Все цитаты из книги «Охотницы за привидениями»
— Ты с ума сошел? — сказал Олег, и в голосе его звучало неподдельное удивление. — Что за глупость пришла тебе в голову?
— Нет, в том, что потрачу время впустую. Хочешь пари на ящик шампанского? Через неделю ты ляжешь со мной.
— Каким образом он мог это сделать, если ему немногим больше тридцати лет?
— Я скучаю. — И на всякий случай заревела.
— Привидения, — миролюбиво поправила Женька. — Хочешь сделать доброе дело? У нас здесь убийство или что-то очень на него похожее. Еще труп без лица и рук, и в доме в самом деле привидение разгуливает.
— Он что, пьян? — спросила она, повышая голос.
Однако очень скоро я ощутила разницу, а проклятое привидение все не показывалось.
Поездка прошла без приключений, и на следующий день Санкт-Петербург встретил нас проливным дождем.
— А во второй? — спросил Руслан. Я с удивлением посмотрела на него, а он нетерпеливо добавил: — Это в первый момент, а во второй?
— А тебе чего не спится? — хмыкнул Руслан. Я резко повернулась и зашагала прочь, Женька бросилась за мной, а адвокат за ней.
— Я бы еще в деревне поспрашивала, — кивнула я. — Да боюсь, придется, как вчера, везде ходить с сопровождением.
— Анфиса, давай не будем слишком фантазировать. Наша задача обследовать подвал и приглядеться к Олегу. Подвал придется обследовать вместе, а пригляжусь к нему я одна.
Бутылка опустела, а наш стресс куда-то испарился. Беседа меня увлекла, правда, ее несколько раз прерывали, в кабинет время от времени кто-то заглядывал, особенно настойчивой была дама с девочкой лет …
— К черту Руслана, — не выдержала я. — Бежать отсюда надо, и вовсе не из-за этого плосколицего. Тут дела похуже. — И я трагическим шепотом поведала Женьке, как после завтрака выслеживала Мстислава.
— Посмотри под ноги. — Я посмотрела. В самом деле, в полу было небольшое отверстие, забранное решеткой. — Здесь она и сидела, — заметила Женька, тревожно оглядываясь. Я опустилась на колени и даже су…
— Что Лев Николаевич? — возмутилась Женька. — Пусть они без меня разбираются.
— Сейчас будем искать или дождемся ночи? — вздохнула Женька. Я злобно на нее покосилась, и она замолчала.
Возвращались мы другой дорогой, мимо пристани. На подходе к озеру я услышала характерный шум, а вскоре, выйдя на открытое место, увидела, что от пристани стремительно удаляется катер, но вовсе не тот…
— От верблюда. В Анапе был грех, прельстилась благородной сединой, а в основном, конечно, бабками. Дама я свободная, а на жизнь всегда не хватает.
— Что за стоны вы слышали? — спросила Женька деловито.
— Господи… — пролепетала Женька. — И ты еще болтаешь о случайностях.
Заросли казались непроходимыми, и каково же было мое удивление, когда мы обнаружили тропинку. Совсем лишившись разума, я шагнула на нее первой и тут же почувствовала чье-то присутствие. В нескольких …
То, что Лев Николаевич мог завести привидение, казалось мне вполне возможным (одного взгляда на этот дурацкий замок достаточно, чтобы понять: у дяди есть проблемы), и Женька скорее всего права: это ф…
— Я не думаю, что вы… что вам… вы из-за денег? — Я тут же пожалела, что задала этот вопрос. Лицо Любы сделалось белым от гнева, она сцепила руки, а я, схватив ее за локоть, попросила: — Расскажите, к…
— Думаю, в доме. Как ни крути, а это самое безопасное место. В дурацком замке столько комнат. Валера говорил, что и подземелье есть, спрятать там человека — плевое дело. Самый простой способ — понабл…
Я нисколько не удивилась, что лезть пришлось мне, только чертыхнулась мысленно в адрес своей удачи. Один конец веревки мы привязали к ручке соседней двери, а другой сбросили вниз, после чего я с Жень…
Возвращаться решили через лес, я хотела осмотреть место преступления. Путь наш лежал мимо новостройки, и мы с Женькой принялись высматривать Юру. Мужчины в рабочей одежде ужинали за столом в тени дер…
— А… да, нашла. Идемте, я вас провожу, не ровен час заплутаетесь. — И старая ведьма проводила нас до лестницы, топая, как слон, и не проронив по дороге ни слова.
Руслан удалился, а он продолжил рассказ, но чувствовалось, что к работе наш хозяин охладел и вскоре предложил сделать перерыв, как видно, ему не терпелось побеседовать с Русланом. Тот в компании охра…
— Менты. Тут такие дела: Любиного мужа убили. В лесу, под кустом лежал. Голову проломили, а в руке зажата пуговица от рубахи Руслана.
— Может, ты прекратишь гадать и мы посмотрим, что там дальше? — прервала я поток ее красноречия и пошла по коридору с поразившей меня саму отвагой.
— Анфиса, отвлекись от романтических бредней. Думаю, и с Олимпиадой Люба не ладила по той же причине. Старушка знала, как та проводит время. Конечно, для женщины вроде Любы такое поведение как будто …
— Лева свалил убийство на брата и отправил его в психушку, где и держит до сих пор. Я несколько раз пыталась увидеться с Костей. Куда там… Впрочем, за эти годы он мог… — Женщина поспешно отвернулась.…
— Сейчас принесу ключ, — спохватился Руслан. — Подожди минуту. — И торопливо зашагал по коридору. А я огляделась.
— Ну, этот точно в стае бегать не будет, гонору много.
На улице вновь накрапывал дождь, переулок, где находилось отделение, узкий, грязный, забитый машинами, выглядел уныло, и я затосковала. Дождь расходился, а зонт остался в машине, и мы, достигнув перв…
— Ребятам надо расслабиться, — пожал он плечами. — Сидеть в четырех стенах день за днем не сахар.
— А привидения там водятся? — спросила Женька.
Ожидая появления охраны и растревоженных домочадцев, я поставила столик на место, водрузила на него скульптуру, которая, к счастью, не пострадала, и направилась к комнате Льва Николаевича, подготавли…
Мы вернулись, подхватили Сашку под руки, буркнув Чингисхану «извините», а он в ответ что-то залопотал, должно быть, Сашка ему тоже понравился и он не хотел с ним расставаться. Но мы рассудили иначе и…
Я вынырнула и легла на спину, испытывая нечто похожее на счастье: я была права, и Женька, скорее всего, тоже. Услышав о лодке, Олимпиада ночью незаметно выбралась из дома и избавилась от нее. Вопрос:…
— Что ты мне про свою жизнь рассказываешь? — рявкнула я и опять перешла на шепот: — Ты можешь объяснить все по-людски?
— Я бы тоже наплевала, — кивнула подружка, — да очень хочется знать последние новости.
— Я заканчиваю в шесть, еще светло, да и привыкла, могу с закрытыми глазами идти.
— Нам нужен телефон, — боясь, что тоже свихнусь, напомнила я.
— Хочешь вернуться? — с тоской спросила я.
В стене, в металлическом кольце торчал факел. Руслан достал его, извлек из кармана зажигалку и поджег, факел начал чадить, но в конце концов разгорелся, и мой спутник поднял его над головой.
— Анфиса, угомонись, Христом-Богом прошу, — взмолилась Женька.
— Ты ненормальный, — отстраняясь, пробормотала я.
— Ну… А чего это у тебя такой вид, будто ты столкнулась с привидением?
— Какие ужасы ты говоришь, — пробормотала я и потянулась к мобильнику.
— Конечно. Обрати внимание на декорации: остров, дом-замок, чокнутый хозяин, подозрительные гости, домработница-Салтычиха и мы с тобой: журналист и писатель-детективщик.
— Понятия не имею. Весь этот дом сплошное недоразумение. Дверь заперта. Если учесть, что ее из подвала не видно, она скорее всего заложена кирпичом.
— Собака укусила, — спокойно ответил Руслан.
— Что вы, — испугалась я. Женька и Мстислав растерянно хихикнули, Олег вроде бы вовсе не слышал нашего разговора, а хозяин нахмурился.
— Я тоже вся дрожу, — заявила Женька и повисла на его правой руке, прижимаясь к нему всем телом.
Женька называла Льва Николаевича старичком, но во главе стола сидел мужчина, назвать которого так было трудно даже в шутку. Высокий, худой, с узким лицом, тонким носом с горбинкой и бледными губами, …
— Нет. Говорю, я невменяем, и оставьте меня в покое.
— Вряд ли Лев Николаевич или его гости заглядывают в подвал. А отсюда ничего не слышно.
— Дворняги тоже бывают злющими, — поддержала я разговор, поглядывая на мост. Мстислав там еще не появился.
Через некоторое время нас попросили подождать в коридоре, где мы и просидели час двадцать пять минут, отрешенно разглядывая стену напротив. Тут вновь появилась девушка и, заметив нас, страшно удивила…
— К Руслану не пойду, — отрезала Женька. — До утра подождет, если его укокошили, пусть труп найдет кто-то другой.
— В подвале кто-то есть, — совершенно серьезно закончила Женька.
— Как он это проделал, не знаю. Но то, что убийца он, а вовсе не Костя… Вы поймите, Костя никого не мог убить, просто не мог. Даже муху. У него было такое уважительное, такое восторженное отношение к…
Славик позеленел и, похоже, был готов в любой момент свалиться со стула в глубоком обмороке.
Правда, в течение вечера она раз пять звонила по телефону, и мы провели расширенные консультации на тему: что следует взять в дорогу? В результате вещей набралось предостаточно, поэтому я ничуть не у…
Мышьяк обнаружился очень скоро, лежал себе преспокойненько в кладовке, в металлической банке, на которой так и было написано «мышьяк». Олимпиада объяснила, что стоит она здесь очень давно, то есть ст…
— Что случилось? — крикнула я и даже рискнула высунуться.
— Тогда, может, с нами и разговаривать-то никто не захочет?
— Лев Николаевич хорошо себя чувствует? — спросила я, надеясь, что в таком состоянии Мстислав может сболтнуть лишнее, а это как раз то, чего мне очень хотелось.
— Ах да, — расцвел в улыбке хозяин, — местное начальство заглядывало.
На том конце провода заверили, что машину непременно найдут, просили не волноваться и ждать на ступеньках музея, где мы в настоящий момент находимся, милиция к нам сейчас подъедет. Женька дала отбой,…
— Ничего себе. Это ты утверждаешь, что слышала стоны, я только развил твою мысль. Или ты предпочитаешь привидения?
— Где тебя носит? — заворчал муж. — Я звонил два раза, в десять ноль-ноль и в двенадцать тридцать.
— А черт его знает? По-моему, жулик, хотя говорит, что бизнесмен. Какая разница?
— Нет, зато здесь неподалеку живет человек, который знает о нем все. Если есть желание, можем сходить к ней. Это сестра Лидии Дмитриевны, покойной жены брата Льва Николаевича, Кости. Она живет в сосе…
Он не отвечал, Женька пнула дверь ногой один раз, потом еще несколько, в конце концов что-то треснуло и дверь открылась. В комнате было темно, я щелкнула выключателем и огляделась. Одеяло валяется на…
— Не что, а кого. Руслана, моя радость, Руслана. Ведь ясно, что сволочь, но умеет, подлец, себя подать.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Я ж говорю, Левушка обожает всю эту дребедень. Все должно быть натурально, понимаешь? К тому же дом большой, при желании здесь можно разместить роту солдат, и то их о…
— Ну и что? — встряла Женька. Чужая бестолковость меня разозлила.
— На этот вопрос пока трудно ответить, но кандидатов предостаточно. Например, Руслан. Почему нет? Организация организацией, но он не откажется от куска пирога. Дальше Олег, очень неприятно напоминать…
— Я с тобой, — заявила Женька. — Лучше держаться вместе, когда тут творятся такие дела.
— Так вот же туалет, — не унималась я. — И кабинка для переодевания. Зачем ему заросли?
— Мы к вам издалека приехали, а про зонты забыли. В нашем родном городе сегодня двадцать восемь тепла и без осадков.
— А чего мне на него смотреть? Стриженый, в костюме, в очках, взошел на катер и поминай как звали. Ясно, что щелгуновский, у нас таких нет. — Старичок замолчал, а я тяжело вздохнула: выходит, Саша вс…
— Зачем нам на Васильевский? Мы же на вокзал…
— Все очень просто. Руслан хотел скрыть убийство охранника. Они с ним одного роста, одной комплекции, прибавь стриженые затылки и темные очки. Не зря рыбак сказал, что они все на одно лицо, так и ест…
— Черт его знает. Возможно, сумасшедший, а возможно, прикидывается таковым.
— Да вы что? — сатанея, крикнула я. — У нас тут четверо отравленных, один труп, киллер, говорит, что мент, старуха, которая труп стащила, и еще псих, а нам до утра дожить надо.
— Здравствуйте, — поспешно ответила женщина, испуганно глядя на меня.
— Уверен, у тебя нет ничего такого, что стоило бы прятать, — заявил этот сукин сын, а я в сердцах матерно выругалась, правда мысленно.
Вместо того чтобы успокоиться, вновь обретя нас, Мстислав стал нервничать еще больше. На вопросы отвечал невпопад, и как-то чувствовалось, что мысли его далеки от универмага и наших покупок.
— Не-а, у него дом где-то на Ладоге. Прикинь, русский Север, острова, озера, Валаам, Кижи.
— Сомневаюсь, у них был очень содержательный разговор.
— И правильно, — кивнул он. — Мы могли бы просто позагорать. Как ты, согрелась?
— Анфиса, ты меня в гроб сведешь… Не все такие умельцы, как твой Роман Андреевич, воспитанный пионерской организацией.
— У вас дверь была приоткрыта, мы подумали…
Наконец часам к двенадцати все наконец разошлись по своим комнатам, мы выждали еще час и спустились вниз. По дороге обнаружили следующее: дверь в комнату Олимпиады прикрыта неплотно, старушенция впол…
В этот момент дорога привела нас на вершину холма, я огляделась и удивленно замерла. Прямо под нами раскинулась деревня, домов тридцать, не меньше. Отсюда было хорошо видно, как женщины работают в ог…
Олег повертел газету в руке, прошел к окну и стал читать, а Мстислав нетерпеливо пританцовывал рядом.
— Конечно. Вопрос, куда он ведет и откуда. И почему охрана по ночам так любит проводить время в кладовой? Там надо все как следует осмотреть.
— Заткнись, — рявкнула я, в сердцах едва не выбросив телефон, но вовремя вспомнила, что это чужая собственность.
— Фантастика, — пробормотала Женька, и я с ней согласилась.
— Мне нечего придумывать, — взвился тот. — Сообщите ему об этом камне и увидите, что начнется. Это не человек… змея… нет, хуже. Господи, я вас умоляю, не забивайте свою голову фантазиями, это всех на…
— Ход в бочке. Ты ж сама говорила — охрана появлялась из кладовой. Никого нет и вдруг есть. Конечно, может, ход замаскирован полками, но мне больше нравится бочка. Особенно вот эта, из которой вино т…
— Если меня укокошат на этом острове, то явно по ошибке. У меня нет тайн и явных врагов.
— Разумеется. — Лев Николаевич взял меня за руку и приложился к ней губами, глядя на меня с повышенной любезностью. — Боюсь, правда, что мои рассказы покажутся вам скучными.
— Подумаешь, я тебе семь раз в неделю говорю: «Ты смерти моей хочешь».
— А я что, спорю? Этот тип в ветровке — опасный преступник, сбежал из тюрьмы. Сашка его как-то умудрился узнать и теперь побежал ловить.
— Есть еще лодка, моторная. В нескольких метрах от берега, ближе к деревне.
— Какой чай, в доме убийца. — И я со всех ног кинулась к комнате Руслана. Женька едва успевала за мной.
— Час от часу не легче, — вздохнул Руслан. — Только сумасшедших нам и не хватало. Двери мы проверили, посторонние в дом проникнуть не могли, значит, ты в безопасности, — повернулся он к хозяину. — До…
— И от них богатый и со связями прячется на острове?
— Серьезно? Это неприятно. Должно быть, муж побил по пьяному делу. Здешний народец усиленно пьет горькую, скажу я вам. Так как насчет романтической прогулки?
Мы свернули и оказались в крохотной каморке. В свое прошлое путешествие мы с Женькой на этот тупик не обратили внимания, то есть мы видели, что коридор заканчивается стеной, и прошли дальше. В каморк…
— Давайте вернемся к нашей ситуации, — напомнила я.
— Мой муж мне доверяет, — возразила я. Продолжать разговор мне не хотелось, и я сказала: — Думаю, нам пора возвращаться. Солнце печет.
— Я завтракал часов в восемь. Потом решил полежать в темноте и немного поразмышлять. Иногда это полезно.
— Что это ты мужа моего дураком обзываешь? — обиделась я.
Подниматься по веревке наверх оказалось занятием не из приятных, лазание по канату мне и в школе никогда не нравилось, однако надо отдать нам должное: Женька поднялась в рекордно короткие сроки, а я …
— Его здесь нет, — пробормотала Женька, на цыпочках проходя в комнату, я вошла следом, хотя больше всего мне хотелось бежать отсюда сломя голову. — Может… — начала Женька и вдруг, ткнув пальцем в зер…
— У наших точно нет. Может, кто-то с большой земли или с соседних островов порыбачить решил. Хотя у нас чужаки редкость… Вы ей не скажете? — помолчав, спросила она.
— Машина, я думаю, в хороших руках, и беспокоиться о ней дело зряшное.
— А кому вообще это надо? — задала Женька встречный вопрос.
— Дела, — пробормотала Женька. — Старушенция явно участвует в заговоре. Левушку расстраивать нельзя, и вообще, спите по ночам крепче. Этот тип в доме, старуха его прячет, и мы ей точно кость в горле.…
— Детка, я готов искать с тобой привидения всю оставшуюся жизнь, это очень увлекательное занятие, но не слишком ли много впечатлений для одной ночи?
— Это ты Олегу мышьяка подсунул? И Руслана ты подставил? У… гад. Руслан — сволочь, но ты ж человека убил.
— Когда уезжал с Левушкой. Вчера Мстислав весь день отсутствовал, а сегодня менты трупик нашли.
— Пожалуй, с меня прогулок на сегодня достаточно, — заметила я, выразительно глядя на Женьку, но эта дурища осталась глуха к моим взглядам.
— Значит, его труп действительно лежал в подвале и я его видела.
— По делам хлопочет. Я, признаться, бессовестно эксплуатирую ее привязанность. Не знаю, что бы я без нее делал.
Прошел час, потом второй, подружка наливалась краской и вдруг принялась материться.
— Ты что, хочешь сказать, что тем выстрелом его и убили? А как же ножницы? Ты ведь говорила, у него рана на шее. Или нет?
Я попробовала определить, спит Олег или притворяется, и с этой целью отправилась в туалет. Он поднял голову, сонно посмотрел на меня, а я улыбнулась, точно извиняясь, и опять разозлилась, потому что …
— Женя, — серьезно сказала я. — Мы не можем оставаться в стороне, когда тут такое творится.
— Суд, естественно. Лева подсуетился, братца признали невменяемым, и он оказался в клинике.
— Ну, рассказывай… — И мы с Женькой, перебивая друг друга, начали излагать. Муж мрачнел, криво ухмылялся, взирал на нас с недовольством, после чего заявил: — Вы все это выдумали. Анфиса, такую чушь н…
— Это Мстислав, — зашептала я, подходя к Женьке. — Решил, что оставаться здесь для него опасно.
— Анфиса, я тебя умоляю — поднять труп через шахту немыслимо, парни должны быть фокусниками. Ведь ты сама убедилась, что дверь замурована.
— Ничего я не симулирую. Я посмотрю, что с вами будет, до утра еще долго, очень долго… не каждый встретит его в здравом рассудке. — Он хихикнул, подмигнул, а потом что-то принялся напевать себе под н…
В общем, очень скоро я пришла к выводу, что вряд ли надолго задержусь в этом доме.
— Нет, — испугалась она. — Какой выстрел?
— Боже мой… — Похоже, он ничего не видел вокруг. Я этому очень порадовалась, потому что обнаружить меня было парой пустяков.
— Где мы будем ее искать? — ворчала я. — В этом дурацком замке полно комнат плюс подвал и еще сколько угодно всякого дерьма, о котором мы даже не подозреваем. Чем рыскать наугад, лучше завтра прослед…
— Да, что-то тут не так… И вот еще: может, у меня вовсе крыша поехала, но Руслана очень заинтересовало поведение нашего адвоката.
— Как тебе это нравится: собачка взбесилась? — зло фыркнула Женька, когда мы остались одни.
— Будем искать ход в кладовой? — спросила я без энтузиазма.
— Может, нам лучше с вами пойти? — предложила я, когда старуха пожелала нам спокойной ночи. — Вдруг ребята захотят узнать, где я заметила человека в саду?
Я сидела верхом на мужчине, то есть он лежал себе смирно, а я умудрилась приземлиться на его живот. Конечно, в этой ситуации орать надо ему, а мне поспешно извиняться, да дело было в том, что орать о…
— Прежде чем орать, не худо бы убедиться, что дядя уже преставился.
— Я принесу ваши сумки и отгоню машину на стоянку, это недалеко.
— Да… неувязочка, — скуксилась Женька. — Но все равно, без старухи не обошлось. Либо подослала кого-то, либо видела убийцу.
Открыв глаза, я едва не закричала: в комнате кто-то был, стоял возле противоположной стены. Только я собралась заорать что есть мочи, как неизвестный испарился, а я, отдышавшись, сообразила, что это …
— Конечно. Встретимся на Васильевском острове, возле биржи. И вот еще что. Пожалуйста, узнай, где живет художник по фамилии Вересов, он преподает в художественном училище.
— Ты сумасшедшая, — покачала я головой. — У нас тут черт знает что творится, а ты…
Коридор казался бесконечным, мы свернули и увидели три двери. Руслан распахнул ближайшую: перед нами была комнатушка, больше похожая на тюремную камеру, вниз вели ступеньки, а пол был залит водой.
— Тут и понимать нечего, все очень просто. Мафия вложила денежки в этот самый фонд…
— Подозрительны? — Я испугалась, что Мстислав чего доброго рухнет в обморок, хотя и чувствовала себя хуже некуда, но за него начала всерьез беспокоиться и даже встала, чтобы в случае чего поддержать …
Желание вернуть свою собственность сыграло со мной злую шутку, я в очередной раз поддалась Женькиным уговорам, и из этого получилось такое… Впрочем, не буду забегать вперед…
— У меня аллергия на музеи, — обиделась я.
Люба покорно отпила несколько глотков и отдала чашку мне.
— В чем дело? — Должно быть, адвоката здесь знали — местная власть разговаривала с ним в высшей степени уважительно.
Мы подошли к комнате Олега, я зачем-то постучала и толкнула дверь. Рядом с кроватью стоял Руслан и хмуро оглядывался.
— Потому что я кино люблю, историко-приключенческое.
— Видите ли… — Вересов вроде бы смутился. — Меня очень интересовала гибель его матери. Вы знаете, что она погибла при весьма таинственных обстоятельствах?
Я поежилась: если честно, в подвал идти очень не хотелось, но сознаться в своей трусости было неловко, раз Женька ни капельки не боится, и я только вздохнула, но тут в голову мне пришла удачная мысль.
— Нет, — подала голос Женька, тоже почуяв опасность. — Мы просто пошли прогуляться, в деревне познакомились с женщиной, Наташиной соседкой, немного с ней поболтали, а тут как раз Наташа вернулась с о…
— Хорошо, — перешел он на трагический шепот. — Перезвони мне через полчаса. — Дал отбой, буквально размазываясь по стене, глаза его были закрыты, лицо сделалось бледным до зелени, губы дрожали. Он пр…
— Я не знаю, какие подвалы в настоящем замке, — усмехнулся Олег, — но здесь они сырые и мрачные. Не могу понять, зачем они понадобились Льву. Кажется, это как-то связано с особенностями здешней почвы…
В коридоре появился Руслан, и мы замолчали. Он обнял меня за плечи и поцеловал куда-то в ухо, я хотела возмутиться, но Женька отчаянно замотала головой, и я только нахмурилась. Несмотря на то что Рус…
— Это она вам сказала? — спросила Женька.
— Но куда он делся? То есть куда они с Олимпиадой сбежали?
— Ты сама-то в это веришь? — усмехнулась я.
Мы замерли, прислушиваясь. За моей спиной что-то тоненько звенело. Женька решительно подошла к шкафу и распахнула дверцу. Мстислав сидел на корточках и выстукивал зубами «Марсельезу».
На вид дядьке было лет семьдесят, глубоко посаженные глазки смотрели с интересом, чувствовалось, он из тех, кто любит поговорить. В пластмассовом ведерке рядом с ним били хвостами несколько рыб довол…
Подружка стала спускаться вниз, а я зашла к себе, чтобы взять полотенце. Идти на пляж я решила через сад, поэтому, оказавшись на первом этаже, направилась мимо кухни к стеклянным дверям. Не успела сд…
— Да не жена она ему, а арестантка… была. Потом времена сменились, сюда учитель приехал, молодой. Ну и вышло дело, полюбили они друг друга, а Щелгунов, конечно, узнал и жену застрелил.
— Основные деньги пойдут фонду, очень крупную сумму получит Олимпиада Назаровна, при условии, конечно, что переживет Леву, солидные деньги клинике, где содержится брат Левы, ну и небольшие суммы родс…
— Чего ты вообще от мужиков шарахаешься? Точно экзамен на верность сдаешь. В твоих чувствах к мужу никто не сомневается. Расслабься, веди себя спокойно, и Руслан угомонится. Во-первых, интерес уже не…
— Нужны плоскогубцы, — вздохнула подружка.
— Кабы можно было знать подробней, фонд этот давно бы прикрыли.
— Спокойно, — сказала я себе и крикнула: — Все в порядке. — После чего включила фонарь, моля бога, чтобы свет загорелся. Фонарик работал исправно, но облегчение я почувствовала лишь на мгновение. Пер…
Разумеется, Женька была права: и в подвал не хотелось, и по дому бродить опасно. С другой стороны, меня прямо-таки распирало от любопытства. Мы направились по коридору, то и дело останавливаясь и при…
— Анфиса, все в порядке, совершенно незачем так на меня смотреть и вообще…
— До десяти еще уйма времени, — не унималась Женька, — может, прогуляемся?
— Что здесь за публика? Этот Руслан, какого черта он так смотрит, точно…
— Видела… Не нравится мне эта шахта. Не зря Олимпиада возле нее сидела. Что-то там есть.
Женька ходко потрусила по коридору, а я вновь принялась за работу. Проклятый болт вроде бы сдвинулся, и тут ножницы выскользнули из моих рук и пролетели между прутьев решетки. Я прислушалась: тишина,…
— Мы оттуда уже уехали. Я тебе сейчас объясню, как от Питера добраться, и буду тебя ждать. Я тебя очень жду, любимый. — Ромка подобрел, и я объяснила, куда ему надлежит приехать.
Договорившись с нашим капитаном, что вернемся часа через два, мы отправились по магазинам, и Мстислав, разумеется, с нами. Все мои сомнения отпали: он за нами приглядывает. Мы зашли в универмаг, где …
— Почему извращенца? — еще больше испугалась я. — Ты мне ничего не говорила…
— Надо вызвать врача, — запаниковала я. — Обычное снотворное так не действует.
— Помаленьку. Лев Николаевич очень подробно рассказал об истории своей семьи. Я думаю, вскоре мы доберемся до момента, когда его родители смогли познакомиться.
На данный вопрос мы ответить не могли, но я была уверена, связь есть, при условии, что это не несчастный случай. А где доказательства, что так оно и было? Может, прав Мстислав и мы своим вмешательств…
— Ты хочешь сказать, что в доме завелось привидение? — не зная, то ли смеяться, то ли злиться, спросил Руслан. — Выходит, Сашка по нему пальнул?
— Похоже на то, — кивнула я и тут же встала как вкопанная. — Но ведь чепуха получается. Олег в больнице, Руслан в тюрьме, а Лев Николаевич жив-здоров. Вместо того чтобы разделаться с ним, парень вдру…
— Особенно когда уходишь от возмездия, — съязвила я.
— Труп как труп. Лежал за ящиком песка. В собственном дворе придушили из-за паршивых «Жигулей». — Я вцепилась в Женьку, чувствуя, что могу лишиться сознания.
— Вот чертовы вымогатели, — прошипела Женька, зло глядя на инспектора. — Нет бы тачку твою искали.
Не сговариваясь, мы бросились к двери, и Женька постучала, сначала тихо, потом погромче, а уж потом грохнула кулаком. Толку от этого не было вовсе, мы испуганно переглянулись, а я взялась за ручку, н…
И мы отправились по коридору. Первым делом проверили дверь, выходящую из кухни. Она была заперта на засов, так же как и дверь в сад. Мы прошли дальше и вскоре обнаружили еще дверь. Женька толкнула ее…
— И куда же этот кто-то исчез? — скривился Руслан и совершенно неожиданно добавил, взяв меня за руку: — Извини. Я здорово нервничаю.
Олимпиада одарила меня тяжелым взглядом, а я бросилась искать Женьку.
— Очень просто. Я вчера целый вечер названивал, потом сообразил, что у тебя деньги кончились, звякнул Витальке, он сегодня деньги заплатил, и ты снова на связи. Отгадай, где я?
— Нет, — вздохнула она. — Но… Шекспира я тебе цитировать не буду, однако просто желаю напомнить: в жизни встречаются удивительные вещи.
— Не знаю, на кой черт они ему сдались, — повысила голос Женька. — Много разных чудаков на свете. По-моему, ты свихнулась на детективах… — Не успела Женька договорить, как в зарослях что-то хрустнуло…
— Лодку угнали из поселка. «Фаина», кажется, — кивнул Руслан.
— Может быть, ты войдешь? — Руслан поднялся, прошел к окну и раздвинул шторы. — Садись, — улыбнулся он и добавил насмешливо: — Я не кусаюсь.
— Вот вы дурака валяете, — обиделся Юра, — а настоящий киллер…
— А… наш крутой? Опоздали, девчонки, уехал. И он не Юра, а Коля.
Пока Руслан соображал, что на это ответить, мы благополучно достигли берега. Женька поджидала нас, уже одетая в платье.
— Да я так, для сравнения. Не стой пнем, мы ж купаться хотели.
Тут как раз и появился Руслан, я замерла, надеясь, что он не догадается искать меня в кустах. А если догадается? Я его к черту пошлю, вот честное слово, и пусть думает обо мне, что хочет.
Руслан хмуро наблюдал, как лодку медленно относит к деревне, после чего кивнул, не говоря ни слова.
— Когда его могли отравить? — уточнила я.
— Оттого он и убил одного из них? — съязвила я.
— Послушай, всему должно быть разумное объяснение. И происшедшему с нами тоже. — В этот момент я поняла, что просто так оставить эту историю не получится, мы должны понять, в чем тут дело, иначе всер…
— Ты уедешь на этот русский Север, а я здесь свихнусь от беспокойства, — накинулась я на Женьку и даже хлопнула ладонью по столу, да так, что чашка подпрыгнула. — Если тебе совершенно наплевать на мо…
На совершенно открытом пространстве, где не росло ни единого деревца, на высоком берегу возвышался замок: башня, каменные стены, ворота и даже мост на массивных цепях. Приблизившись, я сообразила, чт…
— Ясно, — поскучнела я. — А засаду в комнате Наташи будем устраивать?
Я вновь поднялась на стену и с завидным упорством часа полтора таращилась на окно Олимпиадиной комнаты. Ничего. Или мне померещилось, или наше привидение чрезвычайно осторожно.
— Смотри, художественный музей, давай зайдем.
— Да иди ты к черту, — рявкнула я, мы дружно огляделись, и я понизила голос: — Я здесь ни на минуту не останусь, если…
— Уж больно сладкий и все присюсюкивает… Одним словом, ловелас на пенсии. Кстати, так оно и есть.
— Глупости все это, — грозно заявила Олимпиада и пошла вон из комнаты. — Нечего по ночам шляться, и тогда всякая чушь не будет мерещиться.
«Дом-развалюха, за который Лев Николаевич упорно цепляется», — подумала я.
— Ну что, убедились? — весело приветствовал он меня. — Я говорил, он бессмертен.
Мы вошли в малую гостиную, где нас ожидали Олег и сам хозяин. Лев Николаевич выглядел встревоженным.
— Детка, далась тебе эта дверь, ты что думаешь, Саша через нее вышел?
— Каких негритят? — разозлилась я, потому что терпеть не могла, когда Женька начинает говорить загадками.
— Если хотите, чтобы мы сообразили, что к чему, выражайтесь яснее.
— Что ж ты дурака-то валяла? — возмутилась я. — Немедленно звони ей.
— Боже мой. — И вдруг кивнул: — А ведь в самом деле. Он в Питере даже ездил к врачу. И мне жаловался, что сердце пошаливает. А почему вы спросили?
Олег, заглянув в нашу комнату и убедившись, что она пуста, еще раз напомнил об осторожности и ушел. Женька плюхнулась на кровать, но я сделала ей знак приблизиться и, как только шаги Олега стихли в к…
— Кто хотела? Привидение? — совершенно обалдела Женька.
— О чем? — нахмурилась Женька, которой все его выкрутасы порядком надоели, она выдернула свой локоть и, сложив руки на груди, решительно уставилась на адвоката.
— Ну, вас-то точно не убьют, — хмыкнул Руслан. — Вы выступите в роли детектива, ваша подруга будет помощницей, эдакий женский вариант доктора Ватсона, и вы достойно доведете расследование до конца. П…
— Очень жаль, но это невероятно. Они просто не могли оставить ее в живых. Скверно то, что, пока труп девчонки не найдут, прижать эту сволочь мы не сможем. А труп найти не так просто, возможно, придет…
В общем, мы не бросились бегом на катер, а не спеша приблизились к мосту. Он был опущен (выходит, нападения врагов не ждали), а кованая решетка поднята, правда, не до конца, нам пришлось нагнуться, п…
— У нас есть киллер, — вспомнила Женька и добавила с ужасом: — Или мент…
— Любимый, никуда ехать не надо, мы сами приедем.
— Я пишу детективы, — выжала я очередную улыбку. — Привидения — это не совсем то, что мне надо. Вот если бы убийство…
— Еще бы, а я звоню, знаешь, звоню и все на автоответчик натыкаюсь.
— У нас отравление, четыре человека, какое-то сильнодействующее снотворное.
— Что вы за чепуху болтаете? — услышали мы гневный окрик, обернулись и увидели Олимпиаду, она стояла в трех шагах от нас, сложив руки на груди и сверкая глазами, и под этим взглядом я, как под гипноз…
— А почему вы дом Льва Николаевича отцовским зовете? — спросила я. — Он же его недавно построил?
В конце концов с нашей помощью он составил необходимую бумагу, я написала «с моих слов записано верно» и поставила залихватскую подпись, а парень в знак признательности предложил нам выпить, пояснив,…
— Это кто-то из щелгуновской охраны, они ж все на одно лицо. Вот ведь: что у отца, что у сына людишки, точно близнецы. Ты городская, и видно, что образованная, скажи, как такое делается?
— Конечно, — нахмурилась я. — Фокус с собакой не удался, и теперь они вернулись к старой идее.
— Может, они машину ищут, — вступилась я за стражей порядка.
Не успела я достигнуть вожделенной двери, как замерла в испуге. Дверь была приоткрыта, сначала я услышала грозный рык домоправительницы.
После таких слов мы возражать не рискнули и, со всеми возможными удобствами устроив Олега в кресле, легли спать. Женька в самом деле вскоре уснула, а ко мне сон не шел. Очень хотелось позвонить Ромке…
— Тогда ему лучше стонать подальше от дома.
— Ну и что? — разочарованно произнесла я.
— Анфиса, ты сама говоришь, что привидение толком не разглядела, и Вересов мог написать портрет по фотографии… А что такого, обычное дело.
— Можешь, когда хочешь. Ну что, завтра отчалим?
Путь до лодки показался мне значительно длиннее, чем в прошлый раз, а может, так оно и было в действительности. Тогда я шла через лес, напрямую, а теперь огибала остров. Идти по камням было неудобно,…
Женька, которая все это время стояла поодаль и в разговоре участия не принимала, наклонилась, присела на корточки, затем резко выпрямилась и протянула к нам руку. Поначалу мы даже не поняли, в чем де…
— Вызвать врача? — тревожно спросила Олимпиада, глядя на своего воспитанника.
— Надо его к чему-то привязать, — волновалась Женька, — чтоб понадежнее, иначе он с нашим бельем убежит. Держи его за шиворот, поволокли в кабинет Льва Николаевича, там есть скотч и стол совершенно н…
— Только попробуй, — запаниковала я. — И что за глупости? Что значит купилась?
Но не тут-то было: красные «Жигули» стоят как ни в чем не бывало, и черная «Волга» тоже стоит, а вот мое родное железо… Я пискнула вторично и опустилась на ступеньки, собираясь позвонить Ромке и нажа…
— Я хочу быть уверена, что не спятила. Ваша Олимпиада вела себя так, точно я все выдумала, а я не выдумала, я видела лодку без весел, а еще держала этого типа за бороду.
Валера повел нас по тропинке, посыпанной гравием. Мы вошли в лес, который в этот час выглядел мрачно и даже зловеще. Минут через пять мы свернули, тропинка сделалась значительно шире, впереди появилс…
— О господи… — Лев Николаевич заметно побледнел. — Саша в самом деле кого-то видел или ему показалось?
Не знаю, сколько прошло времени, я успела вздремнуть, когда почувствовала чей-то взгляд. Я была почти уверена, что это Руслан выследил меня, прикрылась полотенцем и стала ждать. Никто не появился, но…
— Прямо. Кафешка вон там, вывеску видите? Я мигом. — И Сашка бросился в подворотню, куда, должно быть, свернул парень.
Лев Николаевич в печали от потери друга заперся в своей комнате, а Мстислав раз пять повторил, что у него важные дела в Питере и оставаться здесь он более не может. Дождавшись, когда шум понемногу ул…
— Хорошо смотрела? — хмуро поинтересовалась она, когда я сообщила ей новость.
— Где же он? — растерялась я. — Комната была заперта изнутри.
— Не знаю, — вздохнула я. — Вот что, давай-ка вернемся в этот коридор.
Вода доходила мне до щиколотки и была очень холодной. В одном месте я коснулась ладонью стены и почувствовала, как между камней сочится вода.
— Лучше-то оно лучше, — вздохнула Женька, — только вот сделать сие не так просто. Сдается мне, бабка покруче Штирлица, такая враз заподозрит неладное.
— Ну ты и свинья, — возмутилась я, а Женька миролюбиво похлопала меня по спине.
— Это что же выходит, шантажист Мстислава и есть то самое таинственное привидение?
— Кто говорил, что прогулки полезны? Вот и гуляй. Смотри на озеро, красота-то какая.
— Послушай, я знаю, где убийца, то есть я знаю, где он был еще вчера… Здесь, на острове.
— Не будешь же ты обыскивать комнату, когда там спит хозяйка? — нахмурилась Женька.
— Придется спускаться, — сказала я, переходя на шепот.
— Ничего подобного. Инструменты наверняка есть. Сиди, а я быстренько сбегаю.
— Конечно, она смогла отвинтить болты на решетке и нашла эти ножницы. Когда ее мучители явились…
— А в Питере телефонные номера семизначные?
— Нет, — несколько смутившись, ответил Мстислав. — Дело в том, что Константин вряд ли сможет покинуть клинику.
— Конечно, не убивал, — всхлипнула Олимпиада. — Где ему… Он с детства точно ангелочек, вылитая Лидочка, царство ей небесное. А она-то его любила, только ради деток и жила. А вот Левка щелгуновской по…
— А кто ее открыл? — влезла Женька. Парни выглядели раздосадованными, а на вопрос не пожелали ответить, но от Женьки отделаться не так-то просто. — Калитка была не заперта? — не унималась она.
— Пожалуйста, пожалуйста, я вас очень прошу…
— Ты кому звонить-то собралась? — удивилась Женька.
— Хватит, — мотнула головой подружка, с подозрением косясь на конверт, точно в руки ей сунули змею или жабу.
— Может, сразу на Васильевский, вдруг машина раньше прибудет? — внесла я разумное предложение.
— Размечталась. Да кому надо твоему Ромке взятки давать?
— Спасибо, чудесно, — ответила я, улыбаясь во всю ширину рта.
— Почему вдруг спятила? — пожала я плечами. — Просто хочу понять, что там делала старая карга. Ведь не заколку же искала в самом деле.
— Может, стоит рассказать ему о телефонном звонке?
— Простите, вы писали портрет матери Льва Николаевича по фотографии?
Мы приближались к той части дороги, где она шла по открытому пространству, я увидела дом, то есть замок, мост и Руслана, который стоял возле моста и курил, должно быть, наблюдая за дорогой, Ник весел…
— А этот Мстислав следит за нами, — торопливо шепнула я. Женька согласно кивнула, и тут выяснилось, что Мстислава возле кассы нет.
— У тебя что, мозги отшибло? — рассвирепела она. Я тяжко вздохнула и попробовала соображать.
Раздались шаги, затем вошел Лев Николаевич все в том же нелепом колпаке и синем халате.
— Смотрели. Но теперь, когда мы знаем наверняка… должен быть ход. Если учесть, что у Левушки с мозгами проблемы, он может быть замаскирован. Какое-нибудь хитрое приспособление, стеночка отодвигается…
— Обыкновенных, — пожала она плечами и вдохновенно продекламировала: — Десять негритят пошли купаться в море, десять негритят резвились на просторе… Напрягись, Анфиса, это же классика.
— Да не может быть, — ахнула я и начала спускаться по веревке, хотя Женька и пыталась этому воспрепятствовать.
— Тетка, — кивнула женщина. — Человек она добрый, но ладить с ней нелегко.
— Застрелилась? — не смогла сдержать удивления Женька.
— Насквозь промокшие туфли. Они стояли в ванной, убранные с глаз долой, а еще там сушилось платье.
— Хватит спать, пошевели мозгами. У меня такое впечатление, что безопасность Льва Николаевича волнует только нас с тобой. — Было еще что-то, не дающее мне покоя, какая-то мысль мелькнула, когда я сто…
— Роман Андреевич ни при чем, — согласилась Женька. — Короче, я вовремя сообразила, что у дяди проблемы, и смогла с честью выйти из весьма дерьмовой ситуации. Его честь при этом тоже не пострадала, т…
Все, что говорила Женька, казалось мне страшно глупым. Но, сообразив, что подружка от дурацкой затеи не отступится, я начала подумывать, что ничего особенного меня в родном городе действительно не де…
— Можно. Только про «Фольксваген» он сам ничего не знает, были бы новости, давно бы позвонил.
— Спасибо, — пробормотала я и, схватив Женьку за руку, потянула на улицу.
— Олега отравили, — кивнула я, чтобы отвязаться от нее. Тут я вспомнила, где подружка провела часть ночи, и испуганно спросила: — Ты им увлеклась?
— Дурак не дурак, но и не больно умный, к тому же ревнивый и на тебе вконец помешался.
— Не путаешь, — кивнула я. — По крайней мере, голос похож. Как думаешь, что между ними произошло?
— Ага, — кивнула я, — с хорошим человеком познакомились. Надо бы его на ключ запереть, вдруг начальство хватится? А ключ оставить дежурному.
Я как-то сразу уловила ход ее мыслей и подумала: а не смыться ли нам отсюда, пока катер все еще стоит у причала? Но тут же устыдилась: построил какой-то чудак средневековый замок, обнес его рвом, точ…
Руслан вышел следом. Вид он имел такой, точно ему полагалась премия за доблесть. Я стояла возле стены, ожидая, когда он приблизится.
— Очень хороший художник. Наш земляк. Вырос здесь неподалеку. Сейчас в Питере преподает в училище.
— Еще чего, говорю, он его убил. Он же трясется весь и об этом трупе напоминаний не выносит. На воре шапка горит. Руслан, кстати, тоже что-то заподозрил, все его взглядом сверлил, я наблюдала.
— У вас здесь работал, симпатичный такой, к нему еще Наташа приходила…
— Кто строил этот дом? — спросила я, переходя на шепот.
— Ромка точно ни при чем. Просто я подумала…
— Да погоди ты, там в самом деле кто-то был.
Буквально через десять минут в поле нашего зрения появился катер с милицейскими чинами на борту. Оперативность милиции произвела на нас впечатление… Однако скоро стало ясно, что прибыли они сюда совс…
Я пожала плечами, дурацкий замок успел нагнать на меня такую тоску, что я была уверена: мы оторваны от всего мира. И вдруг всего в паре километров от жилища Льва Николаевича нормальные люди с нормаль…
— Кто полезет? — нервно спросила Женька. — Обеим нельзя, кто-то должен страховать здесь. — Подружка извлекла из кармана пижамы монетку (подозреваю, прихваченную ею как раз для такого случая). — Орел …
— Нет. Говорит, что его родители были несчастливы в браке, а тут еще брат… Конечно, все это страшная чепуха, но Лева любит забивать свою голову подобной глупостью. А ты замужем? — насмешливо спросил …
Он повернулся ко мне, взглянул исподлобья, и наши взгляды встретились, хотя я этого очень не хотела, и правильно не хотела: его взгляд вызывал в душе оторопь. Я поспешно отвела глаза в сторону, надея…
— Ну вот, — побледнела Женька. — Начались упыриные штучки. Сейчас вороны закаркают, черные коты из щелей полезут…
— Боюсь, не просто держали. Если учесть, как любил развлекаться Руслан с охраной…
— Сейчас, — отрезала я и начала спускаться по лестнице, подружка последовала за мной.
От чая Мстислав отказался и вообще здорово нервничал. Возможно, по этой причине беседа не клеилась, и мы, допив свой чай, простились с Юрой.
— Но если он был с Левушкой, — нахмурилась я, — как же тогда смог избавиться от шантажиста?
— Говорю, островов там полно, и дядька на одном из них купил или построил дом. Пригласил в гости, мол, поговорим по душам, он мне свою жизнь красочно обрисует, а уж там решим: берусь я за его биограф…
— Ищешь лодку? — спросил он, сидя на большом валуне и щурясь на солнце.
— Тип с бородой, естественно. Может, он ранен? Оттого и стонет.
— Лев Николаевич жив? — растерялась Женька, глядя на меня и как будто ища поддержки.
Я собралась было рассказать о Мстиславе, но в последний момент передумала.
— Что случилось? — тревожно спросил мужской голос, и я узнала Руслана. Вместе с ним были двое молодых людей характерной внешности, замеченные нами перед завтраком, а Ник, точно по команде, перестал в…
— А что, если она нас опередила? — выдвинула я свежую идею.
— Возможно. Только доверять ему нельзя. Вдруг он знает о проделках Льва Николаевича… Постой, ведь к Илларионову милиция приезжала, мы-то думали — из-за нашей машины… — Я почувствовала, что бледнею. —…
— У девчонки жизнь не сахар. Надо бы с ней поговорить об Олимпиаде и местных нравах. Сдается мне, мы узнаем много любопытного.
Однако это было проще сказать, чем сделать. Мы прошлись по коридору дважды из конца в конец, но больше не услышали ни звука.
— Что? — ахнула я, и все взглянули на меня с удивлением. — Боже мой, — пробормотала я.
Дальше Люба могла и не рассказывать, без того ясно. Он ее встретил и даже что-то о чувствах сказал, и она на радостях ему душу открыла, а потом в комнате появились двое охранников с паскудными улыбка…
— Оно как будто бы так, да кое-что не складывается.
— Мы же не можем просто сидеть и ждать, когда его убьют.
— Помнишь, племянница Олимпиады говорила, что у той где-то дом есть? — почесав в затылке, спросила Женька. — Проверим?
— Ты все классно придумала, — заявил он, целуя меня, а я попыталась встать на ноги, одновременно оглядываясь. Вне сомнения, я находилась в той же самой комнате… или нет? Она как две капли воды походи…
— Ну не на скамейке же сидеть, — возмущалась она.
— Должно быть, она стояла на задних лапах. И вообще, прекратите болтать чепуху, вы видели, как вел себя Ник. — Тут все дружно посмотрели на пса, который бегал вокруг нас без всякого намека на беспоко…
— Может, у него бешенство? — моргнув, выдала идею Женька. — Он по всему острову носится, мог заразиться от деревенских собак.
— У него в доме завелось привидение, — брякнула Женька немного невпопад. — Если честно, там вообще бог знает что творится. Мы даже решили, что они с этой его Олимпиадой упыри.
— Ладно, сиди здесь, жди ментов, а я пойду за сигаретами, — сказала Женька. — Надо нервишки успокоить.
— Я его любила. И он… сначала… такие мне слова говорил. И вдруг ни с того ни с сего как отрезало, в мою сторону даже не смотрит. А тут еще вы приехали, я же видела, как он вокруг вас кружит, и все ду…
— Но зачем старухе подзарядное устройство? — усомнилась я.
— Ага. Что ж, значит, из туристов. Вот ведь не было печали. Должно быть, по пьяному делу. Руки, ноги-то зачем рубить?
— Помолчи немного, — перебила я Женьку. — Я дважды видела женщину в эту ночь. Один раз в нескольких метрах от комнаты Льва Николаевича, а потом она постучала в окно. В коридоре было темно и, кроме то…
Выждав несколько минут (все это время я пряталась за деревьями), я шмыгнула к калитке, открыла ее и… замерла в третий раз за полчаса. Далеко внизу под солнцем сияла ровная гладь озера, берег был так …
— Так это из-за Лидочки, из-за Левкиной матери. Щелгунов ее привез откуда-то, должно быть, тоже из репрессированных… Совсем девчушка, лет семнадцать ей и было. А красавица, не рассказать. Я ее один р…
— Камень не естественно, — перебила Женька. — И гибель Наташи… — начала она, но я сделала ей знак молчать, и Женька поспешно прикрыла рот, гневно сверкая глазами.
— Вот я и говорю, смотреть надо за своим добром.
— На привидение? Обязательно. Как все улягутся, так и пойдем. Олимпиаде врач прописал покой, надеюсь, сегодня старая ведьма нам помешать не сможет. Давай подремлем малость, ночка будет не из легких.
Он препротивно засмеялся, глядя мне вслед, и я под этим взглядом дважды споткнулась и покраснела от злости.
— Что ты там увидишь за час? — разозлилась я.
— Да вы что? — возмутилась Женька. — Парень тяжело ранен, доктора ждем.
— Бабулька выглядит на редкость крепенькой, а если она на этом острове жила не один год, то с лодками обращаться умеет.
— Точно. Олимпиаду я бы тоже не стала сбрасывать со счетов, особенно сейчас, когда мы узнали про наследство. Старушка, кстати, как и Мстислав, очень поддерживает идею о странных видениях, ведь так пр…
— Можно и мне коньяк? — громко спросила Женька. Мстислав вздрогнул, бессмысленно посмотрел на нас, затем вскочил и с готовностью потянулся за чистым стаканом.
— Постой, — нахмурилась я. — А с какого бока тут Олимпиада? Ты же помнишь, как она вчера перепугалась, услышав о бородатом, меня дурочкой выставила, вроде бы мне все пригрезилось, а сегодня на стене …
— Чего ж они нас не дождались? — возмутилась я, и на очень приличной скорости мы припустили к дому.
— Но он ведь сразу заподозрит тебя, — всполошилась я.
Женька спорить не стала, и мы спустились на первый этаж. Оказавшись в левом крыле, мы услышали приглушенный крик, замерли и испуганно переглянулись.
Пока мы с Женькой спорили, начало смеркаться, пока дошли до Любы, чтобы взять ключ от калитки, да поднялись по тропинке, и вовсе стемнело. Чем ближе мы подходили к стене, тем меньше храбрости у меня …
— Она смогла вырваться, и они ее убили, — пробормотала я. Вернулся Ромка, сосредоточенный и бледный.
— Ладно, — поморщился он. — Но имейте в виду, о ваших противоправных действиях я сообщу в соответствующие инстанции.
— Просто немного хотелось поболтать с Любой, — выдала я беззаботную улыбку. — Жизнь островитян так романтична.
— Это Мстислав, — убежденно заявила я. — Когда я бросила пуговицу, он был рядом и мог ее подобрать. И платок подкинуть запросто мог.
— Ведь сколько раз ругал, не ходи здесь… будто дороги нет. Прошлым летом только чудом жива-то осталась, на спине съехала, ободралась вся… И вот, пожалуйста.
Вот эти два обстоятельства сильно меня смущали. Конечно, Руслан вполне мог проломить голову человеку, оскорбившему его, это на него здорово похоже, но платок и пуговица… выходило, что Руслана нагло п…
— Не вздумай Ромке звонить. Сами справимся. Какой от него толк, если он за тысячу километров? Справимся, — повторила подружка, саму себя успокаивая.
— Как же я могу не переживать, если вместе с машиной украли два чемодана моих вещей, — возмутилась я.
— Думаю, кто-то решил довести Льва Николаевича до сердечного приступа, — выпалила я, а Руслан настороженно замер. Отвечать он не спешил, и было заметно, что мои слова произвели на него впечатление.
— Ты спятила совсем, что ли? — разозлилась я.
— Что ты хочешь сказать? — насторожился Лев Николаевич.
— Здравствуйте, — громко сказала Женька. Он молча кивнул и смотрел нам вслед, пока мы не достигли соседнего дома.
Вошла Люба, убрала осколки, за столом повисла продолжительная пауза.
Деревушка была совсем крохотной, притулилась в трех километрах от шоссе. К ней вела песчаная дорога, вдоль которой росли сосны.
— То и есть. На пенсии дядька… В смысле секса отдыхает.
— А кровь? Слушай, а ведь мы его не видели, — вдруг поняла я.
— Вы имеете в виду дом Льва Николаевича Илларионова? — насторожилась я.
— Без осадков это здорово, но не про нас. — Он открыл машину и предложил: — Садитесь, подвезу, что ж дорогим гостям понапрасну мокнуть.
— Нам нужен телефон, — сказала я. — Сообщить в милицию, вызвать «Скорую», а еще надо узнать, что с Олимпиадой и Мстиславом.
— А кто ее знает, — пожал плечами высокий мужчина в кепке. — Должно быть, соседей, наши все на месте.
— Вот что, зайди к Витальке, возьми у него сотовый. Я ему позвоню. Черт знает, может, на этом Валааме отродясь про телефоны не слышали. Когда поедешь?
— Сашка в Питер так и не доехал. Тачку нашли в лесу, в сорока километрах от Сортавалы, а сам он как сквозь землю провалился.
Видно, он всерьез верил, что совершенно неотразим, потому что вознамерился поцеловать меня еще раз, я не удержалась и заехала ему коленом в живот, должно быть, чувствительно, потому что он отлетел на…
Нас с Женькой так разбирало любопытство, что ни о каком сне больше не могло быть и речи.
— Они не лохи, — обреченно заметила я, — ты домой звонила.
— Представь, в каких условиях содержались узники. И так до самой смерти, день и ночь в каменном мешке, куда не доходит ни звука, и твои крики не услышат, а совсем рядом обычная жизнь, солнце, воздух,…
— Есть новости? — невинно спросила Женька.
Я рухнула на постель и попыталась отдышаться. Женька, сообразив, что я пережила нечто сродни землетрясению, подала мне стакан сока и принялась поглаживать по спине.
— Ты же сама говоришь, что была очень напугана. А в таком состоянии…
— Что же делать? — кусая губы, пробормотала я.
— Дура ты, Женька, — вздохнула Людка, и я, признаться, с ней согласилась.
— Зачем Сашке травить Олега? — наконец сказал он.
— Грозил, конечно. Сказал, если я проболтаюсь… мог бы и не стараться, что ж я про этот срам буду людям рассказывать, да уж лучше…
— Руслан утверждал, что тот уехал рано утром. Действительно, кто-то отбыл на катере часов в шесть утра, это подтвердил старик, рыбачивший у пристани. Руслан до обеда не показывался, сидел в своей ком…
— О чем ты говоришь? — возмутилась я. — Внизу труп, Руслан с охраной неизвестно где, а тебя волнует…
— И все же там кто-то стонал, — повторила я.
— Знаешь, в этом что-то есть. Ты умная девочка. Просто удивительно.
— И еще: огромное вам спасибо. Вы спасли мне жизнь. Я буду всегда помнить об этом. — Он отвернулся к окну, давая понять, что аудиенция окончена, мы вышли, и Олимпиада с нами.
— А мне откуда знать? — вытаращила глаза подружка. — Есть дверь с кухни, дверь в сад, больше не видела.
— Уже звонили, — кивнул Ромка и уверенно набрал код подъезда. Мы с Женькой посмотрели на моего мужа с уважением и вошли в подъезд.
— Слушай, почему бы нам не поднять всю деревню? Мужиков здесь достаточно, кто с вилами, кто с граблями, как на известной картине «Утро на поле Куликовом».
— Анфиса, я тебе верю, — заявила Женька, подавая мне стакан воды. — Ты свалилась в этот каменный мешок и в самом деле что-то увидела.
— Господи, там же самая настоящая тюрьма…
— Здорово. Это, наверное, так интересно. А я хотела актрисой стать, но мама болеет, ее одну не оставишь, папаша у нас запойный… Подожду до следующего года, может, повезет?
— Затем, что она где-то здесь. Я видела ее в саду, она шла к дому. Если ее нет у Льва Николаевича, значит, она прячется, начнет стонать и прочей чепухой заниматься, чтоб дядька с катушек съехал.
— Ты лазила в эту дыру? — вроде бы не поверил он. — Но зачем?
— Зачем ты вниз полезла, я же крикнула, что со мной все в порядке.
— Что это ты точно следователь? — усмехнулся дед. — Скажи попросту, чего тебе надо, я и отвечу.
— Что за чепуху вы здесь болтаете? Анфиса видела женщину… Какую еще женщину, откуда ей здесь взяться? Может быть, это действительно привидение? Лично я бы не удивился, окажись это именно привидением.…
— Точно, или попросту прислуга. А мужчина, если я ничего не путаю, Руслан.
— Это точно, — кивнула подружка. — Я тебе больше скажу… — В этом месте Женька метнулась к двери и толчком распахнула ее. Очам нашим предстала Олимпиада.
— Потому что у нее большие возможности. — Людка работала в налоговой полиции, причем занимала довольно высокий пост.
— Постой-ка, — ахнула Женька, опускаясь на мою кровать. — У нас есть преполагаемый киллер, тайно проникший на остров, и есть Мстислав, которого шантажируют по телефону, значит…
— Мама моя, — пробормотала Женька, отчетливо клацая зубами.
— Утверждать это категорично я бы не стала, но считаю: сходство есть.
— Конечно. Не один раз. Да он меня выгнал, ударил даже. А вчера сам сказал: приходи. И я, дура, пришла.
— Все? — не поняла я. — Вы имеете в виду Льва Николаевича?
Возвращались мы другой дорогой, прошли через деревню, затем по тропинке к лесу, а уж потом вдоль берега озера. Выходило значительно дальше, но в логово Льва Николаевича мы не спешили.
— Да что случилось-то? — охнула Олимпиада.
— Ради бога, извините, — забормотала Женька, подавая ему стакан воды. — Мы шли из библиотеки, увидели, что ваша дверь закрыта неплотно, и на всякий случай постучали, а вы не ответили… Господи, как не…
— У меня отпуск до десятого сентября. Делать мне, сказать по правде, совершенно нечего, а деньги очень приличные. Вот я и подумала, не махнуть ли мне к дядечке? Книгу я, может, и не напишу, зато отдо…
— Как думаешь? — немного поразмышляв, спросила я. — Он все еще в доме?
— Ты вся дрожишь. — Голос у него был слаще меда.
— Вы лжете, — спокойно возразила я. — Я видела, как вы домой возвращались, было еще светло.
— Да он спит как убитый, думаю, стонать она будет совершенно напрасно.
— Я поговорю с ним. Очень прошу, не обращайте внимания на его выходки. Он скоро успокоится. Надеюсь, этот ничтожный инцидент никак не скажется на нашей дружбе. — При этих словах Лев Николаевич так за…
Катер подошел к берегу чуть дальше того места, где на каменистом пятачке собрались все обитатели деревни, и двое мужчин в форме направились в нашу сторону.
— Я помню, что у вас с Романом Андреевичем больша-ая любовь, — сказала Женька и вновь сморщила нос: — Но ты вполне могла бы пофлиртовать с мужиком. Что в этом плохого?
— Эй, я поднимаюсь, — через несколько минут послышалось снизу. — Здесь в самом деле комната, но никакого трупа.
— Подожди, не путай меня, — махнула я рукой. — Кто-то стонет в подвале, а мы знаем, что рядом с домом бродил тип с бородой. И скрылся он скорее всего в дурацком замке при помощи Олимпиады, и та нервн…
— Если ты хотела что-то выяснить, — не унималась Женька, — то разговор стоило продолжить.
— В наши россказни никто не поверит — это раз. Илларионова здесь не жалуют — это два. В доме четыре вооруженных охранника, с киллером они должны справиться. Это три. Главное, успеть предупредить их о…
— Крыс, например. Лично я их терпеть не могу.
— Где? — вытаращила я глаза, решив, что ослышалась.
— Я не убивал. Я только подбросил улики. В состоянии аффекта. Меня шантажировали, моей жизни угрожали.
— А может, твою машину нашли? — ахнула Женька.
— У тебя извращенное чувство юмора, Руслан, наши дамы могут принять твою шутку за чистую монету.
— Так что там Лева? — невесело усмехнулась Мария Дмитриевна.
— Вот ведьма, — в ужасе пробормотала Женька. — Неужто она?
— Хорошо, — кивнула Женька. — Давай в нее заглянем, вот только раздобудем веревку.
— Может, вернемся? — предложила Женька, на мгновение высунувшись из подворотни, но тут же юркнула назад. — Вот черт, что за погода…
— Он решит, что нам надо больше времени проводить на свежем воздухе. К тому же твой Ромка в Моздоке, а это довольно далеко.
— А где ее можно найти на озере? — не унималась Женька.
— Пойдем купаться. Вода должно быть теплая, прогрелась за день.
— Ну… за столом это сделать затруднительно. Впрочем…
— Здравствуйте, — ответила женщина, отпуская котенка, тот, смешно переставляя лапы, направился в палисадник.
С этой надеждой я и зашагала по тропинке, где недавно проходил Руслан, и минут через десять увидела мост и самого Руслана в придачу, он курил и вертел головой, не иначе как высматривал меня. Я резко …
— Он ведет себя неправильно, — заключила я. — То есть это вовсе ни на что не похоже.
— Какая, к черту, «Скорая», их ждать придется больше часа. Быстрее на катер.
— Вот-вот, — вздохнула Женька. — Куда мы с этим барахлом? Нет, голуба, двигаем на твоей тачке.
— Так и сидела бы наверху, кто нас теперь вытащит?
— И я, — кивнул Лев Николаевич с заметным облегчением. После этого последовала немая сцена. То есть мы втроем переглянулись, обретя поддержку друг в друге, а остальные пялились на нас во все глаза, т…
— С Любой все ясно, — перебила Женька. — Ладно, идем. В конце концов нас это не касается.
— Почему же ночью? — слегка запаниковала я.
— Где? — растерянно спросили Женька и Люба в один голос.
— Ты ревнуешь к этой дурочке? — удивился Руслан.
— Я тебе все объясню, только найди этого художника.
— Давай сначала найдем. Должны же мы разобраться, что тут за дела творятся.
— Вы такой интересный человек, — запела я. — Уверена, ваши рассказы произведут впечатление не только на меня.
— Так ты думаешь?.. — ахнула Женька, вскочила с кровати и принялась бегать вокруг меня. — Ну, Анфиса, а ведь действительно…
— Валера. — Он поспешно вышел из машины, огляделся и спросил: — А машина ваша где?
— Детка, не переживай, я куплю тебе новую машину. Твой «Фольксваген» уже ни к черту не годился. Слышишь, солнышко?
— Может, тогда не стоит идти одним? Возьмем Олега, Женю… Лучше сделать это днем, — очень поздно выдала я дельную мысль.
— Был. Я проснулась, Вити нет, это муж мой… Испугалась, потому что поняла, куда он пошел. Надо было промолчать, соврать, а я… о господи… И тут Руслан. Не знаю, что со мной сделалось, ведь не хотела е…
— Это как-то невежливо. К тому же старичок все еще топчется в районе юности своего деда. Будь человеком, дай бабки заработать.
— Что делать? — кусая губы, спросила Женька, глядя на меня, и уже протянула было руку, с намерением приступить к освобождению Юры.
Ситуация для Руслана сложилась, прямо скажем, незавидная: оскорбленный муж, угроза, отсутствие в доме в момент убийства (Руслан сказал, что пошел прогуляться, но даже я в это не поверила), и пуговица…
— Давай попробуем открыть дверь, — пробормотала я.
Стук каблуков весело отдавался под сводами, Женька припустилась за мной, и через минуту мы вошли во двор, где одиноко стояла старенькая «копейка» рядом с деревянным ящиком неизвестного назначения. В …
Я неуверенно кивнула, и мы стали готовиться к экспедиции.
— Ну… Сейчас мало кто сам пишет, так что нечего дурочкой прикидываться. Я излагаю за дядьку поучительную историю его жизни, а он мне платит бабки. Дядьке хорошо, мне хорошо, человечество вообще в вос…
— Сомневаюсь. Идем в деревню, надо звонить в милицию.
— Ноль два, естественно, а потом по телефону, который мне эти лохи дали…
— Сколько гостей, — хлопнув в ладоши, засмеялась женщина, пропуская нас в прихожую. — Игорек, это твои друзья?
— Что происходит? — испуганно спросил кто-то, и мы наконец обратили внимание, что нашего полку прибыло: рядом стоял заспанный Мстислав, переводя взгляд с одного лица на другое.
— Эдак старушенция всех нас перетравит, — проворчала я. — И вообще, все это теткой Агатой отдает. Яд, тарелки, наследство…
— Где нас ждет твой дядька? — спросила я.
— Да… — вздохнула Женька. — В подвал мне возвращаться не хочется, и по дому бродить опасно, как бы на охрану не нарваться.
— Та самая, возле которой мы встретились.
— Мы в прошлый раз познакомиться не успели, — заявила подружка. — Я Женя, это Анфиса.
— Ты думаешь, нас все еще ждут? — глядя на часы, спросила я.
— Это очередная уловка Руслана. Пойми ты, в ту ночь что-то случилось, погиб охранник, его зарезали ножницами, которые, очень возможно, мы и уронили в шахту, а Руслан его смерть тщательно скрывал. Зач…
Мы устроили Сашку на диване, вымыли стаканы и стряхнули со стола крошки печенья. Больше родной милиции помочь нам было нечем, и мы покинули отделение с чувством выполненного долга.
— В каменном мешке — как-то они вынесли труп, пока Руслан водил нас по подвалу.
— Мы об этом не говорили, — ответила я. — Мы вообще болтали несколько минут, в основном о погоде. Я, честно говоря, подумала, что у Наташи сегодня выходной.
— Боюсь, уехал он недалеко. — Мы с Женькой переглянулись. — Если я ничего не путаю, он придет сегодня.
Если честно, соображала я туго… Женька тянула меня за руку, мы скатились по ступенькам, и, лишь оказавшись в знакомом коридоре, я поняла: мы бежим к комнате, где обычно дежурила охрана, и порадовалас…
— Надеюсь, теперь дурные мысли тебя покинут, — продолжала веселиться Женька, — и мы спокойно отдохнем, то есть ты отдохнешь, а я малость поработаю.