Все цитаты из книги «Неудачная реинкарнация»
– Выходит, великий эльфийский философ – твой учитель? – задумчиво пробормотал эльф. – Или все же ученик? Есть почему-то у меня такое подозрение!
Класс недовольно зашумел, и учительница тонко улыбнулась. Противопоставить личность толпе… то есть классному коллективу, конечно… вполне разумное решение. А уж класс проведет воспитательную работу! Л…
– А чем вас можно купить? – на всякий случай спросил он.
– Здоровенный дядя против малышей?! Ах какие равные силы! Ах как детям будет интересно отставать от длинноногого дяди, как приятно им будет чувствовать себя неумехами рядом с опытным взрослым! Осталь…
– А в степи ты кому нужна? – поинтересовался он, не особенно рассчитывая на вразумительный ответ.
– Имангали защищал справедливость, – пробормотал он неохотно. – Людей он защищал. Он и сам степняком не был, и род Туолам тоже, если уж на то пошло. Были вы тогда грязные ахархо, как я помню, и не бо…
– А тебе все языки незнакомые, – пробормотал он и наконец выпал из дурного забытья. – Кроме родного… повезло…
– Не перемещаюсь, – уточнил он. – Вычленяю.
– А я хоть что-то еще могу делать? – безнадежно спросил эпсар.
Он недовольно поморщился. Говорить правду не хотелось. Не хотелось обижать отца. А что тогда говорить, если не правду?!
– По траве! – возмущенно поправила Надия. – И за руки! И… как это – короля?!
– Ну да. Я для чего, по-твоему, магнитосъемку здесь провожу? Места Силы тоже ведь меняются. Но ваша деревня сейчас подходит по всем показателям! Так что смелее, принцесса! Оголи для меня свои ножки –…
Прекрасная йоха мутно глянула на него, открыла рот, силясь что-то сказать, – и рухнула. Он мгновенно ушел в стойку, крутнулся… никого. Только эльф ковылял к ним, да и тот, нарвавшись на нестандартную…
– Закрой рот, дурак! – зло сказала девушка, потеряв самообладание. – Мой отец не может забрать меня к себе, потому что он из Бессмертного народа! Он – эльф! А людям среди эльфов жить запрещено!
– Да я не знаю! Чокнутые они все, разве их поймешь? Давай уж подниматься, а? А то сейчас Яха примчится – или еще кто. И что про нас подумают про всех троих?
– Радуйся, что маленький! – резко сказал он. – Я, когда здоровый, только быстрее по пути иду! Сначала самый здоровый в детском саду, потом в школе, потом на улице, потом бандиты начинают уважать, пот…
Все же полицейский был недостаточно профессионален. Надо полагать, расслабился в провинции, не встречая достойного сопротивления… Если уж оставили в засаде, что надо делать при поимке преступника? Пр…
Они, конечно, бессовестно врали. Было каждый раз «чего» и от родителей, и от учителей. Правильно, кстати, было.
– Законы Аркана! – злобно сказал он. – Преступившему закон гостеприимства – смерть! Покусившемуся на жену чужую – мучительная смерть!
За спиной у него завистливо вздохнул офицер.
– Еще и еда влияет, и запахи? – задумчиво спросил он.
Эльф хрипнул и замолчал. Очень надолго замолчал.
– Слушай, ты! – придушенно просипел эпсаар полицейскому. – Ты, того… заткни своих спецназовцев! А то я сейчас подгоню парочку стеноломов – вас из-под обломков не выкопают!
– …значит, гвардия выбита почти полностью! Молодца имперская тяжелая, молодца… Ну, вот это и есть правда. Если вам захочется чего-то доврать – мешать не стану. Хотя, по-моему, и так выглядит впечатля…
Он проснулся по военной привычке сразу. Солнце сияло за откинутым пологом палатки, из степи тянуло сухим ветерком, где-то далеко звонко и весело выпевала труба пастуха. Красота!
Десятник выпил у эльфов запас воды, утерся и собрался идти.
Сакре-мёрд – э… понятно, что грязное ругательство – но вот какое именно? Есть мнение, что «клятое дерьмо», – но вот интонации…
Мама робко посмотрела на стены усадьбы, на отдающих честь полицейских у ворот.
– Помогли, – невнятно сказала Надия. – Ты бы видел, как он их дубасил… Мы убежали даже. Только я бегаю плохо, и нас догнали…
– Володя! – сердито сказала Нинель Сергеевна. – Хватит издеваться над бедной девочкой!
«Неистовые трубачи» истерически хихикнули. Они тоже думали что-то похожее!
Эпсар с размаху опустил саблю на бессмысленную улыбочку хозяина поместья.
– Лучше тебе пожить около меня, – неловко сказал он. – Здесь безопаснее, да и вообще… безопаснее, в общем. Вот Яха тебе покои подберет, какие тебе понравятся, обустроите там всё, чтоб уютно…
Гуолы – если быть точным, то это наножники. Но на руки их тоже цепляют, так что – и наручники одновременно. Высокотехнологичные штучки со множеством опций.
– Промахнулся! – констатировал он недовольно и крутнул оружие снова.
– Вестовой ему нужен, а эльфы так уже нет! – машинально огрызнулись эльфы и привычно попрятались по женским спальням.
В классе криво заулыбались. Как-то никому не представлялось, чтоб педагоги имели вес в подростковых разборках. Куда им, в серьезных-то делах.
– Это не слухи, а императорский указ! «Искоренить самозваную гадину!» называется… а узнали… – Боец внезапно смутился. – У погранцов же высотные наблюдатели из «Ласточек», – пробормотал наконец он. – …
– Убьют! – хмуро отозвался он. – Ивана Батю подрезали ведь. Тоже не хотел. Ты же не отказалась?
– Черный Аркан! – уважительно сказал один из степняков. – Красивая песня, да только старая… Вот ты бы еще нукерха Кыррабалта вспомнил, тоже был герой! Да, мы уже испугались! Вот оживет великий дух ст…
– Если б на ее месте оказался не такой уж и красивый эльф? – прошелестел он задумчиво. – Стал бы так заботиться, убийца? Как несправедливо… и обидно… будущую королеву мира оберегают и лелеют, значит……
– А что, в империи принято насиловать девиц из высшей знати? – с искренним любопытством спросил он. – Тот эпсар выглядел очень уверенным в своих правах.
– Фу, какой грубиян! Конечно, если мужчина! Мог бы и поддаться!
– Слово, что не станешь пакостить? – спросил он.
– Ого! – дошло наконец до простодушной Яхи.
На вершине, как и ожидалось, сидели эльфы. Полной боевой звездой.
– Дети! – усмехнулся Айсхэнд. – А ты не смотри, если не нравится, чего смотришь? У вас дети, я слышал, тоже на заборах всякое рисуют! А мы – гномы! Мы в камне, чтоб на века, значит… Видишь вон те фиг…
А девки на реку давно уж не ходили. Шумная она, Ирча, да и мутноватая. А текла еще мимо деревни в Ирчу такая ласковая речушка Лала – вот ее давненько уже разобрали по каменным водоводам да развели по…
Зрители дружно охнули и опасливо покосились на небеса. А вдруг эти экстрим форс умеют так же, как и принц: голым кулаком да со всего размаху – и нет деревни?
– Я думаю о том же, что и ты? – помолчав, спросил десятник. – Они не те, за кого мы их приняли?
– Кто так ходит? – просипел эльф, опускаясь рядом с девушкой. – Ну кто так ходит?! Мы тебе кто?! О… ноги мои… и руки…
В корзине аэростата Хист дрожащими руками настроил трубу дальнегляда гномьей работы.
– Хватит жить бедной девочкой! – огрызнулся он. – Уже техничка об завуча ноги вытирает! Пусть решит уж, где ей быть – сверху или снизу! Отпусти, я сейчас чего-то поломаю!
Ворта Урсаш обнаружился не в тылу врага, не в засаде и не в рейде – и даже не в штабной палатке измышляющим новые пакости для противника. Он сидел на обзорном холме и лениво переругивался с командиро…
– Я тебя сейчас самого шокером, грамотный выискался!
– Ведь кто-то же ее перетащил через стену?
Еще бы оно принесло результаты. Эпсар хорошо знал своих бойцов. Погибать его орлы не спешили. Значит, после расстрела засады никого они там не преследовали, а так, кусты издали осматривали. И никакой…
– Кола! – возмущенно зашептала она. – Да поговори ты с ним! Совсем мальчик голову потерял – а так нельзя!
– Не, – пробормотал он и схватился за стену. – Алик твой – понятливый мальчик… увидел, что не запугали, стал договариваться… на что я и надеялся.
Он обреченно закатил глаза. Всё. Женили. В пятнадцать лет! На Жери девойка называет мать парня мамой только в одном конкретном случае, когда дзудой становится. Блин…
– Ну, с долгами по налогам мы решили вопрос, – признался он. – Только это так, пустячок…
– Оп-па! – озадаченно сказали от гаража. – Вован, я, конечно, преклоняюсь перед тобой, но ты занял наше место!
– О, а я знаю, как это называется! – живо встрял эльф-лучник.
– Наши уроды из Фролинга в отхожем месте готовы подслушивать! – шепотом пояснил он. – Ну и кто же ты, маля? Я правильно догадался – или воспылал зряшной надеждой?
– Да?! Я вот тоже так считала – пока не столкнулась с Черным Арканом! Как вы стояли тогда на холме и пели – это что, не магия? Жалкая горстка побратимов – и против вас все ахархо! Мы должны были вас …
– А девонька твоя? – кротко поинтересовалась несгибаемая мама.
Экстрим форс, если верить бирюлькам, шли по следу. Кто-то в любом случае шел. И надо бы удирать. Но весу в эльфе оказалось на удивление много, а желающих тащить – никого. Так что все, что они с Надие…
– Как бегут! – завистливо пробормотал десятник. – Конечно, молодые, что им! Здоровье не растрачено, не пропито…
Калитку сама Яха и открыла, а вовсе не полицейский-охранник, как предполагалось.
– Вранье! Воинственность интеллигентности не помеха! Бегайте с красивым ножиком и деритесь изящно!
Раздался слабый звон стекла, громкая ругань… Олеся Михеевна разом осознала себя учительницей и схватилась за голову. Это что получается? Что хулиган Вовочка бьет окна, а она на стреме стоит? Позор-то…
– Ага! – боязливо поежился один. – Мы мизинцем шевельнем – наши сразу засекут! И заявится сюда экстрим форс. А экстрим форс – это… это форс! С ними только принц может справиться. Наверно. Но принц у …
Плохой был взгляд у армейского командира, как там его… А, не важно. Важно то, что это был взгляд самодура. У которого, между прочим, в распоряжении – целая часть. И оружие. Армия многое может!
Он еще смог развернуться и направить ужасное оружие в сторону обидчиков – но только для того, чтоб увидеть удирающих во всю прыть конников. Разведчики не пожелали продолжить диалог со спецназовцем и …
– Тогда мне! – что-то сообразила Олька. – Никому нельзя, мне можно!
– А давайте его грохнем, чтоб не учился всяким гадостям!
В канцелярии ждала Яха-девойка. Он оглядел ее. Синяя юбка до колен, белая рубашка с вышитым широченным воротом, замшевые туфельки сорок третьего размера… Пожалуй, не девойка, а девачка, и собралась о…
В этом, похоже, никто и не сомневался. Опять всё поняли не так, уроды нравственные.
– Вот по поводу бессмертия! – запальчиво сказал он. – У вас же полно детей от обычных женщин! А так не может быть, если бессмертие зашито в наследственность!
– И чего они на нас все взъелись? – озадаченно потер голову Хист. – Подумаешь, кучка сепаратистов! Да «Щитоносцы» со времен Черного Топора не выходили из столицы!
– Они боятся людей, – услышал десятник насмешливый голос своего командира. – Потому отгораживаются слугами, заборами и охраной…
– А что прямо тогда по сусалам не насовали?
– Я рад, – облегченно сказал эльф-отец. – Мама у него – необыкновенная красавица!
Он еще отвел ее до колонны. А там они наткнулись на Ольку. Девочка была, мягко говоря, не в себе.
– Извини, – буркнул он неловко. – Ну перепутал я вас. Уж очень похожи, психологи-модераторы, блин… Я вообще-то хотел спросить – ты рыбу ловить умеешь?
– А давайте убьем эпсара – почему у него такие плохие десятники?!
– Яху при себе оставь! – пробурчал он. – Пропадет девачка в городе. И хорош визжать, спать мешаете. Яха, иди сюда.
– Значит, назад! – просиял Урсаш. – К предыдущей реке! И там встанут лагерем! Здорово! А потом?
Вот и наступил поворотный момент в его судьбе, да так быстро, что аж противно! Собрался тихо пожить, придурок! Ну почему бы не оказаться в этой комнате кому другому, тем же Собакам?! Они-то, герои, с…
– Вот сакре-мёрд! – возмутились эльфы. – Мы не ждали нападения с перевала! Это направление подвизиря должен был прикрыть!
– Кого – этих? – спросил Хист. – Блицштурм не пускать? А как? Это же спецназ!
– Эй, убийца, ты что-нибудь понимаешь? – недоуменно спросил эльф-мятежник.
– Да после всего этого… – туманно пояснил эльф, косясь на здоровенный мельников кулак.
– Нет, так не пойдет, – озабоченно сказал он. – Давай-ка слазь.
– Эй, да ты меня слушаешь ли? – опомнился он.
– Значит, так! – сказал он, недовольно поморщившись. – В этой песне – как на мир смотрит красавец цыган, богатый, щедрый и страстный. Как смотрит на мир – и на женщин. Специально для девочек – хороше…
– Вы там решайте побыстрее! – раздраженно сказал пограничник. – Нет – так и скажите! Мы вас постреляем по-быстрому и пойдем, у нас обед по распорядку…
Хист ошалело потряс головой. Похоже, он как-то… приотстал от событий.
Она гибко поднялась, одетая в одну свою прозрачную накидку, и вскинула руки к светлеющему небу. Вздохнула, изогнулась – и взлетела в легком прыжке. И – пошла-полетела по кругу мягкими пластичными пры…
– Пустячок! Подумай вот о чем: прекрасная беззащитная йоха осталась в усадьбе одна, без мужчины. Местного тхемало уже сожгли, чтоб ты знала… Так вот: одна слабая женщина. И много заинтересованных муж…
– Тема сегодняшнего классного часа – интернациональное воспитание, – наставительно сказала классная руководительница.
– Он бредит, – сказала Надия обеспокоенно.
– А какое вам дело до императорских интриг? – недоуменно спросил он увлекшегося эльфа.
Тхемало – изначально это были воины, призванные защищать поселение. Но сами тхемало об этом старательно забывали многие века и теперь считаются просто хозяевами земли.
Потом он почему-то покачнулся, развернулся… рухнул и задергался в конвульсиях. Умирающий человек – зрелище не из приятных. А сутулый несомненно умирал – от того, что в нем торчало несколько дротиков.…
Ну, офицеры знали, какую часть подать. Ту же самую – но во главе с разжалованным эпсаром, героем гномьих войн.
Девушка бросила на него умоляющий взгляд, прикусила губу и отвернулась. Понятно, надо поухаживать. Ну, эт-то нетрудно… Он всучил Яхе пику, пристроил на ладной талии саблю и полюбовался результатом. П…
– Все так делают! – отрезал Эре. – По закону жить невозможно! В империи – невозможно! В империях специально такие законы, чтоб по ним невозможно было жить. Чиновникам удобнее, когда любого можно счит…
– Ну, мы-то знаем, где живем, – благодушно возразил учитель. – Знаем, где, знаем, когда…
– А он почему-то считает, что извращенцы… Эй, ты кто такой, чтоб считать нас извращенцами?
– Привычка – это не вторая натура! – вдруг сказал он озадаченно. – Я понял! Привычка – это утилита операционной системы! Просто полезная программа, ну надо же…
Все-таки жизнь понемногу учит даже женщин! Вроде и побегали совсем немного – по меркам воровской братии Астура, – а Яха уже ежится и оглядывается. Не нравится ей, что они задержались на открытом мест…
– Ох ты змей елейный! – покачала головой Нинель Сергеевна. – Но стекла – это да, это ты зря. Был же прямой запрет директора на ваши репетиции. Так что ничего у вас не выйдет. С техничкой никому не со…
– Эре… – выдавила она. – Я… я… ты вообще хоть что-то усвоил в школе? Я же что преподавала?
– Зачем? – удивилась девочка. – Я его так долго ловила! Алик – он самый приличный среди всех! Подарки часто дарит, в рестораны хорошие водит… а главное, защищает. Я хотя бы без опаски могу на дискоте…
– Да запросто! По сравнению с тем, как трудно обычно пройти в школу, танцы твои сумасшедшие с сальто вперемешку – просто семечки!
– Как врежу сейчас – и на заветы не посмотрю! – завопил он. – Вот уроды! Уже по людям мою кличку пустили! Уроды!..
– Не слушайте вы этого дурачка! – вступилась Надия. – Вам что, магии жалко? Лечите скорее, Дерстину плохо!
Отец оказался почему-то дома. Ольга извинилась ангельским голоском, мило просияла глазками и убежала на своих высоченных каблучках к Алику. Отец невольно проводил ее взглядом. Потом безнадежно устави…
– Джакса Аспан и Йерь, – пожав плечами, сказал один их них. – Здравствуйте, то есть. Мы спрашивали, что вы тут делаете…
Олеся Михеевна вцепилась в него, он начал вырываться…
Воин задумчиво оглядел себя – и уставился вопросительно. Он тотчас же испытал прилив вдохновения – и принялся объяснять, радуясь, что наконец нашелся хоть кто-то – хоть эльф, которых не бывает! – жел…
– Да не в том дело, что знаю, а в том, что происходило это в Ожерелье Океании! В Океании, а вовсе не на берегу океана! Вы точно заявились сюда из другого мира! А как это возможно? А, Творец? Нет отве…
Наконец ему надоело уговаривать, и он просто выдернул их по очереди за руки – как пробку из бутылки, даже звук похожим получился. Подумаешь, еще по паре синяков заработали.
– Вовчик! – предостерегающе сказала Олька.
– Немножко не рассчитали! – извинился он, стараясь особо не пялиться на обнимающихся супругов. – Думали, убийцы нацелились… хотя бы на меня… – а они почему-то за вас принялись! Хорошо еще, что наш эл…
– Аспан и Йерь, славный потомок Имангали…
– Да?! – искренне поразился он. – Ой, спасибо, наконец я понял, что это такое! А то вот недавно на танцах… ну, помните где? Так там, на танцах, вы еще были с этим, из администрации, жирный такой… Вы …
– Ну, пришла, чтоб из компании не выделяться, – вздохнул он. – Еще чтоб был повод со мной побыть. А уводить… это чтоб вот с этими не встречаться.
– А вот говорят, в армии как раз таки наоборот…
– Падре, и когда ты начнешь заниматься рукопашкой? – риторически вопросил он. – Ведь раззява же, каких поискать, а исправляться упорно не желаешь! Лень сильнее страха смерти?
Он аккуратно прикрыл ей ладонью рот, и йоха постепенно успокоилась.
Он пожал плечами. Столько лет прошло! Были, конечно, в его последнем отряде и такие бородачи… да кого только не было! Гномы, правда, не вспоминались… да и не слышали о них тогда!
– Здесь и там, – пожал плечами он. – Одномоментно. Я же говорил уже.
– Я бессмертный, – сообщил он, подумав для приличия.
– Значит, это что у нас получается? – засипел он. – Отряд имперской тяжелой пехоты… целый отряд, значит… лучшая боевая часть! С офицерскими боевыми надбавками, значит! Со специально обученными девкам…
– Мы не знаем, что правда! – признался наконец один. – Отцы же ничего не объясняют! Магия, говорят! А мы – бессмертные эльфы! Но мы действительно бессмертные! И магия – вот же она!
– Не наговаривайте на принца! – тут же возмутилась Яха. – Он никуда не ходит, у меня ночует!
– Да какая из нее учительница! – раздраженно бросил он. – Сама ничего не знает! Я про учителя истории говорю!
Ит-Тырк вышел из юрты, прищурился на солнце и довольно погладил живот. Наконец-то брюшко стало отрастать. А без брюшка на совете старейшин нельзя – засмеют. Скажут, Ит-Тырк до сорока лет дожил, а все…
Эльфы оживились, бережно подхватили здоровяка и потащили в лес. А Эре, естественно, досталось сопровождать принцессу. Он с уважением подумал об эльфах: молодцы ведь, так непринужденно болтовней отвле…
Он усмехнулся и качнул головой. Акбарс сожалеюще глянул на него. Проверку на преданность он не выдержал, похоже.
– А это, друг мой, штурмовые колонны идут! – сообщил довольный Урсаш, раскачиваясь рядом. – Сняли с границы! Ветераны войн с самими гномами! Закаленные в боях, руки по локоть в крови! Гордись, эпсаар…
– Не до принцев, – с угрюмой откровенностью призналась она. – От тоски вешаюсь. Хоть кто-нибудь бы… нет, ты, конечно, славный мальчик, но ведь мальчик же! На меня в школе уже так смотрят! И говорят т…
– Так сразу даже и не знаю, – растерялся подэпсара. – Много чего, только сразу в голову не приходит. Вот разве что раковины связи! Кстати…
Понимание забрезжило где-то на краешке сознания. Что-то важное ведь крылось в памяти, и очень неприятное, если до сих пор не выплыло. И как-то это связано и с Жерью, с теми проблемами, и с этой абсур…
– А вот что не ерунда, – повторил он, – так это твое состояние, эльф. Что с тобой? Сам-то хоть знаешь?
Он загляделся на ее пылающее возмущением лицо. А ведь похожа. Совсем как Яха в детстве. Не лицом похожа, нос у Сашки без горбинки, и мощи в фигуре недостает – обычная такая девчонка… А вот прямота, п…
– …но дело-то даже не в этом. А дело в том, отчего Типун осмелел. А у него взрослая поддержка образовалась! Миром, если кто не в курсе, правят некие взрослые…
И тут на крыльце бухнуло – словно кого-то вбили в стену.
– Сволочи у вас в генштабе, – подумав, сказал он. – Был я в степи. Заглянул, насколько хватило времени… Усыхает степь. И вот провалиться на этом месте, если это не эксперименты с погодой! В предгорья…
Дальше можно было не слушать. Так что он подхватил новонареченную подругу – с остановки заинтересованно проследили, куда именно легла его рука, – и повлек ее в сторону, на темную тропку, где обычно и…
– Печально… а ты что здесь делаешь? Тоже пьешь?
Он повернулся к ней, потом сообразил, что это он повернулся к завучу спиной, дернулся обратно…
– …берхь сопливоносый, – услужливо подсказал он.
– Чтоб не светиться, – туманно пояснил он. – Вот, Яха, твоя торба, забирай. И – ходу, ходу, девочки!.. Отдыхать станем в безопасном месте!
Класс послушно поддержал дурную шутку хихиканьем и гадкими улыбками. От этой угодливости его, конечно же, моментально вскинуло. И хотя обещал отцу тише воды ниже травы… или наоборот?.. но не до такой…
На площадке у кабака танцы еще не начались. Только слонялся полицейский патруль в броне. В броне…
– Да, печально! – вздохнула она. – А танцевать?
– При данной площади накрытия… достаточно направления. Рукой махнете…
– Да вы что! Это же «Щитоносцы»! Растопчут и не заметят! А там еще и курсанты – тоже ведь зубастые волчата! И по юной дурости выполнят любой приказ – и любой ценой!
– Чего они хотят-то, эльфы твои? – спросил он, успокоившись. – А то тут объяснил один такой, только больше запутал.
Он нащупал свою сумку, покопался там, достал сумочку Надии, украшенную жемчугом, раскрыл, всмотрелся при свете очага. Учительница стремительно покраснела, хотя никакие подштанники туда поместиться не…
– И не поймали? – весело изумился один эльф.
Видимо, какие-то специфические органы и у мужика имелись, чувствовал, хамло, что не просто так уставились на него с одной стороны тощий подросток, с другой – высокая грязная йоха. Надия, надо полагат…
– Тогда точно бабу, только зовутся они тут дзудами, всего-то и разницы.
– Полагаю, тебе неприятно будет услышать правду! – хмуро ответил он.
Подросток очнулся. Посидел еще на обрыве с удочкой в руке, разглядывая медленный водоворот. Да, вот с этого и начались видения. Помнится, он тогда жутко перепугался и орал всю ночь, родителей перепол…
Яха всё мялась. Поглядывала на степь, на предгорья – а во взгляде такая безнадежность!
Она внезапно шагнула враскачку – устали все-таки ножки! – и оказалась рядом, совсем вплотную.
– Какой он, наш сын? – негромко спросил эльф.
Сутулый юноша мягко, но удивительно быстро оказался рядом с женщиной. Кола оцепенел, ясно понимая, что не с его профессией гончара хоть что-то противопоставить профессиональным убийцам. А тут еще же …
Он пел, позабыв обо всем на свете. Пел так, что дрожал воздух над холмами. Пел так, как пел когда-то вольный дух степей Имангали, по прозвищу Черный Аркан. Естественно, черный, а как без этого? У поэ…
– Специально гадости всякие предполагаешь, да?! Да чтоб тебе было известно, сам Бэран-джет-гэлли доказал, что расы эльфов и гномов несовместимы в принципе!
– Еще и прекрасное знание мифической истории…
Новорожденный эпсар мысленно проклял тот день, когда поступил в полицейскую школу. Он рассказал все, что случилось за день, – и уложился в минуту.
Подэпсара вздохнул, помялся для приличия – и решился.
– Ого! – невольно вырвалось у нее. – Как на допросе!
Яха растерянно уставилась на травяную постель. Получается… что да, так и было. Стыд-то какой!
Он с усилием поднял удочку. Рыбина оказала достойное сопротивление, но вскоре запрыгала по траве, не давая высвободить крючок. Дура. Чего прыгать? Это же судьба! Ага, а сам?
– …определять направление на официальные документы империи – и даже читать их на расстоянии!
– Пока ты… – сказала она тихо, – пока ты хамил и пошлил – на тебя не обращали внимания… но то, что ты сделал сегодня, – это проявление силы, это вызов… Будь готовым к тому, что на вызов ответят… а на…
– А ты, ушастый, брысь в укрытие! – посоветовал Хист коню. – У погранцов знаешь какие арбалетчики? Не веришь, посмотри на первого десятника! Вот то-то же…
– Мы – бежим – прятаться! – внушительно сказал он, и больше вопросов не возникло.
Он выдохся и замолчал. Эльфы сидели мрачные.
– Ну, зато проживем на пару суток дольше, – оптимистично решил Урсаш. – Годится план. Э… а они точно испугаются? Имперская пехота вообще-то к стрелам привычная. А если прямо сейчас пойдут в бой, от в…
– Писать на стенах туалета, увы, мой друг, немудрено, – меланхолично пробормотала учительница.
Со склона, гремя броней, спустились бойцы первого десятка. Новорожденный эпсар тоскливо поглядел на них и отвернулся. Против магии эльфов его бойцам не выстоять. Они даже против двух девок не выстоял…
– Вот я вам поиспользую! – зловеще пообещала йоха, не зная, как еще реагировать на такое бесстыдное обсуждение ее родильных качеств.
Стадо вывернуло из-за пригорка, и труба запела еще яснее. Он не выдержал и поддержал ее во всю мощь голоса – а голос у него, надо сказать, был поставлен! Днем рыба не клюет, можно и попеть…
– Тихо, дура! – шикнули на нее. – Это же поэзия, ты что, не понимаешь?! Продолжай, Вован!
– Да я не помню, – хмуро сказал он. – Мало ли о чем болтали – и когда…
– Нет. А зачем? Что нового может сказать бессмертному существу сопливый подросток?
И служба безопасности уже вызывала бы наряд полиции. Ага, от наших рыбаков дождешься. Еще и отойдут в случае чего, чтоб случайно не стать свидетелями.
И тут гном сплюнул и очень характерно шаркнул ногой. И воспоминания ударили с пронзительной силой…
– Да не на пузе, баран! Я зачем тебе ноги в щадящий режим переключил? Ну, как знаешь… тупые вы какие-то в провинции…
– У него, наверно, слух плохой? – предположил эльф задумчиво.
– Вот между лопаток – это я еще могу понять, это синяк от арбалетного болта, – наконец высказался он. – Но ниже… как? И чем? Разве что оглоблей стреляли?
– А если латники есть, мы как помчимся оттуда! – воодушевленно поддержали джабеки.
Эльф вытащил раковину, покрутил в руках – и нахмурился.
– Какой смысл патрулировать перед учительской? – спросил он требовательно. – Все же знают, что основные безобразия творятся в туалете! Именно туда старшие не пускают малышей, чтоб те не мешали курить…
– Всем по коням! – захрипел он. – Всем!!! Догнать девок, уроды, перехватить, так вашу…! Порву всех, так вашу…!
Все же километраж понемногу сказывался. Где-то на подходах к заводским территориям девушка затряслась, и слова из нее полились безудержно. А вместе с ними уходили острота и новизна, так сказать, впеч…
– Деревни в раннее Средневековье никак не могли быть такими бедными и малолюдными, – пояснил он. – Чисто логически: новое поселение образуют кто? Переселенцы. В количестве не менее двух семей, потому…
– Кстати, – тихо спросил офицер. – С мельником… не слишком ли?
Он хмуро наблюдал, как она ведет урок. Основы музыкальной культуры, факультативный курс. Ага, факультативный! А усадили весь класс, не спрашивая. Р-рабовладение! Очередной эксперимент. До-ре-ми, нотн…
Мама, судя по заблестевшим глазам, поняла, что он все же впутался, но заговорила о другом.
Командир пограничников дождался полного построения и четко развернулся.
Видимо, на этом ритуал возведения в должность был завершен, потому что далее все заработали слаженно и без пререканий: падаль прибрали, статуи – вернее, некие специфические их детали – надраили до бл…
– Ну ты и силен орать! – выговорила Яха восхищенно. – Я на твой голос часа два иду! А тебя всё не видно! А голос между холмов так и мечется!
– Это мне интересно! – рявкнул хозяин дома. – Что этот прохиндей делал в хозяйкиной спальне?! А, Ласточка?!
– А ты болтаешь много, – просто объяснила она. – Про наших главных в деревне, на Творца все время ругаешься, и порядки наши тебе не нравятся. Вот если б ты хотя бы работал, так твой отец смог бы тебя…
Учитель истории в виде исключения был мужчиной – и потому себя работой не утруждал. Методическая манера его была незатейлива и эффективна: в начале урока распределить абзацы учебника по ученикам – и …
Собственно, так и произошло. Он медленно поднял руки за голову, еще уловил недоуменный взгляд конника и мысленно себя обругал. Если не было команды «руки за голову!», значит, ее в этом мире вообще не…
– И не верти головой, когда идешь по улице! – наставительно заметил отец. – Это неприлично!
– Собирай кланы, Асиа! – сказал он ей на прощание. – Будете готовы – дашь мне знать.
– Стадо домой – работу долой! – неприлично радостно пропел младший сын и прошелся танцем по мастерской.
– Все остальные смогли, – осторожно заметил отец. – Яха – девачка. К семейной жизни непригодна. Хлебнешь с ней горя.
Они столкнулись там, где только и могли встретиться в степи, – на обзорном холме. Он заехал туда, чтобы оглядеться, она… наверно, с той же целью. Могут ведь и женщины иногда поступать разумно?
– Да не помнят тебя в мире, Бородатый, уймись! – улыбнулся он. – Столько лет прошло! Но есть Сила, что стоит на страже законов… вот там сохранилась память о прошлом – особенно о тех, кто изменил лик …
– Ответь-ка мне, сынок, кто у нас самый страшный враг?
Мягким движением смел лезвие в руку – и шагнул навстречу повороту судьбы. Этому миру явно недоставало законов Аркана! Значит, будут! А вспоминать о том, какой войной и чьей кровью эти законы утвержда…
Женщина в затруднении поглядывала на эльфов и не решалась подать голос.
– Я-то? Ну, Ит-Тырки меня просто матерью зовут… зато с какой интонацией, ты бы слышал! Хе! Боятся, пьянчуги!
– В этом смысле, естественно, ничем! А что, есть другие способы править?
– Братья, это уже седьмой повод! Я еле сдерживаюсь!
– Защитная стойка школы «Сосновый бор»! Неадекватна! Уровень подготовки ноль три от стандартной!
– Эпсар, а вы сумеете раскатать только полицейских? – обеспокоенно спросил Любей.
За спиной у него перемещалась группа воинов. Знакомые камуфляжные балахоны, сапоги горного типа, стандартное вооружение. Вроде коллеги полицейские. Но – не они. Не такие здоровые. Не настолько красно…
Женщина фыркнула и отправилась к выходу. Он прикинул, на кого она там может нарваться, и предпочел сопроводить. У него хотя бы была репутация. А у Нинель Сергеевны даже не было опыта, чтоб понять, чт…
– А! О… а мы думали, ты не работаешь, потому что… а ты…
– Они там не живут! – уверенно сказал Ит-Тырк. – И овец не пасут! И коров у них мало. Потому что их корова пять наших заменяет, вот и мало у них коров…
– Что тут думать? – буркнул старший. – Работать надо. Вот как раньше работали. У нас и без опытных форм всё разбирают…
– Развлечение и есть! – вздохнул он. – Я же тебе говорил. Они для того на Скалки и ходят, чтоб развлекаться. И на твоем месте, считай, все побывали.
– Меня же теперь в школе дразнят! – возмутилась учительница. – Иду по коридору, а за спиной горланят: «А бедра ее метались, как пойманные форели»!
Обычный человек помнит свое детство с двух лет. В лучшем случае. И лишь отдельные моменты. Нет, я не возмущаюсь, еще чего! До двух лет и вспоминать-то нечего! Посмотрите на грудничков – и сразу пойме…
– А зачем сдерживаешься? Это же вредно для здоровья!
– Эре, – сказала вдруг Яха серьезно. – А я поняла. Это же ты убил полицейского. А говорил – бог. Обманывал?
– Вот именно! – воскликнула Олеся Михеевна. – Какая у ребят любовь! Настоящая! Я же помню себя… как я любила в тринадцать лет!
– По возрасту? Думаешь, не пустят? Но другие же, я знаю…
– Понятно, – горько сказала она. – Что, папаша тоже? Зашибись! Ну… Ладно, показывай, где живешь! Вот тут и живешь?! Зашибись… Да, чтоб знал: полезешь ночью – удавлю. А сейчас притащи воды! Тоже мне, …
– Тогда надо грохнуть эпсара, чтоб не молился кому попало!
– А в других мирах как? – тут же с жадным любопытством спросила она.
– Хамит! – задумчиво сказал эльф. – Будущим работодателям.
– Кто-то выдвигается! – испуганно доложил наблюдатель. – Стрелять на поражение, как обычно?
– Да без разницы, у меня же допуск! – отмахнулся эльф. – А вот раковина сдохла. Что ты с ней делала, что она сдохла? В реку бросала, что ли? А, и это без разницы! У меня же допуск! Зря я, что ли, цар…
Кажется, он получил еще несколько ударов. Куда именно, он даже не понял, потому что ему хватило и первого. Ноги заплелись, и стена жестко прошлась по щеке… Вот и все! Сутулый явно двинулся на добиван…
Она одним движением оказалась рядом с ним.
Девушка безнадежно вздохнула. У нее не оставалось выбора.
Класс привычно оживился. Еще бы – Вову спросили! И сейчас он что-то ляпнет!
– Не то что вы, дикие придурки! Все еще верите в братство по крови!
– Нинель Сергеевна, мне очень нужна ваша помощь, – неловко сказал он. – Мы… не справимся без вас.
– Вот что! – решил наконец он. – Снимайте всех наблюдателей немедленно. И ходу отсюда!
– Мне отпустить тебя нельзя! – признался он. – Узнают – убьют! Без права воскрешения… И не отпустить нельзя! Брат мой тебе покровителем… Да и не по заветам это! Так что я не отпущу тебя, наверно, – а…
– Думаешь, здесь они нас не найдут? – задыхаясь, спросила она. – Потому здесь и лезем, да?
Герой гномьих войн оглядел бравых гвардейцев с таким странным видом, как будто соображал, а не вырезать ли остатки гвардии прямо здесь, не сходя с места.
– Да так… – смутилась она. – Ну… вечер. Для тех, кому за тридцать. А что?
– Да там… у сестренки нашей малой… чья-то форма полицейская валялась… прямо вот у самого порога! Мы Знобиньку спрашиваем, а она такая вся удивленная из себя, не знает ничего, говорит, и не ведает… ну…
– Папача, возьми отпрыска! – скомандовала юная мамочка.
Утром при виде седла Яха страдальчески скривилась. Он искренне ей посочувствовал. После вчерашней верховой прогулки она могла безболезненно разве что на животе лежать.
Отец задумчиво следил, как он готовится к выходу. И все поглядывал на свои брюки, которые так и держал в руках.
– Настоящий закон, – сказал Хист и замолк.
– Смотрите, какой умный! – удивился один эльф.
– Хорошо докладывает, наверно, в школе отличником был! – восхитился один эльф.
– А я увлекаюсь автомобилями, – усмехнулся учитель. – Я у себя в гараже такую технику собираю! А историей я не интересуюсь. Тем более – преподаванием истории. Хотя доказать, что мы живем в рабовладен…
Вот там они его и подловили. Подкрались сзади и… Но он в своей жизни так часто получал подзатыльники, пинки и удары палкой, что успел заметить краем глаза движение и увернулся. Почти увернулся. Зато …
– Убийца прав, принцесса, – неохотно сказал эльф. – Противно, но он прав! Законы Аркана знают все. А кто знает Люмера Первого? Ну я, ну еще ты, еще кто-нибудь излишне образованный. Э, это что получае…
– Да пусть врет дальше, интересно же! Где еще такое услышишь?
– О! Ага! – сказали братья и ломанулись на улицу.
– Прибейте щенка, и доделаем работу! – раздраженно сказал командир рейнджеров.
– Примете ли вы пусть грязную, но руку эльфа царственного рода?
И он воодушевленно простучал гулкую дробь.
– Нас очень мало, – хмуро признался Хист. – Никто не знает, сколько. Но – мало. И потому каждый мастер обязан оставить после себя трех учеников. Трех, понимаешь?
– Спасибо, девочки, спасибо, милые! – сказал он печально.
И тяжело зашагал обратно. Бросить человека в беде он не мог. Пусть даже это эльф, которых не бывает. Законы Аркана не признавали бездушия. Его законы.
Со злости и из-за тревоги за коневских дружков он напустился на Олесю Михеевну, едва ворвавшись в класс.
Эре прикрыл глаза и поднял бледное лицо к небу…
Глазки у старшего сына воровато забегали.
– Но-но! – предостерегающе сказал подэпсара. – Я имел в виду – вы их так же впятером уговариваете? Или даже не уговариваете? Вас же пятеро…
– А ну отстань, каза-корта! – рявкнула Яха. – Я парней сейчас позову!
– Что-то я даже и не знаю, хочется мне во Флоренсо – или уже нет? – пробормотала Надия. – Но эльфов я уже точно ненавижу…
– Не отвлекай, он думает! – тут же прошипела Яха.
– Легенду! – рявкнул он. – Но это такая легенда, за которую меня в гуолы закуют! Давал же зарок не работать с женщинами! Аийя-сакре-мёрд…
– Выгоднее всего сразу в лобешник! – понял побледневший стрелок.
Но, видимо, сегодня был особенный день, потому что отец вернулся из заоблачных мечтаний в достаточной степени, чтоб обеспокоиться несоответствиями. Замечание сына его, конечно, сбило с толку, но все …
– Секрет семьи Медесэн! – восторженно сказал эльф. – Ай да клановые убийцы! До эльфийских секретов добрались!
– Чего?! – дружелюбно заорал эпсаар. – Какой эпсар?! Ты же, по нашей ориентировке, знаешь кто? Выпускник полицейской школы, сопля зеленая! Да у тебя на морде твоей прыщавой написано, что звание твое …
Джабеки важно запереговаривались. Да, слышали, болтают бабы что-то такое… Э, врут, наверно, все… Трава – вот она, из юрты выйди, и сразу увидишь, как же пропала?
– Я могу подарить тебе арбалет! – смущенно предложил гном. – Настоящий, нашего производства! Ну что я могу сделать для тебя, брат мой? Я всего лишь рантье Южного ущелья, да и то полчаса как…
– Вам, может, и не достать, – небрежно сказал Эл. – А мой определитель ее вполне берет. Спуститься с водораздела – правда, на ту сторону… всё равно не больше часа. Если бегом, то даже быстрее. Но я б…
– Долбаная мягкая броня! Долбаные гномы! Долбаная гномья реклама! Мне больно! Какой урод отменил наколенники?! Сделайте с ним что-нибудь, или я его убью!
– Меня ни о чем никто не просил! – наконец с фальшивой радостью сообщил он дереву. – Ну и что, что все предыдущие жизни я бился за справедливость? Пусть даже это было смыслом моего существования. Да …
– Мал еще понимать! – тут же вступилась Яха. – К красивой честной девушке всегда лезут, понятно зачем…
Мать клана перехватила его за стойбищем. Хоть и была она жутко стервозной женщиной, к своим сыновьям, даже таким непутевым, как первенец, она относилась с неподдельной теплотой и сочувствием.
– Володя! – укоризненно сказала учительница.
Яха неуверенно кивнула. Да, она действительно что-то такое поняла.
– В связи с безвременной кончиной императора пограничный отряд имперской тяжелой пехоты для приведения к присяге первому принцу правящего дома Ир-Малх… построен! – оглушительно, как на параде, доложи…
Невысокий полицейский внезапно объявился совсем рядом, эпсаар даже вздрогнул.
– Так все же? – высокомерно спросила она, изящно затягиваясь.
– Так это ж секретная служба! – возразил эльф. – Их упоминать не надо, они сами в каждую дыру суют свой…
– Давно ли было, ты сам мечтал деревню на грабеж поставить? – поддел он подчиненного.
Отец пристально смотрел на него. Что-то хотел понять по реакции на слова? Так не дождется. Свою реакцию он давно научился скрывать. Привычка.
Потом до него дошло. Тоже, видимо, усталость подкопилась…
– Ну, блин, да что за класс такой! – пробормотал он обреченно.
– Всем лежать, быдло! – заорал ворвавшийся в палатку офицер, поддержанный вооруженным караулом. – Оружие на… пол…
– Так, но… – растерялся отец. – Но… А вот мы и домой пришли! Володя, а у тебя ключ есть? Я свой, кажется, опять потерял.
– Придурок! – проорал из кустов эльф. – П-программист столичный! Делать нечего, настройки крутишь?
– Да откуда б ему про нас знать? Он же ушел давно, бог этот…
На Скалки он все-таки пошел. И даже оправдание подобрал: мол, несет ответственность за класс как самый старший в нем… точнее, во всей школе… э, да что там в школе – во всем этом несуразном мире! На с…
Эльфы оживленной гурьбой пошли в лес, но один задержался.
К учительнице за помощью, что ли, обращаться?! Кстати, учительница…
Вот этот-то низкий, пробирающий до костей гул наконец оживил лагерь Ит-Тырков. Не то чтобы проснулись наконец пастухи. Зато проснулась Асиа, мать клана. Проснулась и на все стойбище заявила, что, есл…
– Ну так не становись, – серьезно предложила ему первая красавица класса. – Откажись.
– Без охраны – опасно, – все же возразил он. – Убит полицейский. Скажут – это мы сделали. Если кто-то у них со скалы сорвался, когда за нами гонялись, – тоже на нас свалят, чтоб самим не отвечать. Дл…
И все же это не было порнографией. А чем тогда? Вот это – точно групповуха! Однополая! И все же…
– Марьиванна! – восторженно сказал он, наконец разглядев ее в подробностях. – Вы сегодня такая хорошенькая! Какие каблучки у вас высоченные! А кофточка! Даже отсюда видно, какая она тончайшая и невес…
– И в чем проблема? – не понял полицейский и устало потер виски. – Не высыпаюсь с вами, уродами! То диверсантов подсылаете, то геноцид замыслили… и вообще – дорогу на станцию перекрыли, деревенские в…
– …станция не охраняется! Внутренний патруль не вооружен – они вообще чем вероятного противника могут отразить? Лопатами? Боевая подготовка… не видел я никакой подготовки, так, брожение по лагерю… и …
– Он не похож на отца! – хмыкнул эпсар, начиная кое о чем догадываться. – Точнее, он не похож на Колу Гончара. Такой… гибкий, быстрый, невысокий… понимаете?
Эльф замолчал в смущении, потом вдруг рассмеялся, да так звонко, словно девчонка.
Младший сын тут же бросил работу, вытер руки тряпицей и осторожно потянулся. Понятно, спина. У всех гончаров – спина. Болит, в смысле. Такая уж профессия. И руки от сырой глины опухают, если не береч…
– Ну, и что ты прочитал? – вернул он эльфа к действительности.
Не веря своим глазам, подэпсара наблюдал, как бойцы грозного блицштурма, толкаясь и спеша, кинулись выполнять его приказ. И – тишина… Дрожащей рукой Хист вытер со лба холодный пот.
– Хорошая у вас школа! – сказал младший Серый, проходя в зал. – Дверь в выходной открыта, на вахте не рычат…
– Зачем вообще ходят на Скалки? – не обратил внимания он. – Ну не затем же, чтоб сдружиться, научиться взаимовыручке! Для этого другие маршруты нужны, километров по двести хотя бы, да под дождем, хор…
Они крытыми переходами прошли в усадьбу тхемало, а оттуда в канцелярию, или как она там называется…
На него нетерпеливо махнули рукой – да будь Айсхэндом, только не мешай!
– Но мы Надию все время защищать не можем!
Голова мучительно болела. Действительно ведь застрелили! Резиновой пулей. Повезло, что по касательной… Блин, думал ведь оружие раздобыть! А то у бандитов всё есть, а у него даже дротики не готовы! Вс…
– Я «Откровения» помню до последнего слова! – усмехнулась девушка.
– Ой, ит-тырк, засада! – взревел командир, остальные это поняли как однозначный приказ, ощетинились оружием и, пятясь, стали организованно отступать к воротам.
– Ну можно же бирюльки отложить в сторону! – предложил с надеждой пленник.
– Так вы их все же оглоблей?! – ахнул Хист. – А говорил, что просто пинали!
Яха смутилась, а он невольно засмотрелся на нее. Широкая лента на лбу, знак законной дзуды, длинная синяя юбка из материнских запасов, легкая расшитая рубаха… И какое-то внутреннее сияние, преобразив…
– Полная проверка? – тихо уточнил техник.
– Важна насколько? – подумав, уточнил подэпсар.
– Горе ты мое! – вздохнул он. – Не переживай так, они еще погонятся. Просто они сейчас упились все, если я правильно понимаю, по поводу спасения от латников… Но вот очухаются – и погонятся обязательн…
– Ему выгоднее меня сдать, – заметила она. – А бежать – так не знаю куда… Что ж, буду надеяться, что твой побратим – не совсем гном… и что он принесет что-то, чем можно накормить эльфа… а ты чего улы…
– В смысле – кто она? Бывшая батрачка у моего отца. Глину месила. Просто я для нее – бог.
– Не спешите, братья, вдруг у них больше нет эпсаров, а мы же эпсара ищем, – благоразумно предложил пятый.
– Вот так и зарабатывают деньги, – заключил сын строго. – Вот в этом и заключается принципиальная разница между нами: ты ходишь в клуб поболтать…
Так что до усадьбы они больше не разговаривали. А там эпсар сдал сомлевшую красавицу на руки слугам. Если эльфы о своих детях не заботятся, то чем он хуже? А если заявятся – скажет правду. Мол, не на…
– …и вот в этом-то вся проблема. Я ведь для бандитов стану своим. Стану тем, с кем нужно решать вопросы по школе. И когда они соберутся продавать здесь кой-чего, например, к кому подойдут? Кого попро…
– Так! Кончай дурдом! – решительно скомандовал подэпсара. – А я все удивлялся, чего это вестовые такие нервные! Десятник! Бери пару нижних чинов – и в сопровождение!
Он отдал Яхе раковину связи, закинул сумку на плечи и вышел на улицу. Небрежным кивком ответил на приветствие полицейского патруля – и повернул направо. В ночь.
Десятник по-новому оглядел командира. Да, как-то это все не укладывалось в голове…
По навесу тихо шелестел очередной дождик. Надия руку его так и не отпустила. Засыпала она съежившись, но у костра отогрелась, зарозовела, распрямилась – а юбка, и так не длинная, осталась на месте, т…
Эльфы всерьез озадачились. Почти на минуту.
– Вот и спроси у командира! – огрызнулся он.
– Чтоб пиво лучше раскупалось? – миролюбиво предположил он.
А в коридоре его остановила первая красавица класса – и все девчонки у нее за спиной. И, немного в стороне, большинство классных бандитов.
На гладильной доске лежали книги. Пусть стопками – но аккуратными же! А рядом топтался отец с брюками в руках и сердито хмурился на непорядок. Вслух, правда, выражать возмущение не решался. Наконец с…
– Уматывай! – приказал подэпсара. – А то они тебе постреляют…
– Блицштурму?! – ужаснулся Хист. – А… п-предупредить не могли?
– Может, в этом дело? – озадаченно спросил он. – А, Творец? Потому я вечно молодой, что мне судьба с детьми работать? Изнутри, так сказать, менять систему… Ох и гад ты, Творче! Я же только жить начал…
– Понимаю, – кивнул десятник. – Чтоб развивалось ваше тайное общество.
– Я что спросил?!! Зачем мне твое название, ишак ты голозадый!..
Комментарии все сыпались из раковины на всеобщее прослушивание, и подэпсара обреченно понял, что рано он злорадствовал. За такой позор кто-то должен будет ответить, но подэпсара что-то не смог предст…
Он стремительно обернулся. Девушка растерянно показывала на эльфа. Тот ничком лежал на земле. И, по всей видимости, был без сознания. Он оглянулся на ущелье – на мгновение показалось, что лица коснул…
И он с ходу рассеянно запел, вспоминая звонкие переливы мелодии… и как тогда танцевала Аллия. Или не Аллия? Такая же страстная, гибкая, быстрая – девушка-вихрь! Он для пробы изогнулся, как она когда-…
– Ничего у тебя! – признал он. – Уютненько. По-домашнему.
Эпсаар нервно оглянулся на пару полицейских у выхода. Долговязый боец смутился и убрал руки от станкового арбалета.
Блицштурмовец подхватил оружие и тяжело побежал вверх по склону. Здоровяк быстро огляделся и, видимо, обнаружил неприятности, потому что зашипел нечто, касающееся ит-тырк-кнорк, и нервно проверил гот…
– Вот потому здесь «Кулак императора», а не полицейские тюремщики. Ладно, не кисни, эпсаар, с тобой лучшие бойцы империи! Сделаем девочку на раз, заодно полицию повинтим! Сейчас планчик набросаем – и…
– Ну надо же, сколько у них у всех оружия! – бормотал в спину подэпсара эльф. – Вот вместо того, чтобы разгонять рабочие бунты, могли бы столичную мафию почистить! Да что там почистить?! Уничтожить н…
– Кувалда! – отмахнулся старик. – Вычеркни Ласточку! Для дела нам и Злоязыкого достаточно будет!
– Ну ни…! И…! – только и добавил второй эльф. – Э?
Спокойно, сказал он себе. Бывало и хуже. Они действительно не понимают. Откуда? Они ведь не прожили столько жизней в сплошных войнах.
– Не вздумай! – строго сказал сын. – Не с твоим характером с женщинами управляться! Ты ведь даже и не Кыррабалта. Сбежала от тебя супруга – и радуйся.
– Блицштурм не остановит? – неуверенно спросил один.
– Законы Аркана пережили века, – неохотно сказал он. – А кто сейчас знает про первого императора Жери Светлолиственной? Тоже ведь был вершитель истории…
– Пустячок?! – слабо переспросила девушка.
Рискнул бы сам вооружить этих придурков, мысленно взъярился на Смотрящего эпсаар… а броды провесить ты же и помешал, приперся не вовремя, с-скотина, а там девки вдруг уже постирали белье и ушли все?
Дребен Хист мельком глянул на немножко разорванную одежду хозяйки.
– Догони! – обеспокоенно прошептал эльф. – Защити… принцесса пророчества… за меня не волнуйся, у меня процесс идет нормально…
– Почему не успеет? – удивился эльф. – Она же бессмертная. Эльфийская кровь, я же говорил, чем вы только слушаете… и не только эльфийская… очень редкое сочетание, секрет семьи Дюк… вот пусть и рожает…
– Эре, ты не спи, а то меня уронишь! – обеспокоенно сказала Яха.
– Как вы мне надоели! – сообщил он доверительно. – Я вас сейчас убью.
Думать о таком не хотелось. Пока что не хотелось. Тем более что степь, даже спаленная зноем, была прекрасна. Качались золотые травы в танце легких ветерков. Изумрудно зеленела трава по оврагам. Ежеви…
И это был тот редкий случай, когда он с ней согласился.
Он мог удрать. Всё еще мог. Верный степняк настороженно следил с края оврага. Стоило свистнуть, побежать коню навстречу – и кто бы его нагнал в родной степи? Но один из бойцов открыл ранец и достал ф…
Заместитель молча кинулся за лошадью. Все указывало на то, что эпсар собрался привести угрозу в исполнение. Чтоб было на кого свалить неудачи. Трупы – они оправдываться не могут.
– Ты нищая, значит? – рассеянно удивилась дочь тхемало. – Понятно… А у дурачка деньги, интересно, есть?
– Сийн-о… в смысле синеглазый! Руку хотя бы освободи! – предложил он для пробы. – Тут муравьи ползают везде и еще какие-то насекомые… и они все кусаются!
– Нечего оскорблять моих знакомых! – огрызнулся он.
Он честно повспоминал. И молча покачал головой.
– Э-э, Эре! – наконец опомнилась Яха. – Ты, придурок, чего это взялся меня заишачивать?! А ну забирай свои железки!
– А почему? – искренне удивился эльф, вышедший на крыльцо. – Ты принципиально против женщин – или Яха не глянулась?
– Да у нас не технички – у нас вся страна такая…
Малх-ан-сердынько-сан – солнышко сердца моего. Глупость несусветная, но девушкам нравится.
Девушка содрогнулась от воспоминаний и смерила его озадаченным взглядом. Несмотря на все, произошедшее за день, она по-прежнему считала его дурачком!
Девойка – вообще-то это девочка. Но – правильная девочка. Трудолюбие, шустрость, уважение традиций обязательны. В будущем хорошая супруга и хозяйка дома. Как правило, симпатичная.
А он продолжал ползти. Главное – не привлечь внимания. Главное – чтоб камень правильный попался. Главное – чтоб с пультом управления не ошибиться… да все главное, когда между жизнью и смертью!
– Олеся, подруга Вовчика, – пробормотала Олеся Михеевна с неуместной язвительностью.
– Командир, засунь в сапог! – заботливо сказал долговязый Гребло и положил ему в руку парочку карманных стрелометов.
– Да так же, как и тебя! – отозвалась она.
– Е-е, а как так степняка не спрашиваешь?! – обидчиво бросил молодой кочевник. – Спецназа нужно спрашивать, а нас как так нет?!
Нинель Сергеевна легонько постучала карандашом по столу, перевела взгляд на юную красавицу и усмехнулась. Покраснел почему-то отец.
Деревни не было. То, что осталось от деревни, лежало равномерно рассыпанными обломками.
– Переписчиков, тебе слова никто не давал! – рявкнуло с задних парт.
Женщина стремительно соскочила с коня, подбежала, откинула ткань с лица – черные узкие глаза внимательно изучили его…
– А, это действительно ты! Мой враг, мой самый родной человек! Мы бились с тобой на этом холме! Наверно, на этом… все так изменилось!
– Ай, веселье, ай, молодца! – орал Айсхэнд, проворно работая коротким мечом.
– Не понял, – осторожно сказал он. – Объясни!