Все цитаты из книги «Отбор в Академию Стражей»
Я нервно охлопала себя по телу и облегченно выдохнула, обнаружив сбившиеся, но вполне наличествующие сорочку и трусики. Уф. Приснится же.
— Сегодня сказали, что неинициированных осталось всего двое и в нас начали сомневаться. Стелла, я — днище. Не то, что ты — серьезная и целеустремленная. Брат говорит, что вечером перед поступлением т…
— Что-то мне жарко становится, — Аделаида вытерла проступивший пот.
Оставшуюся часть дня я просидела в библиотеке, одна, остальные заявили, что достаточно учились на сегодня, хватит. Даже двойняшки предпочти погулять в саду.
— Да? — с надеждой развернулась ко мне соседка.
— Охренеть! Мать! — она все же сбилась с шага, споткнулась и с грохотом рухнула на ступеньку. — Стелла!
Мы шагали к нашим, теплый ветерок обдавал спины, под ботинками похрустывали мелкие камешки, залетевшие на мощение дорожки.
— Мне надо двигаться к третьей отметке, — тихо сказала я, надевая ботинок и чувствуя себя отдохнувшей, — тебе помочь приподняться, чтобы зафиксировать веху? Но тогда команда не будет искать, решат, ч…
Так же грациозно Кэнди поднялась на ноги и зацокала на каблучках, возвращаясь на свой стул.
Я чуть в угол при повороте не вписалась, судорожно пытаясь вспомнить инициирован или нет Борн. Осознала, что инициирован, и с облегчением выдохнула. Уф. Ну, Вега! Из-за нее глупости не только ночью с…
Готова ли я разорвать нашу связь? Я даже вздрогнула. Ни за что. Разве можно своими руками уничтожить хрупкое ощущение счастья от простого нахождения рядом, от возможности смотреть на него, ловить вос…
— Спасибо за высокую оценку! — ответила я.
Никогда раньше не представляла что такое смятение чувств. Обычно я точно знала, рада я или грущу. Моя троюродная сестра Тефа Роджерс считает путаницу эмоций признаком тонких, чувствительных натур.
Породистое лицо с темными бровями в разлет, хищным носом и лениво изогнутыми в полуусмешке губами выглядело расслабленным и почти сонным.
— Спасибо, Себа, — вежливо ответила я крепышу, — но лучше дождусь своей очереди, как и все.
— Да поняла уже, — соседка хлебнула из чашки, — игра, значит. Считай, я тоже игралась. Ты бы покапризничал и сделал как надо. Эх. Но я даже рада. Не хотелось бы всю жизнь помнить такую инициацию в Ст…
Дурацкая шутка, но, судя по смешкам остальных тату-мастеров, им вполне понравилась.
Ни спорить, ни убеждать у меня не было времени. Пока я с ними буду точить лясы, кто-то будет двигаться к третьей отметке, чтобы навесить на мою команду не пойми что.
Я подставила плечо и обхватила Райдена за талию, он ухватился за стволик ближайшего деревца, но был слишком тяжел, усилия уходили словно в песок.
Приблизившийся Камачо схватил ее за плечо, оттягивая от камня. Она протестующе вскрикнула, взмахнула руками. И низкий, утробный рык полетел над гладью темной воды, в такт качающимся камышам.
Некоторое время Сантана вглядывался мне в лицо, потом довольно ухмыльнулся.
— Яи…, - я подумала и поправилась. — Можно я буду называть тебя Яя?
— Нет запрета открывать. Значит можно, — Молотообразные пальцы осторожно держали одинокий белый листок. Аделаида зачитала низким трубным голосом. — Ровно в одиннадцать часов студенты Испытательного о…
— В каком смысле «твои капли»? — осторожно спросил Райден.
— Ищи по имени Стелла, я думал, ты-то уж в курсе.
Он подскочил, налил себе молока, мастерски выхватил из моих пальцев наполовину съеденную булочку и с азартом вгрызся в ее бочок.
Хм. Прозвучало действительно довольно. Я убрала его волосы назад, чтобы получше рассмотреть выражение лица, но что-то пошло не по плану. И мы опять принялись целоваться. Если есть на свете дело, кото…
Нам величественно махнули рукой, дескать, скройтесь из глаз, не мешайте.
— Делать мне нечего. Да ты пронеслась мимо с такой скоростью, что чуть сбила меня на лестнице. Естественно, я заинтересовался. Опять-таки, не похоже было, что ты несла полотенце. Это точно не моя ком…
Выбрав сухой пятачок под старым раскидистым деревом, я села, скрестив ноги, и представила как включаю контур. Если другие это делали за секунды, чтобы потом влить пси-энергию в боевые руны, то почему…
— Ты как это провернула? Специально охотилась за мной или Олафом?
Спина Камачо закаменела, а я застыла с занесенной для шага ногой.
Я приподнялась, но меня дернули за ногу, и я пропахала носом по земле, едва успевая выставить вперед руки. Сверху навалился Райден, и мы продолжили с того, откуда начали. Этот кабан лежал на мне, но …
— Угу. Пошли в комнату, нечего тут зависать.
Потерла лоб. Никак не пойму, почему мои силы не хотят восстанавливаться. Уже все соседки бегают как сайгаки, словно и не было безумного утра, а я все не в себе.
— А заметили как она быстро согласилась, когда про стандарт услышала? Наивная, но мордашка ничего…
Застыв, мы закрыли глаза, ощущая как же это хорошо. И понимая, насколько это невозможно.
Я еще не пришла в себя как следует, когда входная дверь хлопнула, раздались решительные шаги и прямо на лениво шевелящего лапами клеща хлопнулась пачка документов.
Три года назад я поклялась, что отомщу за маму. Найду источник, причину постоянных прорывов Хаоса и уничтожу его. День за днем, месяц за месяцем я слышала, как ходит ночами мой папа, от стены до стен…
— Нет, — после секундного замешательства ответила я.
Кто меня поразил, так это Эстер, присоединившаяся к нам вместе с худощавым жилистым молодым человеком, постоянно переминающимся и заглядывающим куда-то поверх наших голов. Дескать, я не с ними, а ост…
— Низших хаоситов? Есть и высшие? — о, говорящий в нос Уго снял вопрос с языка.
— Это был восьмой сигнал тарахтелки, — я быстро разминала ноги.
И побежала, сопровождаемая напутствиями. Одна.
— А нашу скользкую девочку, не желающую вступать в бой, все же задели, — отмечает Сантана. — Сейчас увидим, была ли это случайность или Ласкес, наконец, нащупал… правильную тактику, а не то, что поду…
И до сих пор кроме меня никто не взял клеща. Крупные, немногим меньше ладони, пушистые страшилки ползали по подносу, который ритор положил прямо на траву, но наружу не вылезали.
— В следующий раз надо уменьшить, — пробормотала я. И крепко уснула.
— В этом году у нас несколько необычная ситуация, — пронзительные глаза под густыми топорщащимися бровями иронично блеснули. — На первом тесте, который вы прошли вчера, оценивались естественные реакц…
— Боюсь, на этот вопрос нет однозначного ответа. Я бы с удовольствием помог с инициацией, но без секса, — осторожно сказал Олаф, неловко пряча взгляд, — как-нибудь по-другому. Вега, я не насильник. К…
— Ты меня первая за ногу щупать начала. Понятия не имею, почему так реагирую, долбанные рефлексы. Я вообще только поговорить хотел, но ты вечно что-нибудь выкидываешь и все планы к хаосу. Убери руку,…
Папа говорит, что мы живем в цепочке взаимосвязанных событий, одно всегда вытекает из другого. И умный человек анализирует не само действие, а его последствия.
Клещ передал звуки чего-то громко падающего и последующие чертыхания.
— Зачем? Разозлится еще больше и, в результате, поведет себя непредсказуемо. Лучше буду следовать Кодексу. Извини, мне пора, нужно много успеть за сегодня.
Моника, от которой я почему-то ожидала улыбок и заигрываний с ними, вдруг еще больше посмурнела. Острый нос кинжально опустился вниз, серые глаза сощурились.
Здание, внизу отделанное почти необработанными глыбами, на уровне человеческого роста и выше поблескивало темно-красным, необычно глянцевым камнем. Антрацитово-серые ставни узких окон пропускали льющ…
Я нахмурилась, не зная, какое решение принять. Если начну отказывать, Моника глупостей натворит, вон как глаза заблестели при мысли о возможности общения с Олафом после учебы. К Камачо она несколько …
— Даже не знаю, что делать, — в моем голосе слышится грусть. — Я даже целоваться с тобой скоро не смогу.
Я подумала, что сон действительно приятный, особенно если учитывать, что заснула я с трудом, купаясь в бодрости и раздражении.
К чести парней, одновременно двинулись все, знающие боевую псионику*. Все пятеро, включая Олафа и Райдена, перестали удерживаться и понеслись под притяжением в сторону клетки.
— Это не твой личный маршрут, Маккой не забывайся, — заметил он грубовато, при этом вдруг прижал указательный палец к губам, призывая молчать, а сам принялся стягивать ботинок с моей дрожащей ноги. —…
Камачо кивнул, обретя свой обычный, немного отстранённый вид. И я на секунду пожалела, что прервала его. Когда он говорил… то впервые выглядел открыто и юно что-ли. Обычно от него веяло умудренностью…
Если подойду и начну расспрашивать, не проходила ли девочка, вся эта компания решится, что я таким образом пытаюсь присоединиться. Ледка точно начнет уговаривать остаться с ними, ох, неприятная ситуа…
Камачо зачем-то задержался в аудитории и теперь маячил в проеме на выход в коридор.
Я скатилась чуть ниже, провела губами по ступенькам верх и вниз по каждому ребру, докатившись до плоского, немного впалого живота.
— Придурок! — процедила я сквозь зубы. На что я выдержанный человек, но всему же есть предел. — Мне не они нужны, я хочу узнать, куда подевалась маленькая девочка с куклой. Но если подойду, решат, чт…
— Хорошо, что я тебе сказала, а то прямо измучилась вся. Теперь давать спать. Завтра будет тот еще денек… Веселый.
— Маккой, ты меня не слушаешь? Я считаю, опасно говорить риторам. Сейчас все, включая их, под подозрением. С одной стороны, царапины очень свежие, значит кто-то из студентов нового набора мог специал…
— Всем группам мы выдадим карты, а каждому студенту — личного клеща, даже неинициированные получат тварь хаоса на ухо. Ха! Клещи — это системы связи и не только. Что бы вы ни сказали — мы услышим. Ес…
— Гамма, — холодно сказал загорелый, — шла своей дорогой, так иди дальше. У нас достаточно дур в команде, нам хватит.
Я порхаю как птица, уворачиваюсь как змея, но Уго уже все понял. Перед ним не гадюка, а ловкий уж, которого можно не опасаться. И он с азартом теснит меня к стене из людей. Волны свежести непрерывно …
— По башке она тебе треснет, — прокомментировал визгливый голосок, — и вся неожиданность.
— Ну, ты…, - я чуть не потеряла дар речи. Вести интимные разговор оказалось намного сложнее, чем обычные. Не поймешь, где смешно, а где серьезно, и что имеется в виду под намеками. Не беседа, а сплош…
Когда горящий взгляд моих глаз через полгода тренировок сменил выражение с «где бы упасть и забыться» на «что бы такое найти съедобное… Ну или поймать», соседи начали шарахаться при виде нас с отцом,…
Ритор Бустаманте почти пританцовывал на преподавательском подиуме, сжимая в ладонях по мелку и от избытка чувств азартно кроша их на пол.
Первое вводное занятие открыл сам претор Гастонской Академии Стражей сиятельный Гвидо Кантана. Седовласый герой положил на риторскую трибуну широкие смуглые ладони в тонком узоре сухих вен, чиркнул п…
Я быстро оглянулась, но бежать некуда. Мое сердце застучало, сообщая новости, которые я и так знаю. Через несколько секунд, на глазах всех трех групп мне придется отбиваться от любвеобильного Олафа, …
— Странная ситуация, Маккой. Не было сил, но ты притронулась и усталость как рукой сняло. Как же это объяснить?
Взгляд был тяжелым, даже сминающим, таким плотным словно стеной давили, хотелось отступить назад и съежится до незаметности, но я стояла ровно, закусив до боли щеку изнутри.
— Если у вас появились вопросы организационного порядка, можно обращаться ко мне. Например, заявление об отчислении хотите написать или кляузу на кого-нить из риторов. Особенно помогу с кляузами, а т…
Но, увы, девчонок до сих пор не считали студентами ГАСа, мы для остальных — временное явление.
Уткнувшись лицом мне волосы, он часто и хрипло задышал, приподнялся бедрами выше, давая доступ. Пуговицы оказались тугие. Я гладила подрагивающий бугор, другой рукой пыталась расстегнуть брюки. Пальц…
— Какая взаимопомощь? На отсеве только Альфы приятельствуют, им-то бояться практически нечего. От Бет хорошо, если останется половина, а мы… мы вообще лотерея. А эти жужелицы подцепить кого-нибудь за…
Я затрепыхалась пришпиленной бабочкой, пытаясь отодвинуть его, безрезультатно толкая ладонями в каменные плечи, обтянутые форменной белой сорочкой.
— Проще побить Уго, — очень дельно, с моей точки зрения, заметила Аделаида.
Меня прижимали к стене всем телом, припечатывая и поддерживая одновременно. Мужские шершавые пальцы поглаживали горло, чуть прихватывая, когда поцелуй становился более глубоким. На выдохе — отпускали…
— Девственницей, — поправила меня Моника. — Девственник сам пусть себя тавоськает. А вот со мной что-то надо делать. Только Мартину не говори, ладно? Попрошу Камачо подойти ответственно и прям максим…
— Эй, — сказал в ухе Сантана, — вы что там затихли?
На стук никто не ответил, зато в двери торчала записка, лист бумаги, хрусткий, белоснежный, я и не припомню когда в жизни видела настолько чистый цвет. Сразу под виньетками и гербом в виде всадника и…
— И тебе привет, — немедленно отозвалась моя соседка, быстро осмотрев женственные формы вошедшей и еле заметно поморщившись. Со своей поджарой мальчиковой фигурой она сильно проигрывала в сравнении. …
Каждый раз, когда мы… оказывались совсем рядом, назовем это так, и мой пси-контур активировался, я чувствовала Райдена. Беспокоящее меня четкое ощущение его присутствия, даже когда я закрывала глаза.
Я пролетела по коридорчику, соединяющему корпуса, в секунды сбежала по лестнице в крыло общих душевых. За мной бежала соседка и расстроенно квохтала как курица-наседка.
В коридоре в это время, будто не слыша пронзительных визгов монстра, Райден убеждал Себу срочно пойти к расписанию, вдруг ритор Сантана планирует поговорить с Себой прямо сейчас, надо же проверить.
Я не отреагировала на грубоватые приставания. Такие «хозяева жизни», как этот, после пары бокалов забывают, с кем только что разговаривали. Постараюсь не попадаться на глаза и вопрос решится сам собо…
Через тонкую ткань сорочки на его груди сияли руны, а лицо парня выглядело не злым, а скорее задумчивым.
— Может быть сначала сообщить о вашей травме риторам? — предложила я, в глубине души подумывая: «А не пошло бы куда подальше расследование». Мчаться в ночь за опасной девочкой вдруг показалось мне оч…
На глазах изумленных однокурсников Камачо нырнул в заросли, сделал пару шагов и остановился прямо надо мной.
— И командир, единственный источник постановки задач, мотивации и информации, убегает по контрольным вехам один, без страховки! А, Стрела? Полетела в небо, я самая-самая? Видела валяющегося Камачо, к…
Вот почему в коридоре ни одной девчонки, всех уже пропустили. То-то парни оборачивались и радостно скалились, ждут, джентльмены, когда мы продефилируем сквозь строй.
— А потом врывается к вечеру и скандалит: то ему не так, это не эдак. Может он и не по мальчикам, ясно, что у нас таких нет, а все равно… пи… гей редкостный.
— Взвесимся, подружки, — пропела я остальным главам групп и махнула своей команде.
Центр мы заняли за полчаса до занятий и до самой первого звонка держали фронт. Сначала нас вежливо попросили пересесть, после такого же деликатного отказа последовали две попытки физического подавлен…
Я открыла глаза и подскочила, сев на кровати.
Я мягко сняла с его подбородка крошку, завороженно глядя, как двигается челюсть, чуть сминаются при смыкании иронично изогнутые губы. Поняла, что молчу, не отвечая на вопрос и заморгала, пытаясь скин…
— Уже связался, — Камачо расстегнул много повидавший сегодня китель.
Сейчас Райден поднялся и приложил кулак к левому плечу. Ух, ты, как настоящий Страж.
Щупальца медленно спланировали на пол и, отпустив схваченные жертвы, втянулись в клетку. Дальше нам осталось только натянуть плотную ткань тента за золотой куб.
Судорожно пытаясь вспомнить хоть один случай включения контура без Камачо рядом, я не находила ничего. Даже в противостоянии с яичницей дело закончилось только намерением и сжатыми кулаками.
И действительно, какая учеба, если кроха в беде. Тем более, все задания я выполнила и уже читала разделы, забегая вперед. Все. Срочно в сад!
— А через холмы? — Аделаида топала сзади, причем достаточно тяжело, нужно на привале к ней присмотреться.
— Зато с тобой Фуко сам заигрывал, — огрызнулась я и передразнила. — «Ах, я в восторге от вашего отца».
Я ей памятник поставлю. Не соседка, а бриллиант. Ледка взяла манеру забегать к нам без стука, я хотела серьезно поговорить с ней на эту тему, но сейчас даже не злилась. Только плюхнулась на кровать, …
— А потом секс? — никак не мог уняться кто-то из альф.
Слова давались мне с трудом, застревали в горле, не давая дышать.
— Неужели ты сдался, Камачо? Какое разочарование.
Райден накрыл сверху мои пальцы прохладной после душа рукой и… глубоко вздохнул, потом еще раз. Мои пальцы свело, словно их зажало медвежьим капканом.
А вот если малышка начала себя странно вести сразу после нашего заезда, придется проверять всех однокурсников.
Я вцепляюсь в белые волосы, запускаю обе руки в шевелюру и притягиваю его вниз, к себе, не давая целоваться или отдалиться. Так я его вижу четче, смотрю как искажены в муке непонятного для меня контр…
Камачо — эгоистичный самовлюбленный нобиль. Но он никому не рассказал о моей инициации, помог найти странную девочку, не канючил и не унижался, когда попал в беду.
— Там не все так однозначно «кто кого», учитывая упорный характер Моники, — забормотала я. — Она знает, что будет больно и плохо, но уже не отступится.
— Каменная рука? В смысле тяжелая? — что-то у Райдена сегодня совсем отказывает самосохранение. На предыдущем уроке по «Истории Прорывов» он успел выбесить Фуко, потерял пять баллов, но так и не успо…
По сетке девушка добралась до меня и сжала в медвежьих объятиях так, что я только тихо пискнула.
— Эй, Фарби, — кто-то ухитрился перекричать музыку, — не видел рыженькую девчонку?
— Вот ты ж, — Вега запнулась и немного отстала, но тут же за парой прыжков догнала меня. — Погодь. Так это он тебя инициировал на вечеринке?
— Мистер Пьюнжик, вспомните, пожалуйста, поточнее. Когда именно произошли изменения в поведении Лири? Может быть она заговорила о невидимой подружке, стала везде и всюду носить с собой куклу, начала …
И засмеялся, глядя на наши посмурневшие лица.
Сердце тоскливо сжалось, надеюсь, в их число не вошел никто из моих друзей.
— Хм, возможно, свет не так падал, — протянул ритор, рассматривая меня со все более возрастающим интересом, — у мелаганов нет глаз. Они очень любопытны, прибегают на любой шум, но тут же прячутся, ес…
Пока разбирали цветочный кокон, Эдмон дал распоряжение двоим отправляться к третьей контрольной точке, а остальным собираться в путь. Я посоветовала найти камешки и коротко объяснила для чего. Внимат…
— Чего затихли? — осведомился Сантана. — На каждом этапе отягощения будут меняться, так что слепой у вас будет только на один этап. Зато два командира, чьи группы оказались первыми, могут переназначи…
Райден отвалился, как напившийся крови клоп, да и выглядел также, осторожно вытирая пальцами капли крови с верхней разбитой губы.
— А это тут причем? — я с подозрением на него посмотрела. Выражение лица серьезное, но уголок рта весело прыгает. Хм.
От одиночества девочка заводит опасную подружку, которая любит за ней ходить следом, и с которой лучше не связываться, по словам яичницы. Бррр. Понятия не имею, кто это может быть.
— По результатам теста оштрафованы тридцать шесть студентов и отчислены в итоге семеро.
— Не обращай внимания, — белоголовый поморщился, увидев мое недоумение и правильно его истолковав. — Я разборчив, на всех подряд не бросаюсь.
— Нет-нет, — торопливо заявила я. — У меня есть план, дайте просто время подумать, взвесить спокойно. Сейчас проверим расписание встреч с Сантаной, и я пойду в библиотеку, хочу кое-что внимательно из…
Звучало грубо, но может хоть так поймет, что я не в настроении флиртовать. Здоровяк что-то торопливо говорил вслед, но я уже сбегала по лестнице, скользя взглядом по танцующим в поисках Тефы. С меня …
Несколько секунд ничего не происходило, но потом тяжелое тело свалилось на меня сверху и прижало к прелой листве.
Серьезных повреждений на мне он не нашел, мелкие ранки и ушибы обработал сразу, но распорядился «остаться ненадолго под наблюдением и отдохнуть, от учебы сегодня вы все равно освобождены».
— Забудь негодяя. Фуко его в душевой голым застал, не одного, ну ты понимаешь. Там скандал…
— Почти попали в ответ, но недостаточно. Кто точнее?
Воображение живо нарисовало как весьма экзотические, так и банальные версии происхождения «капель», и во всех случаях потребление внутрь не выглядело… вдохновляющим. Надеюсь, Сантана увлечённо хрусте…
— У всех свое понимание романтики, — попыталась я выгородить подругу. — А ты что? Не хочешь с ней встречаться?
Не знаю, о чем он говорит, но я целый день хотела его стукнуть, сбить пренебрежительную усмешку, растрепать лежащую идеальной волной гриву.
— Нет, — хрипло рыкнула тварь Хаоса, — не надо атаковать. Я буду отвечать. Только не трогайте партнера.
— Мартин, ты лучший знаток Хаоса. Не считая риторов, конечно. Как привести Лукаса в сознание? — спросила я, хмуро изучая полураспавшийся кокон.
Солнце палило, шелестели ветви деревьев, через час народ совсем расслабился и даже не отреагировал на очередной вопль тарахтелки.
Сколько? Сто максимальных баллов? Если у Райдена уже есть большие штрафы, он попадает в серьезную зону риска на отчисление.
По моей ноге прошлись осторожные пальцы, вызвав невольные мурашки. Райден внимательно осмотрел потемневший от крупного синяка голеностоп, провел, едва касаясь, прохладной ладонью снизу вверх и, зайдя…
Но были и вполне понятные названия, которые я помнила до сих пор, правда, без всякой привязки в конкретному месту на теле. Ориентироваться пришлось на ходу. Заметь, Райден, я не на тебя обнаженного с…
— Скорее беспокоюсь, — хмуро поправил Камачо, наливая себе полную чашку молока. — Ну, и немного бешусь. Он же тебя в пыль сотрет, Маккой. Ты мне можешь объяснить логично, почему не заявила групповую …
После третьей вехи ноги Камачо освободились от отягощения, но сейчас это не имело значения. Во время нападения хаббасы отключили все тело, как и Лукасу. Все, кроме разума. Представляю, как Райден сей…
— Решили, что я поймал по дороге кого-то из твоих подружек.
— Мы с вами не в игры играем, командиры. Поэтому у всех команд, прошедших одну из вех, сейчас таких четыре из семи, появятся дополнительные сложности. Один из ваших людей ослеп. Вы же не думали, что …
Но сейчас можно. Я отдаю и беру поцелуи, открываю все свои желания, выворачиваюсь зовущим дрожащим нутром. Во сне можно не закрываться, не прятаться, плыть в облаке объятий и поцелуев.
Наши взгляды схлестнулись в воздухе с неслышным лязгом, будто скрестились мечи и опустились готовые к бою забрала.
— Задумалась над третьим С? — сочувствующе шепнула я подруге.
— Это точно, мы бы справились сами, — засмеялся гундосый Уго. На встрече с претором именно он сомневался в моем праве на должность старшей в группе. А сегодня на завтраке намеренно подставил подножку…
— Что, Маккой, нос повесила? Вытащит тебя Сантана за пару хороших отсо… Милых улыбочек, ты же по всем риторам специализируешься, не только с претором воду мутишь? — на выходе из кабинета стоял Уго Ла…
Сантана хлопнул в ладони и рявкнул на все наше бурлящее сообщество.
— Немедленно останови это, Лири! — рявкнула я. — Сейчас же! Или… или я сломаю твою куклу, клянусь!
Я собиралась ответить в духе: «Нам вряд ли об этом скажут», но не успела. В дверь громко постучали, створка распахнулась, с шумом ударившись в стену и на пороге появилась пышная, румяная девушка, чью…
— Плесень поглощает любой спектр эмоций, — уточнил Олаф. — При большом скоплении эта пакость может притушить любые чувства и даже необратимо повлиять на развитие маленьких детей. Они навсегда останут…
Я тихо прикрыла дверь и прислонилась к стене, чувствуя себя испачканной каждым ядовитым словом.
— Немного не так, — мягко сообщил Фуко, элегантно выставив вперед голую мускулистую ногу. — Если мы обнаружим целенаправленный поклеп, то, конечно, ни о каком списании и речь не пойдет. Но разве сейч…
Перед огромной арочной дверью стояли два громилы в форме старших курсов с красными нашивками кураторов. Они с изумлением рассматривали нашу вразнобой бегущую трусцой девчачью стайку. Аристократки воо…
А попробую-ка я краем, вдоль лесной кромки, кусты, конечно, будут мешать, но все равно не по ужасу топать. Я вытерла морось с лица и побежала навстречу своей команде, окончательно расставив приоритет…
— Вон почти рыженькая, — ткнул пальцем Фарби.
— На потолок. Только имей в виду, она склочная и пугливая.
— Если вас будут обижать какие-нибудь говнюки, говорите мне, выручу.
Но мой прыжок опередили. Когда повозка проезжала мимо Альф, трое из них подняли руки и по команде загорелого влепили рунами по веточным ножкам. Сильно израненное создание не выдержало, в нем что-то х…
— Я смог помочь тебе во время боя, почувствовал включение контура и стал словно частью тебя.
— Я приняла решение. Буду сражаться за возможность учиться. До последнего.
— Я тебя не преследовала, — созналась я, думая о совсем другом. Понимает ли Райден, что мне неприятно слышать снисходительные высказывания насчет горожан. Ледка вообще из поселка, но никто ее в этом …
— Три года общей подготовки. Год — интенсивных тренировок на выносливость.
— Лири, брось куклу! — закричал Камачо, наклоняясь над малышкой, выставляя руку вперед для создания руны и… явно не успевая. Крик. Альфа кричал от боли, глядя на покрасневшую ладонь, которой дотрагив…
— Ты какими боевыми искусствами занималась? — спросила меня Аделаида, даже подпрыгивающая от азарта. Вот кому дуэли по сердцу. — Есть победы на турнирах?
— Нам нельзя, — сказал он, уговаривая то ли себя, то ли меня, — потеряем контроль и всё, кто-нибудь да заметит, для тебя это очень плохо.
Он прислушался к моей реакции и со вздохом углубил поцелуй, перейдя на нежные, быстрые, ласковые скольжения языка. Натянутой струной, предельно, оглушенно ожидая чего-то важного, рождающегося между н…
— Это ложь, — процедила я, — принимай, Уго, личный дуэльный вызов.
— Мы подумали, не наш ли приезд так испугал малышку, — пряча глаза, ответила я.
Чтобы так передвигаться на пятнадцатисантиметровых шпильках, необходимо иметь неплохую физическую форму, совершенно согласна.
Здоровяк, севший точнехонько за моей спиной поднялся и точно так же жестом поблагодарил претора.
Мои щеки до сих пор горели, сердце по-детски пело в предчувствии чего-то сказочного и чудесного. Бедное мое глупое сердце, не понимает наивности своих желаний, но как же тянет хоть на минутку предста…
Вздрогнула, затаив дыхание, ни вдохнуть ни выдохнуть, я медленно перевела взгляд на белые сменные трусики. И чуть не застонала от облегчения. Мои. Не перепутала.
— Все нормально, я цела, хорошо слышу, — пробормотала я, глядя в темно-синюю глубину глаз. Мои руки без всякого моего приказа поглаживали нобиля, пальцы просто отказывались отлепляться от его кожи.
К моей досаде бугай оказался с хорошей памятью и хваткой полицейской ищейки.
— Эй-эй, — наконец обрел дар речи Камачо, — Вега, ты сдурела? За это штрафуют по сто баллов. Вылететь с отбора хочешь? Так это можно организовать менее позорным для моего друга способом.
— Отойди или закрой уши, — сказала я. Предпочитаю всегда сделать дело, а потом поговорить. Сейчас у меня был шанс взять второе место по вешке и вытащить свою команду из-под удара. Возможно, счет шел …
Через пятнадцать минут мы уже двигались в сторону соседей, причем я мчалась впереди родителя. А потом так и повелось: то в пяти километрах отличный ресторанчик открывался, то в лесу капли хаоса видел…
— Рад представить вам преподавателя, с занятия которого начнется ваш сегодняшний день. Ритор Сезар Фуко введет вас в курс «Общей истории прорывов», а чуть позже преподаст вам «Основы бестиария Хаоса»…
— Ты это на что намекаешь? — прямо спросила я.
Первым я заподозрила Сантану. Он спорил на мой выигрыш, как ритор был сильным менталистом, как татуировщик знал все руны, включая влияющие на разум. Но он не смог бы комментировать бой и активировать…
— Ты что здесь делаешь? — прошипела я. — Следишь за мной?
— Ну, я тебя лично не знаю, могу ошибаться, извини. Но командные вопросы решим сами, сама понимаешь.
— Это хорошо? — спросил тот после небольшой паузы.
Самодовольству и непробиваемости здешних мужских экземпляров можно только позавидовать. Одни павлины в кителях, а мне еще с ними бок о бок учиться.
Очень хотелось поспорить с бессовестно хамской яичницей, но при других присутствующих приходилось молчать.
Я вспомнила решительную маленькую мисс Лири и фыркнула. Вот у кого характер ого-го, кремень. Разобралась сама и нашла как приструнить хаосита, оценивает ее поступки как «плохие и хорошие», воспитывае…
— Удивительно, правда, — зашептал Райден, подползая ближе и обдав теплым дыханием ухо, — вообще не сравнить с твоим появлением на вечеринке, неожиданной инициацией, удачным поступлением и вечерним пр…
Бета выглядела еще более серо, невзрачно, чем обычно. Майка облепила худенькое, не слишком женственное тело. Тонкие руки-веревочки сжаты в замок. Но во всей тонкой фигурке проглядывал сильный характе…
— Оглянуться не успели как такие же сиреневые уродцы его унесли. В кусты, только мельком и увидели. Пока соображали…
— Та не вопрос, зови меня Себа или Себастьян, селянка. И не хмурь рыженькие бровки, я же от души, пришел с хорошими новостями. Мы пропускаем вперед всех цыпочек, так что бери свою колючую подружку и …
Она подошла к стойке, налила молока, ее руки отчетливо дрожали.
— Что не так? — зашипела, двигаясь следом.
Увы, завтра прием завершался, а фамилия «Маккой» в одобренных так и не появилась. Вот такой провальный провал.
— Гвидо Кантана, — честно назвала я седого претора, — ты же про преподавателей спрашиваешь?
Вот тут споткнулась уже я, остановилась, недоуменно разводя руками. И Ледка затараторила, жарко придвинувшись, ломая брови на симпатичном личике, дохнув горьковатым дыханием изо рта.
Посреди хаоса стояла Аделаида, молчаливая и потерянная. Ее глаза смотрели прямо, совершенно бессмысленно и отрешенно.
Представляю как они станут еще мрачнее, когда познакомятся со мной. В библиотеках Юджинвилля я не нашла ни одного справочника по пси-энергии или рунам, знала только о простейшей плесени и кляксах, о …
— Ладно. Девушки могут оставить сверху лифы или что там у вас. А что ж вы не прошли без очереди? У парней только и разговоров было — кого они там потрогали да пошлепали, пока девчонки через всех бежа…
— Все, что нам нужно знать, мы получаем от ритора, — неприязненно перебил меня один из разлегшейся отдыхать семерки. — Нам не нужны сплетни от Гаммы.
— Ты серьезно? — зашептал он. — Так тоскливо, что не только в душевой подглядываешь, но и за компаниями в парке?
Шесть девчонок на примерно тридцать-сорок парней. Проклятие. Да я звезда. Точнее мы.
— Странно, Уго спровоцировал меня на поединок, обвинив именно в этом, в особом отношении от преподавателей.
— И как тебе? Достаточно налюбовалась или надо развернуться?
— На потоке осталось четыре неинициированных студента. Кто именно — говорить не буду, они сами знают, — ритором по Выживанию оказался знакомый весельчак из тату-кабинета.
Я сидела в первом ряду рядом с девочками и боялась повернуть голову, чтобы ритор не поймал моего взгляда на Камачо.
Острый, смуглый подбородок противника оказывается точно в фокусе, и я всем телом вкладываюсь в удар снизу вверх. Рука летит, распрямляясь и печатая в десяточку. Апперкот. Жестко. Есть! Полетай, Ласке…
— Нет, — мне стало неожиданно жарко, по виску потекла капля пота, — не закончила. Райден…
С Уго все ясно, но почему так себя повела Ледка? Милая и веселая девушка, так понравившаяся мне вначале.
Закрыв ладонями уши, девушка кругами бегала вокруг Райдена, но далеко не удалялась. Кричала она, а стыдно было мне. Многие повернулись и с покровительственным превосходством смотрели на женскую истер…
— Скажешь мне, рыжуля, куда пойдешь? — промурлыкал здоровяк, наклоняясь к самому уху и вызывая теплым дыханием мурашки. — Вдруг мы отправимся вместе, и я смогу тебе помочь.
По серой полированной стойке бежала капля молока. Задержалась на самом краю в раздумьях, но все же перевалилась и полетела вниз, запачкав белым пятном темные плиты пола.
Вот у кого стальные нервы. Знает про нарушенный периметр, только что лишился ста баллов, его подозревают в домогательствах…. Но Альфа продолжает подтрунивать над ситуацией.
Я никак не могла успокоить скачущие мысли. Сантана и Хаос… А Камачо нас еле спас… Сто баллов штрафа из-за «домогательств», лишь бы выручить меня из опаснейшей ситуации окончательно укрепили мое решен…
Он встал между Райденом и Уго, примиряюще поднял руки.
Как же я ненавижу двусмысленности! Почему бы не сказать: «Маккой, я провожу свободное время только с тобой». Вместо этого — какая-то таинственная девушка, с которой он «встречается». Могу быть я. Мог…
Сэр Бустаманте, вы даже не представляете как я буду любить ваш предмет. Но пусть у меня получится еще хотя бы разок. Пожалуйста…Пожалуйста… Да! Получилось. Плотное сплетение хаббасов отпрянуло в стор…
Ого. Значит караулим. Не меня одну распирало желание поговорить.
Над головой пели птицы, чуть тише, чем днем, но вполне голосисто. Солнце зацепилось за верхушки деревьев и никак не хотело уходить в закат. Я в который раз подумала, что так и не решила вопрос с поло…
Это что, меня еще и обсуждать собираются?
— Запомни свои слова, и вернемся к вопросу моей величественности через месяц, — хохотнул Сантана, — когда ты опыта наберешься. А насчет слышимости, я сам управляю каналами и всегда буду объявлять под…
— Молодец, — похвалил его Сантана. — Действует на выбор любой из трех эффектов, но, к сожалению, с результативностью по убывающей. Поэтому чаще всего инициация происходит от страха. Иначе бы мы запус…
Схватив полотенце и белье, второй раз за день, я отправилась в душевые. После жуткой мамбы искупались все, соблюдая очередь и уже не пропуская девушек первыми. А значит, я смогу спокойно постоять под…
— Испытательный отбор идет месяц. А к его завершению нас все равно отчислят, — спокойно сообщила Ледка, — мне Аделаида сказала, она из нобилей, высших, представляете? В Гамму попала, потому что не ин…
Вдруг вспомнился любопытный, изучающий взгляд Себы. Как наждаком по коже. Он довольно грубоватый и прямолинейный парень, как бы не понеслись неприятные слухи.
Земля подо мной затряслась от попыток Камачо высвободится. И цветочки вокруг закачались, просыпаясь от сна.
— Я тварей не боюсь, — решительно сказала Моника, — но вообще ничего не вижу.
Дыхание у обоих вырывалось сбившимися рывками, я дрожала от ласк шероховатых пальцев по боковинам груди, в низ живота мне упиралось нечто очень твердое и горячее.
Осознание было сродни удару по голове. Каким образом часть моей бесценной ментальной силы оказалась вне тела? Неужели в закутке кладовой, теряясь в огне неожиданного поцелуя, я отдала магию… и до сих…
Столкнувшись языками, мы задрожали. Вместе. Искры энергии зашипели как шампанское, взрываясь крошечными вспышками удовольствия, и разлетаясь горячими волнами по телу.
— Эй, — послышалось с поляны. — Кто там шумит?
— Айяйяй, Маккой, — сказал белоголовый, когда мы быстро шли по пустынным коридорам академии.
Я оценивающе посмотрела вперед на толпу мужчин, изучая конкурентов на предстоящий месяц отбора, встречая пренебрежительные ухмылки. Много их на вынос, придется устать. Осторожнее, Эля, они почти все …
Криворукие мазилы даже гениального уровня силы могут получить на выходе пшик, в этом ритор был прав. Некоторые нобили чертили круги с двух рук, почти не глядя. Прикусив от старания язык, я чертила и …
Это прекрасно удавалось, пока мы чуть не выскочили на небольшую поляну. В последнюю секунду Камачо схватил меня за руку и резко дернул, пряча за дерево.
— Я? — переспросил за дверью Себа. — Нормально, ногу подлатали, немного похромаю, конечно. Но на мне быстро все заживает. А ты, вижу, решил втихую потренироваться? Я то думал над книжками посидеть, д…
Обманное движение корпусом у обоих. Уго кхекает пугающе близко. От резкого звука я должна инстинктивно закрыть глаза, а потом широко распахнуть через секунду в поиске противника. В эту точно выверенн…
Райдену не запретили на меня смотреть, ему намекнули, что нужно делать не только это. Ох.
— Правда? — она повернула ко мне заплаканное лицо с покрасневшими, опухшими глазами.
— Обломись, — выдохнула я, ощущая как его пальцы ласково поглаживают талию поднимаются до подмышек и с двух сторон осторожно ныряют под краешек лифа.
— Его держали спящим. В темноте, — выпалила я.
— Рядом, Стрела, — сообщил Сантана и отключился.
Я поймала несколько любопытствующих взглядов в свою сторону, если у Райдена в группе оказалось всего две девушки, то в моей-то были все оставшиеся четыре.
Разговор разговором, а тварь хаоса все ближе ко мне подползала.
— Да? Наверно из-за того, что пришлось бежать. Не хотело кое с кем встретиться.
— Или кого-то сильно тошнило цветами, — серьезно добавил братец Вега, — Хорошо хоть зелено-фиолетовыми. Это возрастные создания, давно в нашем мире живут. Обычно они черные или серые.
И прошел мимо. Сообразил не лезть в мои дела.
— Вот! — Моника плюхнулась рядом со мной на кровать, потрогала, извернувшись, лопатку и выругалась. — Нижний Хаос, до костей пробирает, что они туда нам затерли.
А вот за меня заступиться некому, ошиблась — отправляйся домой, неудачница.
— А с кем вы поспорили, сэр? Кто в меня не верит?
Этот жест мы вовсю использовали в детских играх, мне он казался вдохновляющим. Но в исполнении Камачо движение выглядело еще и крутым.
Неожиданно меня отпустили. Сантана облокотился на одну из парт, потер руками широкие мускулистые бедра скрытые темно-синей плотной тканью брюк и витиевато выругался.
По словам яичницы, чернильные капли возникали как конденсат, от дыхания или просто присутствия высокоуровневой твари. Крошечные они были довольно опасны, тянулись к теплу, и при попадании на голову, …
— Видишь формулировку «ровно в одиннадцать», боюсь если кто-то не успеет, добром это не закончится.
— Надеть их придется всем, так что давайте сделаем это быстрее. Повернись, Вега, помогу, — схватив создание хаоса за мягкое тельце, я убрала с уха подруги мешающие пряди и быстро присоединила тут же …
— Почему подрался? — растерялась соседка. — С чего ему с ней драться?
— На первом же сближении маршрутов моя команда перешла на длинный, но удобный маршрут — дорогу. И сразу стало легче, у нас уже был один слепой, как у всех после первой контрольной точки, двое хромых …
Уже приободрившись, наперебой, они рассказывали как Аделаида в броске схватилась за парня. Цветы уже облепили парню ноги, сбегались со всех сторон, накрывая его фиолетовой лавиной. Но, когда, попытал…
Длинная душевая с крючками для одежды вдоль одной стены и небольшими нишами со шлангами с другой, как я и предполагала, оказалась совершенно пуста. Помахивая полотенцем, я двигалась к дальнему краю, …
Розовый язычок скользнул прошелся легким осторожным касанием, вызвав довольный смех у зрителей.
— Что?! — резко развернулся в черном, сжавшем его кольце Райден. Обычно лежащая единой волной грива белых волос распалась прядями, на виске пульсировала голубая жилка. Он пошарил глазами по полу и ус…
Обнаружив, что я смотрю прямо на него и явно готовлюсь к бою, странное создание пискнуло в ужасе и дрожащей каплей утекло под перекрытие. Миг и уже никого нет.
— Что, противно быть брошенным собственной командой? Куда они смотрели, когда тебя пеленали твари Хаоса, а ты не мог сказать ни слова?
— Если ты все расскажешь, Маккой, все-все, как на духу, я разрешу и дальше меня трогать…
Нобиль благосклонно кивнул головой, но Уго уже все понял.
И сам поднял первым. Ничего себе. Откуда только что поступившие на первый курс знали боевые руны, я примерно догадывалась. Нобили-родители или учили сами, или нанимали учителей для своих дитятей, что…
— Напомни, в каком селе ты воспитывалась, Маккой? Лидер не обязан драться сам, для этого он подбирает нужную команду. Ты бы не только не уронила статус, выйдя вместе с Аделаидой, но и подняла бы его …
— Прекратите! — вмешался приятель Ласкеса. — Это была неудачная шутка, мы уходим.
Пытать меня будут, и я не смогу ответить почему я так поступила. Рука действовала сама. Наобум. Потому что я понятия не имею, где по-настоящему находятся упомянутые части.
Вот и все. Мосты сожжены, сейчас предупрежу и не буду слышать никаких уговоров. Мои сто возможных штрафных — это совершенная мелочь по сравнению с его отчислением. По словам Мартина царственный Камач…
— Ага, — я снова оказалась в объятиях, уже лицом к лицу. Он был серьезен. — Уклонение великолепно, ты, действительно очень ловкая, но тебе нельзя задумываться и зевать. И, если тебя заденут хоть раз…
Нас стало шестеро, и всего на двух человек больше оказалось в командах Райдена и Олафа. Крупные мужчины боролись за власть по-серьезному. И у Альф, и у Бет проявились неформальные лидеры, которые под…
А с другой стороны, минуточку, почему он активировал энергию…
А что мы? Мы тоже прибыли неплохо, за два часа до финального времени.
Лопатка ныла, не унимаясь. Болезненность сигнального тату, заменяющего в академии ключи, порядком испортило нам с Моникой настроение. Да и в целом не все ладилось.
Я глажу его плечи и выстанываю, зову Альфу. С меня сдергивают сорочку, с треском, одним движением, оставляя только в одном крохотном кусочке ткани на бедрах. Камачо как безумный целует мою шею, глади…
Я не вырывалась. Мало того, могла бы попробовать увернуться еще на стадии захвата, но сознательно не сделала этого. Мне не хотелось раздражать Сантану. Пусть почувствует себя на коне, главное, чтобы …
Когда я спросила, знает ли кто где неизвестная «пятьсот шестнадцатая», Глория из Альфы припомнила, что видела указатель со стрелкой в другое крыло.
Под ногами мягко проседала лесная подстилка, сотканная из многолетнего опада: листьев, хвои, веток. Ближе к деревьям она была чуть тверже, корни высушивали почву и мои ботинки начинали постукивать, ч…
— Ой, Камачо, — тоненько воскликнула Эстер и пододвинулась, освобождая место рядом с собой. — Присоединяйся. Мы тут начало учебы обсуждаем, первые впечатления.
Оказалось, я была не права. В памяти мгновенно всплыла эффектная Кэнди с вечеринки, довольно хозяйски поглаживающая Райдена по рукаву кителя. Опытный, значит…
Белозубая улыбка от уха до уха делала его грубоватое лицо по-мужски привлекательным.
— Первые, — четко и уверенно сказала я. И увидела, как распрямляет плечи моя команда, быстро переглядываются Альфы.
— Моника, не буду я о таком рассказывать, это неприлично, — сообщила я, плотно закрыв дверь. В комнате на полу валялась моя ночная рубашка, ботинки с носками, кровати не заправлены, столы завалены ра…
— Райден, ты меня сбиваешь, — фыркнула я, — и вообще мне надо держаться от тебя подальше, после инициации у меня из-за тебя отлетел кусок контура. Фьють. Скорее всего к тебе прилепился.
От щелчка выключателя зажегся свет, я оглянулась, обнаружив взъерошенную, Монику. Волосы обычно аккуратной подруги светлым ореолом торчали во все стороны, одна лямка майки свисала с плеча.
Сначала голени. Сила, давай. Энергияяааа… Ответ пришел почти сразу, послушно и легко. Я даже оглянулась воровато, не видел ли кто как я пыжилась, напрягаясь и раздувая щеки.
— Пошли Маккой, тебя претор распорядился после занятий привести.
— Дуэль, — прервал он Ласкеса и широко улыбнулся.
Я отошла на шаг и совсем по-детски хихикнула, когда он попробовал схватить меня и промахнулся.
Пока подбирала камни, обнаружила, что Райден, не пытаясь меня разжалобить или о чем-то попросить… отползает. На локтях, даже коленями себе помочь не может. Ползет, не оборачиваясь на меня, сосредоточ…
Аделаида, вопя сильнее пароходного гудка, вырывала из повозки пучки зелени и выбрасывала их «за борт», кромсая несущее их существо по живому.
— Ой, — я завертела головой, — кстати, а куда девались старшекурсники, которые стояли на улице у входа и на этажах во время поступления?
Угроза отчисления начала срывать покровы, проявляя истинную сущность каждого. В принципе, я была даже рада, что гнойник вскрылся, хуже нет тихих шепотков за спиной. Пусть уж лучше так. Прямо.
Да-Да. Привет, яичница. Тебя вообще никто кроме меня не замечал, очень надеюсь, что ты не плод моего галлюцинирующего от нервного напряжения сознания.
— Внимание! — О. Когда бы еще я с облегчением восприняла громогласно вбивающийся в уши холодный голос. Нам все-такие решили сообщить правила прохождения теста. — Внимание, студенты! Вы проходите тест…
Я пыталась поймать его взгляд, но он смотрел вниз. Скорее всего на грудь мою пялится, разъярилась я и проследила, куда он смотрит.
Ничего себе девочка летит, на каком-то этапе мы реально перешли на бег. Садовник огибал самые плотные заросли, видимо, чтобы не быть услышанным дочерью. А мы делали еще большие аккуратные виражи, ста…
— Ну какая же здесь, ошибка, милая, это уже точно. Она спит с ними, а страдаем такие как, мы… Тебе и делать-то ничего не надо, — голос бормотал мягко, завораживающе, изредка прерываясь шумными вздоха…
Пока я крутого видела только одного и раньше его портрет не раз встречала в газетах, так что выбора особо не было.
— Тогда я тоже буду стараться, — решительно кивнула она мне, быстро вытирая глаза ладонью. Мы зацепились взглядами и заулыбались друг другу, радуясь островку взаимопонимания в чужом мужском мире.
Настоящие Стражи рисуют руны прямо в воздухе, и от уверенности их нанесения зависит сколько пси-энергии без потерь перейдет в итоговое заклинание.
— Не прямо мои, — смутилась яичница, — я их с клетки Мамбы сняла, но вырастила-то, ухаживала я. А гнусный вор забрал самые толстенькие, самые вкусные.
— Да, беги, — подтвердил сзади гундосый голос.
— Приятно, когда щупают без спроса? — спросила я, мстительно наблюдая за дальнейшим багровением щек. Уже за одно это Монику следовало бы поблагодарить.
Одну руку. Это совсем немного. Я закусила губу и начертила руну там, где по моим предположениям должна была находиться рука Райдена. Мимо. Еще руна. Пустышка. Еще. Почти, почти получилось. Чертила, в…
Вечером я обнаружила, что дверь в комнату Ледки и Аделаиды, открыта нараспашку. И, когда я предприняла вторую попытку отнести в хозкомнату белье, пышечка тут же отправилась следом.
— Я поищу твою команду на дороге и скажу, где ты.
— Мне приходилось пару раз бегать слепой, страшно, но можно, — как можно более успокаивающим тоном постаралась сказать я, — представьте, как нам повезло, по ровной дороге-то. А остальные команды свои…
Жертвы чернильных капель прыгали в водопады, участвовали в сумасшедших гонках на мобилях, затевали самоубийственные споры.
Вздохнув, Альфа повернулся и проследил мой взгляд до перекрестка троп. По закону подлости именно в этот момент там появился… садовник. Передвигался он крадучись, держа наперевес лопату, испачканную з…
Райден пополз вперед, и мне пришлось двинуться за ним.
Соседки оказались в своих комнатах. Они… нет слов… Они наносили косметику на лица. Лишь Аделаида отличилась, она крутилась перед ростовом зеркалом и, обидчиво оттопырив нижнюю губу, изучала треснувшу…
— Нобиль? — спросила я, внимательно рассматривая растрепанные русые вихры и оттопыренные уши счастливчика.
— Ха, значит покрутится, поймет, что не выгорело с тобой, и на меня внимание обратит. Если Олаф…
— Мы тут с Аделаидой поболтали и решили предложить держаться всем вместе до конца месяца. Что скажете?
— Меньше половины, — глухо сказала Моника, сделав осторожный глоток, — я согласна с решением Стеллы. Дорога — она и есть дорога. Шагая по песку и ямам, мы выдохнемся за час. А по утоптанному и удобно…
Привычная к быстрым сборам, я проверила как сидят на ногах ботинки и накинула один из двух выданных спортивных комплектов: брюки и майку. Моника, глядя на меня, надела то же самое.
Дали же сто штрафных баллов Вентуре, им оказался один из дружков Уго. Они постоянно ходили вместе, но я не знала имени. И теперь знакомиться совершенно не тянет. Жесткие условия испытательного срока …
— И я останусь, — быстро присоединилась Моника, — вместе с братом и Стеллой.
Мой голос не дрогнул. Претор заметил это и впервые на его лице произошли изменения. У каменной статуи поднялась бровь.
— Ха-ха, — старательно произнесла я, выговаривая каждую букву. — Вы для меня слишком величественны и опытны. У меня просто вопрос. Могу я говорить со своей командой так, чтобы нас никто не слышал? Кр…
Он посмотрел на наши с Моникой ошарашенные лица и довольно хохотнул.
Светлый ежик волос стоял дыбом, лицо побагровело. Он мог отбросить Вегу одной рукой, но чувствовал себя смущенным и пытался повлиять уговорами. Хм. Хоть раз почувствует себя на нашем, девчачьем месте…
В определенном смысле он прав. Отец имеет права знать, что происходит с его дочерью. Но если тварь заподозревает хоть что-то или садовник наобум обратиться к кому-нибудь за помощью, ребенок может пос…
— Привет, это меня ты с Мамбой познакомила. Я — Стелла, а это мой друг Райден. Ты нас совсем не отличаешь?
К этому времени ритор успел мне много чего сообщить по каналу вновь надетого клеща. Но, забрав переговорники и отправляя нас по корпусам, с подозрением оглядывал расцарапанные физиономии. Он чуял нел…
Монстр притягивал все сильнее, и еще несколько человек с отчаянными криками впечатались в изогнувшуюся под телами сеть.
Хм. Не похож он на виноватого. Но мало ли…вдруг это его привычная реакция на любую претензию.
Для всего найдется объяснение. Простаивающая бригада во мне канючила, предлагая причину за причиной, почему нужно развернуться, плюнуть на учебники и пойти к друзьям прямо сейчас. «Я же заслужила». В…
Я покрутилась на кровати, повздыхала и скинула одеяло в ноги, взопрев от раздражения. Мои отношения с Райденом трудно было назвать партнерством или личным интересом. Это было не пойми что. Мы разгова…
— Уровень физической подготовки? — буркнул претор. Это вопрос явно ко мне.
Что бы ни происходило, пока я на ногах и рядом люди, время стенаний не пришло. Нашей помощи ждут, пусть уже и не веря. Если сначала Аделаида кричала «Стелла», то потом просто «Помогите».
— Клещ — термин, который мы используем для этой твари хаоса, несмотря на его обманчивый вид. Потом поймете почему. И можете обращаться ко мне мистер Рохо.
В едва начавшем темнеть свете у больших парковых кустов стояла девочка. В белом, чтоб его, трапециевидном платье с оборкой по подолу. И голой куклой в руке.
— Это не я, — впервые подала слабый голос Глория. Она подняла голову, рот был изумленно приоткрыт, щеки багровели.
Надеюсь, никто в мире не сможет прочитать мои мысли. Потому что еще немного, и я готова буду ударить «Выжиганием» по кукле. Полностью осознавая все последствия.
— Сэр, — едва сдерживая, обратилась к вездесущему ритору. Облизнула губы, глядя как по дороге приближаются, качаясь, но упорно двигаясь вперед, двойняшки Вега. — Я, конечно, не хочу обсуждать вышесто…
— Точно. Начну учиться как зверь. Посмотрим, как они объяснят перевод в обслугу студента с лучшими показателями.
— Да ладно, не беспокойтесь, — попыталась поддержать их я. — Дуэль длится всего пять минут. Я попытаюсь выстоять. Достойно.
Да, боевая руна может нечаянно ранить руки ребенка. На весах или ожог у Лири, или смерть Райдена. Возможно, часть работы Стража в этом и заключается, в таком вот принятии сложных решений. После котор…
Ледка улыбалась и пыталась о чем-то поговорить, но я только кивала, не отвечая. Даже ради конспирации не хотелось щебетать с человеком, который пытается меня использовать. Ледка надувала губы, просил…
— Маккой, Вега, — в коридоре у подоконника стояли Олаф с Эдмоном. Парнем-Альфа, с которым мы познакомились на полигоне. — Мы решили еще немного руну Концентрации отработать, хотите за компанию присое…
— А мы и не мешаем, правда, Олаф? — широко улыбнулась она. — Мы вообще прямо сейчас уходим! Только вы что-нибудь поядреней придумайте, а то я впечатляюсь плохо. Нас с братом дядя пытался пугать, Март…
— В следующий раз, Камачо, я тоже тебя буду в упор рассматривать. Посмотрю, как ты задергаешься.
— Спасибо тебе, — мой голос подхрипывал, но вполне слушался, — очень удачно получилось. Вот теперь можно выходить.
«Подползти на четвереньках и поцеловать ей/ ему руку» — гласила кривая надпись.
Плюнув, я задрала на нем майку, потом на себе и, подойдя сзади. обхватила руками, прижавшись ладонями напрямую к теплой коже. Подставила колено, чтобы взгромоздить на него тяжелое тело.
Хорошо, что на мне была учебная форма с кителем. Впервые в жизни я ощутила как сжимаются в камешки вершинки грудей, чувствительно упираясь в лиф. Вот это да, от предложения погулять.
По-моему, я сейчас несколько перепугала свою команду.
Я благодарно присела и подумала, что со спиртным на сегодня все. В ушах шумело, настроение было подозрительно авантюрно-разговорчивым, и все это с одного бокала. Хорошо, что внизу не осталась, зажига…
— Он просто подвернул ногу. На озере я буду полезнее.
В любом случае, мне сейчас стоит думать не о том, кто и что думает, у меня есть задача помочь развиваться друзьям. Нужно понять как поспособствовать проявлению лучших качеств у двойняшек и Аделаиды. …
И он картинно обвел рукой окружение, но напоролся на иголки и зашипел.
— Пси-пустые не видят низших хаоситов. Если ты что-то видишь, а обыватель нет, знай, перед тобой тварь Хаоса.
— Мы по поводу девочки, — мой голос звучал твердо, совсем не так, как волновалось сердце. — Это ваша дочь в светлом платье и с куклой?
Ночью мой сон опять прервали. На этот раз нежными поцелуями в шею. Приятно, не спорю, но отдыху это порядком мешало. То ли дело вчерашняя ночь. После полигонного теста она была похожа на удар кирпичо…
Дыши, Эля, дыши. По крайней мере тебя не обвинят в ночных нападениях на парней, с целью лишения их нижнего белья. А всего с одним полотенцем мы еще ого-го, сможем выкарабкаться.
В холле было пусто, но из-за приоткрытой двери аристократок слышались тихие монотонно бубнящие голоса. Они все знали и осознанно пошли на этот позор. То-то парни неприкрыто презирают всю нашу женскую…
— Моя девочка, — пророкотал он и, повторяя за Адой, заключил меня в объятия, — Спасибо.
А потом и я получила по полной программе. Сантана ходил по аудитории, печатая шаг, стегая каждым словом словно кнутом. Пришлось прилагать титанические усилия, чтобы не съежиться, не нагнуться к парте.
Где справедливость? Я мечтала! Два года готовилась как проклятая, тренировалась, собирала документы. А тут человек без всякого желания, весь в сомнениях нужна ли ему академия. Но взяли его, а не меня.
Мне очень-очень захотелось погладить здоровяка по плечу. Нежно. Чтобы кто-то вообще всю память потерял, вместе с упавшей челюстью. Но сразу одернула себя: какое мне дело до его комплектации.
Лицо малышки плохо различалось в наступающем сумраке, не ясно была ли она нам рада, зато дальнейшие действия выглядели вполне говорящими. Она подняла камень и бросила его в нашу сторону.
Вторым кандидатом я назначила Олафа. И тут же убрала этот вариант. Риторы контролировали дуэльный круг и не позволили бы студенту нарушить правила.
Несколько секунд мы стояли как замороженные, а потом набросились друг на друга, отчаянно целуясь.
— Вы не вовремя, — прошипела Вега, сдувая светлую прядь, упавшую через лоб до щеки и мешающую ей возмущенно на нас зыркать.
— Можно, — покладисто согласилась я, жмурясь от приятного ощущения. Эх, плюнуть что ли на приличия и подставить под массаж вторую, здоровую ногу? Она тоже побывала в бою.
Если каждая пройденная контрольная точка будет приносить командам все новых инвалидов, до полуночи к месту сбора добредут только несколько счастливчиков.
Он хлопнул себя по ногам и восторженно зацокал языком.
— Хорошая девочка, — тут же среагировал Сантана, — ты в курсе, я до сих пор не женат? При моей-то мощной потенции и желании помогать ближнему. Но сейчас не об этом. Стрела Маккой, ты можешь перекинут…
— Ха, — заявил он, стягивая рубашку и обматывая вокруг головы, — на тебя Маккой какую-то хрень перебросила? Не люблю вас, аристократов, но баб, лезущих не в свое дело, не переношу еще больше. Сейчас …
Голоса звучали приглушенно, но вполне отчетливо. Я схватила китель и судорожно принялась его натягивать, кружась с вытаращенными глазами и не попадая в рукав.
— Опа, — он увидел прислонившегося к дереву Камачо, — великий Рай отдыхает?
— Договорюсь завтра о третьем С, — подчеркнуто беспечно сообщила сумасшедшая Вега, — с кем-нибудь из надежных. Камачо или Борном. Оба сильные, точно опытные и не болтуны. Хотя, пожалуй, лучше с Камач…
Я попыталась включить контур для поиска Камачо, но он только мигал, не активируясь. После нескольких попыток, я придушила в себе желание сесть и заплакать. Вот уже нет. Порыдаем потом.
В глубине души я сама не понимала почему так поступила. Камачо выходец из легендарной семьи, все его знают, в первый день именно ему поручили сверять списки. Не отчислят такого, для профилактики штра…
Нобиль засиял почти мгновенно, быстро разогревшись до горячего. Я не видела его лица, но руки, держащиеся за дерево, вздулись мышцами и почти мгновенно тело приподнялось, усаживаясь на мое колено.
— Надо было еще немного на хаббасах проехаться, — задумчиво сказала Аделаида, — отлично же двигались. Никто бы не догнал.
Моника подошла поближе и с удивлением воззрилась на мою лопатку, где рядом с маечной лямкой тихо затухала руна академии.
Пока вещал оглушительный голос, с куба начала медленно опадать ткань, обнажая странную золотистую клетку с темной тушей внутри, от вида которой крохотные волоски на руках поднялись дыбом.
Походив по поляне, я подобрала пару подходящих камушков, заткнула свободное от клеща ухо ладонью и с третьего раза попала по шару. Вопль прозвучал такой, что я, даже ожидая шума, от боли сиганула с п…
— Хочешь докажу, что со мной ни больно, ни плохо не будет? Обещаю только очень и очень хорошо. Это у меня без тебя болит, ломает все, когда днем мимо проходишь, когда не смотришь, когда с другими гов…
Команда насторожено молчала, делая вид, что укладывает небольшие рюкзаки и вообще не слышит, о чем мы разговариваем с Борном.
— Хей, я все понял, буду паинькой. Пошли танцевать? — Олаф улыбался, заглядывая в лицо.
— Не успели встретиться, представляешь, он уже уехал, — сообщил Камачо, вальяжно развалясь за ближайшим столиком. — А вы куда Ледку с Эдмоном потеряли?
Я охнула от неожиданной боли, глубокой, словно призрачный нож принялся резать по линии костей. Магия расчленяла меня сумасшедшим хирургом, по живому, формируя свежие, ранами открывающиеся энергетичес…
— Мне-то что, — почему-то вспомнилась холеная Кэнди с вечеринки. — мне вообще до тебя нет дела. Я искала странную девочку. Представляешь, видела я ее ночью, бродящей вокруг кампуса. И что-то было в н…
— Поговорим с садовником, поужинаем и… погуляем, — хищно предложил Камачо.
— Я попросила Лукаса сорвать для меня цветочек. Еще удивилась, что он его не увидел сразу.
На потолке висела знакомая мне тварь хаоса, с пушистой нежно-кремовой шерсткой и одним большим желтым глазом. С ним-то я и встретилась взглядом, испуганно посмотрев наверх.
Меня целовали все глубже, все сильнее. Волосы схватили, скручивая. Тихий стон. Кажется мой. Все равно чей. Безумный вкус то податливых, то напористых губ в сладком взаимном танце. Тяжелое мощное мужс…
— Ноль, — ровно сообщил Альфа, — у меня не осталось баллов.
Ну нет, я в такое не играю. Вздохнув, я поднялась со стула. И услышала грохнувший со всех сторон смех.
— Олаф, прекращай немедленно, — зашипела я, внутренне впервые соглашаясь с белоголовым. Я же в цепочке, не шелохнуться, ни оттолкнуть, — выводи людей.
Некоторое время мы молча пили, рассматривая танцующих и думая о своем.
Камачо отстранился и со вздохом слез с меня, становясь на ноги рядом со скамейкой.
В начале урока он встретил меня радостным: «Вспоминаешь меня, крошка. Я был твоим первым… по руне»! И потом продолжил тренироваться на мне в остроумии.
— Пусть все парады на свете горят огнем, — проникновенно сообщала ему я, раздумывая, лежать пластом дальше или второй раз пообедать.
— Спешит и цвет меняет от усердия, так конкуренту хочет помочь, — не успокаивалась яичница.
Обе руки были заняты, не закрыться, поэтому пришлось просто прижимать ухо к плечу. В итоге ор тарахтелки оглушил до звона в голове.
Вот… чтоб Сантана весь плесенью покрылся, весельчак недоделанный! То есть после прохождения каждой из трех контрольных отметок в команде будет появляться новый инвалид, а снять проблему можно будет т…
И самое главное, на пальцах у многих парней тускло поблескивали особые перстни с гербами.
В глубине души мне было дико страшно за себя, моя команда пришла вовремя, а я точно нахожусь под ударом, как добравшаяся до финиша в последней десятке.
Он что, клинья подбивает? Слишком много шуточек и подначек на одну меня. Мужчина, конечно, видный и интересный, но он же старше лет на десять, точно за тридцать. Какой из него ухажер. Вот в приятели …
— Сэр, — мой шепот звучал тенью, — а как вообще опознать создание Хаоса? Они не сияют, лишь выглядят необычно. Но того же клеща легко принять за нашего обычного паука.
— Да нужна она мне! — продолжал распалять себя Уго.
А после ужина, когда мы шли девчоночьей компанией в свой корпус, я не выдержала. Потянула Ледку за локоть, немного отставая от других.
— Это ты к чему? — осторожно спросила я, изумленно поднимая голову с подушки.
Я посмотрела на Фуко, излучая максимальную серьезность и уважение к его экспертизе и знаниям.
— Что?! — зашипел он и снова задергался. — Ты о чем? Какой неполный контур? Да как ты смеешь обвинять Камачо?
— То есть ты тоже не знаешь? — расстроилась я. Переступила осторожно и прислонилась спиной к дереву.
— Да ты совсем обнаглела! Все, разговор закончен, думай, что делаешь, Маккой, твоя сила не в прямолинейных решениях. Зови следующего. Слышу как под дверью дышат и пытаются подслушивать.
Я старалась держать лицо, а самой хотелось проораться. Желательно в голос. И обязательно на Сантану.
— Ай-яй-яй, Стрела, не хочешь обсуждать, но именно это и делаешь, — весело сказал Сантана. И, скорее всего, заулыбался, белея зубами.
— Маккой может остановить поединок. Студент Вентура получает сто единиц максимального единовременного штрафа за поведение, не соответствующее Кодексу студента ГАСа.
Я гордо подняла выроненные полотенце и сменные трусики, взмахнула, отряхивая, но, кажется, на них потоптались, придется сразу откладывать в стирку.
Вот дожила, тварей хаоса не боюсь, а с людьми встречаться не хочу.
— А ну, по местам, парни, занятие уже начинается.
— Моя подруга волнуется, — вдруг мягко проговорил Райден, — она видела, как девочка гуляла поздней ночью. Естественное беспокойство…
Не знаю, кто потянулся первый, скорее оба, но через секунду мы уже целовались. В стонах, сбитом дыхании, хватке сбитых до крови пальцев.
— Все оставшиеся вопросы после занятия. Для такой красавицы я готов уделить свое личное время.
Вопли тарахтелок с контрольной точки слились в один длинный ор. Даже на таком расстоянии в ушах зазвенело. Вместе отметились? Чашу нечаянно могли разбить.
Пыжится Уго больше в моем присутствии, значит, прав Райден, надо уходить, не провоцировать придурка. Странно, что за коробку он тащил глубоким вечером.
— Или я тебе, — поддержала я. Олаф мне нравился уверенностью, всегда собранный и улыбчивый, но он был главой другой команды. И… мне не нужна была односторонняя благотворительность. — Мы пойдем по дли…
— Лири, — еще раз позвала я, пока Райден осторожно к ней подходил. — Пойдем домой милая. Ты хочешь поесть?
Мы остановились у небольшого домика за высокой зеленой оградой из плотно сросшихся боками туй. Калитка была открыта, и на крыльце я увидела маленькую знакомую девочку. При виде нас она смущенно захло…
Не инициированная, а лишь пси-зарегистрированная, со спящим потенциалом, она развила бурную деятельность по подаче документов, упросив комиссию взять не только Мартина, а обоих. Дескать, вместе они с…
— Охренела? Ты меня задушишь, — прошипел нобиль. Но увидел, как я врезала выжигающей руной по хаббасам, и задергался сильнее.
— Я уже встречаюсь с одной девушкой. Тайно. Когда никто не видит.
— Лири, — торопливо сказала я, когда девочка проходила мимо, держа за руку отца. — а ты знаешь, кто за тобой ходит?
Горечь залила огнем мое сердце. Он что, решил, я покрутиться среди крутых парней пришла? Спала и мечтала сквозь строй проходить и общими санузлами пользоваться, да оскорбления слушать?
Но в глубине души все равно было приятно. Хоть один испытывает человеческую, нормальную, не отмороженную благодарность.
— Ох, сэр, извините, — пострадавшая щека Альфы багровела на глазах. Парень с удивлением оглянулся на выскочившего из сада ритора. — Не знал, что тут кто-то есть. Просто решил приударить за студенткой…
А здесь — лишь теплые губы на моих губах, касание чужой пряди волос по виску и шум сбитого дыхания.
— Не обращал внимания, — разговор был слышен все хуже, парни удалялись, — я таких стараюсь забыть побыстрее, горожанки от любого внимания дуреют, потом проходу не дают, ты знаешь.
Новая мелодия ударила по ушам, вокруг радостно заорали, поднимая бокалы.
Нам только что наглядно показали кто по-настоящему главный в этом тандеме. Думаю, люди не раз еще преподнесут сюрприз выходцам из Хаоса.
Дорожки искр, огня полетели к центру, врезаясь в золотую клетку. И… исчезая. Полностью поглощенные странным металлом. Чудовище внутри завозилось и фыркнуло, с ноткой издевки. Между прутьев осторожно …
Я коротко кивнула и, не обращая внимание на умоляющий взгляд Ледки, помчалась по дороге.
Внизу по ночному двору ГАСа шла девочка, лет шести-семи. С огромными бантами, в светлом свободном платье с множеством оборок по подолу. За руку она волокла по земле крупную, совершенно голую куклу.
Интересно, художники всегда просят людей, чье изображение рисуют, представлять что-нибудь сурово неприятное, а в идеале — непереносимо отталкивающее. Иначе откуда на портретах такие одинаковые выраже…
Я уже не могла все это слышать и просто вышла за дверь. Надежды, планы, мечты разбивались со звоном. Острыми осколками кромсая нутро до боли. ГАС оказался местом, куда девушек берут лишь номинально, …
— Согласен, нельзя, — поддержал Мартин, — одно дело — личное согласие на тумаки, хотя тоже странно, а совсем другое — запрещенное Кодексом физическое насилие, то есть драка или избиение. Уго же молча…
Приветствия неслись со всех сторон, один из парней рядом с Ледкой развернулся, чтобы кивнуть Райдену. И я узнала в квадратном крепыше среднего роста Себу.
— Тут странные слухи ходят, рыжуля. Говорят, Уго разводил сплетни о тебе с Сантаной? Почему не со мной? Разве я недостоин качественного поклепа?
Я шагнула вперед и развернулась лицом к строю. Вот и время истины. Как говорил мой папа: «Взвесимся, подружки».
— Третья С? — пискнула я. — Жесткий секс с девственником?
— А зачем ты приходила к камню, маленькая? И как сделать так, чтобы Сьюки тебя не обижала?
— Стой, — скомандовал Райден, наблюдавший за моими потугами. И мягко, успокаивающе заговорил, ловя мой взгляд в лунном свете.
— Не уверена, что смогу бежать, — глухо ответила девушка. Ее кудряшки окончательно прилипли к голове, мокрым от волнения шлемом, по лицу тек то ли пот, то ли слезы.
— Интересно, а в каком учебнике вы все это вычитали? Если действительно хотите выделиться, чтобы я вас запомнил, готовьтесь побольше к моим занятиями и отвечайте на вопрос. Потому что вы, милая леди,…
— Стоп, команда, небольшой привал, — сообщила я. И села первая, сейчас мне нужно было собрать все силы. Руки задрожали, не от усталости, а от осознания приближающейся беды.
— Спокойно, Лири! — присоединился к моим увещиваниям Райден. — Мы не причиним тебе вреда. Просто волнуемся за тебя, уже вечер. Маленькой девочке лучше сейчас быть дома, с папой.
У меня был всего один шанс, необычная идея, о которой никому нельзя рассказывать.
Проклятие, да он издевается. Я разочаровано застонала. Скорее всего слишком громко.
Кулак почти нежно мажет по краю щеки. Единственно, что я успеваю сделать, это повернуть голову. А мой противник явно останавливает силу удара. Он смеется, удерживая меня, готовясь поиздеваться. Птичк…
Уже схватившись за перила, я замедлилась, увидев как падает с плеча бумажный комок. Фант. Скорее всего во время неразберихи в кладовке он случайно выпал из рук Райдена. Насколько помню правила игры, …
Глянула на неподвижного Райдена, развернулась и побежала. Напрямую к дороге, где-то там его ждала команда, а я достаточно полна сил, чтобы сделать крохотную петельку в пути, совсем небольшую. Сообщу …
— Это потому что тебя по очереди несли, — взвился Шон. — Ах, я не могу ходить по камням, ах, сделайте что-нибудь, возьмите меня на руки, вы же мужчины.
— Лири, он погибнет! Помоги! — обернулась я к малышке. Обе руки были заняты, сминая китель на плечах, пятками я упиралась в мокрую гальку, волосы падали на лицо, мешая видеть.
Я с трудом вывернулась, ощущая как ноет в боку, не повредило бы форму.
И вдруг гвалт продлился истошным девичьим криком. Нет. Не совсем девичьим, низковато для… Аделаида!
В холле застучали чьи-то ботинки, тише, чем у меня. Обернувшись, я ждала увидеть кого-то из девчонок, но обнаружила только мягко скользнувшего внутрь кафе Райдена. Удивительно, как может такой объем …
Но мне не верилось, что академия натравила на нас монстра, с которым иначе не справиться. Уж точно не для того, чтобы аристократы похвастались своим уровнем подготовки.
— Очень интересно, — сказал он, делая шаг на сближение. Вплотную. Меня обдало жаром.
— За что? — едва сдерживаясь спросил Райден. — Я-то тут при чем?
— Все у людей по-дурацки, — произнес пронзительно высокий голосок, — чтобы отпочковаться, сначала поймать надо кого-нибудь, потом побороть, измотать как следует, телом побить. Это ж сколько проблем в…
Под дружный «понимающий» мужской смех лысый подмигнул Ледке, стоящей с открытым в восхищении ртом.
Я торопливо начала прощаться с остальными, в ужасе представляя, что еще может сделать неадекватный сегодня Альфа. Только бы никто не заметил.
— Маккой, ты организовала цепочку студентов на первом тесте, чтобы вытащить свою соседку. Хорошо, была причина, но что потом? На полигоне ты снова рискуешь собой, детка, возвращаясь одна, без страхов…
И везде ходили студенты, которые с интересом трясли веревочную сеть, щупали стены, дергали за какие-то странные выступы в полу. Моника с радостным криком бросилась к недалеко обнаруженному Мартину.
— Постойте, — обеспокоено сказал садовник, уже закрывая за нами калитку. — Вы же не просто так меня расспрашивали? Что происходит?
Почувствуй себя, Маккой, в эпицентре студенческой жизни. Сколько бы лет ни прошло, а люди будут спорить за какие услуги тебе достался китель Стража. Придется остановить пару Прорывов, лично вытащить …
Темноволосый крепыш на соседнем стуле даже кулаки сжал от нетерпения, а казалось бы — просто шла девушка через холл. Я даже головой в восхищении покачала, жаль, сестра не видела мастер-класс по захва…
Вот только мне нечем добивать, разве что вцепиться и покусать. В ближнем бою Ласкес разделает меня на тысячи маленьких, умоляющих о пощаде стрелочек. Поэтому я не спешу наносить удары, а отбегаю на п…
— Давай присмотрим за ними, а особенно — за малышкой, — горячо зашептала я. — У меня есть местный информатор, он очень не советует интересоваться девочкой, говорит: «Она ходит за ней». Если «Она» — э…
Камачо сияет от взбесившихся, прыгающих, горящих на нем рун. Пылающее тело начинает в меня входить. Горячо. Как же горячо. Он соединяет, скрепляет. Нанизывает. Выходит. И снова входит. Все быстрее и …
На фоне белой чашки изломы тонких рук смотрелись удивительно беззащитно, даже странно, как она могла удерживать здоровенного Борна. Вот что значит стремление к победе, уважаю. Заставить себя изнасило…
— И вторая важная новость, — со смешком проговорил ритор. — Вы же не думали, что все эти конфеты вам за красивые мордахи в карман сыплются? С этой минуты, по всему полигону появляются слабые, но вред…
— Мы ее видели во дворе, на косичках банты большие, милая такая, — продолжала настаивать я.
Я аккуратно сняла с его уха клеща и положила в рюкзак. А от остатков хаббасов он и сам избавился с проклятиями и нервными прыжками. Романтические цветочные презенты Эстер теперь не грозят.
Я представила семью нобилей, которым сообщают, что их отпрыск благородных кровей — тварь Хаоса. И фыркнула. Приказы Райдена я исполнять не собираюсь, да и он не похож на подчиняющегося. Не. Не может …
— Да отодвинься же от меня! Тут сучок в дереве.
В итоге к вечеру я уже не могла никого видеть. Даже Моника, приободрившаяся и неостановимо стрекочущая, жутко раздражала. Непривычная ткань одежды вызвала зуд на коже, врач выдал вонючую, но бесполез…
Я вдохнула и потянула энергию дальше, с ног на бедра. Каждый включенный кусочек со щелчком, слышимым только в моем разуме, вставал на свое место в общей цепи. Начинал петь, разливаясь теплом и щекочу…
— Не давайся, нельзя, — прошипела меня Моника.
Природа посчитала, что на тесте недостаточно сложностей, и приготовила нам вдобавок дождь…