Все цитаты из книги «Гильдия магов»
— Сейчас спрошу, не возражает ли пациент против посещения, — и скрылась внутри.
— Может, хочет взять реванш за свое публичное унижение на Северной Площади?
— Все безопаснее, чем шляться с тобой на подвиги, — ответила она.
— Оназнает, что в данный момент мы беседуем? — поинтересовалась девушка.
— Лорд Ротан, вы видели, как лорд Фергун взглянул на Сонеа между моментом, когда камень пробил барьер и моментом, когда он ударил его в висок?
— Если хочешь, я устрою вам встречу, — ответил он. — Он не откажется познакомиться с тобой. Как и многие другие. Но прежде придется просветить тебя насчет некоторых правил и обычаев Гильдии.
— Обычный трущобный мальчишка — кому какое дело?
— Леди? — из-за двери послышался приглушенный женский голос. — Можно войти?
— Не знаю. Сундук, к примеру, не должен был загореться. Вдруг, вместо того чтобы вылечить, я просто сожгу Хэррина?
— Мой отец служил лорду Марджину, наставнику лорда Ротана. Мой дед тоже здесь работал.
— Ну конечно! — глаза Дэннила сверкнули, и Ротан немедленно пожалел о сказанном. — Вот оно!
«Они открыли дверь мне, двэллу, а я собираюсь пройти мимо, словно это ничего не значит».
Щелкнул замок. Сири отпрянул к противоположной стене. Дверь распахнулась, и камеру залил свет. Сири прищурился, прикрыв глаза ладонью.
Ротан шагнул к девушке. План был подписан известнейшим архитектором Гильдии лордом Кореном.
— Хотите присоединиться к классу лорда Фергуна? — прозвучал над ухом знакомый голос.
— Я уже пять недель занимаюсь, а толку чуть. Единственное, в чем я преуспела, — это чтение. Но не могу же я предложить чтение в обмен на защиту Фарена!
Сонеа подпрыгнула от неожиданности, когда ее плеча коснулась ладонь Таниа.
Стало значительно тише. Раздавалось только их дыхание — теперь они дышали в разных ритмах.
— Я надеялся подобраться немного поближе, но… — И он пожал плечами. — Отсюда отличный вид, правда?
Ротан пересек улицу и поспешил в следующую аллею мимо уставившегося в пространство слепого нищего.
— Скоро у тебя появится маленький кузен, — Фарен сделал глоток. — Сири говорил, что твоя мать умерла, когда ты была совсем крошкой, а отец уехал из Киралии вскоре после ее смерти, — он помолчал. — А …
Вздохнув, девушка понуро опустила плечи. Оказавшись в недосягаемости как для колдунов, так и для претендентов на награду, теперь она отчаянно сражалась со скукой. После шести дней созерцания одних и …
— Мне кажется, обучать магов из других земель — не самая удачная идея. А что, если они нападут на Киралию?
— Ну, раз уж мы сюда забрались. — И Ротан поднялся со ствола. — Ничего с нами не случится, если мы пройдемся еще чуток.
— Это больше соответствует твоим талантам. Пара засранцев повадилась грабить лавки в центре Нортсайда. Эти лавки принадлежат людям, заключившим со мной сделки. Я хочу, чтобы ты узнал, где живет эта п…
— Станет ли она уважать принесенную Клятву? Не окажет ли дурного влияния на остальных студентов? — Ялдин поерзал и кресле. — Ты разговаривал с ней. Что ты думаешь?
— Прощу прощения за столь долгое ожидание, — сказал тот.
— Это лорд Оузен, помощник Распорядителя.
— Как я уже сказал, она легко пугается и находится в сильном смятении. Сейчас нет никакой необходимости подвергать ее осаде толпы магов, которые будут твердить ей одно и то же разными способами.
Он подошел к картине и нажал на что-то позади нее. Часть стены скользнула в сторону, открыв прямоугольный проход размером с небольшую дверь. Внутри было темно. Сири вопросительно посмотрел на своего …
Сонеа окинула дверь изучающим взглядом. Интересно, замок волшебный? Она подошла поближе и услышала из-за двери приглушенные голоса.
Девушка сглотнула, во рту было так сухо, что язык прилипал к гортани. Она уже было предложила Сири бежать к лесу, как до нее вновь донесся приглушенный стеклом окна голос учителя. Сонеа прикрыла глаз…
После короткой паузы мужчина подошел ближе.
Сердце еще колотилось, но Сонеа кивнула и жестом пригласила гостя присесть.
Сонеа порхнула обратно в кресло и бросила на колени салфетку. Ротан вошел в комнату, и выражение его лица немедленно сменилось с раздраженного на доброжелательное.
Нечто — бессловесная мысль — указание к поиску. Девушка знала, что внутри у нее имеется одновременно знакомое и странное место. Она сосредоточилась на нем. Огромная сияющая ярким светом сфера, паряща…
— Сири, они не стали нас преследовать. Они дали нам уйти. Разве это не странно?
Наступила тишина. Разве что мать изредка тихонько всхлипывала. Мальчик заерзал, Индриа наклонилась и положила руку ему на плечо.
«Ярость, ненависть и отчаяние, — скептически поморщилась она. — Как весело, однако, быть чародеем!»
— Они не хотят, чтобы кто-нибудь, кроме них, умел колдовать, — ответил коренастый мальчуган.
— Не представляю, как тебе удается с ними сладить. Ты же не собираешься долго отсутствовать? Когда ты выйдешь? Не бросай меня им на съедение.
Сонеа быстро переоделась. Едва плащ успел лечь ей на плечи, как в дверь постучали.
— Не знаю, — честно признался он. — Но не волнуйся, если твоя Сила опять начнет хулиганить, мы освободим ее, как сделали это в прошлый раз.
Каждое посещение открывало все новые и новые чудеса. Она помнила удивительные здания самых невероятных форм и цветов — некоторые с террасами и башнями, такими хрупкими и изящными, что, казалось, они …
— Пока нет. Для начала нужно завоевать ее доверие, а подобные новости мы оставим на потом.
— Для него это не упрямство, — проворчал Дэннил. — Это настоящий спорт, приносящий ему слишком большое удовольствие.
— Останови их! — отчаянно зашептала она. — Наведи чары!
Внезапно по всей Гильдии разнесся низкий звенящий звук. Маг удивленно поднял голову, а ученики загалдели и начали подниматься со своих мест. Сонеа нырнула под карниз.
— Не буду тебя обманывать. Ты еще лазать-то не разучилась?
Он со смехом сообразил, что Фергун не запирал за собой дверь и теперь он сделал это вместо него.
Он кивнул. Высокий маг взглянул на Фергуна.
— Точно, — она пристукнула каблуками об пол. — Ты в пивной моего отца. Он позволил пристроить тебя здесь. Ты проспала всю ночь.
Когда они подошли, Высокий Лорд поднял на них глаза и приветствовал почти неприметным кивком. Его длинные пальцы поглаживали бокал.
Кружка, хлебало — рот (также, как и кружка для бола).
Они вошли внутрь. Оглядевшись, юноша заметил сидящего в углу в удобном кресле старика с длинной белой бородой. Сири учтиво кивнул, но тот, казалось, не заметил вежливого приветствия.
— Ранел! — воскликнула Сонеа. — Джонна! — она обогнула стол и крепко сжала тетю в объятиях.
— Отсюда виден даже кусочек Королевского Дворца, — сказал Сири.
Что он сказал? «Поверьте, это ничуть не уменьшит моих проблем».
Лорд Оузен позвал чародея вернуться на место. Сонеа облегченно вздохнула, провожая взглядом своего мучителя. Оузен поднял руку и попросил тишины. Гилдхолл замер в ожидании.
— Эй! — запротестовала старуха. Дэннил обернулся и встретил ее взгляд. Женщина потупилась и отвела глаза. — Вы уверены, милорд? — заискивающе забормотала она. — Вы ведь даже не рассмотрели ее поближе.
Краешком глаза он уловил, что где-то погасло окно. Сири повернул голову к жилищу магов — в окне справа от комнаты Сонеа стало темно. Сири мрачно ухмыльнулся. Еще чуть-чуть и….
— Кто-нибудь может добавить что-либо к вышесказанному?
Маги начали подниматься со своих мест, и Холл заполнился шумом голосов, отодвигаемых сидений, шелестом мантий и топотом ног. Сонеа закрыла глаз и вздохнула. Все закончилось.
Она отбросила эти мысли и снова вернулась к предложению Сири.
— Надеюсь, это не затянется надолго, но кто его знает?
Сири кивнул. Может, и к лучшему, что Сонеа тогда ушла. Ребята в банде Хэррина не всегда вели себя учтиво с молоденькими девушками, которые встречались им на пути.
— С вами все в порядке? — взволнованно спросила Сонеа. — Что случилось?
— Когда эти гаденыши выберутся отсюда, люди испугаются и оставят попытки тебя схватить. Тогда мы сможем вздохнуть свободнее.
— Ну тогда нечему удивляться, что она не испытывает к Гильдии горячей любви, — заметила Эзриль. Она наклонилась вперед. — А какая она?
— Отлично. Я принесла вам воды умыться и — ой! Вы спали в одежде, но не важно — я принесла вам свежую. Когда переоденетесь, выходите в гостиную. На завтрак вас ждут пирожные и чашечка суми.
— Добрый вечер, лорд Ротан, лорд Дэннил, — поздоровался Лорлен. — Высокий Лорд желает поговорить с вами.
Под ногами скрипел снег, а вытянувшиеся вбок тени вдруг дернулись и, раздвоившись, побледнели — над головой Дэннила вспыхнул еще один шар.
Сонеа отвернулась от черной двери. Из запертой комнаты сюда успел вырваться странный запах — смесь цветочного аромата с чем-то резким и неприятным. Картины, изображающие ее в мантии, раздулись до так…
— Ты и правда имел в виду то, что сказал?
Сонеа не могла — не должна была — мешать ему заниматься тем, чего он всегда хотел. Если же дела окажутся отнюдь не столь достойными, как ему казалось, у ее друга хватит ума и хитрости выбраться оттуд…
— Он заставил меня солгать! Он сказал, что убьет Сири, если я не выполню то, что он велит!
— Сонеа? — Ротан почувствовал укол беспокойства и раздражения, но усилием справился с неприятным ощущением. — Теперь он имеет на это право.
Обхватив себя руками, девушка почувствовала, как ее захлестывает отчаяние.
— Сзади, — прошептала она, но Сири уставился куда-то поверх ее головы.
Дэннил оглянулся на пустую теперь комнату и вышел в коридор.
И ее приятель, возможно, имел веские основания исчезнуть.
— Вы всегда моете эту часть Университета?
— У меня здесь был куча времени на размышления. Я… в общем, я наконец взглянул правде в глаза. Сказать, что я отношусь к тебе только как друг, — значит солгать…
Сонеа покачала головой, вспомнив его признание: «Я и слышать не хотел, что Гильдия на самом деле хочет тебе помочь. Ты так неожиданно вернулась к нам, и я не хотел снова тебя потерять». Он боялся ее …
— Мне кажется, что вчера, когда нас преследовал маг, я что-то такое сделала, и он нас потерял. Я стала чем-то наподобие невидимки. Если бы не это — уверена, он бы схватил меня, как пить дать. — Она с…
В зале зазвучали голоса начавших обсуждать заявление магов. Скрипнув зубами, Ротан еле удержался от желания посмотреть лжецу в глаза. Фергун в тот день вообще на смотрел на Сонеа. Ротан бросил на нее…
— Да, и для этого мне нужно время и место, где я не буду привлекать излишнего внимания.
— Само по себе нет, но представь себе — ты вдруг заметила, что твой друг лысеет. Вместе с твоими мыслями он почувствует, что тебя что-то забавляет, но, даже не зная, что именно, он поймет, что это ка…
— Эти двое собираются втравить нас в неприятности, — простонал он.
Она покачала головой, затем вздрогнула, и гримаса ужаса и изумления исказила ее черты. Встревоженный, Сири вскочил на ноги.
— Вот именно, — кивнул Лорлен. — Что вы собираетесь теперь делать?
— Приказом Короля нас выселили из бараков, — сказала она. — Говорят, его не устраивало, что там живет столько народу — мол, негигиенично это. В общем, сегодня заявились стражники и вышвырнули нас на …
Младшие студенты вряд ли умеют лечить переломы вот так, с ходу. Если бы это был урок для новичков, она точно что-нибудь да поняла бы.
Мягкий приглушенный свет сиял над деревьями и зданиями Гильдии. Сири нахмурился. Последнее, что он помнил, — все укутано мраком. Наверное, он вздремнул, но хоть убей непонятно, когда он успел закрыть…
Его прервал легкий стук в дверь. Они с Дэннилом обменялись удивленными взглядами. Неужели Фергун уже узнал, что Сонеа вышла из «заключения»?
У него опять зародилось чувство, что за ним следят. Кроме своих шагов, ему грезился тихий отзвук чужих. Легкий ветерок принес запах гнили и чего-то еще…
— Да, я живу там неподалеку. Выгорела целая улица. Ладно хоть дело не летом — а то пылать бы синим пламенем всем трущобам.
Однако скорее всего их цель — не Воры. В противном случае его бы давно допросили.
— Смотри . — Дэннил отправил ему мыслеобраз открывавшейся перед глазами сцены. Он почувствовал, как волнение и тревога Ротана быстро сменились изумлением, когда тот понял, что это за толпа и почему о…
— Высокий Лорд тоже получил похожий запрос.
Здоровяк подошел к креслу и нагнулся было, чтобы взять спящую девушку на руки, но едва он коснулся ее плеч, Сонеа распахнула глаза. Отдернув руки, Джэрин отпрянул назад.
Сонеа отвела глаза. Позволить колдуну войти в ее сознание? А что он там увидит? Все или только то, что она позволит? А есть ли у нее выбор?
— Понятно, — Дэннил, прищурившись, оглядел картину. — Спасибо, вы можете идти.
«Лес? — девушка нахмурилась, затем по спине пробежал холодок понимания. — В Северном Секторе нет никаких садов, а единственный лес в Имардине — это…»
Сонеа нахмурилась. Кроме дыхания, других звуков она не слышала.
— Все окна занавешены, — пробормотал он. — Хм, может, если мы обойдем вокруг, то увидим что-нибудь с другой стороны?
Дэннил почувствовал, как у него кровь застыла в жилах.
— Только вместе с ней. Отдай нам девчонку.
— Довериться вам? — Она громко фыркнула и заставила себя посмотреть ему в глаза. — Я хочу его увидеть. В противном случае мне придется спросить у Распорядителя, является ли в Гильдии шантаж преступле…
— Подумайо том дне, когда поймали твою подругу .
Ничуть не смутившись, она повернула ручку в другую сторону. То же самое. Дверь оставалась запертой.
Дэннил прожег ее поистине испепеляющим взглядом.
Если колдуны собирались использовать его, чтобы шантажировать Воров, то их ждет крупное разочарование. Фарен не настолько нуждался или заботился о нем.
— Нет. Это не является обычной практикой. Не все маги имеют время и желание брать на себя ответственность за обучение студента. Наставники чаще всего имеются у тех, кто подает большие надежды.
Глаза Сонеа блеснули в лучах заходящего солнца.
Он хотел быть уверенным, что Сонеа больше никогда не сможет передумать и вернуться в Гильдию.
Девушка опустила веки и сосредоточилась на его присутствии.
— Ну, тогда довольно истории. Давайте ужинать.
— Здесь слишком много народу, — зыркнул по углам Дэннил.
— И потеря этих благ станет для нее кошмарным сном. Таким образом, это избавит ее от искушения вернуться в прошлое, — воодушевился Саррин.
Снаружи раздался звонкий приглушенный стеклами окна смех. Отодвинув занавеску, Сонеа понаблюдала за прогуливающейся по саду парочкой в зеленых мантиях под длинными плащами. Перед ними парил световой …
— Леди Винара сказала, что пройдет несколько дней, прежде чем пройдет хромота.
За дверью раскинулся внутренний дворик — она видела его, когда вместе с Сири исследовала Гильдию. Тогда была ночь. Сейчас на землю быстро опускались сумерки, и все казалось немного призрачным и нереа…
Было слишком рано, чтобы лечь спать. Таниа ушла почти сразу после ужина, унеся с собой грязную посуду, вскоре ушел и Ротан. Закончив книгу, которую он принес почитать ей утром, Сонеа рассеянно мерила…
— Посмотрим. — И Дони, легко порхнув к двери, выскользнула в коридор.
— Сотня золотых, — вкрадчиво проворковал Баррил. — Собрался зажилить такую кучу денег и поэтому вьешься вокруг девчонки? А ведь мы все смогли бы жить, как короли.
Придав взгляду рассеянное выражение, Дэннил протянул хозяину монету, но тот не двинулся с места. Уставившись в кружку, чародей понял, что больше тянуть нельзя и надо пить.
В комнату скользнул Сири и, протянув Дони приличных размеров узелок, окинул Сонеа озабоченным взглядом.
— Значительная часть кварталов Внешнего Крута вполне пригодна для нормальной жизни. Там очень даже прилично. Да и город-то растет. Это нельзя остановить. Может, Королю следует построить еще одну Стен…
— Да уж, хороши детишки. Пробирались в дома и тырили всякую чепуху, — она хмыкнула. — А помнишь ту женщину, с париками? Мы влезли к ней в комнату, ты свернулся калачиком на полу, а я обложила тебя вс…
За этими словами последовала гробовая тишина, затем Холл загудел от восклицаний и вопросов. Лорлен поднял руку, и все стихло.
— Ну как? Видела что-нибудь? — зашептал он.
— Я соскучилась по ним, — и Сонеа вдруг рассмеялась. — Вот уж никогда не думала, что буду так сильно скучать по своим тете и дяде. Правда. Знаешь, — она посмотрела ему прямо в глаза, — я скучаю по ни…
Дони обмыла Хэррину лицо. Кожа покраснела и вздулась пузырями.
— Да. Аккарин заверил Горана, что немедленно сообщит, если этот человек будет обнаружен.
— Как видите, невозможно прочесть мысли другого человека без его на то согласия, — продолжал учитель. — Ну, пусть не невозможно — как доказал наш Высокий Лорд, — но не по силам магам, не обладающим в…
Краем глаза уловив движение на улице, Сонеа опять выглянула в окно. Двое магов уже разделились, и тот, на котором была синяя мантия, шел вдоль границы сада по направлению к резиденции Высокого Лорда.
Его всегда влекло к величественным зданиям. Когда Сонеа сбежит, такая возможность может уже и не представиться. Безразлично пожав плечами, словно ему все равно, он повернул к боковому входу Университ…
Комнату озарила вспышка света — сундук запылал и, словно выпущенный из пушки снаряд, вылетел из угла в сторону указанной цели. Баррил заорал и, выронив пакет, бросился в сторону. Сундук грохнулся на …
— Приветствую, лорд Ротан, — поздоровалась она.
Фергун широко осклабился. Дэннил посмотрел на него и почувствовал нарастающее раздражение. Много лет назад из-за навета юного Фергуна Дэннила долго преследовала дурная слава, в результате чего он едв…
— Что такое «нож»? — с любопытством спросил он у своего проводника.
Дэннил удивленно посмотрел на друга и улыбнулся его волнению.
Сонеа выпустила из легких воздух — от волнения девушка перестала дышать — и с усилием отвела взгляд от удалявшейся фигуры.
— Экспериментами. В основном небольшими. Или ассистирую на крупномасштабных проектах.
— Но мы не запрещаем тебе видеться с родственниками и друзьями. Ты сможешь навещать их по выходным.
— Привет. — Голос незнакомый. — С возвращением.
Сонеа опустилась в кресло, а Ротан тем временем оттолкнул в сторону столик и поставил свое кресло рядом. Девушка с тревогой поняла, что их не будет разделять стол.
— Он общался с магом? — спросил Сири. Вор пожал плечами.
— Похоже, этот ход проходит под улицей. Я возвращаюсь.
Смутившись, молодой человек настороженно огляделся и двинулся по коридору. Татуированная эланка отпустила его руку и жестом указала в конец коридора.
Сонеа не могла удержаться от улыбки при столь нелестном описании почтенных членов Гильдии. Сделав глубокий вдох, она последовала за служанкой по ступеням центрального входа. Войдя в огромные двери, д…
— Это бальзам-анестетик, — пояснила Индриа. — Обычно я втираю немного посетителям в ладонь, чтобы продемонстрировать могущество медицины.
— За глупые выходки или непочтительное отношение к старшим, — пояснил он. — Они уже слишком взрослые для озорства.
Это был долгий, полный разочарований утомительный день. Иногда девушка прибегала к магии несколько раз кряду, и они значительно продвигались за это время. Потом им приходилось ждать в течение бесконе…
— Спасибо, что выручили меня, — проговорил он. — Возможно, жалкий вор не может предложить вам ничего взамен, но если вам что-нибудь потребуется — просто скажите мне.
Девушка обернулась, и у нее перехватило дыхание. Над ними на крыше стоял человек и не сводил с них глаз. Сонеа недоверчиво округлила глаза — маг шагнул вперед, но вместо того, чтобы упасть, плавно пл…
Поймав на себе взгляд одного из стражников, молодой чародей почувствовал легкий укол совести. День только начинался, а они все уже на взводе. Приняв во внимание, что им еще долго придется выносить об…
Уронив руки, Фарен откинул голову назад и расхохотался. Сердце все еще бешено колотилось, девушка сделала глубокий вдох и пододвинулась к Вору.
Он прошел в спальню и вскоре вернулся, одетый в длинный плащ. Другой плащ был переброшен у него через руку.
— Мы этого не допустим, — его взгляд был твердым, а выражение лица непривычно суровым. Сонеа попыталась отыскать в нем хоть каплю неуверенности или сомнения, но безуспешно.
Тогда Сонеа переключилась на ручку. Она была сделана из гладкого полированного дерева и украшена вставками более темного цвета, выложенными в форме герба Гильдии. Девушка провела по ней пальцем и под…
— Добрый вечер, лорд Ротан, лорд Дэннил. Присаживайтесь и расскажите мне об успехах Сонеа.
Из задумчивости его вывел вежливый стук в дверь. Он обернулся и послал мысленную команду. Дверь распахнулась, и на пороге показался молодой человек с нашивками курьера.
Примерно через сотню шагов Дэннил остановился и выслал шар вперед. В нескольких шагах впереди оказался поворот.
— Я объяснил ей, что случилось на Площади и почему погиб мальчик. А также необходимость научить ее Контролю. Уж не знаю, поверила она или нет… — он пожал плечами.
— Ты ничего не знаешь! Слушай, — он наклонился вперед и уперся локтями в колени. — Наставничество позволяет магам контролировать обучение студентов. Ротан запросил наставничества над тобой сразу посл…
Повинуясь его жесту, один из студентов взял Джениа за руку. Он прикрыл глаза, и класс замер в тишине. Лицо женщины расслабилось от наступившего облегчения. Студент отпустил ее руку и кивнул учителю.
Затем он взял лист бумаги из толстой пачки на столе и набросал короткую записку.
— А я все думала, когда же увижу кого-нибудь кроме вас, — ответила она.
— Да. — Дэннил схватил Ротана за плечи, с силой развернул и выставил из комнаты. — Если ты так и будешь прятаться от людей, то только убедишь остальных в том, что сторонники Фергуна говорят правду.
— Так почему же… — затем, нахмурившись, покачала головой.
— Ну что, Дэннил, сегодня ты особенно счастлив?
— Тебе нужно покинуть трущобы, — сказал он. — Сегодня здесь будет полно колдунов.
До его слуха донесся тихий и очень похожий на человеческий вздох. Дэннил замер, по спине пробежал холодок. Мрак за пределами освещаемого шаром круга казался густым и плотным, полным всяческих неприят…
Сири услышал тихое постукивание у двери и вскочил на ноги.
Сонеа едва слышала его слова. Она будто со стороны видела, как бросает камень, как этот камень пролетает сквозь барьер и попадает в голову лощеного красавчика.
— Сегодня днем Джениа упала с лошади и сломала руку, — сказал маг и жестом пригласил молодую женщину присесть. Он начала снимать с поврежденной руки повязку, и улыбка исчезла с ее лица.
— Входи, — подбодрил его маг в синей мантии.
— Осторожно, — предостерег Дэннил. — Тебя могут услышать.
Ротан проследил за ее жестом и увидел спешащего по дорожке лорда Балкана. Его лицо было сосредоточенно, Воин хмурился, словно размышляя над решением какой-то сложной проблемы.
— Ага, — кивнул Вор и достал из ящика стола небольшую стопку бумаги, перо и чернила. — Кого?
«Ох, Сири, — подумала она. — Где же ты? Разве я не просила тебя быть осторожным?»
— Да, — Ротан наклонился вперед. — Она уже основательно запугана и полна подозрений на наш счет. Потребуется время, чтобы преодолеть этот страх. Я хотел бы изолировать ее от общества, пока она не усп…
В центре среднего ряда сидел Распорядитель Лорлен. Кресла рядом с ним также были не заняты. Распорядитель разговаривал с Оузеном и длиннолицым мужчиной, сидящим в кресле чуть ниже. На мужчине была ал…
Людской поток вылился на основную улицу, Сонеа подняла голову и застонала.
— Нет, — согласился маг. — Сегодня выходной. В последний день недели уроков нет.
— Похоже, вам не нравится суми. Что вы хотели бы выпить?
— Ну а как сын рабочего бойни стал лидером Воров?
— С меня хватит, — процедила она сквозь зубы. — Возвращайтесь на свое место и покончим с этим.
— Сонеа, — сказал Фарен, сделав писарю знак удалиться, — к тебе гости.
Лонмар — пустынные земли, родина суровой религии Махга.
— Не слишком значительные, — признал Ротан. — Разве что на последней неделе. Но теперь каждый раз, как мы ее чувствуем, она оказывается в другом месте.
— Следовало ожидать чего-либо подобного , — ответил Ротан.
— То есть мне теперь нужно все время вам кланяться?
— Нам следует начать с неоспоримых, подтвержденных свидетелями фактов. Нет никаких сомнений, что — как это ни прискорбно — магический щит оказался пробит самым обыкновенным булыжником. Лорд Балкан, к…
— Эзриль, — прервал ее Дэннил. — Последняя юная леди, к которой я имел честь приблизиться, пырнула меня ножом. Ты же знаешь, когда дело доходит до женщин, на мне словно проклятие какое-то.
Сонеа молчала. Сири сглотнул, во рту пересохло.
— А теперь пусть исчезнут все звуки за пределами комнаты.
— Это… интересные новости, — пробормотал он.
— И все это из-за какой-то маленькой уличной оборванки.
Когда Ротан вошел в Вечерний зал, там собралось всего лишь человек двадцать. Обнаружив, что Дэннила пока нет, он направился к стоящим в стороне креслам.
Было бы куда как проще, если бы в объявление о награде можно было поместить портрет беглянки. Ротан с грустью вспомнил своего покойного учителя, лорда Марджина, который на протяжении многих лет безус…
— Надо же! Еще один потайной ход. Что же, посмотрим, как далеко он ведет.
Дол — длинный фрукт с оранжевой, с мелкими семечками мякотью.
Во рту у Сонеа пересохло, в мозгу что-то щелкнуло, сдвинулось — и то, что раньше было столом, внезапно вспыхнуло ярким пламенем. Фарен обернулся и, казалось, несколько мгновении сдерживался, прежде ч…
В течение нескольких ударов сердца стояла тишина. Потом присутствие вернулось.
— Слышала, стражники трепались. Хотят заловить кое-кого.
— Так спрячь их, — улыбнулся Дэннил. — Ладно, мне пора. У меня полный класс твоих учеников, и все они горят нетерпением проверить на мне новые издевательства и самые свежие разработки пыток для препо…
Она подошла к ближайшей картине. На ней она увидела себя в мантии мага во время отчаянного спора с другими чародеями. Сонеа попятилась, она была сбита с толку.
Из-за тяжелых низких туч вынырнуло солнце, залив крыши золотистым сиянием. Сири подвинулся в тень трубы.
— Говорить с ней — да, но забирать из твоей комнаты?
— Я расскажу тебе, что мне удалось выяснить.
Ротан приостановился и указал девушке на несколько маленьких домиков поодаль. Тропинка, по которой они до сих пор шли, вывела к широкой мощеной дороге, по другую сторону которой раскинулся лес.
Ротан стоял довольно близко, чтобы заметить, как Балкан и Винара обменялись быстрыми взглядами. Ему с трудом удалось подавить ухмылку. Об исключительной остроте чувств и отточенном уме Высокого Лорда…
— Полагаю, это немного не то, что ее беспокоит в данный момент. После того, что случилось на Северной Площади, бедняжка наверняка убеждена, что мы хотим ее убить.
— Раньше я постоянно этим пользовался. Но сейчас уже давно не практиковался. Дэннил умеет.
— Да. Но не такой, как лорд Ротан. — И он прижал руку к груди.
— И да, и нет. Когда мы одни — это совершенно необязательно, но вне этой комнаты кланяться тебе придется, хотя бы для выработки полезной привычки. Кроме того, необходимо пользоваться вежливой формой …
В руке крепыша сверкнул нож, он указал на Сонеа.
— Трудно сказать. Многое зависит от того, как сильна будет поддержка каждого из вас. Но мне не хотелось бы обсуждать эти дела до Слушания. — Лорлен выпрямился и поочередно посмотрел на гостей. — У ме…
Хэррин мрачно кивнул и повернулся к Сири.
— Это Главный Холл, — Таниа обвела рукой огромную комнату. — А вон то, — и она указала на серое строение, — Холл Гильдии. Ему больше семи веков.
— Может, есть еще какие-нибудь специальные слова, которые мне надлежит знать?
— О том, что ты наверняка использовала магию, — оскалился он. — Иначе бы с чего бы им искать тебя всем миром?
Несмотря на то, что все эти доводы были вполне разумны, Дэннил не сомневался, что разговоры по поводу возраста Высокого Лорда навряд ли стихнут сами собой. Он обратил внимание, что лорд Аккарин тепер…
— Приветствую, леди Индриа, — ответил он. — Это Сонеа.
— Не знаю, как бы тебе попонятнее объяснить… — Она откинулась на спинку кресла. — Маги должны научиться контролировать свою Силу, а этому их может обучить только другой маг. Если же не научиться Конт…
Сонеа кивнула и подождала, пока служанка выйдет из гостевой. Дверь в ее спальню закрылась. Залпом осушив стакан, Сонеа быстро протерла его салфеткой и, тихо подкравшись к входной двери, приложила ста…
Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
К облегчению Сонеа, лицо Ротана не выразило никакого подозрения — разве что брови удивленно чуть дернулись вверх.
— Родители прислуживали одной из Семей, но их выгнали вон, когда отца обвинили в том, что он что-то стянул.
— Возможно, — ответила она, — но до сих пор я не видела ни одного мага, который помогал бы людям в трущобах.
— Приветствую, — вежливо поклонился он. — Вы чем-то расстроены, Директор?
Боли не было. Обнаружив, что она не ранена, Сонеа облегченно вздохнула и осмотрелась. Люди бежали к воротам, не обращая внимания на разносившееся по площади эхо только что прозвучавшей команды.
Раздался щелчок, и дверь, на которую до этого указала ей Таниа, распахнулась. Оттуда вышел один маг, за ним другой. Постепенно Сонеа начала волноваться: почему уходит столько народу? Неужели Слушание…
— Мы знали, что они попытаются изобразить что-то в этом роде и приняли необходимые меры.
— Да, — согласилась ее собеседница. — Но Распорядитель поступил мудро, переложив большую часть этих забот на Воинов и Алхимиков.
— Да, — кивнул юноша. — Но это может закончиться, как только он прознает, что я учудил сегодня ночью.
— Это потому что люди никогда заранее не знают, вылечат их или от лечения им станет еще хуже, — терпеливо объяснил молодой человек. — Они боятся заболеть еще сильнее.
— Я и не ждал, что тебе понравится. Хоть ты и выросла среди низшего сословия, но гордость у тебя поистине королевская. — Он пристально посмотрел на нее. — Придет день и кланяться станут тебе. С этим …
Сонеа посмотрела на Дэннила и поняла, почему тот испытывал здесь такой дискомфорт. Его беспокоило не присутствие ауры смерти, а напоминание о том, что ждет его самого. Но в отличие от нее Дэннил сам …
В комнате появилась двустворчатая дверь, очень похожая на дверь в бараке общежития, где она жила до Чистки.
— Боишься темноты, Дэннил? — ехидно бросил Ротан через плечо.
— Я не знала — я еще никогда его не пробовала. — Сонеа осторожно лизнула вино и улыбнулась, когда сладкий и одновременно свежий, необыкновенно приятный вкус разлился по небу.
Сквозь дождь Ротан видел стоящего на противоположном углу высокого человека в длинном плаще.
Сонеа вопросительно взглянула на Сири, он ответил самодовольной ухмылкой. Плюхнувшись на стул, Хэррин посмотрел на Сонеа и нахмурился.
Подойдя к окну, она отдернула занавеску и попятилась, прижав пальцы к губам.
Сонеа с трудом сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло.
«Я уже десять лет как закончил Университет, но при нем дергаюсь, словно зеленый первокурсник», — подумал он.
— Прошу вас, лорд Ротан, лорд Дэннил. Присаживайтесь.
— Сонеа, мы должны поговорить, — мягко настаивал он. — Ты обладаешь магической силой, которую — хочешь или нет — тебе придется научиться контролировать. Если ты этого не сделаешь — сила убьет тебя. Я…
Оузен остановился и, указав, где ей следует встать, подошел к расположенным справа креслам Верховных Магов. Готовясь к Слушанию, Ротан нарисовал Сонеа схему Холла и обозначил, кто где сидит, чтобы он…
— В центре здания располагаются комнаты Целительства. Сейчас я проверю, свободна ли вон та.
— Не думаю, что он показывал ей подземные туннели… — пробормотал он.
Таниа вновь появилась в гостиной с охапкой белья под мышкой. Ротан взглянул на служанку.
— Кто знает, — Сонеа зевнула. — Джонна обвиняет его во всех смертных грехах и списывает на него все, что я делаю не так. Она не одобряет воровства, даже если крадут у какого-нибудь богатея.
— Лорд Распорядитель, — окликнул его Дэннил.
— Я ожидал чего-нибудь более впечатляющего. — Он пожал плечами, наклонился вперед и поставил локти на стол, опершись подбородком на сплетенные пальцы. — Откуда мне знать, что ты та, за кого себя выда…
— Низкопробный воришка? — хмыкнула Сонеа.
— А ты сам-то уверен, Сири? Мне казалось, она тебе нравится. Ты можешь больше ее не увидеть.
Усевшись на пятки, Сири тяжело вздохнул. У него еще осталось несколько полезных вещиц. Они вполне могут ему пригодиться. Дело за малым — нужно только придумать план.
— А если им захочется изучать несколько сразу?
— Дядя попытался срезать кошелек, — продолжала девочка, — но колдун, наверное, его заворожил, чтобы сразу почувствовать, когда кто-нибудь его коснется. В общем, колдун как повернется да как ударит дя…
— Собираетесь устроить веселую ночку? Сколько предложите?
— Они заботились о тебе большую часть твоей жизни, — напомнил Сири. — Твоя мать умерла слишком давно.
Нет, ну конечно, если эта клятва неизбежна, то можно попытаться…
— Не надо, Фарен! — воскликнула она. — Он убьет тебя!
— Эй, ты что, спятил?! — прошипела Сонеа. — Мы же в Гильдии!! !
— Чтобы походить на мальчишку. Чтобы не особо приставали.
В основном Ротан учил ее читать. Поначалу девушка с подозрением относилась к их занятиям, ожидая подвоха даже в выборе книг для чтения, но, к ее удивлению и облегчению, они оказались обычными приключ…
— Столько зданий, — Сонеа была поражена. — А сколько же тогда магов?
Чувствуя нарастающее напряжение девушки, Сири резко развернулся к магу.
Развернувшись, молодой маг царственным взмахом руки указал на большую двустворчатую дверь, которая тут же услужливо распахнулась, впустив с улицы порыв ледяного ветра.
Дэннил нахмурился и через комнату посмотрел на пожилого мага.
— И как далеко ты зашел в его исполнении?
Ротан медленно кивнул. На его лице застыло выражение задумчивости.
— По крайней мере, мы можем раз за разом понемногу приближаться к ней, — задумчиво протянул Дэннил. — Мы можем рассеяться по городу и ждать. Во время каждого ее эксперимента мы будем понемногу сужать…
— Они не смогут тебя найти — я научу тебя маскировать проявления Силы. У них не будет ни единого следа, ведущего к твоему укрытию, и в конце концов они сдадутся. На данный момент ты не единственная у…
Красное облачко развеялось, и Сонеа услышала слова того самого холеного красавчика, обращенные к его соседу, пожилому магу с сединой в волосах.
Сонеа уселась на пятки. Черная мантия? Ей еще не приходилось видеть колдуна в черном. Черное не носил ни один из участвовавших в Чистках чародеев. Значит, он занимает какую-то единственную в своем ро…
— Не волнуйтесь, — успокоил его бармен. — Если Воры узнают, что я наколол человека, который искал их помощи, они спустят с меня шкуру и вывесят ее перед входом в пивную. В назидание другим.
— Но-но, не очень-то, — он пригрозил ей пальцем. — Не надо так строго. Следующая наша с Сонеа экскурсия будет в кабинет Алхимии.
— Ну-ка угадай, кого я сейчас видел в Университете?
— Я словно первокурсник — отстреливаюсь вызубренными формулами, — раздраженным шепотом пожаловался он Дэннилу.
Боковым зрением Ротан заметил, как Сонеа растирает свою подвергшуюся эксперименту ладонь. Дарлен глубоко вздохнул и открыл глаза. Он убрал руку с ран и провел пальцами по ладошке. Вместо глубоких пор…
Сири и Хэррин остановились возле бассейна. Из воды поднималась статуя Короля Калпола. Монарху, давным-давно покинувшему этот бренный мир, было почти сорок, когда он разделался с бандами горных разбой…
Может, маг уже спешил из Университета, созывая подмогу, чтобы прочесать сады? Или стоял у окна, поджидая, когда они выглянут из-под карниза?
— Тогда, — вмешался Хэррин, — если у вас есть комната в общежитии, что ты тут потеряла?
— Видите? Сейчас я уберу у вас в комнате. Меня не будет всего несколько минут, но если вам что-нибудь понадобится — зовите.
— А думаешь, я увижу ее, если она окажется у колдунов?
— Все не так мрачно. А когда ты научишься пользоваться силой, то станешь важной и могущественной. И получишь полную свободу действий. Сама посуди, если ты не захочешь что-то делать — как они смогут т…
Стена позади задрожала. Чародеи вытянули вперед руки. Сонеа задохнулась от ужаса, увидев, как земля у нее под ногами пошла трещинами.
Наклонившись над стойкой, бармен наполнил деревянную кружку из крутобокого бочонка. Дэннил выудил из кошелька медную и серебряную монетки и уронил медяк в протянутую в ожидании ладонь.
— Полагаю, мой новый друг из Воров имеет свои каналы распространения информации среди населения трущоб.
— Теперь ты в безопасности. Ты потратила свою энергию. Отдохни. Скоро мы поговорим.
— Вот видишь, это уже успех. Книги помогли?
Чеболовый соус — густой соус к мясу на основе бола.
— Тебе не обязательно в этом участвовать, просто посмотри, — настаивал Сири. — А потом я пойду с тобой и помогу найти жилье.
— Готово, — сказал мужчина в плаще. — Ты принес мою мантию ?
— У вас нет картин, — заметила она, оглядевшись. — Только карты.
Подойдя к креслу, Сири внимательно изучил лицо Сонеа. На виске красовался огромный темно-лиловый синяк. Кожа была необычайно бледной, а волосы слиплись от пота. Затем он увидел, что манжет ее рукава …
— Если уж я так легко отделался за контакты с Ворами, то вряд ли небольшое расследование под Университетом вызовет сильное неодобрение.
Они перешли к противоположной стене к пожелтевшей от времени карте города. Дэннил ткнул в ряд мелких квадратиков.
Коренастый крепыш нахально подошел к Хэррину. Сонеа похолодела. Это был тот самый подросток, что называл ее шпионкой.
Дони подошла поближе и тоже потрогала торчащие вихры.
Дэннил от неожиданности вздрогнул и развернулся на голос.
А потом? Глядя на ее без устали барабанящие по подоконнику пальцы, он улыбнулся. Потом он выведет ее из дома и покажет Гильдию.
Вздохнув, юноша решил придерживаться плана и завоевать расположение Фергуна, хотя бы с целью узнать, чего тот добивается. Он снова прокручивал в голове их разговор и, когда шаги зазвучали опять, поду…
Фарен осушил свою кружку и печально усмехнулся.
— А что, если мы ее не найдем? — спросил Лорлен своего спутника.
— Полагаю, в обмен на помощь они хотели использовать твою магию?
Сонеа даже заерзала от любопытства. Ротану же пришла в голову мысль, что если Дэннил все еще проводит свои эксперименты здесь, то она может увидеть все от начала до конца прямо на месте. Оглядев гост…
Ротан поставил поднос на стол и присоединился к беседе.
Дони побежала к Хэррину и принялась осматривать его раны.
— Двэллы будут рады иметь своего собственного мага, — настаивал Сири. — Особенно когда ты начнешь делать им добро.
— Как думаешь, что тебе нужно, чтобы твоя магия заработала?
— Дело не в тебе, Сири. Наверное, я просто устала от всего этого. Пора было повзрослеть и успокоиться. Джонна всегда говорила, что главная ценность — это честность, а воровство — это неправильно. Мне…
Мальчик покачал головой. Он поднял руку и потрогал шрамы пальцем. Дарлен похлопал его по плечу.
— Эти звуки пусть тоже уйдут. Теперь прислушайся к звукам внутри твоего тела. Медленные удары сердца…
— Там ?! — воскликнул Сири. — Это дом их главного — Высокого Лорда.
— Откуда ты знаешь про барьер, стену и стражу?
Свернувшись калачиком в уютном кресле, Сонеа зевнула и подумала, что день выдался очень уж длинный и утомительный.
— Идем же, — поторопил он. — Тебе понравится.
Скрипнув зубами, Дэннил резко повернулся и чуть не столкнулся со стоящим в дверях класса Ротаном.
Дэннил хранил спокойное молчание. Это, конечно, открытая грубость, но в ней нет ничего неожиданного: Фергуну не впервой, что с ним «забывают» поздороваться. Хотя проявить подобное неуважение в присут…
— Конечно, ему ты тоже не поверила, да? А скажи, во что тебе поверить труднее всего?
— Можешь не притворяться, что спишь, — шепнул Сири.
Послышался стук в дверь, и девушка замерла на полуслове. Сирин поднялся с кресла и, посмотрев в глазок, отпер замок.
— Хорошо. Может быть, в тот день я что-нибудь упустил из виду. Очень жаль, но ничего не попишешь, — он покачал головой. — Мне будет не хватать наших уроков, Сонеа. Но если…
— Он играл с моим мечом. Я ему запретил, но он… — отец тряхнул головой и помрачнел.
Юноша подбежал к камину и плеснул на едва тлеющие угли воды из стоящего рядом кувшина. Головешки зашипели и погасли. Наверх поднялись струйки пара. Отпихнув каминную решетку, Сири забрался в очаг и н…
— Я бы предпочел более сбалансированные условия переговоров. Как отец с отцом, к примеру. Не стану настаивать на отношениях короля с королем, хотя это звучит на редкость заманчиво.
Они сидели в соседних креслах и мирно беседовали. Заметив вошедшего Ротана, Таниа покраснела и вскочила на ноги.
— Он пытается открыть запоры, — сказал он. — Я боялся, что он просто сломает дверь, а так у нас есть немного времени. — Он поднял шторки лампы и жестом велел следовать за собой.
Ротану осталось лишь беспомощно сжать кулаки. Гильдия зашумела, обсуждая услышанное.
— Верно. Слушай, расскажи лучше, как там жена лорда Мэйкина. Она, должно быть, уже на девятом месяце?..
Сонеа издала тихий стон, Ротан перевел взгляд на маленького пациента и увидел, что под повязкой оказались два очень глубоких пересекающих детскую ладошку пореза, из которых лилась кровь.
Сири удивленно моргнул и почувствовал, что стремительно краснеет.
— На данном этапе мы можем лишь принять, что он прав. Скоро мы узнаем, подтверждается ли его версия городскими сплетнями — ведь вполне вероятно, найдутся свидетели из толпы, — и он кивнул в сторону и…
Шустрик — похожее на белку животное, ворующее пищу.
— Да, пожалуй. Однако, думаю, они простили бы меня, если бы дело выгорело и я предложил бы им способ представить это перед Королем в верном ракурсе.
Оставив позади груду обломков, Джолен развернулся и зашагал дальше.
Он печально усмехнулся, заметив грусть в ее взгляде.
— То есть студент не может выбрать себе наставника?
Стальные пальцы схватили ее за запястье. Девушка с рычанием извивалась и выкручивалась, пытаясь освободиться, но захват все усиливался, и наконец нож выпал из разжавшихся пальцев.
Сири зевнул. С тех пор как схватили Сонеа, его сон начал вести себя словно кокетливая барышня: он всячески избегал своего хозяина, когда был ему необходим, и, будто издеваясь, склеивал веки, когда Си…
— Да и выглядишь ты не слишком проснувшейся. Поспи еще. Тебе нужно отдохнуть. Мы отнесем тебя в безопасное место.
— Я бы пока на это не нажимал. Мы ей не слишком нравимся. Не то чтобы она взваливала на нас ответственность за положение бедняков, но она считает, что мы должны предпринять кое-какие шаги в этом напр…
— Я была там, — она показала рукой на домик и вздрогнула. Теперь он выглядел значительно более зловещим. — Нам нужно немедленно уходить! Скорее!
— Я помню, мы шли по трущобам, но… — она сдавила виски пальцами, потом недоуменно развела руки, — я хоть убей не помню, как мы оказались здесь.
Дэннил отрицательно качнул головой и пошел открывать. За дверью послышался голос Таниа, и маги вздохнули с облегчением.
— Тогда стоит поторопиться. И еще — чем больше магов будет участвовать в операции, тем скорее мы сможем обнаружить беглянку.
— О чем это ты? — озадаченно спросил Керрин. Его голос уже был едва слышен — парочка уже успела удалиться на изрядное расстояние.
— Если ты не прекратишь трясти мою руку, я буду вынужден применить к тебе не только психологическое, но и физическое воздействие. Пожалуйста, прояви благоразумие. Давай сотрудничать. Мне столь же не …
— Это не совсем честно, — задумчиво проговорила Сонеа. — Проверять нужно того, кто совершил этот проступок.
Гильдии не обязательно было приглашать ее в свои ряды. Куда проще было блокировать ее силу и отправить обратно в трущобы. Но они так не сделали. Впервые за много веков маги решили взяться за обучение…
— Нет, — выдохнул Дэннил. — Я хочу связаться с Ворами.
— Похоже, гости ему не по душе, — с сомнением сказала она.
— Капитан Гаррин. Вы знаете, как можно связаться с Ворами?
— Мне велено подождать здесь, — сказал им Сири. Он показал на стул у стены. — Я сяду?
— Не повредит лишний раз напомнить людям, через что нам пришлось пройти, чтобы поймать эту маленькую хищницу.
Напустив на себя мрачный, разочарованный вид, он прошел через пивную к выходу. Заметив выражение его лица, девочки даже не сделали попытки заигрывать с ним, а клиенты-мужчины у барной стойки внимател…
— Тогда тебе придется поверить мне на слово. Все вспышки от ударов были красными — обездвиживающий удар дает красный цвет. Но, так как там было много магов, некоторые удары слились и образовали более…
Сири подавил рвущийся с языка отказ. Фергун все равно не поверит. Маг улыбнулся и протянул руку.
— Наверное, мне следует сказать, что считается невежливым пользоваться ментальным общением в присутствии людей, не обладающих такой способностью. Это как перешептываться за спиной.
Зал снова потонул в спорах, но голос Лорлена перекрыл шум дискуссии.
Она заставила себя не отводить глаза и придала лицу равнодушное выражение. С момента своего появления здесь Сонеа возбуждала любопытство местных обитателей и без этих волнующих новостей.
Сири любит ее. От удивления она поначалу потеряла дар речи, но потом ей на ум пришли воспоминания о том, как Сири всегда смотрел на нее и как вел себя Фарен, явно считая, что Сири не просто ее предан…
— Хм, хотелось бы мне знать, куда он ее повел. Что он мог ей показывать в Университете? Завтра спрошу Сонеа.
— Ну а для меня — с вами. — Сонеа прищурилась и откровенно ухмыльнулась. — Мне кажется, мы с вами где-то встречались, — и перевела глаза вниз. — Как ваша нога?
Морщинки на тетином лбу разгладились, и она легонько похлопала себя по животу.
Прозвучал гонг, и гомон в зале стал затихать.
— Я тогда сказал тебе, что у меня в Гильдии есть знакомый слуга. Я мог бы зайти к нему и попросить выяснить намерения магов, но я так не сделал. Знаешь, почему?
Подойдя к двери, он осторожно приоткрыл ее и выглянул наружу. Обернувшись, он печально улыбнулся на прощанье и выскользнул в коридор. Дверь за ним мягко защелкнулась.
— Не настолько важным, чтобы прийти самому.
Кроме того, какие чудесные возможности открывались перед Сонеа! Она могла обрести знания, богатство и власть. Как он мог препятствовать ей?
В толпе послышались недовольные реплики. Дэннил вздернул подбородок и придал голосу предостерегающие интонации.
— Я не могу столько ждать, — его лицо помрачнело. — Ты не можешь столько ждать.
Протянув руку, юноша ухватился за старую водосточную трубу и быстро заскользил вниз. Под тяжестью его веса труба угрожающе закряхтела, но Сири, ничуть не смущаясь, продолжал спускаться, используя мет…
— Это ужасно. Отвратительно. Какое счастье, что Высокий Лорд сегодня нашел твоего друга.
— Как вы думаете, куда она могла податься?
— У меня все хорошо, — она покосилась на наблюдавшего за сценой встречи Фергуна. — Фергун правда тебя не ранил?
— Ты лжешь, старик, — интонации мага стали угрожающими.
При звуках знакомого голоса Дэннил с трудом подавил стон. Он обернулся и увидел направляющегося к нему Фергуна в сопровождении лорда Керрина.
Она подняла голову и увидела, что Сири уже выбрался на крышу и теперь свешивался через окно на чердак, протягивая к ней руки.
— Я видел, Сонеа. Те здания — их больше нет.
— О? — И прищурился, разглядывая Дэннила. — Неплохо бы чем-то подкрепить свою просьбу, чтобы заинтересовать их в сотрудничестве.
— Иди к ним, — посоветовал он. — Они не убьют тебя. Самое худшее, что может случиться, — они просто свяжут твою Силу, чтобы ты не могла ей пользоваться. Все лучше, чем смерть, а?
— Невозможно, — Саррин даже затряс головой. — Кто-то ведь должен был освободить ее силу.
— Так — то, се. Воровать бол у Хэррина. Учить его детишек вскрывать замки. По крайней мере, зимой не загнусь от холода. А ты чем собиралась заняться?
— На твоем месте я бы не стал терять возможность хоть что-нибудь съесть. — Он подобрал отвертку и вышел в коридор.
— Наверное, — пожал плечами Ротан. — Поэтому тебе не следует забывать, что ментальные разговоры не приватны. У нас бытует фраза: секреты лучше произносить, а не проговаривать.
— Ментальные упражнения? — Сонеа нахмурилась и, осознав, что именно ей было предложено, почувствовала легкий озноб. Неужели Ротан считает, что она станет ему доверять всего за какую-то неделю?
— Да. Не совсем то, чего я ждал. Мне всегда казалось, что ощущать чью-то магию — это как чувствовать песню. Это же было больше похоже на кашель.
Внутри у Сонеа все похолодело. Не сводя глаз со стола, она вспоминала все, что говорил ей Ротан. Может, он невольно облекал свои мысли в такие слова, чтобы они звучали менее пугающими? Возможно. Одна…
Ротан обернулся к Лорлену, и Дэннил заметил, что Фергун уже подобрался к внешнему краю толпы и присоединился к дискуссии.
— А как насчет слухов, будто некто из Гильдии ими регулярно пользуется?
Таким образом, идея спрятать Сонеа у Воров была самой худшей из пришедших ему в голову. Ситуация, в которой ей пришлось прибегать к магии каждый день, подстегнула и без того быстро растущую силу. Еще…
— У городской стражи есть несколько свободных помещений. Я распоряжусь подготовить одно из них для опроса свидетелей.
Индриа одарила девушку сочувственным взглядом.
Дэннил ухмыльнулся, заметив, как его друг подобрался, готовясь ринуться в бой.
— Но… мое место с Джонной и Ранелом. Я нужна им.
— Когда тыоткроешь дверь, то увидишь дом. Он будет выглядеть примерно вот так.
— Но у нас есть книги, написанные еще во время их жизни, — напомнил Ротан. — И даже дневники самих магов. Зачем им приукрашивать собственные способности?
Она вздохнула и подумала о тех клиентах, что потеряли ее тетя и дядя, лишившись места в бараке.
— Потому что мне нужно его убить, — ответил Фарен.
В течение последующих часов молодой человек несколько раз пробовал вызволить свои инструменты, но безуспешно. Он решил, что никакой механизм не смог бы так быстро взять отмычки в плен. Никакой, кроме…
— Колдунов они боятся куда больше. Двэллы могут решить, что меня заслали сюда специально, чтобы их извести.
— Я уже сказал — чтобы вы помогли нам найти девочку.
— Для колдуна наверное. Я слышал, они ненавидят субпродукты, — и, выбравшись из воды, окинул Сонеа изучающим взглядом. — Полагаю, теперь я должен тебе хорошую ванну и новую одежду? Что скажешь?
— Все нормально. — Он отнял руки от висков и криво усмехнулся. — Ты выставила меня вон из своего сознания. Это нормальная реакция, контролировать которую тебе еще предстоит научиться. Не переживай, м…
— Не будем забывать, что речь идет не о новичке, против воли присланном к нам тщеславными родителями. Еще две недели назад Сонеа была уверена, что мы хотим ее убить. Пришлось потратить некоторое врем…
Стараясь двигаться бесшумно, молодой маг сбежал вниз, пересек вестибюль и, спустившись за ними, осторожно выглянул из-за угла. Фергун и Сонеа быстро удалялись и через несколько шагов свернули в боков…
Девушка вздохнула и присела на корточки. Магия всегда срабатывала, когда она была в ярости — от разочарования или от ненависти к Гильдии. Но каждый раз специально распалять себя до такого состояния б…
Прямо перед ней немедленно появилась дверь.
— Может, кто-нибудь их одолжил? — предложил Ялдин.
— Нет, — отрезала девушка. — Я должна вытащить тебя отсюда. Не знаю, сколько времени Фергун намерен меня шантажировать, но он не сможет вечно держать тебя взаперти. Я заставлю его приносить от тебя з…
Толпа медленно вытекала с улицы на широкую Северную Площадь. Здесь каждую неделю размещался городской рынок. Они с тетей частенько сюда захаживали — раньше .
— Я должен сказать тебе нечто важное, нечто, что он от тебя скрывает.
У ее тети была пара старых выгоревших бумажных штор. Они не подходили к окну их комнаты в общежитии по размеру, но Джонна упрямо нацепила их на фрамуги. Когда солнце светило прямо в окна, истончившей…
«А я смогу? — и она посмотрела на Эвина. — А должна ли я? Вдруг из-за меня с ним случится что-то ужасное?»
В животе у Сири похолодело — словно его самого насквозь пронзил безжалостный ледяной клинок. В голове зазвенела пустота, затем мозг лихорадочно заработал.
— Ненамного. Если зазеваешься — так же вляпаешься в неприятности, как и здесь. А стражники — вообще особый разговор. Никто и не вздумает за тебя заступиться, если они начнут приставать.
— Ага, я тоже вижу. Эта комната — часть твоего сознания.
— Все в порядке, — зашептал он. — Это было обычное снотворное.
— Но они не так уж и хитры. Поверь мне, я…
— А-а, — Лорлен кивнул и забарабанил пальцами по столу. — Хм, могу себе представить его аргументы. Я могу устроить таким образом, чтобы никто не пытался напроситься к вам с целью увидеть девочку, пок…
Вывеска на пивной гласила: «Наглый Нож». Не слишком-то располагающее название, но беглому взгляду, брошенному через дверную щель, открылось вполне приличное заведение.
— Ничего. Он хотел, чтобы я описал происшедшее. Похоже, я единственный, кто ее видел.
— Была. Но дверь легко открыть, если одновременно повернуть ручку и снаружи, и изнутри.
— И ни слова, — добавил Сири. — Сонеа, одной рукой держись за мой плащ, второй — за стену.
— Магический кашель, — прыснул Ротан. — Ничего не скажешь, нестандартный способ описания ощущений.
— Вы… блокируете его Силу и выгоняете прочь?
Гость аккуратно прикрыл за собой дверь, расправил плечи и посмотрел на Сонеа.
Она вздрогнула и посмотрела в сторону Гилдхолла.
— А почему бы и нет? — наконец ответил Ротан.
Вздохнув, она отвела глаза и нахмурилась при виде своих нелепых одеяний. И хотя она прекрасно понимала, что, сменив тему, покажет противнику, что проиграла спор, девушка раздраженно одернула на себе …
Сонеа ощутила прилив нежности и грусти. Где-то внутри сознания скользнуло знакомое чувство, и она резко выдохнула. Вскочив на ноги, девушка огляделась, но все вроде бы было на месте.
Поняв, что слова Фергуна вот-вот получат подтверждение, Сонеа почувствовала, как быстро забилось ее сердце.
Но Сонеа необходимо было проверить, сколь длинна удерживающая ее в заключении цепь. Кроме того, если не искать пути к бегству, то сами по себе они не обнаружатся.
— Они и не знали. Просто передали человеку, который — по их сведениям — имел связь с Ворами.
— Конечно. — Он поднялся, подошел к двери и на выходе оглянулся. — Сири, когда освободишься — у меня есть к тебе одно дельце. Так, ничего срочного. Не спеши. До завтра, Сонеа.
Не обратив на ее крики никакого внимания, Фарен широко расставил ноги и уперся ладонями в стены коридора.
Один из колдунов что-то пробормотал. Тот, что постарше, кивнул, и остальные осторожно убрали руки.
— Жители трущоб наверняка ожидают обысков, и девчонку, скорее всего, где-нибудь спрячут. Возможно, наши шансы возрастут, если мы прибегнем к маскировке.
Вошел Фергун в сопровождении светящегося шара. Сири зажмурился и замигал. Маг окинул его презрительным взглядом и посмотрел под ноги.
Дэннил вполголоса ругнулся. Эзриль протянула ему чашку горячего суми.
— У тебя есть какие-то мысли на этот счет?
Все еще пребывая в изумлении, Сонеа смотрела, как женщина подхватила матрасы и выпорхнула из комнаты. Дверь за ней закрылась. Сонеа уселась на край кровати и вздохнула. Она все еще здесь.
— Только дипломатия — хотя она и не всегда успешно справляется с этой задачей. Со времен создания Альянса время от времени возникали локальные конфронтации. Для Гильдии это всегда неловкая ситуация. …
Открыв глаза, она увидела стоящих перед ней Ротана и Сири. Сонеа потупилась.
Сонеа набрала полные легкие воздуха и решительно шагнула к двери.
— А какое наказание грозит магу за нарушение Клятвы?
— Мы непрерывно слушали несколько часов. Мы ничего не выиграем, если проторчим здесь еще, — снова заговорил Дэннил. — Теперь мы знаем, что можем ее чувствовать. Тебе нужно отдохнуть. Завтра будет дли…
Ее голос был тонким и тихим. Ротан охватило ликование, но он быстро придал лицу нейтральное выражение. Чародей повернулся, и при виде глядящих на него наполненных страхом глаз, сердце его болезненно …
— Не похоже, — согласился Ротан. — С другой стороны, мне не кажется, что у тебя возникли проблемы. Скорее наоборот, ты получил официальные указания от самого Высокого Лорда.
Сири опустил глаза. Предложения мага были более чем разумны. Он словно со стороны заметил, что согласно кивает.
— Она сказала, что Фергун делает это, чтобы ни один двэлл никогда больше не был приглашен в Гильдию, — закончил Сири.
— Что мне надо? Знать, что это вы разгуливаете по трущобам в таком виде, Лорд Дэннил.
— У вас такой вид, будто вас гложут сомнения. Но вы все делаете правильно. Гильдия никогда не принимала к себе бедняков. Будет здорово, когда они убедятся, что вы можете колдовать ничуть не хуже, а м…
— Я в порядке, правда. Я отлично выспалась и отдохнула.
— Ходатайство удовлетворено, — ответил один.
— Я продаю тростниковые циновки-симба. — В последние годы мастерские по изготовлению циновок расплодились по всему Имардину как грибы после дождя.
— Ты что, не понял? — прошипел Фарен. — Она не хочет становиться магом, она не желает иметь с вами ничего общего. Просто оставьте ее в покое!
Но у Сири в Гильдии среди слуг был старый приятель. Он мог бы подтвердить или опровергнуть изложенные в послании факты.
— Я пришел не к нему. Сонеа, я хочу поговорить с тобой.
Сонеа выглянула в соседнее окно. Ее лицо тут же напряглось, глаза заметались — множество магов и студентов потянулось к Университету.
— Мы должны его убрать, но не сейчас. Он слишком силен. Если мы выступим против него и он примет бой, то с легкостью добьется победы — ведь каждое совершаемое им убийство делает его только сильнее. К…
— Я очень тебя прошу, держись оттуда подальше! Не лезь туда. Туннели старые и крайне ненадежные. Там небезопасно.
Сири кивнул, и проводник затянул на его затылке узел плотной повязки. Сонеа тоже послушно закрыла глаза, и ей на лицо легла грубая ткань. Плечо легонько сдавила чья-то рука, другая сжала запястье и е…
— Нет, — поспешно отказался Дэннил. — Для этого было бы уместнее обратиться к нему лично. Спасибо, что уделили мне время.
— Я только хотела сказать, что страшно рада, что вы решили остаться, — сказала Таниа. — Было бы ужасно жаль, если бы вы ушли.
Подняв глаза, Сири похолодел, узнав чародея. Тот прищурился.
Лорлен забарабанил по дверному косяку пальцами.
— Сомневаюсь, что он долго будет выступать в том же духе. Когда вчера мы наконец вернулись, я отправился прямиком в бани, но и то Эзриль заявила, что от меня все равно несет трущобами.
— Вызываю Сонеа как свидетельницу описываемых событий.
Его лицо вспыхнуло, и юноша обрадовался, что кругом темно. Он помолчал, давая Сонеа возможность ответить, в надежде, что она хотя бы намекнет, что испытывает то же самое, или прикоснется к нему…
Мальчишка-часовой коротко сглотнул, тоже заметив облаченного в мантию мага.
— На самом деле их две: Клятва Студентов и Клятва Магов. Первая принимается при Посвящении в студенты, а вторая — при Градуации, по окончании учебы.
Они свернули за угол, огибая Университет. Миновав сады по другую сторону здания, они услышали звонок — уроки закончились. Зная, что в это время толпы учеников вываливаются из классов и несутся в обще…
— … ты пренебрегаешь своим сознанием, — со стоном закончил за него Дэннил. — Знаешь, лорд Марджин был мудрым и крайне аскетичным человеком. Он не одобрял даже вино.
Так же как и Фергуну. Став магов, подчинившись настоянию родителей, он тоже вынужден смириться с таким финалом. Интересно, сколько магов попали в Гильдию против своего желания? Удивленная новым для н…
Сконцентрировавшись на своем свете, она велела части энергии отделиться. Магия наполнила ее сознание. Нужно было только подумать о том, что она хочет сделать, и все!
— У нее отличная способность к визуализации. Это поможет ей в освоении основных дисциплин. Острая память. Я считаю се умной и способной ученицей.
— Многое изменилось. В шайке стали относиться ко мне по-другому. Они словно вспомнили, что я девчонка, и решили, что со мной нужно обращаться иначе. Это было вовсе не весело.
— Я понимаю, но с визитом можно повременить, пока девочка немного не освоится.
Они пересекли кабинет и вышли в широкий коридор. Два мага в зеленых мантиях остановились и взглянули сначала на Сири, потом на его спутника и почтительно склонили головы.
На нее накатилось непроглядное черное отчаяние.
— И более того. Если мы подадим это блюдо под правильным соусом и в нужный момент, то наши коллеги запрыгают от восторга, представив себе, что в кои-то веки Ворам пришлось сослужить службу на благо г…
— Отлично. У меня есть для тебя одно дельце. Если, конечно, ты не против.
— Я достигла Контроля несколько дней назад, — возразила Сонеа. — А вы мне не сказали.
«Так нельзя, — думал Сири. — Это неправильно».
— А почему тогда тем, которые там живут, это позволено?
Она посмотрела на его книгу и нахмурилась, поняв, что она ей знакома.
— Да, — ответила девушка. — Это всем известно.
Последовавшая за этим тишина была недолгой. Затем холл загудел множеством взволнованных голосов.
Они шагали по дорожке. Сонеа была погружена в свои мысли. Ротан знал, что девушка давно догадалась о цели их прогулки и теперь мысленно настраивала себя, чтобы ничто из увиденного не соблазнило ее ос…
— Может, выйдем? — предложил пожилой маг.
Кебин — толстый железный прут с крюком для захвата ножа противника. Оружие стражников.