Все цитаты из книги «Древний. Предыстория. Книга четвертая»
– У нас остался один корабль, – Тростник опустил руки и поднял голову, чтобы видеть глаза Сияющего. – Это разведывательный звездолёт, он блокирован вашими перехватчиками в противоположном полушарии.
– Как вы верно заметили ранее, с законами мироустройства не поспоришь, они едины для всех. Если Сияющие по какой-либо причине попадают в пространство низких энергий на постоянное место жительства, их…
– Вот это приключения! – облегчённо выдохнула Алиса. – А что было потом?
– Мы в состоянии войны с ними! – не сдавался Куохтли. – Мы вторглись в их пространство и вскоре их уничтожим, вы уверены, что им будет дело до каких-то там обещаний после того, как они получат Вальки…
– Так мы можем прождать очень долго, – Хильдфльод покачала головой. – Десантный корабль действует на острие атаки нечасто. Кто знает, когда представится стоящая возможность?
– Валькириям исцелить пленника, – коротко приказал боевой Ас, и одна из крылатых воительниц занялась излечением. Жизненно важные органы Красного оказались не задеты, его боевой экзоскелет смягчил сил…
– В пространстве низких энергий хватает солдат и без меня, – угрюмо пробурчал Куохтли, но увидел расплывающуюся по лицу Тростника насмешливую ухмылку и попытался сместить акцент с себя на глобальные …
Бессмертный Мше приказал планетоиду подключить его к шпионскому аватару в системе Ёх Анан, и цифровое ничто вокруг него сменилось ледяным космическим вакуумом. Выполненный в виде куска камня аватар с…
– Тебе нельзя умирать. – Торбранд бережно подхватил её на руки и ласково сжал в объятиях. – Твоя Сущность совсем не заполнена, ты попадёшь сюда вновь, а я уйду слишком высоко. Ты должна жить. Ты Гарм…
С этим проблемы возникают постоянно, и чем дальше, тем чаще. И если обитателям других галактик восьмиэнергонного пространства приходится конкурировать в основном друг с другом, то у Высокоразумных ре…
– Не совсем, – взгляд Чикахуа перемещался от экрана к экрану. – Сияющие просто так не прилетят. Они всегда знают, сигнал чьего именно аварийного маяка приняли. И высылают спасателей только тогда, ког…
– Идиотка! – злобно процедил Яотл, бросаясь к Чикахуа. – Заткнись и молчи!
– Загадочно! – с улыбкой оценила Хильдфльод, и в её глазах тут же вспыхнул маниакальный интерес: – А что ещё помнишь? Помнишь, как держать Щит? Рукопашный бой? Клинковую сечу? Тактико-специальную под…
– Неплохой Щит, – Торбранд со знанием дела осмотрел висящий на шее кулон. – На пару-другую выстрелов из рогатки хватит. Зато стилизация на высоте! Это Эйрик?
Он так увлёкся созерцанием Валькирии и Чикахуа, что пропустил приближение Легированного.
– И что это ему даёт, если она всё равно убьёт себя, как только проснётся, или умрёт, если кто-нибудь случайно разобьёт этот её хрустальный гроб, или как там его, – Куохтли скептически отмахнулся, – …
– Совсем, – вздохнула Алиса. – Если быть точной, то как летать – я тоже не помню. Просто знаю, что надо делать, и всё. Решение всегда приходит само, в тот миг, когда полётная обстановка меняется. Я с…
– Извини, – он неловко отвёл взгляд. – Но спиртное в кабине я никогда не храню. Мне лишние штрафы не нужны, я ведь живу в кредит. Это тебе всё можно. А у меня кроме «Могилы» ничего нет. И если бы не …
– Адельхейд, я – Гуннтор, приём, – тихий шёпот, закрадывающийся в охваченное безмолвным горем сознание, вывел её из скорбного ступора. – Алиса, вернись в корабельный контур. Соберись.
Но помимо воинов есть и другие воплощения. Это мирные созидатели, чьим кропотливым трудом существует и возвеличивается Раса, те, кто движет её к звёздам и тайне познания Мироздания. И таковые есть не…
– Да, сэр! – отрапортовал адмирал. – Мы сделаем это, сэр!
– Он обрадовался? – Алиса замерла от ожидания.
– Насчет пары – принимается, у нас не вы одни такие, – Тростник покосился на женскую фигуру в боевом скафандре, напряжённо замершую за радарным пультом, и его взгляд на краткий миг потеплел. – С оста…
В двух световых часах от кипящего вокруг проломленной крепости сражения, на дальней окраине безымянной солнечной системы, Алиса сняла с гравитационной сцепки чужеродного монстра. К его массивному кор…
– Думаешь, она живая? – удивился Куохтли. – У неё ранение в сердце. С таким долго не живут.
– Сила Легов велика, – бесконечно крохотный в сравнении с Великим Пращуром поток Торбранда окрасился горечью. – Но даже её не достанет, чтобы сразить Эмиссаров. Я прошу безмерно могучих Высокомерных …
– Я видела его несколько раз в небесах над нашей усадьбой, когда была маленькой, – Адельхейд смущённо улыбнулась: – И ещё в тот день, зимой, когда вы с Регинлейв прилетали к нам на урок. А почему он …
– Так чего же они просто не направили Сияющих сюда? – возразил он.
Четырёхмерный слой Вселенной, пространство низких энергий, территории восьми энергонов, Галактика Иго, планета Аннуна, секретный исследовательский центр, 26 часов 20 минут по местному времени
– Не умирай, только не умирай, Куохтли, ты слышишь? – Склонившаяся над ним фигура в аварийном скафандре оказалась Чикахуа, сквозь слёзы безостановочно шепчущей одну и ту же фразу. – Не умирай! Не сме…
– Мы будем находиться в едином контуре, – объяснил Харрийский Ас. – Твоя задача усилить мои возможности своим потоком. Суммарную мощь разгонят Кристаллы разведцентра, и полученный результат поступит …
Десяток летающих мишеней рассредоточенным облаком выскочил из-за высокой острой скалы и бросился наперерез, вспыхивая лазерными лучами атакующих систем. Идущая на сверхзвуковой скорости через скальны…
– Нет, – офицер быстро нажимал на усиленные противоударным покрытием кнопки поста управления. – Слишком сильные повреждения оборудования. Не понятно даже, ушёл наш сигнал или нет. Даже если ушёл, я н…
– Впервые я вижу девятнадцатилетнюю жену Сияющих с полутораметровым шлейфом седых волос… Но единое информационное поле Вселенной подсказывает мне, что отныне и ещё долго подобное печальное зрелище не…
– Ага, как же! – Звёздно-огненные глаза очаровательной Валькирии вспыхнули ярким свечением, и белоснежный водопад её волос подхватил их сияние. – Там такое произошло, – она мелодично рассмеялась, – я…
– Это не поможет строительству флота, – возразил Старший Региональный Советник. – Корабли производятся из ресурсов, а не из низложенных бюрократов. Цивилизации необходимо время, чтобы залатать ресурс…
Чикахуа провела на борту военного корабля почти полчаса, но за всё это время никого из начальства её судьба не заинтересовала. Похоже, майор Яотл был уверен, что она не сдаст его военным даже после т…
– Деньги у Сияющих никогда не закончатся, – вновь усмехнулся Легированный. – Потому что у Сияющих нет денег. И никогда не было.
– Показалось… что-то… – неуверенно произнесла Алиса. – Толком ничего не понятно…
– Вижу! – Куохтли скосил взгляд на тактический планшет, и вцепившаяся в кресло Легированная, сотрясающаяся от безумной гонки, ловким выпадом руки ткнула пальцем в экранированный переключатель, перево…
Спустя час беспрерывной гонки Кристалл Связи принял недовольный сигнал от Эйрика, которому надоело летать туда-сюда за бесконечно маневрирующими соперницами, и обе подруги погасили скорость, приземля…
– Кто бы на их месте не отомстил? Ты, что ли? И, если тебе от этого станет легче, Сияющие не гоняются по планете цивилизации-убийцы с окровавленным топором в руках за каждым грудным ребёнком. На орби…
– Господин Старший Региональный Советник! – На левом мониторе возникло изображение камергера. – На связи «Нибиру». На его борту Главный Консультант. Он запрашивает беседу.
– Ну, хоть тут всё просто. – Старший Региональный Советник бросил взгляд на браслет личного компьютера и поднялся с кресла. – Спасибо за интересную и местами довольно весёлую беседу, но моё время ист…
Прямо по курсу гасящего ускорение Светоча вспыхнуло зеркало ноль-перехода, и спустя сиг сияющая сфера «Адельхейд» оказалась посреди яростно кипящей битвы. Пробитая вражеская крепость восстановила гер…
– Потом мы ещё одно лето ждали моего выпуска, – сияние очаровательной Валькирии вновь усилилось, и она сосредоточилась на лепке снежной сферы. – После выпуска Валькирии положен краткосрочный отпуск, …
– Очень интересно, – суровый голос боевого Аса вполне подходил к его же суровому взгляду, которым он окинул возящуюся с Кристаллом Малого Синтеза Алису. – Чем это ты тут занимаешься?
– Капитан уведомил меня о вашем распоряжении, – ответил Главный Консультант. – Я уже связался с исследовательским центром и предложил им поторопиться. Учитывая, мягко говоря, нервозную обстановку в с…
Где-то недалеко ударил особенно сильный взрыв, и Куохтли ощутил, как вздрагивает пол под непослушным телом. Медик прислонил его спиной к стене и выскочил в полуоткрытую бронированную дверь.
– Вы хотите переселиться на Ушмаицу? – оживилась Чикахуа. – Круто! Кислородная планета!
– Тише, коллега, тише, – негромко оборвал его Главный Консультант. – Пути Господни неисповедимы, как известно. Эмиссары могут читать мысли своих рабов и жестоко карают за непослушание. Я не думаю, чт…
Что автоматически означает следующее: Пограничная никогда не будет принадлежать кому-то одному или даже какой-то одной Расе. Свой интерес здесь захочет иметь каждая раса, а раз так, то долго ли всё э…
– Действительно не повезло, – согласился Старший Региональный Советник. – Впрочем, каждому своё, таков закон мироздания. Судя по тому, что я не слышу радости в вашем голосе, дорогой коллега, нам с ва…
– Это я беру на себя. – Старший Региональный Советник аккуратно положил чип в карман ультрадорогого делового костюма. Похоже, у него появился шанс не только довести до ума это предприятие, списанное …
– Внимание находящимся на поверхности! Это командующий эскадрой 657–12, Красный сегмент Коалиции Низкоэнергетического Пространства! Приказываю всем прекратить огонь, остановить и приземлить боевые ма…
– Зря ты это сделал, – вздохнула она. – Яотл тебе этого не простит. Теперь ты в его списке врагов.
– Заткнись и перейди на персональный вызов, – злобно прошипел Яотл, – пока не стала безработной женщиной! Ещё раз нарушишь радиомолчание – получишь штраф! Всех касается!
«Мы летим к той самой Дэе? Таинственному и жутко секретному разведцентру?»
– Я высажусь в системе Ярило по всей протяжённости хронологического луча, – ответил Торбранд. – В каждой эпохе будет появляться по одной моей частице. К завершению операции все они соберутся вместе и…
– Выдайте им оружие и назначьте позиции. – И выбежал из центра управления.
– Вскоре ты привыкнешь к тому, что время для тебя не имеет решающего значения, – изрёк Великий Пращур. – Почувствуй информационный поток внимательнее. И ты поймёшь.
– Король треф, туз червей! – раздался голос командира взвода пехоты.
– Что?! – ошарашенно вскинулся Куохтли. – Выкрадем?! Валькирию?! Но зачем? Если ты таким способом хочешь подставить Яотла, то не проще ли всадить в него заряд из импульсного орудия, как только он вый…
Однако больше с Сияющими сталкиваться не пришлось, и этому можно было только порадоваться. Едва на Ушмаицу прибыли представители заказчика, дивизион получил команду готовиться к вылету. Жёлтые не ста…
Вот так всегда! Раздосадованная Алиса рванулась в боевую петлю, направление которой было прямо противоположным текущему вектору движения, и ответный удар спохватившихся мишеней разминулся с ней без п…
– Возможно, – неторопливо согласился бесконечный океан энергии, – теперь твоих сил достаточно для подобного перемещения. Ты прожил в четырёхмерном мире полную достойных деяний жизнь и развил свою Сущ…
– Знакомая история, – пожал плечами чиновник. – У нас происходит то же самое, только забирают флоты чернокожих.
– Свяжись с капралом, пусть спрячут его в развалинах и остаются с ним до особой команды! – Комвзвода кивнул своим бойцам: – Патруль не должен обнаружить нас в таком виде! Всем отмываться! Немедленно!…
– Сильно утомляет гравитационный контур? – уточнила Гармоничная Валькирия. – Мне так часто, как тебе, не приходится в нём находиться. К тому же у нашего Рода к нему генетическая адаптация.
– Только мы робовоины, – уточнил Куохтли. – Можем работать на любых моделях, включая последнее поколение. Можем водить танки, но боевого опыта в этом нет. И в пехотных боях толка от нас будет немного…
– Мы отправляли по следу разведчиков, – Аскьёльд поморщился. – Но там всё забито опечатками эскадры Жёлтых. Они «затоптали» след шпионского звездолёта. Разведчики считают, что Жёлтые специально посту…
– Несоответствие имеет к этому прямое отношение! – не уступал академ-Управляющий. – И наш доклад посвящён доказательству именно этого!
На борт своего звездолёта чиновник вернулся холодным от осознания неизбежно надвигающейся катастрофы. Если раньше у его карьеры были некоторые шансы пережить провал сделки с генераторами, то теперь, …
– Во славу! – негромко откликнулось слитное сознание, и Торбранд перешёл на непосредственный обмен импульсами с собеседником: – Я ощущаю присутствие в системе низкоэнергетического разума. Противника …
– Клянусь-клянусь, только не надо так сильно ногтями в кожу впиваться, – засмеялся Куохтли, сжимая её в объятиях. – Я сделаю для тебя всё, что захочешь! Я давно уже твой навеки!
– Король треф, туз червей! – неожиданно ожил шпионский сканер голосом комвзвода пехоты.
– А вот в этом заключается четвёртый пункт моего плана, – важно изрёк академ-Управляющий. – Лабораториям не понадобится большая охрана. Я предлагаю разместить их в таком месте, куда по собственной во…
– Что? – не понял Куохтли. Он увидел, как в уголке её глаз блеснула влага, и спохватился: – Прости, я не хотел тебя обидеть! Клянусь!
Поэтому создание и пестование рабов выгодно со всех сторон, недаром эта привилегия дарована Эмиссарами наиболее совершенному разуму. То есть цивилизациям восьмиэнергонного пространства. И не всем, а …
Изображение быстро приблизилось к орбите Заповедника, сместилось в его южное полушарие и укрупнилось до вида с высоты птичьего полёта, протекающего над бесконечными джунглями. Вскоре картинка замерла…
– Ты не представляешь, как я пережила эти лета. У меня Кристалл Связи работал даже ночью, настроенный на частоты сороковой ударной. Всякий раз, когда они вступали в бой, его Светоч был в первой волне…
– Мы безоружны! – Настроенное на обмен информативными образами сознание Сияющих приняло смысл слов Тёмного: – Мы безоружны! – Он убедился, что его понимают, и продолжил ещё быстрее: – Позвольте нам п…
«Я не чувствую там отпечатков Тёмных. Вряд ли они стали бы совершать посадку там в первую очередь. Эта Земля холоднее третьей. Не случайно поселения возникли именно на Заповеднике».
Солдаты поставили носилки на грунт, и пара пехотинцев, охраняющих первую ремонтную команду, начала складывать на них снятые с робота обломки бронеплит с торчащими из пробоин неразорвавшимися боеголов…
– Я в порядке! Выхожу! – Он полез в люк следом за Кувшинкой, опасаясь наступить ей на руки.
Галактики пространства шести энергонов почти полностью состоят из инфракрасных звезд, и Галактика Ги’Иза не исключение. Местные светила почти не дают света, вырабатывая при этом большое количество те…
– Ты сводишь меня с ума, – честно признался он. – Хотя для тебя это не новость. Ты всех с ума сводишь. Тебя не тревожит, что такое откровенное одеяние провоцирует всех вокруг?
Сколько таких шахт, тоннелей и бункеров раскопали за бесконечные сотни тысяч лет, можно только догадываться, но искать тех, кто в них попрятался, есть занятие бесполезное. Многие тоннели соединены ме…
Куохтли врубил прожектор, ослепляя затаившихся в темноте пехотинцев, и ударил из автоматической противопехотной пушки по тем, что находились дальше всего от стазис-капсулы. Одного из них накрыло очер…
Чикахуа схватила Куохтли за руку и потащила за собой по уходящему вдаль едва освещённому тоннелю. Десантник Легированных двигался позади, часто оглядываясь назад, и через каждые десять метров укрепля…
– Получилось классно! Он такой милый! – Алиса коснулась рукой своего подарка, висящего на шее Торбранда. – Почти как здесь! – Она положила голову Торбранду на плечо: – Это самый весёлый и необычный м…
– Не догадываешься? – На её лице возникла насмешливая гримаса. – Чтобы не жить с Нопалцином. Или с каким-нибудь другим уродом, какая разница? Здесь ведь по-другому нельзя. Разве если только вообще не…
– С прибытием, Торбранд, – могучие Асы пожали друг другу предплечья в знак доброй встречи, и Харриец слегка склонил голову, приветствуя Алису: – Вечно Сияющих Звезд тебе, Адельхейд! Мы наслышаны о тв…
Над шаттлом тут же зависла громада военного штурмовика, и его капитан потребовал от дивизиона отчёта на тему активности на поверхности. В ответ в эфир вышел Яотл и сообщил, что они эвакуируют из разв…
– Так быстро… – из потока Торбранда невольно вырвались вибрации удивления.
– Они забрали его с собой, – неуверенно ответил Куохтли, напрягая память. – Кажется…
Добравшись до операторского кресла, Куохтли лихорадочными движениями пристегнул страховочную подвеску и запустил силовую установку «Могилы». Войдя в боевой режим, автоматика захлопнула входной люк и …
– Давай, – он осторожно стер слезы с её щеки. – Только почему ты снова плачешь?
– Не очень, – Куохтли нахмурился. – Союзники шпионят за нашими? Здесь? На войне?
– Неожиданный поворот, – искренне оценил чиновник. – Но вряд ли нашей цивилизации станет от этого легче, не так ли?
– В момент гибели электроники они остались без серьёзных технологий, быстро скатились к докосмическому строю и продолжают деградировать, – объяснил Харрийский боевой Ас. – После износа того немногого…
Лифт достиг наземного уровня, и вскоре влиятельный чиновник взошёл на борт своего звездолёта. Рабочий день близится к концу, сейчас было бы неплохо вернуться на свою любимую виллу, ту, что находится …
– Не поймите меня превратно, это не более чем мысли вслух, но мне будет приятно, если вдруг у любителей наживаться за счёт других возникнут какие-либо проблемы с лояльностью незаслуженно полученных в…
– А что потом? – Куохтли огляделся. По углам командного пункта распределилось с десяток десантников в экзоскелетах, видимо, охрана. Все со следами тяжёлого боя на исцарапанной броне.
Когда на Ушмаицу Красные поклялись, что найдут и вернут стазис-капсулу, и попросили за это помощи, он зарядил своей энергией пусковой каскад маяка. Тёмному оставалось лишь коснуться светящегося элеме…
– Она моя половинка, она не могла поступить иначе, – поток Торбранда вновь окрасился мрачными вибрациями. – Мы были созданы на вершине Вселенной единым целым. Разве могу я укорить её за этот поступок?
Наконец, офицеры-наблюдатели Чжу Мао признали, что искать больше нет смысла, и дивизион выдвинулся к точке номер три. И сразу попал под обстрел. Легированные поняли, что их выследили, и попытались ор…
– Ураганный отёк мозга, обширное кровоизлияние!
– Тростник, это «Могила»! – Куохтли с трудом не перешёл на крик. – Нам нужен новый курс! Военные готовят засаду впереди!
Яотл скользнул по Куохтли и Чикахуа брезгливым взглядом и молча направился за ланд-капитаном. Куохтли спешно вынес не произнесшую ни слова Чикахуа из шаттла и тут же столкнулся с армейским сержантом,…
Кипящий на поверхности бой тем временем стих, остатки обороняющихся глушили силовые установки своих боевых роботов и разбегались по дымящимся развалинам. Торбранд окинул взглядом общую картину сражен…
– Он делает вид, что проводит первичный ремонт в полевых условиях! – В голосе Чикахуа сквозила ненависть. – Усыпляет бдительность военных, которые наблюдают сверху!
– Мы сами их делаем, – в голосе Легированного не было ни тени иронии. – Именно убивая враждебных представителей чужой расы, воины Сияющих накапливают мощь своей Сущности. Чем дольше они воюют, тем си…
Двое бойцов в сияющей броне подхватили стазис-капсулу на руки, и боевой Ас зажёг возле них область прямого перехода на борт ближайшего десантного корабля. Прозрачная сфера энергии поглотила воинов, с…
– Жёлтые экспериментировали здесь с аварийными маяками Сияющих. Дело в том, что воинская каста Сияющих в плен не сдаётся. Они погибают в бою, разлетаясь на атомы вместе с ближайшими противниками, ну,…
– Всяк сам куёт свой удел, – не стал возражать бесконечно огромный океан энергии. – Ты можешь поступить так, как поступали мы, будучи Альвами, и как поступают после нас потомки, ставшие Легами, если …
– Теперь я понимаю, почему у большинства Тёмных не лучшее качество генотипа, – Алиса сумрачно вздохнула. – Лучше бы я не смотрела… Но кто мог подумать, что такое возможно?!
– Звучит заманчиво, – серокожее убожество терпеливо игнорировало издёвки. – Быть может, несколько позже. В данную минуту я не голодна.
«Ты скучал по мне, возлюбленный мой?» – немедленно вспыхнула любопытная мысль.
«Операция должна пройти в кратчайшие сроки, – выдал он ответную мысль. – Мы не будем вступать в сражение. Необходимо стремительным броском пробиться к маяку и выйти из боя. Здесь работа крупными сила…
– А ты не такой уж и безобидный! – Чикахуа заулыбалась, расслабляясь, и неожиданно стукнула его по груди ладошкой: – Знаешь, как ты меня напугал?! Я в первую секунду чего только не подумала! – Она с …
– Господин Старший Региональный Советник, представитель Серой Расы настаивает на вашей аудиенции. – На мониторе напротив левого глаза возникло объёмное изображение камергера. – Она представилась Бесс…
Система противоракетной защиты заверещала зуммерами тревоги, выбивая из головы всё, что не было связано с инстинктом самосохранения и навыками выживания в бою. Взгляд Куохтли метнулся от радара к мар…
Вся троица: Элу, Хве и Аше, сидела, сбившись в кучу, и везде выступала чуть ли не совместно. Оно и понятно, без Элу Бессмертный Хве быстро превратится в бессловесного вассала кого-нибудь неизмеримо б…
– Ты про аварийный скафандр? – Чикахуа сделала невинные глаза. – Жаль было денег! Подгонка по фигуре стоит дорого, а носить аварийный скафандр приходится редко. Не имеет смысла платить.
– Нужно догонять остальных, – велел десантник, прислушиваясь к чему-то, видимо, к радиоэфиру. – По дороге восстановишься! Отсюда надо уйти как можно скорее! Бегите, я за вами!
– Если быть совсем точным, то очень маленькая гравитация, – улыбнулся боевой Ас, усаживая свою половинку себе на руку. – В обычных условиях грифон так быстро не летает, хотя в его боевом снаряжении п…
– Рейдовой группе к ноль-переходу приготовиться, – приказал Торбранд, и тройка сияющих звёздным огнём боевых кораблей замерла подле небольшой, но ослепительно пылающей сферы Светоча. – Приказ группе:…
– Поэтому на Ушмаицу Сияющие не уничтожили Легированных? – Куохтли заинтересованно хмыкнул. – А я-то думал, почему этот факт особо не удивил военных. Они даже не стали выковыривать Гиен из-под земли,…
– Ничего, – серокожий гермафродит была сама искренность и доброжелательство. – Видите ли, я за справедливость, как бы высокопарно это ни звучало. Я убеждена, что каждая цивилизация имеет право собств…
– Если мы полетим с вами, – Чикахуа насторожённо переглянулась с Куохтли, – то что от нас требуется? Каковы условия?
Торбранд разорвал Слияние с Алисой и сформировал перед собой прыжковый люк. Могучий боевой Ас покинул Светоч в режиме свободного падения одновременно со штурмовым отрядом, и стремительно мчащийся к п…
– Какая прелесть! – Седовласая Целительница Ас поднялась в воздух следом за Алисой и с умилением разглядывала кулон, выполненный в виде птенца грифона. – Он словно живой!
– Я нашла её! – с безумным счастьем в голосе воскликнула она. – Присядь! Опустись, как можно ниже! Мы затолкаем её в грузовую подвеску! Не вздумай бросить управление! У нас есть шанс!
Чикахуа поправила волосы и вновь поцеловала Куохтли.
– Говорит начальник следственной команды! – Мощный армейский передатчик вновь вклинился в локальный эфир дивизиона. – Оперативные группы приступают к проведению досмотра! Приказываю прекратить все ра…
– Огромный сгусток могучей энергии, – Сущность Торбранда загрустила. – Столь великая мощь не предназначена для помощи отдельным Сияющим, она приходит на выручку целым Родам или Землям. Так я не смогу…
И, конечно же, из восьми с лишним тысяч цивилизаций Галактики Юр это оказался союз цивилизаций Эдем и Нод, давние заклятые враги Аннунаков. Правительство немедленно поставило на уши все спецслужбы, в…
Прекрасное лицо Чикахуа подернулось едва заметной дымкой, словно витающая вокруг пыль начала превращаться в лёгкий туман, и вспыхивающие в тоннеле за дверью взрывы вдруг стали какими-то медленными и …
– Выходим! – Легированная с позывным «Кувшинка» вылезла из узкого пространства между приборной станиной и боковой поверхностью операторского кресла. – Быстрее! Быстрее!
– Если бы я была в порядке, то не орала бы тебе на весь эфир, придурок! – обозлилась она.
– Куохтли! – нашлемная рация индивидуальной связи зашипела голосом Чикахуа. – Открывай! Я знаю, что ты там! Впусти меня, пока я не превратилась в ледышку!
– Или система нестабильной звезды, – подхватил учёный. – Такая, как печально известная система звезды Ярило, которая вот уже шестьдесят четыре миллиона лет пытается стать сверхновой каждую секунду, н…
– Во славу Расы, – тихо прошептала Адельхейд. – Во славу всех погибших половинок. Во славу истинной любви, которую вам никогда не убить. – Она отшвырнула обломки иглы в тусклое свечение Кристалла Ути…
Крылатый зверь бросил на хозяина взгляд, коротко заскулил и исчез в прозрачном мерцании.
– Первое: перенести в пространство высоких энергий не весь исследовательский центр, а лишь две аквалаборатории. – Академ-Управляющий повторил за чиновником манипуляции с креслом, и обе рептилии засты…
Единый энергопоток Вселенной, отдельный закрытый континуум вне пространства, времени и слоёв мерности
– Подобных галактик немного, – Торбранд всмотрелся в крохотную гнутую свастику Пограничной, но с непривычки настроиться на её информационный поток получилось не сразу. – И воинская каста вполне спосо…
– Это действительно так, – подтвердил Главный Консультант. – Подобная спешка ни в чьих интересах, и среди генералитета уже возникло мнение, что Эмиссары готовят новое глобальное наступление в скором …
– Надеюсь, ВЫ понимаете, – военачальник Красных прервал его монолог, сопровождая свои слова ленивым жестом в знак того, что аргументы собеседника несерьёзны и ничтожны, – что подобное требование Эмис…
– Вот, держи! – Хильдфльод, озираясь, словно заправский шпион, скользнула в палату следом за плывущим в антигравитационном поле переносным контейнером, снабжённым Кристаллом Невидимости. – Еле донесл…
– Они убивают всех подряд только тогда, когда эти самые «все подряд» вторгаются на их территорию, – устало вздохнула Чикахуа. – Сияющие ещё до Первой Всеобщей никогда не претендовали на пространство …
– Не факт, – возразила она. – У Яотла есть собственная шифрованная частота. На ней он поддерживает связь со своими шестёрками. Других туда не пускают, даже меня. Точнее, меня – особенно. Я пыталась п…
Кто-то помог ей перевести деревянное тело Куохтли в сидячее положение, и рядом с Чикахуа мелькнул боевой скафандр с эмблемой медика на груди и распылителем реанимационного биопластика в руках. Нескол…
– Не думаю, что такое возможно на практике, – уверенно заявил учёный, для убедительности уширяя узкие зрачки. – В свете теории передовой техногенной науки материнскую планету Мавов очистить возможно.…
– Всё в… – Куохтли судорожно глотал воздух внутри шлема, словно рыба в пустом аквариуме. – В порядке! Задохнулся от… – Дыхание начало восстанавливаться, но истеричная дрожь не проходила, – от страха……
– Воинская каста Сияющих никогда не жалела себя в битвах за Расу. – Торбранд усилил внимание, уделяемое идущему снизу информационному потоку. – Мы не колеблясь отдаём жизнь за мирное будущее гражданс…
– Зачем? – немедленно возразила темноокая красотка. – Зачем им прятать собственный маяк?
Беда Алисы и предмет тревог многомудрых Асов лежали в основе Законов Великой Вспышки, Асы беспокоились не напрасно. В процессе своей жизни каждое разумное существо своими деяниями накапливает либо ра…
– Поправка! Её мозг в порядке! Кровоизлияния не наблюдаю!
– Мне даже как-то сложно сразу решить, как это классифицировать: системой двойных стандартов или системой индивидуального подхода к каждому. – Старший Региональный Советник усмехнулся. – Но определён…
– Туз червей, валет червей! – ответил комвзвода пехоты незнакомый голос. – Три тройки в гору!
«Могила», поднимая клубы пыли, упала на лапы возле робота Чикахуа, и Куохтли, замирая от панического ужаса, увидел, что её машину разорвало вдребезги. От робота осталось лишь шасси, поверх которого, …
– В общем, всё было нормально, разве что кастинги и прочая модельная суета отнимала время, и мне приходилось тратить на учёбу все свои личные часы, чтобы не отстать. К тому моменту я уже училась у от…
– Более точным будет выражение «были известны фанатичным стремлением», – поправил его учёный. – До облучения. Теперь же их эволюционная мощь рухнула. В этой связи особенно показательно будет воспольз…
Предметов для размышления было предостаточно, но сейчас влиятельного чиновника интересовал только один, приоритетность которого принимала прямо-таки угрожающие размеры. Где взять средства на выкуп ос…
Могучий боевой Ас вышел из режима «битва насмерть» и шагнул к сидящей подле умирающего мужа краснокожей жене. Та вздрогнула, её контур полыхнул эманациями ужаса, но страх за возлюбленного пересилил, …
– Почему ты не откроешь ноль-переход туда сразу? – Алиса почувствовала, как пол начинает уходить у неё из-под ног от ужасного предчувствия. – Мы можем прыгнуть отсюда!
На краткий миг боевой Ас задумался, заново прокручивая в могучем разуме детали предстоящего предприятия. Аварийный маяк расположен на Ушмаицу, маленькой Земле, искалеченной алчностью и завистью Тёмны…
– Вернёмся сюда – полетаешь, – пообещал грифону боевой Ас, вплывая в свечение энергопотоков, и вышел на связь с эскадрой: – Второй штурмовой и тридцать девятой ударной группам оставаться в системе! З…
– Покажем её труп, – зло ответил комвзвода пехоты. – Скажешь, раненая умерла, не донесли. Она слишком много увидела и слишком подозрительно это сделала.
– А разве это важно? – пожал плечами Куохтли. – Лишь бы заплатили в итоге, а кто там кому навешал на уши, Жёлтые Нопалцину или Нопалцин всем нам, какая разница? Деньги-то будут?
Учёный убедился, что собеседник готов внимать объяснениям, и активировал браслет пульта дистанционного управления. Настенный экран разделился надвое, и на его поверхности начали поочередно возникать …
– Мы сами передадим в Штаб Флота полученную информацию. Благодарю тебя, могучий Торбранд, твоя помощь оказалась весьма ценной. Пусть звёзды всегда сияют тебе!
– Хитрый койот! – полузлобно, полудовольно выругалась Чикахуа. – Ловко придумал! Куски брони с застрявшими в ней неразорвавшимися боеголовками нельзя бросить прямо здесь, возле места проведения ремон…
Оба круга Валькирий произвели залп, и Алиса рефлекторно выставила защиту. Внезапно её мозг пронзило острой болью, будто кто-то выплеснул на него ведро расплавленного металла. Всё вокруг сменилось пол…
Он вернулся к своим бойцам, и Сияющие покинули командный пункт. Чикахуа опрометью развернулась к Куохтли, схватила его за плечи и оторвала от стены, укладывая на себя. Её рука с кристаллом Сияющих ме…
Бессмертного Торбранд почувствовал сразу, едва Светоч «Адельхейд» оказался внутри Ярны-солнца. Ошибиться было невозможно, Арктиду убил его давний враг, тот самый, что ускользал от него все эти лета. …
– Я в порядке! – Она всхлипнула, глотая слёзы. – Ты принял весь удар на себя. Ты только держись, хорошо? Сейчас док залатает тебе спину, и всё будет хорошо! Смотри на меня, любимый, смотри на меня!
– И я согласилась. С того дня всё изменилось. В школе все узнали, что я девушка полковника. Он объяснил это очень доходчиво: провёл показательные учения с боевой стрельбой между учениками и робовоина…
– Ты меня чуть не убил! – Она нервно задохнулась. – Одно крепление лопнуло! Какого Беса ты делаешь?! Не снижай скорость! Беги! Беги дальше!!! Я удержусь!
Он отшвырнул её в сторону и принялся быстро накрывать хрустальный пенал сорванной тканью. Пехотинцы ускорили шаг, унося носилки дальше по коридору, и рядом с Яотлом остановился командир взвода пехоты…
Но если в редакторе изображений изменить цвет волос Чикахуа на белый и униформу тоже выбелить, а затем внимательно сравнить получившийся внешний вид с фотоснимками Валькирий, то можно прийти к интере…
– Я не такой! – обиделся Куохтли. – И вообще, их солдаты одеты иначе, у них броня совсем другая и мощнее раз в сто! Что ж они не позаботятся о своих женщинах, если так ими восхищаются? Странно, что и…
– Ты обещала не лезть из-за этого на смерть! – Куохтли невольно напрягся.
– Прибыли. – Торбранд разорвал Слияние и лёгким движением выпрыгнул из свечения боевого поста. – Выходим, время дорого.
Куохтли усмехнулся. В тот день, когда он впервые сел в операторское кресло робовоина, ему мечталось об управлении роботом самой мощной модели и великих подвигах, за которые платят огромные деньги. Се…
– Будь здесь! – Торбранд разорвал Слияние, и его сияющая мраком фигура исчезла в области прямого перехода.
– Общая сводка по всем фронтам Пограничной показывает, – ответил боевой Ас, – что за крайние пять лет Тёмные предприняли более тысячи попыток так или иначе активировать аварийные маяки Сияющих. Тольк…
Офицер Красных на миг замер, собираясь сообщить, что не знает языка Сияющих, но понял, что перевод возникает непосредственно в его сознании, и торопливо заговорил. Некоторое время Торбранд воспринима…
– Когда? – Торбранд вопросительно посмотрел на Харрийского боевого Аса.
– Я желаю вам успеха в переговорном процессе, дорогой коллега. – Главный Консультант высветлил лобный пигмент, символизируя искреннее сочувствие. – Со своей стороны я помогу тем, что в моих силах. От…
– Спускаюсь! – заверил её Куохтли. – Тридцать секунд! Ты в порядке?
– Какой будет линия фронта после начала наступления Тёмных, сказать сложно, – Хильдфльод покачала головой. – За Ра-Конов и Роус-Альцев нам придётся драться уже сейчас, на них удар противника обрушитс…
Несколько едва заметных, но очень близких эманаций Высокомерных Тёмных привлекли его внимание, и Торбранд сфокусировался на источнике сигнала. Фиддер проникновения Тёмных Легов он узнал сразу. Массив…
Очаровательная Гармоничная Валькирия приняла от Алисы образ со списком необходимых вещей, ещё раз посоветовала не грустить и удалилась. Вернулась она вечером тех же суток.
– А потом мы все либо покинем эту систему, либо погибнем, – без всяких эмоций ответил Тростник, вновь погружаясь в процесс управления. – Как повезёт.
– За первый год обучения я отвергла штук пятьдесят предложений о замужестве и штук пятьсот менее притязательных предложений. Многие из желающих попользоваться мною в постели были посланы раз по двадц…
– На базе есть стандартные комплекты! – немедленно поступило предложение. – Снимем с одного Кристалл Крыльев и наденем на Алису! Потом вернём обратно!
– Мы побеждаем! – воскликнула Адельхейд, указывая грифону на приближающийся крохотный островок, поросший светлой березовой рощицей. – Осталось совсем чуть-чуть! Скорее!
«Не уйдёт. – Сверхмощный разум Боевого Аса лавинообразно поднял свою работоспособность до нечеловечески огромной величины. – Я ждал этого момента четыреста тридцать лет».
– Выведи меня на армейскую частоту! – Чикахуа сорвалась на крик.
Пилот брандера добрался до сияющей сферы «Адельхейд» и скрылся внутри возникшего в поверхности виброкомпозитной брони люка. Спустя миг слитное сознание выдало приказ, и Алиса с места перешла на форса…
– Нет. – Алиса показала ему тефлоновую иглу: – Это необходимо срочно доставить на Дэю.
– На Север! – выдохнула фигура в скафандре, протискиваясь к операторскому креслу. – Полный ход! Закрывай люк, она удержится! Двигай! Если не уйдём сейчас, нам конец! Мне нужна связь!
– Не живут, – согласилась темноокая красотка. – Но этот хрустальный ящик, в котором она лежит, на самом деле не гроб. Это стазис-капсула Сияющих. Течение времени внутри неё замирает почти полностью, …
Кристалл Связи сообщил о прекращении внешнего энергообмена, и в слитном сознании вспыхнул курс, ведущий от звезды к пятой Земле солнечной системы. Невидимый Светоч двинулся по проложенному пути корот…
– Не доложили, – заверил её Куохтли. – В эфире тихо с того момента, как они ушли в бункер.
Светочи дальнего боя нанесли второй удар, окончательно комкая в бесформенную фольгу пробитый участок крепости, и Алиса подвела «Адельхейд» к искорёженному месиву техногенных конструкций одновременно …
Сделать больше за столь короткий срок было невозможно, и вскоре система Ярило замерла, будто продолжала оставаться необитаемой. На следующий день в системе высадился роботизированный патруль Тёмных. …
– Вот сейчас ты меня точно обидел! – Тоска в её глазах сменилась возмущением. – Ты что, думаешь, что я такая же шлюха, как наши коровы?!
– Значит, Красные действительно не предпринимали никаких попыток запустить маяк обманным путём, – констатировал командир Аскьёльд. – Они поднесли стазис-капсулу к аварийному маяку, он определил прису…
– Вы правы, – чиновник потупился. – Эмиссаров лучше не злить. Но я искренне не понимаю, как они могли выставить нам требования о новых флотах! Ведь мы относительно недавно понесли тяжелые потери и ещ…
– Диверсионной эскадре к ноль-переходу приготовиться! Девять частей до команды «В атаку!».
– Во славу! – единый ответ тысяч бойцов слился с ударом сердец, начавших отсчёт последних частей жизни бесстрашных сынов Небесной Расы Сияния Света. Три сотни крейсеров против тридцати тысяч тяжёлых …
Из прожжённого в скальной толще тоннеля появилась четвёрка пятиметровых гигантов в сияющей звёздным огнём броне, и у Куохтли зарябило в глазах. Он хотел было заморгать, но тело не слушалось его, и Ку…
– Нашёл, что спросить! – коротко рассмеялась она, отбрасывая скафандр. – Я вообще-то в форме, если ты не заметил! Ты обогрев включил? Значит, не замерзну. Согреешь, в крайнем случае!
Он хотел сказать ей что-то ещё, но способность говорить уже покинула его. Куохтли смотрел на беззвучно кричащую ему что-то Чикахуа и жалел о том, что больше не слышит её голоса. Внезапно бункер словн…
«Разве я много болтаю? – усомнилось слитное сознание и тут же перешло на бесконечную скороговорку: – Это я просто думаю много! Раньше я почти всегда была на занятиях, потом всё время на заводе, дома …
– Выковыривать силами армии горстку беглецов из пронизанной подземными тоннелями Ушмаицу – пустая трата времени, – отмахнулась Чикахуа. – Для этого есть кто-то вроде нас или другие охотники за голова…
– Стой! – взвизгнула Чикахуа. – Куохтли, остановись! Ты меня затопчешь!!!
– Тёмные вновь нашли аварийный маяк с давно погибшего корабля?
– Цифровой накопитель Бессмертного! – Лицо капитана исказила гримаса ненависти. – Да будет так! Ноль-переход открыть не выйдет, кроме Световида Асов не осталось, сам он при смерти. Я дам тебе координ…
– Всё произошло иначе. – Торбранд тяжёлыми вибрациями извлекал из излучений четырёхмерного слоя слабеющие отпечатки возлюбленной. – С каждым воплощением ей становится всё тяжелее. Она не может отыска…
Последнее не представляло собой ничего хорошего, ведь цены на межгалактическом рынке гораздо выше, чем на внутреннем. Какой смысл Высокоразумным существам покупать что-либо по завышенной цене у полуп…
– Тебе предстоит привыкнуть ко многому, – согласился Высокомерный Волх.
– И да, и нет. – Академ-Управляющий вытянул руки вдоль тела, позволяя себе расслабиться. – Для себя они создали два архетипа, в один из которых теоретически путь открыт для всех, а во второй – закрыт…
– Информацию, – улыбка черноглазого гермафродита стала ещё шире. – Не секрет, что Эмиссары готовят новое глобальное наступление, ждать которого осталось недолго. Недавно в преддверии этого Комитет Бе…
– Что вы собираетесь делать дальше? – Чикахуа преградила ему дорогу. – Расскажите, раз уж нам умирать вместе! Вы можете вызвать сюда Сияющих?
– «Ариадна» подняла на борт всех, кто не может двигаться самостоятельно, остальные пойдут за ней плотным строем, мы пробьём брешь к области гиперпрыжков и прикроем отход. Гиперпрыжок будет произведён…
– Один здесь, второй – там, – Торбранд подсветил цели на частоте управления боем. – Приглядывайте за ними, но не трогайте. Крейсерам боевые корабли противника уничтожить. Остальных бить в ответ. Деса…
– Вы совершенно точно уловили смысл сказанного, – подтвердил учёный. – С тем лишь уточнением, что Мавов низвергли не Сияющие, а именно цирановое облучение. До мутации Сияющие относили Мавов к своему …
– Легированных же на Ушмаицу не убили! – парировала Чикахуа. – А ведь у них не было Валькирии! Бесова бабуля! – Она на секунду замерла, осенённая догадкой: – Так вот почему они их не убили! В тот ден…
Межгалактический гиперпереход в ближайшую к Галактике Иго галактику шестиэнергонного пространства, в которой находятся планеты выпестованных Аннунаками чернокожих марионеток, занимает несколько месяц…
Мгновенно стало ясно, что без повреждений до своих не добраться. Флот Тёмных потерял двадцать процентов своей численности, но эскадра охраны Арктиды полностью погибла. Оба прибывших на выручку авиано…
Особенно тяжело приходилось Торбранду. Всякий раз, встраиваясь в поток возлюбленного, Алиса чувствовала его безграничную любовь, которой лучилось их Идеальное Слияние. Но глубоко в недрах сознания мо…
Слитное сознание немедленно вспыхнуло готовностью сделать, что угодно, лишь бы оставаться слитным, и начало прилагать огромные усилия для того, чтобы сдержать мысле-наводнение. Торбранд спрятал улыбк…
– Хильдфльод, что с тобой? – Алиса заволновалась, ощутив в энергоконтуре подруги лёгкие болевые отпечатки. – Ты получила травму в бою?
– Конунг Торбранд! Срочное донесение! Мы принимаем сигнал аварийного маяка с Ушмаицу! Сигнал отчётливый, пусковое воздействие несёт отпечаток твоей энергии. И сильную тревогу Красного, того, который …
– Ага-ага, а ещё они питаются Людьми! – поддакнула Чикахуа. – Пожирают всех, кого увидят! То-то же Светлых рас на периферии пространства высоких энергий расплодилось бессчётное количество! Сияющие вы…
Уродливый энергоконтур двенадцатиметрового техногенного монстра завибрировал нестройными импульсами искусственной энергии, захватывая приближающуюся одиночную цель всеми орудийными установками, и про…
Боевой Ас Гуннтор принял решение прятать спасшихся с Арктиды в системе Ярило. Отправить гражданских в тот момент было некуда, пространство Сияющих было охвачено битвой, во всех Чертогах Высокомерные …
– Нашим далёким собратьям повезло меньше, – возразил Главный Консультант. – Их не гоняют на войну со Светлыми. До тех пор, пока они не разочаруют Эмиссара уровнем своей расторопности, их цивилизации …
– Не доверяет, наверное, – Куохтли с сожалением смотрел, как она протискивается мимо него к своему скафандру. – Боится, что кто-нибудь сольёт информацию военным.
– А потом я сделаю всё, чтобы увидеть, что они оттуда вынесут! – воинственно заявила она. – Очень хочется посмотреть, ради чего такая секретность! Просто сгораю от любопытства!
Гармоничная Сущность может воплотиться только в гармоничном ребёнке, население в системе Ярило до окончания Второй Ассы росло медленно, режим секретности продолжал соблюдаться, дабы не ломать легенду…
– Пока эта солнечная система находится за Рубежом, устраивать убийство Тёмных, не представляющих угрозы, бессмысленно. – Гуннтор подал энергию на Личный Кристалл, и несколько кубометров пространства …
– Да я вообще не разговаривала, – хихикнула она, ловким кувырком срываясь с плеча и занимая лётную высоту рядом с возлюбленным. – Мы возвращаемся? Так быстро?
Спустя пять минут серокожее нечто сидело напротив него, масляно поблескивая лишёнными зрачков чёрными глазами. Бессмертная явилась одна, без какого-либо сопровождения, оставив многочисленную свиту на…
– У меня любимой девушки никогда не было, я не знаю, что надо говорить, когда подойдёшь, – признался Куохтли. – А ты ещё со всеми, кто подходит, так обидно обходишься… Лучше не лезть.
– Алиса, свяжись со штабом Даарийской группировки. Мы нашли её. – Он перевёл взгляд на лидера дружественных краснокожих и добавил: – Вы выполнили свою часть уговора. Собирай своих Людей, Тёмный. Мы в…
– Но я же не Валькирия… – опешила Алиса. – Я не умею… У меня и крыльев никогда не было…
– Тёмные уверены, что электроника вполне надёжна, – Харрийский боевой Ас пожал плечами. – На этом погорела не одна их цивилизация, и самые дальновидные имеют резервные базы данных, сохранённые примит…
– Что с тобой? Встать можешь? – Не приходилось сомневаться, что пилоты шаттла ведут наблюдение за местностью в режиме ночного видения, и для полной правдоподобности Куохтли склонился над Чикахуа, ощу…
– До шестнадцати лет проблем у меня не было никаких. Даже наоборот, жила себе в мире иллюзий и радовалась. Огромных денег родители лопатами не гребли, но на спокойную жизнь троим людям вполне хватало…
Образный обмен информацией сильно экономил время, и Чужой проявил мудрость, оценив это.
– Конечно, можно, – Куохтли виновато развёл руками. – Только здесь тесно для двоих. Извини…
– Ты плохо его знаешь. – Чикахуа с грустью посмотрела ему в глаза, и Куохтли увидел катящуюся по её щеке слезу. – Он этого так не оставит. Портить капсулу бессмысленно, Яотл наставил там жучков больш…
Несколько ветеранов отозвались в эфире, подтверждая приём, и сканер умолк. Куохтли потёр глаза и посмотрел на приборную панель. Орбитальная бомбардировка продолжалась, он проспал пару часов и, по иде…
– Вон они! – Чикахуа подалась к маршевому экрану, направленному на шаттл. – Это Яотл со своими шестёрками! Их слишком много! Он что-то задумал! Следи за бункером! Видишь их?
– Она стала шестимерной. – Торбранд насторожился, ощущая отголоски давно случившейся беды. – Шестимерная Сущность не может воплотиться в четырёхмерном слое Вселенной. – Он замер на краткий миг и с то…
– Нет. – Пигмент Старшего Регионального Советника потемнел в знак непреодолимой печали. – Я сделал даже больше того, что было в моих силах, но собранного количества недостаточно для выкупа мощного ге…
– Прости меня, возлюбленный мой, – Алиса сделала жалостливую рожицу. – Я не знала, что всё так получится! Я хотела стать Валькирией, чтобы у нас всё было, как раньше…
Окутанная чёрным облаком антивещества фигура боевого Аса врезалась в стену горной породы и мгновенно прожгла в её недрах ровный, подобно лазерному лучу исполинской толщины, тоннель. Следом хлынули де…
– Господин ланд-капитан, патруль! – из шлюза выскочил пехотинец. – Заходят на посадку! Мы не успеваем вывести пленного!
Среди бесконечных вибраций уродливых Сущностей Тёмных, густо пропитанных мёртвыми техногенными энергиями, чётко ощущались следы Эмиссаров. Высокомерных Тёмных были многие сотни, и если учесть, что ра…
«Я договорился со Сверхновой, она не будет вспыхивать, пока мы не закончим свои дела».
Она бросилась помогать Куохтли расстёгивать ремни страховочной подвески, и он только сейчас заметил, что рукав её боевого скафандра выпачкан в крови и несёт на себе гермопластырь, наскоро запечатавши…
Могучий конунг вернулся к своим бойцам, и Сияющие покинули командный пункт.
– Получше нашего! – отрезал Тростник. – Живут себе сообща и делают всё для всех по каким-то там своим мерам. У них, видишь ли, Единство, чтоб его! Так что им не приходится покупать оружие и корабли с…
– Да пошли эти похотливые ублюдки знаешь куда?! – Прекрасное лицо Чикахуа исказила гримаса ненависти. – И эти завистливые безобразные крокодилы вместе с ними! Им друг с другом самое место! Мне плеват…
Куохтли открыл беспорядочный огонь из всех орудий, вздымая перед собой океаны пыли, лениво повисающие над землёй в условиях низкой гравитации, и видимость упала почти полностью. «Могила» шла по прибо…
«Я не буду болтать! – ужаснулось слитное сознание. – Это же военная тайна!»
– Связь!!! Немедленно!!! – Легированная сорвала с себя гермошлем и оказалась сильно поседевшей женщиной лет сорока с небольшим. Она отбросила гермошлем и вцепилась в шлем Куохтли, расстегивая креплен…
– А что потом? – Выходной люк распахнулся, но Куохтли преградил ей путь. – Куда мы денемся с целой военной эскадрой на хвосте? Сколько минут нам дадут? Я не позволю тебе погибнуть!
– Передайте капитану колонизатора «Нибиру» мой приказ: пусть лично свяжется с исследовательским центром и проконтролирует погрузку всего необходимого для строительства аквалабораторий. Я жду полность…
– Значит, наши враги объединились, – злобно выдохнул Тростник. – Интересно, при каких обстоятельствах это произошло. Не иначе, кто-то кого-то продал. Есть ответ с Ушмаицу?
Несколько мгновений слитное сознание манипулировало Кристаллом Слежения, после чего окрасилось быстро нарастающей вспышкой отвращения и спустя миг распалось на две части.
«Всё-таки это очень красивая система, – вибрации корабельного энергоконтура донесли до Торбранда печальный вздох. – Столько живых Земель… А Дэя! Она прекрасна! Сколько воды и лесов! Почти идеальный б…
– Это мой Щит для тебя, – она виновато насупилась. – Я понимаю, что он совсем слабенький в сравнении с тем, из чего Тёмные стреляют в боевых Асов, но хоть что-то… Я вложила в него частичку себя, прош…
Она на мгновение замолчала, и её взгляд погрустнел.
– Я так не считаю. – Куохтли осторожно взял её за руку. – Я знаю, что ты не такая! Но что ты хотела от сборища отморозков, едва ли не полностью вышедшего из самых низов общества? Как ты вообще оказал…
– Мы вам не помогали, – Чикахуа недовольно поморщилась. – Мы хотели выкрасть Валькирию и обменять её Сияющим на какой-нибудь клочок всеми забытого жизненного пространства, где мы смогли бы жить если …
– В Волхаллу попадают бойцы, павшие в бою за Род, Родину и Расу, – ответил Торбранд. – Чтобы им не пришлось воплощаться в четырёхмерном слое Вселенной вновь.
В итоге расходы и потери оказались огромны, доходов никаких абсолютно, за исключением одного-единственного грузового каравана, гружённого вольфрамом. Да и то было элементарным везением – космические …
– Валькирия Сванхвит, второй штурмовой отряд шестнадцатой ударной группы, Даарийская группировка, – представилась запечатлённая в образе белоснежная красавица, расправляя крылья.
– Не бойся, сестричка, удержим! – очаровательная Даарийская воительница зависла рядом, сливаясь с ней разумами воедино. – Любимыми не разбрасываются!
– Почему ты плачешь? – Куохтли осторожно отстранил её от себя. – Если ты думаешь, что должна мне… себя… то это не так. Мне от тебя ничего не нужно. Просто побудь рядом, так мне будет лучше. Всё равно…
– Отправь детальный отчёт в Штаб Флота, – приказал Торбранд. – Они сообщат всем, что способ работает. Полностью предотвратить появление Тёмных Легов это не поможет, но подпортить врагам планы вполне …
– Решили умереть красиво и безболезненно? – уточнил Торбранд. – Они ведь не могли не знать, что здесь их ожидает смерть в пламени Сверхновой.
Если же Сияющий в течение прожитой жизни не заполнил потенциал своей Сущности на максимум, то его мерное тело меняется на то, которое соответствует накопленной силе Сущности. Если из шестнадцати энер…
Негромкие голоса Валькирий окончательно утонули в монотонном гудении, потом кровавая муть начала темнеть, превращаясь в безлунную ночь, и Алиса погрузилась в лишенный сновидений сон.
– Нет! – Обсидиановые глаза смотрящей на него Чикахуа расширились от ужаса. – Не умирай! Всё, что захочешь, только не умирай!!! Я же только-только тебя нашла! Не умирай!!! Не смей!!!
«Оно не взорвалось, но может взорваться в любой миг. Нужно уходить!»
– Это настолько заметно? – Чикахуа горько улыбнулась монитору. – Ты прав. Он не стал ставить какие-то особые условия. Сказал, что может взять меня просто так, но за гроши и не на должность робовоина,…
– Что-то подобное мне сказал Торбранд, – Алиса печально вздохнула. – Насчёт пустой головы, в которой нечему испытать кровоизлияние или ураганный отёк. К счастью, я тогда ещё была внутри реанимационно…
– Готово! – Рука Куохтли метнулась к переключателям блока радиосвязи.
– Я перебрался сюда, чтобы они не возникли, – Главный Консультант улёгся на живот, принимая удобную для разговора позу. – Сейчас не лучшее время для пребывания в столице. Верховный Владыка рвёт и меч…
– Она всё ещё у них! Смотри! – Куохтли указал Чикахуа на носилки, задёрнутые тряпьём. – Я так и знал, что они не станут выкладывать её на первый раз! Сейчас они пойдут туда опять!
– Мне всё интересно, куда планируется вывозить вымирающих Мавов? Они же вид, возникший в условиях низкой гравитации. Им даже на Руте тяжеловато, каста Творцов надеялась провести эксперимент по возрож…
– Вылетел пулей, болван! – зашипела Чикахуа. – Я не собираюсь лежать в этой помойке!
– Я… – Куохтли сумел дотронуться до её руки. – … всегда… на тебя… смотрел…
– Понял! – Куохтли совершал чудеса пилотирования, на максимальном ходу перепрыгивая воронки и подныривая под рухнувшие фрагменты разбитых цитаделей, и его взгляд нервно метался от маршевых экранов к …
– Вот она! – Торбранд напряжённо просеивал четырёхмерное информационное поле в поисках Алисы. – Но… она совсем не развивается… – Он углубился в изучение отпечатков Сущности возлюбленной, осевших на л…
– До возвращения Высокомерных Предков речь об уделе Матери не идёт. – Алиса погрустнела: – Речь вообще ни о чём не идёт, кроме пилотирования, да и с этим, можно сказать, повезло. Если бы не твоя идея…
– Тогда кто удостоился чести получить для себя последний архетип? – поинтересовался чиновник. – Вы перечислили все энергонные пространства. Кто же тогда номер восемь?
– Чикахуа, как ты?! – Куохтли не удалось избежать очередного столкновения, и «Могила» снесла какое-то препятствие, выскочившее на пути из непроницаемого мрака.
– От отчаяния. – Харрийский Ас направился к Кристаллу центрального оператора. – Четыреста тридцать лет назад, в ходе глобального наступления, Тёмным удалось продвинуться в глубь Рубежа. Именно тогда …
Темноокая красотка издала короткий возглас боли и повалилась прямо на пробегающих мимо пехотинцев с носилками. Она неуклюже загребла руками, пытаясь схватиться за что-нибудь, уцепилась за накрывающую…
– Нельзя ли оставить её здесь ещё немного? – Торбранд красноречиво смерил взглядом Алису, неловко прячущую за спиной руку. – Ненадолго – буквально на пару лет? А то она не успела ожить, как уже что-т…
Штурм начался спустя десять минут. Сначала с орбиты ударили бомбардировщики, и подземные тоннели трясло так, что невозможно было устоять на ногах. По потолку и стенам расползались трещины, отовсюду с…
Перед четвёркой сияющих шаров невесомо зарябила призрачная вертикаль ноль-перехода, и рейдовая группа слитным движением пронзила изнанку пространства. Торбранд ощутил, как из разума Адельхейд мгновен…
– С этим мы сталкивались достаточно часто, – ответил Даарийский Ас. – Правда, сейчас их слишком много, но обычно фиддер можно осторожно оттащить от звезды на окраину её гравитационного колодца и подо…
– Но это же жестоко и негуманно! – воскликнул Куохтли. – Там же женщины и дети!
Офицеры Чжу Мао прибыли спустя пять суток, но все были уверены, что пара-другая шпионских кораблей Тайной эскадры всё это время находились в системе, просто заказчик не спешил приходить на помощь, оп…
– Дорогой коллега, я изыскал необходимые нам средства. Начинайте реализацию проекта.
– Совершенно верно. – Учёный, не сводя одного глаза с собеседника, перевёл второй на прозрачную стену-монитор аквалаборатории. Научный персонал, имитирующий взрослых Мавов, закончил проведение процед…
Военная прокуратура проводила разбирательство несколько дней, в течение которых следователи опросили каждого. Но наёмники калачи тёртые, без этого в нашей профессии никуда. Все держали язык за зубами…
– Поначалу я думала, что он меня к себе не подпустит, – призналась Алиса. – Наставники рассказывали, что боевые животные не любят чужаков, ни с того ни с сего появляющихся в их жизни.
Алиса всё это время провела на Орее, в одиночестве и бесцветном существовании. Ас Гуннтор назначил её пилотом на грузовой транспорт снабжения, чтобы полёты хоть немного отвлекли Адельхейд от медленно…
Куохтли щёлкнул тумблером подъёма тыловой бронеплиты, закрывающей люковый створ снаружи, торопливо отстегнулся от операторского кресла и поспешил к люку. За бортом и вправду оказалась Чикахуа в авари…
– На орбите Ушмаицу находится эскадра Жёлтых. Ведут глубинное сканирование континента.
– Но ваша база там обнаружена! – Куохтли не разделял её восторга. – Нас там быстро уничтожат!
– Вот как? – Угольные брови Чикахуа слегка приподнялись, выражая интерес. – Из-за чего же?
– Зачем ты так одеваешься? – совершенно невпопад ляпнул Куохтли.
– Он ранен, находится в Саморегуляции на борту «Ариадны», – капитан скользнул по ней тяжёлым взглядом. – Конунг добрался до Бессмертного? Мы видели, как погасла кротовая нора! Торбранд не вернётся?
– Не подставит, – хмуро пробурчал Куохтли. – На мне кредитов выше кабины. В ближайшие семь лет никто меня не уволит, если не потеряю «Могилу».
– Мы делаем даже больше, чем в наших силах, господин Старший Региональный Советник, но собрать такое количество ресурсов решительно невозможно, – голос Наместника слегка шипел от безысходности. – Нюм…
– Достаточно, – оборвал её Торбранд. – Ты хоть не начинай об этом, ладно? Мне хватило нытья двух кругов Валькирий. Остаётся только радоваться, что тебя успели поместить в стазис-капсулу. Иначе у нас …
«Мы под огнём, – слитное сознание зафиксировало переход пилота в состояние ледяного спокойствия, когда всё естество специалиста высочайшего уровня подчинено ведению боя. – Жду указаний… – Мысль замер…
– Ого! – Алиса сделала большие глаза. – Сурово! Вот что значит воинская каста. Но для вас, рождённых воинами, всё это, надо полагать, дело привычное.
– Спасибо, но я воздержусь. – Бессмертная демонстрировала завидное терпение, не свойственное контакту лидера цивилизации с не самым высоким чином из стана заклятых конкурентов. – С вашего позволения,…
– Верю в чистую любовь, – саркастически усмехнулась Чикахуа. – Это самое тяжёлое повреждение психики. Не лечится и медленно убивает тебя изнутри.
Куохтли резко осадил боевую машину, заставляя многотонную махину замереть на месте.
– Что ещё случилось?! – Алиса невольно затаила дыхание, загораясь волнением за подругу.
Кристалл Связи принял поток энергии, и несколько мгновений Торбранд молчал, распутывая шифрованные биоэнергетические отпечатки. Вникнув в тайный смысл сложившихся в единую картину абстрактных образов…
– Они все вошли туда сразу же после посадки, – ответил он. – Взвод нашей пехоты в полном боевом, все, кто остался. И Яотл со своей тусой. Сразу же прилетели военные, и он разыграл это представление. …
– Да уж, идея удалась, – Хильдфльод хихикнула, потирая пострадавшее в своё время мягкое место. – Как сейчас помню! Не грусти, сестричка, скоро всё прояснится. Штаб флота ожидает глобального наступлен…
– Слушай меня очень внимательно, ибо время стремительно истекает. – Торбранд мягко привлек её к себе и вложил иглу в ладонь. – В этом накопителе содержится сознание Бессмертного. Он знает о планах Эм…
– С Ушмаицу сообщали, что им удалось заключить с Сияющими соглашение. Так что не должны.
– Он подал рапорт в штаб группировки, где заявил, что отказывается от моей кандидатуры, – сообщила Хильдфльод, – потому что у него уже есть Веста!
– В его памяти находится план нанесения ударов Эмиссарами, – ничего не выражающим тоном произнесла Алиса, протягивая могучему Харрийцу тефлоновую иглу. – Торбранд сказал, что эта информация должна по…
И поэтому же беглецы на Ушмаицу появлялись нечасто – не каждый захочет добровольно обречь себя на неизбежную гибель. Не факт даже, что тебе дадут спокойно дожить до старости и умиротворённо отойти в …
– Их звездолёт в тот день, кстати, ушёл! – вторил ему другой. – Я готов спорить на своё годовое жалованье, он сейчас находится где-то здесь, в этой системе! Это шпионский корабль, я хорошо помню пере…
И оспорить право собственности Мше на завоёванную систему не сможет никто, потому что он захватит её единолично, собственными силами. В этом и заключалась интрига. Дело в том, что это наступление Эми…
– Превосходно, – оценил Главный Консультант. – Итак, увидимся завтра в штабной системе Красных. Сейчас я с вами прощаюсь, предстоит подготовить «Нибиру» к вылету.
И тут Легированные предприняли последнюю, отчаянную и совершенно безумную попытку сохранить документы. К этому моменту в системе начали высаживаться армейские эскадры, пришедшие с линии фронта, и их …
– Удерживайте ей поток принудительно! Стазис-капсулу сюда! Скорее!
– Жёлтые предпринимают попытки подавить аварийный сигнал.
– Во славу Расы! – негромко ответил пилот, и его сияющие звёздным светом энергозащита, волосы и глаза испытали всплеск светимости. Он огляделся в поисках десантного места и озадаченно осёкся, столкну…
– Аварийный маяк остался на Ушмаицу, – ответил Легированный. – Стазис-капсула не имеет гиперпространственной связи. Сияющие могут почувствовать её местонахождение, но для этого им необходимо находить…
– Нет, – пожала плечами Алиса. – Просто необычно как-то… Я раньше не видела изделий Тёмных.
– Я управленец, а не учёный, – узкие зрачки его жёлтых глаз сузились ещё сильнее, выражая недовольство. – Потрудитесь объяснить всё коротко и доступно, господин академ-Управляющий! Верховный Владыка …
«Кто только у них об этом не спрашивал, – ответная мысль окрасилась весёлыми нотками. – Но Высокомерные Предки отвечают на этот вопрос весьма туманно. Мол, всё в ваших руках, развивайтесь, становитес…
– В нашем исследовательском центре! – заявил учёный. – Точнее, в его месторасположении.
– Не знаю, – призналась Чикахуа. – Я не видела этого, это лишь моё предположение. Но то, что происходило на Ушмаицу, действительно очень загадочно! Как вообще Легированным удалось активировать аварий…
– Держусь! – Её голос сильно дрожал. – Я приварила себя к обшивке! Только не размажь меня о развалины! Мне дико страшно! Береги грузовую подвеску! Беги вперёд левым боком!
– В нашем мире – запросто, – горько улыбнулась темноокая красотка, открывая глаза. – Мои мать с отцом особой красотой не отличались. Обычные люди, не страшные – уже хорошо. А вот я родилась, на собст…
Курс для прохода через минные поля его звездолёт получил сразу, но выпросить встречу с военачальником Красных удалось только к полудню следующего дня. Почти сутки Старший Региональный Советник провёл…
– Подожди, – Куохтли взял её за руку. – Не снимай скафандр. Военные начали в дивизионе обыски, к нам могут прийти в любую минуту.
– Может, и так, я не знаю, – ответила Чикахуа. – Только вряд ли в компьютерах базы осталось что-то ценное. Чжу Мао охотился не за информацией. Ему нужна раненая Валькирия, которую мы видели. Сто проц…
«Так ведь врагов пока нет! – излучения стали скромнее, но пылать счастьем не перестали. – Можно мне порадоваться жизни, пока никто не видит? Я осторожно, Кристалл Связи ничего не почувствует!»
Безрезультатные поиски протекали неспокойно и вызывали раздражение робовоинов. Тяжёлая поступь многотонных боевых машин постоянно вызывала оседание руин, из-за чего наиболее массивные роботы часто пр…
– То есть как это, психически неполноценная? – опешил Куохтли. – Как же ты прошла медкомиссию? Или тебе помог полковник… – он запнулся, поняв, что сморозил лишнего, и торопливо добавил: – Я имел в ви…
– Строго соблюдаешь инструкции? – насмешливо хохотнула Чикахуа, снимая шлем вслед за ним. – Самый правильный робовоин? Вот так и портят всё веселье!
– Не беспокойтесь, коллега, мне не впервые действовать под серым носом у черноглазых уродцев, – успокоил его Главный Консультант. – Я не собираюсь давать им лишний повод для финансовых претензий к на…
– Обошлось, – усмехнулась Чикахуа. – Задницей почувствовала, что всё, допрыгалась! Успела катапультироваться за секунду до взрыва! Но страху натерпелась столько, что не удивлюсь, если исполнилась моя…
– За это, кстати, Тёмные нас тоже ненавидят. Им свойственно перекладывать свою вину на других. Особенно на тех, кто вообще ни при чём, но по разным причинам совершил ошибок меньше – для Тёмных это уж…
– Успеем, – Торбранд провёл расчёт времени и зажёг в слитном сознании курс на снижение.
– Я отказалась. Меня отвезли обратно, и на этом моя модельная карьера замерла. Генеральный спонсор мгновенно нашёл себе пару девушек поумнее да посговорчивей, а менеджмент шоу-агентства решил дать мн…
– Дорогой! Я ужасно волновалась за тебя! Где ты был? – Она протянула к нему руки, но в следующую секунду наступила на якобы больную ногу и не удержала равновесие.
– Это верно, – грустно согласилась Алиса. – Основания у них есть…
Он недвусмысленно воззрился на прозрачную стену, за которой находился главный лабораторный бассейн. Огромных размеров помещение было заполнено жидкостью почти доверху, не доставая до имитаторов солне…
– Остальное не менее выполнимо, – убеждённо ответил академ-Управляющий. – Второй пункт моего плана заключается в следующем: все расчёты, прогнозы, обработка данных, выстраивание стратегии, определени…
«Когда книга сталкивается с головою – и при этом раздается глухой пустой звук, разве всегда виновата книга?»
– Где Ас Световид? – Кристалл Связи не сумел отыскать частоту Хранителя Арганавтов, и Алиса связалась с капитаном авианосца. – У меня срочное послание от конунга!
– Эта цена равна стоимости обоих генераторов сразу. – Чёрные глаза Бессмертной скользнули по монитору маслянистым взглядом. – Быть может, сумма может быть уменьшена в знак наших партнёрских отношений?
– У меня к вам конфиденциальное предложение, без всякого сомнения, выгодное обеим нашим цивилизациям, – Бессмертная не прекращала улыбаться, игнорируя прозрачный намёк.
Куохтли выжал из «Могилы» всё, на что была способна её улучшенная силовая установка, но минута истекла, когда до конечной точки проложенного курса оставалось метров тридцать. По «Могиле» ударили с во…
– Да! – решительно отрезал Куохтли, заставляя её вздрогнуть от неожиданности. – Я не такой тупой, чтобы не понимать, что за деньги в мире можно купить всё. Но я всё равно верю, что настоящая любовь н…
На этот счёт у Старшего Регионального Советника имелся собственный план действий. В целевые системы уже направлено подразделение разведывательных кораблей, снабжённых автоматическими дронами, которые…
– Думаешь, Сияющие заберут нас к себе? – Куохтли недоверчиво посмотрел на темноокую красотку. – Позволят нам жить среди них?
Вот тут начнётся вторая часть балета – Высокомерные Тёмные устроят какое-то контрнаступление где-то в вышних слоях, воспользовавшись тем, что оттуда сюда ушла часть Светлых. Правда это или очередная …
– Прости, – тихо произнесла она, Куохтли почувствовал её слезу на своей коже. – Я ляпнула глупость. Забудь. Забудь про всё! Теперь у тебя есть я, а у меня – ты! Давай наслаждаться счастьем!
– Всем гражданским судам приготовиться к ускорению! – общая частота принесла приказ капитана «Даарии». – Держаться за подсвеченной полусферой «Ариадны»! Не выходить за её габариты! Штурмовым крейсера…
– Она же Гармоничная! – усомнился кто-то. – Зачем ей стандартные крылья? Они слишком слабые для её ёмкости! Нужны крылья Высшей, а у нас нет съёмных.
– Броня Валькирии даже без энергощита выдерживает очередь из противопехотной автоматической пушки без последствий, – грубый голос Тростника, прозвучавший совсем рядом, заставил Куохтли невольно напря…
– Я иду в свою капсулу! За экзоскелетом! Надо проследить, где они её спрячут!
– Я знаю, дядя Альвбьорн, – поток Торбранда дрогнул вибрациями веселья, – это так, к слову пришлось. В общем, чтобы мои могучие частицы не стали делать за Адельхейд всё подряд, я приберегу напоследок…
«Мы никого с собой не берём?» – слитное сознание вспыхнуло удивлением.
– Быстрее, быстрее! – В голосе Чикахуа звенели истеричные нотки. – Чего ты медлишь?!
– Ты видел, кто из Сияющих его уносил? – оживилась Чикахуа. – Я следила за ними, когда они покидали поверхность, но ни у кого устройства не заметила!
– Я дойду до капсулы сам. – Торбранд выбрал вектор движения напрямик, минуя низкие тоннели Тёмных, в которых пятиметровому исполину не выпрямиться в полный рост. – Хродмар! Тринадцатому отряду зачист…
– Может не выйти, – нахмурилась другая Валькирия. – Не каждый пилот согласится на такое. А вдруг Алиса не справится с чужой машиной? В смысле, мы знаем, что она справится, но у пилота откуда такая ув…
– Нигде, – Куохтли сверился со шкалой внутреннего давления и снял шлем. – У меня её нет.
– Хродмар говорит, что медицинские Асы обсуждали с Торбрандом что-то на тему обстоятельств гибели… твоего прежнего воплощения… – Даарийская красавица виновато коснулась ладошки Алисы: – В общем, тебе…
– Ты получишь её, – бездонно-прозрачные ярко-голубые глаза Харрийца вспыхнули всплеском сияния, и четырёхметровый воин исчез в энергиях перехода.
– Тот факт, что Сияющие деградируют от длительного проживания в пространстве низких энергий, есть очень разумная особенность мироустройства. Ведь наша Галактика едва ли не ближайшая к Рубежу. В случа…
– Только мы не сможем вызвать Сияющих, – он с трудом заставил себя оторвать губы от её лица. – Их аварийный передатчик остался на Ушмаицу, ты же сама сказала. Иначе Легированные сами вызвали бы Сияющ…
– Потому что она тоже хотела спасти тебя, – безмерный океан энергии стабилизировал его поток. – И создала две связи. Она знала, что ты пожертвуешь собой ради неё. И отдала за тебя свою жизнь. И оказа…
«Возвращается. Часть её уже в шестнадцатиэнергонном пространстве. Через два лета основной объём системы будет находиться внутри Рубежа».
Спасательную операцию удалось завершить до высадки противника в системе. Десантные корабли покинули луну, и Торбранд открыл ноль-переход к Ушмаицу. Спустя несколько частей началась выгрузка, и экипаж…
Камергер поклонился и убежал выполнять приказания, помощники поспешили к ложементам рабочих мест в приемной, охрана заняла свои позиции согласно лётному протоколу. Чиновник прошествовал в апартаменты…
– Правильное решение, юный Торбранд, – оценил Альвбьорн. – Ступай и воплоти его в жизнь. Да, и заодно присмотри за системой Ярило, стоит разобраться, что там пошло не так. Не бросать же потомков на п…
– Не надо, – остановила его Чикахуа, открывая глаза. – Не говори ничего, пожалуйста. Я просто посижу тут и посмотрю на тебя, хорошо? Мне надо собраться, а то я расклеилась. Ты… – она запнулась, – ты …
– Я знаю. – Алиса печально окинула взглядом холм. – Торбранд требует от Совета каст Арктиды немедленной эвакуации населения в полном составе. Здесь и так почти никого не осталось… холмы и поляны, лиш…
А ведь есть ещё рептилии, особенно Игиги, которые едва ли не больше остальных жаждут получить часть Пограничной и будут интриговать тем больше, чем дальше продвинется Коалиция в ходе начавшегося наст…
– Любимый, – её нежные интонации демонически контрастировали с безумным блеском в глазах, – нам всё равно умирать. Но даже если Яотл убьёт только тебя, я не хочу возвращаться в ту жизнь, которой жила…
– Не знаю, – Куохтли покачал головой. – Они вышли из эфира. Видимо, совещаются лично.
– Но этот спиральный рукав не всегда будет находиться в пространстве четырнадцати энергонов, – Куохтли вспомнил брифинг штаба Стального дивизиона относительно космо-механики местной Галактики. – Ушма…
Теперь уже не приходилось сомневаться, что Гиены с самого начала готовились держаться на этой базе до последнего. Порядка четверти от общего количества цитаделей их укрепрайона взлетели на воздух буд…
– Уместимся! – задорно хохотнула она. – Операторское кресло запросто выдерживает двоих, если знать, как! Я тебе покажу. Если обещаешь меня поцеловать!
– Она уже оказана, юный родич, – бесконечный океан энергии лёгким импульсом показал ему, как правильно сливаться с информационными потоками. – Смотри же, потомок, и знай: Раса едина во всех слоях Все…
Основной массив информации собирается центральным операторским постом Гуннтора, но даже со своего места Торбранд видел многое. Гиперпространство Тёмных территорий напичкано боевыми флотами, плывущими…
– Цивилизации Жёлтого Дракона? – предположил Куохтли.
– Это в том случае, если Тёмные его не охраняют, – отметил Харриец. – Но в этот раз я видел крупные эскадры, осуществляющие их оборону. В некоторых местах Тёмные даже возводят рядом космические крепо…
– Да? – Чиновник развернул один глаз в сторону разложенного кресла ученого: – Располагайтесь, господин академ-Управляющий, наша беседа протекает всё интереснее! Почему же Мавы должны сопротивляться с…
– Спустя два часа после подтверждения оплаты он будет доставлен на борт вашего линкора, – сообщил чиновник. – Я лично прослежу за этим.
– Да, – Алиса смутилась. – Только я не знала, каким он был, когда был совсем маленьким… Поэтому сделала так, как мне виделось…
– Надо тренироваться, – Хильдфльод сняла с брони энергозащиту. – В следующий раз я тебя точно догоню! – Она восхищённо посмотрела на Алису сверху вниз: – Ты такая кроха, а так здорово летаешь! Я не п…
– Потому что за тридцать секунд до этого мне позвонили из больницы и сказали, что, если я не прогарантирую им оплату в течение суток, они исключат маму из очереди на операцию на следующую неделю. Для…
Алиса молча направила перехватчик в указанное место, подняла энергозащиту личной брони на максимум и покинула быстро потускневший кораблик. Вокруг неё незримо всколыхнулись мощные энергии, и она оказ…
– Форсаж! – приказ с «Ариадны» ударил по нервам, и громада второго авианосца, сопровождаемая облаком гражданских судов, перешла на сверхсветовое ускорение.
– Не знаю, – покачал головой тот. – Я не смог определить. Масса, движущаяся в гиперпространстве, ещё не получила ускорения. Значит, Эмиссары пока не дали приказ наступать. Но одно ясно совершенно точ…
– А если посадить её пилотом на наш десантный корабль? – предложила следующая воительница. – С нашим пилотом мы точно договоримся, если на один бой!
– Войск Тёмных здесь нет, – ответил Харрийский Ас. – Это беженцы. На Заповеднике, Йоз по классификации Тёмных, живут несколько тысяч Чёрных и чуть больше двух сотен Красных. Серьёзного оборудования у…
– К Чёрным! – коротко приказал Старший Региональный Советник, направляясь в личные апартаменты. – Подать мне ужин в бассейн через полчаса!
– Вы о том, что и Мавы, и Сияющие не имеют на теле никакой растительности, помимо волос на голове? – Старший Региональный Советник счёл уместным понизить градус обоюдной неприязни шуткой: – Я читал о…
– Вот и посмотрим! – Чикахуа расплылась в мстительной ухмылке. – В этом и прикол! Очень хочу посмотреть, возникнет ли у Яотла желание закрыть меня собой? Ну или хотя бы заступиться!
– Конунг Торбранд, объект уничтожен? – на всякий случай уточнил он.
– Я разберусь, – пообещал Торбранд, и мощный объём шестнадцатимерной энергии, разделившись на тысячи сияющих капель, стремительно помчался вниз, туда, где у самого подножия Выси бурлила колыбель юных…
Чикахуа потянулась к нему сверху вниз, сняла с него операторский шлем и обвила шею руками. Она уткнулась лицом в его затылок и некоторое время молчала, не шевелясь. Лишь тёплые капельки слёз, проскал…
Тем временем из шаттла вышло полтора десятка фигур во главе с Яотлом. Шестеро из них были пехотинцами в тяжёлых экзоскелетах, остальные оказались людьми Яотла, несущими нестандартные носилки. Носилки…
– Те, кто знает! – уклончиво ответила она и насмешливо заявила: – Не об этом речь. Ты кажется хотел знать обо мне правду? Так слушай! Или ты торопишься куда-нибудь?
– Двенадцать, – Хильдфльод осторожно сняла с плеча пушистого надоеду и аккуратно высадила его на дерево. Откуда-то сверху немедленно спустилась сердитая мать-белка, и бельчата бросились наутёк, исчез…
«Почему мы собираемся лететь за маяком столь малыми силами, если там нас ожидает ловушка? – Единое сознание соединившихся в Идеальном Слиянии половинок окрасилось нотками женского любопытства. – Ведь…
– Я поняла это в джунглях Ушмаицу, когда ты выпустил тепловые ловушки навстречу ядерным боеголовкам. Ты собрался погибнуть только ради того, чтобы я смогла уйти… В ту секунду я испугалась смерти, хот…
Она поцеловала грифона в лоснящуюся чёрную мочку носа, и Эйрик принялся тереть нос лапой. Грифон громко чихнул, встряхивая головой, словно кнутом, и клацнул здоровенными челюстями, отгоняя взлетающую…
– Да, могучий Гуннтор, я вижу тебя, – бесцветным голосом произнесла Алиса, обретая череду образов, транслируемых Кристаллом Связи. – Мне необходимо срочно передать тебе послание от Торбранда. Это оче…
– Я предвидел ваши аргументы и серьёзно размышлял над ними. – Учёный коротко раздул и сдул носовые впадины в знак того, что возражения чиновника его не смутили. – И готов предложить вам довольно необ…
– То есть вы предлагаете перенести ваш исследовательский центр в пространство высоких энергий? – уточнил чиновник. – Я правильно вас понял, господин академ-Управляющий?
– Восьмой архетип Сияющие сделали антиподом своих Асов. – Академ-Управляющий вернул взгляд второго глаза на собеседника. – Он получил название «Кощей», от их понятия «Кощ», означающего «предельно ста…
Сколько она простояла на месте, впившись взглядом в пульсирующее свечение, Алиса понять не смогла. Харрийский боевой Ас покинул операторское сплетение энергий спустя час или спустя часть – для неё вс…
– Ну, документы мне никто не покажет, это понятно, – согласилась Чикахуа. – Думаю, их даже Яотл не увидит – сто процентов, командира взвода пехоты заинструктировали до полусмерти. Так что кроме ящика…
– В чём дело? – Сержант направил на Чикахуа луч нашлемного фонаря, но разглядел за лицевым щитком шлема пухлогубую красотку, и его взгляд заметно потеплел. – Нам сказали, у вас раненый?
Сияющая сфера Светоча вспыхнула бездонным лучистым мраком, и Алиса таранным ударом пронзила боевые порядки трёх эскадр противника одну за другой. Десяток оказавшихся на пути линкоров Тёмных прошило н…
– Я не подведу тебя, возлюбленный мой… – тихо прошептала Алиса. – Я не подведу свою любовь, я не подведу свою Родину и Расу… Я сделаю всё, как ты велел… И буду ждать тебя. Очень ждать…
Вдохновляющие речи обычно Яотлу удавались не ахти, но на этот раз за майора говорили озвученные перспективы. Которые напрямую зависели от расторопности наёмников. Объяснять очевидное дважды никому не…
– Тростник, появилась связь с разведывательным кораблём! – Вызывают Легированного по рации или говорят в голос прямо здесь, в разрушенном командном центре, Куохтли понять не смог. Кажется, это всё-та…
– Отряду продолжать операцию, – боевой Ас перешёл в горизонтальный полёт и увеличил скорость, начиная сближение с противником.
«Тебе не нужно понимать, где мы, – вспыхнул ответ. – Если сразу после ноль-перехода нас атакуют, не начинай никаких маневров, оставайся на месте, жди моей команды. Вперёд!»
– Нет, – уверенно ответил он. – Я слежу за экранами, мне тоже не хочется получить пулю в спину. И сканер работает. Они ещё не выходили из шаттла. Груз всё ещё там, а пленный всё ещё в руинах.
Выдвигаться в лоб на мощные укрепления врага было не впервой, но страху от этого меньше не становилось. Куохтли шёл в передовой цепи и привычно уповал на то, чтобы не попасть под первый залп противни…
– Ты первый, кто заметил, – улыбнулась Чикахуа.
– То есть? – опешил Куохтли. – Нас же не победить! Пространство низких энергий бесконечно!
– Она была младше тебя лет на пять лет пятьсот назад, – грубый голос Легированного не содержал издёвки. Тростник смотрел на Валькирию, словно забыв о собеседниках и творящейся вокруг катастрофе. – Её…
Чиновник оценил этот жест. Ещё бы, если по закону подлости звезда Ярило станет Сверхновой именно в тот период, когда «Нибиру» будет находиться в соседней системе, конец придёт не только их карьерам. …
– В тот миг меня покинули последние силы и остатки терпения. Я решила, что мой час пришёл, напилась, влезла на крышу какой-то высотки, встала на самый край и собралась шагнуть со сто пятнадцатого эта…
– В том, что информация о наличии на складе двух генераторов кротовых нор, один из которых – дальнего радиуса действия, просочилась наружу. – Краснокожий собеседник, восседающий в огромном роскошном …
– Сигнал идёт с Ушмаицу, – бездонно-прозрачные ярко-зелёные глаза Харрийского конунга сияли избытком энергии. Старый друг основательно подготовился к визиту и непосредственно перед ноль-переходом про…
– Ставь дымы на упреждение, бей веером из тяжёлых стволов впереди себя, создавай задымленное пространство как можно шире! – велел грубый голос. – Тебе нужно достичь этой точки! Подсветка пошла! Видиш…
– Будь у нас больше времени, мы бы всё равно нашли их. – Торбранд угрожающе сверкнул звёздно-огненным сиянием глаз. – Но времени не было, посему придётся понадеяться на слова Красных. С того дня прош…
– Я хочу вернутся за ней. Помоги мне, Могучий Пращур! Я не брошу её там. Что я должен сделать, чтобы оказаться в четырёхмерном слое?
Чикахуа торопливо нащупала блок управления аварийным скафандром и перевела синтезатор воздуха в реанимационный режим. Куохтли почувствовал, как шлем заполняет холодный воздух, и в лёгкие врывается пр…
Но для приемлемой скорости снижения слабой лунной гравитации не хватало, и чтобы не терять времени, пришлось сразу перейти на управляемый полёт. Общий энергопоток боя завибрировал импульсами Блюстите…
– Тебе не нравится моё тело? – в её голосе мелькнули стёбные нотки.
– Сияющие помогли им покинуть этот бренный мир? – чиновник иронически щёлкнул зубами.
Мше воззрился на планету Сияющих, с опасением отмечая, что их эскадра охраны начинает движение в его сторону. Ещё несколько секунд, и гражданский Ас поймёт, где спрятан аватар, но мощные вычислительн…
И, что очень важно, позволяет хозяевам рабов не переживать по поводу далёкого будущего. Когда ресурсы планеты марионеток будут исчерпаны и цивилизация рабов станет неинтересна, её можно просто покину…
– Пока что ты у меня в гостях, юный Торбранд, – тепло ответил бесконечный океан могучей энергии, – единый поток Вселенной снаружи, и он огромен. Туда ты попадёшь вскоре, но сначала потолкуем о важном…
«Могила» прыжком оказалась над присыпанной земляным крошевом стазиз-капсулой Сияющих, и Куохтли остановился, переходя на вращение вокруг оси. Орудия боевого робота вспороли склоны воронки, превращая …
– Скучаешь? – Хильдфльод скормила орешек пушистому нахалу. – Полетаем наперегонки? Я всё ещё рассчитываю когда-нибудь тебя обогнать! Или ты не в настроении?
Но Куохли был свято уверен, что всё это не про Чикахуа. Ломать себе ноги ради имплантов-удлинителей она бы не стала, она не такая дура. Просто она красивая, и ей все завидуют. Вот и распространяют вс…
– Укрепи кристалл у него на спине. – Боевой Ас вновь активировал режим «битва насмерть», и его броня сменила звёздно-огненное сияние на бездонно-чёрное свечение. – И не снимай. Когда придёт время, ег…
Обе Стальные Команды выдвинулись на рубеж атаки, рассредоточились между скальными нагромождениями, бывшими когда-то очень давно не то осыпавшимся широким каньоном, не то попавшей под удар мощного мет…
– Куохтли, ты меня слышишь? – Она коротко выругалась, очень правдоподобно изображая смесь досады и возмущения. – Я сорвалась с твоей долбаной лестницы! Помоги мне встать! Ты что, оглох?
– Но… – Куохтли беспомощно оглядел обзорные экраны. – Зачем нам красть Валькирию? Куда мы с ней денемся? И как мы это сделаем? Может, попытаемся сбежать? Скоро настанет ночь, и будет совсем темно… Ес…
– Лишних стульев нет, так что сидеть придётся на полу, – Куохтли узнал грубый голос Легированного, носившего позывной «Тростник». Старший офицер Гиен сидел за центральным пультом и бросал на них коро…
– Её мономолекулярный комбинезон, – Тростник кивнул на белоснежную спящую красавицу, – снаружи твёрже стали, но основные удары поглощает энергетическое поле. В бою Валькирии наносят относительно невы…
Локальный эфир Команды затих, и Куохтли копчиком почувствовал неладное. Если Яотл грубо затыкает Чикахуа, значит, он точно уверен в том, что крыть ей будет нечем. Во всех остальных случаях она устраи…
Так в тот раз и вышло. Аннунакам досталась для вторжения система Светлых Цвергов, и он, будущий Старший Региональный Советник, сразу заявил, что новейшим вооружением, снаряжением, оборудованием и так…
– Бессмертный умолял пощадить его, – сияющий серебром волос боевой Ас протянул ей иглу. – Обещал раскрыть нам планы всех, кого знает, а кого не знает – узнать и раскрыть.
– Верно, – подтвердил Харрийский боевой Ас. – Устраивать из места дислокации сверхсекретного разведцентра ночлежку неразумно. Поэтому системы маскировки наносят удар по любым звездолётам Тёмных, кото…
– Я про униформу, – улыбнулся Куохтли. – Она у тебя подогнана так плотно, что повторяет контуры тела чуть ли не один в один. Мало что скрывает.
– Ты точно сумасшедшая, – опешил Куохтли. – Они же убьют нас!
Спустя два часа сознание Харрийского Аса подало сигнал об окончании разведмероприятия, и оба могучих воина покинули свечения операторских постов. Торбранд коснулся ногами пола, перестраиваясь с энерг…
– Так пройди их, к Бесовой мамаше! – заявил голос. – Давай, «Могила», жми! Если дойдёшь, все будем жить счастливо! И может, даже долго! Нам нечем тебя прикрыть, от базы остался лишь пепел!
– Когда вы планируете вылетать? – Старший Региональный Советник сверился с собственным рабочим графиком. – Я рассчитывал, что «Нибиру» возьмёт на борт научных специалистов и их оборудование. Пока нол…
– Больно? – участливо поинтересовалась Алиса, вспоминая собственное наказание, полученное от воинской касты в шестнадцатилетнем возрасте за срыв учебного боя.
– Это последний наш корабль, – было заметно, что Тростнику этот вопрос дался нелегко. – Нам не погрузить на него всех. У меня две трети уцелевшего личного состава – это раненые…
– Док, сделайте что-нибудь, не бросайте его! – Впервые в жизни он слышал в её голосе мольбу и беспомощность. – Ему нужна срочная операция! Сделайте хоть что-нибудь!
– И в чём же заключается ваше предложение? – Старший Региональный Советник изменил положение кресла с сидячего на лежачее и улёгся на живот, вытягивая руки вдоль туловища. При этом узкие зрачки его г…
– Иди, – неожиданно легко уступила Чикахуа, сбавляя тон. – Мне одной страшно. Только аварийный скафандр надень. – Она обернулась к маленькому шкафчику с аварийным скафандром Куохтли: – Вот же дрянь к…
– Конечно, можешь! – Она прижалась лицевым щитком к его щитку. – Ты всё можешь, я же твоя, мы же навсегда вместе, мы улетим отсюда, и я буду танцевать тебе самбу, я же обещала, ты только не умирай, К…
– Я должна выкрасть её! – Глаза Чикахуа горели безумным огнём. – Это наш единственный шанс!
Чикахуа прильнула к нему, сливаясь в поцелуе, и Куохтли захлестнуло эйфорией счастья и ощущения нереальности. Он осторожно водил рукой по её телу, убеждая себя, что это не сон и она действительно зде…
«Когда я увидела тех двоих Красных через твою трансляцию, мне стало их так жаль… – слитное сознание окрасилось нотками сострадания. – Они такие маленькие, слабые, их любовь только-только вспыхнула, и…
– А если конкретно, то Тайной эскадры генерала Чжу Мао, – уточнила она. – Вот почему генералу было так важно держать всё это в тайне. Жёлтые шпионили отсюда за нашими войсками и проводили против наши…
Пятиметровый гигант подошёл к сплетению энергий, вытащил оттуда миниатюрную женскую фигурку, взвалил её себе на плечо и как ни в чем не бывало направился к выходу.
Генератор кротовой норы – вещь одноразовая, но удобная. Созданная им кротовая нора почти мгновенно соединяет две точки пространства в разных галактиках, и полученный переход держится в среднем сутки.…