Все цитаты из книги «Ссыльнопоселенец»
– Рыжая, да оставь ты его! – К нам неторопливо подошел хамоватый тип, из компашки вошедших вслед за Ларой типа крутых перцев из «золотой молодежи». Крепкие, накачанные, неплохо тренированные парни ищ…
– О, а вот и скупщик с оценщиком. – Бригадир оторвался от перил, на которые облокачивался. – Здравствуй, Иван. Это оценщик?
– Пошли. – Зубов толкнул дверь, отгораживающую единственный кабинет в этой конторе.
– Ага, – кивнул я. – Слушай, я вот не пойму, Грессия к тебе клеится, что ли?
– Эх, опять мимо, – с сожалением проговорил Федор, выщелкивая стреляную гильзу. – А ты чего не стрелял, Матвей?
Спустившись и обойдя болото, я подошел к бобровой запруде и удивленно присвистнул. Длина плотины из веток и стволов деревьев была не меньше полукилометра, образуя нехилое такое озерцо.
Тут этот ботан заметил меня. Блин, ну чего я тут на этот цирк засмотрелся?
– Ну что, Герда, пойдем вперед? Обратно ну очень длинный крюк выходит. – Я повернулся к подруге, которая активно чесала ногой ухо. От голованы пришла спокойная уверенность – мол, нечего беспокоиться.…
– Пошли, я покажу тебе твой угол. – Марк засунул за пояс свою поварешку и повел девушку в барак.
Вдруг в салуне вроде коротко грохнул выстрел, раз, другой, третий. Из распашных дверей вылетел какой-то мужик, упав в грязь и корчась от боли. В окна вылетел другой, высадив раму со стеклами. Шериф, …
– Держи. – На прилавок один за другим легли три карабина, два образца сорок четвертого года и один тридцать восьмого. По крайней мере, неотъемного штыка на нем не было, как, впрочем, и самого креплен…
– Какое наслаждение, – промурлыкала Вера, лежа у меня на груди и положив ноги на край ванны. – Сейчас засну и буду здесь спать. И ты меня не разбудишь.
– Вера, мы с бригадой решили и собрали тебе немного на обжитье. В том числе Айку оплатили аванс на твою одежду в размере пятисот кредитов. Этот наряд сколько тянет, Айк?
Через полтора часа я вышел из небольшой мастерской, одетый в новенькие полосатые брюки, заправленные в невысокие, очень удобные сапоги из мягкой светло-коричневой кожи. Подошел к высокому, довольно к…
– Годится! – Я вышел вперед. – Две тысячи, и беру как есть.
– Спроси чего полегче, ссыльным этого не говорят. Привезли, оставили – и все. Только через эту хрень глядят и порой забирают тех, у кого срок вышел или под амнистию попал. – Лавочник задрал нарукавни…
От неожиданности я потерял дар речи, а Вера звонко засмеялась, отбросила планшет на кровать и, обняв меня, повалила нас на ковер. Но не успели мы толком даже нацеловаться, как Шейсен издала длинный м…
– «Скупка артефактов», – совершенно случайно прочел я, скользя взглядом по вывескам вдоль улицы. – Это что, артефакты Прошлых скупают?
Все патроны, оставшиеся ножи, кружки, чашки, котелки и тряпки сложил в один рюкзак, набив его под завязку. Винтовку и ружья я тоже отложил на продажу.
– Так, – хмыкнул на это бригадир. Поглядел на лесорубов, кивнул. – Похоже, никого против. Итак. Две доли Матвею, две Федору, две Вере, две Марку, две Герде. Мне две, как старшему. Плюс еще шесть доле…
– Если от поселка, то километрах в нескольких, от трех до пяти, наверное. Дорога в сторону гор, проселок… – Я поставил кружку на стол, поглядел на лица парней и мужиков. А ведь им это совсем не по ну…
– Врешь, вас в зимовье не больше шести с пленницей. – А вот странно, Герда передала, что она говорит чистую правду.
Для здешних мест он был достаточно крупным, в нем и окрест него больше десяти тысяч человек проживало. Расположен был чуть выше впадения в Великую одноименной речки, удобно расположившись на высоком …
А мы с Верой пошли наверх за хозяйкой, которая вручила нам ключи с грубо выструганной из темного дерева грушей, показала номера. И грузно ушла вниз, прихрамывая на левую ногу.
– Жирно будет, пролезешь под шлагбаумом. – Второй, худее, сплюнул на землю и облокотился на этот самый шлагбаум. – Еще каждому новичку открывай.
Перевернувшись на бок, вытащил револьвер, тихо взвел курок. И выстрелил в удивленное лицо второго, который выполз мне навстречу из-за кустов. Его тело не успело упасть, как меня рядом уже не было.
Ну да, я живой морпех. И вид прекрасной обнаженной девушки напрочь забивает мозг гормонами и мешает спокойно думать. Именно потому я постоянно бужу свою девушку за два с половиной часа до общего подъ…
– Да, – покачал головой Сергеич. Покрутил в руках винтовку и положил ее на стол. – Повезло – просто невероятно. Они могли перестрелять вас, а потом подловить нас на подходе и парой залпов уложить все…
– Вот, держи. – Я положил оружие на стол перед девушкой. – Револьвер носи постоянно, а ружье пусть под рукой будет.
Из развалин с грохотом взлетела стая ворон. Или ну очень похожих птиц, шумных, горластых. Кружат над головой, орут. Меня сейчас за несколько километров по ним найти можно. Хотя если не знать, в чем д…
Проходя мимо глухого, темного прохода между домами, я случайно стал свидетелем занимательного разговора.
Впрочем, никаких особых происшествий не было, так что я просто проводил скупщика и оценщика (а по моему мнению, скорее посредника) до станции дилижансов. Наверное, проедет до какого-нибудь небольшого…
– Это значит, что ВЦ взломал пароль этого компьютера. Смотри! – Вера села рядом, поджав под себя ноги. – Это просто рабочий компьютер. Без искусственного интеллекта, но… Как передала Шейсен, весьма м…
Сзади за поясом у него поварешка так и осталась, а вот под левой рукой револьвер, причем с самовзводом, похоже. И ремешок, предохраняющий револьвер от случайного выпадения, с курка снят.
– Ну как? – довольно, будто бы он изобрел и сделал этот карабин, спросил лавочник.
Обернувшись, я увидел издевательски ухмыляющегося шерифа. Его мать, как он так тихо по дощатому тротуару в сапогах ходит?
Остановившись, я снял шляпу, протер ее изнутри чистой портянкой, портянкой же вытер лицо и шею. Блин, взопрел весь, все-таки тридцать с лихом кил груза, и без передыху, достаточно скорым шагом час ид…
– Хороший совет, – с благодарностью кивнул я. – Нормально отдохнуть никогда не помешает. Тем более в относительно безопасном месте.
Я слегка развернулся, держа револьвер прижатым к рюкзаку, а запястье к правому боку. И мой большой палец тоже лежал на курке. Если он только попытается взвести свой мультук – буду стрелять, и будь чт…
– Надо будет ему похмелиться дать, – задумчиво заметил Мэт, гремя замком. – У него баба стерва, помирать будет – а не нальет.
Разговор затих, а я отлип от броняхи, к которой прилип ухом в районе смотрового окошка, или как там еще это называется. Опять не понял. Самоубийство ладно, но где бытовые дроиды? Впрочем, чего голову…
На груди поблескивала пятиконечная звезда помощника шерифа. Все-таки офицер полиции на службе де-факто постоянно, независимо от того, его смена или нет.
– Матвей, есть предложение. Ты парень здоровый, и тебе надо вниз по течению. А мне нужен еще один человек. Понимаешь, у нас во время того урагана погиб один парень, деревом придавило. Рубщиков я снят…
– Да ну? – Я почти не удивился, а вытащил из ближнего карабина затвор и поглядел сквозь канал ствола в окно. – А почему? И кстати, почему даже на том корабле, который нас сюда привез, нет энергетичес…
Но пора и самому к службе готовиться, скоро подъем, начало будней…
Зато есть камин и пара больших окон, в которые сейчас падает свет, заставляя светиться летающую пыль.
И, оставив собаку возле кучи рюкзаков, пошел к ручью. Но хлопнул себя по лбу, развернулся и взял из верхнего мыло и портянку, которую я как полотенце использую. Не, ну вот совсем тупой стал, голова н…
Каблуки сапог гулко топали по навесному тротуару в центре поселка, потом с чавканьем вжимали в грязь полусгнившие доски настила. Пройдя мимо проулка, где буквально пару часов назад я вновь убил и где…
Герда приподняла голову и осмотрелась, выискивая кота. Убедившись, что кошек поблизости нет, она опять завалилась около стола.
– Матвей, у меня для тебя есть неплохая новость. – Сэм хмыкнул. – Здесь разрешат производство колесных мобилей с двигателем внутреннего сгорания. Тоже времен середины двадцатого века. Даже марку запо…
– Да трахнуть танк не проблема, он потом заявления о сексуальном домогательстве в суд не несет. – Усмехнувшись, я приоткрыл дверь перед девушкой. Вроде как куда-то идем, нужно уточнить. – А у нас гов…
– М-да, – умно сказал я, тыкая в эту археологическую находку стволом карабина. Как я и предполагал, этот кус ржавчины частично ссыпался в яму, частично развалился. На дне блеснуло что-то. – Придется …
При воспоминании о родителях я нахмурился. Несколько лет назад в их кар на полной скорости врезался один из чокнутых ночных гонщиков. На скорости около четырехсот километров в час. Погибли все и сраз…
На самом деле под тем парнем, которому я прострелил плечо, уже неплохая лужа натекла. Девчонка, сверкая огромными темно-карими глазищами, оторвала от своей юбки кусок подола и начала неумело мотать е…
– Можете, – в конце концов кивнул бугор. – Что с девушкой делать будете?
– Джим, имей совесть! Такой флигель максимум пару тысяч стоит. Да еще с мебелью, – возмутился Федор. – Ну ладно, Матвей новичок, но меня же ты знаешь. А я Матвею жизнью обязан. Так что давай сбрасыва…
Пакет из плотной бумаги, простой, прошитый нитью. В нем три картонных упаковки из Макдональдса, завтрак с ветчиной, яйцом и сыром. Интересно, ресторанчик-то земной, адрес на упаковке написан. Это что…
Вышли из столовки мы спокойно, кузнец с компанией с нами даже вежливо попрощались, на что мы тоже вежливо ответили. Может, и неплохие ребята. Особенно когда спят зубами к стенке.
– На здоровье. – Я сам лежал рядом, тяжело дыша. От лагеря бежала Вера с Гердой. – Смотри, как красиво бежит. – Если голована бежала с трудом, то Вера летела как ветер, стремительно и легко. Только к…
– Ну для твоей красавицы такой вес не проблема. Но это сейчас, через несколько месяцев ее седлать будет нельзя. Знаешь, если хочешь научиться, то я тебя обучу. Курс – полста кредитов плюс по конюшне …
– С чего бы это? – зевнув, ответила Вера. – Завтра и начну, не стоит начинать работу с прогулов. А насчет процентов – это отличие излучений головного мозга. Тут без нескольких графиков в 3D я тебе ни…
И потому, коснувшись полей шляпы и отдав честь явно не сдавшимся защитникам, я вышел наружу.
И насчет вида. Потрясающе красивый вид, обалденный. Широкая, ярко-синяя речная гладь, невысокие холмы вдоль левого берега, крутые обрывы вдоль правого, черно-красные. Только поселок в небольшой котло…
– Марк, неудобно на горшок ходить вверх ногами, и то в невесомости можно.
Ко мне, посмеиваясь, подошел Хик. Поглядел на меня, еще раз усмехнулся.
Вещица была явно церемониальной, лезвие вроде как золоченым, с красивыми, но абсолютно непонятными узорами. Вполне может быть, что и наградной надписью. А вот и позолота стерта, и чуть ли не насквозь…
– Самострел. И поставлен давненько, свежих следов нет. – Я поглядел на покрытое ржой ложе и стволы. При выстреле дуплетом ружье слегка сдвинулось, но в целом конструкция была удачной, прямо скажем. Л…
– Очень. Эфирный наркоз, древний тонометр, стальные инструменты. Ладно хоть лампы у дока нормальные, на аккумуляторах. Я как представлю, что при керосинках оперировать, – страшно становится. Но справ…
– Я понимаю, офицер. – Девушка встала и оторвалась от Герды. – И прошу вас простить меня за ту попытку. А сейчас извините, я не могу идти с вами ужинать. Мне нужно купить что-нибудь поесть моим товар…
Ну а потом ноги в руки, точнее, волокушу в зубы – и вперед, на юг. И так до этого места.
– Можете, – кивнул Сэм, снял шляпу, слегка поклонившись Вере, и вытащил из-за подкладки шляпы блестящий инфочип-бейджик. – Сэм Браун, специальный агент Корпуса Эдикта. Позвольте представиться.
Медленно, опираясь рукой на лежанку, я сел на жестком ложе, а точнее, узкой койке с ограждением в головах и ногах. Корабельная, что ли? Когда я служил, у нас было нечто подобное. Проходил как-то прак…
Тут я посмотрел на свою красавицу, восхищенно глядящую на виды прошлого, и решил не терять времени. Жизнь-то проходит, надо каждой минутой наслаждаться. И потому мысленным приказом выключил планшет и…
Пока мы шли вокруг него, я смотрел по сторонам. А ведь когда-то это точно культурные места были. Вот дорога, идет к пансионатам. Точно, это место больше всего на курорт смахивает. Или какое-либо поме…
И шериф, высокий мужик с ровно остриженной бородой, повернулся и ушел. Спокойно так. Впрочем, чего бы ему не быть спокойным и не носить сейчас винтарь на локтевом сгибе.
– Привет! – В комнату словно вихрь ворвалась Вера и, сев ко мне на колени, обняла и поцеловала. – Ну вот, представляешь, первая моя здесь операция. Аппендицит, ассистировала доку Хьюи.
– Кто это там? – Сергеич положил руку на приклад карабина, но особо не волновался.
Лес расступился, и вдалеке блеснуло синим. Река? Озеро? Тут и то и то есть, если судить по карте. Та речушка, вдоль которой я иду, ориентир так себе, тут таких на сотню квадратных километров десятки.
– Ну не ревную. Просто у меня прошлая девушка частенько с подружками кувыркалась. Ну когда я в рейдах был, они порой месяцами длились. – Я, вздохнув, вспомнил пару интересных вечеров, на которые случ…
Подошел к задним саням, поглядел на укрытых попонами и куртками женщин. Ничего, они точно не замерзнут, хорошо укутались.
Герда неуверенно подала ему правую переднюю лапу, которую тот энергично потряс.
Пробежка до Плутона прошла штатно, и «Осмотрительный», развернувшись за его орбитой, отработал боевые стрельбы главным калибром, разнеся в пыль пару здоровенных глыб, болтающихся в пустоте и, по оцен…
– А мне выпить? Этого жалеют, а меня неделю сушняком морят! – возмутился еще один сиделец.
– Федь, это вы что, постоянно костыли заготавливаете? – забивая завершающий гвоздь, спросил я.
– Да как тебе сказать. Тут ведь неплохо. Воля по большому счету. Хавчик чистый, места до хренища, баб и тех прилично навезли, правда, в основном или азиатки, или мулатки. Но и белых сейчас немало ест…
– Нет. – Я остановился. – Знаете, я этого ожидал. Там слишком весело было после моего ухода.
В ообщем, купля-продажа прошла буднично. Служащий банка вынес стальной ящик под замком, где хранились корни и мумие, вручил Сергеичу и Вере. Те проверили, точнее, Вера проверила. Потом передали корни…
– До того времени ходить пешком? Нет уж, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. – И я вместе с Гердой вышел в проход конюшни. Прошли мимо долбящего копытом в дверь злющего жеребца, угостили нашего ослик…
– Вы как? – Вера легко перепрыгнула на плот, который даже не качнулся. – Федя, Матвей, как себя чувствуете?
На шляпу гулко упала первая капля. А потом ливануло.
– Не обязательно. Отдашь половину стоимости, и все. – Хик потрепал кобылу по холке. – Отличная лошадка, максимум пятилетка. Молодая, сильная. Тебя на сорок миль точно утащит.
Я поглядел в сторону салуна. Народу возле него собралось уже немало, приехала какая-то колымага, запряженная серой грустной клячей. Нет, туда мы не пойдем. Мне надо на юг, там вроде как ближе, но это…
– Какой балдеж! – вытягиваясь в почти горячей воде, пробормотал я. – Как бы не заснуть, съедят еще. Расслабуха конкретная.
– Мне сказали, что с лесорубами на плотах пришли двое, парень и девушка. Это вы? – Шериф снял шляпу и положил ее на край стола.
– Ты права, подруга, но сначала дай мне десять минут. – Я выбрался из-под пледа, потянулся. – Умоюсь, соберусь, тогда перекусим. И, наверное, подождем гостей. Как думаешь, Герда? Или ну их на хрен, п…
– Это не собака, с вашего позволения. – Тут я решил вмешаться. – Герда голован, просто пока молодая. – На этот счет я тоже переговорил с мужиками, и они мне предложили не делать тайны из Герды. Вообщ…
И, подхватив уже обрыдлые рукояти волокуши, потопал к звенящему на камешках ручью.
Глухие выстрелы здорово впечатлили лесорубов. Хик забрал у меня винтовку и попробовал выстрелить обычными патронами, с дымарем и вискозным порохом, по очереди. Выстрел патроном с черным порохом тоже …
Потоки дождя хлестали по стволу, ветром их пыталось загнать к нам, к комлю дерева, но не получалось. Неподалеку от нашего схрона тек ручей, несущий веточки, хвою, старые шишки куда-то в сторону речуш…
– Федь, через три часа начнется буря. Гони, пока видишь, потом я впереди пойду, поведу лошадь. А пока гони, браток!
Не хватало пулю в затылок словить еще из-за нерасторопности. Оружие хоть древнее, но убивает вполне по-настоящему. Вряд ли здесь кто-то будет проводить реанимационные мероприятия для ссыльных. Встав,…
– Угу. – Я пригляделся к ценам на продукты. Блин, килограмм копченого сала кредит стоит. Шпиг еще дешевле, восемьдесят центов. Крупы вообще по десять центов за кило. – Блин, вы что, вот так спокойно …
Герда осторожно подошла к тушам, понюхала и грустно сообщила, что это были красивые молодые самцы.
И я вытащил часы из кармана шинели. Что-то мне кажется, тут время отличается от земного. По моим прикидкам, темнеет каждый день минут на сорок раньше, то есть день короче выходит. То ли планета летит…
– Ну что, будущая бизнесвумен. Вера, для чего тебе производственные линии? – Если честно, меня этот пункт здорово удивил.
– Ну, ты многовато хочешь, девочка, – усмехнулся Генри. – Сколько стоит малый шлюп? Ну, пусть с двиглом короткого прыжка хотя бы? Семь миллионов? Шесть? Дели на здешний курс, итого шестьсот тысяч, ну…
Надо, говорить нечего. Оглянувшись на темнолесье, я мысленно попрощался с древним лесом, подарившим мне интересную загадку. И, подхватив осточертевшую, набившую мозоли волокушу, потопал к горам.
– Расскажу. Но сначала дойти надо, – прокричал я.
А я думал, и серьезно. Хорошее предложение, кстати. Герда этих мужиков приняла, нормальный крепкий коллектив работяг. Мало ли что у них было в прошлом, главное – что они неплохие люди. За эту пару не…
– Ну ты эмпат, Матвей. И, судя по всему, общение с Гердой и со мной тебя серьезно развивает, что в принципе и должно было быть. – Вера как завороженная смотрела на объемный, детально прописанный вид …
– Ну не так уж и сложно, – заметил я, принимая свою наполовину наполненную кружку. Потянулся, взял с блюда кус вареного мяса, посыпанного крупной солью. – Нужно около шести сотен решительных и органи…
За ручейком вдоль оврага росли немалые деревья, но мысль срубить одно и сделать мост на ту сторону я отбросил сразу. Махать хоть и неплохим, но небольшим топором мне придется совсем немало, звук от т…
– А лодку здесь купить можно? – Вниз по течению сплавляться намного проще, чем топать пехом, право слово.
– Ну теперь главное. – Шериф протянул мне Библию. – Положи на нее левую руку и подними правую, открытой ладонью вверх. Повторяй за мной: «Клянусь служить верой и правдой…»
Подойдя к телеге, поскреб ножом краску. А потом уложил телегу на один бок и стал соскребать краску со всех поверхностей. Отовсюду, даже из пазов всевозможных. Через шесть морочных рабочих часов тележ…
– Извини, я не знала. – Вера положила свою руку на мою ладонь, сжавшую цевье мосинки. – У тебя нет ничего, что имеет отношение к Ларе? Ее вещь, фотография, например? Я могу попробовать узнать, что с …
– Так, а ты что скажешь? – шериф повернулся к молчащему до этих пор урке.
Не знаю, почему нельзя, но раз так сказали, то я приналег на весло и сумел вывернуть плот так, чтобы он подошел к причалу, а не к плотам. На плот упала толстая веревка с грузиком, которую я подхватил…
Получив на руки почти по пять сотен кредитов, точнее, я в руки, а Герда на лапу, мы стали богаче практически на тысячу. Кроме того, у нас появилась лошадь, специальное оружие, пополнились патроны. Пр…
– Минимум две с половиной. Попробуй найди еще такую ванную комнату у нас. Родников не так уж и много. А водопровода пока нет. – Толстяк боевито упер руки в боки. – Удобства – вещь недешевая! Да и окн…
А вот то, что Прошлые жили долго, – это очень и очень серьезно. Тут может такое развернуться, что мама не горюй. Богатеи готовы будут душу дьяволу продать за вероятность жить несколько тысяч лет в св…
Лара вытащила из поясной сумочки крохотное зеркальце, оглядела себя в нем и, чмокнув меня в щеку, пошла к охраняемой дежурный двери. И после процедуры опознания исчезла за нею. Вообще, все эти шпионс…
– Кому удача, а кому хрен на сдачу. – Один из вооруженных мужиков зло сплюнул за борт.
Крепкая дама. Или это стресс? Впрочем, нет. Женщина обняла шею коня и зарыдала. Ну пока может и порыдать, а я пробегусь по окрестностям.
– Это ваш дом, я в чужой монастырь со своим уставом не лезу, – коротко ответил я, не покривив душой.
– Матвей, это на самом деле фоторамка. – Она отодвинула один в сторону. Похоже, тот, который я взял у людоловов. – А вот это планшетник, но связаться с ним Шейсен не может, требуется пароль. Сейчас я…
– Это? – Сзади подошел Щарий. Он держал в руках несколько тоненьких бумажных скруток. – Это, так сказать, самые современные средства связи здесь, на этой планете. Радиосвязи пока нет – запрещено, тел…
Не, ну а чего терять полтора часа как минимум, пока корабельщики прокрутят свои агрегаты в прогонных режимах и дадут добро на отчаливание. Эх, знал бы я, чем закончится этот поход…
– А ваш кот модификант, что ли? – осторожно спросил я у хозяина, поглаживающего уже окончательно расслабившегося кота.
– Спорим, разбужу? – Мне захотелось пошалить.
Герда фыркнула и послала мне насмешку. Мол, потому и задержалась, что вынюхивала, но стадо прошло минимум несколько недель назад.
Хорошо, что в том проулке его у нее не было, я к энергетическому и холодному клинковому оружию отношусь с большим уважением, мог и выстрелить на поражение.
– Добрый день, Илья. Кого привел? – и рукой указал на стулья около стены.
Федька вытащил из кармана небольшой фонарик, пару раз качнул рычагом. С жужжанием прокрутилось магнето, накачивая энергию в аккумулятор, карту осветило синеватым лучом.
– Матвей, понимаете, оплата такой операции и лечения в целом очень дорога. – Мой адвокат, точнее, наш, семейный, передвинул с места на место папку с планшетом. – Ведь Лару, как и тебя, уволили из Кос…
Явно не рожала, хорошо занималась спортом, никаких глупых татуировок или пирсинга. Высокая грудь, слегка качающаяся при движении, тонкая талия, длинные сильные ноги с крутыми бедрами и круглая попа. …
До Сашкиного отца, точнее, до той бабушки, у которой они этот дом купили, пустое это место было. Но люди все время строят новые поселки, вот и тут на пустыре разбили новый. Километрах в пяти от разро…
– Тогда ждите, зайду. – Я повернулся было к выходу, но зацепился краем глаза за оружейную стойку.
Повернулся было к бараку, но, что-то вспомнив, вернулся ко мне.
– Суки! Палачи! – Опять же рядышком молодой мужской голос, истерический, с подвизгиванием. – Пустите меня!
– А ты чем собираешься заняться? – К столу подсел повар, вытирая руки полотенцем.
Интересно, какой модели у него коннектор, ручищи-то как бревна?
– Ну, Матвей, топай, проверь баню, Вера первая пойдет. Марк, ты пока ужин готовь. – Бугор подсел к девушке и обнял ее за плечи. – Ты, дочка, если хочешь – поплачь. Женская слеза любое горе смоет. И з…
Вот и сейчас пара небольших пичужек вспорхнула метрах в двухстах над достаточно высокими, но тонкими и хрупкими кустарниками. Качнулись верхушки, ближе, еще ближе. На темнеющую поляну огромными прыжк…
– Да. Слышим – выстрелы, мы сюда. Подбегаем – этот мужик держит того борзого на мушке, на земле два холодных валяются. Ничего необычного в принципе.
– Да знаем, – махнул рукой Мих Мих. – Просто хоть пар спустить.
А зевать некогда, второй-то совсем не лыком шит, явно где-то служил. Видна школа, правда, не самая лучшая. Какая-нибудь пехота с окраинных планет. Но все равно движется правильно.
– Шевелись! К борту, и не отсвечивать! – рявкнул сверху кто-то, и я поторопился к борту.
Я надолго запомню эту дорогу сквозь снежную бурю. Как пробивали сугробы, чтобы лошадь могла протащить сани, как впрягли в сани еще двух лошадей, привязав седла к оглоблям. Как я шел практически на ав…
А ведь это точно не вертухаи, повадки совсем другие. Я не люблю вспоминать, где и сколько я просидел, но так себя вертухаи не ведут, у них в крови совсем другие правила, вбитые многолетним опытом лич…
Современные женщины свободолюбивы и самолюбивы. И частенько отношения с мужчинами сводят только к постели. Мол, все остальное сама устроит.
На следующее утро мы, вполне выспавшиеся, так как особо не хулиганили, встали в восемь утра. Вера, умывшись, причесавшись, уселась с ногами в кресло и крутила в руках оживший планшет. Герда сидела у …
Так что, закончив чистить револьвер, я зарядил его, вложил в кобуру, с удивлением обратив внимание на практически разорванный страховочный ремешок. На соплях, так сказать, держится, на тоненькой поло…
– Ну раз надо, то сгоняем. Договаривайся насчет саней, Федь, только извозчик ты, я – огневая поддержка. Да, Вер, самое главное я тебе не сказал. Мы с Федором нашли отличный флигель. Посмотришь? – Я у…
– Кофе привозной? – поинтересовался, с благодарностью взяв кружку.
– Не хочешь – плыви. Но учти, вода за бортом двенадцать градусов, и тут щукой или сомом больше пяти метров длиной никого не удивишь. Не хочешь покончить жизнь особо извращенным способом – плати деньг…
Это еще один работяга. С жилистыми руками, будто из корней сплетенными. В руках у него интересная штука – как раз та самая мосинка и есть, и даже штык сбоку поблескивает. Это вроде как карабин образц…
– Ну что, поехали дальше? – Федька посмотрел на мешок с костями. – Точнее, сначала вернемся до речки, а потом до следующего зимовья.
– Легкая пробежка – это неплохо. Так, дежурства по отделению в обычном порядке. Рядовой Зейман, первый. Остальным отбой. – И я сам устроился поудобнее и задремал.
– Мистер, не знаю как вас там! У тебя потрясающе красивая подруга, но я считаю, что ей не стоит сидеть за одним столом с таким дерьмом, как ты! – Детина грохнул кулаком по столу. – Предлагаю выяснить…
Ну раз так, я основательно позавтракал, или, скорее, слегка пообедал и, одевшись, вышел на заметенную снегом улицу. Через дорогу разгребал снежные заносы соседский паренек.
Я у него давненько заметил крестик на шее. Вообще-то верующий человек сейчас редкость, к религиям относятся как к фольклору.
– Надо же, никогда не думал, что вживую голована увижу! – К моему удивлению, Марк присел перед Гердой и первый подал ей руку. – Марк, повар. Будем дружить.
Вообще, можно с искином и через нейросеть общаться, коннектор я уже надел, но нет желания. Хватит того, что несколько минут разбирал пришедшую почту и читал утренние газеты. Впрочем, хочу я того или …
– Серьезно с пумой? – Сэм уважительно покачал головой, а его котяра прислал волну недоверия. На что Герда повернулась боком, демонстрируя шрамы. – Ну, Том, ясно? И вообще, так себя вести с разумными …
– Вах. Для хорошего, вежливого и неглупого человека почему бы и нет? – Азиат уселся напротив меня и облокотился подбородком на сплетенные пальцы рук. – Пять вопросов – пять ответов.
А вот девушка тоже явно новичок. Шинелька, шляпа, которую снизу притянули ремешком, чтобы не падала. Сзади на ней, похоже, ее же рюкзак, поверх рюкзака ружейный чехол.
Но вот уже ближе к сумеркам из дома выскочил какой-то небольшой бандюк, хлипкий и плюгавый по сравнению с остальными. И побежал к туалету.
– Пяток патронов дам, – кивнул лавочник. Подошел к оружейным полкам, снял картонную коробку, битком набитую поблескивающими боками револьверными патронами, и отсчитал пять штук. – И это, не бойся зар…
С уркой было с одной стороны проще, с другой сложнее. Его рюкзак лежал у стены напротив, примерно там же, где был и рюкзак второго. В кармане шинели я нашел пяток патронов двенадцатого калибра, с кру…
– Спасибо. – Очкарик забрал ружбай и неуклюже повесил его себе на плечо.
Получив от меня два кредита, булочник отсчитал мне полтину сдачи и вновь исчез в глубине пекарни.
Пьяный до изумления молодой парень палил в небо из пистолета, а три его товарища сидели на бревне в проулке и пили, передавая друг другу бутылку с пойлом. Наверняка из новичков, хоть двое и перешили …
Этот гад лег в дрейф, позволил нам приблизиться на расстояние высадки досмотровой группы, а потом решил врезать по нас из старой, но на таких дальностях крайне эффективной гауссовки. И только подвиг …
Там сгрузили вдребезги пьяного мужика с брички, я с помощником шерифа затащил его в камеру и уложил на нары из грубо оструганных досок. Пьянчуга что-то бормотал по-немецки вроде как, но просыпаться н…
Герда, урча, обгрызала здоровенную оленью кость.
Вытащив из трофейного пояса деньги, я отдал их старшему и повернулся к молодому, который решил было снять с девушки рюкзак и ружье в чехле.
– Лар, просыпайся. – Я укусил за ухо красивую, коротко стриженную шатенку. – Скоро подъем. Тоша, утренний свет.
– Тебя доктор сказал месяц держать под замком. Иначе опять сорвешься! А так хоть твоя бедная печень отдохнет, – отрезал Мэт, поворачиваясь спиной к недовольному.
– Вот оно что, – с уважением протянула хозяйка, как оказалось. На стене за ее спиной висело несколько примитивных, черно-белых фотографий. На одной я разглядел начало строительства гостиницы, еще на …
А я спросил, задумчиво глядя в ту же сторону, куда недавно глядела Вера.
– Ну скорее какой-нибудь дом или флигель для двоих. Точнее, троих, считая головану. Ну и желательно, чтобы конюшня при нем была, а то держать своих животных на другом конце города не очень удобно.
– Наверное, это? – Парень протянул мне бумажный сверток.
– Ну да, я тоже так думаю. – Марк кивнул. – Так вот, многие живут поиском и сбором древностей. Особых приборов у нас здесь нет, разве простейшие металлоискатели, но среди парней из французской колони…
– Это фантастика, – отдышавшись, пробормотала Вера. – И он еще спрашивает, согласна ли я жить с ним. Дорогой, да я тебя никому не отдам!
– Что да, то да, – согласился я, беря картофелину и макая ее в крупную соль. – Здесь, на этой планете, вообще еда потрясающая.
Обежав глазами узкую каюту, я в первую очередь остановился на аккуратно сложенных на низкой скамье возле стены напротив вещах. Хотя, наверное, правильнее будет сказать – сложенных на банке, раз уж эт…
– Еще трое суток, а что? – я недоуменно поглядел на свою девушку.
– Да, – кивнула Вера, принимая одежду и пытаясь привести ее в более-менее ровную стопку.
Выдернул из-под банки рюкзак, высыпал на палубу все то, что было в нем. Шустро раскидал рукой, выискивая подходящее. Вот оно! Маленькая жестянка с заворачивающейся крышкой, в которой оказались охотни…
Возле банка собралась все наша компания, с трудом разместившись на крытой веранде перед входом. Кто-то дымил, кто-то просто сидел на перилах. Вера о чем-то шутила с Генри: чернокожий здоровяк был вес…
– Это? Это, брат, тушковозка. Везут выживальщиков бессознательных, специально через максимальное количество прибрежных поселений проскочат. Чтобы, значит, охотники знали, что дичь есть, – зло сплюнул…
– Ну, Матвей, подписывай. – Мне протянули лист бумаги с отпечатанным текстом.
– А вот интересно, если я сейчас их выслежу и вырежу, это как? Ну или перестреляю, по крайней мере? Очень уж охота, если честно.
Шериф, увидев револьвер, нахмурился еще сильнее, но не сильно испугался.
Я повторил его жест, отмечая про себя, что мне здесь нравится. Неторопливая жизнь, вежливые люди. Ну да, опасные люди, порой просто очень опасные, как тот невысокий мужик в куртке, вооруженный парой …
– Балбес! Все, сейчас переодеваюсь – и идем ужинать. Баня на весь вечер занята, но есть большая купальня, в центре города. Ну или можно заказать корыто и пару ведер теплой воды. Что лучше?
В итоге оказалось, что я стал владельцем кукри, двух китайских больших ножей, трех котелков, трех же чашек и кружек, одной вилки, трех ложек из нержавейки, одного ножа-складыша с достаточно большим л…
После окончания работ я перетаскал с Федоровой помощью свое шмотье и увязал его на втором, нашем плоту. Вере отдал пару пледов, а то ночи обещают холодные. Ну, к ней Герда перебралась, будут спать вм…
Федор разрезал мешковину, и на свет божий выглянули стволы двух винтовок. Потом выпали револьвер и пара планшетов. Может, и старатель был этот бедолага или копатель, сейчас уже не узнаешь. Но я взял …
Шлюпки оказались достаточно большими ялами, с широкими банками-скамьями, способными вместить в себя человек по двадцать. Основательные, добротные, хорошо просмоленные и ухоженные, ялы были рассчитаны…
– Чего стоишь? Хоронить сам будешь или как? – Гробовщик длинной палкой счистил с сапога налипшую грязь. Поглядел на меня, усмехнулся так печально. – Привыкай, парень. Здесь все просто. Нарушил и попа…
– Да, seniora Vera, мы с одной планеты, Турины.
– Не, Матвей, сейчас не выйдет. Тут до заморозков доработаем – и вниз пойдем. Бугор не согласится отпустить нас на полнедели, а после окончания работы опасно – шуга пойдет, и река может встать. Топай…
Около получаса мы с собакой шли на юго-восток. Поднявшись на вершину небольшого холма, я осторожно выглянул снизу из-под куста, чтобы не светиться. И на некоторое время замер. Красотища, обалдеть. Ши…
Я с трудом приподнял руку и прижал ее к макушке черепа, пытаясь унять пульсирующую боль. Ну еще бы, кто-нибудь хоть сомневался, что ссыльным нормально анабиоз проведут? Нет, конечно, все останутся жи…
– Помогите! – срывающимся голоском, прямо ангельским, попросил он.
На что я в ответ молча вытащил из нагрудного кармана звезду помощника шерифа и приколол на грудь, под бушлат.
Заведя часы и поставив стрелки на указанное время, я положил часы в карман и взял свой новый дробан, вложил револьвер в кобуру, накинув петельку на курок. Поднял винтовку, закинул ее за спину, устрои…
– Идет! – Блондин подал руку. – Меня зовут Павел, фамилия моя Романов. И это, я неплохой боксер, мало кто от моего левого уворачивался.
– Если голована, то да. Герда, ты бы поздоровалась, – слегка пожурил я свою напарницу.
Все это я увидел, переламывая свою одностволочку и выбрасывая стреляную гильзу прямо себе под ноги. Потом патрон из кармана в патронник, закрыть ружье и взвести курок. Прямо скажем, это можно сделать…
– А чего хотите? Энергетического и автоматического оружия не будет, скажу сразу, – усмехнулся Сэм.
– Куда идешь? – Один из них грозно выпятил немалое пузо.
Через дорогу шел шнурок, тонкий, едва видимый здесь, где высоченные кроны смыкались над просекой. Мужик прижал его собой, но правая часть шнурка была на обочине, с оборванной веточкой, к которой шнур…
– Ну, блин, транспорт здесь, саморазмножающийся. – Я хотел было сплюнуть, но вспомнил про Маркову поварешку и просто махнул рукой на все это. По крайней мере, прямо сейчас это решения не требует, а п…
Позади раздался конский топот и знакомый голос шерифа.
– А что делать? Щас на горшок сводим – и опять вязать придется. Гордая девка, сильная, смелая. Даже жалко немного. Но на самом деле станок у нее шикарный! – Старший, усмехнувшись, качнул головой.
– Щас! Минуту! – Вскоре в окно по пояс высунулся красномордый мужик в переднике, заляпанном тестом. – Чего надо?
В кровь плеснуло привычной яростью охоты на двуногих. Так, в меру, чтобы в голове прояснилось и кровь разогналась.
– Больно, – неожиданно совершенно спокойным голосом сказал людолов. – Очень больно. Никогда не носил револьверов – сейчас жалею. Мог бы если не в вас пострелять, так себя добить. Слушай, пристрели ме…
Немного подумав, я разложил вещи на две кучи – большую и меньшую. В меньшую лег медный котелок, фляга, еще одна чашка, складыш и кукри, вилка и ложка очкарика, две пары портянок. Вся мелочь. Вся еда.…
Одеться надо. Нечего в исподнем ходить. И вещи разобрать, и поскорее. Неизвестно, долго ли мне здесь еще околачиваться. Так. Что тут у меня?
Усмехнувшись такому серьезному заявлению, я погладил голову моей спутницы. Ну да, если унюхает или услышит, то поднимет. Но уже это очень много. На самом деле сейчас я только и мог, что полагаться на…
Пара дней так и прошла. Бугор с ребятами валили лес, сучковали и перетаскивали бревна к речушке при помощи лошадок, мы с Федором сплавляли их до лагеря и собирали плоты. Герда лежала на пригорке над …
Грохот близкого разряда и светящий проблеск молнии на короткое время оглушил и ослепил нас, метрах в пятидесяти затрещало падающее дерево, заскрипело-закричало от боли и ужаса. Это мне так Герда пере…
Потом я собирал коровьи, или чьи там еще, лепешки, разводил костер, варил кашу. Все это время Герда лежала в неглубоком заливчике, оставив на суше только морду и кончики передних лап. И от нее доходи…
Ну, слава богу, если так, я от Щучьего отличий, кроме чистоты на улице, не заметил. Впрочем, вру. Тут люди улыбаются, весело и белозубо. Вот мимо темнокожий парень протопал, толкая тачку с опилками, …
Утром, проводив Веру и договорившись сходить вечером потанцевать, я прихватил фоторамку и порулил к скупщику. Второй планшет остался у Веры, которая бросила его в сумку вместе с первым. Конечно, не с…
– Я пешочком пройдусь. Но надо Сергеича подождать, он обещал гостиницу показать.
Проснулся я приблизительно в следующий полдень. Точнее, в одиннадцать часов тридцать семь минут. Герда все еще дрыхла на своем любимом месте, неподалеку от камина. Веры в доме не было, но зато на сто…
– Тук-тук, хозяин! – Я постучал по прилавку.
Сначала мы с Гердой часа три шли по дороге, плюнув на все предосторожности. Псина у меня оказалась умной, и потому сторожевые функции почти на сто процентов я сдал ей, только глядя краем глаза на ее …
– Вер, ты как думаешь, я что-то понял? – Успокоившись, я поднял пресловутую фоторамку, на которой сменилась картинка. Теперь та же девушка, но в облегающем купальнике на каком-то пляже. Интересно, хв…
Через пару часов я ссыпал примерно граммов триста золотого песка и мелких самородков в отрезанный от портянки и торопливо, но прочно сшитый кисет. Туда же ушли и те самородки, которые были покрупнее,…
Додумал я эту мысль, ловя в прорезь прицела ближайшего ко мне человека. Вдох-полувыдох, выстрел. Один из палачей, недоуменно махнув руками, повернулся и осел кулем. А второй длинным кувырком ушел на …
– Ну ревновать девушку к девушке глупо. Ни одна девушка не заменит парня, особенно для нас, менталисток. Тут дело в разнице восприятия. – Вера задумчиво перелистнула очередную страничку на планшете. …
– Тихо, тихо, успокойся. – Я взял ее за ошейник, переложив револьвер в левую руку. Блин, неужели колени подрагивают? Вестерн, мать его об стену, чуть в дуэль не попал. Пару раз глубоко вздохнув, я по…
Вера прошла собеседование у дока Хьюи, и прошла успешно. И вчера в «Царь-Рыбе» пришедший на нашу вечеринку мэр торжественно заключил с Верой договор о работе на город и выкупил у меня долговое обязат…
Разлив по стаканчикам водку, на самом деле холодную, я взял свой.
Впрочем, особо долго лежать я не стал. Вылез из водички, поскорее обтерся полотенцем и оделся. Не хватало еще простыть. Поужинал на пару с подругой четвероногой. И потом долго стирал все, от портянок…
В конце концов я замучился – все же давным-давно марш-бросков с полной выкладкой не совершал. Срубил у орешины пару кривых жердин, несколько веток потоньше, на поперечины, обтесал их и сделал волокуш…
Минут пять я отмахивался от десятка жужжащих насекомых, решивших подзакусить мной. Герда решила вопрос просто, поймав на лету и с видимым удовольствием сжевав пару слепней. Впрочем, я тоже в конце ко…
– То есть мне следует забыть про несправедливый приговор, то, что со мной случилось здесь просто нехорошего, очень плохого и просто страшного и омерзительного, и на задних лапках, хлопая от радости п…
Герда уже давненько возле нее крутилась и чуть ли не зализала.
Надев на собаку ошейник из толстой коричневой кожи с мощной латунной пряжкой, я начал кормить ее с рук вяленой олениной, отрывая тонкие волокна мяса от тонкой и твердой пластины. Хромка ела жадно, но…
– Да нет, плоты-то расшиваются в Звонком. Все костыли собирают, и Сергеич забирает их домой. У него кузня небольшая, чтобы зимой не бездельничать. Тут же не там, то надо таз запаять, то топор заточит…
– Ну главврач – это сильно сказано. Просто док Хьюи опытный хирург и отличный диагност, да и живет в Звонком Ручье уже десяток лет. Он не главврач, у нас нет единой больницы. Но без его согласия ни о…
– Эй, сдавайся! – зло и яростно крикнула Вера.
– Мр-р-р. Обломист, мы же только заснули! Как вы в пехтуре умеете обходиться двумя часами сна? – Лара почти проснулась, приподнялась на обычно очень узкой для двоих кровати и, закинув сильные и краси…
Оба-на, а вот это интересно. Нужно запомнить. И, еще раз пожав Сэму руку, я пошел в гостиницу. Нужно себя в порядок будет привести к вечернему мероприятию.
– Хозяин погиб. Так что если хотите, то можем и продать, незадорого. – Пожилой толстяк, который привел нас сюда, был владельцем основного здания. – Майк сначала помог нам построиться, а потом отдельн…
– Я думал, что тебе более интеллигентные парни нравятся, подруга. – Усмехнувшись, я перезарядил ружье, уложив стреляные гильзы в карман рюкзака. Поглядел на головану и сказал: – Тогда мы их есть не б…
Впрыгнул в ботинки и открыл дверь каюты, пропуская девушку вперед, в коридор нашего отсека.
Через сорок минут меня предупредили, что будет открываться броняха, потребовали отойти в дальний угол, положил ружье в чехле возле двери. Когда я облокотился на дальнюю от двери стену, лязгнул замок,…
Указал ей на место за столом, усадил. Поставил перед Верой глубокую миску с ухой. Роскошная уха, кстати, густая, светлая. Из осетра, сазана и пары судачков. Небольших относительно, килограммов по шес…
«Нет крупных хищников!!!» – успел подумать я, ловя на мушку стремительно двигающуюся ко мне фигуру. Выстрел! Еще один!
– Спасибо вам. Сани с нашего ранчо, – кивнула женщина и подошла к коню.
– А в чем дело, почему они исчезли? Разобралась?
М-да. Теперь понятно, почему этим всерьез занялся именно еврей. Не знаю, кто и как, а у меня к евреям отношение как к обычным людям, то есть общенеплохое. При этом большинство моих знакомых евреев (о…
– Берите, – кивнул бугор. – Но парни сами справятся, ты давай ужин организовывай. И так весь график коту под хвост.
Кот пушистым воротником лежал у него на шее, и только ярко-желтые глаза светились не самым добрым огнем. Впрочем, я уловил от него волну не то чтобы доброжелательности, скорее нейтрально-терпеливую. …
Переглянувшись с Федором, я подошел к ней, присел на колени и вместе с товарищем снял с нее ярмо.
Почесав в затылке, надставил перед блесной пару поводков с крючками и насадил на них пойманных личинок каких-то жуков, найденных под корой старого свалившегося дерева.
– Хороший рентгеновский аппарат, лекарства, я напишу список, и хоть одну, но реанимационную камеру. Обязательно. Плюс составлю список женских товаров, пусть высылают линии для производства. – Вера вс…
– Вроде ты на новичка не похож, – задумчиво произнес Марк, почесав переносицу. – Но вот сразу типа безопасное место… – Тут он глянул на Герду и ошалело уставился на меня. – Голована? Это она определи…
Оттащив тело метров на семьдесят вглубь леса, к бегущему в небольшой песчаной ложбинке ручью, я поглядел на темнеющее небо, на тело мужика, на комбинашку, лежащую на траве, и начал снимать с себя рюк…
– Ну тот же женьшень, – с легкой заминкой ответила девушка. – Его на Земле найти невозможно, а то, что выращивается в питомниках, уходит к сверхбогачам. А здесь он спокойно растет. Мумие из той же оп…
Повернувшись к изрезанному мелко и неглубоко, но практически по всему телу, с изуродованным пахом, сидящему на колу, но все еще живому мужику, глянул в его измученные, но все сознающие глаза.
Так что я подошел к своему месту и сел неподалеку от девушки. Герда положила тяжелую башку мне на сапог, довольно зажмурилась. Ну просто невероятно довольная голована.
Дослушав, Герда коротко и зло рыкнула, передав мне образ злого шерифа. Впрочем, не шерифа, а кого-то злого и безжалостного. Потом передала образ меня, идущего за ней.
Ну а мы с Гердой отправились именно туда, куда и хотели, – к Сэму.
– Ну как, готов? – усмехнулся хозяин лавки. – Тогда ни пуха ни пера.
Потом взял ружье, что использовали для самострела, присмотрелся – и выматерился.
Меня здорово интересовал этот вопрос. А еще мне было жутко страшно, прямо до дрожи в коленях: нас же пасут с орбиты. А решат отобрать у меня Веру? Вторые сутки не по себе, хоть и держу себя в руках и…
– А ну сгинь! – Не успел я сказать, как этот представитель рода куньих светлой молнией исчез в кустах с той стороны дороги.
Девушка попыталась опустить голову, но толчок рогульки вздернул ей подбородок.
– Болото, что ли? Странно, на склоне болот обычно не бывает! – Я удивился и пошел вверх по едва обозначенному уклону. Собака сунулась было вперед, но вскоре провалилась по брюхо и прыжками выбралась …
– Это Хромка, – сзади подошел лавочник. – Нет, собака, сегодня я тебе пожрать не принес, иди-ка ты отсюда.
– То есть на этой планете будет две цивилизации? – Мне не сказать чтобы это понравилось.
– Пока стоишь. Твой номер – семнадцатый. Как услышишь его, берешь шмотье – и налево от двери по коридору, по трапу наверх. Встаешь у левого борта и не дышишь. Ясно? – Один из них коротко пнул мой чех…
– Видел, – зло скривился я. – Это я видел.
– Похоже, Матвей, я поняла, в чем дело. Почему исчезли Прошлые. Не поверишь, как все просто! Этой девушке перед смертью знаешь сколько было? Пять тысяч лет с хвостиком.
Переночевали в практически опустевшем бараке. А утром сняли гамаки, свернули их и уложили в ларь, собранный очень аккуратно, из очень плотного дерева. От мышей, как мне объяснили. Кроме того, в барак…
– Каравай хлеба и пяток булочек. – Я прикинул и увеличил количество. – Нет, пару караваев и десяток булочек. И если можно, то завернуть в бумагу или пакет какой-либо.
С моей помощью мы уложили ее на расстеленную попону, укрыли сверху еще одной и парой курток замотали ноги. Линда деловито сняла с бандитов ремни с револьверами, вытащила из снега винтовки с патронташ…
– Эй, голубки, ужинать! – Марк снял с котла крышку, и над лагерем разнесся запах очень густого, с мясом, грибами и рисом супа.
– Чего? – удивился парень и попытался схватить Лару за ворот куртки, но был отброшен сильным ударом ноги в живот. Моей ноги. Нехрен моих девушек цеплять.
За поворотом я углядел и лагерь лесорубов на берегу, и огромные длинные плоты, явно готовые к перегону. И потому, мысленно перекрестившись, начал править неповоротливую тушу своего плота к лагерю, от…
– Леди, это ваше право сидеть с любым дерьмом! А мое право – высказать этому дерьму, что я этим недоволен! Я убил несколько десятков человек и имею право иметь свое право!
– Женьшень! – благоговейно прошептала девушка. – Корень жизни! Его даже мой профессор только на картинках видел. Это огромные деньги, на них малый шлюп купить можно!
Что же здесь такое было в свое время? Боевые действия, бомбардировки, явно с воздуха. Что тут такое было, что за война?!!
– А нужно? – Я удивился. Какая информация, для чего она мне?
– Ох! Иди уже, Матвей, нам работать надо, – с трудом оторвавшись от меня и переведя дыхание, попросила Вера.
– Ну, Матвей, значит, ты через Щучий прошел. Мих Мих в свое время тоже. – Бригадир, Виктор Сергеевич, именно так он представился и так его называли все остальные, кивнул на худощавого паренька. Парен…
– Хороша, однако! – Я с удовольствием взял на руки крупного хариуса. – Килограмма полтора, не меньше. Блин, отца бы сюда…
Интересные пироги у них здесь. В поселке, оказывается, запрещено бродяжничество. И под этим понимаются прием пищи на улице, в переулках, за задних дворах, в конюшнях, сараях и амбарах, тебе не принад…
В небольшой речушке, видимо, было сильное течение, и потому в ней было прилично полыней, не затянутых льдом. В одну из таких полыней и ушел мешок с незнакомцем.
Еще разок поцеловав ее на прощанье, я отдал ей «тридцать шестые» и пояс с патронами, объяснил наскоро, что и как, и, отпустив девушку, пошел к себе на работу. Раз уж я здесь, а не там, с ополчением, …
– Ну и чего тебе? А, носительница мула? – Я потрепал ее по гриве, проверил сбрую. Нет, все нормально, нигде ничего не натерло, все так, как и должно быть. – Держи, попрошайка. – И протянул лошади кус…
– Вот только темновато, наверное, завтра утром, – закончила Вера, поглядев на небо.
– Должны еще две банды появиться, «Вороны» и «Куницы». Их около трехсот человек. Хотим попробовать Звонкий Ручей на нож взять. – Девка уже оклемалась и набралась храбрости. И даже воздуха набрала, чт…
Порывшись в голове, обнаружил полнейший голяк с подключениями сети. Точнее, все доступы сети были заблокированы. При этом импланты памяти нормально работали, но даже самые простейшие функции нейросет…
И мой собственный домашний искин зажег плазменную панель на стене. Ну люблю я уют, что поделать. Унылые штатные стены каюты – верный путь к депрессии, правда, для гражданского. Мы-то, морпехи, народ …
Снизу, со стороны лесной дороги, грохнул одиночный выстрел из дробовика. Следом за этим, чуть позже – дикий, отчаянный крик. Долгий, захлебнувшийся было, и вновь мне за шиворот накидало мелкой ледяно…
– Давай уж брюхо, почешу. – Я усмехнулся и потискал животину, вызвав приступ яростного энтузиазма, взвизгивания, взбивания хвостом мокрого песка на досках тротуара.
В себя пришел, когда прекратили дергаться ноги пятого парня, голова которого была расколота о стену до состояния коровьей лепешки. Четверо остальных тоже вряд ли подлежали реанимации. У всех я разруш…
– Что там у вас интересного? – подошел и я.
– Да, но не самая сильная. Хорошо, я обещаю, что буду вести себя хорошо, не закончу жизнь самоубийством и не буду сбегать. – Девушка кивнула и выпрямилась.
От этих мыслей в душе поплохело. Как там Лара? Вывели ли ее из комы, сумели ли восстановить мозговую ткань, нет ли неизлечимых последствий? Блин, взвыть захотелось.
– А ты как думал, – усмехнулся я. – Нужно в участке патронов взять и пристрелять карабин. Раз мне положены патроны для тренировок, нужно это использовать. Ладно, зайдем за Верой, пообедаем вместе – и…
Там было поразительно тихо, и только неторопливые снежинки падали со светло-серого неба.
Первое, что увидел, – большой вращающийся барабан какого-то незнакомого станка. Здоровенный парень в одной пропотевшей майке, вращающий этот станок при помощи колеса ручного привода, тоже весьма нема…
И Сергеич с Федькой ушли. А я вспомнил, что у меня лошадь и осел и что их бросать на улице не следует. Но проблема решилась мгновенно – как оказалось, в городе есть платные конюшни, куда один из рабо…
– Сейчас. – Вера положила фоторамку возле лампы, взяла мою рубашку и набросила себе на плечи. – Вообще, сеньорита в комнате кабальеро – это развратно и бесстыже. Надо было идти в мою комнату, кабалье…
Псина сидела на заду и сосредоточенно думала, а я сделал свои дела, умылся в ручейке повыше вчерашней могилки. Поглядел на висящую на кресте шляпу. М-да, сик транзит глория мунди. Кем бы ни был мужик…
– Не «повезло», а Герда предупредила, – неожиданно заявил Федор, разобравший найденный в схроне французский карабин и тщательно его вычищающий. Похоже, решил его себе забрать. Карабин покороче тех ви…
Я вытащил обшитую кожей трубу, раздвинул ее и поглядел в сторону гор.
– Хорошая, – ласково улыбнулся повар. – Главное, ты все скушал и теперь должен мне за обед.
– Учебная тревога, корабль к бою и походу приготовить! – Древняя как мир команда разнеслась по корвету, заставив тех, кому она предназначалась, разбежаться по боевым постам.
Уже собравшись спать, перед этим помывшись в бане, пусть и остывшей слегка, я обратил внимание на шелестящий звук, становящийся все сильнее и сильнее. Вслед за мужиками, подхватив свой карабин, я выс…
– Ты голову-то не опускай, пусть парни на глазки твои сапфировые посмотрят, на губки алые. Может, кто тебя на ночь захочет. А что, тут места глухие, девок обычно не водится. И мужики обычно наши, кот…
Повар неторопливо вышел из-за угла веранды, снимая белый фартук, под которым была кобура с револьвером. Из распахнувшейся двери вышли двое здоровых парней, один с похожей на бейсбольную биту дубинкой…
Подняв на руки Герду, я посадил ее на сиденье брички. Сам уселся рядом, а Зубов на место кучера. Взял длинный хлыст, звонко прищелкнул вожжами, и мерин довольно шустро побежал по хрусткому щебню.
Перекусив, мы вновь завалились в кровать, но пока просто отдыхали. Лежали, наслаждаясь тишиной, покоем, теплом тел и молчаливой нежностью. Ровно до тех пор, пока в дверь требовательно не поскреблись …
Через пару километров усевшаяся на волокушу Герда насторожилась сама и передала мне сигнал тревоги. Явной, но не мгновенной. И потому я положил волокушу, поудобнее передвинул кобуру с револьвером, за…
«Обязательно сберегу! Люблю тебя и мечтаю о наших детях!»
– Ребята, а стоит? – с сомнением спросила Вера. – Мы завтра с Виктором Сергеевичем пойдем продавать женьшень и мумие, я уже спрашивала у дока Хьюи, он примерно подтвердил цену. На нас если разделить,…
– Давайте, жду вас. Купите – не пожалеете. Будете ходить к нам в гости. Моя супруга готовит потрясающее бурито, с фасолью, помидорами, рисом. Попробуете – пальчики оближете. – Джим пожал руку мне и Ф…
– Не стоит распыляться, бригадир. – Я закончил собирать-разбирать самодельный глушитель и вновь навинтил его на мосинку. Неплохо сделан, очень неплохо. Судя по всему, где-то есть хороший оружейник. –…
Пока ужинали, было тихо. Просто стук ложек, негромкое чавканье и чамканье. Потом, после окончания, выпили по половинке кружки за знакомство.
И адвокат спокойно собирает бумаги. Нет, он подаст апелляцию, но толку от нее точно не будет. Так что для меня он мало чего может сделать. Нет, вру. Он делает для меня очень много. Я ему верю и потом…
После обеда все закрутились. Лошадей и осла завели на плоты, закрыли ограждения. Проверили все крепежи, которыми плоты крепились друг к другу, чтобы не разбежались они во время движения. На передний …
– Ну что, Герда, прогуляемся немного по парку? – Я поглядел на сидящую рядом головану. Та смешно поморщилась и чихнула, потерев лапой морду лица. – Будь здорова, подруга. Пошли, побродим.
Я какое-то время еще покопался в груде ржавчины, но, кроме нескольких обломков похожего на стекло материала и какой-то монеты, ничего не нашел. Монетка из интересного сплава – не из платины ли? И мон…
Я рукой прижал проснувшийся орган, наблюдая за вышедшей из крохотного душа и одевающейся девушкой. Та вроде как мгновенно, но очень пластично, с большой грацией надела легкий общий комбез, одним движ…
– Матвей, это не ко мне вообще-то. Но знаешь, вон напротив, зайди в редакцию, там скоро свежую газету выпустят, значит, О’Тул на месте. Это наш редактор, владелец типографии и газеты в одном лице. Зн…
– Знаю, – кивнула девушка. – Я же не из Метрополии, у нас в секторе врачей учат сначала общему курсу, а только потом по специализации. Опыта у меня практически нет, но по крайней мере фельдшером смог…
С боцманом, тоже главным корабельным старшиной Йенсоном, нас обоих связывало небольшое увлечение. Хобби, так сказать: оба любим старые-престарые вестерны. Желательно снятые в двадцатом веке. А переда…
Веру не факт что решат оставить в покое. Нет, если она просто будет освобождена – я только буду за нее рад. Да, именно мне будет несладко, но моя девушка вернется в нормальное общество. Но ведь ее мо…
И отпечатки четырех разных оттенков губной помады поверх подписи. Вроде как воздушный поцелуй из той жизни.
– Ну что, Матвей, я тебя поздравляю. Скорее всего, ты станешь обладателем мула!
Федька кивнул, подтверждая. Тогда я просто вытащил из кобур оба пистолета и объяснил продавцу, как именно я хочу, чтобы они сидели у меня на поясе. Тот записал, уточнив марки и длину стволов и попрос…
– Ну, вот и буксир. – Сергеич встал неподалеку от меня. Выколотил из трубки старый табак, поковырялся в ней кончиком ножа. Забил новую порцию и прикурил от звонко щелкнувшей бензиновой зажигалки. – К…
– Понимаешь, какое дело. Всевозможные картинки можно листать, а вот остальная информация считывается только в ментальном контакте. У меня такое впечатление, что для них визуальное восприятие, конечно…
Недовольно гавкнула Герда, когда ее спихнули на пол, вскрикнула Вера, застонала, обняла меня руками и ногами, прижимая к себе сильнее и не давая оторваться. Я чувствовал, чего она хочет, ощущал ее на…
– Сэр, есть, сэр! Разрешите идти, сэр? – На манер маринз ответил я, вскочив, грохнув прикладом карабина у ноги и выпучив глаза.
Для лошадей и осла накосили стог травы и выметали его на следующем плоту: все-таки несколько дней по воде шлепать. Сделали поилки под руководством Хика. Вообще, с лошадьми оказалось весьма прилично х…
Перед Верой заливался старпом, оказавшийся крепким блондином лет тридцати. Как он увидел девушку, так и ходил вокруг нее, хвост распушив. Ну-ну, ладно. Почему-то мне это здорово не нравилось, да и Ге…
– Да никаких проблем. Графство расположено здесь, по левобережью Великой, от Сохатой и вниз по течению, на четыреста километров. Восточнее никаких границ нет, каждый год появляются новые поселки. Нек…
– Двадцать пять минут пятого. – Негоциант вытащил свои, тоже карманные, но в позолоте. – Лучше через ворота, не стоит идти через огороды. Частная собственность, еще пристрелят. Ворота есть за портом …
– Конечно, садись, дорогой, – с легким восточным акцентом сказал мужик и указал на столы. – Выбирай, какой тебе больше нравится. Все пока свободны.
– Пожалуйста. – Продавец выложил на прилавок оба карабина, глухо стукнувших о столешницу. – Один сорок четвертого калибра, второй сорок пятый, но патрон мощный, сорок пять на семьдесят Гавернмент. Оч…
– Понял, отпусти! – прошипел старпом. Потирая руку, встал и сказал: – Мог бы и предупредить, чего на людей бросаешься?
Слегка цокая электромагнитными подковами по полированному полу, мы неторопливо направились в сторону офицерского сектора. За дверью каюты искусственная гравитация заканчивалась, и начиналась обычная …
– Сейчас я тебя развяжу и отведу в баню. Но только если ты пообещаешь мне не делать глупостей вроде самоубийства или побега, хорошо? – Снимая с нее рюкзак и ружье, спросил я и с помощью Федора аккура…
– Звучит обнадеживающе. – Я рассматривал карту. – Много здесь народу?
Марк кивнул, и все его поддержали. Ну и мы с Верой тоже. Она, кстати, тоже взяла себе револьвер-переломку с восьмидюймовым стволом под сорок пятый калибр и отдала его мне, взамен своего сорок четверт…
Впрочем, мы уже вышли на улицу и неторопливо шли по хрустящему щебню. Грязи уже не было, чуть-чуть подморозило, в нейросети висит – 0,7 по Цельсию, великолепная погода. И настроение неплохое, рядом п…
– Да. А ты откуда знаешь? Менталистка, что ли? – слегка удивился я.
Плюс ножи, у каждого складник-опинель, пара стилетов у шустрика, один в засапожных ножнах, а второй за воротом рубашки, сзади. У главного наваха на поясе, в добротном чехле, у здоровяка чудовищных ра…
А совсем неплохо со шмотьем в рюкзаке, кстати. Пара таких же верхних рубашек, пара белья запасного плюс двое трусов из синей ткани, семейно-безразмерных, запасные теплые портянки, два ножа. Причем но…
Ну и я тоже решил не отказываться от супа и макарон, но вместо пива заказал двести грамм водки. Не помешает чуть расслабиться. Ну и попросил организовать что-либо на закуску. Вера тоже передумала нас…
Поблагодарив хозяйку, я, слегка покрасневший от такой похвалы, вышел на улицу. Холодновато, в одном сюртуке не походишь. Надо или пальто купить, или куртку. Но шинель жалко, свыкся с ней. Да и то, чт…
И смотрел на фотографию той, которую сейчас люблю больше жизни. И которой точно в течение ближайших лет не увижу. Блин, выть хочется от тоски. Наглядевшись на фотографию, я аккуратно, вокруг портрета…
Ну да, один из тех, кому расколол череп, был сыночком сенатора. Очень и очень влиятельной шишки. Конечно, его влияния не хватило, чтобы удавить меня в тюряге, – слишком много шума, да и враги у него …
Вечерком, поужинав и сидя у костра, я разглядывал мерцающее в отблесках пламени лезвие шпаги. Все-таки в холодном оружии есть своя притягательность, шпаги, мушкетеры, дамы с блохами и блохоловками. Т…
– Нет, – покачал головой лавочник. – Тебе никто не продаст. Для своих сделают за сезон, а новичкам лодок не продают. Пытаться угнать тоже не советую – из принципа будет погоня, найдут и торжественно …
– Знаю, дурак! Поторопился. Психанул, сорвался. Извини, подруга, постараюсь исправиться! – Я присел перед прихромавшей голованой и прижался лбом к ее широкому лбу. Так и сидел с минуту на поляне, где…
– Красивая долинка, – опуская волокушу, пробормотал я. Мимо, толкнув меня плечом, прошла голована. – Ты поосторожнее, подруга. Твои латки еще до конца не зажили, так что не хулигань…
– Здравствуйте. Чем могу вам помочь? – Ко мне повернулся немолодой продавец, вроде как русский.
– Вера, погляди! – Я невежливо ткнул пальцем в сторону лежащего на столе артефакта. Девушка с недоумением повернула голову, удивленно вскинула брови и взяла фоторамку.
– Это я ее попросила. – Девушка вступилась за смущенную головану. Потом посмотрела на меня, помолчала и тихо спросила: – Матвей, почему ты не сделал даже намека на секс со мной? Я же и видела, и ощущ…
– Моисей Ипполитович, продавайте мои трофеи. Держите. – Я скинул ему данные. Конечно, каждый файл, вышедший от меня и тем более ко мне зашедший, проверяется, но в этом нет ничего незаконного. Тем бол…
– Ну да. И интересно, Шейсен с моего запроса и разрешения Корпуса, через мою нейросеть вышла в системную сеть, сейчас пытается адаптировать свои программы к нашим. И ей в этом активно помогают програ…
– Осторожно! – Мы с Федором выглянули из-под кустов.
Я оттолкнул лезущую под руку собаку и отсыпал в ладонь по приличной порции того и того. Хорошенько смешал, капитально размяв и раскрошив табачные обрезки (Хромка уже отбежала, чихая и негромко, обиже…
Больше ничего особого у ботаника не было, разве серебряный крестик вывалился из-за ворота. Но я его аккуратно заправил обратно – похоже, это единственное, что осталось у парня. Что интересно, он ни з…
– Обязательно, – кивнул я, приглаживая влажный ежик коротко остриженных волос.
– Сейчас. – Я встал и прошел до шкафа, в который сложил свои вещи. Вытащил первую попавшуюся фоторамку. – Вот, погляди, какие здесь штуковины встречаются.
Минуты две мы орали друг на друга с разных сторон поляны, медвежья разборка, блин. Потом в одно мгновение медведица рявкнула, поддала лапой под зад медвежонку, так что тот улетел с поляны, и одним дл…
Голованы были потомками эксперимента одного чокнутого гения. Этот кадр около ста лет назад пытался вывести расу разумных собак. Генетические модификации, сотни погубленных псин. Но мужик добился свое…
– Нет. Двух цивилизаций не будет. Поселения научников очень маленькие, фактически небольшие форпосты. Несколько десятков человек. Сам понимаешь, даже со всей техникой все равно невозможно осмотреть и…
Впрочем, этого никто не заметил. Или не обратил внимания. А если и обратил, то решил, что это не его дело.
Внимательно рассмотрев мой плевок, девушка ополоснула руку в воде, отправила Федора переодеваться и сама села рядышком со мной, обняв колени и щурясь на осеннем солнышке. Герда легла у ее ног, положи…
– Давай залог в сотню кредитов. Если купите, он войдет в оплату, если нет – я его оставлю себе. Но я придержу этот флигель в любом случае до вашего решения. Кстати, новичков в этом месяце хватает, я …
Через двадцать минут я задумчиво перебирал золотые крупицы на ладони. Здесь что, весь район золотоносный? Просто об этом никто пока не знает? Наверное, так, иначе вряд ли здесь устроили бы шоу «Опуст…
– Ваш Звонкий Ручей – большой? – На карте-то он есть, но вот сколько там народу живет, не знаю.
Перед глазами низкий серый потолок с лампой в зарешеченном абажуре, практически такой же, как в моей бывшей капральской каюте на Луне, и серая же стена. Чуть повернул глаза – увидел и вторую стену, т…
Это после торжественного ужина в «Царь-Рыбе». Когда мы, слегка поддатые и неплохо накушанные, поднялись на свой этаж и каким-то хитрым образом оказались в моей комнате. И долго, по полной, отрывались…
Охотники встали около нас. Обычные лесовики, в сапогах, коротких куртках и войлочных кожаных шлемах с козырьками, вроде как такие буденновками называются. Вооружены мосинками, на поясах ножи и топоры…
– Герда, не надо на меня так глядеть! Я тебе что, экстрасенс – знать о том, где здесь можно через овраг перебраться?
– Тогда пошли, только вдоль ручья. – Я кивнул на бегущий из леса ручеек. – Кто его знает, как там с водой. Ты только бди – мало ли, вылезет какая бяка из лесу.
– Не по себе, а, Герда? – обратился я к головане. – Пойдем, что ли? Или попробуем обойти?
А девушка смотрела на нее огроменными глазами.
– Ну что, за новую жизнь? – Вера улыбнулась.
Здесь же нет ничего этого, и человек просто захлебывается от криков. Невозможно понять даже, кто кричит – мужчина или женщина.