Все цитаты из книги «Сэр Троглодит»
Надо сказать, что по случаю жаркого дня мы с Ромисом, искупавшись в ручье, протекавшем неподалеку, были в одних штанах и босиком. Пояса с оружием еще не успели прицепить, и они лежали на траве у наши…
– Это ж надо?! – вопросил я всех присутствующих.– С обеда на рынок попасть не могу! Он у вас не заколдованный случайно?
– Трое вампиров. Якобы споткнулись и толкнули носилки. Твой брат упал. Местный лекарь, оказавшийся неподалеку, оказал помощь. Сказал до ночи не шевелиться и не двигаться. Иначе можно повредить мальцу.
– Я должна поговорить с сестрой,– подвела итог раздумьям девушка.
Даже межрасовые браки не были чем-то необычным, но, так сказать, плод любви всегда принадлежал к расе одного из родителей и смешения рас не происходило. Поговаривали, что на расовую принадлежность ре…
– Трахеит, говоришь… Ну, методы диагностики бывают разные...– рассеянно проговорил старец, войдя в спальню и сразу направившись к постели девушки.
– Мы еще встретимся, щенок! – многообещающе прошипел представитель напоследок и скрылся в толпе вместе со своими приятелями.
Оставив красотку напрягать мозги, а напрягать явно было что – не похож Вассор на человека, готового тратить время на тупицу, будь она хоть сама королева, я, потеряв интерес к разговору, расплатился с…
– Брат Зорвес – мой ближайший советник. Телохранитель не понимает конкистос и не отличается умом. Ты можешь смело говорить здесь, не беспокоясь о соблюдении тайны.
Мы встали и стояли столбом, пока не прозвучал последний аккорд. Дослушав до конца, комендант спустился со сцены, подошел к нам и, снова криво ухмыляясь, принялся рассматривать, как насекомых под стек…
Поезд замедлил ход и остановился. Фиора решение не изменила. Мы вышли на остановке и прошли к выходу. С помощью универсального ключа я свободно открывал двери и снова закрывал за собой. Других препят…
– Нет,– мрачно процедил Леокарт, внимательно всматриваясь в тела убитых.– Никого из них я раньше у отца не видел. Один только мне кого-то напоминает,– он указал на последнего из убитых мною,– но вспо…
– Отец положил некоторую сумму на специальный счет,– говорила Верния клерку,– с которого я имею право снимать деньги без его согласия. Это подарок на мой день рождения.
– Нет. Из упомянутых ранее соображений. В новое имя вы можете непроизвольно вложить намек, понятный родственникам. Поэтому имена даю исключительно я. Еще вопросы? – уже нетерпеливо спросил элв.
– Ты-ы?! Лекарь Родеро?! – Не знаю, что ее так удивило, но девушка смотрела на меня, как на чудо чудное, диво дивное. Или как на всемирно известного обманщика и жулика.
Видимо, о талантах королевы все были наслышаны, поэтому никто не усомнился в способностях нового члена отряда. Лим обвел всех взглядом и, не услышав возражений, предложил выдвигаться.
– Убийство дочери? – не понял архибек.– Зачем?.. А, понял! – обрадовался он.– Это ты для натуральности говоришь?
Ромис пришел в Вармок и уже две недели жил, надеясь наняться в какой-нибудь торговый караван охранником, чтобы добраться до столицы и попытаться предложить свои услуги ни много ни мало самому королю …
С этого дня начались мои занятия по самоконтролю. Они включали в себя углубленное изучение техники медитации и транса, а также разделение единого сознания на несколько независимых, скажем так, сектор…
– Ого! Настоящие имперские солнышки!..– Он сокрушенно покачал головой.– Не пойдет. Слишком незатертыми выглядят. Можно, конечно, сказать, что нашел в разрушенном городе, но тогда на тебя могут объяви…
Ну что ж, значит, завтра. Если брат Зорвес, как он сказал, а служители Создателя никогда не лгут, уже перевел на мой счет деньги, да еще сумму, более чем в четыре раза превышающую оговоренную, то мен…
– Какой разговор? – совершенно искренне не понял он.
– Сколько?! – хором воскликнули Верния и капитан.
Затем он торжественно своей властью освободил меня от наказания, отправил бесов в казармы, а меня пригласил в малую столовую отобедать, куда мы с ним неспешно и прошествовали. Ладия нас опередила, пр…
Кстати, эта шутка подвигла меня на серьезное изучение конкистос – языка этого королевства. Я стал мысленно переводить на аталийский каждую услышанную фразу, произнесенную на конкистос. При этом стара…
Весь бой длился чуть больше четырех минут. Судя по взглядам моих охранников, они еще не успели отойти от шока, увидев, как молодой лекарь, лениво машущий клинками на тренировках, уделал трех вампиров…
Это была последняя атака. Стоило ларцу закрыться, мутанты с паническим визгом и воплями бросились врассыпную, будто инстинкт самосохранения, доселе дремавший в них, вдруг проснулся, как от кошмара, и…
Напоследок Солверс оставил записку, в которой извещал, что тело принадлежит магу Тропсу, совершившему нападение на сеньориту Мирасель, в результате чего его убил охранник.
После плотного обеда отправился с бесами на рынок за покупками. Через пятнадцать минут мы повернули на широкую улицу, спускающуюся прямо к рынку, и неторопливо двинулись к центру. Иногда мимо нас в т…
– Ладно,– подытожил я разговор.– В общих чертах мне все ясно. Остальное увижу по дороге. Если понадобится твоя помощь, сообщу об этом телепатически. Слепок ауры я снял, так что не удивляйся.
Примерно через полчаса я закончил, убедился, что нервные сигналы проходят по восстановленным каналам без искажений, снял блокировку болевых ощущений, разбудил парня и легкими щипками стал проверять ч…
– Сэр, я, барон Тафка, хочу предложить тебе за все имущество этого,– он кивнул в сторону сына,– недостойного мальчишки... семьдесят «драконов».
– И это так,– не стал я блистать красноречием.
– Вот видишь, теперь просто необходимо, чтобы эффект закрепился. Понимаешь? Вот и молодец. Только об этом никому ни слова, пусть это будет нашим с тобой секретом, зато потом ты всех ка-ак удивишь... …
– Как спалось, сэр Дит? – с некоторой ехидцей спросила Мирасель.
– Родеро, я больше так не могу. Я должна знать правду. Скажи… тогда, в доме Вассора я видела твои глаза. Я чувствую, что была небезразлична тебе тогда. А потом в нашей резиденции все вдруг поменялось…
– Да у тебя и брать-то нечего,– вынес я заключение.
Сестрица?! Моя краса лениво обернулась, и легкая победная улыбка тронула ее губы. А меня чуть морозом не скрутило: Конкиста – караван – Мирасель – безумство любви – политика – бокал с вином – геенна …
– Да, ты прав. Пока не узнал о ситуации подробнее, не стоит вылезать на свет.
Мне больно видеть и описывать, насколько пришла в упадок наука целительства. Прежние маги-целители были способны поднять больного буквально со смертного одра. Ныне магия почти не применяется. Лекари …
– Через несколько секунд они будут здесь! Очень много мутантов! Мы можем не сдержать их!
Моя предполагаемая нанимательница, видно, совсем растерялась.
Коробочка засияла зеленым светом, подтверждая правильность данных.
Выскочив из туннеля, мы увидели пять огромных крытых повозок, сцепленных между собой. Они имели стальные колеса, стоящие на удивительной дороге из толстых Т-образных стальных же полосок, уложенных па…
Я подозревал, что все портовые эту «тайну» уже давно и не один раз обсудили.
– А тебе-то что? Конкурент? – не вытерпел я допроса и огрызнулся.
– Отец ребенка и… возможный убийца трех вампиров. Никчемные были подонки, следует признать… А лекарь бы нам очень пригодился. Особенно если этот ребенок не чудесная случайность. Но в чудеса я не верю…
Стрелять по целям, которые постоянно скрываются за деревьями, дело очень сложное, однако я успел зацепить двоих, но, к сожалению, слегка. Отбросив бесполезный лук, я сделал пару глубоких вдохов, воше…
Он не хотел говорить, но в итоге признался, что на десять часов дня, то есть примерно через час, у него назначена дуэль. Из моих дальнейших настойчивых вопросов выяснилось, что накануне он повздорил …
Когда перед самым нашим носом проявились из дыма фигуры демонов, я, практически не целясь, разрядил в них оба пистоля, выхватил клинки и без колебаний вошел в «холод». Скольких успел убить, не помню.…
– А если я откажусь?.. Как тот купец? – полюбопытствовал я.
С облегчением завершив дела на сегодня, я вышел из комендатуры и отправился в гостиницу. В городе уже зажгли фонари, улицы почти обезлюдели, и только кое-где мелькали силуэты припозднившихся прохожих…
– Как я и предполагал, все в голове каравана убиты с гарантией. Некоторых, видимо раненных, сразу дорезали. Тогда непонятно, почему не добили этих двоих? – Он со значением посмотрел на единственных в…
– Ты – человек и владеешь техникой боя высшего. Мне доводилось драться с сильными бойцами названных тобой рас, их техника – иная.
– Как – кто? – делано изумился я.– Человек!
– Я счастлив, мой господин. Все бесы, от младенцев до архибеков, верят, что империя возродится, когда придет настоящий высший. Эта надежда передается из поколения в поколение, а мне, недостойному, су…
В небольшом, роскошно обставленном кабинете я заметил мастера-целителя Вассора, сидевшего в кресле возле левой стены, и индюка-профессора, расположившегося в таком же кресле у противоположной. В цент…
К сожалению, господин комендант к этому времени изволил отбыть в театр на представление заезжей труппы, специально сделавшей солидный крюк, дабы покрасоваться перед правнучкой и правнуком королевы, п…
– Какой отец? Какая девушка? – прервал я трескотню. Показав указательным пальцем на свой нос, предложил: – Посмотри на меня внимательно.
Зорвес встал с кресла, подошел к столику с напитками и фруктами, отвернувшись от нас, налил бокал вина, который немедленно влил в себя. Затем наполнил еще два бокала тем же вином и подал нам с сеньор…
– Чего-чего! – вдруг разъярилась девчонка.– Не убил и не ограбил! Вот чего!
Тщательно поскребя затылок сначала правой рукой, потом левой, Лим принял решение прикрепить Фиору в пару к Ситоре, справедливо рассудив, что для стажера-девушки это будет наилучшим вариантом. Девушка…
– Поодиночке никто не ходит. Из-за тварей. А на караваны постоянно нападают. Но там народу много – отбиваются, а одиночке трудно придется.
– Депозитарий гномов в вашем распоряжении, ребята,– с нехорошей ехидцей провозгласил Ждам.– Можете потрошить ячейки. Советую начать с тех, что у дальней правой стены. Ближайшие обычно заполняли всяки…
По здравом размышлении можно прийти к очевидному выводу: как возможности самих высших, так и факт их подготовки якобы из обычных людей являются художественным преувеличением очевидцев тех событий, ос…
Появилось подозрение, что и стереобаза у меня тоже изменилась, поскольку стало трудно оценивать расстояние до объектов – пол казался то ближе, то дальше. Двери, через которые мы проходили, нагло меня…
Тогда имперские маги поднатужились и создали модификаторы сразу трех видов. Они же не знали, что ничего подобного у драконов нет, а уверенность в обратном очень стимулировала мыслительный процесс.
– Предполагаю, что уважаемый Серджо – капитан службы охраны твоего папы?
– Так какой же он барс, господин капитан, вы на рожу его гляньте? – ответил сбежавший в попытке оправдать товарищей.
Тумана нам не выдали. Может быть, пожалели продукт, а может, для золотого круга не положено, но барьер был попросту снят, к каждому из нас подошел один скорее сопровождающий, чем конвоир, и вежливо з…
Я пожал плечами и удалился, куда было сказано. Меня интересовало, что за игру он ведет, поэтому на всякий случай я вошел в легкий транс и приготовился к возможным неприятностям. В этом состоянии мне …
Мальчик неизменно отвечал: «Да». Следовательно, иннервация конечностей восстановилась полностью. Аккуратно перевернув пациента на спину, я свернул несколько плащей и подложил ему под спину таким обра…
– А кто его выбирает? Мы сами можем это сделать?
Тем не менее как только моя рука в перчатке приблизилась к серебристой полоске непонятно чего, та молниеносно скользнула мне в рукав, словно живая змейка с рубиновыми глазками. Впрочем, повторюсь, не…
– А то, что мы, мягко говоря, не совсем добровольно попали сюда? – задал вопрос и я.– Это имеет значение?
После непродолжительного торга всего лишь за три «ящерки» повозка Леокарту была предоставлена. На нее погрузили тела погибших гвардейцев из его отряда и трупы неизвестных. Разместили раненых. Один из…
Я снова развернулся, собираясь уходить, но девчушка опять пристала со своими вопросами. Вот ведь говорливая попалась.
– Да, Тропс. Он что, был подставной представитель гильдии?
Если не вдаваться в подробности наподобие суперструн запространственного континуума и пузырьковых псевдоколлапсирующихся микропереходов, то выглядел этот щит, не видимый обычным немагическим взглядом…
– Говорил, не отрицаю. Но на его месте любой правитель делал бы то же самое. Смотри: Кассария – самая западная страна на материке. Дальше за ней – океан с десятком-другим нищих островов. А наш Кронто…
Довольный сделкой, я увидел, как барон с сыном шепотом о чем-то яростно спорят. Войдя снова в транс и навострив уши, я стал молчаливым и незаметным участником разговора.
Лусия тоже времени даром не теряла. Быстро оправившись от шока, она грациозно лягнула ногой в пах ударенного кружкой, заставив того свернуться калачиком и подумать на полу о взаимоотношении полов. Вс…
Что я почувствовал в тот момент? Облегчение и печаль. Мне было жаль расставаться с сеньоритой. Мирасель была красивая, страстная, властная и заботливая. Она наверняка станет хорошим правителем. В том…
«Фарек, это Родеро. Не хотелось бы, чтобы твои девушки нервничали. Это только усложнит дело. Я пока займусь твоей дочкой, а ты вспоминай, кому перешел дорогу».
Отчаянный писк за спиной не дал мне перейти на бег.
Феморо после меня тоже недолго раздумывал и сообщил о своем согласии.
Отложив решение загадки на потом, я снова вернулся к рассматриванию содержимого бронированного ящичка и увидел в нем голубой ограненный кристалл, оправленный в темный металл, на серебряной цепочке. Н…
– Наши целители подтверждают прогноз. По самым осторожным оценкам, ребенок родится вампиром и магом необыкновенной силы.
Однако заниматься воспитанием девчонки мне совершенно не хотелось. Три дня – и прости-прощай, юная леди Верния.
– Командир,– повернулся я к охранникам,– транспортируете его домой именно в таком зафиксированном состоянии. С носилок до полуночи не снимать, иначе все лечение пойдет насмарку. Завтра кормить до отв…
Разумеется, с такой внешностью рассчитывать на внимание девушек не приходится. Большинство моих сверстников на сегодняшний день уже обзавелись постоянными подругами, обещавшими дождаться их после тре…
– Назад! Назад, кому говорю! Так тебя ж… Куд-да?! Куд-да пошла?! Родеро, прикрой эту авантюристку справа. Ждам! Ситора! Вы – слева. Мечники, не зевать. В полукру-у-уг! Щиты сомкнуть! Маги! Вы маги ил…
– Была, была,– с раздражением ответил я.– Вот только ей предстояло сделать выбор: корона или я. Причем в случае предпочтения короны я должен был исчезнуть навсегда… из списка живых. Как думаешь, что …
– Да, благодарю. А не мог бы ты сказать, где мы находимся?
– А что тут такого? – в свою очередь удивилась Фиора.– Подойду и поговорю. Я, конечно, с ним принципиально не общаюсь, но должно же у него быть хотя бы зачаточное представление о чести.
Элв вздохнул, телепортировал из кухни чайник с чашками и поднос с печеньем собственного приготовления. Как мы с Крисом ни старались, а такое вкусное испечь так и не смогли. Всегда получалось чуть-чут…
Тот с глубоким сожалением посмотрел на меня, мысленно уже похоронив, подумал и предложил пройти по боковой улочке, на четверть обогнуть рынок слева, и он покажет площадку, огороженную тыльными стенам…
– Да, Валка. Невмоготу сидеть тут и поминать Ситра. Да и Ситоре, сестре его, не мешает переменить место. Здесь ведь все напоминает о нем.
Сказав это, я спокойно развернулся... в который раз.
– Господин желает научиться получать удовольствие только сам или также научиться доставлять наслаждение своей партнерше?
– Ну... в общем и целом, так,– вынужден был признать я.
Ромис не знал никого, кто бы согласился стать его секундантом и сражаться на его стороне, поэтому вынужден был выступить один против троих. По его словам, даже против двоих он имел неплохие шансы выс…
– Обож-ж-жаю, когда жертва трепещет в зубах. Это так сладостно!
– Но почему? Ты же еще не слышал, сколько тебе предлагают, почему же ты отказываешься?!
Он поспешно удалился куда-то в глубину банка и минут пять отсутствовал. Вернулся с довольным выражением лица и сразу же выложил на стол магическую коробочку. Я видел такие в Орбусе, они использовалис…
Душа ныла, как больной зуб, на сердце было тяжело и тоскливо, но за все это время я так и не смог ничего придумать. Ходил на берег океана, где под его мерные, успокаивающие вздохи и ритмичные прыжки …
– Привык я к ним, да и без учителя никогда не выходил,– ляпнул я вдруг по наитию.
К тому времени как я добрался до пострадавшего, носилки поставили на землю, креслице с них сняли и, подстелив плащи охранников, уложили на них мальчика. В изголовье на коленях стоял командир охраны и…
Дежурная по этажу дала мне время разместиться, после чего деликатно постучала в дверь и, дождавшись моего разрешения, зашла в номер. Она предложила ознакомить меня с ассортиментом услуг, предоставляе…
Больше я ничего не слышал, не видел и не чувствовал. Сознание капитулировало перед зельем.
Виолика проводила нас до самой границы, проходящей по окраине Лиманго, где передала с рук на руки полусотне гвардейцев во главе с молодым, но явно опытным лейтенантом. Бойцы были обряжены в нейтральн…
Я отрицательно помотал головой – не буду. Скрывать знание конкистос и прикидываться дурнем тоже не буду. Не перед кем да и незачем. Как не буду, назло брату Зорвесу, рассказывать своим теперешним сос…
Эх, комендант-комендант, и подкинул же ты мне заботу. Просто так я теперь уйти не могу, а распутывать эту гадость – дело долгое, нудное и очень-очень трудное. Я же воин, а не целитель.
– Ба! Наш малыш Ромис соизволил прийти! Я уж думал, ты лишишь нас удовольствия и просто не явишься на дуэль.
– Принудительное обучение неэффективно и не нужно для империи. Отказаться можно просто – выйти отсюда и пройти в черные ворота. Всего лишь. Кто-нибудь из хранов проводит… Ну, есть желающие стать беса…
Командир поставил мечников прикрывать углы здания, двух гномов и магов – центр, на себя взял окна верхних этажей, а Ситору с Фиорой направил в комнату за ларцом. Мне и гному Ждаму, владельцам самого …
– Вот и хорошо. Для меня важно, чтобы ты первый не нарывался. Четыре недели – и мы дойдем до земли гипербореев, а в бою Хуанеро совсем другой человек. Вот увидишь.
«Будет сделано. Что такое секретность, они хорошо знают, а соответствующую работу с ними я проведу».
– А что это за болезнь такая? – полюбопытствовал архибек.
– Ну вот и славно. Значит, с голоду не умрешь и от холода не окочуришься. Так что давай топай, куда тебе надо. А я пойду, куда мне надо.
– Сеньорита Виолика, старшая дочь графа Фарди.
Ромис обрадовался, буквально на глазах стал оживать, заверил, что мои резоны ему очень даже понятны и я никоим образом ему не надоел... Как раз подошло время идти на площадку для дуэлей, мы встали из…
Вскоре послышались шаги, и вошли давешние храны. Они ловко сняли крышку, аккуратно прислонили ее к стене, потом, взяв меня под локотки, бережно вытащили из каменного ящика и поставили на пол. Двигаяс…
То, что не удалось Тропсу, отчасти удалось ей. Взрыв чувств заставил нас надолго выпасть из реальности, после чего мне снова пришлось залечивать спину от царапин и прочие части тела – от укусов. Но з…
Более пятисот тридцати лет назад все порталы, кроме трех, были внезапно разрушены. Причем в первые два очень редко и крайне нерегулярно продолжали поступать курсанты, продукты и снаряжение, даже иног…
Да, я знаю, какой вопрос вы хотите задать. Его задают все и всегда. Почему же бесов не модифицируют таким же образом, если результат на порядок лучше? Ответ и прост и сложен одновременно. Как я уже г…
К концу недели я почерпнул много новых знаний, но все они были чисто теоретическими. Превратить их в практические навыки для меня оказалось невозможно – ранеными занимались местные целители и ничего …
– Интересно. А Дария, она все-таки вспомнила свое имя?
Она с улыбкой повернулась ко мне, поцеловала и погладила щеку.
– Что ж, я доверяю твоему чутью. Как ведутся работы по вскрытию двери?
– Может, не стоит? Выпиши бумажку, я объявлю, что все хорошо, и освобожу тебя от охраны. А?
Поговорив с Лоскером, я попросил у бесов воды и, опустошив три фляги, кое-как смыл кровь покойного торгового представителя с тела и брюк. Куртка и рубашка, брошенные перед боем на землю у стены одног…
Верния кивнула и достала вышитый платочек, которому тут же нашлось применение.
Она, затаив дыхание, ждала моего ответа, а я задумался. Конечно же это была никакая не любовь или внезапно вспыхнувшая страсть ко мне, «великолепному экземпляру самца». Насколько я знал, вампиры испы…
Ручная бомбарда, в которой используется тот же принцип, при длине стержня двадцать сантиметров и наличии трех линз метает всего один огнешар размером с крупную сливу в секунду. Эффективна на дальност…
– Вот. Выпейте. Вам это сейчас необходимо. И, Мирасель, слезь наконец с парня. Хватит вам на сегодня любви. Живо лезь под одеяло, пей вино и спать. Не посмотрю, что ты сеньорита – выпорю как простую …
– Много ты понимаешь, паря,– вздохнул он в ответ.– Нам запрещено в такие разборки влезать.
– Госпожа,– понизив голос, ответил ей служащий банка,– если этот тип угрожает тебе, мы вызовем стражу, да и наша охрана в стороне не останется. Не бойтесь, мы с ним справимся. Он ничего не сможет сде…
Один, видимо, старший, попытался отстоять право командовать, но я оскалился своей неотразимой улыбкой и пристально посмотрел ему в глаза. Борьба взглядов продолжалась недолго, не зря именно этого сед…
Пару дней назад по некоторым признакам я определил, что в наших краях пополнение. Появилась тварь, которая завтракает самыми опасными хищниками подземелий, цеториями. А взрослый цеторий – еще тот под…
Крестьяне ехали семьями: на одной телеге мужчина лет сорока, двое парней – старшему лет двадцать, младшему около четырнадцати, и женщина лет тридцати пяти; на другой – мужчина и женщина лет тридцати …
– Теперь, надеюсь, все в порядке. Запущенный трахеит. Был. Три дня постельного режима и усиленного питания,– бодро ответил я Ладии.
Дальше все было, как во время многочисленных тренировок по отработке действий против засад. Только в этот раз мне противостояли не мои товарищи барсы, а обычные разбойники. С такими уже приходилось с…
– Еще раз повторяю: нет. Мы не любим друг друга. Мы с Родеро – соратники и добрые друзья. Ничего более.
Мы с бесами устало вытащили клинки и присели отдохнуть в тенечек неподалеку. К сожалению, женщине уже ничем нельзя было помочь, она умерла от потери крови и шока. Люди очень быстро вернулись к своим …
– Надо зафиксировать мальчика на носилках. До ночи ему шевелиться нежелательно.– И, обращаясь к ребенку, шепотом сказал: – Если до ночи выдержишь, завтра уже можно будет шевелиться, а через два дня х…
– Постой! – окликнула меня девушка.– Разве мастер Вассор не с тобой договаривался о том, что я буду сопровождать тебя в поездке?
– Двадцать пять, и на меньшее не согласен,– потребовал я сумму, запрашиваемую опытными барсами, в слабой надежде, что, испугавшись затрат, от «дикаря» отстанут.
Твари сбегались со всего города и наращивали давление. В то же время мечники уже потеряли троих своих товарищей. Их сбили с ног и, навалившись всей массой, попросту разорвали в одно мгновение. Элв по…
– Меня учила бою сама прабабушка и говорила, что из меня выйдет толк, а ее похвалу очень трудно заслужить – она лучший в мире боец. Еще никто не смог ее победить.
В общем, подошли они к берегу с небольшой удобной бухтой. А что это – остров или материк, так и не выяснили, им до этого дела не было. Решили считать островом. Что да как, я толком не знаю, а высадил…
Несколько секунд, и все было кончено. Мирасель даже не успела ничего понять. Я высек огонь и зажег свечи в канделябре. Девушка, увидев тела наемных убийц, немного побледнела, но присутствия духа не п…
Магический арсенал тоже показал скорее регресс вампирской техники боя, чем его совершенствование. Даже три фокусирующие линзы, чтобы обстрелять меня шариками льда, торговый представитель толком не см…
Дальше в ход пошло железо. Два моих кинжала, удлиненные магически до семидесяти сантиметров, встретились с мечами торгового представителя. Его клинки также имели вторую, магическую оболочку и в прочн…
– …Признаю, Родеро,– продолжил комендант наш разговор,– я тебя продержал лишних полгода. Ты уже давно готов. Однако, не зная причин неудачи твоих предшественников, я решил дать тебе все что возможно.…
– Думаю, если смочить горло, можно будет больше пирожков спасти от собак,– на что мой сотрапезник, недолго подумав, ответил согласием.
Когда он так говорит, надо не раздумывать, а выполнять приказ как можно быстрее. Как говорится, ноги в руки – и пошел. Запрета на магию пространства не было, поэтому я для быстроты использовал запрос…
– Хорошо,– сказал я, отпуская воинственного офицера,– я иду. А держаться за мой рукав все-таки не советую. Я тоже устал.
Мягкая, совершенно не режущая глаза вспышка изумрудного огня, мелодичный перезвон серебряных колокольчиков, и один из свитков исчез.
Хозяйка провела меня в комнатку на втором этаже и показала, где что находится. В самой комнате наиболее интересным предметом мебели была огромная мягкая кровать, заправленная чистым бельем, и невообр…
Второй вид был чем-то промежуточным между первым и третьим. Формировал он, как уже говорилось, командиров над бесами.
Мы не отказались. Потом еще по одной за бесов, потом по третьей за меня, потом за город, потом... я встал и сказал, что должен пройтись по лавкам и все-таки купить то, что мне нужно в дорогу.
– Красавчик! Теперь все девки твои! – Сам он изменился очень незначительно. Наверное, в его случае психика и тело изначально соответствовали друг другу.
– Первым делом ты должна его убрать,– совершенно серьезно произнес посол.
– Значит, плохо тебя учили, если ты не способен мгновенно направить часть внимания в автономный сектор. Значит, туда тебе и дорога! Неуч!
У меня даже на сердце стало тепло и празднично от того, как она это сказала.
Таким образом, оставалось только очень осторожно заниматься перестройкой защиты ключа, проходя ее слой за слоем. В то же время поезд из повозок продолжал двигаться с сумасшедшей скоростью, а как его …
– Да,– мрачно и устало сказал барон,– одно мое слово, и набегут королевские дознаватели, всех подряд посадят под обруч правды и докопаются до истины. Ты в лучшем случае лишишься дворянства и станешь …
– Я не насильник и меня интересует второй вариант,– ответил я ей.
Как и было намечено, после обеда архибек принял меня в своих личных апартаментах, усадил в кресло рядом с низким столиком, уставленным фруктами, сладостями и бутылками с вином различных марок, предло…
За два дня, прошедшие после памятного боя, мы похоронили павших (то, что от них осталось), подлечили раненых и набрались сил для похода на юго-восток в столицу Кронтора. Лим хотел передать таинственн…
В общем, надоело все до дрожи. Даже тренировки и занятия стали банально повторяться «для лучшего усвоения материала». Угу. Храны, на что уж бесчувственные, и те от меня стали бегать, как только я поя…
– Дедушка Вассор, так я могу завтра пойти гулять? – не выдержала егоза.
Пока они шептались, я на всякий случай просчитывал план силового ухода. Десяток гвардейцев барона – серьезная сила. Но шансы выбраться у меня вполне реальные. Тут, правда, у входа замаячила пятерка г…
Отогнав страдальца, уж очень убивался мужчина, словно по собственному сыну, я положил ладонь на лоб пострадавшего, остановил кровь и проверил череп. Пробоин и трещин не обнаружил. Легкое сотрясение д…
В уютном зале суетилась, накрывая на стол, прислуга архибека. Здесь же была и хозяйка. Она руководила процессом, указывая, что куда ставить, какие марки вин нести из погреба и даже какого цвета салфе…
– А флуктуации второго порядка для семимерного пространства ты учел? – орал элв.
Да уж. Как вспомнишь, так вздрогнешь. У меня и по сей день перед глазами в мельчайших деталях стоит картина стремительно приближающегося озера огня. Вместе со мной не стали дожидаться момента, когда …
Все было спокойно, и в сумерках караван остановился на ночевку. До нужной нам с другом развилки оставалось еще два дня пути, и какое-то время придется ждать попутного каравана. Двигаться вдвоем, коне…
Вылетев из-за очередного шкафа, я увидел, как последний гном скрывается в проходе, а массивная дверь уже наполовину закрылась. В той ситуации мне показалось наиболее разумным последовать за предателя…
Он долго и скептически осматривал нас с магом, особенно долго и особенно скептически – меня. Видимо, мне удалось произвести на него некоторое впечатление, не прикладывая к этому никаких усилий, за ис…
М-да. Грязноватый удар получился. Не в смысле этики, а в прямом. Во всех присутствующих, включая стоящих поодаль у входа бесов конвоя, влепились ошметки внутренних органов, осколки ребер и позвоночно…
– По «ящерке»? – изумились торгаши.– Это слишком дорого!
Нет, я, конечно, не совсем троглодит и кое-что понимаю, но теория меня интересовала мало. Больше привлекало практическое применение магии. К тому же строить двусторонние межмировые порталы с произвол…
– Позволь представить тебе сэра Ромиса,– влез я в этот разговор.
– Может, и так,– согласился со мной комендант.
– Не беда,– хлопнул я его по плечу,– дойдем до Лиманго, там что-нибудь подвернется.
Конечно, не все книги можно было читать на максимальной скорости. В первую очередь справочники или легкие для понимания трактаты. Кристаллы, напрямую передающие в мозг подобную информацию, несравнимо…
В аккуратном двухэтажном домике, окруженном небольшим ухоженным садом, нас приветливо встретила элегантно одетая женщина лет пятидесяти. В целом обстановка ничем не напоминала душный и мерзкий приют …
Вот таким образом я за пять минут преодолел путь, который утром потребовал у меня больше полутора часов, и, предварительно постучавшись, вошел в кабинет грозного коменданта учебного центра и безжалос…
Таким образом, сухая логика не оставляла места для надежд.
За воротами наши с торговцем пути расходились. Ему налево – на постоялый двор, нам – пока неизвестно. Верния хотела срочно расплатиться со мной, поэтому первым пунктом нашего маршрута был банк. Я пом…
– Ты ничего не понимаешь, мама! Дисик хороший! Он добрый! И умный!
– Фиора, прости, но я не хочу твоего разочарования в дальнейшем… Постой! Послушай меня! Я хочу, чтобы ты разобралась в самой себе. Вдруг это только каприз. Желание добиться своего от потенциального п…
– Ладно. Телохранитель так телохранитель.
– Ты-ы?!! – изумилась Фиора, а это была именно она. Сестрица принцессы, а значит, и сама тоже принцесса. Единственная категория девушек, которых я не без оснований считал не девушками, а разновидност…
Пожалуй, действительно, выход у меня был только один. Я откланялся и наконец-то пошел в гостиницу, где по мне соскучилась постель.
«Нет, мой высший. Сначала посади на трон императора, а потом освобождайся от нас. Если император согласится,– откровенно развеселился комендант».
– Люди – ценный ресурс, чтобы им разбрасываться. Бандиту и убийце тоже найдется применение. В рудниках поработает, пользу принесет. А в нечеловеческих условиях содержать, так мало от него и получить …
Прикинув, где могли быть патрульные некоторое время назад, чтобы не оказалось, будто я мимо них проскочил, а они якобы не заметили, махнул рукой в сторону северо-востока.
Вот так и стал Лим похожим на кота в засаде – ну только чуть-чуть ошибись, птичка, тут же тебя цап-царап!
Дни в поезде нас с Фиорой очень сблизили. Духовно, но не физически. Девушка всерьез отнеслась к моей просьбе и честно копалась в себе, пока я был занят.
На выходе из банка я помахал рукой Вернии, пожал руку капитану, и мы расстались если и не друзьями, то, во всяком случае, очень по-доброму.
– Стой! Подожди! Благородные люди так не поступают!
Очередное испытание – недельный поход через лес. Из снаряжения кандидат имеет только охотничий нож. Задача – добраться до определенного места и постараться как можно ближе подкрасться к группе бывалы…
Неприятный холодок мурашками пробежал по спине служителя и ледяным комком обосновался где-то в желудке. Глава магов в приватной беседе сказал Зорвесу, что связь с магом-наблюдателем прервалась странн…
Из экипажа я выполз часа через два, кое-как одетый, но довольный. Уверен, ни один медведь, добравшийся до богатейших запасов дикого меда, не был так счастлив, как я в те минуты.
Таким образом, было ясно, что пока он не выжмет из нас все до капли, обучение не закончится. А торопиться элв не будет, так же как не стал бы залпом осушать бутылку коллекционного вина. Если мы быстр…
– Если понятно, ступай за снаряжением. Возьми самое лучшее и обязательно прихвати скоробой и ручную бомбарду. Не морщись. Силы в тебе до дури, как физической, так и магической, но отнюдь не бесконечн…
Архибек был очень хорош. Он явно оттачивал свое боевое искусство столетиями. Навскидку, ему сейчас около трехсот пятидесяти (архибеки могут и до пятисот дожить). Он, скорее всего, из второго поколени…
Такое решение принял совет старшин нашего клана барсов, лучших в мире воинов и телохранителей. Во всяком случае, я думаю, что лучших в мире. Правда, когда я прямо сказал об этом наставнику по борьбе …
Отряд слаженно побежал к месту боя, на ходу перестраиваясь для защиты господина. Ромис кинулся следом.
– Да.– Теперь настала моя очередь недоумевать, неужели этого недостаточно?
Подумав, он попросил меня посмотреть раны чудом выживших торговцев из головы каравана, а сам побежал к тому месту, где их нашли.
Так вот теперь, после изгнания меня из поселка, группа моих сверстников, как и положено, отправится в столицу, а мой путь лежит совсем в другом направлении.
Отдав должное ужину, я использовал все свободное время для тренировки «холода» и управления силой. Каждый день убеждаюсь в огромной полезности этих умений. Жаль, конечно, что заработать на этом пока …
– Так вот, Родеро. Ты ведь не местный? А какие у тебя планы? Я имею в виду, остаться здесь или уехать куда?
Долго думать, где же мое тело обретет покой, не вечный, а всего лишь ночной, мне не пришлось – Мирасель потребовала от трактирщика ванну для себя, для Зорвеса и... для меня. Кроме того, с любопытство…
Я посмотрел на пациента еще раз и остался доволен. Конечно, он побледнел и исхудал, от него лечение тоже потребовало немало сил, но держался молодцом.
– Какой шанс? Какой шанс в лапах демонов мог у него быть?! Кстати, ты обещал после родов показать мне гибель отряда. То, что зафиксировали маги в запоминающих кристаллах. Говорят, молодой маг до посл…
В конечном итоге на берегу оказались пятьсот солдат, шесть офицеров во главе с капитаном Илькосо, два служителя Создателя и два молодых мага. Насколько я понял, эти маги будут глазами и ушами коллег,…
Я протянул девушке свое запястье. Ситора не больно укусила, сделала ровно три глотка, затем, лизнув языком, моментально остановила кровь – мне и регенерацию свою запускать не пришлось – и со вздохом …
На четвертый день охотничье чутье снова увело меня немного в сторону от маршрута. Через некоторое время я отчетливо услышал всхлипы и, бесшумно подобравшись к источнику звуков, осторожно развел ветки…
Вот так я и стал телохранителем сеньориты Мирасель, гражданки Конкисты. Я бы вряд ли мог рассчитывать на более щедрое предложение в ближайшие годы, однако новая служба мне очень не нравилась. Но раз …
Главное, что я понял,– артефакт разрушается в процессе заполнения энергией, а не при ее циркуляции. То есть если артефакт просто хранит энергию (обычный накопитель), закольцованную внутри собственной…
Непреклонный взгляд мудрого старика столкнулся с тяжелым, полным ярости взглядом молодой принцессы. Так они пободались некоторое время, затем старец откланялся и ушел.
– Хотим пройти северным маршрутом до восточной границы. Есть парочка многообещающих руин...
– Да это же Тропс! Как ты здесь оказался, негодяй? И как тебя смогли убить? Надо же! Обычный метательный нож. Даже без внедренной силы! Удивительно.
Насколько мне было известно, очень типичная история. А из кого иначе было бы формировать гвардию сильных мира сего и армейские отряды легкой кавалерии? Правда, чтобы вступить в кавалерию, надо еще и …
Я шел на рынок, и на моем лице, в полном соответствии с образом, блуждала легкая улыбка рубахи-парня – лекаря и ученика шептуна, который только-только приехал в большой-пребольшой город прямо из дики…
Такое объяснение меня вполне устроило, и я немного успокоился. Однако не видеть Мирасель целый день с самого утра и до позднего вечера становилось для меня мучительной пыткой. Чтобы не сойти с ума, я…
Дальше заниматься неблаговидным делом, подслушивать, стало неинтересно, и я пошел умыться перед ужином.
После тренировки я, позавтракав, пошел гулять по городу, с любопытством разглядывая дома, прохожих, лавки купцов и девушек. Я не маньяк, но неделя воздержания была для меня делом непривычным, и даже …
– Э-э-э… м-мы... в-вз-звыав...– пытался что-то промямлить офицер, который немного очухался по дороге и изо всех сил пытался стоять перед своим командиром прямо. Получалось плохо. Его мотало, как буты…
На первый взгляд зрителей не было, поэтому я, не потревожив бесов охраны, со спокойной душой вернулся в комнату, как и ушел,– через окно.
После обеда на горизонте показалась тяжелая грозовая туча, обещавшая долгожданную прохладу, бесплатный душ и ослепительный салют под гром литавр. В жару каждый мечтает о дождике, а дождавшись, старае…
Методы наемной охраны существенно расходились с теми, которым меня обучали, но, как лицо подчиненное, а еще и молодое, пусть даже доказавшее свои качества воина, с непрошеными советами я не лез. Кома…
– М-гм… из-за него,– мягко и нежно почти мурлыкнула Ситора с оттенком удивления.– А откуда ты знаешь?
Пока таскали горячую воду, наполняя бочки, мы успели основательно подкрепиться, и в бочку я полез в самом благодушном настроении. Минут десять я просто сидел, с наслаждением отмокая от дорожной грязи…
Ну а на сегодняшний день эти твари стали для меня почти ручными зверушками. И ни одному клыку с когтем не удалось до меня дотянуться. Потому и стало мне так обидно, когда комендант прервал мою охоту.…
– Предлагаю не цепляться за прутья, подобно обезумевшим от страха животным, а с честью самим прыгнуть в геенну огненную,– сказал капитан, встав рядом со мной.
Чисто вымытый и умиротворенный, Ромис тем не менее производил довольно комичное впечатление. Рост у нас с ним был почти одинаковый, но вот ширина плеч, талия и ляжки... Короче, в моем одеянии он выгл…
– Мне не нужно твоего оружия,– немного обиженно прошептал он,– у меня свое есть, хорошее. Дит, послушай… прости, если что не так… а можно… можно я тебя своим телохранителем представлю?
– Лекаря! – выкрикнул кто-то с таким отчаянием, что я удвоил усилия.
– Де-эвушка, краса-авица, ну что тебе в этой обезьяне?
– Прости, сэр Дит,– услышал я вдруг тихий голос молодого мага,– может, так немного легче будет умирать, но шансов выжить у тебя не было совсем.
– Слушай, парень… извини, не знаю, как к тебе обращаться...
– Сэр Серджо, а почему ты не торгуешься? Это же очень дорого.
– …Лим! Ну как же так?! Я доверила тебе свою любимую внучку, а ты… Похоже, теряешь хватку. Не желаешь ли уйти на покой и стать обычным кладоискателем или трактирщиком?
Я вкратце описал момент знакомства с лейтенантом, не давая никаких оценок.
– Я порекомендовал ему не шевелиться. Это нужно для его здоровья,– прикинулся я наивным.
Не знаю, что бы мы делали без бесов, этих скромных тружеников и воинов. Артефакт при внедрении матрицы учитывал склонности и способности исходного материала, поэтому кроме воинских навыков некоторые …
– Если неотложных вопросов больше нет, предлагаю действовать. Еще раз прошу простить за дерзость...
– Ну что, очухался? Осознал? С кулаками и зубами на меня бросаться не будешь? – спросил капитан, дав мне время привыкнуть к новому положению дел.
Не желая разочаровывать будущего нанимателя, я изобразил ворчанием что-то вроде: «Угу-ага-пошел– на-фиг!»
Мой друг вспыхнул, метнулся к оружию и, на ходу опоясываясь, вернулся к карете. Девушка застыла на пороге, наблюдая за происходящим.
Сейчас невозможно сказать точно, был ли это навет завистливых придворных, или высшие действительно задумали сместить императора-разрушителя, дабы править самим. Однако известно, что были они людьми в…
– А что же тебя, молодой человек, подвигло напасть на мага?
– Правда? – искренне обрадовался Ромис.– Ты действительно не сердишься на меня?
– Отпусти немедленно, увалень! Раскорячился тут на дороге!
На вопросы друг отвечал расплывчато, недоговаривая, но без лжи: да, сын нетитулованного дворянина; да, следует в столицу искать счастья; нет, папа мог бы спокойно содержать, но он, Ромис, решил сам в…
– Ты тоже заметила, что он очень непрост? – живо откликнулась Фиора.– Вот и Литерия говорит – очень он непрост. Представляешь, когда я забегала в резиденцию перед отъездом из Бессора, сиделка, котора…
Все вышло совершенно не так. Каждое занятие начиналось с контрольного опроса по пройденному материалу или с демонстрации действий, отработанных на предыдущем занятии. Как там все это проверялось, не …
– Без меня может быть опасно,– сказал я, немного отдышавшись.
– Прости, твое величество, не доглядел. Но кто мог знать, что гномы устроят такое. Я работал с ними несколько лет. У них были хорошие рекомендации. Все эти годы ни намека на предательство…
– Ну, в чем дело?! – не скрыл я своего раздражения.– Я тебе что, волчок, крутиться через каждую минуту? Что опять не так?
Два его прихлебателя в тени своего вожака выглядели настолько блекло, что казались просто призраками.
От головы обоза отделилась группа в восемь человек и бросилась через лес к нам. Я крикнул гвардейцам, чтобы бежали на помощь охранникам, а сам продолжал опустошать колчан, целясь уже в сторону этой г…
Я с удобством развалился на скамье, оперся спиной о стену и, дожидаясь выполнения своего заказа, оглядел помещение. В зале оказалось полно ужинающих людей. Здесь были небогатые дворяне, торговцы сред…
А ведь так оно и есть – я и в самом деле только что держал в руках настоящее чудо. Хоть пока не знаю и вряд ли узнаю, как зовут это чудо, но так приятно идти и вспоминать то непередаваемое ощущение с…
Легкое волнение и неуверенность в себе с новой силой навалились на меня. Заметив мое состояние, друг забеспокоился и стал допытываться, в чем дело. Пришлось, преодолев смущение, признаться в том, что…
– Фиора, я должен сказать тебе. Мне предстоит вернуться… в одно место. Это совсем недалеко от остановки. Я готов предложить тебе пойти со мной, но не буду скрывать – это опасно. Может сложиться так, …
Вот этот арсенал я и задействовал по максимуму, выжигая проход к цели. Копоть, запах горелого мяса и плавленого камня. Не атмосфера – сплошной ужас. И через этот ужас я иду самым страшным кошмаром – …
Вызвав охрану, сеньорита приказала убрать тело, сообщить о происшедшем в городскую стражу и позвать прислугу вымыть пол. Когда все было сделано, она сообщила, что очень устала и должна отдохнуть, зап…
– Фух. Фиора. Ты меня совсем запутала. Я не хотела говорить… и сейчас не хочу, чтобы все начали обсуждать: кто, когда, от кого… Но раз ты теперь узнала, то так и быть, объясню. Только прошу тебя – не…
Трудно сказать, что было бы лучше предпринять девушкам в этой ситуации. Может быть, отступить к отряду, а может быть, и нет. Во всяком случае, пока Ситора колебалась (что-то в последнее время она ста…
Мы с Ромисом разошлись в разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Нас вполне устраивал расклад, предложенный Леокартом. Сам он, выхватив богато изукрашенную шпагу и под стать ей дагу, осторожно ст…
Незнакомец со вздохом выложил на стол медную «косточку» и с ожиданием посмотрел на девушку. Та поморщилась, забрала монетку и ушла на кухню. Вскоре она вернулась и поставила перед парнем кружку пива …
– Хорошо.– Девушка, услышав положительный ответ, обрадовалась, но рано.– Сколько?
С наслаждением отскоблив походную грязь, я вернулся в комнату и открыл шкаф, предполагая, что раз он тут стоит, значит, должен что-то содержать. И опять не ошибся. Одежда была довольно разнообразной …
– Я тебе не говорил, Ладия, не хотел мучить,– мягко прервал ее дед,– но твоя девочка была обречена. Какая-то нелюдь поразила ее заклятием алмазной чумы. Увы, до сих пор я был уверен, что никто в мире…
Лекции нам читали и вели практические занятия иллюзии самых разных разумных существ, видимо, граждан этой таинственной империи. Были там по большей части люди, но хватало и элвов, и гномов, и орков-г…
– Не похож.– Подняв к плечу левую ладонь, я сделал видимым знак моего клана: – А так похож?
– Хорошо. Обещаю подумать. Но если что – ты у меня отработаешь по полной,– с деланой угрозой прорычала она.
– Нанимаются. Тем более нанялся я не мусорщиком, а в твою службу охраны. Временно. До Вармока.
– Что ж за мастера у вас там, если ты считаешься средним бойцом?
– Ну-у... я прогуляться захотел и немножко заблудился,– примирительно ответил я.
Впрочем, когда они закончили и предложили следовать за ними, опять же придерживая с двух сторон под локотки, я понял, для чего они это делали. Я банально не мог сделать ни одного движения правильно. …
– Отец! Да пусть он хоть помесь тигра со львом! Ты же здесь владыка. Одно твое слово, и...
Гостиница постепенно пробуждалась, в коридоре послышались сначала тихие шаги обслуги, потом громкие и уверенные – постояльцев. Кто-то заговорил в полный голос с горничной, требуя горячей воды, и побы…
В одну из ночей я услышал тихие девичьи всхлипы и, не в силах больше заснуть, отправился к источнику странного для суровых искателей звука. Это оказалась Ситора. Сколь бы тщательно и глубоко она ни з…
– Так ик... ить… празь-зьник... сёдня. У м-меня с-сын родился. П-первенец!.. Ик!
О том, насколько сложно пройти этот коридор, свидетельствует пример королевского гвардейца, сопровождавшего некоего чиновника, прибывшего в поселок с визитом. Услышав про лабиринт, этот опытный и уме…
Фиора так звонко и заразительно рассмеялась, что я не выдержал и присоединился к ней. Мой троглодит с рыком восторга выпрыгнул из пещеры и уже протянул волосатые лапы, чтобы сграбастать свою женщину …
– С полным напряжением сил. Однако древние архимаги гномов на совесть зачаровали ее. По прогнозам наших магов, на взлом потребуется около полугода. Им приходится действовать грубой силой…
– Эй! – угрюмо прорычал я.– Еще одно оскорбление, и я вызову тебя на дуэль, сэр!
Услышав эти слова, охранники банка попятились подальше от меня, городские стражники перестали проявлять энтузиазм и лезть в первые ряды. Гвардейцы барона побледнели, но не отступили. Глаза Серджо суз…
– Господин кровопийца! Я не виноват! Меня толкнули! Я покорнейше прошу принять мои самые-самые искренние извинения! Я заплачу за плащ два золотых!..
– «Своим парнем»?! Это что ж у тебя за парень такой завелся, что ты перед ним голой прыгать готова?!
– Сэр Леокарт,– остановил я сына барона как раз в тот момент, когда он поднял руку, собираясь скомандовать выдвижение,– тебе не кажется, что наш разговор еще не окончен?
– Да! Было время, когда у меня не было денег! – Он встопорщился, как дикий кот.– Но теперь-то деньги есть! А...
– Но я дала слово! – воскликнула девушка.
А вот и край нашей клетки стал медленно подниматься. Передняя решетка с гостеприимным лязгом распахнула пасть, готовая выблевать в бездну свое неаппетитное содержимое. Ну что ж, друзья, коль наш чере…
К этому моменту преимущество моего друга стало очевидно. Он теснил своего противника, который едва успевал защищаться, даже не думая нападать. Следующая атака Ромиса увенчалась успехом. Проведя два л…
Закончив и с этими делами, я присел у стеночки, закрыл глаза и собрался ненадолго уйти в восстанавливающий транс – сегодня мне тоже досталось. Все-таки гораздо легче драться, когда не надо никого при…
Мы прошли на площадку, имеющую форму круга и огороженную невысоким забором. Под ногами была утоптанная земля, посыпанная песком. Арбитр предпринял последнюю попытку нас примирить, предложив отменить …
– Сей момент все будет сделано. А молодой человек желает получить наличными всю сумму или положить на счет?
А Ромис разливался соловьем на свидании с соловьихой. Непрерывный поток слов, в каждой фразе которого содержалось новое восхваление хозяйке стола, прямо утопил девушку в бочке патоки. Она млела, крас…
– А-а, сэр Дит. Я рад, что ты жив. Правда, не знаю, надолго ли. Мне очень жаль, что я не прислушался к твоему предупреждению, хотя это вряд ли могло повлиять на ситуацию. Ты случайно не знаешь, что д…
Чвяк! Хлопнула крышка, и я тут же отправил в замок ларца воздействие, блокирующее гармонические колебания магии, которое давно подготовил, но не имел возможности применить. Оно бы не подействовало пр…
– Не просто барс, а даже снежный – элита элиты,– задумчиво пробормотал Зорвес и со значением посмотрел на Мирасель. Та ответила согласным взглядом, и Зорвес прикрыл глаза, выражая готовность действов…
– Ты, парень, видно, здорово зацепил кого-то из крупных шишек,– задумчиво посмотрел на меня капитан, будто увидел в первый раз.– Впрочем, какое это теперь имеет значение.
– Съедим. А завтра ты пожалеешь, что притащил всего двух, а не трех.
– «Подумаешь»? А то, что вместо отдыха воины должны были тебя искать, потом охранять и в город сопровождать,– тоже «подумаешь»? А то, что иногда весь город на поиски пропавших поднимают и народ долже…
Я пожал плечами и равнодушно ответил в том духе, что мне все равно, с кем она будет говорить, так как, судя по всему, наш совместный вояж в данной ситуации невозможен, а она человек свободный. Поскол…
– Идиоты! Приказ не задирать барсов слышали?
– Я все-таки должен получить разрешение управляющего.
– Позволь представиться – леди Верния, дочь барона Шамта. С кем имею честь?
Гвардейцы, имея в своем распоряжении всего несколько минут, повалили пару не очень толстых деревьев на дорогу, преградив тем самым путь коннице. Все спешились и заняли позиции. Три десятка готовились…
– Благодарю, сэр. Постараюсь не дразнить командира, но в случае чего спуску ему не дам.
– Десятник – ко мне, остальные – на месте! Выполнять!
– Ты, смерд, пойдешь со мной! – По-прежнему никакой ненависти по отношению к себе я не чувствовал, только огромную усталость и раздражение в сочетании с облегчением – наконец-то дело сделано.
– К-как это нет? – От удивления девчонка даже заикаться стала.
– Я иду с тобой. Жизнь – сплошной риск. Завтра меня могут сожрать твари, а с тобой мне ничего не страшно. А ради знаний империи я готова в огонь и в воду. Хоть в пропасть вниз головой.
– К сожалению, госпожа, я не могу выдать тебе деньги. До совершеннолетия банковским счетом распоряжается твой уважаемый отец.– Говоря это, он явно пытался на что-то намекнуть девушке.– А тебя, господ…
– Похож! Еще как похож! С ума сойти и в лужу рухнуть! Я познакомился с настоящим барсом! Скажи кому – не поверят. А почему ты вместо того, чтобы во дворце короля романы с фрейлинами крутить, в Вармок…
Оставшихся стрелков тихо убрать не удалось. Приближающиеся гвардейцы производили шум, словно целое стадо кабанов, и их заметили. Двое оставшихся лучников, находившиеся как раз ближе к середине карава…
Тренировался я вяло и удостоился осуждающих взглядов Барка. Однако заставлять меня он не стал, показав своим видом – хочешь быстрее загнуться под клыками монстров, продолжай в том же духе.
Барсы не сдаются. Эту истину мы с помощью добрых наставников познали, даже и не помню когда. Она казалась настолько очевидной и неоспоримой, что и в голову не приходило думать иначе. Поэтому, несмотр…
– Эти документы срочно изготовлены для тебя лично,– кратко пояснил мне архибек.– Первая карта,– пластины почему-то называли картами,– свидетельствует, что ты – подданный Бессора и барон. Все, у кого …
Оставив вещи на поляне, я пошел, куда показали, в сопровождении двух бесов-конвоиров. Вот в этом самом ручье я и смог наконец увидеть себя во всей красе. Волосы у меня остались черными. Это я и так з…
Я встал с кровати, взял кинжалы и, как был, полуголым вслед за всеми вышел во двор. Народу собралось действительно много. Похоже, обитатели соседних домов тишком пристроились к шеренге постояльцев. Б…
Надо было вырываться отсюда, а для этого требовалось вернуть девушек из зала. Но только Лим собрался отдать соответствующую команду, как Фиора, пользуясь передышкой, стремительно бросилась к кладовой…
– А интересует меня, причастен ли к этому нападению барон Тафка или нет! Кто может сказать по существу?
– …была ученицей провинциального лекаря? Ученицей его я стала, когда он еще был придворным лекарем и профессором академии медицинских наук. Он говорит – у меня способности к магической медицине и цел…
Бесы активно мне помогали, понимая, что я не убегаю, а, наоборот, собираюсь выполнить свои общественные обязанности.
Таким образом, если она предложила стать ее партнером на одну ночь именно мне, человеку, значит, она действительно отчаянно в этом нуждается. Мне тоже не помешает некоторая разрядка. Да и любопытство…
Наконец мне это удалось. Правда, единственное, что я мог с его помощью сделать,– это определить наше текущее местоположение и следующие остановки на маршруте. Очевидно, что доезжать до указанной гном…
– Один твой план уже лишил ребенка настоящего отца,– резко проговорила Мирасель.– Не дай Создатель, если твой план лишит меня и сына.
Я только теперь понял, в чем заключался план брата Зорвеса отправить меня далеко-далеко. Мало того, я понял, что шансов выжить в этом походе лично у меня ничтожно мало. Скорее всего, от пехоты не жду…
Ничего интересного для себя в примитивной технике боя, которой предстояло худо-бедно обучить десант за четыре с половиной недели плавания, я увидеть не ожидал, поэтому равнодушно отвернулся и отошел …
– Завтра собираюсь выехать в столицу с караваном Набура.
Наиболее трагичным, хотя и закономерным итогом войны стали невосполнимые потери магических знаний, угасание ремесел и искусств. Ныне никто не способен рассчитать и построить хотя бы один крепостной б…
– А зачем тебе наниматься в охрану? Разве тебе не хватит денег доехать до столицы пассажиром или купить лошадь?
– Как ты понял, что надо закрыть шкатулку?
Комендант, словно подброшенный мощной пружиной, прямо из положения сидя взмыл над столом и на огромной скорости со страшной силой попытался нанести мне удар двумя ногами в грудь. Я лениво уклонился в…
Первый раз на бой с тварями я выходил, испытывая душевный трепет. Все-таки их скорость и сила даже не снилась нашим кугарам. Убивать монстров я хорошо научился на тренажерах, однако материальные иллю…
– Маловероятно. Ему не было бы смысла действовать столь сложно. В охране стояли его люди. Могли спокойно войти, убить и не спеша инсценировать работу наемных убийц. Впрочем...
Однако мои удары провалились в пустоту. После этого перед глазами промелькнул потолок, а я осознал себя лежащим на полу. Сопровождающий, не меняя каменного выражения лица, прочно удерживал меня в бол…
– Я-а-а?!! – И куда только слезы делись. Они высохли прямо моментально, а глаза метали молнии.
– Темный ты человек, Троглодит,– сочувственно вздохнул друг.– Не понимаешь ты истинного предназначения мужчины... Во всяком случае, как понимают его дамы.
Я попытался подойти к своим знакомым, но ничего не вышло. Прозрачная до невидимости упругая стена не дала мне выйти из круга. Точно так же и остальные не сумели приблизиться к соседям. Тем не менее в…
Следующее, что я помню, – расставание с этим самым Ничто. По моим ощущениям, крышка саркофага только миг назад отрезала меня от мира и началось погружение в Ничто, как уже стало выталкивать обратно. …
– Сейчас как раз начинаются строевые занятия в твоей сотне. Пройди на шканцы и представься своему командиру. Что тебе предстоит делать, он уж сам определит… Да, еще кое-что. Настоятельно рекомендую п…
– Потерпи немного. Воздействию требуется время, чтобы сработать.
Трактирщик лихо, одним глотком допил пиво и перевернул посудину, доказывая отсутствие в ней даже капли упомянутого напитка. На что он тогда собирался спорить, я не понял, но благодарные слушатели взр…
– Я ничего не говорил,– позволил я себе легкую усмешку.– Но в ближайшие дни это станет настолько очевидным для всех, что нет нужды говорить об этом заранее.
У коменданта я не собирался задерживаться надолго. Подустал за этот суматошный день. Тот, понимая мое желание добраться до койки, первым делом вручил мне две небольшие серебряные пластины. Одну прямо…
Через некоторое время мы расположились в обеденном зале за накрытым столом и отдали должное местной кухне. Однако вкусная еда, похоже, не подняла Ромису настроение. Напротив, он все больше и больше м…
Город-порт Лиссаго располагался на берегу обширного залива, отсеченного от океана двумя высокими скалистыми мысами, которые почти замыкались в кольцо, оставляя не очень широкий проход в бухту. Неболь…
– Бабник твой Дисик! – повысила голос хозяйка.– Бабник и хам!
Проснулся, именно так я воспринял свое состояние, хорошо отдохнувшим и здоровым. Вот только помещение, в котором состоялось мое пробуждение, ни на что, виденное ранее, не было похоже: гамаки вдоль ст…
Ну вот и наш черед. Два десятка бойцов неприятеля обошли отряд с фланга и, прорвав заслон, быстро приближались к экипажу. Как раз напротив нашей позиции деревья росли редко, что давало некоторый прос…
Капитан прожег меня ненавидящим взглядом, четко повернулся и вышел за дверь.
– И зачем же? – мне стало по-настоящему любопытно.
Кажется, у меня входит в привычку постоянно слышать этот вопрос.
– Я все скажу, господин комендант. Только очень прошу, наедине.
Вернувшись назад к убитым стрелкам, я, подхватив первый попавшийся лук и наполовину пустой колчан, выдвинулся на позицию. Ситуация на дороге была, мягко говоря, очень сложная для торговцев. Сражение …
На удивление, он очень правильно просчитал мою ситуацию. Если и допустил неточности в деталях, то в целом все было именно так.
Проявленное мужество и воля учитываются артефактом-привратником, но не являются решающими факторами. Главное – потенциал прибывшего. Сообразно ему кандидат попадает на соответствующий цвет. Черный кр…
Совершенно без сил я вывалился из окна портала посредине крохотной полянки в смешанном лесу. Ох как прав оказался элв, когда требовал непременно взять с собой ручное метательное оружие. Не знаю, что …
Пережив первую волну, я слегка обнаглел и совершенно перестал бояться тварей. Вторая волна по силе была примерно такой же, как и предыдущая, но мое фанфаронство сыграло со мной злую шутку, хотя без с…
– Главное, не спеши. Во времени ты не ограничен. Важно выполнить задание, а не с честью погибнуть, не посрамив... и так далее. Твои предшественники были страшно гордые люди. Как же, они – высшие! Воз…
– Сколько раз я тебе говорила, чтобы не видела его рядом с тобой! Ах ты, швабра мелкая! Мать не слушать?!
– Обожаю высоких девушек, не пожалею серебряной монеты за ночь любви и нежности! В вашей деревне уже давно не было крепких парней, я же вижу, как тебе хочется нашей любви, иди же к нам, не ломайся, к…
Смена караула состоялась ближе к вечеру на этой же поляне. Сержанты обменялись новостями. Новый командир довольно равнодушно скользнул по мне взглядом и увел свой отряд на маршрут, а мы направили сво…
– Да как вы можете?! Что вам сделал этот парень? Почему вы его оскорбляете?
Старшины сказали, мол, иди в Вармок, устраивайся там или в другом месте, дело твое, но в течение пяти лет в поселок не возвращайся. Дескать, это и будет твоей практикой. Почему именно в Вармок, как р…
– Я смогу ходить? – так же шепотом ответил мне мальчик, и его глаза заблестели от слез.– Правда, господин лекарь? Я смогу ходить?
То, что я, кроме прочего, еще и блокировку активировал, он, похоже, не заметил, а хвастать я не стал. Пожав плечами, сослался на чутье. Якобы оно мне подсказало необходимость сделать именно так.
Но уйти им не суждено было. Следующий шторм неполной командой они уже сдюжить не смогли. Затонуло их судно, один только этот и спасся.– Рассказчик приник к очередному кувшину, отдышался и, посмотрев …
После столь подробного рассказа люди задышали ровнее, задвигались и продолжили подготовку к ночлегу, снимая с лошадей поклажу и передавая поводья конюхам. Однако войти в помещение сквозь крепкую закр…
Жердь-шутник успел к тому времени не только выплюнуть невкусное блюдо, но и встать на ноги и схватиться за кинжал. Лусия и его не забыла ударить кулаком левой руки в солнечное сплетение, ребром ладон…
Подумав про «потом», я вспомнил, что никакого продолжения нашей встречи не предвидится: мне завтра в путь-дорогу, полконтинента мерить шагами, ей оставаться и жить как ни в чем не бывало. Да и вообще…
– Парень, ты как собираешься от тварей отбиваться этими ножичками? Или они к тебе уже готовые будут попадать, с яблоком в пасти и вилкой в боку?
– Господин Родеро, не будет ли с моей стороны невежливым задать тебе несколько вопросов, возможно, мешая восстанавливать силы после столь сложной операции, следует признать, блестяще проведенной тобо…
Утром меня предупредили, чтобы к полудню я был на месте. Ожидалась делегация от герцога Васкоза. На месте так на месте. Настроение чем дальше, тем больше становилось мрачно-меланхоличным. Я пока не н…
– Я сдаюсь на милость победителя,– поспешно сказал тот положенные слова.
– Ты разбойник! Ты напал на караван! Это тебе даром не пройдет.
– Приказываю, Лоскер, не оставлять меня без твоих безусловно мудрых советов.
– Прости, Дит, я даже не спросил, насколько ты оружием владеешь, так обрадовался, что у меня появился шанс. Может, откажешься, пока не поздно?
Стандартный армейский скоробой, используемый пехотинцами-немагами, похож на короткую аркебузу с пистолетной рукояткой внизу для удобства прицеливания и кнопкой активатора на ней. Основной блок оружия…
– Ты что, решил, будто у меня там настоящее зелье времен империи залито? – Валка искренне рассмеялся, видимо, правильно поняв мое удивление.– Из какой берлоги ты вылез, парень? Пять золотых – это цен…
Воздух, тягучий как сироп, басовито гудел, лениво закручиваясь в смерч. Вскоре смерчей стало несколько, поскольку двигался я, произвольно меняя направление. Щепки, валявшиеся около колоды для колки д…
– Опять героя поймали. И что им тот лес, медом мазан? Говорят же, нельзя. Твари сожрать могут. А они всё ходют и ходют. Тьфу. Нету ума, знать, и не втолкуешь.
Мы собрались, построились и выступили. Мне было поручено командовать двумя десятками арьергарда и всеми аркебузирами. Командир сотни хотел иметь огневое прикрытие в случае внезапного нападения. Быстр…
Нам было понятно. За долгие века без живого человеческого общения элв одичал и немного съехал мозгами. Мы ни разу не были в его личных апартаментах, но подозревали, что есть у него небольшой гарем из…
«Фарек,– мысленно скомандовал я архибеку, прежде чем прервать связь,– раз уж так сложилось, прими меры, чтобы твои женщины не болтали лишнего».
Вскоре появился клерк и сообщил, что на мое имя открыт счет. Его номер записан на бумаге в запечатанном конверте. Служащий рекомендовал открыть конверт, только когда я окажусь в полном одиночестве, и…
– Нет-нет,– так же понизив голос, сказала Верния,– все в порядке. Мне ничего не угрожает. Я дала слово и должна расплатиться с ним за то, что он проводил меня до города.
– Я в точности не знаю, но предполагаю, что...