Все цитаты из книги «Звезды князя»
– Идио-о-о-т!! Бе-е-естолочь! – застонал магистр, обхватив голову дрожащими руками. – Может быть, это был тот, кого мы ждали тысячу лет!! И вот, когда он, наконец, пришел…
На удивление, через пару часов мой трудовой порыв сменился дикой усталостью, и я заснул. Вероятно, бодрость и легкость в теле после пробуждения были вызваны подпиткой энергией, которую осуществила Лю…
Рырг же обещал дать мне возможность услышать самого «соловья». С помощью нашего с ним контакта. И действительно. Стоило один раз почувствовать… пинок ниже талии, но в нужном направлении, и в дальнейш…
Оказывается, я дошел-таки до точки. То есть дальше по прямой идти было некуда – тупик. Дорогу преградило невысокое, чистенькое и опрятное строение с большими окнами и вывеской, на которой красовались…
– Нет. С чиновниками что-то не заладилось. Не нашел, да и бумаги с подписью командующего вы мне не вручили, а складские без бумажки и рваные портянки не дадут, – поддержал я шутку капитана. – Вы ж их…
– Ты, – начал я спокойным тоном, подчеркивая каждое слово, чтобы не сорваться. – Пойдешь. И скажешь на посту. Что тебя послал старший. Со срочным заданием! Понял?
Что сказать про городок? Красивый, ухоженный, совсем не многоэтажный – максимум три этажа я видел в здании, скорее всего, какого-то властного органа. Не знал я ничего про систему правления и хозяйств…
В общем, сели мы тогда с ним рядком да поговорили ладком. Он мне много чего рассказал. Я времени не жалел – ну накажут за нерадивость и за то, что вовремя не пришел. Первый выход. Вряд ли наставники …
– Дело в том, что-о-о-о… – замялся секретарь, входя в кабинет и аккуратно прикрывая за собой дверь, – почему-то не могут. Они смеются и говорят, что ваше сиятельство его хорошо знает, поэтому необход…
– Представляете, учитель?! Валисса, проверяя последнюю партию, лизнула в лицо одного парнишку-доходягу! Потом отобрала лепешку у каторжника, стоявшего рядом, и принесла ему. А напоследок так рыкнула,…
– Нет! Не «может быть»! Рано еще пока объявлять миру о явлении Верховного жреца. Особенно посторонним. Даже Великая Сила не может предсказать, что в этом случае начнется. Политика, мальчик мой, чтоб …
Пришлось создавать довольно большое хранилище под переменные магемы, внедрять целые библиотеки универсальных (а потому и объемных) магем, пригодных для выполнения целого спектра специализированных за…
Когда орк так говорит, я действительно могу быть спокоен – все будет сделано даже лучше, чем мог бы сделать я сам.
Они явно больше времени на моих лекциях тратили на решение загадки, зачем Храбид, главный жрец храма столицы княжества, Новый Сонтез, добивался с таким упорством отсрочки моего возвращения под крыло …
– Вот как, – нахмурился орк. – Такое… трудное дело?
Командир приказал встать гуськом и взяться за пояс впереди идущего.
В состоянии полной заторможенности я даже не обратил внимания на странное оживление вокруг. Двое людей, выскочив из леса, вероятно по знаку старичка, живенько притащили столик и поставили его в центр…
– То есть как это не пойдет?! У меня приказ доставить на полигон всех новобранцев, прошедших обучение.
Худо-бедно, не за пять минут, а за все десять, но розы были разгружены, перенесены на перрон, и вазоны расставлены точно между воинами почетного караула, выстроившимися редкой цепью вдоль всей платфо…
– И все ради того, чтобы перекинуться парой слов? Может, проще и дешевле было бы заказать разговор по магической связи?
– Я все-таки настаиваю на том, чтобы отдать парня храму… – снова подал голос гном.
– Спасибо тебе, дружище! Я уж и не знал, как мне от грязи освободиться. Если бы не ты, ходить мне болотной чухой, пугая волков и медведей.
– А детей у Лассии не было? – поспешил я притушить лаву гнева оружейника.
– Да-да, извините. Немного увлекся. Нет, юноша. Теперь не отвертитесь. Я крайне редко беру персональных учеников. И не делал подобного уже лет восемь… Обязанности главного жреца столичного храма, пон…
– Да ничего особенного. Все как обычно. Четыре дня назад из Градорики поступила партия каторжников. Из них только семь человек стражи оставили здесь. Трое – вполне для нас годных и четверо – условно.…
– Я благодарю Верховного за доверие и со своей стороны обещаю: никто из моей семьи не предаст вас.
– Значит, – мягко заметил Скорсилли, – наши задания на этом фоне будут вполне обычными и даже скучными. Ты не согласен?
Понимая, что, не взяв за жабры сразу, его все равно в покое не оставят, он вынужден был тайно бежать из дворца и долгие годы скрываться у гоблина-ювелира. Тем не менее «сколь веревочке ни виться, а к…
– Так, куда ж яснее? Ты все правильно понимаешь. По тебе я поминки справляю. По тебе!
Значит ли это, что мой шантаж сработал, записи попали по назначению и ДОК прекратил преследование? Альмилира во сне говорила про интерес к княжеству со стороны Градорики. Стало быть, тихо ликвидирова…
– Жертв не надо. Я знаю еще один выход, но без вашей помощи времени потребуется гораздо больше.
Скорсилли одобрительно кивнул, но не сказал ни слова. Они уже закончили есть и продолжали светский разговор между собой, не спеша потягивая вино. Ауру деда я по-прежнему не видел, а оба офицера «свет…
Потихоньку дети начали говорить, но я их не понимал – между собой они общались по-эльфийски, а я этого языка не знаю. При том что большая часть разведчиков состояла как раз из представителей этой рас…
В общем, несмотря на грациозность и милые мордашки, с такими противниками встречаться очень не захочется, даже имея на вооружении батарею стационарных шарометов крупного калибра. Не факт, что один за…
– Да это я так, о своем вспомнилось, – поспешил я отвести от себя грозу. – Случай из школы вспомнился. Извините.
– Верю. И короли, кстати, тоже. А кто из правителей потерпит силу, которая находится внутри его страны и в любой момент готова ударить в спину. Вы же мне как раз это и предлагаете. С помощью храмов у…
Краем сознания я отслеживал наш поход, с комфортом возлегая на носилках. Ел, когда кормили, пил, когда поили. Не отказывался, не капризничал и не брыкался.
– Но-о-о-о… господин Верховный, а как же мой наставник?
– А если это действительно наш князь, ты и вправду пошлешь его за линию фронта?
Я напрягся и незаметно приготовил одноразовый амулет-молнию, который успел слепить перед самым приходом охотников. Опыт-то есть, и немалый. Сколько я их совсем недавно понаделал – пожалуй, даже во сн…
Ох ты! Чуть не забыл. Пользуясь тем, что в здании вокзала никого не было, я быстро расстегнул мундир, вытащил фальшивые груди и, стараясь производить как можно меньше шума, открыл шпингалеты окна. Те…
Контрразведчик уже понял, что «тянет пустышку», но наблюдение продолжил и увидел, как дед, воровато оглянувшись, провел пальцами по низу коробки, что-то сделал и… коробка резко выросла по высоте. Пар…
– Так, на чем я остановился? Да, вспомнил. Мы несколько раз допросили девушек, вытащили из них все до мельчайших подробностей. Они настаивают на своем рассказе. Маги говорят о возможности ввести деву…
Большим знатоком и ценителем напитков я никогда не был, да и не мог быть. Пока был жив отец, вино обязательно стояло на столе. Красивые фигурные бутылки частенько привлекали мой взор, а то, с каким н…
В состоянии боевого транса происходит мгновенная оценка противника и принятие наиболее эффективного решения. По крайней мере, в этой ситуации мне не требовалось анализировать массу параметров. Достат…
За арками и меня не спасла бы от мгновенной смерти новоприобретенная броня. Пожалуй, и вихревая защита стражей не могла бы долго сопротивляться.
– Есть бумага и… м-м-м… что-нибудь пишущее?
– Правда?! А что ты сделал, Ра? – заинтересовалась Лю. Ей явно понравилась мысль не терять меня из виду. – И мы сможем говорить с тобой в любое время, когда захочется?
– Ну так давай быстрее двигай к капитану!
– Выкладывай, майор, не томи, – добродушно предложил Скорсилли, подмигнув.
– А кто может? Давай срочно! Если что, я одна за всех отвечать не буду.
Диалог – наверняка можно отнести к кошмарам. Сплошной бред – ты меня любишь? А ее? Любишь? А ту черненькую (зелененькую, светленькую)? Любишь! И вывод – ко-о-о-обе-е-е-ель!
Председатель, представительный мужчина неопределенной расы, уже что-то торжественно вещал. Слышно было хорошо, но лично мне неинтересно. Все, как положено: о величии державы, о больших достижениях, о…
– А что Олевар? Хоть под артефактом правды можно будет поклясться, что пальцем парня не тронули. До поселка местных дотащили, а там уж, извините-подвиньтесь, если исцелили местные, то отработать им о…
– ТЕБЕ?! Тебе, С-С-СОПЛЯКУ, подчинятьс-с-с-ся?! – Главный даже зашипел от возмущения, словно клубок гадюк, по которому пнули сапогом. – Я не знаю, как ты смог подделать свою ауру – это, скорее всего,…
А еще мне стали сниться странные сны. Настолько отчетливые, что с реальностью можно перепутать даже при самом пристальном внимании к деталям. Но вот загвоздка – во время этих снов я точно знал, что с…
Неожиданный удар по возможным противникам. Нет времени на обдумывание, затяжки времени и виляние. Надо определяться прямо здесь и сейчас, а возможные сторонники из числа колеблющихся – да, не успели …
– Ра! Ты очнулся! – Девушка, оставив собеседника, с которым спорила в дальнем углу, словно на крыльях, бросилась ко мне.
Однако бред раненых на гоблинском убедил меня в том, что неведомые палачи так издеваются над собственными воинами. Интересно, за что их так? Хм. И похоже – меня приняли за одного из этих чем-то прошт…
– Я так и предполагал. Поделишься? – Я кивнул. – Они хоть стоят того? – Я снова кивнул. – Хо-ро-шо! Амулета у тебя с собой нет. Но сами знания в голове остались?
– Интере-е-есно. – Женское любопытство разгорелось пламенным костром. – И сколько стоит ваш… «волшебный» амулет?
– Хотя бы перемирие, Кон! На любых условиях! Уже сколько раз было – на год, на два, даже на десятилетия. И мы просили, и бахрийцы…
Поначалу мне кусок в горло не лез. Я продолжал сидеть в ожидании, когда же, наконец, они наговорятся и приступят к делу, но на меня никто не обращал внимания, и спустя совсем немного времени я действ…
Проснулся отдохнувшим и бодрым. Зато Лю, которая в момент моего пробуждения заканчивала водить над моим телом руками с накопителями между пальцами, выглядела как не совсем свежий покойник. Я даже пон…
Совершенно ошалев от игры воображения и непрерывной трескотни гоблинки, капитан принял стратегическое решение. Цветы расставить, как хочет эта… эта… посланница – ну ведь явно кувыркается в постели с …
Эльфийка замолчала, напряженно что-то обдумывая.
– Вот как?! И снова наш Малыш спасает принцессу из лап дракона! И сколько же раз еще он должен спасать прекрасную деву, чтобы, наконец, по законам жанра жениться на ней?
– Нет. Не боюсь. Ваш эшелон отправляется только через два дня. Так что, если вы честные гоблины и не захотите обмануть бедного старика, то придете и заплатите. А я вам предложу еще два амулета. Щиты,…
Затем, после посещения родных, следует плотно заняться связующими амулетами (были кое-какие мысли) и магией порталов. Дедушка У внес свои коррективы, обрисовав печальное положение с производством арт…
– Но ведь ты же еще не произнес: «Именем Силы приказываю!» А пока нет четкого приказа – можно спорить сколько угодно. Вот скажи: «Именем Силы приказываю всем храмам быть лояльными своим правителям и …
И откуда узнали, что я пришел? Впрочем, наверняка на входе отмечали всех прибывших и заранее известили старейшин, кто есть, а кого по разным причинам нет.
Пришлось прилично побродить по улице, пока не представился случай продать первый из заготовленных амулетов. Богатый горожанин в легком подпитии умудрился рухнуть в канаву. Грязи там особой не было, н…
Старик выдвинул лоток второго дна и достал амулет, сделанный в виде кулона из ограненного кристалла хрусталя на простой медной цепочке.
– С какого горшка? – с искренним недоумением спросил семилетний повелитель дворовых ребятишек.
В общем, мы поехали в магарете Учителя. Я сидел в середине и почти не видел, что там за окном. Даже сам дворец, каков он снаружи, больше помнил по смутным воспоминаниям, когда бывал в столице на учеб…
– Конечно, не можешь. Тебе ведь не приходилось получать ранения в ходе боевых операций. Тогда бы ты знал Трыга. Когда-то он был славным бойцом и немало крови нам попортил. У него четыре жены, одни из…
Всегда есть такое большое или маленькое «но», которое, словно песчинка в узловой детали механизма, не дает ему работать в полную силу.
– Слюни подо-о-оБРАТЬ!! – начал тихо и спокойно и под конец рявкнул, словно из пушки выстрелил, капитан.
– Ну так забудь о нем и иди. – Мое терпение постепенно кончалось.
«Это не сон. Это бред какой-то. Альмилира! Просит! Отсрочки! Соображения в пользу бреда мне кажутся все более основательными».
– Не впал, молодые люди. Амулет стоит гораздо больше. Просто я решил немного помочь вам – дать подзаработать. Вы его сможете перепродать раз в пять дороже. А чтобы вы мне поверили, я дам вам его на п…
Что самое удивительное – мне теперь стало кристально ясно, как маг концентрирует магию, строит из той же концентрированной магии структуры и затем наполняет их энергией действия. Чтобы не вдаваться в…
– Лю, счастье мое. Учитель прав. Мне обязательно надо быть сегодня на награждении. То, что я пришел так вовремя, не иначе как перст судьбы. Если не сегодня, то через две недели ситуация может изменит…
Сколько это продолжалось, трудно сказать. Если не ошибаюсь, то дня три. Может четыре. Я просто в один из моментов проснулся, будто не было грязной соломы на полу рваной палатки и девушки, боровшейся …
– Учитель, – устало ответил подполковник, по-видимому не в первый раз дискутируя с дедом, – мы все с уважением относимся к храму и жрецам, которые немало делают для страны, но есть ведь и другие обла…
– Что рже-о-ошь? Я что-то не так сказал?! А не оставить ли тебя здесь, паря? Ты и так нам, как телеге пятое колесо. Уяснил?
– Да, – подтвердила ранее сказанное Любовара.
Сегодня – день подведения итогов. Показать, чему мы научились, придется строгой и придирчивой комиссии, при выполнении учебного задания, близкого к боевому. Лес большой. Направлений много. Каждому на…
– Например, голова моей дочери. Нет головы – нет отчета о выполнении задания. Нет надежды в самое ближайшее время завершить его выполнение – есть обязанность покончить с собой. Как ты доставил Альмил…
Не убедил. Однако есть надежда в будущем все же доказать свою правоту. А пока есть более неотложные дела.
Дома я прожил два дня и на третий рано утром уехал обратно. Слишком уж тяжело и для меня, и для моих близких было играть роль чужого человека, да и мысли крутились в голове, не давая толком спать. На…
– Сынок, ты хочешь дать нам еще денег, но-о-о… мы же не потратили те, что ты давал нам раньше. И доход, хоть небольшой, но поступает регулярно…
Лю только тяжело вздохнула, узнав, что я опять собираюсь надолго похоронить себя в лабиринте, но ничего не сказала и, если я правильно понял, пошла готовить мои любимые пельменчики с тремя сортами мя…
Герцогиня несколько минут простояла у кровати, глядя на дочь не как глава тайной службы, не как Великая мать Великого леса, а как самая обычная женщина, ребенок которой в данный момент борется за сво…
Я и попробовал. Непреднамеренно. Всего лишь хотел ей сказать, дескать, верю-верю, хотя на самом деле, несмотря на то что ее аура подтверждала правдивость слов, я все-таки в глубине души не мог повери…
Что происходило потом, помнится настолько смутно и бредово, что до сих пор не знаю, сон был, явь или все же сон пополам с бредом.
Я посидел несколько минут, максимально расслабившись и настраиваясь на работу. Затем, отрешившись от всего, стал неспешно перетекать из слияния в слияние. Так даже эльфы не умели. У них слился и сиди…
Так и теперь. Только бежать некуда. Все, подумал! Смертушка моя пришла! Ни рукой, ни ногой шевельнуть не могу. Даже не вспомнил про амулет портала. Он-то на крайний случай у меня давно в готовности л…
– Нет. Дворецкий самый настоящий. Еще вопросы? Я могу продолжить? В таком случае я наконец-то скажу, зачем мы здесь собрались. Я считаю, что нам с вами необходимо прояснить позиции. Не секрет, что на…
– Как таковой иерархии у магов не существует. Есть уровни мастерства, которые определяются простой шкалой: ученик, подмастерье, маг, старший или архимаг, магистр и соответственно старший магистр, или…
– А то, что в одном человеке сочетается маг, жрец и Говорящий-С-Лесом вас не удивляет? – Майор даже подался в сторону жреца, напряженно отслеживая его реакцию.
– Есть одно обстоятельство, которое, скажем так, делает меня не совсем обычным(!) вашим партнером.
– Ну ладно, чего мы все о политике да о политике. Давай хоть на природу посмотрим, полюбуемся.
– Большинством голосов решение принято, – подытожила воительница. – Устранение Альмилиры я беру на себя. С человеком, думаю, трудностей не будет, поэтому я предлагаю назначить ответственной Мать-Хран…
– Деньги есть, только… вы хорошо разбираетесь в торговле?
Тоже интересный момент. Когда Рырг настроен на дружеский треп, тогда называет меня «друг-господин», ставя на первое место дружеские отношения, а во время серьезного разговора или учебы – наоборот. Та…
– Стоять!! Всем стоя-а-а-ать! Не двигаться! – заорал командир. – Ждите помощи! Всем ждать!
Так вот. Основная проблема заключалась не в суммарном объеме магем, а… в способе набора номера. Как на перстне набрать, например, номер тридцать три? Пришпандорить к камню круг с цифрами и вращать ег…
Я активировал последнюю мину, заложенную под цистерну спирта. По моей задумке она должна вызвать пожар, нагнать панику и позволить нам скрыться под вагонами, а там уж, как повезет. Одежда привокзальн…
Спрыгивая с предпоследнего препятствия – бревна, – я чуть не пропустил умелый удар ребром ладони по горлу. Активный блок с уводом вверх, приседание, удар щепотью в область сердца, короткий мах вправо…
Если я ощущаю свое единство с растениями, может быть, я смогу приказать им передать мне нужные вещества? А как? Попробовал сильно захотеть древесного сока. Вообразил, что он потек по аурному каналу (…
У входа сержант контрразведки сверил наши имена и ауры со списком. Нас с Учителем пропустил, а вот Лю задержал.
Не узнала. Странное чувство обиды охватило меня. Логика говорит – ты же приложил все усилия, чтобы тебя не узнала даже родная мать, вот и радуйся. Получилось! Но все равно, видимо, подспудно я был ув…
– Хм. Что-то не видел я ваших людей, когда заходил пообщаться с орком.
«Сплю на новом месте, приснись жених невесте», – приговаривала моя сестренка, располагаясь на ночь всякий раз в другом углу нашей не очень-то обширной квартирки. Игра у нее была такая. Все ее подружк…
Скоро я просто перестал понимать, что происходит. Кто-то нас встретил, в меня что-то влили и куда-то затащили, зажужжал двигатель, и мы поехали, мягко покачиваясь на диванчике. Я бы с удовольствием п…
Снаружи мы смогли увидеть только довольно зажиточную деревеньку из трех десятков двухэтажных просторных домов, огороженных крепкими заборами, да засеянные поля.
– Этот олух дворецкий твой слуга? – невежливо перебила ее Альмилира.
– Верю. Так что же тебе на самом деле от меня надо?
Подозрения с деда-торговца были полностью сняты. Тот еще жучила – на виду продает всякий мусор, а из-под полы действительно стоящие – и дорогие – амулеты. Но все это не касалось ни разведки, ни контр…
Я искренне поблагодарил Олевара и после очень вкусного обеда ушел устраиваться на новом месте.
– Ты – мой друг детства. Я всегда уважал тебя за ум, честность и порядочность, но если я узнаю… а я обязательно узнаю, что ты приложил руку к гибели князя…
Идеально постриженный и освеженный, я встал с кресла, посмотрел на себя в зеркало и увидел в нем типичного гоблина в простой, но добротной одежде. Рассчитавшись, я поблагодарил хозяйку, спросил, поль…
– Ой, здорово!! А зачем ты делал? Можно же просто купить и не выматываться так.
– Мой, – невозмутимо ответила СаньСо. – Только не олух. Фукун умница, прекрасный слуга и добрейший гоблин.
Больше выбирать не из кого. Военные академии и так уже отдали по два старших курса, забрать у них и младшие – лишиться перспективы получить со временем грамотных офицеров, а ситуация не настолько кри…
– Так у нас демократия демократией, да у председателей советов есть право вето, которое можно преодолеть только тремя четвертями голосов. Между прочим, если ты думаешь, что в советах пригрелись стары…
Полностью очнулся я на хирургическом столе. Первым услышал очень знакомый и даже, можно сказать, родной голос, хотя не сразу смог вспомнить, кому он принадлежит.
Хм. Если Годовар действительно строит паровоз, то это мне неинтересно, а вот если нечто иное… Признаюсь, были и у меня мысли попробовать как-то улучшить двигатель магареты, чтобы запас хода был побол…
– Слышь, ты, убогий, – процедил приземистый шкафообразный бык-произво… заводила. – Чё ты путаешься под ногами воинов? Чё ты забыл здесь, доходяга? Достал уже вконец! Из тебя воин, как из меня сиделка…
Гаррад зи Сонтез, князь Бахрийский! Если мне доведется попасть на это вручение, то именно этим именем я и представлюсь. Награды жалко, но… не может князь, высшее должностное лицо в государстве, награ…
Двухпутная чугунка пролегала прямиком через проклятый лес на Этой стороне. Как осуществлялась безопасность при ее постройке, сказать не могу, но ехали мы с приличной скоростью. Периодически слышался …
Несмотря на то что цепь арок я видел прямой, отряд вилял так, будто шел след в след за сумасшедшей гадюкой, отравившейся несвежим скорпионом. Мы, то выползали в центр туннеля, то опасно приближались …
Попытки сослуживцев поучаствовать в моем воспитании и обучении закончились для некоторых печально. Первая тройка каторжников, знакомая мне еще по совместному путешествию через туманную тропу и прокля…
– И то верно. Пойду пока пару жердин найду. Через час выступаем.
– Я, Гаррад зи Сонтез, Верховный жрец Храма Силы, – а пусть эти красотки-шпионки, явно охраняющие девушку-адъютантку от моих поползновений, тоже слышат и при благоприятных обстоятельствах разнесут ве…
– Ра, у тебя большое сердце. В нем есть место и для меня, и для Альмилиры, и для Любовары. Нет, ты не кобель, который пытается покрыть всех встречных самок, чтобы самому себе доказать свою мужественн…
В голове мутилось от слабости, но предстояло сделать последнее усилие – перейти в храм Вильдории. Хорошо, что я догадался разрешить семье гоблинов посещать храм, в определенных пределах, конечно. Поэ…
– Однако трагедия не прошла для юноши бесследно. Он банально запил с горя, да так, что не смог продолжать учебу. Дошло до того, что родня решила сплавить его куда подальше, лучше всего в армию, где с…
Научили использовать индивидуальный амулет защиты. Слабенький и дряхленький, едва три попадания выдержит вместо положенных шести в режиме «полный рост», но тем не менее очень полезный. Далеко не всег…
Первым делом, зацепив аурным захватом, выдернул осколок из живота гоблинки. Она вскрикнула от боли, но сознания не потеряла. Только теперь смотрела на меня пронзительно и с такой надеждой, что я прос…
Таким образом, сведения о прибытии состава с командующим, вне всякого сомнения, были вполне доступны и разведке бахрийцев.
– Повелительница, говоришь? – с медоточивой улыбкой прервала ее пылкую речь Мать-Хранитель торговли и внешних связей. – А если все-таки не Повелительница, а… Повелитель? Тогда снова в Совет проникнут…
Вот это да-а-а-а! Честное слово, не ожидал! Оказывается, проклятие Верховного жреца – не просто слова, которые можно проигнорировать, а реальное отлучение от магии. Может быть, и правда Избранник Сил…
– Ну так, как всегда. Который уже раз. Не расплатишься, – усмехнулся старый эмпат-целитель.
Наблюдатели от ДОК, который день впустую следившие за домом ювелира-гоблина, этим утром также не заметили ничего интересного. Подъехал длинный крытый фургон для перевозки мебели, движимый меланхоличн…
– Ка-а-аких девочек, Гар?! На кой они мне сдались?
Я закрыл крышку, дезактивируя амулет, и он тут же зазвенел вызовом. Но это была не Лю. Ее опередил дедушка У, которому, как малому ребенку, тоже понравилась новая игрушка. Я поговорил и с ним, и с Ди…
– Ваше принципиальное согласие и согласование с тыловиками о переводе старшины Грызга в наше распоряжение.
Выставив снова руку (противное ощущение – а вдруг попадут? Без руки мне как-то… хм… не с руки), я повел кистью с зажатым в ней амулетом из стороны в сторону. Есть! Магема самонаведения зафиксировала …
В то же время я отчетливо вижу в зале фигуры, ауры которых закрыты от наблюдения. Это явно жрецы, и присутствуют они на данном мероприятии неспроста. Фигуры распределены равномерно по всему пространс…
– Хорошо! Я готов встретиться с любым главой, но, сам видишь, проявить уважение к старости и мудрости, увы, не могу. Только хотелось бы где-нибудь здесь поблизости.
– Таким образом, цель ритуала была вполне невинной. Но случилось то, чего я не ожидала, и, признаться, очень и очень рада такому исходу. Да. Что касается вопроса: почему вдруг ты стал моим родственни…
Так получилось, что самые аппетитные ресурсы оказались почему-то в княжестве и у орков, но гоблинов – вот уж странно – это никак не устраивало. Они неизменно твердили о каких-то границах, которые вдр…
– Ты прав и не прав. Сам парень интересен одному мне. Ну и его невесте. Наверное. Просто в нем, как в фокусе, сошлись интересы многих и многих, как ты говоришь, сильных фигур. Короля волнуют границы …
– Не погибнут. Я вместо тебя трех жрецов обученных дам. В рукопашной с тобой почти на равных будут, да и маги не из последних. Все сделают, как скажешь.
А Рырг тогда получил инвалидность. Какой-то г…гоблин не потерял хладнокровия, успел зарядить свою пушку и выстрелить прямо в морду моему другу. Индивидуальная защита смогла только ослабить заряд, поэ…
Меня подлечили и подкормили, но нервное напряжение и работа совсем подкосили. С трудом встав с постели, я прошел к новенькому порталу и положил ладонь на специальный круг. На соседний положил свою ла…
Тем не менее итоги конференции следует считать обнадеживающими. Именно поэтому магистр Кроск въезжал в деревню в очень даже благодушном настроении. Оставив вещи дома, он поспешил к своей любимице Вал…
Ну да. А как еще следует отвечать воину? Только так – браво! лихо! грудь колесом! задница подобрана, а не отклячена! в очах – пламя! из ноздрей – дым! Чтоб враги боялись и даже друзья трепетали. Я им…
Надо сказать, усилий для того, чтобы произвести именно такое впечатление, пришлось приложить очень и очень немало. Руководствуясь подсказками собственной осторожности, я и здесь принял за правило не …
Ну что за тупой жрец мне попался! О, Сила, дай мне терпения! Хотя, возможно бывший главный так и подбирал себе персональных учеников, чтобы на их фоне выглядеть непостижимым гением магического искусс…
– Мальчишка, – вздохнул командир и повернулся к отряду: – Через пятнадцать минут выходим на маршрут. Точка встречи с… – он с подозрением покосился на меня и продолжил, – сами знаете, с кем, не поменя…
А еще по городу ходят слухи, что боярышня Любовара чудом спаслась от лап грабителей и каким-то неведомым образом, якобы «эльфийской тропой», моментально перенеслась в Градорику. Ты не знаешь, что это…
Девушка, держа в руках крепкую палку, подбежала к дверям зала и, обратившись к караульному наряду, потребовала срочно позвать старшего.
– Ничего ты не понимаешь! – вступилась девушка. – Вам, парням, как спросишь, так ничего не надо, а как послушаешь ваши разговоры меж собой, так вы якобы уже все получили, да столько, что прям-таки ур…
– Господа, – мой голос звучал чуть хрипловато, и я, налив себе немного вина, отхлебнул из бокала. – Господа, вы знаете о легендарном, во всяком случае на Той стороне, амулете «Звезда магистра»?
Может, девушка и не адъютант вовсе, а телохранитель? И…хм… телоублажатель? Хотя думать так почему-то совершенно не хотелось. А ведь я даже и словом с ней не обмолвился. Да и вижу впервые. Но почему-т…
Я, разумеется, и в мыслях не держал повторить подвиг великих эльфов. Да и смысл? Используя структуры, основанные на метамагемах Иохима, можно сделать функционал гораздо более эффективный. В частности…
– Спасибо, что не сказал безнадежное. Но да. Трудное. Насчет роты я, конечно, подзагнул, но… доля истины в этом есть. А уж какая будет реально эта доля – ответить не могу.
– Тела. Мертвые тела. Вповалку и вразброс. Грудами и кучами! Их будто смерч с грозой, кого разметал, кого в кучки сложил, кого порвал, кого покрошил и пожег. Гоблины, братцы, в охотничьих командах со…
– По связи действительно дешевле, – согласилась моя невеста. – Вот только насчет «проще» как-то не складывается. Ты ведь так и не сказал, где тебя найти. Может, скажешь, и поговорим лицом к лицу? – Я…
Меня научили строить индивидуальные полевые укрепления, худо-бедно маскироваться, палить по команде и передвигаться на поле боя под огнем и атакующей магией противника, где ползком, где перебежками, …
Выдержав испытующий взгляд Кота, я спокойно снял его расслабленные руки со своего ворота и одернул куртку.
– Думаю, процентов на восемьдесят, если не на все девяносто, мы с тобой правы, Скор.
И еще я понял, зачем Учитель так тянул с провозглашением пришествия Верховного. У нас ведь таких крыс с загребущими лапами тоже хватает. И как Сила пропустила подобных? Или они настолько переродились…
– …то я отвечу по всей строгости. Сниму с себя погоны командира и пойду рядовым, куда прикажете.
– Поговори мне еще. Я ведь не всю жизнь в кладовщиках. До инвалидки в штурмовой роте взводом прорыва командовал!
– Ты все-таки готов немного приоткрыться? Уж не хочешь ли и вправду стать мужем ее дочери?
Даркоф налил себе еще один бокал вина и, не обращая внимания на то, что друг (бывший друг?) его не поддержал, залпом выпил.
– Экий ты кровожадный, Гар. Зачем же убивать? Княгиня очень не любила разбрасываться ресурсами. Даже такими.
В концентраторе я не стал ничего менять, хотя мысли об усовершенствовании уже давно бродили в голове, но в данной ситуации рисковать и экспериментировать я не стал. После того как магическая энергия,…
– Ничего-ничего, Валисса. Все сделаем. И накормим, и целителей лучших вызовем. Они по такому случаю и сами налетят стаей. А еще и старейшины с обеих сторон…
Надо сказать, что в процессе этого эксперимента я узнал об управлении своим телом, особенно теми его функциями, о которых даже не подозревал ранее, гораздо больше, чем за всю жизнь.
Руководствуясь маршрутом, подробно расписанным мне тетушкой Линь, я прошел пару перекрестков, сел на конку и с относительным комфортом за три медяка доехал до квартала, где проживал первый из храните…
Повреждения концентратора, к счастью, оказались совсем небольшими. Однако сами по себе служили хорошим показателем того, как долго может работать техника, в том числе и магическая, без присмотра спец…
– Ра-а! (хлюп) Разве можно так (хлюп)… себя (хлюп)… доводить (два раза хлюп)?! Ты же был на грани (хлюп)… нервного и физического истощения (хлюп)!
– А можно мне… ну хоть одним глазком? – смущенно потупившись, спросила девушка.
– И что? Любовь на всю жизнь? – с иронией, разбавленной довольно большой долей надежды, спросила девушка.
Правда, для этого пришлось разок употребить дозу немного побольше, чем дозволял отец. Как-то раз управляющий открыл погреб с винными запасами, но даже войти туда не успел, как на дворе случилась небо…
Если утренние занятия, с моей точки зрения, были очень продуктивны, то мои с магистрами, выделенными мне на обучение, шли довольно трудно. Во-вторых, или в-третьих, магистры, большей частью пожилые л…
Поскольку день был довольно напряженным, я быстро умылся, перекусил, разобрал первую попавшуюся кровать и нырнул под одеяло.
– О! – закатил я глаза к небу. – Это поучительная и донельзя грустная история. Будучи учеником, не дотянув до звания подмастерья, он влюбился в дочку давних врагов своего семейства. Она ответила взаи…
А ведь я, кажется, нашел! Мудрый старшина, глаз-алмаз, который всего лишь полминуты видел меня, когда я привел своих на склад получать амуницию, сумел так точно прочесть меня, что… нет слов. Недавно …
– Как его зовут?! – с явным волнением выкрикнул Учитель.
– Ты наверняка недавно приехал из Гоблери и не понимаешь по-градорикански. Сама первые дни, как приехали в эту страну, терялась. Хорошо, маленькая тогда была и многого не понимала. Но как же трудно б…
– Для вас, за те же пятьдесят инь. Другим бы продавал не меньше, чем за два тина (золотых).
На Этой стороне княжества не было, как в моем мире, простой и ясной классификации основного оружия пехоты по мощности: мелкие, малые, средние, крупные и стационары. Последние, кстати, в свою очередь,…
После моих слов условно любезная гримаса хозяина переросла в безусловно злобную.
Главное, что я понял, – меня не бросят, поскольку вознамерились сдать местным. Ладно. Во всяком случае, появится шанс узнать побольше об этой зоне. А так как здесь есть еще и какие-то «местные», то м…
Легендарные доспехи древних эльфов. О них нам немного рассказал наш наставник по боевым и защитным схемам. Немного, потому что секрет Коры утерян вот уже тысячу лет как. Сами эльфы бьются и не могут …
Эмоциональная речь орка сопровождалась прыжками, стучанием кулаками об пол, стены и потолок, взревыванием и рычанием. Из нее я понял, что отец хозяина дома, хранитель Бардык, недавно помер, но воспит…
Эксперты признали инсценировку гибели мага не очень убедительной.
В-третьих, маги, в ранге не менее подмастерья, осматривают на наличие магических фугасов каждый объект, приблизившийся к мосту ближе, чем на пятьдесят метров.
Для продажи придумал слабенькую историю, объясняющую, откуда взялись эти амулеты, поскольку представить их как древние с Той стороны не получится – пуговица и есть пуговица, да еще от рекрутской форм…
– Слушайте теперь очень внимательно. Я должен вам рассказать, как пользоваться амулетом, чтобы не было неприятных последствий, – серьезно начал объяснять коробейник, а девушка даже рот приоткрыла, не…
– Ну, снилась, – буркнул я. Говорить про свой эротический сон совершенно не хотелось.
Самое обидное, что мне даже ответить не удастся – выбраться под таким обстрелом, найти цели, которые вряд ли, увидев судьбу своих подельников, стоят открыто в полный рост посредине улицы, прицелиться…
При выходе из кабинета к нам подскочил парень под руку с… эльфийкой.
– Нет. По моему скромному мнению, временно Гар должен остаться в нашем распоряжении, – ответил Скорсилли. – Он будет проходить обучение под присмотром наших наставников. Там легче будет узнать, есть …
А какая же у меня матушка красавица! Женщина-аристократка, гордо стоящая передо мной, была совершенно не похожа на исхудавшую, бедно одетую прачку с темными кругами под глазами, задавленную тяжелой р…
– Жа-а-аль. То есть не то что у дяди жены брата твоей тети, а что новостей не знаешь. Но все равно заходи. Расскажешь о Вильдории.
Из здания вокзала в колонну по два выходит почетный караул, четко марширует, сразу от дверей разделяясь на левую и правую стороны ковра, доходит до дверей вагона, воины четко поворачиваются лицом к д…
Девушка надменно вздернула подбородок, полуприкрыла глаза и торжественно вошла в комнату.
За тетушку Линь я не переживал. Не похоже, чтобы она стала про меня болтать, особенно после того, как помогла мне немного изменить облик. В случае чего ее ведь и за соучастие привлечь могут. Впрочем,…
– Я понимаю. Наш глава понимает… наш прайд понимает… – И такая яростная и в то же время радостная надежда волной пошла от кота, что я так и сел на задницу.
– Хорошо, – отпустил я Стража. Негоже ради моих капризов ставить под удар жизнь людей. – Иди, делай, что должен.
– Мне лично ни за чем! Я Зунь отдам. Вот ей надо. Парни почему-то ее обходят, а она ведь тоже девушка, и ей хочется немножко любви.
Для выращивания подобных растений требуется не менее трех недель с применением очень сильной эльфийской магии. За более короткий срок подобное мог бы вырастить маг, уровня не меньше Повелителя Леса, …
А приобретение фур и рассады цветов? А выращивание очень даже непростых роз? Все это отнимало уйму сил и внимания.
Ответа на вопрос с явным интересом ждали и офицеры, хотя всеми силами старались этого не показывать, но аура выдавала их с головой.
– Хорошо, – недовольно проронил жрец. – Будь по-вашему. Хотя все можно было бы решить очень просто – передать ученика мне и забыть всю эту историю. В конце концов, Стражи Леса пропустили его?! Значит…
– Но только не в этом месте. Здесь это невозможно. Не веришь? Попробуй.
– Не-ет… – удивленно ответил жрец. – А что это за метод? Я даже не слышал ни о чем подобном.
– Благодарю за подробные разъяснения. Где вы порекомендуете мне остановиться?
В дверь заглянул секретарь императора, СайСийСю.
Вопрос был задан настолько равнодушно небрежным тоном, что я машинально чуть было не отбарабанил свой полный адрес, но вовремя заткнулся.
На этом… надеюсь… мои приключения закончились. А как же?! Женюсь!
– Господа! – вырвал меня из задумчивости голос Учителя. Быстро он сориентировался. – Предлагаю тут же, раз уж и так все высшие должностные лица княжества присутствуют здесь, принести присягу нашему к…
– Поговорить. А в трактире что, мы не наговорились? И тебе не кажется странным результат нашего разговора?
Поморщившись, я снова выставил руку с амулетом в направлении голоса, и почти тут же зеленый индикатор известил о новом захвате цели. Выстрел – хлопок – вопль заткнулся, словно обрезало. Так же мгнове…
Настоящим докладываю о преступной халатности или прямом предательстве начальника контрразведки дивизии капитана СонКайМу, не принявшего надлежащие меры к пресечению наглых действий разведывательно-ди…
Для меня важно то, что с магической связью ситуация складывалась, в точности как с человеческим ухом и источником звука. Чтобы ухо восприняло звук, как вдвое более громкий, источнику следует повысить…
Поспать подряд шесть часов за эти неполные две недели мне довелось всего раз, перед самым окончанием работ. Учитель и главный жрец столичного храма мне не мешал, но в последний день потребовал приват…
– Так ты для этого меня сюда пригласила? Так не терпится?!
Мудрый Страж сразу понял суть моих сомнений и предложил мне войти в его разум настолько глубоко, насколько пожелаю, а он, в свою очередь, ничего не будет от меня прятать.
Сейчас-то я понимаю, когда он смеется, а когда злится, но при первом нашем знакомстве, увидев подобное проявление чувств, решил, что мне просто и без затей хотят откусить голову, пожевать и с презрен…
Кроме оружейки, подобных мне прятали на время всевозможных проверок еще в санчасти и на хоздворе. Там всегда требовались рабочие руки, но количество мест ограниченно. Работников сверх нормы начальник…
– Только не говори, что продал его в солдаты и отправил воевать за княжество на Той стороне, в самую опасную дыру, – шепотом, но с потаенной надеждой спросил учитель.
Непредвиденный бой задержал меня на целую минуту и не позволил уйти вслед за ребятами. Я, уже немного восстановившись, на контратаке захватил ее правую руку и бросил через бедро, когда особенно сильн…
– М-да. Хотя это непонятное объясняет, как парень мог стать Говорящим. Я правильно понимаю? Теперь он для леса свой?
На двери нужного мне дома висела табличка с одним-единственным словом, но на градориканском. О чем она извещала, я не стал даже гадать. Спрошу у хозяев перед тем, как лопнуть от любопытства. На мой в…
– И это только по предварительным подсчетам. Хуже всего, что реальных цифр не знает никто. Экспедиции, снаряженные короной, либо не возвращались, либо возвращались далеко не в полном составе. То есть…
– Хорошо. Как поступят, немедленно доложи. Приглашай Фаня.
Мама моя! Точнее, Учитель! Научи! Пока я сам себя не прибил по неосторожности.
Жрецы, сконцентрировавшие в своих руках всю науку о магии и часть естественных наук, предполагали, что помимо туманной тропы есть еще несколько точек проникновения природного, так сказать, происхожде…
– Че-е-его? У твоей Зунь тонкая ранимая душа? Да она такие обороты выдает, что наш сержант зеленеет от стыда.
В общем, не вдаваясь в детали, можно представить себе, что связь – это обмен сообщениями через очень и очень миниатюрный портал… х-м… прям-таки порталик или портачок… нет, лучше – микропортал. Через …
Короче говоря, после напряженного размышления, прикидок так и эдак, мне показалось, что гармонично присобачить к ауре мешок-буфер не получится. Разве что… не мешок присоединить, а сделать такой, чтоб…
– И лесов, не входящих в состав княжества, – устало подтвердил я.
– Еще один момент, – поднял руку майор. – Так с какой же целью данный молодой человек отправился в лес? Точно установлено, что не с целью стать охотником, иначе просьба хранителя взять парня с собой …
Разумеется, я сразу вспомнил графа Вантского и его браслет, который действительно не имел ни малейшего отношения к ширушам, однако и маразматиком считать графа я бы поостерегся. Скорее он имел какую-…
Старый ювелир встал и на полном серьезе поклонился мне.
– Учитель все расскажу! Хи-хи! Я просто выпил ма-а-а-а-асенький флакончик своего эликсира. Эспимерита… экскере…
Из самокопания меня вернула чужая, холодная и цепкая рука, которая, как теперь вспомнилось, хваталась за меня с момента странного пробуждения. Может быть, и раньше хваталась и мы уже давно так сцепив…
– Пр-рекратить склоки! – с истинно генеральскими интонациями приказала СаньСо, и, что удивительно, ее послушали. Никто почему-то даже не усомнился в ее праве командовать здесь.
И еще один момент обязательно следует учитывать. Когда Храбид говорил Скорсилли о том, что Верховный может запретить храмам работать на свою страну, он вовсе не шутил. Не было у жрецов своей(!) стран…
Такой энтузиазм объяснялся довольно просто. В горах у гномов возникла нешуточная проблема с перенаселением. Страны людей на западе не очень охотно принимали чужаков любых рас. Эльфы в своих лесах ник…
Учитель с подозрением посмотрел на мою невинную физиономию, вздохнул и… предложил попрактиковаться в целительской магии жрецов. Возможно, решил, что никуда я не денусь, а если заартачусь, то Скорсилл…
– А почему нельзя узнать подробности? Понимаю, что поймать их трудно, но с вашими возможностями…
Я оторопел от потока откровенных слов, которые даже в воображении не мог себе представить.
Однако я слишком увлекся рассуждениями на тему похоронных обычаев орков и слишком долго пялюсь прямо в глаза хозяину дома, который по неизвестной причине поубавил пыл и завершил свой монолог с горазд…
Храбид предложил сначала объявить старшим жрецам о приходе Верховного, который инкогнито проверяет положение дел в храмах. Таким образом, он надеялся заранее выявить тех, кто, мягко говоря, не очень …
– Поэтому, Вис, говори всем то, что я сказал. Так и радость княгинь будет оправданна, и деньги в доме тоже.
Караульные синхронно подпрыгнули, щелкнули в воздухе каблуками и со стуком подкованных сапог разом приземлились на плиты площади. Да и сами удивились, как это у них так лихо получилось? Будто с младе…
Три года я жил в сумасшедшем ритме. Учился сам, учил других, ходил в рейды и работал в лабораториях.
Ой и дура-а-а-а-ак же я! Это, если подумать разумно. Меня ждут в столице княжества для вручения награды, которую я не собираюсь получать. Меня ждут интриги на высшем уровне, когда я раскрою свое инко…
– Брог!! Хрыск!! Вы-то как здесь очутились?
У меня реально похолодело в желудке. Ну не готов я прямо сейчас, практически ничего не зная о ситуации на Этой стороне, взять и признаться, что и в самом деле князь. Даже если и вправду народ ждет не…
Особые подозрения вызвал старик-торговец, появившийся на станции за четыре дня до акции, однако глубокой проработки со стороны контрразведки не производилось. Удовлетворившись якобы выявленным вторым…
– Ну что ж. Отдохнули? Пошли, – скомандовал предводитель.
Я заверил главу, что никогда не откажусь от помощи и доброго совета и, в свою очередь, считаю всех Стражей своими друзьями.
– Предварительно да. Он обещал закрыть вопрос со своей стороны прямо по ходу дела.
– Я не тепа! А у тебя… а у тебя… у тебя с животными хуже получается! Вот!
Мальчишка меня дождался. Я дал ему за терпение еще пять медяков и отпустил. Мне бы, конечно, не помешал проводник, но данный конкретный претендент слишком много будет знать о моих контактах. На всяки…
– Все сделаю, – кивнул мне орк. – Даже не сомневайтесь. А-а… сколько потребуется новичков, господин лейтенант? – осторожно задал он мне вопрос, деликатно стараясь обойти тему предполагаемых потерь.
– А структурную схему эликсира можешь мне показать? Это очень важно. Можно будет точнее определить, чем нейтрализовать… э-э-э… явно побочный эффект.
– Ты прав только отчасти. Уведомлять командование – моя забота, что я сейчас прямо при тебе и сделаю, чтобы ты зря не волновался.
– Прекратите мне тыкать! – вспылила вдруг Мать-Хранитель природы. – Маска бравого вояки, своего в шишку, смотрю, уже намертво приросла к вам. Вы способны хотя бы на Совете не играть перед нами эту гл…
Вслед за мужчиной помещение заполнила толпа приближенных, почтительно вставших полукругом.
По задумке, охрана моста не может не отвлечься хотя бы на время. Еще бы. Не каждый день со стороны узловой летят клубы дыма, и пусть едва-едва, но отчетливо слышна перестрелка. Последнюю я обеспечу, …
– Не могу знать, госпожа, – невозмутимо ответил дворецкий. – Могу предполагать, что в ближайшее время изволят подойти.
Вот так вот! Почему же никто другой, а именно она? Та, кого я даже мысленно называл своей младшей сестренкой, но отнюдь не потенциальной невестой. Неужели раньше просто бежал от серьезных отношений с…
– Лосоргор! Сделаю все, что угодно, и признаю все, что хочешь, только не томи! Скажи, что с дочерью?!
Через бесконечность времени состояние мое меняется с «очень-очень плохо» сначала на «очень плохо», потом на просто «плохо». Через некоторое время появляются редкие периоды, когда даже и… неплохо. Как…
Подходя к полигону, я увидел, как в том же направлении с разных сторон вяло и тоскливо, подгоняемые злыми офицерами, по одному, по двое, по трое и группками стекаются «больные-хромые-на-голову-ушибле…
– Годится. Как вы намерены использовать дом в дальнейшем? Мне, как я уже говорил, он не нужен, и вам, судя по всему, тоже…
– Так, господа офицеры, – решительно повернулся дед к Скорсилли и майору. – Я забираю парня. Нам с ним предстоит много работы на благо всего княжества!
По дороге порадовался своей предусмотрительности и выбору одежды – если не каждый второй, то уж точно каждый третий мужчина среднего достатка щеголял в таком же самом наряде, который довольно приличн…
Дело в том, что увольнительные в городок за невысоким забором предусмотрены были только в виде меры поощрения самым лучшим рекрутам. Самых лучших, разумеется, было немного, а в городке побывать и вдо…
– А ты меня, паря, на болтливости не лови. Я тебя и твоих парней очень даже хорошо знаю. И командира вашего тоже знаю. Молод он еще для Белого дракона, хотя вроде и справный, да не любит он дело это.
– А что, друг-господин?! Без задорной шутки свихнуться можно в няньках-телохранителях у великовозрастного балбеса. В городе ты, может, и взрослый, а в лесу – котенок, едва глаза приоткрывший! Да еще …
К сожалению, я не эмпат, поэтому могу ориентироваться только на то, что вижу в ауре. Вроде бы многое в реальном мире лучше видеть, чем чувствовать, но только не в лечении. Мы, жрецы, в отличие от эмп…
Он встал с постели, сделал пару шагов к выходу, но вдруг остановился, что-то вспомнив.
– Если на то пошло, то и я УЖЕ его жена, – с металлом в голосе заявила СаньСо. – Согласно древним традициям гоблинов. Даже отец ничего не может возразить против нашего брака. Он не сомневался в самом…
– Мама. Я тебе обещаю! Эльфийской свадьбы не будет! Я не уверен, что у нас может что-то получиться, даже если Альмилира согласится на обряд по человеческим законам. У нее властный и жесткий характер.…
– Дур-рак! Чего представляешь меня, когда некому? Никого же нет! Где все?!
– Раньше надо было думать, вершитель судеб! – с горечью ответил учитель. – Ну что-о-о-о… что тебе стоило оставить его до моего возвращения? Что-о-о-о?!
К зданию дворца мы подъехали практически впритык. Оставалось всего несколько минут до начала церемонии. А что поделаешь, если Лю категорически отказывалась отпустить меня до тех пор, пока не проведет…
Еще на Эту сторону переехала Лю. Мне передали, что девушка, закончив учебу и получив очень хорошее место в столичной больнице, ни секунды не раздумывала и подписала контракт, как только узнала из пис…
– Благодарю за комплимент, но все же как насчет помощи храма? Мне надо, чтобы вы сделали по моим выкладкам кое-что в самом храме. Обещаю. Это никак не навредит ни храму, ни вам лично.
– Мальчик-повелитель?! Ты, нах, явно с елки рухнула…
– Хорошо. Расскажу немного подробнее то, что, по сути, не является такой уж тайной, а вам полезно будет иметь некоторое представление. Так вот. Между просто архимагистром и младшим жрецом, как я уже …
– Так что все-таки случилось? Не расскажешь ли?
– Расскажешь потом, как все было… – Оба офицера переглянулись и направились к своим местам.
Не в силах больше терпеть нешуточные муки, я, поднимая клубы пыли, которую еще не успели убрать контуры-уборщики, и задевая стены извилистых ходов, рванул со всей возможной скоростью в сторону портал…
– Ну так чего вам еще надо? – ехидно спросила Любовара. – От вашей расы уже есть представительница в семье императора. Надо, чтобы стала еще представительницей от людей, и этого, на мой взгляд, будет…
– Я от ньора ВанЧиньУ. Он должен был известить сударя Олевара о моем прибытии.
В этот момент в казарму ворвался сержант, привлеченный шумом.
Это если не считать случайного попадания какого-нибудь пакостного обрывка контура, который внедрится в ауру и потом доставит массу неприятностей. Но от такого не застрахован никто. Тем не менее они в…
Несмотря на акцент в представлении на воинское звание, девушка была одета в свободное и открытое белое с серебром платье, а не в мундир. При ее появлении встала и поклонилась только орчанка. Остальны…
– Я и не увожу, – мягко остановила меня Альмилира. – Я хочу кое-что для тебя прояснить. Здесь можно поговорить откровенно с человеком, с которым ты имеешь связь. Обряд с венком нас связал, поэтому на…
– Как ты? Девочка моя! Я все знаю! Те скоты, что бросили тебя умирать на грязной соломе, скоро сами будут подыхать в таких же точно условиях. Я уже позаботился. Только подыхать они будут медленно и м…
Разумеется, перегрызть «пуповину», питающую гоблинские армии, в княжеском генштабе не мечтал только ленивый. Ладно бы еще просто мечтали, так ведь самые активные мечтатели посылали отряды неплохих па…
Мы отбежали всего метров на сто и остановились. Все дружно стали смотреть в ту сторону, откуда прибежали. Не знаю, что видели остальные, но я увидел странное зрелище, разворачивающееся в магическом п…
– Не хочу. Верно. Но с парнем уже и так, судя по всему, судьба достаточно поиграла в жестокие игры.
В заключение мы с ним увидели, как концентратор магической энергии у главного скукожился пересушенным черносливом, скрючился до размеров, обычных для немагов, и практически перестал подпитывать внутр…
– Что?! А не-е-ет… с дочкой, не знаю. Оперируют еще. Наверное. В общем, если коротко, парень, что прибыл вместе с принцессой… исчез.
Сержант рысью устремился в глубину вокзала и на короткое время пропал, девушка нетерпеливо прохаживалась, непроизвольно – а может, и очень даже произвольно – демонстрируя прелести своего телосложения…
– Саперы! Кто ж еще? А уж они толк в этом знают.
Предварительно разведчики уже договорились с гномами, хозяевами гор и перевалов. Те не только готовы были снабжать княжество оружием, но и помогать в торговле с западными странами.
– Извольте доложить, когда произошло зачисление? У меня в списках ничего подобного не значится.
– Обычно это не имеет значения… – неуверенно попыталась возразить Мать-Хранитель природы.
– Никак нет… то есть да… то есть не дух, а… Господин подполковник! Майор Даркоф просит его принять.
И мы, как могли, пошагали вслед за ним. По бокам, слева и справа, шли несколько солдат, вооруженных до зубов, но присматривали они не за колонной, а за лесом. То есть, вероятно, командир нашего отряд…
Мне пришлось опустошить почти все накопители, заделывая трещину. Для этого понадобилось вспомнить лекцию об артефактах, применяющихся в шахтах для добычи руды, лабораторную работу по конструированию …
…Я запомнил его слова. Однако, чем больше совершал рейдов, сначала стажером, под присмотром опытных командиров, потом полноценным участником группы, после – уже сам в качестве командира, все равно пе…
А потом начался рейд, и командир с пятеркой бойцов пошел отдельно от всей роты. И даже Скорсилли, который лично приехал помочь курьеру в его безнадежном деле, провожая отряд, развел руками. Похоже, ч…
«Если долго мучиться, что-нибудь получится!» Это действительно так. Плодом моих раздумий стало решение воспроизвести здесь несколько амулетов очистки одежды. У меня еще с училища был такой. Магемы бы…
Помощницы остановили порыв Скорсилли, одновременно схватив его за руки с двух сторон.
Тишина сменяется сначала шепотом, затем легким гулом голосов. Артефакт работает долго, сверяя параметры. Что ж делать – древняя работа и параметров очень много.
– Они не предатели, Кон. – Директор, друг детства еще принца КонТая, имел право называть императора на «ты». – Операция по похищению генерала и взрыву моста была разработана и проведена на высшем уро…
– По методу Иохима? – не удержался я от вопроса.
Пока что доступен гоблинам будет только один портал – в главный храм княжества. Куда я незамедлительно пройду. Ой пройду-у-у-у… если не рухну прямо возле близкой цели. Уже мало чего соображая, я вогн…
Одновременно мастерские храма в срочном порядке изготавливали десяток амулетов полудинамических порталов специально для моей роты.
Только после прямой и кровопролитной атаки силами пехотных подразделений полка удалось сначала отогнать подразделение противника, а затем приступить к преследованию.
– Я верил, что ты обязательно выкрутишься.
В тот день я впервые вышел один в лес. Первое самостоятельное задание после недели плотного обучения. Эльфы-наставники рассказывали и показывали, как следует ориентироваться в лесу, находить дорогу и…
– Не девочка?! А кто-о-о-о?!! – с неподдельным изумлением спросила Мать-Хранитель воинов, забыв даже добавить по своему обыкновению парочку ругательств.
– Делать? Прости, Кон, если я скажу то, что тебе не понравится, но… пора заключать мир с бахрийцами. Не хочется как-нибудь проснуться, а голова на туалетном столике. И даже это не главное. Скорее, по…
– Гар, – повернулся ко мне гном, – сходи с этим упертым. Думаю, все равно они решат оставить тебя при оружейке, но сейчас не время спорить.
– Именно! – горячо прервал офицера жрец. – Именно, что крайне невелика! Каждый новый жрец – это потенциальный конструктор нового, более совершенного оружия, которое вам позволит меньшими силами дости…
После прослушивания он вдруг заявил, что подаренный ему амулет – полнейшая ерунда и вообще, как можно что-то понять из запутанных объяснений Иохима? Поэтому на довольно прозрачные намеки Учителя дать…
Фр-р-р-р-р-р! Кырдашкадаричивасуза!! Вот гад! Подгадал момент, подкрался поближе и радостно встряхнулся, да так ловко, что весь поток воды с его шкуры направленным фонтаном полетел в меня. Еще мокрее…
Агент усмехнулся. Все так и есть. Ни слова ведь не соврал старый торгаш. Как местные жуки добывали информацию – не агентового ума дело. Поначалу он тоже рвался изобличать шпионов… вот только шпионами…
По отчетам, наши агенты уже несколько раз успешно ликвидировали генерала, но каждый раз он возрождался из пепла и снова наносил удары по нашим войскам, отвоевывая части территорий, которые потом с не…
Из дерева выскочил шип, больно вонзился в спину и впрыснул порцию сока. Я чуть не заорал от боли и неожиданности. Тем более толку-то от сока в мышцах? Пользы никакой. За исключением ясного понимания …
На шестой день злобного биения собственной бестолковой головой о стену и почти вызревшего убеждения, что я – никчемный тупица, Брог и Хрыск, словно две няньки, трясущиеся над убогим дитём, предложили…
– А почему же его Белым(!) драконом называют? – спросил молодой воин. Слушали рассказ не только кладовщики, но и воины передовых линий.
– Там целая очередь. Они ведь не могут каждый вечер всех желающих выводить. Да и дерут за услугу.
– Здесь тоже не все так просто. Градорика не позволяет своим купцам вкладывать деньги в этот проект, поскольку не желает усиления роли Вильдории, и делает все возможное, чтобы торговцы стран запада т…
– Начинаем! Вариант два. Повторяю! Вариант два! – передал я старшему своей группы поддержки.
– Бедня-а-а-ажка! – со слезами протянула какая-то полная женщина с красными руками прачки. Корзину с бельем она держала на сгибе локтя.
– Ты-ы-ы… – захрипел удавленником старик в кресле и замолчал.
Затем в ворота прошли два зверя – явные порождения проклятого леса, но не кошмарно уродливого вида. Наоборот, в их смертоносной хищной грации была своеобразная красота, способная вызвать восторг у це…
– Нет. Не хочу. Успокойся. Я обязательно должна понять, кому же настолько перешла дорогу, что враги стали действовать так жестко. Что могло послужить причиной?
Теперь, Альмилира… Тьфу! Аж покоробило, как представил ее обнимающейся с какой-нибудь ушастой сволочью. Но Альмилира и домашний уют… хм… – явно понятия-антагонисты.
Для меня главное, что все работает, а система создателя Звезды Магистра, Иохима, позволяет втиснуть все необходимое в сравнительно небольшой камень, который легко вставить в перстень и добавить небол…
Потом до меня донеслись слухи о том, что толстячка, которого я изображал в городе, долго допрашивали, а инструктор даже провел с ним пару тренировочных боев, проигранных тем на первых же секундах. Ин…
Отборных потому, что сам отбирал и не только по профессиональным качествам, но и по способности работать в конкретной команде. А то есть такие мастера – а где их нет? – которым главное – показать, на…
Судя по всему, такой прыти от меня не ожидали. Как же? Ленивый толстячок, изгнанный за невосприимчивость к воинской науке на хозяйственный двор, ни с того ни с сего горным архаром штурмует местные не…
Красный от ярости сержантик хлопал глазами и разевал рот, но придумать убийственный ответ, способный поставить на место хама, мало отличавшегося по виду от сопровождаемых лиц, так и не смог.
– …ленивое стадо. Нам надо всего пять минут, и мы тут же уберемся с глаз долой, но если господин начальник интендантской службы узнает о том, что его личный приказ не выполнен, то он и меня накажет и…
Реакция громилу не подвела. Амулет оказался зажатым в его руках и в тот же момент вспыхнул.
На минуту в кабинете грозовой тучей нависла тишина. Оба мужчины хмуро обдумывали ситуацию.
– Что? Делают? – кое-как сформулировал я вопрос.
Мину доставить… на ручной дрезине гоблинов. Разумеется, сами гоблины вовсе не собираются помогать нам. Но мы попытаемся их деликатно уговорить. Дрезина проходит по маршруту раз в час, проверяя состоя…
– Так ведь, пока не выслушал, откуда мне знать, что ты там надумал? А вдруг в куче хлама найдется рациональное зерно? Его надобно не выбрасывать, а бережно положить в копилку идей отряда. Запомни, бо…
Рырга хорошо подлечили, но полностью избавить его от последствий выстрела в упор не смог ни один доктор. И я не смог. Жрецы только-только стали учить меня целительству, а все то время, которое провод…
Я видел, как над зубастой и когтистой тварью, похожей на тощего лысого волка, сомкнулся коврик нежно-салатного мха. Стоило проявить любопытство – что происходит внутри растения-хищника? – как его обо…
Еще что-то тяжелое жахнуло по голове, а дальше… тьма.
– Не скажет, – мрачно ответил я. – Это имеет значение?
– Все амулеты снял, пассажир? Все до единого?! – в восьмой или девятый раз спросил у меня предводитель нашего отряда, здоровенный мужик, обликом то ли недомерок-орк, то ли каланча-гном. Пропорции тел…
– Ох, я старый болван! Тебе же, наверное, говорить тяжело! Молчи-молчи! Два лучших эмпата-целителя уже готовят операционную. Они поставят тебя на ноги. Тогда и поговорим.
– Не удивляйся, что сразу не заметил меня! Я же по большей части эльфийка, а мы в естественной среде обитания прятаться умеем.
Зато финальная часть… хм… ну никак не кошмар. Такое и в реальности я не прочь бы пережить. Тем более в отличие от тех снов, где Альмилира мне приказывала записываться в рабы, в этом – приказывал я. К…
Строить ее долго, муторно и затратно для организма мага, зато потом Кора одновременно послужит и неким стабилизатором, и автоматическим восстановителем ауры в случае ее повреждения. Проще говоря, Кор…
Сначала кто-то важный проорал что-то бравурное о чести, которой мы удостоились и которую не должны посрамить, ибо посрамивший да посрамлен будет. Потом оркестр из двух труб и трех барабанов немного п…
Однако все пошло не так. Я не попал. Не только в точку, но и в самого деда, который вдруг оказался метрах в двух от меня и в полной боевой готовности. В следующую секунду уже мне пришлось крутиться, …
– Где же сам Малыш? Уж очень хочется с ним пообщаться. Его местонахождение установлено?
– Я передал нашему главе… Ырарту… он старый и мудрый… – из Рырга образы выдирались, словно клещами. – Он сказал мне, что приказ будет исполнен и он подберет кандидатуры, но-о-о… это будет нечестно по…
Квартирка на втором этаже доходного дома, которую мне предоставил Олевар, была небольшой и несколько не обжитой. Две комнаты, обставленные простой и функциональной мебелью: в спальне две кровати и ст…
Во-первых, мост защищает полноценный охранный батальон из трех рот. Одна – охраняет периметр, вторая – патрулирует, третья – отдыхает. В батальоне все, от кашевара до командира, знают малейшие нюансы…
И самый матерый прагматик не способен полностью вытравить из своей души детскую мечту. Ожидание и надежду на чудо.
– Так я сам-то местный. В бедственное положение семью своей непутевой головой поставил, вот и продался. Теперь меня тоже Страж Леса проверит и, даст Творец, продадут купцам. А деньги передадут семье.…
Похоже, старшину его командование либо проглядело, либо не знало, как эффективнее использовать. А может, он с командирами в не очень, мягко говоря, хороших отношениях? Или даже в очень нехороших?
– Если сегодня вечером применит, то завтра кавалер будет бегать за ней, как собачонка.
Жрец убежал, а я остался лежать и переживать, пытаясь руками, ногами и зубами держать нервы, чтобы не вибрировали так интенсивно. В любую минуту могут войти в комнату маги, найти у меня под подушкой …
Похоже, не зря прислали именно офицера. Гном простого воина-посыльного явно послал бы подальше, и тот не посмел бы ему противоречить.
– Я был сержантом, когда ты еще титьку сосал! Для меня ты молодой и будешь молодым. Уяснил? Тебе лейтенант доверие оказал. На секретную операцию подписал, но я могу ему шепнуть, и будешь после этого …
– Ты! И еще кто-то. Я их не знаю. У них больше прав приказывать, но и ты не пустое место и тоже имеешь право. Отменить твой приказ могут только те, кого я пока не знаю. Но их здесь нет. В отличие от …
Однако из-за результатов первых боевых стрельб я приуныл – выделяться слишком уж плохими результатами еще хуже, чем слишком хорошими. А как достигнуть золотой середины? Только через тренировки или ус…
Когда-то арбалеты, от маленьких, скрытного ношения, до станковых, широко применялись в боевых действиях, но по мере развития магической науки, а главное технологии массового производства магических м…
По прибытии неизвестно куда… – для меня неизвестно, гоблинка наверняка знает – носилки перекладывают на каталки и нас везут внутрь… хм… больницы.
Храбид, однако, на всякий случай, вел запись всех лекций и потихоньку демонстрировал ее адептам и младшим жрецам, представив меня как магистра из отдаленного храма. Вот там учеба двигалась намного лу…
– Нет. Нельзя. Это очень опасно. Прошло много лет – ловушки могут быть повреждены.
Младший, который внимал нашим речам, явно мало чего понимал. Не из тупости. Скорее, ему и в голову не могло прийти, что можно вот так нагло игнорировать власть Верховного жреца. Незыблемые устои мира…
Теперь самое интересное. Я, как все маги, привык иметь дело только с ровным и спокойным потоком магической энергии и неожиданно оказался в ситуации, когда он перестал быть таким. В нем появились свои…
Первым делом я спустился в храм, где до обеда создавал центральный артефакт связи (ЦАС, или цаску). После обеда сделал сразу три штуки, пока простых и грубых, амулетов, предназначенных исключительно …
Я чуть не рухнул на пол вслед за винтовкой, которую не смог удержать в руках.
– Мне что-то сердито говорили, но я не понял, – решил я поддержать версию парикмахерши, – тогда тот стражник рассердился, схватил меня за рукав, я его пнул и… убежал. Теперь, наверное, ищут.
– Подожди, Рад! Поверь! Мы не имели никакого отношения к тому, что натворили в ДОК! Клянусь Великим Лесом!
– Нет, Кон, наши здесь ни при чем. Он сам исчез. Прямо из палаты.
А что было бы с амулетами и артефактами, останься они при мне? Скорее всего, внедренные структуры изменились бы самым причудливым образом, а потом так сработали бы (хорошо, если еще при моей сознател…
Валисса грозно рыкнула: «Ешь!! Тебе сейчас нужнее. А тот человечек голодным не останется. Потом поговорим еще. А сейчас надо доделать дело».
– Ва… аха… ва-ах… схити… тельно! – дыша, словно астматик перед смертью, честно ответил я.
– Ваше сиятельство. Ребята снизу говорят, что какой-то орк прет, как носорог, настаивая на встрече с вами.
– Как-ко-о-ое к-княжество? – заикаясь, проблеял я.
Честно говоря, он меня озадачил. Дело в том, что в конце списка обычно фигурировали те, кто удостаивался наивысшей для данной церемонии награды. Я не говорю про высшую награду государства – девятилуч…
Сразу вслед за этим в направлении командующего двинулась группа высокопрофессиональных боевиков, нейтрализовавшая телохранителей и встречающих частым и точным огнем. Двое нападавших прорвались к гене…
– Нельзя. Не запомнила я. Да мало ли что там бормочет блаженная старуха? Но все равно я за объединение.
Очнулся я довольно быстро. Прошло не более получаса, что и подтвердил один из группы жрецов, обступивших мое тело, лежащее на довольно мягкой койке.
– Способен. Я на многое способен. Ты знаешь. И я знаю. Знаю, например, в какую задницу ты хочешь загнать нашего князя вместе со всей ротой. Откуда знаю – не скажу! Хоть ты мне и начальник. Но! Началь…
Во время атаки и преследования противник потерял убитыми восемнадцать человек. Захвачено восемнадцать единиц новейшего оружия бахрийцев, из которых двенадцать находятся в исправном состоянии.
Он шипел еще что-то, но главное я уже и так понял – застенков гоблинской контрразведки мне не миновать. Рано или поздно. О чем, собственно, и говорил открытым текстом жрец, который… далеко не собрат.…
Мужчина так же стремительно вышел, как перед этим вошел. За ним потянулась свита. Но не вся. В комнате остались две молоденькие девушки в нарядах лекарских помощниц и двое мужчин в балахонах. Девушки…
– Ага. В противном случае популяция ушастых не смогла бы достичь такой численности, как сейчас.
– Простите, что прерываю, уважаемые, – вмешался старичок в разгорающуюся дискуссию, – но уверяю вас, с моим амулетом ваша достойная подруга в момент найдет себе кавалера. Кого захочет.
Так что попадаться мне категорически не хотелось, и оставался один выход – принять бой. Начальник патруля – кстати, наш инструктор по рукопашному бою – видимо, понял мои намерения, поскольку, жестом …
Представляется наиболее вероятным то, что для прохода диверсионной группы контрразведкой был оставлен специальный «коридор».
Не желая и дальше раздражать «гостеприимного» хозяина, я поспешил раскланяться, но за дверь вышел нарочито медленно. К сожалению, осмотреть дом и хоть примерно оценить доступность входа в храм не уда…
Появление на вокзале узловой станции КинТум нового торговца вразнос прошло не замеченным для большинства аборигенов, занятых тем же самым способом быстрого обогащения на пути в стройные ряды крупного…
– Наше магическое оружие основано большей частью на огне. С помощью которого пробиваются магические щиты и поражается живая сила. Однако, как я заметил в боях с пехотой гоблинов, радиус поражения ста…
Я старался. С одной стороны, старательно, «без дураков», осваивал науку выживания на войне, а с другой – изо всех сил скрывал свои реальные достижения.
Во-вторых, неподалеку располагается запасной полк, где гоблины проходят реабилитацию после ранений. То есть на подмогу батальону в любой момент готовы выдвинуться в кратчайшие сроки отнюдь не зеленые…
Через две минуты он был в зале прибытия. Учитывая, что нормальным шагом до его апартаментов добираться от семи до десяти минут, получилось довольно быстро.
Капитан очнулся от того, что услышал чье-то хриплое дыхание, а его собственные штаны предательски натянулись в интересном месте. Хриплое дыхание, как ни крути, принадлежало ему самому, а непорядок в …
– Мне нет дела до храма. У меня четкий и конкретный приказ командующего, и я его выполню, даже если придется применить силу.
– Нет. Я ищу уважаемого Бардыка. Уважаемый ВанЧиньУ обещал известить его о моем появлении.
– В таком случае предоставьте мне(!) возможность решить самому, когда и за какие деньги купить этот товар. Предвосхищая ваш вопрос, поясню: я жду, когда отпрыск Бардыка снизит цену до предела. Зачем …
– Разные могут быть причины. Мы свяжемся с тем жрецом и выясним все обстоятельства. У вас еще есть что сказать?
Вот такие парадоксы. Бюрократия – это сила.
Утром я встал с трудом. Состояние ухудшилось. Однако, несмотря на тошноту, почему-то страшно хотелось есть. Будто месяц голодал. Завтрака мне совершенно не хватило, и я, собравшись в путь, не стал ук…
Некоторое время я наслаждался открытием, забыв на время о телесных недугах. С верхушек деревьев я видел вокруг тропы, по которой шел наш отряд, малые и большие мертвые пятна, где не было ничего, кром…
Видимо, соответствующие инструкции были даны заранее, потому что славный представитель породы лакеев все так же невозмутимо развернулся и предложил следовать за ним.
Если бы не попытка вразумления с помощью охранников наглого смерда, втершегося в доверие наивной девушке, я, может быть, попытался бы догнать Любовару, объяснить ей… А что объяснять? Кто такая Альмил…
– Сильная. Богат. Влиятелен. Имеет связи при великокняжеском дворе.
Со связью вопрос решился на удивление быстро. А чего там особенного? Дунул-плюнул, и готово. Для меня – гениального мага всех времен и народов – это не задача, а так, мелочь. Структура-то известна да…
Тот машинально вытянулся во фрунт и рявкнул в ответ.
– Но и в молчании можно найти ответ на свой вопрос. Отсюда вывод. Твою мамочку интересует мое княжество. Зачем? Предупреждаю. Если ты по-прежнему будешь молчать, я просто уйду. Не вижу смысла торчать…
Жрецы, похоже, нашли способ преодолеть барьер путем погружения более-менее подготовленных адептов в большой концентратор храма, пытаясь скачком перевести адепта на следующую ступень развития его внут…
Я с огромным облегчением вздохнул и, поерзав, поудобнее примостился на кресле. Мир снова заиграл для меня волшебными красками.
Тяжелый вздох со всхлипами прошелся по слушателям. Мужчины отворачивались, ссылаясь на соринку в глазу, а женщины незатейливо рыдали.
– Он… останется… здесь! – слабым голосом, но довольно твердо ответила девушка. – Я… потом… позже… объясню.
Смутно, словно сквозь густой туман, я увидел, как в точке прибытия ко мне метнулись две размытые фигуры и затараторили очень знакомыми голосами. Другое дело, что они здесь ну никак не должны были нах…
– Что это такое, до сих пор спорят лучшие умы Той и Этой сторон, но к единому мнению так и не пришли. То ли это другая планета нашей Галактики, то ли вообще иная вселенная, то ли наша, но параллельна…
– И не должны были видеть. Вы ведь не покупали и не вели переговоры о покупке.
– Мне ноги твои не нужны. Голова и мозги, которые к ней прилагаются.
– Ну весь в деда. Такой же упрямый, – вздохнула мать, и, мне показалось, с затаенной гордостью.
– И все-таки я считаю, что мы совершаем ошибку. Я изучала архивы и лучше всех присутствующих знаю историю. Вас не удивляет, почему мы называемся несколько странно? Например – Мать-Хранитель природы. …
Альмилиру словно мощной магией притянуло ко мне. Мы стиснули друг друга в объятиях так, будто расцепиться – это погибнуть ужасной смертью на радость злым силам. Дальнейшее потом всплывало в памяти не…
– Этим я займусь в первую очередь. Потом мне надо будет сходить с отрядом охотников. Олевар обещал меня пристроить в ближайшую партию…
– Вот такие вот дела, – закончил я повествование, опустив некоторые подробности. Известие о том, что их сын и брат теперь довольно богат и продолжает наращивать благосостояние семьи, порадовало близк…
Однако Скорсилли, беспристрастный и до отвращения объективный в вопросах служебных, позволял себе оставаться пристрастным в кадровых. Он так и не смог преодолеть предубеждения перед иными расами, счи…
Почему-то сидели они в разных концах зала, хотя вроде были хорошими друзьями… И эти взгляды… Казалось, Скорсилли просил его простить, а Даркоф простил, но сели все равно врозь.
…Я устало прислонился к стене рядом с окном. Пятнадцатиминутная роль гоблинки вымотала меня больше, чем все дни, пребывания стариком, торгующим амулетами. Там было как-то проще – не надо никого собла…
Дом на Сточной улице показался мне довольно убогим. Особняк орка, хоть и старый, явно простоит еще по крайней мере сто лет. Во всяком случае пол, стены и потолок никак не отреагировали на избиение ку…
Я удивился сдержанности могущественной эльфийки. Внутри она, может быть, и рычала от ярости, но я лично видел перед собой образ мягкой, доброй и мудрой женщины, немного уставшей увещевать неразумное …
Это он, между прочим, зря. На недомерка я совсем не обиделся… почти. Однако если он считает, что специальный сфокусированный удар гю-юрю не способен превратить его кишки в фарш, то очень глубоко ошиб…
На самом деле тропу я могу себе выстелить, только придется каждой травинкой управлять и постоянно придерживать в неестественном для нее положении. Кусты раздвинуть тоже не проблема, однако все растен…
– Ах, вот как! Копию приказа вы, господин младший(!) лейтенант, предъявить можете? Нет? В таком случае в настоящий момент воин Гар числится новобранцем и подлежит распределению на равных со всеми осн…
– Плохой бы из меня разведчик, коль не разглядел бы твою деревяшку ниже колена. Давно ногу-то потерял?
– Узнаешь, и очень скоро. Сейчас я не могу ответить, ибо, – тут я со значением помолчал, – ЭТО ТАЙНА ХРАМА!
В качестве курьеза. Есть свидетельство двух воинов караульной роты, которые с разных точек вроде бы наблюдали «исход» исполнителей с платформы дрезины. Якобы те, остановив дрезину, встали и сделали ш…
К счастью, почти все магидраконоящеры оказались в области возмущения и не пережили отдачу. Как, впрочем, и маги княжества. А воинство без магической поддержки долго сопротивляться не могло и сдалось.
– Простите, Ваше Величество, но вы просили немедленно сообщить…
Такую я не видел нигде. Высоченные потолки с лепниной и позолотой, зеркала в резных рамках, мраморный, мозаичный пол и санитары… с выправкой гвардейских офицеров, но вполне умело выполняющих обязанно…
– Стойте! Вам нельзя вставать!! У нас приказ!
Не без опаски я телепортировался в градориканский храм, ожидая всего чего угодно. И дождался. У телепорта висели два унылых призрака… гнома – помощника Олевара – и еще какого-то типа, не обезображенн…
Таким образом, чтобы иметь деньги, надо либо… иметь их с собой, прихватив их Оттуда (но кто ж знал?), либо что-то сделать на продажу, а потом еще и продать. Можно, конечно, кому-то из постоянного сос…
– А-а-а-а, старина Трыг. Он все еще портит воздух в больнице при академии целительства?
– К сожалению, случаются и в самых крепких кланах предатели и отступники. Природу человека не переделаешь, а золото всегда привлекает нестойких. Но за Олевара тем не менее я готов поручиться. Клан зн…
– Рассказывали. Как не рассказывать? Только всяк по-своему воспринимает ее и рассказы один на другой не похожи.
Вроде и разумный. Вроде и степенный кот из Стражей Леса. Когда учит – прямо ментор седовласый, а за бабочками, словно котенок-несмышленыш, гоняться может. Чем-чем, а уж юмором неизвестный гений-творе…
– Белый-белый… круг и в нем… пустота! То есть – ничего! Совершенно ничего!
Если со стиральными баками и амулетами чистоты все было в порядке – производство расширялось, в разных государствах создавались совместные компании, доходы росли не по дням, а по часам, то с соединяю…
Вокзал, затаившись, словно леопард в засаде, ждал прибытия очень важной персоны. С самого утра всех его обитателей: гражданских пассажиров, бойцов из проходящих эшелонов, торговцев, проституток, жули…
– Прошу вас прекратить! Он ранен и нуждается в госпитализации, а вы его прямо сейчас задавите!
Вообще слово «уяснил» было любимым у предводителя. Он его произносил часто и с удовольствием. Учителем бы ему… начальных классов. Однако, как только представил могучую фигуру у доски, нависающую над …
– Ну и что? Это маска у нее такая. Защитная.
– Профессор велел передать наедине, а там уж как ваша милость решит.
На всю работу по установке буфера-оболочки мне, по предварительным прикидкам, потребуется два-три дня и тьма ресурсов тела. Магией-то лес поделится и кое-какими веществами тоже, но далеко не всеми. В…
– Разведка у нас хорошо работает. Узнали о посольстве Вильдории. Узнали о том, что с ним отправляется Альмилира, да еще с детьми. Зачем тянет малышей в опасный путь? Сложить два и два не представило …
Через четыре часа сделали привал, где нам раздали по куску лепешки, сыру и по паре глотков воды. Я был все еще слаб и плохо переносил путь, поэтому, как только скомандовали остановку, без сил рухнул …
– А ты… откуда… – я замялся, подбирая слова, но сосед меня понял.
– Нет. Детей не было, – с искренним уважением произнес гном. – Когда ей предложили замужество, после того как стало ясно, что муж ее, человек, уже давно помер, она отказалась наотрез, хотя по эльфийс…
Следовать за мной было не очень сложно. Через местного Говорящего выяснили окольными путями, в какой лагерь меня распределили, а дальнейшее было делом техники. Даже лапы утруждать долгим бегом, высун…
– Не знаю, относится ли это к нему, но-о-о… одна из нападавших была убита странным оружием, пробившим ей голову. По мнению наших целителей, имеющих прочные связи в больнице при академии, рана Альмили…
Ах, если бы у меня было время и я смог разобраться с динамическими порталами! Но, увы. Времени не было. А может, и вовсе невозможно построить такое. Хорошо бы, увидев точку перехода, р-раз – и переме…
Тут я все-таки напрягся и впился взглядом в проклятый порт. Безумие – иного слова не подберу. Безумие атаковать порт внутри города силами наших разведчиков-диверсантов. Эльфа никак не замаскируешь по…
Посмотреть бы на местных животных. Наверняка есть среди них и особы с магическими способностями. По рассказам тех же охотников встречались твари, которые атаковали не иначе как магией. Сами охотники …
В результате, кроме успешного похищения командующего, диверсанты могут записать на свой счет и основательное разрушение инфраструктуры узловой станции, работа которой, по мнению экспертов из инженеро…
За первой атакой молниеносно последовала новая, в виде серии стремительных ударов, выполненных с двух сторон на самом высоком уровне. Техника была мне очень даже знакома, можно сказать, до боли. Мне …
Поднимаясь с колен, учитель счастливо улыбался.
– Так вы же Верховный! – Глазенки парня, совсем обалдевшего от всех этих событий, явно приобрели сильную центробежную мотивацию, стремясь то к самой переносице, то, наоборот, – к вискам.
– Да были у меня в детстве способности к магии. Вот я и попал в храмовую школу для одаренных детей. Правда, вскоре понял, что детские мечты про магов и волшебников не имеют ничего общего с реальность…
Двустворчатые двери восхитили меня, с одной стороны, красотой отделки, с другой – экономностью выразительных средств и полным отсутствием аляповатой вычурности. Тонкая резьба, позолота и лак объемно …
– Сразу же опросил. Они якобы ничего не знают о таком способе перемещения. Но явно что-то скрывают.
– Кто-о-о-о-о?!! Капец! Трындец! Конец и полный п…дец!! Ты понял?! Старейшины отдадут нас Лесу. Потом воскресят и снова отдадут! И правильно сделают! – несколько раз глубоко вздохнув, Кроск заговорил…
– Я не знаю. Так решил Говорящий в поселке.