Все цитаты из книги «Четвертая магическая война»
– Итак, объявляется квалификационный поединок. – Арбитру, которым оказалась пожилая женщина из целителей, нахождение на арене тоже явно доставляло дискомфорт. А может, она просто не выспалась и имела…
– После ее гибели он их изменит стопроцентно, – покачал головой Олег, все еще сомневаясь.
– Ну, в общем, да, – не стал спорить с очевидным Олег, раздумывая – а не зажать ли ему нос. Содержимое «гусей» даже сквозь непроницаемую ткань смердело хуже чем протухшее мясо зомби, с которыми ему в…
– Погонщик, уф, големов. Какое точное название: если конкретно этих чугунных лбов не подгонять, они и шага вперед не сделают. Только оно недостаточно емкое. – Олег вытер со лба трудовой пот, когда ег…
– Не скажу, что деньги совсем не нужны, но главное совсем не они, – пожал плечами парень, пятясь к выходу. В арсенале маленького человечка, имеющего четвертый ранг и числящегося полноправным магом, м…
Командный окрик несколько смазался из-за шикарного зевка. Как бы ни был вынослив новоиспеченный магистр, многодневный загул все же забрал почти все его силы. Сопоставив предыдущий короткий разговор и…
Ожидания разведчиков не оправдались. Затапливаемый корабль первые члены экипажа начали покидать лишь спустя пять минут, а последние и вовсе чуть не остались держать там оборону, то ли научившись извл…
– Если я хоть немного разбираюсь в фортификации, то мы должны были вляпаться в сигналки уже минимум трижды, – задумчиво пробормотал себе под нос Олег, изо всех сил стараясь ковылять быстрее. – И либо…
«Ага, в рукопашную. Бессмысленную, пафосную и беспощадную, – уныло согласился про себя Олег, проверяя, снят ли с предохранителя его револьвер. – Черт, отрастить себе пивное пузо, что ли? Да и вообще …
– Ну а если бы на нас кто-нибудь наткнулся? – буркнул Олег, тщетно пытаясь подпустить в голос недовольства. Получалось слабо, поскольку губы так и норовили расплыться в улыбке до ушей, а на душе проч…
– Отличные протезы, – с ноткой зависти заметил Олег, взирая на то, как обессиленно опускает металлические руки разведчик. Железные конечности выглядели потрепанными, но целыми. – Какой они мастерской…
– Проще всего с нашим молодым капитаном. Его мать – моя любимая двоюродная племянница, – усмехнулся святой отец, как оказалось, являющийся не только служителем церкви, но и обычным человеком. – Ну а …
Камень сомкнулся окончательно, отрезая Олега от остального мира. В наступившей темноте выделялся лишь свет нескольких строчек уже знакомого вида текста, нанесенного в нескольких местах на боковые сте…
– Ай! – не смог удержаться от гневного вопля Олег, когда сорвавшаяся пружина распрямилась и больно врезала ему по пальцам. Если бы не специальная кольчужная перчатка, надетая именно на такой случай, …
Слова эти дались парню не так уж и просто. У него было мало друзей в этом мире. Собственно, всего двое. Или, возможно, уже один. Еще больших душевных терзаний стоила идея уничтожить злополучную книгу…
– Соблазнительное предложение. Учитывая, как мы каждый день на войне рискуем, просто настоящий подарок судьбы! – расплылся в ухмылке Стефан. – Ну, Олег, повеселимся?
– Расслабься, он нас не тронет. По крайней мере, сейчас, – буркнул другой военнопленный, несущий на своем лице и голове отметины от многочисленных стычек и первые седые волосы. Судя по всему, этот ве…
– Кхм. – Олегу стоило немалых трудов удержать уже почти сорвавшееся с языка ругательство. – Ну, тогда спасибо, наверное.
Олег слегка подумал и решил, что думать дальше на эту тему ему не следует. Или он с ведьмочкой пойдет на второй круг, тем самым увеличивая свои шансы попасться кому-нибудь на глаза. Или, скорее, снач…
– Отключился, – пробормотал через две минуты один из санитаров, когда первый после Бога на судне упал лицом вниз. Прямо в собственные рвотные массы. – Надо же, не думал, что он не поймет.
Олегу очень захотелось сплюнуть. Хотя бы в тот же котел, который так толком и не получилось залатать. Там как раз жидкости имелся некоторый недостаток.
– А смысл?! – дерзко взглянул в ответ австриец, до этого момента делавший все, чтобы потянуть время. – Сейчас сила отнюдь не на моей стороне… Но я не хотел бы оказаться на борту в то время, когда эта…
– Ну, все мы в руках божьих, – пожал плечами священник, которого такой ответ несколько успокоил. – И если он кого-то из нас вдруг сильно не захочет видеть, то найдет способ оставить сию персону живой…
– Ничего, это бывает, – успокоил его доктор. – А дальше помните?
«Капец! Гибрид дракона и гидры, официально входящий в десятку самых мощных тварей европейской химерологии! – подумал Олег, когда его вместе с остальной так и не спустившейся вниз призовой командой од…
Только после ее слов Олег смог действительно осознать, что слышит чьи-то вопли. Множественные и пронзительные. Правда, не очень громкие. Их явно глушили расстояние и межэтажные перекрытия. Но источни…
– А кто это там так орет? – вдруг спросила ведьма, оторвавшись от разглядывания изувеченного Святослава. – У нас опять польский мятеж или налет бомбардировщиков?
Он нацепил на руки извлеченные из нашитых прямо на свитер карманов особые проволочные кастеты, щелкнул реле, замыкая контакты, а после вывел организм на форсированный режим и принялся сокращать диста…
– А черт лысый его знает… Тюрьма старая, изначально польской постройки, наши городовые от таких больших подвалов еще до Петра Первого отказались. Очень может быть, что замок тут действительно с позап…
– Олег Коробейников, – откликнулся молодым голосом размытый силуэт, принадлежавший посетителю. – Прибыл для получения наградной медали. Предъявил извещение от вашего ведомства. Правда, с датой от про…
– Усе. Усем, – грустно констатировал парень, разнося голову трупа револьверной пулей и тем его упокоивая. Простой свинец далеко не всегда мог с ходу остановить подобных тварей, однако у представителя…
– Те, кто платит за себя, может, и отправляются домой… Но другим светят лишь каменоломни. А то и восточные базары, на которых закупаются живым материалом всяческие чернокнижники. – Олег поерзал, пооч…
– Медаль за продолжение боевых действий, несмотря на множественные ранения, – перевел на официальный язык слова помощницы офицер, на ощупь разбирая свои искусственные глаза, дабы провести их профилак…
– Ты гля, Сидор, с утра висит, и живая исчё! – хохотнул один из конвоиров, весело подмигивая своему товарищу. – Может, все же сымешь? Ох, и хваткие детки, должно быть, из ейного пуза могут выйти. Али…
– Высотные охотники! Судя по очертаниям, австрийской постройки. Вышли из-под чар сокрытия на полторы тысячи метров выше нас и двумя километрами левее. Не снижаются, но и не набирают высоту, сохраняя …
– Пропустите! Расступитесь! Дайте дорогу врачу! – Целитель проталкивался сквозь скопище спин в простых серых шинелях, поверх каждой из которых висел ремень закинутой в походное положение длинной винт…
– Не богохульствуй, сын мой! – проскрипел с натугой священник, меряясь силой с мускулами шеи гидрона. Магическое оружие не могло прорубить череп твари, в котором завязло, но и щелкающая клыками пасть…
– Ты те кручи видел? – вопросом на вопрос ответил Олег, перезаряжая свой двуствольный агрегат. – Их геоманты явно специально сооружали так, чтобы легче было горы срыть, чем перейти. Вот чем хочешь по…
– Но не единственный же, – пожал плечами человек-колобок. – А баб он с собой в лазарет не протащит… Наверное. Короче, выметайтесь отсюда живо! И еще, я надеюсь, никому не надо говорить, что все услыш…
– Не обращайте внимания, Соломон, – ответил ему собеседник, похоже, также давно утративший молодость. – Это мои ребята охраняют наш покой. Или Ромочка развлекается с той соплюшкой, думавшей, будто мо…
– Цыц! – прикрикнул на нее Олег, не глядя посылая за спину чары паралича. Кривые, косые, с нарушенной балансировкой и минимальным количеством вложенной силы, они смогли лишь заставить девушку перейти…
«А замок-то у нас непростой… Магический. Выглядит как обычный висячий, но рунная вязь даже сейчас из-под слоя ржавчины слегка проглядывает. Видимо, оснащение этих казематов по возрасту равно автоматр…
– Заделаем? – предложил Стефан, кивая на оставшееся после десантирования отца Федора отверстие. – Я тут, кажется, недалеко видел какие-то доски. Только вот где взять молоток и гвозди?
Если верить результатам самодиагностики, то короткая сшибка стоила ему неисчислимого множества ссадин и гематом, семи закрытых переломов грудной клетки, одного открытого в районе разорванного почти д…
Олег пожал плечами и навел двустволку на спину одного из отступающих егерей. Но нажать на спусковой крючок не успел. Всадника, как и парочку его соседей, скосило прилетевшим откуда-то с верхних ярусо…
Аккуратное рассечение плоти скальпелем с предварительным обезболиванием заняло лишь секунд тридцать. Но еще пару минут начинающий целитель осторожно пальпировал истекающую кровью плоть, пытаясь при п…
Примеры неполной активизации наследия гипербореев встречаются куда реже, изучены хуже и, если честно, куда более интересны с чисто практической точки зрения. Многие вообще даже не знают, что они таки…
– Нет, «Отче наш» читай! Развивай легкие и дикцию! – остался непреклонен обладатель серой рясы, по прочности наверняка не уступающей большинству стальных кирас. – А будут у них вопросы – посылай к бл…
– Фигня какая-то, – не очень уверенно пробормотал себе под нос некромант, по-прежнему бережно поддерживаемый своими неживыми слугами. – Напрасная трата сил на погодную магию… Уж лучше бы опять грозу …
– Уроды! Дебилы! Предатели! – рычал кто-то не хуже оборотня в коридоре под звуки столкновения кулаков с чем-то мягким. Вероятнее всего, человеческой плотью. – Да я вас, сволочи, всех до одного залома…
Настоящие тропические растения такое позволили бы вряд ли, насмерть отравив любителя живой природы, но дешевая подделка могла только вызвать сильное раздражение кожи. Неприятное, но безопасное. А зуд…
– Не сейчас. Позже, – остановил его Олег. – Будем надеяться, охранник этой ночью не будет ходить по коридору туда-сюда дозором, а немного подремлет на рабочем месте. Да и нам отдохнуть не мешало бы. …
Одноглазый инвалид понятливо кивнул, хотя особо ничего и не понял. Но голема развернул в том направлении, куда тыкал пальцем маг-погодник. Тем более что оттуда уже слышался громкий грохот, лязг, трес…
Глаза главной ведьмы форта сверкнули нехорошим пламенем… В прямом смысле слова. Да и кое у кого из других местных офицеров во взглядах, направленных на подавшего вдруг голос инвалида, мелькнула злост…
– Возможно, ты прав. – Олег прибегнул к целительской магии, чтобы усилить свои органы чувств, а после зажмурился и как следует прислушался, заодно втянув носом стылый морозный воздух. Посторонних зву…
– Да забирайте, только из ножен клинок лучше не вынимать, – гундося произнес объект его интереса на достаточно понятном русском языке. Выглядел он потрепанным, на левой щеке сочилась кровью свежая рв…
– Откуда, интересно? – помимо воли полюбопытствовал Олег, но, нарвавшись на недовольный взгляд, моментально переменил тему: – Кстати, а ты случайно не знаешь, с кем это тут у меня практически под нос…
Время шло. Узники польской тюрьмы вполголоса переговаривались друг с другом и волей-неволей сбивались в кучки. Причина этого была банальной: холод. О такой вещи, как система центрального отопления, с…
– Да пробовал я к ней подкатить… Так, аккуратненько. Уже после того, как вольную дал и документы соответствующие выправил, – слегка поморщился Олег, а после потер изуродованную колдовским огнем часть…
– Ну да. Пусть и не все смогу осилить, но многое, – согласился Олег, припомнив выдающиеся успехи вероятного противника на ниве сотворения чудовищ. Учитывая, что последние периодически заменяли тем же…
Олегу такое сравнение не польстило совсем. Да и Стефану, судя по его хмурому взгляду, тоже.
– Три из пяти, что Краков возьмут еще до весны, а потом у пшеков все посыплется, – хмыкнула Анжела, пристраиваясь туго обтянутой штанами аппетитной попкой на все тот же верстак. – Перед началом войны…
– Нет, пане Олег. – Девушка с печальным видом показала ему сосуд, в котором на самом донышке плескались считаные капли мутной жидкости. Алхимический эфир, использующийся магами-медиками в качестве ал…
«И… Взяли! Еще – взяли! Ух, тяжело идет! – Моргая от натуги единственным глазом, парень смог поднять свою руку. До уровня пояса с висящим на нем палашом. Холодное оружие выдали ему после окончательно…
– А пробить даже один слой брони, содранной все с того же раздолбанного на куски «Святогора», не сможет и целый десяток, – хмыкнул Олег, поднимая с верстака первую часть получившегося изделия. – Хотя…
– Угу. У нас тут, похоже, угроза эпидемии, – кивнул Олег, сжигая пойманное существо маленьким язычком колдовского пламени. Стихийная боевая магия для него продолжала оставаться чем-то недоступным, но…
Однако лишний раз тревожиться из-за малочисленности Олег пока не спешил. Народа, пусть по большей части вымотанного и уставшего, насчитывалось столько, что раненые заняли и госпиталь и штаб… В общем,…
– Так они и крупнее, – пожал плечами Олег, через руки которого прошла не одна механическая собака. Длинные и низкие големы, официально называемые стальными гончими модификации Л, прекрасно умели шпио…
Олег промолчал, наблюдая за тем, как разряды магических молний испаряют с металла сгусток слюны и крови. С раннего детства парень помнил, что вода является прекрасным проводником электричества. А чел…
– Цел, сын мой? – Олега перебросили через борт зависшего в небе судна и придирчиво осмотрели на предмет ран. К удивлению самого инвалида, таковых у него не нашлось. – Ступай к арсена… Кхм, ступай, по…
Со вновь начавшего концентрировать из воздуха влагу щита в голову Олегу ударила мощная струя бурлящего кипятка, опасная не столько пробивной силой, сколько высокой температурой. Давно отключивший себ…
Чувство сильнейшей тревоги внезапно взвыло, заставив Олега сначала чисто рефлекторно шарахнуться в сторону, а потом в недоумении остановиться. Он находился в центре крепости. В одной из наиболее защи…
– Так он же ему опять нажраться предложит! – всполошился Борис. – У него это любимый способ!
– Вот черт! – Олега кольнуло неприятным чувством приближающейся смерти, и он от всей души пнул небольшой продолговатый цилиндрик, упавший к его ногам секундой раньше. Граната полетела вниз, еще на по…
– Ну, либо справа, либо слева. Не сзади же! – с глубокомысленным видом заявил отец Федор, который в медицине на самом деле соображал намного больше Олега банально из-за десятков лет практики. А после…
«Плакали мои премиальные, – пронеслась в голове Олега мысль, сопровождаемая сонмом песчинок, проваливающимся с шеи прямо в штаны. Одноразовый защитный амулет, который подарил парню отец Федор за спас…
– А «дыка» нет, – констатировал Олег, которого услышанное тоже несколько шокировало. – Но, по крайней мере, речевые функции если и пострадали, то не сильно. Как и память. И его косноязычность – это т…
– А может, мы туда не пойдем? – осторожно уточнил кто-то из ведьмаков. – В ту сторону големы утопали, да и вообще…
– Не проблема, – кивнул егерь. – Это внутрь казарм чужих пускать не полагается… Не очень понимаю почему. Вероятно, чтобы не рассказывали, какой у нас там бардак творится и сколько бутылок по углам ст…
– Это… Ну… – У ведьмы-погодницы не нашлось нормальных слов в ответ на эту маленькую лекцию, кажется являющуюся заученным наизусть куском текста из какого-то бестиария. – А где «дык»?!
– Да говорю же тебе, нет! – настаивал слегка заплетающимся языком человек, чей воротник украсило несколько капель дурманного зелья. – Уж я бы такого точно не забыл! Слушай, а чего это та девка так ра…
Спустя всего сорок восемь часов о принятом решении сохранять молчание пришлось изрядно пожалеть. Глядишь, разболтай кто-нибудь о слабости и неуверенности в собственных силах нового капитана «Змия» – …
Ворот у тюрьмы не было. Только небольшая дверь и идущая дальше вдоль стены длинная кишка прямого, как стрела, коридора. Разминуться в нем даже два человека смогли бы лишь с очень большим трудом. Види…
– Военная удача переменчива. Сегодня вы на коне, а завтра я, – пожал плечами пленный. – И чтобы не было недопонимания, мы уже успели отправить сигнал об уничтожении нашего звена и теперь ожидаем приб…
– Да, пока он производит впечатление личности в целом положительной, – согласно кивнул Олег, мысленно сравнивая парня с другими обладателями аналогичного звания. И надо ли говорить, что сравнение был…
– Ты твердо уверен, что здесь будет нужный нам поезд? – уточнила едва-едва заметным шепотом Анжела, которой быстро наскучило сидеть в тишине. – И там точно будет большая сумма? Я не хочу рисковать св…
– А я, по-твоему, бездарь без искры дара? – хмыкнул санитар, кивая на часть все еще висящих в воздухе емкостей. – У нас тут свои правила… обрубок. И если ты не согласен их выполнять, то будешь иметь …
– И где в этой цепочке находятся жадные жиды? – приподняла одну бровь ведьмочка. – Ну, вроде того, которого мы собираемся сегодня немножечко ограбить.
– Опрыскалась ими, как настоящая европейская модница прошлых лет, – буркнула Анжела, плавно плывущая над снегом на расстоянии около семи – девяти сантиметров. Если бы кто-то из парочки взмыл выше чел…
– В том-то и проблема, сын мой. Из тех, кому вся эта пакость даром не нужна, как раз лучшие сертифицированные чернокнижники и выходят. Применяющие полученную силу только там и только тогда, когда без…
– Да ты никак уверовал, сыне! – изумился отец Федор. – С чегой-то вдруг?!
На то, чтобы привести руки к условно чистому состоянию, Олегу пришлось потратить почти две минуты. Работа в мастерских, казалось, обладала сверхъестественным побочным эффектом в виде постепенного пре…
Вторым источником развлечений, причем взаимных, стал сосед по палате. Святослав оправдал все оптимистичные прогнозы и уверенно шел на поправку под жизнеутверждающее «Дык!». Правда, он плоховато помни…
– Целителя в лазарет, срочно! – закричали с лестницы, а после протолкались сквозь солдат и схватили вышеназванного за бронированное плечо. Олег скосил глаза и обнаружил мичмана Горнелко, который был …
– Как нас едва при пересечении линии фронта не сбили – помню, – покорно принялся перечислять Олег. – Помню, как отец Федор дал в глаз какому-то офицеру из контрразведки, пытавшемуся отправить тяжелор…
– Коровы, овцы, лошади, свиньи… – задумался отец Федор. – Всех их химерологи уже использовали не раз. Наработанные схемы имеют. – Собаки, кошки, крысы… Нет, крысы вряд ли. После того как в четырнадца…
Три человека могли подождать, поскольку легкие ранения в виде застрявшего в руке куска железа или глубокой царапины на груди не несли собой особой угрозы, а бинты и умение их применять имелись миниму…
Реальность, однако, оказалась куда более неприглядной. Противника из плоти и крови Олег нафаршировал бы свинцом. На худой конец, попытался бы зарубить, хотя о своем фехтовальном мастерстве придержива…
– Если готовили монстров для действий в зимний период, то скорее всего использовали изначально устойчивых к низким температурам существ. Желательно с коротким репродуктивным циклом и быстрым взрослен…
– Но мыслите вы в правильном направлении, святой отец. Грызуны достаточно быстро размножаются, чтобы из считаных особей за короткое время стать миллионной популяцией. И создать проблемы, – потер виск…
– Да и дешевле она, – поддержал кто-то из артиллеристов. – Чуть ли не на четверть. Тоже немаловажно, если подумать…
– Нет! Все золото только в переплавку! – категорично отказал ей Олег, обнаруживший под грудой мешочков несколько ювелирных украшений. – И пусть даже это уничтожит примерно четверть стоимости нашей до…
– Каша. Гречневая, – заметил на столе немытую тарелку инвалид и осторожно попробовал пару крупинок недоеденного лакомства. – Так себе, если честно, но едали мы и похуже. Да только кто же сожрал остал…
Словно кузнечики, десятки и сотни прошедших специальную подготовку австрийцев запрыгивали в стрелковые галереи и вступали в жестокую схватку с теми, кто там находился. Причем с равным успехом они уму…
– Что с ним? – осведомился Олег, снимая с себя кусок драконьих внутренностей. Пациент, ради которого его вызвали, тем временем попытался что-то сказать, но смог лишь пробубнить нечто неразборчивое в …
Мигом набежавшие егеря и судья уволокли подранка в лазарет, поздравили Олега и… Информировали его о том, что победителя уже ждут в морге. Наказание за загрязненный коридор и застрявший в двери костыл…
– А, ну понятно, – кивнул инвалид, в голове у которого все сошлось. Действительно, император мог подарить своему чаду эксклюзивную такую игрушку ради похода на войну. Выколупать принца из подобной хо…
Как бы в ответ на его слова раскаленная игла слегка дрогнула и сломалась. Парень вздохнул, прервал работу своего творения и телекинезом принялся освобождать испортившуюся деталь из креплений… Чтобы з…
– Почему он так на нас смотрит?! – всполошился кто-то из ведьмаков, входивших в состав десантной партии злополучного «Змия». Выглядел он лет на пять старше Олега, но голос боевого мага первой ступени…
Наконец дождавшись того, кто сопроводит его в местный гараж или помещение, его заменяющее, Олег отправился следом за нужным человеком. По пути он старался подмечать все двери, откуда мог бы внезапно …
Олега обняли, поцеловали и попытались, на ходу раздевая, затолкать внутрь комнаты… Чему он с большим трудом смог воспротивиться. В голове парня тем временем мозги упорно пытались решить довольно непр…
Низкое горловое рычание, которое девушка испустила, несмотря на свое крайне слабое состояние, свидетельствовало о ее слабой заинтересованности в разного рода логических аргументах. Минуты на три в по…
– Но я не смогу получить третий ранг… Во всяком случае, в ближайшие годы! – удивленно уставилась на него девушка. – А ты… Если научишься все-таки делать маго-механические протезы, о чем давно мечтаеш…
Вновь скатившийся от относительно нормальной речи в длинный протяжный вой, в котором в равных долях смешались боль и ярость, оборотень набросился на деревянную преграду и принялся ломать ее в щепки. …
– На меня в среднем за год заводят три дела. И пока от тюрьмы и большей части штрафов удавалось отвертеться, – пожал плечами маг-патологоанатом. – То оскверню труп не той личности, у которой на разво…
Раскалившаяся до белого каления броня одного из броненосцев не выдержала. Нагретый металл стал расплескиваться в стороны от ударов, падать на землю и открывать доступ к внутренностям судна, куда уже …
– Угу, – кивнул Олег и поворошил дрова, чтобы страницы охотней разгорались. – Только вот как именно подчинять демонов, сказано слишком уж обтекаемыми фразами. Никаких конкретных формул, текстов клятв…
– Не рассыпаться! – прогремел над полем боя голос Андрэ, усиленный магией. – Держим корабль в прямой видимости!
– Почему-то последнее слово не очень меня успокаивает, – пробурчал Олег раньше, чем смог вернуть себе контроль над собственным языком. – Отец Федор, а у вас санкция на допрос есть? А то я и так больн…
– Отставить сходить с ума! Кха! – приказал мичман, прислоняя железный корпус гранаты к своему лбу. – У нас тут есть задачи поактуальнее. Находка антидота к залитой в нас алхимии, например. Я думаю, з…
– Только тиражи у подобных наград на порядок меньше, чем число людей, оставшихся мертвыми на поле боя. Короче, мне тоже страшно, – хмыкнул Олег, закончив возиться с самим шлемом и принявшись проверят…
Звяканье усилилось, сопровождаясь хрустом снега под мощными железными ступнями. Должность, требующая не столько разума и смекалки, сколько пунктуальности и выносливости, досталась автоматрону. Оживле…
– Раненых – сюда! Тут места хватит, чтобы всех разложить, – коротко сказал Олег мичману, обеспечивающему внутрикорабельную связь. Судя по положению иллюзий, продолжающих функционировать, несмотря на …
– Мои способности начинают возвращаться, – задумчиво пробормотал Олег, радуясь открывшемуся вдруг предвидению. – Однако тенденция местных охранников оказываться куклами начинает меня пугать. Ты когда…
Над линиями окопов, повинуясь единой команде, ярко сверкнули десятки магических посохов. Чародеи противника дружно ударили с разных направлений по щитам трех кораблей и высаживающейся из них пехоте г…
– А если к идущим в наступление частям отправят, об успехах и неудачах докладывать? – вздохнув, задал вопрос парень, с громадным усилием задвигая куда подальше мысли о многочисленных молодых и не оче…
– Буду, – уверенно кивнул инвалид, с интересом рассматривая явно побывавшую в деле конструкцию.
– Он поправится, – без особого убеждения в голосе пробормотал Олег, косясь на своего приятеля. В том, что перед ними не капитан, поляки и австрийцы разобрались довольно быстро. Вероятно, просто наткн…
– Однако фамильный артефакт ты использовал без колебаний, – вкрадчиво заметил отец Федор. – Да и в тюрьме действовал решительно… Пусть я пока и не очень понимаю как.
Только-только отремонтированный корабельный лазарет, еще одуряюще воняющий не до конца просохшей краской, как следует тряхнуло. Затем еще раз и еще. То ли артиллерия нащупала тщательно замаскированну…
– И?! В чем проблема-то? – не понял претензий Олег, внимательно прислушивающийся к своим ощущениям. А они говорили ему о приближающейся опасности. Причем своей интуиции ведьмак за последнее время при…
С недовольным рыком лапа отдернулась обратно, на глазах заживая и переставая кровоточить. А после монстр чуть отодвинулся, и с безопасного для клинкового оружия расстояния в дыру заглянул желтый глаз…
– Я не глупенький! – возмутился инвалид, считавший свой интеллект одним из главных преимуществ в жизни. Ведь по большому счету других у него особо и не было. Ну, если не считать магической силы, заст…
– Вперед, во имя Отца и Сына и Святого Духа! – Отец Федор уже выносил плечом дверь, ведущую куда-то вглубь замка. Судя по тому, что отчаянно трещащая преграда не пускала его, а также двух пришедших н…
Стерилизованная белая мышь, на которой сначала чуть-чуть попрактиковали химерологию, а потом испытали очередную версию полноценного боевого костюма, оказалась вытряхнута из металлического панциря пря…
– Пустите меня! Пустите! – отчаянно орал кто-то в соседней камере, изо всех сил стуча чем-то мягким по чему-то гулкому. В поддержку крикуну шесть или семь голосов согласно поддакивали, но как-то… тих…
Штабс-капитан Замерзайко смотрел в разложенные перед ним документы и ничегошеньки в них не понимал. Ни строчки. Он попросту не мог разобрать в ровных рядах пятнающих белую бумагу закорючек ни единой …
«Хорошо, что это не тупая игрушка в стиле стелс-экшена. Там бы у меня после подобного обязательно закончилось снаряжение после вывода из строя большей части враждебных персонажей. Что за глупость бра…
– По-лу-чи-лось, – по слогам, одними губами, прошептал Муслим, на лицо которого постепенно наползала злобная ухмылка. – Я бужу народ?
– Опоздал, парень, – помрачнел Олег, убирая книги обратно. – Завтра ее тут уже не будет, она и билет на поезд взяла. Раньше надо было клинья подбивать.
Олег наконец-то смог поднять голову и увидел место, в котором ему теперь предстояло провести некоторое время. Строение было как минимум двухэтажным, но скорее всего имело еще три-четыре яруса, скрыты…
Вражеские маги одним ударом показали, что с ними стоит считаться. В воздухе замерцала многометровая огненная конструкция, похожая то ли на слишком простую паутину, то ли на чересчур сложную черт-знае…
– Ауе! – шлепнул его по руке напарник, а потом тыкнул по очереди сначала в остатки ужина, а потом в обитателя камеры.
Корабль медленно развернулся и рванул куда-то вдаль от тюрьмы, стремительно набирая высоту. Здание же тем временем все не прекращало трястись и деформироваться, становясь чем-то иным… Не тем, чем был…
– В задницу твой манометр! – не очень культурно ответил ему второй и последний из офицеров корабля, каким-то боком причастный к технической части «Змия». Или, во всяком случае, не боящийся лезть в ца…
– Тюрьма? – обрадовался кто-то. – Ну… Неплохо. По крайней мере, не концлагерь на ровном месте. Стены от ветра защитят, и снег на голову падать не будет.
– Звездец. – Андрэ прислонил ко лбу рукоять собственной шпаги, пытаясь унять мигрень. – Все, хана крепостному щиту… И контролю над источником тоже хана…
– Откупится, скорее всего. Ну, может, отправят в штурмовой отряд при какой-нибудь элитной штабной группе на пару месяцев, – с сомнением пробормотала Анжела, прижимаясь к парню поплотнее. – Слушай, а …
Олег сосредоточенно загонял в угол палубы двух боевых автоматронов, которыми он должен был управлять в грядущей десантной высадке. Каждая из оживленных колдовством машин имела рост два с половиной ме…
Внезапно к отчаянным ударам колокола добавились куда более громкие звуки. Взрывы. Тюрьма затряслась так, словно ее расстреливали прямой наводкой. Шесть или семь ударов, каждый из которых заставлял ка…
Контекстом, который объяснял если и не все, то очень многое, являлась одежда молодой ведьмочки. Ну, если трусики, чулки с подвязками и лифчик заслуживали такого гордого наименования. Сквозь не очень-…
Парень слегка вздрогнул. Очень уж обещание продвижения по служебной лестнице звучало похоже на «Повешу!». А ведь если бы совсем недавно его не приняли за бессознательное тело, подобный исход мог бы и…
– То есть… Это вы специально поляков провоцировали? – дошло до Олега поведение мичмана. – Но зачем?!
– Каторжники. Выпускай смело, по большей части нормальные люди должны быть. Бунтовщики, клянчившие милостыню бедняки, согнанные с земли крестьяне, – решительно махнул рукой мичман. – Разных убивцев д…
К облегчению Олега, все добытые им книги оказались на месте. То ли никто из столичных шишек, гостей или даже свиты не польстился на столь сомнительную макулатуру, то ли желающие безвозмездно завладет…
– Не будет никакого льда. Только не дающая дышать вода, которая при таком холоде ничуть не менее смертоносна, чем горячий свинец! – злобно ухмыльнулся гидромант из числа разведчиков, которому вставши…
– Как будто нам сейчас, кроме этого, думать не о чем, – фыркнул один из рядовых авиаторов, принадлежавший как раз к летучей пехоте. – Вы лучше скажите – а не к той ли серой сараине с висельниками нас…
«Хочет меня подставить, обезьяна недоразвитая. Чтобы крайним начальство сделало не его родную любимую поросшую черной шерстью задницу, – мгновенно сообразил Олег, увидев, как Арбас на последних слова…
– Ну, положим, не совсем и ассигару. Мы двое по вашей классификации должны быть ронины или даже госи, – неожиданно для самого себя буркнул Олег, у которого вдруг в голове сама собой всплыла информаци…
– Ну… – Олег заподозрил, что от начальства и сослуживцев за такую подставу лично он еще огребет. И аргументы вроде «Я же не знал!» в расчет приняты не будут. – Давайте считать, что с божьей помощью.
– Ты че, маленький, что ли? Сам не сообразишь? – фыркнул офицер. – Как кончится драка, оформишь как захваченную в бою рабыню. А там хочешь – сам пользуйся, хочешь – продавай кому или родне возвращай …
– Да есть один парнишка, которому давно пора из послушников полноценным иноком становиться. – Отец Федор почесал подбородок, заросший короткой курчавой бородой. – Но что-то кажется мне, будто маловат…
– А не здесь ли вздымалось то грибовидное облако? – задал себе вопрос Олег, ставя ногу на наклонный трап, по которому пехота и экипаж спешно покидали корабль. – И могут ли эти стоящие там и тут дурын…
Вражеские подразделения наверняка засекли такую армаду российских войск едва ли не с момента взлета, но до поры предпочли вести себя тихо и мирно. Пытаться перехватить подобные силы парой-тройкой мал…
– Но как?! – первым отмер от удивления отец Федор, а потом с выражением сомнения на лице швырнул сжимаемым в руке куском металла в ближайшего автоматрона. К счастью, не того, которым со скрипом попол…
– Подожди пока, – шикнул на него Олег, перемещая кончик импровизированной отмычки к замку. Плоская железная пластина мгновенно провалилась внутрь широкой скважины – похоже, ее даже можно было не особ…
– Первый готов, – хладнокровно решил Олег, провожая падающего врага взглядом. С борта терпящего крушение судна слетали маленькие и отчаянно дрыгающие руками и ногами человеческие фигурки… Но сразу бы…
– Типа того, если ты любишь после сладкого грызть пресные окаменевшие сухарики, – спокойно кивнул Стефан, а после небрежно пнул последнюю пару книг, лежащую на полу. – Во-первых, тебе стоило обходить…
– Потому, что у нас чистая и нежная любовь на века. А еще слишком много общего компромата, и держать друг друга на виду банально безопаснее, – серьезно заметил Олег. – Так я не понял… Ты согласна?
Тяжело вздохнув и мысленно посетовав на свой почтенный возраст, в котором давно уже пора сидеть на пенсии, штабс-капитан поднял руку к голове, привычно нащупал там холодную металлическую застежку и о…
– Прикройте меня! – Корабельный некромант бросился к разведчикам и замахал руками, словно ветряная мельница. Шипевшие клочки зеленого тумана, еще цеплявшиеся за них, потянулись к его груди и стали ко…
Тяжелые големы, возвышавшиеся над рядами моря человеческих фигурок, обрушили огонь орудий и встроенных боевых артефактов на крепость, стремясь если и не прикончить ее защитников, так подавить их. Не …
Однако на пути змея, вполне способного поработать маленькой тучкой, внезапно возникло препятствие. Маленькая ослепительно-белая женская фигурка, также опирающаяся прямо на воздух и вряд ли задумывающ…
«Многие указывают на факт чрезвычайно плохой совместимости потомков гипербореев с магическими мутациями как на показатель некой избранности. Они идиоты, чей усохший мозг можно было бы пересадить в че…
– Эй, это хорошая вещь, несмотря на некоторую помпезность! – протестующе поднял руки Стефан, грудь которого скрывалась под недавним трофеем. Покрытая белой эмалью, серебряными завитушками и россыпью …
Гостиница с незамысловатым названием «Вокзальная» встретила парочку скучающим и зевающим портье да подозрительными взглядами двух рассевшихся по углам охранников. Облаченные в зачарованные латы крепы…
– Я не дамса, – уверенным тоном заявил Андрэ, на всякий случай тем не менее вжимаясь плотнее в уголочек. Видимо, даже в состоянии частичной утраты своих функций его мозги могли вспомнить такое слово,…
Устроить перевод Анжелы на «Воздушную танцовщицу», а именно так обозвали захваченный Андрэ легкий фрегат австрийской постройки, было совсем не сложно. Во-первых, там все равно требовался ну хоть один…
– А вот это самое интересное. Гробить детей как раз категорически не рекомендуется, чтобы проклятие обратно на основную ветвь рода не перекинулось, – покачал головой инвалид. – Ты не забывай, мы гово…
Источник мелодичных трелей находился совсем рядом, можно даже сказать, в считаных шагах. Украшенная позолотой дверь была раскрыта нараспашку, и оттуда, помимо звуков, долетал запах дыма и треск сгора…
Извиваясь как червяк, он пнул ближайшего упыря по морде, внутренне готовясь к тому, что после этого действия ему понадобится уже два протеза. Однако пронесло, монстр отшатнулся, не успев вцепиться в …
Фолианты с магической теорией, отсутствующие в свободном доступе и продаже или просто очень дорогие. Конспекты лекций по тем магическим специальностям, на изучение которых представителю низших классо…
– Иду докладывать начальству. А вы готовьтесь все-таки к штурму. Еще полчасика – и он начнется, – кивнул офицер и испарился, оставив Олега гадать, что он имел в виду. Будет командование спешно провер…
Однако руки машины остались в полном порядке. И теперь с пальцев одной из них стекала красно-черная жижа, лишь недавно бывшая одним из мастеров. Вторая же вонзилась в бетонный пол мастерских и медлен…
Заполнившие крепость солдаты отпускали в адрес пленницы сальные шуточки, норовили ущипнуть ее за мягкие места или даже предлагали целителю деньги, чтобы он полчасика погулял где-нибудь… Но к тряпкам …
– Изыди! – громовым басом рявкнул отец Федор, для пущего результата швыряя в приближающийся летательный аппарат небольшим бол… Вернее, боевым кадилом, в мгновение ока извлеченным из рукава. Метательн…
Маленькие магические подобия австрийских судов окутались облачками тумана вдоль бортов, символизируя бортовой залп. Горошинки снарядов устремились к «Воздушной танцовщице», но по большей части отклон…
– А? – вздрогнул Олег как от удара, а потом почему-то покраснел. – Это тебе. Выйдешь за меня?
Быстрые торопливые поиски, скорее являющиеся разбрасыванием вещей куда попало, неожиданно дали вполне неплохие результаты. В тумбочках, запиравшихся на совсем несложные замки, обнаружилось несколько …
– Момент! – Олег оглянулся по сторонам и наконец нашел то, что искал. Несколько снарядов, которые еще не взорвались и теперь сиротливо торчали из полупустого ящика. Точно такого же, как тот, который …
– Но ведь продал же! – настаивал заграничный гость, добавляя еще один, совсем крохотный мешочек, заслуживающий скорее звания кошелька. – А торговых партнеров надо холить и лелеять. Пятьсот двадцать. …
– Ну, похоже, вот и пришел он, последний и решительный, – как-то на редкость спокойно произнес мичман и уже ставшим привычным ему жестом сплюнул кровавую слюну. – Ну что, народ, покажем, как умирают …
– Понятия не имею, – пожал плечами собеседник. – Может, над нами дирижабль отбомбился, а может, тут от старости боеукладка у орудий детонировать вся разом начала. Но это нам в любом случае на пользу.
– О, ну наконец-то! М-да… Ну и видок. Хорошо, что у меня народ хранится не пугливый, – такими словами встретил в дверях комнаты для трупов заявившегося помощничка прозектор. – Я как раз на сегодня за…
– Ар. Афа, – хрипло провыл-пролаял монстр, пробежавшись взглядом по замершим людям. – Арфа! Не аставляй, Марфа! Марфа! Я… Я тебя найду… Айду… Ау-у-у-у!
Исчерпав актуальные темы для беседы, военнопленные один за другим устраивались дремать в рядок у стены, чтобы иметь возможность опереться спиной не только на твердый камень, но и друг на друга. Так и…
– Плевать, – сморщился далеко не самый слабый в стране и мире аэромант. – Сейчас надо показать, что я действительно достоин мантии младшего магистра. Чтобы о фиаско с потерей «Змия» лишний раз не всп…
– Но сигнала тревоги нет, не говоря уж о пальбе из орудий, – легкомысленно отмела возможность близкой стычки Анжела. – Скорее всего, капитан просто хочет побыстрее проскочить опасный участок… Или пол…
– Фу-у-ух. Молодец, коновал! – произвел необычайно большой и глубокий выдох облегчения миниатюрный маг-медик, а потом посмотрел на одноглазого собеседника с несколько бо́льшим уважением. – Может, ты и…
– А как насчет закрытия нашего контракта с армией? – уточнил одноглазый инвалид, потирая шею. Нанесенная на нее печать изрядно его нервировала самим фактом своего существования. – Тем, кто хочет погл…
– Несчастные случаи вроде «упал головой на топор»? – заинтересовался Олег, которому сейчас любое поддельное заключение о смерти виделось только в одном свете.
– Или это случится раньше… – задумчиво произнес еще кто-то, подобно этой парочке или Олегу попавший на службу в добровольно-принудительном порядке. – Если командование сочтет, что не фиг нам с поляка…
«Будем надеяться, храпящим бойцам хватит того, что просочилось в помещение, чтобы до утра скакать по радугам за розовыми пони, – понадеялся Олег. А когда часовые, все еще споря друг с другом, вновь п…
– Хм… Вроде свежее еще, не прокисло. – Миниатюрный целитель осторожно попробовал на язык содержимое одной из баночек, которое пару минут назад запихивал в глотку бессознательного мага. – А раньше ман…
– Вот козлы. Да чтоб штабистов так экзаменовали и заставляли от фронтовых бойцов чернильницами отбиваться! – аж присвистнул егерь. – Так… В залог найдешь чего оставить? А то вдруг с ристалища вперед …
– Мне стало лучше! – отчаянно заорал мужчина малознакомой внешности в форме авиатора, вроде бы входящий в состав последнего пополнения экипажа.
– А вон! – ткнул пальцем куда-то вбок стоящий рядом ведьмак, сейчас больше похожий на коренного жителя преисподней. – Видишь, какая штука рядом с нами летит? Это она колданула! Я сам видел!
– Рогатые беляки… – задумался мичман Горнелко. – Если к массе и прыгучести обычного кролика добавить колющее оружие и сделать его агрессивным… Да, против обычного солдата это может сработать.
– Но-но, сын мой! – прикрикнул на него поп, собравшийся быть рефери поединка. – Не клевещи… Без доказательств. Этот, по крайней мере, хоть духами не пользуется.
– Все равно драпать надо, – упорно стоял на своем ведьмак. – В лучшем случае нас продадут туркам. Или скормят вампирам! А я не хочу в рабство или на обеденный стол!
Андрэ вырвало. Ушедший в длительный запой по причине присвоения ему пятого ранга магии воздуха и титула младшего магистра двадцатипятилетний парень решительно отказывался прекращать свое веселье. Даж…
Заряда в крайне полезной вещичке осталось уже не так и много. Его следовало экономить, чтобы в нужный момент с комфортом устроиться на потолке или поднять и быстро перенести куда надо неподъемную гру…
– Вот последних двух фраз не стоило употреблять. Ох, не стоило, – покачал головой отец Федор, подбрасывая на руке извлеченное из кармана кадило. Ребристое. С чекой. Намотанные по периметру звенья тон…
– Тут тупик! – в отчаянии крикнул кто-то из ведьмаков, обследовав до конца тот коридор, в который дружно ломанулись заключенные. – Мы в ловушке!
– Интуиция подсказывает мне, что наши трофейщики не в состоянии найти действительно хорошую одежду, если над мастерской или магазином нет громадной светящейся вывески. Ведь они мужики, – хихикнула ве…
– Это же сколько мне тут корячиться?! – ахнул Стефан, поворачивая вращающийся механизм в первый раз и сматывая обратно первые пять сантиметров лески. – Я ее сейчас просто обрежу к чертовой матери!
– Как вызванная сторона имею право выбирать условия дуэли. – Олег решил, что строчка об еще одной успешной дуэли ему в личном деле тоже не повредит. Да и вообще не понравился ему как-то этот тип. Есл…
– Надеюсь, вам не доведется его почувствовать, – хмыкнул Олег. – Честно говоря, ваше предложение гораздо нужнее мне, чем вам, а потому я в деле… Как только смогу встать с кровати.
– Может, маньяк? – неуверенно предположил кто-то из ведьмаков. – Убивает поляков, оставляет вместо них куклы…
– Судя по униформе, польская связистка, третий ранг, – растерянно произнес мичман, осторожно оглядывая окрестности. – Я бы сказал, что кричала она. На кого-то, кто стоял у той стены. Вон, в контуре т…
– Да так, личные дела, – уклончиво ответил Олег, который не спешил кричать о своей причастности к починке оборудования егерей направо и налево. Все-таки производил ее он не только вне очереди, но и н…
Разведывательная группа, которой больше не требовалось беречь силы или прятаться, показала себя во всей красе. Сработавшиеся боевые маги, воистину заслуживающие этого звания, составили круг. За полто…
– Ты сможешь прихлопнуть тварь при помощи ее же ядовитых соплей?! – поразился есаул. – А где тогда твоя мантия магистра?! И что вообще такой ценный специалист делает на передовой, а не в тылу?!
– Почему? – не понял некромант, стряхивая со своей одежды пепел. Секунду назад эта материя, правда, была не комком серого праха, а крупнокалиберной пулей. Однако не стоило ей пытаться коснуться мага …
– Запасная рубка разгромлена. Щит выиграл почти шесть секунд, прежде чем сдохнуть. Но он прикрывал только нас, а не навигационные артефакты. Автоматроны с орудийной палубы пытались задержать тварь, н…
– Или кто-нибудь найдет его первым, – пробормотал себе под нос ведьмак, утирая льющиеся по лицу ручьи пота. – Откуда это зверье тут вообще взялось?!
– Еще бы десятью минутами эти собаки прилетели позже – и все! – Олег сглотнул пересохшим горлом и пошатнулся, но на ногах устоял.
– А в худшем? – не смог удержаться от вопроса Олег.
– Наклонись. Поприседай. Подпрыгни, – принялся тестировать Олег сочленения своего творения, которое пока вело себя вполне нормально. – Хм, вроде пока работает. Не тяжеловато получилось?
– Очень глупое заклятие, – пробормотал целитель, прописывая самому себе пятьдесят граммов спирта для успокоения расшатанных нервов. – После такого ужаса и помирать-то совсем не страшно…
– Угу, повезло тебе, что эта военнопленная уезжает раньше, – хохотнул Стефан. – Иначе бы кто-то тут рисковал лишиться если не отчекрыженного под самый корень первичного полового признака, так по край…
– Ну, транспортники все же снабжены легкими картечницами, – неуверенно заметила ему собеседница, которой предстоял полет во вместительном брюхе одного из летучих судов. – И потом, нас будет охранять …
– Ладно, черт с вами, признаю… Против дяди действительно использовал те силы, которых лучше бы не касаться. Но это же только от безысходности. – Олег решил умолчать, что тот призыв вполне удался. Про…
– А нам не пофиг? – пожал плечами мичман. – Олег, другие камеры открыть сможешь? Евгений, помоги ему!
– Выкуп военнопленных и работорговля – это абсолютно разные вещи, – заметила Анжела.
– Неделю. Случай был сложный, – вздохнув, сознался Олег. – Та чертова сабля почти убила тебя, плюс долгое время маги-медики старших рангов занимались более… серьезными клиентами. Рядовые с ранами под…
Влажный шмяк на миг вызвал в подземелье оглушительную тишину, а потом несколько испуганных вскриков и целый вал нечленораздельной ругани. Спустя тридцать секунд по коридору протопал автоматрон, толка…
Замерзайко поморщился от осознания того, каких детей стали набирать в армию потерявшие всякий стыд и страх вербовщики. Эх, в его молодости такого не происходило! Третья мировая была, разумеется, ужас…
– Одна такая химера не будет представлять проблем, – кивнул опытнейший боевой маг. – Но десяток запросто заколют даже ветерана, ударив с разных направлений. Хм, мне кажется или в этой войне европейцы…
– А руки на себя не наложит? – встревожился охранник, под действием химических паров ставший довольно болтливым. Впрочем, его собеседник стоял рядом и теперь волей-неволей дышал тем же самым. – Пояс …
– Ассистент, у нас наркоз еще остался? – осведомился Олег у своей новой… собственности.
Беглые узники поспешили выполнить приказ и спустя всего минуту наткнулись на место, откуда и прозвучал истошный крик. Перепутать его с чем-нибудь еще было сложно. Маленькие узкие оконца змеились узор…
– А что последнее вы помните? – уточнил маг-медик.
– Если вы верность друг другу блюдете, по нынешним временам ужасного падения нравов это уже не грех, а почти подвиг, – тяжело вздохнул отец Федор и подпер голову кулаком. – Кстати, я уже упоминал, чт…
– Угу. Плюс у них имелись все необходимые доступы, чтобы вертеть защитой крепости как угодно, – предположил Стефан. – А насчет тех книжек не парься. Архимаги мелочь по карманам не тырят. Ну а если вд…
– О-отец Федор… – слегка заикаясь, пробормотал Арбас. – Может, лучше по-другому как-нибудь? Попоститься там или обет какой принять… Я-то сам неверующий, а вот семья из мусульман, которые отказались п…
– Я порву тебя! – прорычал прямо в лицо Олегу разъяренный аристократ, гордо разворачиваясь и чуть ли не бегом устремляясь в сторону второго входа на полигон. Поскольку его соперник из обмундирования …
– На стену выйду, раз уж о том, чтобы командовать с мостика, забыть придется… – решил Андрэ, буквально сморщившись от предчувствия боли, которая скоро начнет его терзать. – Какие-нибудь стимуляторы д…
– Олечка, прочти мне сказочку, которую тут принес…
– Не понимаю, зачем нужна эта штука? – почесал подбородок свободной рукой Стефан, отщелкивая застежки скрытого паза на другой руке. Освободившаяся от стопора мощная пружина мгновенно метнула вперед н…
Выигравший пару секунд форы целитель старательно принялся накладывать на вражеского ведьмака все быстродействующие проклятия, какие только знал. И чары мага-медика смогли обойти защищающий от материа…
– Но я же на дежурстве! – робко попытался воззвать он к своей подруге, чувствуя, как поцелуи постепенно спускаются от груди к животу. И ниже.
«Опять диверсанты? – мелькнула мысль в голове Олега, когда стальная нога как следует пнула ведущую внутрь тяжеленную дверь. А руки парня уже самостоятельно выхватывали из кобуры полагающийся ведьмака…
– Ывольно! – остановил обладатель сломанной челюсти вошедшего в раж инвалида, вымещающего на трупе не вовремя решившего перекусить вампира свой страх. – Ыво альше?
– Спокойно, мы до него не доживем, – утешил его кто-то остающийся за спинами других пленников. – Через три недели пропавшим без вести контрактникам активируют татуировку. И она чисто, быстро и почти …
– Как его ни назови, но убийство с целью ограбления есть убийство с целью ограбления, – упорно стоял на своем Олег. – И не суть важно, отбирают у дряхлого нищего старый сухарь или сверхдержава захват…
Утроив усилия по попытке преодолеть сопротивление сковывающего его заклинания, Олег уже через двадцать секунд напрасных метаний оставил эту затею. Он же не был каким-нибудь магическим мутантом, спосо…
– Рогатый морж-мутант тоже как-то странно звучит, – покачал головой Андрэ. – Не говорю, будто такое совсем невозможно… В качестве десантного отряда и для действий на побережье подобные химеры могли б…
– Не может этого быть, – округлила глаза ведьмочка. – Это же были не африканские негры! Да и среди тех такие животные уже почти не встречаются…
– Да, четверо погибших – это аргумент, – потер гладко выбритый подбородок Ярый. – Такую халатность с рук спускать действительно нельзя. Даже если он действительно удостоился своего второго ранга голе…
– Я верю, что ты феерически протупил как мужчина, – успокоила его ведьмочка, вроде бы не намеренная раздувать конфликт. – Если бы хоть одна из этих крашеных дур получила желаемое, она бы не злилась н…
– Нарываешься на дуэль с тем, кто только выписался из реанимации? – поднял благодаря искусственному контролю над мышцами одну бровь Олег, отмечая на пальцах санитара в общем-то не свойственные младше…
– Учебник по юриспруденции мне явно надо перечитать, – вздохнув, покачал головой Олег. – С тем, как сделать так, чтобы завоеванное у нас свои же не отобрали, ты, надо полагать, тоже уже определилась?
– А вот теперь нам придется драпать, – почесал затылок Олег, прислушиваясь к гулкому звучанию колокола.
– Да у него череп шевелится! – наконец-то слегка перевел дух воздухоплаватель. – И он бинтами на нем меня трогал!
– Так, может, и правда шелупонь? – засомневался майор, направляясь в обратный путь. Вместе с графином.
– Щель для ключа тонкая и плоская, – хмыкнул он практически сразу. – Черенок от ложки туда пролезет… Если как следует о камни обтесать.
– Всх… – Андрэ устало опустился на кровать, так кстати подвернувшуюся ему под пятую точку опоры. Перед глазами молодого аэроманта расплывались цветные круги. – В кандлы! И на глеру. Воздушную. И нива…
– Коновал, почему стоим?! – обернулся к Олегу в очередной раз отброшенный назад целитель. Отношения у них сложились не то чтобы совсем никакие… Скорее их можно было назвать вооруженным перемирием меж…
Иллюзия второго высотного охотника вдруг утратила четкость и рассыпалась облачками отдельных искр, устремившихся вниз сверкающим водопадом. Олег не сразу сообразил, что вражеское судно просто взорвал…
– Взлетайте! – заорал Олег, роняя бесполезный веник и хватаясь руками за самый кончик одного из веревочных трапов.
– Вроде нет, музыка играет, как и прежде, а криков не слышно, – напряг свои слуховые нервы Олег. – Заканчивай и пойдем. Помни, у нас график!
– Прокатили вас, скорее всего, с повышением, – искренне посочувствовал парню штабс-капитан, однажды оказавшийся в такой же ситуации. Пальцы его тем временем уже протерли линзы искусственных глаз спец…
– Там управляющий зал, – покачал головой младший магистр. – А само пересечение энергетических линий было выше. Воздушные пересечения энергетических линий – они всегда самые капризные. Любят все вокру…
– Телесно – да. А вот насчет душевного здравия уже не так уверен, – вздохнул доктор и подошел к Олегу. – Ну-с, а вы как себя чувствуете после реанимации?
– Это Игорь, – слабо прошелестел один из тех едва держащихся на ногах военнопленных, которых Олег выпустил из соседней камеры. – Он был одним из тех, кого орки погрузили на тележку. И никто из тех, к…
– Молитва, – неуверенно пожал плечами Олег, на секунду отвлекаясь от контроля автоматрона. Тот без дополнительных приказов все же как-то ухитрялся стоять в нужной позе, во всяком случае пока его не т…
– Ну, биологические недостатки человечества люди издревле исправляли при помощи физики, – хмыкнул Олег, отступая от решетки назад. Пока излишнего внимания оставшегося в коридоре орка-надзирателя не п…
– Дворян-то? За пять солдат, двух уборщиков из гражданских, одного ведьмака и медсестричку? – фыркнул голос. – Вот уж вряд ли. Пошлют на фронт, куда-нибудь на участок погорячее. Искупать грехи кровью…
Во дворе что-то грохнуло. Два раза подряд. Следом донесся полный уже не столько злобы, сколько боли оглушительный скулеж. Его оборвала ослепительно-яркая вспышка молний и громовой раскат, от которого…
С лица Арбаса, не сумевшего сдержать эмоций, можно было писать картину объевшейся лимонами и подавившейся собственным ядом змеи. Похоже, сын далеких гор посчитал, что лежащий на полу ведьмак находитс…
– Оттуда. Метров пятьдесят всего! – выставил руку вправо один из штатных магов-механиков, видимо натренировавшийся определять расстояние до источника подобных звуков еще на корабле. – Все бежим налев…
Краткий пересказ событий заставил священника глубоко задуматься. И патологоанатомов, так никуда и не ушедших со своего рабочего места, несмотря на поздний час, тоже.
Олег вместе с привычно поддерживающим его плечо молчаливым ведьмаком также обнаружили в своем укрытии искусственное подобие человека. Оно ворочалось на кровати, но молчало. То ли не обращало на людей…
– А то они дороги сюда не знают, – фыркнул Олег, но все же немного успокоился. – После искусственно вызванного Прорыва Хаоса в городе еще не все дома починили.
– Во время войны у таких, как ты, и так год за два идет, – хмыкнул целитель, уперев руки в боки. – И еще могут списать месяц-другой за какой-нибудь маленький подвиг, который на медаль не тянет!
– Встаем-встаем-встаем! – тут же принялся пинать некромант убитых, словно нерадивых рабочих с почасовой оплатой, чей обеденный перекур плавно перетек в дневную сиесту. Тела, по большей части имеющие …
Будто дождавшись этого момента, три или четыре пушки, установленные на борту судна, плюнули ядрами в толпу монстров. Снаряды оставили после себя небольшие просеки оторванных рук, ног, несколько проби…
– Ну а ты, голубь мой сизокрылый, не лыбься. – Отец Федор перевел цепкий взгляд слегка выцветших, но по-прежнему умных глаз на Олега. – Тебе то же самое уготовано. Тысячу раз молитву прочтешь. Громко…
– Знаешь, у меня такое ощущение, будто ты слегка выпил. – Видимо, некоторая несуразность поведения одного из охранников стала достаточно заметной для тех, кто общался с ним больше пары минут. Однако …
– Может, за оборону Щебжешина, я был единственным выжившим из своего подразделения, которому взбунтовавшиеся поляки в спину ударили. Только за него вроде бы повышение обещали… Которого почему-то все …
– Хм… Плевать, – устало моргнула Анжела, которую стал утомлять разговор. – Там тоже люди живут. Кстати, что за дрянь ты все время крутишь в руках?
– У него! Шевелится! – Воздухоплавателю явно не хватало воздуха, чтобы нормально говорить. Вместо этого получались отдельные сиплые натужные возгласы. – Он! Меня! Трогал!
– Спасибо! – не замедлил с благодарностью охранник и зевнул. – О-о-ох! Только спать я все равно хочу. И дура эта все ноет и ноет… Заткнуть ее, может?
– Это ее дочь была, – отмахнулся от него аэромант, а после со стоном принялся вставать с притащенной в винный погребок кушетки. – Та еще особа, между нами говоря. Капризная, жестокая. распутная, кров…
– Не надо с крысами! – испуганно попросил кто-то от самых дверей заполненного пленниками трюма ломающимся юношеским голоском.
– А почему не яд или взрывчатка? Кислота, на худой конец… – Анжела с готовностью пришла на помощь своему парню. – Они были бы эффективнее, дешевле и могли поражать не только живых существ.
– Что у вас тут за возня? – заглянул в погребок дежурный офицер. – Враг скоро на приступ пойдет, а вы тут… Е-мое! Паразит?! И уже есть трупы?!
– Картечь, картечь… Да почему все влюблены так в эту картечь?! – не смог удержаться Олег от давно уже мучавшего вопроса. – В орудиях картечь, в палубных фузеях картечь, ружья через одно дробовики. В …
– Ну, тогда ни малейшего, – пожал плечами офицер и, зарывшись в ящик своего стола, нашел картонную коробочку с нужным знаком отличия. – Вот, от имени императора, благодарю за службу!
– Угу, – откликнулся некромант, которого раньше никто и никогда не называл по имени. И теперь Олег знал почему. – Оно в меня после такого все равно же не полезет. Фу-ух. Черт, не знал, что могу насто…
Неясное предчувствие заставило Олега вместо нормального шага сделать сумасшедший скачок вперед. В стену на том месте, где он стоял секунду назад, вонзился короткий метательный нож. Из самой обычной с…
Большую часть взятой в качестве трофея книги занимала такая в общем-то обыденная вещь, как прейскурант. Высшие демоны определенно неплохо разбирались в экономике и маркетинге, а потому практически вс…
– Ушлепал наш язык, набор ключей и пистолет в свою кроватку дрыхнуть, – наконец высказался Муслим, потирая пострадавший в неравной схватке с комком тряпок нос. – Проверяющих на него нет, гаденыша.
«Снайпер, – решил для себя Олег. – Подбирается на дистанцию поражения и устраняет нужную персону. А потом уносит ноги сама, или ее выдергивает маг пространства, который просто обязан быть в такой гру…
– Проверяю, – скромно ответила тонкая девичья фигурка, топавшая к Олегу от ближайшей лестницы. – А то ведь переполох какой был. Мало ли, как ты… И с кем. Я теперь, наверное, после каждого сигнала тре…
– Зато дорогая, – возразил Олег. – Я бы не отказался от собственного посоха. Ну или его грубого подобия, которого хватит лишь на один удар. Главное, чтобы он был действительно мощным.
– А эти… – на сей раз говорила женщина. Голос был не очень приятным, но в нем явно чувствовалось сочувствие. – На голове…
Договорить чужеземному гостю помешала проволочная петля под высоким напряжением. Как прилежный пожилой человек, он немедленно начал биться в судорогах прямо на своем кресле. А вот хозяин заведения не…
– Это мое, – ткнул Олег пальцем в поднимающуюся девушку. – И если еще кто-нибудь попробует здесь сотворить что-нибудь с единственной имеющейся в настоящий момент ассистенткой… Во всяком случае, без п…
– И что мне с ней делать?! – ошалело спросил у него инвалид, машинально ловя руками бешено вращающую глазами ведьму. Из одежды на ней осталось лишь примерно тридцать процентов бюстгальтера, непонятно…
– Ну, дык это… – Святослав, тоже входивший в команду корабля, пока слонялся без дела. Работа для мага-погодника должна была начаться чуть позже. Область климатического катаклизма эскадра воздушных ко…
– Сын мой, не поддавайся панике, – спокойно посоветовал Олегу отец Федор, в данный момент вооруженный вместо Священного Писания большой монтировкой. Оным предметом священнослужитель забивал в прохуди…
– Воистину аминь, – согласился поп, косясь через плечо. – Такой аминь, что мне теперь на Бахаря епитимью накладывать придется… Ведь за один и тот же грех дважды не судят, а у нас последнее время что-…
– Это кто его так? – спросили где-то за спиной. – Тьфу!
Получив несколько простых указаний вроде «делай, что прикажут», «из гостиницы не уходить», «вещи пока не охранять», Олег остался стоять у стойки. Человек бы не смог сохранить полную неподвижность, но…
– Ну, если вы согласитесь устроить меня в штат, который все равно недоукомплектован останется, будет идти за два с половиной, – не стал снижать своих требований Олег, почувствовав, что его собеседник…
– Навряд ли. По личным убеждениям я скорее агностик, – признал Муслим, помогая инвалиду кое-как доковылять до прутьев решетки. – Но если вдруг, одну все равно отдам. Мне и оставшихся как-то чересчур …
– Мостки, под ними грязь, в которой плавают кувшинки и пиявки… Значит, направо. – Олег свернул в нужную сторону и тут же бросился на землю ничком. Над головой его просвистело вылетевшее из скрытой ни…
– Молодец, спрятаться на месте заключенных – это ты хорошо придумал, – похвалил Олега мичман, страдальчески кривясь при каждом вздохе. Как он еще мог ходить и бегать с такими-то ранами, было попросту…
– Этому зверью их не доверяют и только перед дракой стараются выдавать, – пнул в живот мутанта мичман Горнелко. – Они же раз в десять лет бунтуют обязательно. И никакие магические татуировки им не ук…
Хлопнула дверь, и в палату кто-то вошел. Судя по тому, какую боль причинил топот ушам успешно смывшегося из плена инвалида, это были слоны. Страдающие ожирением и хорошенько подковавшие себе все четы…
– Со стационарными артефактами и моей помощью – справишься, – не согласился с ним отец Федор. – Тем более что я могу договориться, чтобы тебя прямо в этой реанимации немного натаскали на самые основн…
Четыре раза рявкнул выданный устроившему засаду дуэлянту револьвер, отправляя пули со смешной дистанции в десять метров прямо в коленные чашечки соперника. Олег не забыл обещания оттяпать ему последн…
Внезапно Олега посетило четкое и ясное ощущение неприятностей. Причем с каждой секундой оно только крепло. Парень постарался придумать предлог задержаться на палубе рядом с капитаном, но в следующую …
– Любители помахать после драки кулаками или чем еще всегда найдутся, – буркнул какой-то витязь, неодобрительно посматривая на целителя. Пленница для него была чужой, а вот отправившийся отдохнуть во…
– Традиция брать боевые трофеи освящена веками… Хотя нет, вру. Тысячелетиями и, скорее всего, десятками тысяч лет, – упорно качнула головой Анжела.
«Гусей», вернее, пузатых холщовых и в теории непромокаемых мешков с массивной бронзовой защелкой-клювом на самом деле было три. И об их содержимом даже совсем небрезгливый Олег предпочитал не задумыв…
– Если наша армия дойдет до тех краев, такую схему можно будет выгодно продать, – задумался Олег, быстро пролистывая книгу и рассматривая те самые родовые древа, растягивающиеся подчас на несколько л…
На смятой постели завозилась кукла, сшитая на грубую руку из одеяла, подушки и обрывков мундира лейтенанта воздушного флота Российской империи. А тем временем топот железных сапог нарастал. И издавал…
– Да уж, пахнет от него точно не фиалками, – был вынужден согласиться егерь, по роду службы обязанный быть лишь чуть-чуть менее чутким, чем хорошая сторожевая собака. – Он там вроде дошел уже? Ну, то…
– В таком месте? – фыркнул Муслим. – Не-э-эт, брат, на такое везение можешь и не рассчитывать. Учитывая, что нам пока из тюремщиков попалась только стая диких орков и ни одного поляка или тем более а…
– Амбициозно… – протянул Олег, оценивая запросы девушки. Из грязи в князи… Вернее, из полурабов с магической бомбой на шее в мелкие феодалы. – Сказал бы даже, что почти невыполнимо. Опустим вопрос с …
– Эй-эй, полегче! – примирительно поднял руки Стефан. – Не надо тут из меня зверя делать! Просто… Неужели так уж обязательно эту книгу было сжигать? Могли бы просто продать за пару-тройку желтеньких.…
Новый взрыв заставил людей вздрогнуть. Но тюрьма осталась целой и невредимой, только слегка зазвенели стекла маленьких оконец, через которые наружу смогла бы протиснуться максимум кошка. За первым ра…
– Мне наркоз, – вздохнув, покачал головой священник. Его демонические твари погрызли сильнее всего.
Еще немного побившись в невидимых тисках заклинания, Олег замер. У него получилось чуть-чуть сдвинуть свою руку. Да, всего на пару миллиметров! Но это был ощутимый прогресс! И всего за полминуты усил…
Но и это еще не все! В тех редких случаях, когда принудительным или добровольным мутациям подвергаются опытные и умелые чародеи, наследие гипербореев во время перестройки могло избавить их от ряда им…
– Сейчас, – поспешил исполнить ее просьбу Олег, засуетившись у обнаружившейся в углу тумбочки, на которой стоял графин с водой. – Вражеская контратака была хорошо подготовлена, принца и его окружение…
– Что ж, пусть победит достойнейший. – Арбитр хлопнула в ладоши, и соперников разделила стена магического щита. Исчезновение данной преграды и следовало считать началом схватки. – И давайте как-нибуд…
– Ну, мне до сотворивших примерно половину всех ваших чудовищ гипербореев далеко, – слегка усмехнулся Олег, которому подобное даже слегка польстило. – Ладно, это я буду читать внимательно. Авось найд…
– Дык! Олег! – Святослав, из-за налипшей на него копоти больше походивший не на русского крестьянина, а на папуаса, пробился к своему приятелю и потряс его за плечо. – Оно! Того! Туда! Срочно!
– Стаями! Называй вещи своими именами, – раздраженно взвизгнула ведьма, рванув ворот своего мундира. Вырванные с мясом пуговицы весело запрыгали по полу. Судя по всему, у нее после пережитого началас…
– Да не стоит благодарности, – пожал плечами медик. – Это вам в храме надо за здравие святых отцов церкви свечки ставить. Попы во главе с вашим отцом Федором очень расстроились, когда только-только с…
– Зато такая дрянь быстро истощает площадные щиты, – не согласился с ним Андрэ, которому разыгравшееся вокруг буйство стихии пришлось по душе. – А силы у архимага, сидящего на источнике, не кончатся …
– Следов на снегу не вижу. – Стефан, как более зоркий, внимательно оглядывал подозрительный участок. Ну а Олег, имевший по механическим причинам вдвое меньший угол обзора, его старательно прикрывал. …
– Откуда, скажите на милость, у тебя секретные сведения? – удивился мичман, вновь сплевывая кому-то на ноги кровавой слюной. – Их и у меня-то нет! Вот разве только у капитана… Он, кстати, выжил? Что-…
– Тьфу, паразит! – Целитель при помощи пары пассов попытался дистанционно расслабить сфинктер одному молодому человеку… Причем совсем не тому, который буйствовал в корабельном лазарете. Однако Олег л…
– Ну все. Абзац, – как-то уныло и очень устало констатировал отец Федор, которому Олег помогал сесть обратно на ящик. Орудия корабля рявкнули, посылая в полет снаряды… Но огонь и сталь произвели на м…
– Т… Ты! – Чернявое начальство аж задохнулось от злости, разворачиваясь к одноглазому ведьмаку. Однако Арбас все же смог взять себя в руки и удержался от рукоприкладства. Не исключено, что заметил, к…
– Ахтунг! – мгновенно сориентировался какой-то раненый, которому почти оторвало ступню осколком снаряда. – Отползаем на безопасную дистанцию. И ставим часовых. Во избежание.
– Больно сложный план для орка – такую замену вместо себя оставлять, – заметил кто-то из ведьмаков.
– Австрийские маги, которые встали на постой в деревне, могли почувствовать перемещение больших масс народа по тюрьме, – пожал плечами священник. – Кто же знал, что вы из камеры сами ломанетесь, как …
«Хм, может быть, этим словом обозначается ветер? Ну или вообще воздух?! – В сознании начинающего чародея одна за другой метались панические мысли. – Стоп, этот ублюдок загерметизировал свою ловушку?!…
– Повесят? – предположил Олег, которого такая диверсия заставила нервно передернуть плечами. Совсем недавно Щебжешинский форт уже отражал нашествие демонов. И если бы в этот момент ограждающие его ба…
– Оборотень! – отчаянно закричала ведьма, отпрыгивая назад и прячась за кровать Олега. С рук ее сорвалась молния, ударившая в шкуру монстра, но выглядела она как-то… жиденько. Конечность твари не тол…
– Да и контролирующие местный магический источник печати тоже тут нанесены… Пусть они и не работают сейчас. – Голос из-за спины Олега продолжал свои рассуждения, судя по всему, пытаясь так бороться с…
– Отлично, теперь твоя очередь посидеть в стороне. – Он слегка хрустнул кулаками и принялся осторожно будить людей. – Ну а уж мы поработаем!
– Если будет нечего делать, то почему нет, – согласился Олег, признавая данные трофеи лишь умеренно полезными. – Дальше?
– Сын мой, а вы этим ведьмам, над законами природы измывающимся, в процессе штурма случайно не обещали, что насмерть затрахаете? – участливым голосом осведомился отец Федор у второго пострадавшего, т…
– Легко и просто, сын мой. У высотных охотников хорошие дальнобойные и меткие пушки, а также отличная маневренность… Но особенности конструкции делают их хрупкими, – донесся откуда-то со стороны голо…
Молчаливое противостояние прервал звук, которого никто не ожидал услышать здесь и сейчас. А именно – отчаянный вопль, быстро перешедший во влажное бульканье, поддержанное новыми криками ужаса и призы…
– А разве это не так? – удивился кто-то из матросов, видимо не питавший напрасных иллюзий насчет соотношения боевого потенциала «Змия» и его преследователей.
Спрыгнувший на радужное сияние Олег поспешил быстрее добраться до твердого камня, к которому и вел магический мост. Разнообразным способам развеивания враждебной магии даже в учебниках для начинающих…
– Значит, поступил он сюда как человек. И мог даже сам не знать о том, что внутри него развивается чудовище. – Олегу пришли на ум прочитанные учебники по тактике и приключенческие романы, из коих нек…
– Замечательно. А у меня предвидение опять сдохло, – вздохнул Олег и изготовил к бою веник. Опасности он не чувствовал, а вот шум ожесточенной драки слышал. И он стремительно приближался.
Анжела не сразу сообразила, что легшие ей на шею ладони просто перекрывают кислород. Убедившись же, что ее именно душат и она никак не может отцепить ставшие словно железными пальцы, ведьмочка запани…
– Да и толку-то от них? – поддержали его откуда-то из-за спины под аккомпанемент надсадного пыхтения. – Ну, попадут враги в долину, то бишь хозяйственную и жилую зону этого укрепрайона, где могло бы …
Воздушную лодку тряхнуло, и люди, напиханные в тесный трюм как селедки, попадали друг на друга. Впрочем, особых жалоб от них слышно не было. Во-первых, на них просто не хватило времени. А во-вторых, …
– Сейчас посмотрим… – Инвалид при помощи другого раненого, которому перевязали обрывками рубашки разнесенную едва ли не в клочья челюсть, неловко заковылял к ближайшей решетке, за которой томились др…
– Мерзость. Однако против родовых проклятий и не такое используют. Те, которые не убивают или не вытягивают силы, а просто мешают нормально жить, самые головоломные из них. Это все знают, – скривилас…
– Смейся-смейся… Враги тоже могут посмеяться и даже слово «кудрявый» в своих насмешках пропустить, – предложил Олег, принимаясь за следующую пружину. К его огромному счастью – последнюю. – Только пос…
На грудь ведьмочке приземлилась коробочка, которую обычно используют как футляр для драгоценностей. Маленькая. Алая. Бархатная. С логотипом известной по всей России сети магазинов. Только не ювелирны…
– Пф-ф-ф! Да кто она вообще такая?! Младшая жена какого-то ихнего князя, у которого вся его великая древняя провинция меньше, чем у иных наших азиатских беков поле для выпаса скота! – Губы отца Федор…
– В общем, тот твой прыжок в окно поступком был архиверным! Теперь о нем вся крепость говорит! Публично, конечно, осуждают… Но ты ведь понимаешь, как обстоят дела на самом деле, верно? Женщины хихика…
– Ну и что это за машина такая? – спросил окружающих Олег. – Я все основные модели тяжелых големов знаю, такой там точно не было… Даже близко ничего подобного не видел.
– Каску надо было брать, – сглотнул Олег образовавшийся в дыхалке комок, видя, как застывает напротив его лица бешено вращающийся кусочек металла. Артефактный щит, выданный егерем, с честью справился…
– Рубите, пока он не может пошевелиться! – заорал кто-то из ведьмаков-авиаторов, срываясь в полет и пытаясь на полной скорости чиркнуть палашом по одному из глаз чудовища. И маневр оказался даже успе…
– Скорее практики, не раз и не два сталкивавшиеся с проблемой длительных запоев у нужных людей, – пожал плечами целитель. – Я, конечно, не вправе вам приказывать, однако возведение в ранг младшего ма…
– То Аллах тебе акбар, – понятливо кивнул выходец с Кавказа. – А лично я, когда на том свете окажусь, безвозмездно одолжу насовсем любую из семидесяти двух девственниц, которые мне вроде как полагают…
– Помоги, сын мой! – пробурчал поп, воюя с перепуганным человеком. – Сбежит ведь, аспид! Как есть сбежит!
– Потому что эта скотина родом откуда-то из Берлина, судя по клеймам. Досталась нам в качестве трофея от щедрот австро-венгерской механической промышленности. Ну а после я углядел у интенданта ящичек…
– Отставить! По камерам прячьтесь и двери за собой закройте! – В голове у Олега вдруг словно щелкнуло, показав решение проблемы выживания. – Эти автоматроны тупые и старые, как египетские пирамиды! О…
На своих-то территориях лишнюю жестокость будет проявлять только тот, кому охота как можно быстрее попрощаться с деньгами и властью. Ведь каждый человек кому-то родственник, друг или просто знакомый……
– Да уж понятно, что химеры, – вздохнув, потер лоб мичман Горнелко, недавно вернувшийся в крепость из отпуска по ранению. Помыкавшись туда-сюда пару дней, офицер в конце концов решил вернуться к преж…
– Главное – найти что-нибудь, к чему этот спусковой крючок крепится, – пробурчал себе под нос Олег, справляясь с еще одним замком. Впрочем, особого толку от этого он не видел. Внутри камеры лежало на…
– Исполняю, – пророкотал парень, вживаясь в роль и прикладывая к своим ногам первый сегмент металлических доспехов. Очень тонких доспехов, весящих удивительно мало и имеющих толщину в полтора миллиме…
– Если захват находящегося далее чем за сто километров от линии фронта пункта произведет командир подразделения, которому позволено действовать самостоятельно, а после удержит его в течение хотя бы д…
Олег почувствовал, что ему стало жарко и очень нужен свежий воздух. А еще инвалиду по необъяснимой причине вдруг очень захотелось выйти. Хотя по логике следовало скорее привалить к двери диван, закры…
Дискуссию прервало злобное рычание, раздавшееся рядом. Совсем рядом. За дверью. А вслед за ним на деревянную преграду обрушился удар, проломивший толстенные доски словно мокрый разбухший картон. Мохн…
«Значит, транс… Пятиминутный, – решил для себя Олег и, сосредоточившись, начал притормаживать процессы, протекающие в его теле. – От десятиминутного могу и не успеть очнуться».
– А что это за темные силуэты среди них мелькают? – ткнул некромант рукой прямо в иллюзию, благо заляпать воздух можно было не опасаться. – Погонщики?
– Ну, тогда можно и с тобой попробовать договориться, – решился Олег. – Понимаешь, у меня часа через полтора квалификационный поединок будет. Вот буквально только что такой радостной новостью обрадов…
– Сволочи… – пробормотал капитан, со стоном хватаясь за голову. – Какие же сволочи… И вы и те, кто это проклятое зелье придумал!
– Черт! Зачарованное! От такого рану просто не закрыть, – выругался парень, когда смог освидетельствовать рукоять меча, вонзившегося в живот его подруге. А после потянулся к небольшой походной аптечк…
С грохотом «Воздушная танцовщица» вздрогнула и резко остановилась, будто врезалась в какую-то преграду. Незакрепленные вещи упали, незакрепленные люди тоже. Вытащивший у одного из матросов кусок желе…
– Чтобы какой-то охламон, только-только из училища выпустившийся, получал больше, чем Борька, с которым я третий год работаю? – возмущенно нахохлился целитель, становясь похожим на большого воробья. …
– За что его во второй-то раз били? – заинтересовался маг-погодник, пришедший проведать собрата по ремеслу.
– Если там сидят не идиоты, они и сами уже могли разбежаться после потери связи с двумя своими товарищами, – покачал головой Андрэ. – И потом, захват судна вместе с его бумагами и офицерами, возможно…
– От чая еще пар идет! – удивился кто-то, заглядывая в камеру, имеющую кровать, комод с книгами и маленькое застекленное оконце. – А-а-а! И тут они!
По-прежнему неспособного пошевелиться парня принялись толкать по коридору, как какой-то шкаф… Или тумбочку. Причем не магией, а двумя самыми обычными руками. Только невидимыми. И Олег дорого бы дал, …
Секунд двадцать все военнопленные разглядывали куклу, которая изображала из себя их бдительного сторожа. Дельных мыслей ни у кого из них не нашлось. Даже считающему себя довольно неортодоксально мысл…
– Под следствием. Даже не уверен, в подвалы какого монастыря его законопатили. Могли не полениться и в Троице-Сергиеву лавру отвезти. – Священник немного смутился. – Но я уверен, его оправдают. Да, н…
– Хватит заниматься ерундой! – вспылила Анжела, наблюдающая за ним со спины с максимально доступного расстояния: в целых полтора метра. Кубрик, отведенный медицинскому сотруднику на летающем корабле,…
– Один случай – совпадение, два – закономерность, – пожал плечами отец Федор. – Я бы сказал, что тебе надо ждать, молиться и готовиться. Потому как почти наверняка будет третий. Для статистики.
– Дорогая, подержи, пожалуйста, – попросил он девушку, снимая с себя форменную куртку. – Она еще совсем новая, не хотелось бы попортить в процессе.
– Но как это связано с тем, можно или нельзя в замке свободно ковыряться? – спросил инвалид.
– Ой, е! – только и сказал Олег, кинувшись в ноги мутанту с веником наперевес. Как бы силен и могуч тот ни был, против законов рычага особо не поспоришь, и потому споткнувшийся об инвалида громила ут…
– Вы че удумали, негдяи? – насторожился капитан, которому сначала от созерцания отступившегося от него квартета стало весело, а потом почему-то очень тревожно. Чующий подвох Андрэ покрепче прижал к с…
Воздух вокруг прижавшегося к стене и судорожно озирающегося инвалида внезапно сгустился до состояния киселя… Или даже жидкого стекла. Крик, пытавшийся сорваться с губ парня, так никуда и не ушел. Тот…
– У нас на броне специальная амортизирующая пластина есть, куда приклад упирается, – откликнулся один из витязей, выполняя в общем-то несвойственный для кавалеристов маневр: окапывание на местности. …
– Что значит «орда рогатых беляков»? – в недоумении переспросил отец Федор, сложив руки на своем пузе. – Кто это вообще такие? Я про монстров с подобным названием ничего не знаю… И в бестиарии их нет…
– Мутант? – осторожно предположил доктор, поспешно подскакивая к двери и закрывая ее на засов. Сложно сказать зачем, но, видимо, именно на случай подобных неожиданностей выход из реанимации комплекто…
– Не хочу тебя расстраивать, но я вполне состоявшийся целитель, а не проходящий краткие курсы первой помощи медбрат, – хмыкнул Олег и отключил себе обоняние. – Второй ранг получил недавно. Просто на …
Земля под шагавшим по воздуху рукотворным титаном вспучилась, и из нее, как из воды, вырвался огромный жемчужно-белый скелет дракона. Причем со всадником. Маленькая с такого расстояния фигурка удобно…
– Для направления в последнюю у меня все же подготовка не та. Я просто не смогу физически обеспечить надежный контакт разумов, если буду работать вне круга, – нахмурилась Анжела, поджав губы. К вопро…
С легким хлопком и вспышкой белого света прямо перед Андрэ появился круглый диван, на котором восседал пяток полуобморочных женщин. Выглядели они не очень, кровь сочилась из носа, глаз и ушей… Но, по…
Поезд ощутимо замедлял ход до тех пор, пока в конце концов не остановился. Однако притаившаяся внутри большого контейнера парочка не спешила начинать какую-то деятельность. Учитывая наличие под боком…
– О-о-ох… – простонал Олег, чувствуя, как на его мозг обрушивается ментальное давление, побуждающее говорить правду. Пожалуй, это был первый раз, когда он пожалел о том, что местные маги так и не нау…
– Ходко идут, – задумчиво пробормотал боец с перемотанной грудью, залегая за оплавленную осыпь камней, красующуюся на месте нормальной бойницы. Кислотная стрела, выпущенная вероятнее всего кем-то из …
Прислушавшись к звукам, царящим снаружи помещения, начинающий маг-медик при помощи чуть улучшенной чувствительности слуховых нервов обнаружил целых восемь источников шума. Во-первых, где-то рядом тих…
Откуда-то с дальнего конца села в небо поднялись еще три машины. Причем вполне сравнимые по классу с тем судном, на которое смогли погрузиться узники тюрьмы. У одного внезапно на высоте около пятидес…
Вернувшийся портье прошел мимо по-прежнему смирно стоящего голема на кухню. Не то пнуть прислугу, не то самому встать за плиту. До стоящего истуканом механизма ему, казалось, нет никакого дела. Впроч…
– Что у вас тут стряслось? – Юлия Иоанновна оглядела разгромленное помещение и вопросительно уставилась на Арбаса. Впрочем, Олег тоже удостоился ее мимолетного взгляда. Неприязненного. Ведьме определ…
– Да. Европейцев переиграли. Похоже, сегодня геройствовать нам не придется, – важно кивнул Андрэ, усаживаясь прямо там, где стоял. – Я маг воздуха, но достаточно разбираюсь в теории геомантии, чтобы …
– Контуженый, – честно признался Олег, разом находя виновника всех окружающих его странностей. На эту роль парень назначил залитый свинцом посох, который сжимала рука католического ксендза. – И, наве…
Теперь хромающему на обломке деревянной ноги парню оставалось лишь изо всех оставшихся невеликих сил ковылять обратно к кораблю и надеяться. Надеяться на то, что никто из уцелевших в пройденных окопа…
– Без акцента говорят, собаки, – вяло отметил тащивший одноглазого инвалида ведьмак из палубной команды. – Как думаете, из наших?
– Добивайте… Добивайте его… – послышалось шипение от того места, где священник на пол уложил капитана. – Быстрее добивайте! Высотные охотники не работают парами!
Правда, и сам отец Федор в ответ парочке гостей из нижних планов рога все же вырвал… Вместе с той частью черепа, к которой они крепились. Аура отважного борца с нечистью держалась одним куском лишь к…
– А где щит? – спросил кто-то из выглянувших на палубу офицеров витязей. – Я, конечно, в магии не очень… Но разве он не должен перехватывать любую угрозу, вне зависимости от ее природы?
Вслед за своим заявлением он попытался доблестно удрать с койки. Однако присутствовавший в помещении отец Федор навалился на него всем телом и удержал на прежнем месте, одной рукой пытаясь найти зажи…
Углубившуюся во вражескую территорию русскую армию с одной стороны зажало войско польское, а с другой блокировали прошедшие по земле союзника армады австрийцев. Получился, конечно, не котел, но… Ситу…
Жуткий вопль, раздавшийся совсем рядом, прервал обсуждение высшей магической аристократии Российской империи и заставил всех присутствующих схватиться за оружие. Даже тех из них, кто встать-то толком…
– Ага, давай, – поддержал его Олег, направляясь к двери небольшой мастерской, расположенной на крыше крепости, у самой стоянки воздушных кораблей. – Что за жизнь у нас дурацкая, а? Свободное время на…
– Твои предсказания ближайшего будущего мало-помалу становятся все точнее. Куда мы выдвинемся-то? – с интересом осведомилась Анжела у своего парня, помогая ему одеться в броню. Главным образом именно…
Драка замерла. Громко шушукавшиеся сплетники испарились. Олег поспешил закрыть глаза и притвориться тяжелораненым героем… В принципе у него имелись все шансы исполнить данную роль на «пять» с плюсом.…
«Я еще жив, – мысленно констатировал он, выжидая еще пару секунд и пытаясь остановить кровь, текущую из все-таки полученных ран. – Но не сказать чтобы цел».
«Магия не работает, – мысленно констатировал Олег, проваливая то ли сотую, то ли уже тысячную попытку унять свою мигрень. Такое количество фиаско определенно не могло быть естественным, даже если уче…
– Повторюсь, драпать надо. Знать бы только куда. – Олег с некоторым трудом оперся окровавленным веником об пол. – Аэродром на другом конце деревни, можем не добежать… Пули догонят. Причем выпустят их…
– Просто пушки за последние сто лет стали заметно лучше, и их гиганты во Второй мировой не так уж и часто могли себя показать. Вот и стали европейские чернокнижники уже к Третьей потихоньку клепать м…
Черная игла, сама собой возникшая в пальцах некроманта, вонзилась прямо в центр туловища вольта. И в следующее мгновение громкий скулеж, который доносился из недр корабля, сменился настоящим оглушите…
– Смогу, – уверенно кивнул Олег, не покривив душой. Он уже знал, как работать с медицинской магической техникой… Собственно, это знал бы любой, кто соизволил прочитать, разобрать и заучить прилагающу…
– Да уж, после такого становится ясно, почему големостроителей в плен редко берут, – хмыкнул Олег, прячась за какой-то ящик. Его появления в отсеке, похоже, пока просто не заметили. – Происходишь из …
– Кто здесь?! Ты, Рюмкин? Выходи! – тихонько позвал своего врага Олег, взводя курок изъятого из-под одежды револьвера и шустро прикрепляя к его стволу извлеченный из кармана глушитель. Изготовить оны…
Внезапно по кораблю прокатилась тревожная сирена, заставившая всех вздрогнуть и рефлекторно потянуться за личным оружием, а также направить его на ближайшую дверь. Частый дробный взвизг свидетельство…
– Рискну предположить, что речь идет о каком-то новом виде химер. Европейцы во время серьезных войн ведь стабильно раз в полгода удивляют наши войска каким-нибудь новым творением, выползшим из лабора…
– Как бы цены ни кусались на мировых финансовых рынках, у сторожа тариф один: два пузыря. И это самая твердая жидкая валюта, которая только бывает в нашей стране, – слегка улыбнулся инвалид, сохранив…
Откуда ни возьмись в небе появилась польская авиация. Было ее не так чтобы сильно много… Однако вполне достаточно, чтобы устроить неравную драку при соотношении сил три к одному с теми воздушными суд…
Олегу немедленно захотелось добавить в эту лаконичную речь еще два слова. И тоже на букву «П». «Песец» и «Полный». Удержали его нормы приличия и проверка револьвера. Тот, как всегда, был при нем, в к…
«Такое чувство, будто этому экспериментатору материала для наблюдений не хватает. Вот он и агитирует читателей плодиться и мутировать, – фыркнул Олег, дочитав статью до конца, а после поднялся со сне…
– О спасении твоей души конечно же, – даже удивился такой постановке вопроса отец Федор. – Мы тут оба взрослые люди и понимаем: в сказочки о возможности открыть зачарованный замок при помощи обломка …
Огненный шар, прилетевший откуда-то от крепости, расплескался по магическому щиту корабля. За ним еще один, и еще. Выглядели они абсолютно одинаковыми, а значит, скорее всего, создавались каким-то сл…
Пролетевший не так далеко от воздушного корабля снаряд заставил Олега ненадолго отвлечься от философских размышлений и втянуть голову в плечи. Впрочем, он почти сразу исправился и вернулся к отрешенн…
– Вот теперь можно его обезвреживать спокойно, – медленно, буквально по буквам, сказал Олег, стараясь не дать понять окружающим, как тяжело ему контролировать боевую машину. «Кречет» был готов продол…
– Пра-а-ально! – немного нечленораздельно кивнул капитан Андрэ, вновь создавая стену воздуха и отодвигая ею от себя второго санитара. Тот пытался вдоль стеночки пробраться к первому человеку на возду…
«Неподвижен аки столб… Безмолвен, словно червь… И не отведать больше устам… В смысле пока от голода не загнусь? Да нет, человек без еды месяц протянет. Ну, неделю точно. Ладно, пусть это вода. Но все…
Надежно удерживающий военнопленного за плечи автоматрон не помешал тому прижать руки к лицу и держать их так всю дорогу. А ложечки, которую Олег зубами выковыривал из рукава и пытался поудобнее спрят…
«Нет, кажется все же не поляки, – решил Олег, подойдя к краю крыши и рассматривая крайне любопытное зрелище. Зрелищем являлась главная ведьма крепости, одетая лишь в комплект черного ажурного белья и…
Ведьмачья куртка, подбитая изнутри кольчугой, действительно плоховато справлялась с защитой от неблагоприятных температур и поднявшегося ближе к вечеру пронизывающего ледяного ветра. Очевидно, сказыв…
Обитель мертвых превосходила по площади обычную трехкомнатную квартиру раз в пять, и из четырех ее стен три имели вид металлических ячеистых сот. О содержимом их гадать не приходилось. Над отдельными…
– Я лично вогнала зачарованную сулицу в переносицу обладателю капитанского мундира с золотым аксельбантом! – подала голос единственная в команде разведчиков женщина. Выглядела она для ведьмы очень не…
– Я сегодня после обеда уезжаю, ты же знаешь, – смущенно сказала Лиза, потупив взор и нервно теребя рукой свисающий на плечи тщательно завитый локон. – Но решила, что просто так сделать это будет… Не…
– Чтоб тебя жиды за своего приняли и обрезание внезапно устроили! – в сердцах попытался плюнуть прямо на пол есаул, но встретился взглядом с Андрэ и резко передумал разбрасываться жидкостями, по кото…
Небольшая молния, сорвавшаяся с руки аэроманта, ударила прямо в перемотанную бинтами голову раненого. И в тот же миг марлю буквально разорвало десятком тонких щупалец, раскрывшихся в разные стороны п…
Отчаянная пальба, раздавшаяся не так уж и далеко, заставила парня сбиться с шага и немедленно залечь прямо в снег. Над головой пронеслась небольшая летающая лодка, с борта которой громко жахнули по в…
Высоко в небе появились черные точки, увеличивающиеся с каждой секундой. Ударная эскадрилья вражеских штурмовиков падала с большой высоты на окутанную звуками тревоги крепость, посылая перед собой сн…
– Что тут происходит?! – Рев, раздавшийся из-за двери ординаторской, был очень громким. А вслед за звуком появился и тот, кто его произвел. Целитель в слегка подмоченной форменной мантии мага третьег…
Заслонявший инвалида от лишних глаз ведьмак изменился в лице и немедленно принялся проталкиваться к решетке. Докричаться до соседей по тюрьме у него получилось, пусть и не сразу. Люди, оказавшиеся за…
– Химерологическая лаборатория, – негромко ответил ведьмак-связист. – Там лаборантки разной дрянью из-за сохранившихся на дверях щитов отбивались и выпущенными из клеток монстрами командовали. Когда …
– Нам с тобой не дадут достаточного размера ссуду, чтобы имелись шансы поставить на ноги собственный отряд, – откликнулся Олег, с недовольством распутывая комок синтетических нитей. Как и почему они …
– К дьяволу! На фиг! – Массивный фолиант с магическими символами, знаниями и даже непонятно как работающим примитивным подобием поиска информации по ключевым словам отправился прямиком в камин. Пламя…
– Да мне все равно, главное, чтобы там шторы были. – Анжела, проследив взглядом, как исчезли в пухлых пальцах ее серебряные монетки, требовательно протянула руку за ключом. – Ужин сразу с добавкой пр…
– Я очень недовольна тобой, ученица. Очень. Из-за твоей неумелости мной было проиграно пари, в котором ставка намного превышала стоимость твоей жалкой жизни. – Миниатюрная женщина с азиатскими чертам…
– Во имя Господа, изыди! – прорычал вскочивший с ящика поп, и от его фигуры во все стороны ударил поток белого света, словно смывавшего боль. Однако сил мужчины не хватило на то, чтобы полностью разв…
– Угу. Вот прям щас возьму и в шифоньер ее спрячу. Наручники на этого героя-любовника! И на ноги тоже! Сюда его кладите! Быстро! – Олег кивнул в сторону операционного стола, вместе с еще несколькими …
– Значит, пропустил закладку в големе не ты? – Комендант пристально вгляделся в Олега, и парень почувствовал, как на его разум обрушивается давление ментальной магии. Чтение мыслей и прямая телепатия…
«Воздушная танцовщица» вновь набрала ход и продолжила свой полет, только ощутимо накренившись на нос. То ли повреждения от воздушного тарана оказались слишком существенны, то ли она просто заходила н…
Обитатели преисподней могли дать желающим многое. Бесстрашных демонов-воинов, неподкупных и умелых слуг, действительно умных и эрудированных советников, готовых исполнить абсолютно любой каприз налож…
– Хай! – С негромким возгласом злоумышленница метнула в Олега странное оружие, похожее на парочку привязанных к цепи коротких мечей. Конструкция была, несмотря на всю свою видимость неуклюжести, не т…
– Нашел! – Вопль одного из польских каторжников, оказывается вполне прилично изъяснявшегося на русском, мигом собрал всех остальных в помещении, которое ожидалось найти где-то по соседству с подземны…
– А он увидел список притащенных в трюм трофейного корабля пленных. Которых сия персона без царя в голове чуть не приказала гнать своим ходом в тыл, ибо лишние и в тюрьме вообще на такое количество н…
– От же прицепился. – Священник беззлобно сплюнул за борт. – Как оказался… Да так же, как и ты. В камере я сидел. Вместе с остальными перспективными пленниками, которых на покинутом нами первичном пу…
Из стелившихся по нападавшему на крышу снегу теней взвился тонкий гибкий силуэт, характерно топорщащийся на груди двумя выпуклостями. Однако на любительницу ночных гуляний эта особа не походила ниско…
– А-а-а! – не очень информативно, но довольно грозно вскричал один из уцелевших поляков, бросаясь на Олега с саблей. Длина чуть загнутого клинка едва достигала полуметра – видно, его специально укоро…
– А мой контроль улетит со свистом к черту на два. И восстановится до прежнего уровня только через полгода. И как-то сомнительно, чтобы на это время я оказался избавлен от необходимости исполнять сво…
– Это же в каких терках надо быть с начальством, чтобы при такой силе еще только первый ранг иметь?! – поразился про себя инвалид, подхватывая лишившееся владельца ружье с примкнутым штыком и идя с н…
– Не смей, изверг! – содрогнулся Стефан, представив получившуюся картину. – Ты же, сволочь, талантливый! Повторишь еще наш сибирский плотоядный гнус – и все, амбец! От тучи этой пакости, сжирающей вс…
Первые два часа пути прошли относительно мирно и спокойно. Единственным более-менее выдающимся моментом стала встреча с еще тремя воздушными эскадрами, направляющимися к Старому Соколу. Внимательно о…
Котел же, до того по причине изношенности работавший в четверть мощности, поперхнулся внезапно поднявшейся нагрузкой. И лопнул, за счет резкого падения давления выведя заодно из строя чисто техническ…
Ужасная метель оборвалась так же резко, как и началась. Вот она есть – а вот ее уже и нет. Остался лишь редкий снежок, крепость, армия и грязь… Вернее, топь. Защитный пламенный купол и огненный дождь…
Снег вздыбился от небольшого целенаправленного землетрясения, под воздействием которого пласты почвы между русскими и австрийскими войсками принялись наползать друг на друга, активируя спрятанные там…
– Негодяй! Да как ты посмел?! – просипела она, чувствуя, как ее язык царапается о пересохшее небо. Да и вообще девушка чувствовала себя очень слабой. Настолько, что серьезно сомневалась в возможности…
Корабли, приблизившиеся к крыльям Старого Сокола вплотную, старательно проламывали из орудий дыры, куда мог бы проникнуть десант. Наиболее прыткие или нетерпеливые из воздушных пехотинцев уже пыталис…
– Аминь, блин! – поспешно исправился Олег и кинулся к ближайшей палубной картечнице, наводчик которой секунду назад с жалобным криком вылетел за борт. Молнии, срывавшиеся со спины твари и практически…
«Как вас много-то! – неприятно поразился Олег и проверил, на месте ли находятся отмычки, небольшой зачарованный нож и десяток взятых с собой на дело алхимических коктейлей. В их качестве парень, увы,…
– Вон! – ревела обладательница впечатляющей фигуры и куда более интересных магических навыков. – Валите во двор, вы, два безмозглых куска тестостерона! Потому что если вы мне сломаете настройку стаци…
Олег бил по камню, кричал и опять бил, усиливая мускулы целительной магией и запрещая себе паниковать. На сотом или двухсотом ударе лезвие выданного оружия сломалось, очевидно не выдержав нагрузки. О…
Истошный женский крик, прозвучавший откуда-то с не такой уж большой дистанции, оборвал разговор и заставил всех вздрогнуть и насторожиться. Длинный переливчатый вопль, от которого резало уши и холоди…
Заметавшиеся как тараканы на внезапно озаренной светом кухне военнопленные развили лихорадочную деятельность по поиску лестницы вверх. Оной немало способствовал тот факт, что артиллерийские разрывы з…