Все цитаты из книги «Гильдия магов»
Его взору предстали трое здоровяков-телохранителей, темнокожий мужчина у окна и спящая в кресле девушка.
— Надо приходить к Целителям почаще. Общаться с вами — одно удовольствие.
Сильные руки сомкнулись на талии железным кольцом. Сонеа попыталась вырваться и уже набрала полные легкие воздуха, чтобы закричать, но тут ее развернуло словно пушинку, и девушка увидела перед собой …
Комната, где они находились, была небольшой. В одном конце — высокий шкаф с буфетом, в другом — кровать, посередине — маленький столик. Вся мебель сделана из дорогого полированного дерева. На столе л…
— Да, похоже, будет дело, — хохотнул Ялдин. — А бедная девочка ни сном ни духом, что Гильдия из-за нее на уши встала. Не каждый день у нас два мага борются за право опекунства над новичком.
«Придет день, и я отомщу, — подумал он. — А если ты тронешь Сонеа хоть пальцем, то твоя смерть будет долгой и мучительной».
Сонеа улыбнулась. «Именно, и Джонна всеми силами старалась держать меня подальше от всех вас». Ее тетя совершенно не одобряла действий Хэррина и его ребят. Категорически.
— Ротан, нет такого закона, по которому вы имели бы право скрывать ее от меня, — в голосе незнакомца послышались предостерегающие нотки.
— Закрой глаза и расслабься. Дыши глубоко и плавно. Прислушайся к звуку своего дыхания.
Шаги удалились и стихли. Сири прижался к двери лбом и выругался. В любом случае поздно. Незнакомец ушел.
— Для меня честь познакомиться с вами. — И он вежливо склонил голову.
Лорлен улыбнулся и облокотился о спинку кресла.
На лестнице показались ботинки, потом брюки, куртки и наконец лица — гости спустились вниз. В дверях стояли четыре подростка. Они молча посмотрели на Хэррина, Сири, затем увидели Сонеа и обменялись т…
— Собрание вышло коротким. Скоро тебя позовут .
Этот же был первым за несколько лет сачаканцем, попавшимся ему на глаза. Хотя Сачака и располагалась по соседству с Киралией, высокая горная цепь и обширная пустынная равнина между двумя государствам…
«Ну наконец-то! — подумала она. — Я могу уйти домой».
Мягко высвободив руки, девушка подошла к кровати и села, задумавшись.
— Я не могу предоставить вам столько времени. Даю две недели, за которые вам надлежит решить, кому вы представите девочку. После этого я начну посещать вас каждые два-три дня чтобы проверить, на како…
— Посиди здесь, отдохни немного. — И поднялся на ноги. — Мне нужно кое-что сделать. Я скоро.
Сонеа глубоко вздохнула и заставила себе двинуться к двери Гилдхолла. Когда она подошла к молодому магу, он вежливо склонил голову.
В одном из окон была видна часть комнаты. Простая узкая кровать у стены, небольшой стол и стул у другой. Две коричневые мантии на вбитых в стену крючках.
Оглянувшись, пожилой маг обнаружил своего друга сидящим на крылечке соседнего дома. Дэннил задумчиво лепил снежок.
— Очистить территорию не столь сложно. Их дома — самые натуральные лачуги, а чтобы завалить подземные туннели, вообще не потребуется больших усилий.
Сбросив тяжелый халат и дурацкую пижаму, девушка быстро натянула обновки. Несмотря на то что теперь она была одета должным образом, кожа казалась странно оголенной. Бросив взгляд на руки, она увидела…
— Несколько небольших домов, где живут наши самые старые маги, — пояснил Дэннил. — Вот они здесь, на старой карте.
— Это к Горану, — сказал провожатый и, посмотрев на Дэннила, махнул рукой и исчез в темноте коридора.
— Это благодаря твоему явному старшинству, — ответил Дэннил.
Если она сбежит, захочет ли Фарен снова предоставить ей убежище? Да — особенно если ее Сила будет уже неопасна. А когда она вотрется ему в доверие, ей будет легко шпионить за Ворами. Она сможет испол…
Таниа скользнула в дверь, оставив Сонеа одну. Вздохнув, девушка прижалась к стеклу. На улице опять шел снег. Огромные белые хлопья танцевали в ночи.
Девушка наградила его испепеляющим взглядом. Он хмыкнул и посмотрел в сторону Гильдии.
— То есть вы предлагаете обучить ее Контролю, показать ей то, на что она способна, а потом просто блокировать ее силу и снова швырнуть девочку в нищету?
— Тогда это Горан, — один из бандитов рассмеялся. Не переставая скалиться, главарь сделал жест идти за ним. — Пойдем.
Сири откинул голову назад и от души расхохотался.
— Всем известно, что ты не можешь не облить человека грязью — у тебя во рту ее слишком много. Так что никто не поверит ни единому твоему слову. Убирайся с моей дороги, не то я буду вынужден доложить …
— Дыши глубже, — велел маг. — Постарайся успокоиться.
Сонеа открыла глаза и испуганно мигнула при виде царящих вокруг разрушений. В радиусе двадцати шагов вместо стен высились дымящиеся развалины. Чародеи бросали на нее настороженные взгляды.
— Пожалуй, лучше сходить и посмотреть, чего он хочет. — Хэррин подмигнул и одним глотком осушил свою кружку. — Увидимся, Сонеа, — сказал он и, схватив за талию захихикавшую Дони, вынес ее из комнаты.…
Девушка посмотрела на закрытые цветными шторами окна окружающих домов. Кое-где за ними виднелись силуэты людей.
— Мне говорили, это оттачивает рефлексы, тренирует реакцию. Кроме того, фехтование крайне полезно для развития дисциплины и концентрации, — ответил Лорлен. — Лорд Фергун просил рассмотреть возможност…
Вдалеке послышались приближающиеся шаги. Шаги остановились за дверью, и раздался металлический лязг, вслед за которым легкое звяканье упавших на пол отмычек. Дверь открылась, и в проем хлынул желтый …
— Фергун не стал бы заваривать такую кашу из-за какого-то синяка, даже если при этом слегка пострадало его эго, — твердо отрезал Ротан.
Вор откинулся в кресле, его желтые глаза блестели от удовольствия.
Сердце пустилось вскачь. Она подбежала к Сири и схватила его за рукав.
Она прищурилась и сжала губы в тонкую линию.
Вот сюда-то и направлялись они с Ротаном. Был мерзкий промозглый вечер, но даже такая погода не могла заставить завсегдатаев Вечернего зала отказаться от посещения клуба. Они вошли внутрь, и Дэннил у…
Маг убрал руку. Его лицо было напряжено. Он что-то сказал остальным и снова посмотрел Сонеа в глаза.
Еще несколько глотков, и по животу разлилось приятное тепло. Он подвинул кружку к хозяину, и тот одобрительно кивнул, наливая Дэннилу вторую. Бармен все еще присматривал за ним, но Дэннил уже успокои…
— Тут тебе кое-какая одежка, — и, направившись к выходу, бросил: — Позови, когда переоденешься.
Пожав плечами, он развернулся и у входа в переулок обнаружил троих крепко сбитых парней.
Ротан внимательно посмотрел на девушку, удивленный ее спокойствием и готовностью принять ситуацию. Следовало бы радоваться, но его слегка задело, что Сонеа так легко и без протеста может перейти под …
Отчаявшись, девушка в очередной раз страстно захотела, чтобы ее Сила так никогда бы и не проявилась. Эта дурацкая магия разрушила всю ее жизнь, да еще едва не убила ее. Из-за нее она должна была благ…
— А ты думаешь, мы целыми днями готовимся к тому, что какая-то девчушка из трущоб запустит в нас сопровождаемый магическим заклинанием булыжник? Наши Воины имеют навыки и опыт ведения тонких маневров…
— Это и есть ваши информаторы, лорд Дэннил? — ехидно ухмыльнулся он.
Поскольку для посетителей кресла не предусматривалось, Дэннил просто подошел к столу поближе. Горана нельзя было назвать красавцем. Он был огромен, но не толст, а скорее крепко сколочен и мускулист. …
Сонеа почувствовала терзания Лорлена. Снова наступило длительное молчание.
— Так… вы видите то, что творится у меня в голове?
Девушка отпрянула от трупа и, с трудом поднявшись на ставшие вдруг непослушными ноги, нетвердой поступью двинулась дальше. Мимо пробегали подростки из банды Хэррина. Сонеа тоже заставила себя побежат…
— Фергун дрыхнет! Да когда до него дойдет, что он просто-напросто проспал это собрание, его разорвет от злости!
— Как ты научилась читать? — поинтересовался он.
— Как они узнали, что таким образом смогут мне его передать?
— НЕТ! — перебил юношу Фарен. Он резко вдохнул и медленно выпустил воздух. — Сири, все не так просто, как тебе кажется. Отдохни. Подлечись. Подумай и взвесь все еще раз. Вскоре мы снова побеседуем.
— Слоняются по трущобам. Выжидают, когда ты проявишь свою Силу.
— Фергун не почтил нас своим присутствием, — Дэннил прищурился и презрительно посмотрел на ряды сидений у противоположной стены, — но его приятели тут как тут.
— Я уверен, что это единственный выход. Я уверен, что с тобой будут прекрасно обращаться.
— Добрый, — отозвался Дэннил и с наслаждением уселся, вытянув ноги. — Благодарю, суми — это очень кстати. У меня был длинный день.
У девушки перехватило дыхание. Подумав о терзающей дядю Ранела боли, она вдруг поняла энтузиазм Сири. Было бы и правда здорово вылечить дядину ногу. А если она поможет ему, что ей мешает помочь и ост…
Дэннил и Ялдин нетерпеливо закивали. Ротан повел гостей к столу, где Таниа мерной ложечкой насыпала измельченные высушенные листья в покрытый золотыми узорами округлый сосуд. Пока маги устраивались в…
— Не знаю, — сознался Ротан. — Я сталкивался с незаинтересованными, легко отвлекающимися учениками, но до сих пор в моей практике не было никого, кто испытывал бы столь сильное недоверие к магам. Это…
Вспомнив огромные глаза на голодном перепачканном личике девушки, Ротан вздрогнул. Всю ночь ему снились трущобы. Он бродил по ветхим лачужкам, видел болезненных слабых людей, трясущихся стариков в жа…
— Честно говоря, не знаю, почему я вызвался идти на поиски. Я ни за что не решился бы на эту авантюру, если бы не Эзриль. Я ей говорю: «Если нас там будет только половина, то какие шансы найти девчон…
Сири поднял голову со стола и сонно мигнул. Утро, решил он. Хотя под землей довольно трудно ориентироваться во времени. Потянувшись, он повернулся к кровати. Свеча еле тлела ее света хватало только н…
— Великолепно! — едва ли не пел он. — Ты оказала лично мне и всей Гильдии просто неоценимую услугу.
Сонеа загнула уголок страницы и вздохнула. Но почему эти ученые авторы в Гильдии не могут выражаться нормальным человеческим языком?! Вот этот, к примеру, прямо-таки наслаждается издевательством над …
— Боюсь, что так. Не думаю, что им пришлось это по вкусу, но было слишком очевидно, что твоя Сила становится все опасней.
Ротан ободряюще улыбнулся и жестом подозвал девушку к себе.
Сири кивнул и зашагал к старому деревянному буфету в дальнем конце комнаты. Открыв его, юноша потянул на себя внутренние полки, которые, тихо позвякивая содержимым, мягко выкатились вперед. Сири прот…
— Нет, не в том дело. Читается все легко. Просто, ну, там полно всяких непонятных, странных слов, а кое-какие вещи вообще настоящая белиберда.
— А теперь мы должны лазать по помойкам, — раздался чей-то голос сзади.
— Теперь я чувствую себя настоящим магом.
— Пока нет, — нахмурился пожилой маг. — Но не думаю, что это ее сильно взволнует. Я предупредил девочку, что без должного обучения она не сможет пользоваться магией, и она оказалась вполне удовлетвор…
— Если это маг-еретик, мы поступим согласно букве закона, — ответил Лорлен. — Если нет — научим контролировать свою силу.
— В каждой стране у нас есть посол, отслеживающий действия иностранных магов, — сказал Дэннил. — Так же как мы клянемся в верности Королю и обязуемся защищать Киралию, они присягают на верность своем…
Это была проверка. Проверка, почувствует ли он что-нибудь. Не маг ли он.
— Извини, Таниа, — вслух произнес Ротан. Служанка вскинула брови, но лишь слегка пожала плечами и бросила принесенные вещи в бельевую корзину.
В воздухе между ладонями — большой мужской и узенькой девичьей — словно светлячки танцевали две цветные искорки. Они кружились одна вокруг другой, сбегались и разбегались в сложных фигурах танца.
— Туда же, куда и всегда. В старое доброе место — в лучшую пивную трущоб.
Ротан нахмурился. Если она так хорошо затаилась, зачем же снова использует силу?
— Просто не сталкивалась с колдунами последние… м-м-м… несколько дней, — кивнула она, стрельнув глазами в Фарена.
— Конечно, ты же сто лет не стоял перед Собранием. Удачи.
Сонеа выругалась и обернулась назад — колдун, как стоял, скрестив руки, так и не шевельнулся. Она снова посмотрела вперед — а вот этот начал неторопливо приближаться.
Они вышли на узкую аллейку, и путешествие началось.
— Ну, раз уж в Киралии не нашлось подходящей женщины для…
Распорядитель кивнул и лукаво ухмыльнулся.
— Левитация, — пояснил Ротан. — Впечатляет, правда? Для этого требуется определенный навык. Им владеет примерно половина из нас.
Фергун приблизился и собственноручно обыскал плащ Сири. Хмыкнув, он задрал подкладку, обнажив потайные карманы. Вытряхнув содержимое, он занялся остальной одеждой.
Сонеа не дыша пробежала по окнам испуганным взглядом в поисках случайных наблюдателей, но, никого не увидев, облегченно вздохнула. Отчаянная парочка нырнула в тень сада.
— Получится. Тебе просто нужно тренироваться. Если бы это было так просто, Гильдия за тобой бы не охотилась. Я слышал, их студенты должны учиться не меньше пяти лет, прежде чем хоть чему-то научатся …
В нескольких шагах от подростков стояли два до боли знакомых Сонеа человека. Первый был значительно выше и крепче, чем она помнила. Уперев руки в бока, он спокойно смотрел на происходящее. За два год…
— В моем-то возрасте? — он покачал головой. — Да и будь я тридцатью годами младше, я не видел бы в этом особого смысла.
— Тогда я нанесу вам визит через несколько дней. Вы решили, кого первым представить Сонеа?
— Ты же понимаешь — эти горе-сыщики бывают чересчур любопытны, — усмехнулся Дэннил. — Думаю, ты назвал бы его длинноносым шпиком.
— Эта ведет в маленькую ванную, — указал он. — Вон там — моя спальня, а эта дверь ведет в главный коридор Жилого Корпуса Магов.
Сири прищурился и, порывшись в одном из многочисленных карманов, извлек маленькую баночку и начал тщательно размазывать темную пасту по лицу девушки.
— Воины носят красное, — продолжал он. — Они изучают стратегию и применение магии в условиях военных действий. Кроме того, они также изучают традиционные способы ведения боя и фехтование на мечах.
— Когда дед узнал, что моя мать встречается с моряком, ее наказали. Сначала выпороли, потом заперли в одной из семейных башен. Мой отец ушел с корабля и остался в Лонмаре, пытаясь найти способ ее осв…
Девушка снова посмотрела на мага, затем, вскинув бровь, придвинулась к полкам. Она уже протянула руку и пальцем коснулась корешка одной из книг, как вдруг прогремел звонок.
Дверь открылась сама. С двумя чародеями в роли эскорта Сири вслед за высоким магом вошел внутрь и поднялся по короткой лестнице на следующий этаж. Они очутились в широком коридоре и подошли к одной и…
— Не трудись. Я сам обо всем доложу, — и отступил в сторону. — Иди. Заканчивай свое дело. — Сделав еще один шаг в сторону, он развернулся и поспешил прочь.
Сердце дернулось и пустилось вскачь. Он был так близко — протяни руку и коснешься. Их разделяла лишь тонкая кирпичная стена.
Девушка уставилась на него, не в силах пошевелиться. На фоне освещенного лунным светом леса ей был виден только его силуэт, а выражение лица Сири оставалось скрытым в темноте. Жуткое подозрение пронз…
Девушка кивнула и повторила, что ей нужно делать и говорить на Слушании.
Тем не менее Аккарин продемонстрировал могущество, значительно превосходящее силы любого другого претендента, да и обретенные во время долгих странствий знания и дипломатические навыки убедили членов…
Затем налетел резкий порыв обжигающего ветра, и все попятились. Ноздри Сонеа затопил мерзкий запах, а глаза защипало — она оказалась укутанной красным облаком. Ветер внезапно стих. Воцарилась тишина.
— Прекрати, чтобы ты ни делала. Стой, — выдохнул он. Что-то шкрябнуло по стене. Вор попятился.
— Хорошо, — сказал он, поднимаясь. — Я отведу тебя к нему.
— Сонеа, если кто спросит, умеешь ли ты колдовать, мы скажем, что ты в этом ни уха ни рыла. А на площади у магов что-то случилось, они отвлеклись, вот волшебная защита и ослабла и твой камень проскоч…
— Для начала подальше от этого жуткого ветра, он не способствует общению. — Они прошли уже почти все здание Корпуса Магов и направлялись к Университету.
— Однако не сбрасывай со счетов того, что он собирался сделать тебе . Возможно, когда-нибудь и тебе придется убить, спасая свою жизнь и свободу, — Фарен слегка наклонил голову. — Ты об этом не думала?
Неподалеку от Северных Ворот сгустившаяся толпа подхватила ее и понесла к выходу. Стараясь не упасть, Сонеа опорожнила все еще набитые камнями карманы. Внезапно кто-то схватил ее за одежду, и она рух…
Они выбрались из этого мира и стали называться ремесленниками.
— И да, и нет. Только маги могут общаться между собой без физического контакта. Ты можешь так разговаривать со своей тетей, но тебе придется касаться ее. Но ты ведь можешь просто послать ей обычное п…
— Да вот снова вляпалась в твои проделки.
Человек остановился. Ветер подхватил полы его мантии и закрутил вокруг, чуть не спеленав пожилого чародея.
— Слушание? — отмахнулся Ротан. — Забудем пока об этом. Сейчас я хочу только праздновать.
— … тебя облапошил как нечего делать. Разделал под орех.
«Неужели я так легко сдамся? — спросила она отражение. — И буду реветь, как сопливая плакса? Ну уж нет. Не дождетесь!»
Сонеа пожала плечами и в двух словах описала их житье-бытье за последние два года и давешнее изгнание из бараков. Джеллин сочувственно кивал.
— Нет. Тут ничего такого нет, — и он тихо засмеялся. — представляешь, они думают, что люди их слишком боятся, чтобы пробраться внутрь.
— Я не смогу пользоваться моей магией, так что не буду представлять собой угрозу.
— Давай. — Он протянул руки и, сняв с ее шеи широкий шарф, накинул его девушке на голову, завязав концы под подбородком, словно платок. — Теперь ты больше похожа на девочку. Даже если стражники решат…
Но если она вернется с магией, Фарен уж наверняка позаботится о них, а сама Сонеа сможет исцелять…
Сонеа почувствовала дрожь возбуждения. Стекло заглушало голос преподавателя, но если прислушаться, то она сможет понять, о чем идет речь.
Сири схватил Сонеа за руку и побежал к лестнице. Тем временем горбун вытащил из складок плаща какой-то предмет и начал бить по нему старой ложкой. Туннели заполнил громкий звякающий звук. Добравшись …
— Они сильно пострадали? — спросил Ротан.
— Не самое безнадежное место. Я не раз там бывал.
— У меня есть семья, Фергун. Воры не причинят вреда мне, но они могут угрожать моей семье и близким. Я… — она потерла виски и посмотрела на него извиняющимся взглядом. — Мне нужно подумать еще.
— Тот Вор, который мне помогал, потратил массу усилий, чтобы прятать меня.
— Честно говоря, не представляю, как они там оказались. Как им удалось миновать два поста стражи у городских Ворот и проскользнуть во Внутренний Круг, чтобы добраться до нас? Это же оборванцы, которы…
— Привет, — тихо сказала девушка. Рэйви отступил на шаг, его лицо побледнело.
— … такие вещи в спешке не решаются. — А это уже Лорд Распорядитель.
Как только шаги колдуна стихли вдали, Сири немедленно извлек из кармана отмычку и принялся ковыряться в замке. Вскоре механизм поддался и послышался приятный щелчок. Юноша потянул за ручку, но дверь …
Через полчаса издаваемый болом резкий запах стал казаться почти приятным. В нем присутствовало какое-то уютное тепло, обещающее покой и комфорт. Дэннил покосился на стоящую перед ним кружку.
— Смотри только, чтобы Ротан не пронюхал о нашей сделке. Кроме меня, никто не знает, где заперт маленький Сирини, и, если я перестану носить ему еду, зверек может очень проголодаться.
— Останутся только те, кто непосредственно заинтересован в Слушании.
Фарен задвинул все засовы, его желтые глаза поблескивали в тусклом свете лампы.
— Дело в том, что у этой формы общения существуют определенные ограничения. Кроме мыслей ты ощущаешь также и эмоции своего собеседника. К примеру, очень легко заметить, когда твой собеседник лжет.
— Мне не привыкать. Справлялась раньше — справлюсь и теперь.
— Насколько мне известно, я не нарушил ни одного закона!
— Бойня. Вам туда, — затем развернулся и заспешил прочь.
Они вышли из леса и пошли по дороге. На Имардин уже опустилась ночь, и в окнах домов горел свет. Проходя мимо обгорелых руин, девушка вздрогнула. Может, это здание было разрушено отступающими врагами…
Ближе к краю толпа заметно поредела. С одной стороны площади продолжали прибывать люди, но многие не останавливаясь проходили к видневшимся по другую ее сторону воротам. А впереди…
Фарен посмотрел на нее, и его глаза полыхнули почти демоническим светом.
Сири глубоко вздохнул и повернул голову к Вору.
Сири присел рядом с креслом. Девушка медленно мигнула явно с трудом пытаясь сфокусировать на нем взгляд.
— Вот так мы и поступим. Не знаю, как скоро он тебя выпустит, но я…
Дэннил скорчил кислую мину и согласно вздохнул.
Дети загомонили и начали сыпать вопросами. Сири с высоты роста Сонеа разразился сочными проклятиями. Девушка едва не уронила его, когда он вдруг дернулся.
Сонеа перевела взгляд на могилу. Она думала, что как только освоит Контроль, то избавится от магии. Не тут-то было. Она останется с этим даром навсегда. И однажды, в одной из хижин в трущобах, просто…
— Вовсе нет, — и Дэннил виновато кинул взгляд на друга, — просто… у меня небольшой беспорядок.
— Вот зачем это звяканье, — выдохнула Сонеа.
— Ялдин, — одернула его она. — А ты смог бы с легким сердцем отправить девочку обратно в нищету, когда она узнала лучшую жизнь? Это жестоко.
— Не замерзай, — сказала она и вышла в коридор. Дверь закрылась, и Сири подскочил к ней, приникнув к дереву ухом.
Обернувшись, Ротан увидел, как захлопнулась массивная главная дверь Гилдхолла. Чародеи потянулись к рядам сидений, и поток облаченных в мантии фигур разделился на два рукава. Дэннил кивнул в сторону …
Среди магов, сидящих справа, раздался тихий ропот, но они быстро затихли после строгого взгляда лорда Оузена.
— Я не причиню тебе ни боли, ни какого то ни было вреда. Закрой глаза.
Искорки пропали, и вместе с их исчезновением остановился и танец теней вокруг. Окинув изумленным взглядом темную комнату, Ротан только сейчас заметил, как было поздно. Легким волевым усилием он созда…
Сонеа долго смотрела на них, не сводя глаз с женщины-мага. Женщины Гильдии никогда не принимали участия в Чистках. Интересно, они сами этого не хотели или на этот счет существовало особое распоряжени…
Ротан вышел на улицу. Невзирая на холод и низко повисшие серые тучи, настроение у него заметно улучшилось. Сегодня Свободный день. Большинство магов посвящали пятый — и последний — день недели досугу…
Нахмурившись, Сонеа протянула руку и выхватила у него одежду. Не сводя с мага глаз, она нацепила халат и обернула его вокруг хрупкого тельца. Затем снова прижалась к стене.
Хэррин окинул Сонеа многозначительным взглядом.
— Отлично. Но, Дэннил, будь осторожен. Ты же понимаешь — на кону больше, чем просто твоя шкура.
— Не извиняйся, — сказал он. — Ты ведь защищала друга. — И маг обернулся к Сири. — От имени всей Гильдии приношу тебе свои извинения.
Глаза Сонеа опять открылись, и она повернула голову.
Дверь закрылась, и Сонеа посмотрела на Сири.
Дэннил посмотрел на ведро и мысленно застонал. Все следы прогулок Фергуна день за днем аккуратно замывались слугами. Женщина обошла его и двинулась дальше по коридору. Глядя ей вслед, он вдруг подума…
— Похоже, Воры не склонны к сотрудничеству.
Однако, глядя в темноту, Сонеа поняла, что уснуть ей будет нелегко.
— Обе? — округлил глаза один из мальчиков помладше.
— Они завалили проход , — передал Джолен. — Дэннил был позади.
«Они не видят меня! — Ее охватила безумная надежда. — Я смогу проскользнуть мимо них».
Бордель находился в самом темном и грязном квартале трущоб. Как обычно, на первом этаже располагалась пивная, а милым девочкам были отведены комнаты наверху. Все прочие дела решались в конюшне позади…
Давление сверху слегка ослабло. Сири удалось встать на четвереньки. Кто-то схватил его за руку и, рывком подняв на ноги, вытащил прямо через кусты на дорожку.
— Сонеа. Тебе известен закон касательно обвинений? — спросил лорд Оузен.
— Я слышал, там они выращивают лекарственные растения.
Снова повозившись с запором, Сири обнаружил, что дверь все равно не желает открываться. Вспомнив, что он все же слышал звук запираемого замка, юноша принялся за поиски другой замочной скважины, но ус…
— Сачаканец-то? — пожал плечами бармен. — Так его упаковали несколько еще недель назад. Нашли в аллее.
— Не беспокойся, Сонеа, — проговорил он. — Он не посмеет тебя обидеть. Если он только попробует, мы немедленно оповестим Гильдию, а ему очень не хочется, чтобы там узнали, что он жив.
— Если ты не умеешь петь или разговаривать, то твое горло, скорее всего, будет издавать какие-нибудь хриплые звуки, верно? Возможно, неконтролируемая магия так и звучит. — Дэннил моргнул и, потерев г…
— К сожалению, да. Когда мы обретем достаточную силу, я соберу всех магов. Мне придется действовать очень быстро. Нашим преимуществом будет внезапность. До тех пор секретом будем владеть только ты и …
— Это смотря сколько им потребуется для достижения определенного уровня. В среднем около пяти лет.
— Когда маг умирает естественной смертью, то обычно это не представляет собой проблему, — добавил Ротан. — С годами сила слабеет и в последние годы покидает нас. В случае же неестественной смерти… Ес…
— Что ж, они вольны поступать по-своему, но это совершенно бессмысленно. Кроме того, у нас на одного помощника больше, — напомнил им Ротан, принимая из рук Таниа дымящуюся чашку с ароматным напитком.
— И если можно, пусть несколько незанятых стражников останутся там для поддержания порядка.
В сознании мелькнул образ белого здания, напоминающего дома торговцев в Северном Секторе. Сонеа распахнула дверь из комнаты и очутилась прямо напротив здания. Их разделяла только узкая улица.
— Таким образом, уповать на то, что девушка обратится к нам по собственной воле, не приходится, — подвел итог Лорлен. — Так что начнем поиски завтра, как и планировали. — Он прикусил губу и посмотрел…
Он вздрогнул, вообразив себе воров и убийц, тайно обладающих той силой, что до сих пор считалась привилегией Гильдии. От этой жуткой мысли у Дэннила похолодело внутри, и он понял, что в следующий раз…
Служанка поставила поднос на стол, отвесила девушке низкий поклон и поспешно вышла вон.
— Не бойся, ты справишься. Это упражнение не нанесет никому вреда.
— Сирини, — произнес маг и поднял глаза на юношу.
— Ага, но ты все равно нервничаешь. У тебя нет повода верить, что мы подчиняемся законам Короля, — сообразил Ротан. — И еще меньше поводов нам доверять. Это приводит меня к твоему третьему страху — ч…
Она внимательно посмотрела на отражение. Худенькое скуластое лицо. Короткие темные волосы. Никто никогда не называл ее хорошенькой. При желании она легко могла бы сойти за мальчика. Тетя говорила, чт…
— Нет, вчера я просто показал тебе путь к твоей Силе и показал, как ей пользоваться на примере моей. Это совсем не то. Чтобы научить тебя контролировать Силу, я должен сам подойти к твоему источнику,…
Развернувшись, она понеслась по аллее, на пути мелькнула темная тень, преграждающая дорогу. Сонеа колебалась лишь мгновение. Она запустила руку в карман плаща, и пальцы нащупали холодную рукоятку нож…
— Грубо. Избивают лавочников и их семьи. Хотя и не выходят за рамки: как только получают, за чем пришли, — сразу уходят.
Сири подошел к выходу и увидел, как мужчина приблизился к одной из дверей и вошел внутрь. Шагая по коридору, Сири услышал изумленный вскрик девушки.
— Ну, в общем они, конечно, стали чуть посветлее, но это будет видно попозже, — она вздохнула. — Жаль, что мы не можем подстричь их еще короче, но… — она снова отступила на шаг и пожала плечами, — ес…
— Тогда оттуда мы завтра и начнем, — Дэннил откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по подлокотникам. — Главное, соблюдать осторожность, чтобы она не догадалась о нашей стратегии. Если ее к…
— Убирайся, Баррил. Чтобы духу твоего здесь не было.
— Наверное, поэтому ты его никогда не любил, — с улыбкой заметил Ротан.
Удивленный и обрадованный ее реакцией, маг попытался возобновить занятия. Но проблемы с концентрацией продолжали мешать Сонеа, и он чувствовал ее растущее огорчение и раздражение. Каждый раз, когда о…
Ему не нравилось пугать людей. Производить на них впечатление? Да. Внушать трепет и благоговение? Определенно. Но не пугать. У него в душе все переворачивалось, когда при его приближении люди шарахал…
Чародей остановился и поднял руки в примирительном жесте.
— Когда я впервые увидел ее, то даже не поверил. Впечатляет — не то слово!
— Меня вы не спрашивали, — возразил Ротан.
Кивнув, Сонеа повернулась к стене и, опершись носком башмака на выступ камня, утопила пальцы рук в щели между плитами и нащупала другой ногой следующую опору. Вскоре ее ноги оказались на уровне голов…
Оллин кивнул и посмотрел на своего капитана. Губы того неодобрительно сжались, но он лишь показал подбородком на одного из стражников.
Тогда ей пришли на ум слова Сири. Почему высшие классы должны обладать монополией на магию? Если Гильдия не принимает в свои ряды никого из низших классов, то почему бы низшим классом не иметь своих …
У одного из боковых столов стояла служанка. Сонеа устроилась в кресле напротив Ротана. Служанка опустила на стол между ними поднос и поставила одну чашку перед магом, другую перед девушкой.
— «Постепенно увеличивайте прилагаемую силу, пока жар не расплавит стекло», — прочитал Сирин.
— Я знаю, что ты наслушалась разных страшных историй. Да и кто их не слышал. Знаешь, на самом деле нужно просто придерживаться их правил и тогда будешь жить кум королю. Мой отец всегда так говорил.
— Ну вот. Теперь ты похожа на Фарена, — развеселился он. Затем, посерьезнев, добавил: — Я останусь за деревом. Если кого замечу, заухаю муллоком. Тогда замри и не шевелись. А лучше — и не дыши.
Затолкав внутрь рвущийся наружу страх, Сонеа направилась вслед за Сири между деревьями. Лес слегка поредел и показались белые стены. Придерживаясь тени, Сири крался вперед, пока не оказался шагах в д…
— О да. — Таниа отошла и, подняв наполненную тарелками и приборами корзину, снова повернулась. — Ладно, увидимся завтра утром. Не волнуйтесь. Все будет хорошо.
— Похоже, нет, — обреченно вздохнул Дэннил и, поднявшись, поплелся в сторону кладбища.
— Решение о дальнейшей судьбе девушки — достойна она обучения или нет — откладывается до момента ее обнаружения и изучения ее характера. Таким образом, теперь наша главная задача — найти эту молодую …
Они подождали, пока глаза привыкли к темноте. Через какое-то время Сонеа уже различала кирпичную стену узкого коридора. Сири вглядывался в темноту в направлении дома Норина.
При виде парящего над ступенями мага девушка шарахнулась в сторону. Ротан улыбнулся.
Она чуть не задохнулась — руки Сири схватили ее за плечи и прижали к стене. Кирпичи под спиной непонятным образом откатились, и девушка, едва не упав, шагнула назад, больно стукнувшись затылком о вто…
В это время из аллейки за спинами стражников показалась одинокая фигура. Кровь застыла у девушки в жилах.
— Ты! — рявкнул Фарен, указав на мага пальцем. — Что ты о себе возомнил? Это моя территория. Ты перешелграницу!
Вместо обычной болезненной тоски по дому Сонеа охватила непонятная, но сильная жажда чего-то, чему она не могла дать определения. Странное томление не давало ей покоя. Окинув глазами роскошную комнат…
— А почему бы им просто не покупать себе еду?
Она наблюдала за ним расширенными глазами. Ему хотелось сдернуть ее с кресла, обнять и закружить в немыслимом танце, но, понимая, что этим он может испугать Сонеа, Ротан ограничился тем, что быстро п…
Дэннил допил свой бол и поставил кружку на стол. Поднявшись, он удостоился дружеского кивка бармена. Маг улыбнулся, кивнул в ответ и направился к выходу.
— Союзниками, — загадочно ответил молодой человек.
— Самое суровое наказание — смерть. Такой приговор обычно выносится убийцам. Для остальных случаев самым суровым будет изгнание из Гильдии.
Дэннил обернулся и удивленно мигнул, увидев, как сильно опередил своего друга. Он притормозил, и в его походке снова обозначилась небольшая скованность.
За деревьями просматривалось длинное двухэтажное здание.
По спине у девушки пробежал холодок. Дело не только в мести!
— В одном из твоих укрытий мы нашли книгу по магии. Ты смогла хоть немного в ней разобраться?
Ротан снова окинул ее внимательным взглядом.
Его пальцы шевельнулись, и Сири что-то толкнуло в грудь. Он попятился, пока не оказался прижатым спиной к стене невидимой силой.
— Онаокружена , — обратился к ним Ротан. — Будьте осторожны. Возможно, она теряет контроль над Силой. Киано и Сарл — медленно приближайтесь. Керрин и Фергун — держитесь справа от нее. Мы подойдем с…
Он пришел за ответом, не иначе, а она еще не решила. Неохотно подойдя к двери, она лелеяла надежду, что это кто-то другой.
Ротан прикусил губу, его взгляд был печальным и задумчивым. Сонеа вдруг заметила, как тихо было в комнате. Осознав, что позволила спровоцировать себя, она заскрипела зубами от ярости.
— Лорд Распорядитель, какая удача. Я уже собирался было вас вызывать. Я обнаружил нарушителя. Похоже, он пытался добраться до нашей гостьи.
— Скорее всего, мы пока не приступим к урокам Контроля, — продолжал маг. — Но в качестве подготовки тебе будет полезно освоиться с ментальным общением.
— Почему? — его губы еще не закончили слово, а он уже понял, что испытание провалено.
Девушка посмотрела в зеркало и попыталась представить себя в мантии. По коже пробежали мурашки.
— Глава Воинов, — Сонеа посмотрела на мантию Ротана и прищурилась. — А какую область Алхимии изучаете вы?
Ветер ледяными когтями впивался в теплый зимний плащ. Сири закутался поплотнее и спрятал нос в складках обмотанного вокруг шеи шарфа. Он морщился, когда заледеневшие капли дождя били его в лицо. В пи…
— Откуда он знает? — прошипел тот. — Ты что, сейчас колдуешь?
Он вошел внутрь, и все сместилось. Между ними оказалось уже две комнаты, потом три.
По вопросу Хэррина девушка догадалась, что они находятся на Воровской Тропе.
«Я не хотел ничего знать. Я только хотел, чтобы мы были вместе. Я и Сонеа. Мы бы работали на Воров… или просто…»
— Что я не смогу пользоваться ею, поскольку не буду знать как.
— Обязательно, — успокоил он девушку, — как только ты будешь в безопасности. А сейчас давайте разделимся. Встречаемся через час. Есть у меня на примете одно местечко, где никому и в голову не придет …
— Не совсем. Высокий Лорд знал, правда, до сих пор не пойму, каким образом это стало ему известно.
Сонеа остановилась и почувствовала, что вся ее уверенность куда-то улетучилась. Сири продолжал идти, а она отступила на несколько шагов назад и встала позади пожилой женщины. Менее чем в двадцати шаг…
— Ладно. Сейчас я отпущу тебя и подтвержу вину Фергуна. Постарайся не показать Аккарину свой страх. Если можешь — вообще не смотри на него и храни свои мысли подальше.
— Смотря как тяжко его преступление, в какой земле живет маг и как отнесся к этому правитель этой земли.
Джонна озадаченно переводила взгляд с Фарена на девушку.
Дэннил проводил удаляющуюся парочку задумчивым взглядом, затем повернулся и продолжил путь, мысленно перебирая открывающиеся возможности. Чуть дальше по улице из дверей дома вышел человек. Его фигура…
Брови Аккарина изумленно вскинулись. Лорлен посмотрел на Высокого Лорда и улыбнулся.
Сонеа нахмурилась и отчаянно почесала приобретенные за ночь укусы. Ее тетя регулярно стирала постельное белье и матрасы в настоях трав, чтобы избавить постель от блох. Впервые Сонеа почувствовала тос…
Сири оглянулся и посмотрел в сторону оставленного ими убежища.
«Ладно хоть Фергун об этом не догадывается, — подумала девушка. — А то его месть стала бы него еще слаще».
Чья-то рука легла магу на плечо. Он вздрогнул и обернулся, увидев подошедшего к ним Лорда Распорядителя.
— Этого более чем достаточно. Пойдем со мной. Нужно поторопиться, если мы хотим успеть до конца Слушания.
— Но если Соленд прав, она может оказаться могущественным чародеем, — напомнила Винара.
Ее брови сошлись вместе, но она все так же не отводила глаз от окна. Ротан вздохнул.
Быстрый пронзительный взгляд Сонеа подтвердил верность его догадки.
— Неужели здесь только мне одному небезразлична судьба бедной девочки?
Не найдя для себя ничего интересного, девушка подошла к окну и выглянула наружу. Ночь была безлунной, и сады утопали во тьме. Тихо и пусто.
По коже скользнуло тепло, и воздух вокруг завибрировал. Изумленная, она обернулась, но не заметила никаких перемен.
В тени подъезда топтался нахохлившийся мальчишка, от него так и веяло мрачной враждебностью к сегодняшним событиям и их виновникам. Тщетно пытаясь напустить на себя равнодушный вид, он переводил взгл…
Пробежав изящными пальцами по великолепно уложенным светлым волосам, Фергун развернулся и зашагал прочь.
— Ты же знаешь, я не стану рисковать зря.
— Не волнуйся, Сонеа, — прошептала Таниа, когда они приблизились к Университету. — Все будет хорошо. Ты молодец, а все эти маги — всего лишь кучка старых пней, которые, чем торчать в старом холле, пр…
— В какой-нибудь момент вы видели, как Сонеа наводит чары?
Девушка перевела дыхание и кивнула. Они двинулись к следующему окну.
— Твоя рука исцелена, но пока ее нужно перевязывать каждый день. Постарайся не нагружать ее в течение двух недель. Ты ведь не хочешь свести на нет весь мой труд?
— Ты мне не веришь, — пожал плечами Ротан. — На твоем месте я чувствовал бы то же самое. Ты получила наше письмо?
Сонеа подпрыгнула как ужаленная — входная дверь распахнулась настежь и в пивной вдруг стало тихо. Все посетители повернули головы и замерли в ожидании. Там стоял Хэррин — одной рукой он оперся о кося…
К его удивлению, Сонеа выглядела так, словно у нее камень с плеч свалился. Тень улыбки коснулась ее лица.
— А я пока поищу добровольцев для опроса информаторов.
— Я взял в библиотеке несколько книг. — Он остановился и внимательно посмотрел на Сонеа. — Но, я думаю, мы могли бы попробовать ментальные упражнения. Ты не против?
Она обернулась и пронзила шантажиста взглядом, радостно отметив, что тот слегка растерялся. Фергун сжал кулаки и медленно кивнул.
— Я не говорю о толпе — я говорю только о себе. Я просто хочу нанести ей визит, а все обучение оставляю вам. Это ей совершенно не повредит.
Но Сири этого не замечал — он не сводил глаз со струящегося по краю стены яркого узенького цветного ручейка, выделяющегося среди грязи, пыли и обломков кирпича. Присев на корточки, юноша прикоснулся …
— Я тоже. Пошли, я помогу тебе найти твоих.
— Тем не менее данный вопрос не подлежит рассмотрению до тех пор, пока девушка не будет обнаружена.
Сонеа покосилась на во весь рот улыбающегося Дэннила.
Мальчишка окинул ее изучающим взглядом, затем шагнул навстречу и схватил под локоть.
Ступив в комнату, девушка увидела за спиной Вора фигуру поменьше, и сердце ее пустилось вскачь.
— Мы не хотели убивать того мальчика. Это вышло случайно, — он посмотрел на Сонеа, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Мы очень многое должны тебе объяснить. Тебе необходимо научить…
— Я не собираюсь пытаться уговаривать тебя остаться, — добавил он. — Я только хотел бы, чтобы ты знала, что здесь для тебя есть место. Еще вопросы будут?
— Что она освоила Контроль за несколько дней, а ты до сих пор держишь ее взаперти, чтобы не подпустить к ней Фергуна.
Стоявшая рядом старушка тихонько захихикала.
Сири кое-как добрался до выхода и постучал. Дверь открылась, и юноша шагнул в коридор, где поджидали три чародея.
Образ Лорлена улыбался. Он шагнул из темноты и остановился на пороге, протянув ей руку.
— Сонеа, мы не собираемся причинить тебе вред, — продолжал он. — Тебе нечего бояться.
Маг нахмурился, обескураженный яростью, мелькнувшей на лице девушки.
Все повернулись на голос. Старик вскочил с кресла и яростно буравил взглядом Фарена. Сонеа судорожно вздохнула и попятилась.
— Нет, — Фарен помрачнел. — Они сочли ее позором, запятнавшим честь семьи. По традиции таких женщин метят, чтобы все знали об их грехе, и продают на невольничьем рынке. У моей матери было по два длин…
От легкого стука в дверь Сонеа испуганно дернулась и подпрыгнула на кровати. Хэррин поднялся и открыл Дони. В руках у девушки был поднос с кружками и большой тарелкой нарезанного ломтями хлеба.
Маг выпрямился и внимательно посмотрел на юношу.
После ряда улочек, аллеек и переулочков Дэннил задумался, все ли зады пекарен, пивных, лавок кожевников и портных выглядят одинаково. Увидев, что они ходят кругами, он остановился.
Лорлен укоризненно посмотрел на него и вздохнул.
— Сломана, — пробормотал маг. Казалось, его глаза смотрят куда-то в глубь грязного земляного пола. Боль внезапно унялась, и по руке стало расползаться приятное тепло.
— После вас, — вежливо указал на нее провожатый.
Мальчишка хмыкнул, и девочка замахнулась на него кулачком.
— Подожди, — остановил его Фергун. — Давай я проведу тебя через Университет. Этот путь значительно теплее.
— Ну, вперед, — Таниа легонько подтолкнула Сонеа к нему. — Все будет хорошо.
Дэннил поморщился. Значит, Фергун дождался момента, когда Ротан уйдет, и пришел к Сонеа. Очень на него похоже.
Ялдин тихонько хмыкнул и потянулся за пирожным.
Она повиновалась и почувствовала, как ей на виски легли ладони Лорлена.
— Да, — и Дэннил зашагал к ним. Все были в длинных плащах и перчатках. У того, что посередине, через всю щеку тянулся огромный грубый шрам. Троица смерила Дэннила холодными взглядами.
— У вас будет только одна возможность, — предупредил Лорлен. — Если девочка прознает, что мы чувствуем момент, когда она прибегает к магии, то она будет менять местонахождение после каждого опыта.
— Ты все равно не в силах ускорить процесс, — утешил ее Сири. «По крайней мере, пока ты можешь заниматься лишь раз в день», — добавил он про себя.
— Они были построены около двухсот лет назад, — не обращая внимания на ответ, продолжил Фергун. — Гильдия очень разрослась…
Подняв ожерелье одной рукой, мужчина смотрел, как прищурившийся Сири внимательно изучает камни.
— Лорд Фергун заявил о своем желании стать ее наставником.
Некоторые из Верховных Магов согласно кивнули, Ротан услышал за спиной шепот одобрения.
Девушка вскинула брови и решительно протянула руку вперед.
Голос Распорядителя остался таким же спокойным, но его шаги заметно ускорились. Ротан тихонько улыбнулся.
«Я в два счета могу сбить его с ног», — подумал Дэннил.
— Но он же не сказал, когда это случится, — хохотнул Ялдин. — Он просто говорит, что это случится .
— Сонеа делает успехи, — сказал он. — Пришлось потратить немало времени, прежде чем она перестала выталкивать меня из своего сознания. Она, как мы и ожидали, подозревала нас во всех смертных грехах.
При взгляде на стоявшего ближе всех колдуна у Сонеа похолодело в спине — это был тот самый пожилой маг, который видел ее во время Чистки. Он пристально смотрел ей в глаза.
— Я очень хороший учитель. — Отойдя от окна, Ротан окинул взглядом книжные полки. — И, если ты мне позволишь, я могу помочь тебе научиться лучше читать. Хочешь позаниматься сегодня?
Дверь отворилась, и до него донеслись женские голоса.
— Мы работаем с жидкостями, газами и твердыми телами. Мы их смешиваем или нагреваем, или добавляем к другим, чтобы посмотреть, что получится.
— Завалило. Сейчас… я выбрался. Все в порядке, я не ранен. Они наверняка дали нам сюда пройти, чтобы таким образом остановить. Иди и найди ее.
По выражению лица мужчины нельзя было понять, о чем он думает. Он взглянул на Сири.
Сонеа послушно повиновалась. Ротан довольно долго молчал. Через некоторое время она заметила, что они оба дышат в одном ритме, и задумалась, нарочно ли маг подстраивается под ее дыхание.
— Смог бы, если бы что-то угрожало Сонеа. Я прав?
— То есть наш злоумышленник не собирался причинить ему серьезный вред? Тогда к чему все это?
— Ну так пойдем посмотрим, помнит ли он тебя, — с этими словами он потянул ее в толпу.
— Думаю, мы далеко не уйдем. Можешь быть уверен, что сейчас Ворам известно о ней абсолютно все. Они уже выяснили, где она жила, чем занималась, как выглядит, кто ее родители и где ее тетя и дядя. Кро…
Сонеа почувствовала его руки у себя на плечах.
До Сонеа дошло, что она не слышит слое как таковых, а получает образы мыслей, посылаемых ей собеседником. Они вспыхивали в сознании и понимались так быстро и полно, что она получала именно то, что ей…
— М-да. — Дарлен чуть-чуть развернул руку ребенка. — Она заживет, все будет в порядке, но шрамы останутся навсегда.
— Определенно нет, — прогремел Балкан. — Как это будет выглядеть, если кого-то из нас увидят в нищенских лохмотьях? Не оберешься позору на все Объединенные Земли.
Она кивнула. Сердце все так же колотилось, а в животе было странно холодно. Глубоко вздохнув, девушка прислонилась к стене.
Добравшись до своих мест, друзья сели и огляделись. Дэннил откинулся на спинку и обежал глазами зал.
— Более чем, — зрачки Фарена хищно блеснули.
— Насколько она велика по сравнению с тем, что было раньше?
— У-ух! Что?.. — Он снова протянул руку к Сонеа и поморщился. — Ты создала один из этих волшебных барьеров?
— Отнеси это в библиотеку Гильдии и скажи лорду Джуллену, что я зайду к нему позже.
— Но… — Сонеа встряхнула головой. — Как это возможно?
Впереди расположилось серое здание. Здание внутри здания. Грубые каменные стены резко контрастировали с воздушной белизной вокруг. По всей длине фасада, словно солдаты на карауле, выстроился ряд узки…
Инкол — квадратный символ, наподобие фамильного герба. Обычно вышивается на рукаве или обшлаге.
Услышав свое имя, Ротан поднял голову. Густая листва тянущейся вдоль садовых аллеек живой изгороди скрывала от него говорящего, но этот голос трудно было спутать с чьим-либо другим.
— Ну да. Книги по магии. — Вдруг его улыбка потускнела. — Но где ты была? Я чуть с ума не сошел — вернулся назад, а ты…
— Они не причинят нам вреда, — говорила Ялиа, — не посмеют. Они сразу увидят, что вы еще маленькие. Их больше интересует…
— Я хотел было отчитать тебя за черствость, но, по-моему, это немного неуместно. Как ты думаешь?
Девушка вздохнула и подтянула колени к груди.
— Здесь неподалеку по крайней мере три мага. Мне ничего не стоит вызвать их сюда и задержать вас до их прибытия. Ты все еще хочешь сообщить в Гильдию, что я еще жив?
Последовала тишина, и дверная ручка зашевелилась.
Подняв голову, девушка увидела, что кресла в верхней части президиума пустуют. Ротан сказал, что Король редко посещает церемонии Гильдии. Его стоящее по центру кресло было больше соседних, а на спинк…
— А почему тогда Король не завоюет окрестные земли?
Ротан вопросительно вскинул бровь. Дэннил улыбнулся и пожал плечами. Он знал, что Ротану не терпится услышать, что вышло из затеи наладить контакт с Ворами, но сначала Дэннил хотел выяснить, что так …
— Это была целиком моя идея, правда, Сири?
— Просто ты выглядишь куда более грозным, чем он, — пояснил Ротан.
Решив, что необходимости отвечать у него нет, Сири молча вышел на улицу навстречу ледяному ветру и зашагал в сторону садов.
— Да, лорд Дэннил? — кивнул Распорядитель.
Она будет скучать по этому уюту и комфорту, но ничего не попишешь. Однако уйти от Ротана будет нелегко. Ей нравилась его компания — их беседы, уроки, ментальное общение.
Они повернули за угол, прошли через дверь в маленькую комнату и через следующую дверь вышли в очередной, чуть более широкий коридор. В отличие от всех предыдущих его стены были отделаны деревом, а на…
Все лица повернулись к худенькому пареньку, сидевшему скрестив ноги немного в стороне от остальных.
Движение на краю сознания снова переключило его внимание на девочку. Тем временем Дэннил тронулся с места и вошел в переулок. Сверив свои ощущения с ощущениями других магов, Ротан сделал вывод, что б…
— А она в курсе того, что будет с ней в случае отказа?
— Подожди здесь, — и исчез в темноте за панелью.
Она мягко прикусила губу и отвела взгляд.
Она услышала позади мягкий хлопок и, подпрыгнув от неожиданности, обернулась.
— Не существует способов умножить магическую силу. Кто с чем родился, с тем и умрет.
— Я слышал ее. Она всего в нескольких кварталах от меня.
— Представляешь, если все родственники всех магов поселятся здесь? Нам придется перетащить сюда весь Внутренний Круг.
Сонеа повиновалась, подойдя к самому столу.
— Да. Вместо старого, — улыбнулся он. — Он тебе понадобится. На улице довольно свежо.
— А твой… друг? Ты еще работаешь на него?
— А это самое блокирование… оно неприятно?
— Если ты и правда этого хочешь… — проговорила она. — Только будь осторожен.
Но этого-то Сонеа сделать и не могла. Ее охватило противное чувство беспомощности. Если она не выполнит требования Фергуна — Сири умрет.
— Теперь будь осторожна, чтобы бальзам не попал тебе в глаза. Естественно, ты не ослепнешь, но, поверь мне, когда немеют веки — это крайне специфическое ощущение.
— Ну что ты! — Ялдин даже всплеснул руками. — На это никогда не требуется больше пары недель. И это для самых трудных учеников.
— Да, — с готовностью кивнула она и повернулась к Дэннилу. — Если вы, конечно, не против.
Набрав полные легкие воздуха, девушка сделала медленный выдох. Она прекрасно знала, что колдуны не сдвинутся с места. Они просто не будут обращать на толпу никакого внимания, пока не решат, что пора …
Задумавшись о своей жизни в течение прошедшей недели, Сонеа вспоминала, чему ей удалось научиться за это время.
Но часть ее хотела, чтобы Лорлен увидел, что произошло. Ничего не случится, если Распорядитель узнает о ее тайном визите, а она разгадает тайну чародея в черной мантии.
Девушка посмотрела на дверь. В первые дни она несколько раз безуспешно пыталась отпереть замок. Протянув руку, Сонеа повернула ручку и чуть не задохнулась от изумления — дверь настежь распахнулась.
«Я сделала это, — подумала она. — Но это же невозможно…»
— А как мы узнаем, кого именно мы ищем? — поинтересовалась леди Винара.
От находящегося рядом Присутствия повеяло яростью. Она взглянула на образ Лорлена, и картина на стене исчезла. Вновь сосредоточившись на стене, Сонеа велела ей появиться.
«Да, — подумал он, — но с каждым разом она все больше приближается к той отметке, за которой сможет окончательно потерять над ней контроль».
— Прости Фарен, я не хотела. — Она наклонилась и подняла один из кусочков. — Поначалу у меня не получалось делать это, когда я хотела, а теперь оно происходит само собой, когда я даже об этом и не ду…
В проходе показалась алая мантия мага, и девушка недоуменно уставилась на гостя. Она ожидала кого угодно — слугу или неведомого спасителя, переодетого в слугу, но даже не думала, что кто-то может отв…
— О! — Ротан упал в кресло и взял чашечку горького напитка. — Ко всем магам обращаются «лорд» и «леди», — ответил он. — Так было всегда.
Тут Сонеа обнаружила черную дверь, которую она раньше не видела. Только взглянув на нее, она уже знала, что дверь заперта. На девушку снова нахлынули подозрения. Что же, лгать Ротан не мог, но мог ск…
— Ерунда, просто ему не по душе сюрпризы, — заверил ее Ротан и поставил поднос на боковой столик.
— Так жители трущоб не хотят перебираться в город?
— Заткни его за пояс и не отставай от меня.
Маг выжидающе покосился на Сири, явно ожидая, что тот поддержит беседу.
— Не сейчас. Мы отдохнем и займемся чтением. Возможно, мы вернемся к ментальным упражнениям после обеда.
При виде расширившихся глаз Дэннила Ротан улыбнулся.
Маг стянул с себя заляпанную кровью рубашку. Под ней на кожаном ремне в ножнах висел длинный кинжал.
На лице девушки появилось выражение недоумения и разочарования. Ротан сочувственно хмыкнул.
Девушка не сводила с него недоверчивого взгляда.
Сонеа прислонилась к стене. Ей казалось, что это какой-то странный сон и речь идет вообще не о ней, а ком-то постороннем. Ей припомнился почерневший труп на Площади, и колени вдруг ослабели.
Губы Сири растянулись в торжествующей ухмылке.
Его взгляд скользнул по окну, и Сонеа быстро пригнулась. Сири спустил ее на землю, и девушка скорчилась под карнизом, жестом показав другу сделать то же самое.
Ее охватили болезненные сомнения. А что, если, несмотря на ее помощь, Фергун проиграет процесс? Позволит ли он Сири уйти?
Вместо облегчения Ротан заметил в ее взгляде настороженность.
— Если Хэррин займется постоялым двором, что будешь делать ты?
Молоденькая Целительница ободряюще улыбнулась.
Неужели она так привязалась к Ротану, что ее тревожила одна только мысль о предстоящем обмане?
Сонеа вспомнила, и у нее перехватило дыхание.
Сонеа вернулась в лес. Она снова пробиралась по кустам к серому зданию. Появился слуга, и она притаилась у стены. Позвякивание привлекло ее внимание к вентиляционной решетке.
Отбросив в сторону подобные размышления, Сонеа сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и постаралась взять себя в руки.
— А ты знаешь, в чем ты должна поклясться?
При виде перегородившей выход из переулка еще одной шеренги стражников во рту у девушки пересохло. Это и была та самая ловушка.
— Я-то? Да если бы я не был оптимистом, разве мне удалось бы добиться таких успехов с моими учениками? Если заранее опускать руки, то не нужно и начинать.
Но Ротан знал: если его друг что-то задумал, то его не остановит ничто, кроме угрозы исключения из Гильдии. Однако в данном случае это наказание ему не грозило.
Ротан многозначительно посмотрел на молодого человека.
В дверь постучали, и Ротан поднялся на ноги.
Губы Аккарина скривились в легкой полуулыбке.
Они оказались в маленькой комнатке. Из кресел по обе стороны двери на них смотрели еще двое крепко сколоченных парней. Один закрыл за ними дверь в туннель, провел их к противоположной стене и указал …
За ней оказалась роскошная, с мягкими креслами и дорогой мебелью комната. В одном из кресел сидела Сонеа. Увидев Сири, она радостно заулыбалась.
Ротан вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Что? — Хэррин бросился к двери и выглянул наружу. Мгновение он прислушивался, затем рывком поднял Сонеа на ноги и указал на дальнюю часть комнаты. — Иди туда и не высовывайся.
Сонеа нахмурилась и отвела взгляд. Здравый смысл подсказывал ей, что чародей прав, но это ей совсем не нравилось.
— А почему нет? — ухмыльнулся он. — Уж там-то они станут искать тебя в последнюю очередь.
Она не представляла себе, как долго уже лежит в этой комнате. Может быть, дни, а может, и часы. Здесь не было ничего такого, с помощью чего можно было бы сориентироваться.
— Вот и славно, — ухмыльнулся Дэннил, — а то бы пришлось вести себя прилично.
— Что такое резиденции? — спросила Сонеа, прочитав сноску внизу карты.
— Гильдия благодарит вас за содействие. Каждому будет предоставлена возможность высказаться в индивидуальном порядке. Сейчас мы готовим для этого помещение в одном из зданий городской стражи. О точно…
— Тщательное и систематическое прочесывание трущоб, — ответил Воин и посмотрел на Советников Короля. — Нам нужна помощь.
Входя внутрь, Ротан улыбнулся, когда молодая женщина придержала перед ним дверь. Комната оказалась больше предыдущей. В центре стояла узкая кровать, а вдоль стен выстроились вереницы шкафчиков.
— Но должны же мы по крайней мере дать ей шанс, — не сдавалась Винара. — Если существует хоть малейшая вероятность, что она примет наши правила и станет достойной молодой женщиной, мы обязаны предост…
Нужно пробовать что-нибудь другое. Может, пожелать, чтобы доска ударила сильнее?
— Сегодня вы снова хромаете, — заметил Лорлен.
— Не двигайся и не открывай глаза. Я должен подумать, прежде чем снова посмотрю на него.
Лорлен поднял глаза и подозвал вошедших к себе.
— Аккарин особенно благодарен за то, что может теперь спокойно спать по ночам, не подскакивая то и дело от неумелых магических экспериментов.
Дети закивали. Снова наступила задумчивая тишина, потом одна девочка довольно хмыкнула.
Оба чародея шли молча. Добравшись до тропинки, Ротан выслал свой шар вперед, освещать путь. Вокруг царила тишина.
— Раз уж мы здесь, я хотел бы провернуть еще одно дельце.
Затем Сонеа вспомнила, как почувствовала внутри нечто такое, чего просто не могло быть.
Утро переходило в день. Ротаном все больше овладевала усталость. Он прикрыл глаза и призвал немного Целительной магии, чтобы освежиться и прийти в себя, затем придвинул к себе книгу и продолжил попыт…
— Но так может быть, Сонеа. Это возможно. Теперь ты знаешь, что я говорю тебе правду.
— Ничего подобного. Они отлично справляются. Подумай, как они будут тобой гордиться. Их племянница — член Гильдии.
— Так чего вы хотите, Ларкин, торговец циновками?
— Тогда все свои прегрешения вы легко можете сваливать на Короля.
— Целительство — самая трудная дисциплина, — согласился Ротан. — Она требует высочайшего контроля и многих лет практики.
Фарен успокаивающе положил ей руки на плечи.
— Нет. Я остался здесь, как и было приказано, — повторил он.
Дэннил обернулся и увидел приближающуюся к толпе леди Винару. Маги почтительно расступились, пропуская ее вперед.
— О девчонке. Мне сказали, она здесь. Где вы ее прячете?
Когда шаги в коридоре стихли, Хэррин расхохотался. Он встал и, пошатываясь, подошел к двери.
Целительница нырнула обратно. Маг пристально посмотрел на Сонеа.
— Вы думаете, она откажется вступить в Гильдию?
Перед лицом такого несгибаемого упрямства Ротану ничего не оставалось, как со вздохом развернуться и направиться обратно к Вечернему залу.
Отдав слуге пустую тарелку, Дэннил удовлетворенно вздохнул. Хотя он и не разделял тревоги Эзриль по поводу возможного впадения в меланхолию, ужинать в компании все же куда приятнее.
Ротан выждал минутку, пока к ним подойдут остальные любопытствующие.
Они осушили кружки, и Фарен перевел взгляд на книгу и повернул ее к себе.
— Я хочу, чтобы вы помогли мне кое-кого найти.
— Вставай, — сказал Ротан. — Посмотрим, подойдет ли тебе.
Дэннил вздрогнул и обернулся. В дверях, сложив на груди руки, стоял Распорядитель Лорлен.
Заслышав приглушенные звуки, Сири замер. Откуда-то издалека доносился стук подошв о пол коридора. Шаги приближались. Юноша отошел к дальней стене, чтобы маг мог свободно войти в камеру. Судя по звука…
Сири шикнул на Хэррина и Дони, и парочка заторопилась в туннель. Хэррин зажег лампу, свет упал на влажные стены длинного коридора. Сири тоже быстро зашел внутрь и, подтянув к себе выдвижные полки, ве…
Глубоко вдохнув, Сонеа уставилась на книгу и велела ей сдвинуться.
— Онасолгала! Она поддержала ложь Фергуна!
— Думаю, нам нужно поговорить о твоих уроках.
— Да ну, это всего лишь хобби, — отмахнулся Дэннил. — Кому это интересно?
Пожилой чародей на мгновение замолчал, затем голос его стал еще пронзительнее.
Поднимаясь с места, Ротан пронзил его испепеляющим взглядом.
— Эй, ты не слишком-то надежная лестница!
— Думаю, Хэррин боялся, что Джонна его живым не выпустит за то, что он втянул тебя в эту историю в день Чистки. Он сказал, что твои будут заглядывать к Джеллину за новостями. Так что им передать?
— Ну вот, — констатировал Ротан. — У тебя получился световой шар.
Дэннил потер лоб. Надо спросить у Сонеа, может, она в курсе. Хотя, если ей не известно об исчезновении ее друга, это ее не на шутку встревожит. И разрушит все, что Ротан с таким старанием успел созда…
— Если бы ее арестовала стража, пусть бы даже ее заперли во Дворце, — я бы давно увел ее оттуда и в очередной раз порадовался бы своим связям и способностям, — Фарен коротко улыбнулся и вновь посерье…
— Прикрой лицо, — велел он Сонеа. — Может, они и не по твою душу.
— Через две недели можешь потихоньку начинать делать упражнения на руку, — и повернулся к родителям. — Впоследствии он сможет делать этой рукой все, что мог раньше, включая игры с отцовским мечом. — …
Закипела вода. Сири взял со стола банку с темным порошком и насыпал по ложке в приготовленные Ларией чашки. Вскоре комнату затопил знакомый резкий запах.
— Полагаю, лишний день самоподготовки студентам не повредит.
Они прошли вдоль здания до следующего окна. Сцена внутри оказалась столь же загадочной, как и в предыдущем. Часть учеников неподвижно сидела за столами, их глаза были закрыты. За спиной у каждого сто…
Снаружи шел снег. Проводник ссутулился и поплотнее закутался в свои одежки. Они быстро зашагали по улочке. Дойдя до начала соседней боковой аллейки, Дэннил вынужден был остановиться — дорогу перегоро…
— Облава. Колдуны обыскивают трущобы, — выпалил Хэррин.
— Да, и немало. Только ты многого не замечаешь.
— Простите меня, — быстро забормотала Сонеа. — Я не хотела, чтобы так получилось. Просто…
— Завтра я займусь организацией ментального поиска, — предложил Ротан, выйдя из задумчивости.
Дэннил вытаращил глаза на старшего товарища.
— Опа! Это то, что я думаю? — спросил он, вскочив на ноги.
Ротан кивнул, но так и остался стоять у окна. Он смотрел на последние, еще не погашенные огни города.
Хотя и понятно почему. Знание того, что магам придется ковыряться у нее в сознании, не способствовали бы росту ее Доверия к учителю.
— Ну же, Хэррин, — протянул Баррил. — Зачем все усложнять. Просто отдай нам девчонку, и мы поделим деньги, как в старые добрые времена.
— Значит, вы поняли, что Сонеа задействовала магию после того, как камень прошел барьер, но до того, как он вас ударил.
Отступив в сторону, она пригласила его войти. Как только Ротан перешагнул порог, комнату затопило ощущение его Присутствия.
— Раньше я жил здесь, милорд, — пояснил тот, — до того как пошел в стражники. Здесь всегда есть люди, через которых можно выйти на связь. Нужно только знать, где их искать.
— А кто сказал, что мы через них пойдем? Вперед.