Все цитаты из книги «Мир Кристалла (гепталогия)»
– Но в нашего бога вы не верите? – уточняет сэр Томас.
– Это оно и есть? – поинтересовалась Джейн.
– Ладно. Пусть. Попробуй у нее поучиться. Если мы останемся в этом мире, то нам потребуется все, включая магию и бабушкины сказки.
– Вы только доживите до две тысячи пятидесятого, – попросил Лерка.
– Тиал сказала, что тебе еще рано ругаться.
За воротами начинался Главный Тоннель, ведущий в самое сердце горы.
Носятся по двору обезумевшие лошади. Звенит железо…
– Я – за, – просто сказала Джейн. – Остальные останутся тут.
– Стреляйте! – крикнул я, и один из эльфов «сопровождения» вскинул лук.
– Спасибо Врагу, – говорил он, – иначе они давно бы перегрызли друг другу глотки.
– Ты пришел за предсказанием, человек! – заявил наконец мой собеседник. Мимо.
– Это вы, значит, вылазку планируете, что ли? – удивляется он. – Так ведь заметят же сразу, и все навалятся… Да и договоренность, вроде, имелась – бой завтра будет.
– Они в магии не хуже нас. Тебя моя маскировка обманет?
– Лерка, – ответил новенький, вообще первый раз за все это время открыл рот. Кажется, придется прозвать его Молчуном.
– Теперь можешь спешить сколько хочешь, – сказал я, – мы от тебя не отстанем.
– Убери эту тварь из каюты, – сказал он, – и положи туда Уну.
– Что это у тебя на лбу, Кирк? – поинтересовалась она.
– Брось, – заступилась за Лерку Лена. – Он прав, наша жизнь…
– Если я могу предложить… – Учум покосилась на закрытую дверь комнаты.
– Что за первым отрядом последует второй…
– Жрать хочу, – заявил вдохновленный картиной Акут-Аргал. – Правда, давайте поедим.
– Я понимаю. – Фигура на каменном троне поежилась. – Мне будет не хватать Мастера.
– Слушайте, а ведь я поняла, – говорит девушка. – Этот тип – монах, так?
– Прошлое, – сказала Джейн. – Тысяча лет. Мы знаем.
– Магия? – с неодобрением произносит молодой человек.
– Мы захватили второй корабль! – доносилось из дыма. – Правда, сожгли первый…
– Так может, мы поспим немного? – с надеждой спросил Роджер.
– Я тоже пойду, – вздохнул Роджер. – Кто знает, вдруг там…
– Здравствуйте, – сказала Тиал, когда путники приблизились. – Как вам не стыдно?
– Что такое суперскалярный компьютер? – повторил Лерка.
– Покажи мне все, чтобы я мог запомнить, – попросил я. – А я рано или поздно заставлю это заработать.
– Это кто-то третий, – подает вдруг голос Мак-Карти.
– Я не понимаю… – жалобно произнес Инмар.
– То есть вы все идете? – Зирт, казалось, совершенно не удивился.
– Появился, – сказала Лена грустно. – Видел он сон. Все как обычно.
– Вы понимаете меня? – спросил он почти без акцента.
Мы потеряли почти всех. То, что нам удалось собрать хоть кого-то, было на сто процентов заслугой Кирка, точнее его луженой глотки. Он кричал около часа: «ау» и «сюда» и снова «ау». Если человек был ж…
За этот день он встретил еще две паутины и несколько раз видел оленей. Волков больше не попадалось. Лерка двигался параллельно выложенной желтым кирпичом дороге, стараясь не упускать ее из виду, но и…
– За живых демонов нам больше заплатят, – цинично произносит наемник. – И кстати…
Жанна слушает, полуприкрыв глаза, и вид у нее от этого какой-то обиженный.
– Он подчинил магический меч в поединке? – Роджер поежился. – Возможно, ты прав… Что еще?
– Нет! – похоже, перспектива близкой ампутации не шутку напугала несчастного итальянца.
– Нет. – Вайла пожал плечами. – Но здесь будет вся охрана… они как раз…
– Я хотел бы поговорить с тобой об этом эльфе…
– Разбудите… – задумчиво протянула девочка. – А…
– Ты не умрешь сегодня, – ни с того ни с сего сказала вдруг бэньши, обращаясь ко мне, – хотя ты и проклят.
– Да. И ничего не могу с этим поделать. Я не могу в одиночку охранять такой лагерь.
– Значит, еще чего-то ты не знаешь, Валера.
– Нет. Но все равно… – девочка шмыгает носом, она не плачет – просто простыла. – Ведьму – сожгут.
– Это, – медленно произнес Кирк, закончивший к тому времени вытряхивать песок из сапога и подошедший поближе, – не просто клевета, это…
– Всего понемножку, – пожал плечами эльф. – Магия тоже. Хотя в основном, конечно, золото.
Фраза эта – «мы с Земли» означала, что без крайней необходимости мы не должны друг друга убивать, дабы не ломать чужую игру. Одно из немногих правил виртуального мира.
– Он взял копье. Известно, что арбалеты и луки у них очень хорошие, а мечи брать опасно – можно нарваться на живой. А про копья его не предупредили. Ну он и… Проиграл.
Я начал понимать, куда он клонит. И точно.
Забавно, подумал Роджер, игнорируя очередное пожелание заткнуться. В прошлый раз, когда мы удирали из Аталеты, Том использовал примерно такой же трюк… Неужели опять получится?
Некоторое время в камере стоит тишина. Сэр Томас напряженно размышляет, а сэр Джон просто ковыряет в зубах щепкой, которую только что отколол от стола при помощи кинжала.
– Сам ты – козел! – понеслось мне вослед. Оракул, похоже, забыл текст и вообще – вышел из роли.
– Попробуй сделать ему повязку из крокодиловой кожи. От нас он такого подарка не примет, ты же…
Вот предводитель наемников, высокий воин в черненых доспехах, обменивается взглядами с бароном Джоном и показывает два пальца. Тот, помедлив для приличия, кивает. Назначено отступное, можно расходить…
– Я понял, – сказал я со смирением. – Есть в жизни тайны, разгадки которых мы не узнаем никогда. Куда ты собрался, Кирк?
Галера подошли к человеку, и пираты втащили его на борт. Теперь я мог разглядеть его поближе… да, судя по количеству серебра на одежде довольно высокий чин. Одежду, впрочем, с него сразу содрали.
Я слез с телеги и отойдя в сторонку, произнес заклинание невидимости задом наперед. Пройду за ними в город, а там за воротами – снова стану невидимкой. Оставался последний вопрос – деньги. Если я не …
– Ну вот, – удовлетворенно констатирует он. – Сэр Эндрю опять встал на след наших с тобой недругов.
Рабы в ответ расхохотались. Рыжебородый мягко двинулся вперед, с идиотской улыбкой на лице. Он явно собирался позабавиться. Рита пошла ему навстречу и чуть вбок, так что противники как бы шли по круг…
Гигант задумался, затем губы его дрогнули в улыбке, и он гордо кивнул.
Следом за первой группой бежали «середнячки», а также те из спортсменов, кому досталось нести на руках маленьких детей. Они также должны были показать неплохой результат, и достичь леса раньше любой …
– Это вообще не солдаты, – пожимает плечами его воспитанник. – Это же вчерашние крестьяне.
– Ты его видишь, ты чувствуешь… И не знаю насчет тебя, о мудрый, но я к нему прикасаться точно не стану. Давай третий вопрос, а то я тут заболтался.
– Нужен так нужен, – легко согласился он. – А чего делать-то?
Я хочу ее погладить по голове, но знаю, что девочка этого не любит. Трудно, когда каждый встречный гладит тебя по голове, а тебе уже почти десять.
Впрочем, в эту эпоху авторитет Святой Церкви весьма высок.
– Заткнулись, оба! – барон раздражен, он не любит ситуаций вроде этой, когда непонятно, что нужно делать. Впрочем… почему – непонятно?
– Простите, сколько вы просите за эльфийку?
– Звучит диковато, я знаю, – Норт сокрушенно развел руками, – но похоже, что это не современная Земля, та, на которую можно попасть из Кристалла.
– К бою, – мрачно сказал Роджер. – Тиал, Жанна! Прячьтесь.
Они смотрели на нас с крыш, с сетями, и ждали. Их товарищи прятались в подворотнях – и тоже ждали. Ждали, пока Брайен не пробежит с разгону, нелепо размахивая руками на ходу, сквозь каменную арку, и …
– Марк не боец. Он не дойдет до океана, да что там, он и до Крепости-то не дойдет. Отпустим. Дадим поручение к эльфам, а уж они его оставят у себя погостить. Шансов дойти до эльфийского леса у него б…
– Ты хочешь сказать, – Лерка почувствовал, как холодный ком в горле растворяется, уступая место сумасшедшей надежде, – что наркотики, принятые ЗДЕСЬ будут действовать ТАМ?
– Что тут угадывать? – пожал плечами юноша. – Ты уже прочесала Забытый Город вдоль и поперек, но Тома не нашла. Значит… – Тут он осекся, заметив, как сразу поникла его собеседница. – Извини, – сказал…
– Можно, – Джал улыбнулась, обнажив острые зубы. – Все, конечно, не пройдут, но…
Гоблины тем временем устроили совещание. Совещание бурное, с размахиванием руками и упоминанием чуть ли не всего гоблинского пантеона. Решение, как всегда, принял Акут-Аргал. Шестеро гоблинов по его …
– Ты – мой ученик, – сказал я. – Ты должен выполнить приказ учителя.
– И лучше держать вас на расстоянии, – хохотнула одна из женщин в военной форме. – Но десять не получается все равно.
Мой собеседник шепотом поведал мне местные новости. Новости были великолепны, о лучшем я не мог и мечтать! Галера вышла из порта недели две назад, и ни о каком Вторжении они не слыхали.
– То есть, тебе не верят? – уточнил Андрей.
Тварь спешила, что означало скорость чуть выше, чем у среднего пешехода. Росту в ней было метра два, а в длину – все десять. Всегда лучше пользоваться преимуществом в скорости, нежели в численности, …
– Мал ты еще, слово с меня требовать, – фыркает барон.
– Подвиг… – задумчиво произнес Роджер. – Подвиг… Ау, Джейн, я, кажется, знаю, что надо делать!
Тиал метала в чащу гневные взгляды, но идущие за нами эльфы их игнорировали. На третий день мы на найденной у берега эльфийской легкой лодочке переправились на другой берег довольно большого лесного …
– Там было неглубоко. Метров сто. И вода на дне. Повезло – выплыл.
– Не убивайте его, – попросила девочка, и Укирига огорченно вздохнул, чувствуя, как рассеивается обаяние этого милого, но – увы – глупого существа.
Я сидел на берегу. Волки выбежали из кустов, один за другим, развернулись, и бросились в атаку. Я повернулся, и бросился бежать – по скрытым под песком бревнышкам. Ни на миг не задумываясь, мои пресл…
Последним Ричард Йоркский только что велел заткнуться и выметаться вон.
Аталета сообщалась с основными торговыми центрами Кристалла главным образом по воде. Торговые баржи спускались по Рире до Форта, и далее караваны шли по тракту на север. Те же, кому было не по карман…
Осторожно, угрожая мечом растению-людоеду, Лерка направился к полке. Что бы ни писал ему этот эльф, это, наверное, было важно. Главное – добраться. Подхватив со стоящего на пути стола скатерть, Лерка…
Старик преподал мне в свое время серию уроков по вооруженной борьбе с животными, из которых, помимо способности быстро влезть на дерево, я вынес одно главное правило – пусть зверь мечтает не о том, ч…
Эльфы говорят много и охотно, но они ничего не говорят просто так. Я немедленно поинтересовался, чем это данное время хуже любого другого.
Джал так и не пришла в сознание до нашего ухода. Нам предстояло пройти порядка двадцати лиг, то есть тридцати километров, до расположенного на берегу Риры форта. Форт был построен в давние времена, и…
—Мор, – задумчиво произносит Акут-Аргал, глядя на очередную разоренную деревню. – Глад и саранча.
– Чего тебе? – устало поинтересовался он.
– Во-первых, – ответил я, – Тиал родом из этих мест. Во-вторых, вот тут, на острове стоит маяк.
Маг западной сторожевой башни первым сумел привести в действие свой грозный арсенал, по земле, вспарывая дерн, взрывая обросшие мхом валуны и выворачивая деревья, в сторону нападающего устремилась са…
Трое ловят одного – и никак не могут поймать.
– Священного тигра То, – сказал оракул поучительно, – защищает сила, которую тебе не одолеть, о поедательница носов!
– Да, на драконе было бы быстрее. Только эльфийские стрелы – они, знаешь ли, всегда попадают в цель. Дракона жалко.
– Это ж каким слепым надо быть, – комментирует события женщина, возившаяся с седлами.
Наверное, надо идти путем наименьшего сопротивления и делать, как в сериалах: громкая музыка, вращающаяся телефонная будка на фоне звездного вихря, и голос за кадром: «Previously on Dexter…»
– Ах ты лягушачье отродье! Ты что же, считаешь, что я плохой христианин?! Петуха тебе в задние ворота, да где мой меч, в конце концов?!
– Ладно, – говорит он наконец неохотно. – Пусть будет обвинение… хотя… Стоп! Кто докажет, что это были мы? Свяжись с наемниками, чтобы ночью заняли наш лагерь. Выставь им вина, мяса… попроще. Пусть ш…
– А болезни? – быстро спросил Том. Молодец, я об этом еще не думал.
– Блек сод домн! – тот, что вышел на дорогу спереди, оскорбительно расхохотался.
Хорошо бы, конечно, очнуться на Земле, тогда можно было бы договориться с ребятами или хотя бы предупредить их. Но видимо, время вечернего сна еще не подошло – Лерка просто вырубился, а когда очнулся…
– Если им не хватило ума сделать это сейчас… – Эл Тротти улыбнулся, представив себе дядюшкино лицо. – Действуй, Чиктор, дружище. Не подведи!
– Сначала Йорк. Потом Ланкастер. Потом придут Тюдоры. Кажется, так.
Во сне не было комаров – совсем, зато были метровые пиявки в болоте, и тогда-то Лерка впервые пустил в ход черный меч. А что делать – эти похожие на широкие черные ленты звери вели себя очень агресси…
– Ого! – прошептал Лерка. Похоже, этот парень собирался рубить собственную ногу. Он прицелился, взмахнул мечом, замер на мгновенье в этой странной позе, стоя на одном колене, затем вздохнул и засунул…
– Медведь, – также мрачно отозвался он. – Ли фехтует хорошо, но он не успел.
– Они прошли Континент с боями, потопили три корабля орков и перебили врага без счета, – нараспев продекламировала девушка, – они высадились в бухте Острова Проклятия и… и ПОГОВОРИЛИ с оракулом?! Да …
После этих слов присутствующие – люди и эльфы – как-то разом поникли, гоблины же, напротив, оживились. Впрочем, было одно исключение: Локар, развалившийся на единственном в помещении диванчике, не ст…
Наставник прекрасно знает, что клетку открывать придется, благо рыцарей он на своем веку повидал немало и с нравами этих высокородных упрямцев знаком хорошо. Он просто следует правилам игры. По прави…
– Да пойми же, – сказал Локар, – твои друзья тебя уважают, и это главное. Какая разница, какого ты цвета…
– Здравствуй, – отозвался Артур Норт, некогда ведущий программист проекта «Кристалл», а ныне более известный в нем как «главный демон». Впрочем, знали о его существовании немногие: Норт предпочитал с…
– Да чего тут понимать? – Теперь настал черед барона Джона пожимать плечами. – Достаточно посмотреть на ваши рожи…
– Нет, – сказала Рита, – как ты планируешь отсюда выбраться?
– Значит, особый меч, – задумчиво сказал Лерка. – Жалко. Они сами по себе не злые, эти мечи.
– Значит, мы тоже можем переночевать здесь? – спросила Рита.
– Не надо, – извиняющимся тоном произносит девушка. – У него важный разговор.
Меня опередила Рита. Она резко оттолкнула одного из держащих ее рабов и вышла вперед, став рядом со мной.
– Меня, – новое действующее лицо выступило из кустов за нашей спиной, с мечом наголо. – Осторожно положите ваше оружие на землю.
Парус развернулся с громким хлопком и накрыл Кирка. Издав боевой клич, гном потянул из-за спины топор.
Но только – если противник силен. Замок Джона Рэда никогда не был неприступным, изначально он задумывался как одна из вспомогательных «малых» крепостей, часть общей системы обороны этих земель. Затем…
Джейн тоже решила преподать нашим спутникам пару уроков, и все шло хорошо, пока мы с Роджером не начали спарринг. Затем ученики Джейн стали покидать ее класс, дабы посмотреть на учиненный нами спекта…
– А ведь верно! – удивился Кирк. – Пропало хорошее проклятие. Для него что домой попасть, что кусок Луны откусить… Все едино. – Гном расхохотался, не надо мной, полагаю, а над растяпой Зиртом, не сум…
– А там, – резонно заметил я, – ты будешь работать в поле, стирать белье, готовить обед… И трижды в день жалеть, что не позволила гоблинам тебя сожрать.
Не ожидавшие от мальчишки такой прыти, бандиты отступили, охватывая его с флангов. Роджер немедленно переключился на левый фланг, который показался ему слабее, выполнив тот самый «проход мотылька», к…
– Мальчишка-демон с черным мечом, и говорят, неплохо им владеет.
Спасение пришло через три часа – один из верных Черному Острову, а точнее – подкупленных Черным Островом в обмен на еду, драконов спикировал из-за низких облаков и подхватил мага из лодки. Отсюда Гев…
– Нет с ними волков, – Роджер указал на меня. – Он их в зыбучем песке утопил. Обоих.
Эльфа они встретили на второй день после «великой битвы на воде». Впрочем, слово «встретили» не совсем точно отражает суть дела. Эльф к ним присоединился.
– Это не важно. Важно, что Норт просил передать – не унывайте. Он сказал, что собирается пустить в ход все, до чего сможет дотянуться. Он так и сказал – дотянуться.
Кирк сделал глубокий вдох и огляделся, стараясь осмыслить сказанное. Торы. Легенда, в которую он не очень-то и верил до сих пор. Вокруг разведчиков, на обгоревшей земле валялось по крайней мере две с…
Эльф – на то он и эльф – уже не был избитым и дохлым. Этой расе принадлежало безусловное первенство по скорости исцеления. Даже гоблины уступали эльфам в этой области. Вместе им удалось добиться неко…
И снова замирает, любуясь произведенным эффектом.
Логично, подумал Роджер. Похоже, этот странный эльф все продумал. Остается только вопрос: можно ли ему верить? До сих пор он дрался на нашей стороне, но что мы, в сущности, о нем знаем? Кроме того, ч…
– А без семьи и очага – это не обязательно бродяга. Это может быть просто сирота. Вы знаете, что я сирота, Гевол?
Гоблин фыркает, на мгновение становясь прежним собой.
– Молодец девчонка. Разбейтесь на тройки, надо найти Уну. – Роджер помолчал и добавил: – У меня плохое предчувствие.
Еще несколько секунд ничего не происходит – лишь дождь с прежним упорством рушится вниз с низкого черного неба. Девочка не игнорирует своего собеседника, просто она слишком замерзла. Затем она медлен…
– Хорошо, что в фонаре сохранилось масло, – сказала Лирток-Ага, щурясь на яркое пламя. В желтом свете фонаря ее лицо казалось почти человеческим, по крайней мере когда не было видно зубов. – А то при…
Человек еще долго смотрел вслед удаляющемуся дракону, затем повернулся и направился обратно к хижине. По дороге он стал словно таять в воздухе, и вскоре лишь тень человека осталась скользить по камня…
Погоня пешком за конным отрядом Роджеру не нравилась, и причина этого находилась в рюкзаке у него за спиной и звалась Жанной. Можно было, конечно, поручить ее заботам учеников, но Роджер решил, что б…
– Вы лучше скажите, – вмешалась в разговор представителей двух дружественных народов лишенная расовых предрассудков Уна, – если демоны умирали здесь, то они воскресали, правильно? Ну, до Освобождения?
Университет большой, потому-то он выбрал именно его, хотя были еще возможности, скажем, Губкинский институт – тоже рядом. Но в Университете было больше шансов. Лерка честно обошел несколько факультет…
– Мы идем к маяку, – прервал я ее извинения. – Не стоит сердиться на твоих… Они правы, такое время, что надо быть подозрительным.
– Он же еще маленький! И потом, помнишь тех плохих монахов, которые меня украли? Вот! Чарли говорит, что они никакие не монахи, а колдуны, и что они давно детей воруют, а его священник и еще один рыц…
И все-таки это было искусство. Лерка до сих пор как-то не задумывался над вопросом – а как проводят досуг все эти «плохие»? Едят, пьют, пытают пленных, вот пожалуй, и все. А они, оказывается, еще и с…
Потом мы позавтракали вчерашними грибами и заставили Джал выпить несколько ложек грибного отвара. Я не был специалистом, но этого и не требовалось, чтобы заметить, что ей становилось хуже.
Я осуждающе смотрю на Уну, но та делает вид, что дремлет.
– У вас будет возможность почесать кулаки, – заметил оракул. – Прямо сегодня.
– Нет, – вздохнула Жанна. – Они только спросили, как эльфы готовят зеленую краску из улиток, синюю из цветов и оранжевую… И все… И еще спросили, что Уна сделала с носом судьи, проглотила или выплюнул…
Горы были серыми, и он смотрелся на их фоне как яркое цветное пятно. Плохо. Любой, у кого есть глаза, заметит его с большого расстояния. Впрочем, еще в горах рос кустарник и плющ. Подумав, Лерка усел…
Кабак или гостиница, но бардак там был страшенный. Весь первый этаж – столики, компании, крики и ругань. Станут здесь держать пленников? Вряд ли. Лерка прошел к лестнице, ведущей на второй этаж, попр…
«Похоже, я здесь не единственный, кто умеет собирать данные и проводить анализ».
Фил удивленно на меня уставился, затем рассмеялся.
Однако повернуться и уехать по своим делам они не могут: повсюду дозоры, как свои, так и чужие. И ладно бы, только дозоры – прорвались бы, не впервой, да и если скачет куда-то отряд рыцарей, вряд ли …
– Подсказка! – произнес я. Безрезультатно. Мы с Джейн посмотрели друг на друга, и поняли друг друга без слов. Несомненно, она тоже пыталась связаться с администрацией игры, и тоже потерпела поражение…
– Э… Вы не поняли, мой лорд, – начинает объяснять гонец, путаясь в словах и пытаясь на ходу формулировать свои мысли. – Это… ну… это были барона Нормана пленники, не наши… А наши их, как бы, освободи…
И это – город Светлых Сил! Могу представить… Я потянул Жанну за руку, и сустав встал на место. Она тихонько охнула, но скорее от неожиданности, чем от боли. После того, что сделал с моими суставами С…
– Да, наговорили мы с тобой – на три аутодафе хватит.
– Может быть, он одно уже нашел, – задумчиво произнес Боб.
Тимманцы не заставили себя долго уговаривать. Из рукояти одного из багров на свет были извлечены отмычки, однако открывать дверь на глазах у стражников они не рискнули.
Последнюю неделю они шли за захватившим тимманцев отрядом, за исключением Тиал и Жанны, которые остались с двумя ранеными бойцами и двигались независимо. Нападавшие даже не удосужились добить раненых…
– То есть как это – зачем? – удивился я. – Чтобы противостоять… Постойте, постойте! Так вы что же – не знаете? Верно, вы же ни с кем не общались!
– Тибталаг! – радостно прокричал наблюдатель с мачты. – Кажется… – добавил он, подумав. Роджер вопросительно посмотрел на Вуота.
Не надо быть ясновидцем, чтобы предвидеть проблемы в нашем случае. Мы пришли сюда перед закатом, и значит, нас мог обнаружить любой маг в радиусе пары сотен километров, который творил в это время сво…
– Анна, что вы думаете о рунических камнях?
Теперь черный корабль шел вверх по Рире – под парусом и на веслах. Полноводная река несла свои воды довольно медленно, и – даже против течения – они должны были достичь города через два, самое больше…
– Я лучше не буду этого представлять, – сказала Джейн. – А с нами-то она зачем пошла?
– Там была решетка, – распорядился Акут-Аргал. – Тащим ее вон к тому пролому в стене. И набросайте на нее побольше этой паутины. Готово? Теперь прячьтесь.
Собаки… Поразмыслив, Денни приходит к выводу, что лучше всего будет полить волчьим салом двери, через которые люди попадают во двор. Ты, значит, выходишь, а тут – собака. Ты пугаешься. Она это видит …
Не по земле и не по воде – значит, по воздуху. На драконе?
– Как-то не думал об этой стороне, когда вел переговоры, – признался Роджер, когда они с Джейн остались наконец наедине у костра. Их ученики за соседним костром дружно тянули «гимн меча», а тимманцы …
– С начала… Сначала было пророчество о моей смерти, рыцарь. Самое смешное пророчество на свете…
Пятеро мужиков, трое в военной форме. Что бы ни задумал наш штаб на этот раз, дело обещает быть горячим. Еще ни разу у меня в прикрытии не было четырех человек.
– Жива… – эхом отзывается Аллен. Он ничего не понимает, но ждет приказа, который, несомненно, сейчас последует.
Сдаваться, однако, Чарли не собирается и усердно машет крыльями до тех пор, пока внизу не появляется уже знакомый нам придорожный постоялый двор. Ворон тяжело опускается, можно сказать – рушится на к…
«Господи, если мы и правда Твой избранный народ…»
– Ей полагается облетать деревья, а не двигаться напролом.
Это был гобблин, у Лерки на сей счет не было ни малейших сомнений. Маленький гобблин. Мальчишка. До сегодняшнего дня Лерка как-то не задумывался над вопросом – откуда берутся взрослые гобблины. Если …
– Я молчу, – сказал Лерка. Его собеседник коротко хохотнул и, потянувшись через стол, погладил мальчишку по короткому ежику волос.
– К маяку, – девушка, казалось, не была удивлена.
Утро выдается солнечным и для отца Уолтера – ни облачка на небе и звонкое чириканье воробьев. Казалось бы – радуйся, но радоваться пожилому священнику не хочется совершенно. Вчера была битва – и в би…
– У капитанов не было бы выхода, хочешь – не хочешь, а надо идти в поход.
Томас Турлоу достаточно хорошо разбирается в людях, чтобы понять – несмотря на упомянутый оптимизм, излучаемый этим господином, перед ним стоит боец, и боец с огромным опытом. Если бы его попросили о…
– Хорошо, – сказал я наконец. – А какие еще языки вы знаете? – На лицах гоблинов появилось выражение ужаса, но я настаивал, и они заговорили по-тиммански.
– Он не просто могучий маг, – кивает гоблин. – У меня аж виски ломит, когда я с ним рядом нахожусь. Но магия – она ведь отвергается вашей религией…
– Ох ты! Эти штуки вы называете пушками? Повелитель рассказывал о них!
– А ты – беременная обезьяна мужского пола, – последовал учтивый ответ.
Ах, где вы, кисти и холст, какая бы вышла картина!
– Постойте! – воскликнула вдруг Лирток-Ага. – Я, кажется, поняла…
Драка Роджера не пугала, Том, а потом жизнь в Иситраре дали ему хорошую школу, но… Уж больно много было у него противников, и уж больно они были грязными…
Что впереди засада, я понял по звукам. По звукам же я понял, что засада впереди – человеческая. Гобблины бы заставили птиц и насекомых петь как ни в чем не бывало, а эльфов лесная живность не боится …
Стол был накрыт с перебором. Опять заметна была тщательность хозяина в деталях, например, зная, что в числе гостей – эльфийка, он не поленился включить в меню вегетарианские блюда.
– Коронация, – задумчиво произнес Лиир. – Ну что же, можно и рассказать. Я, как тебе уже известно, маг, так что мне ведомы… тайны. Да, ведомы… – снова улыбка, и снова мне захотелось иметь в руках ору…
Вот теперь Ральф Норман постиг управленческий метод Джона Рэда – что делать, такова жизнь. Еще час – и его отряд покидает лагерь, двигаясь по следу обидчика, счет к которому теперь вырос до прямо-так…
– Он связал солдат у ворот. – Гоблин оскалился, обнажая желтые клыки. – Мы подошли получасом позже, а их все еще не могли развязать. Очень аккуратная работа, магия, ремесло – все вместе. Хотя, конечн…
Тиранозавр был молод, а верг стар, что практически уравнивало шансы. Верг атаковал, пытаясь сблизиться, дабы пустить в ход клыки, а тиранозавр все пытался ухватить его челюстями за загривок. Когда мн…
– Согласны, – кивнул председатель. – Однако за вами будут следить. Не задерживайтесь дольше необходимого в Великом Лесу.
– Мастер Черного Меча… – Андрей удивленно уставился на своего собеседника. – Тебе что же – не сказал никто?!
– Я, – произнес я громко, – требую соблюдения данного тобой и всеми вами слова. Уговор был – я и мои спутники получаем шлюпку и припасы и уходим своим путем.
Он остановился, затем не удержался на ногах и упал на колени. Все-таки, ему сегодня досталось больше, чем я планировал.
– Никто не знает, – отозвался Кирк, затем поглядел на Локара и поинтересовался: – Так?
– Учитывая обстоятельства… – Верховный Орк задумался, теребя кончик уса. – Жалко, у нас мало времени. Мы бы могли победить Норта на его территории, прежде чем подводить черту под этим миром… Впрочем,…
– Это все-таки проклятие. Ты не можешь знать, где и как оно тебя ударит, но ударит оно обязательно.
– Понятно. – Гоблины переглядываются. – Он просто не осознает, с чем имеет дело. Он думает, что дело в национальности, а дело в деньгах…
– Чтобы дурацки погибнуть, одинаково хороши любые времена, – согласился Ронтар. – Но давайте не будем обсуждать это сейчас, ты пришел как раз накануне совещания Лидеров, завтра все и узнаешь. Сегодня…
– Однако кое-что еще я должен тебе сказать, – заметил маг.
– Не было никаких оленей, Боб. Морок это. Магия. Специально для нас с тобой.
Ночь прошла на редкость спокойно, а утром мы вышли на ведущий через Лес Забытый тракт, или просто Дорогу. Представьте себе обычный лиственный лес, разве что деревья впятеро выше обычного, так что пор…
Теперь я вспомнил. Есть у гобблинов такая дурацкая манера – кидаться каменными шарами. В нормальном бою это не помеха, я не сказал бы, что они отличаются большой меткостью. Но вот когда их много прот…
Ночь. Нет ни звезд, ни луны, и ничего не видно за пределами круга света от костра. Ветер шумит в кронах невидимых деревьев, да тонко кричит за рекой какая-то пичуга.
– Если они не маскировались под кого-то другого, – возразил Роджер. – Мне бы найти хоть одного уцелевшего!
Одета лер была в короткую полотняную юбку и такую же рубаху, здорово разодранную на плече. Все, босиком и без шапки. На Лерке, впрочем, вообще ничего не было. Ну и пускай – во-первых, в детдоме его т…
– Это правда? – без обиняков поинтересовался он. – У тебя черный меч?
– Договор соблюден, – пожал плечами начальник королевской охраны. – Это главное. Что же касается принцессы – мы за нее отомстим, можешь не сомневаться.
Я вытащил его оттуда за шкирку, что верно, то верно. Маленький паршивец опять потерял сознание. Интересно, отдает ли он себе отчет, что это будет его основным занятием на ближайшее время?
Продолжая наклон, я встал на руки и двумя ногами въехал бандиту по челюсти. Кажется, это называется рандат. Тот рухнул как подкошенный. Я красиво встал на ноги, захватил рукояти мечей стоящих справа …
Заодно я начал сомневаться. Ясно было, что Аталета где-то здесь, но вот правильно ли я иду? Было бы очень некстати пройти мимо города, ведь потом его обложит армия Злых Сил, и город надолго станет не…
– Почему я должен объяснять свои решения? – Норт начал злиться. – Сказал – значит, поедете. Впрочем, ладно. Объясню. Кто лучше пройдет по джунглям и болоту, чем фаланги?
– Согласен, – кивает Акут-Аргал. Уже освобожденный от колодок, гоблин сидит на короткой широкой скамье возле стола, на котором разложено вооружение его группы, – но не слишком к нему близко. О степен…
Томас О’Нил растерян. Впервые за все время их, если так можно выразиться, знакомства гоблин говорит с ним серьезно. Не насмехается. Не пытается заставить замолчать. Но то, что он говорит…
Илиси был невысок – моего роста – и принадлежал к одной из «техничных» школ. За то время, пока шли бои, я успел выяснить, что из себя представляет почти каждая из восьмидесяти выставивших своих канди…
Вариантов было несколько. Во-первых, первый раз на новом месте – всяко может присниться. Включая шестнадцатичасовой цветной, со звуками и запахами, сон. Способностей юного разведчика было вполне дост…
Эльф легко спрыгнул с высокого борта на палубу и поклонился, главным образом Джейн и выбравшейся из каюты Уне.
– Он… знал… – Зирт вдруг разом обмяк, а роза, наоборот, зашевелилась быстрее.
Затем они составили протокол и увезли моих недругов. Жалко, подумал я, что протокол этот никогда не будет использован, ведь силы, стоящие за полковником, многократно превосходят городскую полицию… Но…
– Я знаю. Когда создавали этот мир… – я осекся.
– Это пророчество считается одним из основных в наших знаниях о будущем, – пожал плечами Зирт. – Я считаю, что ему можно верить.
Еще через два часа ущелье кончилось, и Лерка оказался на перевале. Как он и ожидал, никакого леса впереди не было, а стояла там еще одна гора, а значит, Андрей был прав – минимум три дня пути. Он пош…
– Кому может понадобиться уничтожать Кристалл? – удивился Илиси.
– Готовься, – Орта понял все мгновенно. – Как мы могли забыть! Отплываешь, как только будет готово судно. Вот только – жив ли еще этот старый болтун?
– Я должна предупредить наших, – сказала Тиал. – Это измена, да такая…
– Но мастер! – не выдержал Гевол. – Голубой огонь не означает ничего!
Обратно их вытащили минут через десять, когда корабль наконец остановился и спустил шлюпку. Локар был по-прежнему невозмутим, хотя в его прическе недоставало былого изящества. Похоже, гном и в воде п…
Хлопанье крыльев, и ворон взмывает в небо. В кои-то веки доподлинно известно, где находится отряд чернокнижников. Надо их найти – и навести на них сэра Эндрю. Хорошо бы, конечно, чтобы это был не оди…
– Интересно, – заметил я. – Не могу сказать, что согласен с тобой, но… интересно. – Про себя я подумал, что девчушка-то взрослая… – А как ты попала в плен?
– Ладно, – сказал я. – Если вы настаиваете…
Я лежал в небольшом зале, где сходились три тоннеля – архитектура не гобблинская, а типично гномовская. Старые тоннели. Любопытно – а дверь делали гобблины… Наверно, сначала гномовскую сломали. Ну и …
Наверное, Джону Рэду следовало бы гордиться своим воспитанником – ни страхов, ни сомнений тот не испытывает – ни секунды. Вытаскивает кинжал, проводит им по своей ладони и прижимает руку к широкому п…
– Пришел, – бурчит рыцарь, остывая. – Кто его звал, с советами? Божий человек? Молись, а советов не давай, на то бабы есть, советовать под руку.
– У меня такое впечатление, – возразил я, – что они умрут и так. А наше присутствие лишь откладывает неизбежное.
– А без меча – что я смогу сделать, если на ваших орков налечу? Или – кто там еще плохой бывает – гобблины?
– Лучше бы я этого не видел! – в сердцах произнес Роджер.
– Напоминание, – говорит Жанна, затем, подумав, встает и направляется в дальний конец поляны.
– А кто может стать королем? – спросил я. – Всякий желающий?
Лерка обломал пару кустов, растущих на приютившей его кочке, и принялся плести «лапы» – их учили как это делается на курсах по основам выживания. Утро сейчас или вечер? Вроде утро. Это хорошо, только…
– Каково твое первое впечатление? – поинтересовалась Джейн.
– Опять Тибталаг, – задумчиво сказала Джейн. – Опять как тогда…
– Скажи ему, – произнес один из гоблинов, и Верховный Орк вновь отметил неуловимый акцент – какой? Неясно. – Скажи, все равно это ничего не изменит. Хоть бить меньше будут.
Знаков, как мог заметить внимательный читатель, в этот вечер наблюдается очень много, а еще больше развелось их интерпретаций.
– Браво, Род! – Джейн захлопала в ладоши. – Из тюрьмы и из осажденного города.
– Теперь мои руки идут вперед, – сказал я. – Продолжай давить головой.
– Расскажи подробнее о проблемах в Форте, – попросил он. – Что там такое произошло?
Монах озадаченно переводит взгляд с одного гоблина на другого.
– Вместо «ти-эйч» один значок, перечеркнутое зет, ну и так далее. Ребята переписали, и словарик у них есть, слов на пятьсот.
– Ты знаешь, чем они тут занимались, пока мы караван брали?! – гневно грохочет он, расхаживая по комнате и пинками распихивая с дороги стулья. – Чертей ловили! Представляешь?! И поймали – целых три ш…
– Хитрец маленький… Я думал об этом. Может быть. Дай мне еще несколько дней. А пока что пойдем – нацепишь датчики и спать. Чего крадешься? За тем кустом засады нет, это я тебе точно говорю.
Роджер поднял над головой обнаженный меч, собирая своих людей.
Он промолчал. Вообще в последнее время его поведение изменилось, то ли он что-то понял, то ли заподозрил… Я все думал, не попытается ли он отыграться на мне потом, когда мы вернемся домой.
– Не прибил в следующий раз. – Денни погружается в состояние глубокой задумчивости. Рыцарь – это полезное знакомство, тот таинственный священник – тоже, а сэру Джону понадобится покровитель, когда вс…
– Бог. Есть. Любовь. Знаю, она выглядит страшнее, чем все демоны вашего ада, вместе взятые, но она – всего лишь животное, и в ней нет зла. Она в чужом мире, и она напугана. Служитель злого бога ничег…
Этот леркин сон не походил на предыдущие, потому что в нем шел дождь. Ливень. Он начался еще до рассвета и все шел, и шел. Осенний ливень, холодный. Лерка боролся с холодом единственным известным ему…
Ждет, пока остававшиеся в комнате двое солдат выйдут, и вопросительно смотрит на пленников.
– Сегодня придет в сознание, – разумеется, гоблин сразу понял, о ком идет речь. – Будет в полном порядке, кроме, разумеется… – он стучит себя пальцем по виску.
На втором этаже шли комнаты. Просто, одна дверь за другой, совсем как в общежитии Университета. Лерка подумал и, не найдя лучшего выхода, пошел заглядывать во все подряд, против часовой стрелки. А чт…
– Прежде, чем мы выступим, – заявил полковник, – я хотел бы уточнить один маленький вопрос. – Он посмотрел на меня, и подвигал немножко челюстью, видимо, чтобы смягчить впечатление.
– Пошли вон! – сказал я. На лицах пиратов появилось выражение крайнего изумления, однако спорить они не стали. Ну плохое у меня настроение! Неохота мне сегодня убивать…
Гоблины только что открыли для себя существование такой вещи, как взятки.
– Никогда не делай так больше! – зло сказал он. – Сколько раз можно просить!
Шорох, словно по полу тащат что-то массивное, в сапогах.
– Здравствуйте, – к нам подошел здоровый бородач в военного покроя одежде. Здешнего военного покроя. – Мы представляем Новую Америку. Патрульный отряд.
Через полчаса возни с веревками – нам никто и не думал помогать – мы спустили шлюпку и отчалили, провожаемые напутствиями оставшихся на галере рабов. Большинство из них, как ни странно, не держали на…
Черный Континент, безусловно, существовал, с этим трудно было спорить. Лежал он на юго-востоке, и был отделен океаном от прочих земель, как Злых, так и Светлых. Пару раз на моей памяти пираты острова…
Он повторил ответ трижды, прежде чем до меня дошло. Тысяча лет. Тысяча. Лет. Король Джелид. И принцесса Ариза. Да, полное имя Аритоза. Да, убита в бою с тимманцами. Тысяча лет. Как я и обещал Джейн –…
– Хочешь узнать, добрый я или злой? – спросил Лерка. Любопытной Варваре…
Хорошим отвлекающим маневром является пожар. Поджечь замок, чтобы все начали тушить, – а он… а что, идея! Можно. Но, как говорил дядя Нил: «если у тебя один план – придумай еще два». Итак. Поджигаем …
Она шла слева от Роджера, предоставив тимманке идти справа. Явное указание на то, что она не доверяет новой союзнице. Именно вправо Роджеру проще всего было бы начать атаку с мечом.
– Это – то, как он понимает мир, – мрачно отозвалась Джейн. – Ну что – пойдем спасать?
– Очень интересные, – сказал маг. – Очень необычные. Я не уверен, но, по-моему, такого не было за всю историю нашего мира.
– По существу… – Эльф пожал плечами. – Ну что же! Я тоже хотел бы задать пару вопросов – как оракулу, так и Зирту Смертоносному. Можно сказать, нам с вами по пути.
Путь по ночному городу до «Трезубца» удалось пройти быстро, и главное, они еще были там. Расплачивались, перед тем, как уйти. Дело это не обошлось без скандала, но вот о чем спорили тощий и совсем не…
– Нам придется идти за ней, – объявил я своим «рабам», первой их партии, то есть. Что касается второй – их еще не доставили, впрочем, я не особенно волновался. С деловой честностью тут было строго, р…
– Допустим, но это еще не является доказательством того, что голова…
Первым заметил осла торговец сладостями, он в ужасе завопил что-то о демонах и наказании за грехи и бросился наутек. Заодно уж я полакомился его товаром. Крик привлек к ослу внимание, и несколько зев…
Под нами была степь. То есть, я знал, что должна быть степь, на самом деле в ночной темноте ничего не было видно, кроме пары случайных костров.
Кирк воплощал в жизнь очередное «секретное оружие», подсказанное Джейн, и довольно необычное, по крайней мере Роджер не читал ничего подобного ни в одной книге про пиратов. Из нашедшейся на борту лис…
– Достаточно времени, чтобы выбраться на берег…
Орки – раса социопатов, и, найдя путь в земное средневековье, они не долго думая решают уничтожить человечество. Соответственно, со стороны «хороших» предпринимаются ответные ходы (повесть «Королева»…
– Каприз, – признался я в ответ на вопросительный взгляд полковника. – Просто каприз психически неуравновешенной личности.
– И тогда в него из-под земли ударит черная молния, и он станет королем, – завершил свой рассказ Лиир, и тут же поправился. – По преданию, конечно, сам я этого видеть не мог, меня еще на свете не был…
– Не знаю, – эльфийка пожала плечами. – Вообще-то она живая. Полезешь напролом – схватит.
Волшебник уже ждал меня с какой-то светящейся палкой в руке. Люди обычно никудышные маги, это вам скажет всякий, но эту штуку у него в руках вполне могли сделать, скажем, орки, а их магию я на своей …
– Домн – это ты, – вздохнул Лерка. – Демон с черным мечом.
Оказалось, что пока он спал, Яла наловила в ручье рыбы, с десяток мелких форелей, каждая с ладонь. Лерка принялся было чистить форель – мечом, чем же еще, но ему не дали – девушка буквально на колени…
Когда цеплялка цепляется за днище корабля, она цепляется намертво. И тут вступает в действие вторая «конструктивная особенность» этого устройства – парашюты. Обычные парашюты, метров двух в диаметре,…
– Мы живем, чтобы служить, – хором повторили гоблины, и Норт улыбнулся. Хорошо он их запрограммировал.
– Да все я знаю, – морщится гоблин. – Просто каждый раз, когда я произношу слово «магия», у тебя делается такое лицо, словно я тебе ежа дохлого предлагаю.
Потому, – ответил он сам себе, – что с плотом на такой реке ей одной не справиться. Если она пришла сюда не одна, то ее спутники или мертвы – но она не выглядит огорченной, либо в плену, но она и не …
Дзай побледнел, но промолчал. Акут-Аргал с неудовольствием подумал, что если дзай не изменились за то время, пока они спали, то проявления эмоций они теперь от него не добьются. Дзай верили в диплома…
Мальчишке тоже все равно – господа все время воюют, и пока они заняты друг другом, у них будет меньше времени на поиски его и его новой знакомой. На виду у прислуги (главное – уверенность) Денни бере…
Город состоял из крепости на вершине холма, прямо над рекой, и стоящих по эту сторону от крепостной стены домов, которых было большинство. Дома деревянные и каменные, одно-, двух- и трехэтажные, бога…
Я помог девчонке подняться, точнее, просто поставил ее на ноги, и мы медленно двинулись назад, туда, где уже показалась из-за деревьев наша группа.
– Нет. – По лицу гнома текли слезы, он размазывал их кулаком левой руки. – Я мог, но не стал… Я не знаю, о чем я думал… Простите меня!
– Ваши ученики пошли на бой без правил, – любезно пояснил оракул. – И им запретили драться друг с другом.
Суриади – бесформенное нагромождение скал, испокон веков принадлежащих гоблинам, – корабль достиг на рассвете, и это было хорошо, потому что в темноте гоблины видели, а люди – нет.
– Почему – не мы? – Локар нахмурился и наконец перешел из лежачего положения в сидячее. – Мы же подходим лучше.
Крепость была построена на Злой Земле, на стыке границ, которых на самом деле давно уже никто не придерживался. Границы разделяли владения гномов, людей и эльфов, и хотя земли эти давно подгребли под…
– По игре – эльф, – ответил Лерка. – Не перебивай. Зато он знает эльфийский, так что я мог его попросить, якобы мне нужно подредактировать одну фразу, он и согласился. И еще разрешил заходить, если ч…
– Ну, и где эти ваши исчадия? – снова начинает заводиться барон. – Ну-ка… а… ну, вижу. Н-да…
– Ну до острова еще добраться надо, – заметил я, разглядывая пятнышко на горизонте. – Как же мы тут поплывем?
– Ладно, – говорит сэр Джон, отсмеявшись. – Теперь к делу. Мы в осаде, и шансов ее пережить у замка нет…
– Ты называешь это мелочами?! – Гном почти кричал. – До того, как ты появился на борту, это был победоносный поход! Ты превратил его в балаган!!!
– Катапульты! – не глядя, бросил через плечо Укирига. Он знал уровень подготовки своих командиров. Раз Верховный выбрал эту башню в качестве наблюдательного пункта, значит, отсюда уже протянулась к к…
– Они тебя… обижали? – тихо спросила Тиал.
– Ну… – Девочка вздыхает и смешно разводит руками, явно подражая кому-то взрослому. – Надо, чтобы было много народу. И потом, поговорить с рыцарем этим, потому что он тоже должен там быть. И чтобы те…
– Я и не морочу, – вздохнул Роджер. – Это был особенный человек. Все, за что он брался, у него получалось. – Он поколебался и добавил: – Кроме управления парусной лодкой.
– Не торопись, – улыбнулась Тиал. – Будет тебе и мой народ.
– Плохо. Через полвека умрет Черный Король, и силы Зла останутся без защиты… – Орта, казалось, разговаривал сам с собой. – И вот, как и было предсказано, появляется некая сила, которая начинает нас… …
Затем я спросил себя, а что, собственно, произошло вчера с Питером, когда его убили? Ведь если тело не исчезло, то наверное не возникло и новое тело, что в свою очередь означает…
Повсюду вокруг пылали костры, звучали хриплые голоса и иногда даже песни. Затем пленника швырнули на землю у одного из костров, точнее, недалеко от костра, в кустах, и оставили в покое. У костра двиг…
Несколько раз нас встречали патрули гобблинов, и всякий раз они обменивались с торговцами приветствиями. Ни проверок, ни вымогания денег, ни угроз. Джиу, Джиу, что с тобой происходит?
– Да. Повелитель однажды проделал это – с девушкой, которую любил. Так что – да, шанс есть. Только это будет душа, понимаешь? Не память.
Торк так прямо предложил сократить количество неизвестных в этом уравнении путем атаки на Черный Остров. Он встал во весь свой небольшой рост и заговорил, подавшись вперед и опираясь на стол обоими к…
– Что будет дальше? – спрашивает, наконец, рыцарь. Говорить ему тяжело, перед глазами плавают черные мушки и сильно колет в боку, слева.
Однако как-то раз Чарли прилетел до того, как знак был вывешен за окно.
– Не важно, – поспешно отозвался Роджер. – Главное, тебе правда лучше носить повязку на лбу.
– Он притворяется. – Негромкий голос дзай вывел юношу из состояния вселенской печали.
– Мы должны это сделать, – сказал старый орк. – Мы не можем потерпеть неудачу.
– Ну… как карамелька. Сладким. Птички садятся на плечо, белочки там всякие. Даже злодеи…
Я сделал заметку на будущее, что демонов тут вешают. Лучше, на мой взгляд, было промолчать с умным видом. Однако Роджер рассудил иначе.
Орки, да и другие народы, за исключением разве что тимманцев, редко соприкасались с этими обитателями пустыни. Не то чтобы торы не могли жить в других климатических зонах, ведь видели же их на северн…
Осторожно, не выпуская из виду змеиную голову над водой, мы попятились назад.
Лес был такой, как все леса в окрестностях Илинори, то есть лиственный и чистый, не замусоренный, как было в окрестностях Аталеты. Хороший лес. Мы шли не по дороге, а рядом, считая, что это мелкое не…
– А что – хотел бы? – удивился куратор. – Что-то раньше я не замечал за тобой особой кровожадности…
– Да, Верховный. И замечу – они мастера своего дела. Особенно эльф.
– А за девочку? – неслось мне вслед. – Меняю на оружие!
– Птицы, – сказала Уна с завистью и потянулась за следующей книжкой. – Зеркала. Кто бы меня научил… – Затем глаза ее округлились, и она подозрительно посмотрела на склонившегося над зеркалом Норта. –…
– Надеюсь, я его не слишком сильно приложил… – задумчиво произносит Денни.
– Хрясть! – второй слуга кувырком пролетает мимо него, молодой человек едва успевает посторониться.
– …А потом они меня заперли в клетку и повезли, а сначала их было восемь, и еще они хотели сделать крюк, но не смогли, потому что на них напал сэр Эндрю Эйнджел…
– Учения, – осторожно предложила Учум. Лет резко обернулся, встретившись взглядом со своим Советником. Когда его план будет осуществлен и досадная приставка «второй» перед его титулом наконец исчезне…
– А две – нельзя, – вздохнул Лерка. – Вот я и спрашиваю – что мне посоветуете?
– К эльфам тут относятся неплохо, – заметила Джейн. – Они даже не запрещают смешанных браков…
Вода была по горло, и прибой был силен, так что мы порядком измотались, пока выбрались на берег. Пираты уже скрылись в лесу неподалеку, так что мы решили последовать их примеру.
– Да, – просто сказал я. – Именно этим. Но теперь это просто люди, Кирк, больше того, они в худшем положении, чем просто люди – они не приспособлены к этому миру. Раньше это, как ты его называешь, за…
– Фи, как примитивно. Ну да ладно. Пойдем собираться.
– Видишь, как все просто, – заметил я, увлекая Роджера прочь из трактира. – Просто надо использовать фантазию. А теперь – драпаем.
Затем он обошел Университет, вышел к реке, откуда открывался вид на город – и простоял там до шести часов.
– Боишься, – констатирует гоблин. – Вы все боитесь магии. Но это – другая магия, к тому же она и не магия вовсе. И вообще, зло не в магии, зло – в человеке.
Дано: дорога и мальчишка, за поворотом. Далеко убежать он не может – ворон увидит беглеца. Но беглеца нигде нет. Значит… Значит, он затаился. Неужели поймут? Но ведь ворон – не человек, он не может т…
– Он это, он, – подтвердил Акут-Аргал. – Не сомневайтесь. Там под слоем штукатурки бьется отважное…
Проблема номер два – Тиал. Точнее пара Джейн-Тиал. Отношения между ними все ухудшались, и в результате девушка просто старалась не показываться Джейн на глаза. Причем, если сначала я думал, что причи…
– Мы обнаружили, – с тем же покаянным выражением сказал гоблин, – что это не просто гонки. Вы представляете, – он воодушевленно подался вперед, – оказывается, если сделать ставку на лошадь, а она при…
И дорога появилась. Желтая лента из плотно пригнанных друг к другу кирпичей извивалась по болоту, и вела она в сторону гор. На дороге, прямо перед Леркой, лежали тела. Он постоял немного, переступая …
– Зря пугают тем светом, – вдруг странным голосом сказала Лена, – оба света с дубьем, врежут там – я на этом, врежут здесь – я на том…
– Тогда уж лучше на лодках, вниз по течению… – вздохнула Джейн. – Что там такое?
– Тоже нет, – вздыхает гоблин. – Просто миров два. Наш и ваш.
Джиувери только что отбил объединенную атаку гоблинов и орков, и оружия тут теперь было – хоть отбавляй, дешевого, трофейного.
Позже Роджер признался мне, что это приключение даже доставило ему удовольствие. Он был зол на этих людей, за малый темп передвижения, за нытье и жалобы, за то, что они не желали нести патрулирование…
Эльф вел себя очень тихо. Он не начинал разговоров первым, был отменно вежлив, а также, к величайшему огорчению бойцов, категорически отказался их чему-либо учить. Сказал, что не имеет права. Все, чт…
Оказалось, впрочем, что Норт вовсе не рассчитывал на помощь. Дело было в «недоноске». Услышав обидное – а для гнома обидное вдвойне – слово, Кирк опять повернул в сторону Великого Программиста, остав…
– Вот и я думаю – почему? – озадаченно произнес я.
– Он говорит – к дороге! – пищит Мэри и поворачивает. Ну вот – кому придет в голову искать спасения на дороге?! Убил бы этого ворона!
Улетать? Кто говорил что-нибудь про улетать?
Следующие два часа – и мы оказались на гребне перевала номер два. Отсюда в бинокль можно было видеть, как хамелеон ворочает головой, потеряв наш след среди табачного крошева, задевает веревки, и зате…
Их было трое, здоровых ребят с мечами. Пиратов. Не с моего корабля – с другого. Они стояли над моей одеждой… Нет, не так. Они стояли НА моей одежде и с добрыми улыбками ожидали, пока барахтающийся в …
Гоблины все еще не сдавались, но тем не менее атака почти захлебнулась. Вода за кормой бурлила от тысяч черных лент – это гигантские пиявки из окрестных ручейков спешили на пир. Довершал сцену дракон…
– Я не намерена так просто сдаваться, – сказала Джейн. – Вторые системные ворота находятся в маяке, на озере Язорок, так?
– По дороге могут повесить, – кивнул Лерка. – Раза три… А вот потом будет море… Кто у нас на Рталаге этом – Таня?
– Ага, нет! А сжечь ее хотели? Хотели. Вот. И потом, когда мы мимо вашего этого круга проходили, где вас нашли, она первая почувствовала, как вы идете. Я потом, а она первая. Она сказала – что-то иде…
В окрестностях сейчас тихо, но в паре-тройке дней пути отсюда идут бои, и если надо, что Ланкастеры, что Йорки, могут перебросить под стены его замка целую армию.
– Не выйдет, – вздыхает девочка. – Клетку не открыть.
После этого заявления рыцари на некоторое время погружаются в молчание. Трудно принять, что рядом с тобой в седле покачивается настоящий гоблин из ненастоящего мира.
– Горит, но вяло. Без хлопка. Не взрывается.
Откуда берутся пчелки? Или, перефразируя любимый вопрос маленьких мальчиков, откуда берутся драконы? Одного из них я собирался сотворить прямо сейчас, и хорошо, если он получится сытым… Этому фокусу …
И еще там была змея. Я всегда считал, что королевская кобра – это красиво, но всему есть предел, и переступать его не стоит. В этой кобре было метров пятнадцать, и толщиной она была – с бочонок. На з…
Тимманцы непонимающе уставились на меня, а девчонка охнула. Повозившись немного, я раскурочил их кандалы, продолжая по ходу дела объяснять свою позицию.
– Бедные палачи. Впрочем… Видишь этот кинжал? Его изобрел как раз такой… пекарь. Страшнее оружие, конечно, встречается, но редко.
Они прятались за валунами, которые природа набросала на краю ущелья, видимо для того, чтобы слишком умным путникам, вроде Лерки, жизнь не казалась медом. Человек десять, причем именно человек. По кра…
Тут я вспомнил историю моей собственной вражды с Торком, гномом, которого я – однажды и в шутку – спросил, чем он красит бороду. Произойди это в Крепости – висеть бы мне на перекладине, причем вместе…
Возникшее передо мною в воздухе окошко было видимо только для людей с Земли, Джал, Ког и бэньши не могли его видеть. Ритуалов у бэньши было немного, и лишь один касался смерти. Почуяв смерть, бэньши …
– Это магический круг, – свистящим шепотом говорит Мэри, продолжая при этом пятиться. – Сюда что-то идет – оттуда. Я чувствую… Что-то страшное… Нам надо бежать!
Сейчас девушка больше походит на человека. Впрочем, под той коркой крови и грязи, что покрывает ее лицо и что не успел смыть изгнанный Акут-Аргалом (и до смерти обиженный на него за это) лекарь, оно,…
– Они не пытаются разрушить нынешний Кристалл, – сказал Норт. – Они хотят сделать так, чтобы Кристалл никогда не возник.
– Тимманку зовут Уна, – гоблин усмехнулся, – особо опасная преступница и враг Свободной Аталеты номер один. Ей лет шестнадцать, и она уже выше Черного Врага в списке. Насчет иситрарцев – не знаю. Изв…
– Господь не допустит гибели мира, – твердо произносит рыцарь.
Мы в два счета обрубили швартовочные канаты и погребли прочь, стараясь производить как можно меньше шума. Всеми овладело какое-то лихорадочное возбуждение, еще бы – и через десять лет люди по всему п…
Лучше бы они сражались за каждый шаг! Вайла чувствовал, что сходит с ума. Девять гоблинов на цыпочках шли по коридорам набитого орками замка, считая шепотом, замирая, сворачивая в сторону, чтобы проп…