Все цитаты из книги «Радуга на земле»
— Извини, что заставил тебя бояться, — отвечаю, отводя взгляд в сторону. Мне стыдно, стыдно смотреть ему в глаза. И боязно. Я боюсь, что взгляд останется таким же отрешённым. Так не смотрят на родных…
— А чего вы в ухо орёте? — не остался в долгу я.
И нашел же! Именно из-за него теперь сижу да на книжки любуюсь. Времени ещё много, читать мало. Надо растягивать удовольствие.
Кончик хвоста выбил нервно-раздражённую дробь по черепице. Думаю о чём угодно, но не о том, о чём надо! А подумать стоило. Шок прошёл, жизнь наладилась, домой меня не тянет… в общем, всё устаканилось…
— Элмар Хансен! — с нажимом прозвучал в повисшей тишине голос учителя. Хм, и почему мне кажется, что зовут именно меня? М-да, совсем рядом. Так моё имя ещё не перевирали. И почему мне кажется, что эт…
— Твоей, светлый? — ещё больше удивляется она. Хм, и чему ту удивляться? Я что, не могу занимать комнату?
— Элха-а-ар, — ласково протянула девушка, плавно приближаясь, — ты же что-то знаешь, правда? Ты же сильный, — я медленно отступал, вернее — отползал от неё. Хватит мне одного отравления. Выяснять, на…
— Я проиграл. Во время Клятвы Лорда… — как ливень среди ясного неба обрушивается на меня ответ.
Просто раскидать этих людишек я не мог — в этом месте четко ощущалось присутствие чужого Лорда, который мог быть не согласен с моим поведением. Благословенный Келес, как же ребята сразу не почуяли, ч…
— Второй рас-с-с-с… — тихо прошипел светлый. — Второй рас-с-с-с-с…
— Слушай внимательно, Летор, и запоминай! Мы все закрываем глаза на твои выходки только до того момента, пока всё идёт по плану! Если ты, ничтожный, посмеешь его сорвать… — хотя сквозняков и не было,…
А на воина стало жалко смотреть — он выпал в полный и окончательный осадок.
— Кстати, позвольте представиться — Рос Айрас.
— Я не собираюсь орать на весь город! — что?! А вот эта недавняя акустическая атака — это что, ласковый шепот?
— Что?! — осторожно переспросила девушка, видимо, являвшаяся неформальным лидером этой студенческой шайки.
— Мастер? — вежливо интересуюсь, краем глаза косясь на замерших «наседок». Тёмный, часто дыша, растянулся на чудом оставшейся не перевернутой лавке. Да и я себя чувствовал, как будто семь километров …
— Хочу немного подзаработать, — чуть громче и более четко отвечаю.
Приходится делать тайком, самым-самым кончиком, по паре висов за один раз. Хотя, стоит Эйше увидеть мой алчущий взгляд, направленный на какое-либо блюдо, как тут же с жалостливым вздохом «Ой, мальчик…
Та-а-ак, теперь бесшумно спустимся на пол… Одна рука тихо и ласково ложится поверх руки человека, тут же стискивая её, вторая в это время накрывает рот, поворачивая голову в сторону, а клыки плавно в…
Постепенно я приспособился, и упражнения стали получаться всё лучше и лучше. Конечно, драться с кем-нибудь подобным образом у меня пока что не получилось бы, но со стороны смотрелось эффектно. Думаю,…
— Элхар! — Нармет ворвался в комнату, словно спешил на пожар, но, встретив мой взгляд, затормозил.
Разбудили меня очень неожиданным образом. А точнее — просто рухнули сверху, больно врезав выступающими частями довольно костлявого тела по спине. Ага, вам смешно — а мне каково? Спишь, себе, никого н…
Внимательно смотрю в глаза ребёнка, всей душой желая помочь. Во рту становиться вязко и появляется странный привкус.
С пола на меня, яростно сверкая глазами, смотрела какая-то малолетняя пигалица. Не понял, это каким ветром данное создание занесло в мою комнату? Тем более посреди ночи. Или это у них тут такое госте…
— Летор, ты уверен?… — голос, раздававшийся из шара связи, можно было назвать человеческим только с очень большой натяжкой. Резкий, хриплый, какой-то лязгающий и неприяно-цепенящий.
Кстати, я же так и не поинтересовался, в чем же была проблема! Мне казалось, что в нашу первую встречу это было просто нетактично. Человеку неприятно вспоминать подобное. А вот теперь сижу и чувствую…
Идиотская ситуация… и довольно неприятная.
— Как ужасно уставшая, полураздавленая и злая змея! — раздраженно прошипел я, выползая из ванны и критически осматривая пострадавшую «конечность». Чешуя была в порядке, но мышцы ныли, вяло отзываясь …
Самой большой радостью стало обнаруженное как раз у подножия оккупированной мною башни глубокое озеро приличных размеров. Господи, КАК я хочу плавать! Не важно, умеют это делать серпентеры или нет, н…
Меня пронесли внутрь, затащили на второй этаж и аккуратно сгрузили на кровать. Только носильщики удалились, как вокруг меня и старца захлопотала героических пропорций женщина. Она охала, ахала, прокл…
Красс замолчал, рассеяно перекатывая в ладонях плод. А потом резко его сжал. Да так, что ошмётки несчастного брызнули сквозь плотно сжатые пальцы.
С-с-с-с-с-с! — раздраженный свист-шипение вырвался из полуоткрытого рта. Верхние, обычно прижатые к нёбу клыки чуть укололи язык. Неосторожно пролетавшая мимо летучая мышь чуть в стену не врезалась. …
Шекран — это имя рода королей Танара. Видимо, одна из принцесс когда-то встретила змеелюда… теперь становилось понятным (ну, или почти понятным) зачем сюда пришел этот мальчик. Только зря он надеется…
— Вы дейс-с-ствительно думаете, что выш-ш-шли на прогулку? — так, тормозим, этот человек ни в чём не виноват, так что раздражение срывать не стоит. — В этом коридоре количес-с-ство ловушек гораздо бо…
После того, как поиски в этом направлении зашли в тупик, я занялся изучением собственных возможностей и способностей. Очень интересно. У Мастера, к сожалению, подобных книг было не так уж и много, но…
— Сперва ответь, — не остался в долгу я. В самом деле, почему ей можно, а мне — нельзя?
Еще мага беспокоил телепатический зов серпентера. Обычно сила подобного общения оставалась такой, какой позволяли природные способности, и резкому изменению не поддавалась. Можно было пользоваться сп…
— Что я опять не так сделал, — устало вздыхаю, опускаясь прямо на ковёр. Больше всего на свете мне хотелось лечь и заснуть, переваривая более чем сытный обед. Так не дадут же! Придут и начнут очередн…
Раньше мне казалось, что съесть я могу много. Теперь выяснилось, что это были всего лишь мечты. Мне уже дышать тяжело, не говоря о чём-то большем, а Эйша всё подкладывает и подкладывает в тарелку раз…
— Змеюка?… — Мастер заинтересованно приподнял брови. Время для змей самое что ни на есть неподходящее — середина солнцежара. В это время даже обожавшие тепло кроги сидели по своим норам. — И куда она…
Подняв глаза на остальных, я онемел. Они с такими заинтересованными и серьёзными лицами наблюдали за всеми нашими телодвижениями, что мне даже стало как-то неуютно. Можно подумать, что тут судьбы дер…
— Это тот самый тип, из спальни которого тебя сегодня ночью Мастер выгнал? — Уйни как всегда в своем репертуаре, всё знает и охотно пакостит ближним. Даже тем, кого считает своим другом. Вернее даже …
Тянулся гребень от затылка и по всей длине гибкого тела, как бы с перерывами. Ну, или это было несколько гребней. Самый большой непосредственно за головой и более мелкие дальше к хвосту. У самого кон…
— Эдька! Ты слышишь меня, поганец?! Да где же тебя носит?! — разносился над лесом пронзительный женский голос. Я тяжело вздохнул и окинул солидную вязанку дров неприязненным взглядом. Нет, ну отчего …
Они у меня вообще словно жили какой-то своей жизнью, то топорщась, как у рыб, то плотно приникали к коже. Всё бы ничего, но височные «плавники» при этом невольно дёргали кожу. Нет, это было не больно…
А возникшую на следующий день легенду о летучем зубастом монстре, живущем на крыше и напугавшим пятерых будущих боевых магов тихо проигнорировал. Зубов они моих не видели и вообще, нечего учащимся по…
О! Кристалл Истины. А неплохо они подготовились для простого отряда стражи. Подобным артефактом не всякий коронный дознаватель похвастаться может, а тут у какого-то мелкого начальника стражи! Где-то …
— Понятно. Ну что же, Эл, тебе на следующий урок, а с твоим уважаемым Нис'Саари мы ещё немного пообщаемся, — так же мягко закончил ректор, выпроваживая меня вон.
— А ваш друг… он не будет против? — настороженно интересуюсь, хотя в предвкушении путешествия едва не пританцовывал.
Воин, недоумённо проследив за манипуляциями тёмного, снова уставился на меня. Потом — непонимающе на змеелюда. Но тот даже не подумал изменить своей позы. А, что б тебя! Не дали спокойно почитать. Пр…
Мастер удивленно вскинул брови, глядя на незваного гостя, но тот уселся в соседнее кресло, равнодушно глядя в ответ. Эта игра «кто кого переглядит» могла продолжаться очень долго, поскольку противник…
Тасмаар щеголял поврежденной грудью. Не знаю, кто был их противником, но удар хвостом у него поставлен как надо. Все передние грудные пластины, по всей видимости, пришлось удалить. Это не смертельно,…
Приземление оказалось не особенно жёстким. Куча ветвей и листьев, скопившаяся внизу, частично смягчила мое падение, сильно оцарапав в отместку. Рядом, но не на меня, с громким шумом и шелестом рухнул…
— Ты знаешь, сколько он ест? — невольно вспылил я. — Да меня Реклар собственными руками придушит, и на деда не посмотрит!
— Только у них в нижней трети браслета идёт изображение перечёркнутого ромба.
— К'шарх, — отвечаю, заканчивая обтирать хвост. Ну вот, теперь можно жить дальше. Кстати, так назывался тот самый яд, которым меня накормили в доме торговца. Это мне потом Са рассказал. Он много чего…
«Послы изволили задержаться.» — именно так промямлил переминающийся с ноги на ногу посыльный, в третий раз посланный выяснить, где же носит этих шасков?! Шетарр скорее поверил бы в то, что эти змеи с…
— Позовите, и я приду… — можно подумать, что у меня уши забиты, потому обязательно надо стоять рядом.
Представьте картину — на кровати лежит змеелюд. Довольно взрослый. И двумя руками держит собственный хвост, в самый кончик которого как репей вцепился какой-то взлохмаченный и ругающийся парень. В об…
— Ладно, пошли заниматься, раз оружие мы тебе раздобыли, — воин раздражённо передёрнул плечами и отправился в просторную залу, которую нам отдали под тренировки.
— И что мне теперь делать? — интересуется он. Готовое сорваться с языка пожелание я быстро глотаю и с тяжелым вздохом нажимаю нужные пластины. Нет, он что, действительно их не замечает? Как интересно…
— Это что-то вроде дележа охотничьих угодий? — не сумел не влезть со своими уточнениями Савиш.
Прерывая подзатянувшееся молчание в дверь громко, но осторожно постучали.
Воины стремительно скользнули вперед. Бокал, звякнув, покатился по столу. Второй был сметён на пол. Людей бесцеремонно подняли с кресел, а с мага ещё зачем-то сорвали плащ. Он не сопротивлялся — заче…
— Ну, он расследует заговоры против короны, происки врагов… — попытался объяснить другими словами Савиш.
— Да? — угрожающе переспросила она. — А то, что мальчик некормленый, это вас не касается, так?!
Из-за чего меня всё же наказали? Просто я как-то подзабыл из-за собственных переживаний, что эти лабиринты вообще-то могут быть обитаемыми! И нарвался. Думал быстренько посмотреть, куда же ведут неск…
И поговорить с Мастером о привлечении его внука.
Не сбавляя хода, мы проехали в гулко отозвавшийся коротким эхом коридор и оказались в черте городских стен, насколько я понял. И вот тут мне пришлось срочно понижать чувствительность, иначе рисковал …
В первую очередь воин решил заняться моей общефизической подготовкой. В результате мы выяснили, что о серпентерах он знает побольше моего. Во всяком случае, по части убиения и нанесения всевозможных …
Именно по ним я и добрался до трактира, носящего многозначительное название «Веселый Волшебник». На вывеске же ещё и иллюстрировалась степень «веселости» этого мифического волшебника. Судя по сизо-ба…
— Ой… — Шаки испуганно округлила глаза и прижала ушки к голове. — Это же получается…
— Это… это… — человека от осознания собственной незавидной участи и краха планов перекосило в жуткой гримасе. Да, иногда стоит всё же вести себя вежливо. Никогда не знаешь, каким боком повернётся к т…
— А не всё ли тебе равно? — раздражаясь, ответил я. Если на каждое моё действие будут реагировать подобным образом, то лучше уж ничего вообще не делать.
А пока надо выполнить очередное поручение. Запах власти уже дразнил, обещая многое. Очень многое…
— …Уважаемый Мастер, всё же прошу вас выслушать мою просьбу, прежде чем принимать решение, — низкий, с нотками еле скрытой властности голос явно принадлежал нашему ночному гостю.
— Просто вслух говорят, что принимают на службу… — недоуменно хлопая ресницами выдал он.
— Вы… разговариваете?! — ох, сколько удивления! Даже не знаю, обижаться или умиляться.
— А ведь и правда… — дедушка обернулся и взглянул на меня. Внимательно так посмотрел и тихо произнес: — Молодец. Догадался.
— А… вы мне поможете? — развернувшись всем телом, с какой-то опасливой надеждой спросил змеелюд. — Правда? А… за что?
Только не зря он говорил — изучите проводимый ритуалполучше!… Вместо того чтобы потерять волю и сознание, дух Мастера просто покинул тело, зависнув над ним. Ничего особенного он, конечно, сделать не …
— Тогда бери его и неси в дом! — властно распорядился дедушка.
— Нет, — в спину ударило древко с-кешера, бросая на пол. Краем глаза воин видел буро-зелёную чешую поймавшего меня. Значит, их двое? Неуда-а-ачно…
Почему мне тогда дарили кинжал — я до сих пор понять не могу!
— Спи, малыш, — доносится до меня его шепот, — ты и так уже сделал всё, что мог…
Ой, да… я же добровольно посадил его себе на шею!
Чистый лист нашёлся быстро. Принадлежности для письма — тоже. Подставкой послужил толстенный талмуд, недавно взятый в библиотеке. Я плюхнулся на кровать и положил импровизированную подставку на виток…
— Понимаешь, мальчик мой, всё равно рано или поздно о тебе бы узнали, — начал Нармет, перекатывая бокал в ладонях. Ох, я сейчас слюной изойду! — Поэтому, раз тебя всё равно увидели, я решил, что знак…
— Са, а что это за башня со странным инструментом в комнате наверху?
— А в чем проблема? — тут же насторожился воин.
— Если не заткнешься, то лично утоплю! — не выдержав, пообещал я, на мгновение ослабляя захват.
Итак, начнем. Больше всего были представлены, конечно, люди. Всех мастей и расцветок, всех цветов кожи… вернее — всего трех. Обычные, или светлокожие, степные — или желтокожие, и серки — или красноко…
Только вот два странных момента. Издревле повелось, что лучшие воины как раз получаются из темных, но цвет глаз и шкуры Лорда ясно давал понять, что он светлый!
В кабинете, помимо нас, присутствовало ещё с десяток наёмников из той же таверны. Во всяком случае, их вожака я узнал сразу. Он тоже приветственно кивнул, снова развернувшись к сидящему в кресле мужч…
Библиотека! — наконец родило почти отключающееся сознание, собрало остатки сил и отправило туда уже не действующее тело. А теперь спать, спать и еще раз — спать! Нагоняй лучше получать на светлую гол…
— Эл… — наконец выдохнул дед и опять замолчал. Да что же случилось, объясните мне, наконец, а то я сейчас кого-то покусаю!
Потолочная балка, проходящая над дверью, уже давно была облюбована мной для устройства наблюдательного пункта. Она проходила в тени, так что разглядеть меня там даже днём было делом довольно сложным.…
— Но всё равно, это не оправдывает твоего поведения, — неожиданно стал серьёзным Нармет. — Я тебе не разрешал выходить на улицу. Вот теперь сам будешь караулить этого человека. И следить за ним.
Ага… все ближние места уже заняты, только на студенческой «галёрке» осталось несколько незанятых мест. На одном из которых я и устроился… Упс, похоже, занял сразу всю лавку… во всяком случае хвост пр…
Только оказалось, что с поддержкой другого быть мужчиной гораздо легче… Когда мне на плечо легла тёплая, чуть шероховатая человеческая рука — еле удержался, что бы не вцепится в неё обеими руками. Хм…
— Ну, знаете! — возмущенно шиплю, приподнимаясь повыше и решительно направляясь к выходу. Еще мене не рассказывали, что я должен, а чего — нет!
— Да? — ещё и издевается, собака, — Тогда ты не будешь в обиде, если я позволю своим слугам поиграть с тобой?
Ладно, поищем ещё где-нибудь. Хотя не думаю, что мне повезёт.
Ещё одна попытка повиснуть на хвосте и скулёж. Так, кажется, мне намекают, что пора есть. А если такой невнимательный хозяин не покормит своего питомца, то рискует пополнить рацион оного. Можно подум…
— За жизнь нужно платить жизнью, — спокойно пожимает плечами торговец, присаживаясь на своё место.
И никто не замечал меня! Так, пора прекращать этот балаган…
— Их стоимость я стребую с Нармета, — пригрозил мне Мастер и как ни в чём небывало, продолжил: — Ты не должен уходить далеко, в любой момент можешь понадобиться.
Сфера пульсировала с настойчивостью, достойной иного применения. И, судя по разводам, меня вызывал как раз один из «беглой» троицы. Хм, это что же так подействовало на неразумных оболтусов, что они с…
А так, как действовали они… сохранялась довольно большая свобода если не выбора, то уж точно действия. Чем и собирался в нужный момент воспользоваться Мастер.
И тут появилась следующее препятствие. Как оказалось, Бобик просто не поспевает за мной на своих коротких лапках. Таскать его на руках — а не жирно ли будет?! Хм, а если не на руках?… Задумчиво посмо…
— Это тоже ваше? — палец стражника ткнулся в одиноко лежавший на моей руке полотняный мешочек. Друг вопросительно оглянулся на меня.
По коридору пришлось плестись со скоростью улитки, поскольку где именно искать деда, я понятия не имел, а провожатый хоть и шёл быстрым шагом, но… моя скорость передвижения всё равно выше. Зато я мог…
Неожиданно ножи в полете останавливаются и со звоном падают на пол, а Савиша бросает на стену сильный удар в бок.
И после этого они меня называют ненормальным?!
— А теперь четко и внятно объяснить, что здесь произошло! — второй приказ был произнесен тем же тоном, только требовательный взгляд уткнулся в хозяина дома. Са я расспрошу потом.
Церемония оказалось очень долгой и очень нудной. Обе стороны уверили друг друга в своих мирных намерениях, ни на вис не поверив друг другу. Серпентеры просили всего лишь дать им пожить здесь, «дабы у…
— Подожди ещё немного, — просит дедушка, — мне надо сказать тебе пару слов. Извини, я, кажется, немного перестарался… забыл, что ты тоже имеешь право на собственное мнение.
Как вообще в этом мире появились змеелюды, достоверно не знал никто. В «Легендах и сказаниях о роде змеином» говорилось, что когда-то, когда люди только-только пришли в этот мир, носящий название Шаэ…
— Успокойся! Ты мужчина, или кто? — он осторожно присел на край кровати и обнял паренька за плечи. Хвост тут же обвился вокруг его талии, ощутимо сдавив тело. — Ничего страшного не произошло. Ты жив …
А вот внутри… Ух! Стены занавешены тканью, чем-то напоминающей наш шелк, но какой-то мерцающей. Мебель низкая, диваны и кушетки просто завалены подушечками, валиками и роскошными шкурами невиданных з…
— Хм… — задумчиво прикинул я. В кошельке у меня болталось три золотых и пара серебряных монет, выданных дедом ещё когда я впервые собирался выйти в свет, так сказать. Точнее — на прогулку в город. То…
Воин посмотрел сперва на Нармета, потом на меня, а затем предвкушающе прищурил глаза.
Я заметил за собой одну странность. Теперь не хвост стал показателем моего настроения, а именно — эти «плавники». При приливе эмоций они просто вставали дыбом или наоборот — плотно прижимались к телу…
Не нравятся они мне… Злые, некультурные и вечно голодные.
— Не мы, а я, — поправил меня воин. — Если меня хоть замаскировать можно, то ты будешь сверкать на весь город.
Понять это можно с первого взгляда. Только урождённые, не имеющие никакой примеси создания покрыты чешуёй до кончика хвоста. Конечно, серпентеры не любят мешать кровь с другими расами, да и не могут …
Маг, как и любой здравомыслящий человек, всегда предполагал, что от тайн королевской семьи надо держаться подальше. Тогда и жизнь твоя будет долгой и спокойной. Только вот тайны чаще всего имеют собс…
— Мне оно не нуш-ш-жно, — тихо ответил я. Совсем недавно заметил, что в минуты большого волнения начинаю немного шипеть. — С-с-с-сачем вы хотите убить дедуш-ш-шку?…
Честно говоря, мне тоже была очень интересна эта тема. Всё-таки на вид я потомственный серпентер, так что не знать элементарных вещей… подозрительно это. Так что я запоем читал всё, что могло хоть ка…
Элхар обернулся, расширившимися глазами посмотрел на раскиданные по всей комнате подушки, сброшенное на пол одеяло, неспешно разлетающиеся по комнате белоснежные перья, остатки которых торчали из рас…
Ну вот, я ещё и виноват оказался! Интересно, в чём? Наверное, что не устроил истерику с биением в грудь и воплями типа: «А! Моя твоя бояться!!!». Ну не отношу я себя к змеелюдам, не отношу. Мне как-т…
Так что, жизнь меня явно ждала нескучная, чему я был, честно говоря, даже рад. До тошноты надоело одиночество. А тут наклевывалось множество интересных моментов. И не только их. Во всяком случае — ск…
— М-да… — тихо протянул он, отпуская челюсти. — Ну что же, малыш, позволь поздравить тебя.
— Где-где? — тихо, словно не веря услышанному, переспросил Мастер, на мгновенье ослабляя контроль над заклинанием. Чем я и воспользовался, убрав тело подальше о его загребущих «щупов».
— Тот змеелюд, светлый, он может умереть! Срочно, помогите ему, — наконец смогла связно выдать я. — Он отравился!
Воин недоуменно обернулся, а его спутник молниеносно перетек из одного положения в другое. Только что старший патруля лицезрел спокойно скользящий по мостовой массивный хвост, а вот уже заглядывает в…
И он попытался встать, скривившись от боли. Упс, похоже, я переборщил с объятиями…
— Тебе всё ясно? — повисшее молчание заставило Мастера недовольно поднять голову от ногтей. Стоявший напротив него воин молча кивнул. Ишь ты, брезгует, подумалось Мастеру. Ну ничего, недолго тебе… — …
— В доме чужие, — неожиданно раздалось сверху. Я невольно вскинул голову и увидел с комфортом устроившегося на спинке кровати змеелюда. Сияющий Актар, мы же совсем про него забыли! А парень замер в н…
— Эл, как это понимать? — дедушка стоял надо мной, недовольно хмуря брови. — Разве я не задавал тебе прочесть этот манускрипт?…
— Мы его больше не видели, — отводит глаза в сторону Нойшер. Все понятно. Ребят определили сюда, а их новоявленный Лорд даже не потрудился это узнать! Похоже, переговоры будут о-о-о-чень сложными.
Владыка перевел леденящий взгляд на Первого Советника. Вообще-то эта комната была надежно экранирована от телепортаций, дабы гости не могли уйти, не попрощавшись, или наоборот — прийти без приглашени…
— Не смею задерживать, — молча склонился в поклоне старший патруля. Действительно, к подчинённым Главы Порядка у него вопросов не было. И спаси Божественные братья от их любопытства!
И, прежде чем кто-то сдвинулся с места — распахнувшиеся створки явили нам здорового и бодрого черного серпентера, покрупнее моих предыдущих противников. Единственное, что я успел сделать — активизиро…
— На вашем месте, молодой человек, я бы не стал этого делать, — неодобрительно высказался Мастер. — Даже если некоторые серпентеры отчаянно просят задать им хорошую взбучку…
Заинтересовался я также и здешним мироустройством. В результате расспросов и собственных изысканий выяснилось, что этот мир ночью освещают два светила — Ашер и Келес. А днём — одно. Актар. Что меня у…
Ой, я невежа! Ой, невежа!! За столько времени даже имени не узнать!!! Нет мне покоя и прощения, мастер Нармет…
Своего щенка породы «троглодит вечноголодный» так же пришлось взять с собой. Он, каким-то образом определив, что ухожу надолго, устроил целый концерт с поистине человеческими всхлипами, укоризненным …
И вообще, он что, совсем глухой? И совсем не так! То шипение было гораздо выше и тоньше. А ещё… нет, ну как подобное можно сравнивать?
М-м-м-м, страшновато. Память тут же услужливо подобрала кадры из фильмов и страницы из книг, описывающих подобные заведения. И всё это многообразие описывалось всего одной фразой: «Ничего хорошего та…
Кстати, буде любопытно почитать сказки чешуехвостых. Интересно, а что они своим детям на ночь глядя, рассказывают? Кстати, чтобы не вводить в заблуждение. Змеелюды яиц не откладывают. Их дети рождают…
Конечно, можно списать всё на напряженные отношения государств, пограничные стычки и прочие элементы неспокойной жизни. Но вот уже много циклов назад главы всех крупных государств заключили ряд согла…
Я смутился. Не знал, что по моему лицу можно так явно прочитать все мои мысли. Ведь чего скрывать — действительно боялся, что он уйдёт. Почему-то мне казалось, что рядом с ним ничего плохого не произ…
Растерянно кивнув, через минуту я вообще застыл с раскрытым ртом. Вместо того чтобы достать зажигательную палочку и коснуться ею фитилей светильников, парень просто щёлкнул пальцами — и светильники в…
— Ну что же, я пытался договориться миром, — больше играя на публику, чем действительно о чём-то сожалея, патетично произнес золотоглазый и махнул змеелюдам — Взять их.
Ой, ё! Я же про них совсем забыл со всеми своими переживаниями! Как нехорошо…
Так, это и меня, что ли, приглашают?… в помещении больше свободных мест не наблюдалось, так что я великодушно принял предложение, скользнув к своим… хм… соученикам. Блондин, самостоятельно встав на н…
— Наставник… нам нужна твоя помощь, — тихо, через силу и с какой-то затаенной болью пробормотал темный, отводя взгляд.
Спящий тихо вздохнул и повернул лицо к окну. Холодная, беспристрастная Ашер осветила тонкие, чуть заострённые черты. Черты, которые Мастер никогда не сможет забыть…
Нет, это совсем другое. Совсем. Когда я проснулся, то в комнате было что-то не так. Что-то мешало, напрягало, раздражая и зля. Невольно принюхался и только сейчас понял: в комнате пахло страхом. Заст…
Теперь пришел черёд воина сдавленно кашлять и недоумённо смотреть на меня.
Кроме того радужные змеелюды всё же наследуют свойство своих предков-айс вырабатывать оригинальные яды. Только вариантов больше. При укусе змеи исхода может быть всего два. Либо ты жив, либо — нет.
Ага, как же! Немедленно принять атакующую позицию. Короткий свист пластаемого воздуха — и ладони сжимаются на скользких от крови рукоятях с-кешера. Заклинание призыва было наложено самим Мастером, а …
А так… А так всё вышло как есть. Сейчас, если у меня вдруг спросят, а не хочется ли мне вернуться назад? Когда-то давно, в прошлой жизни, я бы твердо ответил: «Хочу!». А сейчас… Мне это разве что в к…
Он протянул руку, горя желанием схватить спокойно лежащий пергамент, но с воплем отдернул её назад. На кончиках пальцев набухали багрово-алые капли крови. А на краю листа, в атакующей позе, раскрыв в…
— Ну да, — спокойно кивнул я. — Так что нечего волноваться…
— Скажите, а моя одежда… Вернее, мне одеться бы… Но я не знаю… — он смутился, задумчиво скребя дверное полотно. Угольно-чёрные треугольники когтей собрали светлые колечки стружки и оставили на тёмном…
На отполированных почти до блеска каменных плитах танцевали четверо. Три человека и змеелюд. Тот самый, светлый. Он явно с некоторым трудом отражал выпады этих троих, впрочем, не давая своим противни…
… Над городом протяжно разнесся усиленный магией удар колокола. Ну вот, полночь! Пляжный сезон объявляется открытым! Но увы, в той широкой луже не сможет утопиться даже муравей. Казавшийся глубоким, …
— Элхар? — дедушка стоял за спиной, в недоумении обозревая разгромленный переулок.
— Дело в том, что я пришел сюда за этими несмышленышами, — широкий жест в сторону мявшегося в уголке раненого, — и мне бы хотелось покинуть это… место вместе с ними.
— Надо же… — когда рассказ окончился, второй маг встал из кресла и растерянно заходил по комнате. — Честно, Нар, если бы это всё мне рассказал не ты…
Поделиться впечатлениями не успела — пришел Мастер Рассер и занятие началось. Опаздывать или просто не являться на ведомый им предмет не рисковали даже самые отчаянные. Найдёт и проведёт «индивидуаль…
— В мой кабинет, — устало кивнул мне Реклар, исчезая во вспышке телепорта. Ага, а мне к нему пешком через весь замок тащиться?! Так как сил ещё что-то магичить — нет совершенно.
Но вместо шагов ветер донёс до меня обрывки разговора, а глаза поймали чуть отсвечивающую алым пятёрку теней, скользнувших в проулок. Во время моих ночных бдений я выяснил интересный факт. А именно —…
— Змеелюд! Ты, дубина, — звук громкого подзатыльника свидетельствовал о применении воспитательных мер к необразованному подчиненному. — Не дай тебе Ашер еще кого переименовать!
— Тебя звали, и не раз! — видимо, последнее предложение я произнёс вслух, поскольку обиженный ответ Нармета не заставил себя ждать. — Но ты только хвостом отмахивался и шипел.
— Отпускаю, — пожал плечами я, допивая бокал. Все, сейчас найду Са и загоняю. Или рехнусь.
В общем, если брать по принципу «Кому больше дано — у того больше и отберут», то меня в ближайшем будущем ждут просто-таки грандиозные неприятности. Слава богу! А то я тут плесенью обрасту… Ну вот, о…
— Кто? — удивился парень. Во время речи мага он постепенно успокаивался, кольца хвоста ослабляли хватку. Только на своём имени новоявленный змеелюд вздрогнул, недоуменно посмотрев на Мастера.
— Что? — останавливаюсь и разворачиваюсь к воину. Эрм… наверное, я всё же быстро двигаюсь. Иначе с чего это моему невольному наставнику так тяжело дышать и буравить меня отнюдь не дружелюбным взглядо…
Только вот в теле появился странный зуд и ломота. Кажется, зачесались сами кости. А в голове появился глухой, раздражающий звон и вязкая пустота. Наверное, это последствия действия лекарства. Спрошу …
Ладно, раз уж я встал, можно и продолжить ритуал пробуждения. Умыться, одеться и поесть. А также убрать этот чёртов балдахин!
— Излагай, — коротко кивнул мощной головой собеседник.
Однако опытным путём было установлено, что чем меньше задумываешься о том, как передвигаешься — тем меньше спотыкаешься. Стоило мне разозлиться и загореться желанием поближе пообщаться со своим новым…
— Прошу простить… но… какая у Лорда ступень? — они оба аж подались вперед.
Одно радует: школу я закончил с красным дипломом. Учителя, скорей всего, потом неделю из кафе не выходили, радуясь моему «вылету».
— Всё работаешь?… — кажется, я проспал и знакомство Нармета с этим сыскарём.
Обед принес три новости: две хороших и плохую. Одна из хороших состояла в том, что Савиша «реабилитировали». В смысле, ему вернули титул, сняли обвинения, выплатили компенсацию… Даже дали место в дво…
Подслушать под дверью? Фи-и-и-и… Как обыденно и неинтересно. Ладно, пока они там приветствуют друг друга и угощаются по местным обычаям вином — займёмся-ка мы сими… статуями. Причём в таком же порядк…
— Так, тихо, — ой, и почему у меня нехорошее предчувствие? — Кто и что сыпал?
Сперва послышалось равномерное дыхание спящих, потом — стук их сердец… Нет, не то! Дальше… легкий гул. Что у нас тут? Ага, разговор! Значит, нам сюда! Вернее, здесь нас не ждут, поэтому наверняка ска…
Действительно, я даже на фоне всего потока — так… Никак, если говорить откровенно. Меня начинают замечать и называть другом, только когда подходит время какой-нибудь контрольной или другой письменной…
— Эй, Савиш! Для тебя дельце есть! — глашатай Мастера Ночных охотников отличался очень уж звонким голосом, так что искомому Савишу даже не было нужды находиться где-то поблизости. Достаточно было про…
Гигантским змеям, тогда ещё обитавшим среди остальных, подобный расклад очень не понравился. Да и остальным — тоже, только вот поделать они ничего не могли. В книге пишется, что из-за малочисленности…
Дверь скрипнула, пропуская внутрь Савиша. Он осторожно, крадучись подошёл к кровати, чтобы в следующее мгновение столкнуться со мной взглядами.
Так что Лайр получил новое задание — узнать как можно больше о столь интересном ремете. А так же обучать его по мере возможности. У змеелюдов было и есть множество недостатков, но своих детей, неважн…
— Но карта… — Керр решительно не понимал, почему я не хочу следовать инструкциям.
Нет, надо все непременно рассказать! Как можно быстрее. Даже если придется оглушить этих олухов малолетних и отправить домой в обморочном состоянии!!!
Конечно, потом плюхаешься назад, поднимая тучу брызг, но как же это хорошо! Кроме того, чуть в стороне обнаружился небольшой пятачок мелководья, на котором можно было всласть порезвиться, гоняясь за …
— Только первого уровня, — уточняю. На второй я не совался, и слава Ашер! Не думаю, что смог бы голыми руками отбиться от обитателей тамошних пещер.
… Карета выехала из ворот особняка и покатилась в сторону Шарра, государства руумов. Возницы сидели на козлах тихо и старались вести экипаж как можно ровнее. Пассажир был в отвратительном состоянии и…
Торговец после моей эскапады ничего говорить не стал. Он просто встал на одно колено и потянул мене ранее висевший у него на поясе кинжал. Савиш, ехидно ухмыляясь, ничего говорить не собирался, несмо…
Как добирался домой я не помню. Последнее, что отпечаталось в памяти — удивлённое и испуганное лицо Савиша, перед которым я буквально вывалился из стены. Всё, дальше темнота и мрак.
— Я её никогда и не помнил, — равнодушно пожал плечами вельможа. — Она умерла задолго до моего рождения.
Ну да, это я нагло выдернул несчастную зверушку, и теперь этот псин неразумный мертвой хваткой зажал в своей пасти два моих пальца. Нет, больно мне не было, скорее — неудобно. А ещё хотелось как можн…
— Вставай давай, ты мне нужен, — мой неуёмный наставник ещё раз встряхивает меня за плечи и отходит в сторону. Ш-ш-ш-ш-ш, сейчас бы ещё немножко поспать…
Когда об этом узнали Савиш с Мастером, мне вообще запретили появляться у окон! Даже ночью… К тому же чешуя у меня стала отчего-то темнеть… теперь я больше походил на какого-то секка, чем на радужника…
Дальше маг постарался определить назначение предложенного объекта. Форма… браслет? Скорее всего. На шейное украшение не похоже — диаметр слишком маленький. Что там предписывало ритуальное облачение? …
За это время остальные успевают только развернуться ко мне лицом. Резкий жест — и два тела в балахонах замирают у стен, пришпиленные к ним лезвиями с-кешера. Стремительное движение, взмах, и ещё двое…
Я тоже иногда развлекался. Например, выкрасил чешую в синий цвет и наложил маскирующее заклятие. А когда выпил содержимое очередного флакона — убрал магию. Дед сперва был в панике, видимо, подобного …
Дверь пришлось распахивать настежь, невежливо вваливаясь в комнату и пытаясь сквозь сбитое дыхание протолкнуть хоть пару слов.
Его магичество Мастер Нармет ехал домой с очередного Большого Совета магов. Ничего нового на нём не прозвучало, но уровень Мастера не позволял увильнуть от этого бесполезного времяпрепровождения. Воп…
— Всё равно — слезь с меня!!! — рявкнул воин, пытаясь спихнуть кольцо хвоста.
— И вот это… победило нас?! — не сдержал уязвленного шипения Хас. И, прежде чем я смог его остановить — бросился вперед, выставив клинки.
— Эл? — потребовал у меня пояснений Реклар.
— Прости, что? — уточняет дед, внимательно следивший за нашей беседой.
Вот теперь неслышно скольжу по переходам, кончиками пальцев касаясь с-кешера. Три раза проверял, взял я его с собой или нет. Савиш тяжело дыши сзади, громко хрустя песком под ногами. Он что, не может…
— Вы не понимаете, этот яд специально разрабатывался змеелюдами и для змеелюдов! — вконец разволновался мужчина от вида наших умиротворенных физиономий. — Надо срочно что-то делать!
Вот только название этого домика в деревне (Сашка гордо именовал его лесной дачей) мне не очень понравилось. Змеиная Лощина. Многообещающе звучит. Да и слухи про это место ходили нехорошие. Я вообще-…
Мы тоже ходили на поиски этой башни. Обошли половину города, побывали у всех шпилей, которые смогли увидеть… как знать, может, мы её и видели, может, стояли с ней рядом. Я тогда мечтал о подвигах, на…
Проводив взглядом скрывшихся за поворотом людей, вновь заглянул в пещеру. Я идиот. Причём клинический, не подлежащий излечению, если всё же от подобной напасти лечат. Зачем, ну зачем я согласился? Мо…
Поездка оказалась на редкость утомительной. Во-первых, нас сопровождал целый кортеж повозок, в которых ехало «самое необходимое». Под этим понималась почти половина библиотеки и всё убранство моей ко…
— Кстати, позвольте узнать ваше имя? — это просто не вежливо, обращаться к собеседнику, не зная, как его звать, подумалось магу.
— Не беспокойтесь, вы будете довольны, — ой, не сомневаюсь! Если деда не доволен…
В кабинете Реклар устало опустился в кресло и уставился на меня тяжелым взглядом. Нет, ну что его опять не устраивает? Я учусь изо всех сил, читаю вот… пытаюсь. А у него вон вообще, не школа, а прохо…
— Может, объясните? — почти жалобно прошу, понимая, что основная часть истории оказалась скрытой.
Через мгновение в двери медленно, величаво, но немного неуклюже вползли сие угольно-черных змеелюдов. Ярко-желтые отметины на лбах, очень похожие на раскинувших крылья птиц, а так же заплетенные в сл…
Так вот, вернёмся ко времени. Разделение на дни недели тоже очень похоже на наше. День у них зовется — шис, неделя — с-сейшис и состоит, естественно, из семи дней. Поэтому чаще всего именуется семидн…
— Слышь, старший, — осторожно тронул его за локоть помощник. — И мы что, их просто так отпустим?…
— Врезать бы тебе… так ведь и сдачи дать можешь! — с непередаваемой смесью какой-то веселой злости и облегчения высказался воин и решительно вгрызся в какое-то пирожное.
— Только, буль! Попробуй! Буль-буль! — в меня вцепились, как нищий в последний золотой.
— Почему сразу обо мне?! — даже обиделся я.
— Понимаешь, Эл… он не урождённый, — тихо начал Нармет, отстраненно глядя в окно. А потом выложил внимательно слушающему другу всё, начиная от встречи на дороге и заканчивая так неожиданно возникшей …
— Так чего кусать было? — вскинул брови Мастер, ехидно глядя на меня.
— А тебе следовало бы знать, — повернувшись ко мне, лекторским тоном ответила девушка. — Что детёныши шургов следуют за своими родителями, держась за их хвост! Правда я не могу понять, каким образом …
Наблюдательница резко развернулась на месте, как солдат на строевой, и решительно зашагала к замку. Только далеко уйти не смогла. Самый кончик хвоста, плотно обвивший лодыжку, надежно удерживал её на…
Так что, почти спокойно разобравшись с людьми, Лорд развернулся к уже сообразившему, а потому обреченно глядящему темному и без затей врезал ему рукоятями клинков прямо в лоб. Причём на лице серого ч…
В комнате, спрятанной среди запутанных переходов дворца, пылал камин. Возле него, у низкого столика сидели двое мужчин. Со стороны казалось, что нет для них в мире ничего важнее, чем искрящаяся тёмны…
Если судить по лицу, то этому неудавшемуся работнику плаща и кинжала явилось привидение в лице меня. Или — в моём лице… Хотя, какая к Келесу разница? Но на искреннее, почти детское удивление полюбова…
Теперь уже Лайру пришлось защищать свою жизнь. И давалось это ему нелегко. С-кешер светлого словно живой искал малейшие лазейки в обороне темного. Да и удар хвостом у парня поставлен что надо. Но нас…
— Оно было не несвежим. Оно было излишне сдобренным «специями», — ворчливо отозвался я, щупая хвост. Бедный, как ему… — которые вряд ли найдёшь в свободной продаже.
А как он нашёл с-кешер? Вот когда начинаешь верить в легенды о змеелюдах! Я потом спрашивал у Нармета, откуда в его доме могло взяться оружие серпентеров. Оказывается, его род владел этим домом уже о…
Сказка? А как же! Но какая притягательная… Во всяком случае — для меня. Ну, так вот. Если и искать какой поворотный момент в своей жизни, так это, скорее всего, будет поступление в ВУЗ. Можно даже вы…
— Тогда почему вы забеспокоились? — эх, и почему за мной Савиша не прислали? Сейчас бы славно побегали!
Вода охотно расступалась, пропуская вперёд. Я зашел по пояс и решил двигаться дальше. Но первый же рывок окунул меня с головой. Страх пронёсся по венам обжигающим холодом, выплескивая в кровь лошадин…
— Ладно, — обреченно вздыхаю, — что там еще произошло?
Все пошло не так, как предполагалось. Совсем не так…
Дверь за спиной мага мягко закрылась, отделяя его от горящего взгляда юноши. Он поклялся сам себе довести дело до конца и уведомить родственников «найденыша» о постигшей его участи. Может, они даже з…
И вовсе я не таращусь… Можно подумать, что каждый день встречаю серпентеров. Тем более — радужных.
— Это следует трактовать как да или нет? — всё также вежливо и ровно поинтересовался я, усаживаясь на хвост.
От такого заявления чуть ходить не разучился! Дедушка никогда не жаловался на здоровье и не просил никакой помощи. Так что в мгновенье я оказался рядом, насторожено заглядывая в знакомые глаза. Воде …
Как я понял, его нужно быстро возвести в это звание, пока они там спорят на пороге. Савиш даже вздрогнул, когда я опрометью влетел в комнату, затормозив только у его кровати.
Связно объяснить ничего не могу. Просто создалось впечатление, что кто-то нагло влез в мою комнату, завалился на кровать в грязных сапогах, а меня ещё за пивком послать собирается! В общем, на редкос…
— Да нет, всё в порядке… — к моему проводнику стремительно возвращалось душевное равновесие. Он тихо хмыкнул, оглянулся и снова пошел вперед.
И вот сейчас я стоял у поворот, настороженно принюхиваясь к воздуху. Печально знакомыми паучками не пахло. Так что осторожно двигаемся вперёд. Коридор петлял и разветвлялся, но я упорно шел к своей ц…
Я уютно устроился в библиотеке. Оказалось, растянуться на самом верху шкафа, свесив хвост вниз куда как удобней, чем сидеть за столом. Да и освещения мне вполне хватало, чтобы чётко видеть написанный…
Гнев вспыхивает в последний раз, прокатываясь по телу жадной волной, съедая остатки сил. Ох, как же я уста-а-ал… Зачем-то снимаю с поверженного эти браслеты и защёлкиваю на собственных руках. Взгляд …
В результате я стал «свободным охотником», получил стальной медальон на цепочке и нахлобучку от деда за недостойное поведение. Нет, в чем-то он прав. Действительно, кто его знает, как вино действует …
Не удивительно, что еда появилась в мгновение ока. Злой и голодный змеелюд гораздо опасней компании наёмников. Правда, каким-то внутренним чутьём разобрав, что буйствовать я не намерен, трактирщик ра…
— Я тебе расскажу, как убью! — цедит сквозь зубы мечник, силясь подняться.
Во-первых, придворные маги просто так не «кончаются». Или они уходят живые и здоровые, или… «уходят» их. А, поскольку, угодить на всех просто невозможно, то встает вопрос — нужны ли нам подобные проб…
И ни слова о той ночи! Ни полсловечка… Единственное, что сказал мне дедушка, когда я в коридоре догнал его после обеда и, глядя куда угодно, запинаясь через слово, спросил, как он относиться к… ну… э…
— Ну и что? — равнодушно пожимаю плечами. — Меня это мало волнует. Са, — продолжаю, обращаясь к другу. — Если ты не хочешь со мной общаться…
А могу и отнести. Кажется, это будет более действенной мерой, чем стаканчик.
— Я… не хотел бы говорить об этом здесь. Может, мы проследуем во дворец? — ну вот! На самом интересном месте! Что мне теперь, ещё и лошадей покусать?
А потом, резко соединив с-кешер, махнул своим недавним противникам и так же стремительно метнулся прочь.
— Почему? — не хуже королевских дознавателей продолжают тянуть из меня ответы.
Зато с крыши склада можно было полюбоваться на высокую каменную стену и тёмный массив городского парка с фонтаном. Красиво… обе луны подсвечивали бьющие в небо струи и купались в текущей воде, рождая…
Вытряхнув чернозём из-за воротника и кроссовок, я задрал голову, чтобы полюбоваться на смутно виднеющийся где-то вверху лаз. В скудном свете с трудом, но различалось, что выступающие из мягкой и рыхл…
— Зас-с-с-суньте её… в с-с-сумку! — не сдержался я. — Вы вообще хоть раз, хоть кто-нибудь под землей были? Обитателей местных видели?
Тем временем черный, с удивлением и недоумением проследив полеты собственных воинов, развернулся к новому участнику действа. Скривился и что-то прошипел. В ответ Эл молча атаковал.
Они оба поклонились и выскользнули за дверь. А я залетел в свою комнату, подхватил с-кешер, рванув в тренировочный зал. Ну все, друг-товарищ, держись!…
— Лежи уж, куда собрался? Всё равно тебя тут нет… — пожал плечами я, устраиваясь на постели, одновременно возвращая хвостом воина в лежачее положение и прижимая дергающееся тело рукой. Он тут из себя…
— Не ругайся при мне! — заявил он. — Тем более, когда я не понимаю смысла… — себе под нос добавил он. О тонкости моего слуха его, видимо, тоже не просветили… И я не буду!
— Он просто принял Вызов чужого змеелюда, — сказал, как обрезал, дед, садясь на один из сундуков. Надо уточнять, что весь разнос проходил у меня в комнате, где виновник оного малодушно прятался под п…
— Элхар, ты же мне обещал быть осторожным, — укоризненно проговорил Мастер, вновь выбираясь на бортик.
— А теперь, приступим. Разбивайтесь на пары и покажите мне всё, что не забыли за пошедшее лето! — потребовал человек.
— Наши определения могут не совпадать, уважаемый, — пришлось прижать все гребни как можно сильней, иначе этот тип точно бы словил в нос. Хвостом ли, рукой ли…
— Перестало, — пожал плечами я. — Вот этот воин по челюсти ударил — и перестало.
В это момент у меня появилось горя-а-а-ачее желание посетить самую грязную местную забегаловку, чтобы срочно пополнить свой запас ненормативной лексики. А пока выдал переливчатый свист в лучших своих…
— Но я не могу понять, — продолжала тем временем свои рассуждения студентка, — зачем тебе самостоятельно платить за его прокорм, если это может сделать и Грессе…
— Ко мне приходил человек. Он, как ему казалось, нашел потерянный экземпляр…
— Уважаемый шас-саари, могу я получить толику вашего внимания? — начал он.
Гость кивнул, и вся компания покинула наш дом, направляясь к карете. Молнией взметнувшись на крышу, с непонятным беспокойством я проводил взглядом странную карету. Насколько мне помниться история соб…
А у друга теперь целая куча обязанностей… но он обещал хотя бы раз в неделю выходить со мной в город, прокомментировав свое решение приблизительно такой фразой: «А то так и помрешь необразованным!» Х…
— Да?… — вежливо удивился его собеседник. Тоже мужчина, но не отличавшийся приметной внешностью. Одетый стильно и со вкусом, но неброско, он производил впечатление небогатого дворянина. Однако мало к…
Я тоже молчал. Во-первых, это они ко мне на разговор пришли, во-вторых, не испытываю от этого радости, а в-третьих… допью бокал — и уйду. Просто так, наплевав на все правила вежливости и что там еще …
— Вы не могли бы сказать, что это? — поинтересовался Шетарр, пригубив вино.
Маг молча достал из-за пазухи прозрачный голубоватый кристалл на витом шнуре.
— А вы разве не знали? — теперь уже удивлялся я. — Дедушка вам ничего не сказал?
— С-с-с-с-с-с!! — зашипел на него я. Блин, он тут в гляделки играет, а бедный серпентер едва узлом от беспокойства не завязался!
— Вот, смотри. Это амулет языков. Сейчас он активирован, так что я понимаю твою речь, а ты — мою. Но тебе придётся учить местный язык, иначе рискуешь остаться без собеседников…
— Хорошо. Нет, Господин, я задумался не над этим. Я подумал, что вам надо быть более… терпимым и рассудительным. С таким самомнением вам просто противопоказано быть правителем.
— Открой рот! — потребовал мастер. Я послушно раскрыл его во всю ширь.
Надо будет не забыть отправить Эйшу домой на суи шисов. Думаю, раньше этого срока я от Кларина не уйду… И попросить её принести гостю тей-шерр. Блюдо из кухни змеелюдов, которое они готовят для своих…
— А… проехали, — раздраженно машу рукой, заинтересованно оглядываясь по сторонам.
Обиженно зашипев я метнулся вперёд и ударил когтями. От первого удара арбалет в руках человека хрустнул и развалился на части. Второй вспорол кольчугу, словно она была сделана из бумаги. Металлически…
Друг хмыкает, обходит меня и идёт вперёд.
Насторожённо понюхав содержимое, я всё же выпил под пристальными взглядами остальных. Буду надеяться, что организм в который раз спасёт меня от ядов, буде такие имеются в этом напитке. В голове прият…
— Понятия не имею, — чуть спокойнее пожал плечами я, — но точно могу сказать, что левый коридор просто напичкан всякими смертоносными «сюрпризами». И я в него не пойду.
Пока стража отходила от шока («шаски» были не то, что редкостью — их вообще не было в столице!) воин спокойно махнул рукой своему попутчику, и эта странная во всех отношениях парочка спокойно направи…
В результате меня самым наглым образом изгваздали в чем только могли, пару раз приложили о стену (сам виноват!). Но отстоять свою точку зрения на данный вопрос мне удалось. В результате симпатичное н…
— Нет, — не задумываясь ни на миг, ответил Мастер. — Я никогда не слышал тех названий, что ты произносишь. И, как мне кажется, никто в этом мире их не слыхал.
Судя по лицу учителя, так думала не только я. Но только до того момента, пока шаски всё же не сцепились, превратившись в едва различимые, смазанные силуэты. Друзья заинтересованно подтянулись поближе…
Прихватив с собой на всякий случай светильник, бывший аристократ, осторожно следуя за изгибами каменного коридора и чутко прислушиваясь ко всему, что доносит эхо, идёт вперёд. Наконец впереди брезжит…
Вот теперь мне понятна его такая недопустимая для взрослого Са-ашара истерика и нежелание предавать это дело огласке. Где это видано, чтобы светлый победил черного? Пусть даже ученика?!
— Вы шипели почти так же, как в зале… тогда… Во время обряда.
Он дёргает за шнурок, стягивающий горловину мешочка, и на столешницу тоненьким ручейком стекают золотые монетки.
— Это все, что вас смущает? — густой, напевный и словно переливающийся голос разбил повисшую тишину. Стража невольно подалась назад, особенно когда осознала, кто именно это произнес.
Дерево, пошедшее на древко, тщательно заполировано и украшено едва различимым узором, напоминающим сплетающихся змей. Сами лезвия прочны и упруги. А филигранность работы ничем не напоминает работу по…
Нет, против него я ничего не имею, и вполне разделяю его негодование от нагло игнорировавшего лекцию студента (что я сплю, он догадаться не мог, у меня глаза были открыты), но всему есть предел! Сдел…
— Говори, куда поворачивать, — бросает он через плечо. С-с-с-с, это всё, что я могу сказать по данному поводу!
Миксааша его рассказ удивил — это ещё мягко сказано. Лайрасар с затаенной радостью наблюдал, как на вечно беспристрастном лице Лорда буйным цветом выступило изумление. Он заставил Хаса выполнить все …
— Не знаю! Я его не знаю! — Едва не взвыл наследничек, молотя хвостом по кровати. — Дэс, ты не понимаешь, он светлый был! Пусть грязный, вымазанный незнамо в чем, но светлый!
— Доставай оружие, парень, — воин остановился, давая мне время приготовиться.
— Это действительно всё так и есть? — не понял вопроса. Это он о чём?
Коротко хмыкнув, правитель взял оставленный человеком лист и, подчиняясь какому-то наитию, положил его сверху. Раздалось гневное шипение, лучи света ударили снизу, словно разрезая на части ветхую и г…
Точнее, так считалось до сегодняшнего дня. Наверное, природная внушаемость всё же имеет значение, или просто артефакт имеет свой предел влияния. Не знаю, как-то не попадалось мне исследований подобно…
В комнате на мгновение повисает тишина… Которую прерывает звук падения тела. Стоявший у стены сопровождающий мягко валится на пол, а из-за гобелена бесшумными тенями выскальзывают су змеелюда. Буро-з…
Только, лежи — не лежи, а вставать все равно придется. Особенно, если завтракать хочется. Так что пришлось вылезать, вытираться громадным полотенцем… Вот когда я жалел о своем змеином теле. Во-первых…
Итак, с-кешер. Несомненно, видна работа прежних мастеров. Глядя на это оружие, верится, что в давние времена, до Объединения, раса чешуехвостых славилась своими мастерами. Нет, их изделия не были сто…
— Я бы не с-с-с-стал так с-с-пеш-шить, — с мягким шипением остановил его я, перекрывая путь остальным.
— Что-что… вложил мне в голову облик того человека — вот что! Но можно было это делать легче, а ты как тараном прошелся… — ворча, Савиш приводил в порядок собственные мысли методом встряхивания голов…
Я хорошо запомнил, как всё произошло. Мы с Элом как раз тренировались в просторном зале на первом этаже. Честно говоря, воспринимать его как ученика мне было сложно. Скорее, я относился к нему как к …
Казалось, что каменный блок отъезжает с нарочитой медлительностью, испытывая мои нервы на прочность. Не дожидаясь, пока плита полностью откроет проход, я протиснулся внутрь, разорвав на боку тунику. …
Так что я всё же переоделся в более приемлемую одежду… и тут меня осенила гениальная, как мне тогда казалось, идея. Вообще-то с заказанным «объектом» планировалось разобраться потом, но… никто не пом…
С громким хлопком «Туман» развеялся, позволяя дыханию, наконец, вернуться. А я и не знал, что задерживал его, что бестелесные призраки вообще могут задерживать дыхание… Сверкая в свете множества факе…
Мне кажется, что я просто не принял предательства брата. Не смог этого принять! Просто теперь в том месте, которое занимал Лоришь, свил гнездо наглый, невоспитанный, самоуверенный светлый змеелюд! Ко…
Про воина я вспомнил только сейчас. После моего укуса он не проронил ни звука, да и опасностью от него больше не тянуло. Именно на него я и указал рукой. Нармет посмотрел в этом направлении и, перест…
Бобик дернулся раз, другой, посмотрел на меня и победно тявкнул. Вот, мол, самого змеелюда оседлал! Угу, наивный. Пришлось набросить на него личину (отчего-то «светить» своего питомца мне не хотелось…
— Знаешь, я тут подумал, — неспешно начал Мастер, — комната у тебя уже есть. Заниматься с тобой я буду самостоятельно, на улице тебе пока показываться не стоит. Но нам придётся ещё определить направл…
В общем, дежурство обещало быть веселым. Но того, что случилось никто и предположить не мог.
— Верю, — неожиданно серьезно кивнул Норм и, посмотрев в сторону громче и громче орущих наемников, выдал тем же тоном: — У нас опять неприятности.
— …Да что происходит?! — ой, похоже со слухом у меня всё же нелады… Слышу, что говорят у дверей, а то что рядом на ухо орут…
Вернее — дедушка Нармет. Сам же сказал, что я твой внук.
— Всё равно надо было нормальных купить, — донеслось до меня из коридора.
— Мне достаточно того, что я уже знаю, — криво ухмыльнулся золотоглазый и махнул рукой — Этого в круг! А вы, дядюшка…
— Твоим дедом заинтересовался сам Глава Порядка Короны.
— Мой человек сказал, что привел его первым, — рассеяно отозвался Глава, следя за темно-рубиновой жидкостью, наполняющей прозрачные ёмкости.
Как оказалось, самое интересное только началось. Дедушка сообщил, что ему надо будет вернуться в столицу и очень быстро. А я остаюсь здесь, с этим вот дядькой. Который оказался местным ректором каког…
— Змеелюды не колдуют. Разве что — самую малость. Змеелюды не любят воду и высоты боятся! — немедленно было заявлено мне, словно прописные истины.
— Ну так высуши. Ты же вроде как магии обучаешься… — упорно не могу понять глубину и трагизм проблемы.
Белесая муть, плавающая в шаре, развеялась спустя несколько мгновений. Вместо неё появилось четкое изображение вызванного. Он с недоумением посмотрел на руума.
— Да что вы этого шаска слушаете?! — одному из наёмников явно не терпелось, — пошли быстрей, чего ждём?
Нармет развернул меня к серебристому лику Ашер.
Соответственно, в школе я не принимал участия в мероприятиях. Ни в каких. Даже в художественную самодеятельность не допускали, дабы не травмировать мою нежную и ранимую психику. Или что-то в этом род…
— Увы, — ехидно усмехнулся Мастер, — этому… «стражу», как вы сказали, ещё учиться и учиться! А также выполнить, наконец, все задания!
— Владыка! Прошу простить меня, но вы должны это видеть! — прерывая мысли правителя в кабинет для уединённых бесед влетел запыхавшийся Первый Советник. Сейчас как никогда похожий на перепуганного чел…
Дверь искать было просто лень, сгодилось и ближайшее окно. Богато украшенный лепкой, колоннами и диким плющом фасад был для меня каменной мостовой. Лазь — не хочу. А высокий шпиль просто-таки манил —…
Этот заказ стоил мне суи серебряных монет. Но я не жалел, несколько кусков полупрожаренного мяса, сдобренного специями, утолили голод просто превосходно. Только вот неприятности с этого только начина…
— Боги, ты же суи шисов ничего не ел! — всполошился Нармет. — Мне Эйша этого не простит! Пойдем, парень, сейчас мы будем тебя кормить. Надеюсь, Эйша оставила нам хоть чего-нибудь…
Рурры обитали на юге континента, делясь то ли на племена, то ли на народности по окрасу шкурки. В каждом племени был свой вождь, свой совет и управление. Хотя бойких представителей этой расы можно бы…
— Когда-то у меня был внук… Теперь его нет… Ты… Ты очень напоминаешь мне его, Элхар Кессер… — Нармет опустил голову. Воспоминания были не из приятных. Поэтому он резко встряхнул головой и требователь…
Сейчас, оглядываясь назад, я вижу эдакий классический вариант «ботаника»: толстые очки на носу, щуплое телосложение и неуверенное поведение. Полный набор, как говорят. Если честно, то всю мою жизнь м…
Отсутствие гребней или шипастых наростов говорило о том, что змеелюд ещё очень молод. Первая ступень, не иначе. Эшес. Худой до болезненности. Бедняга, интересно, сколько он не ел?… Но… Радужный змеел…
— Сам дурак, — перевёл на человеческий язык я.
Спасение пришло в лице Мастера с моей новоявленной картой под мышкой. Дед молча сгрёб меня за воротник, вытащил из-за стола и так же молча потащил в свой кабинет. Я не сопротивлялся, самостоятельно д…
Спать по-человечески мне было трудно. Чаще всего хотелось зарыться среди подушек, свернуться уютным клубком и закрыть лицо хвостом, проваливаясь в глубокий омут сна. Иногда мне казалось, что в голове…
— Вы… я прошу… нет, я умоляю вас о прощении! Сейчас мы доставим доктора… я не виноват, я не знал! — причитал торговец, лихорадочно пытаясь выбраться из подушек, но раз за разом заваливаясь назад.
— А ты так хорошо разбираешься в серпентерах? — удивился я. — И откуда, интересно, такие познания?
— Это вечной что ли? — ехидно интересуется Савиш, облизывая пальцы. — В памяти нашей?…
— Не ори, — строго одернул его я. Тут и так голова раскалывается, а еще этот сопляк на ухо орет.
— Прошу простить, что отвлекаю Лорда от его мыслей, — неожиданно разорвал тишину голос незнакомого мне змеелюда, — но нам все же надо поговорить…
— Тебе не кажется, что нам следует хотя бы поздороваться с новым собратом? — Старший пронзительно посмотрел на Владыку. Вот ведь! Действительно, прежде чем что-то решать, следует хотя бы познакомитьс…
А если ещё вспомнить про линьку… вообще кошмар получается. Во всяком случае, встряхивать уже не надо было. Клинки с-кешера сами появились в ладонях. Помня, как меня подловили в самом начале, я действ…
— С-с-с-с-с-с-с!!!! — не то выругался, не то просто прошипел победитель, выдрал свое оружие и посмотрел в распахнутые глаза поверженного. — Еще рас-с-с-с-с-с-с увиж-ш-ш-ш-шу…
В комнату вошел пацанёнок. Лет десять-двенадцать парню. На вид — точная копия отца, и глазами так сверкает… убить готов. Я бы на его месте тоже ненавидел подобных «добрых дядей». Хоть чёрных, хоть бе…
Оказалось, что нашедший меня старик хороший человек. Очень. Не обижается на мои попытки разозлить его, спокойно выслушивает и старается помочь. Не знаю, может, это неправильно… но мои родители всегда…
Моя месть будет страшна… нет, не так. Моя месть будет ужасна! Кошмарна, от нее содрогнутся… не знаю пока, кто именно, но содрогнутся. Обещаю. Да, точно! И вообще, что этот шаск несчастный себе позвол…
Честно, если бы не мои ночные экзирсы на Озере — раскатали бы по полу в тонкий блин. Так что, подпрыгнув вверх и в бок, пропустил атакующего мимо, одновременно подныривая под клинок. А, восстановив р…
— Что это вы так смотрите? — подозрительно интересуюсь, на всякий случай отодвигаясь подальше.
Коридоры были ровные до омерзения. Они словно солдаты на параде — выстраивались в четкие квадраты. Сколько слышал о запутанности коридоров — и нате вам! Правда, количество тайных ходов просто умиляло…
Ладно, не я их предводитель, не мне об этом и переживать. Тем более что город тоже заслуживает моего внимания.
Кстати, в эа-таш семидневье после визита стражи о нас забыли. Потом, после ухода от нас местная полиция опросила хозяев ещё парочки домов поблизости, но от всей их кутерьмы за шакт веяло ленью. Понят…
— Да ладно, — примирительно машет рукой дед и встаёт на ноги. — Показывай, что там у тебя…
Ночной гость спустился вниз и подошел к одному из своих спутников. Получившее толчок в плечо тело со стуком упало на пол. Не разжав пальцев и даже не моргнув. Хм… Кажется, перестарался… Мастер мне ус…
— Да нет, — как-то обречено махнул рукой он. — Рано или поздно… Понимаешь, мое полное имя Савиш Д'Ховалл.
Но всё равно интересно, этот… главный Старший, он что, руководит только начальниками областей? Хм, любопытно…
А ещё, окончательно портя мне всё оставшееся семидневье, появился знакомый зуд и раздражительность. Твою… молотом хонка, только линьки мне не хватало до полного счастья. И так еле сдерживаюсь, а если…
Самым обидным было то, что узнали о заговоре совершенно случайно. Доклад старшины городской стражи о странном столкновении в безымянном переулке привлек внимание одного из его работников. Оставшиеся …
Кстати, надо предупредить Рексара об этой новой особенности моего организма. А то опять рухнет на хвост, притопит и наорёт в лучших своих традициях. Да и лишних неприятностей не хочется. Мне пока хва…
Резко рванув вперёд, я попытался проскочить между монстрами, одновременно когтями и хвостом стараясь повредить как можно больше ног. Не преуспел, мощным ударом меня отбросило назад, но один из против…
— А ты выгляни, — радушно предлагаю, отодвигаясь от угла. — Тебе понравится. Только осторожно.
— Эл, ты в порядке? — в своих лучших традициях гаркнул он мне в ухо, одновременно тряся за плечи. Это, наверное, для лучшей работы мозга? Так он у меня и без того неплохо работает. И работать будет е…
Здесь было уже не до красоты и позёрства — лишь бы шкуру спасти. Даже боевое состояние не помогало, хотя только благодаря ему я был до сих пор жив. Правда, после пары пропущенных ударов стал сильно с…
— Тогда вам будет всё равно, кто займёт королевский трон? — с попыткой изобразить иронию произнёс незваный гость.
— Почему ты не сказал, что уже здесь? — сварливо интересуется дед, всё же наливая себе вина. — Я же волновался!
Кстати, это один из немногих артефактов змеелюдов, сохранившихся до наших дней. Остальные или утеряны или где-то надёжно спрятаны. Так вот, Браслеты являются мощнейшим стимулятором телепатической и г…
— Нет, это вот этого господина, — спокойно отвечаю, протягивая вещь пахнущему точно так же пожилому мужчине довольно тучного телосложения. Тот взглянул на меня, словно на приведение, лихорадочно ощуп…
Чуть обозначив кивок-приветствие, учитель начал перекличку. Хи, уже второй не смог правильно с первого раза выговорить имя этого светлого! Так ему и надо. Пусть обзывается как-то иначе…
— Что за башня? Что за инструмент? Где ты их видел?
Встряхнув головой, скинул странное наваждение. Так, светлым больше не наливать. И тёмным, впрочем, тоже… все ученики, включая и наставника, как стая воробьев сидела на потолочных балках. Как они туда…
— Лопни мои глаза… — удивленно протянул один из стражей, — «шаск»! Ну настоящий тебе «шаск»!
— Что-то случилось? Са, зачем тебе меч? — я счел своим долгом поволноваться, хотя на полный желудок хотелось только спать.
Тоска не просто зелёная, а малиновая с проседью. Может, мне просто не тот трактир попался? Или не тот контингент? В принципе, какая разница, результат-то один — впустую потраченная ночь. А ведь можно…
В ответ не было сказано ни слова. Видимо, собеседник кивнул или ещё как-нибудь мимикой подтвердил правильность предположений мага. С-с-с-с, нехорошие! Им что, лень пару слов сказать? А я тут догадыва…
Вот и сейчас, раскрывшись полностью, они передали мне всю гамму чувств и от Мастера, и от гостя. От Главы мощно тянуло восхищением. Только каким-то странным. Так смотрят скорее на предмет. Или на жив…
Недоумённо покосившись на Савиша, я приблизился к столу и прикинул масштаб работы. С памятью проблем не было, но надо же прикинуть, как именно поместить всё на бумагу. Тут надо соблюдать масштаб, а т…
Савиш встал на ноги довольно быстро. Уже вечером следующего шиса он спустился к ужину. Эйша сперва категорически отказывалась его кормить, так что пришлось состроить умоляющую рожицу и просительно по…
— И… в чём будет заключаться эта консультация? — похоже, нежданному гостю всё же удалось заинтересовать моего деда.
Буквально через сеш в комнату вошёл довольно высокий, крепкого телосложения пожилой мужчина в облачении Мастера Магии.
От одной избавились, а две уже на подходе. Но гадости на этом не закончились. Следующий коридор оказался тупиком. М-да, придётся драться. Хотя я слабо представляю, что здесь можно сделать. От осознан…
— Благодарю, — Мастер вежливо поклонился, занимая предложенное место. Кресла действительно удобны, а собственноручно разлитый по бокалам хассим приятно согревал как тело, так и душу. — Так какого род…
Наёмники в это время работали живым щитом, убивая особо наглых или голодных местных обитателей. Остальные, более разумные, старались держаться от нас подальше или просто мы не пересекали их границ. Н…
— А что? — мне этот его допрос начинал надоедать. Задают какие-то глупые вопросы…
— Потому что мы к людям не относимся, — всё так же вежливо, но со скрытой угрозой поясняю. Светлоликий Келес, как же хочется выпустить зубы и от всей души зашипеть!
Я пытаюсь двинуться к воину, но бессильно опускаюсь на хвост, жалобно глядя на мага.
Правда после того, как мои укусы всё же подействовали, возникла другая проблема. Подозрительные взгляды. Народ смотрел так, словно у меня крылья внезапно выросли. Или нимб над головой засветился. И, …
Кстати, а малыш-то изменился. Не только тем, что к его чешуе вернулся прежний цвет и блеск. Он где-то потерял одежду (да о чём я думаю, наверняка же в «тумане»!) и… обзавёлся гребнями.
Эх, жаль, что змеелюд остался дома. С его нюхом и слухом они бы не то, что незаметно пробрались, но и нашли бы мага, где бы он ни находился…
— Это ваш ученик? — в голосе нежданного визитёра стальным капканом лязгнуло любопытство. Как профессиональное, так и личное. Ой, так тебе деда всё и сказал!
— Говорите… — равнодушно машу рукой. Сил злиться уже не было.
Это было только началом. Мало того, что новичок оказался не знаком ни с самим учителем Ронгом, ни с его манерой преподавания, так ещё умудрился уснуть! Когда же справедливо возмущённый таким небрежен…
Опять тишина. Хотя… заскрипели кресла, тихо звякнули поставленные на стол бокалы… Угу, они идут сюда. Значит, надо забиться как можно глубже в тень и не отсвечивать!
Разговор прервал звук резко распахивающейся двери. В её проеме появился радостно улыбающийся змеелюд, на голове которого сидела неприметная серая птичка.
Похоже, все всё поняли, один я глупо хлопаю глазами, не усвоив из их диалога ничего. Видимо, подразумевалось что-то довольно веское, поскольку маг возражать не стал, а даже как-то излишне довольно по…
— Ну да, а почему я должен молчать? — действительно, почему? Или остальные змеелюды, встреченные этим человеком только и умели, что плеваться да шипеть?
— Эл, там, в соседней комнатке на столике стоит резная коробочка. Когда откроешь — принеси нам, хорошо? — дедушка посмотрел на меня строгим взглядом, отсекая все возражения. Ой, можно подумать, что я…
— Я не из Кха'Арисс. И это не мой настоящий цвет.
Парни пару раз моргнули, рассматривая нашу весьма оригинальную композицию, и молча пошли к невысокой двери, ведущей внутрь довольно высокого строения. Я, откровенно ухмыляясь во всю ширь, последовал …
Нок вперил задумчиво-отстраненный взгляд куда-то в пространство, положил Договор на стол и почесал пораненную руку.
— Почему? — искренне удивляюсь. Не выспавшийся студент, насколько мне помнится своё человеческое обучение, явление довольно распространенное. Можно даже сказать, что массовое.
Как оказалось немного позже — нет. Имена у змеев не повторяются. Могут быть созвучны, похожи, но не повторятся. Интересно, и долго такое положение вещей продолжиться? В принципе, если такая ситуация …
Хотя я долго не мог понять — зачем? Да и неудобно. Если с-кешер можно закинуть за спину, то навершие предполагалось носить постоянно. А я и так иногда мебель хвостом ломаю. Случайно! Нет, правда, слу…
Словно из ниоткуда в руках Элхара возникли клинки, и серая фигура растворилась в воздухе. Ох, а я даже не смог его предупредить, застыв под пылающим взглядом. Нашёл, старый дурак, чем заниматься! Вну…
— Эдька!! Тебя где носит, поганец ты эдакий?!
— Раньше считалось, — вновь перехватил эстафету с объяснениями Савиш, — что город надёжно защищён. Свои стенами, своими воинами. А твоя карта… понимаешь, фактически враг может попасть практически в л…
— Са, это ты не понимаешь, — начинаю раздражаться уже я. — Мне честно и откровенно плевать, к какому роду ты относишься и какое имя носишь! Я не понимаю этих ваших заморочек и если ты ждешь от меня ч…
Приглядевшись, Глава все же опознал в нем Элхара, внука Мастера. Только под слоем грязи и странной жидкости, целиком покрывавшей тело змеелюда, определить его настоящий колер было просто невозможно! …
— Ну… вы меня накажете… — старательно демонстрируя раскаяние и осознание собственной вины, отвечаю ему не менее прямым взглядом.
— Почему-то именно так мне и казалось… — задумчиво ответил парень. Хвост отпустил мага, обвив своего хозяина и выставив одно кольцо вверх. На него парень опустил сцепленные руки, опершись о них подбо…
— Эл, ты меня вообще, слушаешь?! — как-то подозрительно тихо осведомился у меня друг. Упс, кажется, я сильно задумался…
— Савиш, ты в порядке? — обеспокоено спросил я, опасаясь подойти ближе. Воин стоял, прижавшись спиной к стене и хватая ртом воздух. Парные клинки жалобно звякнули о пол, выскальзывая из ослабевших ру…
Девушка подозрительно покосилась на меня, затем всё же аккуратно заглянула за угол и красочно, шепотом, помянула нанимателя, богов, ректора, множество предметов, почему-то меня и мой хвост. Хотя, при…
Ни первый, ни второй вариант меня не устраивали. Просто потому, что я вообще не мог просчитать их возможную реакцию на своё появление. Если о самих серпентерах информацию ещё можно было получить, то …
Подавив обречённый вздох, пришлось распутываться самостоятельно. Трактирщик исчез, как его и не стояло, Бобик сидел на земле, угрожающе ворча на смущенно прижимающую уши к голове Шаки. Чтобы отвлечь …
Честно признаюсь — от страха я зажмурился и заорал. Когда об этом вспоминаю, то мне становиться стыдно… Нармет мне всегда говорил, что страх — это малая смерть. А тогда я боялся до судорог, до дрожи …
Это заметание следов очень насторожило Главу Порядка. Для наёмников это было о-о-о-чень нехарактерно! Они хоть и были довольно осторожными людьми (профессия как-никак обязывала), но являлись «официал…
Так что маг полетел за мной следом, правда, хвоста на месте его «приводнения» в этот раз не было. Как и всего остального меня. Одного раза вполне достаточно, чтобы ощутить угрозу собственному здоровь…
— Очень просто, о милосердная! — друзья присели рядом, заглядывая в глаза. — Накорми его чем-нибудь… Вкусным.
— Дед? — я вопросительно посмотрел на мага. Задавать вопрос до конца смысла не было. Мы и так прекрасно друг друга понимали.
Если быть с собой честным, то лекции я посещал потому что так надо, так принято. А совсем не потому, что мне было там интересно. Была бы моя воля — ушел бы куда подальше…
— Эйша, выйди пожалуйста, — спокойным и ровным тоном попросил старец. Не прекращавшая своего бесконечного монолога толстушка вздрогнула, замолчала и как-то робко вышла в двери.
— Потому, что ты не мог за себя постоять, — спокойно и уверенно объяснил мне Мастер. — А теперь у тебя и ума поднабралось, и оружием ты более-менее научился пользоваться, так что самый раз выводить т…
— Что там случилось? — экипаж был его собственный, но работники — наёмные. Содержать ещё нескольких человек только для того, чтобы раз в год съездить на Совет, Мастер считал абсолютно ненужным.
Взглянув на друзей, я наткнулась на такие же ошеломлённые взгляды.
— Лайр, ты это слышал?! Ремет! Не могу поверить, меня победил ремет!!! — прямо-таки «голосил» на «беззвучной речи» Найрхас.
Единственное, в чем сходились все инородцы — это нелюбовь к патрулям. В такие моменты все демонстрировали поразительную солидарность, сплачиваясь против стражей.
— Не соблаговолит ли Лорд занять свое место? — чтоб… у тебя хвост облысел! Ну кто тебя просил выступать?…
— Ну… — я вспомнил свои мысли в тот момент. — Да.
Ну вот, опя-а-ать… Поэтому днём я чаще всего спал. Наедался до отвала и скрывался в своей комнате. Она кстати тоже изменилась. Столбики кровати пришлось убрать, как и ножки. Теперь моё ложе больше на…
Следом шли хонки. Невысокие, ужасно лохматые существа. На их лице можно было из-под шерсти различить только громадные, чуть светящиеся глаза и пасть, усаженную игольчатыми зубами в три ряда. Но после…
Оказывается, для счастья надо совсем немного…
— А что, не должен был?! — всё, мне надоело.
Кстати, пока не забыл. Чешуя радужного змеелюда вполне может защищать от пламени. Во всяком случае, вид Эла, задумчиво шевелящего рукой в пылающем очаге, наводит на подобные размышления. Надо непреме…
В общем, вот вам заказанный объект и маленький презент от фирмы «Элхар и К°» в довесок. Так сказать, любимому клиенту. Надеюсь, что все остальные уже успели выбраться и теперь ждут меня в указанном м…
— А вы что, там были?! — мне стало неудобно. И даже где-то неуютно. Еще за маньяка какого сочтут…
Мастер вошел спокойно и неспешно. Вот только выражение его глаз… по нему нельзя было определить, злится он или уже нет. «Закрытый» взгляд, нехороший. Нармет присел на край кровати и уставился куда-то…
— Я хотел бы получить нестандартный гонорар… — та-а-а-к… это молчание — удивление или что-то ещё?
— Нормально, — потрясенно ответил я, а потом сделал самое дурацкое, что только мог — протёр руками глаза. Парень усмехнулся ещё шире и, явно красуясь, потянулся всем телом, вновь сложив хвост большим…
То же касается силы, лёгкий тычок в моём теперешнем исполнении может иметь довольно разрушительные последствия. Или крепкое пожатие. Но методом проб и ошибок мне всё же удалось приспособиться к новом…
— Прошу прощения, почтенные! — громко окликнул он разговаривающих приезжих, — На пару слов.
Лектор что-то увлечённо вещал о естественном отборе, причём с таким упоением, будто сам его создавал. Была бы его воля, он бы точно устроил нам какое-нибудь развлечение на эту тему. Вроде — а сколько…
— Забирайте, причём тут я? — действительно, понять не могу. Нужны ему эти… «товарищи», пусть берет! Хоть оптом, хоть в розницу. Мне они как ежу — колесо от КАМаЗа.
— Что? — Мастер резко поднялся из кресла. — Сиди здесь, я сейчас! — взволнованно проговорил он и исчез во вспышке телепорта. Уф, наконец-то можно присесть и дать отдых гудящим ногам…
Учитель, судорожно ловивший воздух широко открытым ртом только молча кивнул и мотнул головой куда-то наверх.
— Пусти, — не оборачиваясь, потребовала она.
Воин молча кивнул, немного смущённо отводя взгляд. Ну, что я могу сказать?
— Леди, вы действительно ко мне столь неравнодушны? — вежливо поинтересовался я у неё, — или это всего лишь банальная слежка?
Только вот почему не могу держать себя в руках так же, как хвост — меня? То вспылю, то нагрублю, а вот теперь, от смущения не зная, куда деть руки — оставил на двери четыре борозды… Ну и коготки у ме…
Сам, сам, сам… Всё сам! Ну и угораздило же меня мало того, что стать змеелюдом, так ещё краснокнижным! Вернее — редким. А, по мнению некоторых, так даже вообще небывающим (или вымершим, не столь важн…
— С-с-с-с-с! — я только и смог что прошипеть в ответ, снова укладываясь на кровать.
— Но мы же сверили! — словно обвиняя меня в чём-то подался вперёд Савиш. Я присмотрелся и увидел, что на столе, под рулоном с результатами моего творчества лежит другой рисунок. Только на нём, по все…
Мой учитель воинской премудрости удивлённо посмотрел на Мастера.
— А вы куда? — не удержался от вопроса я.
— Не хочу, — говорю коротко и предельно просто, стараясь смотреть куда угодно, но не в лицо деду.
— Ну, что будем делать? — раздражённо проговорила «отравительница». Она уже выговорилась и объяснила остальным причины такого своего поведения. Все почему-то тут же уставились на меня.
— Ничего, уважаемый, — чуть искривил губы в улыбке Савиш, — просто возвращаем собственность.
Мысли панически заметались, сталкиваясь и сшибая друг друга. До комнаты я не дотяну даже самым сильным магическим посылом, да и искать меня будут в первую очередь именно там. Куда? Ну куда же?
М-ды… никогда не замечал за собой такой страсти к работе. Или это тоже наследство от змеелюдов? Что-то не особо оно мне нравится. Вернее — совсем не нравится!
Пока же, выдержав процесс освидетельствования (Нармет хотел убедиться, что со мной все в порядке), и заодно узнав, что повышенная агрессивность была следствием линьки, я отправился на разведку. Давно…
Шкура Сойр, да куда они влезли?! Вот тебе и промедление…
— Хм… — отзывается Нармет и переводит взгляд на карту. Воин тоже подходит поближе, и они начинают что-то вполголоса обсуждать. Мои силы окончательно иссякают, глаза закрываются, и я тихо и мирно засы…
— Е… есть, — наконец выдавил хозяин, затравленно глядя на меня. — А… вам сколько?
Конечно, в идеале хотелось бы видеть здесь и довольно… странного родственника Мастера, но Нармет по этому поводу высказался четко — рано ему. Действительно, насколько стало ясным из объяснений мага —…
В комнате уже наблюдался Савиш, нервно меряющий пол собственными шагами. При виде нас он подался вперёд, замер и наконец примостился в углу, изображая из себя воплощённую невозмутимость. Угу, где-то …
Я уже всерьёз начал волноваться, сбиваясь на шипение и собираясь мчаться за дедушкой, но тут мой наставник в воинских дисциплинах поднял голову и пристально посмотрел на меня.
— Я согласен! — резко кивнул Реклар, жадно глядя на играющегося с пичугой чешуйчатого. — Половину цикла!
— Ну, так что с ответом на мой вопрос? — искренне интересуюсь. Нет, надо же хотя бы знать, за что мне подобная «радость» ниспослана была.
Красс всё же вырывается из захвата друга и подскакивает к ребёнку.
— Неправильный с-с-смеелюд! — прошипел в ответ и быстро скрылся в зарослях. Ну их в нору локка, такие отношения!
— Эл, Эл, да проснись же ты! Сколько можно спать… — тихий голос ввинчивается в уши и достигает сознания. Попытка закрыться от источника шума хвостом ни к чему не приводит. Его нахально стаскивают и п…
— Простите? — чешуйчатый даже приподнялся над мостовой, услышав новое определение. Капитан молча пообещал себе устроить влезшему не вовремя подчинённому хо-о-о-орошую взбучку!
— Почему это, шестерых? — не удержалась Тин, с недоумением глядя на меня.
— Извини, — покаялся маг, и всё же освободил меня от своего веса. — И всё-таки, как ты себя чувствуешь?
Хасом словно из катапульты выстрелили. Поле с тихим щелчком исчезло, и стремительным росчерком светлый оказался около упавшего, уперев клинки ему в ямку у шеи. Все замерли…
Хм, что это с ним? Мне даже страшно стало, как это мой наставник в боевых искусствах удержался от комментирования моих действий? Под ложечкой неприятно засосало. Если уж Са ведёт себя столь непохоже,…
Интересно, что же это такое и зачем оно тут? Оно опасно? Вроде бы нет, во всяком случае мои чувства ничего не говорят. Осторожно приближаюсь, в деталях разглядывая дивного монстрика. А ничего, симпат…
И тут же увидел летящий прямо мне в сердце клинок. Нифига себе, у них гостей встречают!