Все цитаты из книги «Лейтенант Магу»
Вниз на веревке спустили глиняный кувшин с водой и три небольшие лепешки. Лепешки были жесткие и пресные. Жевали их молча, каждый думал о своем. Дурасов, наконец-то, прекратил трястись. А вот вода ок…
— Это вряд ли, с проводниками я всегда сам договаривался.
— Свидетели здесь не при чем, — возразил лейтенант. — Все основное действо происходило в столице. А у нас здесь — так, мышиная возня. Ну, поехали.
Такого ответа от ротного командира унтер явно не ожидал.
Покосившись на папку, которую Магу прижимал к левому бедру, командир полка недовольно поморщился.
— Господин Магу, — осторожно начал поверенный, — я тут случайно встретил нашего общего знакомого. Правда выглядит он неважно, и ходит еле-еле.
Пока лейтенант с трудом преодолевал невеликий путь по пропыленным улочкам заштатного городка, в одном из кабинетов штаба, куда направлялся Алекс Магу, состоялся следующий разговор.
Кавелин налился красным, как спелый помидор, вид его рожи просто ласкал взгляд лейтенанта, но в планы Быстраго не входило долго развлекать Алекса.
Сказано это было так, чтобы расслышать сказанное могла только спутница, которой и предстояло оценить смелость господина в черном фраке, но никто больше, особенно, быстро удалявшийся офицер. Лейтенант…
— Может, он в артельные суммы лапу запускает или на полковую швальню гнилое сукно покупает?
Генерал лишь снисходительно улыбнулся дремучести своего подчиненного.
После ухода лейтенанта Магу, полковник кликнул адъютанта.
Господин открыл было рот, чтобы окликнуть наглеца, толкнувшего его и едва не наступившего ему на ногу, и разобраться с ним, как положено в приличном обществе, но вдруг передумал. А поскольку рот был …
— К сожалению, да. Он даже продолжает сидеть в своем кресле. Но, думаю, это ненадолго!
— Хамиди вместе с другими беями в горы уйдет, чтобы их поймать дивизии не хватит.
— Все в порядке, через две недели будем у своих.
— Вот и будут разбираться, дезертир я или не дезертир, а меня на полковую гауптвахту посадят. А уж сколько это разбирательство будет длиться…
Фелонов бросил на лейтенанта торжествующий взгляд, его прогноз сбылся, но Алексу некогда было поздравлять унтера, его сейчас интересовал другой вопрос.
— Красота-то какая! А мне такой же сделать можно? Только с нормальной ручкой.
Горец зыркнул по сторонам — направленные на него и семью стволы солдатских «шапсо» не оставляли шансов на побег. Самому хвататься за штуцер — глупо, все равно не успеть.
Отослав артиллериста, Магу приказал взводным унтер-офицерам выяснить количество выбывших из строя. Потери оказались ожидаемо велики. Только убитыми выбыло шестнадцать человек. Еще тридцать один был р…
— А почему этого не сделал сам Дережицкий?
— Ночью к ней пошел, думал, к утру вернусь. Только через забор перелез, как меня сзади по голове и огрели. Очнулся поперек лошадиной спины, руки-ноги связаны, на голове мешок. Хамиди меня поначалу пр…
— Обнаружены трупы двоих нападавших. Охранники успели несколько раз выстрелить. Оба убитых были опознаны, как члены банды Хамиди.
— Ты знаешь, кто он? — поинтересовался Алекс.
— Еще бы, — усмехнулся полковник, — почти вся полковая артиллерия имеет клейма его завода.
— Раньше… Жить очень хотелось. Да и сейчас хочется. Думал, силу свою покажем, горцев заодно припугнем. Ни черта не вышло, как шастали банды через реку, так и продолжают шастать, только еще злее стали…
Однако засыпать под урчание пустого живота лейтенанту все-таки не пришлось, выход нашелся быстро. Алекс дал денег дежурному полицейскому и тот за долю малую сбегал в местный кабак, пока тот еще не за…
На этот раз возвращение в полк прошло без происшествий. Медленно потянулись дни неизвестности и ожидания. Три дня, пять, семь… Арестантов трижды выводили за город на стрельбище, чтобы не расслаблялис…
— Не пытайся понять женщин, лично у меня это никогда не получалось. А как ты на прием попал?
— Только вы упали, так почти сразу и Превин пулю в живот получил. Я кричу «Ложись!», а почитай все уже и так лежат. Потом перестреливаться начали.
Ветеран грохнул по столу кулачищем. Алекс подумал, что попадать под этот кулак явно не стоит, несмотря на почтенный возраст его обладателя.
— И охота вам с ней возиться? — Алекс пригляделся к ране. — Все равно не выживет. Только для солдат лишняя ноша. Впрочем, вы здесь командир, решайте.
— Смогу. Только зачем это вам? Вас же все равно выкупят.
— Он точно не знает, только предполагает. Ну так проведешь?
Алекс не ошибся, вскоре копыта лошадей, которые здесь ничем не обматывали, застучали по-иному. Потом его сняли с лошади и под руки втащили в какое-то помещение. Здесь наконец-то сняли с головы прокля…
Надо сказать, что артельщик со своей повозкой появился исключительно вовремя, некоторые солдаты уже готовы были упасть. К удивлению Магу, до самой казармы отставших не было, дошли все, хотя количеств…
— Ну и что? Я тоже сегодня ночью испугался, но трусом себя не считаю. Садитесь Серж. Садитесь, не стесняйтесь. Это ведь ваш дед командовал второй дивизией в бою у Сары-кале? Когда ему сообщили о приб…
Пока унтер пытался расспросить девчонку, Гнатов поспешил удовлетворить свое любопытство.
— Теперь понятно, почему у них здесь женщин нет.
— И графинчик «Смирницкой», — продолжил гвардеец. — Или возьмем коньячку?
— Точно не знаю, он тут давно, говорят, чуть ли не десять лет как. Он капитаном был по фамилии Каспарич. Сюда раненым попал, когда наши еще за реку ходили бандитов гонять. Хамиди ему выкупиться предл…
— А я к вам, господин штаб-капитан, вот по какому делу…
Седой ветеран поднялся, взял заранее собранный узелок с личными вещами, по привычке испросил разрешения идти и вышел из кабинета. Не поверил старый фельдфебель в благополучный исход дела.
Прежде, чем отправится к начальству, Алекс решил навестить лазарет, справиться о состоянии жертвы покушения. Там уже собралась изрядная толпа всевозможных любопытствующих, в том числе и офицеров. Рас…
— Высадится ночью в безлюдном месте, быстро дойти до таможенного поста, там всего верст восемь-десять, а дальше уже не их территория.
Алекс оглянулся на ехавших позади солдат, явные новобранцы, на лошади сидят как коза на заборе, похоже задницы себе с непривычки основательно натерли.
Полковник ожидал подобного поворота. Уж если у этого лейтенантика хватило дури попасть в заштатный пехотный полк, стоящий в неспокойном месте, то уж от должности при штабе, мечты всего местного офице…
— Вы заходите в зал последними, выстраиваетесь по старшинству чинов в центральном проходе с правой стороны.
— Присаживайтесь, лейтенант. Итак, вы предлагаете провести в Джибуте операцию по освобождению из рабства подданных Руоссийской империи?
— Не бойтесь, капитан, пойдемте со мной, вас отвезут домой…
Слегка удивленная Ирен извлекла на свет вороненый «гранд».
— Вы доложить обещали, — напомнил адъютанту Магу, едва только последний из совещавшихся покинул приемную.
— И теперь вас будет не выгнать из Текуля…
Лейтенант Магу предпринял безуспешную попытку высвободить руку.
— От каждого взвода по пять ранцев разрешаю сложить на повозку. Охотничьей команды приказ не касается.
— Хорошо, ты получишь все, что требуется, но обещай мне, что после того, как все это закончиться, ты подумаешь о переводе в столицу.
Невидимый берег обозначал себя несколькими огоньками, но оценить расстояние до них не представлялось возможным. И как только моряки ориентируются в этой непроглядной тьме? Сейчас на мостике рядом с к…
Лекарь цапнул лежавший на тумбочке штык. До половины вытащил клинок из ножен.
Алекс прошел вдоль куцего строя, проверил оружие и амуницию солдат.
— Почему нарушаете форму одежды, лейтенант? Где ваша сабля?
Ветеран вопросительно посмотрел на офицера.
Купеческая вдова Аврелия Архиловна Сетникова оказалась еще далеко не старой женщиной. Темное вдовье платье напрасно пыталось скрыть весомые достоинства хозяйки, но строгие серые глаза предостерегали …
Алекс вовсе не был уверен, что на перевале найдется место, чтобы поставить хотя бы одну такую палатку, она же места занимает как приличных размеров сарай. С другой стороны, поверенный прав, солдат на…
— Да, были люди, — не выдержал лейтенант.
Что-то пробурчав себе под нос, унтер подсел к девушке.
Унтер оказался прав, буквально через четверть часа наблюдатели доложили.
— Да, да, именно так. Если бы мог ходить, уже отвел бы ее под венец.
Браво, Анатоль! Интересно, это умение у него было врожденным, приобретенным путем многочисленных тренировок, или для этого нужны несколько колен благородных предков.
— Шрапнелью, прицел два двадцать, трубка пятнадцать. Огонь!
Унтеры вернулись к своим взводам, последовала команда «На пра-во!», и превратившаяся в колонну «по четыре» рота начала движение. Сам лейтенант шел впереди строя, задавая скорость и стараясь удерживат…
— Позволяет, — кивнул фельдфебель, — только дельта уже тогда в наших руках была, а с верховьев… Есть одно место, всего-то версты четыре перекрыть надо. Одного батальона хватит. Вот и остается Хареш.
— Пошли, посмотрим, не осталось ли живых.
— Прошу прощения, господа, но мне срочно нужно доложить господину полковнику.
От испуга солдат опять начал заикаться. А куча тряпок, действительно, оказалась сильно заросшим грязным человеком, неподвижно лежащим на прелой соломе. Алекс попробовал заговорить с лежащим.
— Благодарю, — буркнул Алекс, скрываясь за дверью.
— Господин лейтенант, тревога! Нападение на Владодар!
На третий день караван вышел в предгорья. До Темерюка уже было рукой подать, оставался последний рывок. Между тем, напряжение достигло максимума. Все понимали, что такое количество лошадей с грузом н…
— Ты знаешь, что Хамиди-бей готовится провести караван с оружием на эту сторону хребта?
— Все сделаем, господин офицер, — лодочник сграбастал бумажку. — Ну вы, если что, я завсегда готов…
Ближе к вечеру Алекса отвели на встречу с адвокатом. Там же находился и поверенный Лисово.
— На, возьми, тут даже больше, чем уговаривались.
— Я думаю, Аврелия Архиловна с этой задачей справиться, — поддержала ее мать. — Пойдемте, Гелена.
Новославский взглянул в подозрительно честные глаза лейтенанта Магу, но обострять вопрос не стал.
Впрочем, на выходе из уборной молодой офицер изменил свое решение. Всех — это явный перебор, а вот двух… Да, двух — непременно.
Унтер тут же выскочил будто из-под земли и, вытянувшись, замер.
— Можете, — усмехнулся полковник, — но нужна веская причина.
— Выходит, записало. Меньше надо было по ночам к чужим женам через забор лазить.
— Если добавить с полдюжины бриллиантов покрупнее, те ее и фельдмаршалу можно носить, а для лейтенанта сто четырнадцатого пехотного полка она не годится.
— Если вы чего-то не знаете, то это не доказывает невозможность данного явления. Вы можете однозначно доказать, что эти пули выпущены из винтовок, состоящих на вооружении моей команды?
— Пусть будет по-твоему, только я должна убедиться, что с тобой все будет в порядке.
Первым вошел высокий штаб-капитан в мундире гвардейского егерского полка. На левой щеке — шрам, судя по всему, оставленный шпагой. За ним безуспешно пытался спрятаться Анатоль. После обязательной про…
Очень миленькая брюнеточка. И совсем еще юная, не больше шестнадцати, скорее даже меньше. И в офицерских званиях разбирается. Непонятно только, почему она одна. Где строгая мамаша или тетушка? Пока о…
Блокада! А что, хороший замысел! Магу удивился, ведь сам сколько раз смотрел на карту, но ничего подобного ему в голову не приходило. И, похоже, никому не приходило. Никому, кроме одного ротного кома…
Алекс ускорил шаг и догнал еле ползущую телегу.
— «Гранд и Стетсон», сорок пятый калибр, — мгновенно опознал содержимое Алекс. — Три месяца назад, после выпуска, ты подарил мне такой же. Я верну его, обещаю.
После унтера, Алекс поинтересовался у Грушило.
Передав Алексу ключ, Заматаев отправился к себе на квартиру. Магу запер канцелярию, прошел по казарме, отыскивая нужного человека.
— Да я тут не удержался, одному сатрапу по морде дал, — признался лейтенант.
Алекс подвел полковника к солдатским мишеням. К счастью, оба рядовых не подвели, все пулевые пробоины были в силуэте, и кучность была лучше.
Кто бы мог подумать, что добродушный лекарь окажется падким на блестящие ножики. Мастеровой бросил взгляд на лейтенанта.
Алекс почувствовал, как его щеки начали приобретать цвет позднего заката. Он-то считал себя взрослым и вполне самостоятельным человеком, а по местным меркам, оказывается, он несмышленый юнец. Лейтена…
Предложение капитана было вполне разумным, и Алекс с ним согласился. Заматаев приказал роте построиться на батальонном плацу.
Через два часа таинственные вьюки и два патронных ящика были подняты на выбранное лейтенантом место.
— Мне тогда было пять лет, — запротестовал Алекс.
— На охоту, господин капитан, — отбрил любопытствующего Алекс.
— Так нас же всех перестреляют, — предположил Фелонов.
— Сто четырнадцатый Текульский пехотный полк. Начальник пешей охотничьей команды.
— Да, он может. Только я этого не хочу. Я уже большой мальчик, и сам могу выбирать свою судьбу. Это не игры, мама, это — моя жизнь, и она мне нравится. Я очень люблю тебя и отца, но не собираюсь возв…
— Вот мы и пришли. Берешь у дежурного мой багаж и несешь сюда, по дороге еще поговорим.
— Непременно доложу, как только господин полковник освободится.
— Боюсь, что у меня есть для вас еще один сюрприз. И опять неприятный.
— Ничего, жить захотят, и к пустыне привыкнут. А то, что там жрать нечего, так даже лучше. Начнут пашалык грабить, пусть паша с ними и разбирается. Главное, что до нашей границы будет полторы тысячи …
Доктор прав, похоже, обиделся. Он приехал в какую-то глухую провинцию, чтобы потрясти аборигенов-присяжных своей пламенной речью, а его низвели до уровня банального жалобщика. Но свой весьма немалый …
— Может, у них сон крепкий был, — выдвинул версию Алекс.
— У вас закон, а у меня приказ. Дережицкий запретил кого-либо о вашем аресте информировать.
Стороннему наблюдателю возмущение Хамиди показалось бы абсолютно искренним, он мог бы стать хорошим актером, если бы не был такой сволочью. Тем временем, бей продолжил свою речь.
Фелонов за волосы поднял голову одного из трупов.
— Хотите перевооружить ими свою роту? — догадался Новославский.
— Прошедшая довольно мягкой была, эта всяко морознее будет. Но нам-то с этого что?
Внезапности достигнуть не удалось, да никто на нее и не рассчитывал. За идущей в глубину горного массива ротой, похоже, присматривали с самой переправы через Темерюк. Трижды солдат обстреливали на ма…
— А что это за «шапсо» такая? — заинтересовался Фелонов.
— Что здесь у вас? Надеюсь, не план полного и окончательного разгрома горцев?
— Дурак, вырастет — таких же волчат нарожает, гоняйся за ними потом.
— Господин генерал-майор, разрешите обратиться.
Убедившись, что клиент глаза открывать не собирается, как и сколько его не тряси, Фелонов выпустил воротник тужурки и Наваскин шлепнулся обратно на грязный пол.
Ночь выдалась лунной, но временами проплывающие облака закрывали ночное светило, и тогда тьма становилась почти непроглядной, только ветер шумел в камышах. К тому же осень уже вступала в свои права и…
— Ах вот оно что — сынишка вырос и папа купил ему новую игрушку! — съязвил Анатоль.
Заскрипели блоки шлюп-балок, где-то внизу раздался плеск воды. Матросы вывалили за борт узкие веревочные лестницы, канувшие в темноту возле пароходного борта. Первый солдат перегнулся через фальшборт…
— Перед каждым входящим будешь ее открывать и закрывать! Узнаю, что хоть один солдат сам за дверную ручку взялся, отправлю к «золотарям» до конца службы!
— Можно сказать и так, — согласился Алекс. — Пока наши генералы сообразят, что пора перевооружаться, много воды утечет. К тому же все что могут произвести заводы моего деда, я уже не говорю о казенны…
На этот раз ехали долго. Бандиты явно почувствовали себя в безопасности. Если по левому берегу они двигались молча, то сейчас оживленно переговаривались все на том же непонятном языке, даже смеялись,…
Было уже темно, когда Фелонов, наконец-то доложил.
— Прошу прощения, господин полковник, но дело секретное и отлагательства не терпящее.
— Значит, мстить за него никто не пойдет? — ухватил мысль Гнатов.
До обещанного поверенным постоялого двора добрались после полудня следующего дня. Здесь, как смогли, обмылись ледяной водой и переоделись. Больше всего возни было с Каспаричем. Сумасшедший офицер вос…
Алекс с трудом разлепил левый глаз, несколько секунд потратил на осознание окружающей действительности, потом разлепил второй глаз и дал обещание склонившемуся над ним унтеру.
— Поклянись, — потребовала мать, — моим здоровьем.
Взять с собой штурмовые лестницы Алекс догадался еще до выхода роты, и сейчас похвалил сам себя за предусмотрительность. Он уже взялся за перекладину одной из них, приставленной к внешней стене, но к…
Противник успел подготовить горячую встречу. Едва только рота попыталась развернуться на выходе из ущелья, как тут же была обстреляна. Возвышавшиеся по склону скалы плоские крыши домов, позволяли обо…
О том, что у подполковника Кавелина красивая жена он, разумеется, слышал, но и представить не мог, насколько. После долгой паузы, которая уже грозила стать неприличной, лейтенант догадался щелкнуть к…
В дырку легко входили два пальца. На выходе бандитская пуля вырвала приличный клок материи. Магу вернул фуражку владельцу.
— Старший унтер-офицер Фелонов, сто четырнадцатый Текульский пехотный полк.
Следом спустилась все та же жердина. Подъем дался намного тяжелее, чем спуск накануне. Едва голова и плечи лейтенанта показалась над краем ямы, как его подхватили под руки и выдернули наверх. На голо…
— Так точно, господин подполковник! — щелкнул каблуками Алекс.
— Ты вчера дверь в сортир поленом подпер, и трое солдат на построение опоздали?
Естественно, бальный зал провинциального Благородного собрания не мог вместить всех желающих, за пригласительные билеты в местном обществе шла немалая конкуренция. Поэтому, когда из конверта был извл…
Прибывший для замещения его должности лейтенант Алексу сразу не понравился. Высокий красавец-блондин, идеальный пробор в волосах, великолепная выправка. Мундир сидит как на манекене, ни морщинки, ни …
Первая, самая безопасная сотня шагов пролетела быстро. Не ожидавшие безумной атаки руоссийцев бандиты открыли огонь, только когда солдатские сапоги разменяли вторую сотню. Среди пленников появились п…
— Благодарю, господин полковник, но пока не очень. Только и могу, что говорить. Очень хотелось бы узнать, чем все закончилось?
— Я сейчас о другом беспокоюсь. В плавни входим. Там место для засады хорошее, да и встречи нежданные могут быть. Поэтому давай в головной дозор и смотри там в оба.
— Не умеете вы льстить начальству, лейтенант.
— Так что же, совсем никакого решения нет?
— Понимаю, — кивнул Алекс, — в таком случае, в семь вечера у Тюба. Вы будете с супругой?
Пять минут спустя, восьмиконечная бронзовая звезда на бело-синей ленте и небольшой алый крестик на красно-белой ленте заняли строго определенные уставом места на парадном мундире лейтенанта Алекса Ма…
— Салат из свежих овощей, отбивную с картошечкой и укропом…
— Семьи нет. Видимо, держат в другом месте в качестве заложников. Думаю привлечь для операции ваших охотников, других надежных людей для такого дела здесь не найти.
Алекс выбрал момент, и пока генерал набирал воздух для очередной тирады, успел вставить.
С телеграфа дорога лейтенанта Магу вела в штаб полка. Побрякивая саблей, он поднялся по ступенькам штабного крыльца, козырнул полковому знамени и направился в приемную Новославского.
— И какое же содействие бандитам, оказывается? — заинтересовался Алекс.
— Спустить всегда проще, чем поднять, — откликнулся Фелонов. — А обзор отсюда хороший, дорога как на ладони. Может, здесь засаду разместим?
— А так, — парировал Гнатов, — что иногда следует получить в живот полосу стали, чтобы в голове наступило прояснение. Ты не представляешь, что я испытал, когда она появилась на пороге. Бросила дом, м…
— Так ведь это не допрос был, а так, беседа. Теперь под протокол я вас допрашивать могу только в присутствии вашего адвоката.
— Насколько я знаю, они не представлены. Скорее, он действовал через председателя кабинета министров.
— Есть, господин генерал-лейтенант. Численность охотничьей команды необходимо довести хотя бы до полусотни человек. Ввосьмером на правый берег соваться опасно, нам просто крупно повезло.
Через несколько минут распрощался и генерал. Пожелал скорейшего выздоровления, не забыл передать привет отцу и был таков. Следом палату покинула свита, забрав с собой запах ваксы, мужского пота и раз…
На этот раз уже фельдфебель пристально разглядывал офицера, пытаясь угадать к чему тот клонит. Наконец, Грушило признался.
Алекс раздраженно захлопнул книгу учета ротного имущества. За последнюю неделю он досконально изучил ее от первой и до последней заполненной страницы. Она ему уже по ночам снилась! Комиссия насчитала…
— Командир сто четырнадцатого Текульского пехотного полка полковник Вернов представил всех участников вылазки к медалям ордена Военного креста, а вашего командира к Аненнскому кресту!
— Хорошая винтовка, побольше бы нам таких. Ну что, пойдемте, посмотрим результаты.
Рыбак на мгновение замер, потом кивнул и мгновенно исчез, торопился, пока офицер не передумал. Трофеями охотников стали три ружья, древний кремневый пистолет османийской работы, да три простых горски…
— Я о госпоже Кавелиной, вы бы поосторожнее с ней.
— А кто-нибудь удосужился сообщить вам, господин лейтенант, что за неполный год охотничья команда обновилась наполовину? Хотите знать, куда эта половина делась? Выбыла. Большей частью ранеными, а ост…
— А вы всегда устраиваете засаду на первой попавшейся дороге?
Двое солдат метнулись в двери. Таможенник вдруг упал на колени и что-то заголосил. Что он там визжал, никто не понял, толмачом османийского языка для этой операции Алекс не озаботился. Впрочем, и так…
Алекс попытался увести разговор в сторону, но неудачно.
В узких проходах от винтовок мало толку, в ход пошли штыки, тесаки и револьверы унтер-офицеров, несколько раз доходило до рукопашных. Лейтенант двигался вместе с взводом Фелонова, все равно руководит…
— А известно, кто это преступление совершил? — осторожно поинтересовался Алекс.
— Да, почти не изменилась, — подтвердил штаб-капитан.
Окружавшие главаря бандиты довольно оскалились в ожидании продолжения представления. Алекс не стал их разочаровывать.
Гнатов уже закончил перезарядку «гранда».
— Другого у нас в полку нет. Необходимо срочно сделать расчет сил, средств и сроков по этому замыслу. Сколько вам потребуется времени?
Кривая усмешка исказила губы Алекса, двести тысяч для местных — сумма фантастическая, но Хамиди просто не понял, кто попал к нему в руки! Он мог бы затребовать и два миллиона, один, по крайней мере, …
Проклятущий холод. Алекс предпринял безуспешную попытку дыханием согреть руку, потом спрятал ее в перчатку. Пар от дыхания ледышками осел на отросших усах. Холод был везде и всегда, избавиться от нег…
Серж уже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но сделать этого не успел — где-то слева бухнул одиночный выстрел. Все замерли, будто надеялись, что это им только послышалось и можно продолжить с…
— Три дня, и ни минутой больше. Да, и предупредите своих штабистов, если кто-то не удержит язык за зубами, погонами не отделается! Под трибунал отдам!
— Здравствуй офицер, здравствуй дорогой! Как тебе мое гостеприимство?
Сегодня 55-й день как мы заняли этот проклятый перевал. Если бы не календарь, в котором я отмечаю прошедшие дни, давно бы уже потерял счет времени. До назначенного дня осталось меньше недели, но в ск…
— Надо будет найти проводника, — внес предложение Фелонов.
— Похоже, у Виктора вырос достойный наследник.
Обстановка была намного хуже, чем можно было предположить. Едва Алекс сунул нос в кабинет, как тут же был замечен полковником.
— Будем взрывать? — спросил унтер-офицер.
— Лейтенант Магу? — поинтересовался старший из жандармов.
— Анатоль? Причем здесь Анатоль? Я вышла замуж за совсем другого человека. А вот, кстати, и он. Видишь, он разговаривает с министром.
— Все закончилось, мы пришли, чтобы освободить тебя. Ты — свободен! Ты понимаешь меня?
Каптерщик малость побледнел, но требование лейтенанта выполнил. Алекс начал разматывать сукно. Под несколькими слоями хорошего нашлось гнилое.
Настроение было паршивым. При солдатах полковник воздержался, зато наедине высказал все. И за самовольную вылазку, и за убитого и двух раненых, и за… Нет, конечно, во многом Вернов был прав, но дейст…
— Так точно, господин генерал-лейтенант! Правда, есть закон, позволяющий реализовать захваченные винтовки, как перехваченную контрабанду.
Заночевали у самой реки. Костер, чтобы не привлекать лишнего внимания, разводить не стали и ночью все сильно мерзли. Утром долго искали место переправы. Потом едва докричались рыбаков с руоссийского …
— Господин полковник, в полку есть много офицеров с гораздо большей выслугой, желающих получить это назначение.
Вместо выстрелов раздались сухие щелчки, палить боевыми патронами внутри крохотного двора было немыслимо. Убедившись, что все солдаты затвором орудуют вполне уверенно, фельдфебель подал команду.
— И меня сюда привели, только чтобы это сообщить?
До Гнатова только стала доходить серьезность положения, в которое он попал.
— Могу я, наконец, узнать, в чем конкретно меня обвиняют?
Рыбак хотел было уйти, но офицер его придержал. Убедившись, что больше никто их слышать не может, сообщил.
Алекс вернул револьвер в кобуру и уже взялся за дверную ручку, но передумал выходить и обернулся.
— Сейчас на полковом складе лежат двести новейших винтовок «шапсо», — напомнил лейтенант.
Лисово произнес эту цифру с такой кисло-виноватой миной, что у любого стороннего наблюдателя непременно сложилось бы мнение, что он сообщает хозяину крайне огорчительное известие.
— Вы у Хамиди меньше двух месяцев гостили, да и обращались с вами прилично, а я за три года многое на своей шкуре испытал и еще больше насмотрелся. Тот же Валид при мне Закарину ноги отрубил. Поэтому…
— Никак нет, господин полковник, я принял гауптвахту. И в связи с этим, прошу оставить фельдфебеля Грушило в инвалидной команде.
— Никаких кабинетов, там никто не увидит, какой герой почтил посещением это достойное заведение. Мы идем в зал!
Насколько было известно лейтенанту, таможенников должно было быть трое, но ночью в горы никто не ходил. Если же какой-нибудь безумец и захочет пройти границу ночью, то пусть идет. За отдельную плату,…
— Я — лейтенант Магу. Спускайся, здесь уже невысоко.
Когда Магу пожимал сухонькую лапку поверенного, адвокат обратил внимание на его запястья.
— Только сначала его надо найти. И постарайтесь придумать что-нибудь другое, еще один труп сейчас будет совсем некстати. А что известно о девках?
Рожа Крыжопуло лейтенанту сразу не понравилась — эдакий жирный одышливый бульдог с отвисшими брылями. Такой, если вцепится по команде хозяина, то просто так не отпустит. Как бы помощник опаснее начал…
— Давай лучше о родственниках поговорим. О твоих родственниках, офицер. Я слышал, у тебя богатый отец?
— Ничего страшного, — махнул рукой Алекс, — все винтовки оформлены, как мои охотничьи ружья.
— Выдадут, сегодня мне все выдадут. Грушило! Где Грушило?
Пока Алекс поил свою лошадь, солдаты составили винтовки в козлы и занялись своими. Винтовки были устаревшими — передельные, капсюльные образца пятьдесят четвертого года. Лет десять назад они были изг…
— Нет, что ты, — поспешил успокоить друга Алекс, — буду действовать исключительно в составе полка, и никакого отрыва от главных сил. Да и пора мне уже в дорогу, засиделся я что-то в столице.
— Есть, конечно. И какие же у тебя дела с начальником дивизии?
— Конечно. Я и одежду для вас припас. И не только для вас.
— Хорошо, я поговорю с полковником. Только не очень там увлекайтесь.
Унтеры пинками и матом начали поднимать солдат и лошадей. Только через час после команды, рота смогла начать движение вперед. Глядя на медленно бредущих животных Фелонов заметил.
На следующую ночь противник предпринял решительную попытку сбросить нас с перевала. Посты заметили подбиравшегося врага буквально в последнюю минуту. Атаку удалось отбить с большим трудом, дважды дох…
Поскольку время еще оставалось, Магу решил навестить Гнатова в лазарете, надеясь, что визит его грозного отца уже завершился. Так и оказалось. Персонал лазарета по такому случаю расслабился и лейтена…
— Туда пошел, — унтер махнул рукой в направлении нависавшей над перевалом заснеженной вершины, — хотел место для заряда выбрать.
— Успели, значит, — облегченно вздохнул рядовой Игнасов.
Изогнутая рукоять «гранда» легла в ладонь. Мелькнуло позднее сожаление, что запасных патронов с собой не взял, теперь можно рассчитывать только на те шесть, что сейчас есть в барабане. Щелкнул взведе…
Алекс пересчитал сукно и убедился, что его, действительно, двадцать две штуки.
Гвардеец уже оторвал зад от дивана, но тут же плюхнулся обратно.
Алекс притормозил, и четко выговаривая каждое слово произнес.
Фелонов прихватил Межида за шиворот и основательно тряхнул.
Однако, что он делает в нашей дыре, вместо того, что бы выделывать всякие па на званом балу? Неужели в гвардии все вакансии заняли? Не может быть! Да для такого, только ради фамилии дополнительную до…
— А овес для полковых лошадей закупили по прошлогодней цене.
— Если твоя информация будет правдивой — продолжил Алекс, — то мы вернем тебе сына, и ты получишь хорошие деньги, если нет…
Унтер сделал характерный жест, перечеркнув большим пальцем горло. Лейтенант задумался, взвешивая все «за» и «против».
— Время уже позднее, — ответил унтер, — перевал вот-вот закроется. Вот и не идет сюда никто, если только кому-то очень надо быстрее.
— Ладно, не скромничай. Кстати, тот штык-кинжал, что ты мне прислал, я приспособил на новую винтовку.
Полковник начал подыскивать нужное слово.
В высшем свете это был бы моветон, но здесь не столица, нравы намного проще. А какой милый книксен!
— Ирен Магу, урожденная Тизель. Лет двадцать назад, когда я был еще кадетом, вся светская хроника была забита известиями с бала по поводу ее двадцатипятилетия, она тогда чудо, как хороша была. Во все…
Имея возможность выбирать, новоиспеченный лейтенант Алекс Магу просто наугад ткнул пальцем в список полков и попал в сто четырнадцатый пехотный. Тогда ему все было абсолютно безразлично — Текуль, так…
— Я не сажаю вас на гауптвахту, а назначаю ее начальником.
Остальные трофеи оказались весьма незавидные. Только пара хороших кинжалов с серебряной отделкой, длинноствольный капсюльный пистолет и бритунийский штуцер имели хоть какую-то ценность, остальное — х…
— Бой покажет, — остудил пыл мастерового лейтенант. Слушай задание, сделаешь еще два таких же, но чтобы никакого никеля, только дерево и сталь. Понял?
— Не стоит, мы от него полностью зависим, может завести не туда. Деньги Хамиди получил всего месяц назад. Без денег с ним никто не стал бы разговаривать. Если партия оружия, действительно, крупная, т…
— Поставь на место. И ложку неси, а то я сейчас слюной захлебнусь.
— Ну и носите на здоровье, — ухмыльнулся ротмистр.
Алекс быстро двинулся на голос, навстречу ему вытолкнули вонючего, заросшего деда в грязных лохмотьях.
— Сам вижу, что песок. Зачем вы тащите его в полк?
— Ну как за что? Арестанты разбежались, начальство неизвестно где, а я командиру полка байки рассказываю. Вот и посадили до выяснения.
Лейтенант сразу распознал нехитрую ловушку. Нельзя Фелонова в этом деле упоминать. Это даст ротмистру формальный повод вызвать того на допрос, чего ни в коем случае допускать нельзя.
— Я жив, господин лейтенант, рядовой Балясов.
— Я думаю, — продолжил Алекс, — что ему было очень страшно, но он сумел свой страх побороть и теперь все его считают героем. У такого отца сын не может быть трусом. По крайней мере, у него хватило хр…
— И где сейчас дают «Владиславов» с мечами?
— На перекрестке — налево, — предупредил Лисово.
Весь следующий день Алекса никто не трогал. Самым тяжелым было полное отсутствие какой-либо новой информации и невозможность хоть как-то повлиять на складывающуюся ситуацию. Он почти физически ощущал…
Где-то через неделю источник информации полностью иссяк, и вечерние разговоры Алекса и Фелонова понемногу сошли на нет. Сами-то разговоры продолжались, помогая скоротать вялотекущее время, но какой-л…
— Карагоев, ремень подтяни. Ивасов, почему подсумок раззявлен?
Место для засады бандиты выбрали грамотно, расстреливать переполненные солдатами лодки отсюда было одно удовольствие, промахнуться было практически невозможно. Промахнулись они в другом, не учли нали…
— Имеете на это право, — согласился Новославский, — после этого Егорий вам гарантирован. Если в живых останетесь. А план по захвату перевала у вас…
— Ваше право, — пожал жирными плечами жандарм, как только мундир не треснул по швам, — только вам же хуже будет.
— Иду, — Серж торопливо перезаряжал барабан револьвера.
Один из карауливших его бандитов забрал письмо.
Оба лейтенанта поспешили взобраться на нависавший над дорогой выступ, где засел дозор охотников.
Встреча с родным берегом протекала по-разному. Наваскин упал раскинув руки, целовал траву и плакал, плакал, не стесняясь своих слез, проклинал проведенные в плену годы. Солдаты молились, Фелонов прос…
— Какие будут приказания, господин лейтенант?
— Меня больше волнует, — остудил его Магу, — как ваши артиллеристы осилят переход по горам.
— Хоть бы чуть-чуть соли в тесто положила, — размечтался Дурасов.
— Слушай дальше, раньше он в дуэлях не участвовал, но стрелять умеет, а вот с фехтованием не в ладах, поэтому выбери шпаги, а лучше сабли, и просто заруби его.
— Да, там у местных что-то вроде постоялого двора. Только вода там ключевая, а согреть нечем.
— Какие к черту дети? Ты посмотри внимательнее на этих волчат, через пару-тройку лет подрастут, и мстить начнут за своих родителей. Поэтому их сейчас давить надо, пока они еще кусаться не начали. Ком…
— Все дела закрыть и забыть. В моей дивизии должны служить герои, а не преступники! Больше никаких возражений, полковник, выполняйте!
— С чего ты взял, что он любимый сын? — не хотел сдаваться полковник.
— Вы, молодой человек, ведете недопустимо нездоровый образ жизни, — сделала ему выговор добрая женщина, — то пропадаете целыми сутками напролет, то спите целый день. К тому же вы очень расточительны,…
— Так все это знают, они особо и не таятся.
Генерал-майор Быстраго с утра пребывал в отличнейшем расположении духа. Вот именно, пребывал. До тех самых пор, пока к нему эта парочка — самый молодой полковник и самый молодой ротный командир. И не…
— А и сейчас еще ничего, старушка, — оценил женские достоинства дамы лейтенант, — очень даже ничего.
— Так это ваш крысомордый постарался, — разъяснил обстоятельства Грушило, — ухитрился подмешать им чего-то. К полуночи там все спали, как сурки. Мы во двор того хутора могли с барабанным боем входить…
Все три пули попали в мишень, но в нарисованный на ней силуэт только две.
— Действительно, достойный офицер. А вы учитываете, что у него в Текуле собственный дом, мать, жена и трое детей?
— Современная криминалистика такой возможности не имеет.
— Ура! — поддержали унтера несколько солдат.
Присутствие большого начальства всегда сковывает. Приказано внимания не обращать, а все время так и хочется оглянуться и посмотреть, чем начальник занимается, и какое впечатление ты на него производи…
— Быстрее надо бы, так до ночи провозимся.
— Но это редко бывает, за последние три года никого из офицеров полк убитыми не потерял.
В полдень следующего дня колонна из семи арестантов под охраной двух унтеров из инвалидной команды вошла на территорию полка. Позади ехали две телеги с песком и шанцевым инструментом, а проще говоря …
— Не извольте беспокоиться, — пообещал унтер.
— А осталось нас всего два десятка, по большей части раненые, и почти все обмороженные. Дальше, говорит, здесь сидеть незачем, не придут наши, приказываю уходить. Проводник у нас из местных был, он п…
— Почему Хамиди так рисковал, отправляя караван с маленькой охраной?
Унтер прикинул пути выполнения поставленной задачи.
— Пусть будет водка, — махнул рукой Алекс. — Никогда не слышал, чтобы ордена обмывали коньяком.
В голосе лейтенанта прозвучали фирменные нотки Магу, и поверенный счел за благо подчиниться.
«Меня не убили, я еще жив», но с губ сорвался только едва слышный стон. А потом все закончилось, и боль ушла.
Между пленниками и свободой оставалось всего-то сотня саженей. Но это были сто саженей текущей воды. Алекс осторожно попробовал рукой холодную осеннюю воду.
Однако далеко уйти не удалось, едва он миновал арку Гвардейского штаба, как на него налетел стремительный вихрь.
Все это обрушилось на Алекса, едва спрыгнувшего с телеги на землю. Такой встречи он не ожидал и в первые секунды растерялся. Полковник продолжал бушевать, а сзади раздались чьи-то всхлипывания. Не вы…
— Ты что, знаешь всех посетителей «Триатона»?
За то короткое время, что длился этот диалог, Алекс понял, что влюбился. И любовь его была почти на дюйм выше, на полтора десятка лет старше и имела, как минимум, одну дочку на выданье. Темноволосая,…
— От Гримасова большая недостача осталась? — догадался Алекс.
Опираясь на винтовку, Фелонов поднялся на ноги, отряхнул с шаровар пыль и приставшие травинки, после чего, принял строевую стойку.
На этот раз пришел черед удивиться Алексу. Второй пленник оказался мастеровым по фамилии Наваскин из того же Текуля, держал слесарную мастерскую на пару с братом. Его похитили бандиты, потребовали вы…
Большой прием и вправду был большим. Одних только награждаемых было больше полусотни. Плюс приглашенные гости, плюс всевозможные царедворцы… В ожидании приема вся эта публика скопилась в вестибюле и …
— В таком случае, укажите, где их можно найти.
— Нам-то что с того? — удивился командир полка. — До нас это перевооружение докатится лет через десять, не раньше. И при чем тут Магу? Его папаша делает деньги, а не винтовки.
— Я все жду, когда мой друг Алекс найдет время, чтобы навестить старину Анатоля и как следует отметить приезд, а он сидит у себя в доме и даже носа на улицу не кажет! И как прикажете это понимать, ле…
Бросить полковнику перчатку? Вернов не примет, и будет прав. А скандал будет такой, что и папа не поможет. Написать рапорт и уйти, хлопнув дверью? Тоже не выход. Скорее всего, именно этого от него и …
— Слушаюсь, господин лейтенант! — вытянулся солдат.
— Папа! С таким пятном на репутации в столицу? Благодарю покорно. Лучше помоги мне разобраться с местными проблемами.
— Об этом вам лучше у них спросить. Хотя излишней склонности к поспешным действиям я у них не заметил. Но хорошие новости на этом не заканчиваются.
До спрятанных в камышах лодок стоило дойти как можно быстрее. Ночью погоня была маловероятной, но дергать костлявую за усы не стоило. Да и до обещанной трехдневной увольнительной тоже хотелось дожить.
— Да-а-а, — махнул рукой Фелонов, — толку-то от этих планов? Пока наши генералы развернуться, весна настанет, а в следующем году урожай может хорошим быть, тогда в горы соваться бессмысленно.
— Как я могу задушить своего лучшего друга, с которым еще год назад мы сбегали из училища на свидания к гимназисткам из Первой дворянской. Сколько же мы с тобой не виделись? — гвардеец пристально рас…
От такого заявления оба собутыльника даже немного протрезвели.
— Ладно, пока не к спеху, можем завтра придти.
— А я-то думаю, почему в ее присутствии ты такой вечно смущенный и скованный! Надеюсь, она еще ни о чем не догадывается?
— Буду крайне признателен, господин генерал-лейтенант, но как же быть с фельдфебелем?
— Да кто же с тобой, таким молодым, о серьезных делах говорить будет?
Полковник хотел сказать, что эта вылазка была самовольной выходкой выскочки-лейтенанта, нарушившего все приказы и должностные инструкции, вооружившего арестантов, и вообще, вся эта авантюра завершила…
Алекс хотел было пригласить Кавелина в сие известное заведение, как только они вместе окажутся в столице, но быстро сообразил, что такое стечение обстоятельств вряд ли возможно в ближайшее время. Да …
Лейтенант воспользовался случаем подышать свежим воздухом, не испорченным запахом человеческих испражнений. Подставил лицо лучам позднего осеннего солнца. Заодно осторожно, стараясь не привлекать вни…
Щека полковника дернулась, но он мгновенно взял себя в руки, бросив взгляд в черный зрачок револьверного ствола.
Слова Заматаева несколько смутили лейтенанта, но он рассчитывал на информацию о фельдфебеле из еще одного источника, который должен быть более информирован.
— Не так много, — высказал свое мнение Гнатов.
Только взяв ее в руки, Гнатов понял, в чем дело. В темноте не было видно, как он побледнел. Но тут всех отвлек голос Фелонова.
Грушило водрузил на стол свой кулачище, демонстрирующий дальнейшую судьбу сослуживца, не умеющего держать язык за зубами. После этого лейтенант пересказал фельдфебелю информацию, полученную от Толсто…
Лейтенант еле сдержался, чтобы не засмеяться. Вахтер тут же вызвал напарника, тот бегом поднялся по лестнице на второй этаж и минут пять спустя, вернулся в сопровождении молодого человека в черной тр…
— Прошу прощения, господин генерал-майор, но я еще не…
На завтрак была пресная пшенка на воде. Пересилив себя, лейтенант съел всю порцию и даже выскреб миску. Голод не тетка, и так к обеду в животе будет урчать. Но еще до обеда его отвели в кабинет Крыжо…
— Представляете, господин Магу, этот подполковник не хотел меня пускать!
Оставшись наедине с Каспаричем, Алекс приступил к уговорам.
— Там в балочке родник есть, может, привал сделаем, — предложил Алексу сопровождавший его унтер.
Алекс привстал со стула и перегнулся через стол.
— Даже не сомневаюсь, — отрезал лейтенант Магу.
Если бы вчера того же самого потребовал дежурный, он бы подчинился, закон — есть закон, но сегодня, перед этими рожами, в него вселился бес противоречия.
К теме Гнатова пришлось вернуться буквально десять минут спустя. Точнее, она сама ворвалась в каптерку в лице молоденького солдатика. Распахнув дверь в каптерку, он выпалил.
Это был провал. Охотники все чисто сделали. И очевидцев не оставили, и бандитов под пули охранников подставили, и дом после нападения подожгли. Даже веревку специально взяли мягкую, чтобы следов не о…
— Большого каравана не было давно. По крайней мере, с последнего дождя, а он был недели две назад.
Для провинциального офицера, живущего на одно только жалованье, сумма огромная. Как только Гримасов ухитрился проделать такую дырищу в ротной кассе?
«71-й день. Противник словно с цепи сорвался. В день отбиваем по две-три атаки, ночью тоже покоя нет. Тактика дневных атак изменилась. Впереди идет всякий сброд с одними кинжалами, из-за их спин стре…
До ночи останавливались на отдых еще раз. На этот раз на берегу небольшой горной речки с шумом несущей талую воду с видневшихся вдали белоснежных вершин. Здесь напоили и пленников, и лошадей. И опять…
— Для первого раза из незнакомой винтовки неплохо.
— Шесть. Завтра у нас будет только шесть стрелков. Ивасов мне будет нужен для другого дела. Но у меня есть сюрприз для Хамиди, который уравняет шансы.
Хозяин через силу кивнул, челюсти его были сжаты, а рука на рукоятке кинжала побелела от напряжения.
— И прицел смотри низко не опускай, кому-нибудь из наших в жопу попадешь.
— Может, ты и прав, — сдался Вернов. — Поживем — увидим. Но я чувствую, хлебнем мы еще с этим Магу.
— Возьми десяток стрелков, подберись, как можно ближе к переправе. Выбивай гребцов, не давай им уйти и постарайся разозлить их как сильнее, а когда клюнут, отходи сюда. Понял?
— Как думаешь, посредника тут не обидят, особенно, когда он деньги сюда повезет?
С мнением старого служаки все согласились.
Когда последние дамы покидали офицерскую палату, Алекс перехватил на себе взгляд темных глаз из-под коричневой шляпки. Алисия Кавелина. Вот уж кого не ожидал здесь увидеть. Жаль, что ее мама не навес…
Ехать к Быстраго Алексу не хотелось, и он предпринял слабенькую попытку отбрыкаться.
На этот раз унтер скреб затылок еще дольше.
— Вставай, давай! Подъем, пьяная скотина!
— Есть такое, ресторан господина Тюба. Не столичный «Триатон», конечно, но в нашем захолустье лучшего не найти.
— И как вы оцениваете мой результат, лейтенант?
— Алекс, тебя ждет столько народа, а ты ходишь неизвестно где!
— Объявляю вам выговор, лейтенант, за нарушение формы одежды.
С рассветом выяснилось, что проводник не обманул, двор был как на ладони.
— А вам не приходит в голову, — невежливо перебил жандарма Алекс, — что они могли быть убиты после нашего ухода? Ведь сам Межид при убийстве не присутствовал.
— Правильно мыслишь, — хлопнул унтера по спине Алекс, — им надо оставить выход. Вот здесь, — Алекс ткнул пальцем в морское побережье, — организовать лагерь, там их и собирать, а потом погрузить на су…
Перечисление заказанных блюд внезапно завершилось мыслью «А кто-то в это время давится пресной лепешкой сидя в вонючей яме».
Первое время лейтенант пытался анализировать ситуацию, чтобы понять, чем вызван его арест. Связан ли он с событиями в столице, или что-то такое произошло за время его отсутствия, что и привело его в …
Полковник Вернов слегка поморщился, едва услышав фамилию вновь прибывшего офицера. Нет, нет, ничего личного, просто фамилия была слишком известна. Банкиры, сенаторы, промышленники, парочка известных …
Ирен склонилась над сыном и припала к его лбу долгим поцелуем.
Посыльного от Новославского принесло в самый неподходящий момент — грязный и смертельно уставший Алекс только-только намерился отправиться в пансион, чтобы успеть к обеду, после чего планировал завал…
Пока умудренные опытом открывали бал, молодежь рассыпалась вдоль стен, дожидаясь своей очереди. Оркестр смолк, распорядитель объявил новый танец. Оркестр заиграл что-то легкое и веселое. Алекс припом…
— Мамаша Магу пожаловала, — констатировал штаб-капитан, — очень вовремя.
— Есть ли ко мне вопросы, господин Лисово?
Магу потер колючей перчаткой начавший неметь кончик носа. Пожалуй, унтер прав, надо держаться, пока еще есть силы. Ушедшего в свои мысли Алекса вернул к действительности возглас Фелонова.
— Так точно, господин полковник, понимаю! Поэтому замысел данной операции должен называться планом Быстраго-Новославского. Причем, именно в таком порядке. Уж их-то точно хотя бы выслушают.
— Представили, как разлетаются ваши мозги, выбитые той пулей? — бесцеремонно прервал собеседника Алекс.
Эта авантюра принесла неожиданный успех, в четыре часа по полудни впереди блеснула долгожданная гладь воды.
— Виноват, господин лейтенант, исправлюсь!
На этот в кабинет Новославского Алекс попал без каких-либо задержек. Кроме командира полка, в кабинете присутствовало еще несколько штабных офицеров.
— Игварь Полярный. Очень модный поэт и кумир всех столичных барышень от двенадцати до четырнадцати лет.
Солдатские сапоги глухо топали по каменистой дороге. На душе Алекса Магу было муторно.
В отличие от командира полка, начальника штаба оказался весьма приятным в общении и благожелательно настроенным по отношению к молодому офицеру. Моложавый, с идеальным пробором, упитанный и ухоженный…
— Я конечно все заактировал, — продолжил капитан, — но…
— Представьте себе, господин лейтенант, почти ничего, одни подозрения. В вашу епархию вход нам закрыт, вот и ходим вокруг. Многие ваши сослуживцы даже просто поговорить отказываются, а уж ответить на…
— Ты сообщил хорошие новости, но я сильно огорчусь, если ты соврал.
— Это ты к чему? — насторожился старый Тизель.
Чего подобного Алекс и ожидал. Иначе, чего бы это жандармы суетились? Гораздо более интересны были конкретные обвинения.
— Есть мысли по этому поводу, — обнадежил мстительного унтера Алекс, — но нужны люди. Можешь среди тех, кто тут надолго подобрать восемь-десять солдат. Таких, чтобы на рискованное дело согласились, к…
Для себя Магу уже принял решение — ротного фельдфебеля он сменит в любом случае. Вряд ли Заматаев за месяц успел так замордовать солдат, да и пообносились они явно раньше. Конечно, не только фельдфеб…
В полковой двор влетела карета, запряженная восьмериком, часовой, стоявший в полосатой будке у ворот, и рта раскрыть не успел. Никто в Текуле не смел запрягать в карету более лошадей, чем сам городск…
Новый командир полка был возмутительно молод, всего-то тридцать пять лет отроду, а уже полковник. Впрочем, ничего удивительного, если учесть, что полковник носил фамилию Новославский. Его предки служ…
Вот уж кого Алекс ожидал увидеть у себя в доме меньше всего, так это своего бывшего однокашника, а ныне гвардейского лейтенанта Червонозерского. Анатоль влетел в особняк Магу как все сметающий на сво…
— Железа в местных горах нет. А если, где и есть, то без древесного или каменного угля толку от него никакого. Все оружие у горцев либо трофейное, либо в султанате купленное, своего ничего нет. И люд…
Остальные попытались завязать с противником дежурную перестрелку, но те не ответили, видимо, с патронами у них было туго. Стрельба затихла сама собой, операция затягивалась. С поставленной задачей ох…
Заперев ящик на ключ, и проверив ладонью симметрию фуражки относительно собственного носа, лейтенант Магу вышел на решительный бой. Адъютант был сильно удивлен добровольным появлением опального офице…
Из-за большого, заваленного бумагами стола поднялся высокий, костистый старик. Его мощный лоб переходил в обширную лысину, а недостаток растительности на голове компенсировался седыми усами и бородой.
С помощью старого фельдфебеля Такхиз на карте отыскали быстро, и был он вполне досягаем, но на карте значился просто Такхиз, никаких «Верхних» или «Нижних» не было.
— Закрыть реку! Расставить пикеты и стрелять по любой лодке. Да и так тайком много не перетащишь. Если же Харешский перевал закрыть, то все, они в блокаде!
— А вот содействие должностного лица в похищении руоссийских граждан иностранными бандитами, — проигнорировал вопрос лейтенанта Дережицкий — под государственную измену подвести можно. С определенной …
Четверть часа спустя, грохнувший в рассветных сумерках взрыв превратил лучший в Нижнем Такхизе дом в груду камней, а солдаты Магу покинули, наконец, селение. Местные так и отсиделись за заборами. Но …
Было уже довольно светло, когда рота, сдерживаемая большим обозом, вышла к османийскому таможенному посту. Сам пост — небольшой домик, сложенный из грубо отесанных камней с покрытой черепицей крышей,…
— Мы бы вас и отпустили, лейтенант, но кто-то доложил туда, — палец ротмистра указал на потолок, — до самого императора дошло. Обычно в таких случаях высылкой из столицы не отделываются. Вот начальст…
В его голосе проскользнула тихая печаль, но озабоченный лейтенант не обратил на нее внимания.
— Об этом не беспокойся, — проявил благородство лейтенант, — я выплачу выкуп за всех.
Серж даже как-то с лица спал и побледнел.
С этим было все ясно, оставалось только выяснить, кем был третий — безногий инвалид.
— Умение расчетливо ухватить конкурента за горло и хладнокровно удавить его, — предположил Алекс.
Для девяти человек с оружием лодка была легковата, между водой и краем борта оставалось не больше ладони. Когда посудина оказалась на середине реки, и ее закачало волной, солдаты заволновались. Но во…
— С недавних пор существует мнение, что данная политика неэффективна, и пора переходить к более жестким мерам. А что касается границы… Граница ведь не стенка, ее и подвинуть можно. Вам все ясно?
Прибывшему в рыбацкую деревню Лисово потребовалось всего полдня, чтобы разузнать все местные новости. Посоветовав и дальше скрывать бывших пленниц, он немедленно вернулся в Текуль, чтобы успеть к при…
«67-й день. По списку в роте 78 человека, в строю — 61, раненых и больных — 15. Вчера закончилось все, что могло гореть. Стало ясно, что в ближайшее время наши не придут. Отправлял разведку на османи…
Крыжопуло спорить не стал, вписал в протокол формулировку лейтенанта. Извлек из стола папку и открыл ее.
Когда все точки были расставлены, Ирен положила револьвер обратно под подушку и взяла деловой тон.
— Хрен у воробья! Напомни, давно ты в охотниках состоишь?
— Ты же сам видел, как она хлопнула веером по открытой ладони левой руки.
Привлеченный для консультаций по данному вопросу эксперт из министерства иностранных дел был категорически против. Он привел массу возражений, но император, усмехнувшись, принял другое решение.
— Новославский сам здесь недавно. Ему просто повезло, что крупные банды за это время не вторгались, и потерь почти не было. Мой вам совет — откажитесь, пока еще не поздно.
Ротмистр усмехнулся и ровным голосом продолжил.
— Весьма умно поступили, — заметил Лисово.
— Хорошая, — подтвердил Алекс, — но если бы они пошире развернулись и дисциплина у них была получше, нам бы никакая картечница не помогла.
— Берите, берите, на перевале они вам очень пригодятся. Вам ведь несколько месяцев предстоит провести на собачьем холоде.
Следившие за лодками солдаты не сразу поняли, чего от них хочет офицер.
— Так точно, господин генерал-лейтенант. Моей команде потребуется опытный фельдфебель. Я уже нашел отличную кандидатуру, но…
— Маловато нас, всего семь стрелков. У Хамиди в караване будут не меньше двух десятков воинов.
— Это вам за нее спасибо. Если бы не она…
— Всем, кроме часовых, спать, — приказал лейтенант. — Завтра нам потребуются все силы, чтобы успеть к перевалу.
— Я ничего не должен тебе! Это ты убил моего сына!
Алекс увел разговор на другую тему. Разложив на столе старую карту, где позиции основных сил сто четырнадцатого пехотного полка были нанесены на правом берегу Темерюка, офицер с унтером проговорили д…
— Тогда повторяю вопрос, как тебе здесь живется?
— Так ведь в полку меня дезертиром объявили. Вы же сами мне и сказали.
— Согласно статье двести тридцать шестой, части третьей… — начал было Штангельмихель, но на середине фразы просто взорвался. — Да что я вам объясняю вещи, о которых вы малейшего понятия не имеете! Со…
— Не падет, — хихикнул поверенный, — есть хорошая идея.
— Ступайте, лейтенант, и помните, сейчас ваша единственная цель — Джибута.
— Согласно показаниям того же Межида Отстоева…
Основательно выпивший унтер-офицер в сторону офицеров старался не дышать, и язык у него изрядно заплетался, но суть кабацких новостей он излагал довольно внятно.
— А может, сами навестим? — предложил новоиспеченный ефрейтор Ивасов.
— Вы уверены, что ваш отец согласится покрыть эту недостачу?
— И то, и другое. Теперь к делу. Через три дня я постараюсь превратить ваши размышления в более или менее реальный план, сделав расчет потребных для него сил и средств, а самое главное, сроков. Вы, л…
— А-а, так вы сюда за орденом приехали, — участливо начал Алекс. — А вам не приходило в голову, что здесь с гораздо большей вероятностью можно не орден на грудь поймать, а пулю.
Чувствовалось, что солдат изрядно трусит, даже говорить нормально не может, видимо, губы трясутся. Тем временем, на жерди появился третий бедолага. Этот держался намного лучше.
В конце месяца был первый случай дезертирства. Солдат ушел ночью с поста на османийскую сторону. Винтовку не взял. Приказал ночью на постах стоять по трое.
Придерживая саблю, Алекс поднялся по лестнице вслед за пожилым дядькой в мундире почтового ведомства. Мужику уже под шестьдесят, а он едва переплюнул званием пехотного лейтенанта. Почтовик внезапно о…
Восклицание у лейтенанта получилось несколько патетическим.
— Не отдам, — неожиданно уперся Алекс, — мне их сам государь император вручал, не вам их и отнимать.
Дальше Хамиди долго ждал появления лейтенанта и его людей, а когда понял, что ошибся, очертя голову кинулся в погоню. На след захваченного у него каравана бандитский главарь напал быстро, но изначаль…
— А ты представляешь, сколько меди потребуется для производства гильз?
Следом за медиком приехала карета с противником и его секундантами. Причем, экипаж был не наемный, а собственный. Судя по этому факту, поэт или кто-то из его секундантов не бедствовал. С виду держалс…
— Прямо скажем, по этому случаю доказательства у вас слабоваты. Ни свидетелей надежных, ни оружия. Или еще что-то есть?
Мучиться неизвестностью пришлось довольно долго. Наконец, дверь скрипнула, и в поле зрения попал седоусый мужик в грязноватом, некогда белом халате — санитар из инвалидов. Увидев открытые глаза лейте…
Первым вышел головной дозор, следом двинулись остальные охотники.
— Я к тебе в тюремщики не нанимался, — вспыхнул Алекс. — Если хочешь, можешь идти на все четыре стороны, я распоряжусь тебя выпустить.
Принесенный халдеем запотевший графинчик не успел опустеть и наполовину, когда зал начал интенсивно заполняться посетителями. Рабочий день закончился, и деловые люди спешили отметить удачные сделки и…
Лодка качнулась, принимая тяжесть картечницы, следом торопливо переваливались через борт солдаты. Последним, оттолкнув лодку от берега, в нее ввалился Фелонов.
Алекс вошел предпоследним. Кроме встретившего их мужика, надо понимать это был сам хозяин, никого из его домочадцев во дворе не было. Попрятались, не ожидая от их внезапного визита руоссийских солдат…
Посыльный едва поспевал за рысящим впереди лейтенантом. Улицы Текуля были пусты, как в полуденную июльскую жару, а недалеко от полка навстречу попался патруль из незнакомого унтера и троих солдат. Ли…
— Прошу следовать за мной, господин Магу, господин Тизель ждет вас.
— Встанешь сегодня к сортирной двери швейцаром!
Алекс начал было подниматься на ноги, но тут же осел обратно. Что-то неправильное было в поднимавшихся к перевалу врагах. С трудом выковыряв из футляра бинокль, лейтенант направил его на дорогу. Опус…
— С вами, господин лейтенант, все будет хорошо. Со дня на день придет указание начальства, и я сразу вас выпущу. Впрочем…, - штаб-ротмистр сделал вид, будто задумался, — могу и сейчас отпустить под ч…
Отведенный на подготовку операции месяц пролетел как один день. Казалось, буквально вчера прибыла в казарму второй роты команда охотников. Сонное существование заштатного линейного батальона сменилос…
В кабинете отца Алексу приходилось бывать нечасто. Только мама могла входить в него без приглашения, а сыновей туда вызывали, в основном, чтобы устроить им головомойку за какую-нибудь провинность. По…
— Молодые еще, — выдал свое мнение ветеран, — да и в команде недавно. На гауптвахте с вами не сидели, на караван Хамиди не ходили, в бою у переправы не участвовали. Вот с новым начальником хлебнут, и…
Один из солдатиков в голос завыл. Пока тяготела неизвестность — еще кое-как держался, когда пришли хорошие вести и стал известен срок оставшегося заточения — сломался. Второй, психически более крепки…
— А какие дела в полку творятся, хорошо знаешь?
— Тогда я проверил счета их ближайших родственников, их было совсем немного. Взгляните на эти выписки, особое внимание обратите на подчеркнутые даты и суммы.
— Фамилию ротного сейчас и не упомню уже, давно дело было. Лет тридцать с лишком прошло, я тогда только-только ефрейтора получил. А ведь большого ума и отчаянной храбрости был офицер. Он-то и придума…
Ну вот и все, ваш выход, лейтенант Магу. Алекс решительно направился к штабному крыльцу, взлетел по ступенькам. Злой азарт и уверенность в своих силах вели его к цели, все козыри лежали в серой канце…
— Он действовал один или есть еще кто-то?
Выйдя из кабинета отца, Алекс уже не в первый раз поймал себя на мысли, что будь он бедным, никому неизвестным и ненужным армейским лейтенантом, то и жизнь его была бы намного проще и легче.
— Настоящая храбрость не в том, чтобы совсем ничего не боятся, а в том, чтобы суметь преодолеть свой страх. Если же не получится, и собственная шкура станет высшей ценностью, то вам лучше уйти из арм…
Полковой оркестр грянул церемониальный марш, заглушая дружный топот сотен сапог по утрамбованному до каменной твердости плацу. Само прохождение из-за штабных спин Алекс видел плохо, но по донесшимся …
Алекс с трудом припомнил, что на языке светских жестов это означает «я не одна». И действительно, К даме присоединился какой-то бледный юнец. Кларетта взяла его под руку, и они, сопровождаемые метрдо…
Офицер оглянулся на растянувшихся по тропе солдат.
— Не годится, — продолжил гнуть свою линию Грушило, — горцы нас ненавидят, а те, кто живет на равнине, ненавидят и боятся. Правды он все равно не скажет, а Хамиди о том, что мы неким домом в том райо…
Интересно, за какую? Ах, вот она, курносенькая.
Грушило опять взял паузу, которую Алекс не осмелился нарушить.
Фельдфебель Грушило был страшен. И так не красавец от природы, за годы службы он успел обзавестись пороховым ожогом на правой щеке, сабельным шрамом на левой и лишиться правого уха, вместе с частью с…
Осталось только решить, как поступить самому. Офицера без денег и связей просто задвинули бы младшим офицером в какую-нибудь роту, но с лейтенантом Магу, к тому же кавалером двух орденов, так поступа…
Александрис пожал лейтенанту руку и вручил взятые с подноса коробочки. Процедура награждения была закончена, но император задал еще один вопрос.
Некоторое время спустя к Алексу вернулась возможность здраво размышлять. Он, как мог, попробовал проанализировать ситуацию, но получалось плохо. Образ Гелены постоянно стоял перед глазами. Вот она по…
Этикет, как говорится, требовал, но Алекс решил плюнуть на условности и отправился пешком. Собственный экипаж ему был ни к чему, верховой лошадью начальник пешей охотничьей команды так же не обзавелс…
И они вышли. В общении с Алексом Гелена выбрала роль доброй тетушки, благо разница в возрасте почти позволяла, а ему хотелось совсем иного. Проглотив обед, Алекс не смог вспомнить, что именно он ел.
Алекс провел ладонью по жесткой трехдневной щетине и злобно зыркнул на мявшегося в ожидании ответа солдатика. Приди он буквально на пару минут позже, и лейтенанта он уже не застал. Впрочем, тогда бы …
— Постойте, — опешил Серж, — но я полагал, что как офицер имею право…
Отчий дом встретил Алекса праздничным ужином по случаю возвращения младшего сына и огромным количеством вопросов. К ночи он настолько утомился отвечать на них, что едва дополз до кровати. Сил на то, …
Новославский даже не нашелся, что ответить на такую наглость. Потом решил все-таки взглянуть на лейтенантскую писанину и, скептически хмыкнув, раскрыл папку. Стоявший напротив Алекс, хорошо мог видет…
— Видите ли, господин полковник, лейтенант Алекс Магу в армии только один, а полковников, вроде вас, несколько сотен. Одним больше, одним меньше, никто и не заметит.
— В этой яме сидят еще трое. Солдат — безногий инвалид, унтер-офицер и мастеровой-оружейник. Есть еще сумасшедший офицер. Мне нужны все четверо, пусть назовет сумму. Можешь поторговаться, но не очень…
Женщина потянула коробочку к себе, но лейтенант был заведомо сильнее. Он и вышел победителем из этой схватки.
Видя, что Наваскин хочет что-то спросить, но не решается, Алекс догадался сам.
Вообще-то порох тащили солдаты, Алекс воспользовался преимуществами своего положения и сюда шел налегке.
Нельзя сказать, что такой ответ удовлетворил Алекса, но было видно — не врет. Или очень искусно скрывает, да и был более актуальный вопрос.
— Явились? — голос Вернова был полон сладкого яда. — Сми-ирно! И где же остальные ваши солдаты? Где, я вас спрашиваю? Как вы посмели сдаться в плен этим бандитам? Про честь руосийского офицера напроч…
— Полсотни, — секунду подумав, выдал унтер, — это, если с совсем уж пацанами. Вряд ли больше.
Менее пьяный комбат, заинтересованно уставился на своего офицера.
— Второй — старший унтер-офицер Фелонов. Обвиняется в дезертирстве. Ну это вы знаете.
— В таком случае, пойдемте, представлю вас солдатам. Постарайтесь с ними подружиться.
Алекс сделал шаг в сторону, открывая дорогу капитану. Ноздяев осторожно приблизился к черному провалу в камне. Рта не успел открыть, из тьмы полыхнуло пламя, грохнул выстрел и капитан схватился за пр…
— Я с вами не пойду, — отказался проводник.
— А вы, стало быть, его обязанности исполняете?
Алекс вывернул пустые карманы, все деньги вчера отдал лодочнику. Оставалось надеяться, что тот свое обещание исполнит, и телеграмма уйдет сегодня утром. Принесенную баланду можно было есть. Если зажа…
— Предлагаю временно свести роту в три полнокровных взвода, а охотничью команду присоединить к роте в качестве четвертого взвода. Народ там опытный, обстрелянный, в горы ходили не раз, а командира се…
Ирен Магу была не только любящей матерью, но и умной женщиной, она не стала устраивать сыну сцен и трепать ему нервы.