Все цитаты из книги «На острове»
Я села. Врач остановилась у двери и добавила:
Ти-Джея в постели не было. В последние дни он много времени проводил в лесу, собирая дрова и утром, и после обеда.
– Бросай веревку, Ти-Джей! Пора сваливать отсюда!
Анна держала в руке бутылочку геля для душа. Оставалось всего ничего. Шампунь и крем для бритья давно закончились. Анна по-прежнему брила меня, но мы уже пользовались последним лезвием, а оно так зат…
Я выпрямилась и замерла, когда на Си-эн-эн объявили экстренный выпуск и на экране под заголовком «ДВОЕ ИЗ ЧИКАГО, ПРОПАВШИЕ В МОРЕ, НАШЛИСЬ СПУСТЯ ТРИ С ПОЛОВИНОЙ ГОДА» появились фотографии тридцатил…
Анна не ответила сразу, но потом наконец сказала:
– Сколько дней мы уже здесь? – спросила я Ти-Джея.
– Даже не представляешь как, – ответил я. – Спасибо.
«Это может спасти тебе жизнь. Остановит аллергическую реакцию».
– Не-а. Кажется, я лет сто не был в школе.
– Не за что. Просто больше не нюхай мое белье, договорились?
Он отсутствовал недолго и, вернувшись под сень пальмы, что-то принес.
– И это первое, что ты мне говоришь спустя три с половиной года?
Я повернулась к Ти-Джею спиной и зашагала прочь. Он не пошел за мной.
– Прости, ма. Я не подумал. В следующий раз обязательно позвоню.
– Меня саму удивляет. – От сытного обеда клонило в сон. – Хотя выбора у нас не было. Или приспосабливайся, или умирай.
– Нельзя пытаться воссоздать остров в этой квартире.
– Дом идеален, Ти-Джей. Ему требуется лишь небольшой ремонт.
– У меня отличная учительница. Она позволяет мне регулярно практиковаться, пока не усвою материал на высший балл.
– Цыпа тоже беспокоилась о тебе. А сейчас ей просто здесь нравится.
– Ничего себе, наверное, мама всю вашу еду перемалывает в блендере. Вы же беззубики!
– Когда буквы воспринимаются в неправильном порядке.
Жара меня не волновала. С ней я давно научилась справляться.
– Меня зовут доктор Рейнолдс. Простите, что к вам долго никто не подходил. У нас недостаточно оборудования и кадров для ликвидации последствий стихийных бедствий. Медсестра сняла с вас обоих основные…
– Когда перестаешь ждать, что вот-вот за нами прилетят спасатели, становится легче, – поделился я опытом.
– Должно быть, ты удивился, какого черта я вытворяю.
– Я скажу пилоту дать сигнал тревоги другим вертолетам. Парня разыщут. Все будет хорошо, – говорил он, сжимая мое плечо.
Том Каллахан позвонил Саре на мобильный первого января. Заметив высветившееся на дисплее имя, я подумала, что звонит Ти-Джей, но когда сняла трубку, меня поприветствовал Том и спросил, не желаю ли я …
– Однажды я подглядывал, как ты моешься, – признался я. – Собирал дрова и не заметил, как забрел слишком далеко. Ты вошла в океан обнаженной, а я спрятался за деревом и смотрел. Зря я так. Ты мне дов…
– Что, в прошлый раз я недостаточно надрал тебе задницу?
Анна встала, стряхнула песок и надела нижнее белье. Затем полностью оделась и собрала вещи. Повернувшись, чтобы уходить, она внезапно замерла и посмотрела прямо в мою сторону. Спрятавшись за деревом,…
Слезы перестали течь, и я задумалась, не исчерпала ли запас слез до донышка.
Я сходила к хлебному дереву и кокосовой пальме, подобрала все упавшие плоды и отнесла в шалаш. Пока я готовила рыбу, Ти-Джей раскалывал кокосы.
– Ти-Джей? – В дверях стояла мама. – Все в порядке?
При упоминании о еде в желудке заурчало.
– Да, моя. Его зовут Бо. Тебе нравятся собаки?
Несколько дней спустя мы прогуливались по берегу на закате.
Я обтерла потное тело футболкой и попыталась сместить на более сухую часть одеяла. Ти-Джей вскрикнул, стоило только надавить.
Ти-Джей, тяжело дыша, перевернулся на бок.
– Чудесно выглядишь, – перехватил он инициативу и наклонился, чтобы поцеловать меня. Он видел Сару и Дэвида в аэропорту, но я заново представила их друг другу. Дети косились на Ти-Джея, прячась за сп…
– Да. Взрослого, который никому не нужен. Из приюта. Куплю собственную квартиру, заведу собаку, и у нее будет дом.
Она подала мне бутылку. Я отпил глоток и поставил воду на землю.
Из песка торчала крабья нога. Клешня сжималась и разжималась. Мы выбежали из воды.
Я вымыла тело руками, затем принесла с берега одежду и как следует прополоскала в океане. Пальцами расчесала волосы, жалея, что под рукой нет резинки.
Алекс подала мне новое пиво. Когда я двинул в гостиную посидеть на диване, она пошла за мной и после не отходила ни на шаг.
– Ты была права. Мне действительно нужно было побыть одному. Но кое-что из того, что ты советовала мне сделать, уже прошло мимо меня, и время не воротишь. Теперь я точно знаю, чего хочу, и я хочу теб…
– Выбора-то у меня не было. – Я встал. – Пожалуй, пора собираться. Увидимся.
Выяснилось, что Дин немного умеет читать. Он выучил наизусть наиболее распространенные слова – и все меню закусочной, где работал, – но у него не получалось прочесть текст вакансии, а после увольнени…
– Лучше зайти в дом, – предложил Ти-Джей.
– Тоже завтра. А после обеда к стоматологу.
Анна сунула руку между нами и потянула вниз мои шорты. Я сбросил их, и как только оказался обнаженным, она взяла мой пенис в ладонь. Я кончил секунд через двадцать и удивился, что продержался так дол…
– Он узнал, что я не одинока, а потом обозвал Ти-Джея мальчонкой.
Ти-Джей, должно быть, заметил выражение моего лица, потому что сказал:
– Иногда на поиски хорошего специалиста уходит много времени, – заметила сестра.
– Если можно выйти из дома и не оказаться в центре внимания, есть одно место, где я очень хочу побывать.
Она не спешила, сначала стянула майку, а затем медленно избавилась от шорт и белья.
В марте Бен и Сара встретили нас в здании суда округа Кук. В окрестностях Чикаго бушевали весенние метели, и мы с Ти-Джеем предпочли моде тепло, облачившись в джинсы, свитера и ботинки.
– Какой же ты хороший, – говорю я. И это истинная правда.
По вечерам Анна шнуровала кроссовки и отправлялась на изнурительную пробежку. Она возвращалась домой, снимала пропотевшую одежду и принимала долгий горячий душ, после чего ныряла ко мне в постель. У …
Мы сидели под навесом и играли в покер, наблюдая за начинающейся грозой. В небе вспыхивали молнии, а влажный воздух укутывал меня словно одеялом. Поднялся ветер и разметал наши карты по земле.
– Стало получше с тех пор, как начала нормально питаться. Но месячные давно пропали, и это меня беспокоит.
– Ты этого достойна. Ладно, в первую очередь я дарю тебе книги. Все свежие бестселлеры.
– Может, позволите присоединиться к вам?
– Не знаю, возможно, на пару месяцев. И мыло тоже заканчивается.
– Наверное, это твоя, – сказал он, протягивая темно-синюю балетку.
Все бы отдала, заплатила бы любую цену, лишь бы снова оказаться на острове с Ти-Джеем. С радостью прожила бы там всю жизнь, останься он рядом со мной.
– Двадцать второго мая. Наверное, я просто не слишком люблю как-то выделять эту дату.
Мы с Ти-Джеем стояли на берегу, пытаясь постирать грязную одежду, включая и ту, в которой туда пришли.
Он стянул волосы в хвост и надел мою ковбойскую шляпу и солнцезащитные очки. Лицо так загорело, что казалось, будто он родился на острове. И потрясающая улыбка: ровные белые зубы, высокие скулы, квад…
– Потому что мы за городом. Но отсюда довольно далеко ездить в город, в приют.
– Нет, вопрос оправданный. – Я заколебалась. – У меня больше не бывает месячных. Уже давно. – В чемодане еще даже оставались тампоны.
– В воде ты потеряла сознание, я долго не мог заставить тебя очнуться и даже подумал, что ты мертва.
– Да, – прошептала я. – Именно этого я и боюсь.
– Признай, это не такая уж и гадость, – потребовал он.
– Хорошо. – Тогда мне было совершенно наплевать на аттестат, но для Анны он казался важным.
Ти-Джей отправился на рыбалку, а я села на одеяло под навесом ждать его возвращения.
Ожидая вызова в кабинет врача, я читала журнал. Когда медсестра попросила встать на весы, я удивилась, увидев, что вешу всего сорок шесть килограммов, учитывая, что уже несколько дней ела от пуза. Пр…
– Так грустно, Ти-Джей. – Судя по голосу, Анна едва сдерживала слезы. – Ты любил ее?
Мама вытерла руки полотенцем и улыбнулась.
– Готова? – спросил я, прилаживая доску на нужное место.
Проснулся я с головной болью. Анна еще спала, пристроив голову мне на плечо. Когда она открыла глаза, мы по очереди сходили в туалет умыться и почистить зубы. Сьюзен принесла сэндвичи с индейкой и ро…
– Против моего желания. – Но я была согласна, что стоит попробовать. Несмотря на акулу, медузу и прочие опасности, о которых мы даже не знали, лагуна принадлежала нам, и я понимала, почему Ти-Джей хо…
– Да. – Сердце колотилось, а разум вопил, что это плохая идея, но мне было все равно. – Какое-то время нам, конечно, придется побыть порознь. Тебе нужно пожить с семьей, как и мне. Но потом, если ты …
– О, Ти-Джей. Не говори так. Только не здесь. Не на острове. У ребенка будут ужасные условия для жизни. Когда ты заболел и я думала, что ты можешь умереть, мне казалось, я этого не переживу. А если п…
– Как продвигаются поиски работы? – спросила Сара.
Но Анна не уснула, а занялась со мной любовью.
– Не слишком долго. Без разницы, как быстро ты можешь это сделать, я просто хотел убедиться, что ты вообще сумеешь при необходимости развести костер. – Он снял с меня бейсболку и поцеловал. – Отлична…
– Знаю. Теперь я проголодался. Ну, я и раньше немного хотел есть.
Когда я вернулась, Ти-Джей уже проснулся и стоял рядом с шалашом.
Ти-Джей обнял меня за талию и притянул к себе.
– Если на берег вынесло спасательный плот, почему вы не включили радиомаяк?
Календарь в ежедневнике заканчивался этим месяцем, и теперь придется придумать новый способ отслеживать даты в 2005 году.
Стефани заговорила с каким-то парнем. Мы с Робом собирались пробиться сквозь толпу, чтобы заказать какие-нибудь напитки, когда к нам подошла женщина со стопкой меню.
Я принял душ и натянул чистые джинсы и футболку, оставшись босиком. Пробираясь сквозь толпу веселящихся гостей на кухню, я поздоровался с теми, кого знал, гадая, откуда понабежали все остальные. Взяв…
Вернувшись в дом, он растянулся на одеяле.
Ти-Джей зашевелился и открыл глаза. Я помогла ему сесть, а доктор налил воды во второй стаканчик. Ти-Джей осушил его одним глотком.
Я прокляла свою неспособность дремать в полете. Всегда завидовала тем, кто засыпал, едва самолет отрывался от земли, и не просыпался до того, как колеса касались посадочной полосы. Я попыталась задре…
Анна взвизгнула и захихикала, забралась на меня и попыталась зажать мои руки, чтобы прекратить щекотку.
– Года полтора. Какое-то время мне было совсем паршиво. Врачи не знали, что еще со мной сделать.
– Он сейчас начнет звонить, – объяснил я Анне, нажав кнопку отбоя. – Сказал, что посадить нас на регулярный рейс может быть сложно из-за одиннадцатого сентября.
– Какой у них теперь номер? – Я огляделась в поисках ручки или чего-нибудь, на чем можно записать цифры, но ничего не нашла. – Позвони им, Сара, сразу же, как закончишь говорить со мной. Скажи, что с…
Зубная паста тоже закончилась. Мы чистили зубы морской солью, которую выпаривали из океанской воды. Крупицы соли были довольно грубыми, но никакой другой замены зубной пасте не было. Анна и так терпе…
– Не хочешь сначала попробовать дозвониться до своих?
– Она висит на веревке. Должно быть, уже высохла.
Я проснулся в пять часов вечера. Анна сладко спала рядом. Глядя в потолок, я обдумал наш разговор. Я спросил ее о Джоне, но не задал единственный вопрос, на который действительно хотел получить ответ.
– Мы с Сарой всегда играли с другими детьми отдыхающих. Там была дорога, опоясывающая все озеро, а под ней находился длинный водоотвод. Малышня постоянно подбивали друг друга пройти всю трубу и выйти…
Проснувшись, я приложила ухо к груди Ти-Джея, услышала биение сердца и от облегчения разревелась. В течение дня сыпь бледнела, а кровотечение замедлялось, пока совсем не прекратилось. В тот вечер я н…
Его слова прозвучали так неожиданно, что поначалу я не нашлась, что ответить.
Птица наклонила голову и посмотрела на Анну одним глазом, словно пытаясь понять, о чем та говорит. Я представил жареную курочку, которой мы полакомимся на ужин, и рот наполнился слюной. Но Анна сказа…
Сначала я не смог идентифицировать звук, но внезапно понял, что негромкое «вжик-вжик-вжик» издают лопасти вертолета где-то вдалеке.
– У меня летучая мышь в волосах! – выдохнула я, чувствуя жгучую боль в руке. – Она меня кусает!
Стала махать руками и прыгать на песке, чтобы привлечь его внимание.
– И что ты себе ответила на этот вопрос?
– Несомненно. – Я отпила еще глоток коктейля.
– Журналисты интересуются, не согласитесь ли вы с Ти-Джеем провести пресс-конференцию, – приступил к делу Том. – В обмен они перестанут вам досаждать.
– Звонили. Некоторые родители рвались уточнить, вернешься ли ты в школу. Хотелось сказать им начистоту, что на самом деле думаю об их беспокойстве, но не смог подобрать достаточно приличных слов.
Внезапно канат дернулся, и Ти-Джей полетел вперед лицом – акула поплыла в открытый океан. Я кинулась на спину отважного ловца и вонзила ногти в песок, сломав парочку. Акула тащила нас обоих, словно м…
Я покачала головой. Сестра принесла мне пальто и теплые ботинки. Я оделась, и мы пошли на подземную стоянку. Журналисты следовали за нами по пятам. Я вдохнула запах снега и выхлопных газов.
Убедившись, что наш рейс по-прежнему в графике, я вернулась и села на пустое кресло рядом с Ти-Джеем.
– Работал поваром линии раздачи. Семь лет на одном месте. Начинал с мытья посуды, потом меня повысили.
За три дня мы разобрали хижину и перетащили стройматериалы на пляж. Я повыдергал все старые гвозди и сложил их в ящик для инструментов.
– Это мой рюкзак. Анна, это же мой рюкзак!
– Или вот это? – Второе было темно-синим, коротким, с длинными рукавами и низким вырезом.
Когда я двигал Анну, лифчик от купальника задрался. Он был ей велик, потому что она сильно похудела. Стало видно еще несколько щупалец, наверно, продолжающих жечь.
– Выглядишь усталой, – откомментировал темные круги под глазами Анны.
– Сестра, Сара. Она на три года старше и замужем за парнем по имени Дэвид. У них двое детей – Джо пять лет, а Хлое два. Я так скучаю по своим. Даже не могу представить, каково им сейчас, особенно мам…
– Оперативно. – Он прищурился на меня. – Погоди, ты же не про того мальчонку, а?
Пришел Ти-Джей с полным рюкзаком хвороста.
– Не спеши. Наверно, имеет смысл отправить за телефоном Дэвида.
– Обещал Анне получить ДОО, диплом об общем образовании. А потом – без понятия.
Оказавшись внутри, я растянулась рядом с Ти-Джеем на спасательном плоту, глядя, как при каждой вспышке молнии дом озаряется светом.
– Что ты делаешь? – поинтересовалась Анна.
– Пожалуй, будем называть его Мик, – ответил Ти-Джей.
В сентябре 2002 года Ти-Джею исполнилось восемнадцать. Он больше не был тем мальчиком, с которым я упала в океан пятнадцать месяцев назад.
– Я думал, он будет слаще, – сказал Ти-Джей, отпив глоток.
По возвращении Ти-Джей выглядел чистым до скрипа, и пахло от него так же хорошо, как и от меня. Я протянула ему «рейбены».
– Прости, – извинился мальчик. – Глубокий порез. Сейчас уже не так сильно кровоточит. В воде было хуже.
– Это не то, что я бы выбрала для тебя, Ти-Джей. И ни одна мать такое не выбрала бы для своего сына. Но я понимаю, каково вам пришлось вдвоем на острове. Сложно не привязаться к товарищу по несчастью…
– Я вся горю. Здесь жарко как на сковороде.
Я подумала о своей расчлененной водолазке, спрятанной где-то под кустом.
– Ты не должен был влюбляться, – прошептала она.
– У меня было время подумать о многом, Ти-Джей.
– Ага. Но тебе придется потрудиться сверху. Я пока сла-абенький.
– А если я буду рыбачить с плота, нам не придется голодать.
– Давай не будем ее убивать, Ти-Джей. Посмотрим, несет ли она яйца.
– Ты же сказал, что сообщишь, если что-нибудь заметишь.
Ти-Джей выглядел старше своих семнадцати. Почти взрослым. Возможно, серьезные проблемы со здоровьем исключили неизбежную в этом возрасте инфантильность, когда подростков волнует только получение води…
Когда на следующее утро встало солнце, я обняла Ти-Джея. Даже если ему и было больно, он никак этого не показал. Цыпа царапала боковину плота, я перегнулась и подхватила ее. Курица уселась рядом с Ти…
Ураган выдернул с корнем так много деревьев, что по дороге обратно к пляжу мы словно преодолевали лабиринт. Выйдя из леса, мы оба остановились, не в силах поверить.
По плечу Ти-Джея неторопливо пополз большой мохнатый паук, и я сбросила монстра кончиком пальца.
– Да, все отлично, Джейн, – поддержал меня Бен.
– Это к делу не относится, – отрезала я.
– Это я ему позвонила. Он был буквально раздавлен, когда твой самолет упал, и по-настоящему обрадовался, узнав, что ты спаслась.
Куда ни глянь, везде в темноте светились блестящие глаза. Одна тварь пробежала по моей ноге, и я завизжала. Поднялась и привела одежду в порядок, но от движения боль стала невыносимой и свалила меня …
Припустил дождь. Я увлекся ловлей капель на язык, радуясь каждой малости, которую удавалось проглотить. Через несколько минут дождь кончился.
– Ты о чем-то задумался. – Она указала на мою голову. – Я насквозь вижу, как там вертятся шестеренки.
– Не понимаю, почему мы до сих пор не видели ни одного самолета. Где же они? Где спасатели?
Я кивнул, и Анна побежала мне навстречу и прыгнула. Когда я коснулся ее бедер, она упала на меня и взвизгнула, что ей щекотно. Я уткнулся лицом ей в промежность.
Анна вытянулась на одеяле неподалеку и закрыла глаза. С минуту я разглядывал ее, переводя взгляд от ног на живот и грудь и думая, так ли приятна ее кожа на ощупь, как на вид. Я вспомнил, как позавчер…
– Ты хоть примерно представляешь, где мы? – спросил Ти-Джей.
Он взял в одну руку ящик с инструментами, а в другую – мой чемодан, и мы поспешили через лес к пещере. Мы насквозь промокли под ливнем, а ветер дул так свирепо, что чуть не сбил меня с ног. У черной …
Ти-Джей сидел на диване и смотрел телевизор. Бо спал рядом с ним.
– Не трогай меня. Даже не смотри неподобающе, – предупредила я.
Мы попытались написать крупное «SOS». Сначала вытоптали надпись на песке, но сочли, что с воздуха ее будет не видно. Потом попробовали выложить листьями, но ветерок разметал их еще до того, как были …
Я посмотрела ему в глаза и встревожилась, увидев, насколько они безжизненны. Цвет радужки казался на тон тусклее, чем я помнила.
– Спустя две недели после авиакатастрофы.
Анна протянула мне мобильный. Я набрал свой домашний номер и замер в ожидании ответа. «Снимите же трубку. Cнимите! Cнимите!!»
– Вижу, ты накрепко запомнил мой комплимент. Нет, не внешность. Хочу, чтобы ты знал: когда ты рядом, почти невозможно не быть счастливой.
– Вроде ты утверждала, что в стрингах неудобно.
Он засмеялся и повернулся на бок спиной ко мне. Лежа на спине, я закрыла глаза.
– Мне доводилось ходить грязной, и мне безразлично, как от кого пахнет. Я знаю, каково это – мучиться от голода и жажды и не иметь крыши над головой. У меня полно свободного времени, и я не прочь про…
По бокам тента висел нейлоновый полог, прикрепляемый к плоту липучками. Если в течение дня оставлять его поднятым, можно проветривать палатку. Ролетные двери образовывали небольшие проходы.
– Не могу дождаться нашей завтрашней встречи, Анна.
Я изо всех сил старался держать голову над водой. Время шло, и я все больше и больше уставал. Прищурившись, посмотрел вдаль и заметил в воде деревянную балку. Я едва смог шевелить ногами и руками, чт…
– Университет Айовы. Уже на втором курсе. Приезжай в гости. А ты? Что собираешься делать?
– Боялись, что погибнем, и гадали, сможет ли он посадить самолет.
Две ночи спустя мы впервые ночевали в новом доме. Было решено сделать одну большую комнату вместо двух маленьких, чтобы в помещении было просторно. Теперь я могла переодеваться в полный рост, а не ко…
– Не знаю, что сказать, Ти-Джей. Я нокаутирован. Дай минутку подумать. Нужно сообразить, как вас оттуда вытащить, – нашелся он.
– Я люблю тебя, Ти-Джей. Пожалуйста, вернись ко мне.
– Наверное, все же стоит, – сказала Анна, входя в спальню.
Администратор повернула ко мне телефон, и я набрал папу.
Я вышла из маникюрного салона и посмотрела на свои руки. Без перчаток они мерзли, но не хотелось смазать лак. Проводя языком по зубам, я чувствовала, насколько они чистые и гладкие. В воздухе витал з…
– Представления не имею. Но она вкусная.
На вид ему было сильно за пятьдесят, и он был таким полным, что едва влезал в кресло. Толстяка обтягивали шорты по колено и огромного размера футболка. Он был босиком. На верхней губе и лбу блестел п…
– Хочешь кофе? Могу приготовить тебе завтрак.
Анна сделала паузу, прежде чем ответить:
В обед Анна поджарила плод хлебного дерева на плоском камне у огня, пока я раскалывал кокосы. Мы съели все – вкус печеного фрукта не показался мне похожим на хлеб – и запили кокосовым молоком. От огн…
Ти-Джей вытягивает руки, чтобы принять у друга Мика.
Мы пошли домой и проболтали несколько часов напролет, лежа на одеяле под рождественской елкой.
– Анна пыталась, – подключился Ти-Джей. – Пилот попросил нас надеть спасательные жилеты, занять свои места и пристегнуть ремни. Когда он повалился на руль, Анна отстегнула свой ремень и пошла делать …
– Я знаю, что годится для приманки. – Не могла поверить, что собираюсь ввязаться в эту безумную авантюру.
– О Боже, Ти-Джей, мне так жаль. Прости, я не подумала. – «Что может быть постыднее, чем ныть о детях перед парнем, чья способность стать отцом была принесена в жертву возможности выжить?»
Медсестра отсоединила нас от капельниц, и мы с Ти-Джеем осторожно слезли с общей койки. Ноги подгибались, и Ти-Джей поддержал меня, обняв за талию.
– Никаких шансов. Родители прихватили его с собой. Вот почему у меня в рюкзаке было всего ничего одежды и зубная щетка. Мама велела взять с собой самое необходимое, на случай если рейс задержится и н…
– Не надо больше о нем говорить. А ты? У тебя кто-то остался в Чикаго?
– «Лир-55», – объяснил пилот. – Средних размеров. Придется несколько раз садиться на дозаправку, но мы прибудем в Чикаго примерно через восемнадцать часов.
– Прости. В лифчике было несколько жалящих тебя щупалец, которые я не сразу заметил.
Съехал с шоссе и двинулся по гравийной дороге. Затем повернул на подъездную дорожку, которую покрывал двенадцатисантиметровый слой снега, и порадовался, что машина полноприводная. Подрулив к маленько…
– Я скучаю по семье, – вздохнула она. – Постоянно прокручиваю в голове один и тот же сюжет. Как будто в лагуну приземляется самолет, а мы с тобой в это время на пляже. Плывем к нему, и пилот поначалу…
Дойдя до ванной, я выбросил фантик в мусорное ведро. От горячей воды ванную затянуло паром, и я принял душ, смывая с себя все следы Алекс. Потом оделся, почистил зубы и шагнул на кухню, где выпил три…
Из ее хвоста выбилась одна прядь, и я помог заправить волосы за ухо.
Кто-то бросил мне банку пива. Всем не терпелось разузнать об острове, и я как мог отвечал на вопросы, сыпавшиеся со всех сторон. Бен, должно быть, уже объяснил, откуда у него синяк, потому что об Анн…
После еды мы вытянулись на постели, чтобы отдохнуть и переварить обед. Анна играла прядью моих волос, положив голову мне на плечо и переплетя ноги с моими.
В июне 2003 года мы с Ти-Джеем прожили на острове уже два года. В мае мне исполнилось тридцать два, а Ти-Джею через несколько месяцев должно было стукнуть девятнадцать. Он вырос уже до метра девяност…
– Дай-ка я на тебя посмотрю, – попросила я, отодвинув его на расстояние вытянутой руки.
Лучше бы о себе побеспокоилась. Купальник сзади висит, лифчик болтается на груди. Ключицы выпирают, а ребра можно пересчитать взглядом. Я старался заставлять Анну есть побольше, и она честно пыталась…
– Вот и все, – вздохнула она, закончив. – Хорошо тебе?
– Не уверен, поможет ли это нам остаться сухими. Узнаем точно, когда пойдет дождь.
– В конце концов, кто-нибудь тебя наймет.
Вылезание из кровати показалось мне самым трудным поступком в жизни. Я смогла это сделать лишь потому, что чувствовала, еще чуть-чуть и Ти-Джей рухнет рядом со мной, а этого я никак не могла допустит…
– Он расценит это как ультиматум, – предупредила Сара.
Я помогла ему выбраться из палатки и занялась костром. Когда Ти-Джей вернулся, я скормила ему еще одну таблетку обезболивающего.
– Спасатели искали тела, – продолжил второй полицейский, – но не слишком надеялись найти останки. Здесь водятся акулы.
«Вот сейчас самое время пролететь самолету. Кто-нибудь точно заметит голую женщину на пляже».
– Это же спасательный плот с самолета. – Я опустилась рядом с находкой на колени. – Помню, видела его, когда искала спасательные жилеты.
– Ты его совсем запилила, – усмехнулся Джон.
– Я должна спросить, кто звонит, а если мне не скажут – повесить трубку.
– Черт, на этот раз действительно я облажался, – сказал я. – Пойдем чуть ближе к берегу. Попробуем еще.
– Согласен. – Я разделался со своей порцией в два укуса. – Сто лет не ел яичницы. На вкус точь-в-точь, как я помню.
– Потому что его там не было, – ответил я.
– Отлично. – Она продолжала висеть на мне, и я уже подумывал о поцелуе, когда Анна добавила: – У нас гости.
– Вон она! – закричала Анна, когда курица выскочила из кустов рядом со мной.
– Надеюсь, нет, – вздохнула Анна. – Потому что если это так, они не станут нас искать.
Затем мы выбрали для меня футболку и шорты. Анна помахала мне упаковкой с трусами. Я помотал головой, но она многозначительно кивнула, засмеялась и кинула их в корзинку. Я зарылся в ящик с мужскими ш…
– Хочешь искупаться? – Я тут же пожалел о своих словах. А вдруг Анна подумает, что я снова хочу посмотреть, как она раздевается.
Ти-Джей окинул взглядом бирюзовую гладь.
Так частенько бывало, и непохоже, что я могу это контролировать. Теперь, когда смертельная опасность миновала, тело, должно быть, решило, что все системы должны работать. А если я буду спать так близ…
– Ложись-ка в постель, – сказал Ти-Джей. – Наловлю рыбы и приду за тобой, договорились?
– Не могу поверить, насколько ты вымахал, – сказал папа.
Ти-Джей отправился в парикмахерскую. Обычно мы закупали продукты вместе, частично потому, что мой парень желал сам оплачивать провизию, а во многом еще и потому, что мы оба до сих пор пребывали в вос…
Накрыв нас, волна толкнула меня вперед, а потом затянула под себя. Я крутилась и переворачивалась под водой так долго, что думала, легкие взорвутся. Зная, что не смогу долго задерживать дыхание, я бр…
– Не волнуйся. Наверное, в аэропорту уже знают о крушении и уже выслали за нами поисковый самолет.
– Анна, слышала те звуки? Это курица, – выпалил я, вернувшись с дровами.
– Сегодня двадцатое сентября? – Он подбросил ветку в костер и сел рядом со мной.
Я стоял перед хижиной мистера Кости, когда Анна нашла меня. По ее лицу стекал пот.
– Наверное, в плодах хлебного дерева содержится витамин С, а то у нас уже была бы цинга, – тихо пробормотала Анна.
На следующее утро, как и в последующие дни, меня больше не тошнило. Живот оставался плоским, и я перестала беспокоиться о том, что стану матерью на острове.
Я оказалась в океане, глотая соленую воду. Я была полностью дезориентирована, но выталкивающая сила спасательного жилета медленно подняла меня к поверхности воды. Голова вынырнула, и я невольно закаш…
Затем отставила рюмку и блеванула прямо на стол. Я вскочил, опрокинув стул.
– Мы отвезли их к родителям Дэвида. Завтра заберу. Они с нетерпением ждут встречи с пропавшей тетушкой.
Ну, одному из нас надо сделать хоть что-нибудь.
Очень сексуально. Но, готов поспорить, дико неудобно.
– Не ходи больше на рыбалку, Ти-Джей, прошу тебя.
До конца дня мне было в общем-то нормально, но следующим утром, проглотив кусочек кокоса, я снова вывернулась наизнанку.
Подоспели еще четыре дельфина, и теперь их стало уже семеро. Они набросились на акулу, выталкивая ее носами на мелководье.
Дойдя до берега, я сняла одежду, вошла в воду и нырнула с головой. Вымыла грязные волосы, сполоснула и намылила еще раз. От шампуня исходил дивный аромат, но, возможно, благоухание лишь показалось во…
Он ушел, а я вернулась к кокосовой пальме и собрала орехи, упавшие на землю. На обратном пути остановилась у хлебного дерева и подобрала два фрукта, затем сложила плоды в шалаше. Поворошила, подкорми…
– Твоя очередь, – сказала я, вернувшись с пляжа.
Я поднял последнюю коробку по ступенькам, ведущим в новое жилище Анны. Оно представляло собой крохотную однокомнатную квартирку в пятнадцати минутах езды от дома Сары и Дэвида.
Сегодня у нас вечеринка. Отпраздновать мой тридцать восьмой день рождения собрались все родственники и ближайшие друзья. Мы всегда рады гостям.
Я надела куртку, и мы вышли из квартиры под ливень. Ти-Джей взял меня за руку, второй рукой держа над нашими головами большой зонт. Я сжала его ладонь и улыбнулась, когда он стиснул мою в ответ.
– Ладно, давай, спи. – Она уснула еще до того, как я договорил.
К тому времени я уже была уверена, что если нас когда-нибудь спасут, Ти-Джей станет частью моей жизни в Чикаго. Но не знала, в качестве кого. Он так много пропустил, и с моей стороны будет нечестно о…
– Пытаюсь отыскать простыни, – сказала Анна. – Пока тебя не было, привезли кровать.
Мы опустили глаза в меню. Нам с Анной до сих пор было сложно выбирать блюда в ресторанах. Глаза разбегались.
– Вы знаете, каков возраст сексуального согласия в штате Иллинойс? – настаивала она.
Зайдя в воду по пояс, он закинул крючок с наживкой. Мы замерли.
– Признак обезвоживания, – пояснила Анна.
– Ты не один, Ти-Джей. Я с тобой. – Я убрала волосы с его лица и поцеловала Ти-Джея в губы. В недолгом беспокойном сне мне привиделось, будто мы в больнице и врач велит мне радоваться, что это не рак.
– Нет. Ну, один друг научил меня играть отрывок из песни. – Я подергал струны и выдал первые ноты «Жаль, что тебя здесь нет».
– Черт возьми! Нахрена? – спросил он, глядя на меня с пола, где растянулся, прижимая ладонь к будущему фингалу.
Мы с парнями из бригады старались поскорее закончить каркас дома в Шаумбурге, и весь последний месяц вкалывали по четырнадцать часов в сутки шесть дней в неделю, заканчивая уже затемно. Сейчас мне че…
Мы плескались почти целый час, скребли друг друга мочалками и ухохатывались. Анна никак не могла остановиться, даже когда я сказал, что она такая чистая, что кожа аж скрипит.
Во время пробежки я не плакала, не думала и не пересматривала свои поступки, а лишь глубоко дышала и переставляла ноги.
Я поставила кофе на тумбочку и развернула газету. На первой странице красовались наши с Ти-Джеем снимки. Те же, что я видела по Си-эн-эн, и новые – из аэропорта. На самом крупном Ти-Джей целовал меня…
Может, стоит зажечь сигнальный огонь? Разве не это положено делать, если потерялся? Развести костер, чтобы нас нашли?
– Идем! – крикнул он. Из-за воя ветра я еле разобрала его слова. Ти-Джей продел руки в лямки рюкзака и протянул мне чехол от гитары. – Понесешь вот это.
– Все будет в норме, как только я наберу вес. Доктор сказала, что недоедание обратимо. Прописала витамины.
Море успокоилось. Я огляделась, но вокруг простиралась пустая безбрежная синева.
Я просунула голову в его кабинет около семи утра через несколько дней после пресс-конференции. Кен отодвинул стул и встретил меня у двери.
– Однажды ты сделаешь какую-то женщину очень счастливой, Ти-Джей.
Ти-Джей залез на крышу дома и размазал по пальмовым листьям живицу хлебного дерева.
– Памперсы и салфетки лежат рядом с пеленальным столиком в детской. И, пожалуйста, не жалей детского крема, а то у Мика появилась какая-то сыпь.
– Поймай такси, – сказал я, суя девушке в руку мятую десятку.
– Привет, Ти-Джей, – поздоровалась какая-то девушка, подходя ко мне, и тоже прислонилась к стойке.
Большинство парней из нашей бригады предпочитали не бросать слов на ветер, и мне не приходилось с кем-нибудь болтать, если не хотелось. Чаще всего единственными звуками на площадке были шум наших инс…
Мне же в мае исполнилось тридцать один, и я, наверное, порядком постарела. Но наверняка сказать не могу: единственное зеркало осталось в косметичке в моей дамской сумочке, которая до сих пор плавала …
– Прости. Это всецело моя вина. Я не хотела тебя смущать.
– Это течение, очевидно, вдалеке от самолетных маршрутов между обитаемыми островами, и нет никакой гарантии, что над нами случайно кто-нибудь пролетит. Острова разделяют тысячи миль. Я не могу пустит…
Ничего себе салон. Семь сидений: пять одиночных, разделенных узким проходом, и два смежных. Вдоль стены протянулась узкая кушетка. Трудно вообразить, сколько папа за это заплатил.
– Мик знал, что приводниться безопасно не удастся, и заставил нас надеть спасательные жилеты. Без них мы бы действительно утонули, – объяснила Анна.
– Привет, мам! С Новым годом! – Я обнял ее и сел. – Я остался на ночь у Анны.
– Уже заживает. Хотя, наверное, надо бы наложить швы. Засохшей крови вроде не видно, но у тебя такие темные волосы, что наверняка сказать сложно. – Он указал на мою щеку. – Синяки уже проходят. Вот э…
Он выплюнул кусок железа. Тот приземлился на землю рядом с другими проволочками.
– Почти нормально. – Я немного подобрала подол и продемонстрировала парню живот. Ти-Джей провел пальцем по отметинам.
– Ну, тихой. Мне она казалась очень красивой. Тогда ее волосы уже выпали, и ее это бесило. Она всегда ходила в шляпе. Когда мои волосы тоже выпали, она перестала стесняться, и мы просто сидели на про…
– Моя. – Я посмотрела на океанскую гладь. – Возможно, и вторую скоро вынесет на берег.
– Как и кокосы, и плоды хлебного дерева, – добавил я.
– Возможно. Значит, тот парень в аэропорту был Джон?
– Привет. – Она выглядела смутно знакомой, но имя я не помнил.
– Да. Конечно, частенько хотелось повторить, но я не стал. – Я набрал полные легкие воздуха и шумно выдохнул. – Злишься?
– Нет, уверен, что нет. – Но я знал, что иногда летучие мыши являлись переносчиками бешенства.
– Сегодня Рождество, Анна, – сказал он, наклоняясь рядом с плотом, пока его голова не поравнялась с моей.
– Завтра они прилетят, – сказала Анна, но непохоже, что сама в это верила.
– Леска не слишком длинная, – объяснил Ти-Джей. – Не хотелось тратить струну целиком, на случай если леска лопнет или что-то случился с удилищем.
– Анна, что не так? – встревоженно спросил он.
Ядовитые щупальца оставили красные полосы на ногах, животе и груди. Я не знал, что делать.
Я сидела у шалаша и раскладывала пасьянс «солитер». Когда Ти-Джей подошел, я сразу же поняла, что с ним не все в порядке, потому что он прижал руку к телу и поддерживал ее другой рукой. Плечо накрени…
До конца дня я держала дистанцию, но ночью, в постели, призналась:
Позже девочки отправились спать, а я остался наедине с родителями.
Мы неловко переминались с ноги на ногу, словно чужие, и наконец он произнес:
Автобус остановился у входа в аэропорт, и мы с Анной встали.
– Ти-Джей! Ти-Джей остался внизу. Вы должны его найти!
– Почему ничего не сказал? Ты же знаешь, я всегда готова тебе помочь.
Он спокойно смотрел на меня. Светлые волосы стали короче, чем раньше, а вокруг глаз появились морщинки, но в остальном мой бывший совсем не изменился. В руках Джон держал коробку. Бо ткнулся ему в но…
– Не плачь, Люси, а то я тоже разревусь.
– Хочешь поплавать? – предложил Ти-Джей.
– Идем. – Она вывела меня из воды. – Разомну тебя как следует. Мой массаж известен во всем мире.
Сначала он ничего не ответил, но отвел взгляд. Наконец, кивнул и сказал:
– Где мы? – просипела я. Голос звучал хрипло, во рту чувствовался привкус соли.
– С тобой я чувствую себя в безопасности, – прошептала я.
– Знаешь, я был бы непрочь искупать или побрить тебя, Анна. Только свистни.
Мы сели за столик в задней части пиццерии.
– Вы хотите снять номер? – спросила она.
– Люблю животных. Всегда хотела завести собаку, но у Джона была аллергия.
Я не обратила на их слова внимания и толкнула дверь. Оказавшись внутри, оглядела комнату в поисках Лео. В понедельник детей здесь, очевидно, не было. По федеральному законодательству образование гара…
Весь следующий час мы отвечали на вопросы. Нас спрашивали обо всем: от добывания и приготовления пищи до конструкции построенной нами хижины. Мы рассказали о сломанной ключице Ти-Джея и о почти убивш…
Дойдя до берега, Ти-Джей наклонился и что-то поднял с земли.
Он поднял руку и потрогал вздутие кончиками пальцев.
– Ага. Я съела куриные наггетсы и картошку-фри, и мама разрешила мне выпить фанты!
Родители Ти-Джея, несомненно, пытались до меня дозвониться, но сейчас мой мобильный покоился на дне океана.
Я втер крем в следы на животе, но дойдя до груди, заколебался. Скорее всего, Анна не поняла, что я снял с нее лифчик, а, может, ей в таком состоянии было все равно.
– Не знаю. Рыба там, наверное, крупнее, но пользоваться копьем будет сложнее.
Впервые за долгое время я сбросил с плеч тяжкий груз полной ответственности. Отец сам разберется, как доставить нас домой.
Анна вышла в синем платье. Мокрые волосы были зачесаны назад. От нее пахло ванилью. Я улыбнулся и приподнял брови, когда она села рядом со мной. Анна покраснела.
– Пойду осмотрюсь, – сказал Ти-Джей. – Может, где-то здесь есть вода.
Я выбралась из шалаша, не разбудив Ти-Джея, и поспешила в лес. Справила нужду под деревом, морща нос от исходящего от мочи резкого аммиачного запаха. Снова натянув штаны, поежилась, почувствовав влаг…
Сердце забилось чаще. В животе запорхали бабочки, а по телу прокатилась теплая волна.
– Пройдет немало времени, прежде чем удастся закончить.
– Я спрошу, возможно, кто-нибудь согласится нас подбросить.
Подошел Джо и примостился рядом с Ти-Джеем.
– Кроме того, – не унимался Ти-Джей, – тебе же нравится обниматься. Откуда мне было знать, к чему ты клонишь? Сразу поди пойми.
Я подняла глаза к ослепительно-голубому небу, затем перевела взгляд на бирюзовую гладь воды, слушая умиротворяющий плеск волн о риф.
Спустя считанные секунды нас накрыло волной, и поток вырвал руку Анны из моей хватки. Вода поглотила Анну, меня, остров.
– На том острове, куда мы направлялись, нет аптеки, – объяснила я. – Заранее проверила.
Возможно, гражданская церемония и далека от романтики, но я отказалась от венчания в церкви. Не могла себе представить, как шла бы к алтарю, опираясь на руку не своего отца, а кого-то другого. Дэвид …
В течение сорока пяти минут она задавала вопросы о родителях, о Саре и об отношениях между нами. Затем расспросила о прежних связях с мужчинами, а когда я вкратце рассказала ей о Джоне, начала задава…
Рейнолдс водил старенькую «хонду цивик». Кондиционера в машине не было, поэтому мы опустили оконные стекла. Доктор выехал со стоянки, и я восхитился зрелищем, которого так давно не видел: дорогами, а…
Анна глянула на контейнер в моей руке. Должно быть, она подумала о том же самом, потому что сказала:
– Напоминает наше первое Рождество, когда мы поймали курицу и на праздничный ужин не ели рыбу, – сказал Ти-Джей.
Она прижалась теснее, и я крепче обнял ее.
Он протянул мне мыло, и я снова намылила руки. Вымыла его шею, затем грудь, задев пальцами твердые соски. Ти-Джей молча смотрел на меня.
После ужина мы сели на одеяло, впервые за долгие недели чувствуя себя сытыми. Я потянулась к чемодану и вытащила ежедневник. Разгладила деформированные страницы.
Посреди ночи я проснулась, чтобы проверить костер. Остались только тлеющие уголья, и я подкинула еще дров и разворошила золу палкой, отчего в воздух взвились искры. Когда огонь снова разгорелся, я ве…
Она кивнула, тоже разок затянулась и вернула косяк мне. Мы добили его до конца, затягиваясь по очереди. Возможно, если накуриться дури, получится проспать ночь напролет, а не просыпаться каждый час, …
– Очень странно, не понимаю, что творится. – Она приложила ладонь козырьком к глазам: – Что это там такое?
– Нужно наложить шину, – решила я. Вытащила из кучи дров недлинную палку и порылась в чемодане в поисках, чем бы зафиксировать. – Я не стану затягивать туго, но будет немного больно.
– Анна! – закричал Ти-Джей. Край моей водолазки выскользнул из его пальцев.
Я вытряхнула на ладонь две таблетки, схватила бутылку для воды и наполнила ее из бака. Затем положила таблетки в рот Ти-Джею и приподняла его голову, чтобы помочь запить. Ти-Джей сглотнул и медленно …
– Я рассчитывала, что самолет наверняка пролетит здесь еще хотя бы раз, – вздохнула она.
– Ты же сам пару дней назад велел мне не заходить в воду, а теперь стоишь по пояс в море, будто ничего не происходит!
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное исп…
– Идете на кассу? Давайте помогу донести продукты.
Той ночью я проснулась, чтобы подложить в костер дров.
На Ти-Джее были только серые спортивные шорты с тонкими синими полосками по бокам, но на мне был черный купальник, хорошо различимый на белом песке.
– И куда же мы пойдем? – Едва спросив, я уже поняла, что задумал Ти-Джей. – Нет! Туда я ни в коем случае не сунусь! Мы уже переживали грозы. Давай останемся здесь?
Вернувшись к дому, проверила бак с водой. Был февраль, середина засушливого сезона, и воды осталось мало. Я случайно уронила бак и расплакалась, когда драгоценная влага вылилась на землю.
Почистила зубы. Хорошо бы искупаться – я уже несколько дней вообще не подходила к воде, – но не хотелось так надолго оставлять Ти-Джея.
– Хлоя, позови, пожалуйста, к телефону маму.
– Пока не знаю. Слушай, Ти-Джей еще не звонил своим родителям. Пока что я ничего не знаю, но дам Каллаханам твой номер, чтобы вы держали связь. Жди их звонка, ладно?
К счастью, Спенс был слишком пьян, чтобы провести параллель, и Анна, казалось, расслабилась. Но хотя он и не узнал ее, но с ней еще не закончил.
– Даже не помню, когда в последний раз носил эту удавку, – проворчал я, слегка ослабляя узел. Я уже познакомился со Стефани и Робом неделю назад, когда мы ходили к ним в гости. Они мне понравились. С…
Он повернулся ко мне с недоумением на лице:
Мальчик набрал вес и уже не был таким бледным. На зубах у него были скобки, которых я прежде не заметила, а на подбородке – маленький шрам.
– Не знаю. Оно вроде как хлопало. Ты ничего такого не заметил?
На следующий день он много спал. Ничего не ел и почти не пил. Лоб казался таким пылающим, что я боялась, как бы лихорадка заживо не спекла его мозг.
– Что ты ему сказал? – поинтересовалась Анна.
– Как и Сара. Я думала, люди должны раздавать вещи умерших…
Ожидая, пока она проглотит, я окончательно слетел с катушек.
– Грустно знать, что в эту минуту перед моими учениками стоит другой преподаватель.
В апреле весенний дождь лил без остановки два дня подряд, и мы сидели дома.
– Да. Но мне очень нужно было там побывать. Сейчас, как навестила их могилки, стало немного легче. Я туда еще наведаюсь. А ты чем занимался?
– Всегда пожалуйста. Рад, что тебе понравилось.
Меньше чем за полчаса он поймал еще семь рыбин. Когда мы вернулись к шалашу, Ти-Джей отправился за дровами, а я почистила рыбу ножом.
– Конечно, – воодушевилась я. – Что будем смотреть?
Зря я посмотрела вниз, приготовившись заняться его ногами. Вода в лагуне была достаточно прозрачной, и я увидела, что под тканью шорт его пенис стоит колом.
Позже, когда гости разошлись, а дети уложены спать, Ти-Джей садится рядом со мной на крытой веранде. Он приносит два стакана воды со льдом и дает один мне.
Я невольно тряслась в футболке и шортах. Меня завернули в одеяла, и я, всеми силами превозмогая самую тяжкую в жизни усталость, попыталась озвучить слова, бесконечно крутящиеся у меня в голове.
– Вы мне кого-то напоминаете, – сказал он.
– Пойду порыбачу, – ровным тоном сказал он.
После этого он отказался принимать таблетки.
– Нет. Мне всегда было интересно, следил ли ты за мной. А я тогда, эээ…
– Моя симпатичная внешность? – с каменным лицом предположил Ти-Джей.
– Возможно, я излишне зациклилась именно на погружении, – признала я.
– Отопри чертову дверь, Анна, я знаю, что ты там! – кричала Сара.
Я оглянулся и увидел, что в лагуну заплыли четыре дельфина. Они тыкались в нас носами, желая поиграть. Разочарованный, я вышел туда, где помельче, и отпустил Анну, убедившись, что она твердо стоит на…
– Вот, пытались найти, где бы переждать дождь.
Анна наверняка не возмутится тем, что я шарил в ее чемодане – моя одежда хранилась там же, потому что в моем рюкзаке мы обычно носили дрова – но, наверное, ей не понравится, что я трогал ее личные ве…
Хлоя, постепенно привыкая к новообретенной тете, подошла чуть ближе и прошептала:
– Спасибо, что пригласили, – сказала я. – У вас очень красиво.
Я вбил гвоздь в доску, приколотив ее к брусу, и спросил:
Руки горели, и с каждой минутой я все больше верила, что мы с Ти-Джеем не сумеем вытащить акулу на берег. Наверное, мы до сих пор держались лишь потому, что акула нам позволяла. Трое взрослых мужчин,…
– Представь, что я в купальнике, ладно? – сказала она, погружаясь в воду. Анна заметно покраснела и старалась не смотреть на меня.
– Ни в коем случае, – запротестовала я, мотая головой. – Что если акула укусит плот? Или перевернет его?
– Ух ты, у зубной феи с тобой много хлопот.
– Мы принесли ужин и для вас. Он на столе.
– Я так больше не могу, Сара, – продолжила я. – Как он сможет быть нормальным отцом, если даже жениться не способен? – Я покачала головой. – Глядя на других женщин, я думала, что это легко и естестве…
Мы вышли из здания суда, держась за руки. С неба падали крупные снежинки. Вчетвером сели в такси и поехали на праздничный обед в ресторан, где работал Дин Льюис. Десять минут спустя я попросила такси…
Мы шагали ко входу в магазин, когда из-за стеллажа выбежала женщина, зовущая Клэр по имени. В руке она тащила корзинку. На груди висел младенец в слинге.
Я приладил следующую доску и взял молоток.
Джон ушел, и я смотрела ему вслед, пока он не затерялся в толпе, а затем разгладила юбку и пошла к мальчикам. Увидев, что я приближаюсь, они потупились.
– Я только что уложила племяшек. Два часа с ними сидела, прочитала все книжки. Сара налила нам вина, теперь вот сидим ждем Стефани. А ты? Какие планы?
– Я тоже. Наверное, эта заблудилась и повернула не в ту сторону от рифа.
– Попробуй снова чуть позже. В конце концов дозвонишься. – Она протянула мне телефон, и я снова водрузил его на тумбочку. – Анна?
– Отлично выглядишь. Не могу поверить, что ты на самом деле жил на острове.
– Ух ты. Большинству мальчиков не приходится в пятнадцать лет принимать такие решения.
– Послушайте, – сказала Сара. – Не знаю, кто вы, но очень жестоко так поступать с ребенком.
Мы спустились на берег. Я не переоделся в шорты, поэтому стянул с себя носки, футболку и джинсы, оставшись в серых «боксерах».
Анна закончила глодать окорочок и кивнула:
Его тело напряглось, и он перестал тереть мне спину.
– А что видишь ты? – заинтересовалась Стефани.
Ти-Джей обнял меня и положил подбородок мне на макушку.
– Люди обращают внимание на твои глаза? – выпалил я.
– Откуда на мне столько синяков? – спросил я.
– Вот и все, Ти-Джей, – сказала Анна. – Идем!
– Я сказала, что ты сделаешь другую женщину счастливой, не потому, что собираюсь бросить тебя, Ти-Джей. Уйдешь ты.
Ти-Джей зачерпнул немного морской воды и вылил мне на грудь, глядя, как капельки лениво стекают к пупку. Тело запульсировало, а внутренняя температура тут же подскочила. Ти-Джей снова протянул было р…
– Извините, – погрустнел он. – Ваших фамилий нет в списке пассажиров. Свободных мест на гидросамолете не осталось.
– Да, твою маму это тоже малость порадовало. Короче, ты собираешься стричься или нет? Ты похож на девчонку, чувак.
Мы копались в земле под деревьями, пока не вырыли несколько червей, белых и извивающихся. Они походили на крупных опарышей, и я невольно вздрогнула. Ти-Джей набрал червяков в ладонь, и мы пошли на бе…
– Пока не умею, но у меня полно времени, чтобы научиться. Если я все правильно рассчитаю, то задействую все доски и гвозди. Можно добавить навес из брезента, чтобы костер не затухал. – Я оглядывал дв…
Мы вскрыли контейнер и извлекли плот. Я разорвала прилагавшийся к нему водонепроницаемый пакет и вытащила инструкцию. Начала читать вслух:
– Я скоро вернусь. Проверю некоторых пациентов и позвоню в полицию. Детективы наверняка захотят с вами встретиться. И поищу для вас какой-нибудь еды.
Я начал переключать каналы. На каждом крутили сводки новостей о цунами. Анна вернулась в номер с маленьким ведерком. Я сел.
– Под твоим халатом ничего нет, – напомнил я.
Я закричала. Но вдруг краем глаза заметила другие плавники, рассекающие воду стремительными росчерками. Приплыли дельфины, двое или трое, сбились в стайку. Я выбралась из воды и смотрела, как они окр…
Ссутуленные на сидениях мальчики были одеты так, как и большинство шестнадцатилетних подростков: длинные мешковатые спортивные шорты, футболки и расшнурованные теннисные туфли. На полу у ног Ти-Джея …
Я заметила нечто, покачивающееся на волнах.
Я с трудом разбирал ее слова на заднем плане. Услышав мой голос, мама снова заплакала.
Я прищурился, разглядывая чьи-то водительские права.
– У нее остаются Алексис и Грейс, – отмахнулся Ти-Джей. – Сможет оторваться на их свадьбах.
– Как же я скучаю по душу, – вздохнул Ти-Джей.
Ти-Джей вышел из дома через несколько минут, на ходу собирая волосы в хвост.
Я повернулся набок и подгреб подушку себе под голову.
Я нарядился в брюки защитного цвета и белую рубашку на пуговицах. На кровати лежала темно-синяя спортивная куртка. Мы собирались на ужин со Стефани и ее мужем Робом, и я выглядел более парадно, чем н…
Может и нет, потому что никто не прибыл на помощь.
Взял раскрасневшееся лицо в ладони и крепко поцеловал. Анна приоткрыла губы, и я скользнул языком глубоко-глубоко. Я мог бы целовать ее дни напролет, и прикажи она сейчас остановиться, не уверен, что…
– Мое счастье – это ты, – сказал он, переплетая свои ноги с моими. – Я никуда не уйду, Анна. Мое место здесь, с тобой.
Мы уснули, но чуть позже я проснулась. Небо было черным, похоже, я очнулась посреди ночи. Желудок свело спазмом. Я перекатилась на бок. Тело сотряс новый спазм, на сей раз более мощный. Я села и заст…
– Привет, Ти-Джей. Отлично выглядишь. Ты готов?
– Обожаю. Моя мама тоже была учительницей – вышла на пенсию в прошлом году – и я всегда знала, что пойду по ее стопам. В детстве я больше всего любила играть в школу, и мама дарила мне золотые звездо…
– Да. Мне не нравится, когда ты на улице одна. Тревожно. Ты не должна подбрасывать дрова в костер каждую ночь. Я же тебе говорил, что мне совсем несложно утром снова развести огонь.
– Значит, нас очень долго не могли найти. Ты поэтому так расстроилась?
– Острое стрессовое расстройство, – констатировала врач через несколько дней. – На самом деле, весьма распространенное заболевание, Анна, особенно у женщин. Драматические события зачастую впоследстви…
– Я не стану заплывать далеко. Самую малость отчалю от берега, только чтобы наловить рыбы.
– Она уже целый день как мертва, – рассказал Ти-Джей. – Я похоронил ее рядом с Миком.
Я посмотрела на свой впалый живот, почти прилипший к позвоночнику: ведь я так и не набрала вес, потерянный во время болезни Ти-Джея. Месячных у меня давно уже не было.
Мы с Ти-Джеем бежали по длиннющей кишке, держась за руки. Когда выскочили из прохода с другой стороны, толпа взревела. Под слепящими вспышками сотен фотоаппаратов я заморгала, пытаясь сфокусировать в…
– Правда что ли? – Я не следил за календарем, но Анна отмечала каждую дату.
Мы зашли в зал и заняли свои места. Ти-Джей зажал ведерко попкорна между коленями и положил руку мне на бедро. Я не могла сосредоточиться на фильме. Все время воображала, как мы с Ти-Джеем пьем бочко…
– Что такого чудесного в этих видеоиграх, что мужчины снова превращаются в мальчишек? – спросила она.
– Понятия не имею. Может, жар? Конвульсии? Вроде, бешенство разрушает центральную нервную систему.
– Я не против услышать это еще разок, доктор.
– А ты помнишь, что мы сами вытворяли в колледже?
– Пусть ва адвокат позвонит мне, когда доберетесь до Штатов.
– Точно не определить. Солнце село примерно через час после падения самолета и встало вскоре после того, как мы доплыли до берега.
– Наконец-то мы вас нашли. Искали целую вечность.
Морская вода бурлила вокруг меня, затекая в нос, рот и глаза. Я не мог дышать, не захлебываясь. Анна поплыла ко мне, плача, истекая кровью и крича. Она схватила меня за руку и попыталась что-то сказа…
– Шутки не помогут. Боже, как мне паршиво.
Он выступил вперед, и я машинально обняла его. Затем отодвинулась, желая, чтобы он не заслонял обзор. Сердце растерянно зачастило. Я оглядывала людей внутри огороженного веревкой пространства, но мам…
– Не знаю. Наверное, нам стоит продолжать жить, как живем, пока нас кто-нибудь не найдет.
– Я просто пытаюсь вернуть тебе должок за то, что ты мне все время помогаешь.
Хотелось позвонить родителям, но не было сил пошевелиться. На минуту я провалилась в сон, но внезапно проснулась, услышав приближающиеся шаги. Кто-то сказал:
Я беспокоился насчет акул. Освободив одну руку, приподнял за подбородок голову Анны со своей груди. Прямо под моей шеей, где лежала ее голова, я почувствовал тепло. Неужели кровь еще течет? Попытался…
– Все бы отдал за стакан колы, – пробормотал он.
На следующий день, во время работы на стройке, Анна сказала:
Я взяла чашку в ладони, задумалась о маме и папе и вновь заплакала. Сара забралась в кровать и обняла меня одной рукой, второй подавая коробку бумажных салфеток.
Хорошо бы она открыла глаза. Чудесные, большие глаза темного серо-голубого цвета. При нашей первой встрече я сразу обратил на них внимание. Анна пришла к нам домой на собеседование с моими родителями…
– Хорошо, – согласилась я. Теперь мы оба чувствовали себя отвратительно.
Ти-Джей кивнул, и мы погребли прочь. Акула заплыла за нами на мелководье. Когда воды за бортом стало по колено, Ти-Джей выскочил и вытащил плот на берег вместе со мной. Я выбралась на песок.
– Больше нет. Я гулял с девочкой по имени Эмма. Мы познакомились в больнице.
Я села и заморгала. Сквозь легкие шторы просачивался дневной свет.
– Думаю разобрать эту хижину и перетащить доск на пяж, чтобы построить для нас дом.
Сестра обняла меня, и мы снова сели в машину. Она назвала таксисту другой адрес, и мы поехали к дому родителей Дэвида за детьми.
– Отлично, круто оторвемся, – загорелся Ти-Джей.
Я представила, будто он застрял в кресле, не в силах отстегнуть ремень, и в панике оглядела океан вокруг, щурясь от солнца и выкрикивая имя ученика. Когда я уже подумала, что мальчик точно утонул, он…
Это не рак. Симптомы проявились как-то очень быстро.
– Сказал то же, что и всегда. Что любит меня, но пока не готов к переменам. Козырял своей честностью, но, думаю, впервые в жизни понял, что решение зависит не только от него.
Кто-то постучал в дверь, и врач глянула на часы.
Путь до пещеры занял всего несколько минут. Ти-Джей опустился на колени и на четвереньках пробрался внутрь.
– Большинство здешних детей очень любят животных. Мало у кого из них когда-либо был собственный питомец.
Когда нахлынула тьма, а заодно и полчища москитов, мы ушли в дом. Ти-Джей лег рядом и накрыл нас одеялом. Прижался ко мне своим длинным обнаженным телом и в считанные секунды уснул.
– Да я тебя не щекотал, а просто положил руки туда, куда ты велела.
– Законы не были нарушены, – заявил Ти-Джей.
– У него были заостренные крылья? – спросила я Ти-Джея.
– Но все равно, так гораздо лучше, – подхватила Анна, упираясь своим лбом в мой.
Утром я проснулась одна. Приподняла подол футболки. На коже остались тонкие красные следы щупалец, которые, вероятно, не сойдут еще какое-то время. Задрав ткань выше, я поморщилась, увидев свои груди…
– Учусь в колледже. Сейчас как раз зимние каникулы.
– Откуда? – «И почему об этом не знал я?»
Я протянула газету вошедшей Саре. Та прочла статью и возмущенно фыркнула.
– О черт, Каллахан, у меня жуткое похмелье. – Он почесался и плюхнулся на диван рядом со мной. – В моей постели какая-то телка, но не та, с которой я пришел. Та была намного круче.
– Прости за сегодняшний вечер, – повинилась Анна, когда мы сели в такси.
– Не знаю, Ти-Джей. Мне это кажется опасной затеей.
Но одернув меня, она рассмеялась, и по мере приближения отмеченной в ежедневнике даты постепенно успокаивалась.
Я не помнила, как он снимал с меня верх от купальника, только жгучую боль.
Я с облегчением выдохнул. Потянувшись к ее руке, я подумал, заметит ли Анна, что моя ладонь дрожит. Анна ахнула от удивления, когда я достал из кармана кольцо.
Такими темпами я смогу нормально выспаться лишь через несколько месяцев. Врач пожала мне руку и проводила в вестибюль. Выйдя на улицу, я бросила ее визитку в урну.
Пока школьные приятели болтали, я взглянула на Брук. Та с открытым ртом глазела на меня. Наверное, я казалась ей старой развалиной.
– Ни в коем случае! – крикнула в ответ я. – Ни за что в жизни не полезу в пещеру.
Холодная вода в стакане до сих пор в какой-то мере для нас в новинку. Я отпиваю большой глоток и ставлю напиток на столик.