Все цитаты из книги «Лейтенант Магу»
— Нет у меня времени столько ждать, — обозлился Алекс.
— На счет девок вы правы, но только отчасти, в жены берут немногих. Большая часть их продается дальше османам в качестве наложниц. Мальчишек похищенных туда же продают, там из них евнухов делают, да …
— Не беспокойтесь, господин лейтенант, успеем. Мы здесь всегда останавливаемся лошадей напоить.
— Прошу назначить меня на командную должность в одну из линейных рот!
Осторожно, балансируя на неустойчивой лестнице, Алекс полез наверх. Едва голова его оказалась над люком, как он мгновенно ослеп от солнечного света. Зажмурившегося лейтенанта подхватили за шиворот и …
— Ты делай, что приказано, а занятие и тебе, и остальным найду, не сомневайся. Три дня отгуляли — хватит! По горам еле ползаете, со ста шагов в дом попасть не можете. Поэтому, я ни пороха, ни вашего …
— Очень надеюсь на ваше благоразумие, молодой человек, — сменила гнев на милость хозяйка, — берите пример с других господ офицеров, которые по службе заняты более вас, тем не менее, ночуют дома.
— Смотри, Кларетта! Вечер обещает стать томным.
Не найдя к чему еще придраться, полковник тронул лошадь, за ним двинулся адъютант, бросивший на Алекса ехидный взгляд. И чего он такой довольный, сволочь?
…награждается орденом Владислава третьей степени с мечами и Анненским крестом.
— Я бы поставил на старшую сестру, — высказался лейтенант.
— Что оглядываешься? Пришла пора платить по старым долгам.
— Спасибо, что подвезли, — попрощался Алекс с привезшими его жандармами.
— Надо будет только утром им сигнал подать, — пояснил поверенный. — Там и телеги до Текуля можно будет нанять.
— Может, все-таки оставишь службу? Хоть о матери подумай.
— Ты мне лучше скажи, — прицельно-подозрительно уставился на лейтенанта Толстокряков, — зачем тебе это нужно? Это же твое жалованье почти за пять лет!
— Когда я их выращивать буду? Мне надо роту до кондиции довести и Рыжего Даграма закопать, пока он до нас не добрался.
— Непременно возьму, Аврелия Архиловна, — пробормотал Алекс.
Рука подполковника прогулялась вдоль темной извилистой линии, испещренной многочисленными значками.
Черная волна схлынула. Лейтенант выскользнул из зала и направился к гардеробу — надо было забрать саблю, немедленно найти секундантов и к завтрашнему утру послать вызов этому подлецу.
— Ну-ка позови сюда лекаря. Зови, зови, чего мнешься.
— Весьма признателен, господин подполковник, непременно воспользуюсь вашей рекомендацией. Но я о другом вас просить хотел…
На этом деловой разговор завершился. Еще несколько минут офицеры обсуждали семейные дела. Потом, попрощавшись, Кавелин вернулся в свой кабинет.
— Телеграмма, к сожалению, пришла уже после вашего отъезда, но господин Магу сразу заподозрил неладное и приказал собираться в путь господину Животовскому-Пони и мне. Также, по его поручению, я отпра…
Справа бесконечной чередой тянулись заросли сквозь которые иногда поблескивала вода. Те самые плавни, о которых предупреждал подполковник Кавелин. Слева зеленела бесконечная степь. Иногда в степи поя…
— Говорите, как есть, — потребовал Александрис.
— Есть такие. Ивасов, например, из саперов. У Игнасова бандиты сестру украли, он тоже, думаю, не откажется. Да еще поискать можно. Только, господин лейтенант…
— Фелонов, Ивасов! Взять винтовки, патроны и следовать за мной.
— Благодарю за помощь раненым, лейтенант.
— Еще бы я хотел возглавить операцию по занятию Харешского перевала.
Алекс не сразу понял, о чем его спрашивают.
Товар! Два с половиной месяца назад этим товаром и был сам Алекс Магу. Но жаль, что Хамиди бывает здесь так редко, организовывать здесь засаду не имеет смысла, но узнать о бее нужно подробнее.
— Стой, ничего не говори. Фамилия этого генерала — Быстраго. Так?
— Что-то ты не рад нас видеть Межид. Какие есть новости?
— Тогда с нашего берега продовольствие потащат, — вставил свое мнение унтер.
— Пули изъяты при свидетелях, о чем имеется соответствующий протокол. Прошу ознакомиться.
— А эти местные знали, зачем вы к перевалу идете?
— Она — невеста, жених вез ее к себе в дом, где уже ждали гости. Там и должна была состояться свадьба.
— А вы — Серж Гнатов. Из училища выпустились на год раньше меня. Кажется, мой друг Анатоль Червонозерский приходится вам каким-то дальним родственником?
— А потом еще и командир полка застрелился. Да было. А офицером попавшим в плен был я.
— Наше, пехотное образца двадцать второго года.
— Да, чуть не забыл, а как вы так быстро предупредили бандитов о нашей поездке?
Вскоре солдатские сапоги застучали по каменистой дороге, проводник же шел бесшумно. Интересно, что у него за обувь. Шли медленно, осторожно, но вот проводник круто повернул вправо. Дорога стала уже, …
— Это что, тоже случайно сгнило?! — накинулся на каптерщика Магу. — У кого воруешь?! У своих воруешь! На каторге сгною, скотина!
Секунда потребовалась Алексу на осмысление сказанного.
— Не, никто. Да и как заподозришь, когда с нами десятка два настоящих местных было, они все разговоры и вели.
Штаб-капитан Печев держался абсолютно естественно и был спокоен.
А вот с этим предположением начальства Алекс бы поспорил, вполне могут рискнуть, только момент для спора сейчас был не самым подходящим. Когда оба лейтенанта вышли на штабное крыльцо, Гнатов хмуро по…
— Доложите, лейтенант Магу по хозяйственным делам роты.
— Похоже, мы прибыли вовремя. Здравствуй сын.
— Приняли. Не для всех, конечно. Для охотничьих команд, для телеграфистов и прочих, кому в штыковую атаку не ходить. Они дешевле тесаков обходятся.
— Прямо скажем, слабенькие аргументы. Ну хорошо, — полковник убрал бумаги обратно в папку, а затем прицельно-подозрительно уставился на лейтенанта, — а что с этого дела хотите получить лично вы?
— Не многовато? — усомнился Новославский.
— Да, — согласился лейтенант, — сто тысяч спрятать можно, но я бы вас и за червонец удавил.
— Там предгорья начинаются, а дальше сами горы, где сам черт ногу сломит. Лет двадцать назад пытались в горы соваться, только дело почти всегда большой кровью заканчивалось. Артиллерию тогдашнюю было…
Генерал еще раз пригляделся к невысокому, крепенькому лейтенанту. Чем-то он напоминал ему готового вцепиться в противника бульдога.
— Они будут первыми, на кого падет подозрение.
— Я даже догадываюсь, где они их спрячут, — высказался лейтенант.
— Бумаги, действительно, оформлены безупречно.
— Там он, — удовлетворенно констатировал унтер, — есть сигнал. Успели.
Уже направляясь на бал, Алекс наткнулся на хозяйку. Взгляд вдовы прогулялся по золотому шитью мундира и эполетам.
— Да, да, конечно, Аврелия Архиловна, добрый вечер.
— Много натекло, видать здорово гада зацепили.
Лейтенант взял деда за плечи, повернул лицом к себе.
— Я понимаю, что сейчас количество имущества и продовольствия вам кажется чрезмерным, но там, на перевале, вы скажите мне спасибо за каждый патрон, каждый сухарь и каждую щепку дров. Лошадей пустите …
— Кто бы ни встретился, ты знаешь, что делать.
Увы, эти солдатские мысли, устремленные в затылок Алексу, не соответствовали действительности. Он и сам уже был не рад, что нагрузил ранец полностью. И темп он держал уже из последних сил. В конце ко…
— Дрессируют животных, — поправил Алекс, — солдат тренируют. Кстати, вы дату банкета по случаю прибытия уже назначили?
Судя по всему, артиллерист искренне гордился эти достижением.
И тихо, так, чтобы не услышал офицер, пробормотал себе под нос.
Бульдожью хватку своего бывшего начальника охотники забыть не успели. Если что-то пообещал, значит, не успокоится, пока своего не добьется. За спиной офицера Фелонов показал провинившемуся свой здоро…
Унтер повиновался приказу начальства, не посмел ослушаться. За одно применение силы к офицеру его уже могли отдать под трибунал, но он же из лучших побуждений действовал.
Через час Алекс остановился и скомандовал сделать пятиминутный привал. По его прикидкам прошли немногим меньше четырех верст. Солдаты еще не падали замертво, отдыхали стоя, опираясь на винтовку, но м…
— Пока не ходят. Дом этот наверняка недалеко от реки и добраться до него нетрудно, вот и опасаются, что кто-нибудь его опознает.
— Вы для чего ружья взяли? Стреляйте! Всю ответственность я беру на себя.
— Люди остались прежними, — вздохнул Кавелин, — если будет случай, расспросите нашего полковника, он про те дела вам многое может рассказать. А мы — солдаты и обязаны выполнять приказ. Впрочем, что э…
Фелонов чуть помедлил, потом пояснил свое высказывание.
— Теперь вы, полковник. Освободить, всех освободить, переодеть и включить в пешую команду охотников.
— После боя надо будет быстро спустить их отсюда, — предупредил подчиненного лейтенант, — но тогда они будут немного легче.
Почти сразу от побережья дорога начала забирать вверх. Через несколько минут впереди возникли темные силуэты домов какого-то селения. Местные шавки дружно приветствовали топающую по дороге роту залив…
— Какой, однако, горячий молодой человек.
— Только то, что посланные за ними жандармы вернулись с пустыми руками. Но вернулись не все, трое остались. Думаю, сейчас именно они занимаются их поисками.
— Кстати, а где это мы? — поинтересовался Магу, оглядывая помещение.
Лейтенанта вместе с вещами передали местным жандармам под роспись. Местные были куда менее любезны. Алекса обыскали, отобрали все личные вещи, кроме туалетных принадлежностей и отвели в одиночную кам…
— Желающих, лейтенант, и я вам много могу назвать, а вы мне достойных назовите.
Начали с ротной кассы. Капитан достал из денежного ящика кассовую книгу, тонкую пачку ассигнаций и мешочек с мелочью. По его виду было понятно, что он испытывает немалое смущение.
Когда карета с воссоединившимся семейством Магу покинула полковой двор, полковник Вернов вернул, наконец, власть в свои руки. По возвращении Алекса ждал большой сюрприз, но следующие три дня он пребы…
— На столько, пока ты полностью не выздоровеешь.
— Мантасур! Он там был, он Хамиди прятал. Вчера сюда приезжал, сказал, чтобы я тихо сидел, не высовывался.
Поняв, что больше из санитара ничего вытянуть не удастся, Магу отправился в штаб полка. Переполох, вызванный известием о покушении на лейтенанта Гнатова, как раз достиг самого апогея. Об идущей в лаз…
— Тогда, так. Подполковник Кавелин, с вас все бумаги, представления отличившихся к наградам не забудьте.
Виктор Магу оторвался от сына, и сделал знак приблизиться полковнику Вернову. Вспомнив, кто именно зовет его, командир полка вынужден был смирить гордыню, но зарубочку на память сделал. О чем они гов…
Тем не менее, Ирен вызвала лекаря, который, понятно, ничего у раненого не нашел. После чего Алекса, наконец-то, накормили. Он с трудом дождался момента, когда госпожа Сетникова оставила их вдвоем.
— Пусть будет по-вашему, — согласился Новославский. — Завтра же получайте винтовки, гранаты, патроны, берите охотников и отправляйтесь в Катериновку. Приказ для Толстокрякова я вам подготовлю, он вам…
— Ложь. Ложь и клевета. Видимо, кого-то из солдат я наказал слишком строго, а теперь он сводит со мной счеты. Я буду настаивать на очной ставке.
— Но что тебе здесь делать целый месяц? Судно из-под меня выносить? Ты же видишь, со мной все в порядке.
— А куда ему идти? Без рук, да он еще и умом тронулся. А тут ему и Фатьма что-нибудь даст, эти объедков кинут, в крайнем случае, у собаки можно еду отобрать.
— Мама, несмотря ни на что, я тоже очень рад тебя видеть. Ты надолго сюда?
Штрафники бодро, пока еще бодро прошагали мимо.
— В полку — нет, а у меня — есть. Сверх штата, вроде, как мое личное оружие. А откуда — спроси моего папу, он его где-то купил по моей просьбе.
— А он до сих пор жив, — заметил Грушило.
Командир полка несколько секунд рассматривал Алекса, как будто выискивал в нем какой-то изъян или подвох.
Фелонов поднялся, поправил ремень, оттянутый тяжестью кобуры с трофейным револьвером и, подхватив винтовку, пошел вперед.
Анатоль быстро справился с удивлением, но от бесшабашного весельчака не осталось и следа — перед лейтенантом стоял серьезный и сосредоточенный гвардии лейтенант.
Голос Дережицкого сорвался на визг. Кто бы мог подумать, что внутри такого хладнокровного с виду подполковника, бушуют самые настоящие страсти.
Ночью выпал снег, первый за всю зиму. К полудню поднявшийся ветерок разогнал облака и сквозь них пробились лучики солнца. Один из них заглянул в окно палаты, расплескавшись светлым пятном на давно не…
— Хотел бы и я иметь такого папу, — пробурчал под нос штаб-капитан, но вслух поддержал предложение лейтенанта. — А что, это был бы самый лучший выход для всех.
Стреляли солдаты уже весьма прилично, но вслепую соваться на правый берег с семью стрелками было безумием, требовались разведка и агентура. Алекс собрал совещание. Присутствовали лейтенант Магу, фель…
— Превин, лично проверь, чтобы живых не было. Трупы затащите в дом. Ивасов, где порох?
— Господин полковник, разрешите обратиться?!
— Четыре бритунийские армейские палатки, — пояснил Лисово, — каждая рассчитана на сорок человек и местный войлок для их утепления.
— Все, дальше можно не идти, — сообщил унтер-офицер. — Отсюда на перевал идет только одна дорога.
— Так ведь всякое бывает, господин лейтенант.
— Ничего, — отмахнулся фельдфебель, — я на своем веку много всяких видал, и плохих, и хороших. Этот — еще не самый худший. Главное, чтобы дураком не оказался.
На следующий день, с утра пораньше в коридоре возникла какая-то непонятная суета. Поначалу Алекс решил, что в тюрьму привезли кого-то еще, но тут лязгнул запор на двери его камеры.
— Благодарю, господин Магу, но ваш отец просил меня задержаться в Текуле на несколько дней — присмотреть за вами, на всякий, так сказать, случай, пока все не успокоится.
Проснулся Алекс, когда за окном было уже темно. Или еще темно. Часы показывали начало восьмого, а ночи были уже длинными, поэтому выяснить что сейчас — утро или вечер, так и не удалось. Пришлось вста…
— Есть и такие, — кивнул Кавелин, — тех в рабах держат. Но их немного, рабов кормить надо, а в горах с продовольствием туго, сплошной камень. Вот только…
— Отлично, выпускникам столь славного своими традициями училища у нас в полку всегда рады.
— А это не могла быть продуманная провокация?
Полковой двор встретил лейтенанта Магу непривычной тишиной и малолюдством. Подозрительно оглядев открывшееся пространство, он не заметил никаких признаков явной опасности. Следовательно, нынешняя обс…
Голова гудела от недосыпа, все тело ломило от четырехчасового лежания на жестких нарах. Тонкая прокладка сукна офицерской шинели положения не спасала. Немного придя в себя, Алекс решил, что надо все-…
Между тем, Грушило продолжил свой рассказ.
Так и лежал весь день, как бревно, лишний раз шевельнуться боялся, и дышать старался через раз. Санитар кормил его с ложечки какой-то пресной размазней. Алекс с сожалением вспомнил домашние ужины Авр…
— Понимаю, — расплылся подполковник, — карьера — дело святое. Езжай.
— Если вы хотите развалить дело до суда, то продолжайте в том же духе. Свидетелей же надо как-то опорочить, чтобы их показания потеряли всякую ценность.
Алекс осмотрел место будущей дуэли. Место, действительно, было удобное, и для этой цели, видимо, использовалось постоянно. Место уединенное, подъезды удобные и от города не очень далеко.
— Это плохо, — высказался Алекс, — может найти хороших бойцов. Надо давить всю эту семейку, а значит, придется все-таки брать Джибуту.
Система обороны Джибуты не строилась исходя из применения огнестрельного оружия и артиллерии, она была слишком древней. Попав под шрапнельный обстрел сверху, оборонявшиеся были вынуждены очистить кры…
— Это значит, мама, что я офицер сто четырнадцатого пехотного полка. Это — мой револьвер. А мы сейчас находимся в полковом лазарете. И я не могу просто бросить все и уехать…
Толстяк от неожиданности не успел поймать увесистый золотой кругляш. Червонец упал ему под ноги. Сообразив, что к чему, Межид торопливо подобрал монету.
Межид поздно сообразил, что проболтался. Видно было, этого Мантасура он смертельно боялся. Но Мантасур был далеко, а руоссийские солдаты всего в двух шагах. Видя метания горца, Алекс решил малость ег…
Алекс щелкнул крышкой карманных часов. Стрелки показывали два часа пополудни. Значит, шесть часов назад машина руоссийской армии пришла в движение, начав перекрывать дельту Темерюка и все возможные в…
— Я ведь поначалу от вас больших неприятностей ждал. Такие, местью одержимые, напролом прут вокруг ничего не замечая. Сами погибают, и народу вокруг них ложится много. А Гнатов услышит, как пули над …
Пока нашли пилу, пока пилили. Во дворе грохнул ружейный залп, продолженный женским визгом, перешедшим в рыдания. Не выдержав, Алекс вышел из сарая во двор. Хозяин, как было приказано, висел на перекл…
Солдатам было непонятно, зачем взрывать дом, если там осталось еще так много полезного добра. Его ведь продать можно, пополнив скромный бюджет руоссийского солдата. Да и самим кое-что из вещей вполне…
Магу двинулся дальше. После опроса претензий и прохождения церемониальным маршем солдат распустили. Офицеры вернулись в штаб батальона, где Заматаев помог Алексу разнести привезенные с собой бумаги п…
— Надо что-то решить с унтер-офицерским составом, причем срочно. Мне обещали перевод Фелонова и Ивасова из охотничьей команды, а теперь с этим тянут. Кроме того мне еще нужны фельдфебель, один взводн…
— Ну это уже детали, — согласился генерал. — Будут ли еще какие-нибудь просьбы? Говорите, лейтенант, не стесняйтесь.
Хотя и так куда уже шире. Ротная колонна медленно карабкалась вверх по узкой горной дороге. Слева скала, справа обрыв, а между ними изнуренные дорогой люди и лошади. И чем выше поднимались солдаты к …
— Я не знаю точно, сколько нам еще идти до этого проклятого перевала. Но чем быстрее мы до него дойдем, тем быстрее поставим палатки и сможем обогреться. Назад дороги все равно нет. Становись!
Фелонов открыл затвор винтовки, негнущимися пальцами достал из подсумка патрон и запихнул его в казенник. Алекс выглянул из-за камня. По дороге поднималась россыпь серых фигур. Увязая в снегу, они шл…
— Нет, на план это никак не похоже, так, некий общий замысел. Но предположим… Предположим, что какое-то рациональное зерно здесь, — ладонь полковника легла на бумагу, — все-таки есть. Но вы понимаете…
— Надо бы этого лейтенантика куда подальше с каким-нибудь поручением послать, туда, где ему наш Текуль ему вершиной цивилизации покажется. Пусть заодно и в дороге проветрится, ему только на пользу бу…
— Полковник Новославский к стрельбе готов!
— Проходите, господа офицеры, у нас очень мало времени.
— Мне нужно знать день и то, через какой перевал пойдет Хамиди.
— Далеко пойдете, — изрек свое высочайшее пророчество Александрис II и удалился.
Сам Быстраго ни в чем уверен не был, но этот лейтенант — везунчик. Другого бы на его месте давно убили, а этому пуля попала в висевший на груди бинокль. А если бы не его лопающийся от денег папаша, т…
Алекс лихорадочно перебирал в уме всех знакомых офицеров. К сожалению, своим в офицерском обществе полка он так и не стал, поэтому с выбором следующей кандидатуры возникла заминка.
Естественно, такое предложение вызвало массу возражений. В конце концов, с технической точки зрения высадка десанта и марш через османийскую территорию были признаны вполне возможными. Конечно, руосс…
— Могу только согласиться. Тогда вам не составит труда объяснить нашим доблестным жандармам, каким образом за три последних года ваша жена накопила двадцать восемь тысяч триста сорок в местной валюте…
— Вот приедем в Текуль, там вас на довольствие и поставят, а сейчас — не положено.
— А вы что думали? Семеро вооруженных арестантов, вместо того, чтобы сидеть на гауптвахте, пятые сутки шляются черте где во главе с офицером, который обязан их под замком держать! И поймали их на бер…
Оставшиеся до выхода недели были заполнены весьма интенсивными тренировками и пролетели очень быстро. За три дня намеченной даты Алекс дал роте возможность отдохнуть и прийти в себя. К этому же време…
Стрелки разобрали цели. На каждого охранника приходилось по три ствола. Алекс опустил бинокль, чтобы не выдать место засады случайным бликом от линз. Да и без оптики уже все было отлично видно. Гнато…
Воспользовавшись паузой в речи начальника, лейтенант задал вопрос.
— Если срочно, то три недели. Но этот план никогда не будет принят.
Когда до вожделенной казармы оставалось еще версты четыре, показалась стоящая на обочине дороги телега, запряженная каурой лошадью. По мере приближения, Алекс с удивлением узнал ротный транспорт, куп…
— Много, — насупился Фелонов, — сотни полторы, а может, и две. Кто их считал.
— Могу я сегодня рассчитывать на встречу со своим адвокатом?
— Вы что же, драться с нами будете? — удивился Дережицкий.
— Вспоминай, как и когда бей приехал к тебе.
Под копытами лошадей зачавкала вода, стебли высоких растений зашелестели по ногам и спине лейтенанта. Где-то через четверть часа такого движения лошадь ненадолго остановилась. Потом опять двинулась в…
В этот момент Фелонов вместе с еще одним солдатом вытащили во двор отчаянно сопротивляющегося подростка. Два здоровых мужика справились бы с ним быстрее, но им мешали собственные винтовки и они никак…
— Дережицкий его в полк заслал еще, когда пытался предателя найти, только вы, господин лейтенант, его в этом опередили, а уж потом он на вас и переключился. Для этого и в команду к нам пришел.
Фелонов завалился в угол и быстро захрапел. Лейтенант последовал его примеру, подгреб под себя соломы, чтобы не лежать на голой земле, и завалился на нее. Под голову подложить было нечего, кроме собс…
— Такхиз еще лет тридцать назад почти полностью вырезали, — припомнил давние события ветеран, — помню, дело горячее тогда было. Те, кто уцелел, в горы ушли. Они, видать, Верхний Такхиз построили. А Н…
— А черт его знает, пока внутрь двора не попаду — не скажу.
— Ноги не напрягайте, господин полковник, и приклад к плечу плотнее.
Приняв у солдата оружие, лейтенант пробрался в нос. За ним, подбадриваемый унтерским матом, в шлюпку спустился первый солдат, за ним второй, следом остальные. С борта парохода передавали винтовки, ра…
— Анатоль, прекрати. Что сделано, то сделано, назад не воротишь и извиняться уже поздно.
— Думаю, завтра будем на месте, — высказал свое мнение лейтенант Магу.
— Так что выздоравливайте, лейтенант, ваша охотничья команда будет ждать вас. Пойдемте, господа офицеры, не будем мешать лечению.
Со стороны одного из сараев долетели какие-то крики, внутри явно шло какое-то веселье. Почуяв, что без Каспарича там не обошлось, лейтенант кинулся к воротам. Следившие за пленниками бандиты не стали…
— А ты уверен, что полковник был в курсе?
Пока командир полка рассматривал творящееся на плацу действо, начальник штаба не стал его отвлекать, но стоило Вернову обернуться к столу, как Кавелин вернулся к прежнему вопросу.
— Так и понимай, никаких гулянок в этот раз. Я тут инкогнито. Или ты уже забыл? Кстати, а как ты узнал, что я здесь?
— Поймать, — грустно усмехнулся подполковник, — их трудно. Налетят, похватают людишек и на правый берег, куда нам ход заказан. Из столицы приказано проводить политику умиротворения и границу империи …
Мантасур был родственником Хамиди, вроде, как двоюродным братом. Все дела в этой местности бей вел именно через него, человека, которому мог полностью доверять. Именно на Мантасура замыкалась вся бан…
Едва унтер-офицер прошел два десятка шагов, как лейтенант скомандовал «Подъем!» остальным охотникам. Солдаты нехотя зашевелились. Видно было — устали. Почти двое суток в постоянных переходах, в том ч…
Вообще-то Текульский пехотный считался молодым полком. Сформирован он был в преддверии нашествия не в меру шустрого полководца, подмявшего под себя почти всех западных соседей Руоссии и опрометчиво р…
В училище Гнатов, генеральский сын и внук, на младшие курсы внимания не обращал. Точнее, он их просто игнорировал, они для него, как бы не существовали. С другой стороны, он никогда не придирался к м…
На этом они и расстались. Проводив Анатоля, лейтенант вернулся к себе в комнату и подошел к окну. За стеклом царили серые и сырые сумерки раннего столичного вечера, кое-где подсвеченные уже зажженным…
— Давайте выйдем и не будем его смущать, — предложила Гелена.
Возвращаясь обратно в камеру, в коридоре гауптвахты Влад и дежурный унтер встретили фельдфебеля Грушило. Тот с довольной рожей тащил свой узелок в комнату дежурных.
Пока сапер закладывал заряд пороха, Алекс выслушал доклад артиллериста. Потерь у них не было, шрапнель расстреляли полностью, осталось по два десятка осколочно-фугасных гранат на орудие. Когда цели з…
Фелонов — молодец, атаку бандитов не проспал. Стрельба тут же прекратилась. Судя по шевелению камыша, охотники вот-вот должны были выйти из плавней. Лейтенант сам взялся за рукоятку «гартинга». «Толь…
Если кто-то и хотел навести ствол мимо, то под грозным взглядом лейтенанта сделать этого не рискнул. Внезапно Алекс увидел всю сцену как бы со стороны. Десять ружейных поблескивающих вороненой сталью…
Вот об этом-то Алекс не подумал. Кто же потащит сюда в горы такую массу золота?! Интересно, это обычная практика или Хамиди это по ходу придумал. Черт, надо было такие вещи заранее узнавать, а не по …
А потом она появилась еще раз. И еще. Все время в компании матери и госпожи Сетниковой. К ее посещениям он привык и такого шока от ее появления уже не испытывал, научился справляться с эмоциями в ее …
Между тем, торг шел отчаянный. Слова не разобрать, но жестикуляция торгующихся видна отлично. Хамиди трижды хватался за свой кинжал, один раз даже наполовину вытащил из ножен, но маленький серый чело…
— Ни то, и ни другое, — Алекс чуть помедлил, обдумывая продолжение. — Видишь ли, это не только, и даже не столько, их план, сколько мой.
— Завтра же мой рапорт о ваших похождениях будет подан по команде. Я буду настаивать на том, чтобы вас придали суду военного трибунала, пусть он решает вашу судьбу. А вы, шагом марш на гауптвахту!
— Кого и где о них спросить, Фелонов подскажет. На закуску вам остается Межид.
— Надеюсь, вы принесли мне рапорт об отставке?
Распрощавшись с адвокатом и поверенным, Алекс отправился обратно в камеру, чтобы продолжить полировать жесткие тюремные нары собственным мундиром. Теперь его настроение было намного лучше, он уже ощу…
Алекс передал ружье Фелонову. Тот вытащил шомпол и потыкал им в ствол.
— Это «крейзе» охотничьи? — удивился унтер.
— Где он укрылся? Можешь показать, где он прячется?
Фелонов в ответ промолчал. Лейтенант поднял к глазам бинокль и начал рассматривать дорогу, по которой они сюда пришли. Его внимание привлекло крохотное белое пятнышко. Подстроив фокус, Алекс понял, ч…
Рука лейтенанта благодарно ущипнула мадам за пышную задницу.
— Да уж не бедный, — усмехнулся лейтенант. — Он заплатит. И за меня, и за солдат, которые со мной были. Осталось только с суммой определиться.
Эта новость у Алекса большого интереса не вызвала, но на всякий случай он распорядился.
— Ты настоящий Магу! — рассмеялся банкир.
Кавелин развернулся, брякнув саблей, сделал всего два шага и уже был почти в дверях, когда начальник дивизии бросил ему в спину.
Десять «крейзе» и два патронных ящика прибыли в Текуль всего два дня назад, тут же были получены лейтенантом Магу и доставлены в помещение гауптвахты. Алекс немедля приступил к обучению солдат и сам …
— А вы, господин полковник, видели артиллерийское орудие, стреляющее винтовочным патроном?
— Так надо этих мерзавцев поймать и повесить!
Алекса водворили обратно в камеру. Моральное удовлетворение от достигнутой победы сменилось чисто физическими неудобствами. Рукой теперь нормально не двинуть. К тому же, кандалы понемногу начали нати…
— Скорее, комедия для нее и трагедия для меня.
— А давайте-ка заглянем на продовольственный склад.
— Значит, вам придется ловить их уже без меня.
— Докажем, не сомневайтесь. А в протокол так и запишем, «свою причастность к преступлениям отрицает».
На левом берегу охотников ждал визг и вой — радовались встрече со спасенными, опять вспомнили погибших. На Алексе повисла сухая, как вобла, средних лет рыбачка.
Больше смущения Алекс еще не испытывал в своей жизни, под ахи и охи «Ах, господин лейтенант, вы — наш герой» его попытались тут же накормить с ложечки. Алекс попытался призвать на помощь лекаря, но э…
— Благодарю, бей, гостеприимством твоим вполне доволен.
У самого Дережицкого, кроме трех юбилейных медалек, на груди висел только «Станислас» второй степени, мечи к которому не полагались вовсе, и коий записными остряками именовался «за беспорочное протир…
— А я знаю? О, что-то о свадьбе бормочет.
Проиграв прямое столкновение, собака применила обходной маневр — подобралась сзади, цапнула безрукого за ногу и тут же отскочила. Удачный ответный ход вызвал одобрительный гогот со стороны бандитов. …
Отличие от предыдущих дней началось с того, что еще засветло лошади с пленниками въехали в какое-то селение. Первой их встретила черная, лохматая собачонка, заливисто облаявшая лошадей и чужаков. От …
Фелонов и солдаты начали спуск с козырька. Алекс и Ивасов приступили к распаковке вьюков.
— Тогда мы попытаемся перехватить банду на обратном пути.
Первыми на команду отреагировали унтер-офицеры, начавшие поднимать на ноги солдат.
— Примите у лейтенанта ордена, — распорядился подполковник.
— Никак не можете успокоиться, — нахмурился Новославский, — мне проще вас отправить куда-нибудь подальше.
— Ой, благодарствую, господин офицер, за дочку!
Правда, в этом случае предстоял штурм укрепленного поселения, поэтому предложение полковника было весьма разумным. В узких каменных лабиринтах даже такие гранаты будут очень кстати. Однако тащить все…
— Ну и черт с ним, новый выпишу. Штатских много погибло?
Двое солдат подняли Межида, но тот никак не мог удержаться на ногах, солдаты стиснули его с двух сторон. Алекс приблизился к хозяину и посмотрел ему в глаза, толстяк не выдержал, отвел взгляд.
— Так ведь дети, — удивился командовавший расстрелом старший унтер-офицер Превин.
— Располагайтесь, — согласился Заматаев, — только в селе вам удобнее будет.
А вот ночевать остановились в каком-то горном селении. Опять был свет чадящего факела, черная дыра вонючей ямы, кувшин воды и три черствые, безвкусные лепешки на троих. Зато развязали руки, и появила…
Стряхнув полусонное оцепенение, охотники начали занимать свои места, защелкали затворы «шапсо». От места засады до дороги около сотни шагов. Для револьвера — многовато, для винтовки — в самый раз. Ал…
— Есть, наверно, — предположил Фелонов, — но я всего лишь взводный унтер-офицер, а вы — лейтенант. Вас в училище обучали.
— При его-то связях и таком количестве высокопоставленных родственников! Вот вы, господин лейтенант, столичными новостями не интересуетесь, а иногда это очень полезно бывает. Тогда бы вы и фамилию но…
Картина сложилась. Еще некоторое время Алекс раздумывал, стоит ли сообщать Фелонову плохую весть, потом решил, что держать человека в неведении все-таки не стоит.
— Да боязно было, — ответил Фелонов. — А ну, как он проснется, если его ворочать начать? Ну и…
Алексу на это обстоятельство было наплевать, у него были совсем другие заботы. Сообразив, что юнец к долгим разговорам не расположен, комбат поспешил от него избавиться.
— Кстати, как вам новый начальник? Боюсь я вас на него оставлять.
— Я думаю разместить стрелков на противоположном склоне. Как думаешь, не далековато будет?
Девушка решительно развернулась, длинное бальное платье на секунду обвило ее ноги, и быстро направилась к входу в большой зал.
— Вы полк, слышите, полк опозорили! Ваши подчиненные погибли, а вас, как молодого барашка сначала связали, а потом продали папочке! Ни один офицер Текульского полка не попадал в плен к бандитам! Вы —…
Наконец, тронулись. Лошади выбрались из балки, угадать направление движения было нетрудно — на юг, к реке. Судя по тому, как почти бесшумно шли лошади, копыта им обмотали тряпками, но в путь двинулис…
— Яму ищите, она должна быть где-то здесь!
— Почему? — потребовал пояснений лейтенант. — Он самый низкий и самый безопасный для Хамиди.
— Но, если он здесь, а не в гвардии, значит, в их отношениях с отцом не все гладко.
— Не знаю. Вряд ли жандармы оставили на правом берегу. Вероятнее всего, он где-то здесь, в Текуле. Когда вы будете готовы, дайте знать мне. Я потребую очной ставки с ним, дальше вы знаете.
— Генерал-квартирмейстер считает иначе, — возразил гвардеец. Кстати, а ты сам не нашел в этом плане какой-нибудь гиблой дыры, куда собираешься сунуть свою буйную голову?
— Арсолан-зеленщик. У него лавка на рынке.
— Тогда мне нужен какой-то факт, который позволит прижать полковника к стенке и заставить его изменить приказ.
Честно говоря, компромат был так себе. На подобные шалости всегда смотрели сквозь пальцы. Даже, если бы этот факт выявился при какой-нибудь проверке, Вернов всегда мог отбрехаться тем, что контракт б…
Пока Алекс не мог шевельнуться, придавленный жандармским весом к полу, принесли тяжелые ручные кандалы. Руки лейтенанту сковали спереди. Причем проделали это очень ловко, чувствовался немалый опыт. Н…
— По его показаниям, он сам указал лично вам, у кого могут находиться похищенные девки. После чего, вы и ваша команда направились к дому Джавхата Ужахова. После вашего ухода, дом Ужахова был взорван,…
Уйти удалось едва ли двоим-троим, остальных догнали пули. Преследовать уцелевших и разбираться с трупами было некогда. Двое спасенных оказались своими же из полусотни конной разведки. Первый, крепень…
Расстелив на столе пожелтевший от времени лист плотной бумаги, лейтенант начал излагать свой замысел.
— История, конечно, неприятная, но, слава богу, счастливо разрешившаяся. Если бы вы, лейтенант, известили меня раньше, то многих проблем удалось бы избежать. Так что, когда в следующий раз соберетесь…
Успокоив таким образом лейтенанта, охранник толкнул его в направлении ямы.
— Так точно! Но строевая подготовка может проводиться, как с оружием, так и без.
— …если он попытается покинуть штаб после моего ухода, вы должны остановить его. Если не появится, то после того, как придут жандармы, тихо уходите.
— Буду, — набычился Алекс, сжимая кулаки.
Алекс опустил пистолет и обернулся посмотреть, кто это рискнул прервать дуэль. Ну, конечно, жандармы! Кто же еще! Молоденький ротмистр и три усача-унтера.
— Тогда найдем. Я тут подумаю, с людьми переговорю, дня через два-три будет тебе надежный фельдфебель. Каптерщика из местных назначь, артельщика они сами выберут. А с унтерами — проблема. Хорошего ун…
— Не унывай, — лейтенант с наигранной бодростью хлопнул Фелонова по плечу, — с гауптвахты я тебя вытащу быстро, ты мне нужен. Ты веришь мне, унтер-офицер Фелонов?
— Да, да, ни к чему, — торопливо подтвердил Золич.
Поймав на себе неприязненный взгляд адъютанта, оставшегося в приемной еще со времен Вернова, Алекс только усмехнулся.
— Об одном жалею, что с вами пойти не смог, ноги подводят.
Направляясь за спрятанными неподалеку лошадьми, поверенный тихо пробормотал.
— Ладно, сейчас мы это проверим. Встать в строй!
— Да с солдаткой одной познакомился. Ух и сладкая баба была!
На этот раз крик «Ура» был еще более долгим и раскатистым, медали, когда еще будут, а три дня отдыха за полковой оградой — вот оно.
Наглаженный парадный мундир, фуражка на сгибе локтя, до зеркального блеска надраенные хромовые сапоги, заученный щелчок каблуков.
Алекс прикинул, что для массового производства выйдет действительно дороговато, для полусотни же штыков, пожалуй, сойдет. Озвучить свое мнение он не успел, в полковой двор галопом влетел всадник на в…
Крыжопуло заскрипел по бумаге пером, периодически макая ручку в чернильницу. После положенных формальностей, жандарм перешел к сути дела.
— Будет. И не один. Через несколько дней пойдем на правый берег. Командовать будете вы. Можете обращаться ко мне за советом, но все распоряжения будут исходить только от вас. Я вмешаюсь лишь в самом …
— Не кричите, полковник, не на плацу, а я уже давно не кадет.
Подполковник взял паузу, словно раздумывал, стоит ли говорить дальше. Потом решился.
— Трофеи — это оружие, боеприпасы и прочая амуниция, взятые в бою, а не бабские тряпки. Уяснил?
После этих слов унтер окончательно замолчал. И спать завалился, так и не сказав больше ни слова.
— Поступаешь в мое распоряжение, багаж поможешь из штаба принести.
— Ладно, черт с ними. Надо решить, что делать дальше.
— Шлюпки на воду! — скомандовал с мостика капитан.
Имея возможность выбирать, новоиспеченный лейтенант Алекс Магу просто наугад ткнул пальцем в список полков и попал в сто четырнадцатый пехотный. Тогда ему все было абсолютно безразлично — Текуль, так…
Старый фельдфебель обрадовался этому воспоминанию как ребенок. Но дальше его рассказ был не очень веселым.
В высшем свете это был бы моветон, но здесь не столица, нравы намного проще. А какой милый книксен!
— Ирен Магу, урожденная Тизель. Лет двадцать назад, когда я был еще кадетом, вся светская хроника была забита известиями с бала по поводу ее двадцатипятилетия, она тогда чудо, как хороша была. Во все…
— Встанешь сегодня к сортирной двери швейцаром!
Унтер сделал характерный жест, перечеркнув большим пальцем горло. Лейтенант задумался, взвешивая все «за» и «против».
— Прошу следовать за мной, господин Магу, господин Тизель ждет вас.
На этом переговоры закончились. Поверенный пообещал прибыть с нужными бумагами недели через две. Алекс нехотя спустился обратно в зловонную яму. Еще спускаясь, он ощущал на спине обжигающие, ждущие в…
— Тогда почему Заматаев при проверке ничего не обнаружил?
— Раненых было много? — догадался лейтенант.
— А овес для полковых лошадей закупили по прошлогодней цене.
— Отлично, — обрадовался Алекс, — ни к чему обывателей пугать и раньше времени полковника беспокоить. Завтра выведем арестантов на работы, а сами на стрельбище, пора, наконец, новые винтовки опробова…
— Хорошо, счет пополам, — предложил Анатоль. — Ну что, поехали?
Полтора часа потребовалось Алексу, чтобы вернуться домой, в небольшой смейный особняк, спрятанный за высоким кирпичным забором.
— Сам вижу, что песок. Зачем вы тащите его в полк?
Жандарм ушел, а Алекс впал в глубокое раздумье. Автоматически он поднес ложку ко рту, поморщившись, выплюнул суп обратно.
— Простите, Аврелия Архиловна, но сами понимаете — служба. Я же со своей стороны обещаю исправиться, насколько это возможно.
— Конечно. Я и одежду для вас припас. И не только для вас.
Едва только генерал узнал, где находится лейтенант Магу и его команда, как его хорошее настроение, будто ветром сдуло.
— Да, — согласился полковник, — ваш отец мог бы. Вот только зачем ему все это надо? Он ведь не в курсе всего этого?
Дерижицкий вытащил пистолет из руки трупа. На рукоятке обнаружилась серебряная пластина. «Капитану Вернову за храбрость. Генерал-лейтенант Обелчин». Изящные, с завитушками, буковки. И вся жизнь.
В палату влетел перепуганный седоусый дядька.
— Нет, что ты, — поспешил успокоить друга Алекс, — буду действовать исключительно в составе полка, и никакого отрыва от главных сил. Да и пора мне уже в дорогу, засиделся я что-то в столице.
— Я — лейтенант Магу. Спускайся, здесь уже невысоко.
Алекс притормозил, и четко выговаривая каждое слово произнес.
Выбравшись наружу, лейтенант еще раз попытался разговорить конвоиров, и опять безуспешно. На ночь его заперли в камеру полицейского участка. Жандармы еще долго ругались с полицейскими, выбивая для Ал…
— Ничего, господин офицер. Мантасур больше не приезжал. Слухи ходят разные, но им верить не надо.
— Где же я вам их возьму? Хорошего унтера просто так никто не отдаст, ищите сами или производите кого-нибудь из солдат. А двоих из охотничьей команды хоть сегодня забирайте, я распоряжусь. Кстати, чт…
Вместо выстрелов раздались сухие щелчки, палить боевыми патронами внутри крохотного двора было немыслимо. Убедившись, что все солдаты затвором орудуют вполне уверенно, фельдфебель подал команду.
— И меня сюда привели, только чтобы это сообщить?
— Сейчас на полковом складе лежат двести новейших винтовок «шапсо», — напомнил лейтенант.
— Мне нужен писарь, — решительно потребовал Алекс.
— Господа, в последний раз предлагаю вам принести извинения и примириться.
Каптерщик малость побледнел, но требование лейтенанта выполнил. Алекс начал разматывать сукно. Под несколькими слоями хорошего нашлось гнилое.
Понятно, просто так сменить безопасную камеру полковой гауптвахты на смертельно опасные горы, мало кто согласится.
Лисово произнес эту цифру с такой кисло-виноватой миной, что у любого стороннего наблюдателя непременно сложилось бы мнение, что он сообщает хозяину крайне огорчительное известие.
— Ну как за что? Арестанты разбежались, начальство неизвестно где, а я командиру полка байки рассказываю. Вот и посадили до выяснения.
Вернов застрелился из старого капсюльного пистолета. Стрелялся по-солдатски — в сердце. Перед полковником лежал лист бумаги и перо, но он так и не написал ни слова.
— Здравствуй офицер, здравствуй дорогой! Как тебе мое гостеприимство?
Это был конец, тупик. С должности начальника гауптвахты до Хамиди не добраться. Может, все-таки уйти в отставку, нанять компанию храбрых парней и… Бесполезно. На такую авантюру отец денег не даст. Да…
Гнатов уже закончил перезарядку «гранда».
Серж уже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но сделать этого не успел — где-то слева бухнул одиночный выстрел. Все замерли, будто надеялись, что это им только послышалось и можно продолжить с…
— Похоже, у Виктора вырос достойный наследник.
Наваскин извлек кинжал из кожаных ножен с таким же блестящим, никелированным прибором. Клинок был не только никелирован, но и украшен протравленным рисунком. Винтовочные стволы с примкнутыми штыками …
И повернувшись к сползшему с коня юнцу, потребовал.
Некоторое время спустя к Алексу вернулась возможность здраво размышлять. Он, как мог, попробовал проанализировать ситуацию, но получалось плохо. Образ Гелены постоянно стоял перед глазами. Вот она по…
— Хорошо, коли так будет, — согласился Алекс. — Вот с завтрашнего дня ему мозги чистить и начнем. Я ведь Гнатову не сказал, что двадцать верст это только туда, а потом предстоит еще столько же обратн…
Алекс попытался увести разговор в сторону, но неудачно.
— Даже несколько. Но ничего конкретного я никому предъявить не могу.
Видя, что Наваскин хочет что-то спросить, но не решается, Алекс догадался сам.
— И каков прогноз? — поинтересовался Алекс.
Под всеобщее удивление он вышел из гостиной, где проходила приемка, и вернулся, держа в руках парадную офицерскую саблю.
— За мастера и унтера он хочет десять тысяч, двоих инвалидов отдает бесплатно. Может, оставим оружейника? Стоит он дорого, а толку от него…
— Насколько я знаю, они не представлены. Скорее, он действовал через председателя кабинета министров.
На этот раз уже фельдфебель пристально разглядывал офицера, пытаясь угадать к чему тот клонит. Наконец, Грушило признался.
Межид не смог удержать облегченный вздох.
— Тоже мне заграница, — разочаровался картечнице Фелонов. — Придется по старинке.
— Сколько нас везти еще будут? — задал занимавший всех вопрос Дурасов.
Алекс раздраженно захлопнул книгу учета ротного имущества. За последнюю неделю он досконально изучил ее от первой и до последней заполненной страницы. Она ему уже по ночам снилась! Комиссия насчитала…
— А вы всегда устраиваете засаду на первой попавшейся дороге?
Алекс выбрал момент, и пока генерал набирал воздух для очередной тирады, успел вставить.
— Салат из свежих овощей, отбивную с картошечкой и укропом…
До рассвета оставалось еще больше двух часов, когда ротная колонна, сопровождаемая вьючными лошадьми, двинулась на восток, к невидимым в темноте горам. За их спиной, в темной части горизонта, если вн…
Короткая речь ротного командира неожиданно подбодрила измотанных длинным и тяжелым переходом людей. Солдаты зашевелились намного веселее, чему немало способствовала и первая установленная палатка, гд…
— Понимаю, — кивнул Алекс, — в таком случае, в семь вечера у Тюба. Вы будете с супругой?
— И какое же содействие бандитам, оказывается? — заинтересовался Алекс.
— Дорого получится, — влез в обсуждение второй унтер-офицер охотничьей команды по фамилии Превин.
— Я сейчас о другом беспокоюсь. В плавни входим. Там место для засады хорошее, да и встречи нежданные могут быть. Поэтому давай в головной дозор и смотри там в оба.
— Не умеете вы льстить начальству, лейтенант.
Спорить было бесполезно, тем более, что нарушений, действительно, хватало.
Из кареты уже выбрался высокий, несколько полноватый господин, водрузил на голову пренепременный атрибут своего рода деятельности и чуть спешным, но не нарушающим банкирского достоинства шагом прибли…
— Благодарю, господин полковник, но пока не очень. Только и могу, что говорить. Очень хотелось бы узнать, чем все закончилось?
— Так что же, совсем никакого решения нет?
— Спустить всегда проще, чем поднять, — откликнулся Фелонов. — А обзор отсюда хороший, дорога как на ладони. Может, здесь засаду разместим?
— Предлагаю временно свести роту в три полнокровных взвода, а охотничью команду присоединить к роте в качестве четвертого взвода. Народ там опытный, обстрелянный, в горы ходили не раз, а командира се…
О том, что у подполковника Кавелина красивая жена он, разумеется, слышал, но и представить не мог, насколько. После долгой паузы, которая уже грозила стать неприличной, лейтенант догадался щелкнуть к…
— А вы уверены, что на обоих берегах Темерюка нет других винтовок, кроме наших? Их выпускают сотнями тысяч. Прошу отметить это в протоколе.
Взять с собой штурмовые лестницы Алекс догадался еще до выхода роты, и сейчас похвалил сам себя за предусмотрительность. Он уже взялся за перекладину одной из них, приставленной к внешней стене, но к…
— Промышленный шпионаж, значит, — сделал вывод Алекс. — Поздравляю, ты стал шпионом, Анатоль.
Противник успел подготовить горячую встречу. Едва только рота попыталась развернуться на выходе из ущелья, как тут же была обстреляна. Возвышавшиеся по склону скалы плоские крыши домов, позволяли обо…
— Так точно, господин подполковник! — щелкнул каблуками Алекс.
— Если и есть, то на состоянии его банковского счета это никак не отразилось. А вообще хорошо придумали: никаких курьеров, никакого золота в мешках. Быстро, удобно, банковский процентик опять же капа…
Взгляд фельдфебеля Грушило выражал большие сомнения в том, что зеленому лейтенантику удастся хотя бы перешагнуть порог полковничьего кабинета, но Алекс продолжил на него наседать.
Алекс с трудом разлепил левый глаз, несколько секунд потратил на осознание окружающей действительности, потом разлепил второй глаз и дал обещание склонившемуся над ним унтеру.
Алекс расстегнул кобуру, вытащил тяжелый «гранд», решительно крутанул барабан, убеждаясь, что полон и спрятал револьвер в ящик стола. Разговор предстоял горячий, на повышенных тонах и он хотел избежа…
— Прошу прощения, господин полковник, но дело секретное и отлагательства не терпящее.
— Когда же это оно успело сгнить, если лежит здесь меньше двух лет?
— Правду. Пусть лучше от меня узнает, чем от кого-то другого. Еще неизвестно, что ему эти доброжелатели напоют. Ладно, мне пора.
— Поклянись, — потребовала мать, — моим здоровьем.
— Я жив, господин лейтенант, рядовой Балясов.
— Господин генерал-майор, разрешите обратиться.
— Что здесь у вас? Надеюсь, не план полного и окончательного разгрома горцев?
Убедившись, что клиент глаза открывать не собирается, как и сколько его не тряси, Фелонов выпустил воротник тужурки и Наваскин шлепнулся обратно на грязный пол.
Солдаты, делавшие вид, что ищут пленниц, потянулись к выходу. Хозяин проводил их взглядом одного глаза, второй почти полностью заплыл.
Вход в яму располагался в углу одного дворов из Джибуты. К их приходу солдаты уже успели обследовать каменный мешок. Алекс заглянул в черный провал. К застарелой вони человеческих испражнений примеши…
Фелонов за волосы поднял голову одного из трупов.
— Почти неделю пьет, — сообщил выловленный Фелоновым среди столов и прижатый им к стенке халдей.
— Хотите перевооружить ими свою роту? — догадался Новославский.
Привыкли солдаты сто четырнадцатого стрелять стоя, теперь же им приходилось осваивать стрельбу из непривычного положения «лежа». Наконец, последний солдатик щелкнул затвором.
— Лучше сам отдай. Если мы найдем, то тебя повесим.
— Ты что, Алекс? Не вздумай! Из-за какой-то…
— У тебя есть связи на левом берегу. Я это знаю. Пусть найдут меня или фельдфебеля Грушило. Мне нужны только дата и место. Если не соврешь, то твой сын будет жив и свободен.
— Прошедшая довольно мягкой была, эта всяко морознее будет. Но нам-то с этого что?
— Пуля попала в висевший на груди бинокль, обошлось сломанными ребрами.
— А столица — город маленький, — подхватил Магу.
— Постарайтесь обойтись без стрельбы и ненужных жертв среди местного населения.
— Боюсь, что у меня есть для вас еще один сюрприз. И опять неприятный.
Межид всем своим видом показал, что не в курсе. Но тут ему на помощь неожиданно пришел Фелонов.
— Непременно доложу, как только господин полковник освободится.
После обеда на новое место службы Алекс отправился не сразу. Вспомнив рекомендацию Кавелина, лейтенант узнал дорогу к заведению госпожи Сетниковой. Место, действительно, оказалось очень удобным. И до…
— Ничего, жить захотят, и к пустыне привыкнут. А то, что там жрать нечего, так даже лучше. Начнут пашалык грабить, пусть паша с ними и разбирается. Главное, что до нашей границы будет полторы тысячи …
— Дурак, вырастет — таких же волчат нарожает, гоняйся за ними потом.
— Это вам, господин лейтенант, свобода, а меня опять в кутузку упекут.
Увидев непонимание лейтенанта, ветеран пустился в пространные пояснения.
— Да за это время, нас всех тут перебьют.
— Господин полковник, лейтенант Магу представляется по случаю прибытия в полк для дальнейшего прохождения службы.
— Это почему же? — заинтересовался жандарм. — До сей поры всем хватало, никто не жаловался.
Алекс пробежался глазами по протянутой бумаге.
— Я же говорю — хитрый. К тому же, вы ночь в яме просидите, завтра сговорчивее будете. Кстати, господин лейтенант, у вас деньги на выкуп есть?
— Я знал, я знал, я верил, господи, четыре года, четыре года…
Унтер назвал семь фамилий. И это только убитые. Плюс одиннадцать раненых, из которых еще трое-четверо могут не выжить, а остальные выбыли из строя на разные сроки. Фактически охотничью команду нужно …
— Положись на меня. Твой друг готов ко всем неожиданностям, особенно к таким. Сейчас я приглашу ее за наш стол.
Ирен Магу была не только любящей матерью, но и умной женщиной, она не стала устраивать сыну сцен и трепать ему нервы.
Двое солдат метнулись в двери. Таможенник вдруг упал на колени и что-то заголосил. Что он там визжал, никто не понял, толмачом османийского языка для этой операции Алекс не озаботился. Впрочем, и так…
Предложение капитана было вполне разумным, и Алекс с ним согласился. Заматаев приказал роте построиться на батальонном плацу.
Лейтенант демонстративно захлопнул крышку часов и убрал их в карман мундира.
— А ты мне солгал, — Алекс был демонстративно спокоен. — Ладно, время дорого, скажи своим, чтобы отошли к той скале. И сам оружие положи, только медленно.
В дырку легко входили два пальца. На выходе бандитская пуля вырвала приличный клок материи. Магу вернул фуражку владельцу.
Выстрелы ударили вразнобой, потом тесаками проверили, не осталось ли живых. Оружие подобрали, трупы бросили прямо на дороге — пусть все знают, чем кончают личные враги лейтенанта Магу.
— Все закончилось, мы пришли, чтобы освободить тебя. Ты — свободен! Ты понимаешь меня?
— Пошли, посмотрим, не осталось ли живых.
— Нам-то что с того? — удивился командир полка. — До нас это перевооружение докатится лет через десять, не раньше. И при чем тут Магу? Его папаша делает деньги, а не винтовки.
— Простите, госпожа Кавелина, но я тоже, пожалуй, пойду, некоторым образом…
Возникла пауза. Подполковник нервно постукивал карандашом по столу, ситуация начинала накаляться.
— Это вряд ли, с проводниками я всегда сам договаривался.
— Так нас же всех перестреляют, — предположил Фелонов.
— Ах вот оно что — сынишка вырос и папа купил ему новую игрушку! — съязвил Анатоль.
Едва заметная гримаса исказила лицо Алекса, но гвардеец не обратил на нее внимания. Тогда он был готов вызвать своего лучшего друга на дуэль, и только решительное вмешательство отца удержало от этого…
— Фелонов, берешь свой взвод и лезешь вон на ту скалу. Всех наверх не тащи, только тех, кто по горам хорошо лазить умеет.
Доктор как-то разом погрустнел, будто комедиант с которого сдернули маску веселья.
— Почему не удержали? — возмутился фельдфебель. — Думали, два месяца перевал держать придется, пока горцы не ослабеют и наши не подойдут. Держались четыре, а они так и не пришли.
Госпожа величественно кивнула, Алекс невольно залюбовался тем, как плавно качнулась корона блестящих черных волос, а это маленькое изящное ушко… Алисия исчезла вместе с новым кавалером, а лейтенант, …
— Семьи нет. Видимо, держат в другом месте в качестве заложников. Думаю привлечь для операции ваших охотников, других надежных людей для такого дела здесь не найти.
— Закарин, слышишь меня? Нас всех выкупают, тебя тоже. Закарин, через две недели ты будешь на свободе. Я помогу тебе в инвалидный дом устроиться. Все будет хорошо, солдат, все непременно будет хорошо…
По лишенной эмоций роже ротмистра трудно было что-либо понять, но судя по вопросам, дела у следствия шли неважно, точнее, оно просто застопорилось. После обязательных процедур, жандарм перешел к сути…
Алекс подвел полковника к солдатским мишеням. К счастью, оба рядовых не подвели, все пулевые пробоины были в силуэте, и кучность была лучше.
Конечно, надо было промолчать, но какой-то черт дернул Алекса за язык.
— Мануфактура «Шапельро», — прочитал надпись на ящике лейтенант. — Датированы этим годом. Думаю, не ошибусь, если скажу, что в каждом ящике по пять новейших винтовок системы Шапсо. Они и на вооружени…
Разговаривая с офицером, Фелонов одновременно перевернул инвалида со спины на правый бок, заботливо подложил ему под голову сверток из тряпок. Алекса же больше интересовал другой вопрос.
Кто бы мог подумать, что добродушный лекарь окажется падким на блестящие ножики. Мастеровой бросил взгляд на лейтенанта.
— Свидетелей надо было поменьше оставлять, — пробурчал Грушило.
— Не извольте беспокоиться, господин Магу.
— Хорошее место, — ответил Фелонов. — Спуск крутой, еле идти будут, обратно не развернутся — узко. Внизу перед подъемом скопятся.
— Какую девку загубили, — сожалел кто-то из молодых солдат.
— «Крейзе» — ваша собственность, можете забрать их немедленно. А о цене на «шапсо» мы договоримся. Что-нибудь еще?
— Ждем до утра, — принял решение Алекс. — Вряд ли они сунутся здесь еще раз, кто его знает.
— Не надо, на этот раз мы справимся сами, а ты — подумай, у кого они могут быть, кроме тех, кого ты сдал нам в прошлый раз.
— Тогда я проверил счета их ближайших родственников, их было совсем немного. Взгляните на эти выписки, особое внимание обратите на подчеркнутые даты и суммы.
Один из солдатиков в голос завыл. Пока тяготела неизвестность — еще кое-как держался, когда пришли хорошие вести и стал известен срок оставшегося заточения — сломался. Второй, психически более крепки…
— Это вы удачно сходили, — заметил старый солдат, — главное — без потерь. И хорошо, что трогать никого не стали. Вот только…
— Почему завтра, господин лейтенант, — осторожно поинтересовался второй солдат.
Идти в комнаты госпожи Сетниковой не хотелось. Совещание закончилось, и силы покинули молодого человека. Даже мысль о том, что надо встать и куда-то идти, казалась невыносимой. Алекс с трудом поднялс…
— Отрицаю, конечно. Что касается этого, как его…
Пухлая генеральская рука отодвинула все бумаги в сторону. Однако, без карты обойтись не удалось, уже минут через опять она заняла большую часть генеральского стола. При всех своих недостатках, дурако…
— Ей же лет двести, — удивляется Алекс, — и чем, только воюют!
Солдат развели отдыхать по камерам, а командиры в прежнем составе собрались обсудить результаты вылазки.
— Он действовал один или есть еще кто-то?
После секундного раздумья лейтенант отверг идею поверенного.
Вся рота изумлением наблюдала за своим командиром, раньше таланта рифмования за ним не наблюдалось.
Фелонов подбирает древний огнестрел, идущий следом солдат втыкает штык в его бывшего хозяина. Однако трупов было на удивление мало и одни только мужчины.
Алекс спрыгнул с телеги и отправился на доклад начальству, но рта раскрыть не успел.
Унтер похлопал ладонью по своему мощному загривку.
— Вот и отлично, — оживился Гнатов, — я собой отличную лошадь привез, пусть завтра разомнется после дороги.
В приемной, кроме адъютанта, присутствовали еще несколько штабных офицеров. Видимо, гадали, что происходит за дверью и не пора ли ее ломать.
— И тебе не хворать. За что тебя сюда-то?
— Егория, — не моргнув глазом отрубил Алекс.
Дережицкий отрицательно помотал головой. На него даже жалко было смотреть.
— Опять форму одежды нарушаете, лейтенант.
— Эту проблему я берусь решить. Все равно их потребуется немного, а как только наладим производство наших винтовок, получите их.
Самый строгий строевик не смог бы придраться к повороту «кругом», испоненному лейтенантом Магу. Грохоча сапогами по крашенным доскам пола, Алекс двинулся к выходу из кабинета, но буквально в дверях б…
— Что вы, как можно? Лучше я пойду пешком, а вы…
Спросонья Алекс не сразу понял, что именно от него хочет хозяйка.
— Ничего, держись, помощь уже близка. Где сын Мантасура? Его нашли?
Алекс с трудом припомнил, что на языке светских жестов это означает «я не одна». И действительно, К даме присоединился какой-то бледный юнец. Кларетта взяла его под руку, и они, сопровождаемые метрдо…
— Если вы чего-то не знаете, то это не доказывает невозможность данного явления. Вы можете однозначно доказать, что эти пули выпущены из винтовок, состоящих на вооружении моей команды?
Фельдфебель бросил взгляд на лейтенанта, прикидывая, стоит ли откровенничать дальше, но все-таки продолжил.
Если Лисово и удивился, то виду не подал. Во всяком случае, ни один мускул не дрогнул на вытянутой мордочке поверенного в делах. Алекс тем временем продолжил.
— Козырной туз в рукаве, — злорадно ухмыльнулся Алекс, — последнее достижение заокеанской военной мысли — картечница инженера Гартинга. Помогите спустить ее, и шинель мою не забудьте.
— Похвально, что ты не забываешь родственников, сынок, но тебя ждет важнейшее событие, а у тебя нет мундира, чтобы достойно представить нашу семью.
— Могу я, наконец, узнать, в чем конкретно меня обвиняют?
Переправа на левый берег прошла в почти полном молчании, бездыханное тело на мокрой шинели и ставшая ничейной винтовка сделали возвращение нерадостным. А ведь это их сослуживец и чей-то сын. Штатного…
— Почему были? Люди, какие были, такие и есть. Ты к ним по-людски, и они тебе тем же ответят. Не все, конечно…
— Я подскажу, мама. Попроси отца выписать мне новый бинокль.
Еще полтора добирались до Синей речки. Ехали, в основном, молча, все, о чем можно было говорить, уже было оговорено. Прибыв на место, штаб-капитан щелкнул крышкой карманных часов.
— Откуда я знаю? Сам о них только слышал.
О том, что образцовый порядок в комнате офицера — результат стараний горничной, Алекс предпочел не распространяться.
— В таком случае, сообщите дедушке Августу, что его пришел навестить внук Алекс.
— Разве вы не знаете, господин офицер? Хамиди ранен, сильно ранен.
— Как скажешь, Межид, — усмехнулся Алекс. Если кто-то спросит про нас, ответишь, что солдаты искали девок, но не нашли. Держи.
Веер Мари указал на двух мужчин. Вряд ли их общение можно было назвать разговором, так как говорил только один, солидный пожилой господин. Второй, лет тридцати пяти, почтительно слушал. Похоже, минис…
Взводы второй раз вышли из ущелья, разворачиваясь в две цепи. Вторая цепь вышла куцей — взвод Фелонова еще не успел спуститься со скалы. Взводный унтер-офицер Хрустин же, не дожидаясь команды, послал…
Когда вскрывали очередной схрон, появился Ноздяев. Стрельба уже с час, как закончилась и он рискнул сунуть свой нос внутрь каменного лабиринта. С ним же был и артиллерийский лейтенант. Пробравшись бл…
Было уже довольно светло, когда рота, сдерживаемая большим обозом, вышла к османийскому таможенному посту. Сам пост — небольшой домик, сложенный из грубо отесанных камней с покрытой черепицей крышей,…
— Все сделаем, господин офицер, — лодочник сграбастал бумажку. — Ну вы, если что, я завсегда готов…
Проклиная так некстати появившегося противника, лейтенант торопливо спустился к камням, где расположился дозор. Внизу, из-за поворота на дороге появлялись хорошо различимые на белом снегу, черные фиг…
Офицер оглянулся на растянувшихся по тропе солдат.
Сам мастеровой в плену устроился, в общем, неплохо, если не считать ночевок в общей вонючей яме. Работа у него непыльная, по большей части он занимался починкой ружейных замков, часов и прочей механи…
Когда картечницу и патронные ящики уже взгромоздили на приведенных лошадей, подошел Фелонов. Деловито стер с клинка кровь и вернул тесак в ножны.
Магу подтвердил, что полностью. Грушило довольно кивнул.
— Короче, без году неделя. Забыл, откуда я тебя вытащил?!
Лейтенант извлек из кошелька два золотых кружочка, которые мгновенно исчезли в руке толстяка.
— Алекс, обещай мне, что ты не будешь рисковать без нужды.
В начале, там, где стояли генералы и высшие чиновники, дело продвигалось медленно. Император то и дело удостаивал кого-либо короткой беседой. Но к середине строя, приблизительно на уровне полковников…
— Хамиди сильнее любого из них, — возразил Фелонов.
— Это хорошо, — кивнул лейтенант, — засиделись мы на левом берегу, пора нанести визит нашим друзьям с правого берега, а то я слышал, что они в последнее время здорово обнаглели.
Крыжопуло аккуратно убрал пули обратно в пакет, а пакет в стол.
— С вами приятно иметь дело, господин Лисово.
— Как-то не принято офицерам за одним столом с унтерами пить…