Все цитаты из книги «Ссыльнопоселенец»
– Ты сказал как есть, а потому не тронь! Это все мое!
– Ну да. И интересно, Шейсен с моего запроса и разрешения Корпуса, через мою нейросеть вышла в системную сеть, сейчас пытается адаптировать свои программы к нашим. И ей в этом активно помогают програ…
– Хороший рентгеновский аппарат, лекарства, я напишу список, и хоть одну, но реанимационную камеру. Обязательно. Плюс составлю список женских товаров, пусть высылают линии для производства. – Вера вс…
Девушка попыталась опустить голову, но толчок рогульки вздернул ей подбородок.
– Доброго утра. – Вытирая руки клочком сена, к нам с Гердой подошел хозяин конюшни, довольно пузатый лысый дядька годов от полусотни до сотни, тут точнее сейчас не скажешь. – Проведать пришли или про…
– Да нет, плоты-то расшиваются в Звонком. Все костыли собирают, и Сергеич забирает их домой. У него кузня небольшая, чтобы зимой не бездельничать. Тут же не там, то надо таз запаять, то топор заточит…
– Мы сейчас живы, здоровы, свободны. У нас оружие, у нас товарищи. Есть желание жить, есть возможность жить. Уже очень хорошо. – Я оперся спиной на стенку шалаша Веры, вздохнул запах хвои. – По приез…
– Ладно, передохнули – и будет. Нужно еще пару ходок сделать. – Я встал, взял карабин и перекинул его через спину наискосок. Не совсем удобно, но без винтовки мне неуютно. – Федь, а где твоя мосинка?…
Впрочем, съев большую часть мяса, мы с Гердой решили, что она и достаточно вкусная. Хоть и жилистая. Впрочем, от хорошего летуна чего еще ждать? Зато супчик наваристый получился, захотелось жиденьког…
– Я тоже пройдусь, нужно много чего прикупить. – Вера чмокнула в щеку Сергеича. – Спасибо вам. И бригаде.
От поселка шла наезженная дорога, с колеями от тележных колес и следами копыт, втоптавших в грязь конские каштаны. Коровьи лепешки (блин, и тут спасибо Васильичу) густо усевали обочины – видать, в эт…
Сначала мы с Гердой часа три шли по дороге, плюнув на все предосторожности. Псина у меня оказалась умной, и потому сторожевые функции почти на сто процентов я сдал ей, только глядя краем глаза на ее …
– Ребята, а стоит? – с сомнением спросила Вера. – Мы завтра с Виктором Сергеевичем пойдем продавать женьшень и мумие, я уже спрашивала у дока Хьюи, он примерно подтвердил цену. На нас если разделить,…
А вот этого громила явно не ожидал. Хорошо иметь репутацию. Мало кто в этой вселенной брал корабли на абордаж. Только мы, Корпус морской пехоты Земли, Легионеры Европейского Союза и Спецназ ГРУ Росси…
ЫИИАА!!! Заревел на краю поляны маленький, но горластый ослик. Серый такой, длинноухий. В детстве, помню, на таком в цирке катался.
Но зверь уже ускакал, исчезнув в качнувшихся кустах, а Герда внезапно вытянулась в струнку и осторожно двинулась вперед, по следам странного зверя, туда, где только что было чудо-юдо. Ну и я, взведя …
А ведь старший не просто прав, а прав на сто процентов. Малейший намек на мужеложство или скотоложство – и, например, я сдерживаться не стану, пристрелю сразу. И судья оправдает.
– Ну да, новичок. Тпру! Куда прешь, идиот? – Шериф с трудом остановил мерина, под копыта которому чуть не упал пьяный мужик. Тоже в шинельке, кстати. Впрочем, на ногах он удержался недолго и в конце …
– Я больше не буду, на самом деле. – Девушка поправила одежду и прическу перед грубоватым зеркалом, вделанным в одну неподвижную створку грубого шкафа. В шкаф я пока составил свое длинноствольное ору…
Я спрятал трубу в чехол и неторопливо пошел вперед, осматриваясь по сторонам. Хоть и спокойно, но береженого Бог бережет. Герда тоже придерживается этого мнения и постоянно, уже автоматически сканиру…
– Ну, суди его, Господи, не по делам его, а по милости твоей. – Федька забрался на сани, подождал, пока усядусь я и Герда, и тронул кобылу вожжами. – Пошла, родимая!
Сани Линды тронулись за нами. По бокам бежали трофейные кони. За санями Линды тоже бежали кони, я сразу не понял в чем дело, но, поглядев на довольную Герду, усмехнулся.
– Но, пошла, родимая. Гони, красава! – Федька щелкнул вожжами, пуская лошадь сначала рысью, а потом в легкий галоп.
Додумал я эту мысль, ловя в прорезь прицела ближайшего ко мне человека. Вдох-полувыдох, выстрел. Один из палачей, недоуменно махнув руками, повернулся и осел кулем. А второй длинным кувырком ушел на …
Герда легла рядом с ослом, щурясь на солнышко. Сегодня вообще теплынь, паутина вовсю летает. Бабье лето пришло, что ли? Было бы неплохо, я только здесь понял, как много значит для человека тепло. Даж…
Утром пересчитал трофеи. Неплохо вышло. Одних денег две тысячи шестьсот тридцать плюс мелкая монета. Патронов в патронташах-бандольерос – сто двадцать плюс шесть добротных кожаных подсумков, в которы…
Аккуратно, стараясь не порвать о зубы, я вытащил свою рукавицу. Изрядно обслюнявленную, кстати.
– Но суп очень вкусный. Возьмите половину порции, не пожалеете. А проблемы вашего кавалера – это его проблемы, – подмигнула девчонка.
– Чего-чего. Проспали мы, у твоей кобылы течка началась. Если бы одни кобылы и наши мерины были, то никаких проблем, а твой осел – мужик! Ну и того, воспользовался. – И, оставив ошарашенного меня, уш…
– Лихо ты их. Ну что, погнали отсюда? Тел прятать не будем? – Вытащил из саней и протянул мне пояс с револьвером и дерринджер. – На, кстати, Вере как раз будет, тридцать шестой калибр.
Веру не факт что решат оставить в покое. Нет, если она просто будет освобождена – я только буду за нее рад. Да, именно мне будет несладко, но моя девушка вернется в нормальное общество. Но ведь ее мо…
Чашка, котелок, кружка из жести, покрытой коричневой эмалью снаружи, и белые внутри. Все собрано в котелок и переложено грубой оберточной бумагой. Сплошь винтаж, чтоб его.
– Привет честной компании. – Главный из охотников приподнял над головой свою буденновку. – Хлеб да соль.
– Это я помню, сам из таких… – От моей ухмылки Федор отшатнулся.
– Садись в свои сани и езжай за нами. И не отставайте, сзади полтысячи всадников. Шевелись, женщина! – Я покрутил в руке вытащенный из кобуры трофейный револьвер. Кольт как кольт, просто маленького к…
Герда, фыркнув, переслала мне образ лис, барсуков, которых в этом леске было множество, как оказалось.
– Видел бы ты, какая тут была грязища. По уши. Потому решили часть налогов пустить на обустройство дорог хотя бы в городской черте. Все-таки двадцать третий век. Ладно, сейчас сгружаться будем. После…
– Спасибо, девоньки. – Я улыбнулся, представив девчонок-подпольщиц. Наверняка им этот поступок казался верхом гражданского неповиновения. Интересно, когда это мы все успели проспать приход к власти э…
До зимовья дополз без проблем, замер за кучей рубленых сучьев. Все, ждем.
Внутри мэрия оказалась едва ли не проще, чем снаружи. Простые столы в большом помещении с двумя печами, как подсказала информация из имплантов, булерьянами, несколько шкафов. Щелканье пишущей машинки…
Порывшись в голове, обнаружил полнейший голяк с подключениями сети. Точнее, все доступы сети были заблокированы. При этом импланты памяти нормально работали, но даже самые простейшие функции нейросет…
– Проводишь? – сдвинув зеркало, повернулась ко мне Лара.
– Доброго дня. Шел вот мимо, решил воспользоваться приглашением и зайти. – Я снял шляпу и смахнул пушистый снежок на некрашеные доски пола.
Первое, что увидел, – большой вращающийся барабан какого-то незнакомого станка. Здоровенный парень в одной пропотевшей майке, вращающий этот станок при помощи колеса ручного привода, тоже весьма нема…
– Попробую я порыбачить, а, Герда? – вешая курковку за спину и доставая и собирая спиннинг, обратился я к собаке.
– Вера, вы врач? – Хозяин этого заведения внимательно посмотрел на девушку. – Тогда вам скидка двадцать процентов с любых товаров.
– Ничего себе! – Вот тебе и понятливая собака. Конечно, умница. Голован, просто молодой. Знал бы шериф, кого он хотел пристрелить. – Ну ты даешь, псина, ну ты ваще! – Я потрепал лобастую голову собак…
Между тем официантка принесла тарелки с супом, расставила их на столе и, пообещав вскоре принести макароны, убежала, уворачиваясь от щипков и хлопков по вертлявой заднице в обтягивающих брюках.
И, к моей грустной усмешке, в общей сложности семь завтраков из Макдональдса. Вот уж видит око, да зуб неймет. Иметь жратвы минимум на три дня и не иметь права ее съесть в этом долбаном городишке!
– Наложение отпечатка личности. – Вера потерла виски и откинулась на подушку. – Что-то есть в этой шпаге, не продавай ее. Не могу понять что, Шейсен говорит, что очень сложно уловить, что это. Так чт…
Наскоро обмывшись в ручье, я поскорее растерся все той же портянкой (вот сам точно портянка, не сообразил), оделся в чистое и устроил постирушку. Пропотевшее белье выстирал, изо всех сил отжал и разв…
– Парни, там может быть совсем другое. Я же не знаю, что именно «засветилось».
– Мой племянник делает, и хорошо. Федор может подтвердить, – кивнул на Федьку продавец.
Повозившись немного, я снарядил револьвер, который «ругер» с шестидюймовым стволом, парой патронов, а «тейлорс» с коротким – оставшимися тремя. Почему-то мне именно эти пистолеты понравились, просто …
Потом куча докладных, изъятие военной прокуратурой всех записей, устный опрос всех свидетелей, то есть нас. После чего дело закрыли и отправили на полку. С «контрабаса» получили интересные трофеи, гр…
– Немного, но это очень помогает в моей работе, – улыбнулся шериф. Допив кофе и поставив чашку на стол, он встал. – Позвольте откланяться, я вижу, что моего вмешательства не требуется. И, Матвей, есл…
– Так, Вера, распишись здесь. Будешь помощницей повара и получать пятнадцать кредитов в месяц. – Сергеич протянул ей лист договора. – Ты вообще кто по специальности?
Ну да, один из тех, кому расколол череп, был сыночком сенатора. Очень и очень влиятельной шишки. Конечно, его влияния не хватило, чтобы удавить меня в тюряге, – слишком много шума, да и враги у него …
– Ну тогда реплики «смит-вессона» двадцать девятой модели со стволом шесть дюймов под патрон калибра сорок пять длинный Кольт, и «Ремингтон 7600» калибром, ну раз нельзя армейские, то, например, под …
«Береги себя, Матвей! Я тебя люблю и хочу от тебя детей!»
Проваливаясь и хрустя снегом, подошел к саням-розвальням и сгрузил все на солому. Мешок с останками положил подальше, чтобы и я не мешал, и мне не мешали.
Перед Верой заливался старпом, оказавшийся крепким блондином лет тридцати. Как он увидел девушку, так и ходил вокруг нее, хвост распушив. Ну-ну, ладно. Почему-то мне это здорово не нравилось, да и Ге…
С кружкой в руках уселся на пук веток, накрытый пледом, подбросил пару кизяков и с огромным удовольствием отпил взвара. Нет, нравится мне здесь. Дико, нет интернета, нет много чего – но как хорошо!
До них всего с сотню метров отсюда, даже поправки вносить не нужно. Так, толстый затягивается, хорошо!
– Понимаешь, какое дело. Всевозможные картинки можно листать, а вот остальная информация считывается только в ментальном контакте. У меня такое впечатление, что для них визуальное восприятие, конечно…
– Прости. – Я взвел курок револьвера и выстрелил ему в лоб. Ни к чему лишние мучения, пуля в сердце далеко не всегда убивает мгновенно, тем более в нынешние времена. Мало ли, может, имплант у него та…
Сидя возле небольшого костерка, я пил горький чай, крутил в руках жетончик и смотрел на два артефакта ушедшей цивилизации и пытался понять, что мне с ними делать. То, что светить их категорически не …
– Ничего, – улыбнулась Вера. Положила ладонь на фотографию, закрыла глаза. Долго молчала. – Она жива и нежива. Металл и кожа. Знаешь, похоже, она киборг. Ну, мы сейчас все в принципе киборги, если на…
– Тогда встреть меня сегодня после работы, пройдем по магазинам, посмотрим мебель и прочее, договорились?
– Добрый, Мэтью. Это Матвей Игнатьев, я хочу его в помощники взять. Но у него голована, и он просит оформить ее как полагается.
Да-да, я помню ту заяву, что шериф на пирсе толкнул. Поглядев на сжимающего в ручищах короткую двудулку вышибалу, или кого там, я полез в карман и вытащил из него деньги. Отсчитав пятнадцать, положил…
– Это что? – Вера осторожно взяла артефакт, всмотрелась, а потом решительно сбросила с себя одеяло, шагнула к печке и в отблесках огня рассмотрела фотографию ушедшей девушки из Прошлых. Удивленно пог…
– Привет, парни. О, новый помощник шерифа, чем могу помочь? – Крепкий бородатый шатен с голубыми глазами улыбнулся и приподнял свой котелок.
А я приступил к допросу. Да, пленная – молодая женщина. Рот перекошен моей рукавицей, глаза яростно выпучены, что-то мычит, пытается дергаться, несмотря на путы и мое колено, упершееся ей в грудь, пл…
– Вера, я не решаю, справедлив ли был ваш приговор. Я просто предлагаю вам нормально жить. Да, тут плохо с техникой, сложно с лекарствами, нет интернета, то есть для вас он будет, конечно. Но тут мож…
Да и второй отвлекся ненамного. И этот очкарик решил действовать, попытавшись взвести курок своего ружья. Но сложно это с непривычки. Обернувшийся урка решил не рисковать и выстрелил ему в живот. А я…
Бух! Револьвер вылетел из руки пьяницы, выбитый тяжелой пулей. Лязнув, перезарядился марлин. Ствол винтовки смотрел на ошалевшую компашку, на землю текла тонкая струйка выпивки из опущенной бутылки. …
– Ага, правильно, Щарий все про всех знает. Пошли, я с тобой заскочу, а потом поговорим насчет рывка до зимовий. Все, еще пара дней – и санные пути открыты. Я и сани присмотрел, пока в прокат. Не нов…
– Ничего лишнего не отрезали пациенту? – пошутил я и получил щелчок по лбу.
В случае попытки массовых беспорядков будет открыт огонь из пулеметов на уничтожение. Ссыльные, здесь вам не там! Никто не отчитывается за ссыльных, отчитываемся только за патроны. Вы – для того мира…
– Вы что, не поняли, руки вверх! Встали, кучи дерьма! Медленно сняли ремни с оружием, ну! – Я шагнул спиной к стене дома, коротко оглянулся на набегающий легкий топот. И ушел от удара какой-то дубинк…
– На берегу! Разрешите пристать? – Необходимо соблюдать вежливость, в таких местах особенно.
– Ну, костюм, только не такой моднячий, как у вашего хозяина. Знаете, я видел тут уже такой сюртук, довольно древнего покроя. – Мне вспомнился тот купчина с шлюпки, которая привезла нашу группу с кор…
– Спасибо, век не забуду, – выкашляв воду и бессильно развалившись на сколоченном плоту, сказал мой напарник.
Здоровенный, судя по светло-кофейной коже, какой-то мулат, возможно, с Новой Америки, поднялся и абсолютно твердой походкой направился к нам. Здоровый шкаф, размером примерно с тот самый ходячий коше…
Ну и я тоже решил не отказываться от супа и макарон, но вместо пива заказал двести грамм водки. Не помешает чуть расслабиться. Ну и попросил организовать что-либо на закуску. Вера тоже передумала нас…
А сейчас Вера выгнулась, забросив на спину распустившиеся во время постельных беспорядков волосы, длинно застонала, толкнула меня попой и упала грудью на кровать. А я, сделав еще пару движений, рухну…
Сейчас я шел и наслаждался. Наконец не тянет руки волокуша, можно спокойно идти, всматриваясь и вслушиваясь в окружающий мир. И то и другое, кроме разведывательных функций, дарит усладу ушам и глазам…
Так что я на планете под Эдиктом. А также я сейчас во внезаконье. Зазеркалье. Стране, находящейся вне юрисдикции и судебной власти, где правит только сила. Только оружие. Что в принципе мне как-то по…
– Тащим девок отовсюду. Европеек маловато, но есть. Но много девчонок и молодых баб с планет-колоний Латинского, Азиатского и Африканского секторов. Там, сам знаешь, порой хуже, чем в двадцатом веке …
Рядом прилег и я. Скоро стемнеет, ночные хищники пока не вышли, дневных за день еще не появилось, даже волков не слышал. Впрочем, мало уверен в том, что пума, или кто там еще, потерпит на своем участ…
Полностью собрав рюкзак, привязав к нему скрутку, встал на стульчак и одним глазом выглянул в иллюминатор. Блин, все едино высоко, вижу только облака в чистом синем небе и чаек с бакланами. Много пти…
– Десять километров, Федь. Десять километров восемьсот пятнадцать метров. – Я взял поводья Красавы (ну вот и нашлось имя для кобылы), намотал их поверх рукавицы. – Пошли, Красава. Пошли, хорошая, нам…
Поужинав с Гердой опять бургерами и тортильями, мы наконец прикончили все завтраки из того мира. Я хоть и слышал, что они могут месяцами храниться, все же не стал рисковать – и так двое суток они у м…
– Уф… – Я отпустил ручки волокуши и обернулся поглядеть с холма на темнеющий лес. – Наверное, здесь мы с тобой, Герда, и встанем на ночлег. Ручеек есть, попить-умыться хватит, уже неплохо. Ты присмот…
В конце концов я договорился, что ружья уйдут в оплату за второй револьвер, продал ему белье, чашки и те здоровенные тесаки, которые взял в трофеях. Кукри тоже продал, точнее, обменял на офицерский п…
– Девушка с парнем – хорошо, но ты же знаешь – с собаками сюда нельзя! – Марта недовольно ткнула пальцем в сидящую на заду и гоняющую блох Герду.
– Понимаете, барышня, недостаток паровой машины тут искупается ее ремонтопригодностью и всеядностью. Можем топить углем, дровами, можем даже под сырую нефть переделать. Ремонт прост. Ну, недостатки –…
А чего тут такого, в том поселке, где я жил, в старые-старые, еще царские, времена «черная верста» стояла как предупреждение о том, что не стоит ночевать здесь купцам. И точно знаю, что сосед при стр…
Пока я рассматривал охрану, к борту подошло еще пятеро. Один какой-то ботаник, молодой парень в модных стеклянных очочках, худой и хлипкий. Не, у нас во взводе служили несколько тощих парней, но те п…
– Нет, красавица, хватит поцелуйчиков. – Я со смехом некоторое время поуворачивался, а потом завалил псину на спину и начал чесать ей брюхо. – Сдаешься? То-то, зверюга! Ладно, сейчас перекусим, да и …
– Такой красивой девушке не стоит стесняться. – Сергеич подошел сзади, и его, по-моему, только я заметил и Герда. Вера ойкнула, а Федька чуть не подпрыгнул. Вообще, как я отметил, наш бугор ходит бес…
– Спасибо, подойду, – кивнул я, устраиваясь в своем ложементе.
Это Хик сказал. Он вообще за лошадьми и ослом следит, коновод наш. Вот и здесь сразу трофейных лошадок пошел осматривать. Хорошие лошадки, кстати, особенно одна. Не очень высокая, но мощная, крепкая.
– Остатки там. – Женщина кивнула на зимовье, из двери которого клубами валил дым. Уже не так сильно, кстати: видимо, огонь в печи затух.
– Твою душу! – Я огромными прыжками подскочил к этому бревну и, упершись ногами в него, попытался отодвинуть. Удалось чуть сдвинуть кроме этого бревна с той стороны еще пяток, и сторона как раз на те…
– Сейчас, – накинув на плечи вязаный пуховый платок, она надела короткие сапожки с голенищами из войлока и повела нас к дому. – Саливаны уехали, муж был охотником за артефактами, где-то подцепил зара…
– Да. С этим банком я давно работаю, нечего придумывать. – Бригадир посмотрел на блондина, который каллиграфическим почерком выводил прописью сумму сделки в чеке.
– Вот, это может вас заинтересовать. Сдаются на длительный срок и в достаточно неплохом состоянии. – Энтони протянул мне вырванный лист. – Ну у нас вообще старых домов нет, все-таки новый город.
– Мужики, мы в своем праве, сами знаете, – еще раз повторил старший. – Переночевать можем?
Для лошадей и осла накосили стог травы и выметали его на следующем плоту: все-таки несколько дней по воде шлепать. Сделали поилки под руководством Хика. Вообще, с лошадьми оказалось весьма прилично х…
Как я заметил, уходящий ладный кораблик не вселил в души этих людей радости, скорее – ярость и бессилие. Впрочем, откуда я знаю, как сам стану реагировать на такие вещи хотя бы через полгода, если, к…
– Ты когда дежуришь? Завтра? – Вера легла рядышком со мной, прижалась всем телом. Провела ладошкой по спине, пощекотала шею. – Тоже ночью?
– Погоди, Марта. – Сергеич вытащил из кармана пригоршню серебра. Отсчитал стопочку монет мне и Вере, пододвинул к нам. – Так, это вам за сезон. Вера, мы с тобой сходим в больницу перед нашей гулянкой…
На самом деле, руки просто чешутся поотстрелять им причиндалы, да и головы.
– Ну что, Матвей, я тебя поздравляю. Скорее всего, ты станешь обладателем мула!
– Чего? – Я от удивления приподнялся. – Это что, эльфа? Разумное, которое живет пять тысяч лет, – ни хрена же себе!
– Конечно, садись, дорогой, – с легким восточным акцентом сказал мужик и указал на столы. – Выбирай, какой тебе больше нравится. Все пока свободны.
Бух! И толстяк, судорожно пытающийся снять с предохранителя мосинку, получил свинцовую пилюлю в грудь. Вновь затвор на себя, дозарядить парой патронов, затвор на место и на предохранитель.
Я не обратил сразу внимания, не до того было, но она тоже основательно покрыта татушками. И когда уже дома я прокрутил запись этого момента (хвала флотской сети, могу писать при необходимости), я пон…
– Так, Матвей, Федор. Пойдемте со мной, нужно девчонке угол отгородить. Хоть переодеться спокойно сможет, чтобы вы ей под подол не заглядывали. Вставайте, вставайте, бездельники. Виктор, мы старый бр…
– О, а вот и звонят. Ладно, Аарон, и ты, как тебя? Впрочем, не суть. Короче, вы остаетесь, а у нас важное дело. Нужно осуществить законность и повесить негодяя.
– Ладно, нам тогда пора. Скоро еще одного клиента привезут, – кивнув в сторону, куда на звон пришло прилично народу, сказал гробовщик. И, усевшись на телегу, он хотел вожжами понукнуть лошадь, но я е…
– И что? – На меня с интересом уставились мои уже партнеры по работе. – А, вот откуда осел.
– И еще, Матвей. Рядом с ней есть еще жизнь, совсем чистая, нежная. Ребенок. Она ждала или ждет ребенка? – Вера поглядела на меня.
Вообще в этой бригаде к моей напарнице отнеслись очень тепло. Значит…
– Ладно, мы пошли. Судя по всему, сейчас ваш новичок развяжет девку, а она нас ночью перестреляет. Не будем у вас ночевать, поспим в лесу, дело привычное. Пошли, парни.
Пока ужинали, было тихо. Просто стук ложек, негромкое чавканье и чамканье. Потом, после окончания, выпили по половинке кружки за знакомство.
– Ба, да это баба! – Федька присвистнул и, нагнувшись, перевернул тело. Снял с пленницы ремень с небольшим револьвером, обыскал и вытащил из внутреннего кармана двуствольный никелированный дерринджер.
– Свидетельствую, – отозвался Виктор Сергеевич.
– Идет, – кивнул здоровяк и, развернувшись, гулко пошел к своему столу. А в салуне опять загудели разговоры.
– Ладно, тогда я пошел. Дотемна надо все собрать и перетащить. – Тут я еще разок поглядел на тела, на груженого ослика. – Хотя знаешь, ночевать мы будем на нашей полянке. Так будет намного спокойнее.
Впрочем, скоро крики умолкли. Опять стало тихо, только ветер шумел в кронах деревьев, осыпая все листвой, и птицы вновь очнулись и защебетали-зачирикали. Где-то и кукушка ожила, начав мерно отсчитыва…
Чуть свет я был уже собран, нацепив свои два рюкзака, и думал, куда мне деть рюкзак и ружье, доставшиеся в наследство. Денег, кстати, четыреста пятьдесят долларов с пригоршней серебряной мелочи вышло…
– Да никаких проблем. Графство расположено здесь, по левобережью Великой, от Сохатой и вниз по течению, на четыреста километров. Восточнее никаких границ нет, каждый год появляются новые поселки. Нек…
Поблагодарив хозяйку, я, слегка покрасневший от такой похвалы, вышел на улицу. Холодновато, в одном сюртуке не походишь. Надо или пальто купить, или куртку. Но шинель жалко, свыкся с ней. Да и то, чт…
– Огромное тебе спасибо, Матвей! Ты показал мне вновь, что не надо бояться настоящих мужчин. – И девушка замоталась в широкое полотенце, уселась напротив и взяла вторую кружку с пивом. Отпив с удовол…
Вскоре я понял, что все, моим чаяниям не суждено сбыться. Абсолютно незнакомая картинка, совершенно. Прокрутив в голове все известные мне проекции Галактики, я понял, что с заблокированной нейросетью…
В свою очередь выбравшись из шлюпки на берег, я наперво собрал «ежика», воткнул в казенник снаряженный картечью патрон и повесил ружье на плечо. Так мне как-то спокойней будет. Впрочем, я такой был н…
Озеро было потрясающе красивым. Невероятно. Чистейшее, практически идеально круглое, судя по всему, очень глубокое. Похоже, карстовый провал, такое бывает.
– Ну, что думаешь? – Федька повернулся ко мне. – Отличное место, бери.
Ну надо, так надо, у меня в имплантах места еще навалом, можно транспорт запихать, если постараться. И потому я подключил тюремный коннектор к разъему.
– Знаете, я не очень поверила вам, когда вы сказали про головану. Но когда я увидела, как она после похода на улицу сначала моет лапы, а потом их тщательно вытирает, – я поняла, что не права. Таким т…
– Ни хрена себе! Потом расскажешь. Но, красава, пошла скорее! – Федор стегнул лошадь, а я повернулся к Линде и то же самое прокричал ей. Их сани тоже прибавили за нами ходу.
Мне, если честно, тоже это было интересно.
– Пошли. – Я надел шинель, поверх нее сбрую с пистолетами, прицепил значок.
– Возьми мой винтарь, Федь, – предложил Марк, вытащив одного рака и рассматривая его на солнце. – Знаешь ведь, какой из меня стрелок из винтовки. Из револьвера я в подброшенную банку попадаю, а из ви…
Вечером опять сидели возле камина, на этот раз просто сидели. Герда лежала перед слегка тлеющими угольями, изредка открывая глаза и посматривая на нас.
– Я стрелял один раз, вон гильза лежит. Второй раз выстрелило ружье этого парня, – кивнул я на лежащую в грязи недооткрытую одностволку. – Раз я стрелял один раз – значит, врет он.
Там же, на поясном ремне висел в ножнах неплохой ножик-финка с клеймом НКВД, легендарной конторы, тоже какой-то новодел с новых планет, и в отдельном подсумке была небольшая подзорная труба.
Расписавшись, я получил поздравления от мужиков, намек, который опустошил мой трофейный бочонок, гамак в бараке, место для своих вещей и стойло для осла, который тоже должен был начать работать завтр…
– Я в этом убежден. Мне комфортно жилось на Флоте – и сейчас здесь. Гражданская жизнь очень напрягала, честно скажу, – поправив прислоненный к стене марлин, хмыкнул я. Посмотрел на Сэма. – Сэм, если …
– А ты откуда это знаешь, Вер? – прожевав кусок бифштекса, поинтересовался Федор.
Так что я с сожалением поглядел на плавающие внизу здоровенные тушки и развернулся обратно.
Новопоименованная Герда остановилась и глухо зарычала. Я аккуратно, снизу куста выглянул на дорогу.
Мужики из бригады пообещали Вере не трепать языком по всем углам о том, как она к нам попала. Точнее, от имени всей бригады пообещал Марк, подойдя к Вере сегодня днем. А то девчонка как на угольях си…
– Матвей Игнатьев, – ответил я, опять представляясь. – А что, бывают и недобрые?
– В Щучьем, – усмехнулся повар, успев обежать взглядом мой плот, переметные сумы, осла и головану. – Неплохо ты ушел, обычно оттуда без штанов уезжают. А то и с долгами на год вперед. Это если новичк…
– Да ладно, очкарик. Ты же толерантен вроде так? Значит, ты пидор. Подумаешь. Ну отсосешь или в задницу дашь, какая тебе разница? – и хохот.
Я вылез из саней, поправил шарф, опустил пониже, к бровям, добротную вязаную шапку. Хорошо, что сегодня ее надел, в такую погоду в шляпе ходить – полный изврат.
– Это, это, – вытаскивая шомпол, пробормотал я.
– Отхаркни как следует и плюнь мне на ладонь! Быстро! – Девушка протянула ко мне свою узкую, красивую и сильную ладошку. – Давай, кому сказала!
Солнечная система. Земля. Пригород Донецка.
– Не суть важно. Главное – что-то есть, – разглядывая под синим светом карту, ответил я.
К вечеру мы подошли к Звонкому Ручью. Ну, городок меня не то чтобы впечатлил, но и не разочаровал. Да и Веру с Гердой тоже.
– Сколько выстрелов вы слышали? – поинтересовался я у мужиков.
– Здорово! Я так думаю, что большинство здешних мужиков вам будут сильно благодарны! – Я засмеялся. – Нет, серьезно, они давно должны были сами такой салон придумать. Неужели никому в голову не пришл…
– Знаешь, когда ты стояла на балконе, мне подумалось, что ты чище этого снега. – Я поглядел ей в глаза. – У тебя тело чистое, душа ясная. А то, что какая-то мразь попыталась тебя испачкать, – ничего …
Вера же лежала и задумчиво смотрела на те два артефакта, которые остались после того, как активировалась Шейсен.
Герда вышла на полянку и укоризненно глянула на меня.
И метеорологическая карта, на которой был показан этот фронт. Это очень плохо, однако!
– Ну да, – кивнул на мой вопрос Зубов. – Постоянно пяток лошадей держим, мало ли что. Это здесь единственный доступный транспорт. Залезайте.
– От бобов здорово пучит, – заметила Вера.
– Что здесь, Михалыч? Опять новички? – так же неторопливо обратился он к пожилому с винтовкой.
– Ну приятно обустроиться на новом месте. – Вера чмокнула меня в щеку и оставила в коридоре, скользнув в свой номер. Ну а я с Гердой открыл дверь своего и вошел в первую комнату в этом мире, где я со…
– Тебе тоже не кашлять, капрал, – добродушно пробасил из внешнего динамика киборг. – Тебя боцман просил подойти к нему на шлюпочную палубу.
Под ногами шуршали палые листья, толстым слоем устилающие землю и каменные ступени. Точнее, мраморные, и колонны тоже из мрамора, не отделанные, а из цельных кусков. Здорово их время погрызло, очень …
Хорошо здесь лесорубы устроились, крепкий лагерь. Крытая столовка, добротный барак, сарай, у причала пара лодок стоит. Еще одна ждет за плотами, ниже по течению. Вроде как банька на берегу, труба дым…
Меня разбудило глухое, утробное рычание Герды.
– Тебе здорово повезло. Там самострел на тропе стоял, какому-то мужику как раз в брюхо прилетело. Из моей партии мужик был. – Я тоже налил себе кофе в наступившей тишине.
Вот это да! Если голованы – редкость, то коты-модификанты редкость неимоверная. Надо же, как угораздило. Как говорится в древнем мультике, «это «ж-ж-ж-ж» неспроста!».
– Обуйтесь и оденьтесь. Не выбирайте, нужно торопиться. – Я подошел к коновязи, где стояли кони бандитов. На двух были переметные сумы, и самое главное, все были укрыты попонами. Сорвав попоны, я бро…
– Ту девчонку? Нет, не надо, пожалуй. – Людолов попытался усмехнуться. – Я на нее всего пару раз залез, но уверен, что она мне сполна припомнит. Слушай, давай я тебе свои захоронки сдам, а? А ты добе…
– Хромка, рядом! – Пожав руку лавочнику, я отпустил собаку и развернулся в сторону порта. – Пойдем отсюда, псина, у нас долгий путь.
– Держи фузею. – Я вернул добротно сделанную вещь хозяину. – Только не застрели никого. Случайно.
Вскоре из лесу послышались короткие полувопли-полувздохи.
Из-за броняхи раздались приглушенные матюки и ругань идущих обратно людей.
– Это еще что? – недовольно спросил я, поднимаясь и глядя на схватившую свой планшет и тот, второй, Веру.
Я потрепал осла по голове и снял с бревна веревку. Шестом-воротягой передвинул бревно к остальным и присел на него отдохнуть. Еще четыре – и хватит. А завтра сборкой плота займусь.
– Из города, по приказу шерифа. – Я усмехнулся. – Отворяйте.
Кстати, про должность. Если я не напорю косяков, то и звание повысят в течение полугода. А сержант Корпуса – это почетно! Не зря десяток лет отдал, совсем не зря.
Вера рассмеялась от такого нахальства и заказала половинку супа, макароны и кружку пива.
– Да этот козел!.. – Молодой решил было подать голос, но выстрел из револьвера ему под ноги заставил его подпрыгнуть и замолчать.
– И с этим согласны все жители этого города? Шериф, я сейчас уйду, уйду с собакой. Решай сам. Или ты выполняешь законы, которые вы сами написали, или ты стоишь над законами. Но тогда я все едино уйду…
– Мы – «Росомахи». Из Кроу-тауна. Нас всего сто семьдесят человек.
Я оплатил нашу часть – хоть и не очень дорого, но все-таки. На этот раз Вера не возражала. Похоже, на меня у нее какие-то планы. Девушки частенько оплачивают стоимость обеда или ужина своим бойфренда…
Пару раз на крыльцо выходили распаренные мужики – отлить и покурить. Крепкие дядьки серьезных лет, совсем не сопляки. Все в наколках, у одного вся грудь в куполах, видимо, русский, с русской же зоны.…
А кошка, успев приземлиться и развернуться, сделала второй прыжок, уже точно в меня. И я единственное что успел – это откинуть в конце концов ремешок и взяться за рукоять револьвера.
– Матвей, тут неплохо, но здорово накурено, – поморщила нос Вера. – Пошли на улицу. Да и Герде нужно что-нибудь вкусное купить.
– Нет смысла прятать плохо, а хорошо мы не успеем. Так что нужно торопиться. Линда!
Рюкзак не дал ничего неожиданного. Пара сменного белья, такое же, как у меня, серое и теплое, и даже размер почти подходит, всего на два меньше. Портянки, котелок, маленький стальной чайник, кружка-м…
Сплюнув через левое плечо, я прошел мимо. Рядом, прихрамывая, гордо шла собака.
Чуть-чуть похлопал по щекам, потом метнулся к кувшину с водой, набрал пригоршню и, отодвинув скулящую и лижущую лицо девушки Герду, побрызгал. Наконец-то ресницы задрожали, и Вера открыла глаза.
– Чего пыхтишь? – Не то что я очень добрый, но такой ружбай давненько в руках хотел покрутить. А потому забрал его у очкарика. – Патроны где?
– Не дели шкуру неубитого медведя! – строго остановил темнокожего здоровяка Сергеич. – Их еще продать нужно. Вера, они как, неделю-другую сохранятся? Если корешки настолько дорогие, то, может, их сто…
– Держи, – отломив полбулки, я протянул ее Хромке, а остальной хлеб спрятал в напузный рюкзак. Блин, как бы его слюной не залить: от запаха свежего хлеба, а больше от выпечки – скулы сводит.
– Ну, тогда это неплохо. Пошли, Федь. Герда, с нами пойдешь? Давай тогда забирайся на закорки. – Я устроил Герду поверх своего рюкзака. Снег глубокий, у Герды и лапа увечная, и вообще ноги коротковат…
Пять абордажей, настоящих, не учебных, – это очень много. В позапрошлом погиб мой командир отделения, потому меня на его должность и поставили. Вообще, обычный десант за службу может и ни одного не у…
Это да, ружбай у Веры был отменный. Настоящий «винчестер», помповый. Полная копия ружья двадцать первого века. Ложе из дорогого ореха, стальная коробка, великолепный ствол. Четыре патрона в магазине …
– Ничего, Вера, я вон какой обросший, и то ничего страшного, – усмехнулся сам над собой и, прихватив пару шаек из тонких досточек, заметил я. – Пошли? Ты когда-нибудь веником парилась?
– Я бы подождала, пока не продадим мумие и женьшень. – Вера смущенно посмотрела на себя в зеркало.
Герда жарко дышала мне в затылок и ухо, порой облизывая его. В очередной раз я не выдержал и попросил головану не делать этого. На что та сумела передать, что ей очень нравится вкус моего пота. Вот п…
– Наверное, откочевывает на равнину, – вслух подумал я, глядя на раскиданное под ногами топливо.
– Это что ты спекульнул? – недоуменно уставился я на старпома. – Сюда же с простыми статьями не посылают!
А потом оба залезли в ванную. Не зря я под ней огонь разводил – вода теплая, нежная.
Герда завалилась около гудящей буржуйки и прибалдежно зажмурилась.
Обслужив его достаточно быстро, продав бутылку водки, фунт сала, буханку свежего хлеба и по полфунта квашеной капусты и соленых помидоров, негоциант вновь повернулся ко мне.
Из-за крупных валунов слева с дробным цокотом вылетели штук двадцать горных баранов, или коз, я в них не разбираюсь, и, обогнув нас по дуге, рванули дальше. Следом выскочили два волка, притормозили и…
Впрочем, решение нашлось само собой. Выше по оврагу росло очень внушительное дерево, похоже когда-то давно получившее удар молнией и расколовшееся. Но при этом не погибшее, сумевшее заживить страшную…
– Спасибо, очень вкусно. Сколько с меня? – Я откинулся на прохладные бревна. От души наелся.
– Смотри! – Федька ткнул пальцем в расплывающееся пятно под кустом. – Кровь. Очень много крови.
Все это я додумывал уже на ходу, протирая стволы и колодку старого ружья масляной тряпицей. После, разобрав его, я затолкал ствол и ложе в свой старый чехол и пошел дальше, прогоняя масляной тряпочко…
Вот именно там Зеб и устроил засаду, расположив стрелков расширяющейся воронкой к врагу. Фактически просека оказалась под перекрестным огнем. И сейчас мужики выбивали всадников и лошадей, которые на …
– Ну прямо жених, – усмехнулся Сергеич. И, глядя мне поверх плеча, тихо охнул: – А вот и невеста.
Акцент едва заметен, кстати, вполне может быть, что это диалект такой. Ничего, расскажет.
Дойдя до бобровой запруды, я покачал головой. Нет, не спуститься с этого берега. Болото внизу и обрывистый берег, хотя с той стороны – как назло, отличный склон, по которому бобры протоптали неплохую…
– Не очень ты конкретен, сволочь. – Федька недовольно поморщился.
А я рассматривал вид, открывшийся отсюда. Блин, как здесь все-таки красиво. Потрясающе красивая планета!
В ответ та дала понять, что волков здесь нет, а пара рысей только что задавила косулю, и их мы совершенно не интересуем.
Оценщик брезгливо сморщил губы и распахнул куртку. На поясе у него висело два револьвера. Тоже пистольерос? Может быть, вполне. Нужно начинать тренироваться на стрельбище, и поскорее. Нет, я каждый д…
Заодно связался с Верой, но получил короткий ответ, что она сильно занята и просит ее не беспокоить.
Впрочем, прошлому свое время, а пока я разглядывал невысокие горы, поросшие какой-то не самой высокой зеленью. Не знаю, на вулкан точно непохоже, нигде ни дыма, ни пожелтевших или сгоревших деревьев.…
– Ну, я в принципе так и подумал. Вряд ли ты по поселку из-за выпивки топал. – Сэм усмехнулся. Повернулся и пошел вглубь, позвав за собой.
Бах, бах, бах! Рядом часто ударило несколько карабинов, из которых стрелки пытались попасть в летательный аппарат.
– Ну хорошо мы еще в коридоре не начали. Это тоже могло случиться. – Я рассмеялся, накалывая на грубую вилку картошину.
Ну-ну. Вроде как парень свойский, надо его чуть получше узнать, а потом покажу ему шпагу. И расскажу про поместье. А пока револьвером обойдется.
Ну а мы пошли туда, где Федор нашел сани. Вообще, вроде как недалеко ходили, но день уже к обеду. Ну очень неторопливая здесь жизнь.
– Э-э-э… – умно проблеял я. – Давайте сначала с финансами прикинем, хватит ли у меня на оплату ваших услуг.
– Ну насчет голованы – это не ко мне. Знаешь, поехали к мэру. Мы, городская полиция, хоть в вопросах закона не подчиняемся мэрии, но вот все вопросы по обеспечению и снабжению с ней согласовываем. Не…
Тот перелистал с десяток страниц, подошел к столу и выписал несколько адресов.
Ну вот, весточку отправил. Теперь нужно сваливать из этих мест поскорее, у меня нет ни малейшего желания участвовать в конных гонках. Тем более с полутысячей головорезов.
– Все, привязал. Пошли? До Звонкого осталось не сказать чтобы далеко, – перекрикивая ветер, проорал мне Федор.
– Федя, вяжи поводья лошади Линды к задку наших саней, и поближе.
– Еще один вопрос. Эти птицы, рыбы – их можно есть? – Не дает мне покоя просто офигеть какая схожесть здешних мест с земными.
Мы с Зубовым закинули бедолагу в бричку, под сиденье. И поехали в офис.
Вера тщательно вытерла сапожки и прошла по комнате. С удовольствием огляделась, присела на подоконник, распахнув куртку и сняв с головы шапочку. Тяжелая коса упала на высокую грудь девушки, Вера уже …
Матвей Николаевич, мы очень вам сочувствуем! Мы вас любим! Держитесь!!!
Приземлившись в лужу, я, подняв кучу брызг, перевернулся и встал на правое колено, вырывая из кобуры револьвер. И с ужасом понял, что страховочный ремешок не позволяет мне это сделать. Мать, это же н…
– Матвей, ты мне расскажешь, как ты умудрился подключить нейросеть? – Федор шел рядом.
– И тебе тем же концом. – Глядя мне вслед, худой свернул самокрутку и, чиркнув спичкой, прикурил. Ветерок донес до меня сладковатый запах паленой веревки.
Только вот как это место отметить? Чтобы суметь найти потом, когда-нибудь?
– Ну когда как. Обычно через неделю-другую все в снегу, на санях начинаем ездить, а еще через неделю уже по рекам можно зимники обновлять. Самые удобные дороги зимой – замерзшие реки.
– Они идут снизу по течению, так что режем дистанцию и занимаем холм над лагерем. Бегом!
– Вроде пронесло, – перекрикивая ветер, прокричал я собаке и пошел к валяющейся около выворотня волокуше. Рюкзаки засыпаны песком и мелкими камушками, но легко отделался – еще немного, и все припасы …
– Что еще? – держа в руках дробовик, уточнил я.
– И что толку от этого? Сюда в основном ссылают женщин из азиатских и чернокожих стран. Нет, там симпатичных женщин хватает, но европеек мало! – Бригадир назидательно поднял палец. – Ладно, вы затари…
– А это что? – Узбек, почему-то я теперь почти не сомневался в этом, положил в карман три пятерки и крутил в пальцах кредитку.
– А откуда ты про чувства знаешь? – удивленно подняла брови Вера. Потом еще более удивленно спросила: – Ты что, эмпат?
– Прощай. – Я поднял ствол винтовки и почти в упор выстрелил ему в сердце. Вспыхнула было шинель, но сразу почти погасла, оставив после себя запах паленой шерсти. Впрочем, это получше, чем запах потр…
Собака своим видом показала, что абсолютно не понимает моего волнения из-за какого-то камешка и нужно поскорее идти, хоть куда-нибудь. Все-таки, несмотря на ее отвагу, соседство с медвежьей семейкой …
Через пару километров под ногами слегка захлюпало.
Красивая девчонка Вера, очень красивая. Брюнетка, глаза сине-зеленые, губы и без помады яркие, сочные. Фигура великолепная, волос роскошен. За что такую девчонку отправили на планету ссыльных? Что он…
Как и оговаривалось раньше, со скупщиком и оценщиком пошли Сергеич, Вера, я и Федька. К моему удивлению, никаких вопросов мой карабин в банке не вызвал, как, впрочем, и оружие остальных.
– Да уж. – Я попытался не заржать, но не получилось. Видимо, отходняк, но ржач меня пробил конкретный такой, минут несколько хохотал, до слез. Голована, недоуменно поглядев на меня, уселась рядом с о…
Дом понравился Вере сразу, от ванны она вообще восторженно вскрикнула, да и от унитаза тоже, хоть потом и покраснела. И потому я отдал Джиму две тысячи четыреста кредитов, получил от него купчую и то…
– Ну да, – кивнул я. – Герда способна считывать эмофон у людей. Мы с ней пока только учимся понимать друг друга по-настоящему, но тут она четко передала – люди серьезные, но честные, зла не готовят.
Внутри было чисто, просто и вкусно пахло. Тяжеленные столы, вокруг которых стояли неподъемные скамьи, с десяток человек за столами. В проходе с потолка свисали керосиновые лампы в абажурах.
– Как думаешь, стоит сходить поглядеть? – Я обернулся к собаке, уже успокоившейся и положившей морду на лапы. – Тем более что из города навряд ли кто сейчас к нам выберется.
– Твою мать! – выматерился я, глядя на весело скалящий зубы череп. – Гребаный людолов. Надо было ему кишки на голову намотать.
– Дурень, кто тебя за язык тянул, – в сердцах сказал старший людолов, пересчитав деньги. Взял у злющего молодого конец рогульки и протянул его мне. – Владей, слово было сказано.
– Федь, стой! – Я соскочил с саней, подхватив свой марлин.
Но вот выживатели и Щучий… Этот гребаный тотализатор, который существует, – он ведь там, наверху. Что они знают? Полазив в планетарной сети, я ничего про это не узнал, вообще. Нет такой информации в …
Фыркая, Герда выпила разведенную дождевой водой водку и практически мгновенно захмелела, да здорово. Чуть ли не песни в ментале петь начала, я почувствовал огромное облегчение, когда водка сработала …
Я оттолкнул лезущую под руку собаку и отсыпал в ладонь по приличной порции того и того. Хорошенько смешал, капитально размяв и раскрошив табачные обрезки (Хромка уже отбежала, чихая и негромко, обиже…
Минуты две мы орали друг на друга с разных сторон поляны, медвежья разборка, блин. Потом в одно мгновение медведица рявкнула, поддала лапой под зад медвежонку, так что тот улетел с поляны, и одним дл…
– Вера, погляди! – Я невежливо ткнул пальцем в сторону лежащего на столе артефакта. Девушка с недоумением повернула голову, удивленно вскинула брови и взяла фоторамку.
– Да ну? Сколько ты отлеживался с переломом? Полгода? И то тебе очень повезло, что перелом закрытый и с вами фельдшер пошел, сумел тебя довезти до врача. И где твои накопления? – Марк усмехнулся. – А…
– Да. А ты откуда знаешь? Менталистка, что ли? – слегка удивился я.
Слегка цокая электромагнитными подковами по полированному полу, мы неторопливо направились в сторону офицерского сектора. За дверью каюты искусственная гравитация заканчивалась, и начиналась обычная …
– Пожалуйста. – Продавец выложил на прилавок оба карабина, глухо стукнувших о столешницу. – Один сорок четвертого калибра, второй сорок пятый, но патрон мощный, сорок пять на семьдесят Гавернмент. Оч…
– Понял, отпусти! – прошипел старпом. Потирая руку, встал и сказал: – Мог бы и предупредить, чего на людей бросаешься?
И что это все значит? Значит, что не стоит ждать буксира с баржами, про которые этот джамшуд говорил. То ли они будут. То ли нет. А нужно идти пехом, только хорошо бы узнать куда. Здесь сейчас осень,…
У того, что был на поляне, нашелся конверт. Примерно такой же, в какой я спрятал фотку Лары, но здесь с деньгами. Тысяча семьсот кредитов. Очень много. Похоже, эта троица поймала одного из тех, кого …
А мы продолжили наводить порядок в доме. Расстелили ковер между кроватью и камином, установили платяной шкаф и шкаф кухонный. Точнее, я их двигал при помощи широкого ремня и такой-то матери, а Вера р…
– Это кто там вторая? Вера? А говорил, что не твоя девушка, не твоя девушка. – Федька одобрительно ткнул меня в бок своим немалым кулаком. Надо же, не успел заметить, как обзавелся по крайней мере хо…
– Доброго дня всем. – Шериф поздоровался со всеми сразу и подошел к молодой женщине. – Мария, здравствуй.
– Тихо, не мешай. – Вера, прикрыв глаза, провела руками над картой, едва ее не касаясь. Сначала от центра, потом по радиусам. Открыла глаза, уверенно ткнула тонким пальцем с грубо обрезанным ногтем в…
– Да, говорю, – с легким акцентом ответила пленница.
Булочник вытащил из-под прилавка пакет из грубой бумаги и начал складывать в него хлеб. Потом еще один такой же, и в него уже пошли булочки.
Чуть передохнув, сгрызя с Гердой по сухарю, я подцепил осточертевшую волокушу и тронулся вниз по тропке. Тропка так себе, едва намечена. Скорее козья, чем людская, но хорошо проходима. Вообще, склон,…
Рассевшись по двум деревянным лодкам, мы оттолкнулись от берега и погнались за плотами. Впрочем, «погнались» – громко сказано, буксир диагональю вывел их на стрежень и, дав обратный ход, слегка прито…
– Давай, за нее! – Я отсалютовал девушке своим стаканчиком, или скорее рюмкой-переростком, чуть коснулся стеклянным краем стаканчика девушки и с удовольствием опрокинул его в себя.
Слева по борту, метрах в ста, чайки устроили дикий кипеж, ныряя в большой, кипящий от рыбы круг воды. Гулкие удары крупных рыбин, вылетающая из воды рыбья мелочь – завораживающее зрелище. Впрочем, ск…
– Грубо, но верно, – кивнула Вера. – А теперь смотри. В ее записях много знакомых, их фотографии – и совершенно нет детей. Вообще. Иногда мелькают клоны, но нет детей. Ты понял? У них вообще не было …
Через километр я впервые услышал то, что слышала голована. Крики. И если бы Герда не передала мне, что это кричит человек, в жизни бы я в это не поверил. Ладно, идем вдоль берега небольшой спокойной …
Сбоку в кошку ударила бело-рыжая молния. Герда, моя голована! Сбив кошку с намеченной траектории, она успела на лету вцепиться своими челюстями в правое плечо лесной хищницы. И обе кувырком покатилис…
– Тогда пока. Надумаешь летом лес валить – милости просим в бригаду. Пока, Герда. – И бригадир лесорубов укатил.
Привел оружие в состояние по-походному, подхватил волокушу и пошел дальше. Горы – они вроде вот, рядышком, но до них еще топать и топать. Что интересно, вроде как солнечно и на небе ни тучки, но ближ…
– Обалдеть! – Зубов покачал головой. – Это надо же! Голована в Звонком Ручье! Погладить можно?
– Откуда знаешь? – удивленно повернулся ко мне Федор.
С бедолаги мне досталась чуть поношенная, а точнее, слегка грязная одежда. Шинель вроде моей, чуть короче и другого цвета, роскошная шляпа, сапоги, почему-то ковбойские, с высокими каблуками. Соверше…
– Я Федор Бирюков, сейчас дежурный по лагерю. – Рыжий протянул руку сначала мне, потом Герде. – Добро пожаловать к нам, добрым гостям мы рады.
– Вера, сейчас с тобой я. Герда тоже. Чтобы попытаться обидеть тебя – нужно будет перешагнуть нас. И ты ясная, чистая девушка, потрясающая девушка. Мы обожаем тебя.
– А что за артефакты? И куда их девают? – Меня это здорово заинтересовало. У самого есть несколько штук.
– Чего?! – Я вообще ничего не понял, просто абсолютно.
Вера тем временем вышла из барака со свертком в руках и, провожаемая Марком, пошла к бане. Под взглядами исчезла внутри, а Марк подошел к нам.
– Ну вы смотрите дом, а я пошел. Дел навалом, еще нужно подружку найти на зиму. – Федька нам подмигнул, попросил подошедшего официанта записать на него стоимость обеда и вышел.
Как оказалось, шериф решил проехаться, для чего он через несколько минут вывел из-за офиса запряженную невозмутимым мерином бричку. Интересно, у коновязи перед офисом лошадей нет, видимо, для приезжи…
– Нужно. Тут старые уставы, справочники, Наставления по стрелковому делу, ремонту, руководства службы. Понадобится, поверь мне. Плюс старые охотничьи, туристические, рыболовные справочники. Даже пара…
Пару раз звезды закрывали огромными бесшумными призраками родственники нашего с Гердой ужина. Ох и огромные эти филины, на самом деле. Легко журчала речка по камням и корягам берега, заполняя полянку…
– Матвей Игнатьев. Капрал, в запасе. Так сказать. – Я усмехнулся. Уже просто, горечь прошла. Что было – то быльем поросло.
– Не извиняйся, я тебя сам попросил бы ночевать с Верой, – едва слышно прошептал я ей, гладя голову. От голованы пришла волна тепла и преданности. И про девушку, что она очень хорошая. – Вот это мне …
На самом деле к двум старым столбам дыма прибавился третий, более основательный. Блин, далековато я отошел, ни фига не слыхать, даже ухо к земле приложив. Был бы поближе – глядишь, и стрельбу услышал…
Те переглянулись, Вера недоуменно пожала плечами. Ну да, она рассчитывала на большее. Впрочем, и так огромная сумма по здешним меркам.
Впрочем, я оглядел начинающую темнеть долинку. Примерно восемь на десять километров, уютно так. Классическая кальдера давно уснувшего супервулкана. Дай бог, чтобы он спал подольше, мне и спокойнее, и…
– Да, – кивнул скупщик, высокий, худой как щепка блондин. – Он же – представитель заказчика. Приехал утренним дилижансом и сегодня же уедет, если договоримся, то и с вашим товаром. Пойдемте, чем быст…
– Да ну, только свиньям на корм. Щуки и сомы частенько в сети попадают килограммов по двести-триста. Их есть никто не будет, мясо уже так себе, очень жирное, так что скармливают скотине. Кило до сотн…
– Нет, спрячь себе в планшетку. Там надежнее будет. – И Федька встал, зевая. – Ладно, ребята, пошел я спать. Вера, ты сразу бери побольше теплого и Герду не отпускай. У бугра не зря кости ломит, это …
– Матвей, с меня хороший банкет в «Царь-Рыбе». С этим людоловом я мечтал поквитаться семь лет. Очень долгих семь лет. – Тут бригадир глянул на Веру, которая благоустраивала свой шалаш, и на Герду, ко…
– Отделение, пли! – онемевшими от холода губами прошептал я, и гулкий залп из древнейших автоматов Калашникова взметнул стаю ворон с окрестных заснеженных тополей. А в семейную ячейку под траурную ме…
Зубов сидел за столом, закинув ноги на угол, так чтобы шпоры свешивались, не царапая столешницы. Рядом, за вторым столом, пожилой мужик, тоже со звездой на груди, чистил французский карабин. В пирами…
– Парень, я сделаю вид, что ты мне этого не говорил. И ты спокойно уйдешь за свой столик. Мне не нужна еще одна могилка на моем личном кладбище. – Я спокойно целил громиле в лицо и дружелюбно продолж…
И бригадир пошел впереди, под руку с Верой, рассказывая ей историю этого городка. Осла повел в поводу Федька, а я следом за ними повел свою лошадку. Надо бы ей имя дать, кстати, а то ходит безымянная…
Наконец Вера выбрала несколько блузок, пару юбок и столько же джинсов, кой-какое женское белье и тоже договорилась насчет отправки всего этого к себе в номер. А сама, переодевшись в джинсы и короткую…
Вообще-то в жизни всего две бумаги написал от руки. Первой было заявление о приеме на службу, второй – то, что я с материалами дела ознакомлен и с приговором согласен. Еще бы мне не согласиться: пуст…
– Я, Матвей Игнатьев, заявляю, что дал в долг на выкуп из плена (слово «рабство» я решил не писать. Одно дело пленная, другое – рабыня!) Вере Круз две тысячи… – Тут я обернулся к бугру: – Сергеич, а …
Оба-на. Блин, как у меня это из головы вылетело? Хотя пусть сейчас менталисты и почаще встречаются, чем те же голованы, но все-таки очень редки. И обычно находят хорошую работу в серьезных компаниях.…
– Тут паренек тот, приказчик, Леонид который, посоветовал «У Берты». Говорит, что здорово кормят и можно вообще абонемент купить на завтрак, обед и ужин. На пару человек – кредит в день. И кормят здо…
Прочитав его, я взял ручку, настолько простую в исполнении, что обалдеть. Стальное перо на деревянной палочке. Макнул его в чернильницу и, стараясь не поставить кляксы, расписался под десятком других…
Я подошел к заросшей травой и кустарником, но глубокой воронке. Неподалеку была еще одна, дальше еще. В один пансионат, похоже, попала то ли первая, то ли завершающая бомба из серии. Кроме того, врод…
Красивая обнаженная девушка с собранными в высокое гнездо волосами, слегка прихваченными тонким платком, стояла на маленьком балкончике и смотрела вдаль. Рядом с ней, буквально рукой подать, была зас…
По ссыльным, парням наверху, по кораблю и реке прошелся резкий порыв ветра, рванув шинели, сдув с очкарика шляпу, на которую наступил здоровенный мужичина в начале строя. Подняв сплющенный в лепешку …
Тот усмехнулся и повернулся к подъехавшей телеге с двумя крепкими парнями. Те спокойно, без излишних эмоций завернули тела и жертвы, и насильника в запятнанный брезент и уложили на телегу. Лошадь был…
– Видела бы ты себя в тот момент… – Я тоже сел, почесав за ухом блаженно прищурившуюся Герду. – Ясно было, что тебя спасать нужно, иначе кончится плохо, ты птица вольная, если сломают крылья – сломаю…
– Федь, я военный, нас специально тренировали с полностью отключенной нейросетью. Так что нормально, как справочником пользоваться можно, и слава богу. – Я глотнул терпкого напитка и откинулся на пот…
– Можете, Айк, можете. Нужно приодеть эту юную леди, чтобы завтра в заведении Марты Владимировны она выглядела сногсшибательно и элегантно.
– Ну рефлекс у меня такой. – Я спрятал означенный «тейлорс» в кобуру, накинул на курок страховочный ремешок. После того как на нас напала та кошка, я перед сном ремешок с револьвера откидываю. – Герд…
Потом еще раз посмотрел на тюк с винтовками и ружьями, на телегу, вздохнул и стал разбирать увязанную плотную ткань. Не нужно жадничать. Одна винтовка стоит полтину, три – сто пятьдесят кредитов. Руж…
– Да ты погляди, надо же. Я уж думал, что больше никогда не увижу их вживую. – Мэр вышел из-за стола и, присев на корточки, протянул ручищу Герде. Та спокойно подала ему лапу. – Конечно оформляй, она…
– Что за на хрен!!! – изумленно пробормотал я, перезаряжая ружье и провожая взглядом крупного, можно сказать, здорового ушастого зверя с окровавленной спиной, промчавшегося мимо нас с Гердой огромным…
Повезло ведь, я хоть и набрал охапку аккуратно нарубленных полешек, но тратить их совсем неохота. Дальше горы лысые, точнее, альпийские луга начинаются. И хорошо если кизяки там встретятся, хоть ужин…
Потом я опять копал могилу, куда уложил казненного. Пусть хоть так ему повезет. С тел битых мной парней собрал трофеи. Взял все железо, ремни, собрал все деньги, всю мелочь из карманов. С шустрика сн…
Отлежав обеденный перерыв, я встал и потянулся. Собака, глядя на меня, тоже встала, сыто зевнула и встряхнулась. Подумав, стала с интересом по новой обследовать полянку и берег ручья, что-то вынюхива…
Дело в том, что Лара беременна. Носит моего ребенка. Кстати, из-за этого и придрались. Скоты, девушка в коме, ранена, а они ее уволили. У меня кулаки сжались от желания удавить флотских чиновников.
– Ну, один продает – другой покупает. Каждый сам рискует собственным здоровьем. К доку Хьюи они не захотели идти, решили сэкономить – и вуаля. Впрочем, с тех пор много воды утекло, и если у горожанин…
А я сидел, рассматривая свою каюту-узилище. Как-то времени не было, да и не до того. А сейчас гляжу – ничего особенного, обычная стальная комната два на три метра. Вон крохотный ретранслятор, это, по…
Усмехнувшись своим умным мыслям и погладив фыркнувшую головану по голове, я разложил доставшуюся в наследство подзорную трубу и стал внимательно изучать предстоящий маршрут. С той заварухой с медвежь…
– Ага. Так, две тысячи местных кредитов. Срок долга и время выплаты определяет Вера Круз по мере возможности. Деньги дадены без ростовых обязательств. Так, а число какое? – Вот как-то не интересовалс…
Улучив момент, когда он свалил из-за стола и порулил в сторону расположенных за бараком в отдалении мест уединения, я подкараулил его на обратном пути.
– Ну да! – махнул рукой старпом, подходя к умывальнику и моя руки. – Всех подряд гребут. Просто предлагают выбор – срок вдвое срежут, но ссылка на осваиваемой планете. Какой и что, не говорят, все зд…
– Лошади все имеют разные клейма, по-разному подкованы, и седельные торбы с овсом тоже в разных местах куплены. Похоже, взяты с нескольких одиночек.
И я чуть отполз и, пригнувшись, побежал за кустами направо. Там не просматривается из окошек, можно подползти очень близко. Чем я и занялся. Единственно плохо – ползти около полусотни метров, обратно…
Пятеро мужиков, в таких же легких брониках и разгрузках, как и те, что меня в камере навестили. Такие же АК, но уже с легкой оптикой на планке. Чуть дальше, к надстройке, две башни от старых БТР, одн…
Утром пришлось потратить немало времени, разделывая, промывая, засаливая и запекая мясо кошки. Сейчас прохладно, запеченное мясо хранится неплохо. Кроме того, становится холоднее, спозаранку пар изо …
– Старший альгуасил, главный полицейский чин в городе и на территории. Пока, шериф. – Я сделал ему ручкой и порулил по делам.
– Ух ты, теплая! – Я вытащил руку из достаточно широкого ручья, даже скорее маленькой речушки, вытекающей из узкого ущелья. – Вот оно что, геотермальные источники. Ну, Герда, ищем место, и будет у на…
Я бросил рукояти волокуши и, подхватив псину, двумя длинными прыжками отскочил в сторону от падающего, как казалось прямо на голову, лесного великана. Огромное дерево с грохотом, треском, скрежетом у…
Гарда из золота целиком, что ли? Золотое оружие? А что оно здесь, в парке, валяется? Судя по всему, в стороне от основного боя? Хозяин вышвырнул как можно дальше, чтобы врагу не досталось? Вполне мож…
Через довольно значительный промежуток времени, когда страсти утихли, а мы успокоились, Вера надела коннектор и взяла свой планшетник, доставшийся в наследство от Прошлых. Между прочим, моя девушка в…
Тем временем подоспела каша. Наложив полную миску, которую я предназначил Герде, поставил ее на мелководье, студиться. А сам проверил доставшиеся продукты. Ну, почти то же, что и у меня. Шпиг, копчен…
Перемешав остывшую кашу ложкой и еще раз проверив температуру, я отдал ее собаке. Потом и себе чашку наложил и сел неподалеку от костра, на бережку. Если честно, мало какая вещь настолько вкусна, как…
Развесив вещи на натянутой между деревьями веревке, я уселся возле тлеющих углей, поверх которых стоял котелок со взваром из толченых ягод. Вкуснейшая штука получилась – душистая, кисло-сладкая, с мн…
М-да. Отряд куда-то вышел. Куда и зачем, в принципе понятно. Маршрут выдвижения противника известен, попытаются засаду сделать. Подпускать близко к городу тоже не стоит. Зачем отдавать инициативу про…
А я тем временем залил оставшийся и остывший чай во флягу, остатки допил и тщательно вымыл песочком всю посуду. Собрал вещи, навьючил на волокушу рюкзаки и пошел вниз, свистнув собаку.
– Надо же, голована, – покачал головой повар. – До сих пор не верю. Ну да ладно. За артефакты неплохо платят оттуда. – Вновь тычок пальцев в небо. – Попадаются в основном драгоценности, стекло, всяки…
– Пожалуйста, не спешите предпринимать необдуманных решений. Пока просто меня выслушайте. Корпус Эдикта обычно не вмешивается в жизнь ссыльнопоселенцев. Но то, что вы, Вера, сумели оживить планшет, –…
– Да уж, недешево. – Я поставил велик на место. Тут за дом светит хорошую сумму выложить, надо обстановку делать, дрова покупать, сено, фураж для осла и лошади. Блин, какое ей имя-то дать? – Боюсь, с…
– Ну вот, сюда и положу. – Я вложил портрет в конверт и сложил его пополам – как раз и фотография не согнулась, и плотнее так будет. Спрятал конверт во внутренний карман то ли свитера, то ли рубахи в…
После окончания траурной церемонии я вывел свое отделение с кладбища на окраине Донецка. Сдали в комендатуру автоматы, и после распустил ребят в увольнение. А сам, переодевшись в гражданку, порулил в…
– Так, ну и мы позволим вам выбрать некоторые позиции товаров, которые вы сможете обменять у скупщиков артефактов. Сразу скажу, что принято решение предоставить вам, Вера, для начала пару сотен планш…
Псина фыркнула, мотнула головой. Я уже заметил, что она устала и иногда шла практически на трех ногах. В такие моменты я делал длительные перерывы на отдых, и голована лежала, вылизывая лапу. Не, буд…
Потом я три с лишним часа лавировал в зарослях какого-то кустарника с мелкими продолговатыми ягодами, которые по пути с удовольствием, чавкая и щуря глаза, поедала Герда. Да с таким аппетитом, что и …
Плюс обменял один из пледов на слегка пользованную плащ-палатку, простую, брезентовую. Бинты из плотной марли, йод, аспирин, который, как оказалось, здесь все же продавался. Пару больших кусков серог…
– Брр. – Я потряс головой и с трудом разомкнул пальцы, зажавшие неудобную рукоять. – Это что было?
– Ну вот, умница-красавица, – довольно поднял большой палец Марк.
Второй урка все еще пытался переломить свое ружье и вытащить стреляную гильзу, как я уже взял его на мушку. Вообще, МР-18 отличное ружье, но вот его отделка, точнее, отделка ружей, продаваемых просто…
– Садитесь, – кивнул он на кожаное сиденье позади себя. – Сейчас отвезу вас к знакомому, он держит универсальный магазин.
– Пока. – Я тоже встал, потянулся. – Солдат спит и ест, когда есть для этого возможность. В остальное время он ищет эти возможности.
– Здравствуйте, у вас покормиться можно? – Я зашел на веранду и огляделся. Чистенько, аккуратно, столы хоть и не крыты скатертями, но выскоблены, на каждом солонка с крупной серой солью.
Но не успел я сломать первую хворостину, как Герда насторожилась и послала мне сигнал опасности.
В больнице был аврал. Грессия и пара незнакомых девушек таскали под руководством дока Хьюи и Веры перевязочные материалы, мыли операционную, а док и Вера проверяли инструменты и лекарства. С ополчени…
От собаки пришла волна удовлетворения и спокойствия. Я почувствовал, что в окрестностях никого, кроме двух белок и сойки неподалеку, и суслик уже пару часов недовольно выглядывает из своей пахучей но…
– Тогда распишись еще здесь. – Сергеич снова накарябал пару строк и протянул девушке листок. – Еще пятьдесят в месяц как фельдшер. И, Вера, ты не торопись, приедем в Звонкий, поговорим с нашим главвр…
Затащив за кусты, спрятал револьвер в кобуру и поволок пленного, все еще бессознательного, к лежке Федора и Герды.
– Ну, я не считал, сколько нас. Но Щучий надо стереть, это точно.
– Виктор, вы невозможны! – Пузан всплеснул руками. – Разве можно сшить за один вечер платье на такую красотку? Минимум неделя и три примерки! И никак иначе!
Голована не ответила, принюхиваясь к парящей воде. Потом осторожно попробовала и, облизнувшись, стала жадно хлебать воду.
Водка ледяным комком прошлась по горлу и растеклась в животе теплом.
Все внимательно прочитав, я протолкался через мужиков и пошел дальше по запаху. Честно, есть охота, завтрак из быстрофуда оставлю про запас, по такой погоде он неделю не испортится. А пока вот веранд…
Голована завалилась на солому в санях, подставляя брюхо. Мол, все равно как, чеши давай.
Бздынькнув, осыпалось стекло в окошке, потом чуть пониже окна появилась отметина от пули. Стреляет, сволочь, надеется на лучшее. Впрочем, пусть надеется. Я углядел подошву сапога, торчащую из-под кус…
– Веди, Сусанина. – И я пошел вслед за сторожко шагающей голованой.
– Заходи, Грессия. Не бойся, Матвей девушек не обижает. Матвей – это Грессия, Грессия – это Матвей, мой парень. Вы пообщались, так сказать, но не познакомились. – Вера распахнула дверь, пропуская дев…
Внизу поздоровался с хозяйкой, потрепал по макушке Герду, которая обосновалась на массивном кресле в холле, и через вторую дверь вышел на задний двор. Мне вот интересно, тут хоть где-то до унитазов ц…
А я взял котелок и прошел вверх по течению речушки с полкилометра. Там овражек был, с красно-коричневой глиной. Я оступился там и рукой оперся. Так замучился отмывать. Пойдет вместо краски на первое …
В выбеленной известью комнате с высоко расположенными окошками был вполне современный санузел. Выложенная плоским камнем ванная с подтопком внизу, сейчас полная воды, керамический унитаз. Крохотный б…
– Потому что бой, ярость, общее информационное поле. Потому и наложилось, такое бывает. Спокойной ночи, любимый. – Меня мягко поцеловали в губы, и девушка, улыбнувшись, слегка отодвинулась. Я уже зам…
– Без проблем, – кивнул лавочник и повернулся к вошедшему покупателю.
– Какой отряд, Индиана? Я только проснулся, расскажи.
– Ниже по течению, примерно в шестистах километрах, находится какой-то старый мегаполис Прошлых. Место жуткое, сам представь, огромный город после нескольких тысячелетий, да еще, похоже, после войны.…
– Пойдем. И не Хромка ты, а Герда. Умница, красавица, и преданная. Пошли, псина.
На вырубке появились четыре фигуры, и вскоре к нам подошли три молодых мужика и девушка. Девушка шла со связанными руками, подбородок ей поднимало самодельное ярмо из длинного шеста с рогулькой, обмо…
Я тоже зачерпнул пригоршню из речки и попробовал. Чуть солоноватая, обычная вода. Правда, в сравнении с той, которую поставляют в квартиры нижних уровней на Земле, – царская вода. Но я как-то здесь у…
Я пошел за ним, и недовольная тем, что приходится уходить с теплого места, Герда тоже.
– Ну да, можешь считать, что я тебе поверил, – усмехнулся бугор и, пыхтя трубкой, направился к бараку. Видимо, что-то забыл.
Слева по борту, на отлогом берегу, начался сосновый бор. Ровные, стройные как свечки сосны уходили от берега и терялись вдали. И не скажешь, что здесь до Сохатой километров двадцать, не больше, местн…
– Да, я его года три назад купила, после окончания института. Как раз на первую зарплату. У нас получить разрешение на энергетическое оружие проблематично, а на огнестрельное никаких проблем. Планета…
Голована фыркнула, передала образ бурлящей мясной похлебки и, взяв птицу за основание огромного крыла, хромая потащила добычу к нашей стоянке. Потом знакомое мне только по инструкции ощипывание и опа…
– Надо же, – удивленно покачала головой Вера. Как-то неуверенно помолчала и робко спросила: – Матвей, я тебе и так кругом должна. Может, ты вернешь мне ружье? Я знаю, что оно дорогое, но расплачусь з…
На кухонном столе лежала буханка свежего хлеба и пара промасленных бумажных свертков, стояла банка со свежим молоком. На плите присутствовал уже немного закопченный чайник.
– Ночевка от двадцати до тридцати, сходить в туалет – тебе, как посетителю, бесплатно. А так, в уличный – пять кредитов. Два вопроса – два ответа.
Немного успокоившись и взяв собаку на поводок, который пришлось делать из короткого отрезка толстой веревки, я подошел к краю оврага и пригляделся. В принципе здесь можно спуститься, да и подняться в…
Подрагивающими руками вытряхнул из чехла пару чехлов из бязи. Ствол, ложе со ствольной коробкой. Оба-на! Прошерстив память имплантов, нашел, что это курковый Иж-17 шестнадцатого калибра, простенькое,…
– Вроде как известный кавалерист, маршал. – Я рассматривал винтовку людолова. Хитро придумали с глушителем, нечего говорить.
– Гляди, понастроили! – Я посмотрел на нагромождение сучьев и веток, забитых глиной и илом. – Гидрострой… Ты как, сможешь пройти? – Я обернулся к своей спутнице. Та внимательно глядела на две бобровы…
Через плотину я перебрался достаточно спокойно, собака тоже. Основательное сооружение, внушительное. Посреди самой плотины было как минимум четыре бобровые хатки – похоже, здесь несколько семейств жи…
– Стоять! Полиция! На пол, лежать, руки на голову! – В бар заскочили двое мужиков в полицейской форме, со станнерами в руках.
– Восемьдесят кредитов, офицер. На оружие вам скидка в двадцать процентов, как и на патроны. На приклад патронташ нужен?
– Да, завтра должна пройти собеседование с вашим главврачом.
А девушка пока еще не резидент, она здесь пока вообще никто. То, что она попалась людоловам, печально только для нее, здесь есть женщины-рабыни. Их покупают ниже по течению, обычно азиаток или мулато…
Громила тем временем слегка побагровел. Он явно не хотел терять репутацию крутого и готов был рискнуть жизнью ради этого.
В отблесках камина по лезвию пробежались огоньки.
– Здравствуйте, – поздоровался я. – Док, позволите я на минуту Веру у вас похищу?
Вера кивнула, и я присел рядышком. Почесал за ухом помахавшую хвостом и окатившую теплой радостью Герду, поглядел на придерживающую шляпу и смотрящую на звезды девушку.
– Нет, это невозможно! Хорошее платье шьется тщательно и долго! Но вот костюм. Костюм… – Хозяин магазина задумался и, что-то решив, подхватил Веру под руку и потащил ее вглубь, стремительно и целеуст…
«Скажи правду, в конце концов. Ничего страшного, они серьезные люди. И Сэма позови».
Неторопливо я шел вдоль когда-то роскошного парка. Вот эти две статуи, привлекшие мое внимание с того берега. Стеклянные, что ли? Какой-то зеленоватый полупрозрачный материал, хоть и основательно ист…
– Спасибо, – принимая стакан, сказала Вера, сев на кровати и набросив на плечи одеяло. Посмотрела на меня сияющими глазами и усмехнулась. – Слушай, а мы не слишком нашалили? Там, которые за нами след…
А сам, тоже подхватив свой уже надоевший шест, накинул на плечо винтовку. Нужно будет ремень хороший заказать у шорника. Регулируемый, с возможностью упора локтя, а для дробовика – ремень-трехточку. …
– Герда передала, что они заняли оборону в бараке. Ну не самое плохое решение, лишь бы не начали палить раньше времени.
– Ну, как сумел, так ушел. – Что-то у меня зудит загривок и чешется, как будто кто-то меня выцеливает. Точно, Герда передала, что унюхала одного стрелка, от нас метров тридцать вверх по течению. Пова…
– Тпр-ру, родимая! Стой! – Федор натянул вожжи, останавливая лошадь. – Что такое?
Побродив еще немного, я подошел к увлеченно раскапывающей прелый лист Герде. Поглядел на нее, а она в ответ уселась на зад и передала мне мой образ. С лопатой и копающий именно здесь. Почесав затылок…
– Моя карта. На ней четыре зимовья. В одном из них, под полом, на глубине примерно полуметра, тайник. – Людолов поглядел мне в глаза. – Ну что ты? Я сдержал слово, теперь твоя очередь!
Собственно, ничего особо интересного. Толстый слой перегнивших листьев застилал завалы из рухнувших перекрытий, потолков и крыши. Два больших дерева высились посреди парадного зала, или что там у пре…
– Дым! – Это Мих Мих заорал, показывая рукой на темный столб, показавшийся над поросшей невысоким кустарником косой.
– Пусть обзавидуются. – Я присел на корточки около кровати и поцеловал коленку девушки. – Это их проблемы, а не наши. Как я тебя хотел, знала бы ты.
Попытавшись встать, я вынужден был усесться обратно из-за закружившейся головы. Подождав, пока стены каюты не перестанут танцевать перед глазами, я вновь попытался встать, на этот раз более успешно, …
– Ну, сам знаешь, какой здесь у нас народ. Но закон нужен, иначе не то что спокойной жизни, а вообще житья не будет. Вон на том берегу, Кроу-таун. Там все местные бандюги, лютые, отмороженные напрочь…
– Так, для тех, кто только подошел, повторяю. Законов у нас в Щучьем всего три. Не кради, отдавай долги в срок, и виновен тот, кто первый поднял ствол. Правила проживания здесь можете прочитать на до…
Она ревет с того краю поляны, я ору на этом, у ног Герда захлебывается от ярости в рычании-вое. У меня волосы так же, как шерсть у медведицы, дыбом встали – и под шляпой, и на загривке, и на заднице.…
Внезапно я ощутил тяжесть пулемета в руках, бьющий в плечо приклад, увидел вылетающие гильзы и почувствовал пороховую гарь, запах горящих деревьев парка, смрад сгоревшей взрывчатки и полыхающих машин…
Закончили ужин уже в полной темноте. Только угли рдели, то темнея и покрываясь легкой пленкой остывшего пепла, то по новой разгораясь под легким ветерком. Из-за горушки выкатилась вторая луна, и вмес…
Пока вязали парней, пока отправили потерявшего сознание подранка с ревущей девчонкой в больницу – там, как оказалось, тюремная палата есть. Вера, зло сверкнув на меня глазами, занялась раненым. Девку…
– Я думала, ты этого не спросишь, – улыбнулась девушка. Помолчала и ответила: – Меня судили и дали срок тридцать лет по подложному обвинению, Матвей. Я же нейрохирург, наша компания выпустила продукт…
– Значит, так. Смотри: живем мы все практически вдоль русла этой немаленькой реки, Великой. Оранжевым цветом обозначены те города и поселки, в которых жить очень опасно. Примерно как в нашем. – Палец…
– Ага, спасибо. Лишним не будет точно. – Я засунул увесистые брусочки себе в пояс, который достался от здоровяка-француза. Так его и ношу, удобная штука оказалась. Карманов много – там и блокнот, и п…
– Матвей, расплещем все! – Вера выгнулась, опершись головой мне в грудь. Но не оттолкнулась, а плавно и аккуратно начала двигаться сама, держась руками за края ванны.
– Ну пополам так пополам, – согласно кивнул я, выкладывая на стол серебряную монетку в пятьдесят центов.
Аппетит у моей спутницы вновь стал отменным, и вообще за время нашего совместного путешествия голована отъелась, исчезла худоба, шерсть залоснилась. Раны, полученные во время драки с кошкой, затянули…
– Правда, – кивнул шериф, откидываясь на спинку скамьи. – А эти идиоты решили на слабо взять.
– Ой глупо получилось, но смешно. – Сэм вытащил из заднего кармана бумажный платок, вытер им глаза. – М-да, слияние разумов у вас и Веры. Такое бывает достаточно редко, поверьте на слово. И после это…
Во внутреннем левом нашел пакет с деньгами. Открыв его, присвистнул. Очкарик был солидно богаче меня, у него в конверте лежали десятки, которых я целых шестьдесят штук насчитал. Похоже, он тоже ими н…
Вообще, здесь прохладно, изо рта порой пар идет, точно примерно тринадцать-двенадцать градусов по Цельсию, не выше. Солнышко под кронами этих деревьев не проникает прямо, тень, вот и заметно холоднее…
– Ты кто, новичок? – едва глянув на мою шинель, спросил повар, оказавшийся крепким мужиком годов сорока.
– М-да, необычного точно нет ничего. – Шериф хмыкнул и повернулся ко мне, коротко глянув на торчащую из грязи пустую гильзу и на одностволочку, которую я опустил и держал одной рукой, стволом вниз. Т…
– Да, не обманывал. Вест-сальский мятеж пять лет назад. Он в ополчении командовал отделением ПВО. Сумел ссадить из древней зенитки десантный бот. Получил смертную казнь, но их всех помиловали – и сюд…
– Виктор, не пыли. Это наши, и они в своем праве, – тихо заметил Генри, тоже положивший ладонь на рукоять револьвера.
А я взял одну из винтовок. Людолов обильно смазал ее, так что совершенно не заржавела. Винчестер образца тысяча восемьсот девяносто пятого года, под нашу «девятку». Отвел вниз скобу, поглядел в ствол…
И уже после этого завалился на приготовленную лежанку, накрывшись шинелью и пледом, проверив перед этим ружье и карабин. Уже привычно к спине привалилась голована. Какое-то время я еще лежал, глядя, …
На широком ремне присутствовал кожаный патронташ, на сорок пять патронов. К моему удивлению, гильзы для ружья оказались латунными, а не стальными или пластиковыми. Ну, это уже хлеб, латунь до полусот…
– Ничего, потерпим. Там семеро, из них одна точно барышня. Значит, пока сидим, ждем. Гадить они в любом случае будут в том клозете. – Я кивнул на торчащий неподалеку от зимовья дворовый туалет. – На …
Вновь крик. Что там такое, пытки, что ли? За службу мне много чего пришлось увидеть, и крики в эфире от боли и ужаса тоже слыхал. Но они обычно короткие, система жизнеобеспечения скафандра мгновенно …
– Что скажешь, подруга? – Я выглянул из-под такого надежного и кажущегося уже привычным выворотня. – Пойдем дальше или уж здесь заночуем?
– А кроме нейросетей ты что-нибудь еще знаешь?
– М-да, – еще раз повторил я умную мысль и глянул на браслет коннектора. Помолчу-ка я маленько, ведь скорее всего браслет как минимум передает запись разговоров. Так что промолчу. А про себя подумаю,…
– Здравствуй, Энтони. – Федька приподнял свой, и я повторил за ним этот жест. Как я заметил, тут он вполне заменял рукопожатие. А при встрече с женщиной был обязателен. – Тут Матвей хочет узнать насч…
– Перестань, девочка. Помочь человеку – помочь себе. И все, мы так решили. – Виктор Сергеевич махнул рукой с зажатой в ней потухшей трубкой. – Тебе все здорово идет, так что не спорь.
– Доброго вечера, Виктор Сергеевич, – вышел нас встречать пузатый лысый мужик в довольно щегольском костюме. Такое впечатление, что он сошел с обложки модного журнала для мужчин немаленьких размеров.…
С ближайшей соскочил бригадир и поглядел на лежащего у наших ног бандита.
Из-за спины послышался топот лошадиных копыт, фырканье и скрип телеги. Точнее, брички, на которой приехал здешний шериф. Качнув бричку на рессорах, он тяжко слез с нее и неторопливо, аккуратно обходя…
– А ты? – Вера поглядела на довольно внушительную поклажу на лошади.
– У меня есть свежее белье, но оно тебе будет великовато, – заметил я, оглядывая фигуру девушки. – И как тебя зовут? Меня Матвей Игнатьев.
Я и так в бешенстве: ненавижу, когда так с женщинами обращаются. Кроме того, это людоловы, люди, которые охотятся на таких же, как и я, новичков. И единственное, почему лесорубы не берут в руки оружи…
Пройдя мимо порта, я вскоре вышел к воротам города. Впрочем, это громко сказано: обычный шлагбаум из толстой жерди, который охраняли два мужика с мосинками.
Вера в ответ на это обняла меня и сильно, страстно поцеловала. Стакан, звеня, покатился по плоским камням к камину, разливая остатки вина и окрашивая камни.
– Если наследников не найдется – то наши. Если найдутся – то или наследники выплатят треть и заберут лошадь, или ты им половину стоимости и забираешь себе. Такая арифметика.
– Хорошо, Герда, а? – Сорвав травинку, я смотрел в чистейшее небо, не исчирканное полосами инверсионных следов и дымкой смога.
– Сидите в бараке, не высовывайтесь. Вроде как возле вас готовы оба. Мы сейчас еще одного проверим.
Ну а мы с Верой пошли купаться. Если честно, то в такой бане, которая топится дровами и освещается огнем из топки и светом из окошка, я был впервые в лагере лесорубов. Вера тоже таким экстримом раньш…
Ну да, сдавайся, это она не знает еще, с кем имеет дело.
– В зимовье да, четверо наших и две девки с хутора, ну там, на побережье был. Мы мужиков кончили, а девок позабавиться взяли. Остальные придут попозже.
– Что мы с ними делать будем? – повернулся я к Федору, который из-под ладони смотрел на склон противоположного холма. Глянув туда, я усмехнулся. – Кавалерия, блин. «Буденный наш братишка!»
Понравился мне третий дом, точнее, флигель. К двухэтажному, стандартному для этого городка дому был пристроен еще один, небольшой, слева. Большая холодная веранда, она же прихожая. Большие окна, даже…
Передо мной поставили глубокую фаянсовую миску с густым мясным супом, заправленным пшенной крупой, на середку стола берестяную хлебницу с грубо, крупными кусками нарезанным хлебом. Сероватым, но очен…
– Чего? – искренне удивилась Вера, нагнувшись и подняв шляпу с бревен. Отряхнув, она надела ее на голову, задорно сбила на затылок. – О каком доме?
– Здесь это полезное занятие, – на полном серьезе кивнул повар. – В любую артель возьмут хорошего стрелка, золотодобывающую или охотников за артефактами. Ты уже знаешь, что здесь когда-то была доволь…
Глядя на растекающуюся из-под головы Лары кровавую лужу, я почувствовал, как сознание застилает багровая пелена ярости.
Шериф с интересом уставился на головану, а потом повернулся ко мне.
– А это кто? – Федька, посмеиваясь, смотрел на приближающихся лошадей, на спинах которых сидело по двое всадников. Бригада на помощь торопилась.
– Ну все, давайте по лодкам. Домой, и с богом. – Сергеич перекрестился.
Герда недоуменно поглядела на меня и чихнула.
– Да, – кивнул я. – Смотри, даже опад не впитал, хорошо приложили. Ждем, с такой кровопотерей долго не живут.
– С ними? Хулиганка, у троих. Ну на первый раз отделаются тем, что пару недель будут нужники чистить. Золотарь у нас один, ему всегда нужны помощники. Ну а тот стрелок, которого ты ранил, – ему, скор…
Подходя к околотку, я на грани слуха, где-то очень далеко, услышал частые выстрелы. Началось!
– А вы мне карту показать можете? – Вера заинтересовалась. – Понимаете, я все-таки менталист. Порой получается считывать с вещей мысли, если они яркие. По идее, ваш тайник должен оставить очень харак…
– Наверное, я Веру позову. Она врач, может, поможет? – с насмешкой сказал я.
С поляны донесся звонкий, полный боли девичий крик, потом приглушенный мужской смех и голоса.
Ну, раз командует, значит, знает для чего. Плюнув на ладонь Веры, я вновь завалился на бревна.
– Я – Линда Мейсон, это моя дочь. Мы с ранчо «Красный берег». Были. Эти убили мужа, его напарника, нас схватили, привезли сюда. Как они сказали, чтобы не делиться. – Женщину била крупная дрожь. Ну да…