– Легированных же на Ушмаицу не убили! – парировала Чикахуа. – А ведь у них не было Валькирии! Бесова бабуля! – Она на секунду замерла, осенённая догадкой: – Так вот почему они их не убили! В тот день Легированные пообещали Сияющим вернуть её!
Крылатый зверь бросил на хозяина взгляд, коротко заскулил и исчез в прозрачном мерцании.
– Ничего, – серокожий гермафродит была сама искренность и доброжелательство. – Видите ли, я за справедливость, как бы высокопарно это ни звучало. Я убеждена, что каждая цивилизация имеет право собственности на то, что добыто её руками или достигнуто благодаря плодам её кропотливых трудов. Поэтому я завоёвываю трофеи силами собственных армий, созданных на собственные средства. И потому всё захваченное принадлежит мне по праву, и это неоспоримо. Но по этому вопросу мы с моими партнёрами, бесконечно уважаемыми Бессмертными Элу и Хве, скажем так, сильно расходимся во взглядах. Они не гнушаются загребать жар чужими руками, а я это не приветствую. Поэтому, если вдруг, когда-нибудь, сугубо гипотетически, некая цивилизация пожелает оспорить право собственности Бессмертных Элу или Хве на ту или иную добычу, захваченную ими исключительно благодаря незаслуженному наличию у них совершенно чужих боевых флотов, я со всей принципиальностью выступлю на стороне справедливо возмущённой цивилизации и полностью поддержу её претензии.
– Да вы что! – Куохтли бросился к Чикахуа, и пятёрка пехотинцев одновременно вскинула бластеры, беря его на прицел. – Расслабьтесь! Мы все молимся на этот контракт! Какая нам, на фиг, разница, что там было?! Она не специально! У неё колено травмировано! – Он склонился над молча глядящей в глаза Яотлу Чикахуа, одновременно закрывая собой и поднимая на руки. – Я вынесу её военным, они убедятся, что всё ровно, и даже в шаттл не полезут! А так точно устроят обыск, бой на поверхности закончился два часа назад, а на её теле рана будет свежая, и коридор шаттла в крови! Они заподозрят обман и перевернут шаттл вверх дном!
– Воинская каста Сияющих никогда не жалела себя в битвах за Расу. – Торбранд усилил внимание, уделяемое идущему снизу информационному потоку. – Мы не колеблясь отдаём жизнь за мирное будущее гражданских каст. Тёмные разобщены, и мы в состоянии исполнить свой удел без обращения за помощью. Но когда в четырёхмерный слой являются Эмиссары, нам нечего им противопоставить. Они угрозами и жестокостью объединяют Тёмных, и начинается неравная битва. Сияющие сплачиваются воедино, Единство Расы становится крепче монолита, но потери огромны. Гибнут даже те, кто ещё не способен сражаться – чада и совсем юные Сияющие, и мы не в силах предотвратить их гибель, если по ним наносит удар Высокомерный Тёмный.