Все цитаты из книги «Гильдия магов»
Сонеа обернулась за помощью к Сири и обнаружила, что он, присев на корточки, водит руками в пыли, стирая их следы. Он поднялся и улыбнулся женщине.
Сонеа разинув рот наблюдала, как контуженного красавчика уложили на землю. Крики и смешки подростков стихли, в воздухе растеклась вязкая тишина.
Дэннил охватили сомнения, но он хоть убей не помнил, как выглядела их беглянка.
— Немного длинноват. Нужно будет укоротить. Ну а пока постарайся на него не наступить и не споткнуться.
— Да, если только у тебя нет склонности к лунатизму и ты не ходишь во сне.
Ротан рассказывал, что на высокие посты маги избираются общим голосованием. Такой способ выбора лидера согласно желанию большинства показался Сонеа достойным внимания. Она всегда считала, что магами …
— Нет, — улыбнулась Таниа. — Он в отличном состоянии, кроме того, представляет собой историческую ценность. Его было слишком жалко просто так взять и снести. В нем только убрали внутренние стены и пе…
Аллея закончилась и он вышел на улицу. При виде горящего здания, маг ускорил шаг. Вокруг столпились зеваки, обитатели близлежащих домов сновали туда-сюда с полными охапками вещей, пытаясь на всякий с…
— Да, — с готовностью кивнула она и повернулась к Дэннилу. — Если вы, конечно, не против.
Но так было далеко не всегда. Много столетий назад Сачака представляла собой великую империю, управляемую мудрыми чародеями. Все изменилось после поражения в войне против Киралии и ее только что созд…
Дэннил отвел взгляд. Его старший товарищ никогда не понимал, что его враждебное отношение к Фергуну — это не просто мальчишеский каприз, оставшийся со времен их школьных стычек и ссор. Дэннил по собс…
— Неизбежное. Ее поймали, — он покачал головой. — Я был не в силах их остановить. Я испробовал все возможные способы.
Сонеа прикусила губу. Так, значит, он был женат и имел по крайней мере одного сына. Интересно, где сейчас его семья? Принимая во внимание возраст Ротана, его сын уже должен быть взрослым мужчиной.
Ротан изумленно посмотрел на Высокого Лорда. То, что Аккарин улавливал самые слабые колебания Силы в городе, было поистине поразительно, даже ошеломляюще. Когда Глава Гильдии встретился с ним взглядо…
А отвечает ли она ему взаимностью? С момента их встречи Сонеа задавала себе этот вопрос бессчетное количество раз, но так и не смогла дать на него точный ответ. Она не чувствовала себя влюбленной, но…
Погруженный в собственные мысли, Сири почти не обращал внимания на дорогу. Тем временем они спустились по лестнице и прошли под огромной каменной кладкой — юноша понял, что это была Внешняя Стена. Зн…
— Просто ты выглядишь куда более грозным, чем он, — пояснил Ротан.
— Ты быстро учишься, — похвалил он девушку. — Твой Контроль над силой постоянно растет.
— Онатолько что пробежала немного впереди. Направляется на юг.
— Я бы не привел тебя сюда, если бы это было действительно опасно, верно?
Она села на край, свесила ноги и нащупала верхнюю ступень лестницы. Набрав напоследок полную грудь свежего воздуха, девушка решительно полезла вниз. Вокруг слышался шум бегущей воды, было сыро и душн…
Она услышала позади мягкий хлопок и, подпрыгнув от неожиданности, обернулась.
— Конечно, — ответил Дэннил, сделав глоток благородного напитка. — Лорлен с кем-то беседует, но отсюда мне не видно, с кем именно.
— А как мы узнаем, кого именно мы ищем? — поинтересовалась леди Винара.
— Отлично. В следующей части нашего урока я попрошутебя представить твое сознание как комнату — пространство со стенами и потолком.
Но этого-то Сонеа сделать и не могла. Ее охватило противное чувство беспомощности. Если она не выполнит требования Фергуна — Сири умрет.
Здоровяк явно плохо спал по ночам — верно, боялся, что Воры нанесут им визит. Словно прочитав его мысли, Туллин вдруг шагнул к задней двери. Сири напрягся, готовый ускользнуть в тень, но налетчик даж…
— Сири, присядь. Я попросила Ротана, чтобы нам позволили поговорить. Я сказала ему, что ты все равно будешь пытаться освободить меня, пока я сама не объясню, почему не могу сейчас уйти.
Девушка посмотрела на дверь. В первые дни она несколько раз безуспешно пыталась отпереть замок. Протянув руку, Сонеа повернула ручку и чуть не задохнулась от изумления — дверь настежь распахнулась.
— Тьфу ты! — в сердцах сплюнул он и снова смачно выругался. — Не тот люк!
— Я не хочу позволить Ротану сделать с тобой то же самое. Если ты не хочешь вступать в Гильдию, я помогу тебе бежать. Но ты должна мне доверять. — Фергун вернулся к креслу, но остался стоять. — Хочеш…
— Ну почему же? Подумай, каких дел ты тогда сможешь наворотить! Это же так здорово!
— Тем не менее мы не можем допустить, чтобы подобные книги оказывались за пределами Гильдии, — произнес Аккарин. — Проверка лавок старьевщиков и букинистов поможет выявить, сколько такой литературы п…
— Ну, в общем да. Хотя это не такое уж частое явление, — рассмеялся Распорядитель, и его взгляд потеплел. — Ротан говорил мне, что ты не хочешь оставаться. Это так?
«Отлично, — кивнул себе Дэннил. — Если она так сильна, люди предпочтут видеть Ротана в роли ее наставника».
За те тридцать лет, что прошли со времени окончания учебы, лорд Ротан входил в Главный холл Гильдии бесчисленное количество раз, но ему нечасто доводилось наблюдать столь оживленные дебаты. Стены про…
Сонеа коснулась стены. Сверху донизу камни были покрыты плотным слоем штукатурки с волнистым рисунком. Она не смогла найти ни выступа, ни трещинки, словно здание было выточено из цельного куска камня.
— Сонеа, как тебе спалось? — поинтересовался Ротан.
— Вечер добрый, — поздоровался Фарен, скользнув внутрь. Он протянул девушке бутылку. — Я принес тебе маленький бодрящий привет.
— Это купол. В прошлые столетия, когда еще не было Арены, там тренировались Воины. К сожалению, единственными людьми, которые могли увидеть, что там происходило, были те, кто находился внутри, поэтом…
Сонеа быстро изучила стену. Здание было выстроено из больших прямоугольных камней. Цемент между ними от старости выкрошился, обнажив глубокие щели. Вдоль всего здания тянулись два широких карниза, сл…
— Это непростое решение. Может, вы предпочли бы, чтобы я не поднимал вопрос о своем наставничестве? Тогда у вас одной проблемой стало бы меньше.
Его взгляд скользнул по окну, и Сонеа быстро пригнулась. Сири спустил ее на землю, и девушка скорчилась под карнизом, жестом показав другу сделать то же самое.
Ротан улыбнулся. В Киралии бытовала старинная пословица: «Солнце не поклоняется ни Королям, ни магам». Лорд Дэвин — эксцентричный Алхимик — ударился в изучение погоды года три назад и был исполнен ре…
Пройдя за своим гидом в одну из открытых дверей, Ротан наблюдал, с каким интересом Сонеа рассматривает кабинет. Он был маленький, в нем стояла только кушетка, шкафчик и несколько деревянных стульев.
Но Сири этого не замечал — он не сводил глаз со струящегося по краю стены яркого узенького цветного ручейка, выделяющегося среди грязи, пыли и обломков кирпича. Присев на корточки, юноша прикоснулся …
Баррил сделал шаг вперед, его приятели двинулись за ним. Сири, не вынимая рук из карманов, придвинулся к другу, глаза его горели мрачной решимостью.
Она снова вздохнула. Теперь ее ждала прогулка в кабинет Алхимии. Она против воли чувствовала жгучее любопытство. Из всех дисциплин алхимия была для нее самой непонятной.
— Не беспокойтесь, вы найдете ее — так или иначе. Лучше, конечно, чтобы это случилось уже завтра, — чем меньше придется рыскать по помойкам, тем меньше грязи наши сыщики притащат в Гильдию.
Во рту пересохло, язык словно покрылся слоем пыли. С трудом сглотнув, Сонеа из последних сил боролась с жутким, окутывающим ее с ног до головы страхом. Стук сердца был таким громким, что легко мог ее…
— Забудешь тут. Ты ведь ежеминутно напоминаешь об этом, — съехидничала Эзриль. — Ладно, не ломайся. Расскажи, какая она.
Дэннил вздохнул и покачал головой. Вот и Ротан наконец увидел подлинную натуру Фергуна. Ему следовало радоваться, но было не до того. Этот негодяй снова выиграл.
— Вернуться назад мы не можем, — на ходу размышлял Фарен. — Колдуны могут найти туда другой путь. Нам нужно… — он остановился и принялся рассматривать участок стены. — Ага, вот он, — и на что-то нада…
Перед ней на камине лежала короткая палка. После опытов над разными вещами, она решила, что дерево — самый удобный и безопасный объект экспериментов с магией. Это не была дешевая деревяшка — ее спили…
— Нас предали. Дом вот-вот обыщут. Уходим.
Ротан вздохнул и поплелся за Дэннилом по коридору.
— Ах, это! — рассмеялся Керрин, и его смех эхом разнесся по коридору. — Да, он может оказать на детишек дурное влияние.
— Верно. Кроме того, если мы объявим о наших намерениях принять девушку, это сможет избавить нас от хлопот по поиску беглянки. Как только она узнает, что может войти в Гильдию со всеми вытекающими от…
Она окинула его испытующим взглядом. Помочь ей? А зачем этому колдуну ей помогать?
Он не сводил с девушки пристального взгляда.
Возможно, его опасения беспочвенны. Дэннил снова переоделся торговцем и постарался придать себе чуть более потрепанный вид. Когда он вошел в пивную, посетители заведения удостоили его оценивающими вз…
— Ты все равно не в силах ускорить процесс, — утешил ее Сири. «По крайней мере, пока ты можешь заниматься лишь раз в день», — добавил он про себя.
— Только что один посмотрел прямо на меня… — Она подняла глаза на Сири. — Но так и не увидел. Они смотрят мимо меня. — Торжествующая улыбка осветила ее лицо. — Они не видят меня!
Оглянувшись по сторонам, Сонеа увидела, что и остальные чародеи подходят к ней все ближе и ближе. Знакомое ощущение в затылке — и от соседней стены брызнули в стороны осколки кирпичей и цемента. Одна…
— У вас будет только одна возможность, — предупредил Лорлен. — Если девочка прознает, что мы чувствуем момент, когда она прибегает к магии, то она будет менять местонахождение после каждого опыта.
Сири колебался. После давешней стычки он понял, что у них остался единственный выход и Сонеа он не понравится. И ему не нравится. Он покачал толовой и посмотрел девушке в глаза.
Девушка проглотила комок и приклеилась глазами к полу.
— Не воспринимай это буквально, — хмыкнул маг. — Дело в том, что слова «говорить» и «слышать» в Гильдии имеют несколько иной смысл. Несмотря на правила вежливости, просто поразительно, как часто выяс…
— Здесь тебе не взобраться, — прошептал он, — но тут полно окон и на первом этаже.
— Она сказала, что стражники замышляют ловушку, — заговорил часовой.
Он снова вспомнил вчерашнее послание. В письме чувствовался обвинительный подтекст, словно Горан подозревал Гильдию в причастности к исчезновению их человека. Дэннил был уверен, что Вор в отличие от …
Сонеа кинула быстрый взгляд на Ротана и получила в ответ ободряющий кивок учителя.
В памяти ожило воспоминание о заляпанных кровью одеждах.
— Я все думаю о клятве, которую дают маги.
— С тех пор как я был тут последний раз, кусты немного разрослись, — прошептал Сири. — Придется ползти.
Сири, спотыкаясь, побрел по туннелю. Через несколько шагов он нащупал ногой лестницу, и его повели вниз.
— Несколько уроков назад я пришел к выводу, что ты достигла того уровня Контроля, который я обычно полагаю достаточным для ученика. Однако мне казалось, что в твоем случае будет особенно важным его т…
Сири затаил дыхание и приник ухом к двери.
Она не сводила с него глаз. Сенфель пожал плечами, затем расправил плечи и посмотрел на Фарена.
— Звонок означает конец занятий. Сейчас мы затаимся и переждем, пока колдуны выйдут из Университета и разойдутся по домам.
Перед лицом такого несгибаемого упрямства Ротану ничего не оставалось, как со вздохом развернуться и направиться обратно к Вечернему залу.
— Мы с Сарлом тоже примерно в сотне шагов , — послал лорд Киано.
— Она увидела, как ты на нее смотришь и испугалась? — спросил Ротан. — И поэтому пустила в ход чары?
— Ну, пожалуй, на сегодняшний вечер я свою норму физических упражнений выполнил, — несколько неожиданно раздался в тишине голос Ротана. — По-моему, сейчас самое время поужинать. Дэннил, ты как? Присо…
Дэннил вздрогнул и обернулся. В дверях, сложив на груди руки, стоял Распорядитель Лорлен.
Ротан выждал минутку, пока к ним подойдут остальные любопытствующие.
В шоке от подобной перспективы, Сонеа содрогнулась.
До Сонеа дошло, что она не слышит слое как таковых, а получает образы мыслей, посылаемых ей собеседником. Они вспыхивали в сознании и понимались так быстро и полно, что она получала именно то, что ей…
— Меня? — Фарен в изумлении повернулся к ней.
Вот так. Мрачно скалясь, он подошел к двери и повернул ключ. Замок тихонько щелкнул. Веки Туллина дрогнули, но глаза не открылись. Сири вышел на улицу и с размаху захлопнул за собой дверь.
Хотя это были не слова, значение дошедшей до ее сознания мысли было кристально ясным. И пугающим. Сонеа немедленно поняла, что ее собственная Сила может убить ее в любой момент, если не научиться ее …
— Я понимаю. Подумай, но не затягивай. Ротан убедил Распорядителя, что тебя следует держать в изоляции — ясное дело, чтобы подольше скрывать от тебя правду, — пока ты не освоишь Контроль. Я очень рис…
— Сейчас споры об опекунстве отошли на второй план. Большинство задается вопросом, насколько мудро будет принять ее в Гильдию — с таким-то сомнительным прошлым.
Ротан подавил улыбку. Большинство женщин-магов становились Целителями, и леди Винара более чем охотно закроет глаза на низкое происхождении девушки, если это подарит ей новую сильную и талантливую по…
— Ну вот, — констатировал Ротан. — У тебя получился световой шар.
Женские голоса постепенно стихли, удаляясь. Их заменил мальчишеский смех.
Лорлен остановился и обернулся. Увидев спешащего к нему Дэннила, он улыбнулся.
Сонеа перевела взгляд на бокал и некоторое время молча потягивала вино.
— Иногда я вижу ее во сне, но когда просыпаюсь, не могу вспомнить ее лицо. И в то же время я помню дом, где мы жили. Это было чудесно.
— Точно не знаю. Думаю, вон то, стеклянное — это бани. А остальные… — он пожал плечами. — Я могу выяснить.
— Даже и не думай! — предупредил Ротан. — Ты там заблудишься.
— А это что? — спросила Сонеа, показав на непонятные высокие изогнутые палки, торчащие в саду.
Сонеа прекрасно понимала, что ей следует попросить Сири отвести ее обратно к Фарену. Если их обнаружат… Нет, это слишком ужасно, чтобы об этом думать.
— А-а, понятно. — И Распорядитель обратился к Ротану: — Так что вы хотели обсудить?
— Нет, — отрезал Хэррин и посмотрел на остальных юнцов. — Сонеа — наш друг. Я друзей не продаю.
Сири опустил глаза, задумчиво разглядывая свои руки.
— Да, колдун даже не дотронулся до него: просто поднял руки вот так… — она подняла руки, повернув ладони к слушателям, показывая, как все было, — и колдовство ударило дядю, словно на него натолкнулас…
«Хэррин мне ни в жизнь не поверит!» — пробормотал юноша и бросился догонять мага.
— Значит, к Горану? — переспросил человек в дверях. Голос мог принадлежать мужчине от двадцати до шестидесяти. — Как вас зовут?
Лицо чародея стало нечетким, и девушка поняла, что воздух вокруг нее разогрелся до такой степени, что начал дрожать. Ей опалило кожу, и Сонеа едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от боли. Чародеи не …
— Мы были знакомы с Хэррином, — выпрямляясь, ответила Сонеа.
— Не волнуйся, — ответил он. — В комнатах светло, так что им будет ничего не видно, разве что они прижмутся носами к стеклам, а им сейчас недосуг. Так что вперед, — и юноша потянул ее через дорогу.
— Да, ты явно разнежилась за последние годы.
— На основании того представления о трущобах, что сложилось у меня из вашего рассказа, я совершенно не вижу способа найти нашу беглянку, — вздохнул он. — Кроме того, Король велел с завтрашнего дня от…
Кроме того, несколько человек доложили о местонахождении прячущихся в трущобах девочек, но после ряда рейдов стало ясно, что почти в каждом темном углу скрываются оборванные маленькие нищенки. У оста…
А Фарен? Сири собрал воедино все, что он успел узнать об этом человеке. Конечно, в случае необходимости Вор был безжалостным, но он был честен и верен слову. И когда он рассказывал о преступлении Вер…
Молоденькая Целительница ободряюще улыбнулась.
— Да, хотя я никогда не встречался с ними и, скорее всего, никогда и не встречусь.
— Гильдия может не поверить в эту уловку. Послушай, Сири. Я тебя достаточно хорошо знаю, чтобы биться об заклад, что ты не оставишь попыток выручить Сонеа самостоятельно. Имей в виду: остальные без к…
— Не знаю. Я просто захотела, чтобы камень прошел барьер. И он прошел.
Индриа улыбнулась и аккуратно положила салфетку на протянутую ей ладонь.
— А там есть маги, которые решили не вступать в Гильдию? Которые обучены Контролю, но не пользуются магией?
— Нет, леди, но со стола я могу убрать позже, — она поклонилась и вышла из комнаты.
— Лжесвидетельство, — ответил Высокий Лорд. — Девушку заставили солгать.
— Я еще никого не убивал, — признался Сири.
Дэннил смутился, губы тронула осторожная улыбка.
Они снова подошли к кромке леса, ноги у Сонеа уже гудели. С тыла деревья подходили к зданиям почти вплотную, и через одно из открытых окон девушке удалось углядеть убранство комнаты. Усталость уже бр…
Она не представляла себе, как долго уже лежит в этой комнате. Может быть, дни, а может, и часы. Здесь не было ничего такого, с помощью чего можно было бы сориентироваться.
— Сонеа, пожалуйста, расскажи нам, как ты помнишь происшедшие события.
Если у Фергуна ничего не выйдет, кто сможет его упрекнуть? В качестве извинения ему достаточно будет напомнить о ее происхождении… а если он просто забросит ее обучение, никто и не подумает обратить …
Ее видел пожилой чародей, он указал на нее остальным. Тело пробила дрожь при воспоминании о дымящемся трупе на улице.
Нужно пробовать что-нибудь другое. Может, пожелать, чтобы доска ударила сильнее?
Ступив в комнату, девушка увидела за спиной Вора фигуру поменьше, и сердце ее пустилось вскачь.
— А когда она научится контролировать Силу? — спросил Ялдин.
Упав на живот, Сири начал пробираться в гущу живой изгороди. Сонеа полезла за ним и очутилась под плотно переплетенной сетью ветвей и листвы.
Снаружи шел снег. Проводник ссутулился и поплотнее закутался в свои одежки. Они быстро зашагали по улочке. Дойдя до начала соседней боковой аллейки, Дэннил вынужден был остановиться — дорогу перегоро…
Дэннил обернулся и удивленно мигнул, увидев, как сильно опередил своего друга. Он притормозил, и в его походке снова обозначилась небольшая скованность.
— Откуда он знает? — прошипел тот. — Ты что, сейчас колдуешь?
По спине у девушки пробежал холодок. Дело не только в мести!
— Они не причинят нам вреда, — говорила Ялиа, — не посмеют. Они сразу увидят, что вы еще маленькие. Их больше интересует…
— Полагаю, лишний день самоподготовки студентам не повредит.
— Не обращайте на меня внимания, — отмахнулся Ротан.
— Раньше я жил здесь, милорд, — пояснил тот, — до того как пошел в стражники. Здесь всегда есть люди, через которых можно выйти на связь. Нужно только знать, где их искать.
Брови Лорлена поползли вверх, и он проследил за взглядом Воина.
Девушка посмотрела в зеркало и попыталась представить себя в мантии. По коже пробежали мурашки.
— Наверное, очень тяжелые. Как их закрывают?
— Не говори глупостей. Ее наверняка охраняют.
Ротан снова окинул ее внимательным взглядом.
— Глава Воинов, — Сонеа посмотрела на мантию Ротана и прищурилась. — А какую область Алхимии изучаете вы?
Сжав губы, Сонеа решила, что не проронит больше ни единого слова. Фергун снова заговорил, но она молчала. Увидев, как его глаза раздраженно сощурились, девушка заметила, что так ей улыбаться значител…
— Значит, вы поняли, что Сонеа задействовала магию после того, как камень прошел барьер, но до того, как он вас ударил.
Отступив в сторону, она пригласила его войти. Как только Ротан перешагнул порог, комнату затопило ощущение его Присутствия.
Ротан исполнился сочувствием к бедной девочке. Всего несколько недель назад она страшно боялась его самого, а теперь ей пришлось предстать перед целым Холлом разглядывающих ее магов.
— Ничего, скоро обратят. Продолжайте ваши попытки связаться с ними. Если они отказываются от личных встреч — пишите им письма. Расскажите, с чем она столкнется, когда начнет терять контроль. Они очен…
Он резко развернулся, полы мантии театрально взметнулись, и маг решительным шагом направился прочь. Толпа благоговейно вздохнула. Дэннил улыбнулся и прибавил шагу.
По вопросу Хэррина девушка догадалась, что они находятся на Воровской Тропе.
— Облава. Колдуны обыскивают трущобы, — выпалил Хэррин.
— Здесь есть тайная дверь в подземелье, — тихо сказал он, засунув внутрь руку. Он что-то легонько потянул, затем нахмурился и потянул сильнее. — Заперто с той стороны, — и он чуть слышно выругался.
— Не совсем. Высокий Лорд знал, правда, до сих пор не пойму, каким образом это стало ему известно.
— Что я не смогу пользоваться ею, поскольку не буду знать как.
Глубоко вдохнув, Сонеа уставилась на книгу и велела ей сдвинуться.
Ветер ледяными когтями впивался в теплый зимний плащ. Сири закутался поплотнее и спрятал нос в складках обмотанного вокруг шеи шарфа. Он морщился, когда заледеневшие капли дождя били его в лицо. В пи…
Они прошли вдоль здания до следующего окна. Сцена внутри оказалась столь же загадочной, как и в предыдущем. Часть учеников неподвижно сидела за столами, их глаза были закрыты. За спиной у каждого сто…
Одно точно — если бы она действительно любила его, то не задавала бы себе все эти вопросы.
Когда Ротан рассказывал ей о наставниках, то даже не заикнулся, что сам собирается ее опекать. Хотя, с другой стороны, зачем ему поднимать эту тему, раз она столько раз заявляла, что не хочет остават…
— Не волнуйся, Сонеа, — прошептала Таниа, когда они приблизились к Университету. — Все будет хорошо. Ты молодец, а все эти маги — всего лишь кучка старых пней, которые, чем торчать в старом холле, пр…
Добравшись до своих мест, друзья сели и огляделись. Дэннил откинулся на спинку и обежал глазами зал.
— Отнеси это в библиотеку Гильдии и скажи лорду Джуллену, что я зайду к нему позже.
Мальчишка окинул ее изучающим взглядом, затем шагнул навстречу и схватил под локоть.
— Ерунда, верните мои вещи, и забудем об этом.
Нервное напряжение стало спадать, и улыбка коснулась губ девушки.
— Но если Соленд прав, она может оказаться могущественным чародеем, — напомнила Винара.
Оставшись в одиночестве, Сонеа неподвижно уставилась в стол. Она не видела причин, по которым Фергун мог бы ей лгать, но ей надлежит проверить каждое его заявление: о блокировании Силы, о наставничес…
Сонеа оперлась на локти и приподнялась, оглядываясь. Она лежала на ветхой кровати в незнакомой комнатушке. Спустив ноги на пол, девушка поймала изучающий взгляд Сири.
— Сонеа, — сурово сказал он. — У нас нет времени на объяснения. Я попытаюсь показать тебе, что делать, но ты не должна мне препятствовать.
Сонеа потянулась наверх, и он схватил ее за запястья. С поразительной силой Сири подхватил девушку и потащил в окно. Оказавшись снаружи, Сонеа оперлась о крышу и, найдя ботинками оконную раму, оттолк…
Целительница нырнула обратно. Маг пристально посмотрел на Сонеа.
— Оставь ее! — заверещала Дони. Она подскочила к нему, размахнувшись зажатой в руке тяжелой доской. Вне себя от ярости девушка со всех сил заехала Эвину по голове. Тот вскрикнул и откатился в сторону…
— Но так может быть, Сонеа. Это возможно. Теперь ты знаешь, что я говорю тебе правду.
— Нет, хотя и желает тебе добра. Ротан относится к людям такого сорта, которые считают, будто им известно, что лучше для того или иного человека. В то время как я вижу в тебе самостоятельную зрелую л…
Сонеа послушно повиновалась. Ротан довольно долго молчал. Через некоторое время она заметила, что они оба дышат в одном ритме, и задумалась, нарочно ли маг подстраивается под ее дыхание.
Пожав плечами, женщина поклонилась и поспешила прочь. Дэннил внимательно обследовал картину и снял ее со стены. Позади находилась обычная для внутренних переходов деревянная панель. Дэннил провел по …
— Ты же знаешь, я не стану рисковать зря.
— Я что, должен перед тобой отчитываться? Тебе нужны объяснения?
Оба чародея шли молча. Добравшись до тропинки, Ротан выслал свой шар вперед, освещать путь. Вокруг царила тишина.
— Может пройти много времени, прежде чем тебя найдут. Мы так долго сюда добирались. Может, ты даже за пределами Гильдии.
Сонеа нахмурилась и отчаянно почесала приобретенные за ночь укусы. Ее тетя регулярно стирала постельное белье и матрасы в настоях трав, чтобы избавить постель от блох. Впервые Сонеа почувствовала тос…
Сири шикнул на Хэррина и Дони, и парочка заторопилась в туннель. Хэррин зажег лампу, свет упал на влажные стены длинного коридора. Сири тоже быстро зашел внутрь и, подтянув к себе выдвижные полки, ве…
Он обежал взглядом комнату. Теперь на них смотрели почти все дети. Сири закрыл шкаф и направился к одному из окон.
Быстрый пронзительный взгляд Сонеа подтвердил верность его догадки.
— Неужели здесь только мне одному небезразлична судьба бедной девочки?
— Онав туннеле рядом. Я вижу ее через решетку в стене.
Не найдя для себя ничего интересного, девушка подошла к окну и выглянула наружу. Ночь была безлунной, и сады утопали во тьме. Тихо и пусто.
Сонеа вернулась в лес. Она снова пробиралась по кустам к серому зданию. Появился слуга, и она притаилась у стены. Позвякивание привлекло ее внимание к вентиляционной решетке.
— Отказаться от Силы, — медленно повторила Сонеа. — Ротан говорил об этом по-другому.
К его удивлению, Сонеа выглядела так, словно у нее камень с плеч свалился. Тень улыбки коснулась ее лица.
— Что такое резиденции? — спросила Сонеа, прочитав сноску внизу карты.
— Вы думаете, она откажется вступить в Гильдию?
— Дэннил, тут о тебе ходят кое-какие слухи, — проговорил Ялдин.
— В какой-нибудь момент вы видели, как Сонеа наводит чары?
«Ну вот, кажется, мне снова придется повторять все сначала», — подумал Ротан, шагая вместе с Дэннилом к Главе Гильдии.
Сонеа подпрыгнула как ужаленная — входная дверь распахнулась настежь и в пивной вдруг стало тихо. Все посетители повернули головы и замерли в ожидании. Там стоял Хэррин — одной рукой он оперся о кося…
По коже скользнуло тепло, и воздух вокруг завибрировал. Изумленная, она обернулась, но не заметила никаких перемен.
— Тем не менее данный вопрос не подлежит рассмотрению до тех пор, пока девушка не будет обнаружена.
Сонеа нахмурилась и отвела взгляд. Здравый смысл подсказывал ей, что чародей прав, но это ей совсем не нравилось.
— Я знал, что тебе понравится, — он вытянул ноги и устроился поудобнее. — У меня для тебя новость. Твои дядя и тетя ждут малыша.
Ротан остановился перевести дух. Он прикрыл глаза и призвал немного силы, чтобы снять усталость.
Потом она вспомнила отношение Ранела ко всяким «лекарям-аптекарям» — как он их величал, — которые один за другим безуспешно пытались его излечить. Воодушевление угасло.
— Ты мне не веришь, — пожал плечами Ротан. — На твоем месте я чувствовал бы то же самое. Ты получила наше письмо?
— Сири, видишь, вон там стоит Ротан? — она указала на него пальцем. — Это хороший человек. Иди и встань рядом с ним.
Сири прищурился и посмотрел на Фарена. Тот вздохнул.
— Бедняга Норин, — прошептала Сонеа. — Что с ним теперь будет?
Впереди туннель терялся во мраке. Сонеа обернулась. Свет за спиной был уже таким сильным, что ждать, когда колдун повернет за угол, осталось всего ничего. Все пропало…
Три чародея кивнули в ответ. Дэннил последовал за Ротаном к выходу из Вечернего зала. Очутившись на улице, Ротан чуть не взорвался от возбуждения.
Сердце девушки пропустило удар. Неужели?. .
— Затем краем глаза я заметил голубую вспышку и почувствовал возмущение щита. Повернувшись, я увидел летящий ко мне предмет, но, прежде чем я смог как-то среагировать, камень — как выяснилось позже, …
Сердце бешено колотилось. Вскинув голову, девушка оглядела стены. Самые обычные кирпичи, но даже будь у нее время взобраться наверх, колдуны легко спустили бы ее обратно. Жуткая волна леденящего душу…
Он пришел за ответом, не иначе, а она еще не решила. Неохотно подойдя к двери, она лелеяла надежду, что это кто-то другой.
— Я не говорю о толпе — я говорю только о себе. Я просто хочу нанести ей визит, а все обучение оставляю вам. Это ей совершенно не повредит.
Ее пронзила внезапная дрожь. Может, и получится. Она достигла Контроля. Ротан не знает, что ей это уже известно. Ему в итоге придется это признать, и, как только это произойдет, он будет настороже, н…
Но в случае с Сонеа молчание не поможет внушить ей доверие. В конце недели им следует ожидать визита Лорлена, а он наверняка думает, что занятия по Контролю уже идут полным ходом. Если они хотят когд…
Моих родителей — за их уверенность в том, что я смогу стать кем захочу; Ивонн Хардингэм — старшую сестру, которой у меня никогда не было; Пола Маршалла — за его неистощимую способность перечитывать; …
Девушка вскинула брови и решительно протянула руку вперед.
Как только Дэннил вошел в Вечерний зал, сразу стало ясно, что он чем-то обеспокоен. Выбравшись из толпы окруживших его коллег, Ротан поспешил навстречу другу.
— Сонеа, мы не собираемся причинить тебе вред, — продолжал он. — Тебе нечего бояться.
— А что с уроками? — поинтересовался кто-то.
— Сломана, — пробормотал маг. Казалось, его глаза смотрят куда-то в глубь грязного земляного пола. Боль внезапно унялась, и по руке стало расползаться приятное тепло.
— Я взял в библиотеке несколько книг. — Он остановился и внимательно посмотрел на Сонеа. — Но, я думаю, мы могли бы попробовать ментальные упражнения. Ты не против?
Сонеа прислонилась к стене. Ей казалось, что это какой-то странный сон и речь идет вообще не о ней, а ком-то постороннем. Ей припомнился почерневший труп на Площади, и колени вдруг ослабели.
— Обещай, что, если нас схватят, ты притворишься, что не знаешь меня. — Он открыл было рот, чтобы возразить, но Сонеа не дала ему заговорить. — А если они сами увидят, что ты мне помогаешь, — беги. Н…
— Это возможно, но я сомневаюсь. Подслушивание расценивается как грубость и неуважение. Кроме того, оно требует значительной концентрации и усилий. В противном случае мы бы сошли с ума, постоянно отв…
Поднявшись с кресла, она подошла к глазку и выглянула наружу. С той стороны ей улыбалось знакомое лицо. Сонеа обрадовалась гостю и отперла замок.
После ряда улочек, аллеек и переулочков Дэннил задумался, все ли зады пекарен, пивных, лавок кожевников и портных выглядят одинаково. Увидев, что они ходят кругами, он остановился.
— Нет, но сегодня их видели в баре. Так что есть смысл поторопиться — может, еще застанешь и выследишь их. Скорее всего, они будут петлять по городу, прежде чем добраться до места, так что будь повни…
— И никто из них не соблазнился бы желанием оставить все себе?
Маг нахмурился, обескураженный яростью, мелькнувшей на лице девушки.
— Ну вот и славно. Все наладилось, — облегченно вздохнула Эзриль.
— Он ушел сразу после смерти мамы. Правда, он приходил однажды, когда мне было лет семь. Оставил Джонне немного денег и снова пропал.
— Ха! — возразил третий голос. — Это и был второй раз!
— Будьте добры изложить нам свою версию событий, благодаря которым вы распознали в Сонеа магический потенциал.
Дэннил улыбнулся и склонился к уху отбивающегося от вопросов друга.
Дэннил поморщился. Значит, Фергун дождался момента, когда Ротан уйдет, и пришел к Сонеа. Очень на него похоже.
Сири впился глазами в старика, вдруг осознав, почему тот не удосужился ответить на его кивок.
Ялдин тихонько хмыкнул и потянулся за пирожным.
Сири слышал множество историй, когда шантаж не складывался и все шло наперекосяк. Он вздрогнул, вспомнив, чем заканчивались некоторые из них.
— Лорд Фергун заявил о своем желании стать ее наставником.
— Да, — и Дэннил зашагал к ним. Все были в длинных плащах и перчатках. У того, что посередине, через всю щеку тянулся огромный грубый шрам. Троица смерила Дэннила холодными взглядами.
Сонеа стала лихорадочно соображать, что ей следует ответить. Стоило ли скрывать ее умение? Было бы приятно доказать ему, что не все двэллы безграмотны.
— А она в курсе того, что будет с ней в случае отказа?
— Я хочу, чтобы вы помогли мне кое-кого найти.
— Я-то? Да если бы я не был оптимистом, разве мне удалось бы добиться таких успехов с моими учениками? Если заранее опускать руки, то не нужно и начинать.
— Они были построены около двухсот лет назад, — не обращая внимания на ответ, продолжил Фергун. — Гильдия очень разрослась…
И каждый раз, когда волшебство вырывалось наружу, колдуны начинали рыскать по всему городу. Так что теперь бедняжка проводила больше времени в беготне по туннелям, чем в самих убежищах, с трудом разы…
— Вознаграждения вполне достаточно. И оно не будет выдано, пока девушка не окажется у нас. Иначе нас будут осаждать целые полчища оборванцев, заявляющих, что видели ее, — он нахмурился. — И нужно что…
— Но ты не должен попадать в рабство к Фарену ради того, чтобы мне было с кем поговорить. Возвращайся к Хэррину и Дони. Наверняка Фарен позволит тебе иногда меня навещать.
Сири взял девушку за руку, помог встать и повел, обходя все еще забрасывающих противника снарядами мальчишек. Внезапно их ослепила ярко-белая вспышка.
Сири облокотился о дверь, его компаньон хранил молчание и не отрывал взгляда от входа в пивную. Пошел дождь. Он барабанил по крышам, вода собирались в струйки и лилась вниз. Затем из-за домов показал…
Дверь отворилась, и до него донеслись женские голоса.
— Если Хэррин займется постоялым двором, что будешь делать ты?
— А почему Таниа кланяется и зовет меня «леди»?
— Ты и правда думаешь, что мы можем это устроить?
— Она… какая-то не такая , — растерянно ответила Сонеа.
— Я слышал ее. Она всего в нескольких кварталах от меня.
Булыжник с лету ударился о невидимую твердую преграду и упал на землю. Сонеа выдохнула и увидела, что большинство подростков тоже начали швырять камни. Некоторые чародеи повернули головы и равнодушно…
Голос Распорядителя остался таким же спокойным, но его шаги заметно ускорились. Ротан тихонько улыбнулся.
Открыв книгу, Сонеа обнаружила между страниц сложенный лист бумаги. Один-единственный листок такой шикарной бумаги мог стоить больше, чем хороший обед на всю семью или новый плащ. Развернув письмо, о…
Ее охватили болезненные сомнения. А что, если, несмотря на ее помощь, Фергун проиграет процесс? Позволит ли он Сири уйти?
«Я в два счета могу сбить его с ног», — подумал Дэннил.
— Это была целиком моя идея, правда, Сири?
— К сожалению, мы не можем убедить ее в обратном. По крайней мере, пока не разыщем.
— А твой… друг? Ты еще работаешь на него?
— Вот зашел тебя навестить. Как поживаешь, Лариа?
— Один примерно моего роста, но поплотнее, другой — мелкий и худой. У обоих короткие черные волосы, у здоровяка что-то странное с глазом. Один из пострадавших лавочников сказал, что у него непонятный…
Ротан кивнул, но так и остался стоять у окна. Он смотрел на последние, еще не погашенные огни города.
Вместо облегчения Ротан заметил в ее взгляде настороженность.
— Ну да. Книги по магии. — Вдруг его улыбка потускнела. — Но где ты была? Я чуть с ума не сошел — вернулся назад, а ты…
— Смотря как тяжко его преступление, в какой земле живет маг и как отнесся к этому правитель этой земли.
— Ну что ты! — Ялдин даже всплеснул руками. — На это никогда не требуется больше пары недель. И это для самых трудных учеников.
— Завалило. Сейчас… я выбрался. Все в порядке, я не ранен. Они наверняка дали нам сюда пройти, чтобы таким образом остановить. Иди и найди ее.
Закипела вода. Сири взял со стола банку с темным порошком и насыпал по ложке в приготовленные Ларией чашки. Вскоре комнату затопил знакомый резкий запах.
— Воля ваша, — пожал плечами незнакомец и протянул руку за дверь, взяв что-то со стены. — Повернитесь спиной, — велел он. — Отсюда вы пойдете с завязанными глазами.
— Более чем, — зрачки Фарена хищно блеснули.
— Определенно нет, — прогремел Балкан. — Как это будет выглядеть, если кого-то из нас увидят в нищенских лохмотьях? Не оберешься позору на все Объединенные Земли.
Инкол — квадратный символ, наподобие фамильного герба. Обычно вышивается на рукаве или обшлаге.
От находящегося рядом Присутствия повеяло яростью. Она взглянула на образ Лорлена, и картина на стене исчезла. Вновь сосредоточившись на стене, Сонеа велела ей появиться.
Сонеа почувствовала его руки у себя на плечах.
— Мне кажется, им нельзя обустраивать жилье по собственному желанию, пока они не станут полноправными магами.
— Ну же, Хэррин, — протянул Баррил. — Зачем все усложнять. Просто отдай нам девчонку, и мы поделим деньги, как в старые добрые времена.
За деревьями просматривалось длинное двухэтажное здание.
— Скорее всего, мы пока не приступим к урокам Контроля, — продолжал маг. — Но в качестве подготовки тебе будет полезно освоиться с ментальным общением.
— У-ух! Что?.. — Он снова протянул руку к Сонеа и поморщился. — Ты создала один из этих волшебных барьеров?
— Я тоже. Пошли, я помогу тебе найти твоих.
— Думаю, Хэррин боялся, что Джонна его живым не выпустит за то, что он втянул тебя в эту историю в день Чистки. Он сказал, что твои будут заглядывать к Джеллину за новостями. Так что им передать?
Легшие на ее руки ладони Ротана показались ей значительно большими, чем были в действительности. Сонеа с трудом удержалась от желания открыть глаза и проверить, так ли это на самом деле.
— Да ну, это всего лишь хобби, — отмахнулся Дэннил. — Кому это интересно?
— Оставь себе. Сейчас это бесполезно. Колдуны всегда создают барьер.
— Это ловушка. Тот мальчик действительно погиб по ошибке — они просто не того убили.
— Именно «на удивление». Я узнал об этом по чистой случайности.
— Насколько она велика по сравнению с тем, что было раньше?
Движение на краю сознания снова переключило его внимание на девочку. Тем временем Дэннил тронулся с места и вошел в переулок. Сверив свои ощущения с ощущениями других магов, Ротан сделал вывод, что б…
В проходе показалась алая мантия мага, и девушка недоуменно уставилась на гостя. Она ожидала кого угодно — слугу или неведомого спасителя, переодетого в слугу, но даже не думала, что кто-то может отв…
За ней оказалась роскошная, с мягкими креслами и дорогой мебелью комната. В одном из кресел сидела Сонеа. Увидев Сири, она радостно заулыбалась.
— По многим причинам. Для начала, все ненавидят колдунов. Если бы я к ним присоединилась, это выглядело бы как предательство.
На ум пришли слова Соленда: «Если эта девушка — натурал, то она, скорее всего, намного сильнее среднего новичка-студента и, вероятно, значительно сильнее среднего мага». Девочка, которую они так стар…
— Смог бы, если бы что-то угрожало Сонеа. Я прав?
Сонеа в течение нескольких минут разглядывала сад, а потом подняла глаза на наблюдателя в Университете и, заметив его, немедленно скрылась из виду.
По выражению лица мужчины нельзя было понять, о чем он думает. Он взглянул на Сири.
— Вы хотите, чтобы я жила здесь, прямо под носом у этого чудовища?
— Я и так сильно задержалась. Джонна и Ранел, должно быть, уже добрались до трущоб.
— Понятно, — и жестом пригласил Дэннила за собой.
Входя внутрь, Ротан улыбнулся, когда молодая женщина придержала перед ним дверь. Комната оказалась больше предыдущей. В центре стояла узкая кровать, а вдоль стен выстроились вереницы шкафчиков.
— Я хотел было отчитать тебя за черствость, но, по-моему, это немного неуместно. Как ты думаешь?
Девушка вздохнула и подтянула колени к груди.
— Всем нам известно, что бывает, когда новички не могут управлять силой. Если эта девушка — натурал, то она, скорее всего, намного сильнее среднего новичка-студента и, вероятно, значительно сильнее с…
— Здесь неподалеку по крайней мере три мага. Мне ничего не стоит вызвать их сюда и задержать вас до их прибытия. Ты все еще хочешь сообщить в Гильдию, что я еще жив?
— Если ее сила, конечно, освободилась сама по себе, — заметил лорд Балкан.
Последовала тишина, и дверная ручка зашевелилась.
Лоза анивопы — растение, чувствительное к ментальному воздействию.
Решив, что необходимости отвечать у него нет, Сири молча вышел на улицу навстречу ледяному ветру и зашагал в сторону садов.
При виде расширившихся глаз Дэннила Ротан улыбнулся.
Девушка не сводила с него недоверчивого взгляда.
Все лица повернулись к худенькому пареньку, сидевшему скрестив ноги немного в стороне от остальных.
— Так, кое-что. Какая-то клятва и годы учебы.
Они повернули за угол, прошли через дверь в маленькую комнату и через следующую дверь вышли в очередной, чуть более широкий коридор. В отличие от всех предыдущих его стены были отделаны деревом, а на…
— Не сейчас. Мы отдохнем и займемся чтением. Возможно, мы вернемся к ментальным упражнениям после обеда.
«Тебе просто повезло, что я услышал твои шаги», — подумал он.
Губы Сири растянулись в торжествующей ухмылке.
Ротан вопросительно вскинул бровь. Дэннил улыбнулся и пожал плечами. Он знал, что Ротану не терпится услышать, что вышло из затеи наладить контакт с Ворами, но сначала Дэннил хотел выяснить, что так …
— Ну так пойдем посмотрим, помнит ли он тебя, — с этими словами он потянул ее в толпу.
Они добрались до короткого лестничного пролета. Маг поднялся наверх и нагнулся, приблизив глаза к стене. Увидев пятнышки света на его лице, Сири понял, что там, вероятно, просверлены глазки.
Она обернулась и пронзила шантажиста взглядом, радостно отметив, что тот слегка растерялся. Фергун сжал кулаки и медленно кивнул.
К счастью, комната оказалась пустой. Пристроившись у замочной скважины, он тихо хмыкнул — в аллее никого не было. Затем в поле его зрения показался человек.
— Мой отец служил лорду Марджину, наставнику лорда Ротана. Мой дед тоже здесь работал.
Дэннил вполуха слушал их беседу. Когда партнеры договорились о цене, парень уселся на стул и вздохнул.
Пара беседующих Целителей — средних лет мужчина и молоденькая женщина — прервали разговор и посмотрели на вошедших. Мужчина с сомнением поглядел на Сонеа и, развернувшись, отправился по своим делам. …
— Тяжелый день. С час назад у меня были гости. Знаешь, такие носатые. Все вынюхивали да выспрашивали.
— Оназнает, что в данный момент мы беседуем? — поинтересовалась девушка.
«Не беги, — твердила она себе. — Тише. Никто не должен услышать тебя».
«Они открыли дверь мне, двэллу, а я собираюсь пройти мимо, словно это ничего не значит».
— Капитан Гаррин сообщает, что стражники Оллин и Керан были найдены избитыми и ограбленными. Человек, которого вы искали, не желает иметь дела с магами.
— Тут дело не только в выборе компании, — он улыбнулся. — Ты имеешь в виду своего друга?
Толпа дружно загудела в ответ. Дэннил кивнул и поднял руку, чтобы они замолчали.
В душе Дэннила пробудилась надежда. Толпа заколыхалась и расступилась, вытолкнув вперед сморщенную старуху. Та просунула между прутьями решетки иссохшую костлявую руку и жестом поманила его к себе. В…
Дэннил посмотрел поверх плеча Фергуна, и, как и следовало ожидать, проводника не было и в помине.
После возвращения из дома налетчиков молодой человек подвергся подробному допросу Фарена о ночном задании. Вор внимательно выслушал доклад, не выразив ни одобрения, ни недовольства.
— У вас все будет хорошо, — заверила она. — Ротан говорит, что вы очень могущественны и быстро обучаетесь.
— Нет, — Ротан улыбнулся при виде мелькнувшего на лице девушки облегчения. — Кроме того, я должен предупредить тебя, что ментальное общение не столь приватно, как это может показаться. Такие беседы м…
Вспомнив, свидетельницей чему ей пришлось стать, заглянув в вентиляционное отверстие, Сонеа содрогнулась и зябко поежилась. Ротан ничего не говорил о магах-убийцах, но это и неудивительно. Сейчас он …
— Да, — ответил Сири. — В городе ты будешь в безопасности.
Часовой в переулке взмахнул рукой, и компаньон наклонился к Сири.
Развернувшись, Ротан повел их обратно к дороге.
Достав из складок плаща блестящий металлический штырь, проводник засунул его в отверстие в стене. После короткой паузы участок кирпичной кладки отъехал назад, и из открывшейся потайной двери вышел кр…
Холл утонул в шуме самых разнообразных предположений и домыслов. Лорлен поднял руку, и воцарилась тишина.
— Нет, это маловероятно. Никто не знает, где находятся входы, разве что…
Девушка медленно кивнула. Она долго молчала, потом ее брови сошлись на переносице.
Сонеа подняла руку и потрогала все еще немного липкие от не до конца смывшейся густой краски волосы.
Сонеа услышала удаляющиеся шаги и стук закрывающейся двери.
— Говорят, твои переговоры с Ворами оказали на Распорядителя такое впечатление, что он планирует назначить тебя послом.
— О да, конечно, но я имел в виду людей, — Ротан указал на столпившихся неподалеку двэллов. — Условия, безусловно, кошмарны… я даже не представлял, насколько…
Фергун взволнованно перевел дыхание, его глаза расширились, и сердце Сонеа учащенно забилось в ответ.
— Я рада, что мы тут побывали, — признала она. — Но теперь, наверное, нужно возвращаться?
— Пойду отыщу Хэррина и Дони, — сказал он. — Ты в порядке?
Накатило знакомое чувство беспомощности. Она не могла остаться. От этого зависела жизнь Сири.
— У нас всего несколько минут, — сказал Хэррин. — Надо выбираться. Они обыскивают каждое здание.
Сонеа повиновалась и только поморщилась, когда на затылок полилась ледяная вода. Старательно прополоскав подруге голову, Дони убрала таз, в котором теперь плескалась мутная зеленая жидкость, и стала …
— Блеклыми, расплывчатыми, но их еще можно рассмотреть.
— А что мешает остальным землям воевать друг с другом?
— Сири сказал, что вы знаете, что это я, и давно за мной наблюдаете.
— Неудивительно. До сих пор ее магия проявляла себя как разрушающая бесконтрольная стихия. — Он прикусил губу. — Может, следует научить ее кое-чему, чтобы Сонеа поняла, что все не так мрачно?
— Точно. И, ты же понимаешь, Распорядитель Лорлен был крайне раздосадован тем, что лорд Фергун не смог предоставить своей версии происшедшего, — шепотом добавил Ротан.
— Когда вы начали упражнения по Контролю? — поинтересовался кто-то еще.
— Судя по всему, сооружаете мне маленьких братишек и сестренок.
— Нет. Он в основном беспокоился, что мы можем не найти ее, пока ее Сила не достигнет разрушительной мощи, да и Король начал сомневаться в нашей способности разбираться с проблемами, — он улыбнулся Р…
— Пока маги не успокоятся — нет… — Он нахмурился и слегка наклонил голову набок. До слуха донесся тихий звон.
В узком каменном мешке их дыхание казалось раскатами грома, сердце бешено стучало. Сонеа прислушалась, и до нее долетел звук шагов. Вскоре в трещины между кирпичами стал пробиваться свет. Чуть наклон…
А еще он в очередной раз почти по-детски поразился их таким разным выражениям лиц. Одни сидели нахмурившись, другие выглядели озабоченными или удивленными. Большинство же казалось мирно спящими — их …
Слуга опустился на одно колено и протянул своему господину руку. Маг слегка провел по коже ножом и прижал к ране ладонь.
— Обычный трущобный мальчишка — кому какое дело?
— Контроль — тонкая наука, — заговорил Ротан. — Чтобы научить тебя, я должен войти в твое сознание, но я не смогу этого сделать, если ты мне запретишь.
Теперь отражение смотрело на нее сухими, исполненными решимости глазами. Почувствовав себя увереннее, Сонеа подошла к столику. Взяв расческу, девушка оценивающе провела пальцем по серебряной ручке. Е…
«Магия?» — в голове все закружилось, словно на карусели, и она вспомнила: площадь, колдуны…
— Может, хочет взять реванш за свое публичное унижение на Северной Площади?
— Еще бы. К тому времени ты уже научил меня легко расправляться с замками.
— Леди? — из-за двери послышался приглушенный женский голос. — Можно войти?
— Ну конечно! — глаза Дэннила сверкнули, и Ротан немедленно пожалел о сказанном. — Вот оно!
— Люди, которых ты посылал, успели поговорить с представителями всех банд?
— Я уже пять недель занимаюсь, а толку чуть. Единственное, в чем я преуспела, — это чтение. Но не могу же я предложить чтение в обмен на защиту Фарена!
Вздохнув, девушка понуро опустила плечи. Оказавшись в недосягаемости как для колдунов, так и для претендентов на награду, теперь она отчаянно сражалась со скукой. После шести дней созерцания одних и …
— Теперь открой и слушай внимательно. Я покажу тебе, как контролировать твою Силу.
Щелкнул замок. Сири отпрянул к противоположной стене. Дверь распахнулась, и камеру залил свет. Сири прищурился, прикрыв глаза ладонью.
— Станет ли она уважать принесенную Клятву? Не окажет ли дурного влияния на остальных студентов? — Ялдин поерзал и кресле. — Ты разговаривал с ней. Что ты думаешь?
Родич, кровник — доверенное лицо Вора, ближайший ему человек.
Сонеа повернулась к Сири, быстро обняла его и шагнула к двери. Он прикусил губу. Их короткая встреча причинила ему больше боли, чем вся предыдущая разлука.
— То, что вы вообще связались с ними в свое время, стало полной неожиданностью для всех нас.
— Это лорд Оузен, помощник Распорядителя.
— Не собираешься вступать в Гильдию? — переспросил он.
— Расчистка дорожек — одна из обязанностей первокурсников. В дальнейшем они выполняют подобную работу только в качестве наказания.
Сонеа окинула дверь изучающим взглядом. Интересно, замок волшебный? Она подошла поближе и услышала из-за двери приглушенные голоса.
— Теперь я все понял! Как же я раньше об этом не подумал? — он звучно хлопнул себя ладонью по лбу.
— Баррил тупица. Не все же такие, как он.
— Надеюсь, если я выберусь из этой передряги, я верну им все сполна, — и она умоляюще посмотрела на Сири. — Ты уж найди их поскорее.
— Благодарю, — ответил гость, грациозно опустившись в кресло. — Отошли женщину прочь.
— Они не хотят, чтобы кто-нибудь, кроме них, умел колдовать, — ответил коренастый мальчуган.
— Знаю, знаю, — перебила его Сонеа. — Вы только сами не забывайте, что делают Воры с теми, кто нарушает обещания.
— Но мне щекотно, — запротестовал мальчонка.
Каждое посещение открывало все новые и новые чудеса. Она помнила удивительные здания самых невероятных форм и цветов — некоторые с террасами и башнями, такими хрупкими и изящными, что, казалось, они …
— Отличная идея, — согласился Фергун. — Кроме того, нужно ввести наказания для тех, кто чинит нам препятствия.
— Не переживай, Ялдин, совать голову в петлю придется только одному из нас, — и он подмигнул Ротану. — Оставьте это мне. Теперь нужно подбросить Ворам причину, по которой они сочтут выгодным оказать …
— Те, кто тебя знают, будут рады, если ты останешься.
— Или мятежный маг. Она слишком быстро научилась скрывать свое Присутствие.
— Возьмем, к примеру, целительство. — Сири всегда отличался завидным упрямством. — Разве у Ранела не болит нога? А ты сможешь ее вылечить!
— А-а, — он облокотился о подоконник и улыбнулся. — Сначала я расскажу тебе, какие существуют дисциплины. Есть три основных направления приложения магии: Целительство, Алхимия и Воинское Искусство. —…
— Точно, — она пристукнула каблуками об пол. — Ты в пивной моего отца. Он позволил пристроить тебя здесь. Ты проспала всю ночь.
Размышляя о кинжале, Сонеа почувствовала сомнения. Не исключено, что Фергун нашел его и что он блефует, заявляя, что Сири заперт…
— Что вы, мне до его информированности как до Луны. Сейчас у меня назначена с ним встреча. Хотите, чтобы я спросил у него о чем-нибудь?
Он кивнул. Высокий маг взглянул на Фергуна.
— Ранел! — воскликнула Сонеа. — Джонна! — она обогнула стол и крепко сжала тетю в объятиях.
— Вы не… — Горан поднял глаза и прищурился. — Мы?
Кружка, хлебало — рот (также, как и кружка для бола).
— То же самое я хотел спросить у тебя, — ответил тот. — Мы не видели тебя уже несколько дней, а тут прознали о вознаграждении, и все стало ясно как день. Решил прикарманить все денежки, а?
Ротан пересек улицу и поспешил в следующую аллею мимо уставившегося в пространство слепого нищего.
— Останови их! — отчаянно зашептала она. — Наведи чары!
Лорд Оузен позвал чародея вернуться на место. Сонеа облегченно вздохнула, провожая взглядом своего мучителя. Оузен поднял руку и попросил тишины. Гилдхолл замер в ожидании.
Он со смехом сообразил, что Фергун не запирал за собой дверь и теперь он сделал это вместо него.
Девушка кивнула. Хотя солнце уже зашло, небо на западе еще сияло. Над Южным Сектором нависали последние низкие тучи, но и они понемногу отползали к востоку. Перед Сонеа раскинулся купающийся в оранже…
— А где Джонна и Ранел? — поинтересовался Хэррин.
— У Фергуна достаточно веские основания для его заявления?
На его лице царило то же мрачное отрешенное выражение, что и тогда. Его черная мантия развевалась на ходу, когда он быстрыми шагами пересекал Главный Холл.
Сири кивнул. Может, и к лучшему, что Сонеа тогда ушла. Ребята в банде Хэррина не всегда вели себя учтиво с молоденькими девушками, которые встречались им на пути.
— Скоро, — сказал Фарен. — Завтра, если все пойдет, как надо.
«Дельце» Фарена привело Сири в порт — так далеко от Гильдии, как только было возможно, — после чего он пересек город, перебрался через стену и, устроившись в лесу, принялся наблюдать.
— … И отрезать их до того, как они выберутся на площадь, — говорил один. — Их всего-то человек двадцать. Вожак у них — здоровенный такой парень. У него еще шрам на шее и…
— По словам Ротана, ее успехи поразительны, но Сонеа все так же намерена уйти. Еще она хорошо ладит с Таниа.
Они вышли в короткий коридор, затем спустились по узкой лестнице в пивную, до боли знакомую Сонеа. Как всегда, воздух был пропитан парами бола, то здесь, то там звучал смех и доносились обрывки досуж…
Ротан поднял ладонь, и прямо над ней вдруг вспыхнули маленькие искорки, тут же слившиеся в сияющий шар, который поднялся в воздух и завис над головой мага.
— Отлично. Она растет быстрее, чем я предполагал, но у нас есть еще время, пока твоя магия не начнет без спросу высовывать нос. Закрой дверь и вернись в комнату.
С извиняющейся улыбкой Ротан положил рядом с книгой свой сверток.
Девушка встала, подошла к двери и прижалась к ней ухом. Она прислушивалась, пока не заныла шея, но так ничего и не услышала.
Фергун сжал пальцы, а затем словно нехотя отпустил руку юноши. Маг в синем жестом пригласил Сири следовать за собой и направился к входу в Корпус Магов.
— Добрый вечер, лорд Ротан, лорд Дэннил, — поздоровался Лорлен. — Высокий Лорд желает поговорить с вами.
— Ну тогда нечему удивляться, что она не испытывает к Гильдии горячей любви, — заметила Эзриль. Она наклонилась вперед. — А какая она?
Она покачала головой, затем вздрогнула, и гримаса ужаса и изумления исказила ее черты. Встревоженный, Сири вскочил на ноги.
— Согласен. Мы, как маги, имеем право входить в любой дом города. Наши поиски потерпят фиаско, если мы не наденем мантии.
— Это больше соответствует твоим талантам. Пара засранцев повадилась грабить лавки в центре Нортсайда. Эти лавки принадлежат людям, заключившим со мной сделки. Я хочу, чтобы ты узнал, где живет эта п…
Обхватив себя руками, девушка почувствовала, как ее захлестывает отчаяние.
— Мне кажется, обучать магов из других земель — не самая удачная идея. А что, если они нападут на Киралию?
— Насколько стало ясно Сонеа, чтобы раз и навсегда отвадить нас принимать в Гильдию представителей низших сословий.
— Скоро у тебя появится маленький кузен, — Фарен сделал глоток. — Сири говорил, что твоя мать умерла, когда ты была совсем крошкой, а отец уехал из Киралии вскоре после ее смерти, — он помолчал. — А …
Дэннил растерянно мигнул и растянул губы в улыбке. В таком случае, «Наглый Нож» действительно подходящее название. Интересно, как хозяин осмелился на такую явную рекламу своих связей?
Как раз на содействие тройки Верховных Магов Лорлен сейчас и рассчитывал.
— Он колдун? — выдохнула девушка, пожирая седобородого расширившимися глазами.
Однако лучше уж туманная возможность столкнуться с Ворами под землей, чем однозначная смерть от рук колдунов наверху. По крайней мере, Воры за ней не охотились.
— Нам осталось только найти туда дорогу , — получил он ответ Ротана.
— Лорд Ротан, вы видели, как лорд Фергун взглянул на Сонеа между моментом, когда камень пробил барьер и моментом, когда он ударил его в висок?
— Надо же! Еще один потайной ход. Что же, посмотрим, как далеко он ведет.
В зале зазвучали голоса начавших обсуждать заявление магов. Скрипнув зубами, Ротан еле удержался от желания посмотреть лжецу в глаза. Фергун в тот день вообще на смотрел на Сонеа. Ротан бросил на нее…
— Как я могу тебе отказать, если ты так поворачиваешь дело?
— Само по себе нет, но представь себе — ты вдруг заметила, что твой друг лысеет. Вместе с твоими мыслями он почувствует, что тебя что-то забавляет, но, даже не зная, что именно, он поймет, что это ка…
— Да, и для этого мне нужно время и место, где я не буду привлекать излишнего внимания.
У него опять зародилось чувство, что за ним следят. Кроме своих шагов, ему грезился тихий отзвук чужих. Легкий ветерок принес запах гнили и чего-то еще…
Черная дверь открылась, и сквозь проем Сонеа увидела лежащую на постели женщину с мертвенно-бледным лицом. Повеяло чувством глубокой скорби. Дверь без предупреждения резко захлопнулась.
Сонеа кивнула и подождала, пока служанка выйдет из гостевой. Дверь в ее спальню закрылась. Залпом осушив стакан, Сонеа быстро протерла его салфеткой и, тихо подкравшись к входной двери, приложила ста…
Мягкий приглушенный свет сиял над деревьями и зданиями Гильдии. Сири нахмурился. Последнее, что он помнил, — все укутано мраком. Наверное, он вздремнул, но хоть убей непонятно, когда он успел закрыть…
— Высокий Лорд тоже получил похожий запрос.
Сонеа едва слышала его слова. Она будто со стороны видела, как бросает камень, как этот камень пролетает сквозь барьер и попадает в голову лощеного красавчика.
Ротан кивнул и продолжил, тщательно подбирая слова. Еще слишком рано говорить, что Гильдия позволит ей уйти не раньше, чем блокирует ее магическую силу, но донести до девушки, что она больше не сможе…
— Сзади, — прошептала она, но Сири уставился куда-то поверх ее головы.
«Я была слишком занята тем, чтобы поживее унести ноги», — подумала она, но вслух этого не сказала.
Хэррин уклонился от удара Баррила, но сделал это недостаточно быстро. Вскрикнув от боли, он выронил нож. Сири подскочил к предателю, который успел развернуться и отразить атаку. Нещадно растирая руко…
Распорядитель Лорлен по очереди посмотрел на каждого из Верховных Магов. Все кивнули.
— На сто золотых можно или много недель кормить несколько человек, или же кормить много народу в течение нескольких дней. А потом все вернется на круги своя. Так что в итоге все останется по-прежнему.
Сонеа нахмурилась. Кроме дыхания, других звуков она не слышала.
Горан — крупное домашнее животное, разводится на мясо и используется как тягловый скот.
— Я расскажу тебе, что мне удалось выяснить.
Над ним, сжав губы и покачивая головой, возвышался Фергун. Скрипнув зубами, Сири поднял на чародея глаза.
Дэннил почувствовал, как у него кровь застыла в жилах.
— Только вместе с ней. Отдай нам девчонку.
— Понятно, — Дэннил, прищурившись, оглядел картину. — Спасибо, вы можете идти.
— Я обращусь к коллегам в поисках добровольцев.
— Ну, пока, по крайней мере, он Хэррина не вышвырнул, — ухмыльнулся юноша.
— Можно, — задумался Дэннил. — Хоть это и не решит проблему, но, как-никак, обходной маневр. Но это должен быть хороший художник. И быстрый на руку.
— Здесь речь идет не о вытягивании правды у человека, который хочет ее скрыть, а наоборот — например, некто хочет показать другому человеку, что именно он видел или слышал. В Гильдии существует закон…
«Лес? — девушка нахмурилась, затем по спине пробежал холодок понимания. — В Северном Секторе нет никаких садов, а единственный лес в Имардине — это…»
— Все окна занавешены, — пробормотал он. — Хм, может, если мы обойдем вокруг, то увидим что-нибудь с другой стороны?
Камень окружила голубая вспышка, разлетелись синие искры, и он с глухим стуком ударил смазливого колдуна в висок. Тот поначалу стоял неподвижно, тупо уставившись в никуда, затем колени его подломилис…
— Идем же, — поторопил он. — Тебе понравится.
Поняв, что он имеет в виду, Сонеа посерьезнела, и между ее бровями прорезалась тонкая морщинка беспокойства. Сердце у Сири болезненно сжалось. Он стиснул кулаки и отвернулся. Ему так хотелось рассказ…
Он посмотрел на своих собеседников. Эзриль горячо закивала. Ротан сдержанно склонил голову. Ялдин насупился, потом пожал плечами.
Сонеа распахнула дверь и оказалась на пороге темноты. Перед ней парила яркая сияющая сфера. Было невозможно определить, как далеко она находилась — сначала казалось, что она плавает в пространстве на…
Дэннил прожег ее поистине испепеляющим взглядом.
— Нет. Это не является обычной практикой. Не все маги имеют время и желание брать на себя ответственность за обучение студента. Наставники чаще всего имеются у тех, кто подает большие надежды.
Глаза Сонеа блеснули в лучах заходящего солнца.
— Это Таниа, — сказал он. — Моя служанка.
Боли не было. Обнаружив, что она не ранена, Сонеа облегченно вздохнула и осмотрелась. Люди бежали к воротам, не обращая внимания на разносившееся по площади эхо только что прозвучавшей команды.
Девушка опустила веки и сосредоточилась на его присутствии.
Развернувшись к двери, маг взялся за ручку.
— Да, милорд, — улыбаясь от уха до уха, Индриа отвесила ему шутовской поклон и повела гостей дальше.
Он помолчал, подбирая слова, чтобы попонятнее объяснить девушке суть своей науки.
— Дэннил. Ротан. Я хотел бы с вами поговорить .
— Может, выйдем? — предложил пожилой маг.