Все цитаты из книги «Капкан на спонсора»
— Как же, нет, все у него есть. Он, видишь ли, патриотическому движению помогает, наш общий друг кубист-разделочник, оказывается, патриот, а мы рожей не вышли. Детективы ему не нравятся, вот если б т…
— А вдруг это адвокат Русанов? — озарило Женьку. — Твоему Толику очень бы пошло ножом-то в спину.
— Кончай цепляться, не то в погреб посажу. Меня как ветром сдуло, и только на кухне в голову пришла здравая мысль: какой, к черту, погреб, если я живу на втором этаже панельного дома? Да у меня и в г…
— Извините, мы из фирмы «Компьютерный рай». В прошлый вторник наш водитель доставил сюда пакет, а я по ошибке не те бумаги отправила. — Тут до меня дошло, что я говорю глупости, и бабулька это уже по…
— Понятия не имею, — вынуждена была я признаться. — Во сколько я к тебе приехала?
— Чтоб я этих ренегатских разговоров больше не слышала, черт с ним, с Гавриленко, без него мужики с бабками найдутся. Надо только проявить настойчивость и найти к людям правильный подход.
— Ага, — кисло согласилась Женька. — Одна загвоздка: как он мог проделать все это? Например, вывезти труп Аверина из офиса. У него даже машины нет. Он что, вызвал такси?
— Что-то я раньше не видела тебя в таком… виде.
— А если Козырев заставил ее позвонить? — предположила я.
— Что еще за новости? — насторожилась я, ожидая чего угодно. Аппетит сразу же пропал, а вот сердечко заныло.
— Я когда-нибудь увижу твою машину? — очень невежливо начала она.
— Анфиса Львовна, я задал вам вопрос. Будьте добры, ответьте на него, пожалуйста.
— Извините. Просто я хотел, чтобы вы знали: мы друзья.
Вопрос со штрафом был улажен, но парень в машину не сел, направился ко мне, а я к нему.
Аверина на полу не было. Я вошла и покосилась в сторону шкафов, хотя глупо было бы ожидать, что труп поднялся и вновь спрятался там. Никакого трупа. Я добежала до кабинета, заглянула в открытую дверь…
— Идем, провожу. — Он зашагал по аллее, огляделся и, заметив, что я продолжаю стоять наподобие столба, добавил весело: — Идем-идем, я нестрашный.
— Преспокойненько — это вряд ли, — усомнилась я. — Не стал бы он тогда убивать Аверина. А то, что Стелла зарезала сына нашего мэра… этого в моем романе точно не было.
— Ты не объяснялся, — насторожилась я и вцепилась в его локоть покрепче.
Дверь захлопнулась, а я едва не заревела. Роман Андреевич с вазой и букетом дипломатично скрылся в комнате.
— Мой сказал, вякнешь, башку отшибу. И ты молчи, не то мне и вправду достанется. А моему прокурор сказал, мол, все указывает на ее присутствие во время убийства. Конечно, арестовывать ее сразу никто …
— Не знаю, — пожал плечами Валахов. — Где-нибудь повесил.
— Есть новости? — кинулась я навстречу подруге игнорируя чемодан.
— Удалось. Колобок считает, что у него была навязчивая идея, он решил, что его любовницу убили…
— Понятия не имею. Надеюсь, он не отыщется, иначе я окажусь в очень неприятной ситуации. Это все, что я знаю.
— Анфиса, ты чего ж машину не забрала? — по обыкновению забыв поздороваться, начал он.
— Кому это нужно? — попыталась я придерживаться здравого смысла.
— Обыкновенная женщина, — пожала я плечами. — Ничего в ней нет сумасшедшего.
— Конечно. — Толик вздохнул и повторил: — Жду.
— Конечно, — обрадовалась я, не тому даже, что он не против помочь, а тому, что кто-то решил прочитать мое творение.
— Вряд ли они еще раз сунутся, — заявил Роман Андреевич, подумал и хмуро заметил: — Грабители какие-то чудные.
Войдя в кафе, я огляделась, сначала мельком, потом очень внимательно. Ни одной рыжей дамы, девицы или ребенка. Была старушка, но седая. В основном мужчины солидной наружности, что неудивительно: вокр…
— Никого, — хмуро ответила я и достала ключ. Открыла, включила свет в прихожей и без особой радости предложила: — Проходите.
— Рубликов на пятьсот потянет, — сообщила глазастая Женька, имея в виду провизию. Она всегда отличалась некоторой меркантильностью. Хлопнула дверцей, выпучила аза и промолвила: — Что бы это значило?
— Здорово у вас вышло, — хохотнула подружка. — в нужное время, в нужном месте. Вы в цирке работаете?
— Понятия не имею, — обиделся Ромашка. — Вот когда я на эти вопросы смогу ответить, тогда и убийцу вам назову.
Я и в самом деле уснула, правда ненадолго. Спала крепко, без сновидений, а проснулась от дикого вопля. Вскочила, охнула, включила ночник и никого в комнате не обнаружила, за исключением вопящей Женьк…
— Добрый день, Анна, это Ярослав беспокоит. — «Смотри-ка, Ярослав, да еще беспокоит». — Не могли бы мы встретиться? Сегодня вечером? Поужинать вместе?
Домой мне не хотелось. Чего там делать, сидеть в четырех стенах и думать все о том же? Женьке легче, она хоть делом занята.
— А ночью милиция не приезжала, может, сигнализация сработала, никто ничего не говорил?
— Вы имеете в виду, что у Аверина был серьезный покровитель?
— Если честно, я уже подрезала, — покаянно пробормотала Женька, а я бросила трубку. Черт знает что происходит. Верка взглянула с сочувствием и только собралась сказать что-нибудь бодрящее, как в наше…
Я кивнула, но решила ничего не обдумывать, а посмотреть, что получится у Женьки.
Однако распри пришлось срочно прекратить, потому что показался Ярцев, в доме он пробыл не более двадцати минут и сейчас сильно спешил. Вышел к остановке, взмахнул рукой и сел в остановившуюся зеленую…
— Мы с тобой уже решили: убийца не профессионал, Бандиты мудрить бы не стали. Встретили у подъезда — и дел на три минуты. А эти возились с трупом, занятие не из приятных, и все почему? Потому что не …
— Ничего, переживешь. На время прохождения службы будьте добры переселиться в свою двухкомнатную. Мои соседи к воплям не приучены, могут и милицию вызвать.
— Анфиса, — прямо-таки с отчаянием произнес он. — Что ты тут делаешь? — Парень впопыхах забыл, что мы с ним на «вы», напоминать об этом я не стала: кандидатам в покойники следует быть демократичнее.
Я торопливо покинула данное место и через пять минут тормозила возле здания Главпочтамта, точно выполнив приказ.
— А Козырев так не считает. Валахов на радостях, должно быть, решил продать ему что-нибудь еще, вот и притащился. Николай Петрович в прошлую встречу нам на уши лапшу вешал: на самом деле в нелюбимом …
— А кто вас жалует? — вздохнула Женька и добавила: — Я хорошо напишу. Я о творческих людях плохо писать не умею. Другое дело сказать в глаза: Аркаша, рисуй котов, а? Или собак. Хорошие животные и для…
— Отлично, — засмеялся Толик. — Я бы предпочел благодарности что-нибудь более существенное, например, любовь с первого взгляда, но и благодарность тоже неплохо. Как говорится, что-нибудь лучше, чем н…
— Не могу. Это моя визитная карточка, если угодно. У большого человека должна быть большая кепка, хотя иногда я всерьез думаю: сгорел бы этот дом к чертовой матери… Там, где я живу на самом деле, все…
Роман ушел, а я попыталась размышлять здраво. Он меня спас от троих пьяных придурков. Мама моя, все как в мое дурацком детективе. Тот тип влюбился в героиню, в нее сделал вид, что влюблен, якобы помо…
Но прийти в себя не получилось. На негнущихся ногах я покинула квартиру, села в такси и отправилась по адресу, который Женька предупредительно написала мне на бумажке. Я сунула ее водителю, прикрыла …
— Во время трехдневного запоя судьба свела нас с хорошим человеком, он как раз занимался этим убийством и по пьяному делу много жаловался. Я бы на его месте тоже жаловался, улик полно, а дело дохлое.…
— Вот и отлично: его нет, жены его тоже нет, значит, меня никто не укокошит.
— А ты возьми и влюбись в него сама, то есть все перепутай… — Я тяжко вздохнула, потому что и сама чувствовала, что говорю ужасную ерунду. — Он в тебя влюбится, ты в него, и сюжет перекосит, вы пожен…
— Ты что тут делаешь? — накинулась я на него, благо эмоции переполняли меня и надо было с ними что-то делать.
— Ты сумасшедшая, — сказала я, когда Женька очутилась рядом.
— Конечно, раз речь идет о моей жизни. К тому же я созрела для новой любви.
— И где же теперь этот труп искать? — затосковала я.
Перспектива не особенно вдохновляла, мы принялись пельмени, а я попробовала рассуждать здраво.
— Да этот гад… Не переживай, он сначала крутил любовь со мной, а когда меня кокнули, переметнулся к Анфисе, но это все по сюжету, не взаправду, и ты в голову не бери.
— Он спросил, не было ли при Ярославе крупной суммы денег, зачем поехал в Москву, звонил ли оттуда. Ну и про вторник, когда и кто его в последний раз видел.
— Постучи по своей голове, — посоветовала я, здорово разозлившись: Женькин язык нас точно до добра не доведет.
— Я шефу скажу, он его накажет, — заверила я. — А контора эта сейчас открыта?
— Видать, ты сегодня перебрала, — сказал один псих, и они дружно заржали. Я вскочила, один из парней ухватил меня за локти и больно вывернул их назад, я отчаянно пнула его ногой, но без особого толку.
— Был такой грех. Я не люблю разочарований, вдруг оказалось бы, что вы замужем.
— Ну и что? Лучше будет, если нас укокошат?
— Конечно, конечно… Я посмотрю. Не в моих правилах отказывать женщинам. — Тут они оба засмеялись, если уж быть точной — заржали, а я растянула рот до ушей, показывая, как мне с ними весело. — Ну что …
— Я случайно проходила мимо, я здесь работаю, никого в офисе не должно быть, а сигнализация не включена.
— Пытаемся установить, что он делал накануне своей гибели.
— Мент. Кто тебе звонил, по-твоему? Он занимается расследованием обстоятельств гибели Аверина.
— Мне это совершенно неинтересно, — отрезала я, а Женька вздохнула, сказала «ага» и добавила не без злорадства: — Хрен они теперь в моей газете напечатают хоть строчку, вот провалиться мне на этом ме…
— Ни к чему красивой девушке портить себе зрение. Знаете, что мы сделаем? Я пришлю за вами машину, вы заглянете ко мне и заберете свою сережку. Машина будет через пятнадцать минут.
— Лучше самолетом. Ты должна выяснить, кого там кремировали. Если Нину, нам останется только найти труп Стеллы, и дело в шляпе. Козырев, каким бы Козырным он ни был, скромно сядет, а мы будем жить сп…
— Ничем, — помедлив, ответила я. — Сижу с книжкой и пытаюсь читать…
— То и хорошо, что все в масть и наши предположения верны на сто процентов.
— Спасибо, маманя, — дурным голосом ответила я и зашагала прочь. Женька решила дожидаться вестей в моей квартире.
— Да я с удовольствием, — хмыкнул Роман Андреевич, отбрасывая журнал.
— Почему псих? — обиделся Роман Андреевич. — Если б я тебя зимой на юг звал, тогда другое дело…
— Я, собственно, на минутку, — пробормотала я в ответ, чувствуя, что от волнения меня начинает слегка потрясывать. Взяв меня за локоть, Козырев все с той же счастливой улыбкой препроводил меня в дом.
— Вы что же, намекаете, что это я его убил? — вроде бы не поверил Николай Петрович.
— Конечно, — настала моя очередь удивляться. — А каким образом?..
— Неужто он здесь квартиру отхватил? — забеспокоилась Женька. — Это ж сумасшедшие деньги, откуда они у мента, даже если он насквозь продажный?
— А вдруг Ярцев не продажный? Вдруг навещал по работе Козырева? Допрашивал, к примеру. А к Аверину на квартиру приехал с целью сбора информации для следствия.
Но обманула и даже близко к балкону подходить не стала. Так и пошел он, ветром гонимый и солнцем палимый, без моего благословения и прощального взмаха синим платочком.
— А как твой Колобок? — решила я сменить тему.
— Когда мы могли бы встретиться? — вернула меня женщина к действительности.
Перепугавшись, я открыла второй глаз, сфокусировала зрение и увидела… ноги, точнее: мужские замшевые башмаки дурацкого желтого цвета. Все ясно: я на полу, а со зрением проблемы, потому что лежу я на …
К моменту возвращения Женьки от родителей роман был закончен. После долгих размышлений я придумала название, отпечатала роман на компьютере и, собрав листы в красивую папку, вывела на ней крупными бу…
— Баба моя давала, да что толку? Звонили несколько раз, потом сестра из Перми звонила, вроде Галька к ней нарисовалась, баба-то моя поехала, но та уж дальше утекла. Только деньги на ветер выбросила, …
— Я, — испуганно кивнула девушка. — А чего такое?
— Женя совсем не это имеет в виду, то есть я хотела казать я рада, что вы пришли, честное слово. И я вам очень благодарна, потому что вы в самом деле меня спасли А ты, если будешь вести себя неприлич…
— А можно мне почитать рукопись? — неожиданно для себя попросила я. — Обожаю детективы.
— Гну. Можешь поговорить с ним о погоде. Он охотно поддержит разговор, потому что ты в прошлый раз произвела на него неизгладимое впечатление, он два дня слюну пускал. Я ж говорила, шеф жуткий бабник…
— Ага — хмыкнул он, — автор детективных произведений.
— Вы в своем уме?! — рявкнул мне на ухо мужской голос, а я, вздрогнув и обернувшись, увидела еще одного инспектора ГАИ. Он был так рассержен, что я по-настоящему испугалась.
— До свидания, — и собралась уходить, но он меня задержал.
Он извлек из книжного шкафа «Анну Каренину» и в самом деле удалился в кухню, а мы с Женькой накинулись на газеты. Сын нашего мэра был убит в собственном доме третьего июля. На теле двенадцать ножевых…
— А нельзя нам это время немного поболтать? — подхалимски проговорил он.
— Ипатов утверждает, что она лежала в шкафу. Там полно бумаг, и она лежала сверху. А теперь не лежит. Когда его менты спрашивали, он ответил, что ничего не пропало, потому что про твою рукопись забыл…
— А вот и пресса! — воскликнул лысый и широко улыбнулся, а я окончательно растерялась: у него не хватало по меньшей мере десяти передних зубов, еще чудо, что он хоть гласные выговаривал.
— Простите, что я спрашиваю, а откуда вы узнали обо мне?
— Не хочешь отдохнуть? — глумливо поинтересовались из-за спины.
— Значит, все это вымысел? — Он широко улыбнулся, дряхнул головой, точно освобождаясь от назойливых мыслей, и буквально через пять минут стал совершенно нормальным человеком, заговорил вполне осмысле…
— Ты что же, хочешь сказать, что убийство сестры тебя не волнует? — растерялась я.
Кофе мы выпили, я похвалила его вкус и в качестве приза получила сережку, после чего и собралась откланяться.
Два дня ничего не происходило, то есть Аверин не объявлялся, а мы беспокоить его не рискнули: как бы не разозлился да и не передумал со спонсорством. Но между делом Женька навела о нем справки, и теп…
— Ничего не понимаю, — искренне сказала я, а Женька начала ко мне приглядываться. Это здорово злило, и я потребовала: — Отцепись.
— А что у нас на Гороховой, тридцать? — разулыбалась Женька.
— Что я тебе говорила? — зашептала Женька. — Хорошо, Ромик с нами. Надо ему сказать, чтоб пистолет притащил. Или автомат.
— Нет, не чай, — ответил он, — а мое появление. Решил неожиданным визитом произвести впечатление, а вышло все довольно глупо.
— Поздно, — согласилась я, — но меня встречают. — Я изо всех сил старалась не бояться, перехватила сумку покрепче и прислушалась. Куда, черт возьми, подевались граждане с собаками? — Я могу пройти? —…
— Знакомый. Извини, сейчас обеденное время, и меня ждут. — Я поспешно удалилась из комнаты, а выйдя на улицу, смогла убедиться, что Денис все еще стоит у окна, наблюдая за моим водворением в «Тойоту».
— Постой, — нахмурилась Женька. — Есть авария, и есть труп. А ты являешься и говоришь, что труп был трупом еще три дня назад. Что менты должны о тебе подумать?
— Ты расстроилась из-за того, что он женится?
— Я волнуюсь. Слушай, чего он сказал: ему позвонить или он позвонит?
— Чего ж тебе ценная мысль раньше в голову не пришла? — пробормотала Женька.
— А кто сомневался? — усмехнулась Женька. — Парня укокошили в офисе, нож из спины не вынули, чтобы кровь не хлестала, тогда бы этот офис и до утра не отмыли. Пока ты бегала по парку, трупик вывезли, …
В тот вечер по всем каналам шли детективы, причем один другого скучнее. Сначала я хмурилась, потом начала злиться, потом выпила две большие чашки чая с лимоном и почувствовала в себе искру вдохновени…
— Это моя подруга. Она у меня живет. Временно, у нее ремонт в квартире. — Я слегка пританцовывала и не знала, что еще сказать.
— Ты меня разыгрываешь? — заподозрила я неладное. Роман Андреевич поклялся, но я все равно не поверила. А оказалось, зря.
— Вы не могли бы мне помочь? — попросила я, впрочем особенно не стараясь: бабка не производила впечатление доброй самаритянки. Я ждала и прикидывала, какую гадость ей сказать в ответ на суровый отказ.
— Нет. Больше интересовался, чего в конторе об аварии говорят. А чего про аварию скажешь? Неизвестно, что теперь будет, может, без работы останусь… — Она опять пригорюнилась.
— А номер «мерса» вы случайно не запомнили? — озарило меня.
— Зачем кому-то понадобилось лезть в этот литературный кружок? — вслух высказалась я.
— Я верну рукопись завтра, — тоже невпопад пообещала я.
— Это что ж такое? — нахмурилась Женька, а я ткнула пальцем в бумажку, приклеенную к стеклу на двери. Стекло оказалось довольно грязным, и разглядеть, что написано на клочке бумаги, было затруднитель…
— Хозяин «мерса» со столь примечательным номером в городе хорошо известен. А поскольку я душевно к вам отношусь, то и передаю дело в архив. Жалобы по понедельникам, а сегодня пятница, так что пойдемт…
— Ну и что, он тоже о тебе не слышал, вот и познакомитесь.
— В каком смысле? — вроде бы испугался мой гость.
— Я не знаю. Разные могут быть обстоятельства.
— А-а, — обрадовалась Женька. — То-то от него за версту перегаром тащит… Спецназовец, говоришь? — Она хитро прищурилась, затем наклонилась к самому уху Романа Андреевича и гаркнула так, что люстра ка…
— Надо жить скромнее, — выговаривала я себе, сидя в такси. — Может, тогда и на новую машину соберу…
Я схватила подушку, треснула ею Женьку, а потом надавила покрепче на ее физиономию, чтобы она заткнулась или хоть орала потише, не то весь подъезд поднимется по тревоге: люди решат, пожар, потому что…
— Во какие дела, Анфиса… Я тебе больше скажу: никак нельзя нам в милицию. Хлопотно, да и шлепнуть могут. У нас с этим просто.
— В комнате, на диване, — чуть не плача, напомнила я. Женька отважно зашагала в комнату, и я следом за ней. Возле дивана мы замерли и принялись разглядывать врага.
— Никакой женщины он не знает и, вообще, сделал то, что сделал.
— Ну… из милиции, откуда точно, не помню… Я на удостоверение, если честно, и не смотрел. Фамилия у мужика Ярцев, это запомнил, девичья фамилия моей жены тоже Ярцева, я еще спросил, может, родственник…
— Брюки мне длинноваты, надо их подрезать.
— Сейчас узнаем, — прорычала я и вернулась в комнату. Роман Андреевич к этому времени изволили открыть глазки и даже чуть приподнялись на локте, растянув губы в улыбке. Когда-то кто-то пошутил над па…
— В тот же вечер мы встретились с подругой и отправились к ней домой. Поскольку офис Аверина был по пути, мы и заехали. На этот раз дверь была заперта и свет нигде не горел. Аверин так и не позвонил,…
— Если честно, не только к вам. Гавриленко отказал, в нашем городе именно он занимается благотворительностью, я имею в виду помогает художникам…
— Не волнуй меня. Там я уже покойница, так что некоторые отступления от текста пойдут только на пользу. Ты высказала хорошую мысль: Стелле, если она убийца, понадобился бы адвокат. Например, Русанов …
— На шкафу. Возле двери на улицу шкафы стоят, вот на том, что крайний.
— Будем есть пельмени, — утешила Женька. — Мы их принесли с собой. А вместо кофе и кипяточек сгодится, не помрем. Вообще питаться можно в кафе. Деньги у тебя есть, меня как-нибудь прокормишь.
— Отстань с глупостями, зачем Ромашке тюремное заключение, если он, считай, подполковник. Роман Андреевич лучше знает, как обходиться с продажными ментами.
— Известно. Он разбился в пятницу, недалеко от города, свалился с моста. Почему вас так интересует вторник?
— Пашка лишился звездочки? — догадалась я.
— В квартире, конечно. Он хозяйственный, пельмени ляпает, и здоровущий — страсть. С таким не страшно. Опять же почти подполковник и в этом деле чист.
— Что? — опомнилась я. — Нет, все в порядке. — Надо взять себя в руки, иначе я провалю ответственное задание. Улыбнулась широко и вдруг брякнула: — У моей лучшей подруги убили приятеля, то есть они х…
— Знакомая. Мы договорились встретиться и…
— Я хочу, чтобы вы мне очень подробно рассказали о вашем телефонном разговоре и о том, что последовало за этим.
— Не доказано, — съязвила Женька. — Слушай, может, правда Аверин хотел привлечь его к меценатству?
— Вы знаете, — произнес Ипатов с легким намеком на торжественность, — сегодня у нас обсуждение… романа Анны Асадовой. — Он кивнул головой в мою сторону. — Роман написан в жанре детектива. — При этом …
— Что, опять появились вопросы? — поинтересовался Павел Васильевич.
— Слушай, мы забыли спросить, когда приходит уборщица, и про туалет надо знать точно, — озарило меня.
— Ярослав Сергеевич в Москве по делам фирмы, будет в пятницу к обеду.
— Всего доброго, — ухмыльнулась я и торопливо покинула кабинет.
— Да, — вторично переглянулись мы. — А как фамилия вашей соседки?
— Ты не понимаешь, — констатировал он с заметным отчаянием. — Она предупредила, что собрала кое-какие материалы, которые в случае ее насильственной смерти оказались бы достоянием прокуратуры.
— А не просил он вас отправить толстый пакет или папку?
— А-а, — он вздохнул, заметил Женьку и сказал: — Здрасьте.
Гороховая, как выяснилось, была неподалеку, возле реки, и ввела нас в заблуждение тем, что таковое название вернула себе совсем недавно, ранее числилась улицей Дзержинского, наверное, потому, что име…
— Ярослав не любил, когда его беспокоили по пустякам, считал, что каждый отвечает за свою работу, оттого и деньги получает…
— Ярослав Сергеевич погиб, — с третьей попытки сообщила она, а мы с Женькой дружно отвалили челюсть и выпучили глаза.
— Анфиса? Можешь сейчас приехать? Есть разговор.
— Что? — выпучив глаза, спросила от самого порога.
— Ничего, — торопливо ответила я, наконец обратив внимание на то, что Денис сидит, сверля меня взглядом и едва сдерживаясь. — Извини, — пробормотала я, возвращая ему телефон. — Так на чем мы останови…
«Раз, два, раз, два, три». Вот черт. И все-таки, морщась от боли, я пошевелилась и даже смогла дышать, а вскоре в голове прояснилось настолько, что я сообразила: рядом кто-то говорит и я даже понимаю…
— В смысле укокошить? — вытаращила глаза Женька.
Вот это да! Ну, Женька! Рыла землю носом, а узнать девичью фамилию Стеллы не догадалась. Мысли роем пронеслись в моей голове, толкотней и неразберихой причиняя боль в затылке. В считанные секунды я к…
— Ты все-таки спятила, — озадачилась я. — Какая интеллигентка и почему я должна нестись в Дом творчества, когда у меня полно работы?
— Труп Аверина из офиса вывез Ярцев. Помнишь милицейскую машину? Козырев позвонил ему и приказал срочно решить данную проблему. Вот наш мент и отправился с двумя доверенными лицами. Как ты с крыльца …
— По-моему, у нас достаточно фактов… — не хотела сдаваться я.
— Хорошо, — кивнула я, чувствуя, что потихоньку схожу с ума. — Давай прикинем, кто это может быть?
— Так тебе менты и скажут, чего знают. Хитрить начнут. А ты о трупе помалкивай.
— Жив, только помощи от него ждать, как от козла молока.
— Ну, Анечка, вы просто далеки от живописи…
Довольно глупо держать дверь открытой: во всех комнатах компьютеры, впрочем, это уж вовсе не мое дело. Я дошла до кабинета Аверина, постучала и толкнула дверь.
— Возможно, — вздохнул он. — Ну и что? Деньги, милая, деньги…
— Еще бы. Давай быстрее, одной страшно и за тебя боязно.
— Можно просто Аня, — заторопилась я, не зная, могу ли оставить Анне Асадовой собственное отчество.
Впоследствии я могла убедиться, какое здравомыслие проявила в ту минуту. Ведь ясно было: предприятие, начавшееся столь паршиво, и в будущем не сулит ничего хорошего, но, если б я только знала, какие …
Минут через двадцать вернулась Женька, физиономия ее буквально сияла, так что я даже растерялась, поскольку повода для этого не видела.
Вот так закончилась наша история. Стелла была признана невменяемой и отправилась на излечение, с ее деньгами она имеет шанс вылечиться очень быстро. Мент Ярцев, выбираясь со стройки, набил шишек, отл…
— Мне нравится, — кивнул он торопливо, устроился на кровати и принялся пялиться в потолок, зверски при этом хмурясь, как видно, таким образом давая мне понять, что напряженно мыслит.
— Как не знать? Он к нему ходил два раза в неделю, на календаре писал, чтоб не забыть. У него на столе ни единой бумажки, и все ящики заперты, но вот календарь он не убирал.
Прождав минут сорок и изрядно нам надоев своими восклицаниями, Женька решительно направилась к телефону, набрала номер и стала смотреть в потолок, наверное собираясь с мыслями. Но Колобок ответить не…
— Я ее переслал еще до поездки в Сочи, чтоб у дружка время было провести разведку.
Я согласилась, но идея написать детектив все-таки далеко не сразу угнездилась в моем мозгу.
— Я ее выбросил, а купил для того, чтобы она случайно не попалась на глаза детям. Надо проявлять заботу о подрастающем поколении, а от этой дряни у детей может произойти расстройство нервной системы.…
— Что тебе ясно? — неизвестно с какой стати разозлилась я. — Экспертиза все равно покажет, что Аверин был зарезан…
— Здравствуйте. Могу я поговорить с Анфисой Львовной?
— Ерунда, — перебила Женька. — Труп зарыли месяц назад, когда для цветения было еще слишком рано. Цветочки поливали, и они неплохо прижились. К тому же, не хотелось бы говорить об этом… но труп разла…
— Черт… со всеми этими делами забыла тебе сказать: я ж послала туда рукопись.
— Ага, дурак дурака видит издалека. У меня от этой живописи изжога. Пойдем в буфет, а?
Дверь открыли. На пороге стоял Толик в синем купальном халате и босиком. Вид похмельный. Не могу выразить, как я этому обрадовалась, не тому обстоятельству, конечно, что он мается с перепоя, а тому, …
— С мудаком разберемся. А вот вам, Анатолий Сергеевич, надо учить правила и не нарушать их. Видите, какое Движение, а вы на встречную полосу. — Тут он меня заметал и добавил хмуро: — А вам, гражданоч…
— Здравствуйте, — брякнула я, не особенно, впрочем, удивляясь.
— Кошка сдохла, хвост облез, кто заговорит, тот ее съест, — громко сказала Женька и отвернулась от меня, чему я, признаться, порадовалась, потому что хотела спать, а не вести пустопорожние разговоры.
— А вы вообще кто? — решила я с ним не церемониться.
— Вот и хорошо, — вздохнула я, легла на спину, сложтла ручки на груди и подумала: «Ну и что, что он похож гоблина, зато с тремя хулиганами разделался в пять секунд и оружие у него есть… С Ромашкой не…
Вернувшись в офис, я первым делом позвонила Ленке на работу. Тут меня ждал сюрприз: незнакомый женский голос ответил, что Ленка сегодня отбыла в Испанию по горящей путевке.
Он так спрашивал, точно это его в самом деле интересовало, и я попыталась объяснить, одновременно следя за часовой стрелкой: всю беседу требовалось уложить в двенадцать минут. Я справилась, правда, и…
— Ясно, — вздохнул Козырев, потер пальцами переносицу и посмотрел на меня. Внимательно, но без угрозы. — Анфиса, давай поговорим начистоту. Я отвечу на все твои вопросы, но вначале объясни, что было …
— Велика беда, — презрительно фыркнула Женька. — Если хочешь знать, это все из зависти: детектив получился очень приличный, можешь мне поверить. Пусть я сама пишу ерунду про собак и кошек, но хорошую…
— А вот и нет, все очень логично. Дорога в этом месте разветвляется, авария произошла рано утром, ответ прост: заснул человек, не туда свернул — и всех делов. Улавливаешь?
— Еще бы. Ты со мной в литературный кружок не ходишь, хотя я тебя сто раз приглашала.
— Я подумал, что это очень хороший повод послать жену ко всем чертям. Если у меня на руках есть свидетельство о ее смерти, особенно церемониться не придется. Дам ей денег, новый паспорт и пусть катит…
— Давненько не виделись, — пропел он шепотом и лобызнул руку подружки, потом, растянув до ушей рот, сосредоточился на мне, то есть сграбастал мою ладонь и спросил: — А это, надо полагать, прекрасная …
— Так мы никогда ничего не найдем, — нахмурилась я. — Надо верить в удачу. И не кисни по пустякам, журналистский хлеб несладок…
Тут я сообразила, что завела разговор, не подходящий для любовного свидания, улыбнулась и попробовала напустить в глаза нежности, а для начала сжала ладонь Толика сразу двумя руками. Он слегка испуга…
— Шерше ля фам, — хмыкнула Женька. — Ладно, посмотрим, кто из нас прав. Давай сгоняем в офис Аверина и еще поспрашиваем. Может, удастся узнать что-нибудь интересное.
— Так же. Врал, гад, от первого слова до последнего. Жену укокошил… странно, что мы до сих пор живы. Тьфу-тьфу, — торопливо сплюнула через плечо Женька и стала шарить глазами в поисках чего-нибудь де…
— А вот это зря… выпейте шампанского, улыбнитесь, у вас чудесная улыбка. И запомните: у издателя не бывает друзей.
— Значит, ты относишься к категории людей, которым ничего не стоит соврать? — засмеялась я и добавила: — Надо быть с тобой осторожной.
— Мне тоже надо. Сегодня я к Колобку не поеду, надо его малость выдержать, чтоб покладистее был, так что с работы сразу к тебе. Не задерживайся, сегодня вечером надо проверить пару адресов, я имею в …
— Я не поняла, — спросила она жалобно, — был труп или не был?
— Спать на моем диване? — ядовито осведомилась я, бросила трубку и включила автоответчик. Уместить свои высказывания в одну минуту Роман Андреевич не мог и звонил раз двадцать пять, наконец-то высказ…
— Ну и что? Несколько человек его уже прочитали.
— Кому я скажу? Наташке, что ли, так у нее голова с дырой, ей что говори, что не говори, все равно забудет.
Как он мог ее испачкать, раз она уже несколько дне была невероятно грязной, ума не приложу. Но спорить я не стала, что ни говори, а парень — мой спаситель, и мне надлежит быть вежливой.
— И что? — поинтересовалась я, пытаясь вспомнить, кто такой Никодимов.
— Ну… — Девушка явно была в недоумении. — Обычно все знали, он же не скрывал свои поездки в Москву ездил часто…
— Доброе утро, Анфиса Львовна, — начал он душевно.
— Анфиса, он ведь его не того? Ведь Ярцев мент, хоть и продажный. За мента поди много дают.
— Тогда следствие закончено, — заявил он и для верности сгреб со стола бумаги.
— Да, конечно, для меня это немного дороговато, но надо смотреть в будущее… — В этом месте он как-то странно взглянул на меня, а я торопливо кивнула. — Посиди здесь — несколько суетливо попросил он. …
— Как тебе? — спросила Женька, когда мы, отпустив такси, молча пялились на запертые двери. — Только не говори, что это совпадение.
— Это квартира Аверина, — хмыкнул Роман Андреевич.
— Не обязательно маньяк. К примеру, он грабитель: выбирает женщин побогаче… Или шантажист. Детектив тем и хорош: можно придумать все, что угодно.
— А что тебе подсказывает интуиция? То-то. Сама говоришь: как увидела эти георгины, мороз по коже. Между прочим, еще сорока дней нет, как Стеллу убили.
— И кто он, этот добрый? — удивилась Верка.
Посмотреть было на что: трехэтажный особняк в стиле «русский модерн», но построен недавно. Кирпичная ограда, ворота, калитка и ящик для корреспонденции. Если быть точным, щель от ящика. Сам он висел …
— На кудыкину гору. Вот впаяю вам штраф, будете тогда знать… Чокнулись совсем, — покачал он головой. — Прямо под колеса лезут.
— А родня у него чистое золото, — съязвила Женька. Наташка наконец-то простилась, а Женька засобиралась домой.
— Аркаша безобидный чудак, пьяница и бездарь, вот и все… А вы занимаетесь литературой? — улыбнулся он.
— Боялась тебя упустить, — запыхавшись, пробормотала она.
Я вылетела из офиса, точно ошпаренная, и с некоторым недоумением обнаружила поблизости фиолетовую «девятку» с Романом Андреевичем за рулем.
— Большой конверт? Три недели назад? Его вам переслал Аверин.
— Вы что, смерти моей хотите? Три дня и ни часом больше, не то я вас потом своим привидением замучаю, буду являться каждую минуту.
Если честно, я ничего не думала, да и что тут можно думать? Аверин был мертв еще во вторник, мне это доподлинно известно, что бы там ни говорила Женька, следовательно, погибнуть сегодня он не имел во…
— Может, и не в доме сынка мэра, — поддакнула Женька, — а в каком ином месте. Например, в симпатичном особнячке, где они жить изволят.
Дом действительно выглядел абсолютно нежилым. Малость приободрившись, я повела подружку за собой, и очень скоро мы вышли к клумбе.
— Выйду, — легко согласилась я, вместе с тем подумав, что пора мне работу подыскивать: эдак он затеет жениться каждые три месяца, а мне что остается? То и дело в отпуск отправляться?
— Слушай, — вдруг вспомнила подружка, — мы рукопись не взяли. Вернемся?
— Очень приятно. А меня можно просто Рома.
— Ты считаешь, что Аверина убил киллер, то есть что это заказное убийство?
— Какая, к черту, взятка? Говорю, они нищие, как эти… церковные мыши. Придется искать спонсоров. Но чтоб найти спонсора, нужно заручиться поддержкой Ипатова и Аполлонского. Поняла?
Путем сложных подсчетов мы определили мое отсутствие в офисе Аверина минут в двадцать пять.
Она задумалась, потому что была девушкой ответственной и честно пыталась припомнить.
— А ты нет, — порадовалась Женька. — Откуда начнем? Логичнее закопать труп в центре клумбы.
— Может статься, Козырев дело говорит, — проронил Роман Андреевич, пребывающий в задумчивости.
Кофе я выпила, чутко прислушиваясь к тому, что происходит в моем организме, Женька с любопытством за мной наблюдала, потом не выдержала и тоже выпила, после чего я пошла принять душ, а она стала звон…
— Цветы Анфисе? — ткнув пальцем в букет, спросил Роман Андреевич.
— На память я не жалуюсь. Гороховая, тридцать. Ящик для корреспонденции на заборе. Там и оставил.
Все утро я по большей части пялилась в стену перед собой. Денис и тот обратил на это внимание.
— Но ведь ее доставили в этот дом, — усомнилась я. — Кто ее мог взять?
Родственник вроде бы растерялся, посмотрел на нас, попытался что-то молвить, но вышло лишь тягучее: «Э-э-э», после чего он простился и был таков. А мы замерли на тротуаре, таращась друг на друга.
Роман Андреевич исчез в кухне, чем-то там загремел и принялся насвистывать. Я сидела, пялилась на ковер и пыталась решить, как я должна себя вести в этой совершенно идиотской ситуации.
— Точно. Потому что, если ты права, следующими в списке покойников должны оказаться мы.
— Если честно, я не против того, чтобы вы кинулись мне на шею. В конце концов, почему бы и нет?
— Наверное, скажет, а нет, так я сама спрошу. Вечером.
— Конечно. Раза три. Ей у нас не понравилось. Старикан наш впечатления не произвел, как видно. У нее молодых мужиков полно, хотя, может, это я зря, муж у нее явный псих, и от такого больно не загуляе…
— Что же я его, в своей квартире оставлю?
— Все замечательно, но ведь надо быть психами, чтобы забыть про экспертизу, — напомнила я. — Это самое слабое место нашей версии.
— А у меня такое впечатление, что вы кое-что забыли в моей машине.
— Проходь, — вздохнула она, — будем чай пить, есть теперь опасно. Ты мне про свое покушение расскажешь, я тебе про свое. Рассказ Женьки свелся к следующему: сегодня на работе она заскучала и слиняла …
— Я также ознакомился с рукописью, — вздохнул Ипатов, посмотрел на Женьку как на врага и тут же отвел взгляд, избегая встречи с моей разнесчастной физиономией. — Итак… кто желает высказаться?
Дверь в спальню я оставила открытой, а говорила довольно громко, так что не слышать он не мог, но не отозвался. Я обиделась и твердо решила спать. Однако мне это не удалось. Проворочавшись с боку на …
— Вот и я не соображаю, но происходящее мне жутко не нравится.
— Смотри, накаркаешь… Я прикусила язык и принесла валерьянки. То ли она не подействовала, то ли мысль о машине, которую придется доверить Женьке, вгоняла в тоску, но уснула я только под утро. Мне сни…
— Откуда мне знать? Если он послал ему рукопись, выходит, она должна этому адвокату на что-то намекнуть. Либо он в сговоре с Козырным, либо имеет какое-то отношение к его покойной жене. Вот что, — вз…
— И только когда сценарий пошел наперекосяк, я с опозданием подумал, что у вас своя жизнь, в которой мне, возможно, совсем нет места.
Итак, сомнения меня оставили: телефонный звонок — туфта чистой воды, никто и не собирался со мной встречаться. И зачем, спрашивается, кому-то понадобилось меня обманывать? А затем, уважаемая Анфиса Л…
— В квартиру мне входить необязательно, — дипломатично сказал Роман Андреевич. — Подъедем, квартала за три до его дома вы выйдете и отправитесь к нему пешком. А там посмотрим.
— Поехали, — согласилась я, не очень понимая, что нам может дать подобная поездка.
— Мы работаем вместе, — торопливо ответила я.
— Подумаешь… работа в жизни женщины не главное. А если ты насчет денег беспокоишься, то зря. Проживем. Мне тетка наследство оставила, не скажу чтобы большое, но и не маленькое. Квартиры есть, целых д…
— Извините, — пунцово покраснела я, чуть не заревев с досады. — Просто я… в общем, неважно. А вы не женаты? — все-таки не смогла я сдержаться.
— О господи! — ахнула я, машинально коснувшись своего уха. — Конечно… а я не обратила внимания. Так вы нашли ее?
— Экспертизу будут делать в любом случае, — возразила я, — к тому же сама авария вызывает подозрение: с какой стати он полез на Кольцевую?
— О, черт, как же я забыла. Позвонить ей? — обрадовалась я.
— А давно он стал посещать психоаналитика?
— Да уж, — согласилась я и неожиданно заявила: — Хотя о том, что ее нет, сказал Козырев…
— Какая охрана? — усмехнулся Павел. — Сигнализация. Денег здесь не держим, только бумаги. Кабинеты запираем…
— Да нечего о ней рассказывать. Форменная стерва, кого хочешь в гроб вгонит. Влетит точно фурия, ни минуты не подождет, а на нас смотрит, как будто мы блохи. Так бы ей волосья-то и выдрала. Но клиент…
— Не-а, только такси и от тротуаров держимся подальше, на всякий случай. Не стоит забывать о том, что мы кому-то перешли дорожку. Кстати, у тебя есть оружие?
— А я кого видела? — зло поинтересовалась я, потому что выходило, что я спятила, а верить в такое не хотелось.
— Заметку в газету тиснешь? — хмыкнул он, нимало не печалясь.
Мы переглянулись и разом вспомнили, по какому поводу собрались, мне-то о своих профессиональных обязанностях и вовсе забывать не следовало.
— Отлично, — кивнула Женька. — Займусь без вести пропавшими. Мы знаем, когда утонула Стелла, значит искать следует приблизительно с этого времени.
— Напрасно, — нахмурилась я. — Забирайте раскладушку, уважаемый, и двигайте по месту прописки. — Роман Андреевич степенно выпил и закусил огурцом. — Это я вам говорю, гражданин майор, — на всякий слу…
— Хорошая газета, — закончила Мария Ивановна к некоторому нашему облегчению: Женька никогда избытком патриотизма не страдала, относясь к своей работе как к трагической неизбежности, причем с безуслов…
— Не мудри, — пресекла я попытки морочить мне голову. — Я знаю про Нину Глаголеву.
А вот дома меня ждал сюрприз. На кухне сидела Женька и в компании невесть откуда взявшегося Романа Андреевича пила водку.
— Она, — выдохнула Женька, полностью перейдя на кудахтанье и лишившись от счастья лицезреть возле себя Андрея Васильевича возможности разговаривать нормально.
— Кругом одни чокнутые, — вздохнула я, вернулась в кухню и с горя съела тарелку пельменей.
— Какой детектив? — забеспокоился Козырев. Но чувствовалось, что беспокоится он не за шедевр детективной литературы, а за мое здоровье. Такое коварство и откровенное притворство раздражали.
Толик выглядел вялым и даже отрешенным, Козырев широко мне улыбался, но взгляд на этот раз был, будто у младенца, кристально чистым, и я немного растерялась, а потом разозлилась, взяла и заглянула по…
В такси мы решили, что ночевать мне следует у Женьки: во-первых, одна я все равно не усну, во-вторых, Женька прямо заявила, что хотела бы иметь меня перед глазами, а ну как я еще чего-нибудь увижу?
— Наверное. Только никого из них я не знаю. Ни друзей, ни его женщин, ни его личных проблем. Я уверяю вас, здесь их никто не знает. Ярослав был человеком закрытым, для всех нас только шефом.
— Куда вы так торопитесь? — засмеялся Козырев. Я пожала плечами.
Я ожидала Толика минут через пять, но, выйдя на улицу, с некоторым изумлением обнаружила его машину. Сам Толик незамедлительно возник рядом со мной. В лице его читалось такое счастье, что это разом в…
— У вас есть повод думать, что это убийство? — Он явно заинтересовался.
Анька встретила меня в дверях, мы расцеловались (целоваться нас всех приучила Женька, у нее просто страсть к поцелуям, а дурной пример, как известно, заразителен). Я отдала подружке коробку конфет, а…
— Андрей Васильевич, — кудахтнула Женька, прижав руку к груди, и закатила глазки, затем подняла бюст на максимально возможную высоту в глубочайшем вздохе и резко опустила его вниз. Андрей Васильевич …
— А чего звонишь так поздно? — Спать уже не хотелось и я была не прочь поболтать.
— Сергей Витальевич, — ответил он поспешно, а я с облегчением вздохнула: моего персонажа звали Сашей.
— Что ты глупости говоришь, труп мне показался? Да я его рукой трогала и нож видела, как тебя сейчас.
Роман Андреевич терпеливо ждал в машине, почитывая журнальчик.
— Ради бога, — легко засмеялся он. — Здесь нет ничего секретного. А рукопись эта пришла по почте в контору на мое имя. Довольно странно, не правда ли? Обратного адреса нет, вообще ничего такого, ника…
— Ты на машине? — спросил Козырев родственника, тот отрицательно покачал головой, и Николай Петрович заявил: — Если не возражаешь, я вас отвезу.
— А «злой гений»? — вмешалась Женька. — Кто это может быть?
— Не знаю. Убийство совершили три наркомана, психи со стажем. Но один из них, придя в себя, опознал мою жену. Ребята здорово сдрейфили, решив, что это похуже сыночка мэра. В общем, труп они, спрятали…
— Отвяжись, гад, — проворчал он, а я замерла с открытым ртом. Это я гад? Вот так ничего себе.
— На работу иди. Будет что сообщить, позвоню. Да ключ от квартиры мне оставь, и от машины, конечно тоже. — Последнее мне особенно не понравилось.
Он попробовал втиснуться за мой стол, но из-за шкафа это было совершенно невозможно, там и я пролезаю с трудом.
— А-а, — сообразил он и чему-то обрадовался. Давай я лучше документы покажу. — Он выбрался из стола и потопал в прихожую, а вернулся с паспортом удостоверением. В удостоверении я мало что поняла, кон…
— Он мне рукопись давал. Ой, забыла, как называется… Анна… Анна какая-то написала. Про убийство там… Я несколько страниц успела прочитать, пока на ксероксе работала.
— Подожди, подожди… Это все притянуто за уши. Там к ней на улице шпана пристала, да и тебя, то есть подругу, хотели отравить грибами.
— Читали, читали, — бабьим голосом заявил Сережа и хитро мне подмигнул. В ответ я выдала свою лучшую улыбку.
— Чуешь, куда ветер дует? — с восторгом лепетала Женька. — «Шестисотый» и лысый, а потом паренек с протокольной рожей. Пришел проверить, нет ли у Нины чего подозрительного, что указало бы на его хозя…
— Откуда я знаю? Спросил ни с того ни с сего: «Вы знали Стеллу?»
— Чего ты пнем стоишь? — заволновалась Женька. — Слава богу, мы теперь избавились от этого убийцы. Пуст знает, у нас надежная охрана.
— Вы Анфиса? — сияя от счастья, спросил он, я кивнула и почему-то испугалась. Больших грехов за мной не водится, но стоит увидеть в своем жилище милиционера, оторопь берет. — А я Леонид, — обрадовалс…
— Не перебивай, сиди и слушай, не то я окончательно свихнусь.
Я кивнула, села и уставилась на него. Как-никак, а мне, по дурацкой Женькиной теории, идти за него замуж.
— В квартире ремонт затеяла, — ответила я, пытаясь понять, куда это он клонит.
— Я позвоню, — торопливо заверила я и поспешно крылась.
Парни переглянулись, чувствовалось, что просьба им не совсем по душе, я взирала с мольбой, и они в конце концов согласились..
Я замерла и навострила уши. Со стороны прихожей доносился подозрительный шорох, точно кто-то спьяну пытался вставить ключ в замок.
— Чего? — Только мистики нам и не хватало.
Вот уж, как говорится, язык мой — враг мой, могла бы и помолчать, авось и пронесло бы… Но Женька промолчать, конечно, не могла, это совершенно не в ее натуре.
— В интересах следствия, — влезла Женька. — Ты прекрати сбивать ее с толку. У нас дело. А ты все никак не проникнешься. Я вот с Колобком общаюсь, думаешь, мне это в особенную радость? Но я жертвую ли…
— Может, — разозлилась я, — и привезла штаны отчима. Только мне как-то не верится, что он ходит в пятнистых штанах.
— Сейчас без мафиози ни один детектив не обходится, — пролепетала я, изо всех сил стараясь не паниковать.
— Ты куда? — крикнула я вдогонку, как только смогла вернуть себе дар речи.
— Да. Подруга меня поджидает, в ее квартире ремонт…
— Нет. Шеф сам написал адрес, и я его не запомнила, обратила внимание, что нашего, то есть обратного, адреса нет. А ведь положено, правда? Ярослав Сергеевич мне всегда говорил, у нас даже штампик спе…
— Да. Женские. При тебе говорить неловко.
— А ты знаешь, где улица Гороховая?. — поинтересовалась Женька.
— А это мы сейчас узнаем, — порадовал Роман Андреевич и кивнул мне: — Анфиса, садись за руль.
— Поправь меня, если я что-то поняла не так, — хмыкнула Женька и начала загибать пальцы: — Козырев сказал, что он в доме не живет, что охраны там нет, и даже намекнул на то, что и сигнализация отсутс…
— Не скажи. Если бы ты вернулась к запертым дверям, что бы ты стала делать?
— Понятия не имею. Я же ушла следом за ним.
— Считай: жена, любовница, Аверин и Колобок. Про Колобка я почему-то забыла и почувствовала угрызения совести.
— Как хочешь, а увидеться придется, — пригорюнилась я, — потому что он спит на моем диване, и мне страшно. Так что давай приезжай быстрее.
— Боже, какое падение нравов, — усмехнулась я, косясь на Романа Андреевича. Надеюсь, он понимает, что у меня начисто отсутствуют меркантильные соображения.
— Ах вот как! — разозлилась Женька. — Делай его кем хочешь, только вряд ли у тебя выйдет что-то путное. У меня есть опыт, с этим ты не можешь не согласиться, и как человек опытный, я тебе заявляю: ил…
— И кто у нас живет на Гороховой, тридцать?
— Но ведь вы вместе отдыхали на юге, — напомнила я. — Может быть, вы преувеличиваете вашу отчужденность и на самом деле что-то связывало вас?
— Потом липовая любовница трагически погибает, а у Аверина съезжает крыша. Он идет к психоаналитику с навязчивой идеей, что женщину убил ее собственный муж, труп спрятал, а потом уехал в Сочи с неизв…
— Что делает, стервец, обещал позвонить — и ни гугу. Неужто он думает, что я потерплю такое?
— Удрал, гад, — заявил он с чувством глубочайшего разочарования. — На углу его тачка ждала. Между прочим, без номеров. — В этом месте Ромашка оглядел комнату и с некоторым недоумением добавил: — А че…
— Да я даже не видел твой детектив. Почему Аверин решил послать мне эту рукопись?
— Здравствуйте, Николай Петрович, — на всякий случай ласково ответила я.
— Значит, вы спасли Анфису от смерти? — подозрительно поинтересовалась Женька.
— Так ведь решетки на окнах, дверь железная, опять же в самом центре, считай, милиция то и дело ездит. Мальчишки не влезут, а шпана посерьезней нам не страшна. — Мария Ивановна понизила голос и, подм…
— Не, не у нас это, — обрадовался дядька. — Мы казино делаем. С размахом. На втором этаже ресторан. И никаких управляющих тут нет. Прораб наш и тот уехал.
— Паша, узнай, кто сдавал на сигнализацию офис «Компьютерного рая» во вторник двадцать шестого числа.
— В самом деле? — Это показалось обидным, я нахмурилась, пожала плечами и заявила: — Я должна выглядеть интеллигентно. А Женька считает, что с моей фигурой такое невозможно.
— Ну и что? Говорю, у тебя пробелы в воспитании, вот хоть недоверие это… Ромео увидел Джульетту — и все, оба разом умерли, а тебе трех суток мало. Просто удивляешь меня.
— Ну и нахал, — подивилась Женька, пританцовывая рядом. Разговор она слышала и теперь возмущалась. — Надо сдавать его ментам, вконец оборзел, поезжайте, говорит, на лесное озеро, там я вас и укокошу.
Первое, что бросилось в глаза: некто неизвестный сделал в квартире уборку, не в том смысле, что вынес все более-менее ценные вещи, а в буквальном, то есть пропылесосил и даже вымыл полы (я уже неделю…
С вещами я разобралась быстро, приняла душ, переоделась в шорты и попыталась привлечь к себе внимание Романа Андреевича. Совершенно напрасно, кстати сказать, потому что он к этому моменту уже сладко …
— Не надо. — Я посидела, покусала губы и нерешительно спросила: — Думаешь, следует звонить в милицию?
Через десять минут мы легли спать, но уснуть смогли не сразу. В дверь никто не ломился, и это радовало, как и присутствие мужчины в доме. Женька поинтересовалась, удобно ли Роману Андреевичу на диван…
— Ну и пусть слышит, пусть не воображает, что его не раскусили…
— Неужто правда четыре картины купили? Совсем спятил народ.
— Мне надо разработать план операции, на пляже это удобнее всего.
Этим сведениям я от души порадовалась: во-первых, если не вдовец, значит, супругу укокошить не мог, а во-вторых, если у него любовь, то от меня ему вряд ли что потребуется. Помочь он обещал, Женька у…
— Нет, из газеты. Вы ведь объявление о розыске давали?
— Вот сказанула так сказанула, — хмыкнула Женька. — Между прочим, два часа назад я пила с ним шампанское и говорила о любви.
— Спасибо вам, — довольно громко сказала я, осмелев на углу собственного дома. До подъезда оставалось метров пятнадцать, а в тусклом свете подъездной лампочки я уже приметила своего соседа с первого …
— Анфиса, — сказала она со вздохом, — кто-то с нами играет: воспроизводит описанное тобой в детективе.
— Как это ничего? — возмутилась я. — Ведь Козырев зачем-то приказал выкрасть этот дневник?
— Ага, — скривилась Женька. — Только для младенца он малость великоват.
— Конечно, — удивился Козырев. — Не скрою, я бы хотел надеяться, что все сказанное нами здесь и останется.
— Да… то есть нет. — Девушка на секунду смешалась, а потом со вздохом произнесла: — Честно говоря, я не помню, говорил ли он во вторник что-нибудь о поездке в Москву… но он часто туда ездил.
— Слушайте, вы бы зубы вставили, — не удержалась я. — Молодой мужчина все-таки, а говорите, как Баба Яга из мультфильма.
— И не стыдно тебе жмотничать, когда речь идет о моей жизни. А еще подруга, называется…
— Не-а, он вообще-то не велел звонить… Передайте, ежели что, пусть подгребает в сауну на Могилевского, мы там Пашкину звездочку обмываем.
Дверь распахнулась сразу, я еще даже не успела позвонить. Женька хмурилась и шарила глазами по моей физиономии.
— Вы не возражаете, если я сначала прочитаю вашу рукопись, а потом дам ответ? — спросил он вроде бы да застенчиво.
Осмотр квартиры ровным счетом ничего не дал. То мне казалось, что все вещи на своих местах, то вроде бы стоят или лежат немного иначе, поручиться я не могла ни за то, ни за другое, оттого расстроилас…
Не знаю, где и как планировал провести вечер мой спутник, но я совершенно определенно дала понять, что собралась в ресторан. Толик поспешно кивнул и попытался выяснить, в какой именно. Наглеть я не с…
Дождавшись, когда парни скроются за углом, я бросилась к остановке такси.
— Ипатов, конечно, малость не в себе, уж очень рвется в гении, но чтоб вовсе съехать с катушек…
— Понятия не имею. Но этот человек рядом и вроде как дергает за ниточки.
Я вскрикнула от неожиданности, прижала руку к груди, зажмурилась и только было собралась сказать что-нибудь очень глупое, например: «Что ж вы так неаккуратно», но тут открыла глаза, и все слова разом…
— Правда? — удивился он вполне искренне. — Это наверное, с перепугу. Я ведь тогда здорово нервничал — разумеется, не в тот момент, когда разговаривал с инспектором, а когда увидел вас посреди дороги …
— Нет. На все время операции ни капли алкоголя. И еще, дашь мне свою машину, где она, кстати?
— Еще и нас хотел укокошить, — напомнила Женька.
— А где же она? — очень по-дурацки спросила я.
— Чего ты к словам придираешься? — обиделась Женька, и, чтобы не накалять обстановку, мы скоропалительно отбыли ко сну.
— Тачка класс. И по роже видно, что денег куры не клюют. Умеют же некоторые устроиться…
— Я беспокоюсь за свою жизнь, ну и за твою тоже.
— Но это ведь совсем другое, — перебила я.
— Вот ты какая, — возмутилась Женька. — Я и то не ною, хотя речь идет о моей жизни, а ты о своем барахле сокрушаешься.
— Да он часто ездил, раз в неделю обязательно. Иногда на несколько дней.
— А ты читал рукопись? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— Слава богу, я тоже смогу, — опять засмеялся парень и продолжил препирательство с инспектором, а я отошла в сторонку и на него поглядывала.
— Местечко нашла, класс. С одной стороны задняя стенка гаража, с другой наш забор. Самое то.
— Юлька заболела, пришлось забрать ее у бабушки. Как домой привезли, так она и выздоровела. Сейчас сидит с Вадимом, надолго его не хватит, так что я вслед за шефом сматываюсь. Заезжай после работы, ч…
— И ты считаешь, что она уехала? — удивилась я: то ли он не в себе, то ли меня считает дурой.
— Да, — неопределенно ответила я, восхищаясь Женькиной прозорливостью.
— И никаких реальных событий за всем этим нет? Может быть, газетная статья или чей-то рассказ? — разволновался Ярослав Сергеевич.
— Кому? — туго соображая к полуночи, спросила я.
— Нож. Говорю, молчи и слушай. И не перебивай, потому что все в моей голове перемешалось: сначала я думала, спятил Аверин, а теперь выходит, что я сама спятила.
Мы с Женькой переглянулись и принялись гадать, что означает звонок Козырева. Примерно через час вновь позвонили, трубку снял Роман Андреевич и с недовольной миной сунул ее мне. Причина недовольства в…
Подружка развила прямо-таки фантастическую деятельность, и в результате мы оказались втянутыми в такую историю… В общем, что бы теперь ни болтала Женька, намекая на всякие глупости, но она в происшед…
— А вы сгоняйте и узнайте, — хохотнул Андрей и сел в машину, а мы переглянулись.
Не могу сказать, что совесть меня не мучила. В том-то и дело, что мучила и даже ого-го как. Валяюсь на пляже, пью шампанское, занимаюсь… в общем, отлично провожу время, а Женька между тем волнуется, …
На это я ничего сказать не могла, потому что Аверина совершенно не разглядела, должно быть от волнения. В памяти остался светлый костюм, довольно длинные волосы, вроде бы темные, и… все.
— Ага. Когда в троллейбусе ехал, они еще были, удостоверение кондукторше показывал, а они в кармана звякали. Точно помню…
— Есть, — с подозрительным оптимизмом заявила Женька. — Это только в романах каждый день что-нибудь да случается, а в жизни события развиваются неторопливо.
— А почему она должна быть сумасшедшей? — не поняла подружка, а я с опозданием сообразила, что забыла рассказать ей о том, что узнала от Аньки.
— Он же не собака, — растерялась я. — Что значит «оставить»?
— Алиби. Соображай, Петровна: два мента готовы подтвердить, что Аверин в 21.20 был жив-здоров, сел в свой «мерс» и укатил восвояси. И Анфиса Львовна милицейскую машину приметила, когда в парк намылил…
— Да, — с достоинством ответила Мария Ивановна. — Когда только устроилась, убиралась по вечерам. Через полгода я пошла к Ярославу и говорю: неудобно так, ни мне, ни людям, давайте по утрам ходить буд…
Мы с Женькой переглянулись в крайнем недоумении.
— Он Пашу предупредил, то есть Павла Васильевича, он здесь, в соседнем кабинете. А Павел Васильевич пришел утром и сказал: «Аверина не будет, в Москву уехал»
— Ладно, приходи. А до вечера узнай вот что: была ли у вас на приеме Козырева Стелла, отчество не знаю.
— Его по-другому взволновал, — нахмурилась я. — Он точно не был женат?
— Всем, — обрадовала Женька. — От наркоты до сельского хозяйства. Колбасу, к примеру, делает. А мы пойдем на фарш. — Женька была расстроена по-настоящему, да и мне появление какого-то мафиози совсем …
— Не знаю. Нашла бы телефон и позвонила в милицию.
— Колобка по головке тюкнули, а Толик чем лучше?
— Какое следствие? — усмехнулась я. — Я ведь до сих пор не заявила в милицию.
— Ты что, спятил, что ли? — Меня просто оторопь взяла от таких заявлений.
— Наплел? — в свою очередь удивилась я. — Я это сочинила и попала в «десятку». Аверин, прочитав рукопись, решил, что я была знакома со Стеллой, каким-то образом разгадала твой замысел и описала его в…
— Правда? — не поверила я и тоже стала смотреть с подозрением.
— В свитер, — обиделась Верка. — Между прочим, я его в Каире купила, и недешево.
— Да, то есть не он сам. Позвонила его девушка.
Мы поднялись на высокое крыльцо, Женька нажала кнопку, дверь с легким щелчком открылась, подружка мне подмигнула и шагнула вперед.
— Неправда, Колобок по-своему порядочный, — вступилась за возлюбленного Женька и с явным беспокойством пояснила: — Я ему на сотовый звоню, и без всякого толку, а между тем он очень любит свой телефон…
— Вот тут, девчонки, вряд ли чем помочь сумею, — вроде бы расстроилась Мария Ивановна. — Ярослава я всего раз пять видела и ничегошеньки о нем не знаю…
— Я? — вытаращил он глаза, посмотрел вокруг, точно пытался сориентироваться, и наконец ответил: — Тебя охраняю.
— Нет. Сигнализация. Я прихожу, сама дверь открываю и убираюсь. Наташка, секретарша, к половине девятого приходит, тогда я ухожу. Народ в основном к девяти является, и Ярослав тоже. Иногда пораньше п…
— Ничего. Конечно, свинство с его стороны умереть, так и не успев выполнить свое обещание, но другого спонсора можно найти, а вот здоровье — вряд ли.
— Что ты стоишь как пень? — возмутилась подружка, уперев руки в бока. — Иди. Тебе добираться минут тридцать, а он ждет к десяти.
— Спятил совсем, — проворчала я и хотела съесть еще порцию, но вовремя от этой идеи отказалась: что обо мне человек подумает?
— Техническую сторону нашего соглашения мы обсудим позднее. Я хотел побеседовать с вами вот о чем… — Он по-дурацки хихикнул, смешался и продолжил торопливо: — Просто мне, человеку, далекому от литера…
— Твой Ипатов, конечно! Скажи на милость, почему он такой чумазый?
— Я же хотела про Амазонку, — обиделась я. — Джунгли, дикие племена…
— У нас есть фотография Стеллы, а утонула она совсем недавно, и в гостинице ее должны помнить.
— Перестань говорить глупости. У меня неприятности, а ты…
— А когда она в Пермь ездила? — всполошилась Женька.
— Не знаю, но Аверин вовсе не разбился, его убили.
В конце концов сошлись на том, что Роман Андреевич будет сопровождать меня негласно. Пристроится за нами на своей «девятке» и станет дожидаться в машине окончания встречи.
В моем голосе появились подхалимские нотки, а улыбалась я так старательно, точно Аверин мог меня видеть.
— А супруга ваша дома? — поинтересовалась я.
— Я все понимаю, — заверил он, преданно глядя мне в глаза. — Скажи, что ты хочешь? Луну с неба не обещаю, хлопотно, а все остальное за милую душу. Хочешь в магазин? Купим тебе еще купальник, можно ср…
— А кто ж тогда убил Аверина? — растерялась я.
— А что случилось? — испугалась я, потому что голос у Толика был такой, точно лежит он на смертном одре и вот-вот преставится.
— То-то он сегодня порхает, точно бабочка, я имею в виду очень жирную бабочку. А с обеда и вовсе смылся. Зачем Женьке этот паршивец, не скажешь?
Тут дверь распахнулась, и в комнате появилась очень колоритная парочка. Круглолицая румяная дама невысокого роста и выдающейся комплекции и длинный худой мужчина, очень похожий на суслика.
— Я верю своим глазам. Он лежал на полу с ножом в спине. Я не психопатка и не страдаю галлюцинациями, и о вряд ли была шутка. А после весьма подозрительной аварии я абсолютно уверена в том, что все т…
Стало ясно, Мария Ивановна спутала нас с московскими коллегами, не углядев приписки на карточке. Разочаровывать ее мы не стали. От чая сначала отказались, а потом с благодарностью приняли приглашение…
Толик выглядел довольным, а я приступила к добыванию ценных сведений.
Я вернулась из ванной и застала Женьку в сильной задумчивости и с постным выражением лица.
— Что значит «за здорово живешь»? — испугалась я, так как была законопослушной гражданкой. — Ты имеешь в виду взятку?
— Да я и не терялась. — Девушка заметно успокоилась, извлекла пачку сигарет и нам предложила: — Будете?
— Нет, спасибо, — разом ответили мы, потому что проповедовали здоровый образ жизни и третий год собирались бегать трусцой.
— Валяй, звони, мы постоим у двери. Только, если что, мы ни при чем.
— Слушай, Анфиса, — перешел он на ласковый шепот, — можно я к тебе зайду, буквально на минуту… Руки в крови, майка грязная, неудобно в таком виде беспокоить соседей. Я только умоюсь и сразу назад, мо…
— Не говори глупостей. Я его нашла. Потратив еще с полчаса, я смогла рассказать Женьке, что случилось в офисе.
— Ехал мимо, — смущенно сказал он, — Надо бы позвонить. Извини.
— Это мой дом. Первый подъезд, второй этаж. Лоджия и четыре окна с этой стороны… — Я кивнула, не зная, что ответить, Толик облизнул губы и сказал: — Может быть, зайдем на полчаса? У меня есть пирожны…
— Вот-вот. Аверин послал рукопись людям, которых та история могла заинтересовать, послал инкогнито, но где-то прокололся и погиб. Убийцы решили разделаться и с нами…
— Мы вышли из троллейбуса вместе, а потом вы куда-то исчезли.
— Чтобы ввести в заблуждение следствие, моя козочка. Дело ясное, — Женька вздохнула. — Кому-то очень не хотелось, чтобы менты узнали, что Аверина шлепнули во вторник. Пятница им нравилась больше, поэ…
— В смысле отдохнуть вам надо в тихом месте, подальше от всяких психов.
— Анфиса, пойдем в кино? — предложил Роман Андреевич.
— Это охрана? — спросила я презрительно, заподозрив его в жульничестве.
— Улавливаю. Как считаешь, не пора ли нам в милицию?
— Обыкновенно, — пожала Анька плечами. Я еще немного к ней поприставала и поняла: вспомнить она ничего не сможет и, чего доброго, начнет выдумывать. Уложив Юльку спать, на кухне появился Анькин муж, …
— В романе труп спрятан именно там, ну мы и подумали: раз уж все так здорово сходится, может, и это сойдется?
— Не знаю. Может, ты зря драматизируешь и никто не собирается тебя убивать?
— Во-первых, нож. Киллеры обычно стреляют. Во-вторых, возня с трупом: зачем это киллеру? И в-третьих (ты, конечно, можешь смеяться сколько угодно), кража рукописи из литературного кружка в ту же ночь.
Побегав кругами по парку, я взяла себя в руки и зашагала в сторону офиса, бормоча под нос: «Совершенно необязательно заходить внутрь. Можно позвонить из первого же автомата и потом подождать их на кр…
— Анфиса Львовна, как вы себя чувствуете? — настороженно поинтересовался он, а я наконец сообразила, что встретились мы в милиции, а не по брачному объявлению) в кафе.
— Не хочу я его видеть, — запаниковала Женька. — На что он мне сдался? Еще в самом деле укокошит.
— А после этой встречи в субботу он вам не звонил?
— Гениально. Но здорово отдает литературой. Давай посмотрим, что скажут менты, точнее, их экспертиза. А вдруг все это наши домыслы и парень действительно попал в аварию?
— Ну я не знаю. Что еще сказать, чтоб до тебя дошло? Замуж зову, неужели мало?
— Ясно, — вздохнула Женька. — Мне это знакомо. Бывает, услышишь какую-то фамилию и думаешь, думаешь, пока не вспомнишь, откуда ее знаешь. Вот что, менты никуда не денутся, а мы с тобой проведем журна…
Вот так-так… А он откуда знает? Я подняла брови, а Ярцев буквально впился в меня взглядом. Может, он блефует, а может, и вправду знает… Вот черт, не хватает мне только обвинений в даче ложных показан…
— Не займет, — заверила Женька. — Скажите, как вы узнали, что Аверин едет в Москву?
Конечно, все это не в один миг пришло в мою бедную голову в виде озарения; если честно, о многом я узнала гораздо позднее. Но суть уловила правильно, а суть была таковой: перед нами двое психов и они…
— Здесь? — слегка обалдев, поинтересовался он через полминуты. — На что он мне?
— А главное, чтоб не надули, — вступила в разговор Вика. Голос у нее был низкий, а взгляд словно у милиционера. — Полно жулья, бабки сдерут, а потом будешь сидеть где-нибудь у черта на куличках безо …
— Вот дурак, — покачала я головой и покосилась на Романа: что да, то да, мальчик действительно большой.
— Этих бизнесменов не поймешь. Видно, усмотрели в этом какую-то выгоду. В общем, я тебя предупредила. Они хотят получить рукопись, ну и с тобой побазарить.
— Ну и что? Я назвала шоферу адрес, мы выходим и видим магазин Аверина. Это судьба. Так просто ничего на свете не бывает.
— Рома, к нам кто-то лезет, то есть пытается открыть дверь.
— Ничего не другое. Садись и пиши. Я вернусь, в случае необходимости подредактирую и… В общем, работай, — закончила Женька, и мы торопливо простились, потому что телефонный разговор у нас занял минут…
— Евгения Петровна написала заметку о моей выставке. Я к ней заходил, не застал, а соседка сообщила, что она временно живет у вас, и адрес дала. Вот я и направился к вам, хотел поблагодарить.
— Зачем это? — изумился он. — Отвезу, подожду и домой доставлю. Для чего-то я тачку взял?