Все цитаты из книги «Это сон»
Жили ребята — не очень. По-походному. Хуже, пожалуй, чем в детдоме, ну и грязнее, это уж точно. На стене висела фотография — четыре орка в жуткого вида доспехах… Стоп! Да у них же гитары! Бредите, ра…
— Это я так… — сказал он, поднимая выпавшее из руки оружие. — Волшебное слово. Готов?
— Орки — это зло. — Ленка посмотрела на нахохлившегося Колокольчика. — Вот его взяли в плен орки и продали гобблинам. Если бы он не сбежал… Не знаю, наверное, его бы до сих пор ели. Каждый день.
Гевол не боялся смерти: оракул — ах, как кстати — предсказал, что умрет он на твердой земле, а не в море. Так что он поднял руку в салюте, и черный меч сам прыгнул к нему из ножен. Затем маг пошел вп…
— Я войти пытаюсь, — честно объяснил Лерка. — Там внизу бабка, так она хочет, чтобы я для этого сначала в ваш Университет поступил. По-моему, это слишком.
— Да… Но гобблины — едят людей. Вы хотите, чтобы мы им помогали?
Лерка принялся расспрашивать — просто заготовил маленькую речь и принялся приставать с ней ко всем подряд. Мимо. Затем он наведался в учебную часть, и там ему посоветовали — раз уж так приспичило — и…
— У драконов нейтралитет с Вонталой, — изумился Орта. — Сотни лет…
— Да, да… — протянул визанги. — И все же. Три огня, образующих вместе Белый Свет…
— А без меча — что я смогу сделать, если на ваших орков налечу? Или — кто там еще плохой бывает — гобблины?
— А толку? — Лерка пожал плечами. — У меня на поясе Черный Меч, любой орк сразу поймет, откуда он взялся. Так что, кроме «умри, подлец», он мне ничего не скажет… А без меча я к нему, пожалуй, и сам н…
— Читал, не то, — Андрей, похоже, сразу понял, о чем идет речь.
— Он взял копье. Известно, что арбалеты и луки у них очень хорошие, а мечи брать опасно — можно нарваться на живой. А про копья его не предупредили. Ну он и… Проиграл.
Если я прав… — подумал Лерка. — Господи, если я прав… — Посетившее его откровение было настолько нелепо и в то же время — настолько просто…
— Потому что ночью мне надо спать, — объяснил Лерка. — А спать лучше в одиночку.
Опять он обо всем догадался, — подумал Лерка. — Неужели и я так смогу когда-нибудь?
За степью, по которой шла конница Вонталы, начинался лес, где жили леры и эльфы — если идти на запад. Возьми конница к северу, по берегу озера Язорок — значит, она пойдет к горе Гзур, а поверни она н…
— Нет, — сказал Лерка, — того, кто послал армию Вонталы громить Азмарат, настолько мы ему нужны. Тому, у кого есть шпионская сеть, не хуже той, что мы пытаемся создать. Тому… Слушайте, ребята, вы уве…
— Но все же он — первый новичок в этом году.
Проводив свою «последнюю надежду» взглядом, Лерка сел на школьное крыльцо и задумался. Можно, конечно, связаться с Семеном Семенычем. Он тоже даст аминазин, но он еще и будет задавать вопросы… А Лерк…
— Ты боишься, что я коснусь крови, и эта штука оживет? — поинтересовался Лерка. — Поздно. Уже касался.
— Я… я не знаю, — Гевол поднял со стола черный шар, и поднес его к окну, хотя знал, что свет не способен проникнуть в этот хрусталь — только покинуть его.
— А как оно различается, это оружие? — осторожно спросил Лерка. — Я имею в виду внешне. И что это значит — не так его использовать?
…И провалился по пояс в бурую вонючую жижу.
— По данным, полученным от моего источника у леров, — Гевол коснулся висящего у него на шее черного кристалла, — леров предупредил дракон.
Лоасцев он нашел на следующей перемене, и вывод был однозначен — если Вонтала послала своих людей против Лоаса, значит они, эти вонтальцы, просто сошли с ума. Соседство с Тимманом заставило Лоас нака…
Затем подумал и выдал фразу на «эльфийском», точнее, на том гибриде «хоббитского» эльфийского с тем, что собрали по крупицам ребята. Эльфы переглянулись. Ну как прикажете разговаривать? Если версия «…
— Они там в очень невыгодном положении… Были. — Лерка подчеркнул последнее слово.
— Остров, — объяснил Лерка на «общем». — Волшебник Зирт. Он знает, что такое Кристалл, понимаешь?
Лерка вытащил меч, и осторожно вытянул его вперед, готовый в любой момент отскочить, и в то же время — прислушиваясь к своим новым ощущениям, точнее к ощущениям меча. Меч снова ожил, он чуял впереди …
На этот раз куратор посмотрел на Лерку иначе. Странно посмотрел… Или ему показалось?
— Кто бы говорил! — возмутилась Таня. — Видел бы ты свое лицо, пока тебе про наркотики не сказали!
Но он просчитался, этот враг. Гевол нашел-таки козырь, которого был лишен рыцарь Света. Теперь лишен, ибо оракул с острова Тибталаг уже никому ничего не расскажет. Но перед смертью оракул сделал свое…
— И звери их любили, кроме тех, кому положено быть злыми. Понимаете теперь, что за вопросы нашим ребятам этот маг задавал? Он хотел знать, вернулись ли хозяева игры.
— Возьми, — Лерка бросил метровый кол к ногам пленника. — Не понимаешь? Тейк! — Обойдя «собеседника» сбоку и стараясь не наступать на пленившую того каменную плиту, он показал жестами, что кол надо з…
Эльфы на берегу спорили. Вирид и двое его сторонников были очень сердиты, а мокрая Ика и еще один эльф, единственный в компании, носивший на лбу обруч со звездой, им возражали. Затем они, видимо, при…
Она отстала только когда вдали показались поросшие низким лесом берега. То есть — не низким, а нормальным. Гигантские деревья к берегу почему-то не подходили, начинаясь в километре от берега, и от эт…
Повесив трубку, Лерка еще некоторое время ходил из угла в угол, затем открыл портфель, и надолго задумался, глядя на коробку с ампулами. А ведь не прав Андрей. Эльфы сходятся, гномы и гобблины живут …
Ика попятилась назад, к Лерке за спину. Похоже, эта личность была ей знакома. Впрочем, убегать девушка не собиралась. Подняла палку…
— Какой взрослый… И потом, ты-то теперь вообще супермен.
Лерка прищурился, прослеживая свой след от кочки.
— Зачем ты захватил второго заложника? — спросила Лена. — С одной девушкой ведь проще.
Семен Семенович внимательно выслушал Леркин доклад и остался недоволен.
— А вот наделает он глупостей, неподготовленный, — возразила ему Таня, — а нам потом расхлебывать. Всем нам. И так народ косо смотрит.
— Познакомься с Чернышом, — в тон ему сказал Лерка, вытаскивая свой клинок. — Он тоже очень острый…
— Я… — Лерка подумал, что он и сам мог бы повторить заклинанье, если знать как. — Почему у меня получаются только заклинания «зажечь» и «потушить»? — спросил он.
— То есть… Все равно не понятно. И книге много веков?
— Никак не надо! — почти что выкрикнул Андрей. — Ты что — подобрал такой меч? Выкинь!
— Они, когда дерутся, еще стульями кидаются.
Это надо было разглядывать с дороги, а Лерка брел в стороне, так что тени и свет складывались не совсем так, как задумали создатели шедевра. И все-таки это было здорово. Со склона горы на Лерку гляде…
Идея была дурацкая, он правильно дяде Семе сказал. Но информация — есть информация, и если ее можно получить только дурацким способом, то, значит, так и надо действовать. И всему виной эта книга — «Х…
— Абсолютно непохожи, — сказал Лерка. — Карта — у этого парня была хорошая карта, очень подробная — близко не лежало. Работорговли у Толкиена, автора этого, вообще нет, или по крайней мере, нет со ст…
Я верю ему, — подумал Лерка с отчаянием. — Я ему опять верю. Да что же это такое?
— То есть? — Лерка вспомнил про чай и поспешно отхлебнул большой глоток. Семен Семеныч, заметивший это, усмехнулся. Он всегда все замечал.
— Сотни лет они ждали такого удобного случая, — с досадой заметил Гевол. — Формально же, никто никогда не заключал нейтралитета.
— Не знаю, — признался Лерка. — Нету связи. Но… очень уж быстро они с леров на нас переключились. Если бы связи не было, то понаблюдали бы, хоть немного… Пораскачивались бы… А то — на следующий день.…
— Да… Нет… Я так… — Лерка был не просто удивлен — он пребывал в состоянии, близком к панике. — А что значит — в нормальной семье? Это… кто?
Тогда Лерка вытащил из лодки карту и показал им свой маршрут. По реке в лес, дальше через лес до озера Язорок и по озеру — к маяку.
— Если леры и правда живут в лесу, на деревьях, то армию они не остановят, а предупреждение будет бесполезно. Единственный шанс для них — это отступление, а значит встает вопрос — куда.
— Нет, — сказала Лена. — Просто они заболели все. Очень заразным…
Они собирались напасть на него — это было ясно, но вот зачем… Блек значит черный. Черный… меч? Меч — по английски — сорд… А этот — он сказал «сод». Неужели все так просто?
— Все… Появилась группа детей, о грозный, которых нельзя убить, как это было когда-то.
— Я не знаю, — честно сказал Лерка. — Ты сказала, что хочешь со мной прогуляться, вот мы и прогуливаемся.
— И какой жизни! — с иронией сказал Генка.
Похоже, что-то еще дошло до него, так как он вдруг нахмурился.
— Все ударения не так и все окончания, или что у них там в конце.
— Запомни, где он живет! — крикнула ей вдогонку Таня.
Я — сирота, — подумал Лерка. — Она обязана меня жалеть.
— Я подумаю, — согласился Лерка. — Я вообще не знаю, что в этом городе за порядки. Я пока что в горах, в пещере сплю.
Он был в беде, этот гобблин. Собственно, это было первым вопросом — как он ухитрился загнать свою ногу по щиколотку в гладкую скалу? Это могло быть трещиной, но тогда спросить можно было по-другому —…
— Про оружие скажите, — вдруг встрепенулась Таня.
— Запускают по десять тысяч туристов за раз. Вот они как раз и были демоны. Понимаете?
— Разрешаю, — усмехнулась женщина. Грустно так усмехнулась.
— Теперь Лерка! — распорядился кто-то, и Лерка пошел к сцене, пытаясь на ходу сообразить, что же он должен сказать. Сказать, что всему виной овчарка, которая когда-то научила его не бояться? Сказать,…
Было очень жалко ушедшую добычу. Лерка и не подозревал раньше, что он такой рыболов.
Сначала подошла Ленка. Думала, думала, повздыхала, потом, так ничего и не сказав, ушла. Потом подошел Колокольчик и прямо сказал, что если с черным мечом, то это плохо. Лерка согласился.
— Я на минутку, мне к четырем на электричку.
Вокруг расстилалось болото, из которого торчали редкие елочки, осинки и сосенки, болото чавкающее, вонючее и издающее звуки. Вот опять — родился вдали и поплыл над водой, мхом и грязью долгий протяжн…
— Ага. — Лерка боролся с желанием вытащить из ножен меч. Их разделяло метров десять, и если быстро пройти вперед… — Я люблю быть ребенком. Так кто вас убьет?
— Ты бы точно хай поднял, — заметил Гена Колесников.
Идею Лерки приняли с недоверием, равно как и его утверждение, что он знает, что делает. Но денег дали многие, и охотно. И даже без возврата. Так что подходя к скучавшему около входа в школу негру, Ле…
Он едва успел — на этот раз она падала в обморок прямо в костер. Выпотрошив рыбу, Лерка промыл меч в ручье, вытер сухой травой и спрятал в ножны. Каким-то образом он знал, что это оружие не нуждается…
— На, — усмехнулся Лерка, протягивая ей шампур с нанизанной на него рыбкой. — Расслабься.
— И сколько это продолжается? — спросил Лерка.
— И сюда? — Лерка с сомнением посмотрел на стоящее перед ним здание. — Это что?
Орта откинулся в кресле и скрестил похожие на ласты руки на груди.
— Новенький? — поинтересовался попавшийся им навстречу Женька Колокольников из четвертого «Б». — Меня Женей зовут, — сказал он, не дожидаясь ответа, — а тебя?
Выйдя из башни, он осмотрелся. Тихий осенний день. Скоро начнет темнеть. За спиной потрескивает разгорающийся пожар… Так, а где же Гевол? Или Зирт ошибался?
— Не сходится. Во-первых… Ты уже достаточно прочитал фантастики, чтобы представлять, что такое временной парадокс?
И дорога появилась. Желтая лента из плотно пригнанных друг к другу кирпичей извивалась по болоту, и вела она в сторону гор. На дороге, прямо перед Леркой, лежали тела. Он постоял немного, переступая …
— Пошли, — Лерка сделал приглашающий жест, и они зашагали вверх и вправо, поднимаясь к маяку. Все это время меч тонко вибрировал в леркиной руке, словно предупреждая. За нами следят. Нас ждут. Береги…
— Скоро тысяча, — буркнул тот, — а пока двенадцать без месяца. Не я это, я бы помнил.
— Так все-таки, — сказал он, — вы меня в эту школу посылаете просто так или по делу, ну — из-за странности этой?
Генка вышел вперед, точнее было бы сказать — выкатился, этакий колобок, и сделал несколько па из какого-то незнакомого Лерке стиля. Кунфу, решил он. Двигался этот Генка хорошо, но довольно медленно.
— Ты хочешь сказать, — Лерка почувствовал, как холодный ком в горле растворяется, уступая место сумасшедшей надежде, — что наркотики, принятые ЗДЕСЬ будут действовать ТАМ?
Место было — круг радиусом метров пять. Лерке показывали фотографии мест, куда ударила молния — похоже, но не то. Слишком ровный круг, а от молнии остается клякса. Земля на этом месте превратилась во…
— Я понял… Знаешь что, Андрей — давай-ка с начала.
Влетит мне от дяди Семы, — весело подумал Лерка. — А что он может сделать? Ничего не может. Даже забрать меня отсюда — заклинанье не позволит.
Девушка вроде согласилась. Она сказала что-то, из чего Лерка понял только «Яла» и «орк», и поклонилась. Благодарит.
— А две — нельзя, — вздохнул Лерка. — Вот я и спрашиваю — что мне посоветуете?
— Проще, — кивнул Лерка. — Но у нее был в запасе какой-то трюк, иначе не объяснишь. А я им спутал карты. И потом — мне все равно ее отпускать. То есть, их обоих.
Пришлось рисовать карту и долго над ней жестикулировать, пока не выяснилось, что Азмарат — знакомое место, именно там жили леры в верховьях реки Лер. Тогда Лерка пустился в безнадежное предприятие, о…
Такого успеха Лерка не ожидал — три дня назад он поручил ребятам искать зацепки к прошлому Кристалла, а сегодня ему сообщили, что на островке на озере Язорок живет проклятый бессмертием маг. Старый, …
На второй день они встретили гигантских волков — два зверя выбежали из чащи и уселись, вывалив языки и изучая эльфов, словно своих знакомых. Именно так — Лерку учили различать позы и эмоции у собак, …
— Ди домн! — сказал тот, что вышел сзади. Лерка удивленно посмотрел на него, но промолчал. Язык, по утверждению Андрея, у людей был похож на английский, но только похож.
— Да верю я, верю… — На идеальном лице разведчика наконец-то отражалась озабоченность. — Ты хоть понимаешь, что теперь будет?
Сегодня он знал о подобных вещах гораздо больше, чем вчера — почитал в энциклопедии, кто такие гобблины, тролли и прочие. Большая часть не совпадала, троллю, например, полагалось быть маленьким и хит…
— Ладно, — сказал, выбираясь из кустов, Илья. — Завтра поговорим. Заодно и он будет более подготовлен.
Ребят он нашел в конце коридора, за незапертой дверью. Они сидели на грубом деревянном топчане, связанные, причем связанные хорошо, профессионально. Когда тебя так вяжут, невозможно пошевельнуться, н…
— Я же лопну! — с осуждением сказал Лерка, глядя на полную чашку.
— Ничего со мной не случится, — глядя ей в глаза, сказал Лерка. — Это мой меч, не наоборот.
— Армия потеряла обозы, грозный Орта, — Гевол склонил голову, признавая свою вину. — Я был неправ, считая, что магия способна защитить их от драконов.
Идея была проста — раз из Вонталы ушел отряд, значит Вонтала стала слабее. Одному из «демонов» следовало поговорить с военным начальством Илинори. После обсуждения выбрали Андрея — собственно, он выз…
— Разошлите лазутчиков во все крупные города и по дорогам. Пусть собирают информацию обо всем, что относится к боевым искусствам. Обо всем необычном. Неожиданном. Этот рыцарь Света, когда был здесь в…
Риск был, и довольно большой. А что, если его примут за воришку? Тогда будут ловить и, поймав… Ну, прежде всего, они найдут его меч… Нет, попадаться Лерке не следовало.
Идея была проста — сплести из плюща и ивовых веток что-то вроде футляра для чертежей и повесить его за спину. Маскировка. Плести футляр на ходу Лерка не мог, пришлось остановиться. Два часа. Два часа…
— Я не хочу сейчас об этом говорить, — твердо сказал Лерка. — Завтра после школы пойду в Университет, проверю одну идею.
Путь по ночному городу до «Трезубца» удалось пройти быстро, и главное, они еще были там. Расплачивались, перед тем, как уйти. Дело это не обошлось без скандала, но вот о чем спорили тощий и совсем не…
Горы были серыми, и он смотрелся на их фоне как яркое цветное пятно. Плохо. Любой, у кого есть глаза, заметит его с большого расстояния. Впрочем, еще в горах рос кустарник и плющ. Подумав, Лерка усел…
Классы по рукопашному бою Лерке не годились, поэтому он просто качался: отжимания, подтягивания и так далее. Потом, когда ребята ушли в раздевалку, он провел с Володей пятиминутный спарринг — и, коне…
— Красный — означает огонь, — сказал он. — Зеленый — уж не отродье ли магов Светлого Сна подняло голову вновь? Я-то думал, вы их все перерубили, добрейший Гевол. И что означает голубой огонь? Хотел б…
Это было ошибкой — черный меч в его руках почуял кровь и ожил.
— Да тут же рос лес! — сообразил вдруг Лерка. — Рос, а потом его весь вырубили!
— Я вот что подумала, — сказала Таня. — Этот маг, если он не дурак, конечно, он их ведь допросит. Сразу, в первый же день.
— Это — точно? — спросил Лерка. — Откуда?
— Завтра всем все и так будет видно, — пожал плечами Андрей.
— Подумайте головой, — сказал Лерка. — Мир, в котором куча вооруженных дураков дерется друг с другом. Эльфы косо смотрят на гномов, гномы говорят, что эльфы слишком задирают нос… Кто-то с кем-то гото…
Лерка поспешно взбежал на второй этаж и зашел в класс. Таня сидела у окна, и вид у нее был совсем не убитый.
— Ой! — Танька вдруг словно очнулась. — А куда его… вынесет? Я имею в виду — в первый раз?
— Ладно, я завтракаю и ухожу. Грибы, орехи… Это что еще?
Халат — это было сильно сказано. Маскировочное одеяло — вот что у него получилось. Он расстелил свое произведение на скале и отошел в сторонку. Ну что же! Стелется по скале плющ. Нормальное явление в…
— Они расстреляют тебя с берега, — сказал Андрей.
— Да прямо там, у входа. А хочешь — поедем вместе, отсюда. Нас Бончик будет на топорах учить… По-гномьи.
— С сентября. Месяц. Как убили того мага.
— Я стану шпионом, — сказал он сам себе. — Я объеду весь мир. Я увижу много разных мест.
На бедре у гиганта красовался пудовый ятаган, и он, все так же улыбаясь, его освободил. Не выхватил, а именно освободил, там сбоку была специальная защелка, собственно, оружие покоилось не в ножнах д…
— Немного, — признался Лерка. — Насчет самораскрытия — это я так…
Они пошли внутрь, и на ходу Лерка рассказал ребятам про свой визит в Университет и поиски «хоббита».
— Володя, — взмолился Лерка через десять минут, — ты не виноват, это я заколдованный.
Ромка Зак из шестого «Б» ничего не обещал. До сих пор он был игрушкой дракона, а вовсе не наоборот. Дракон, правда, не любил Зло, но Добро он любил не больше, считая, что эти игры людям лучше бы брос…
— В руки не даю. И имей в виду — это — сегодня. Завтра он мне не нужен. Хоть тонну притащи.
— Я вижу, — сказал Лерка. — Пошли, мне уроки делать…
Один — шестиклассник из параллельного «Б» класса — даже жил на горе в гнезде дракона. Дракон затащил его туда со скуки, да так и оставил. Дым, жара… Зато — безопасно. Дракон учил мальчишку языку — од…
— Нет, — вздохнул Лерка. — Победа будет, если мы поймем, зачем им это понадобилось. Политика…
— Ну ни фига себе, наглость, — воскликнул Витька.
И Лерка решил продолжать слежку. Стояло то ли позднее лето, то ли «бабье лето», в общем, тепло, а к тому же, недавно он «увел» у одного из торговцев одеяло, то есть, накидку для лошади, но за одеяло …
«Сон, сон, вижу я сон». Ночью Семен Семеныч отвез Лерку домой. Лерка глядел из окна машины на залитый электрическими огнями и совсем еще не спящий город и все пытался представить, что где-то рядом, п…
— Ничего не будет, — пожал плечами Лерка. — Заслать туда взрослых вы не можете. Детей только. Меня вывезти — так ведь тоже ногу сломаете, как Ленкин отец. Или арестуют вас. Инструктора бы им хорошего…
— А вы — дураки, и проверки ваши дурацкие. Видно же — человек не испугался.
— Такова общая идея, — кивнул тот. — Книги — чтобы читать.
— Хорошо — если только Елену не разозлишь. Она обидчивая.
— Он… знал… — Зирт вдруг разом обмяк, а роза, наоборот, зашевелилась быстрее.
— На спине у дракона сидел ребенок, и именно его волю излагал дракон… — поспешно сказал Гевол.
Горы вроде стали ближе, хотя насчет дня пути это он вчера недооценил. Сгоряча. С другой стороны, оценивая, он подразумевал марш-бросок, без этого напряженного вслушивания в тишину и без залегания в б…
— Надо придумать, что им врать, только и всего. Но очень хорошо придумать. Куратора спросить, вот что…
За мостом над дорогой нависала крепостная стена, но Лерка в крепость не пошел, а пошел в нижний город. Нижний — значит ниже по течению Ози и победнее. Там его должны были ждать Андрей, Лена и Женька …
— Работорговцы, наверное. Дурак ты. Ну как можно…
— Тролли. Драконы. Люди. Дзай. Леры, но редко. Ойты. Черные гномы…
— Даже это, — повысил голос Семен Семеныч, — не твой случай. Ты — не просто сирота, ты сирота круглый, абсолютный. Понимаешь ли ты, чему мы тебя учим? Стрелять, взрывать… И узнавать — узнавать правду…
— Выдрал… Да… Нет, не представляю, — честно признался Лерка.
Он снова вышел на крыльцо — негр с надеждой на него посмотрел, затем, поняв свою ошибку, опять равнодушно уставился в пустоту.
Собрав добычу, разбойники погнали караван по прежнему пути, в ту сторону, откуда пришел Лерка, и это было самым ответственным моментом. Новый командир каравана собирался, судя по всему, придерживатьс…
— Что мне делать дома? Я лучше погуляю. И потом — в этой школе принято, чтобы девочки провожали ребят? Я думал — должно быть наоборот…
— Ладно, допустим — леры меня боятся. То есть, не меня, а меча. — Лерка шел по лесу, разговаривая с самим собой. — Что сделают люди, увидев эту штуку у меня на поясе? Андрей прав — разорвут на кусочк…
Пошла. Лерка шел так, чтобы не выпускать свою спутницу из виду, мало ли, какие идеи могут ей внушить разбросанные под ногами булыжники…
Сбор тоже был странным. Бестолковым. Лерка выяснил много деталей о жизни края, но все они были на уровне слухов. Пока что было решено, что Олег Лацис поговорит со своими военными шишками, а Федя Реше…
— Такой же хранится где-то здесь, в деле об убийстве.
— Потому что магию надо изучать веками, — отозвался Зирт, и леркина надежда угасла.
— Помог… Но все равно — еще бы чуть-чуть…
— Родители жалуются, — послушно повторил Лерка. — Учителя жалуются. Все жалуются. Не понимаю, при чем тут разведка?
— Откуда мне знать? — пожала плечами его собеседница. — Я даже не знаю, забрали они меня оттуда или ко дну пустили.
— Понял? — поинтересовался Семен Семеныч. — Молодец. Значит что — тоже люди называли? Так похож он на лемура?
Это и вправду была роза — точнее, вьющийся шиповник. Отрубленная клинком ветка корчилась на полу, как корчилась бы половинка червяка. Лерка подумал и сказал заклинанье огня. Получилось — побег вспыхн…
— Хоббит, это я так, — объяснил Лерка. — Как термин. На самом деле он светлый и еще какой-то там эльф.
— Валяйте, — также с иронией отозвался Лерка.
Что это были эльфы, он понял сразу — ростом чуть ниже человека, стройные, глаза большие, но не желтые, как у орков, а нормальные. Одевались эльфы в серо-зеленое и были вооружены длинными луками и меч…
Лерка честно обдумал эту проблему, и то, до чего он додумался, очень ему не понравилось. Если бы он был на месте хозяина каравана, он бы разделил своих людей, послав часть из них по гребню, чтобы най…
— Что такое суперскалярный компьютер? — повторил Лерка.
— Значит, лерам надо с Иситраром договориться, — Лерка кивнул, соглашаясь. — Через нас. Жаль только — я этого не увижу…
— А вот какая. В Илинори весть о том, что демоны нужны… кому-то там… дошла за сутки, если не за полдня. Так?
— То есть, он победил орковский меч в поединке… — с завистью процедил Гевол. — Что же… Достойный противник…
— Ты это… — парень протянул Лерке платок, — возьми. Помочь — не поможет, но не так больно…
Лерка произнес заклинанье и тут же мешком сел в мокрую траву на опушке леса. Итак, под запретом не только орки, под запретом все живое. Жалко… Без жаркого остался. Надо будет расспросить Олю про друг…
— Я… Я сказал, что я из школы с военным уклоном и что у меня есть связи… Знакомства, то есть… С военными. Не с разведкой.
— Я постараюсь его убить. Но грозный — каков его нынешний облик?
Забавная вещь, эти пророчества, — подумал Лерка. — И Зирт тоже на эту заморочку купился… И это их главное Пророчество — наверняка тоже с юмором. Если этому самому рыцарю и правда через шестьдесят три…
— Ладно, это я так — пошутил. Не обижайся, — сказал Лерка. — До завтра, ребята.
— То есть, если ты ночью проснешься, то когда заснешь во второй раз…
Лерка обломал пару кустов, растущих на приютившей его кочке, и принялся плести «лапы» — их учили как это делается на курсах по основам выживания. Утро сейчас или вечер? Вроде утро. Это хорошо, только…
Лерка уложился в десять минут — только суть, никаких приключений. Семен Семенович слушал не перебивая, и Лерка все пытался понять, что он думает об этом рассказе. Наконец он замолчал.
Собственно, ему не о чем было беспокоиться. Поступили новости из Иситрара, где демонов уже начали рассылать на службу в дальние крепости, причем с хорошим окладом. Собирались также наладить связь с И…
Те самые валуны, что лежали на краю и на склоне ущелья, теперь весело покатились вниз, сбивая с ног нападающих. Лерка видел, как один из этих камешков, метра полтора в диаметре, подскочил и с разгону…
— Света, — упрямо сказала Аня, та самая четвероклассница, которую допрашивали охотнее всего. Она лучше знала язык. — И ему тысяча лет, вот. Он так и спросил, а не упоминал ли он, маг этот, что ему мн…
— По игре — эльф, — ответил Лерка. — Не перебивай. Зато он знает эльфийский, так что я мог его попросить, якобы мне нужно подредактировать одну фразу, он и согласился. И еще разрешил заходить, если ч…
— Падая, я уже был в сознании, грохота вертолета не было… Значит, не вертолет. И вот та птица не сидела бы на ветке, пролети тут вертолет. Что же остается? Парашют — а куда он делся? О! Аэростат! Аэр…
— Разведка тут, ты прав, ни при чем. А ты — при чем. Приходилось ли тебе задумываться над вопросом — почему в твоем детдоме нет шестого класса? Первый тире пятый, а потом сразу седьмой?
Оказалось, что поймали троих, за один лишь вчерашний день. Затем ребята поняли, что дело плохо, и отсиживались теперь в лесу, к востоку от города. Трое — двое семиклассников и девчонка из четвертого …
— Ясно, начальник, — негр повеселел. — Сделаем.
— В том-то и дело! — горячо сказал Колокольчик. — Они похожи, но…
— Жалко. Но если бы мы узнали, куда они шли…
Все ясно, — подумал Лерка. — Они знают, куда я иду, знают, что мне очень туда надо… — Он не сомневался в своей правоте — эльфы шли к озеру Язорок, чтобы перехватить его на берегу. А что — спасибо им …
— Угощайтесь, — мальчишка поднял с земли прутик с шашлыком и протянул эльфам. В ответ эльф показал пальцем в сторону. Куда уж яснее — «пошел вон», оно на всех языках одинаково приятно звучит. Лерка п…
Перед мостом Лерка остановился полюбоваться на открывающийся перед ним вид. Не Москва, конечно, но все-таки здорово… С одной стороны — с леркиной как раз — к городу подходила степь, а с другой тянули…
На втором этаже шли комнаты. Просто, одна дверь за другой, совсем как в общежитии Университета. Лерка подумал и, не найдя лучшего выхода, пошел заглядывать во все подряд, против часовой стрелки. А чт…
Фиг он меня победит, — зло подумал он. — Я вам не Гарик — под поезда прыгать. Мы — детдомовские…
— Горы двигаю… Давайте к делу, ребята. Что еще он спрашивал?
— Ну, все началось с того, что я жарил себе обед…
— Могу предположить, — осторожно сказал куратор. — Если микросхему делать все плотнее, то на ней начинают сказываться квантовые эффекты. То есть, действует уже не нормальная электроника, а квантовая …
— Сейчас не может, потом — кто знает? Ты, Бончик, вообще… оптимист.
— Сделай мне одолжение, добрейший… Ты ведь знаешь, где он и кто он, а?
— Пророчество, — сказал Зирт. — Главное пророчество, самое важное за всю нашу историю. Когда через двадцать восемь лет умрет нынешний король Черного Острова, на престол поднимется Орта Грозный, черны…
— Никто не знает, — отозвался Андрей. — Он из дома ушел рано. Ищем.
Лерка шел за ними, благо на берегу было столько кустов, что за ними можно было спрятать армию. Течение было медленным, гребли бандиты неохотно и строго по очереди — словом, не переход, а пешая прогул…
— Я не боюсь, Учитель, у меня иная судьба.
— Припомни-ка мне пару подобных совпадений, добрейший… То-то. — Визанги покосился на сферу и побарабанил когтями по столу. — Да… Странно все это. Голубой огонь…
— Это будет просто сон, — кивнул Лерка. — Там еще несколько правил, например, что все должны заснуть одновременно. А если кому-то спать не давать, то он в нужный момент «клюнет носом», и этой секунды…
— Ага. Еще где-то под камнем зарыта книга… И так до бесконечности… Мне Зирта жалко. Получается, он по ошибке прожил так долго и умер — тоже по ошибке. Потому что этот Гевол меня за рыцаря принял.
Помимо тролля, караван сопровождало человек тридцать — орки, люди и пара существ, которых Лерка опознать не смог. Похоже, что «плохие». Впрочем, залегшие в засаде тоже не производили впечатление благ…
— Ну еще два-три дня на горы, — сказал Андрей. — А то и все четыре. И три дня на лес. Неделя пути. Про порядки сегодня вечером послушаешь и в журнале почитаешь.
Неделя пути до Илинори, — с иронией подумал Лерка. — Как же! Если вчера я спасал гобблина, сегодня лежу, когда надо идти, завтра еще чего — да я и за месяц не дойду! А там и снег пойдет… Чего же они …
— Чтобы в нужное время и в нужном месте прозвучало проклятие, которое сделало Кристалл настоящим миром, Рыцарь. Прости — я был лишь игрушкой в руках судьбы. Я знаю, что искалечил твою жизнь, лишив те…
— Да. Мы знаем, что будет катастрофа, предупреждаем программистов Кристалла, и все спокойно…
Да как же ему объяснить?! То, что говорил пленник в ответ на его инструкции, не было похоже ни на один язык, которому его учили. Однако, объяснились — кол был загнан в трещину до упора.
— Там меня съедят, — резонно возразил мальчишка. — Разведчик — это безопаснее. И потом — кто же возьмет детдомовца в маршалы Советского Союза? Смешно даже.
— Дела, — буркнул Лерка. — Хотя, по-моему, все уже ясно… Иначе он бы сказал…
— Это я беру на себя. — Семен Семеныч задумчиво потер переносицу. — Если там есть какие-нибудь зеленые кристаллы, мы их найдем. Вот только — что я начальству скажу?
— Не все сразу, — вздохнул Семен Семенович. — Рукопашный бой — Володя мой друг, он поверил. Да он бы и без объяснений сделал, если бы я попросил. А вот разведка…
— Стой, стой. — Лерка попытался затормозить вошедшую в азарт девчонку. — Тут проблема есть…
— То есть, тебе не верят? — уточнил Андрей.
— Я молчу, — сказал Лерка. Его собеседник коротко хохотнул и, потянувшись через стол, погладил мальчишку по короткому ежику волос.
— Дальше, — Лерка уже понял, что его принимают за другого, по крайней мере, он точно знал, что не бил никаких тигров тысячу лет назад. — Что случилось потом? Я думал — оракулы не ошибаются.
— Понял… Но они выступили на юго-запад… Когда эльфы — на северо-западе… Может, они хотят построить там в степи крепость, чтобы закрепить свои права?
— Верят, похоже, — сказал Лерка. — Но что делать — еще не решили. А ты поставь себя на их место.
Они вышли из гостиницы и направились к Клерам, семье, жившей в хибаре на берегу реки. Действительно — старик со старухой. Леркин меч опять перекочевал в корзину, так что приняли они их нормально, даж…
— Да. А черные клинки сделанные под Азию…
— И я, — радостно отозвался маг. — И я так думал! И поэтому спросил оракула. Нет. Ты слышишь, рыцарь — НЕТ! Рыцарю Света убить меня не суждено.
— Да, пока жив. Я подсадил в него розу белых болот.
— Ничего не выйдет. У Сашки дед — полковник милиции, все равно не поверил. Выдрал — представляешь?
— Очень жаль… Я за этот месяц планирую проплыть на юг вдоль побережья, там, говорят, много красивых мест. С Леной, Андреем и Женькой. Если удастся, Таню подберем у Рталага, только ведь не отпустят ее…
— Прямое, — вздохнул Лерка. — А про «квантового уровня разрешения» вы, значит, не знаете?
Лерка с недоверием поглядел на свою — вполне целую — грудную клетку. Чего-чего, а выкидного ножа с резиновым лезвием он «на воле» встретить не ожидал.
— Плохо. Через полвека умрет Черный Король, и силы Зла останутся без защиты… — Орта, казалось, разговаривал сам с собой. — И вот, как и было предсказано, появляется некая сила, которая начинает нас… …
— Сюда, — Андрей направился в сторону от основного потока ребят, и новичок опять последовал за ним. Даже жалко его, честное слово.
— Но миры не похожи, — уточнил Семен Семенович. Просто так уточнил, все было и без того ясно.
— Могут. Но мне кажется, то есть, я прямо-таки чувствую, что меч меня предупредит.
Затем его кольнуло, словно кто-то легонько пощекотал шею под ухом кончиком ледяной сосульки. Лерка обернулся… Метрах в ста, на скале сидел эльф. Сидел в тени, на камушке, и с интересом, как показалос…
— Запиши. Аминазин. — Лерка снова махнул пачкой купюр. Правда, мелких купюр, но пусть… Негр послушно записал название под диктовку на пачке сигарет. Все шло по конспекту лекции «вербовка агентов для …
— Вы думаете, что вы слабые, — сказал Лерка. — Потому что ваших мускулов не хватит, чтобы дать обидчику по морде. Так?
— Расскажите по порядку, — Лерка решил не тратить времени на объяснения. — С самого начала.
— Расскажите мне побольше об этом Рыцаре, — попросил Лерка.
Ночью Лерке пришла в идея, которая должна была, вообще-то, осенить его раньше — ведь то, куда, собственно, они пойдут, эти люди, пытавшиеся захватить Андрея и Лену, можно выяснить, и не проходя весь …
Нельзя сказать, что те, кто шел по ущелью, не понимали уязвимости своего положения. Они вертели головами, всматриваясь в нависающие над ними склоны, и они — кроме тролля — выглядели встревоженными.
— Например, катана, — медленно сказал Лерка. — Раньше надо было предупреждать! А как его не надо использовать?
Хорошо бы, конечно, очнуться на Земле, тогда можно было бы договориться с ребятами или хотя бы предупредить их. Но видимо, время вечернего сна еще не подошло — Лерка просто вырубился, а когда очнулся…
— Дела… И кто-то, значит, захотел вас повидать. Почему — вас?
— Это кто здесь — человечек? — Лерка напрягся, пытаясь не закричать, и вдруг заметил… Или это ему показалось?
— Все равно она слишком большая, — сказал он, стараясь убедить самого себя. — Такую надо бульдозером ловить, на корабельный якорь…
Нет никаких сомнений, — подумал он. — Вон там, в двадцати метрах отсюда, я возник в воздухе и шлепнулся в грязь. До этого я в грязи, похоже, не был… Падал со сверхмалой высоты — не больше метра… Може…
— Ну уж нет! Если начнется зима, то все, до следующего лета. А нам ответы нужны — сейчас. Как там ромкин дракон?
— Надо бы подредактировать, — сказал Лерка, — а то у нас в эльфийском только одна девчонка разбирается, а хотелось бы, чтобы без ошибок…
— Двести восемьдесят агентов в чужой стране, — Лерка удивленно посмотрел на него. — В разных местах. Бессмертные. С возможностью докладывать каждый день, и никто этот доклад не засечет. И зависят они…
— Да, верно… Жаль, вы только начали входить во вкус…
Они пошли по городу, причем сначала улицы были широкими, затем уже, а под конец Лерка мог, если бы вытянул руки в стороны, коснуться заборов с обеих сторон одновременно.
Лерка повеселел, и принялся плести вторую лапу. Он не ошибся насчет времени суток — стояло утро и солнце уверенно поднималось вверх. Будет жарко, а значит, будет больше вони от этой гнилой воды, а мо…
— Я бы точно… — Витя задумался. — Пошли отсюда, а то в окно увидит.
Хуже всего было по вечерам, потому что эльфы не просто выставляли двоих в охрану, эти двое еще и ходили вокруг лагеря, удаляясь от него метров на пятьсот, и все время меняя маршрут. Пришлось прятатьс…
— Магия есть, — сказала Лена. — Только у людей ее мало, а у демонов — и подавно.
Ребята обступили его, едва он появился в школе.
— Поднимай меч, — велел тот. — Я должен это испытать.
— Ты не поверил бы нам вчера, — сказал Олег.
— Они потому, наверное, и убежали, что звучит так страшно. А на самом деле, пока он тебя не победит… ты извини, конечно… но ты очень слабый будешь. Никакой.
Маленький обитатель пещеры проворно перекатился к выходу и прислушался. Вот опять! Тогда он выглянул наружу, сквозь сетку плюща. Никого. Справа… Слева… Лечь на спину и изучить склон горы сверху… Чист…
— Ты гений, — задумчиво произнес Лерка. — Точно — гений. Мне только надо получше все продумать…
— Туристы, — вздохнул Лерка. — Давайте я, правда, по порядку.
— Нет, — с некоторой жалостью ответил умирающий. — Заклинанье продержится еще месяц-два и развеется.
— А вы достаньте сигарету, — предложил Лерка. — Достаньте, я потерплю. Смотрите, как ее зажечь…
— Гевол этот. Маг… Он меня для удовольствия убил, понимаешь? Он… — она все-таки не была в порядке, эта Таня.
— Ты помнишь зеленый кристалл у тебя на шее, там — во сне?
— Дурак ты! — Лерка упал на колени, по-прежнему держа клинок двумя руками. Он бы и рад был его выпустить…
— Пошел на самораскрытие, — повторил Лерка. — У меня не было другого выхода. Там чрезвычайное положение в этой школе.
— Так… — сказал Володя, поднял меч и напал уже в полную силу. Тот же результат. Лерка не делал ничего, чего бы он не умел раньше, просто он делал это грамотней, быстрее и точнее.
— Как они узнали? — прозвучало вместо приветствия.
— Магию — это еще посмотреть надо. Хотя да — твой меч…
— Пошли. — Он освободил девушку от веревок и указал ей на маяк.
— Да зачем мне это нужно? — не выдержал куратор. — Ну доживу, что дальше?
— Тебя я просто убью, — любезно объяснил Гевол. — А вот девчонка умрет не просто. Я считаю, что это — подарок, разве нет?
— Ты же не знаешь эльфийского? — удивился Андрей.
— Слушаюсь. — Гевол поклонился. — А вот еще — армию Иситрара тоже предупредил ребенок.
Урок, в принципе, был окончен, но Галина не торопилась распускать класс. Что она еще придумала?
— Просто дети. Напуганные. Жалкие. Не знающие ни языка, ни магии — я наложил на одного простейшую головную боль, так он целый день промучался.
Проблем с секретностью не ожидалось — в Илинори болтунам отрубали языки, а гномы ни за что не поделились бы никакой информацией с посторонними просто из упрямства и зазнайства.
— Изумруды… — Зирт осторожно рассмеялся. — Не зря Гевол боялся магов Зеленого Сна. Скажи, Рыцарь… кем бы ты ни был… Есть ли у вас…
— Но это лишь дети, грозный, — сказал Гевол. — Их место в этом мире — в самом низу, их называют демонами, правда, но именно за это и бьют…
— Уже, — усмехнулась Таня. — Не ты один такой умный.
Лерка хотел было почесать в затылке, но сдержался. Разведчики так не поступают.
— Оружие у орков и у гобблинов иногда — волшебное. Если не так использовать, то оно возьмет над тобой верх.
— Вы… — изумился Гевол, — вам… нужен рыцарь Света?
Ждали каравана. Длинная цепочка груженных тюками ослов, связанных друг с другом. То есть, от тюка на спине переднего осла тянулась веревка к морде того, что шел сзади, и так далее. А это что такое?!
— Ясно. Ладно, пошли на урок. — Когда Андрей вошел в класс, Лерка посмотрел на кончики своих пальцев. Пальцы не дрожали, и это было хорошо.
Впрочем, Гевол не стремился выиграть битву — он знал, что это невозможно. Станешь слишком выделяться в толпе — расстреляют из арбалетов. Он развлекался. Девчонку же заметил случайно.
Лерка попробовал веревки и убедился, что освободиться не сможет. Магия: те из ребят, кто побывал в рабстве, рассказывали ему про подобные штуки — ты ослабляешь узел, а он в последнюю минуту опять зат…
— Сейчас будет падать в обморок, — со знанием дела заключил мальчишка.
— Тогда, по крайней мере, нам не придется ломать голову, как дети могут… Что бы они там ни могли…
Общежитие — это сложное дело. В Университете их было несколько, и Лерка в конце концов выбрал ближайшее — с учетом того, что ему предстояло еще оказаться около цирка. Несколько старых пятиэтажек. Дал…
Лерка видел, как люди падают в обморок — несколько раз, в детдоме, на марш-бросках. Но вот упасть в обморок, осознав, кто сидит с тобой у костра… Да… Неужели он, Лерка, такой грозный? А вот орки так …
— Дела… — протянула Таня. — Может это ты, а, Лерка? Скажи, только честно, тебе сколько лет?
— Ну ты даешь! — прошептал Андрей, когда он уселся за парту. — Интегралы проходят в десятом классе.
— Мы теперь всю жизнь будем видеть эти сны?
— Вы мне прямо скажите, — попросил наконец Лерка. — Нам не вмешиваться? И почему?
— Предупредили — драконов? — визанги презрительно фыркнул. — Да вы бредите, добрейший! Занимайтесь-ка своим делом, и… Постарайтесь не потерять армию!
Он разрабатывал эту версию так тщательно, что едва не опоздал на урок. Еще бы чуть-чуть… Учительницу звали Еленой Афанасьевной, это он прочитал в расписании. Подошел, представился и спросил, где ему …
— Толстый и пьяный? — уточнил Илья. — Да эльфы вообще не пьют!
— Да… Такое движение внутри народа леров должно было зажечь новые огни… Или изменить эти…
— Не успею. — Зирт попытался указать на полку в углу. — Так как ты — не рыцарь Света, то там… письмо… Я думаю — для тебя… Его занес сюда один странный эльф, несколько дней назад. Очень странный. Я ду…
Эльфийка залезла в лодку и улеглась в носовой ее части. Теперь — самое интересное. Лерка, прикрываясь своим пленником, подошел к лодке и бесцеремонно впихнул его туда. Два заложника. Лодка пойдет тяж…
Оказалось — не было там никаких костей. Совсем.
Лерка гулял. Он дошел до перекрестка, свернул на более узкий и зеленый проспект, затем дошел до цирка. Подумал и решил отложить это удовольствие на потом — слишком мало ему выдали карманных денег. За…
— Его зовут Лерка, — сказал Андрей, чтобы прервать затянувшееся молчание. — Это для тех, кто не слышал.
«История Новой Америки зарыта перед этим камнем». Выбито по-русски. Тот, кто его ставил, явно рассчитывал, что нашедшим будет человек из России. Или хотя бы просто — знающий язык.
— Откуда это? — поднял брови куратор. — Еще одно пророчество?
— Ладно, ты только не унывай. Пойдем пленных расспросим.
— Он тебя… то есть его, рыцаря Света, не боится совсем, — сказала Аня. — По-моему, он просто мечтает его увидеть. И он очень злой. Очень-очень…
— Потому что иначе погибнет целый мир, — кивнул Лерка, — то есть, не возникнет. Останется компьютерной игрой…
— Начни с «Трех Мушкетеров», — посоветовал Алексей Петрович, ткнув пальцем в толстенный том. — Дальше — завтра полазим, я тебе составлю список. Идет?
Противник между тем не терял времени — кольцо кораблей сужалось, и вскоре заговорили катапульты. Презирая опасность, Гевол стоял на палубе, скрестив руки на груди — он размышлял…
— Не похоже, — возразил Саша. — Рванули в жуткой спешке, в основном легкая кавалерия, всю пехоту на лошадей посадили… У всей округи отобрали…
— Значит, переговоры буду вести я. Теперь расскажи, как все произошло.
— Вот тебе и раз… — сказал Лерка огорченно. — А я-то думал — не видно…
— Сильный маг. Если среди пиратов есть шпионы — донесут, и эскадра… ну не знаю… уклониться попытается.
Повезло, что эльфы отвлеклись — Ика что-то кричала им через реку. Лерка выбрался на берег и, петляя как заяц, помчался между деревьями. Одет он был так же, как и тогда на болоте, только под кожаными …
— А озеро? А остров? А друзья у вас есть?
— Они не погаснут, не надейся. Но если они ослабнут, значит мы на верном пути. А вот если нет… — Гевол с тоской посмотрел на карту Континента, расстеленную на столе. А ведь есть еще и острова, и забр…
— Мешать, и правда, не стоит. Подучить, — его наставник пожал плечами. — Чтобы, и правда, сделать мастером клинка. А то ведь пропадет… надежда мира…
— Созывай Совет, — устало вздохнул маг. — Пошли своих лучших шпионов в Иситрар и Лоас. Утрой жалованье шпионам у леров… раз уж им так повезло. Есть ли у тебя в руках эти… демоны? — он усмехнулся. — Д…
Ожидающие в кустах у подъезда ребята были разочарованы — домой Лерка вернулся не один, а с женщиной, вероятно, матерью. Подходить же к нему со своим делом при взрослых они не стали.
— Зато жить мы теперь будем — вдвое дольше.
Затем он узнал, что за карты были у эльфийки в рукаве. В самом узком месте реки, когда между ним и идущими уже по обоим берегам реки преследователями было метров по десять, Линка вдруг пропела заклин…
— Мы уже начали беспокоиться, — заметила Анна Ивановна, когда он, как было договорено, подошел к памятнику на Октябрьской площади.
— А из тех, кого в рабство продали, в Джиу никто не остался? — спросил Лерка.
— Ты… уже с кем-то говорил? — спросил он.
— Готовься, — Орта понял все мгновенно. — Как мы могли забыть! Отплываешь, как только будет готово судно. Вот только — жив ли еще этот старый болтун?
— А без семьи и очага — это не обязательно бродяга. Это может быть просто сирота. Вы знаете, что я сирота, Гевол?
Маг пошел прочь из комнаты своего учителя, сопровождаемый издевательским хохотом.
— Это секрет, — сказал Лерка, — поэтому пусть останется между нами, пока не прояснится. Я и вам-то говорю потому, что помощь будет нужна.
— На выдохе держит, — сказал Илья, — хорошо. Гена, теперь ты…
— Я так не думаю, — соврал Лерка. — Я просто…
— Мы заклинанье будем читать, — повторил Лерка. — Сегодня ночью, все ребята уже готовы, все…
— Теперь с ними вы, — возразил Лерка. — Ведь это такая для вас удача…
— Нисколько, — отмахнулась Таня, — у Генки папа — богатый. Ты что — кросс бегал?
— Хотя… Ладно, — решил Лерка. — Если там дорога, дойду и так, а нет — будем плести «болотное колесо», ничего не попишешь. До гор в лапах не дойти, по крайней мере, в этих.
— А любопытство? — удивился Семен Семеныч. Не по-настоящему удивился, так, в шутку. С иронией.
— Как унизительно, — Гевол потер пальцами виски. — Он посмеялся надо мной. Я был так уверен…
— Ладно, — ромкиного энтузиазма, похоже, резко поубавилось.
— Чтобы добраться до меня, он убил одного из своих, понимаешь?
Мальчишка пошел дальше, поминутно оглядываясь на рисунок. Словно живой, тот провожал путника прищуренным взглядом. Ты не уйдешь. Ты — мой! Тьфу!
— Они знают, что она демон? И что ты? Откуда — вы же тут не умирали?
— Нет. — Андрей поежился. — Это все Танькины идеи. Но Колокольчик был в плену — сбежал, повезло. Он видел такое…
— Кабак… — неуверенно сказал Женька. — Гостиница…
Лерка впервые видел, как дерутся в этих местах, и то, что он видел, было красиво. Эти ребята не владели восточными техниками, равно как и армейскими спецприемами, но школа у них была, точнее — школы.…
— В лесу. Вот тут — вверх по Иртике. Они это место выбрали, потому что тогда тут не жил никто.
— Иди, Женька. Ничего не случится. Я — супермен, помнишь?
— Уходи, — сказали ему в ответ на общем. — Возвращайся в Илинори. — Если точнее, это звучало как «живи в Илинори».
— Ты… — меч замолчал, и Лерка понял, что продолжения не будет. Выдохлась железяка. Он лежал на дороге, в грязи, свернувшись калачиком, и держа меч двумя руками. Руки, в свою очередь, зажаты между кол…
Объяснений могло быть два. Либо этим заклинаньем можно поджигать хворост, но не орков, либо — орков вообще лучше с помощью магии не трогать. Интересно, а как насчет прочих живых существ? Вон куропатк…
— Вы — хороший разведчик, — серьезно сказал мальчишка. — А хорошие разведчики умирают в глубокой старости, это все знают.
— Я могу тебя сводить на то место, — сказал Андрей, там просто выжженный кусок земли…
Самое интересное началось после уроков — в актовом зале. Народу набилось довольно много — кажется, все, с четвертых по седьмые. Историк этот самый зал открыл, затем отдал семиклассникам ключ и сказал…
— Дела, — сказал Лерка. — А почему вы не перестанете ходить в эту школу? Ведь я прав — дело в здании?
— Армия. Ясно. Неплохая идея. Но… Ну неважно. Можно работать. Эх, разведчик! — куратор потрепал Лерку по затылку. — Чаю тебе налить? Ладно, ладно, это я так спросил. Знаю, что не любишь.
Внутри оказался парафин — кто бы ни прятал здесь эту штуку, работал он на века. В парафин была залита книга. Она так и была озаглавлена — «История Новой Америки», и начиналась она со слов…
— Ты что?! — Женька, похоже, не на шутку перепугался. — Прибьют, как нечего делать.
— Пропустил, — констатировал Илья. — Плохо.
Он пытался нанести на карту то, что произошло в Кристалле за ночь. На свою карту — точную. Сейчас перед ним стоял Саша Лацис, из седьмого «А» и то, что он говорил было странно.
— Я в трактир устроился. Работать. Ну — есть-то хочется…
— Бессмертные… — протянул Семен Семенович.
Гобблин кивнул и выволок из-за спины леркины ножны. Затем оскалился и так же, как когда-то сам Лерка, помахал ручкой — «пока». Глаза у него светились в темноте зеленым. Лерка молча поклонился и попол…
— Мои разбираются в медицине. Увидят — в обморок упадут.
— Это все — один вопрос или несколько? Я знаю ответ на часть…
— А кому? — снова повторил Лерка. Он решил, что меч пока что может подождать. — Как в точности звучало пророчество?
— Спасибо за подарок, — все так же издевательски продолжал маг. Говорил он на общем, и Лерка едва успевал ухватывать самую суть. Сама же фраза была гораздо сложнее, что-то вроде «благодарю вашу светл…
— Посмотрим. Если меня Володя не сразу побил, то эти… Шучу, шучу! Ни с кем я драться не буду.
А что я теряю, — вслух подумал Лерка. — Кроме урока лерского?
— Что-то, связанное с вашей магией. В нашем мире был убит маг отсюда. Он еще носил на шее изумруд…
— Ну? — сказал Лерка, пытаясь угрожать мечом обоим противникам одновременно. Они же явно не принимали его угрозы всерьез.
— Все-таки непонятно, как эти маги… Да ладно, какое это в конце концов имеет значение!
— И сон этот — длиной в среднем шестнадцать часов. Значит нам в сутки дали шестнадцать часов жизни дополнительно.
— У капитанов не было бы выхода, хочешь — не хочешь, а надо идти в поход.
— Я хотел извиниться перед тобой, рыцарь, — сказал человек.
— Ты — вещь! Железка! — выкрикнул он, пытаясь устоять хотя бы на коленях, пока новая волна боли вжимала его в желтый кирпич. — Я — тебя — за-туп-лю!
— Проходи, — сказал Лерка, пряча меч. Девушка подошла к костру, стараясь, однако, держаться от меча подальше. Она была и правда похожа на лемура, но трудно объяснить… Лемуры смотрятся жутковато, лер …
Но тут начался урок английского. Тоже — издевательство. «Петя и Вася идут домой». А ведь школа, хоть и не спец, но с уклоном… Непонятно… Вот кто бы гобблинскому научил…
— А ты фехтовать-то умеешь? — спросил Колокольчик.
— К Иситрару, — восторженно сказал Лерка. — Дядя Сема, вы гений. Город-воин, который тысячу лет только и делает, что воюет. И до сих пор, кроме Тиммана у него никого не было под рукой!
— Верю, — сказал Лерка. — Хотя, постойте — маг был убит тут… — он почувствовал мурашки на спине. — Значит, мы можем умереть там? Так, что ли?
— Не знаю, — сказал Гена задумчиво, — какой-то он вялый.
— Меня ты тоже… озадачил. Что-то здесь неправильно…
— Он сказал — месяц-два, — поправил его Лерка.
— Поставь портфель, — сказал Илья, и в этот момент Лерка принял решение. Он повернулся и спокойно пошел к выходу.
— И его звери слушаются, — кивнул один из мальчишек, — не только драконы, а вообще — никто ему вреда причинить не может.
— Не знаю даже, будет ли он… — пробормотал Илья.
— Понимаешь… Леров ведь надо спасать. Вот представляешь — прилетаешь ты, верхом на драконе…
— Надо будет — сам пойду, — возразил Лерка. — Джиу, если судить по этой картинке, которую вы картой называете, это один из самых богатых городов. И самых сильных. И в стратегическом месте. Понимаешь?
Он открыл дверь и шагнул в комнату. В следующий миг рукоятка меча врезалась ему под дых, отбрасывая обратно в коридор, перед самым лицом что-то мелькнуло, а затем Лерка с мечом разобрались, что к чем…
— Нет. — Ика очень похоже изобразила рукой атакующую змею. — Смерть. Не ходи.
Вот тебе и «узнай где он живет», — подумала Лена с досадой. — Эх, недотепа…
— Если я засну, — Лерка постарался говорить связно, — то я просплю недолго. Восемь часов… Пять минут… Но там я все равно пробуду шестнадцать часов. Или пока не засну, или… пока сознание не потеряю… к…
— Пей чай, малыш. И поверь, тебе ничуть не хуже с нами, чем в обычном детдоме. Ну не было бы у тебя спецподготовки. Ну вышел бы шпаной. Ну стал бы новым русским… Шлепнули бы тебя потом… Это — лучше?
— Ленинский тридцать три, квартира тридцать девять.
— Что-то я не так сказал, — поинтересовался он, — или это просто нервы? Ну же, малыш, успокойся.
Затем Лерка сходил за водой еще раз, а когда собрался в третий поход, за спиной у него словно из пушки выпалили. Получилось, надо же! Молодцы, египтяне! Набухшее дерево раскололо скалу, и бывший плен…
Галина обвела взглядом шестой «А» класс и в который раз призналась себе, что не понимает этих ребят. С четвертого по седьмой — с начала года их словно подменили, стали такими серьезными… С первого по…
Стоял конец сентября, когда в Москве еще тепло, даже жарко, но всем уже ясно, что лето кончилось. Осень. Особенно это понимали дети — те, для кого лето и осень — не просто два разных времени года, но…
Никого не пощадила. Ну да ладно. В институт язык не сдают, то есть сдают, но не этот… А уж с нашим, родным, мы как нибудь справимся и без «перфектов». Да и исправить эту тройку до конца четверти — де…
— Негра этого благодарите, — усмехнулся Лерка. Победитель, надо же!
— Именно, — сказал Лерка. — Очень хорошее сравнение, Семен Семенович.
— Где он, Учитель? — Изображение Гевола надвинулось и занимало теперь весь хрустальный шар.
— Познакомься с Атласом, — сказал Гевол. — Этот меч не знает равных в Кристалле.
— Мы все равно тебя схватим, — сказала в ответ Ика, и он ее прекрасно понял.
Раз в три дня школа собиралась в актовом зале, втайне от взрослых, кроме историка, который, кажется, знал или догадывался, по крайней мере, молча делал все, о чем просили его ребята. И обменивались н…
Этого Лерка боялся больше всего. Защищаться — как? Он ожидал, что удары будут слабыми, но то, как ударил его Илья, больше подходило под категорию «погладил», чем «ударил». Что он должен делать, чтобы…
— Легенда… — Андрей посмотрел на Лену, та пожала плечами. — Легенда о демонах, которые когда-то правили миром, и были ну точно как мы — его убьешь, а он опять живой. Поэт один рассказал, бродячий, а …
— Класс свободен, — сказала она, — дежурным остаться.
— Но ведь такого компьютера тогда не было, — сказал Семен Семенович. — И где ты нашел этот поселок?
— На фиг тебе хоббит?! — изумился Андрей. — В нашем мире их и нет вовсе.
— Демоны — это мы, — пояснил Колокольчик.
— Девчонка, которую ты убил в тот день, когда мы потеряли «Молнию», организует пиратов в поход на Тибталаг, если ей это удастся, остров перейдет под их власть.
— Таню убили, — сказал Андрей вместо приветствия. — Тот самый маг.
Тут же, у входа, стоял с независимым видом долговязый сутулый негр. Лерке живо вспомнились детдомовские обзоры криминальной обстановки. Неужели — торговец наркотиками? На негра не обращали внимания. …
— Теперь — точно спать, — решительно сказал Лерка и пошел обратно к «своей» пещере. И как прикажете различать эти ловушки среди обычных камней? На вид — то же самое… Он обернулся и удовлетворенно кив…
— Стал фехтовать по учебнику, заколдованный принц. — Володя был ужасно доволен, и было отчего. — Ты же не как мастер дерешься.
Синее небо. Птичий гомон. Не отвлекаться. Два высоких здания за спиной. Не то. Высота означает богатство и власть, а ему нужна была сила и доблесть… Нужен был защитник. Вот только — хватит ли времени…
— А то, что, судя по рассказам твоих друзей, среди злодеев их обижают гораздо меньше, чем среди тех, кто зовет себя добрыми и справедливыми…
— Хочешь прожить еще одну жизнь, — кивнул куратор. — Понятно. Кристалл закроется, и ты останешься там навсегда… В новом теле, в молодом… Силен, я вот не додумался. — Он потрепал Лерку по плечу. — И п…
— Я же все потеряю, — сказал он. — Все мускулы…
Оказалось — изменится все. Во-первых, изменился свет. Мальчишка словно шел по вечернему лесу, хотя там, над деревьями, вовсю светило солнце. Вокруг него возносились на невообразимую высоту кроны лесн…
— Беги! — Лерка сопроводил свои слова выразительным жестом — тем самым, что использовали шестью часами назад его друзья-эльфы, а сам рванул вбок, мимо первого из выбежавших на дорогу орков. Поверив, …
Лагерь был велик, он тянулся под деревьями во все стороны и он не спал. Гобблины — вообще были ночными существами, по крайней мере, они предпочитали совершать набеги под покровом темноты. Это рассказ…
По степи Лерка шел быстрее, и прямо по дороге. А что делать? Вокруг только низенькая трава, захочешь — не спрячешься. Кто здесь будет устраивать засады? И как тут идти скрытно ему, Лерке? Никак. Одна…
Песня эта… Ни слова, конечно, Лерка не понял. Но прямо-таки увидел, как идет битва, и обе стороны полны решимости, и неважно, кто прав, раз мечи уже покинули ножны… Жуткая песня. Второй раз он встреч…
Осторожно, угрожая мечом растению-людоеду, Лерка направился к полке. Что бы ни писал ему этот эльф, это, наверное, было важно. Главное — добраться. Подхватив со стоящего на пути стола скатерть, Лерка…
Великий Лес начался на следующее утро, и Лерка сразу понял, что он Великий. Красивый лес. Говорят, эльфы о нем заботятся, они вообще отличные садовники, эти эльфы… А вот, кстати, и они…
Чудовище равнодушно скользнуло по лодке взглядом и опустило к воде голову с рогами, каждый из которых был больше леркиной лодки. Ноги — как колонны, и все время переступают… Мальчишка в лодке потряс …
А затем Лерке повезло. Ох и повезло же ему! Он-то всего лишь собирался оторваться от погони, когда надоест бежать, но вместо этого — сразу за поворотом дороги — он увидел караван. Большой. Что сделаю…
— А куда еще? — поинтересовался тогда Лерка. — Я могу на юг…
— Главное — сегодня четверг, — сказал Лерка. — Бончика день рожденья.
— Это не обязательно рыцарь Света, — примирительно сказал он. — Как-никак, до Большого Противостояния шестьдесят три года, и если он явился в наш мир сейчас, то к моменту, когда, согласно Предсказани…
— Это просто дети. Они ничем не защищены. Питаются объедками, ютятся по углам…
— Я договорился, — сказал Лерка. — Будет инструктор по рукопашному бою и по технике выживания. Пока все. Я пытался убедить начать руководство… этим… Но нужно еще несколько дней, чтобы они собрали инф…
За спиной у инструктора стояло человек сто, с сочувствием глядящих на поверженного мастера черного меча.
Он принялся разглядывать противоположный склон ущелья и вскоре убедился в своей правоте. Там, очень далеко и нечетко, но все же что-то двигалось и блестел металл. Второй отряд в засаде! Тогда караван…
— У меня не было времени на раздумье. И вообще — кто они были — эти люди?
И начался «кайф», как говорили ребята в школе. На прямой ровной дороге орки были не чета мальчишке, тем более — усталые орки. Надо будет запомнить, что у них дыхалка слабая… Несколько километров Лерк…
— Ого! — прошептал Лерка. Похоже, этот парень собирался рубить собственную ногу. Он прицелился, взмахнул мечом, замер на мгновенье в этой странной позе, стоя на одном колене, затем вздохнул и засунул…
— Ты… — боль становилась все сильнее, и Лерка подумал, что надо было колоть не модулятор, а обезболивающее. Ну что за издевательство!
— Не паникуй, — строго сказала Таня. — Через пару недель прибудут гонцы из Иситрара, все, может быть, изменится.
— Компьютер не построили, — сказал Лерка. — Его только построят — в две тысячи пятидесятом году. И это будет аттракцион — туда запускается…
Он сбился, потому что воздух слева от него дрогнул, и оттуда выступил его враг, человек из Черного Сна. Автоматически маг принял стойку и светлый меч скрестился с мечом, выкованным во Тьме. Он был об…
А вот по бурелому Лерка двигался гораздо быстрее. Оторвался и пошел на круг — обратно к дереву. Овраг — откуда он здесь только взялся, овраг этот! — опять приблизил к нему погоню, хотя орки уже начин…
Пока они дрались, в зал начали заходить ребята.
— Что же ты молчал? — возмутился Лерка. — Пусть немедленно начинает учить. Языки, магия — все важно.
Потом был художественный фильм — первый в его жизни художественный фильм и, похоже, хороший. Но он просто многого не понял — по крайней мере, те места, которые огорчали или веселили зрителей, Анну Ив…
Сон про лес понравился Лерке гораздо больше, чем сон про горы. Во-первых, тут было красивее. Лерка перенюхал с полсотни цветов, в тарелку величиной, пока один из них не шарахнулся от него в сторону. …
Отвернулась. Поняла, что над ней издеваются.
— Сюда. Это наш спортзал, — пояснил Андрей. Молчание новичка начинало действовать ему на нервы. Видел же расписание, знает, что больше уроков нет, тем более физкультуры. Спросил бы чего…
— Клиенту не угодил, — вздохнул Андрей. — Такая свинья…
— А что касается «где», — с некоторой, впрочем, тщательно дозированной, издевкой произнес Гевол, — то где-то там, — он небрежно махнул рукой в сторону висящей на стене карты Континента.
Его опять не понимали. Тогда Лерка пальцем указал девушке на другой конец костра. Сядь, мол. Села, дрожит.
— Не чета вашим, — парировал человек. — Кроме того, — он наклонился вперед, положив оба кулака на стол, — один раз он уже проделал эту операцию, зачем бы ему вступать в магический поединок вторично?
Ика заглядывала ему через плечо, но Лерка был спокоен за свои тайны. Этого языка эльфы знать не могли, будь они хоть трижды мудрыми…
— Побывай он там — книга была бы другой, — возразил Семен Семенович, — более похожей была бы, разве что после своего визита он крепко получил по голове, чтобы все воспоминания перепутались… Но это уж…
Наверное — больной, — подумал Лерка. И точно — когда волк двинулся вперед, видно стало, что он хромает, поджимая переднюю лапу. Лерка побежал, просто рванул, как на зачете, петляя между деревьями и с…
Два раза Лерке казалось, что он слышит подозрительные звуки, но один раз это оказались ящерицы, затеявшие в каменном крошеве игру в догонялки, а второй раз — ручеек. Воды из ручейка Лерка попил, а во…
На пятый день пути Лерка дошел до реки Иртика, впадавшей в Ози как раз с его стороны. Он разделся, свернул одежду в аккуратный тюк, который должен был ехать через реку у него на голове, да так и заме…
Маяк, похоже, стоял тут еще до «сотворения мира», о нем упоминали в «Истории Новой Америки» как о чем-то очень важном, оставшемся от тех времен, когда тут еще играли в игры богатые бездельники, остав…
— И последнее, — сказала Галина, — у вас в классе новый ученик — Валера Смирнов. — Она подошла к двери и жестом фокусника извлекла из-за нее коротко стриженого белобрысого мальчишку. Он что — так и п…
Конверт лежал на полке, и Лерка схватил его и почти бегом направился к двери. Затем подумал и произнес заклинанье, глядя на большой, во всю стену, гобелен. Если уж жечь, то дотла, а не то эта дрянь р…
— Не дадут поспать человеку, — проворчал Лерка, выбираясь наружу. Не ночевать же рядом с неизвестной опасностью… Хотя, по правилам, ее лучше переждать… Впрочем, к его, леркиному случаю, многие правил…
«Это», видимо, было троллем, по крайней мере, трехметровый орангутанг, покрытый темно-зеленой с бурым шерстью, точно подходил под определение и рисунок из составленного ребятами журнала. Тролль вышаг…
Пораженный пониже спины, Леркин противник взвыл, и отступил, зажимая «рану» свободной от меча ладонью. Крови было — море. Его товарищ шагнул было к Лерке, но был остановлен резким окриком. Тот, ранен…
Пленные были спасены с пиратского корабля и доставлены на Рталаг. Никто толком не знал, что с ними делать, но никого это особенно и не интересовало. Пираты устроили такой пир в честь славной победы, …
— Здравствуйте, — сказал Лерка по-эльфийски. Это был тот эльфийский, земной. Из словарика, который одолжил ему «хоббит» Сева. В ответ последовала длинная певучая фраза, в которой Лерка не понял ни сл…
После школы его и еще нескольких ребят пригласила в гости Лена — пить чай. Лерка чай ненавидел, но пошел — первый раз в гостях, если не считать визита в университетское общежитие, через окно. Но тогд…
Те, кто находился с караваном внизу, разделились на две группы. Человек пять осталось внизу, с ослами, остальные же поспешно полезли по склонам вверх — на подмогу. Если бы они успели добраться до мес…
Бой был коротким и завершился так, как и должен был завершиться, сидящие на скамейке перед двенадцатиэтажкой старушки смотрели, раскрыв рты, на то, как одетый в черные латы человек рассек своего прот…
К лесу Лерка вышел на пятый день. За время пути он успел подглядеть еще один бой, встретить — без боя — три каравана и два вооруженных отряда гобблинов, которым, безусловно, и принадлежали эти горы. …
Она ожидала извинений и уговоров, но мальчишка просто молча отдал ей портфель и пошел дальше, бережно неся свой, кстати — совсем новый. Проследить за ним, что ли? Лена поразмыслила и отказалась от эт…
Заговорил Андрей. Взял, что называется, быка за рога.
Зато военные в Иситраре — а кроме военных, там никого и не было — теперь стали гораздо больше ценить малолетних «демонов», способных предоставлять столь ценные сведения, и сами, без подсказки, додума…
Армия шла, оставив далеко позади обозы, просто шла по степи, так быстро, как только могла. До точки, где она могла бы свернуть с прямой, было еще с день пути, даже при таких темпах, а значит, решить,…
— Значит, все-таки, леры, — задумчиво сказал Лерка.
Они гуляли в парке вокруг биологического факультета, где Лерке предстояло сегодня спать, затем перелезли через забор и принялись осматривать ботанический сад.
— Еще нет, — вздохнул Лерка. — Мы боролись, когда я проснулся.
Затем бандиты, втроем, отправились к реке, но вместо того, чтобы переходить через мост и топать в Джиу, как ожидалось, они направились прямо к воде. Взяли лодку. И поплыли вниз по течению.
Она была толщиной с его, леркину, руку, и состояла как бы из стеклянных трубок. Но стекло видно лучше, стеклянную паутину легче было бы заметить. Эта же штука… Она была почти невидимой, да и не кругл…
— Ты сейчас — на уровне их десятого класса по языку и естественным наукам, — строго сказал Семен Семеныч. — Если не выше. И на их уровне или чуть выше — по гуманитарным. Прорвешься.
Озеро и остров с высоты были прямо-таки сказочно красивы. Они были — как картинка, и конечно эльфийка не удержалась.
В ответной речи что-то говорилось про Великий Лес и про то, что посторонним в нем делать нечего.
Это было самое главное — среди демонов появился наконец один, который действительно обладал всеми свойствами демона, а не только этой странной способностью возрождаться после смерти. Где он? Дети пла…
Эльфов было пять, как и в ту, прошлую встречу, и Лерка уже знал, что это называется — «звезда». Пятерка, то есть. Они так ведут патрулирование пятерками. Эти пятеро вышли из леса и жестами велели Лер…
— Стоп! — сказал Лерка самому себе. — А что, если сон повторится? — Он не знал даже, хорошо это или плохо. Не сходит ли он с ума?