Все цитаты из книги «Отбор в Академию Стражей»
— Примерно на ДэТри, — назвала я квадрат присутствия, — и мне кажется, счет идет на минуты. Осталось максимум двадцать-тридцать.
Внизу по ночному двору ГАСа шла девочка, лет шести-семи. С огромными бантами, в светлом свободном платье с множеством оборок по подолу. За руку она волокла по земле крупную, совершенно голую куклу.
— Парень, ты чем недоволен? Вы ж месяц без баб будете, а тут есть на что посмотреть. Эй, Стелла, ты-то чего застыла сусликом? Я тебя еще ничем не удивлял, хех. Раздеваться будешь?
— Сьюки иногда говорит гадкие слова, — серьезно сообщила девочка, — я ее учу и наказываю.
— Трапецевидные отличные, ты настоящий атлет, — стараясь выглядеть независимо, похвалила я. Погибать, так красиво. Если человек спрашивает, почему бы не ответить. Заодно незаметно сглотну слюну, — Пе…
Но зато как он сиял счастливо, когда окончательно пришел в себя, как благодарил каждого из нас и нежно обнимал подругу.
Без шуток, без улыбок, только Борн помахал мне рукой и подмигнул. Остальные его ребята почти летели единым нацеленным механизмом. Стучали по подсохшему краю дороги черные форменные ботинки, поршнями …
Приблизившийся Камачо схватил ее за плечо, оттягивая от камня. Она протестующе вскрикнула, взмахнула руками. И низкий, утробный рык полетел над гладью темной воды, в такт качающимся камышам.
— При чем тут прогулка. Мне необычной показалась реакция Фуко. Он, специалист по тварям Хаоса, явно заинтересовался твоими вопросам, но потом не поверил. А ты мне после теста с клеткой показалась вес…
Существуют переломные моменты нашей жизни. Одни делают нас сильнее, другие — открывают новые грани окружающего мира, во время третьих — кардинально и необратимо меняемся мы сами. Иногда такие события…
— Я спрашиваю того, кто в кукле. Хаос, к тебе обращаюсь! Больше ты не застанешь меня врасплох. Отвечай немедленно, даю минуту убедить меня, почему не стоит уничтожить тебя на месте.
— В этом и есть задумка, — оживилась я. Альфа отставил чашку, крепче схватил меня за руку и в пару укусов расправился с моей чудесной булочкой. Ну ничего, здесь есть еще, свежие, кругленькие, такие а…
Яичница же выращивала их как сельский житель — огурцы. Она собирала, заботилась, переносила на теплое солнечное место. И необычные растения… зрели, становясь вкусным энергетическим деликатесом, бодря…
— Сам факт разумной речи. Если твари Хаоса умеют говорить, то — появляется шанс их расспросить, вести переговоры, понять, что им надо. Почему они идут на Прорывы как безумные? А еще… Возможность узна…
— Нельзя, — одновременно сказали мы с Эстер.
Темная бровь приподнялась, но больше Райден ничем не отреагировал на подколку приятеля. И на меня не смотрел, только в список. Внимательно.
— Не сможет, — сказал Райден и дернул ручку, плюща мою ладонь так, что я чуть не вскрикнула от боли. — Сэр Эктор Камачо погиб во время Седьмого прорыва. Так что — вечер! Моя комната! Полотенце!
— Ты меня таскаешь то за ногу, то за руку и юбка постоянно закрывает обзор, — сварливо отозвалась кукла. — Лучше отрежь мне волосы.
Раз-два-три-четуре-пять… Уже через пару минут я обнаружила лицо расслабленно лежащего Райдена, вровень с землей, в окружении схлопнувшихся лепестков уснувших после плодотворной охоты хаббасов. Так. Н…
— Послал? — спокойно осведомился Альфа. — Приучайся доверять риторам, если, конечно, рассчитываешь учиться, мелкая.
— Умница, — сообщил ритор, каким-то чудом тут же возникший за моей спиной. И покровительственно похлопал меня прямо по голове. А я даже не расстроилась, расплывшись от удовольствия и любуясь самым за…
В неровном лунном свете Камачо показался мне тоже уснувшим. Я рискую своим будущим, бегаю, волнуюсь, до завершения теста осталось чуть больше часа, а он просто спит в обнимку с хаббасами и видит сны.
Без пяти минут семь я влетела в административный холл: набегавшаяся, взвинченная, расстроенная донельзя.
От принятого решения даже задышалось свободнее, и солнце как специально на мгновение показалось из-за облаков, поддерживая меня. Но крошечный червячок сомнения все же продолжал копошиться, не давая п…
— Вы что, ополоумели, — гаркнула я, распахнув обе двери одну за другой, — тест на физическую подготовку, мы бегать будем, а у вас вся краска потечет, так изуродует, что парни шарахаться будут! Аделаи…
— Олаф вокруг тебя вьется, — сказала она сонно, когда я выключила свет, — а Райден злится. Это странно.
— Угу. Пошли в комнату, нечего тут зависать.
Притиснутый к стене, с недоумевающим лицом и поднятыми вверх руками, чтобы не дотронуться до нападавшего, стоял Олаф. Жаждущая немедленной инициации Моника притиснулась к нему всем телом и даже успел…
Вряд ли «стандартом» в модной игре могли назвать какую-то чрезмерную скабрезность, даже в развращенной столице это было бы невероятно. Скорее всего меня ждал поцелуй или благопристойные секундные объ…
Почему он делал вид, что касания не было. Да не вопрос, я не настаиваю.
Он обнял меня за талию, я вздрогнула и заозирались, слишком близко уже были жилые корпуса.
От темного ствола дерева, растущего среди кустов у края кампусной полянки, отделилась темная фигура. Человек выдвинулся на свет, сверкнул на солнце белыми волосами и тут же снова вернулся в полутьму …
— Лири, — торопливо сказала я, когда девочка проходила мимо, держа за руку отца. — а ты знаешь, кто за тобой ходит?
— Нести Райдена, — начал, тяжело поднимаясь, один из парней, с загорелым породистым лицом, — мы точно сейчас не сможем. Шону я уже пообещал, но еще один балласт просто не потянем. Предлагаю дойти до …
— Охренела? Ты меня задушишь, — прошипел нобиль. Но увидел, как я врезала выжигающей руной по хаббасам, и задергался сильнее.
Не знала, что секретарь замечает мои ежедневные визиты. В зависимости от смены, меня к спискам чаще всего допускали первой, но была пара охранников, предпочитавших помучить ожиданием, и тогда приходи…
Он отодвинул мою ладонь и неожиданно заботливо осмотрел лицо. Палец, еле касаясь скользнул по щеке к подбородку.
И это далеко. Представляю радость услышать такой звук вблизи — гарантированная потеря слуха.
Чтобы так передвигаться на пятнадцатисантиметровых шпильках, необходимо иметь неплохую физическую форму, совершенно согласна.
В полной тишине кабинета эхом раздавалось только постукивание ручки. Я смотрела на смуглую переносицу претора и ждала вердикта. Минут двадцать назад секретарь отвечал, что все списки составлены и под…
Он подхватил ладонью снизу под челюсть и поднял мою голову, заставляя смотреть ему в глаза.
На счет контура, милый, мы еще поговорим, дай мне только руну выучить и стать хоть немного защищенной.
— Эй, вы двигаетесь или решили сразу сдаться, малыши?
Столкнувшись языками, мы задрожали. Вместе. Искры энергии зашипели как шампанское, взрываясь крошечными вспышками удовольствия, и разлетаясь горячими волнами по телу.
Я отстегнула от пояса чересчур легкий контейнер и потрясла.
Очень тяжело сохранять силу духа, когда в полутьме прижимается здоровенный голый мужчина. Варианты развития событий как-то подозрительно пошло сужаются. Татуировки на его груди и плечах мерцали, все …
Посмотреть на него не было сил. Сейчас он захочет помочь мне избежать дуэли, скажет «До чего ты, Уго, докатился, дерешься с девушкой», и придется по крохам собирать вдребезги разбитый статус.
— А мы Райдена не уберегли. Забрали его на контрольной точке и несли до привала, тут неподалеку, присели буквально на пару минут, а какая-то из команд прошла третью веху.
— Беты, — поддержал его Олаф, — кто с боевыми знаками?
— Это ложь, — процедила я, — принимай, Уго, личный дуэльный вызов.
— Тебя Моника скоро изнасилует. То есть, ты — ее, — я вздохнула, — да какая разница? Мне будет неприятно касаться тебя после этого.
Если много лежать и мало двигаться, начнутся проблемы с развитием мышц, а потом и со здоровьем. Если грубить людям, со временем уменьшится количество друзей. А тот, кто не слушается папу, обязательно…
Для инициации нужен стресс, я все понимаю, но должна же быть грань. То, что творилось в зале, полном первокурсников, на мой вкус было кардинальным перебором. И да, намеки насчет «выжить» начали приоб…
Мы остановились у небольшого домика за высокой зеленой оградой из плотно сросшихся боками туй. Калитка была открыта, и на крыльце я увидела маленькую знакомую девочку. При виде нас она смущенно захло…
— Хорошее имя, гордое. Называй, — благосклонно согласилась яичница.
Я посмотрела на соседей, но они двинулись к выходу. Будто противный голосок слышала только я. Осторожно подняв голову, я обнаружила чистый и пустой потолок, выкрашенный в золото. Как же я теперь нена…
Я сжала зубы и начала выстраивать цепочку. За камень держится Мартин, за него Моника, дальше Ледка и Эстер.
Вопли тарахтелок с контрольной точки слились в один длинный ор. Даже на таком расстоянии в ушах зазвенело. Вместе отметились? Чашу нечаянно могли разбить.
Возвращались мы почти в полной темноте, сад не освещался, а смеркалось сейчас быстро.
Внезапно в наше бурчание вклинились посторонние звуки. Не разговор и не шорохи, а вполне себе мелодичное пение.
— Говорю один раз, Райден как-там-тебя-дальше-пофиг. За инициацию я уже спасибо сказала, но и без тебя бы ее провела, вариантов до беса.
— Всегда мечтала о сестре. Как здорово, что ты приехала, Элька.
Я не ела целый день, очень мало пила и почти не отдыхала. Как еще должен завершиться мой день, конечно, вот так, ползанием на коленях в траве.
В некотором смысле да, ребенка действительно пытаются запереть во дворе. Райден замялся, не зная как объяснить поведение обеспокоенного, чересчур тревожного мистера Пьюнжика. Не очень хорошего воспит…
Ситуация выглядела совершенно безопасно, и я тоже решилась выйти на поляну. Улыбнулась благожелательно.
Не знаю, что он там видел на моем лице, сама-то я просто хотела целоваться. Но если мы начнем, никакого разговора уже не получится.
— Перестань, — пробурчали тихо, практически сквозь зубы.
Осознание было сродни удару по голове. Каким образом часть моей бесценной ментальной силы оказалась вне тела? Неужели в закутке кладовой, теряясь в огне неожиданного поцелуя, я отдала магию… и до сих…
Ребята разместились на траве, допивали жалкие остатки из фляг, поглядывали довольно. А что. Все целы, двигается отлично, идем к цели.
Дыхание у обоих вырывалось сбившимися рывками, я дрожала от ласк шероховатых пальцев по боковинам груди, в низ живота мне упиралось нечто очень твердое и горячее.
Несмотря на пренеприятную стычку, я чувствовала себя редкостно бодрой духом и готовой давать отпор. В конце концов, ничего плохого не произошло. Высказались, выяснили отношения. Теперь будем держатьс…
— Мы опоздаем, — срывающимся голосом заметила я.
— Моя подруга волнуется, — вдруг мягко проговорил Райден, — она видела, как девочка гуляла поздней ночью. Естественное беспокойство…
— Ай-яй-яй, Стрела, не хочешь обсуждать, но именно это и делаешь, — весело сказал Сантана. И, скорее всего, заулыбался, белея зубами.
Я старалась держать лицо, а самой хотелось проораться. Желательно в голос. И обязательно на Сантану.
Если он хотел прилепить ко мне мишень, у него это отлично получилось.
— То есть ты тоже не знаешь? — расстроилась я. Переступила осторожно и прислонилась спиной к дереву.
А попробую-ка я краем, вдоль лесной кромки, кусты, конечно, будут мешать, но все равно не по ужасу топать. Я вытерла морось с лица и побежала навстречу своей команде, окончательно расставив приоритет…
— Нее, — громогласно заорал в ответ здоровяк, — моя — с отличными голыми ногами!
— Прекрасно! — неожиданно для меня загорелась Моника. — Мы сейчас переоденемся и придем. Вы где планируете заниматься, в парке?
Меня испугалось создание хаоса, Я победила, потому что не испугалась. Йухуу! И ведь расскажешь — не поверят. Хотя если сотрудники академии использвали клеща-паука, может и этот желтый глаз у них на п…
— Угу, — судорожно обдумывая ситуацию, поддакнула я. — Не то слово. Обхохочешься..
— Я тварей не боюсь, — решительно сказала Моника, — но вообще ничего не вижу.
— Тебя кто подослал? — его голос звучал все напряженнее, Райден был так близко, что шептал мне практически в губы, обдувая устрашающим горячим дыханием. — Родители? Борны?
Земля подо мной затряслась от попыток Камачо высвободится. И цветочки вокруг закачались, просыпаясь от сна.
Широкая ладонь легла на горло, большой палец погладил подбородок, зацепил нижнюю губу и стало немного спокойнее от мягких поглаживаний.
— Хотела тебя расспросить про слухи насчет меня и риторов.
Понятие не имею почему пошла энергия. Главное, все получилось. Пси-следы исчезли, я открыла дверь и вышла в холл.
Надо перекусить, а я вместо этого смотрю в темноту. Как там Райден? Чем закончилась стычка?
Обожаю, когда меня недооценивают. Это даст минимум дополнительных полминуты. Выстоять мне нужно пять. Пять очень, очень долгих, предельно страшных минут моей жизни.
Буду надеяться, он со своей привычной надменностью не поссорит нас с нервным созданием Хаоса.
Третьей, когда уже почти все разбились на команды, подошла Аделаида. Она молча кивнула и уверенно встала у моего плеча. Задержалась Ада скорее всего из-за Ледки, которая махала мне руками, строила из…
— Мальчик, которого я достала из-под земли, — не осталась в долгу я.
— Может быть наденем хотя бы юбочку? — мягко предложила она.
Через пятнадцать минут мы уже двигались в сторону соседей, причем я мчалась впереди родителя. А потом так и повелось: то в пяти километрах отличный ресторанчик открывался, то в лесу капли хаоса видел…
Наши взгляды схлестнулись в воздухе с неслышным лязгом, будто скрестились мечи и опустились готовые к бою забрала.
— Испытательный отбор идет месяц. А к его завершению нас все равно отчислят, — спокойно сообщила Ледка, — мне Аделаида сказала, она из нобилей, высших, представляете? В Гамму попала, потому что не ин…
— Молодец, — похвалил его Сантана. — Действует на выбор любой из трех эффектов, но, к сожалению, с результативностью по убывающей. Поэтому чаще всего инициация происходит от страха. Иначе бы мы запус…
— Да нужна она мне! — продолжал распалять себя Уго.
— Глазам не верю, ты посмотри. Они что, все шестеро успели? — один из кураторов недоуменно поднял бровь, быстро отметил наши фамилии в списках присутствия и выдал нашейные платки.
А я повернулась и пошла в корпус. На всякий случай хромая на обе ноги. Хуже нет — стать участником лихой мужской потасовки. Судя по настроению третьего, ничего серьезного случиться не может. Да и не …
— Мы подумаем, — проронил Альфа. — Но с условием, что девочку ты больше никуда не гоняешь, сидишь в кукле.
Но пережить минуту позора мне не дали. Ритор схватил меня за ухо и поволок к ближайшей двери.
— Сэр, — мой шепот звучал тенью, — а как вообще опознать создание Хаоса? Они не сияют, лишь выглядят необычно. Но того же клеща легко принять за нашего обычного паука.
Кантано выплыл под шум уважительно встающих студентов, захватил одного из риторов. А с нами остался стройный молодой мужчина с веселыми смеющимися глазами. Он провел ладонью по ежику темных волос. И …
— Что, Камачо, решил привести хорошенькую девушку как живца? Думаешь, узнав о приходе Маккой, претор откуда ни возьмись появится? Я же тебе сказал — его нет.
— Раскрыла меня? Да, инициированный у нас Мартин, а я — так… приложение, — хмыкнула она.
Над головой пели птицы, чуть тише, чем днем, но вполне голосисто. Солнце зацепилось за верхушки деревьев и никак не хотело уходить в закат. Я в который раз подумала, что так и не решила вопрос с поло…
Удивительно, сам поприжиматься не прочь, а когда его трогают — не любит. Надо его тоже за колено ухватить, может занервничает и уйдет с горизонта.
— Есть среди девчонок неинициированные? — с любопытством выкликну кто-то из Альфа. — Мы готовы содействовать до победного результата.
Я замахала руками, пытаясь привлечь ее внимание. Это оказалось довольно трудно, харизма Камачо настолько выбила из себя бедную яичницу, что она с трудом реагировала.
Он что, клинья подбивает? Слишком много шуточек и подначек на одну меня. Мужчина, конечно, видный и интересный, но он же старше лет на десять, точно за тридцать. Какой из него ухажер. Вот в приятели …
На меня косились, огрызались, спорили, но сборы пошли быстрее.
Пока он говорил, я тихо клокотала. Возможности поступления заявлены равными для всех. Какое ему дело, кто поступает в ГАС? Это я его выручаю, а не он меня. С трудом взяв эмоции под контроль, я вытяну…
Сэр Бустаманте, вы даже не представляете как я буду любить ваш предмет. Но пусть у меня получится еще хотя бы разок. Пожалуйста…Пожалуйста… Да! Получилось. Плотное сплетение хаббасов отпрянуло в стор…
— Олаф! — Райден рванул с такой скоростью, что я не успела ничего объяснить. Были у меня подозрения, которые полностью подтвердились, когда я зашла в помещение вслед за Альфой.
— Сэр, а вы? Считаетесь задействованным? По полигону вы не бегаете, и безногость на короткое время….
— Лири, брось куклу! — закричал Камачо, наклоняясь над малышкой, выставляя руку вперед для создания руны и… явно не успевая. Крик. Альфа кричал от боли, глядя на покрасневшую ладонь, которой дотрагив…
Я резко развернулась и широким, но! не бегущим шагом пошла за формой. Как он там назвал меня? Мясом и слабачкой? Кулаки сжимались и разжимались, хотелось шипеть рассерженной кошкой. И ведь ничем не м…
— Сейчас они сидят на финише, победители, а ты здесь, закопанный до подбородка, приготовленный к медленному перевариванию. Проигравший.
Она только начала говорить, а я уже одевалась. Скинула рубашку и натянула брюки. А вот майку надевала уже в коридоре, на бегу.
Как же я ненавижу двусмысленности! Почему бы не сказать: «Маккой, я провожу свободное время только с тобой». Вместо этого — какая-то таинственная девушка, с которой он «встречается». Могу быть я. Мог…
— Похоже на разогнанное праздничное шествие, — заметила Моника, поймав мой взгляд.
Он встал между Райденом и Уго, примиряюще поднял руки.
По серой полированной стойке бежала капля молока. Задержалась на самом краю в раздумьях, но все же перевалилась и полетела вниз, запачкав белым пятном темные плиты пола.
— Возможно, ты удачно выпила на вечеринке какой-то аналог нужного эликсира, сейчас уже трудно проверить, но тебе очень-очень повезло. Особенно, когда ты встретила меня. И я закрепил твой колышущийся …
— Я — это точно я, — он тихо засмеялся, а я зашипела.
Через секунду я уже была в пустом коридоре.
Мое горло сжали, мягким, хозяйским обхватом, и это даже дарило облегчение. Вторая его ладонь легла на голову, вплетаясь в волосы и удобнее меня разворачивая. И я впервые почувствовала, что такое наст…
«Это я не поздоровался? Как смеете обвинять меня, представителя легендарных Камачо?!».
— Эй, — сказала я, с силой толкнув локтем и скидывая с себя нахальную руку, — первое и последнее предупреждение. Еще раз тронешь без разрешения, на меня не обижайся.
— Ты чего там вздыхаешь? — с подозрением спросил Камачо. — Надеюсь, ты не собираешься просить за свою подругу. Я был бы крайне разочарован. Тем более, выглядит она очень подозрительно. Сначала я поду…
Небольшой пробой Хаоса пришелся в нашем городке точнехонько на единственную больницу, за час до завершения дежурства мамы. Пси-активная, но не инициированная, она и помыслить не могла оказаться единс…
Вот… чтоб Сантана весь плесенью покрылся, весельчак недоделанный! То есть после прохождения каждой из трех контрольных отметок в команде будет появляться новый инвалид, а снять проблему можно будет т…
Последним ударом я вполне могла повредить ему челюсть или подарить сотрясение. Как там назвал это движение рукой мой разум? Апперкот?
Когда распахнулись двери и в зал зашли старшекурсники с риторами, я все еще стояла, одна из немногих. Моим скромным секретом стала золотая клетка за спиной, на которую я упиралась и даже чуть-чуть ви…
— А если не организационный вопрос? — едва сдерживая вырывающееся фырканье, спросила я.
Почему-то после драки я испытывала к Райдену почти дружеские эмоции. Побила парня, потом он доказал, что сильнее, можно сказать — свели близкое знакомство. Я невольно бросила взгляд на твердые губы ч…
И все прошло бы «по краю», но не трагично. Да только мое появление не дало Райдену промолчать. Он не мог допустить, чтобы я его заподозрила в связи с Глорией. В итоге упал на сорок очков, а это означ…
Закрыв ладонями уши, девушка кругами бегала вокруг Райдена, но далеко не удалялась. Кричала она, а стыдно было мне. Многие повернулись и с покровительственным превосходством смотрели на женскую истер…
Райден приближался широкими шагами, вглядываясь в список.
Все посмотрели на шею Альфы. И действительно, на сгибе к плечу, где мне так нравилась нежная кожа, краснела пара пятен, подозрительно напоминавшая свежие последствия страстных поцелуев.
Некоторое время мы вместе изучали веселую компанию на поляне.
Мамочка, мысленно ахнула я, когда мне сунули в руки мохнатую многоножку и приказали разместить ее прямо на ухе. Мамочка моя дорогая, ты была сильная и храбрая, ты сражалась настоящим воином, но посмо…
Райден заверил мужчину, что если девочка больше не будет бегать одна-одинешенька, то мы жаловаться не будем.
— И мысли не было, — на всякий случай я выставила между нами руку с вещами. И начала пятиться к выходу, — просто запомни. Я подавала документы в ГАС ДО встречи с тобой. Что случиться на тесте — понят…
Обе руки были заняты, не закрыться, поэтому пришлось просто прижимать ухо к плечу. В итоге ор тарахтелки оглушил до звона в голове.
— Я из Юджинвилля, и это не село. Привет.
— Молодец, не оправдываешься. Так вот. Помогать, Стрела, надо, когда просят помощи или сами не в состоянии справиться, когда ты ответственна за другого. Поэтому в первых историях я тебя не штрафовал,…
— Во-первых, куда и откуда мы шли — не твое дело. Все домысли — идиотские, — сказал Камачо и сделал мне знак рукой. Дескать, что стоишь, я же сказал «иди отсюда». — Во-вторых, еще раз скажешь, что бы…
— И не я, — категорически отказалась я. — Разговор — это не аргумент. Я и с тобой болтаю, но парнем становиться не планирую.
Через секунду я уже двигалась в направлении, откуда пришла. Где-то в дороге находилась моя команда. Да, у них есть временный старший, но отвечаю за всех я. Мне доверились люди, и в минуту опасности п…
Немалых усилий мне стоило не поднимать глаза к потолку. Не боялась бы себя выдать, уже метнула бы в тварь Хаоса надкусанную булку.
Я сидела в первом ряду рядом с девочками и боялась повернуть голову, чтобы ритор не поймал моего взгляда на Камачо.
Мощное тело ритора замерло, никакого раскачивания, стука ботинком, даже дыхание стало незаметно.
— Три команды из семи полностью вышли на связь, поздравляю командиров, — неожиданно раздался в ухе голос ритора. — Разбирайте веревки, инструменты, фляги и упаковки с едой. У вас есть время до полуно…
— И как тебе? Достаточно налюбовалась или надо развернуться?
— Ритор Сантана, — прошипела я, совершенно не в настроении воспринимать его обычные пошлые шутки, — у меня срочный личный разговор. Очень прошу, давайте отойдем.
— Пусть все парады на свете горят огнем, — проникновенно сообщала ему я, раздумывая, лежать пластом дальше или второй раз пообедать.
На попытки Райдена вырваться, цветочки опять отреагировали, поднимались, сонно подергиваясь, шевеля лепестками. Более толстые ветки, скрытые верхним зеленым покровом, ощутимо зашевелились подо мной. …
В ГАСе родовые кольца запрещены Кодексом, но пока занятия не начались — как не покрасоваться среди своих.
Я еле сдержала фырканье. Что-то мне подсказывало, Сантана любил иронизировать над другими.
Я приоткрыла один глаз. Внимательно изучила горошинку темного соска прямо перед носом, дальше — рельефный живот с впадиной ниже пупка и мальчишески нежным переходом в узкие бедра. Сбоку беззащитно вы…
— Нет-нет, — торопливо заявила я. — У меня есть план, дайте просто время подумать, взвесить спокойно. Сейчас проверим расписание встреч с Сантаной, и я пойду в библиотеку, хочу кое-что внимательно из…
Историю моей симпатии к Гвидо Кантана кое-как замяли.
Шесть девчонок на примерно тридцать-сорок парней. Проклятие. Да я звезда. Точнее мы.
— Рай Камачо и Олаф Борн, — с придыханием сообщила рядом стоявшая Ледка, — они заклятые друзья детства, по слухам, постоянно соревнуются между собой. С Раем нам, дорогуша, ничего не светит, он редкос…
В начале урока он встретил меня радостным: «Вспоминаешь меня, крошка. Я был твоим первым… по руне»! И потом продолжил тренироваться на мне в остроумии.
Камачо отстранился и со вздохом слез с меня, становясь на ноги рядом со скамейкой.
— Каменная рука? В смысле тяжелая? — что-то у Райдена сегодня совсем отказывает самосохранение. На предыдущем уроке по «Истории Прорывов» он успел выбесить Фуко, потерял пять баллов, но так и не успо…
Смех поутих, попасть под судебное расследование не хотелось никому. Девчонки и так вешались на шею, рисковать ради призрачно возможного чужого инициирования выглядело глупо.
Еще маленькой я любила с умным видом водить пальцем по плакатам, висящим на стенах в мамином кабинете. Большинство слов были написаны на латыни и оттого очень смешно читались, особенно, если произнос…
Райден накрыл сверху мои пальцы прохладной после душа рукой и… глубоко вздохнул, потом еще раз. Мои пальцы свело, словно их зажало медвежьим капканом.
— Сьюки глупая, — сообщила Лири и доверчиво прижалась к Райдену, обхватив его за шею, — она всех не любит и хочет путешествовать. Я тоже хочу путешествовать, хоть и добрая. Но эти камешки нам не дают…
— Ноль, — ровно сообщил Альфа, — у меня не осталось баллов.
На потолке висела знакомая мне тварь хаоса, с пушистой нежно-кремовой шерсткой и одним большим желтым глазом. С ним-то я и встретилась взглядом, испуганно посмотрев наверх.
Некоторое время мы шли молча, солнце понемногу собиралось за горизонт, отбрасывая на наши лица косые тени от пересекающихся наверху веток. Я поглядывала на спутника, его четкий решительный профиль, г…
— Я попросила Лукаса сорвать для меня цветочек. Еще удивилась, что он его не увидел сразу.
Райден прав. Моя годичная подготовка, которой я так гордилась, и рядом не стояла с возможностями многих аристократов. Тот же Камачо, скорее всего, мог похвастаться лучшей выносливостью, просто потому…
— Поговорим с садовником, поужинаем и… погуляем, — хищно предложил Камачо.
— Мне-то что, — почему-то вспомнилась холеная Кэнди с вечеринки. — мне вообще до тебя нет дела. Я искала странную девочку. Представляешь, видела я ее ночью, бродящей вокруг кампуса. И что-то было в н…
Я охнула от неожиданной боли, глубокой, словно призрачный нож принялся резать по линии костей. Магия расчленяла меня сумасшедшим хирургом, по живому, формируя свежие, ранами открывающиеся энергетичес…
Ритор мурлыкал что-то про глаза, в песне сравниваемые с изумрудами, листьями и омутом, причем ни певца, ни автора произведения не смущало, что все эти понятия были несколько далеки друг от друга. Гла…
— Хей, я все понял, буду паинькой. Пошли танцевать? — Олаф улыбался, заглядывая в лицо.
Мой указательный палец, сладкий от остатков присыпки, с удовольствием облизывали, мешая связно мыслить.
Сидевший в кресле напротив меня гасовец, явный нобиль по внешности и замашкам, в сорочке, расстегнутой почти до пояса и темно-синих брюках, невозмутимо поправил китель, висевший на подлокотнике и при…
— Разведка боем прошла успешно, — громко вещал Сантана, традиционно освещающий дуэли. В нашем случае многочисленных задних рядов не было, каменный амфитеатр с одной стороны круга пустовал, но наставн…
Мои однокурсники стояли молча, с интересом меня разглядывая, но без обычных ухмылок, от которых хочется помыться. Открытые лица, мускулистые плечи в вырезах белых форменных маек. Они ровным рядом окр…
Пока вещал оглушительный голос, с куба начала медленно опадать ткань, обнажая странную золотистую клетку с темной тушей внутри, от вида которой крохотные волоски на руках поднялись дыбом.
Я пролетела по коридорчику, соединяющему корпуса, в секунды сбежала по лестнице в крыло общих душевых. За мной бежала соседка и расстроенно квохтала как курица-наседка.
— Надо было еще немного на хаббасах проехаться, — задумчиво сказала Аделаида, — отлично же двигались. Никто бы не догнал.
— Ха, — заявил он, стягивая рубашку и обматывая вокруг головы, — на тебя Маккой какую-то хрень перебросила? Не люблю вас, аристократов, но баб, лезущих не в свое дело, не переношу еще больше. Сейчас …
— Мои тренировки по активированным рунам определил? Сейчас китель застегну, не хочу риторам попасться.
— Можно, — покладисто согласилась я, жмурясь от приятного ощущения. Эх, плюнуть что ли на приличия и подставить под массаж вторую, здоровую ногу? Она тоже побывала в бою.
Райден стал еще холоднее. Он единственный не мог видеть, что за пятна, поэтому только молча и испытывающее смотрел мне в глаза. Пытался уловить, что я думаю.
Лицо малышки плохо различалось в наступающем сумраке, не ясно была ли она нам рада, зато дальнейшие действия выглядели вполне говорящими. Она подняла камень и бросила его в нашу сторону.
— Только вы, люди, мешаете, такое хорошее место портите, бегаете тут, — вздыхала жалобщица, бодая руку Райдена, чтобы он не ленился и чесал ее дальше.
— Не знаю, что она планировала, возможно, действительно искупаться, но из нас двоих к ней лез точно не я.
Мне очень-очень захотелось погладить здоровяка по плечу. Нежно. Чтобы кто-то вообще всю память потерял, вместе с упавшей челюстью. Но сразу одернула себя: какое мне дело до его комплектации.
За Камачо потянулись другие Альфа. Они шли за лидером, переговаривались между собой. Камачо сказал: «Гаммы разбираются между собой». Значит, пусть разбираются. После самостоятельного спасения из плен…
— Это один из камней периметра академии. Что делает — не знаю, да и без разницы мне, главное, траву вокруг него подрезать надо постоянно. Чтоб, значит чистая полянка была. Мы бы с Лири пошли, что ли?…
Некоторое время после сообщения мы с Райденом смотрели на его ноги, ожидая встряски или чего-то необычного, но ничего ровным счетом не происходило. Такие же неподвижные.
Коротенькое платье, с хаотичным цветочным принтом, сидело на мне свободно и это было единственным плюсом.
— Ага, — вздохнул он, поймав мой взгляд, — приняли. Не уверен, нужно ли мне это. Но сестра настаивала. Хочешь?
— Пси-пустые не видят низших хаоситов. Если ты что-то видишь, а обыватель нет, знай, перед тобой тварь Хаоса.
В любом случае, мне сейчас стоит думать не о том, кто и что думает, у меня есть задача помочь развиваться друзьям. Нужно понять как поспособствовать проявлению лучших качеств у двойняшек и Аделаиды. …
Я благодарно присела и подумала, что со спиртным на сегодня все. В ушах шумело, настроение было подозрительно авантюрно-разговорчивым, и все это с одного бокала. Хорошо, что внизу не осталась, зажига…
Хорошо, что на мне была учебная форма с кителем. Впервые в жизни я ощутила как сжимаются в камешки вершинки грудей, чувствительно упираясь в лиф. Вот это да, от предложения погулять.
«Подползти на четвереньках и поцеловать ей/ ему руку» — гласила кривая надпись.
— Спасибо тебе, — мой голос подхрипывал, но вполне слушался, — очень удачно получилось. Вот теперь можно выходить.
В дверь постучали, несколько голосов что-то пробормотали, прозвучал приглушенный смех. А мы не могли расцепиться, не сейчас, невозможно прямо сейчас. Еще немного.
— А мы и не мешаем, правда, Олаф? — широко улыбнулась она. — Мы вообще прямо сейчас уходим! Только вы что-нибудь поядреней придумайте, а то я впечатляюсь плохо. Нас с братом дядя пытался пугать, Март…
— Точно. Начну учиться как зверь. Посмотрим, как они объяснят перевод в обслугу студента с лучшими показателями.
Надеюсь, никто в мире не сможет прочитать мои мысли. Потому что еще немного, и я готова буду ударить «Выжиганием» по кукле. Полностью осознавая все последствия.
— Это не я, — впервые подала слабый голос Глория. Она подняла голову, рот был изумленно приоткрыт, щеки багровели.
Но я и без подсказки не собиралась «даваться» этому медведю.
Китель по-прежнему потрескивал и нее в плечах и, по-моему, этот звук вызывал некоторую нервозность у парней. Подраться с девушкой на первом занятии было не самым лучшим способом заявить о себе, а в д…
Что бы ни происходило, пока я на ногах и рядом люди, время стенаний не пришло. Нашей помощи ждут, пусть уже и не веря. Если сначала Аделаида кричала «Стелла», то потом просто «Помогите».
— Уровень физической подготовки? — буркнул претор. Это вопрос явно ко мне.
Я покрутилась на кровати, повздыхала и скинула одеяло в ноги, взопрев от раздражения. Мои отношения с Райденом трудно было назвать партнерством или личным интересом. Это было не пойми что. Мы разгова…
Для всего найдется объяснение. Простаивающая бригада во мне канючила, предлагая причину за причиной, почему нужно развернуться, плюнуть на учебники и пойти к друзьям прямо сейчас. «Я же заслужила». В…
Хм. Не похож он на виноватого. Но мало ли…вдруг это его привычная реакция на любую претензию.
К этому времени ритор успел мне много чего сообщить по каналу вновь надетого клеща. Но, забрав переговорники и отправляя нас по корпусам, с подозрением оглядывал расцарапанные физиономии. Он чуял нел…
— Привет, это меня ты с Мамбой познакомила. Я — Стелла, а это мой друг Райден. Ты нас совсем не отличаешь?
В определенном смысле он прав. Отец имеет права знать, что происходит с его дочерью. Но если тварь заподозревает хоть что-то или садовник наобум обратиться к кому-нибудь за помощью, ребенок может пос…
— Я тебя не преследовала, — созналась я, думая о совсем другом. Понимает ли Райден, что мне неприятно слышать снисходительные высказывания насчет горожан. Ледка вообще из поселка, но никто ее в этом …
Почувствуй себя, Маккой, в эпицентре студенческой жизни. Сколько бы лет ни прошло, а люди будут спорить за какие услуги тебе достался китель Стража. Придется остановить пару Прорывов, лично вытащить …
— Все, что нам нужно знать, мы получаем от ритора, — неприязненно перебил меня один из разлегшейся отдыхать семерки. — Нам не нужны сплетни от Гаммы.
Светлый ежик волос стоял дыбом, лицо побагровело. Он мог отбросить Вегу одной рукой, но чувствовал себя смущенным и пытался повлиять уговорами. Хм. Хоть раз почувствует себя на нашем, девчачьем месте…
Дали же сто штрафных баллов Вентуре, им оказался один из дружков Уго. Они постоянно ходили вместе, но я не знала имени. И теперь знакомиться совершенно не тянет. Жесткие условия испытательного срока …
Привычная к быстрым сборам, я проверила как сидят на ногах ботинки и накинула один из двух выданных спортивных комплектов: брюки и майку. Моника, глядя на меня, надела то же самое.
Топот. Мамочка. Прямо при Сантане. Ухмыльнулся, отпуская.
— Меньше половины, — глухо сказала Моника, сделав осторожный глоток, — я согласна с решением Стеллы. Дорога — она и есть дорога. Шагая по песку и ямам, мы выдохнемся за час. А по утоптанному и удобно…
В воздухе заискрило, по икрам побежал холодный воздух, и контур в теле зажегся кипятком, до боли.
— Мы тут с Аделаидой поболтали и решили предложить держаться всем вместе до конца месяца. Что скажете?
Странное предложение, это одиночная руна, зачем ее толпой тренировать?
Вздохнув, Альфа повернулся и проследил мой взгляд до перекрестка троп. По закону подлости именно в этот момент там появился… садовник. Передвигался он крадучись, держа наперевес лопату, испачканную з…
— Я поищу твою команду на дороге и скажу, где ты.
Вечером я обнаружила, что дверь в комнату Ледки и Аделаиды, открыта нараспашку. И, когда я предприняла вторую попытку отнести в хозкомнату белье, пышечка тут же отправилась следом.
Одну руку. Это совсем немного. Я закусила губу и начертила руну там, где по моим предположениям должна была находиться рука Райдена. Мимо. Еще руна. Пустышка. Еще. Почти, почти получилось. Чертила, в…
За ограничительной линией стояли, лежали, сидели обогнавшие нас студенты. Если зайду туда, обратной дороги не будет. Как у Эдмона и его однокомандников, молча сидевших отдельным кружком. Пришли первы…
— Приятно, когда щупают без спроса? — спросила я, мстительно наблюдая за дальнейшим багровением щек. Уже за одно это Монику следовало бы поблагодарить.
— Не прямо мои, — смутилась яичница, — я их с клетки Мамбы сняла, но вырастила-то, ухаживала я. А гнусный вор забрал самые толстенькие, самые вкусные.
— Ладно. Девушки могут оставить сверху лифы или что там у вас. А что ж вы не прошли без очереди? У парней только и разговоров было — кого они там потрогали да пошлепали, пока девчонки через всех бежа…
Я, все быстрее отступающая спиной назад, со сбитым дыханием и колотящимся сердцем.
Настоящие Стражи рисуют руны прямо в воздухе, и от уверенности их нанесения зависит сколько пси-энергии без потерь перейдет в итоговое заклинание.
— Стелла! — заорала Ледка, обнаружив мое приближение. — Как я рада тебя видеть, это что-то! А где все… твои?
— Тогда я тоже буду стараться, — решительно кивнула она мне, быстро вытирая глаза ладонью. Мы зацепились взглядами и заулыбались друг другу, радуясь островку взаимопонимания в чужом мужском мире.
Пока я крутого видела только одного и раньше его портрет не раз встречала в газетах, так что выбора особо не было.
Посреди хаоса стояла Аделаида, молчаливая и потерянная. Ее глаза смотрели прямо, совершенно бессмысленно и отрешенно.
— Ну какая же здесь, ошибка, милая, это уже точно. Она спит с ними, а страдаем такие как, мы… Тебе и делать-то ничего не надо, — голос бормотал мягко, завораживающе, изредка прерываясь шумными вздоха…
Да-Да. Привет, яичница. Тебя вообще никто кроме меня не замечал, очень надеюсь, что ты не плод моего галлюцинирующего от нервного напряжения сознания.
— Гвидо Кантана, — честно назвала я седого претора, — ты же про преподавателей спрашиваешь?
— Ой, — я завертела головой, — кстати, а куда девались старшекурсники, которые стояли на улице у входа и на этажах во время поступления?
И побежала, сопровождаемая напутствиями. Одна.
Бета выглядела еще более серо, невзрачно, чем обычно. Майка облепила худенькое, не слишком женственное тело. Тонкие руки-веревочки сжаты в замок. Но во всей тонкой фигурке проглядывал сильный характе…
Худенькие ножки в сандалях темнели пятнами ссадин и синяков. Оборка платья висела полуоторванной почти до колена, бант с одной из косичек где-то потерялся. Девочка выглядела хуже, намного менее ухоже…
— Всем группам мы выдадим карты, а каждому студенту — личного клеща, даже неинициированные получат тварь хаоса на ухо. Ха! Клещи — это системы связи и не только. Что бы вы ни сказали — мы услышим. Ес…
— Я приняла решение. Буду сражаться за возможность учиться. До последнего.
С трудом удержавшись за стойку, при этом коснувшись пирамиды из чистых чашек, я застыла на одной ноге, закусив губу, чтобы не заорать от неожиданности. Миллиметр и все упадет, рассыплется на осколки,…
— Шутка, — хмыкнул лысый и потянул меня дальше.
Пока подбирала камни, обнаружила, что Райден, не пытаясь меня разжалобить или о чем-то попросить… отползает. На локтях, даже коленями себе помочь не может. Ползет, не оборачиваясь на меня, сосредоточ…
— Увидят огни инициации и слухов не оберешься. Ты же сияешь как кабак в праздники, не хватает только вывески «Здесь отжигают».
Камачо зачем-то задержался в аудитории и теперь маячил в проеме на выход в коридор.
— Удивительно, правда, — зашептал Райден, подползая ближе и обдав теплым дыханием ухо, — вообще не сравнить с твоим появлением на вечеринке, неожиданной инициацией, удачным поступлением и вечерним пр…
Эдмон рядом со мной несколько закаменел, но, извини, правда очень нужна моим, вон как девчонки приободрились.
Надо же. Создания Хаоса пугали по своей сути, даже от милейшей яичницы волоски на руках становились дыбом. Откуда же такая радость?
— Дуэль, — прервал он Ласкеса и широко улыбнулся.
— У всех свое понимание романтики, — попыталась я выгородить подругу. — А ты что? Не хочешь с ней встречаться?
На секунду мое сознание дает сбой. Я пугаюсь, но тут же освобожденно вздыхаю в надежде на завершение, а и ладно, пусть быстрее закончится боль. Было нарушение правил, я не проигравшая, дуэль можно ос…
— Почти попали в ответ, но недостаточно. Кто точнее?
— Даже не знаю, что делать, — в моем голосе слышится грусть. — Я даже целоваться с тобой скоро не смогу.
— Просто доверься мне, Камачо, — тихо попросила я.
Жаль, нет времени поиграться, рассмотреть магию получше. Сейчас каждая минута на счету.
— Тебе надо отдохнуть как следует, поесть и выспаться. А я пока к претору.
С Уго все ясно, но почему так себя повела Ледка? Милая и веселая девушка, так понравившаяся мне вначале.
Я с трудом отцепила от пирамиды из чашек занемевшие руки, выдохнула и медленно села на ближайший диванчик. Мы с Райденом потеряли всякую осторожность в общественном месте. Страшно, но доведись все по…
Некоторое время в помещении стояла тишина, разбавленная только моими отчаянными попытками не подавиться.
В это время я с Моникой и Аделаидой сидела на первом ряду. Сначала и Ледка хотела сесть с нами, но стушевалась при виде близкой трибуны. Сейчас трусиха бросала на нас душераздирающие тоскливые взгляд…
Его сносит, вместе с куском моей порвавшейся майки. Виден белый плотный лиф, но мне плевать. Покачиваясь, я стою по центру дуэльного круга и хищно слежу за противником, валяющимся в метре от меня. Он…
На голову упала капля. Потом на нос. И на щеку.
Крыть было нечем. Что я могу поделать, если у меня — невинное стечение обстоятельств, а у него — явный подозрительный умысел.
— Если вас будут обижать какие-нибудь говнюки, говорите мне, выручу.
Но мой прыжок опередили. Когда повозка проезжала мимо Альф, трое из них подняли руки и по команде загорелого влепили рунами по веточным ножкам. Сильно израненное создание не выдержало, в нем что-то х…
— Вон почти рыженькая, — ткнул пальцем Фарби.
Недалеко от меня, размахивая руками и недоуменно хмурясь, проплыла Аделаида. Рискуя попасть под тяжелые кулаки, я вытянулась, протягивая ладонь, но девушка, в мощном броске прыгнувшая в мою сторону, …
Я замотала головой. Но ведь учеба для меня важнее всего, я дала себе слово, что моей цели стать Стражем ничего не помешает. А сейчас вместо мыслей о учебе, кусаю губы, волнуясь о парне.
Рассказывать о яичнице оказалось довольно сложной задачей. Когда я сообщила, что впервые услышала ее на тесте, у Райдена поползла вверх бровь.
— Кто-то прошел вторую точку первым и перекинул на меня эту хрень. А я как раз к вехе подбежал, теперь лежа докинуть не могу, — Камачо говорил абсолютно хладнокровно, с эмоциональностью и чувствитель…
Темно-синий взгляд с застывшим в нем презрением почти осязаемо неприятно, наждачно царапаясь, прошелся по моему лицу.
— Эстер — ты старшая, что делать уже знаешь, — я приветливо кивнула застывшей от неожиданности Бетте. Все, я скоро буду.
Его палец коснулся к чему-то очень чувствительному у меня внизу, ждущему и… благодарному. Стало безумного горячо, я пыталась говорить, но не могла. Цеплялась руками за сверкающие рунами предплечья, т…
Необычная логика, я впечатлена. Но что-то в этом есть. Со злонамеренным претором, героем Прорывов, царапающим по ночам камни в парке, мы бы не справились. Поэтому — считаем его невиновным, пусть «лид…
Я представила семью нобилей, которым сообщают, что их отпрыск благородных кровей — тварь Хаоса. И фыркнула. Приказы Райдена я исполнять не собираюсь, да и он не похож на подчиняющегося. Не. Не может …
И везде ходили студенты, которые с интересом трясли веревочную сеть, щупали стены, дергали за какие-то странные выступы в полу. Моника с радостным криком бросилась к недалеко обнаруженному Мартину.
— Проклятье, — прошептала я, пытаясь вжаться в подоконник и осознавая, что стою совершенно одна, в пустом коридоре, против настоящей твари хаоса.
Меня бьют по руке, и может быть заслуженно, зачем я полезла щупать мужчину, но все равно обидно. Я без умысла, это же ясно. Может у меня палец соскользнул?
— Олаф, прекращай немедленно, — зашипела я, внутренне впервые соглашаясь с белоголовым. Я же в цепочке, не шелохнуться, ни оттолкнуть, — выводи людей.
Лица у девчонок выглядели красными и усталыми, с грязными дорожками от слез или дождя по щекам. Я вообще не люблю сразу отвечать, мне всегда надо подумать, поразмыслить, но на меня смотрели «сейчас» …
— Ого. Проклятие, зачем я вообще мыться сюда пошел, — вырвалось у Фуко. Он потер подбородок и посмотрел на Райдена с интересом энтомолога, обнаружившего неизвестный вид насекомых. — Наследник легенда…
— Если потребуется спарринг-партнер для тренировок, зови, принцесса.
Разговор разговором, а тварь хаоса все ближе ко мне подползала.
— Три года общей подготовки. Год — интенсивных тренировок на выносливость.
Криворукие мазилы даже гениального уровня силы могут получить на выходе пшик, в этом ритор был прав. Некоторые нобили чертили круги с двух рук, почти не глядя. Прикусив от старания язык, я чертила и …
Я оценивающе посмотрела вперед на толпу мужчин, изучая конкурентов на предстоящий месяц отбора, встречая пренебрежительные ухмылки. Много их на вынос, придется устать. Осторожнее, Эля, они почти все …
Приветствия неслись со всех сторон, один из парней рядом с Ледкой развернулся, чтобы кивнуть Райдену. И я узнала в квадратном крепыше среднего роста Себу.
— Повезло парням в этом году, — второй прикосновением ладони отворил тяжелую дверь, — ни одной девчонки быстро не отчислят. Помнишь, у нас сразу половина первые штрафы получили за недисциплинированно…
— Я домой, Олаф, поищи себе другую пару на танцы. Прощай.
Первым я заподозрила Сантану. Он спорил на мой выигрыш, как ритор был сильным менталистом, как татуировщик знал все руны, включая влияющие на разум. Но он не смог бы комментировать бой и активировать…
— Это Мамба, — раздался откуда-то сверху визгливый голосок. На мгновение уши заложило, — Мамба не кусает, Мамба только смотрит. Хех.
Перед огромной арочной дверью стояли два громилы в форме старших курсов с красными нашивками кураторов. Они с изумлением рассматривали нашу вразнобой бегущую трусцой девчачью стайку. Аристократки воо…
— Обнажайся, красавица, — хохотнул он, размешивая в ступе зелье активации. — Можешь полностью, можешь частично. Главное, лопаточку открой. У тебя уже есть пси-тату? Нет? Парни, я буду у нее первым!
Мой голос звучал хрипло, с нервным скрежетанием.
Оказалось, я была не права. В памяти мгновенно всплыла эффектная Кэнди с вечеринки, довольно хозяйски поглаживающая Райдена по рукаву кителя. Опытный, значит…
— С парнями тоже придется что-то придумать, — забираясь под синюю махровую простынь, заменявшую здесь одеяло, деловито сказала приободрившаяся Моника. — Они же учиться нормально не дадут, в отличие о…
Да она скажет, наконец, или так и будет болтать ни о чем.
— Хочешь докажу, что со мной ни больно, ни плохо не будет? Обещаю только очень и очень хорошо. Это у меня без тебя болит, ломает все, когда днем мимо проходишь, когда не смотришь, когда с другими гов…
— То есть, — гасовец проводил мужчину взглядом, нехотя отступил и стащил с себя майку, — раньше ты считала девочку созданием Хаоса, теперь тебя попросили не лезть, к тому же сообщили об опасности. Я …
Я протянула руку, но она встала сама, потирая коленку. Тонкие брови сведены в линию, маленькие белые зубки покусывают нижнюю губу. Так и знала. Подруга обиделась.
Главное, чтобы не заявила о приставаниях к ней, влепил же Сантана за меня сто баллов, даже не разбираясь.
— Опомнилась, Маккой. Что им здесь во время отбора делать? Мы же все получили метки-пропуски, больше гонять некого, чужие не могут пройти на территорию. Вот парни и отправились догуливать каникулы, —…
— Райден, — зашипела я, — ты куда смотришь? Отвернись сейчас же.
Почему-то без учебного кителя… Несколько прядей отделились от обычно идеальной прически и упали на лоб…
— С ума сойти, — пожаловался Райден, упираясь лбом в лоб и тяжело выдыхая сквозь зубы.
Голоса звучали приглушенно, но вполне отчетливо. Я схватила китель и судорожно принялась его натягивать, кружась с вытаращенными глазами и не попадая в рукав.
— Прямо гора с плеч, — специально громко по передатчику хмыкнул Сантана, — а то я уже решил, что на следующий год придется тварей на полигоне менять, если вся информация в открытых источниках валяетс…
— Откуда такая реакция? А ну стой! — Райден попытался обхватить меня обеими руками, но я поднырнула снизу, уходя боковым подшагом.
Стоящий на табуретке Себа за все это время не отогнул ни одного угла и с интересом пялился вниз, прислушиваясь к разговору. Время неумолимо бежало. До семи осталась ровно одна минута.
Не знаю, что они там подумали, но смеялись дружно и громко. Хохот несся нам вслед. Я ускорялась, прижимая к животу сумку, а Райден фыркал.
Пыжится Уго больше в моем присутствии, значит, прав Райден, надо уходить, не провоцировать придурка. Странно, что за коробку он тащил глубоким вечером.
— Ой, ну видно же, что Стелла не хочет, — Ледка попыталась обнять меня за талию, но я отшагнула. — Может у нее дела свои есть? Зачем приставать к человеку?
Несколько секунд мы стояли как замороженные, а потом набросились друг на друга, отчаянно целуясь.
На последнем слове он добавил в голос патетики и постучал пальцами по дереву столешницы, выбивая дробь на наших нервах. Разбора полетов многие из присутствующих ждали со страхом. Да и остальные напря…
— Привет, девчули, — сказала она, быстро обшаривая взглядом комнату, — меня Ледка зовут. Там какие-то конверты принесли, не знаете, что с ними делать? Сразу распечатывать или с утра, как занятия начн…
— Сегодня мы проведем еще один тест, чтобы вы оценили собственные силы. Страх у вас уже был, когда встречались с нашей Медузой-17, помните монстра в клетке? Хотя неинициированные его не видели, а тол…
— Вы о ребенке заботитесь, но не понимаете ее потребностей, — сказала я, — девочке нужно хорошо питаться, играть, учиться, ложиться вовремя спать, а не бегать ночью в опасных местах.
— Опять ты?! — взвизгнула яичница. — Ты меня что, специально преследуешь?
Вот! Папа всегда во время сложных вопросов держал паузу, я не могла высидеть и начинала забрасывать его предположениями, которые отец тут же норовил использовать в свою пользу.
— Эй, — послышалось с поляны. — Кто там шумит?
И сейчас он сделал то, что я никак не ожидала от трусливого очкарика.
Он поднял с пола непонятную цветастую тряпку и накинул ее на плечи сжавшейся Глории. Изделие немного разгладилось и оказалось коротеньким пеньюаром. Ничего себе одежда для прогулок по чопорным академ…
— Давай не сейчас. Пусть себе гуляет, — пробормотал Райден мне в ухо.
— Да ладно, — раздалось в ухе, — первой собралась команда Маккой? Создаю канал отдельный связи только для семи командиров групп. Слышите, мужланы, пока вы третесь со своими инвалидами на поляне, девч…
Здоровяк, севший точнехонько за моей спиной поднялся и точно так же жестом поблагодарил претора.
В его шепот вплетаются мягкие, подкрадывающиеся ноты.
Старательно изображая независимый вид личности, срочно захотевшей по неизвестной причине в кусты… проклятье… надеюсь, никто этого позора не увидит, я засеменила в сторону спрятавшегося Райдена.
Но в глубине души все равно было приятно. Хоть один испытывает человеческую, нормальную, не отмороженную благодарность.
Оказалось, что поступившим его выдали заранее, еще вчера-позавчера, вместе с формой и учебниками. Все получили. Кроме одной успевшей в последний момент нагло рискующей особы.
— Вот это да, — сказал он. — Какая красавица!
Все. Моей репутации полный каюк. Себа не удержался и быстро поделился смачной историей. Он вообще не видит меня частью команды, иначе таких разговоров бы не было. Хоть штрафа бы, да побоялся за внесе…
Альфа уносил девочку от озера, а я бежала следом и обдумывала полученную информацию.
— Ты что, уже прочитал Кодекс? — изумилась я. От эмоционального напряжения меня еще потряхивало. Я-то угрожала Себе в полной уверенности, что Кодекс здесь никто еще в глаза не видел.
— Дом садовника здесь, у границы, — задумчиво сказал белоголовый, когда мы вышли к высокому зеленому ограждению. — К озеру идти слишком поздно, темнеет уже. А вот сообщить отцу, что дочь гуляет ночью…
Я подумала и коротко, без деталей, но рассказала. Что встретила Камачо и меня обвинили в преследовании. Если мы с Моникой собирается стать подругами, доверие необходимо, поэтому пусть знает.
От прикосновений пальцев и щекочущих слов меня прихватило ознобом. В волосы вплелись пальцы и мягко потянули назад, запрокидывая лицо и открывая для поцелуя.
Не знаю, кто потянулся первый, скорее оба, но через секунду мы уже целовались. В стонах, сбитом дыхании, хватке сбитых до крови пальцев.
— Я смог помочь тебе во время боя, почувствовал включение контура и стал словно частью тебя.
По-моему, я сейчас несколько перепугала свою команду.
— Ха, — ритор вернулся к своему обычному ироничному тону. — Это засчитывается как один эффект, жаль, что я тебя Лисой не назвал.
— Ребенок? Она еще не взрослая? — кукла подняла голову и посмотрела на гордо подбоченившуюся хозяйку. — Я подозревал, но теперь уже ничего не изменишь. Лири инициировалась, привязав меня к себе. Я чу…
— Через месяц, — продолжил претор, — когда в академию приедут старшекурсники и начнутся основные занятия, от вас останется ровно половина, но зато это будут студенты, по-настоящему достойные и заслуж…
— Охренела, Стрела?! — рявкнул пришедший в себя ритор. — Я передумал. Забудь о моем временном одиночестве, плохая девочка. Перекидывай отягощение только на студентов. Нет! А то ты еще покусишься на м…
Жесткие пальцы больно дернули за многострадальное ухо.
— Внимание, командирам, — голос ритора сбил темп, выкинув меня из единения с миром. Дождь сразу стал холодным, ветки хлестко застучали по плечам, — у нас первая инициация сегодня. Запомните. Если во …
Легко, словно бабочка крыльями махнула, и у меня сердце — бух, куда-то в ботинки упало и там стучит. Дескать, хозяйка, умоляю, линяем.
— Маккой, — шептал он, рвано, потеряно дыша.
В кафе я заглянула из чувства здоровой любознательности, вдруг, несмотря на заезд всего лишь тридцати шести персон первокурсников, здесь держат что-нибудь вкусное. И вуаля! Обнаружила стойку с булочк…
Ловлю повернутое к зрителям улыбающееся лицо Уго, ничего так, удобно стоит, и пробиваю парой джебов по корпусу, заставляя его недоуменно развернуться. Мои руки слабоваты, но дистанция мала, это дает …
Когда мы уходили из кабинета, я, растерянная Моника и с интересом поглядывающий на меня Мартин, прекрасно знающий, что только вчера у меня не было надежд на поступление, в настенном зеркале отразился…
Народ упал как подкошенный. И на меня, бодро припустившую в лесок, смотрели с неверием и уважением. Признаться, вот на такие успехи я и рассчитывала. Биться в толпе сильных конкурентов, которым четко…
Мужчина доброжелательно кивнул при виде меня и театрально широко зевнул.
В едва начавшем темнеть свете у больших парковых кустов стояла девочка. В белом, чтоб его, трапециевидном платье с оборкой по подолу. И голой куклой в руке.
— Что тебе надо, Маккой? Иди отсюда, чтобы саму не утащило, а я сам разберусь. Руками и зубами эту пакость порву.
— Поздно уже. Девчонки начнут волноваться, меня и на ужине не было. Представляешь, что Моника может напридумывать?
— Личный-личный, готовься один на один. Без рун и оружия.
Заползла на диван и уставилась на меня. Бежевая шерстка подергалась, прижалась плотно под моим осторожно протянутым пальцам и смешно зафыркала, когда я ее погладила. Она напоминала очень одинокого, з…
— Дай мне пару дней, Моника. Я как раз Камачо, как человека ответственного и со связями, пригласила сюда прийти, обсудить идею.
Вместо поцелуя меня подхватили на руки и куда-то понесли. Причем несколько первых минут, казалось, Райден сам не знает куда бежать, потому что он сделал небольшой круг между деревьев, но потом сориен…
Вдруг вспомнился любопытный, изучающий взгляд Себы. Как наждаком по коже. Он довольно грубоватый и прямолинейный парень, как бы не понеслись неприятные слухи.
Канцеляристы-защитники внутри меня в секунды запинали ногами совесть и заорали хором: «Ты столько училась, детка, сидишь тут, пока они гуляют. А ведь ты должна познакомиться с малышкой! Она окажется …
— Тихо! — рявкнула я и тут же успокаивающе ровно сообщила. — Это по правилам теста. В каждой команде, прошедшей веху, появляется отягощение. Сейчас слепота. Как только дойдем до следующего пункта, от…
Мне только что выдали номинальную должность, да еще так пафосно, с сообщением о личной симпатии. Чую, претор что-то задумал, но не могу понять что-то. Идея разворошить мужское осиное гнездо явно от д…
Монстр притягивал все сильнее, и еще несколько человек с отчаянными криками впечатались в изогнувшуюся под телами сеть.
А на другой чаше весов, вуаля, — Райден. Валяющийся без ног прямо во время «пришествия» созданий Хаоса. Крепкий тренированный парень, достаточно сильный, чтобы бегать с пухленькой девушкой на руках. …
Я хотела поискать тварюшку на потолке, но столкнулась взглядом с Райденом, замершим с охотничьи прищуренными глазами. Вот это неожиданность! Значит не только я это склочное создание Хаоса могу слышат…
— Это просто ушиб, мне дали слабый обезболивающий эликсир, но при движении все равно немного ноет. Не обращай внимание, перетерплю.
Мы, компактной девичьей стайкой с третьего ряда, не могли удержаться от смеха, глядя как напыщенные мобили в ужасе шарахаются от рассекающих молниями тонких старческих рук. С особенным удовольствием …
Это плохой финт, но разрешенный правилами. Все, что мы получаем на арене, можно использовать. Нельзя только то, что принесено извне. То есть за гирьку в руке судьи бы оштрафовали, а вот песок, пожалу…
Меня схватили за плечи и крепко прижали к себе.
Порождения Хаоса были коньком ритора, и оставшуюся часть занятий вместо «Общей истории прорывов» мы слушали личные впечатления Сезара Фуко от первой встречи с тарахной, в просторечии тарахтелкой. В ц…
Бежала, ровно дыша, время от времени сверяясь с картой. Поневоле вздрагивая от внезапных лесных звуков. Дико боясь и в то же время ожидая девятого крика тарахтелки. Но его все не было.
— Кто ты? — голос Альфы лязгнул металлом.
— Его держали спящим. В темноте, — выпалила я.
— В последние лет пять, — продолжил Кантана, дождавшись, когда обсуждения и восторги поутихли, — в Гамма не было назначенных старших. По простой причине, что тесты не могли их определить.
По широкой спине и практически белым коротким волосам я опознала Олафа с улицы. Он разговаривал с еще одним гасовцем на краю танцевального круга, разглядывая косящихся в их сторону девчонок. Красавиц…
Ветки били меня по лицу, в наступающей темноте все сложнее было различить окружающие детали, зато я точно знала куда бежать. Иногда говорят «ветер свистел в ушах», так вот, что-то шумело точно.
— Ты похож на Камачо, — заплетающимся языком сообщила я.
— Ритор сказал, что отягощения засчитают как одно. Согласен будешь принять второй паралич ног от меня? А я в ответ подумаю, чем помочь. Но как ты вообще оказался на моем маршруте, Камачо?
— Запомни свои слова, и вернемся к вопросу моей величественности через месяц, — хохотнул Сантана, — когда ты опыта наберешься. А насчет слышимости, я сам управляю каналами и всегда буду объявлять под…
— Перестань злобно пыхтеть, — Райден шел легко и почти неслышно. Иногда даже мне, идущей рядом, касалось, что я ломлюсь через сад в полном одиночестве.
Меня таки нашел Олаф. И дались же ему мои ноги! Они сильные и здоровые, но я подозреваю, парню нравится другая, нефункциональная их характеристика, а именно, что они — голые. Чтоб сестрёнке икалось.
Я вылетела на поляну и попала в эпицентр настоящей паники. Мои однокурсники кричали, стучали по несчастным клещам, вызывали нагло игнорировавшего их Сантану.
Камачо размахнулся и сделал бросок в столб, но камешек из его рук полетел по кривой траектории и шумно нырнул куда-то в кусты за столбом.
Мне тоже не улыбалось тянуть остальных, да и чувствовала я себя после получения татуировки не очень хорошо, куда только делся прилив сил, полученный после короткой стычки с Райденом. Но если есть хот…
Уго припадает на одно колено. И по кругу идут недоуменные шепотки. Сейчас нужно подходить и добивать. Каждый из них так бы и сделал.
— Не торопись, Маккой, все хорошо. Твоя задача — только освободить мне руку. Слышишь? Только руку. Найди ее, у тебя получится, ты умница.
— Я никому не хочу причинить вреда, — прошелестел хриплый голос, — но…
В хаббасов, практически в упор ударил поток энергии. Земля вокруг меня забурлила, приподнялась единой живой платформой, но было поздно.
— Рад, что среди вас есть интересующиеся моим предметом студенты. Все молодцы, вне зависимости от точности ответов. На первый раз — хорошо, — сообщил ритор. И начал рассказывать о пси-исследователях,…
Но сейчас, босиком по желтому песку, еще прохладному с утра, я шла в полном осознании, четком понимании происходящего. Сегодняшний день изменит мою жизнь. В плохую ли, в хорошую ли сторону, но измени…
Я медленно опустилась на стул, все еще прижимая руку к плечу.
— Очень важно доверять руководству и обращаться к нам в трудную минуту, — сказал ритор, как ни в чем не бывало, словно не мурчал весенним котом минуту назад, — молодец, Стрела. Вторая, кто догадалась…
— Месяц? — переспросила Моника. — А почему именно месяц?
— А ты знаешь, что есть другие командиры, которые привели полную команду, хоть и маленькую, а их все равно после теста оштрафовали? Такой, как Сантана найдет причины, чтобы напакостить.
Мы вдруг стали еще ближе. Я видела, как мягко разлепились его губы, дернулись, расширяясь ноздри. Он тяжело дышал, сминая мою талию. Еще пара сантиметров ближе. То ли я двинулась, то ли он. Стук серд…
Хотела развернуться, чтобы уйти, но остро хотелось остаться, именно здесь, на ровной как тарелка поляне, где невозможно ничего спрятать. Я попробовала запустить контур, и облегчение обрушилось на мен…
В глубине души мне было дико страшно за себя, моя команда пришла вовремя, а я точно нахожусь под ударом, как добравшаяся до финиша в последней десятке.
— Жаль, что старшекурсники еще не заехали, можно было бы у них порасспрашивать, как и где поединки проходят, есть ли секретики, — вздохнула практичная Моника.
— А я тебе говорил, она должна была сорваться. Все недавно инициированные на сексе повернуты, энергии-то разогнаться требуется. И что Камачо?
— Как интересно, — проговорил Райден, скользя по нам равнодушным взглядом. — Гамма сражаются между собой. Выясняете, кто из вас птенчик послабее, не достойный гнезда?
— Не понял, — остановившийся рядом с ними Камачо явно ждал совсем другого расклада. Он кинулся спасать друга из лап неведомого врага и никак не ожидал увидеть его в ручках худенькой, но очень решител…
— Райден, — произнесла я вкрадчиво, — а что насчет неполного контура? Признайся, как ты у меня во время инициации энергию украл?
— Дайте мне пару-тройку дней или откройте периметр, и я уйду сам. Человечек мне не нужен, она хилая, я уже понял. Просто мне нужно время на решение. Обещаю, пока вы не трогаете меня, я не травмирую е…
— С чего я должен извиняться за то, о чем все говорят?
Незнакомец молчал, лишь дышал так же неровно, как я недавно, поглаживая, указательным, подрагивающим пальцем по вершинке на моей груди.
— С радостью, особенно, — Альфа настороженно смотрел, как яичница лезет по его ноге, — если ответишь на пару вопрос. Например, что ты знаешь о чернильных кляксах и почему их едят?
— Я в тюрьму ради твоей инициации не планирую, хоть умоляй, — присоединился Олаф. — И без боя не дамся.
Над моей головой пролетел кулак. Пока высоко бьет, не привык спарринговаться с низкорослыми. И я снова удачно подныриваю, успевая подрубить отставленную ногу.
— Да, беги, — подтвердил сзади гундосый голос.
Я перевела сияющий взгляд на темные очки секретаря и выдохнула.
— Да, сэр, — мой голос чуть не дал петуха, — вы нужны всей моей команде как уважаемый ритор и мудрый наставник. Подскажите, пожалуйста, как привести в сознание моего одногруппника, пострадавшего от х…
Признаться, тогда я только пожимала плечами. Не понимая, как это можно переживать одну эмоцию за другой, погружаясь в переживания. А сейчас… Кажется, я становлюсь то ли принцессой, то ли русалкой, ес…
И кхекнул, обнаружив прямо перед собой трех гордых девиц, ловящие каждое его слово. Во время речи он сверху вниз проходился взглядом по рядам, неизменно возвращаясь к нашим вдохновенным лицам. И тень…
Перегон в еще три часа дался мне без особых сложностей. Я бежала на чистой, незамутненной злости, сосредоточенная, с ощущением ответственности за своих людей. Пару раз меня пытались задержать, даже с…
Первым делом я отправилась к Райдену. План расселения можно было найти в административном крыле, но оно еще час будет закрыто. Поэтому придется разбудить и спросить Мартина, благо я знаю номер его ко…
К пяти утра ничего нового я не придумала. И к шести тоже.
Завитые вверх усы многозначительно пошевелились. Студенты зашептались. Аделаида даже что-то записала в тетрадку.
— В группе Бета должность старшего получает Олаф Борн.
— Руку протяните вперед. Представьте, что она у вас каменная.
Уголок надменно изогнутых губ дрогнул. И Райден отвернулся, словно вычеркивая меня из памяти.
— Тут опасно, — намекнула я, имея в виду постоянную опасность появления кого-нибудь в библиотеке, не говоря уже о постоянно проживающей здесь любопытной яичнице.
— Где мы по карте? — глухо спросил Райден, не расцепляя рук, еще ближе притиснув меня к себе, хотя это казалось невозможным.
— Он всю сегодняшнюю встречу ко мне клинья подбивал. На грудь пялился и вопросики задавал, с кем я встречаюсь, да что было на полигоне. Не тебе одной такие знаки внимания, но я была тверда как кремен…
Угроза отчисления начала срывать покровы, проявляя истинную сущность каждого. В принципе, я была даже рада, что гнойник вскрылся, хуже нет тихих шепотков за спиной. Пусть уж лучше так. Прямо.
Внезапно Камачо пригнулся и замер, напряженно всматриваясь в тянущееся слева ограждение из стриженных кустов. Вслушиваясь, я тоже услышала тихие, невнятные звуки. То ли кто-то стонал, то ли чавкал. Л…
Я представила себя бредущей по кампусу в таком странном виде и покачала головой. Пожалуй, лучше потренируюсь у себя в комнате. Сегодня оказалось, что идеальный круг, которому нас учили раньше, являет…
Я присела на корточки рядом с ним. Палец Камачо указывал на нижнюю часть цепочки из рун. Некоторые из символов оказались подтерты почти у самой земли. Альфа аккуратно раздвинул траву, и мы увидели по…
— Да плюнь ты на них, тут каждый за себя, — нетерпеливая Вега уже приплясывала в дверях.
— Одно дело разговоры, что долго целовались, и я тебя успел мацнуть везде, где захотел. И совсем другое — инициация. Это значит, у нас был стопудовый трах, крошка, причем не обычный, а до дури тебя в…
— Включаю командирских канал, — тут же раздался голос ритора, — у нас первая отметка всех трех контрольных точек. Одна команда молодец, остальные неудачники, рыдайте. Зато порадую всех, помните добро…
Аделаида, вопя сильнее пароходного гудка, вырывала из повозки пучки зелени и выбрасывала их «за борт», кромсая несущее их существо по живому.
— Все нормально, я цела, хорошо слышу, — пробормотала я, глядя в темно-синюю глубину глаз. Мои руки без всякого моего приказа поглаживали нобиля, пальцы просто отказывались отлепляться от его кожи.
Райдену не запретили на меня смотреть, ему намекнули, что нужно делать не только это. Ох.
ГАС — это Гастоновская Академия Стражей, элитное заведение для пси-одаренных и моя, уже не тайная, мечта. Поселившись у гостеприимных столичных родственников, я сразу отнесла в ГАС документы и каждый…
И я, и Уго стали заложниками давно принятых решений. Я упрямо мечтала стать Стражем, а не «девушкой в поиске», хотела поступить в ГАС, конкурировать на равных с отборными мужскими экземплярами. Могла…
— И любуются, — твердо добавила новые правила общения маленькая каприза или каприз, сейчас я затруднялась сказать точно, после разговоров о почковании. — Пусть она мной дальше любуется.
— Ох ты, ж, народ. Я клеща, которого сняла с Лукаса, на обочине забыла. Вы добегайте, отмечайтесь там. А я быстро за ним сбегаю. Туда и обратно.
Теплая рука подлезла под задравшийся край тонкой сорочки и погладила высоко по бедру, на сгибе, где кожа особенно нежная.
— Время! — крикнул Сантана. И мы с Уго сорвались навстречу друг другу.
Большие пальцы Камачо нырнули под границу лифа и осторожно, мягко погладили полушария снизу груди и так же медленно ушли обратно, сопровождаемые бегущей за ними огненной дорожкой мурашек.
— Студентка Маккой организовала спасательную операцию, вошла в прямое противостояние с тварью хаоса осталась одной из пяти человек, державшихся на ногах до последнего. Вопросы? Нет? Тогда сто баллов …
— Маккой, — опустив ладони на мои ноги, вздохнув, вбился в меня бедрами, твердый и угрожающе готовый.
— Я не знаю, что делать, — опустошенно сказала Моника, отпустила китель Олафа и даже пригладила замятости. — До чего я дошла, с ума сойти. Парней по углам зажимаю от бессилия. И все впустую, тьфу. Из…
И прямо перед кабинетом «Начертания» вдруг заблокировал ручку, за которую я взялась.
— Молодой такой, с короткими темными волосами? — начала я описывать Фуко, на всякий случай незаметно разминая пальцы правой руки.
— Валири Пьюнжик, — пискнула малышка, хлопая глазами.
Поступать разрешают. Да. А вот берут редко.
— И что? — осведомился Лукас. Он чувствовал себя уверенней и даже начал улыбаться.
Здоровяк нахмурился, но все же отпустил. И четко, уверенно принялся за дело. Еще трое отправились по цепочке в относительную безопасность, а я обнаружила, что наша тонкая нить из людей пополнились но…
Она вежливо кивала проходящим мимо Беттам, но оставалась стоять с нами.
Райден, все так же снисходительно реагировавший на подшучивание товарищей, вышел в центр круга, легко присел на корточки и вытянул из стоящей на полу чаши небольшую свернутую записку.
— … Я устал слышать оправдания и объяснения. Вы оба устроили тут шум, — вещал Сезар Фуко. В позднее время он оказался облечен в короткий белый махровый халат, открывающий крепкие волосатые ноги. В ру…
Обычно румяное ее лицо выглядело бледным и каким-то одутловатым, мокрая майка облепила грудь, обнаружив под ней полное отсутствие белья. Странно, мне казалось, что на старте теста она была в лифе, та…
Здоровенный окатыш, испещренный рунами, часть академического периметра, лежал, почти полностью усыпанный мелкими осколками, от которых и расчищала его малышка. Она раскидывала эту мелочь в сторону, а…
Я записывала, не поднимая головы. Мало ли, вдруг детали, которые он рассказывает, не встречаются в учебниках.
Звучало немного театрально и капризно, при этом достаточно уверенно, даже по-хозяйски. Словно Лири в этой паре была главная и прекрасно это понимала.
— Райден, мы не можем рисковать девочкой, надо быстрее выбрать кого-то из риторов и все рассказать. Вдруг есть шанс даже через две недели разорвать связь.
— Плебс, — прошипел Райден, — и чего вас в Стражи тянет. Сидели бы в своих городках и поселениях, нет, в академии лезут. Но сегодня я удивительно добрый, себя не узнаю. Пользуйся. Самое простое — это…
Еще один вопль неизвестного происхождения просто снес меня со столба, заставив сильно хлопнуться седалищем о землю.
Камачо подошел совсем близко и встал за моей спиной, от внезапного смущения я даже голову повернуть боялась. А через секунду произошло страшное.
Наши пальцы остановились на губах, проводя по мягкой, нежной как шелк коже.
— Отвечаю. Только что Себа сказал. Маккой приставала к Камачо прямо в коридоре, лезла на него.
Он продолжил лежать, хмыкая мне в волосы. Затем хмыканье перешло в фырканье, Камачо рассмеялся и поцеловал меня в висок.
Неприятное, тянущее ощущение узлом скрутило где-то в середине груди. Райден. Все видит, понимает, осознает, что его несут в неизвестность.
— Очень интересно, — процедил Олаф, — идеи вместе обсуждаете, в библиотеку ходите. Кстати, что там претор сказал, Райден? Ты же к нему Стеллу повел?
— Контуры пси-энергии после инициации приживляются еще неделю. Твой организм, похоже, призывает меня повторить инициацию, для гарантии. А я-то никак не мог понять, очему меня к тебе тянет, — Райден п…
— Убей ее! — стонуще послышалось из глубины комнаты. Кто-то совершенно не умеет рано вставать.
Слово я, конечно, слышала, но понятия не имела как наносить такой удар. Очень было похоже на чье-то высокоуровневое ментальное влияние. И кандидатур на залезание в голову у меня было ровно три.
На тренировочной базе отца курсанты постоянно бегали в длинных спортивных трусах, так что верхние части тела я видела в бесконечном количестве. А вот нижние эффекты…
Некоторое время мастер с интересом рассматривал мои порозовевшие от стыда скулы. Затем пожал плечами.
Камачо застонал мне в губы, когда обе его ладони накрыли мою грудь, открывшуюся под сдернутым наверх до треска лифом.
— И мне совершенно не нужна твоя помощь, а начнешь мешать и подставлять меня, согласно шестнадцатому разделу Кодекса, пункт восьмой — отправишься на отчисление. Между нами все ясно? Расшифровывать не…
К одной расслабляющей руке присоединилась другая, осторожно опустившись мне на грудь. Я беспокойно дернулась, и меня мягко развернули, прижав щекой к твердому плато грудной клетки.
Схватил меня за локоть и потащил куда-то в сторону. Мы рванулись с треском через кусты подальше от поляны.
— Ну как, Маккой, выбрала маршрут? — Олаф заглядывал мне через плечо на карту, хотя у него была совершенно такая же.
— Ой, извини меня, пожалуйста, — она порозовела щеками, запнувшись о камни дорожки, — дурацкая ситуация. Я пошутила, но парни такие идиоты. Я всем уже разъяснила, не беспокойся.
— Потому что прямой путь через скальные массивы — удел самых подготовленных, для остальных это — высокий травматизм и быстрая усталость. Мы готовы потерять кого-нибудь из самых слабых?
— Я! — неожиданно заорал Камачо, с весельем вглядываясь в мои испуганно вытаращенные глаза. — Тренируюсь!
— Гамма — это третьесортный набор, Маккой. Те бракованные, но потенциально интересные личности, которые остались после приема великолепных кандидатов, попавших в Альфу, и качественных — в Бету. Из гр…
Теперь мы с Тефой идем на вечеринку, организованную счастливчиками, чьи имена появились в первых рядах. Лучшие из лучших, гордость страны, новопринятые курсанты ГАСа изволили праздновать свое удачное…