопал ладонью по плечам. Связки копий тоже не было.
– Держи так, – я поправил ему руку с ножом и показал примерно, как бить.
Новый удар об землю, я перекатился, и влетел спиной в столб. Приложившись затылком о тренировочную стойку, я выругался. Неужели старик может так сильно толкнуть?
Я перекатился и вскочил на ноги в метре от животного. Он снова заревел, оглушая меня, но моя рука успела выкинуть копье прямо в пасть.
Разгоряченные и потные, совсем молодые скорпионы с деревянными клинками носились между тренажерами, осыпая их градом ударов. Они отрабатывали десять ударов на тренажере, быстро перескакивали к следую…
– Все, бежим, – я выкинул плошку и толкнул Рычка в ту сторону, где видел днем просвет между тучами. Там и сейчас небо было светлее.
Я прикусил губу до крови и уперся ладонью в каменную кладку. Другой рукой я сжал солому в лежаке.
На мой скудный ум шла только клавиатура из современного мира, но ничего подобного я не наблюдал.
Я подполз, сунул пальцы ему за пояс. Перед глазами плыло, и я на ощупь пытался что-нибудь нащупать. Наконец попался какой-то маленький мешочек.
Я захлебнулся, закашлялся, и почувствовал, что это все, конец.
Не знаю, что произошло с демоном, но внезапно прямо над нами, на фоне падающего земляного неба, я увидел ангела. Мои глаза запечатлели, что он смотрел на нас и улыбался. И взгляд его не был добрым.
– Я слежу за очагами, чтобы огонь никогда не угасал. Поэтому и согревать тебя послали, – она довольно мило покраснела, – Потому что горячая.
– Вот же… говно нулячье! – выругался я, – Ну что за непруха.
Я осторожно выглянул из-за угла. Ангел на вершине горы исчез.
— Господин четвертое жало, – требовательно добавил Старый.
Что там можно увидеть внутри себя. Я попытался вспомнить, что говорил тренер. Какой-то там свет, сгусток энергии в животе. Кажется, это чакра какая-то. А не она случаем отвечает за сексуальную энерги…
– Ну ладно, ладно. Я не жадный. Кто убьет, того и дух!
Рычок испуганно уставился в то место, откуда шел голос, и захотел протянуть руку.
Торбун медленным шагом обходил меня по кругу. Я повторял его движения, выставив меч перед собой, и, покачиваясь, шел в другую сторону.
«Да нет, конечно. Им нужен твой дух. Все обитатели Регнума стремятся поднять свой уровень. Просто разумные скованы законами».
«Ничего такого, что могло бы тебе угрожать. А вот если ты надумаешь вернуться.... Торбун ведь сам тебя пинками выгнал».
Он уверенно двинулся ко мне, а сзади уже подпирала стена. Кабан недобро улыбнулся, замахиваясь, я приготовился кинуться под удар.
Я перестал бежать, и просто уже шел. Надо тропой иногда нависали скалы, по которым прыгали горные козлы. В основном они были мелкие, но попадались и довольно крупные. Насколько я понял, их размеры за…
– Да, – кивнул я, приложив ладонь к груди, – Спасибо.
Я тряхнул головой, выбрасывая воду из ушей, и прогладил волосы, выжимая их. Последние слова Хали совсем выбили у меня последнюю зацепку за здравый смысл, и я, побоявшись сойти с ума, просто кивнул.
– Я убил ангела, – испуганно сказал Рычок.
Сначала я шел осторожно, опасаясь каждого шороха. Светящихся губок на стене становилось все больше, и стало немного полегче. Я вполне различал шершавый пол пещеры, и видел, как по углам пряталась как…
Мальчишка плакал, а потом повернулся ко мне.
«Надеюсь, хоть раз мы с тобой будем за кем-нибудь гнаться, а не убегать», – пошутила Хали.