Все цитаты из книги «Алауэн. История одного клана»
– Не надо оправдываться. Не пускают тебя домой.
Но, судя по моим ощущениям, зеленоволосый братец на грани безумия.
Вообще, заклинание пробуждения природы не такое сложное – просто нудное, и мы им редко пользуемся. Да и энергоемкое оно.
Драконица поднялась в небо и повторила трюк с огнем, который, разумеется, отвели мои щиты. И еще раз, и еще… Наконец Каянэт «спустила пар» и начала действовать более обдуманно.
– Обыщите эту, – кивнул он на Мелису. – Где-то должна быть книга. Верно?
В общем, дальше красивейшие баллады я слушала именно в такой компании.
– У меня к вам есть еще парочка вопросов, – чуть склонилась я вперед. – Да, и поэтому тоже… – Под пристальным взглядом Бальтазара я смахнула оставшиеся льдинки с рук.
Перехватив меч на чешуйчатую часть руки, я с размаху саданула эльфу кулаком в лицо. Будет знать, как безоружную женщину обижать.
– Куда ты, любовь моя? Я еще не наигрался.
Я покорно села, попутно рассматривая Хранительницу.
– Сиди здесь. Я сейчас разберусь с твоим братцем и вернусь. – Уже в дверях не выдержала: – Никуда не уходи!
Подойдя к нему, Колин схватил близнеца за плечи и хорошенько потряс.
– Много ты понимаешь, девчонка! – оскалилась драконица. – Он мой сын! Мой мальчик!
– Прекращай нервничать по каждому поводу. Надо – значит надо. Подождем.
Ответом брату были чистые, невинные глаза наглого желтого цвета.
– Ну… мама говорила, что «единственная», но мне не верится. Может, ей просто звучание понравилось.
– Диар требовала изгнания. – Эти слова отдались в братьях болью и негодованием. – Но Теоденус напомнил своей жене, что эта мера неприемлема для драконов Алауэн. И вам вменили пять лет под оковами Ори…
– Добрый день, родственнички. Хочу представить вам нашего гостя, господина Сериандрэя. – Затем махнула в сторону застывших с приоткрытыми ртами дамочек. – А две эти мегеры – хозяйка дома графиня Сели…
Сознание продолжает тянуть в самые глубины забытья, но я сопротивляюсь.
Сери почувствовал расставание. Это столь ненавистное чувство одиночества. Он жил с этим три года и всю жизнь до нее. Без этого тепла, близкого и родного. А теперь его опять не стало.
Что сказать? Что он хоть и гад желтоглазый, и змей ползучий, и все такое, но дорог мне. Что я и сама не заметила, как привыкла к нему. Как… Нет! Не получится так сказать. Рядом с ним я забываю все сл…
– Оставь его в покое! – взмолился Колин. – Мало того что моего брата скоро последних мозгов лишишь, так еще и калечишь регулярно.
Спать после случившегося не было ни сил, ни желания. Оставшееся время я лежала в уже привычном морозном полумраке и пыталась хоть что-то придумать для спасения. Вот только ничего путного в голову не …
– Здесь ты можешь смело надеяться на нашу поддержку. Как и во всем остальном.
– Мальгольм, – посмотрела я на разобиженного кошака, сброшенного с лежанки, – где твой учитель? Мне потребуется его помощь.
Возмущения магии он почувствовал задолго до того, как увидел вспышки где-то у здоровенной серо-белой горы. Тут стало не до разговоров. А уж когда Сери разглядел хрупкую фигурку, уворачивающуюся от дв…
Кто же знал, что попытка согреться приведет к пожару…
После ужина вся семья, включая младших, перешла в большую гостиную, где нам подали чай, а для мужчин – выпивку.
Тихий голос Иаллин не нарушал моего хрупкого покоя. Но я все равно послушно села. Драконица взяла гребень и принялась очень осторожно расчесывать волосы.
– Меня интересует, чем больна мама и почему меня об этом не известили.
– Где она? Алекс? – охнул знакомый голос.
– А киса в детстве дрожжей переела, – бросил недовольный Сери.
«И если раньше я хотел хотя бы защитить тебя, то теперь не вижу в этом нужды. Защитник у тебя есть. Да такой, что мне остается только стоять в сторонке. Откуда же мне было знать, что он это серьезно?»
Встретился с понимающим взглядом Станислава и благодарным Колиандрэя.
Когда все ушли, он лег рядом и, подставив руку под голову, начал смотреть на меня. Скинув рваный остаток рубашки с его плеча, я не нашла другого занятия и ответила тем же. Красивый он все-таки.
Я знаю, что вчера ночью он куда-то уходил – просто по тому, как пространство, которое было между нами, разом словно наполнилось стылым ветром. И хотя я уверена, что там, куда сбежал этот неугомонный …
В первый момент я опешила, ни упыря не понимая, что же происходит. И лишь только секундой позже ощутила солоноватый вкус во рту. С этого момента я почти чувствовала, как тонкие пальцы выплетают сложн…
– Что же ты думал, я так легко сдамся? Не дождешься, – улыбнулась я, обнимая его за шею. – А знаешь, ты мне так даже нравишься. Молчишь, руки не распускаешь. Очень милая вешалка получается. – Мои пал…
Драконы вдохнули полной грудью, а я почувствовала, как их потихоньку наполняет привычная сила.
– Ага. Главное – скромный. Ощущаю себя просто самкой павлина. Знаешь, они такие серенькие.
Я нежно провела по мокрому лбу подруги, стирая выступивший от напряжения пот. А она скосила глаза на мою руку, грубо перемотанную желтоватым бинтом, на котором безобразно расплывались пятна крови. Пр…
Вообще-то люди называли демонами не только «исконных жителей» Тантраса, но и один из легендарных народов, живущих в нашем мире. Меня никогда не интересовали подобные темы, но если вспомнить курс по м…
Нет, я конечно бы понаблюдала из кустов за работой профессионалов, а это явно они, если бы не одно «но». Какой-то гад покусился на мою законную добычу – помеченного кровью.
Глаза сузились, а золото полностью заполнило белок.
– Очень, – улыбается эта зараза. – Так бы и съел.
– Как? Мертвой? Все, хватит, – сбросила его руку. – Уйди.
Почти сразу по телу прошла волна жара, локализовавшись где-то в позвоночнике. Мгновение боли. Меня чуть потянуло назад, но тело буквально через секунду приноровилось к новому балансу.
Видно, албаста чрезвычайно рьяно взялась за этого дракона, раз он весь дергается и даже виски покрылись капельками пота. На мгновение мне стало жалко парня, ведь я и сама в детстве попала под действи…
Как меня вернули в холодную камеру, не помню. Наверное, собственный организм пожалел меня, подарив беспамятство. Так что, когда очнулась на холодном каменном полу, еще долго лежала, не понимая, где я…
– Здравствуйте, – настороженно покосились на меня.
– Теперь я могу много рассказать о ледяных. Знаешь, почему они такие? – Я перебирала колечки шерсти на загривке большого кота. Именно по этому месту их отличали от обычных зверей – некое подобие грив…
– Какой же ты у меня еще дурачок. Надеюсь, это не единственные твои брюки?
Сереброволосый принц стоял на другом конце крыши, но уши его чуть развернулись в нашу сторону. Обалдеть! А я думала, это все досужие россказни.
То, что это может быть грандиозной ловушкой, они с эльфом поняли еще в воздухе, просто решили не сообщать раньше времени неспокойной девице. Но, как видно, зря, она с разбега угодила в любезно расста…
– Я хочу подписать отказ от наследства. Может, тогда ваши дети успокоятся, – тоже не смогла удержаться от шпильки. О том, что собираюсь отказаться в пользу Леониды и младших, я решила умолчать. Пока …
Слова Хранительницы больно задели меня. Ведь получается, что я всю жизнь бегала от самой себя и от того, чего хочу. Я убегала от ответственности, проблем, от долга и обязанностей. От надежд, от счаст…
Ну что ты так смотришь, Змей? Я же чувствую твой взгляд и то, как растекается в нем нежность. Мне раньше так редко приходилось видеть ее в твоих глазах. А сейчас…
Искорки счастья собирались теплом где-то в груди, разливались по телу, заставляя губы довольно улыбаться. Как коротки и редки такие моменты. В нашей жизни так мало счастья, что хочется подольше удерж…
Злобно глянув в сторону притихших магов, я осторожно подошла к постели, на которой лежала драконица.
– Иногда я забываю, что моя кровь изменила только твое тело, но не сознание. Люди очень жестоки к себе подобным. А она… Ведь Александрит такое же твое дитя, как и все остальные. Даже больше. О чем ты…
– Олеандр, не спрашивай. Ведь знаешь – соврать тебе я не смогу, но правда не принесет ничего хорошего.
Ничего не скажешь – хорош! Этакое воплощение всех женских соблазнов под два метра ростом, с великолепно сложенной фигурой – широкой грудной клеткой, узкой талией и бедрами, длинными ногами. В общем, …
– Сокровище мое, я знаю, что тебе это не нравится. Но так уж сложилось. Может, породнившись, и графиня мягче к тебе станет. Или хотя бы с отцом даст повидаться.
Дракон переглянулся с отчимом невесты, точно так же державшим на руках свою жену, и они вместе пошли к выходу.
– Ну здравствуй, новая Хранительница. Я Дэоннесэй.
О да! Он поднял щиты и выставил блоки… почувствовав которые, нахмурился его брат. Сери все же сделал этот последний шаг и встал как раз напротив нее, пытаясь поймать безумный от боли взгляд. А затем …
Заслышав о запретной магии, деревенские подобрались. Они и так-то магов не очень жалуют, а тут еще это. Поэтому, вздохнув, пришлось рассказать.
– Вы правильно назвали меня практикантом, мэтр Делури. Моих знаний и сил явно недостаточно, чтобы разгуливать по нашему городу ночью. Никогда не знаешь, на кого нарвешься за следующим поворотом.
Чтобы почти сразу услышать крик, полный боли. Сердце на мгновение замерло, а в груди похолодело.
– Спешу тебя обрадовать, моя милая. Это «рогатое мужчино» и есть твой учитель. Развлекайтесь. Гзар’Дин, только прошу, не покалечьте девочку, она мне еще нужна живой.
– Тогда чем ты лучше того же Сантана? Он тоже не просто так стал ледяным. Хочешь быть такой же убийцей? Хочешь, чтобы после твоего прихода кто-то другой умирал от боли и потерь? Тогда вперед, девочка.
Начавшая было приоткрываться дверь с шумом захлопнулась. Представляю, что о нас подумали деревенские. Пришли три дракона, один оборотень с раненой девицей на руках. К вечеру та оклемалась, поела, как…
Но надо признать, после этого я почувствовала себя довольно неплохо.
Шарики-заготовки, как преданные псы, хотели было броситься за мной, но я остановила их мановением руки. Сама же вышла вперед.
– Несколько не самых приятных встреч, мама. Кстати, господин Илуш… – С детства привыкла называть отчима именно так. Я же незаконнорожденная и, между прочим, не признанная никем. – Скажите, в городе и…
– И я о том же! – разулыбалась Алла. Видно, последние слова я произнесла вслух.
Пропитанные чуждой магией стены давили сильнее любых оков. Они сдерживали силу драконов, словно моррий занюханного мага. Измотанные отдачей и пытками братья чувствовали это вдвойне, так, словно на пл…
«Алекс? Ты уверен?» – Это, разумеется, Колин. Его спокойный, размеренный голос невозможно спутать.
– И колдовать на крови тоже не будешь? – улыбнулась я, радостная, что хоть так смогла сделать ему подлянку.
А вот Змей, похоже, был готов растерзать мой хладный трупик, после того как задушит, разумеется. Судя по взгляду, опознать мои останки не смогут даже лучшие маги-криминалисты.
Вот за это мне захотелось свернуть драконице шею. Можно подумать, я тут не Хранительница. Я тут не главная. А нет, главная – моя будущая свекровь. Обалдеть! Еще и подмигнула мне уходя.
– Но это смотря каким способом. – Сери взглянул на магов, держащих наготове Алмазную сеть, затем на девушку, на трепещущие ресницы, на порозовевшие то ли от смущения, то ли от злости щечки, на губы… …
Ты была драгоценностью, сверкающей в лучах солнца и в свете луны. Ты была прекрасна, Александрит. А сейчас остался только мутный камень в драгоценной оправе.
Молчание. Нехорошее такое. Чувствую гнев, отблески которого жгли и в моей груди, все-таки в такой связи с близнецами Алауэн есть свои недостатки.
Маги дали новый залп всякой дряни – от простейших фаеров и до «Звездного дождя». Я едва успевала откидывать сыплющиеся заклинания, попеременно выставляя вперед то одну, то другую руку, подлавливая см…
Обойдя взбешенного Сери, я забрала у девушек не такую уж и тяжелую сумку. Надела отороченный мехом ментик. Непонимающе хлопающий глазами Гзар помог мне нацепить весь арсенал. Все же на свадебной цере…
Братья осторожно, еще боясь выдать себя, вслушивались в собственную силу, магию драконов, друг в друга. Когда это было уже невозможно скрывать и кожа их засветилась от концентрации энергии, близнецы …
Кинув сумки прямо на пол, я посмотрела на низенькую, пухлую брюнетку, стоящую за прилавком. С момента нашей последней встречи девка расцвела. Сочные формы в глубоком вырезе вызывали аппетит не хуже с…
Диар, правда, ни на мгновение не прекращала поиск способа соединения двух любящих сердец. И в итоге выиграла – Теоденусу была дана возможность оборота со второй ипостасью человека.
– И это мой брат?! – выдохнул Колин, наблюдая, как, остановившись на самых верхних ступенях, Сери стянул с себя импровизированную набедренную повязку и кинул ее в зал.
Так что во избежание всяких казусов пришлось все же прикрыться. Змею немного полегчало. Совсем немного.
Что у этих драконов вообще там творится? Бедлам какой-то!
Ну не просто же так меня в школе Вакана учили. А даже кое-чему дельному.
– Мелиса, извини, но у меня нет подола. Это во-первых. Во-вторых, я ходила к отчиму, а в дочернем долге нет ничего позорного. В-третьих, попридержи свой язык. И без того все платье ядом закапала.
В следующее мгновение в нас полетело нечто – огненный шар размером с перезрелую тыкву мне при всем желании не отразить. Поняла я это слишком поздно, пришлось «ловить». Щит затрещал под давлением маги…
Выпроводив эту парочку, я решила заняться ремонтом ариоки. Все же оружие было очень старым и успело здорово пострадать в руках дракона. Когда-то острые лезвия-лепестки затупились, сами звенья неплохо…
– А что – его мама? – влетела в зал с обгорелыми стенами Иаллин. – Что опять натворили эти безобразники?
– А то что? – Я демонстративно привалилась плечом к ледяной глыбе. – Ты рискнешь этой мертвой бабочкой? Не рискнешь. Ты трус, Сантан. Ты уничтожал более слабых, а вот отомстить так и не смог. Диар си…
Кто бы еще забрал ту боль, оставленную им.
– Какое миленькое платьице. И так тебе идет, прям под цвет глаз. И все по фигурке, так аппетитненько, да, Сери?
– Не знаю точно. Что-то с сердцем. Говорит, в груди давит.
Когда кто-то пытается играть с самим Драконом, реакция Дракона бывает совершенно неожиданной. И не всегда – негативной.
Могу сказать лишь одно – за это время Теоденуса чуть не изгнали из собственного клана за любовь к человеческой женщине. Диар подала руку помощи тем, кто населял земли, некогда принадлежавшие ее роду,…
– Выглядели когда-то. Хм… Диар и это тебе не рассказывала?
Бессильно сжимая и разжимая кулаки, я не знала, что мне делать. Бежать к этому дикому закату чьей-то жизни? Тогда почему не могу сдвинуться с места? Остаться здесь? Тогда почему сердце рвется туда, г…
– Я тебя убью, – кинулась я за оборотнем во двор.
На лице «луноликого» было столько гордости за совершенное, что мне так и хотелось ему врезать.
В итоге, пробегав до самого утра, в комнату мы пришли с рассветом, чувствуя себя моченными в уксусе яблоками. Хорошо еще у меня практика была, стоило бы поблагодарить одного гадкого дракона. Но я дел…
Братья бочком скрылись, кажется перепугав служанку, поднимающуюся с тазиком воды. Она, увидав двух голых мужиков с обнаженными… нет, мечами, завизжала и зачем-то обдала их водой. Драконы зло рыкнули …
Оба дракона как по сигналу замерли, глядя на меня своими змеиными глазами.
– А то я не знала, кто ты! – фыркнула я и почесала ему чувствительное место у основания крыла.
Я привалилась плечом к стене и попыталась не взвыть от полоснувшей боли. Из груди словно воздух весь выбили, заменив его жгущим пламенем. И в то же время изо рта вырывался ледяной пар. Стены вокруг п…
– С чего такая щедрость? – насторожилась я.
– А тебе завидно? – усмехнулась я. – Можешь тоже потаскать.
Что случилось, точно не скажу, все, что мы знаем, – его выгнали свои же. Он прилетел в земли горных драконов, где ледяного приняли пусть не с восторгами, но с добром. Прекрасная Одени’Тиа’Гелья осени…
Одно хорошо – я теперь два года их не увижу. Может, за это время что-нибудь изменится. Или Сери успокоится, или я найду чем его успокоить.
Пустые, серые помещения как-то кончились, уступив место богато убранным комнатам, залам и анфиладам. Начали попадаться не только слуги, растерянно взирающие на погоню, но и вполне вменяемые драконы.
Под утро дождь прекратился. Облака разошлись, открывая медленно светлеющее небо. Из окна в комнату проникал свежий, прохладный воздух, терпко пахнущий прошедшим дождем и мокрой землей.
На радостях я заставила научить меня пользоваться этой прелестью. Конечно, начали мы тренировки с простой плети, и, понятное дело, попадало мне куда больше, чем от Сери, но… не так обидно.
– А ты уверена, что действительно этого хочешь? – хитро сощурил глаза «дедушка». Найду Иаллин – типун ей на язык устрою. Надо же было назвать вот это чудо блондинистое «дедушкой». Мне бы такого «деду…
– М-да. Мы тут, понимаешь ли, летим со всех крыльев, торопимся. А они…
– Ах ты… пройдоха! – улыбнулась я, пробегая пальцами по его плечам.
Повернув голову, я обнаружила спящего Сери, прижавшего меня своим телом к земле. Так, засыпала я где-то в тени здоровенного дракона, и, судя по всему, он подмял меня под себя уже в человеческой ипост…
Я кивнула. Что мне станется. Крылатой Хранительнице с боеспособной ипостасью. Да еще и в окружении своих драконов.
Ну же, танцуй… Только не забывай, что музыку нашего танца пою я.
– Я не могу без тебя, мое сокровище. Больше не могу.
– Вы правы, я здесь впервые. Приехал, чтобы забрать эту очаровательную особу. – Нахально пользуясь моментом, этот рыжий гад ухватил меня за руку и поцеловал пальцы. Притом как-то умудрился лизнуть их…
– И с чего вы взяли, что я с ним справлюсь, если меня даже собственный начальник выгоняет?
Александрит обернулась и, бросив на растрепанного мужа короткий взгляд, продолжила разговор с лавочником.
От удивления я подпрыгнула, выронила расческу и оглянулась. В дверях стояла светловолосая хорошенькая девушка. И как я ее пропустила со своим-то обострившимся драконьим чутьем?
Разомлевшая от тепла и целебных масел, покрывавших мое тело толстым слоем, я приоткрыла один глаз и посмотрела на драконицу, болтающую ногой в воде бассейна.
Драконы умеют любить. Драконы умеют любить по-настоящему! Знаете ли вы, что такое настоящая любовь Дракона? Если нет, то вам, быть может, повезло.
– Ой, слышала. Если его достать, он так же и вслух может. Их отец у себя на родине с двенадцати до тридцати воспитывал, вот и понабрались. Так ты полетишь с нами?
Ох и поднимут же бучу мои Грифоны. Боевая пятерка так просто не распадается. Откуда им знать, кем меня заменят, может, характерами не сойдутся. А может, и магией. Да и притираться придется, переучива…
– Желательно в сторону, – под нос пробормотал дракон.
– Нет. Я скоро вернусь. Только отдохну от этого балагана, – чуть тише заметила я.
Мстительно сняв ментальные щиты, ударяю раздирающей тело и душу болью.
Нет уж. С кем мне быть, с кем мне спать, кого любить – я решу сама.
– Я тебе что, совсем не нравлюсь? – слегка обиженно спросил он. По шее влажно скользнул раздвоенный язык.
– Моя печать. Знак того, что ты принадлежишь мне.
Хорошо, хоть в загородном поместье графини оказалось не так много народу, как я боялась, всего человек сто. Аристократы и просто богачи, как и наша семейка.
Как много может сказать складочка у губ, которые еще совсем недавно целовала. Заломленная линия, непроизвольно сжавшаяся мышца. Тебе все-таки больно, хоть ты и пытаешься скрыть, любимый.
– Чтобы тебя подразнить. А то ты иногда забываешь, какой я у тебя добрый, нежный и красивый.
Не желая растягивать прощание дальше, я забралась на спину Ниррана. Дракон даже услужливо подставил крыло, чтобы было меньше проблем. Чем и воспользовался Олеандриэль, ловко запрыгнув по нему и устро…
И только там поняла, что все мои друзья остались позади, на неровном каменном берегу. Это отдалось в сердце болезненным холодом. Но уже через секунду послышался противный скрежет когтей о камни, и че…
Почти сразу принесли горячий суп, налитый в хлеб со срезанной верхушкой и вынутым мякишем. Так часто делала моя мама, если на пекарне оставались излишки. Острое, наваристое яство только больше разожг…
Новую атаку я отразила, раскрыв свой любимый малый щит, – шар полетел куда-то в сторону и, врезавшись в крышу двухэтажного особнячка, сделал в ней дыру размером с колесо. Ух ты, на молодого специалис…
– Вот поэтому я и люблю ваш клан – скучно с Алауэн не бывает, – рассмеялся Олеандриэль.
– А это разве кого-то останавливает, – развела руками жертва «запретной магии». – Ребенка надо найти.
Начнем с того, что на ней я обнаружила лишь след от моих связей. Их самих никогда не было. Возможно ли такое, если вовремя поставить щит? Вполне. Я по неопытности могла и не почувствовать. К тому же …
– Девка тебе подойдет или второго тоже выловить?
Во-вторых, что в свое время совсем не откусила язык этому треплу, хотя стоило бы. Уж слишком активно нас начали поздравлять. На мои реплики типа: «Да не с чем!», «Куда такой толпой на эшафот провожат…
– И что это за друзья такие? Эльфы? – строго посмотрел на меня отчим.
Кешка, высунувший голову из-под мокрого полотенца, заговорщически подмигнул мне желтым глазом. В ответ я почесала ему нос.
– Итак, думаю стоит начать Всеобщий Совет драконов, который сегодня проводится по просьбе этого юного существа, – заявил один из крылатых, гордо выгибая шею и выпячивая могучую грудь. – Кто ты и чего…
Желтоглазый усмехнулся и, упершись подбородком в сложенные на столе ладони, продолжал меня разглядывать.
– Как? – разнесся по площади звонкий девичий голосок. Сери испуганно прикрыл глаза. – Ты… вы… говорили! Как вы могли?! – Развернувшись, девица убежала, оставив Змея расхлебывать заваренную им же кашу.
Может, для драконов это и привычное, даже нехлопотное дело – полет, но для меня целая трагедия. Умом я понимаю, что в компании трех драконов мне ничего не грозит, но попробуй объяснить это страху. Бо…
Разумеется, охрана не стала ждать, когда Хранительницы разберутся между собой сами, что было бы, конечно, правильней. Самые верные драконы попытались на меня напасть. Интересно, они действительно так…
– Маленькая тф-фарь, – двинулся дракон в мою сторону. И откуда у него столько клыков-то взялось? Разве что не в три ряда.
– Хочешь отомстить за гибель своего дракона – ледяные не будут мешать.
Дракон резко, словно стрела, бросился к нам. Но его остановила огненная стена, появившаяся по взмаху рук Сери.
Кошак, хромая на обе ноги, подошел ко мне и осторожно сел.
– Тогда можете готовиться. Больше сюда мы не вернемся. Да, и еще. Александрит, как только ты покинешь замок, чары распадутся.
– Что это такое? И почему он так себя ведет? Иаллин, объясни мне, почему моя татуировка вылезает из меня и кусается.
– Не передумаю, – покачал зеленой шевелюрой Колин. – Если дракон выбирает любовь, этот выбор уже не отменить!
– Все, что угодно, только найдите моего мальчика.
Теге’Одени. Дракон, о котором в клане ледяных предпочитали не говорить. А уж при самом Дзинти тем более. Слишком болезненно для отца, слишком важно для клана, слишком любопытно для его брата. Тот, кт…
– Какой же ты мелочный садист, – пыхтя, встала я на карачки.
– Ну… многие говорят, что вы это специально. Только седеть специально нельзя. Что-то случилось?
Тем более когда насмотрелась на них во время нашей с Сери свадьбы. Вот уж где было весело. Чего только стоит прилет половины клана в Ялицы – в дом моей матери. Так, видите ли, ритуал предписывает. А …
– Недалеко от школы Вакана. Эта дорога как раз приведет тебя к ней еще до захода солнца.
И в следующее мгновение черная тень сбила его с ног.
– Ну это ты меня как курицу-наседку выбрал. А вот стоило мне начать облондиниваться…
Одной рукой это бесовское отродье обняло меня за талию, а другой коснулось подбородка. На красивом лице были так ярко написаны все его желания, что я просто не выдержала… и, схватив больной рукой ков…
Вообще-то встретить дракона-оборотня почти так же тяжело, как поймать жар-птицу за хвост.
– Так можно, – медленно подошел к ним Нирран. – Хранительница Диар приказала убить Александрит, если ее жизнь будет угрожать клану. А она угрожает ему одним своим существованием. Диар рискнула, еще н…
Теперь бы только пережить эти несколько лет, только убедить себя, что Андин не забудет его. Разве можно забыть после такой ночи?
Его ждали, и ждали, хорошо подготовившись. Судя по запаху, где-то неподалеку гуляли ворланы, сторожевые псы – некрупные шавки с хорошим арсеналом зубов и когтей. Такая мелочь в принципе ему нестрашна…
Как хочется дать этому наглому, желтоглазому типу по морде.
– И как получилось, что ты все еще учишься? – с усмешкой посмотрела на меня Петра, старшая сводная сестра.
Дракон еще раз совершил круг почета – заслужил, согласна – и начал приземляться… превращаясь в человека.
Тот понял, и мы, уже под бдительным взглядом Колина, проделали всю процедуру вновь.
Моя безмятежность нарушена. Кто этот наглец, смевший коснуться меня? Настороженное шипение рвет тишину.
– Где-то в Снежных пустынях, по пути к Ледяным чертогам. Когда мы узнали, что ты жив, попытались вернуть Алекс, но к тому времени она давно перешла границу. Нирран хотел догнать ее, но ледяные ему не…
– Не с-смей, – прошипел он в ответ и со всей силы дернулся, едва не выкручивая себе руки. – Оставь наших женщин в покое. Хочешь отомстить, Каянэт? Тогда мсти Диар или самим богам. Иаллин и Александри…
Теге’Одени хмыкнул. Пара шагов в сторону и короткий пасс, раскрывший блестящий зев телепорта. Истинные драконы лишены возможности создавать что-то подобное. Для перемещения боги дали им крылья.
– Александрит, что ты задумала? – Это уже Станислава.
– Вот от вас, оболтусов, избавлюсь, передам на руки женам, там и сам… может быть… задумаюсь над этим вопросом.
Расположились мы на берегу живописного пруда, под плакучей ивой, скрывающей нас от жаркого солнца и досужих взглядов. Для начала искупались, вдоволь наплескавшись в прохладной проточной воде, пруд пе…
В школе нашу разномастную компанию встретили, мягко сказать, с любопытством. В общем, пялились кто как мог.
– Ты согласилась нам служить, сама пришла в наш дом. У тебя уникальная защита, но слишком слабый энергетический запас. Мы расширили его с помощью драконьей крови. Но это делает тебя сильнее не только…
Красный оказался чуть меньше самого Дзинти. Две пары рогов на черепе и странная кисточка на хвосте – вот и все его отличие от других. Молодой ледяной дракон был слегка разочарован. Ему казалось, что …
Прикончив борщ, я довольно погладила животик. Да, если за время, проведенное дома, мне и удалось набрать нормальный вес, после вчерашнего вечера он снова вернулся на свое обычное место.
Отскочив как ошпаренная, я от греха подальше отошла и посмотрела уже на обоих братьев. Как всегда, хороши. Колин с заплетенными в аккуратную темно-зеленую косицу волосами, в рубашке со шнуровкой на г…
Он коснулся припухших губ своей женщины, скользнул языком в ее рот. Алекс чуть застонала… и попыталась его укусить. Это так на нее похоже.
– Не волнуйся так, Александрит, – чуть улыбнулся Вилиантиэль, заметив, как дрожат у меня руки. – Для того и существует наша школа, чтобы развивать скрытые способности. Думаешь, что здесь делает Мальг…
– Отдыхай, Андин. Мальгольм, присмотри за ней.
Как желтоглазому удается пробить ту стену, что я создала для себя, и заставить меня желать, ума не приложу. Но факт остается фактом – мне хочется узнать, каково это – быть с ним. Хочется отогреться в…
– Магу какому-то. Венька, старшой наш, связывается с ним, и тот забирает очередной улов.
Переговорив с портным, Сери остался вполне доволен – все сделают к завтрашнему утру.
– Привет, красавица. Представляешь, запрягли меня. Ну ладно голуби почтовые, собаки ездовые. Но чтобы почтовый ездовой кот? – округлил глазищи оборотень. – Эксплуатация про… ой! – Это ему Олеандр под…
– Не прикасайся к ней, если не хочешь убить. Это наведенная магия крови. Немедленно ставьте самые сильные блоки, пока она еще держится.
Мы какое-то время молчали, смотря в распахнутое окно. Ночь выдалась неправдоподобно ясной и звездной. Даже луна не стала соперничать с каплями небесных слез, застывших на темном пути. Ветер чуть заме…
Я упала на подушку с тяжелой головой, полностью забитой знаниями. Каша получилась еще та. И сколько вопросов-то осталось плавать на поверхности!
– Колин, заткнись. И без тебя плохо. Эта тварь все силы выпила.
Свадьба, кстати, проходила зимой, благодаря чему свежеотремонтированные Ледяные чертоги предстали перед любопытствующими (таких было немало – все же на спорной территории стоит) дворцом Снежной корол…
Одно радовало – отчим настоял на поездке гостя в одной колеснице с ними. Так что дракон провел не самое приятное время под настойчивыми расспросами. Бальзам на мои раны.
– Со мной? – выдал бездну изумления Сери. Желтые глаза приобрели просто младенческую невинность. Потому как только в первые месяцы жизни этого ребенка можно было назвать невинным. Дальше за ним потян…
Удивляться было чему. Довольно большая пещера, в которой мы находились, оказалась на редкость ухоженной и хорошо отделанной. Гладкие стены выложены цветными каменьями, несколько витых колонн поддержи…
Ой, что я такое сказала? Меня же теперь точно пришибут.
– Вам какое дело? Что вы вообще здесь забыли?
– Можно подумать, без этого ты не выпутаешься.
Конечно, в ее словах много правды. И сейчас я бы не хотела вернуться в ту свою прежнюю жизнь. В жизнь, где нет друзей и заботы, где нет силы и уверенности. Где нет его – моего желтоглазого Рыжика. Гд…
Ну а я покраснела. Эту книгу днем с огнем не сыщешь. Печатают ее только в одной типографии королевства и уже оттуда по магазинам развозят. Отличается же она от обычных пособий по семейной жизни целым…
Красный дракон ощерил пасть… и мне тут же захотелось избавиться от строптивой лошадки. А мы только сошлись на почве ненависти к одному вредному гранатововолосому типу.
Змей-искуситель перевел взгляд куда-то за мою спину, чуть склонил голову набок и оценил моих преследователей. Что же, слабаков там нет – все три мага перешли рубеж в столетие с нехилыми силами и знан…
Выход был как раз у Сери за спиной. Так что пришлось хватать стул и отбиваться им. Правда, он в щепки разлетелся от удара по драконьему плечу… но это мелочи. Плохо то, что Сери сдвинуть не удалось. И…
Тут Колин не выдержал и откровенно заржал.
– От кого? – опешил дракон. Громко и возмущенно фыркнув, он окончательно превратил мои волосы в воронье гнездо. Но затем осторожно коснулся когтем лица. Я непроизвольно поморщилась – все же синяк выш…
– Успокойся, Александрит. Эти драконы – твой единственный шанс.
Сери… Ну как же мы умудрились так запутаться в себе и собственных чувствах.
– Все! Представление закончено. Черная, – посмотрел он на албасту, все так же сидевшую прямо на полу, – брысь отсюда.
– Ну я пойду? – пробираясь по стеночке, спросила я, когда тишина начала давить на уши.
Отряд Олеандра гонялся за похитителями вот уже неделю, и наконец смогли застать их врасплох.
Леонида шла молча, с любопытством, но отчего-то зло поглядывая на меня.
– Она действительно умирает, Ксана. Мама больна.
К боку прижался огромный черный кошак. Его голова улеглась мне на плечо.
– Извините, я тут мимо проходил. Дай, думаю, зайду. Вы, кстати, здесь мою любимую гадюку не видели?
– Да. Наш род довольно велик и насчитывает уже более двух тысяч лет.
– Да вот думаю: если тебе настойчиво предлагают конфетку в яркой обертке, не кажется ли это очень странным.
– Мы не пили. Это… эта… мелкая дрянь! Сери, ты как? Сери?
Сытую и согретую, меня начало клонить в сон.
Поэтому я и пошла на отчаянный шаг – со всего маху ударила коленом ему промеж ног. Кто же знал, что такое физическое воздействие щиты пропускают! Сери согнуло пополам. А я испуганно скрылась в доме.
– С полгода назад начало у меня в груди жечь. Сильно так. Потом и задыхаться стала. Падучая напала. Врачи говорят, возраст да волнения. У меня же вас, детки мои, вон сколько, обо всех позаботиться на…
«Сери, успокой свою женщину. Они же сейчас сцепятся. И слезь наконец оттуда!»
– Мы долго скрывали это, – заговорил отец близнецов. – Прикрывали нашу тайну третьей ипостасью, а сами не хотели, чтобы Диар знала. Но сейчас это больше не имеет значения. Ты знаешь о том, что мой ро…
В агонии прошло несколько минут, показавшихся вечностью. Меня крепко держали, не давая вырваться, а под ухом напевали немудреный мотивчик. В такие моменты последнее, о чем думаешь, – это музыка, но з…
Ветер сбил меня с ног, заставив кубарем скатиться со снежного холма. Чуть подняв голову, я тут же прикрыла ее крылом, которое только чудом не сломала, пока падала. Но и это не спасло от вспышки света…
Я ведь даже от надежды отказалась, боялась поверить тому, кому так хотела довериться. Воспринимала предательство как должное. Схватилась за первую возможность отказаться и сбежать от ответственности.…
– Я и не нервничала. Чем они могут помочь?
– Борись, Александрит. Иначе ради чего все это?
– Очень рад знакомству с такими милыми особами, – меж тем ворковал Сери. – Но мне в высшей степени удивительны слова драгоценной Александрит. Никогда бы не поверил, что вы мать и дочь. Скорее сестры.…
Сколько бы ни говорили, что эльфы все такие быстрые и изящные, – ни фига. Ну чуть быстрее, ну чуть красивее. Изящный? Да, пожалуй. Но только для того, кто не видел дракона. Это все равно что сравнива…
– Надеюсь. Избавиться от албасты можно только двумя способами. Один выманить ее новой жертвой. Например, переключив внимание с ребенка на достаточно крупное животное, как было со мной. А потом убить,…
Албаста взвыла, видно обиделась на что-то, и снова ринулась на меня. Благо змеиная гибкость позволила увернуться и догнать чернявую локтем, придавая ей дополнительное ускорение. А также оставляя нову…
В руке оказалась зажата любимая ариока девчонки. Сери плотоядно усмехнулся – пространства здесь достаточно, хотя потолки и низкие.
Держать разозленную девчонку оказалось ох как нелегко. Мало того что вырывается очень уж активно, так еще на шипы очень не хочется напороться. Она ему уже один раз локтем в живот попала, едва не выпу…
Так я ругалась, выволакивая здоровенного разбойника из кустов.
Сери выглядел так… не знай я его лучше, точно бы голову потеряла. Очень высокий, с крепкой, сильной фигурой, гранатовой шевелюрой, сейчас забранной в сложноплетеную косу, таинственно желтоглазый, с п…
Н-да! Не зря у драконов ходят легенды о жестокости их женщин. О безжалостности к врагу. О беспощадности. Право даровать жизнь и право ее забирать.
Что же касается меня самой, тут все куда сложнее, чем с драконом-оборотнем.
«Еще как! Нет, ну ты это слышал? Я за ней хожу как привязанный, берегу, руки стараюсь не распускать лишний раз, а она… с каким-то эльфом. Ты как хочешь, но Андин я в эту школу больше не отпущу».
– Кто бы говорил, жертва неудачного эксперимента!
Пройдя внутрь большого светлого зала, я заделала дыру льдом, даже не надеясь, что эта преграда задержит хозяев апартаментов. Но лучше, чем ничего.
– Ты же уже понял – я не совсем человек. Но и не полноценный Алауэн. Да не сиди ты, Мальгольм, помоги мне.
– Добрый день, милые дамы, – ответил он поклоном, передавая поводья мальчишке.
«Телепатически Алауэн могут общаться с другими существами только в ипостаси дракона».
Со временем что-то даже стало получаться!
– Мне вот интересно, что ты за чудо такое… диковинное. И как до сих пор жила с такими способностями?
Драконы выразительно фыркнули, а Мальгольм кивнул.
– На границе человеческих королевств и эльфийского Светлого Леса есть маленькое государство – Ялица. Мама держит свою пекарню, она делает самые лучшие булочки с корицей, какие только можно представи…
Шестеро магов и небольшой отряд людей, судя по всему наемников. Не так много, но никогда не знаешь, с кем столкнешься, – так было и в этот раз. Маги оказались очень сильными.
Сери наконец отошел, позволив мне не только опустить ноги на пол, но и дышать.
– Мне хватило выкрутасов, которые вытворял этот полоумный Змей. Надо было иметь наглость требовать у меня вернуть ему невесту.
Когда драконица оказалась на земле, меня взволновал довольно глупый, но навязчивый вопрос: могилу ей рыть меня не заставят? Иначе мне придется рядом с Каянэт окопаться.
Тогда я не возражала. Внутри словно полыхал огонь, раздуваемый воздухом, заполнившим то пространство, что разделяло нас теперь. Я же продолжала чувствовать его. Далеко. Где-то на краю восприятия. Но …
Стоп, почти что? Почти срослась с этими драконами, почти считала их семьей, почти… почти привыкла считать себя его. Я… была согласна… принадлежать ему…
«А у Змейки это эффектней выходит. А если вспомнить, что она умеет им вытворять…»
– Отбываю наказание. Точно так же, как и братья-драконы.
– Отдача, – глухо ответил Колин… и отвернулся. Льющаяся от него горечь больно давила на сердце.
Хотя ничего удивительного. Последний раз меня здесь видели более трех лет назад – сразу по окончании учебы я приезжала навестить маму. Высокая, тощая девчонка с растрепанными русыми волосами чуть ниж…
– Верю, брат. У них просто дурное настроение. Не так ли, милая? – На мои плечи легли горячие руки.
А Сери каким-то способом сделал шаг сквозь охранку и, ухватив меня за подбородок, поцеловал. З-сарас-са!
Я подняла голову. На меня взирал очаровательный блондин с такой улыбкой… нет, надо будет у Теоденуса все же выспросить, может, у них в роду были инкубы? Только слащавый он, этот представитель рода др…
– Сейчас-с я с-саймус-сь делом, – медленно поднялась эта бесовка. – Что ты там хотел со мной сделать, извращенец? Ну все, кровосос замызганный, я тебе сейчас буду объяснять, какой я дракон, на пальца…
В какой-то момент мне это просто надоело. Все же не очень приятно, когда через тебя проходит чужая магия. Это их часть, кусочки их сущности. Ярче всего, конечно, для меня магия Сери – жаркая, огненна…
Снизу послышались мат, крики и топот. М-да! Теперь пути вниз у меня точно нет. А наверх как-то не тянет. Но выбирать не приходилось. Стоило из-за поворота показаться широкой и страшной морде недообор…
Кстати, скользнула не в переносном смысле – пол здесь хоть и был каменным, но его как паркет покрывал слой льда, крошившийся под ногами. И это было бы очень опасно, не стань мне магия льда родной. Ша…
Олеандр нахмурился и отвел взгляд. А по моей спине побежали холодные мурашки, как предвестники недоброго. Откуда-то взялось ощущение, что складочка меж бровей эльфийского принца не от веселых дум, ск…
Сила… которая сейчас мне будет не лишней, все же устала. А еще стало любопытно. Я осторожно потянула за ниточку-связь между мной и Сери, как пряжу из кудели вытягивая силу. Вот только она не вязалась…
Сейчас я беру силу почти интуитивно, а первое время очень мучилась. Сначала думала, к кому именно подключиться (присосаться, как пиявка), потом начинала сам процесс… в общем, кошмар. Как минимум пять…
Но прежде чем я успела закончить фразу, я почувствовала ЭТО.
– Забирай, – дернулся Сери. Ага, обиделся.
Он приподнял голову и посмотрел мне в глаза. Так доверчиво.
Расслабляю руку, позволяя нашим пальцам переплестись.
– Асур, – подтвердила мои догадки Иаллин. – Только не спрашивай меня, как это возможно, я его только несколько раз видела, да и то мельком. Ну учудила их матушка, она же у них тоже Алауэн Ту. Вот и п…
Эти слова, сказанные с какой-то не поддающейся определению интонацией, и встретили нас при входе в небольшой зал Цитадели Алауэн.
Плюхнувшись в кресло, я вытянула ноги в облегающих кожаных брюках и высоких сапогах на шнуровке. Хотя сейчас с удовольствием переоделась бы в легкий сарафан. Эх, не зря по пути сюда зашла в магазинчи…
Что-то зло прошипев, Андин нахмурилась, ее потрясающие синие глаза расчертили ниточки зрачков.
Нет, до щиколоток они с горем пополам доходили. Но в поясе… мне надо быть беременной как минимум тройней, чтобы они не спадали!
– Ну не идти же туда такой лохматой, – тряхнула я головой, разметав разноцветные пряди.
От шока я даже икнула. И поняла – если сейчас ничего не сделать, тут будет скандал. Волкодлак меня покусай, у змееглазого даже чешуйки начали проступать!
– Хорошо эльфам, а я с возрастом только глупею. Куда опять влезла? – Рассеянно почесала затылок, рассматривая полянку боя. – Риторический вопрос. Ну ладно, приятно было познакомиться. Так мы пошли, –…
– Эй… здесь же лю… народ! – через пару минут напомнил Сери.
Эльф. Как есть эльф, волосы светлые, глаза чуть раскосые, мордашка смазливая, ушей за капюшоном не видно, но руку даю на отсечение… Эй, я же образно, зачем же сразу железякой махать!
– Успокоилась, красавица? Правильно, нечего мешать себя лечить.
Змей же закончил стриптиз, не дойдя до самого пикантного, и кинул мне свою плеть.
– О! Я едва успел смотаться, когда появился Олеандр и начал… В общем, с этим эльфом лучше не связываться, – потер скулу Сери.
Оживление вокруг меня начало достигать апогея! Уже все трое стояли за спиной и обиженно сопели – им текст показаться отказался.
Ответить я просто не успела – раздался сильный гул, и стены задрожали.
– Это ты у Диар спрашивать будешь. Она сказала – надо. Значит, будем учить.
Сегодня Олеандр спросил его: чего он добивался, создавая это невероятное существо. Желал ли новую игрушку или надеялся биением чужого сердца заставить жить свое. Чего он хотел – послушную куклу или с…
– Почему сразу монстр! Очень милый монстрик. Не будь к себе так критична.
– Я вытащу тебя. Но тебе придется за это заплатить.
– Что же вы творите, дураки хвостатые? Если об этом узнали ваши родственнички…
А вот почему меня Колин взглядом дырявит? И что это за ухмылочка на их лицах появилась. Не к добру.
Наотмашь ударив здоровяка лезвием, я добилась только длинной царапины на кованых латах. Мужик обиженно взревел и снова кинулся на меня.
Посланник Ильямина появился как раз вовремя, – судя по всему, полудраконы опять что-то задумали. И чего им не сидится? Сказали же, ничего с их Хранительницей не сделают… смертельного. Драконы просто …
– Ты его знаешь? – продолжала я движение по кругу, сбившись на мгновение. Лишь на то время, пока сердце болезненно сжималось.
Я потерла чуть озябшие плечи. Хотелось спрятаться. Заслониться от мира. Укрыться… в чьих-то объятиях. В тепле чужих рук.
В деревню мы вернулись, когда солнце начало клониться к земле. Олеандр открыл для нас телепорт, пообещав приехать через пару дней – все же мы успели порядком удалиться и, по-моему, даже пересечь гран…
…Бесконечные белые хрустальные залы. Своды терялись где-то высоко над головой, а колонны напоминали тысячелетние деревья из эльфийских лесов. Сквозь огромные окна виднелась бескрайняя ледяная пустыня…
– Леди не очень-то приятно. Отдай, – возмутилась я, вырывая руку. Но куда там – в нее вцепились мертвой хваткой и продолжают лобызать. Притом таким способом – у меня не то что щеки, уже шея и грудь п…
Через три удара сердца песнь подхватил Сантан, принимая вызов.
– Сери не откажется от нее. Сколько бы ты ни срезала ниточки, связывающие их, мальчик слишком хорошо позаботился об этом. Даже если сама Андин серьезно вознамерится вырваться из его сетей, ей это вря…
Решение пришло с неожиданной стороны – от клана Алауэн, который имел наглость поселиться не так далеко от Снежных пустынь. Драконы клана хоть и несут в себе кровь ледяных, они теплые и умеют любить. …
Как и ожидалось, за новый эксперимент на мне, родимой, Иаллин так попало, что она про свое большое и светлое чувство вмиг забыла. А уж когда Вилиантиэль погнал нас на плац круги наматывать, быстро вс…
Сдержанней, сдержанней надо быть, Александрит.
Второй раз на дню сюда попадаю, а ведь раньше меня вызывали только для похвалы. Эх, общество некой блондинистой особы на меня дурно влияет.
Положив руку ему на затылок, я чуть притянула его к себе, в то же время подаваясь вперед. Поняв, что я творю, Сери скользнул губами по моим губам. Так легко и нежно и в то же время оглушающе приятно …
– Проснулась, деточка? Сейчас воду принесу, личико умоешь.
Если у Дракона хвост трубой – к деньгам, если хвост баранкой – к обеду, если хвост как у волка на морозе – к принцессе.
Иаллин перехватила меня на полпути и под личным конвоем довела до двери в дом. Меж лопаток ужасно свербело, и я, не выдержав, оглянулась. Зря! Меня словно обдало пламенем.
– Змей, а тебе не кажется, что выставлять мою лошадь против магов негуманно, – невинно распахиваю глаза. – Сам ведь знаешь, она монстр.
Руки Сери заскользили по моему телу, рождая пожар внутри. Он начал разгораться внизу живота, постепенно охватывая меня всю. А уж когда мужская ладонь чуть сжала грудь, я откровенно застонала.
Подозрения подтвердил вылезший из-за ворота и устроившийся на плече Кешка. Смерив драконицу презрительным взглядом, это чудо рисованное зажал одну ноздрю и дунул из другой. Получилось… прицельно. Акк…
– Как я могу отказать леди, – улыбнулся тот.
– Мама?! – жалобно вякнул он, посмотрев куда-то в сторону.
Я даже не знаю точно, сколько понадобится времени для восстановления дракона после подобного. Средний маг еще неделю пластом провалялся бы. А вот драконы… упырь их знает. Главное, чтобы я за это врем…
– Убил бы того извращенца, который тебя учил, – вздохнул Олеандр. – Никаких понятий о магии крови.
– Да долго, что ли, девку на лопатки уложить. Она уже завтра подо мной будет стонать и извиваться.
Стыдно, сознаюсь. Да, я залезла в заведомую ловушку. Только мне выбирать не приходится.
– Мы можем защитить своих близких, но не от самих себя. У нашей сестры несколько вздорный характер, она часто попадает во всякие неприятные ситуации. И нам будет спокойней, если кто-то сможет ее прок…
В общем, Сери только чудом удалось унести пьяные ноги от сладострастных, мечтающих как минимум выйти замуж девиц.
– Алекс, имей совесть, не доводи ребенка, – пожурил меня Олеандр.
От этого короткого слова я едва не споткнулась. По телу прошла волна дрожи, уже совсем не связанная с волнением о предстоящем приеме.
Откупорив маленький сосуд, маг вылил содержимое в хрустальную чашу. Густая, теплая, словно свежая, кровь образовала на дне маленькое озеро алого цвета.
Я стряхнула со щита уже которое по счету заклинание и усмехнулась. Обездвижить, как и усыпить меня, практически невозможно. Защита хорошая, годами проверенная. А нейтрализовать лично мои нестандартны…
– Теперь понимаете, зачем все это затеяно?
Только теперь я поняла, что в объемных креслах у стола начальника кто-то сидит. Кто – не видно, но вот магическое присутствие ощущается. Странное какое-то. И знакомое! Вот только откуда?
– Он… вот сволочь! Я все-таки когда-нибудь придушу этого дракона.
Звук поющей ариоки прекрасен. Жаль только, что его приходится обрывать каждый раз, когда на меня нападают. Уворачиваюсь от меча, ухожу от удара длинным копьем, бью сама цепью по владельцу булавы. Кра…
Потом был завтрак, в результате которого одна маленькая я объела эльфов. Те сидели и тихо обалдевали от количества исчезающей в моем юном, развивающемся организме снеди.
– Ты плохого обо мне мнения, Сери. Я же не только вас с братцем из всяких нехороших ситуаций вытаскиваю. Последний раз года два назад – племянник с женой отличились. Вы, кстати, чего так долго? Я вас…
Два взмаха подняли меня выше, унося от опасной близости башни. Здесь Сантану ничего не стоит размазать меня по камню. А вот на открытом пространстве я имею маленькое, но преимущество – маневренность.…
Я не знаю, что доподлинно значила та тоскливая песня, резанувшая сердце острым холодом. Что-то болезненное чувствовалось в ее затейливых переливах. Словно стон. И боль, и смерть. Неужели он отважится…
Я и без того чувствовала смятение и страх Змея. А теперь в нем еще и гнев закипал, да такой, что у меня в горле першить начало.
– Хранительница, – с какой-то едкой, неприятной издевкой произнесла темноволосая женщина. Так тошнотворно сладко это еще никто не отваживался произнести. Хотя делали попытки. Особенно Мирран. Нет, ем…
– Вам тоже много чего не надо было. Не боитесь, что клан вам подобного не простит?
Стянула с него безрукавку и проскользила руками по обнаженному телу. Лизнула твердый сосок.
– Что это за монстр чешуйчатый гонял бедных магов по могильнику?
Тут на другом конце торгового квартала что-то бахнуло, и до Сери долетели отзвуки магии драконов.
Быстро одевшись, я подхватила сумку, которая до этого довольно безалаберно валялась под кроватью. Точно знаю, что гребень лежит на столике, вместе с кошелем и широким поясом. Нет, я никому не буду об…
В общем, вместо положенных шести дней свадьба тянулась чуть ли не двадцать.
– Ладно. Давай заканчивать безделье. Тебя Диар ищет.
Широко и с удовольствием зевнув, я придвинулась поближе к костру и начала раздеваться. А что – бегать мне больше не хотелось, спасибо, а сидеть просто так неинтересно, лучше уж погреться. Когда еще т…
– Привет, мальчики! Что ж вы такие страшные-то? Все же избаловали меня сногсшибательными мужиками. Ай, да не в том смысле сшибательных.
Драконица потерла нос и задумалась. Ну да, она знает – стоит ей только рассказать о наших теплых отношениях, месть не заставит себя ждать. Она тоже Вилиантиэля терроризировала, если смогла – изнасило…
Итак, Иаллин задумала поразить общественность своим искусством создавать артефакты. Все остальные методы показались ей слишком банальными, она решила впаять артефакт сразу в тело. Почему-то в мое.
В груди все заледенело. Дыхание стало чем-то пустым и ненужным. Сердце застыло в груди.
– И чего вам здесь надо? – зашипел он. Я физически ощущала, как Сери начинает злиться.
– Давай поговорим с тобой как… лошадь и человек, имеющие одну занозу в за… задней части тела. Тебе твой хозяин нравится? Плохо. Ну хочешь, я тебе овса насыплю? Или гриву причешу? Хотя она у тебя и та…
Пока мы шли по ковровой дорожке к трону Диар и Теоденуса, окружающие подвергли меня такому пристальному осмотру, аж краснеть впору. Хорошо, я была достаточно осведомлена об их мыслях, так что не пита…
И пусть Кешка не обижается. А то сопит, положив голову на плечо. Ревнует, змеюка ползучая.
– Это ненадолго, – пожала плечами Хранительница. – Года на три-четыре. Пять, – задумчиво произнесла она, посмотрев на мужа. Тот как ни в чем не бывало сидел, положив ногу на ногу. – Могу я себе раз в…
– Ну и в кого ты такая бестолочь? – шумно вздыхал блондин.
Магия драконов сильна, но она же стихийна. Хранительница же не только забирает эту силу, но и преобразовывает ее. Стянутой мной энергией можно рушить города и разносить горы в мелкий щебень. Подобное…
И не знаю, радоваться вовремя отрезанным связям или нет. Как бы осознав, что Алауэн оклемаются значительно быстрее, наши мучители не начали торопиться. От этого ведь будет только больнее.
Без лишних разговоров я дала Леониде пинок, заставляя поторапливаться. Та приподняла брови, но в колесницу залезла. Я же запрыгнула следом.
Мужичок скосил глаза на дракона и бочком начал отодвигаться в сторону кухни.
И в следующее мгновение зловредная тварь сидела на полу, что-то вереща.
– Чуть не придушил девочку. По-драконьи, что еще скажешь.
Поняв, на кого нарвалась, дочь хозяйки дома попыталась спрятаться за спины охранников, которые почти сразу с начала представления оцепили площадку по периметру. Но только девица не учла одного – связ…
«Неужели ты думаешь, я такой дурак и не пойму. Диар заставила нас создать подобие себя, в то время как я хотел всего лишь женщину, способную выносить моего ребенка. Не смотри на меня так осуждающе. И…
«А не такой уж он и мерзавец. Очень даже милый».
– И что вы хотите услышать, леди? – посмотрел на меня лиловыми глазами асур.
Наемники не захотели выполнять Договор. Увидев, как девчонка убила их предводителя, они кинулись на оборотней.
– Только подумай, такая милая, когда спит.
– Я хочу показать тебе самую большую ценность во всей моей сокровищнице. А у тебя вечно мысли не о том! Идем.
– Нет. Я человек. Во всяком случае, была до памятной встречи. А колючка – это растение такое.
«Сейчас тебе надо будет слезть с меня, захребетница. Через три шага после поворота, справа, начнется еще один коридор. В конце него дверь. Тебе не помешает подняться чуть выше. Сама поймешь потом».
Прыжок назад, в иллюзию безопасности от озверевшей нечисти.
Мальгольм фыркнул, словно отгонял надоедливую муху.
Что ж, это весьма интересная головоломка, которую обязательно надо собрать. Внутреннее чутье подсказывало – это именно то, что они ищут.
Большинство Драконов способны так заигрываться, что теряют контроль и над собой и над игрой.
– А вы вообще молчите! – вконец разошлась я. – Древний эльф, разве что песок не сыплется, а по лугам и полям носитесь как мальчик. И нет бы этого самовлюбленного болвана приструнить, раз вы в этом де…
Реакция была незамедлительной. Меня толкнули спиной на мягкую землю, а сверху нависла драконья морда, в желтых глазах которой разливался гнев.
– Кешка, а ну отдай, жмот рисованный. Ах ты морда наглая – еще и кусаться! Ну все, найду Алку, пусть тебя стирает, – ругалась где-то неподалеку Алекс. Откуда же ей знать, что это не стирается, да ник…
– Мог… – На лице этой женщины очень редко отражалось время. Так что можно сказать, мне выпала уникальная возможность. – Другого выхода я для себя не видела. Жить с таким проклятием, как разбитое серд…
По-видимому, нет. Потому как подошедший Сери одной рукой обнял меня за талию, другую положил на бедро, а нос вообще в потрепанные ветром волосы уткнул. Интересно, у драконов бывает простуда? А то как…
Ах ты зараза хитрая! Знает, чем задеть. Краска помимо моей воли разлилась на щеках. Нашел что вспомнить. Он бы мне еще ночь обращения припомнил. Вот ведь тогда повеселились! Как вспомню, так вздрогну…
– Твоя, твоя, – пробормотала она, уткнувшись холодным носом ему в ключицу. – Только дай пос-спать.
Почему Дзинти никто не доложил, что он здесь? Это же… это так усложняет дело. Для самого Дзинти. Или же Ильямин специально скрыл от него эту информацию, сталкивая воспитанника с его самым большим стр…
– Мы в такой жо… жуткой ситуации! – выдала я, слетая со спины дракона.
Один его товарищ держит мою правую руку, на кончиках пальцев которой горят магические огни, левой, с ариокой, не очень-то помашешь с пробитой грудью. А маг стоит как раз надо мной, расставив ноги. С …
Кутеж продолжался даже в жаркий полдень. А вот мы с Иаллин предпочли скрыться в прохладном нутре деревянного дома.
За ужином, под веселящимися взглядами братьев, я съела едва ли не больше, чем они вместе. Безумный голод, проснувшийся, едва только вошла на кухню, казалось, не заесть, не запить. Остановилась я, тол…
– Я красный, ты белая. Вместе получается розовый.
«Ну что за девка бедовая. Куда вечно несет. Вот… вурдалаков выродок, кто тут тупиков настроил. Руки бы им оторвать. Жалко, что померли уже. Налево или направо? Что же здесь так воняет, ничего учуять …
– Если они такие же красавицы, как ты… хотя нет, такого быть не может. Ты совершенство до кончиков… когтей. Так что придется просить у тещи твоей руки.
– Да. Вас об этом никто не просил. Вам так захотелось. Экспериментаторы демоновы! А мне как теперь с этим жить?
«Достаточно. У нее явно не весь потенциал раскрыт. Я ЧУВСТВОВАЛ».
– Я всего лишь хочу понять, что произошло. Мы выжили только потому, что за нас погиб он. Сейчас меня интересует: кто такая эта Каянэт, откуда у нее сын – ледяной, хотя раньше считалось, что Алауэн не…
Переспрашивать она не стала, оказалась неожиданно тактичной.
Со стороны публики послышались крики, – кажется, несколько непредусмотрительных дам упали в обморок, остальным любопытство оказалось важнее.
Магов, завороженно застывших в благоговейном ужасе, раскидало по комнате. А кандалы, цепи и даже проклятые браслеты подчинения раскрошило в железную пыль. Оба мужчины упали на пол, переживая пик свои…
На месте Диар я бы призадумалась. Звучало это как «прикопать бы тебя в ближайших кустах».
Внутри дом тоже оказался очень милым. Оштукатуренные стены коридоров были отделаны теплым деревом, а с высоких потолков свисали люстры и светильники, огонь в которых был не магический, а вполне обычн…
Того откинуло в сторону. Выровнявшись в воздухе, Сантан оскалился. Сери продемонстрировал не более скудный арсенал зубов и клыков разного калибра. Ну заодно и лапой по морде дал, раз уж они так близк…
Медленно и так вальяжно подойдя, Сери поднял меня с пола, сидя на котором я и чинила ариоку. Его руки жгли сквозь тонкую ткань одежды, а взгляд не отрывался от лица. В желтых змеиных глазах опять раз…
– Мальгольм, ты меня потом проводишь к родным? Светлый Лес я, конечно, посмотрю, но не стоит беспокоить этих чешуйчатых пташек ради какой-то магички. Пусть летят к себе домой. А я тебя с мамой познак…
И все ничего, но стоило мне пойти умываться в маленькую каморку у кухни, вслед за мной там же объявился распроклятый Змей.
– Угадали! – рассмеялась я. – Нашли кого ловить – драконов. Ну что, с-станс-суем, мальчики?
– Ты воспользовался моей невменяемостью! – шутливо возмущалась я, устраиваясь на его груди.
Пресветлые небеса, как же хочется покоя! Чувствую себя не Хранительницей, а драконьей нянькой. Уже сто раз прокляла тот час, когда решила восстановить Ледяные чертоги. У меня сыграло упрямство – по д…
Ледяная, колодезная вода вмиг привела Сери в чувство. Посмотрев на меня, он оскалился. А я, взвизгнув, вылетела из каморки, прижимая к себе тазик как родной, будет хоть чем голову прикрыть, если по н…
– Значит, поэтому вы так рано уезжаете! – догадалась Алка. – Ну если мы тебе так надоели, можем уехать на свое пепелище.
– Ну-ну. – Значит, мне повезло нарваться на извращенца. Растлителя малолетних просто. И почему я не удивлена? Всегда подозревала этого дракона в полной неадекватности. – И вы, значит, всю беременност…
Она какое-то время молчала. А в ней клокотали такие разные чувства – страх, раскаяние, злость, немного ненависти, ревность. А еще нежность и любовь.
В общем, пару минут я крутилась между ними, как ужаленная в одно интересное место. Сантан изрыгал ледяное крошево и пытался подобраться поближе, Каянэт поливала огнем, который я, впрочем, отводила в …
Почувствовав на себе взгляд, он обернулся… чтобы столкнуться с голубыми, как вешнее небо, глазами, расчерченными змеиными зрачками. От ненависти, льющейся из них, закружилась голова, и он поспешно бе…
– Дрянь паскудная, зараза желтоглазая, змееныш недоделанный, – ругалась я, натягивая смеющемуся и слабо отбивающемуся дракону изобретение последней эльфийской моды на голову.
– Но для чего ей все это? – спросил эльф. – Столько лет сложнейших экспериментов. Ведь не ради интереса.
Ага, особенно после того как я узнала последние новости теневой структуры города. У старшего Грифонов был там свой человек, и он подкинул интересный слух, что некто желает заплатить крупненькую сумму…
– Ложись, – потребовал он, снова оказавшись в постели. Только теперь сидя на самом краю. – Я еще с плечом не закончил.
– За то, что не смогла уберечь вашего сына. Что дала так легко обвести себя вокруг пальца.
– Почему вы решили больше не участвовать в патрулировании города ночью? У вас есть какие-то опасения? – Умный, опасный… зараза!
– Живот болит. Малыши… Алекс, – еще сильнее заплакала она, – я ее не чувствую.
– А почему я не могу приехать к себе домой? – застыла я.
Наконец передо мной открываются последние снежные створки.
– Откуда ты вообще знаешь Красную нить? Не думаю, что в Академии преподают такое.
И вот результат всех стараний на лице, точнее, на руке… ну на плече, куда еще тату делать?
– Дурак! – сплюнул кровь асур, глядя на сидящего рядом дракона. – Не знаю, что ты там натворил, только девчонка чуть на луну не выла. И сказала как-то, что хочет все забыть. Вот и предположила, что е…
– Сери, встань с меня! – уже откровенно запаниковала я.
– М-да! Надо взять на заметку, что после такой побудки ты бываешь очень злой.
По телу гранатововолосого прошла нервная дрожь.
– Я не позволю тебе этого забыть, – чуть улыбнулся он, склоняясь к губам жены. Провел по ним кончиком языка… невыносимо сладко дразня ту, что дороже всего на свете. – И все же, любимая, пообещай: есл…
И больше всего я боялась одного – того, что неизменно станет известным.
Душевая была очень ловко сделана – небольшой такой сарайчик разделили на две части. В первой можно было раздеться, не опасаясь досужих взглядов, а во второй с самого верха шла трубка с вентилем. На к…
С воплями: «Уйди, извращенец!» – Олег наматывал круги по корпусу, а вылупивший глаза и капающий слюной Мальгольм бегал за ним.
А я даже обернуться боялась. И без того затылок знатно жгло – не иначе Сери в нем дырку сделает.
Хм… надо же думать, что говоришь женщине на взводе. Не летал бы ласточкой от одного удара, не тормозил бы мордой об пол.
– Ты знал, на что шел, когда брал себе человеческую жену.
– У границ тоже живут люди. И разве могут они пожалеть немного еды для замерзающего путника, если попросит ледяной дракон.
Сил встать больше нет. Начинаю шипеть, как последняя змея. Что со мной происходит – непонятно. Внутри все судорогой свело.
Но если учесть, что за двадцать два года я так и не научилась ухаживать за тем, что даровала мне природа, вырисовывается та самая тощая, ободранная кошка.
Вместо слов развернулась и пошла к иве, под которой мы устроили свое гнездышко. Пусть побудут без посторонних, думаю, им есть о чем поговорить. А мне хватит и их телепатического трепа. Как же я отвык…
А вот слов на такой случай я как-то не подготовила. Так что пришлось заткнуться, сжав кривящиеся в попытке удержать рыдания губы. В пару секунд преодолев оставшееся между нами пространство, я прижала…
М-да! И это у него называется «немного пыльно». Да тут лет десять никого не было. Все грязью заросло и паутиной. Хотя откуда глубоко в горе паутина? Но висит. И пауки такие жирные, недовольно из угло…
А себе на ус намотала – не родные они, а очень даже дальние. Тогда чего над сестричкой так трясутся? Ох, чую многострадальной пятой точкой – не к добру.
Почти нестерпимо хотелось поправить съехавший ментик и растрепавшиеся короткие волосы. Я стояла вполоборота и сама не могла оторвать взгляд от этого мужчины.
Что-то мне это не нравится. Слишком опасно играть со Змеем в такие игры. К тому же коленки некстати подгибаются.
– Ничего себе – банально! Целый роман вырисовывается, – даже села Алла. – Так ты дочь аристократа?
Наверное, эмоции были написаны у меня на лице, так как Сери закатился смехом. Ему хорошо, а я до сих пор не знаю, когда и что у меня вылезет. Вчера вот полдня ходила с когтями. Хорошо, хоть хвост еще…
Я даже от растерянности забыла держать оборотня, и он вырвался, спрятавшись на ближайшем дереве.
Первое время я безумно боялась полета на этих крыльях. Они были моими… и в то же время чужими. И только сейчас я наконец слилась с ними – стала единой. Взмах крыла… ты чувствуешь, каким твердым может…
Сын глянул на нее огромными глазищами, в которых начали зарождаться грозы. Он знал, зачем могла прийти мать.
Змееныш вскрикнул и отшвырнул меня в сторону.
– Ах ты поганка мелкая! Это же фарфор эльфийский, его маме на заказ делали.
В этот момент молодой дракон пожалел, что не обладает способностью своих родичей не испытывать сильных эмоций. И что его глаза – не покрытые льдом озера. Слишком больно стало ему от этих слов.
Мне это внимание за последние три года стоило изрядно потрепанных нервов и новых белых прядок в волосах. Сейчас от моего привычного русого цвета осталась лишь треть. Да и ту в свое время обкорнали по…
Притянув к себе немного силы, я материализовала ее в небольшой такой огненный смерч, который с маниакальной настойчивостью начал гоняться за одним из белых драконов. Правда, нам тоже пришлось бросить…
«Они… Я видел Иаллин!» – Сколько отчаяния в голосе брата.
Скинула туфли, украсила длинную юбку малохудожественным разрезом по самое не балуй. Отрастила себе кое-что, очешуилась местами. В общем, предстала перед публикой во всей красе неполноценной Алауэн.
Это, по всей видимости, старый курган, к тому же довольно большой. Вот только здесь заклинание на крови мне помочь не могло – ведь оно указывало лишь направление, где находится мальчик, а не как туда…
В себя пришла только в кабинете ректора. Вилиантиэль смотрел на меня внимательным взглядом, ни в чем не обвинял, не ругал. Просто смотрел. Лучше бы он вон ту вазу о мою дурную голову разбил: коли моз…
– Госпожа, – протянула мне большое полотенце все та же молоденькая прислужница.
– Почему? – Эльф улыбнулся. Меньше всего он был похож на главу одной из самых уважаемых и элитных школ магии. Длинные бледно-золотые, чуть отдающие в зелень волосы, изящное лицо, лукавые карие глаза.…
– Так мы еще с прошлого раза не мирились.
– Она умерла. Прямо на ритуальном ложе. – Нирран стоял надо мной, так внимательно вглядываясь в лицо, словно надеясь найти ответ на вопрос, который не отваживался задать, – почему я жива, а она нет. …
Уже не обращая внимания на дракона, я замерла, осторожно вслушиваясь в магию. В саму себя и далекое тепло… которого не было.
– Ну вы ведь не будете раскрывать мне имя своего друга?
– Тогда пожалеем их, – улыбается он мне. – И ты ее заменишь.
Молоденькая девушка-прислужница села рядом и принялась расчесывать мне волосы, макая деревянный гребень в масло.
– Алекс, где ты шляешься? – Громоподобный рев заставил меня вздрогнуть. – У меня чешуя скоро расплавится, пока ты там собираешься. Жарко же. Полетели. Купаться хочу.
И даже сама не заметила, как начала перебирать длинные гранатовые пряди. Гладкие, но в то же время довольно жесткие волосы легко скользили сквозь пальцы… Когда я поймала себя на этом, уже была не в с…
На самом деле это большая пекарня, и лишь одна комнатка с отдельным входом отводилась под магазинчик свежей выпечки. Когда-то мама купила полуразрушенное здание. Отреставрировала, вложив немерено ден…
– Эй, – вскрикнула я, заметив, что этим движением он вытащил свое перо из моего сапога.
Через полчаса я уже спускалась на первый этаж какого-то дома. Как здесь оказалась, даже не представляю. Воспоминания крутились в моей голове калейдоскопом странных обрывков, смазанных лиц, бессмыслен…
И только через какое-то время поняла, что наказание не последовало. Приподнявшись на локте, я посмотрела в сторону крыльца. Змей все так же сидел на ступеньках, поигрывая рукоятью плети.
– Может, хватит меня дразнить, – возмутился Сери, подхватывая меня на руки. – Я так соскучился по тебе, Андин.
Усмехнулась. Близость разозленных друзей успокаивала.
Мужчины молчали, словно язык проглотили. Ну конечно!
– Только попробуй, – предупредила я, вытирая мокрые щеки… о его рубашку.
Ну и что мне на это отвечать? Она же… они…
– Когда Диар… у меня был выбор, стать Хранительницей или потерять не только свою жизнь, но и жизнь тех, кто мне дорог. Ими оказались твой брат и твой ребенок. Ради них я буду терпеть твою жену, ждать…
Несколько стремительных шагов – и он упирается грудной клеткой в кончик поднятого меча. Едва дотрагивается до держащей его руки. Грустно улыбается.
Да кто же знал, что прошедший год так скажется на моей тощей фигурке. Эх, добилась-таки кухарка своего. Или тренер, гонявший меня на физической подготовке, переусердствовал. Но результат не только на…
Алла оттаскивала меня от раздачи в состоянии, близком к полной невменяемости. Дожили, жалость начала у людей вызывать. Откармливают, сочувствуют. А я здоровая, просто худая.
Теперь вот пришел черед еще одной сестры… Время не стоит на месте.
– Девочку отпусти. Разве не видишь, что ты ей неприятен.
Ну чего же так орать-то? Даже мысленно. Эта блондинистая особа меня когда-нибудь до инфаркта доведет. Или до убийства. Или до засовывания кляпа в чей-то миленький ротик. С последующим прикладыванием …
Драконы как никто чувствуют правду и ложь. Так что Сери чуть заметно поморщился.
– Я раньш-ше ни на кого не нападала. И не шипела чуть ш-што.
Да, дракон, да, красный, да, с желтыми глазищами, да, двигается, да, делает попытки покусать. Ну и что такого? Было бы из-за чего скандалить!
– Да мне только слегка попробовать. – Подкравшись сзади, он обхватил меня руками и прикусил мочку уха. А клыки-то у него приличные! Так что мои страхи за собственную целостность вполне обоснованны. –…
– К ювелирной лавке Бирема, пожалуйста, – попросила я возницу.
Нас по одному вызывали в зал. Первыми пошли Гзар и Мальгольм. За ними Олеандр и Станислав. Потом Нирран. Как не хотел Колин отпускать Иаллин одну, но тут не поспоришь, пришлось. Правда, и продержали …
Чуть свет я стояла на пороге небольшого особнячка, счастливая, как разбуженная среди зимы гидра. Мало того что полночи пришлось вещи собирать, так ведь и поспать не удалось. Оставшиеся часы я изучала…