– Неожиданный поворот, – искренне оценил чиновник. – Но вряд ли нашей цивилизации станет от этого легче, не так ли?
– Не очень, – Куохтли нахмурился. – Союзники шпионят за нашими? Здесь? На войне?
– С прибытием, Торбранд, – могучие Асы пожали друг другу предплечья в знак доброй встречи, и Харриец слегка склонил голову, приветствуя Алису: – Вечно Сияющих Звезд тебе, Адельхейд! Мы наслышаны о твоём возвращении. Я – Гуннтор, командир разведцентра. – Он указал Торбранду взглядом на амулет в виде грифонёнка и улыбнулся: – Знатная работа. Выяснили, почему воплощение произошло в нашем слое?
– Получилось классно! Он такой милый! – Алиса коснулась рукой своего подарка, висящего на шее Торбранда. – Почти как здесь! – Она положила голову Торбранду на плечо: – Это самый весёлый и необычный мой день рождения…
Куохтли врубил прожектор, ослепляя затаившихся в темноте пехотинцев, и ударил из автоматической противопехотной пушки по тем, что находились дальше всего от стазис-капсулы. Одного из них накрыло очередью и пробило насквозь, второго отшвырнуло в клубы вскипевшей от разрывов пыли, но его защита, кажется, выдержала. Остальные пехотинцы бросились врассыпную, оставляя возле стазис-капсулы неподвижный силуэт в боевом скафандре Легированных Гиен. Эфир взорвался вопросами на десятке частот сразу, и Куохтли, задыхаясь от нервного возбуждения, ответил одновременно всем, что наткнулся на противника и вступил в бой.
– А что потом? – Куохтли огляделся. По углам командного пункта распределилось с десяток десантников в экзоскелетах, видимо, охрана. Все со следами тяжёлого боя на исцарапанной броне.