Все цитаты из книги «Алауэн. История одного клана»
Чуть улыбнувшись, я попробовала направить на Колина некую смесь нежности и уверенности, словно говоря: «Все будет хорошо!»
Сери же мы послали договориться с хозяином о ночлеге. Как самого чистого (а чего вы хотели, он же в драконьей ипостаси был) и, несомненно, довольно обаятельного. Все же драконьи чары действуют на все…
Возразить мне нечего. Или невеста, или вещь. Выбор неширок.
– Отдай камень! Отдай камень, дракон рисованный! Алекс, может, ты прекратишь выеживаться и уступишь ему, а?
Не медля более, я вскочила с постели, натянула рубашку, достала из-под треноги сохшие там сапоги.
Хранительница же выворачивала мне душу и ломала тело. Притом с таким живым интересом в глазах, что становилось мерзко.
Дальше слушать я не стала. Пусть грызутся.
Взгляд асура метнулся ко мне, прожег затылок и вернулся к Хранительнице.
– Хочешь, погладь. Киса не кусается. Правда, Мальгольм?
– Как в ту ночь, – тихо сказал Колин брату. Тот кивнул. – Долго она будет такой?
– Нет уж, как-нибудь обойдусь, – едва ли не испугалась я. Только выглядеть как мокрая драная кошка мне и не хватало для полного счастья. Братцы-драконы тогда точно язык в узде не удержат.
– Маки? А ты ничего не хочешь мне сказать?
Очень скоро я устала изнывать под томной пыткой, когда губы и язык Змея гуляли по моему лицу. Поймала длинным раздвоенным языком точно такой же его и впилась в мужской рот. Похоже, Сери только этого …
– Лучше быть одной, чем рядом с тобой. Ненавижу тебя, мразь.
Александрит сощурила глаза и какое-то время рассматривала его. Затем кивнула своим мыслям и вроде бы оттаяла. Зато оживилась татуировка – сползла по спине и… укусила за зад.
Братья переглянулись. Тяжко вздохнули как один.
– Алекс, прекрати! Они же узкие такие, вот вурдалак, зачем я их только напялил.
«Какая же ты жестокая! На тебе разве что одежда не дымится от его взгляда, а ты и бровью не ведешь».
И до чего же ревнивой я оказалась. Бешусь, стоит Сери посмотреть даже на статую. Он утверждает, что это оттого, что я неполноценная драконица и чувствую свои недостатки. Я отвечаю – это потому, что о…
– Заткнис-сь! Будеш-шь орать, придуш-шу. Кому отдаете?
– Злишься. – Скорее констатация факта, чем вопрос.
В конце этой лекции Колин присвистнул. Да уж, сама от себя не ожидала.
Я кивнула. Вот с ними мне встречаться совсем не хотелось.
Вокруг все поле было завалено… даже не телами, а кусками мяса. Будь он помладше, а его желудок понежнее – вывернуло бы. Так ничего. Только поморщился. Гадость, конечно, но лучше они.
– Да? Не скрываешь? Тогда зачем тебе была нужна та девица на базаре?
Желтоглазый послушно спрыгнул с подоконника, но приближаться не спешил.
– И только попробуй теперь отвертеться, – тихо сказал Сери, поднимаясь по лестнице вместе со мной, висящей на его плече.
– В школе Вакана научили. Мне ректор о вас рассказывал, – чуть покраснела я.
– С тобой никто не собирается так поступать. Успокойся. С твоей регенерацией проще убить сразу. От пары ран, что мы с Колином можем регенерировать еще во время боя, ты скончаешься. Охотники, знаешь л…
Только теперь я поняла, что Мальгольм тащил чье-то тело, нога которого теперь выглядывала из кустов. Красное свечение пробивалось даже сейчас.
«Братец, прекращай так на нее пялиться. Это уже неприлично».
– Алекс, не беспокойся. Я же не слепая. Мне давно стало понятно, что у братьев на меня есть виды. Просто раньше я не знала – у кого из двоих. А это так напрягает. Мне же Колин всегда нравился – он до…
– Если быть честным, не имею понятия. Я с ним еще незнаком. Видите ли, это будущий муж сестры… – «Ага, моей жены…» Услышав это, девица наверняка подхватит юбки и скроется подальше. Это было бы правил…
– Тогда мы будем звать тебя Лекси. – Заметив, как я поморщилась, змееглазый не преминул напомнить: – Ты сама сказала – как хотим.
«Даю тебе пять минут. Не хмурься, Сери, у тебя все на лице написано».
А сейчас танцуй, играй с огнем. Играй с драконом, которому цена выигрыша – жизнь.
Интересно, сама, дуреха, догадалась или на меня наконец посмотрела.
И не буду, решила я. Чистая правда. Просто могли бы сказать и покорректней. Хотя чего я жду от драконов.
– И все же драконам катастрофически не везет с Хранительницами!
– Змей, ты меня слышишь? Я сейчас дам тебе горькое лекарство, ты только меня не убей за это, ладно?
– Все же явился, – окатил презрением Сантан.
– Приехала, – вырвала свой локоток сестра.
Завизжав как благовоспитанная девица, встретившая на погосте мертвяка, Мальгольм отпрыгнул в сторону и, скатившись по гладкому шелку покрывала, шлепнулся на пол.
– Красивый. Только я ваш дом не так себе представляла.
Хм… ну необходимость Тере’итт Ан я могу понять – это власть над драконами. А Диз Тере’итт зачем? Для создания таких вот недооборотней, что напали на нас?
Драконица же с виду хоть и не ослепительная красавица, но обаятельная и какая-то теплая. Мне это в ней очень нравилось.
Прятать его было уже поздно. Ментик, носимый на левом плече, скрывал ото всех мою печать. Но ведь вечно это не могло продолжаться.
Каюсь, орала я слишком громко, как стало потом известно – один петух скончался от разрыва сердца, а три вообще от зависти еще месяц молчали. Но зато на другом конце деревни резко отелилась корова, с …
Есть легенда, что снежные шапки на горах появились, когда несколько драконов, потерявших в битве своих возлюбленных, решили жить затворниками высоко в горах. Но боль и тоска их была так велика, что о…
Мужчины подобрали челюсти и начали спешно собираться.
– После наемников, – любезно подсказал Мальгольм. – А некромант это только усугубил.
И почему у меня возникло ощущение хорошей такой проблемы? Не зря вчера попа так чесалась, ох не зря!
Когда этот сереброволосый эльф командует, очень хочется подчиниться. Просто маниакально. Именно поэтому я свалилась с Бяки, запутавшись в стремени. Пока я, сидя под лошадиным крупом, пыталась и под к…
Не удержалась, дотронулась до гранатовой пряди, пропустила сквозь пальцы. Как вода, как алая вода. Словно кровь.
Желтоглазый не ответил. Зато стало заметно, как ходят на его щеках желваки.
Я думала, что он будет защищать свою женушку, а не нападать. Мгновенно обратившись драконом, Сантан с размаха ударил меня хвостом. Против такого грубого обращения щиты едва устояли, и острый шип зали…
Я привычно подняла глаза к небу, напоминая, что не могу ей ответить. Сто пятый раз, наверное.
– Никто тебя… Сери? – строго посмотрел Колин на брата.
– Я вернусь за тобой, – прошептал он ей на ухо. Пробежал губами по щеке, провел кончиками пальца по пушистым ресничкам. – Ты мое сердце, мое сокровище, моя единственная. Потерпи немного, так нужно.
Смотря на этих злых, как все демоны Тантраса, близнецов, я наконец поняла, кто из них кто.
Мы выбирали себе лошадей, когда произошло непоправимое: залезая на темно-каштановую кобылку, я и все окружающие услышали громкий треск рвущейся ткани. Брюки как-то резко стали свободными. Но я не обо…
Они с братом шли по коридорам одного из дворцов Царства Варуны. Впереди их ждал разнос у отца, который вряд ли отделается подзатыльниками нерадивым сынишкам. А зная их сумасшедшую семейку, можно быть…
– Сейчас он не практикует, но сведения о нем остались. Нам было необходимо только найти нужную информацию и подходящего человека. И тут на нашем пути – поправлюсь, на моем пути – возникаешь ты с этим…
И правда, словно в награду моей догадке прямо за окном появился золотой дракон. На мгновение мне показалось, что он сшибет башенку, в которой проходила аудиенция, к аидовой бабушке. Но дракон прошел …
Уже в темноте она привела нас к небольшой полянке, где у костерка сидело не меньше полутора десятков мужиков явно бандитского вида. На руке одного из них благодаря заклинанию я отчетливо видела след …
И пока он не очухался, я добавила большими ледышками, метя в самые уязвимые часта драконьей туши – глаза, под горло, живот и, конечно, под хвост, там тоже чешуйки мягкие и чувствительные. Ну и заодно…
– Это еще и ребенком-то не было. – В желтых глазах Стаси заблестели слезы… как бриллианты в золотой оправе. Горькие. – Не больше недели. Они даже ничего понять не успели, он ведь еще совсем мальчишко…
– У меня сообщение для Каянэт или Сантана, – презрительно фыркнул Рашат.
– Куда? – совсем нетактично поинтересовались у меня.
Резко притянув его к себе, Сери впился в шею мага. Тонкие, острые клыки вошли в кожу, впрыскивая яд. Вполне довольный результатом, Змей затолкал жертву в «Железную Деву» и, проведя рукой, запаял швы.…
– По договору мы не имеем права объявлять войну. Но в случае если пострадают наши близкие…
Прям так и хочется обхватить руками и ногами и заорать: «Мое!»
– Наконец-то ты проснулась. – Это вошла Иаллин.
Странно все же – обниматься с драконом. Щекой и телом я прижималась к его груди, ощущая такое родное тепло своего Змея. Чешуйки царапали кожу, но звук уверенно бьющегося сердца стоил того. Одна его л…
Там, куда он указывал, сидел Кеша собственной наглой желтоглазой мордой.
Когда Диз Тере’итт был только создан, он привязывал человека к дракону. В эпоху драконов заклинание так же создавало связь между двумя существами, и человек мог пользоваться магией дающего. Но не пра…
– Уф… похоже, он действительно только спит.
– А чего хорошего это мне даст. Снова обмануться? Нет, мама, хватит с меня. Мне и так всю душу истрепали. Все самое лучшее, что возможно было, предали. Нет, мама. Я очень устала.
Последние месяцы Алка вызывала у нас недоумение – мелкая, с огромным животом, но при этом активная, просто ужас какой-то. Вслед за ней бегал Колин, готовый всегда поддержать, а когда и насильно усади…
Внезапно внутренняя нить рвется, забытье отпускает меня навстречу этим голосам… И я распахиваю глаза.
– А ты не думал, что с такими способностями ей не школа Вакана нужна, а Цитадель Алауэн. Да и ваше с Колином внимание. Все, что я пока узнал, меня просто пугает. Вы ее создали такой и фактически брос…
Эта свобода никак не связана с наличием либо с количеством цепей и поводков, равно как не зависит от длины цепи или поводка.
Кивнув, я плюхнулась в кресло и вытянула ноги, положив их на пуфик. Какие бы ни были наши отношения, церемонии меж нами давно смотрелись как минимум глупо. Чем я каждый раз и пользовалась – отыгрывал…
«Это был вызов, Александрит, – вмешался в неспокойный ход моих мыслей голос Дзинти. – На тот бой, что судят боги. Когда дракон выкладывает всего себя – любовь, боль, ненависть. Даже не понимаю, зачем…
«Я действительно дракон. Дракон, понимаешь? Будешь ли ты меня любить таким?»
Эти формы нередко приводят к тяжелым фобиям у окружающих, и даже – психосоматическим явлениям.
И оба понимали, если Хранительница Александрит не удержит проклятие крови, у них не останется выбора.
– В этом костюме. Милая и кажешься домашней, почти ручной.
Регенерация у меня и правда никакая. Сколько ни пыталась колдовать драконица, но засосы на шее убрать так и не удалось. Пришлось скрывать под шелковым шарфиком полупрозрачной туники, надетой поверх о…
– Как? Снова лезть в библиотеку к этой старой перечнице? Мне и одного раза хватило.
– А как ты нашел меня? И почему прилетел один?
– Сделаем Иаллин подарок. Ты знаешь ее размеры и вкусы, подбери что-нибудь.
– Что? – все же заметила мои дрожащие плечи драконица. Ах да, у нее же тоже ЗРЕНИЕ.
– А я? – обиделся Колин. – Меня-то он почему покусал? Я ничего такого не хотел.
Потоптавшись на месте, красный дракон наконец лег. Осторожно пододвинув к себе спящую девушку, он накрыл ее одним крылом.
Потому что эта… рыжая сволочь мастерски делает больно, даже на миг не задумываясь о чувствах других? Вот это уже теплее. Но не совсем.
– Драконица, которая и не драконица. Человек, который и не человек. Очень странное существо. Слишком слабое, чтобы воспринимать его серьезно.
– Алекс, чего ты тут расселась, там Мальгольм с Алкой сцепились!
– Упрямая! – Меня нагло щелкнули по лбу. – Ох и намучается он с тобой. Но тут сам виноват, не маленький, должен знать, как с девушкой обращаться.
– Убери своего брата, – рявкнул Мальгольм. – Девочка и так чуть жива осталась, так этот и сейчас никак не уймется.
Мы гнали лошадей с того самого момента, когда разобрались в происшедшем.
– Интересно, что это за упырь такой, который знает. Я бы с ним пообщался.
– Неужели вы подумали о ней? – горько усмехнулся Стас.
– Я открою тебе к ним ход. А взамен… посмотрим потом. Но запомни, Золотко, каждому по заслугам.
В своей комнате я упала на кровать и долго лежала. Ну пока не пришла Алла, обрадовавшая меня своим новым изобретением. «Антикот» назывался и пах… валерьянкой!
– А-а… о-о… Знаешь, стоило, конечно, тебя помучить пару дней, подумать. Придумать какое-нибудь испытание, что-нибудь типа принести голову рыцаря. Их же посылают за головой дракона, – пояснила обалдев…
– Пока не связалась вот с этим рыжим нахалом и его братцем. Ты помнишь, что я тебе сказал? – Эльф резко стал серьезным. – Тебе необходимо встретиться с Хранительницей Диар. Вот только… Обстоятельства…
– По моей команде все залегли и уткнулись мордами в землю. Все, что выше полуметра, считаю лишним. Так что на спину не падать, – не удержалась я. Мужчины дружно фыркнули. А я что? Я ничего! Мое дело …
– Хм, именно поэтому ты решил искать жену вне клана. Не собрал? – участливо глянула я на Змея. Ну да, согласна, я снова обиделась. Узнаю о таких важных традициях только после пяти лет замужества. – К…
– Это магия озера. Под ее действием мы принимаем истинный облик, а наше отражение в зеркале вод – всего лишь ипостась. Так что на самом деле я дракон и только потом все остальное.
Когда Хранительница Диар, вернувшаяся по такому случаю из декретного отпуска, потребовала нас к себе, Бальтазар так витиевато и эмоционально высказался, что было принято решение дождаться, когда я бу…
Тот, что был рядом, осторожно заводит мне руку назад. Ласковое прикосновение сильных пальцев.
Вот и результат – валяюсь неизвестно где с вымазанными маслом руками, негнущимися ногами и отсиженной попой.
В ту ночь я дежурила одна: маячок, каких по всему городу расставлено великое множество, просигналил о драке с применением магии в паре кварталов от меня, скучающей. Ничего не оставалось делать, как р…
– Тео? – посмотрела я на последнюю надежду.
По привычке? Возможно. Иной раз я действительно огрызаюсь, уже из природной вредности.
Я вижу Ильямина, Руану и Шаена. Где-то неподалеку еще чувствуется Дзинти. Этот мальчишка последние дни повсюду сопровождает нас с Сери, напоминая щенка своим извечным любопытством и блеском в темных …
– Себе подложи, – пробубнила я. – Чего ты так на меня смотришь? Я имела в виду мозгов. Мысли у тебя…
– У них это в голове. А не там… где можно «полечить». Как плечо?
– Такие ножки пропадают, – пожаловался Сери кому-то в магазине. – А она в меня вешалкой.
Где-то в глубине комнат раздался взрыв. Стены ощутимо тряхануло, и по ощущениям замок даже подпрыгнул. Открытые связи обдало страхом. Так что, тяжко вздохнув, пришлось откладывать сборы и идти выясня…
– Многое зависит от возраста и опыта. Ты знаешь, сколько лет насчитывает клан Алауэн?
– Александрит, не время показывать свой норов и плохое воспитание перед высокой комиссией, – наморщила носик Хранительница Диар. – Представься для начала.
– Не переживай, – похлопала я его по плечу. – Меня тоже.
Итак! Несколько взмахов рукой. Нарисовать в воздухе нечто подобное двери, поверить в нее, в свои силы, в свою цель. Увидеть эту самую цель пред внутренним взором. А потом с тремя короткими словами вл…
– Наказание для вас обоих, – посмотрела на братьев Диар, – я объявлю позже. Вы можете возвращаться в свой замок.
Пернатый хмыкнул, а вот парочка драконов рядом с ним стыдливо отвели глаза.
Мальгольм поднял голову и удивленно посмотрел на дракона. Его морда так забавно вытянулась.
– Как Хранительница – нет. И чего вы так смотрите? Если бы чувствовала, думаете, стояла бы здесь? Взяла бы Колина за шкирку и отправилась разбираться, кто там портит мне жизнь. Я сейчас… Вы просто вс…
– А вам сколько надо? – заинтересовался Сери.
Я оглядела себя… и поняла – у него есть все основания смеяться надо мной. Большая мягкая рубаха давно потеряла свой первоначальный вид, пребывая в более чем плачевном состоянии – серая, с оторванной …
– Как ты вообще сюда попал? – похлопал глазами Нирран.
Сери улегся на камне, деловито крутя головой и осматриваясь. Я же с любопытством посмотрела на него.
Обернувшись, он провел губами по моему лицу.
Правильно. Я б еще и в лоб дала. Не фиг лезть в чужие заготовки.
Ведя этот не самый легкий диалог, я осторожно перенимала нити заклинания. Эльф прекрасно понял все и без слов и так же бережно начал передавать мне поводья. Сколько же силы требовалось для удержания …
– Потому, что в глубине души настоящая авантюристка, – улыбнулся Змей.
Одна я тут сижу, головой кручу и пытаюсь понять, какого волкодлака происходит. Ледяные напали на нас. Даже не так – ледяные вдалеке от Снежных пустынь напали на нас. Они же практически не покидают св…
– Алекс, не уходи больше так надолго! Я волновалась. У меня просто сердце не на месте было. Иногда накатывались такие нехорошие ощущения… словно опасность грозит. Ты больше не уйдешь? – вцепилась в м…
– Упрямые. Вам же хуже. Чем дольше будете молчать, тем хуже будет. Запомните это.
Алауэн Ту поднялись в воздух полноценными драконами и с высоты плюхнулись в воду, обдавая брызгами даже меня. Иаллин взвизгнула от радости и повторила маневр. Брызг вообще почти не было, еще бы – она…
– За что? – сощурил вишневые глаза Бальтазар.
Вот так, под мурлыканье кота и веселый смех ребенка мой организм и решил вздремнуть. Через какое-то время меня подняли и куда-то понесли. Просыпаться категорически не хотелось, поэтому я лишь поудобн…
С тех самых пор Олеандр считается одним из самых талантливых учителей, но при этом вечный бродяга. Он не может усидеть на месте. И, как никто другой, знает драконов Алауэн.
– Не надо, пожалуйста! Прекратите, прошу вас. Хватит!
Наконец этот нервный «спящий красавец», которого в такой интимный момент, как уединение с природой в кустах, напугал оборотень, пришел в себя. Недолго думая, я ухватила его за горло рукой с выросшими…
– А разве ты бы согласилась? – сощурил глаза Сери.
– Тш-ш, не бойся. Ну чего ты дрожишь, тебя здесь никто не обидит. – После этих слов Сери нахмурился. Кажется, понял, насколько неизбежно наказание. – Александрит!
При воспоминании об этих первых нескольких… неделях становится как-то пакостно. От Кешки пыталась избавиться, истерики закатывала, в ситуации… не разобралась. А сейчас уже очень поздно. Или же нет?
Визг, писк, чего только не устроили обнаженные купальщицы, обнаружив среди груды обломков и пыли пару молодых драконов. Поведя рукой, я установила энергопоглощающий щит. И вовремя – в братьев полетел…
Иаллин так и застыла с открытым ртом, а оба драчуна растерянно заморгали.
Я улыбнулась краешком губ и перевернула страницу. Способность слышать ее Иаллин заподозрила во мне давно. А однажды, сидя в библиотеке, я услышала жуткий крик и, не помня себя от страха, подгоняемая …
– В общем… проблемы, – разом стал серьезным кошак. – Вставайте, мы сейчас вам все расскажем.
Мысль о блондинках как-то плавно привела к воспоминаниям о женщине. Да, она тоже была блондинкой, но немного… странной. Прядками. Яркие голубые глаза этой красотки светились легкой угрозой в его адре…
И это еще не все! Тело почти привычно покрывали мелкие чешуйки, на спине стоял гребень, когти на пальцах напоминали миниатюрные кинжалы. И кроме того – я была голой. То есть совсем без одежды!
«Похоже, нас с тобой только что хорошо поимели!»
– Итак… – Пальцы прошлись по мелким красным чешуйкам хвоста, обвившего мою талию. Сам дракон активно притворялся спящим, лишь время от времени приоткрывал золотой глаз и осматривал всех вокруг до тог…
– Мне нужны только Сантан и его мать, – зло прошипела я.
– Тш-ш-ш! Ну все, успокойся. Я больше тебя не оставлю.
Это место навечно запомнит те звуки. Тот яд, разлившийся в округе, выжигающий все живое. Тот жар души, отданный за ненадобностью. Зачем он мне, если нет того, кому я обещала его сохранить? Зачем мне …
– Я всего лишь хотел защитить свою любимую, – чуть оскалился Колин.
И не скажу, что меня плохо учили. Пожалуй, такого обучения, будь я простым человеком, просто не выдержала бы. И тут дело даже не в физическом аспекте. Скорее уж в тех уроках, которые давала Хранитель…
Я дернулась, едва сдерживая жар, грозивший разбить ледяной панцирь внутри.
– Не знаю. Возможно, скоро появятся мои… знакомые. Мне придется вернуться.
– Я недоволен вашей службой в моем гарнизоне. – Кажется, наш отважный начальник делает все, чтоб не спрятать от меня глаза. – Вы на редкость скандальная, задиристая и безмозглая леди. И бездарный бое…
– Но? – глянула на меня Иаллин. – Защищаешь его? Что, так понравилось быть драконьей игрушкой? Ну так можешь продолжать – за тобой пришли посланники Хранительницы.
Девочки заискивающе улыбнулись, а вот Ксандр лишь плотнее сжал губы. И только нервный хвост выдавал его волнение. Понятно – опять перед девчонками выпендривался. В драконах это просто неискоренимая ч…
– Разве любят за это? – посмотрел дракон на жену. – А что происходит в его рыжей голове, вообще непонятно. После того что выкинул его брат… В отношении Сериандрэя у меня теперь еще больше подозрений.…
– Она действительно совершенство. На тебя, Сериандрэй, похожа. И насколько крепкая эта броня? – Хранительница провела по моей руке, сплошь покрытой чешуйками.
Улыбнувшись, Сери носком сапога затолкал одеяло под кровать. Быстро раздевшись, он лег рядом со сжавшейся от холода девушкой. Обессиленная за день Андин даже не проснулась, лишь что-то бессвязно проб…
Сейчас она орошала слезами рубашку Колина, прощаясь словно навеки. Как будто не знает, глупышка, что драконы всегда найдут выход… в себе.
– Родоначальниками нашего клана являются Диар и Теоденус. Они встретились более двух тысяч лет назад. Да-да, не удивляйся так, мы довольно молоды.
С этими словами меня перекинули через плечо и потащили наверх. Не скажу, что было приятно – вися вниз головой да над пропастью высоких ступеней… Но Сери оказался прав – мне лень топать самой.
Посмотрев на мать пропавшего ребенка, я кивнула. Теперь самое неприятное. И похоже, для меня.
– К себе? – словно взбеленилась она. – А где тебя носило все это время. Ты этот дом драишь каждый день, ты на него работаешь? Ты от нас уехала за красивой жизнью, вот и езжай дальше. Этот дом не твой…
Мальгольм еще и глаза закатил. Вот ведь спелись. Нашел себе эльф ученика.
– Рыжий мужчина, красный дракон, м-м… черт-те что с хвостом! Третья ипостась, понимаете?
– Может быть, стоило еще поискать сведения о Диз Тере’итт, прежде чем применять его?
– Так… ты не сердишься? – удивилась Иаллин.
Интересно, почему еще совсем недавно произнести его имя для меня было непосильной задачей, горло сводило в судорогах, и болело сердце, а теперь же ничего подобного нет? Только щемит в груди от мысли …
– Знаете, что у вас едва ли не больше дисциплинарных нарушений, чем у половины моих людей?
Проснувшись в пустой ледяной зале, я очень испугалась. И только когда с меня слетели последние снежинки сна, вспомнила, где нахожусь. И, судя по ощущениям, нахожусь давно!
Драконы считают, что все их действия ненасильственные.
Стоп, а как эти собираются меня туда протащить?
Но едва мы вышли из комнаты, как он тут же поменялся в лице, став суровым и очень жестким. У этого дракона вообще чрезвычайно мужественная внешность. Жесткие черты лица, аристократический профиль, ос…
– Неужели с момента падения Иельерского храма?
Вот это да! Откуда не ожидала. Интересно, у меня лицо так же вытянулось, как и у других, или еще сильнее? Лишь Сери продолжал сидеть, пряча меня у своей груди, так, словно ничего другого и не ожидал.
Я прям иногда от него балдею. Посмотришь на эти сто восемьдесят сантиметров мужественности и обаяния, сразу так чего-то хочется. Или кого-то. И чихать на то, что он даже не в дедушки годится, а тольк…
Возможно, мне не стоило этого говорить. Только так захотелось рискнуть.
– Браслеты подчинения. Завтра я отдам их родителям этих оболдуев. Слава богам, Диар прислушалась к просьбе взять их на поруки.
– Не ждали? А я приперлась. Мне надо знать, чем больна мама. И что говорят по этому поводу врачи и лекари.
– Ты что, Сери не знаешь? Меня из дома не выпустят, когда узнает. А о свадьбе сестры можно тогда вообще забыть – если и отпустит, то шага лишнего без него не сделаешь.
– Я просто была обязана вам помочь. Это долг каждого мага. Можете не благодарить.
– На все самое интересное мы уже опоздали.
– Вы очень любезны, прекрасная госпожа, – склонился Сери над ее ручкой и осторожно поцеловал.
Я скромно улыбнулась. И тут же проверила свой рот на наличие клыков. Вроде бы нет, – во всяком случае, язык не нащупал ничего выбивающегося из общей массы. Хорошо-то как! Хм, только язык опять раздво…
– А что? – насторожился он. И без слов понятно – пропадают.
Печать… эта драконья метка. Только Кеша мог понять все, что я чувствовала. Он отгородил меня от Сери… и в то же время принадлежал ему. Словно наше общее дитя.
Теперь спрашивать, ради чего рисковала эта женщина, не надо. Ради него.
Ночью, после того как меня поставили на ноги, был новый разнос от Вилиантиэля и освобождение на целый день от занятий.
Понимает ли Диар, что убила тебя? Погубила тепло, к которому я так рвался.
Нет, я не ною. Мне просто до упырей любопытно, как же меня теперь назвать.
Ледяные чертоги… Холод обнимает плечи и разглядывает свое отражение в моей душе. И в одно мгновение становится непонятно, где он, а где я. Где снежные сны, а где явь, где мое сердце, а где ледяные ст…
Сидящие на самом верху ледяные захлопали крыльями.
Но не тут-то было. Оказалось, чертов гаденыш меня здорово подставил, оставив расплачиваться за свою шутку.
– О! – пришла ему в голову отличная идея. – Давай заглянем в мою сокровищницу, может, найдешь что интересное.
– Заслужил! – шептала драконица и, прикусив кончик языка (хоть у этой нормальный), обрызгала профессора с ног до головы.
«Кто это?» – не раз слышалось меж драконами.
– Неудачно. Я неспособна пользоваться телепатией в полной мере.
– И что же вы такое читаете, заставившее одну взлететь, другого – не заметить этого?
– Скажи ты мне это раньше, в тот день, возможно, все было бы по-другому. И я не выла бы от боли. И не выскребала бы из души все чувства. А сейчас немного поздно. Той… которую он, возможно, любил, уже…
Утыкаюсь лицом в подушку, чтобы не хихикать слишком явно.
– Ну знаете ли, вас не заметить трудно. С таким-то приземлением.
Так хочется дослушать странную песню, которую поют эти голоса. В их звучании раскаты грома и переборы дождя, звон капели и шорох снега, в них завывания потерявшегося в горах ветра и шепот вечернего б…
– Вот теперь я верю, что это все не пустая трата времени и сил. А то уже волноваться начал, – улыбнулся Сери и одним движением вздернул меня с земли. – Остался один вопрос – как это проконтролировать…
– Есть законы жизни, по которым мертвое не может ожить.
Не прошло и минуты, девушка оказалась позади него, прикрывая спину. Молодец, довольно трудно постоянно следить, где она и что делает.
Во-первых, не стоило надевать платье с открытой спиной. Конечно, шокировать общественность своей вполне живой татуировкой и откровенностью наряда мне удалось в полной мере. А вот план подразнить драк…
Чтобы в следующее мгновение споткнуться и грохнуться прямо в одну из набежавших луж. Разумеется, потянув нас за собой. Еще и крыльями сверху прихлопнул.
– Может быть, вы расскажете, какой волкодлак вас принес в купальню? – сразу взяла драконов за… хвост мать этих экстремалов. – Или голых женщин ни разу не видели? Что-то я в этом сомневаюсь. Ну ладно …
– Как я посмею, Хранительница, – довольно улыбнулся он. – Покорен твоей воле, моя госпожа.
Интересно, у одной меня сейчас слюни едва не текут.
«Я тоже. Не беспокойся, Алекс что-то делала с ней. Иаллин уже лучше».
– Пока тебя не было, до кипения меня еще никто не доводил.
В груди что-то не переставая тянуло, давая повод к беспокойству.
Ну что ж, Иаллин. Общение с вами меня тоже кое-чему научило.
– Если она чувствительная, то я… человек, – нашлось точное определение. – В теории, возможно, так и было. Но вот сомнения по этому поводу огромные.
Когда в комнату вошла мать, он не заметил.
Да, пожалуй, они ошиблись – никакая это не драконица. У рожденных Алауэн кровь гуще и иного оттенка. А эта больше походит на человеческую.
Крепко пожав друг другу руки, они приветственно склонили головы.
– Так будет лучше для тебя, – прошептал Нирран, проведя рукой по лбу близнеца. – Она совсем истерзала тебя. Всю душу выпила. Бедный мой. Диар ответит за все свои грехи. Обещаю.
– Сильнее, – продолжал командовать зеленоглазый садист. – Сильнее.
Лишь минут через пять, убедившись, что ни одного наемника вблизи не осталось, желтоглазый опустился на землю в человеческой ипостаси.
…И почувствовала, как на пальцах рук, сведенных лодочкой, образовалась ледяная корочка. Это что-то новенькое. Теперь я не только морозильником работаю, но могу еще лед для прохладительных напитков из…
– Не отворачивайся, Сери, – хмыкнул дядя. – Как будто я не пойму, чьей идеей это было. Но ты рискнул слишком многим.
Они плывут в небесной тишине, величественные и прекрасные. Выше нас, выше суеты, выше самой жизни. Вечные. Но важна ли она им? Что для них эта одинокая вечность в бескрайних просторах неба. Какую цен…
Значит, говорите, чернота в сердце? В этом спектре грудь моей матери выглядела как огненный шар. Там не сердце, скорей легкие повреждены.
Посмотреть братец не успел – его безжалостно покусали еще на подходе. Вернувшись на место, Кеша преданно заглянул мне в глаза и помахал кончиком хвоста.
Сейчас эти два типа меньше всего напоминали драконов Алауэн Ту. Скорее уж избалованных сынков какого-нибудь купца или зажиточного горожанина. На вид им от силы лет по двадцать пять. Растрепанные воло…
Не знаю, как с братьями Ту, а вот в мелкой драконице кровь эльфа сказалась разве что смазливой внешностью.
– Итак, – продолжила я свой рассказ, – ледяной дракон получил то, чего хотел, – свое дитя и доказательство теории. Ведь он действительно полюбил сына, забыв прежний холод своего мертвого сердца. И с …
Наконец колесница остановилась. По правилам, принятым у этих аристократочек, нас должен выковырять из сей пыточной коробки, любезно подав руку, мужчина. Отвыкшая от такого способа передвижения – все …
Только тут я почувствовала эту силу. И распознала структуру магии, которая стекала с рук эльфа серебристым туманом и лилась к порталу молниями-змеями. Он вовсе не открывал его, а удерживал закрытым!
Чувствуешь ли ты, как с тобой играет западный ветер?
Подскочив с места, драконица бросилась к мужу и сыну, жалея, что, решив спрятаться ото всех и вдоволь нареветься, ушла в дальний конец дома. И заодно костеря почем зря Бальтазара, построившего такой …
– Ну что за кошачьи концерты на мою голову. Прости, Мальгольм, – кивнула я. – Но на собачью свадьбу я несогласна. Как два кота мартовских, честное слово. – Встав, я вздохнула: – И ладно только Мальго…
– Угу. Только я уже начинаю побаиваться всю эту красоту. Что-то мы с тобой сделали не так. Меня не оставляет ощущение подвоха. Надо выяснить, что пошло не так.
Рука Сери вернулась на перебинтованное плечо, а я опять отвернулась.
– Возьми себя в руки. Нам здесь нужна Хранительница. Он сам не сможет обернуться, сил его хватает только на каждый третий вдох. Тащи сюда Колина и Диар.
– Садись, Хранительница, – кивнул он на мою расстеленную дубленку. Сам же пристроился рядом. – Как бы мы ни относились к Алауэн, Сантан дракон. А ты… всего лишь человек, результат запрещенного ритуал…
– Сери? – крикнула Алекс, когда они улетали.
Сери немного передвинулся и потерся щекой о мои согнутые коленки. А дальше произошло то, чего так долго боялась, – я взглянула в его желтые глаза.
– Думай как хочешь. Но сестер не продают, как на базаре.
Еще мгновение – и, кинув на прощание предполагаемой засаде пару занятных подарков, он прыгнул в окно.
– Голубоглазая драконица, удивительно, – хмыкнул Сери, пропуская мимо ушей мои слова.
Но в свете обстоятельств это неважно. Главное – полудраконы сидят напротив и щурят на меня свои змеиные глаза.
– Ты позоришь нашу… э-э, свою семью, – фыркнула Мелисабель.
Слепые глаза остались бесстрастными к такому подарку, а вот третий, прямо во лбу, заинтересованно блеснул.
Правда, потом любимое оружие поймали и резко дернули. Противный блондин отобрал мою игрушку.
Встав, Сери окинул меня жарким взглядом, облизнулся и направился к выходу. Притом Иаллин отскочила с его пути как ошпаренная.
– Алекс, – тревожно позвал Мальгольм, – у тебя еще игольница осталась?
– Мне пора идти. Спасибо за помощь, отец.
Сил возмущаться не было. Поэтому я просто прикусила инородное тело, скользнувшее в мой рот.
Перевернув мешок, он выкинул на стол… ариоку! Новенькая, блестящая цепь, сплошь покрытая лезвиями, и широкакя поручь. Проведя моими пораненными пальцами по холодному металлу браслета, Сери прошептал …
Он появился на горизонте красной птицей. Просто точка, тяжело бьющая крыльями о воздух. Дракон!
Когда к колокольному звону присоединилась и сильная боль в боку, дракон поначалу решил, что во время очередной попойки ему кто-то помял ребра, но потом вспомнил, что подобное в последний раз случалос…
– Печать дает тебе мое покровительство. Но ни к чему не обязывает. Насиловать тебя никто не собирается. Однако и отступать я не привык. Так или иначе, но мою кровь не вытравить из твоих вен.
«Ну что ж, дорогая, не хочешь по-хорошему, будет так!»
– А мозги для сына ей на заказ не сделают? Так тебе!
– Добрые люди есть везде, особенно когда вокруг много злых драконов.
Развернувшись, пошла за дубленкой. Запорошенная снегом и стылая, она совсем не привлекала, но выбор у меня маленький – если не натяну сейчас, достаточно нагрев ее, под колючими ветрами Снежных пустын…
– Если бы не она, у нас бы вообще не было детей. Понимаешь, Александрит, я драконица, он, – кивнула Станислава на мужа, – асур. У нас полная несовместимость на таком уровне, что надежд на общее потом…
Многие Драконы увлекаются нечестными играми. Драконы вообще с трудом понимают, что такое «нечестная игра».
– Молодец, котенок, – прошептали мне на ухо.
Цвета перед глазами расплылись, покачнувшись, я едва нашла силы устоять. По телу вновь прокатился уже знакомый жар трансформации. Дальше только ярость…
Подняв за шкирку, старейший дракон Алауэн поставил меня перед собой.
«Если я правильно понимаю план Каянэт, в нем не последнюю роль играли те уродцы, которые создавали прикормленные ею некроманты и маги. Она хотела разгадать закон оборотничества. А потом появилась ты …
– Вот ленточку для сестрицы купила, – улыбнулась Андин, сверкая теплыми голубыми глазами.
– Да! В школу я, чувствуется, не попаду. А вы сами не учите, калечите только. Это при том, что даже не понимаете, кем я стала после вашего эксперимента. Мне надоело быть половинкой на четвертинку. Я …
– Только драконы готовы убить, – ответила я, отводя голову от его когтей. – И вообще, может, хватит говорить загадками и недомолвками. Зачем вы притащили меня сюда?
– Вы с братом поступили чудовищно. Не вижу вам оправдания. И возможности оставить девушку под вашей опекой. Отныне Александрит будет жить в клане. А вы отправитесь к отцу, он сам решит, как наказать …
А ведь утром будет утверждать, что ничего не помнит и вообще такого не было.
В его голосе и чувствах мне послышалось нечто такое… грустное, щемящее, некая неуверенность и страх.
Я тут же скинула перемазанный ментик, оставшись лишь в тонкой суконной курточке. Грязь с кожаных брюк, пропитанных особым составом, уже давно смыло дождем. Точно так же как и с лица. Эльф выглядел вс…
– А ты не забываеш-шьс-я, дракон? – прошипела в ответ. Сказать, что я разозлилась, это ничего не сказать. Расслабилась совсем, вот мной опять и взялись командовать.
– Ой, Ксанка, а че это у тя? – ткнул пальцем Янос, младший брат. Ему недавно девять исполнилось.
– Вилиантиэль, наш ректор, – упавшим голосом пояснила Алла. Нет бы молчала. – Он сначала ее просто курировал, а когда Алекс начала проявлять все свои таланты, даже отдельно занимался.
Похоже, Дзинти начал впадать в панику. Весь план Ильямина рушится на глазах! Сначала Хранительница чуть не прибила их с Рашатом, потом не принесла клятву. Если еще и красного дракона нет, то это вооб…
По моему скромному мнению, это самое «иногда» бывает уж очень часто. Вот и сейчас, судя по всему, придется отрываться от теплого тела Сери и снова куда-то тащиться.
Мир в драконьем братстве был восстановлен. К тому же, как оказалось, мы почти дошли. Уже через несколько десятков шагов из темноты показались огни, манящие своим теплом. Ну а мы, как большие драконов…
«У тебя нет выбора, Александрит. Твое тело и твое сердце принадлежат мне. Ведь ты меня любишь, сама говорила».
– Я что, не разберу реакцию своей печати? – Желтые глаза блеснули. Посмотрев на брата, он улыбнулся. – А ты еще помнишь тот лаз, который к термам вел?
– Уже полдень. Пора вставать. Как прошла ночь?
Под другое так под другое. Нам-то какая разница.
– Моя Змейка, – шепнул дракон, проводя рукой по двухцветным волосам.
Тот кивнул. Значит, пробить еще один телепорт не получится. Улететь из-за ледяных драконов тоже. Вон они, заразы, кружат, как стервятники. А мы застряли посреди долины, край которой робко пробивается…
Я нахмурилась – это чистая правда. Ритуал, который пошел неправильно. Чем это может грозить?
– Ну не знаю. У Алауэн вообще очень сильная связь с представителями своего клана. Но эти двое почему-то выбрали объектом именно меня.
– Этот большой оригинал, думаю, скоро примчится. Познакомитесь.
Ну как на него можно злиться? Такой маленький, хорошенький. А умница какая, не то что оригинал. Чуть улыбнувшись, я лизнула его в настороженно принюхивающийся (а вдруг чего?) носик. Кешка раздвинул п…
– Иди. – Обняв меня за плечи, эльф скользнул губами по виску. – Только вернись. Вас так тяжело терять.
– Я тренирую ее выдержку. Что будет, когда близнецы родятся?
Да, наблюдать, как истекает кровью и извивается любимый, куда больнее, чем быть на его месте.
Он склонился к моему лицу, а я решила: «Эх, была не была! Быстрей отдам, быстрей избавлюсь».
Радостно взвизгнув, Иаллин повисла на нем и расцеловала.
Я раньше никогда не убивала людей. Ни одно разумное существо.
Уже не помню, откуда в моих руках взялась ариока. Просто внезапно за взмахом руки последовала цепь, сплошь покрытая острыми лезвиями. Хорошо, хоть из-за печати ни одно мое оружие не может его поцарап…
– Пойдешь мерить, позови меня посмотреть.
Длинный раздвоенный язык снова прошелся по моему лицу, вызвав легкую дрожь.
Довольно оскалившись, албаста ткнула корявым, узловатым пальцем в толпу наблюдающих.
– Не нарывайс-ся на с-слобную меня! Я почти белая, а с-сейчас-с и пуш-шис-стая. Но это ничефо не с-сначит.
Глаза же продрала, когда солнце перевалило за полдень.
Судя по физиономиям драконов, они впечатлились. Иаллин даже сделала попытку улететь, только Колин прижал ее хвост к земле, и она лишь приглушенно пискнула.
Судя по тому что блондинка резко перестала улыбаться и побледнела, ничего хорошего это не предвещало.
– До утра мы их не нагоним, – заявил Олеандр. – Я успел отследить примерное расстояние. Если только… Сери, ты как себя чувствуешь?
Образчик всего выше сказанного в одном флаконе наконец сел перед самыми лошадиными мордами. За что тут же и был покусан Бякой.
Могла бы – ответила бы, что его ласка перемежается с весомыми ударами под дых.
– Хватит демонстрировать свои клыки. Идемте. Нас еще Светлый Лес ждет.
«Успокойся. Ничего она не знает, сказала не подумав. Меньше приставать будешь. Нам и так пора, отец за опоздание по головке не погладит. Да и девочке лучше поспешить».
Сери громко, показательно вздохнул и распахнул крыло над нашими головами.
Не люблю я Цитадель. Не нравится она мне. Большая, неуютная. Крепость, а не дворец. Хранительница говорила, что Цитадель строили на руинах бывшего герцогского замка, принадлежавшего ее предкам. Неско…
Но, как говорят Старейшие драконов, волю богов можно отсрочить, но не изменить. Через сотню с лишним лет возлюбленная Олеандра погибла. Златовласая красавица влезла в войну людей вслед за одним из с…
Наевшись, я откинулась на стену, за которой полыхал камин. Сразу стало так хорошо – хоть никуда не лети. Положив голову на плечо Сери, я лениво наматывала на палец длинную гранатовую прядь. Другая мо…
– Наш сын всегда мог вывернуться из любой ситуации. Ты же знаешь его. Он уже давно не мальчик, раз жениться собирался.
Колин кивнул. Он все так же сидел на полу, привалившись спиной к стене, и, неприятно морщась, пил слабый настой игольницы, в который мы добавили сахар. Я же маленькими ложечками вливала сахарный сиро…
Фыркнув, кошак улегся у моего бока и, судя по всему, начал вылизываться. Глаза уже не открывались, так что я зевнула и, уткнувшись носом в теплую лапу оборотня, окончательно уснула.
Дракон напрягся, но я подтолкнула его ментальным тычком, и он, недовольно фыркнув, вышел за дверь.
Мы сели за стол, и я с неприкрытым интересом глянула на выставленную снедь. Ох, как же надоело столько есть.
Невероятно, но даже с учетом моего далеко не среднего роста он куда выше меня. Над ним нет моей власти Хранительницы. Сери сильнее меня физически. Опытней. Но почему мне кажется, что сейчас в моих ру…
– Прекращай так довольно лыбиться. Аж противно.
– А при чем мои штаны и твой чокнутый братец?
– Вот мучайся. Сери означает «цепи». Уж не знаю, кто из ваших родителей так развлекся, но факт остается фактом.
Нирран, наворачивающий круги вокруг меня, кивнул.
Слабое понимание происходящего обрывками кружило в моей голове, не собираясь в целую картину. Да и неважно это сейчас.
– Пр-равильно, а то еще пер-редумает, – поддержал Мальгольм.
Кстати, после погрома, учиненного Сери, долину так и не засыпало, и летом она радует нас цветущими лугами и многочисленными озерцами да речушками, стекающими с ледников. Конечно, если не считать одно…
– Своим развратным поведением. Не успела в городе объявиться, уже по казармам подолом метешь. Могла бы ради брата и попридержать свои похотливые планы.
С первыми лучами солнца Красная нить рассеялась. Недовольно фыркнув, я медленно перевела Бяку на шаг и вскоре совсем остановилась.
– Такая девочка! Вроде спокойная и рассудительная, а в следующий момент такое выкинет. Никогда не знаешь, чего ждать.
Хорошо, хоть нас сломанный стол прикрывал. А то они упали бы в обморок, видя, как я корчусь от смеха.
Какое-то время мы просто наслаждались этими неспешными, томными ласками. Заново изучали друг друга – на вкус, на ощущения, на звук. Мне нравилось, как он резко втягивает воздух, когда я касаюсь его г…
– Почему Хранительница? От кого она вас охраняет?
– Это у двадцатитрехлетней женщины. – Думаю, намек понятен.
Перехватив меч на чешуйчатую часть руки, я с размаху саданула эльфу кулаком в лицо. Будет знать, как безоружную женщину обижать.
Русая коса, голубые затравленные глаза, неуверенные движения…
Сери повел носом, улавливая запах пота от воинов, спрятавшихся за следующим поворотом лабиринта. Усмехнувшись, он замер, но только лишь для того, чтобы в следующее мгновение броситься бегом.
– Сери? – встав, я пожала плечами. Потом, правда, вспомнила, что эльф велел мне не беспокоить ключицу… Он махнул рукой, типа «горбатого и некромант не исправит». – Сери подставил меня под то копье. Е…
«Это неинтересно. Уж лучше пусть сопротивляется. Поначалу».
Скрывшийся за очередным поворотом светлячок громко застрекотал, перепугав меня. И только вылетев из-за угла вслед за ним, я поняла, что это был вопль радости.
Этот голос звучал в ушах, впитывался в кожу, разливался по венам. Он был.
«Сериандрэй, прекрати. Я не это имел в виду».
– Кто еще нарвался, – возмутился Сери, поднимаясь с колен.
Пока дракон не опомнился, я подхватила его рубашку, встряхнула и надела. Ну ладно, все самое интересное прикрывает – и достаточно.
Ариока в моих руках развернулась словно змея, звеня острыми, вытянутыми наподобие лепестков лезвиями. У правой ладони образовался вогнутый щит, а на тыльной стороне – выпуклый, за этот год я усоверше…
– И своя семья тоже, Александрит Андин из клана Алауэн. Но тебе это никогда не понять. Уже не понять. Они, – кивнула она на магов, заменявших здесь пыточных дел мастеров, – позаботятся об этом. Ты сл…
– Конечно! Я к ней полечу. – Демонстративно тыкаю в замерших Колина и Аллу.
– Это история моего рода. И история любви двух совершенно разных существ, которые не могли жить друг без друга. Диар, правда, сейчас иногда ругается, говорит: «Будь проклят тот день, когда я села на …
Отражение показалось мне каким-то нереальным, незнакомым. Девушка с седыми волосами, сидящая на мраморном столбике, а рядом с ней рыжий мужчина с желтыми глазищами. Красиво. И порой не верится.
Я покорно села, попутно рассматривая Хранительницу.
К тому моменту как заявились по мою душу, я уже чуть ли не выла от безысходности. Да и валяться просто так надоело. А тут хоть походила. Меня даже соизволили накормить – мало того что сносной пищей, …
Потом ушли и мысли, оставив после себя приятную, долгожданную пустоту, в которую задувал ледяной ветер.
Чем я не раз пользовалась, благо договориться с Теоденусом куда проще.
Запыхавшаяся, я прибежала к самому закрытию дверей и еще долго тыкала сторожа носом в данную драконами бумажку. Тот наконец сдался и нехотя проводил меня к ректору.
«Кто это был?» – поинтересовалась я у Рашата, когда мы двинулись дальше, оставив ледяного стража хлопать глазами.
По пути каким-то образом мне удалось ухватить полено, а в руках подруги была замечена метла. И время от времени наше оружие все же достигало цели, пока помятый и смеющийся оболтус не был повален на г…
Ой-ей, что-то мне не нравится то, что он задумал!
– Он пригрозил, что убьет меня, если я сделаю тебе плохо.
Еще одного такого защитничка перехватил полностью вылезший Кешка. Сери мстительно наблюдал за дураком, собравшимся обидеть его девочку. Хороший охранник получился из маленького дракончика!
– Наверное, на день ребенка куда-то спрятали, а ночью продолжили путь. Интересно, они далеко. Ну-ка, девочка, слезай!
Я проводила взглядом высокую драконицу, от которой ощутимо веяло холодом. Дверь закрылась, а я медленно перевела взгляд на толпу магов, собравшихся у одной из стен. Оптимизма они не внушали, ой как н…
– Кеша отличный! Как же я по тебе соскучилось, мое солнышко.
– Ты добился своего, Сериандрэй из клана Алауэн. Больнее сделать уже не мог.
– Уж слишком подозрительным мне это кажется. И заклинание удалось выкрасть практически без последствий, и эта дикая кошка на пути попалась. Что-то здесь не так.
Не успела я и рта открыть, как меня закинули на плечо.
Судя по лицам кандидатов, они скорей зомби четырехлетней давности в жены возьмут, чем меня. Но я не в обиде – зачем они мне, такие нервные.
Сейчас же меня мог уронить любой порыв ветра, так слабо я держалась на ногах. А как подумаю, сколько мне еще лезть по этой лестнице, – вообще плохо становится. Одно успокаивает – в таком доме наверня…
– Отпус-сти меня, гад шелтохлас-сый! Я фс-се рафно убью ее. Шадная с-серфа!
Продавщица зарделась как маков цвет. А я совсем из себя вышла. Подхватила первое попавшееся под руку и кинула в желтоглазого. Уворачиваясь от летящей в него вешалки, он подался назад… и долбанулся го…
Влюбленный Сери. Хотела бы я посмотреть на это чудо из чудес.
– Я обещал ему, что ты будешь жить. Не заставляй меня уносить тебя отсюда волоком, это может нас задержать.
Срезав небольшой золотистый локон, я убрала его в заранее приготовленный мешочек и, затянув тесемки, заткнула за пояс.
Так и закрутилась-завертелась жизнь студенческая. Мне, распрощавшейся с этим более трех лет назад, такие ощущения не были в новинку. Да и учиться в школе Вакана интересно.
– Он никого не слушает… Меня уж точно, – указал эльф на синяк на скуле. – Может, вы его угомоните, пока нас всех отсюда не выкинули.
– У драконов есть одна способность, как бы завораживать. Это краткосрочный приворот, действующий, пока мы в силах контролировать себя. Очень помогает соблазнять понравившегося партнера. А этот камеше…
– Не буду тебя доставать, – с величайшим трудом и нечеловеческой мукой произнес Змей, закатывая глаза. – Во всяком случае, постараюсь.
Наблюдая за ними, я села, уткнув подбородок в колено. С пруда тянуло прохладой и запахом ила, это умиротворяло.
– Значит, Колину ты все же рассказала. – Я помолчала. – Не смейте ничего говорить Сери. Он взбесится. И Колину тогда несдобровать. Он просто не сможет разорваться. И тебя защитить, и брата удержать.
Вспомнив об этом, я мысленно представила, что устроит непоседливая Алла и как именно начнет меня выспрашивать, откуда я его взяла… Нет, плохая идея.
Все Драконы – наши. Чужих не бывает. Все наши Драконы – это те, которых мы создали, или родили сами, или же впустили в себя и дали им кров и пищу.
Кружащие над нами ледяные, казалось, совсем растерялись. Им бы оттащить Ниррана, атаковать меня, оставшуюся почти без прикрытия. Но они явно осторожничали. Странное поведение.
Нет, ну никакого чувства самосохранения! Теперь понимаю, зачем этим драконам Хранительница. Без нее перемерли бы давно.
«Ну не нас, а тебя… за хвост, – захихикал Колин. Посмотрев на недовольное лицо брата, он перевел взгляд на меня, упорно изображающую из себя поруганную невинность. – Мы вообще здорово рискуем с этим …
– Что значит – наследство? Какое наследство при живой матери? Вы что тут, совсем сдурели? Или мне уже мать нельзя видеть?
Повернув голову, я скользнула замутненным взглядом по коленопреклоненной фигуре, по заведенным над головой рукам, прикованным к стене, по иссеченному телу. И только через какое-то время отважилась за…
– Ага, – согласилась я. – Кошмар! Теперь понятно, в кого я такая.
В общем-то братья были похожи внешне. Одинаковое телосложение, лица, ну и вертикальные зрачки. Вот только у одного глаза зеленые, с золотыми лучиками, а у другого вообще желтые. Да и цвет волос… стра…
Последнее, что я помню, – как скатилась с очередного снежного бархана. Немного полежала у его подножия. Когда поняла, что еще немного, и мне из-под него не выбраться, встала. Покачнувшись, глянула вп…
Народу… не протолкнуться. Особенно в одном месте – у западной стены, между двумя большими колоннами. Приподнявшаяся висюлька тянула именно туда. Расталкивая всех попадавшихся на пути локтями, когтями…
Хм… я, конечно, знала, что у Сери зубов многовато, с удовольствием бы их проредила, но чтобы многовато было клыков! И с каких это пор желтоглазый приобрел такой занятный цвет кожи и чешуйки без драко…
– Эй, дикая кошка, хватит драться. Да и ты, Сери, прекращай издеваться над нашим котенком. Пойдем лучше есть. Там Марта что-то вкусное наготовила перед отъездом.
Весь вопрос только в том, как часто Дракону напоминают об этих цепях или дергают за поводок…
После этого мне их даже не пришлось толкать – сами чуть ближайшую дверь не снесли. И правильно. Перевозбужденные женщины – это пострашнее любого монстра.
Похоже, меня не удалось исправить даже льду, как тянула руки ко всяким подозрительным предметам и драконам, так и тяну.
Не дождавшись, когда мне откроют дверь на простой стук, я начала долбить ногой. Запоздало вспомнив, что сапоги новые, а разбитые мысы их явно не украсят, я привалилась к двери спиной и почти флегмати…
Вот ведь вурдалаков сын! Умеет поддержать.
– Понимаешь, она от рождения обладает довольно слабым магическим даром. На что-то приличное сил особых не было, поэтому Александрит и создала себе эти щиты. Здесь я была уверена, что природная магия …
– Как же Диар так ошиблась в тебе? – наконец подала голос Тиамат. – Она считала тебя маленькой, испуганной девочкой.
– Ну привет, Золотко, – улыбнулась я, подбрасывая монету.
Желтоглазый кивнул. Он и не спорил. Еще одна ниточка соединила их. Осталась последняя – сделать ее своей женой. Тогда Александрит некуда будет деваться.
На этот раз меня корчило куда дольше. Опять пронзительная боль и раскаленные угли, жгущие кожу. Кажется, я кричала, только уже ничего не помню, боль заслонила собой все.
– Поэтому вы и приставили меня к ней? – посмотрела я в красивое лицо Сери.
– То есть вы серьезно попали с этим заклинанием. – Наконец избавив свою голову от последней шпильки, я смогла почувствовать себя почти свободной. Осталось только платье как-то стянуть. – Но зачем тог…
– А какой же второй способ? – с любопытством и без грамма раскаяния посмотрела на меня одна из тех распроклятых стерв.
Бедная сестренка, никаких девичьих нервов не хватит увидеть эдакое шипящее чудо с чешуйками по телу, когтями, узкими зрачками. Хорошо, хоть сумка при мне. Присев рядом с бесчувственной сестрой, сунул…
Когда Сери втолкнули в камеру, он даже не поднял глаз на брата. Они и без того чувствовали друг друга, зачем причинять лишнюю боль.
– Мирран, Нирран, остаетесь с Александрит, – отдавала последние распоряжения Хранительница, направляясь к двери. – Охраняете ее как меня. Наместником в королевстве оставляю Дэоннесэя. Все приказы под…
Когда отец Теоденуса вернулся к своим, принеся добрые вести, честолюбивые ледяные драконы решили не останавливаться на простом снятии своего проклятия. Они решили, что их дети тоже должны быть ледяны…
– Не совсем. У одного дядя на эльфийке женат. У другой эльф дед. Но с Олеандриэлем мы по дороге встретились, – пожала я плечами.
Сери с Мальгольмом привычно цапались, Колин очень осторожно пытался ухаживать за Иаллин, я рассеянно гладила Кешу, пристроившего свою голову на моей ключице. Дующий с близкой реки прохладный воздух п…
– Александрит, прости за эту сцену. Мальчики даже не представляют, что натворили. Ты ведь и сама слышала…
– У меня к вам есть еще парочка вопросов, – чуть склонилась я вперед. – Да, и поэтому тоже… – Под пристальным взглядом Бальтазара я смахнула оставшиеся льдинки с рук.
Вообще, заклинание пробуждения природы не такое сложное – просто нудное, и мы им редко пользуемся. Да и энергоемкое оно.
Подставив лицо ветру, улыбнулась. Вот сейчас драконы еще немного подпитаются силами, и я займу у них немного. И пойду мылить шею этому рыжему вруну.
…Хранить от внешнего мира, от тех, кто смог сделать с тобой такое.
Я уже два года ждала удобного момента. То Иаллин требовалась моя помощь, то Станиславе, то ледяные завалили работой. Всем нужна Хранительница. А то, что ей тоже нужен покой на время собственной берем…
– Осторожней, Дзинти. Я знаю, что вы воспринимаете меня как драконицу, пусть и очень необычную. Но я родилась человеком. Так что тебе не стоит идти по пути… своего брата. – Я убрала руку с носа драко…
– То же самое. Только можешь еще посопротивляться.
– Может быть, все не так, как кажется на первый взгляд?
Усмехнувшись, я мстительно дернула его за длинную прядку. В ответ меня лизнули раздвоенным языком.
Но стоило затеплиться надежде «а может, пронесет», как рядом упал сбитый шаровой молнией маг. Все его лицо залила темная кровь, а половина тела дымилась, разнося запах паленой плоти. С трудом подавив…
Окатив Теоденуса неприязненным взглядом, он начал превращение. Аура сгустилась вокруг человеческого тела, а потом вспышкой озарилась полностью, оставляя стоять уже полноценного дракона. Для того, кто…
– Алекс, не увлекайся, – напомнил он, наблюдая, как в его сторону несутся несколько воинов, закованных в тяжелые латы. Да, эти так просто не пробьешь. – Малыш, у тебя есть оружие? – спросил он уже го…
Хранительница положила руку на локоть супруга.
– Встретились! Мы к нему в гости, а он здесь. И мы здесь. Развлекаемся.
– Я тоже такую хочу! – мигом закапризничал Змей, подсаживаясь ко мне и нагло обнажая плечо. Протянутый палец Кешка без раздумий цапнул, за что заслужил мою немую благодарность и нежнейшую улыбку. А в…
– Не расстраивайся так, – коснулась моей головы рука Сери. – Было бы по кому слезы лить. Хотя кулаки и я бы об него почесал. Кстати, у меня есть подарок по случаю помолвки.
Железный довод я признала и не стала спорить, к тому же с драконом это более чем опасно.
Правда, к тому моменту я была так измотана, что не падала только чудом. Да и ребенок на руках сил не прибавил. Конечно, можно было отдать его Сери, но лучше, когда у единственного, кто может дать отп…
Но эти вопросы потом. Сейчас я медленно развернулась к противнику лицом, а не мозгом… спинным.
Я до сих пор ловлю себя на мысли, что все произошедшее походит на сказку. Порой веселую, порой грустную. А иногда просыпаюсь от холода, вытираю мокрые от слез щеки и перекатываюсь под бок к мужу.
Закончив водные процедуры, я надела огромный халат Марты и приткнулась на диванчике в гостиной. Спать мне, конечно, никто не даст, но вот просто полежать… немного… еще… чуточку…
– Не забивай свою голову, Александрит. Мы от правды не отказываемся, – промурлыкал Сери мне на ухо.
Я посмотрела на старую драконицу, сидящую на самых нижних скалах – места для привилегированных, стало быть. Если уж бросать вызов столь… мощным противникам, то в лицо. И так, чтобы все запомнили этот…
Меня наконец уложили куда-то в тень, на толстый, судя по всему эльфийский, плащ.
– Еще бы. У меня хорошие учителя, – усмехнулась я.
Второй день прошел так же, как и первый, правда, без бани и метаний кинжала. Но с какой-то непостижимой растяжкой и основами пользования луком.
– А что тебе было нужно от Хранительницы? Думал, я могу проконтролировать твоего выродка? – Фыркнула. – Ты мне льстишь. Неужели мамочка не сказала тебе, что я всего лишь щит для клана Алауэн, но ника…
– Тш-ш! А ну лежать! – прижали меня к матрасу.
Даже если бы я не обладала даром видеть все в истинном свете, картина Всеобщего Совета драконов потрясла воображение. Да и психику, надо признать, тоже. Когда над тобой нависают более полусотни драко…
– Ну да! – согласилась я и улыбнулась, активно хлопая ресницами. – Шелтоглас-сый.
Меня уже давно перестала удивлять двуликость этих существ. То человек, то дракон. То нежная и мягкая девушка, то ехидная, жесткая женщина.
Красота несчастных влюбленных Драконов обычно недоступна человеческому пониманию.
«Не ящера, а дракона!» – возмущенно прозвучало в голове.
– С таким комфортом сидеть на драконьих шеях. И как это у тебя получается? Тебя же даже Тео на руках постоянно таскал.
– Я домой пока не хочу, – усмехнулся он. – Ну же, Александрит, перестань дуться, прям как маленькая.
– Не бойся ты так. Я просто параметры сниму. Ты на хвостатого больше всего похож.
– Знаешь, милая… похоже, у меня возникла одна проблема. И не надо так на меня смотреть, совсем не эта. Я, кажется, не могу вылезти из этих идиотских брюк!
– Мальчики, я, конечно, безумно рада вас видеть, но не могу говорить за всех остальных. Хотя… можете остаться и пройти курс выживания в гареме. Подозреваю, что дамы не откажутся развлечься.
– А принца и полцарства тебе не надо? – усмехнулся Кадар.
– Ну раз я тебя нашел, то вывод очевиден. Достаточно было вспомнить, что неподалеку живет твоя мать. Просчитать тебя оказалось не так сложно, – дракон отвел взгляд, – если подумать. Вот чего никто не…
– Как не стыдно развлекаться в одиночку, – насмешливо сказал он странному незнакомцу, все еще стоящему ко мне спиной.
– Этого тебе точно никогда не простят. Он ее друг, в отличие от тебя. Ты ей враг.
Я заинтересованно посмотрела на дракона в надежде услышать продолжение. И дождалась.
– Вступительные экзамены давно прошли, да и способностей у меня для такой школы не хватит.
Обнажив саблю, подаренную Теоденусом, я расчистила себе место для посадки парочки радужных шариков.
– Век бы не знать. А лучше два века. Или три, если подфартит. А что?
«И долго вы еще в гляделки играть будете? У нас назревают серьезные проблемы!» Это влез Колин.
– А вы ее жевали? Зачем же так сразу с гостями.
Ведь не все так просто. Не зря Хранительница что-то от меня скрывает. Да и… Как же мне самой хочется надеяться, что это все ложь и Сери… любит меня? Возможно ли это? Не много ли я хочу?
…А через несколько секунд мир перестал существовать…
Ответом брату были чистые, невинные глаза наглого желтого цвета.
– А разве ты не должна ее чувствовать? – посмотрел на меня эльф.
– Вы правильно назвали меня практикантом, мэтр Делури. Моих знаний и сил явно недостаточно, чтобы разгуливать по нашему городу ночью. Никогда не знаешь, на кого нарвешься за следующим поворотом.
– Какой же ты дурак! – Подойдя к нему, дядя крепко обнял. – Вытворять такое из-за девицы! Неужели она стоит того?
– До встречи, любовь моя. И… с добрым утром. – Встав, Сериандрэй все же не утерпел и коснулся кончика ее носа, торчащего из-под одеяла. – Прости. Тебе лучше не видеть этого.
Но Сери не был бы собой, не сделай он гадость. Вот и окатил меня брызгами, когда тряс своей гранатовой шевелюрой. Капельки воды тут же закатились за шиворот, заставляя повести плечами.
– Садись. У меня будет к тебе разговор. Серьезный.
В общем, дальше красивейшие баллады я слушала именно в такой компании.
Сери почувствовал расставание. Это столь ненавистное чувство одиночества. Он жил с этим три года и всю жизнь до нее. Без этого тепла, близкого и родного. А теперь его опять не стало.
– Здесь ты можешь смело надеяться на нашу поддержку. Как и во всем остальном.
Только не к полетам! Брр, как представлю себе это, желудок сам собой в трубочку сворачивается.
– Что? Сама же назвала меня магом. Думала, мы только на метле летать да шариками кидаться горазды?
– Нет, ну они когда-нибудь вырастут? – шумно вздохнула желтоглазая девушка неопределенного возраста. – Мне что, опять вам уши драть? – Братья покраснели и стыдливо опустили глаза долу. – Или Хранител…
Поддавшись странному порыву, бросаюсь к ним и испуганно прижимаюсь к Змею. Почему не к Колину? Да привыкла я к этому желтоглазому собственнику.
Самой было противно. Я никогда не пользовалась чужими именами для собственной выгоды. Даже когда служила в Магическом Патруле, никто так и не узнал, что мой отчим начальник стражи в столице Ялицы. А …
– Диар требовала изгнания. – Эти слова отдались в братьях болью и негодованием. – Но Теоденус напомнил своей жене, что эта мера неприемлема для драконов Алауэн. И вам вменили пять лет под оковами Ори…
Возмущения магии он почувствовал задолго до того, как увидел вспышки где-то у здоровенной серо-белой горы. Тут стало не до разговоров. А уж когда Сери разглядел хрупкую фигурку, уворачивающуюся от дв…
Ну не просто же так меня в школе Вакана учили. А даже кое-чему дельному.
Открыла глаза, когда уже начало смеркаться. Дождь, моросивший еще днем, сейчас превратился в сплошную стену ливня. Вот отчего мне было так сладко спать. А проснулась я, когда драконы пошли на посадку…
Кто же знал, что попытка согреться приведет к пожару…
– Мелиса, извини, но у меня нет подола. Это во-первых. Во-вторых, я ходила к отчиму, а в дочернем долге нет ничего позорного. В-третьих, попридержи свой язык. И без того все платье ядом закапала.
После ужина вся семья, включая младших, перешла в большую гостиную, где нам подали чай, а для мужчин – выпивку.
– Мальгольм, – посмотрела я на разобиженного кошака, сброшенного с лежанки, – где твой учитель? Мне потребуется его помощь.
Высвободившись из рук Змея, я рванула к продавщице, спасшей меня от очередного провала в гипнотический транс.
Чтобы почти сразу услышать крик, полный боли. Сердце на мгновение замерло, а в груди похолодело.
Иногда мне кажется, будто от меня мало что осталось.
– Вот нахалы. Совсем молодежь стыд потеряла. А вот в наши времена!.. Куда катится мир! Любовь у них… Мне вот мать до свадебного обряда ничего такого не позволяла…
Обойдя взбешенного Сери, я забрала у девушек не такую уж и тяжелую сумку. Надела отороченный мехом ментик. Непонимающе хлопающий глазами Гзар помог мне нацепить весь арсенал. Все же на свадебной цере…
Ради красок, которые хлынули, едва мы пересекли контур наложенного на замок заклинания, я готова многое стерпеть. Даже путешествие на спине дракона.
Кинув сумки прямо на пол, я посмотрела на низенькую, пухлую брюнетку, стоящую за прилавком. С момента нашей последней встречи девка расцвела. Сочные формы в глубоком вырезе вызывали аппетит не хуже с…