Все цитаты из книги «Звезды князя»
– Хорошо. Так и решим. Ну а сейчас время обеда. Пойдемте, я познакомлю вас с моим семейством.
Двустворчатые двери восхитили меня, с одной стороны, красотой отделки, с другой – экономностью выразительных средств и полным отсутствием аляповатой вычурности. Тонкая резьба, позолота и лак объемно …
Через четыре часа сделали привал, где нам раздали по куску лепешки, сыру и по паре глотков воды. Я был все еще слаб и плохо переносил путь, поэтому, как только скомандовали остановку, без сил рухнул …
– Так вы же Верховный! – Глазенки парня, совсем обалдевшего от всех этих событий, явно приобрели сильную центробежную мотивацию, стремясь то к самой переносице, то, наоборот, – к вискам.
– Что ж с тобой сделаешь? Ты же упрямее нашего Трыга. Смотри. Только разговаривать не пытайся – она пробудет в состоянии целительского сна еще семьдесят один час.
Скорсилли присмотрелся, но на первый взгляд ничего необычного не разглядел. Парень как парень. Но на второй… в его походке было нечто знакомое. Что-то неуловимо характерное? Через несколько минут нап…
– Госпожа Любовара! Великое княжество Градорика.
– Огро-о-о-омное, – приоткрыл глаза главный. – От этого зависит, как долго будут длиться пытки, которым вскоре подвергнет контрразведка твое тело. Если ты мне подробно расскажешь, где находится центр…
Дед и сам понял, что его занесло немного не в том направлении, поэтому сделал вид, будто и впрямь поверил в невежество майора. К тому же подполковнику явно надо было дать время на осмысление информац…
Другой вопрос, зачем я понадобился стольким людям? Ладно эльфийки-смертницы. Небось, за своих хотят отомстить. Ладно градориканцы. Любовара, вероятно, не успокоилась и жаждет предъявить счет за побит…
Генерал важно ступает на дорожку, проходит несколько шагов и замирает. За ним спешит девушка-адъютант, прижимая к груди папку. Совсем молоденькая. Любопытно смотрит по сторонам, с восхищением останав…
Минут через пятнадцать после ухода младшего жреца зашевелился и стал оживать бывший главный, он захрипел, страшно вытаращился на меня, яростно мечтая обратить меня в кучку пепла и зверея от своего по…
– Тайны? Или жрецов? Ты же прекрасно понимаешь, Кон, свести под корень не проблема, но тогда наше техническое отставание от империи людей станет просто катастрофическим. В последнее время и так у бах…
– Если ты не выполнишь и даже не попытаешься выполнить вторую задачу, ругать тебя не будут. Это скорее мечта командующего, нежели прямой приказ. Дело в том, что через две недели, плюс-минус день, на …
Думай – не думай, а нет под рукой даже просто квалифицированного хирурга, который, пусть вовсе не магическими методами, но вынул бы осколок из раны, да зашил рану, чтобы надежно остановить кровь. Ник…
…Старший Говорящий-С-Лесом, магистр магии Кроск, возвращался в приграничную деревню с конференции по вопросам организации новых троп из княжества Бахрийского в сторону западных стран. Название земли …
– Не совсем так. Убивать никого не пришлось. Просто я нашел себе помощника, о котором мы с вами говорили.
– Предлагаю в моем доме в качестве, допустим, моего партнера из Гоблери. Гостевых комнат у меня достаточно, а когда выкупим дом Бардыка, то можно будет переселиться и туда.
– Сержант, – орлицей напустилась на него моя невеста, – я сопровождаю раненого на награждение. Он в любой момент может почувствовать себя плохо…
– И-йа! – лихо ответило «чудо в мундире», то есть я.
– Папа! Мы с Оксанимой собрались за покупками к свадьбе, ты не дашь нам свою магарету? Она попросторнее.
Еще бы! Это же мне надо спешить убраться из столь гостеприимных мест.
– А ну! Охладись, паря!! Не то за крысу в морду наряд выпишу! Не боись! И на одной ноге допрыгну! А про командира вашего я ничего плохого не сказал. Я ж вижу, что и боец знатный, и командир грамотный.
Я почти добежал. Осталось повернуть направо в переулок, и вот он, искомый дом. Меня немного занесло на повороте… то есть я интуитивно отпрыгнул налево, и в то место, где я должен был оказаться, вреза…
– А то ж. Мануфактуры жрецов как-никак делали. Пальчики оближешь и мне спасибо скажешь. Говорят, по всем параметрам почти не уступают гаровским.
Директор Фань видел свою жену насквозь, но и та все прекрасно понимала. Постоянные игры двух больших умов вносили в их супружескую жизнь приятную остроту и азарт, не давая места скуке. По возможности…
– Не бойся. Сейчас мы тебе тончик положим для правильного цвета лица… Вот та-а-а-ак. Глаза немножко подведем… Ага. Готово! Настоящий красавчик. Прямо чистокровный гоблин. В тебе явно много от матери!…
– Простите, Ваша Светлость, нельзя ли ближе к теме? Эти доводы мне уже не раз приводила Альмилира, а время идет, и его все меньше…
Я посмотрел на постель и… решил больше не ложиться. Второго такого сна я, боюсь, пережить бы не смог. Да и вообще, больше в эту кровать я не лягу. На коврике в коридоре, на кухне, да хоть в туалете, …
– Если не ошибаюсь, профессиональный сотрудник вашей службы должен уметь лгать с самым искренним видом.
Сто с лишним метров до полянки я преодолевал не меньше получаса. Здесь нельзя торопиться ни в коем случае. Минуту сэкономишь – все дело завалишь. Пару раз патрульные прошли буквально впритирку ко мне…
– Не трудись, Лосоргор. Я привезла с собой отряд поддержки. Они лучшие и не пропустят никого.
А тут еще эта девица. Адъютантша… или адъютантка! Неужто генерал был так уж хорош в постели? Налетела на меня с такой яростью, будто я ее любимую свистульку грязным сапогом раздавил. Я даже немного р…
– Поспи, паря. Скоро Стражей Леса приведут, а там уже и купцы подтянутся. Не до отдыха будет.
– Воин Гар, господин! – вытянулся новобранец, убрав стопу с горла девушки и вытянувшись перед офицером.
– Лейтенант! В чем дело? К вам явился дух нашей княгини и просил записать ее на прием ко мне?
– Что вам нужно? – нетерпеливо спросил уставший глава комиссии, мечтая об отдыхе, бокале вина и крепком сне, хорошо бы часов на двадцать. Но увы. Фронт ждет его мудрых решений, и поспать в ближайшие …
Вот как сейчас. Немного переиграл, да еще и аурой в голове капитана пошуровал. Думал, тот теперь никогда из эротического транса не вылезет, а то и любовно отглаженные штаны спереди запачкает. Едва до…
– А-а-а… как же… Альмилира? – все еще не избавившись от страха, спросила Лю. – Она же тебя любит. Наверное.
Пришлось еще настрогать некоторый запас образцов амулетов и артефактов для копирования. Дело в том, что копию с копии снять можно, но не более двадцати раз. Это в среднем. Ограничение связано с накап…
– Или он отдал бы приказ, и вы(!) стали бы работать на гоблинов. Вот потому-то с вами, жрецами и храмами, не все так просто, как вы пытаетесь представить, – не дал договорить деду подполковник.
Агент знал об амулете иллюзии, сконструированном неизвестным магом так удачно, что он успешно и на глаз и на ощупь скрывал от посторонних второе дно. Когда-то эти амулеты шли нарасхват. Их скупали ко…
Заподозрив неладное, Кроск вонзил острый взгляд в глаза ученика.
Стрельба по движущейся мишени (по мне то есть) тут же возобновилась, но… как-то вяло. Хотя интенсивность, учитывая потери нападавших, даже несколько возросла, но, похоже, бандиты стреляли не в меня, …
– А если бы волки его раны не зализывали…
– Зачем же вы так долго меня слушали? – выдавил я из себя, когда сержант закончил.
Работа не заняла много времени. Стражники смешались с охотниками, приветствуя знакомых, присели у костра, разведенного под навесом – в кустах хранилось все необходимое для этого, – и, неторопливо поп…
Времени для подготовки диверсии тоже катастрофически мало. Хорошо, что я не раз уже думал над решением этой задачи. Каждый боец отряда обязательно прикидывал, как можно разрушить мост и уйти. Особенн…
Эльфийка вызывала на связь еще не раз, но, надо отдать ей должное, отвлеченных разговоров не вела. У меня даже сложилось впечатление, что ей, в общем-то, все равно, выживу я или нет. Стану реальным м…
Все в новеньких мундирах при начищенных до зеркального блеска пуговицах, кокардах и сапогах. Ухоженное оружие – новейшие однозарядные винтовки под унитарный патрон центрального воспламенения с металл…
Говорили на конференции и о проблеме телепорта в храме. Если бы удалось получить к нему доступ, это могло существенно облегчить жизнь всего населения княжества. Впрочем, говорили впустую. Без Верховн…
Хорошо еще, что подготовку и обеспечение отряда на базе взял на себя недавно приобретенный помощник по работе с личным составом и хозяйственным вопросам. Перед тем, как полностью окопаться в храмовых…
– Так, парень. Тебе первое задание. Вдоль этой стенки видишь длинные ящики с ружьями и карабинами? Хм. Молодец. На зрение не жалуешься, значит. Начиная с левого края, берешь ящик. Открываешь. Достаеш…
Молодой Говорящий чуть не плакал, узнав о том, что опоздал всего на пару дней. С другой стороны, откуда ему было знать, что объект его поисков находится именно здесь. До этого он уже объехал нескольк…
Расчеты-расчеты и еще раз расчеты. В этом, спасибо Учителю, мне очень помогли маги храма. Восемь лучших магов решали каждый свой фрагмент задания, а сводил результаты воедино уже я сам. Стандартные п…
– Ладно, девушки. Предлагаю на этом закончить отвлеченные разговоры и вместе подумать, как быть дальше. Получается, что Гаррад отверг все наши попытки, но ни одна из нас не собирается отступать. Грыз…
– В вашей(!) актерской мастерской?! – с нажимом уточнил я, хотя уже и догадывался об ответе. И спросил я с единственной целью – получить небольшую передышку для привыкания к ошеломительной вести и вы…
– Да. Ой! – Девушка прямо позеленела и от неожиданного вопроса, и от еще более неожиданного ответа. – Это не… шутка?
У меня не оставалось иного выхода, как раскрыться. И если это не поможет, тогда все. Другого способа уйти я себе не представляю.
– Есть амулет-приворот. Действует безотказно. Стоит только коснуться обнаженной кожи объекта – и все. Он или она ваши!! Только и самим надо держать голой рукой или, – старик мелко и добродушно похихи…
– Так я понял его бормотание. Дело в том, что данный субъект, с плясками выползший из портала, выглядит совершенно пьяным. Подозреваю, что он пытался сказать: «персональный ученик», но это плохо у не…
Словно ледяной ком выморозил у меня все внутри. Впору было задрожать и заклацать зубами, но я сдержался. Вскоре на меня сошло ледяное спокойствие и полное равнодушие.
– А-а-а-а!! – заорал низколобый, разжал руки и стал ими яростно трясти.
– Я бы и хотел ошибиться, но, скорее всего, нет. Не ошибся.
– Почему?! Ну почему ты хочешь все порушить и отправить его роту именно в этот рейд. Неужели нет других заданий?
Вот именно поэтому я о своем плане никому не рассказывал и даже не намекал. Если информация просочится, кто-нибудь из ретивых генштабистов непременно захочет отличиться. Мало того, что на исполнителе…
Демонстрация моментальной чистки одежды привела к тому, что горожанин сначала впал в ступор, потом, не веря, осмотрел и ощупал всего себя (куда смог заглянуть и дотянуться) и, наконец, пришел в дикий…
Единственное исключение составляли наши самые здоровенные сотоварищи. Со станкачом в обнимку не очень-то поспишь.
– Стражи Леса-то? Определяют, сгодится разумный для леса или нет. То есть может их наш лес принять или никак. Очень умные и очень чувствительные… существа, – уважительно по отношению к кошкам пояснил…
– И все же, – помощник немного помялся в смущении, – если позволите, Ваша Светлость, один вопрос…
В действительности сам ньор Олевар оказался достаточно прост в обращении, хотя, думаю, он, будучи купцом, должен уметь подстраиваться под любого собеседника.
– Госпожа, вас нет в списке. Я не имею права пропустить.
Глобус мира, в который я попал по магическому переходу, демонстрировал один-единственный континент и множество островов: крупных, мелких и мельчайших. Материк занимал примерно двадцать процентов всей…
А кому было рассказывать? Командиры не баловали общением, каторжники сами ничего не знали, местные с Той стороны чурались общества «дикарей». Да и времени на отвлеченную болтовню практически совсем н…
– Ну и погостил бы, – снова улыбнулась эльфийка. – А насчет срока я бы не была так уверена…
К сожалению, из всех отобранных почти никто не годился в горлохваты, а если и годился, то в довольно отдаленном будущем, после напряженного обучения навыкам рукопашного боя. Придется отвлекать действ…
Нет, кошечки на такого видного парня, как Рырг, конечно же, заглядывались. Одна белоклычная улыбка разила наповал. Что людей, что Стражниц. Разила по-разному, но гарантированно. Однако все это было н…
Следующая фраза майора заставила меня мысленно перевести дух. Надеюсь, на моей физиономии не отразилось ничего, кроме интереса.
– Иди уж. Догадливый, – проворчал граф, взмахом руки отпуская помощника, и снова углубился в бумаги.
– Вот так! Что ты можешь сказать о князе? Талантливый маг, сильный Говорящий и отличный горлохват. Я ничего не упустил? Нет? А теперь скажи – этих качеств достаточно, чтобы быть князем? Не марионетко…
– Разумеется, узнал сразу. Однако если ньору надо было представиться кем-то иным, то у него для этого наверняка имеются основания, и не мое дело решать за него, как лучше предстать перед родными. А т…
– Врать не буду, Варраика… или все-таки ваше сиятельство…
– И что? Храм сумеет разобраться с ним? Вы можете гарантировать, что ваши жрецы больше понимают в контрразведке, чем соответствующая служба нашего фронта?
– Стой, парень! Отпусти девушку. Она ничего плохого не собиралась делать. Это я приказал. Воин! Ты зачислен в мой отряд! Имя?
– Простите, Учитель, что прерываю, – вмешался подполковник, – но нам надо прояснить еще кое-какие вопросы, а потом вы сможете поговорить «о своем, о жреческом».
Понимаю. Учитель, скорее всего, дал команду наблюдать за всеми присутствующими в момент объявления меня Верховным жрецом Храма Силы, чтобы потом, вместе с мастерами, проанализировать сведения, добыты…
Я подошел к складскому командиру, посмотрел в его спокойные и внимательные глаза. Он передо мной не тянулся, как новобранец, но и пренебрежение не демонстрировал, хотя крупный шрам от левого виска до…
А ведь не в переизбытке дело. В неумении толком управлять собой. В неразвитости соответствующей способности.
– Идем друг за другом. Отставшим и потерявшимся – смерть. И не от оружия моих солдат. А от тварей, которых в этом лесу больше, чем шишек на елках. Лучше с ними не встречаться. Сходить с тропы запреща…
А я стоял, переминаясь с ноги на ногу, пританцовывая и хихикая. Мне было просто весело и почему-то радостно. Никаких болей в теле, никаких проблем в голове.
Торговец, надеюсь, почувствовал себя наказанным, поскольку я так и не продал ему последнюю партию, а он соответственно не получил за нее хорошую прибыль. Не доходя до его лавочки всего пары шагов, я …
Луч концентрированного внимания, протянувшийся вперед на пару километров в направлении района леса, где находится моя цель, показал на обширное болото, широко разлегшееся поперек прямого пути и смачн…
– Как сказать. У них то густо, то пусто. К тому же для семейных важно знать, что родные не останутся без компенсации, случись что. В вольных такого нет. Пропал и пропал. Редко, но бывает, когда выжив…
– Извините, Олевар. К сожалению, мои планы изменились и я буду вынужден уйти. После обеда. Нам пока нежелательно видеться. Точнее, чтобы нас видели другие. В том числе и ваши домашние…
– Нам, братец, по пять раз на дню впаривают про то, что они-то самые что ни на есть истинные белые драконы, а потому мы должны прослезиться от счастья лицезрения героев и дать им то, се и ящик еще че…
Не дав даже оглядеться, снова построили на плацу и объявили о том, что сегодня праздник – клятва честного служения. Только после нее мы сможем считаться полноценными рекрутами, которым можно доверить…
– Воин Гар! На выход! – проорал он от дверей и застыл с прямой спиной, будто при рождении проглотил линейку и избавляться от мерительного инструмента не собирается.
На место я пришел довольно быстро. Привык уже в вильдорском лабиринте, а этот был вполне типовой. Да и зачем мудрить, когда реальным лабиринтом храмовый комплекс делали перегородки, в случайном поряд…
– Ты можешь, наконец, сказать мне, что случилось? И что здесь происходит?!
Поставив бутылку на стол, майор не стал заморачиваться поисками штопора – коротким движением загнал пальцем пробку внутрь бутылки. Скорсилли слегка поморщился от такого варварского отношения к элитно…
Каждый охотник тащил на горбу огроменный битком набитый мешок, поверх него спальник, котелок и в отдельной котомке запас харчей. У меня все это спокойно помещалось в один, и еще место оставалось. Воо…
– Вообще-то я тебя сначала принял за стукача, – охотно пояснил рекрут. – Ну, не поверил я, что Рубило споткнулся, а в Бруска прилетело от Дылды. У Дылды отродясь никаких амулетов не было. Он магии ка…
В полной тишине я сажусь на кресло, откидываюсь на спинку и замираю в ожидании. Много лет прошло, кто знает, может, во мне уже слишком мало крови той самой княгини, чтобы однозначно признать меня ее …
– Тише-тише, Лю! Что ты так ополчилась на варварку? Ты же ее совсем не знаешь, – немного притушил страсти глава семейства. – Или, когда она была у нас в доме, ты почувствовала в ней что-то нехорошее?…
– С моей стороны проблем нет, но что скажет Даркоф? С ним ты уже обговаривал?
Например, ковер смерти. Бывшая шелковистая трава станет бритвенно-острой (куда там осоке) с ядовитыми крючками на кончиках не раньше чем через двое-трое суток. Потом столько же надо, чтобы вернуть ее…
– Хм, – старик весело ухмыльнулся. – Если бы это было так, то тебя не ловили бы, а обходили стороной. И скорее всего, мы уже услышали бы о создании новой империи. Так что дает амулет?
В княжестве, следует сказать, система награждений была проста и понятна даже последнему крестьянину, которому не приходилось мучаться догадками: орден имени герцогини Лиры выше креста короля Братиса …
– Вы можете располагать мною. Чем конкретно я мог бы помочь?
– Думаю, ты зря на девушку обижаешься, – рассудительно отметила бабушка. – Может быть, она совсем и ни при чем. Мелко как-то, не похоже на то, какой ты ее описал. Это ведь могла быть инициатива ее ох…
Зачем разводить тайны на пустом месте? Этот же вопрос я сам и задал Храбиду, на что он мне ответил подробно. Обстановку внутри храма он знал намного лучше меня, учитывая, что я не знал ее вообще. Раз…
– Гаррад? – Герцогиня с любопытством крутила головой, пытаясь рассмотреть и мою личность, и то, что прячется за моей спиной.
– Достаточно. Я перерисовала, – в голосе начальницы ТС звучал такой холод, что даже вдалеке от нее я замерз. Видимо, ей было известно значение этого знака, но рассказывать мне явно не собиралась. – Ж…
Мы прошли почти в самый конец зала, где специально для награждаемых были расставлены мягкие стулья орехового дерева с позолотой. Впереди первого ряда стульев оставили свободное пространство перед неб…
– С чего бы такая честь? – Он меня буквально поразил. Мало мне жречества, так еще в повелители котов и… кошек зачислили.
Проснулся я хорошо отдохнувшим, бодрым и… нет, не веселым, но во всяком случае полным надежд на благополучный исход вчерашних похождений. Собственно, меня не удивило то, что я проспал почти сутки, и …
«Надо же, – подумалось мне, – опять этот странный, очень реальный, сон. Это при моей-то ране?!» Я не обольщался – без немедленной медицинской помощи никакое жреческое целительство при моих полностью …
– Кого-о-о-о?! – не смог я сдержать изумления. – Графа Вантского?!
В кабинет подполковника Скорсилли нерешительно вошел адъютант, прямой, будто копье орка, с круглыми от изумления глазами, и застыл на пороге, словно начисто забыл, где он и зачем вообще сюда приперся…
Например, мы способны услышать человека на некотором расстоянии от нас и «не слышать», о чем болтают те, кто стоит совсем рядом. Далекий собеседник в данный момент сообщает нам информацию гораздо бол…
– Да, господин подполковник! Он тут. В приемной.
– Я и сам могу. Прекрасно вижу дорогу. Только зачем мы так виляем?
– Я понимаю. Вам единственному он нужен просто как хороший маг…
Командир выступил с короткой речью, поздравив нас с прибытием на Эту сторону в карантинный лагерь, где нас научат языку и маршировке, после чего отправят дальше в тренировочный лагерь. Уже в новом ла…
– Силой клянусь – это не так, и никакого вреда я не замышлял против братьев.
– Необязательно. Если позволишь. – Парень закивал, показывая, насколько ему радостно от того, что сам Верховный зовет его попросту. Почти по-дружески. – Так вот, Лой. Мне нужна твоя помощь. – Парень …
– Тогда почему же дом еще не куплен? Нет денег?
А я не придумал ничего умнее, как взрезать аурным когтем вены на запястьях у себя и девушки, соединить их вместе и направить поток крови в ее организм.
Ладно. Я не буду артачиться, возмущаться и кричать о правах курсанта. Прав этих, собственно говоря, реально вовсе нет. Буду работать на тех условиях, которые мне предоставили досточтимые наставники. …
Рырг замер, прикрыв глаза, потом как-то странно стал потряхивать головой, будто ему основательно били между ушей, заодно выворачивая последние. Левое – по часовой стрелке, правое – против. Через пару…
Дедушка У с Дином на подхвате действительно сделал все, что обещал, отодвинув повседневную работу. Причем сделал он поровну «мужских» и «женских» вариантов шкатулочек. «Женские» в отличие от «мужских…
Как сделать так, чтобы маг не заметил мину? Либо она должна быть очень маленькая, либо… очень большая. Размером с… дрезину. Причем до самой активации мину распознать ни в коем случае не должны.
– Хватит, Дар! А то опять разругаемся! Клянусь, что по собственной воле не причиню вреда князю. Но! Ты ведь тоже не хочешь, чтобы нами правил трус и тряпка?
Мы снова двинулись вперед и через пару часов без приключений вышли из тумана. Затем, не останавливаясь на привал, шли еще где-то час-полтора через проклятый лес, пока не вышли на окраину небольшого г…
– Ну как ты, девочка моя? – за разговорами император со своим советником, директором КОИ, вошли в спальню принцессы. – Тебе лучше?
– Я не знаю, кто проводил отбор, но то, что ошибки бывают у всех – знаю наверняка. Тем более проверяли не наши, а стражи с Той стороны. Не разглядеть в нем потенциального, а то и готового мага мог бы…
Пытка кончилась через две недели, когда прибыл, наконец, глава прайда Рырга, Ырарту. Главы прайдов имели такую же связь между собой, как и любой Страж со своим вожаком. Они успели все хорошенько обду…
– Нет-нет. Никто тебя есть не будет, – заухмылялся сосед. – Так называют рекрутов для Той стороны. У них постоянная война с орками и гоблинами, воинов вечно не хватает. Вот и гребут, что дают. Распла…
Мы вошли в туманную стену и стали медленно продвигаться вперед, вслед за командиром…
За полчаса до прибытия поезда с генералом СаньСо.
– Вижу, – пыхтение и сопение. – Помоги! Тяжелая!
Подозреваю, король мог бы направить армию, если бы узнал, что в его королевстве есть места, где его правление ничего не значит. Грубо говоря, в столице его верх, мой низ. В городе главный он, под гор…
– И, наконец, имею честь вручить высшую награду княжества! «Золотую! Девятилучевую! Звезду!» лейтенанту Гару, командиру роты разведки Южного фронта и жрецу Храма Силы. Лейтенант награждается одноврем…
– Квилирелли, лучших агентов в Градорике задействовать на поиски Гаррада! Лучший отряд для его тайной охраны. Похоже, игры кончились. Мальчик стал интересовать слишком многих, а это не может кончитьс…
В кабинете герцогини Варраики перезвон хрустальных колокольчиков амулета связи с секретарем оторвал грозную руководительницу тайной службы от очередных бумаг. Время до обеда считалось священным, и то…
Если хорошенько подумать, то не могу я обо всем этом рассказать Любоваре, а недоговоренность она не примет. Будет только хуже…
Исходя из вышеизложенного, прошу Ваших указаний на дальнейшие действия вверенного мне подразделения.
Ужасно хотелось есть и пить. Рядом со мной на чистой тряпочке стояла деревянная плошка с какой-то кашей, лепешка, глиняный жбанчик с водой и зелень. Однако дотянуться до этого богатства я был не в си…
– Да уж. Где уж нам уж выйти замуж? Нам уж замуж невтерпеж.
– Все! Я сказала лиане. Она уже все сделала. Давай к руке папы шипом прислони…
…Со стороны перрона мелодично звякнул колокол, извещая о прибытии поезда. Хлопнула дверь служебного помещения, где городские военные и гражданские шишки коротали время за рюмочкой-другой… чая, дожида…
Например, когда я рассказал ему о том, как меня чуть не убили во время проверки, которую затеял капитан, оказавшийся не капитаном, а подполковником и не оружейником, а начальником разведки и контрраз…
Еще одно запредельное усилие – и мы с Альмилирой в храме Вильдории. Смутно помню встречающих, подхвативших из моих рук девушку. Вроде я еще просил известить герцогиню, в ответ на вопрос: «Кто вас так…
Сержант понял, что ему впаривают весьма отредактированную версию событий, но ему самому очень невыгодно копаться в грязном белье. А ну как всплывет что-нибудь такое, после чего ему предстоит поход на…
Храбид, мой новый Учитель, схватился за голову, не в силах решить, что делать в первую очередь, а что во вторую: учить меня, учиться у меня или строить порталы. О последних он спросил явно на всякий …
Будущий пленный не производил впечатления опасного, однако опыт общения с добродушным ювелиром намекал на то, что не все так просто, как кажется на первый взгляд. Хотя, конечно, могло быть так, что м…
Кстати сказать, и как мне править своим… хм… княжеством? Я-то думал, выкуплю тот клочок земли, который остался от всего наследства предков, найму управляющего, и пусть себе занимается делами под приг…
– По-разному в разведке бывает, – вздохнул майор. – Мне ли не знать? Столько лет ловил твоих коллег.
– А еще Валисса сказала, что выполнит любой приказ этого паренька. Любой!! Мы только договариваемся со Стражами. Только просим, а они соглашаются что-то сделать для нас или не соглашаются, но никогда…
Я вздохнул. Прощальная пакость, надеюсь, удалась. Осталось ждать решения судьбы. Руки опускать и бездействовать я не собирался, но сознавал мизерность шансов на успех.
Кстати, такой способ добычи денег, как воровство, популярностью не пользовался. Попытки пресекались быстро и очень жестко. Один раз такое случилось в соседней сотне через день после нашего прибытия. …
На станции, за пределами проклятого леса, нас перегрузили в обычные, гражданские, вагоны и повезли куда-то на юг. Четверо суток в дороге кормили сухим пайком и давали слабенький чай. Из вагонов во вр…
Некоторое время я мучился, пытаясь получить хоть какой-то отклик. Перепробовал самое разное, пока, наконец, в голове не щелкнуло и не пришло озарение. Правильно говорил один мой приятель: «Если долго…
Двое мужчин резко отличались от представителей свиты чиновника высокого ранга. Старший, несколько неопределенного возраста, когда можно сказать: старик, а можно – пожилой человек, одет в черный с сер…
Большинство во время процедуры, те, кто в сознании был, конечно, – вот смех-то, – начинали с самым серьезным видом что-то бормотать, а потом уверяли, что по жизни мои должники, лес клятву принял и он…
– Вопрос корректный, и ответ ты явно знаешь не хуже меня. Уже не раз такое случалось с твоими сотрудниками. Амнезия в подобных ситуациях – обычное явление. Так что, скорее всего, неделю, а то и две, …
В общем, если кратко, Рырга назначили присматривать за мной еще до того, как мы вышли с туманной тропы. Стражи Леса, оказывается, имеют постоянную связь с главой своего прайда. Тот Страж, с которым я…
– Нет, не хватит. Мелькире пора поступать в училище. Там сестренке надо будет где-то жить, и причем не в халупе, одеваться и питаться, как княгине, а не как бедной прачке. Разговор окончен. Я так реш…
Так что милая моя маменька никуда не денется – возьмет бразды правления в свои руки и… потащит воз, а я… А я вот не знаю. После трех лет войны я уже, скорее всего, просто не смогу усидеть в тихой лаб…
Вскоре улицу затопили обычные для гоблинов гвалт и суета. Повозку развернули и подогнали задом практически вплотную к дверям, после чего стали таскать туда и обратно различную мебель и вещи: стулья, …
– То же самое все говорят, – разочарованно протянул гном и вскрыл следующий ящик с оружием.
– Пойми, Ра! – говорила она в своей манере, то есть быстро-быстро. – У тебя там внутри все регенерировало с небывалой скоростью, но не совсем правильно. В результате появились спайки и рубцы, которые…
Кроме всего прочего, Кора будет выполнять функции резерва концентрированной магической энергии. Содержать эдакий запас на «черный день». И запас, между прочим, очень даже большой. Используя Кору в ка…
Я был гол как… сокол. То есть абсолютно. Ни единой тряпочки на теле. Но чувство незащищенности возникало из-за полного отсутствия амулетов, с которыми я не привык расставаться даже в ванной. Хотя бы …
…Все лето я был занят разработкой системы копирования амулетов. В этом деле трудностей оказалось гораздо больше, чем я предполагал. Я-то думал, что самый умный и использую наработки алхимиков для сво…
Очень интересно, кто это такой и что здесь в лесу делает? Надо будет проследить. Охотники ни о каких проводниках не говорили, однако командир периодически уходит вперед. Я заметил. Думал, дорогу разв…
– Для этого, собственно, и озаботился связью с вами. Чтобы рассказать, что знаю, и в то же время не рисковать остаться у вас в гостях… слишком надолго.
С неделю нас особо не гоняли. Мы с утра до вечера маршировали по плацу – нехитрый набор команд все выучили очень быстро – и партиями по десять человек ходили в кабинет, где нас сажали на скамью, кажд…
Забавно. Еще раз внимательнее посмотрев на генерала, с удивлением отметил, что… аура его… и девушки тоже, скрыты под вуалью. Так называли в храме технику сокрытия собственной ауры жрецы. Амулет жрецо…
– Знаешь, вчера вечером Олевар связался со мной. Это, конечно, не мое дело и, возможно, тайна храма, но наш хранитель уверен, что эльфы затевают что-то против тебя. Доказательств никаких. Так. Намеки…
– А никак не выглядят. В смешанном браке дети драконоящера всегда имеют расу другого родителя. Так что первые вымерли, а их потомки сейчас похожи на своих матерей и отцов. И поди разбери теперь, где …
– Я вас сразу узнал, молодой ньор. Мне сердце подсказало. Я ведь еще вашего дедушку помню шалопаем-мальчишкой. Ваша семья для меня столько сделала, а сколько потратили на мое омоложение. Лучших эмпат…
Капитан присмотрелся к мигом подлетевшей к нему девушке-сержанту, и в голове у него непроизвольно закрутилась сладостно эротическая сценка, где красотка ме-е-едленно, по одной, расстегивает пуговицы …
То, что пришло их одиннадцать, а ушло двенадцать, мог бы заметить какой-нибудь добросовестный агент, но и тот вряд ли запомнил их лица. Это если наблюдал гоблин. Для прочих рас все они были на одно л…
– Что угодно ньору? – поинтересовался здоровенный пожилой привратник, по виду отставной сержант пехоты.
Я засомневался – неудобно как-то есть чужую лепешку, хозяин которой наверняка сейчас смотрит на меня как на вора, хотя и не я отнял ее у него.
– Это не секрет. Многие и так знают. Я содержу несколько поисковых отрядов, которые проникают в аномальные зоны проклятых земель княжества Бахрийского. С моей стороны – снаряжение и компенсации родст…
Уверен, с минуты на минуту в палату вместе с девушками-охранницами приведут и мага, скорее всего жреца, чтобы следил за мной и не давал творить амулеты. Ну, допустим, жрецу можно приказать, и он сдел…
Мое проклятие наверняка, очень скоро станет известно всем. Надеюсь, не все жрецы-гоблины такие же циничные подонки, как этот Безымянный, да и враги у него точно есть. Не могут не быть. Тем более они …
Вслед за минами и я прыгнул в окно, на всей возможной скорости устремляясь к цели. По варианту первому мы с группой должны были расчистить проход к объекту, после чего один из бойцов схватит его и уй…
Обратив внимание на главного жреца, я сам впал в ступор. Вуаль вокруг его ауры на глазах расползалась рваной дымкой предутреннего тумана. За ней и не очень эффективная (явно не бывал жрец в проклятом…
– Эти комнаты целиком и полностью ваши, ньор, – сказал гном на хорошем вильдорском. – Если потребуется еще, мы отгородим. Договоренность с Годоваром есть. Он также извещен о вашем статусе фактическог…
Оба офицера буквально сияли счастьем, а Скорсилли еще и немалым облегчением. Словно огромная скала свалилась с его плеч. Они были искренне рады тому, что я жив, что я здесь, что я на первый взгляд це…
– Ага. Вековые чаяния народа. Когда мы вот-вот могли обрести князя, его тут же некие силы направляют туда, откуда он, скорее всего, не вернется… – с горечью произнес Даркоф. – Я понял тебя, Скор. Мож…
– Да! Если тебе так будет понятнее. А вообще, Ра, я очень рад, что наконец-то после стольких веков ожидания мне или хотя бы моим внукам, может быть, доведется увидеть возрождение храмов. Для этого я …
Учитель тоже напрочь забыл отключить связь. Мы услышали мощный удар в дверь, затем удаляющийся топот ног. Похоже, дверь в его кабинет вместе с косяком – в щепки. Наверняка саданул «бронированной перч…
Правда, еще удивительнее то, что хоть и через пень-колоду, но после того сна я вдруг стал понимать эльфов. Далеко не все, поскольку словарный запас у меня был очень небольшой. Прямо… детский. Сон тут…
Меня не отпускали под самыми разными предлогами обратно на Ту сторону, но письма от родных и друзей регулярно доставляли. Чего это стоило разведке, судить не берусь, но агентам пока удавалось миноват…
– Я знаю. Я много думала после нашей встречи. Действительно много. Для меня формально выйти замуж по человеческим законам, а подчиняться эльфийским – тоже неприемлемо. Я не смогу лгать своему мужу.
На праздные разговоры с другими новичками я почти совсем не имел времени, впрочем, они – тоже. Так мы и штурмовали изо дня в день, без перерывов, выходных и праздников, нелегкую науку разведки и диве…
Однако за неделю до окончания курса обучения это чуть не произошло. И Кот здесь был совершенно ни при чем, поскольку просто не знал, с кем и где я должен был встретиться. Не знаю, кем был торговец, с…
Я рассказал, что произошло в столице Градорики, опустив некоторые подробности, о которых эльфийке знать не стоило. В частности, снова сослался на древний артефакт, с помощью которого смог перебросить…
В особняке купца второй гильдии, а по совместительству хранителя храма, Олевара, чопорный швейцар осведомился с совершенно каменным выражением лица: что мне угодно и записан ли я на прием? Сначала он…
– Солдат должен знать свой маневр! Но… не чужой. Ему ни к чему забивать голову лишней информацией, ненужной для дела. Что изменится, если воины узнают о помощи Стражей? Лично я вижу только вред делу …
И действительно. Помощницы не успели далеко увести новобранца, как перед командующим предстал гном-оружейник. Младший лейтенант буквально потребовал аудиенции у полковника.
Дошел. Привел. Расстались. Вот так вот странно. Можно ли в данном случае сказать «Была без радости любовь – разлука будет без печали»? Наверное, можно. Но на сердце все равно муторно.
– Дежурный! – рявкнул Учитель на неподвижную фигуру за пультом. – Закрой рот, верни брови на место, выключи связь и… Выполня-а-ать!
– Я скажу… – в этот момент мне на секунду стало жутко, словно таракану, которому предстоит через мгновение выйти из уютного и привычного мрака на яркий свет, заранее зная о множестве тапок, нацеленны…
– Это по вашим! – с нажимом произнес я. – Эльфийским! Законам! Я стал мужем Альмилиры. Но я человек и гражданин Вильдории. Пока обряд не будет проведен по законам нашего государства, лес может хоть с…
Приказав не препятствовать команде девушки-сержанта, капитан понял, для чего в ее руках столь непрезентабельный предмет. Палка моментально пошла гулять по задницам и спинам грузчиков, которые с совер…
– Ты только это… далеко не забредай. Говорильщик сказал, тропа в этот раз неширокая получается. Трудно держать.
– Я помню вас, госпожа Лю, и очень вам благодарен за то, что вы меня спасли как минимум от инвалидности, но я не имею права. Если я вас пропущу, меня отправят под суд, а у меня мать, сестренка…
– Что? Не получается? – съехидничала Альмилира. – Теперь веришь мне?
– Ты прошел единение в момент ритуала. Откровенно говоря, никто не знает, какие силы откликаются в это время на призыв, но лгать там, где вы с Альмилирой были, совершенно невозможно. И… Самое главное…
Мы со Стражем и скрывали, пока однажды не попали в засаду, устроенную гоблинами. Причем прикрыта она была столь качественно, что ни я, ни Рырг до самого последнего момента ничего не заметили. Нас спа…
Кинжал эльфийки все-таки успел сделать свое черное дело, к счастью, не до конца. Мой удар заставил его отклониться немного в сторону, и он, хоть и вошел по самую рукоятку, но, похоже, сердце не задел…
– Не беспокойся, – шепнул мне жрец, подмигнув с таинственным видом. – Я ведь не абы кто, а член Совета Старейшин, и переставить твое имя в самый конец списка для меня задача простая. Тем более там и …
В общем, то ли стресс от разговора сказался, то ли эльфийская магия поспособствовала, то ли кризис назрел… не могу сказать.
– Разрешите обратиться, господин подполковник?
В мои планы не входило стать образцовым служакой. Что он там в строю увидит из обыденной жизни людей на Этой стороне? А меня именно это интересовало больше всего. На что я, собственно, надеялся? Преж…
Правда, людьми многих его воинов можно назвать с большой натяжкой, поскольку доля эльфийской крови в каждом и каждой явно превышала половину. Просто группу разумных принято называть людьми в связи с …
– Но вы же так сильны. Я восхищен вашей защитой. Ее не пробить ничем.
– Потом, Рад, ты ошибаешься. ТС тебя не ловит. Это я тебя искала. Не более того. Ты же понимаешь, что если бы ТС и в самом деле тебя искала, то непременно нашла бы.
На самом деле я восемь суток, не вылезая, забывая есть и спать, бился над задачей. Ох, недаром нам целый семестр вдалбливали такой совершенно «посторонний», абсолютно немагический курс, как психофизи…
Для начала попробовал вместо бесполезного анализа и попыток упорядочить мельтешение картинок, разобраться, где идеальные образы, продуцируемые воображением, а где реальная картина мира в магическом д…
Первое время после выхода из ресторана с головой у меня явно было не все в порядке. Я брел куда глаза глядят, а глядели они у меня куда-то сквозь пространство и время, но никак не на дорогу. В памяти…
Она закончила шептать, глубоко вздохнула и закрыла глаза.
– Скажи, Ра, – после некоторого молчания, заговорил дедушка У, – а почему бы тебе не обратиться за помощью к герцогине, матери Альмилиры? Все-таки ее дочь – твоя невеста? – На этих словах я поморщилс…
Раздутым «телом» птицы-материка, похожим на кривоватую дыню, лежащую в основной своей массе в южном полушарии, правили гоблины.
– Что? – с придыханием спросил меня кто-то из незаметно собравшейся группки слушателей.
Сияние большой люстры, буря эмоций и восторгов. Даже те, кто явно был настроен против явления князя народу, не смогли удержаться. Как бы то ни было, а каждый с детства ЖДАЛ. Ждал, что придет князь, п…
– Да. Но для этого ты должен встретиться с главой любого прайда и провести… я не знаю что… ритуал какой-нибудь или просто приказать. Тогда будет правильно.
– А ничего. Она их отправила разведать туманную тропу. Тогда ее не называли тропой. Просто стена тумана, а что за ней, никто не знает. Сгинут – вроде как не жалко. Выживут – принесут ценные сведения.…
– Все-все-все! Нравится и очень нравится. Особенно нравится широта вашей души, старшина…
Магистр, понурившись, отправился назад, договариваться со Стражами, а его ученик со всех ног бросился к своему дому готовиться к поездке.
– Маги и бойцы – это, конечно, замечательно, – не без иронии ответил я, – однако, кроме этого, надо еще много чего уметь. В самом бою, возможно, и помогут, а при отходе, когда надо будет зайцами петл…
– Грузите на носилки! Да осторожнее, остолопы, осторожнее!!
Есть еще кое-какие побудительные мотивы. А как же без них? И у животных имеется стремление к самореализации и лидерству. Однако в данный момент меня заботит довольно узкий диапазон в обширнейшей обла…
– Не надо. Не говори! – Глаза девушки засияли искренней радостью. – Я все поняла.
– Ну вот и хорошо. Я потом представлю им санитарку, которая будет присматривать за девушкой, чтобы никто посторонний… впрочем, схема известная.
Таким образом, предположим, что основные, наиболее общие принципы управления магическим восприятием такие же, как и у других органов чувств. В первую очередь, избирательность и фильтрация информации …
То, что мне представлялось раньше дымкой магической энергии расплывчатых очертаний, вдруг проявилось четкой структурой из тончайших силовых нитей, пронизывающих все тело, и несколько выступающей за е…
– Ага! Сока много! Стой!! А ты сказал лиане в сок лекарств для папы добавить?!
Ох, как же она злилась, когда я отмахивался от их деревенско-бабушкиной «магии» и отказывался тащиться в другой угол вместе с тюфяком и одеялом.
– Ох-хо-хошеньки-и-и, опять забота. Мало груза на обмен волочем, так еще и этого бесполезного…
– Если это пожелание, то не могу – надо вести отряд. Если приказ, я должен буду его выполнить.
– Так, мы не договорили! – Я все же решил настоять на своем и узнать, что же у него не получилось с этим разрешением. – Я же тебе разрешил найти себе пару, а ты сам говорил, что моим приказам невозмо…
В оружейку тоже много не зашлешь. Да, помощники там нужны. Не всегда мастер-оружейник в одиночку может ворочать технику, подлежащую чистке и ремонту. Но и не каждый день он этим занят.
И что только не приснится. Причудливые образы и сюжеты создает наша фантазия, когда критик-разум спит.
Обо мне в отряде сложилось мнение как о никчемном, но старательном доходяге. То есть приказы выполняет, явно прилагая все силы и умения, но их-то ему и не хватает, чтобы выполнить достойно.
– Лихая была рубка! Сам бывал неподалеку.
– Лю, прости! Зато знаешь, какая отличная штуковина у меня получилась! Теперь мы с тобой может переговариваться на любом расстоянии! Даже видеть друг друга на любом расстоянии!
После церемонии был торжественный ужин (без спиртного), снова речи, поздравления с вливанием (хм, компотом) в славную семью и очень привлекательных перспективах дальнейшей нашей жизни.
– А зачем? И почему не хочешь, как все, – через местных?
Западное крыло, центр и северная «головка» на сегодняшний день принадлежали княжеству. Это было несколько (раза в полтора) больше, чем владела прежняя империя, правопреемницей которой еще в незапамят…
Тропу слева направо пересекал ручеек насекомых. Причем не одного вида, а будто все жучки-букашки-паучки-и-таракашки, передвигающиеся с помощью членистых ног, одновременно выступили в поход и вперемеш…
Придется идти самым сложным и рискованным путем. И для того, чтобы хоть немного повысить шансы ребят уйти после диверсии, я решил объединить два задания в одно.
После окончания переговоров и успешного раздела моего тела офицеры удалились, оставив нас на поляне. Вместе с ними ушли и все, за исключением одной, противодиверсионной команды. Столик воины моментал…
– И что этот амулет? – с жадным интересом спросил жрец. – Он и вправду дает своему владельцу небывалое могущество?
Для проверки я представил себе, что Лю вышла замуж за кого-то, и больше я никогда ее не увижу. Точнее, может, и увижу, но взгляд ее на меня станет совершенно другим. Дружеским – в лучшем случае. Равн…
– Способна, – буркнула воительница. – Но твою ж Великую Мать! – противореча самой себе, с жаром воскликнула эльфийка. – Вдумайтесь, девочки! Тыщу лет мы жили без повелительниц, а тем более – повелите…
Конечно, я мог бы и амулеты связи, и порталы сделать сам, но… время-время-время. К тому же прописать новенькие амулеты в коммуникаторе тоже сам я бы не смог. Х-ха! У меня нет допуска! Во всяком случа…
– А? Что? Что вы сказали? Какой полукровка? – машинально переспросил я на гоблинском, всплывая на поверхность реальности.
Полосу препятствий прошел, как всегда. Ну, врать не буду, может быть, чуть-чуть лучше, чем раньше. Еще бы! Тот самый толстячок, которого я изображал в городе, умудрился обогнать всех, прыгучим колобк…
И что мне делать теперь? Когда вскроется правда, запрут ведь за железную дверь с толстыми решетками, и дознаватели с добрыми-предобрыми лицами начнут задавать совершенно недобрые вопросы.
– А также склоки среди эльфов, – перебил помощника граф, – может быть, именно сейчас самый подходящий момент, чтобы немного расстроить ее планы. Еще что-нибудь есть?
Более сильный, нежели прежний, порыв ветра словно сдернул с девушки покров из теней листьев, и солнце ярким прожектором высветило соблазнительно прекрасную девичью фигуру. Мое тело, учитывая долгое в…
Я прошел внутрь и закрыл за собой проход. К сожалению, недееспособными оказались не только ловушки, но и все оборудование и механизмы храма. Даже призраков-стражей не было. Не было и освещения, пришл…
Обычно сразу назначаются хранители портала (еще семь жрецов помимо главного) и, как правило, уже не меняются. В случае смерти или перехода в другой храм, главный может дать разрешение кому-то другому…
В общем, выпутаться из объятий и тщательно стереть следы слез мне удалось не скоро. Больше всего меня поразило поведение нашего старого дворецкого. Вис стоял все такой же чопорный и невозмутимый, а п…
– А-а. Ну если саперы, тогда конечно. Нам как-то привычнее именно гаровские. Они для наших условий лучше подходят. Но и стоврусские ничего…
– Ясно. Ну так что ж? Значит, продолжаем наблюдение?
Дворецкий поклонился, заверил, что все будет в лучшем виде, вышел, и мы остались одни. Естественно, мне не дали ни секунды передышки, потребовав рассказать все и первым делом для чего весь этот маска…
– Уверен. Собирайся. Поедешь сразу со мной в роту, а оформлю я тебя попозже сам.
– Я дам распоряжение банку перечислять на ваш счет пятнадцать процентов от моих доходов. Простите, я мог бы и больше, но надо копить на очистку наших земель…
– Ну и что! – фырканье девочки. – Что толку от твоих животных? Если бы не лианы…
– Сначала ответьте, известно ли вам положение дел у других хранителей в вашем городе?
Мои нерадостные размышления прервал ожидаемый визит. Сначала в двери вошли четверо гоблинов с богато украшенными саблями и пистолетами на поясах, осмотрели все внимательно, после чего встали по обе с…
Дело осложнялось еще и тем, что мало захватить гоблина-воина живым (проще убить из шаромета), так его еще и допросить без знания гоблинского невозможно. А сколько отрядов либо полностью погибло, либо…
– Дело храма! – сурово и непреклонно возгласил гном. Его раса характеризуется редкостной упертостью. Если что втемяшится им в голову – будут лбом гору долбить, пока туннель не продолбят. – Этот парен…
А еще через час в сторону городка Новая Бахра, новой столицы княжества Бахрийского, выехала магарета, за рулем которой сидел щеголевато одетый гоблин-водитель, а на заднем сиденье вальяжно развалился…
А еще надо успеть максимально быстро сделать накопители… ну вот хотя бы из этих милых бронзовых дракончиков по углам моей обширной кровати, которую койкой называть даже как-то оскорбительно по отноше…
– Альмилира! Очнись! Что с тобой?! Посмотри внимательно! Ты ни с кем меня не спутала? Я не утонченно изысканный эльф. Я даже по человеческим меркам далеко не красавец…
Интересно получится с точки зрения политики. В любой стране есть леса, ну кроме степей орков и пустынь. В остальных же случаях леса территориально будут подчиняться местным властям и одновременно таи…
– А говорил довольно искренне, – засмеялся Скорсилли.
Однако все равно деньги у воинов водились всегда. Иначе даже тем, кому дали увольнительную записку, делать в городе было бы совершенно нечего. Разве что покончить жизнь самоубийством, захлебнувшись с…
– Все в порядке. Операция прошла успешно. Сейчас Ее Высочество перевозят в спальню.
Нас выстроили напротив кресел с комиссией и попытались злым шипением и тычками кое-как придать бравый и лихой вид. Получилось настолько плохо, что один из больших начальников, умудрившийся и в кресле…
– А не скажет ли мне многоуважаемый(!) Верховный, – несмотря на сладкий тон, уж очень саркастически прозвучало «многоуважаемый» в устах главного гоблинского жреца – понятно, что не только не уважаемо…
– Двадцать минут бежать до храма и…и… минут десять делать!
Пишу тебе из славного города Либедь, столицы не менее славной Градорики. Город красив своеобразной красотой. Дома в основном двух– и трехэтажные, все с высоким крыльцом. Так строят из-за снега, котор…
Люди и эльфы проигрывали сражения одно за другим, а враги явно были озабочены только захватом территории, поскольку за собой оставляли лишь трупы и развалины. Тогда лучшие маги княжества совместно со…
– Что там?! – резко ответила эльфийка, недовольная тем, что ей помешали.
Один план готов – что и из чего делать. Теперь осталось придумать – где и кому продавать? «Где» – понятно. В городе. А вот «кому» – вопрос. Не думаю, что первые встречные готовы платить хорошие деньг…
– Не положено, – лениво процедил рядовой, свысока глядя на молоденькую интендантку. – Через час приходи. Может, и пропущу. Если хорошо попросишь.
На вазоны с цветами, кстати, посматривали с явным одобрением. А кто-то даже указал коменданту на них, и тот важно кивнул, показав всем своим напыщенным видом, что сия гениальная идея посетила именно …
– Предупреждаю! В отличие от тебя я уверен, что князь стране нужен, как воздух, как скелет, который сам по себе груз не поднимает, но дает возможность мышцам опираться на свою твердость…
– Ну, прости меня, дуру, за те слова, которыми я тебя крыла в прошлый залет в твои ласковые руки. Я была не права!
Внизу змеилась замысловатая закорючка директора ДОК, заверенная большой и красивой печатью с красочной иллюзией знака департамента – щит, на котором секира, с короной на лезвии. У службы охраны право…
Кортеж быстро добрался до здания академии. Варраика, не дожидаясь, когда ей откроют дверь магареты и даже когда та полностью остановится, выскочила из экипажа и, совсем уж неподобающе для герцогини, …
Я развернулся и направился к креслу-артефакту, сделанному в стародавние времена моей предусмотрительной прабабкой-княгиней. В зале мертвая тишина. Все смотрят на меня с огромным удивлением… Нет, не в…
Рассказывал гном долго и с удовольствием. Должно быть, нечасто ему достаются благодарные слушатели. А уж насколько я был благодарным, таких небось и не бывало никогда, поскольку слушал, в буквальном …
Подполковник от удивления выронил бумагу, которую перед этим читал.
– Э-э, сержант, – обратился к воину Учитель. – Я член Совета Старейшин. Вы только что меня проверили. Я принимаю на себя ответственность за пребывание этой девушки, эмпата-целителя, во дворце во врем…
Гоблин поклонился и вышел, аккуратно прикрыв за собой двери.
Впрочем, как говорил дедушка У: мало знать прием, надо еще и уметь применить его в самое подходящее время. Что толку с этого амулета, если я о нем и не вспомнил, до того неожиданно чудовище в яму сво…
– Хм. Вправе. Какая помощь тебе нужна… бахриец? Только учти, мы многого не можем. Например, освободить тебя. Здесь замешаны государственные интересы, и ссориться с императором нам не резон. Кстати, т…
– Х-ха! Ты не представляешь, насколько. Он и сейчас близок. Точнее, недалек. Можно сказать, руку протяни. Он живой, но уже мертвый. Как друг мертвый. А как человек, точнее эльф, живе-о-о-охонек.
В кабинет зашел горбатенький, хромоногий гоблин. На его слегка вытянутом лице с необычайно большим носом застыла вечная сардоническая улыбка, которая ни в коей мере его не портила, а даже, наоборот, …
Потом я представил себе картину боя, как бы она выглядела со стороны. Мои ребята слишком были заняты на своих секторах обороны, а вот несколько гоблинов в нашем тылу, которые не успели добежать и ввя…
– Да. Вот нарисовал, как сумел. Смотрите, – приложил я бумагу с рисунком к экрану.
– По нашим данным, он показал очень невысокие, если не сказать хуже, результаты в учебе. Его диплом – в десятке последних по оценкам, и взяли его работать только в старый дворец, чинить всякий примит…
На меня весело щерился неровностями камня… тупик. Это, оказывается, заработал механизм перекрытия ходов, а грохот – результат недостаточной очистки от многовековой пыли направляющих и роликов. Что по…
– А каким еще? – делано удивился мой сержант. – Черным, что ли? Так вот, салага. В гоблинской мифологии Белый дракон заведует, знаешь, чем?
– Нам! Не! Надо! Разрешения от людей. Точнее, от других(!) людей. Не тех, кто Имеет-Право-Приказывать-Стражам.
– Их, во-первых, много меньше, несмотря на численность населения, раз в пять превышающую нашу. Во-вторых, будь у нас Верховный жрец, он просто отдал бы приказ, и гоблины-жрецы перестали бы работать н…
Под непрерывное щебетание тетушки Линь я немного успокоился и уже с любопытством стал поглядывать в окно. В перспективе был виден короткий тупик, куда я случайно забрел, мощенная булыжником дорога и …
– Мы занимались с ней любовью, – словно нырнув в ледяную воду с разбегу, признался я. – Да что в этом такого? Обычные мальчишеские фантазии. А девушка она очень красивая. Признаю. Да мало ли что снит…
– И что у тебя там есть? – уже и парень заинтересовался.
Я очень устал, но когда поток присягающих иссяк, встал с кресла, попросил Лю подойти ко мне и представил ее своей невестой и будущей княгиней Бахрийской. Момент мне показался наиболее удачным. Потом …
Единственное, что я не смог перевести на бессознательный уровень, – это защита от физических атак. Из аурной Коры можно сформировать щит, но только активировав соответствующую магическую структуру и …
Надо пояснить, что все армейские шарометы имеют переключатели в положение от одного до пяти. Огнешар в результате формируется либо с одним, либо с несколькими (до пяти) слоями оболочки из уплотненной…
Секретарь выметнулся за дверь исполнять распоряжение, а с лица эльфийки медленно сползла улыбка, сменившись беспокойством и тревогой. Санитар из больницы, настойчиво требующий принять, вряд ли ломитс…
«Лепестки нежности осыпались жеваной бумагой в грязь, солнце любви, окрасив напоследок хмурые тучи обиды в кроваво-красный цвет, закатилось за горизонт, и тьма непонимания воцарилась между нами».
А я – тут как тут. Как говорится «на ловца и зверь бежит». Мигом подскочил, помог подняться и в лучших традициях гоблинских торговцев моментально начал «убалтывать» потенциального покупателя, изливая…
– Хм, знаешь, Кон… а ведь не думал! Действительно, мысль очень интересная. Надо хорошенько продумать. Но если не он сам, то кто же тогда? И главное, КАК?
– Хм, – засомневался я, – она ведь может потратить деньги на всякую ерунду, девушки к этому очень даже способны, а тебе сказать, что денег не хватило на жизнь.
Туманная тропа… В оптическом диапазоне уже на расстоянии вытянутой руки ничего не видно. Понятно, почему командир приказал крепко держаться за пояс идущего впереди: отпустишь – моментально потеряешьс…
– Почему сотня не вмешалась и не прекратила безобразие?! – Сержант грозно оглядел воинов.
Дрезина ремонтников, обследующих пути, появилась с некоторым отставанием от графика, однако это обстоятельство не насторожило охрану моста или просто не было принято во внимание, поскольку как раз в …
Ломать голову над тем, где мне спать следующую ночь, не пришлось. Пришел посыльный от Олевара, передал ключи и заверил, что с покупкой дома все в порядке, формальности завершены и дом в моем полном р…
Командир обменялся сигналами со стражами на башне, ворота открылись, и нас провели внутрь. Неподалеку от городских ворот высилась еще одна стена из красного кирпича, отгораживая солидную территорию. …
Тогда я даже и представить себе не мог, что значат эти слова, да и откуда мне было знать, кто имеет право приказывать Стражам, кто не имеет и имеет ли это право кто-нибудь вообще.
Правда, для меня все же так и осталось загадкой, откуда эти вредоносные контуры берутся? Что или кто их непрерывно генерирует?
На меня накатила страшная тоска. Я буквально ощутил запах готовки в доме дедушки У, щебет Лю, рассказывающей мне о чем-то интересном, утреннее солнце на своей подушке, чириканье птиц в садике… Именно…
– Вар-вар-вар-вар-вар-р-р-р!! – скорчил рожу хозяин в безуспешной попытке любезно улыбнуться. Получилось только хуже. Прямо захотелось отдать кошелек, штаны и шляпу. А еще проводить в банк, где снять…
– Нет, Скор. Прости, последний раз я тебя так называю. Дальше буду «господином подполковником» звать-величать.
…Вчера нам объявили об окончании тренировок и всем без исключения присвоили первое звание – «воин». После чего несколько часов тренировали вместо: «Рекрут такой-то!» откликаться на: «Воин сякой-то!» …
– Да уяснил я, уяснил… – с некоторым раздражением ответил я.
– Я понимаю. – К моему удивлению, Альмилира не стала закатывать сцену ревности и говорила чуть холодно и отстраненно, будто решала задачу по анализу ситуации: – Мужчины-люди полигамны. Кобели, проще …
– Что, стадо?! Думали отсидеться в тылу, пока ваши товарищи кладут жизни вместо вас?! Не выйдет! Господин командующий перед тем, как назвать вас дезертирами и передать военно-полевому суду, милостиво…
Мне врезалось в память и пробудило острое исследовательское любопытство зрелище, как рядом с бронированной усеянной шипами тушей размерами с крупного быка, пробегающей неподалеку через ложбинку, взле…
– Наверняка это она приказала, – горячо вмешалась Лю. – Мне она сразу не понравилась! Фифа неотесанная!
Видел животный и растительный мир проклятого леса. Кстати, и тот и другой были крайне опасны для любых гостей, да и друг для друга тоже. Однако на расстоянии метров двадцати пяти по обе стороны от тр…
– Простите, ваша светлость, но нет. Есть у меня подозрение, что вам непременно захочется оставить меня в гостях на неопределенный срок. Да и вопрос о теще я бы не поднимал. Скоро действие вашей магии…
Альмилира и затащила князя в старые подземные лабиринты, где некогда располагался старинный Храм Силы, куда нормальные люди уже сотни лет по доброй воле не заглядывали. Там князь спас ее от смертельн…
Молодые жрецы овладели новыми знаниями и теперь с огромным, подчас опасным энтузиазмом применяли их, где надо и где не надо тоже.
– Понимаю. Напали раз, могут напасть и второй. У нас хорошая охрана, но-о-о-о…
– И лесов, не входящих в состав княжества, – добавил Ырарту.
Мать приняла решение уехать как можно дальше от княжества, где слишком многое напоминало о любимом муже, и никому не говорить про свое княжеское достоинство.
Троица явно хорошо знакомых друг с другом людей непринужденно выпивала и закусывала, будто, кроме как посидеть на природе в теплой компании, иных целей и не было. Мне предложили не стесняться и хорош…
– Да уж. Через вас все идет, вам и знать положено, что да как хранить. И с фронта, небось, приезжают, рассказывают. Ну, как про те же мины Стовруса…
– Здесь, как тебе известно, находится паромная переправа, связывающая наших врагов с орками. Отсюда по всей империи гоблинов расходятся стратегически важные товары. Без поставок с востока гоблины уже…
– Подумать бы надо, – тем не менее ответил он.
– Капля камень точит. Малыш может и не выдержать натиска герцогини. Я знаю, как здорово она умеет переть напролом. Может быть, стоит помочь парню разобраться с эльфами? – скорее размышляя вслух, неже…
Так и путь в жрецы. Для кого-то ухабистая тропа к новым знаниям и свершениям, а для кого-то тракт кандальников к несвободе и ненужным ему обязанностям. Хотя на самом деле служба не такое уж обременит…
Практика у меня проходит в целом хорошо, но не без сложностей. Встретила здесь подруг, и одна из них, представляешь, видела недавно моего знакомого, с которым мы вели совместные дела еще в Вильдории.…
Командир здорово придумал упрятать меня в оружейку – идеальный отстойник для нерадивых, слабосильных, увечных и калечных… на голову. И как только ему удалось? Наверное, ящиком крепкого проставился.
– Можно мне с вами, ньор?! Я вам помогу. Вдруг там завалы или еще что? Мы, гномы, в подземельях и в горах как дома…
Олевар выполнил свое обещание и договорился с одним из лучших отрядов охотников. Только вот выступить они должны были по плану не раньше начала второго месяца осени. Пока вернутся из похода, пока зал…
– Говорите здесь. У меня нет секретов от моих телохранителей.
С одной стороны, он мне ответил более полно, нежели Стражи, с которыми я говорил раньше, а с другой – еще больше запутал. Явно, котенок-Повелитель – не я. Тогда – один из родителей? И кто эта кошечка…
Осторожное покашливание от дверей прервало молчание.
В общем, временно отодвинув в сторону весь этот в настоящее время совершенно неконструктивный бред, я дал разрешение установить численность Стражей соразмерно территории княжества.
– Это ясно, – махнул рукой граф. – Если парень продавал эти амулеты, то себя наверняка не забыл. Кстати, с устройством амулета связи разобрались?
– Нет, братцы. Белый дракон, кошмар гоблинов, – это наш командир. Уж я-то знаю. Он что калечить, что лечить одинаково хорошо умеет. Недаром с ним в рейды хожу уже почти третий год, а ни разу в госпит…
Перетасовал нас по росту, пинками по ногам выровнял носки наших сапог в одну линию, вышел на середину и, заложив ручищи за спину, гордым орлиным взором оглядел строй. Одобрительно хмыкнул и отправил …
Девушки согласно кивнули, одна из них порывалась что-то сказать, но была остановлена нетерпеливым жестом командира.
– Ответ очень прост: в лесу весьма удобно… скрываться от преследования. – Майор неторопливо отхлебнул из бокала и продолжил: – Олевар отказался говорить о своем протеже, но… тем не менее сообщил нечт…
Также мною предприняты меры к оказанию целительской помощи раненым, дабы они могли дожить до объективного расследования. К сожалению, не вызвав преждевременных подозрений начальника контрразведки, на…
– И что же нам делать теперь? – помертвев, тихо спросил ученик.
Скрежет камня и глухой удар в абсолютной до этого тишине вогнали мое бешено застучавшее сердце в пятки. Изо всех сил преодолевая тягучий сироп воздуха, я стремительно развернулся в сторону странного …
– Ясно. А для чего ты болтал о слабости наших сил на Той стороне?
Поняв, что несколько переборщил с шутками, я под другой личиной, неумело скрывающей того самого пузатенького коротышку, продал еще несколько амулетов и тут же скрылся. Похоже, спрос на чистую одежду …
Ответив на вопросы, командир оставил нас на растерзание сержантам и ушел. Больше мы его не видели.
– Но-о-о-о… – неуверенно протянул дед, – мы же с вами договоримся… Мой(!) ученик, думаю, для вас и вашего начальства что-то да значит. И в конце-то концов – Дело храма!
– Никак нет. Нам не удалось получить в свои руки ни одного экземпляра так, чтобы это осталось незамеченным, а наблюдение со стороны ничего не дало. Наши эксперты разводят руками и в один голос утверж…
Арбалетный квартал переживал не лучшие времена. Многие дома прямо кричали о необходимости капитального ремонта, оставшиеся – стыдливо прятали собственное убожество под поверхностным косметическим.
Дежурный ожил и выполнил приказ, в точности следуя прописанной последовательности.
– Что значит исчез? Ваши забрали, что ли? Но я же приказал…
– Так, – быстро стал командовать Учитель. – Дежурный! Не отпускай его! Держи!! Это… бегу я! Только не отпускай!
Я закрыл крышку амулета и выбежал на улицу Градорики.
– Я не знаю. Честно, не знаю. Мне казалось, что да. Люблю. Но после того, что она…
– Ох… Ра-а-а-ад!!.. Как же… было… хорошо-о-о-о-о!.. А тебе? – бессильно откинувшись на шелковистую траву и бурно дыша, спросила невеста.
И вообще, заявил он мне в конце разговора, так и быть, он берет меня в ученики. Эльфы-наставники, конечно, много знают и умеют, но их метод обучения в корне ущербен. Это все равно что учить пению сол…
– Ты ведь не дурак, иначе не служил бы мне целых тридцать лет. Небось сам уже догадался.
– Конечно, знал. Сразу, как только увидел тебя, так уже и знал. Столь специфический отпечаток на ауре оставляет только концентратор центрального храма в режиме утверждения нового Верховного, а ты, ка…
На следующий день выдали оружие и начали учить солдатской науке.
Отдыхал я обычно в компании двух маленьких эльфят, мальчика и девочки. Когда сон мне приснился в первый раз, эта парочка была совсем еще мелкой. Девочка сидела у меня на груди и, сосредоточено сопя, …
– Выпьем, – все так же, не поворачиваясь к подполковнику лицом, майор влил в себя стакан, словно дешевое пойло.
– Конечно. Не вижу в этом большого секрета…
– Нет. Спасибо, но у меня есть свои места.
Какое бы каменное выражение лица ни держал старый многомудрый ювелир, но аура предавала хозяина тела хуже продажного шпиона – дедушку У этот вопрос почему-то беспокоил не меньше, чем судьба храма.
– Я знаю, что большинство из вас сегодня меня не поймет, но со временем, надеюсь, тех, кто не понимает, будет становиться меньше и меньше. Все просто. Такие в бою, как правило, не выживают. Самое гла…
Я задумался. С туманной тропы начался мой путь сюда, и я не жалел о том, что выбор между храмом на Той стороне и армией на Этой сложился в пользу армии. Я многое узнал и многому научился. А сегодняшн…
Образно говоря, моя «воронка»-концентратор периодически то недополучает энергию и тогда «высасывает» ее из ауры, то, наоборот, захлебывается ею и, чтобы не разорвало, проталкивает внутрь ударную дозу…
– И все же. Тысячу лет два государства грызутся за мое несчастное княжество. Сколько поколений сменилось…
– А градориканцы как проведали? – поинтересовалась СаньСо.
– Это что ж?! Ты, сержант, уже совсем тыловой крысой стал про нашего командира наговаривать?!
Через некоторое время мне удалось уловить некоторую закономерность. Похоже, моя чувствительность возросла на порядок и… я со всей очевидностью понял, каким же болваном был до сего момента. Инерция мы…
– Кто тут старший? А ну быстро ко мне! – начав внушительным баском и закончив фальцетом, крикнул сержант.
Обычно вслед за достаточно сильной магической формой меняется и физическая. На этом основан, например, жреческий способ исцеления – вернуть ауру в исходное состояние и накачать ее энергией. Правда, п…
Олевар вернулся в кабинет и, не присаживаясь, что-то черканул на листке бумаги.
На этом взаимном облизывании мы тогда и расстались.
– А у вас обязательно надо кланяться боярам?
– Хорошо, дед. Мы берем амулет. Завтра жди нас в это же время. Если все получится, то и те два защитных амулета мы тоже возьмем. Почем, кстати?
Правда, такая гипотеза имела столько натяжек и допущений, что всерьез никто не брался ее доказывать.
Подполковник подал знак своим напарницам подстраховать на всякий случай, хотя был абсолютно уверен в своих силах, и, выбрав момент, атаковал новобранца ударом в горло. Если бы удар прошел… что ж. Цел…
– Через две недели состоится большое награждение офицеров, рядовых воинов и гражданских специалистов за достойный вклад в дело обороны княжества. Ты представлен к высшей награде – «Золотой Звезде Бах…
– Да, господин подполковник, – ответил майор и, откинувшись на спинку кресла, стал сухо излагать факты: – Некий молодой человек по протекции хранителя Олевара, отправился в составе отряда охотников в…
В этот момент прозвучали громкие взрывы, похожие на выстрелы из новейших винтовок. Одновременно на территории станции возникло задымление. Затем раздались слабые хлопки, и из открытого окна второго э…
– Ерунда! Я знаю, что убрать метку для тебя дело всего лишь минуты или двух. Я прав?
– Эй, пассажир! Ты собрался выходить на этой остановке?!
– Ско-о-о-олько? – округлил глаза спутник девушки. – Да ты, старик, никак в детство впал?
– Лю. Милая. Я был глуп и искал свою половинку где-то далеко, не подозревая, что она рядом. Мне нужна ты, и только ты. Я только сейчас понял, что люблю тебя не просто как младшую сестренку. Мне мало …
– Ты забыл, что я тебе говорил? Здесь уже проклятый лес, аномальная зона и дикая природа. Здесь не живут, а выживают. Забудь про милых заек, сусликов и лисичек. Нет здесь безобидных букашек, жучков и…
Мое внимание привлекло появление на перекрестке трех людей в форменной одежде боярской дружины. Двое рядовых и… знакомый мне сержант. Именно он расплачивался в ресторанчике по приказу Любовары, от не…
– Гар! Меня зовут Кот. Я понимаю, что ты – вор классом гораздо выше меня. Мне и не снились такие артефакты для взлома, как те, что есть у тебя. Я даже не представляю, как ими пользоваться. Я тебя оче…
– Тебе какой приказ был? Доставить, снять кандалы, заменить на веревки и сдать старшему охотников под расписку. Так? – спокойно спросил наш командир и вдруг рявкнул: – Выполнять, сержант!!
Мой план, может быть, не блистал оригинальностью, но, по моему мнению, был единственно реальным. Правда, предполагал практически верную гибель исполнителей. Уйти после такой диверсии тихо и незаметно…
По его сигналу к воротам подбежал парень, выслушал распоряжение и со всех ног понесся к дому. Привратник остался на месте и, казалось бы, лениво ждал, но я не сомневался в его готовности мгновенно пе…
Бытовые мелочи типа простой кровати, шкафа, стола и стульев, небольшой магической плитки и скромного набора кухонной посуды меня не волновали, поэтому, не тратя времени на детальный осмотр, я открыл …
Вот я и подошел к тому, чтобы самому себе ответить на вопрос: зачем мне деньги? Да чтобы купить качественные кристаллы для накопителей. А если останется, то и ювелирные заготовки под амулеты. Здесь, …
– Ах, Варраика-Варраика. Все такая же нетерпеливая. Если бы не было с ней все более-менее благополучно, разве стал бы я тут болтать с тобой о пустяках, – профессор отбросил тон старого маразматика и …
Однако отстали, как выяснилось потом, не все. Тот самый, из четверки, который оказался самым умным, подловил меня, когда я возвращался ночью в казарму после самохода.
Затем тот же вопрос, многократно повторенный, но уже на градориканском.
– Не думаю, что в данных условиях наше вмешательство не повлечет за собой… сложной реакции герцогини. Учитывая ее близость к монарху…
– Перед отъездом блаженная Вырма сказала мне непонятные слова, – она помолчала, вспоминая. – Про какого-то дракона, в чьем сердце должна вспыхнуть звезда, и тогда наступит мир между всеми расами и го…
– Я попросила вас прийти сюда, в свободные апартаменты гостевого крыла дворца императора Бахрийского, для того чтобы…
– Зачем такие торжественные слова? – Я даже немного смутился от подобного обращения. – Достаточно было просто сказать: «Да».
Я прошел в центр зала и взял из рук доброжелательно улыбающегося дедка коробочку. В тот же миг рядом со мной буквально материализовались две знакомые фигуры – Даркоф и Скорсилли.
В результате, при прямом попустительстве контрразведки, секретные сведения о воинских эшелонах, характере грузов и времени отправления доступны множеству посторонних лиц. В частности, торговцам вразн…
С кем девушка воюет, в данный момент мне было неинтересно. Сначала надо уйти от преследователей, а потом уже выяснять, что да как. Насчет безопасного места задумка у меня была. Разумеется, динамическ…
– Да. Мы такие… животные. Нас веником под крыльцо не загонишь, – охотно поддержала девушка мой треп.
Этой расой, кстати, гоблинов не удивишь. Есть и у них леса, есть и эльфы в лесах. Но их не так уж много, и живут они от всех обособленно – имперские законы не дают той свободы, что в княжестве, потом…
Скорсилли вызвал адъютанта и затребовал крепкого чаю.
– Не торгуясь – значит, ожидаются потери. Очень большие потери. Понимаешь? В общем, времени терять нельзя. Я буду на коленях умолять Валиссу простить нас и отпустить своего супруга. Поедешь на нем в …
Девушка часто-часто закивала головой, а парень мечтательно прищурился в небо, явно придумав какую-то пакость. Однако девушке говорить ничего не стал.
На время забыв о болячках, я с энтузиазмом стал экспериментировать, перемещая сознание вверх-вниз по стволу, по веткам, по листьям, естественно, перешел к корням, протянул жгутики внимания к другим р…
– Не все. Не рассказал об устройстве динамических порталов. Но там еще работать и работать, поскольку, подозреваю, Иохим пропал и, может быть, погиб, как раз при их испытании. В его расчетах где-то к…
– Верховный, – довольно почтительно обратился ко мне другой жрец с властным лицом. Вероятно, преемник главного. – Лой нам все рассказал. И то, что вы прихватили с собой бывшего нашего собрата, дало н…
– Ясно. Значит, раз уж я оказался каким-то образом вправе решать, то могу снять старый, отживший запрет?
С помощью услужливого гнома я разобрал завал и осмотрел магический замок. Энергия в накопителе давно иссякла, но линию подпитки я почему-то не обнаружил. Разбираться придется внутри, а в данный момен…
Следует признать, начальник разведки не ошибся в своих рассуждениях. Очнулся он уже на земле. В нагрудном кармане ощущалась каша из ореховой скорлупы с давлеными ядрами. Зато удар в грудь не совсем д…
Аура! Вот именно что аура! Раньше я, скажем так, понимал ее кусками и обрывками. За деревьями не видел леса. В моей голове не складывалась целостная картина взаимодействия и взаимовлияния частей. И т…
– Ты не представляешь, какую радостную весть сейчас сообщил мне, – заявил он Палику. – Просто не представляешь! Впрочем, если бы знал, мог бы рассчитывать на магистра досрочно. А теперь живо веди мен…
– Что-то с дочкой?! – занервничал император.
Старый ювелир прищурил и без того узкие глаза и всмотрелся в пустой угол, будто там стоял пресловутый гном и надо было срочно решить, как лучше разделать его тушку. У меня и самого мороз по коже проб…
– Потом! Все потом! Чувствую, проблемы еще не кончились и надо с командующим кое-что обсудить. Все ваши наблюдения выслушаю позже. Бегом, девчата!
– Я не прошу отменить приказ. Прошу только сделать исключение.
Чем больше рассуждений, тем больше страхов и тем труднее начать действовать. Поэтому, больше не раздумывая, я решительно сосредоточил внимание на дереве за спиной. Почему не прямо перед собой? А чтоб…
Старшее начальство в лице полковника, аж самого командующего южным фронтом, в сопровождении замов прибудет завтра и несколько дней со всем пристрастием станет выжимать из новобранцев все, на что они …
– А откуда ты, дед, знаешь расписание, – медленно произнес парень. Его глаза подозрительно сузились и уперлись в переносицу торговца. – Да и слова, шибко ученые говорить начал…
Следовательно, нужно срочно придумать нечто вроде костыля, который позволит хотя бы некоторое время выжить в этой бурной реке магии.
От колебаний «плотности» магической энергии зверье также защищалось довольно своеобразно. Большинство имело нечто подобное мешку с двумя клапанами, которые автоматически открывались и закрывались. В …
Практически одновременно с похищением командующего начался обстрел КПП запасного полка, что существенно задержало отправку помощи городу, согласно приказу командира дивизии от… номер… Нападавшие, в к…
– А твои динамические щиты? Впрочем, что я говорю. Их еще слишком мало. На капитанов не хватает, не говоря уж о лейтенантах. Значит, ты решил совместить эффективность гоблинских осколочных пушечных б…
– А то ж. Кабы не новые пушки да снаряды от жрецов, небось, народу вдвое против нынешних потеряли б.
– Давай докладывай, Дракон, что там у тебя? – А моего, уже моего, старшину оказывается проняло. Он смотрел на меня ошарашенно, забыв про невозмутимость и хладнокровие. – Складские заартачились, ты вс…
Хуже всего то, что гоблинка, несмотря на сильные боли, постоянно пребывала в сознании. Ее сухие губы непрерывно шептали нечто похожее на молитву богам или демонам. Впрочем, гоблины на Этой стороне по…
Кстати сказать, стражники за перепалкой не следили. Видно, опытные и знающие пришли. Они уже делали все, что должны были. То есть выдергивали кандальников по одному, снимали железо и вязали руки обыч…
– Хорошо, – внезапно решилась девушка. – Я тебе отвечу. Моя мать, Варраика зи Ликель герцогиня Лихфас, помимо того, что является руководителем тайной службы, Великая Мать эльфийского Леса. И интересы…
– Ишь, сколько вопросов сразу. Вижу, интересуешься, – одобрительно отозвался гном и продолжил рассказ: – Князь со всем остальным семейством перед самой войной уехал в столицу. Дела у него какие-то бы…
– А что вас удивляет, воин? Ах да! Вы, вероятно, не знаете. Граф Вантский возглавляет некую службу, подчиненную лично монарху. Нам не известно, чем он занимается в этом качестве, но для себя лично, а…
– Почему ты стесняешься? Здесь не Гоблери – к полукровкам относятся нормально. Как к своим. Нас и так мало, чтобы еще считаться с чистотой расы. Сразу видно, ты – наш. Небось отец был человеком?
– Да-авно-о. Полгода назад при штурме Чарварана.
– Что вам угодно, ньор? – довольно холодно произнесла мать.
– Я вчера подал рапорт начальнику лагеря, и его должны были сегодня подписать! – немного смутился мой потенциальный начальник.
– А мы ему руки-ноги переломаем, вот и возьмут. Куда денутся? Ы? Ну-ка, Рубило, оформи парню пропуск в лазарет!
Командующий, седоватый плотный мужчина, с рыжеватыми, ухоженными усами, короткой стрижкой, внимательным, умным и немного усталым взглядом, сидел в центре за небольшим столиком, на котором были разлож…
Слоистый рассветный туман серым полупрозрачным покрывалом поднимался над идеально круглой поляной в глубине Великого леса Вильдории, скрывая до времени бриллианты росы на шелковистой траве. Вокруг пл…
Мать вышла вместе с сестренкой и двумя телохранителями. Одобряю. Мало ли что за хлыщ приехал – осторожность отнюдь не помешает. Дворецкий тоже не стал выходить.
– Ее сердце не выдержало, она приняла настоящий яд, который всегда носила с собой на всякий случай, и легла рядом с любимым. Так их и застали. Вместе навсегда. Оба молодые, красивые и… любящие, несмо…
– Это если узнает, – мрачно буркнула воительница. – Ну что? Голосуем? Пока не поздно. Лично я – «за».
– А вот, братец, так. Согласно ихней, гоблинской, философии, смерть невозможно изобразить, ибо кто ее повстречал, тот уже никому ничего не расскажет. Ну, и не нарисует. Тебе кто-нибудь говорил, как э…
Некоторые из моих сотоварищей даже икать начали от испуга после такой вдохновляющей речи. Однако рванули к полосе, словно от смерти убегали. Собственно, так оно и было. Именно от смерти. И лучшего мо…
– Ну ты, коз-зел! – мгновенно вызверилась девушка. – Как со старшим по званию разговариваешь? А ну быстро вызвал старшего! У меня приказ! За воспрепятствование его выполнению расстреляют, как паршиво…
– Во-от как?! Вы должны обязательно ознакомить меня с этой системой. Иохим, насколько мне известно – если вы про того, о ком я думаю, – был великим ученым, хотя и слегка сумасшедшим. Однако его насле…
– Значит, говоришь, напали девушки. Эльфийки. С зелеными повязками. – Глаза герцогини опасно сверкнули. – А знак ты рассмотрел?
Она задала последний вопрос, не меняя интонации, словно продолжала перечислять обыденные последствия неудачного для смертниц завершения дела. Я же находился под впечатлением пережитого и чуть было ма…
Что еще произошло за эти сумасшедшие три года?
Даркоф деревянной походкой прошел мимо Скорсилли к столу и выудил из кармана кителя плоскую бутылку страшно дорогого вина из подвалов самого императора гоблинов. Как такая редкость попадала на стол б…
Около десяти минут мы соревновались в беге, но патрульные лучше знали город и в конце концов загнали меня в тупик.
Больше никто не мешал мне вернуться в лагерь. По возвращении я понял, что прогулки, во всяком случае в этом городе, для меня кончились, и уничтожил амулет-ключ, позволявший все это время спокойно пре…
– Ребята без меня погибнут и приказ не выполнят, – хмуро ответил я Учителю.
Приказ был понятен и иного толкования не имел. Видимо, что-то серьезное, раз прислали «целого офицера».
– Против Леса – да! А против княжества? У гоблинов тоже есть лес… и, кстати сказать, тоже есть храмы, где жрецы служат отнюдь не нашей армии.
Еще через два часа марша прямо на тропе перед нами встала стена тумана. Странность его заключалась в том, что он не густел постепенно и не стелился, словно предутренний или вечерний, а стоял ровненьк…
– Друг, – сквозь усталость пробилась мысль Ырарту, – не горюй! Ты теперь для нас не просто Тот-Кто-Имеет-Право-Приказывать, но и друг. Прости, не сдержал любопытства. Пока ты смотрел меня, я смотрел …
– Когда-то через земли княжества шел основной поток грузов с запада на восток и с севера на юг. Дороги в обход до сих пор существенно увеличивают затраты на перевозки и не позволяют вовремя доставлят…
– Нет, дедушка У! – твердо ответил я и по наитию добавил: – Теперь вопрос о моей женитьбе на Альмилире даже не рассматривается. Почему именно теперь? Да не знаю я почему! Просто утром я проснулся с ч…
Местное население относилось к нам, рекрутам, довольно терпимо и не интересовалось: есть у нас увольнительная или нет. В лавках и на рынке обслуживали наравне со всеми. Однако были и ограничения. Так…
Я относился к этому просто – и без того мы были неким боевым братством, – надо вам чего-то больше, так и пожалуйста. Лишь бы работе ратной не мешало. А то, что на войне очень популярны всевозможные в…
Восточным крылом владели орки и гномы. С последними столкновений не было никаких, поскольку они оседлали северные и восточные горные цепи, находящиеся в глубине орочьих территорий. Воевать им было не…
– Хм. Читал я про разные демократии. Вроде ничем хорошим они не кончались.
Девушки подхватились со своих мест и довольно быстро устремились ко мне. Я буквально рухнул с постели, активируя портал на переход. В этот момент кто-то с рычанием схватил меня за больничную пижаму и…
– Да, папа, лучше. Ты мне только скажи… а-а-а-а… нет, пусть он скажет, – принцесса, яростно сверкая глазами, совсем невежливо ткнула пальцем в направлении директора, – поклянется… что не его костолом…
– Да. Известная. Мои ребята все сделают, как надо. Еще раз благодарю тебя за такую заботу.
Ох, как же они все ошибаются! Надо было вручать приказ здесь, пока могли меня поймать в мастерских или на учебных полигонах, но там, на базе, сделать это будет очень затруднительно. Уж я постараюсь.
Дед отступил на шаг и невозмутимо поклонился. Я машинально поклонился в ответ. Сознание будто плавало в тумане. Не скрою, поражение в схватке стало для меня настоящим шоком. Еще бы! Привык, что один …