Все цитаты из книги «Загадка старика Гринвера»
— Вот именно. — Девочка нервно прошлась по комнате, потом схватила со стола тетрадь и принялась писать. Клонье заглянула девочке через плечо: «Слухи, кто мог знать о диагнозе? Кто лечил Лориэля?»
— Да не брал я ничего! — яростно отбивался мальчишка. — Все что есть, в вашем кошельке!
— Конечно, ты кидаешься на помощь каждому несчастному на улице.
Минус. Потом еще и еще. Мысли путались и постоянно возвращались к сегодняшнему плану. В конце концов, девочка извинилась и ушла к себе. Теперь мучилась в комнате.
— За неимением конкурентов, я тут единственный сыщик. Так что долой скромность. И еще… я по-прежнему не понимаю, почему именно я! В моем мире до фига…
— Да найдем мы это наследство. Вот честное слово! Я очень постараюсь!
Маг вдруг хрюкнул и поспешно зажал себе рот, чтобы не расхохотаться.
— Он прав, Горт, — неожиданно вмешалась девушка, выходя так, чтобы лежащей девочке было удобно на нее смотреть, не выворачивая при этом голову. Она улыбнулась Наташе и снова повернулась к мужчине. — …
— Ах, вон что! Да, запросы у Лориэля. Ошон… даже не знаю с чего начать. Это особым образом изготовленный амулет. Вообще, он может быть сделан из чего угодно. Главное не это, хотя материал и имеет зна…
— Если госпоже будет так угодно, то да. — Наташа обернулась и уставилась на слугу. Тот не шутил. — Госпожа, — кажется, он понял, что требуется его пояснение. — Я не знаю, как принято там, откуда вы п…
— Что касается наследства — нет. Есть другие мысли. Но пока я еще не совсем в них уверена, поэтому говорить не буду.
— Да мне все равно, — честно ответила девочка. — Главное, что она мне нравится. Надо будет еще купить писчие принадлежности. Это может пригодиться в поисках.
— Куда это ты? Только пришел и сразу уходишь?
— Я не об этом, Гонс! И ты прекрасно меня понял. Состояние девочки я заметила сразу. Она была напряжена и даже испугана. Кажется, она не знала, что делать. Мне с трудом удалось ее успокоить.
— Меня об этом и молодой господин постоянно спрашивал, — со вздохом ответил садовник. — И не поверил, когда я сказал, что такого быть не может. Но я бы действительно заметил, если бы в парке что-либо…
— Почему вы так думаете? — удивилась Наташа.
Гм. Девочка искоса глянула на Олруда. Интересно, ему кого больше жалко? Своего бывшего господина или его собаку? Похоже, что обоих. Но чтобы не обижать старика, отметила и эту дату.
— Это мой долг разобраться с этим делом, — закончил разговор Гонс, не став выслушивать возражения жены. — А тебя, дорогая, если хочешь, я отвезу домой.
Наташа встала и подошла к нему. Положила руку ему на плечо. Тот вздрогнул.
— Правда! — закричал вдруг мальчишка. — Он с краю прилавка лежал!
Наташу и Аслунда провели в отдельную комнату, а мадам Клонье и Гонс куда-то ушли. Наташа опять погрузилась в раздумье.
— Да. Не могли бы вы отвезти меня к своей тете? Мне не хочется просить об этом у Гринверов. Вы сможете сейчас подъехать?
— Вы понимаете, за что такая сумма? — поинтересовался он.
— Да. Сейчас подумаю… — Аслунд прикрыл глаза и принялся что-то считать на пальцах. — Ну да. Последние четыре дня он просил, чтобы для него всё делала только Риалона. Госпожа была сильно недовольна.
Риалона величественно вплыла во вторую коляску и так же величественно, расправив платье, села.
— Конечно. Лориэль Гринвер был сенатором и представлял купеческую гильдию и избирался постоянно в течение пятнадцати лет. — Аслунд неуверенно посмотрел на девочку. Потом признал: — Господин Горт веле…
— Опалит? Я только примерно знаю. Опал — самый дорогой камень. Камень мага. Опалит обладает примерно теми же свойствами, только искусственный. Его маги каким-то образом делают.
— Логично, — вынужден был согласиться Гонс.
Председатель сената на миг замер, потом поднял руку, призывая к тишине.
— Что вы делаете? — раздраженно поинтересовался он. — Мало того, что на завтрак не спустились, так еще и сейчас…
— Заказывает? — Мадам Клонье рассмеялась. — Девочка, Риалона моя постоянная клиентка. Она заказывает у меня платья на каждый праздник, который организуется в городе. И выбирает не самые дешевые вариа…
Наташа недоуменно глянула на мадам Клонье. Та пожала плечами.
— Что?! — Похоже, не смогли удержаться от восклицания ни Горт, ни Гонс. Даже Элоида заинтересованно придвинулась поближе, хотя до этого шла сюда с явной неохотой.
— Хм… Возможно вам так и стоит сделать. Завтра праздник. День республики. Тетя ваше платье сделать еще не успела, но, полагаю, найдется что-то. Я вас приглашаю. Не откажетесь?
— Нет, — юноша грустно улыбнулся. — Отцу она уже без надобности. — Он склонился над записью. — Чернила кажутся более свежими по сравнению с чернилами в записи следующего экспоната. Но как раз в этом …
— С другой стороны, к задержанным впервые суд проявляет снисхождение и, как правило, они отделываются устным предупреждением. Конечно, если правонарушение не серьезное. — Продолжил пояснения Гонс. — …
Маг проводил старшего брата задумчивым взглядом, вздохнул, скинул с себя плащ и накрыл им обнаженную девушку, точнее даже девочку-подростка. Потом несколько секунд разглядывал ее лицо, короткую стриж…
— Это ученическая сумка, — тихонько прошептал ей Гонс. — Такие носят студенты.
— Прочитала в записной книжке у Лориэля. Он писал, что готов отдать все на свете, лишь бы подержать настоящий ошон из Рорнейра.
— Хм… Характеристика говорит о многом. Ладно. Допустим, ему это оказалось по силам. Деньги поступили на его счет. Банк счет закрыл, выдав все банкнотами… Банкнотами? Я дура, Гонс! Я полная дурра! Не …
— Удивились, конечно. Но когда речь идёт о таких прибылях, лишних вопросов стараются не задавать. Я пробовал оспорить сделку, но бесполезно. Отец хорошо подстраховался. Все настолько законно, что даж…
Выскользнув за дверь, Наташа немножко поплутала, но зато обнаружила боковой выход, который вывел её прямо в парк. Переход из тёмного коридора в удивительно светлый, не смотря на огромные деревья, лес…
— Ну… вы ведь попали в трудное положение сейчас.
— Спасибо тебе, дядюшка, — тихонько проворчала Наташа сквозь зубы.
— Глинтвейн? Не знаю что это. Просто горячее вино. Потом мы вызывали слугу, который относил его господину наверх.
— Гм… Дня три. Если это известный ювелир.
— Я тоже подумал, что ей не стоит знать про убийство в доме Гринверов. Она бы немедленно растрезвонила об этом на весь город. У нее много достоинств, но умения держать язык за зубами в их число не вх…
Горт резко обернулся, но тут же как-то сник.
— Ну ладно-ладно. Что ты хочешь? Ты ведь не просто так ко мне ее привел?
— А можно вопрос? Вы теперь интересуетесь движением караванов?
— Да я уже сказал. Наша гостья прибыла к нам без…
— Я спрашиваю — вы сегодня собираетесь начать поиски наследства или опять отправитесь к мадам Клонье? Сестра нашла себе подружку в поисках нарядов?
— Наверное, — поспешно согласилась девочка под этим взглядом. Что бы как-то отвлечься, она сделала пометки в тетради. Почесала карандашом за ухом, покосившись на старуху. Та продолжала буравить девоч…
— Видите ли, ваше тело сотворено вашим разумом и ему же подчиняется. Каждый человек зависит от разума. Если он впадает в депрессию, то понижается иммунитет… вы меня понимаете?
— Я хотела, чтобы убийца был найден! — Риалона гордо вскинула голову.
— Почти угадали. Она для бритья. Только бреет лишние сущности. Идемте.
— Что? — торговец обернулся и несколько секунд разглядывал девочку. Потом его взгляд остановился на ее прически. — Ага! Так ты и есть его сообщница!!!
— Езжай. Не понимаю, что ты у них находишь? Устом — надутый павлин.
— Это склеп. — Пояснил садовник. Здесь покоятся все Гринверы, начиная от основателя династии.
— Подравняйте на ту длину, какую я вам показала, — твердо ответила девочка.
— О! Конечно же, госпожа. Одну минуту, у меня как раз есть то, что вам нужно! — Купец на миг скрылся в лавке, а потом вынес что-то завернутое в мягкую ткань. Он положил это «что-то» на прилавок и ост…
— Нет! — младший брат нервно облизнул губы и снова оглянулся на человека углу, но на этот раз тот никак не отреагировал. — Я согласился только, что это последнее средство. Горт, одумайся!
— А вторая загадка вас не интересует, господин Горт? — поинтересовалась она, по-прежнему глядя на танцы. — Или, что вернее, ее все-таки стоит назвать первой.
— Что?! Что значит за его счет? Эти деньги семьи Гринверов. Мы имели на них такие же права, как и он.
— Элоида, это Наташа, о которой я тебе уже не раз рассказывал. Наташа — моя супруга Элоида.
Девочка подошла к стеллажам и еще раз рассмотрела фигуры.
— Так о чем вы хотели переговорить со мной? Только прошу вас, госпожа, скорее.
— Это когда на пересечении потоков помещают не один предмет, а несколько. Они должны быть примерно одинаковые по форме и структуре. Как такое устраивали маги империи неизвестно, но накапливали они эн…
— Так куда делись девятьсот тысяч в банкнотах?
Наташа нахмурилась и искоса посмотрела на шагавшего рядом Амальта. Чем больше она узнавала это семейство, тем противнее ей здесь становилось. Какой бы Риалона ни была, но она все-таки его сестра. И т…
— Да. Несколько ближайших друзей отца. Отец славился своим умением предвидеть. Потому все его доли в делах были выкуплены охотно, тем более он продавал их на пять процентов дешевле.
— Совершенно верно, госпожа. Я управляющему все рассказал. Он должен был передать вам.
— Это не имеет значения, — вздохнул Гонс. — Наташа, девятьсот тысяч — это очень и очень много. Ювелиров там хватает, но тех, кто сможет набрать драгоценных камней на девятьсот тысяч, можно пересчитат…
— Как историческая или коллекционная ценность — безусловно. Я хоть и не знаток, но от отца многое поневоле узнал. Если постараться, то тысяч за пять их продать можно. С ходу за четыре пятьсот возьмут.
— Я сама этого не помню, — призналась девочка, отворачиваясь, чтобы Гонс не видел невольных слез. — Это мне знакомые отца рассказывали. Мы первое время жили у них, пока не получили отдельную квартиру…
— Ага. Держит чемодан с деньгами на миллион под кроватью. У вас не бывает краж?
Аслунд недоуменно покосился на девочку, но промолчал. Было видно, что ему ужасно хочется спросить, на чем же девочка передвигалась у себя дома. Не пешком же постоянно ходила? Но не осмеливается — слу…
— Нет, это понятно. Я имела в виду другое. Например, если произойдет убийство человека. Кто занимается поиском убийцы?
— Госпожа Наташа, скажите, вы хорошо продумали свое выступление в столовой?
— А мне разве не надо было переодеться? — поинтересовалась девочка.
— Спасибо, — вдруг прошептала она, не поднимая головы. — Спасибо… дядя Гонс.
— Поеду, господин маг. И спасибо за все. Я не знаю, что бы без вас делала.
К счастью в этот момент коляска подъехала к дому мадам Клонье, что избавило Наташу от необходимости отвечать. Но у двери она обернулась к шедшему позади магу.
— Так не обязательно обшивать только высшее общество.
— Ну а мне зачем надо было убивать отца? — поинтересовался Амальт.
— Ладно, но только сегодня. А после завтрака мы с вами сходим в магазин и подыщем что-нибудь более подходящее. Надеюсь, у вас тут есть магазины?
— Господин, — торговец даже побелел от страха. — Неужели вы поверите…
— Но ведь двадцать пять процентов по любому меньше того, что досталось Горту сейчас?
Высокий подтянутый мужчина с короткой аккуратно подстриженной темной бородкой оценивающе оглядел чисто вымытый и старательно выскобленный деревянный пол пустой комнаты и, что-то бормоча себе под нос,…
— Господин Гонс, извините, что отвлекаю. Вы сейчас сильно заняты?
— Прежде всего, позвольте представиться, юная леди. Меня зовут Гонс Арет. Младший член Совета Магов. А как зовут вас?
— Хорошая попытка. Но видите ли в чем дело, эти политические противники вряд ли травили вашего отца лично. Значит, у них должен быть сообщник в доме. Вы уверены, что не хотите его найти?
— Вывел те, которые сумел. Пусть и с потерями. А остальные… Ну выведем, все равно не хватит на выплаты. К тому же вывести мы их сможем с потерями процентов тридцать, если заберем деньги из дела раньш…
— Это свадебное платье моей мамы. Я рисовала его с фотографии… это картинка такая.
— А что вы имели в виду, когда говорили, что ваш отец не оставлял здесь записей?
— Кроншер — это название одного из островов архипелага. Там находятся лечебницы и медицинская академия. Они исследуют нетрадиционные методы лечения, как я слышал. Без использования магии.
— Да я же даже танцевать не умею! — нахлынул вдруг новый страх. — Я и дома-то не очень умела, а ваши танцы и подавно не знаю.
— Что ж тут непонятного? — неожиданно вмешалась старуха. — Сразу видно, что у вас нет привязанностей в жизни, чудовище! — Старуха с откровенной ненавистью уставилась на девочку. Та даже поежилась от …
— И это все, что вас волнует? Ваше спокойствие?! Вы не хотите знать, кто убийца?
— Фурор? — задумчиво проговорила девочка, глядя вслед Риалоне. — Очень интересно.
— Молчи, а то рассержусь! Не смей даже заикаться на тему, что «я не хочу вас беспокоить», что тебе «подошли бы и шторы с окна в качестве накидки».
— Полагаю, не в моем положении сейчас проявлять характер. Если информация о смерти отца всплывет, наша семья будет уничтожена. С нами все просто откажутся иметь дела. Выхода два. Первый, оставить как…
— Рорнейцы в этом отношении сумасшедшими были, — заметил реакцию девочки Амальт. — Но надо признать, в магии крови им равных не было. Хотя ерунда все это. Это обычное средство для прояснения разума. …
— Врач мне был нужен, чтобы узнать уровень вашей медицины. Какие болезни она смогли бы диагностировать.
— Амальт, Наташа права. Наташа, я с вами. При мне слуги не осмелятся вам соврать.
— Да уж, постарайтесь, — буркнула Наташа, еще плохо соображая, что тут к чему, но сердиться на эту красивую девушку не могла. Наверное, ее чуть грустноватая улыбка привораживала. Стараясь не вылезти …
— Я? — Гонс задумался. — Мог бы им стать, но не хочу. Не вижу смысла… После смерти дочери меня эти игры уже совсем не занимали.
Праздник закончился уже далеко за полночь. Наташа выходила из дворца вместе с Гринверами и Гонсом. Мадам Клонье, сославшись на усталость, уехала раньше, перепоручив заботу о девочке, к неудовольствию…
— Спасибо, Аслунд. — девочка разложила все листы на кровати и внимательно изучила их. — Скажите, а в чем заключалась болезнь Лориэля? Если он собирался в плаванье, значит, надеялся пережить его.
— Ну да, — девочка нахмурилась. — Но только из-за того, что мои волосы чуть короче… Это настолько нехорошо?
Наташа молчала. Взяла чашку чая и чуть отпила. Поставила на место, отвернулась и стала старательно разглядывать что-то в окне.
— О, не переживайте. Председатель просил вас только попробовать. Совет ведь не прекратит своего расследования. А вы свое можете вести параллельно. Госпожа Наташа, я вас очень прошу.
— Терпеть не может. Страстным охотником был дед. Он его и выстроил. А отец, после смерти деда, практически забросил его. Не появлялся там годами. — На мгновение лицо Амальта сделалось злым. — Вообще-…
Гонс уверенно вел ее по переулкам, ловко лавируя среди людей, провожающих такую странную пару удивленными взглядами. Но Наташе в настоящий момент было глубоко фиолетово, за кого ее принимают с такой …
Горт раздраженно хлопнул себя по боку и отправился вместе с Риалоной к коляске. Девочка проводила их задумчивым взглядом. Как все сложно из-за убийцы. Не будь его, объяснила бы все Гринверам прямо се…
— Значит, для вас слезы девушек — сокровища? Вы их коллекционируете, доводя девушек до слез?
— Да ничего тут интересного. Просто господин тогда сильно накричал на меня, хотя никогда прежде на слуг голоса не повышал. Мне кажется, смерть любимой собаки совсем подломила его. Он потом пять дней …
Одной рукой открыть его оказалось делом трудным, но мужчина справился и высыпал из него на прилавок несколько медных монеток.
— Расследованием преступлений? — Гонс был явно удивлен вопросом. — На рынке стража.
Наташа несмело улыбнулась. Мадам хлопнула в ладоши и тотчас вниз сбежали две девушки, которые под руки повели девочку куда-то вглубь дома. Ошеломленная натиском Наташа не сопротивлялась, только огляд…
— Ой, так это же здорово! — Риалона даже в ладоши захлопала. — Наташа вы сможете показать мадам столько новых нарядов!!!
— Мстительность вам не идет, — пробурчала девочка, полностью сознавая свою вину.
— Ночью? Я думала, он утром будет все делать, — удивилась девочка.
— Вот причину мы и пытаемся установить. Господин маг, вы не могли бы отвезти этот ящик доктору Реорхаша? Мы с ним договаривались и он ждет.
— Ты соображаешь что говоришь?! Ты знаешь, во сколько мне обошлось разрешение Совета? Если мы не найдем деньги старика — мы разорены! Ты понимаешь это? — Не дождавшись ответа, он толкнул брата с тако…
— Верю, — великодушно простила его девочка.
— Не переживай, пусть завидуют. И тебе и мне, — мадам Клонье вдруг подмигнула девочке.
Когда чемоданы стояли упакованными, девочка занялась собой. Умылась, хорошенько причесалась и нарядилась в уже привычный мальчишеский наряд. Платье, в котором она была на балу, лежало отдельно. Еще о…
— Если ты не маг, понять трудно. Есть много всего в высшей магии, что можно сделать только с помощью ошона. Могущество Рернейской империи основывалось на нем. Они умели делать даже синхронизированные…
— Наташа, я вас люблю!!! Это было просто великолепно!!! Потрясающе!!! Вы неподражаемы!!! Я всем-всем о вас расскажу!!!
— Что еще? — Непонятно почему, но Наташа верила каждому слову. И страха уже не было. То ли Гонс постарался, то ли она уже просто устала бояться. Сейчас все эти новости она воспринимала с усталой обре…
— Это очень приличная сумма, госпожа. Мой месячный заработок составляет пять деж. И даже если бы мне приходилось тратиться на квартиру и еду, даже тогда удалось бы не только устроиться, но и понемног…
Принесли заказ. Официант расставил перед каждым чашки, поставил чайник с чаем, в середину стола печенье и фрукты.
— А-а-а. Ну тогда понятно, — кивнула девочка. — А я то думала, зачем вы врете.
— Если вы уже поели, то можете идти смотреть. Аслунд проводит вас. А когда закончите со спальней, Амальт сопроводит в кабинет. Мне бы хотелось, чтобы осмотр кабинета вы проводили в присутствии кого-н…
— На кухню. Осталось мало времени, а выяснить еще много чего надо. Хочу поспрашивать поваров о том, как яд мог попасть к вашему отцу: был ли он в горячем вине, которое Лориэль пил перед сном, или еще…
В комнату ворвалась молодая девушка в роскошном платье, которое она чуть поддерживала за подол.
— Отлично. Тогда еще парочка покупок и идем в эту лавку…
— Нет, хочу посмотреть на уровень вашей медицины. Хотя… что я пойму? Можно поговорить с каким-нибудь врачом?
— А вы в это не верите? — еще больше удивилась она.
— Мирэль сегодня утром ходила на продуктовые склады, госпожа, но ничего подходящего не нашла.
Вдвоем они поднялись по широкой мраморной лестнице к главному входу, где два разодетых стражника, в своих праздничных ливреях напоминающих попугаев с алебардами, приняли у них приглашения и с поклоно…
— Слушайте, а можно без госпожи? Зовите меня просто — Наташа.
— Верно. Но не бойтесь. Ничего страшного там нет. Вашей жизни и свободе ничего не угрожает. Как только вы решаете их проблему, вы автоматически разрываете с ними все договора и становитесь от них нез…
— К тому, что из вашей ситуации можно извлечь пользу и добиться сочувствия. Как я уже говорил, первый раз попавшихся, особенно таких молоденьких и красивых девушек, — маг галантно склонился к руке На…
Амальт изобразил на лице такую скорбь, что девочка едва не рассмеялась.
— Я не собираюсь подстраиваться под ваши обычаи. Как я уже говорила, я не просила тащить меня в ваш мир, а раз так, не считаю, что у вас есть право указывать что мне носить и во что одеваться.
— Не больше обычного. А обычно, когда он был дома, находился в нем постоянно. Только ночевать уходил в спальню.
— Да нет, это понятно. Но если суд открытый, то явных злоупотреблений и нарушений законов быть не должно.
— Да? — Наташа замерла перед входной дверью. Неуверенно огляделась. Возможно, она даже повернула бы назад, но как раз в этот момент Гонс слегка подтолкнул ее, и девочка вынужденно шагнула вперед. Две…
— Не обязательно. Но у меня репутация. Впрочем, твой метод можно продать…
— Да в общем, нет, — задумчиво отозвалась Наташа. — Зеркальце меня не очень интересует. А вот кое-какие мелочи я бы у вас купила… У вас есть дамская сумочка? Вы понимаете, о чем я?
— Да-да. Вы можете узнать, кто покупал билеты, договаривался о месте в лечебнице и бронировал его?
— А почему нет? Ведь у тебя есть приглашение.
— И вам спасибо, госпожа, — улыбнулся он. — Я буду помнить о вас.
На кухне их приходу явно не обрадовались. Если бы не Риалона, шеф-повар точно не стал бы разговаривать с девочкой, несмотря на все приказы Горта. Он провел их в свой небольшой кабинет с заваленным ка…
— Скажите, вы знали, что ваш отец собирается в Кроншер?
— Письменный стол? — удивилась мадам Клонье. — А не проще ли работать в кабинете?
Наташа попыталась взглядом отыскать воришку, но увидела лишь стражника, увлеченно взирающего на скандал и обрывок рубашки у него в руке. Девочка усмехнулась. Она полагала, что мальчишку придется выру…
— Врешь, негодник! Признавайся, кто сообщник?! Если признаешься, не передам тебя страже!
— Пойдемте, я покажу, где ваша комната. А тут… Видите ли, нам вечно не хватало денег, которые давал отец. А вы видели комнату Риалоны.
Действительно классический английский дворецкий. Его невозмутимость поражала. Управляющий провел девочку в просторную комнату, по-видимому, предназначенную для приема посетителей. К доверительной бес…
— Ух ты! — Наташа даже про слезы забыла. — А по вашей встрече и не скажешь.
Когда за девочкой уже захлопнулась дверь, маг обернулся и чуть не столкнулся с тетей, которая с каким-то странным выражением смотрела на захлопнувшуюся дверь.
Девочка развернулась и направилась к выходу, чтобы покинуть особняк Гринверов. И хорошо если навсегда…
— А теперь, когда убедились, может займемся нашим делом? — Мужчина развернулся и навис над испуганной Наташей. — Меня зовут Гортенз Гринвер, наследник дома Гринверов. Не знаю почему, но в ответ на «П…
— Вот это действительно странно, — озадачилась Наташа. — А кто же тогда билеты покупал? Не сам же Лориэль? — Джеральд от такой фамильярности чуть поморщился, но больше ничем своего недовольства не вы…
— Нет. Это богатые люди. Нобилем может стать каждый гражданин республики, заплатив единовременный взнос в четыре тысячи дежей и в дальнейшем платя тысячу дежей ежегодно. В случае если взнос не будет …
— У нас нет столько времени! — заметил Горт с кажущимся спокойствием. — Сегодня не позднее трех часов пополудни мы должны внести взнос нобиля. А в четыре подойдет срок платежа за землю и кредит. Но е…
Наташа сидела на высоком стуле, укрытая легкой накидкой, из которой торчала только голова. Вокруг нее, щелкая ножницами, суетился цирюльник. Изредка он отходил подальше, любовался своей работой, а по…
Когда гости удалились, Клонье встревожено посмотрела на племянника.
Девочка свернула завещание и положила на стол. Вздохнула. Совершенно ничего не понятно. Снова появился слуга и, склонившись к Горту, что-то ему сказал. Тот поднялся.
— Нет. Там зарыт Джен — любимый пес Лориэля Гринвера.
— Перед сном господин всегда выпивал стакан горячего вина. Его готовили заранее на кухне. Приносил его обычно кто-нибудь из слуг. Но перед смертью он заставлял приносить вино госпожу Риалону.
— Хватит уже трястись! Я не желаю из-за шутки этого идиота…
— А знаешь, в этом что-то есть. Можно наделать картинок, не таких набросков, как у тебя, а раскрашенных, на больших листах.
— Я не знаю! Я не предсказатель. Этим ваш совет магов должен заниматься.
— С помощью этого. Папа всегда говорит, что с помощью головы всегда можно разгадать любую головоломку. И что если ты ее разгадать не можешь, значит надо думать лучше.
— Я думаю, будет проще отыскать, если вспомнить что Лориэль Гринвер отличался крайней аккуратностью. У него все и всегда лежало на своих местах. Но в этом каталоге есть описание одной вещи, которая в…
Вместе с ними после завтрака захотела ехать и Риалона, которой нужно было что-то там подправить в ее платье. Мадам Клонье в первую очередь занялась нарядом Риалоны и они ушли в примерочную. Наташа и …
— Зачем вы это сделали? — с ходу спросил он.
— Конкретные сроки не оговариваются, однако… В данном случае концом срока будет тот день, когда Гринверы объявят о банкротстве. Через неделю придет пора платить по счетам. Если они к этому времени не…
Внезапно оживший слуга чуть отодвинул стул, позволив девочке подойти к столу, потом придвинул. Наташа осторожно присела на самый краешек, с опаской косясь на незнакомые приборы: трезубую изогнутую по…
— Боюсь, что у того мальчика просто не родителей.
— Ну и что? — искренне удивилась Риалона. — Она еще ни разу меня не подводила! Наташа, вы идете?
— Что я ей такого сделала? — буркнула она себе под нос. Потом решила не обращать на нее внимания, хотя это было не просто — взгляд старой служанки Наташа ощущала даже затылком.
— Нет. Ни в спальне, ни в кабине вашего отца я не нашла никаких драгоценностей. Поправьте меня, если я не права, но он и не носил их. Зато носите вы. — Наташа многозначительно покосилась на украшения…
— Честно говоря, меня так уже давно никто не называл.
— Госпожа Наташа? — рядом с девочкой почтительно остановился еще один слуга с подносом, только на нем лежала не еда, а какая-то бумажка.
— Решили заняться коллекционированием? Занятие не из дешевых. Вы ведь уже видели цену некоторых предметов. Хотя большинство вещей тут явный хлам, который представлял ценность только в глазах отца.
— И куда эти девятьсот тысяч делись потом? Помните, я уже задавала этот вопрос? Почему мы отбросили самый очевидный вариант? Денег этих в Моригате уже нет. Они покинули не только город, но и остров с…
— У меня нет цветных карандашей. Но при достаточном воображении…
— В гостиной, госпожа. Позвольте проводить вас.
— Эти дыры образовались в процессе поисков денег отца. Теперь придётся тратиться ещё и на ремонт, — раздался недовольный голос с другого конца коридора. — Мы долго будем вас еще ждать?
— Аслунд! — Слуга появился моментально. Горт протянул ему записку. — Отдай Джеральду. Как сделает пусть сообщит мне… нет, госпоже Наташе. И если у нее возникнут еще какие-то вопросы, пусть ответит.
— Для вас это может стать проблемой. У нас не привыкли к тому, что девушки могут так себя вести.
— Я видел вас в окне, госпожа. Отсюда вам ближе к вашей комнате. От входа налево, а там по лестнице поднимайтесь до второго этажа. Как подниметесь, сразу поворачивайте направо и никуда не сворачивайт…
— Давайте прогуляемся, господин Гонс. Что-то здесь… жарко стало.
— Помогут? Да они прелесть! Девочка, у тебя талант.
Наташа поспешно вскочила с кресла, но Горт не обратил на нее никакого внимания.
Наташа выдвинула верхний ящик стола. Бумаги, записки, справочник с адресами. Интересно, а он ведь отпечатан. Впрочем, чему удивляться? Судя по всему, этот мир в некоторых отношениях находится на высо…
Ну по крайней мере честно. Наташа откинулась на сиденье и задумалась. Сегодня пришлось чуть ли не с боем вырываться в город. Впрочем, с боем, немного преувеличение. Просто Горт был настолько холоден,…
— К вашим услугам, госпожа. Свою коляску я оставил за поворотом. Полагал, что подъезжать в ней к самим воротам не стоит.
Лошади выехали на широкую площадь, густо уставленную всевозможными повозками, каретами, такими же, как у них, колясками. Кони замедлили бег и перешли на шаг. Кучер решительно направил их в свободное …
— Какой смысл в шутках, если их здесь никто не понимает, — пробурчала себе под нос девочка. — Нет, госпоже угодно называть тебя по имени. А Сусанин это… ммм… национальный герой в моей стране. Верховн…
— Это? — маг поморщился. — Официальная одежда члена Совета Магов. Честно говоря, я не очень ее люблю. Камзол тесный, штаны тоже неудобные. Надеваю по необходимости. А вы тоже решили за покупками сего…
— Вот Горт, негодяй! Мог же все объяснить! Так нет… — хотя самой себе она честно призналась, что сама не стала слушать. — И ты хорош! — Девочка обернулась к Аслунду. — Ведь знал же все и молчал!
— Вообще-то да. Он приказал, чтобы вино готовили как минимум два человека, и чтобы оно всегда находилось на виду, пока его не заберет госпожа Риалона. Раньше вино забирал Оборн.
— Потрясающе! — Девочка не могла прийти в себя. — Вы действительно очень много знаете!
— Точно нет. Кувшин кипяченой воды мы готовим с вечера и относим наверх в комнату. Этот слуга находится в моем подчинении. Он спит чутко, потому пропустить звонок не может. Мы специально отбирали так…
— Ах да. — Девочка достала из сумки тетрадь и вытащила найденные в спальне бумаги. — Вот. Тут билеты на корабль, бронь в гостинице и еще что-то непонятное.
— Наконец-то. Племянник сообщил, что ты выехала. Я рада, что ты приняла моё предложение. Ты не представляешь, как я рада.
— Да. Вы копия самой себя, перенесенная в другой мир заклинанием «Призыва». Из ваших слов я понял, что вы из чисто технического мира. Вам, наверное, трудно будет понять это, но…
— Я… я не знаю, госпожа. Господин Горт приказывал оказывать вам любую посильную помощь.
Девочка сполоснула лицо, быстро оделась, причесалась перед зеркалом и выскочила в коридор. Никого. Но оно и к лучшему. Она спустилась на кухню — по ее расчетам там сейчас должно быть самое оживленное…
Маг? Горт? Разве она не в больнице? Желание все-таки увидеть происходящее вокруг оказалось настолько велико, что глаза распахнулись, будто сами собой. Просторная светлая комната, мебель, сделанная с …
— Я не убивал его!!! Слышишь?! — Амальт вскочил и яростно замахал руками. — Горт, скажи хоть ты!
— Я же говорил, что смысла нет. Да и невозможно его защитить, если враг подойдет с берега. Надежда только на форты, которые защищают подходы к нему.
— Нет, — рассмеялся Гонс. — Они могут читать мысли только друг друга. И то, если позволят. Чтобы передать сообщение, телепату приходится впадать в транс и настраиваться. Полагаешь, это можно сделать …
— Каждый гражданин республики мужского пола, достигший двадцати лет.
— Хорошо. Олруд, помоги мне отнести ящик в коляску. Вам, госпожа Наташа, не стоит идти с нами. Идите спать.
— Понятно, — Гонс сочувственно покивал. Причем Наташа чувствовала, что оно не напускное. Он действительно переживал за нее, принимая ее беды, как свои.
Все обернулись к Наташе. Та же, словно ничего не замечая, смотрела на танцующие пары.
Это имело смысл, но сдаваться вот так просто не хотелось.
— Не знаю, — неуверенно отозвалась девочка. — Пока не знаю.
— К старости? Тетя, не прибедняйся. Ты меня переживешь.
Риалона устало вздохнула, подошла к брату, ухватила его за руку и чуть ли не силком вытащила из комнаты. Впрочем, тот сопротивлялся только первую секунду.
— Это значит, что если вы захотите умереть, искренне захотите — умрете. Ваше тело просто распадется, поскольку единственное, что его поддерживает в текущем состоянии — ваше желание жить. Если вы впад…
Аристократия денег, блин. Наташа, плохо разбираясь в вопросах управления, все-таки оценила эту простоту. Даже обычный состоятельный человек не сможет попасть в руководство. Таким образом, власть соср…
— Скажите, почему вы все это делаете для меня? Только честно.
— Я смотрю, вы ничего не добавили с прошлого раза.
— Я уже говорила магу, что мы сделали неверный вывод. Все решили, что искать следует драгоценности только потому, что Лориэль Гринвер заезжал в квартал ювелиров. У всех сработал стереотип, впрочем, и…
— Госпожа! Это я, Аслунд. Господин Горт просил передать, что завтрак через полчаса.
— Председатель сената республики Рорхон Асгорд!
— Господин Гортенз! Держите себя в руках.
— Вам нужны мои предположения или наследство? — поинтересовалась девочка. — Давайте отложим этот разговор до завтрашнего утра? Ага, а вот и мороженое разносят. Извините, тут слишком жарко. Да и вашег…
Маг ворвался подобно урагану. Сразу видно было, что он многое чего хочет сказать, но сдерживается. Но вот Аслунд вышел.
— Я же говорю, что на уровне слухов. Непонятно даже откуда они пошли. Но некоторые верили, особенно после того, как последние три дня жизни хозяин с дочерью не расставался. Она даже горячее вино ему …
— А если я не хочу всего этого?! — Наташа со злостью ударила кулаками по кровати. — А если я хочу домой?! Если я к папе хочу?! Почему вы вытащили меня сюда?! Разве я просила?! Разве…
— Какие-то успехи, несомненно, есть, — туманно отозвалась девочка.
— Несколько слуг. И Горт. А он вам разве не говорил?
— Ого! — Наташе еще сильнее захотелось заглянуть внутрь. — А если не секрет, сколько вот это стоит? — девочка указала на коробку.
— Возможно. Но я хотела только вопрос задать. Скажите… до вас доходили слухи о том, что ваш отец решил все оставить дочери?
— В этом случае все зависит от тех, кто вас призвал. Они могут дать вам свободу и отпустить на все четыре стороны, а могут и…
— Все равно не понимаю, при чем тут я? — Наташа даже головой потрясла. — Чего вы хотите от меня?
— Одну минуту! — девочка бросилась следом. — Риалона, один вопрос можно?
— Да. Я попросила его поскорее сделать то, что нужно. Господин маг, пожалуйста, пока доктор ничего не скажет, не задавайте никаких вопросов! Очень прошу.
Девочка села на кровать, поправила одеяло. Задумалась. Служанка и Аслунд стояли возле двери. Первая — косясь на девочку подозрительным взглядом, а второй в ожидании приказов. Наташа вздохнула.
Воспоминания о вчерашнем чопорном и скучном обеде слегка подпортили настроение.
— Госпожа Наташа? Я вас искал. Управляющий поместьем Джеральд, к вашим услугам. Господин Горт приказал мне ответить на все ваши вопросы.
— Передайте господину Горту, что я не хочу есть и на обед не приду. Возможно, мне придется даже уехать.
— Скажите, а с какого возраста у вас считаются взрослыми?
— Я потрясен! Скажите, а вы в школе много предметов изучали?
— А-а-а-а. Обычные журналы мод. В них печатают новые образцы платьев, свитеров… ну разное еще.
— Как скажете, Наташа, — Амальт улыбнулся. — Хотите осмотреть мою комнату? Или у вас какие-то вопросы?
— Все то же самое, только двенадцать человек выбирают из граждан республики.
— Я должен провести вас в парадный зал, а потом присоединиться к остальным слугам в служебной части дворца.
— Вижу, вы догадались, что нужно искать. Если хочешь что-то спрятать, поставь это на самое видно место. И правильно, нефиг стены рубить.
— Как можно искать следы человека в доме, в котором он жил? Он спрятал свою вещь. Как ее можно выделить среди других вещей?
— В двенадцать с лопатой? — Гонс явно растерялся. С одной стороны он обещал не задавать вопросов, с другой… — Вы хотите выкопать наследство…
— Гм… — Гонс крепко задумался. — Если только с очень надежной охраной.
— Чем больше смотрю на республику, тем яснее вижу монархию, — пробормотала она. — Тут почти королевский выход.
— А может и наоборот? Я ведь все равно не постоянно тут сижу. Значит, у отца было время.
— Прошу вас, господин Гонс, пока никаких вопросов. Мне надо кое-что обдумать. Пожалуйста.
— Не обращайте внимания. Это… так у меня дома говорят. Ваш отец не был сумасшедшим. — В этот момент раздалось какое-то пиликанье. Наташа не сразу сообразила, что это пластинка вызова, которую ей дал …
— Очень приятно, господин маг. Я могу вам чем-то помочь?
— Да. Они с отцом всегда были союзниками. Да и стал он председателем благодаря ему. А сейчас почти в открытую спросил готов ли я продолжать дело отца или ему искать других союзников. Как он сказал, н…
— А почему они такие? — заинтересовалась Наташа.
Гонс откинулся назад и вздохнул. Руки его дрожали.
— Да. Хотя их и принимают в других странах, но предпочитают золото. Если только это не купцы. Они же постоянно ведут торговлю. А значит, им постоянно нужны наши деньги. А золото таскать неудобно. За …
— Скажите, Олруд, вы любили своего господина?
— А знаешь, — Риалона вдруг лукаво улыбнулась, — я навещу мадам Клонье вскорости. Хочется узнать, что она с этим сделать сможет. Ух, я даже дрожу в предвкушении. Но лучшее платье для меня! Договорили…
— А все-таки с завязками из желтого шифона было бы лучше. Вот папочка удружил с этим своим сюрпризом. Наташа, как вы думаете?
— Аслунд, скажите, а разве Лориэль куда-то собирался? Хотя подождите. — Девочка из кармашка чехла достала какую-то бумажку. — Кроншер — это что такое?
— Наташа, вы первая из девушек, кто выказывает недовольство заботами моей тети, — лукаво улыбнулся маг. — Неужели вам не понравилось?
— Да. Тот самый, для которого Риалона заказывала свое платье. Помните, мы его привозили? Если вы не возражаете, я поговорю с Гортом. Думаю, он согласится, что вам стоит немного отдохнуть.
Наташа испытала острое желание оказаться где-нибудь в другом месте. Все равно где, лишь бы подальше. Это была семейная ссора, и она чувствовала себя тут совершенно чужой. При этом самих хозяев присут…
— Ничего. Как я уже говорил, я всегда готов помочь вам. И, кстати, пожалуй, мне не стоит далеко уходить. Теперь, когда убийца знает, что его преступление раскрыто, он постарается устранить вас.
— Однако вы, Наташа, слишком спокойны, — заметила Риалона. — Мне думается, что вы все же, знаете где искать.
— Я тут только наблюдатель от Совета Магов. Действие официально разрешено и одобрено.
— Не думайте ничего плохого. Тело — всего лишь набор мышц, костей, сухожилий и прочего. Сотворить его никаких проблем не составляет. Человека же делает личностью не кусок протоплазмы, а его душа. Без…
Девочка продолжала всхлипывать, не обращая внимания на шушуканье посетителей, поглядывающих в их сторону, да и вряд ли она их даже замечала. Наконец она успокоилась, но вырываться не спешила. Замерла…
— Честно говоря, не думала. Отношение Гринверов вполне понятно — я их надежда. А больше, кроме уважаемого мага Гонса и мадам Клонье я ни с кем не встречалась.
— Я ничего не предлагаю, — поспешила внести ясность девочка. — Я просто рисую те модели одежды и фасоны, которые носят у нас. Как мужские, так и женские. Мадам Клонье сама выберет, что ей понравится.
Горт намек понял и поспешно откланялся, аккуратно прикрыв за собой тяжелую дубовую дверь. Видно проникся небывалым почтением к Призванной. Девочка хмыкнула и продолжила собирать вещи. Потом плюхнулас…
— Странный вопрос. А кто ж их не любит? — Риалона уже разложила выбранные украшения на платье и теперь ходила вокруг него, изучая, как все смотрится. — А ты разве не любишь?
— Да-да. Понимаете, дело в том, что из архива исчез один очень важный манускрипт по древней магии. С него никогда не делалось копий… точнее с него запрещено делать копии. И он всегда хорошо охранялся…
Мадам Клонье вдруг пригляделась к девочке и вдруг стремительно подошла к ней и обняла.
— Еще как! Она позволила мне лучше узнать вашего отца. Он… заслуживает уважения. Очень неординарный человек.
Немного пропетляв, улочка вывела на широкий бульвар, запруженный праздно гуляющим народом. Гонс пересек поток и нырнул в следующий проулок. Планировка города оказалась довольно запутанной, а по главн…
— Извините, но коллекция вашего отца очень интересна. Она потрясающа.
Гонс свернул в какой-то переулок. Здесь уже не было шикарных особняков, да и заборы оказались простыми — деревянный штакетник. Непонятно, правда, что они огораживали. Вряд ли тут, рядом с нобилями, ж…
— Риалона, ты ведешь себя безответственно. — Тут он увидел платье и уже не сдержался, чуть повысив голос. — Опять?! Ведь я же просил тебя воздержаться сейчас от трат!
— Мадам Клонье? — несмело донеслось от двери. И снова величественный взмах руки.
— Ваш отец не был сумасшедшим. Он был убит. И убил его кто-то, из сидящих здесь за столом. Сегодня ночью я выкопала умершую собаку вашего отца и отправила ее с Гонсом к врачу. В желудке обнаружили мы…
Вот этого Наташа не говорила. Она удивленно глянула на мага, но тот глаз не отвел и только слабо кивнул. Девочка поднялась.
Наташа поспешила следом и вдруг налетела на небольшой холмик с камнем. Девочка удивленно глянула на него. Этот холмик появился здесь явно недавно: он ещё не успел обрасти и отчетливо выделялся на фон…
— Дамы и господа! Разрешите объявить праздник по случаю очередной годовщины провозглашения республики открытым!
— Мы здесь собрались обсуждать рорнейское искусство? — сердито поинтересовался Горт, но тут вперед выступила Риалона.
— Мне кажется, вы забыли кое-что, — сообщила она. — Господин Горт, госпожа Риалона, вы меня нанимали еще для одного дела.
— Думаю, этого пока будет достаточно. Расскажите.
— Ты говорила, что зарисовала из журнала некоторые платья.
Пожилой слуга поклонился, приглашая следовать за ним, но Риалона, чуть придержала девочку, чтобы Мирер немного их обогнал и не мог слышать разговора.
— Вот и мне. Ладно. Будем думать. Еще один момент. Когда он успел договориться на покупку? Сколько нужно ювелиру времени, чтобы собрать драгоценностей на миллион?
— Какое там, — Амальт безнадежно махнул рукой. — Отец никого не пускал сюда. Даже слуг. Со своей коллекцией он возился только лично. Сейчас покажу. — Юноша поднялся, подошел к одному из шкафов и раск…
— Уважаемый господин Горт считает, что я и так слишком много отдыхаю, — хмыкнула Наташа. — Но спасибо. Однако, расскажите же, как всё было у доктора? Он сильно ругался? Как там всё прошло?
— О! Так быстро? — Клонье с интересом глянула на девочку, потом снова нацепила пенсне и углубилась в просмотр. Наташа нетерпеливо заерзала.
— Да, — не стала скрывать Наташа. — Но, господин Горт, я по-прежнему не уверена в правильности своей догадки. Я знаю, что искать, но пока есть сомнения, касающиеся того, где искать. Давайте все-таки …
Маг вдруг свернул с улицы и вошел в небольшой трактир… кафе… Скорее ближе к кафе все-таки… и занял свободный столик. Подозрительно косясь на прическу девочки, подошедший официант принял заказ и испар…
— Это еще хозяйка сажать начала. Она сама ухаживала за этим садом, пока не заболела. А господин, уже после ее смерти, часто сюда приходил и смотрел. Он запретил мне что-либо менять. И я каждый год вы…
— Может, хоть сегодня вы займётесь поисками, уважаемая? — раздался чей-то раздраженный голос.
Коляска еще не въехала в город, когда Наташа очнулась от дум и тут же встретилась взглядом с Гонсом. Что он пытался в ней разглядеть, девочка так и не поняла, а тот быстро отвернулся.
— Вы закончили там? — недовольно буркнул Горт. — Если да, прошу садиться.
— Зря ты так. Очень хорошие рисунки. И очень хорошие идеи.
Наташа достала лупу и внимательно изучила описание экспоната. Потом предыдущего. Протянула папку и лупу Амальту.
Наташа ожидала многого, но не этого взрыва искреннего смеха.
В прошлое посещение Наташа была только в примерочной и в приемной на первом этаже. Зато сейчас она могла оценить гостиную во всем ее великолепии — затянутые зеленой драпировкой стены, в тон им резные…
Амальт побледнел и, дернувшись, быстро глянул на брата.
— Что собака? — удивился смене разговора Джеральд.
— Папа говорит, что это сразу станет понятно.
В особняке их встречал Амальт Гринвер. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, он подождал, пока все выйдут из коляски, и сбежал по ступенькам.
Аслунд покраснел, потупился, но ничего не сказал.
— Второе предположение связано с моими мыслями, говорить о которых я пока тоже не буду. Только вопрос, у вас есть библиотеки?
— Не беда, — улыбнулся маг. — Я этот камзол повешу в шкаф и буду любоваться на ваши слезы, как на сокровище.
Наташа обернулась к Аслунду. Судя по тому, как у того вытянулось лицо — сумма была запрошена просто запредельная.
— Чему обязана, господин? — Наташу словно не заметили.
— Не обращайте внимания, — махнула она рукой. — Это все шутки моего мира. Никак не привыкну к тому, что здесь их не понимают.
Надо думать. Низвел дочь до служанки. Наташа достала тетрадь с календарем. Так, четыре дня назад… Стоп! Этот день у нее уже был отмечен. Наташа вспомнила вчерашний разговор с садовником. В этот день …
— Конечно. — Амальт вышел следом. Наташа услышала за спиной, как старая служанка закрывала дверь. — Да, Аслунд, ты пока не нужен. Если понадобишься госпоже, она позовет. — И пояснил Наташе: — Брат за…
— Да. Она приносила ему на ночь горячее вино. А утром Мира, — Аслунд кивнул на стоявшую рядом с ним служанку, — обнаружила господина уже мертвым.
— А вы знаете, почему к вам такое внимание? Не задумывались над этим?
Записная книжка. А вот это может быть интересно.
— Это относительно дешевое. Из-за того, что они не могут найти наследство отца, Риалона решила сэкономить. Поэтому платье обошлось ей всего в пятнадцать деж. Как постоянной клиентке, с учетом нынешни…
— Мы уже говорили по этому поводу, — нахмурилась Наташа.
— И, как я понимаю, эти шесть монет меньше одного дежа?
— «Куплено у проходящего каравана по случаю за три тысячи шестьсот дежей». — Закончила чтение Наташа.
Пока Наташа отбирала для себя тетради, карандаши и самые настоящие гусиные перья с чернилами, Гонс куда-то пропал. Вернулся он как раз к тому моменту, когда Аслунд совместно с носильщиком упаковывал …
— Пойдемте, уважаемая гостья республики, — усмехнулся маг, предлагая ей руку. — У вас поразительный талант, — говорил он ей, когда они уже далеко ушли от места происшествия. — Вы умеете смотреть и, г…
— Нет!!! Не хочу!!! Найдите наследство и убирайтесь туда, откуда пришли!!! — Он вскочил и бросился из комнаты. — Убирайтесь!!! — только и крикнул на прощание.
— Я ведь не говорила, что вы убивали. Вы сказали, что у вас не было мотива — я доказала обратное.
Раздалась торжественная музыка, раскрылись двери, все приглашенные как один поднялись и склонили головы. В залу вошел невысокий, чисто выбритый человек в одежде красно-белых тонов с вышитым на груди …
— Нельзя так баловать ребенка, — отозвалась та, махнув рукой слуге. — Мадам Клонье, это плохо для нее может кончиться.
— Почему сразу лесть? — притворно обиделся маг. — Я всегда говорю девушкам правду и только правду!
Девочка опустила голову и задумалась. Потом глянула на мадам Клонье.
— Какие волосы! Какие волосы! — восхищенно протянул он. — Мадам, вы действительно уверены, что хотите их состричь?
— Тогда ещё один момент. — Девушка повернулась к Наташе. — Честно говоря, я сама не понимаю, причем тут вы. Полагаю, на этот вопрос ответит маг Гонс. Позже мы продолжим разговор.
— Замолчи! Я давно подозревал тебя, но теперь…
— Значит поиск преступников не их основная обязанность. И в случае подозрительной смерти кого-либо, их не зовут. А вообще умерших обследуют врачи?
Джеральд сел в кресло у столика, ухитряясь даже сидеть вроде бы свободно, но при этом торжественно.
— Что значит сотворил?! — Девочка безуспешно пыталась побороть поднимающуюся панику. Гонс, кажется, понял состояние Наташи и быстро провел над ней рукой. Испуг сам собой улегся, а зубы перестали выби…
— Ну как? Помогут они вам немного? — наконец не выдержала она.
Вот так в лоб? Наташа неуверенно оглянулась на мадам Клонье. Та хмурилась, но помочь явно ничем не могла.
— Скажите, а у вас кто занимается расследованием преступлений?
— Да-да. — Наташе и самой захотелось как можно скорее покинуть это место. — Только один вопрос, скажите, а когда умер Лориэль Гринвер? Я слышала, что шестнадцатого апреля? — Наташ достала из кармана …
— Драгоценности?! Это вы о наследстве? Нашли время о делах, — вмешалась Элоида. — Милый, нам пора ехать.
— Слышала только, что перед смертью Лориэль был немного… как бы сказать… не в себе.
Глядя на недоумение на лице мага, девочка рассмеялась сильнее.
— Ах вот о чем вы подумали! Нет, конечно. — Риалона задумчиво окинула взглядом все полки. Что-то прикинула так и эдак. — Думаю, тут тысяч на тридцать. Конечно, ювелир скажет точнее.
— Вот и я о том же. Так небрежно обращаться с чужим имуществом. Зато если хотя бы на миг предположить, что в кошельке не было ни одного дежа, тогда становится понятна ваша забывчивость о том месте ку…
— То есть, вас не волнует, что вашего отца убили?
Из дома вышли двое крепких мужчин в желто-зеленых жакетах и плотных штанах с кожаными заплатками на коленях. Моментально разобрав чемоданы, они внесли их дом. Наташа подошла к Аслунду и протянула рук…
— Как же я устала тут, папа, — прошептала она. — Хотя, знаешь, этих людей стоит пожалеть. И ничего они не поймут, даже если объяснить. Поскорее бы найти это их наследство и свалить отсюда.
— А что это? — удивилась Наташа. — Можно?
— Не может быть, — вдруг вмешался Амальт. — Ошон в наше время очень редок.
— В таком случае, вы не сильно огорчитесь, если я попрошу вас кое о чем?
— Да. Совершенно верно. А Джен умерла двенадцатого.
— Некоторые предметы я не знаю даже, хотя учился много.
— Собаку потревожили только для того, что бы окончательно убедиться и получить доказательство. То, что вашего отца убили, я была уверена много раньше.
Горт проигнорировал ее замечание и стал подниматься. Наташа поджала губы и сердито посмотрела ему в спину. Не привыкла, что бы ее так явно игнорировали. Но и что-либо высказать по этому поводу не мог…
— Заткнись, я сказал! Великий, и почему у меня брат тряпка?! Ты хочешь, чтобы наша семья утратила позиции в магистрате?
— Честно говоря, я и сам в растерянности. В моей практике такой случай первый. Полагаю, стоит позаботиться о Призванной. Как бы то ни было, но теперь она ваша. И по закону вы обязаны заботиться о ней…
— А вот это уже серьезное преступление. За такое и лицензии лишиться можно. И за этим, поверьте, очень строго следят. Сенатские проверки проходят ежегодно. Тут есть еще один момент, но сначала я долж…
— Я понял. — На лицо мага вернулась прежняя улыбка. — Прошу прощения, не сообразил, о чем вы спрашиваете. Нет, не думаю, что это золото. Золотом будет несколько сундуков. Почти четыре тысячи килограм…
— О! Понятно. — Наташа даже растерялась от такого заявления.
— Верно. — Наташа тряхнула головой, прогоняя грусть. — А можно вас попросить показать парк? Вы не заняты?
— Да. Вы правы. — Наташа распахнула дверь. Аслунд сидел на небольшом диванчике в коридоре и что-то читал. — Аслунд, вы здесь?
— Да. Мне нужна одежда. Нормальная одежда, — перебила Наташа, заметив, что Горт что-то хочет возразить. — Та, к которой я привыкла… или близкая к той. Я не собираюсь носить такое, — девочка махнула р…
— Значит, это они запретили что-либо мне рассказывать?
Садовник, тем временем, уже приоткрыл калитку и маг присоединился к компании.
— Ну вот. Отсюда пойдём пешком. Рынок большой и пешком утомительно, но зато мы быстро найдём и купим всё, что необходимо. А сейчас наймём носильщика.
— Посмотрите, вам ничего не кажется странным?
— Вы только посмотрите, что делается! — торговец тем временем дотащил мальчишку до прилавка и вырвал у него из руки кошелек.
— Просто вы говорили, что жили не очень богато… Извините, если чем-то обидел, но… у вас дома обучение стоит так дешево?
— А что ему сейчас досталось? Только пожелание искать. А так да. Меньше, конечно. Но я еще раз говорю, что не верю тем слухам. Вообще непонятно, с чего они пошли. Отец, конечно, больше времени с Риал…
— Это все есть в записях вашего отца. Если бы вы просто прочитали их внимательней, то уже сами бы все поняли.
— Что? — Наташа даже привстала, тут коляска дернулась, и она плюхнулась на место. Девочка ладонями протерла лицо, потом откинулась на спинку. — Я обдумаю эту теорию.
Утром, как обычно, за ней зашел Аслунд, чтобы пригласить на завтрак. Девочка быстро оделась и спустилась вниз. Главное не думать о вчерашней ночи и все будет хорошо. Наташа машинально отправляла еду …
— Господин Гонс был очень убедителен. Говорит, что у вас есть ко мне какое-то важное дело.
— Отдыхайте, Наташа. Набирайтесь сил. И помните, что по крайней мере один друг у вас тут точно есть. Ради вашей улыбки я сделаю все, что захотите.
— Что поделать, закон один для всех. Тут еще все зависело бы от позиции суда. Он мог бы и проявить снисхождение из-за возраста, в этом случае мальчика отправили бы в работный дом. Но знаешь, если бы …
Теперь взгляд девочки выражал сомнение. Еще раз осмотрев пряник, она вздохнула.
— Точно!!! — Гонс быстро пролистал каталог. — Я же видел это!!! Как же я сразу не понял.
С высокого обрыва вид на море открывался просто чудесный. Море, расчерченное неровными линиями волн, лениво колыхалось внизу. Кажется, в этом мире просто нет места злу. Девочка в мальчишеской одежде …
— Простите, что? Мне показались, что вы сказали, будто для возвращения домой мне надо…
Девочка еще раз внимательно осмотрелась. Заглянула в шкафы и даже под кровать. Что с самого начала поразило девочку в комнате — так это порядок. С момента смерти хозяина здесь, похоже, не убирались, …
Наташа хотела уже выдать свои вчерашние размышления по этому поводу, но тут наткнулась на печальные глаза младшего Гринвера и ей стало просто его жалко.
— Просто не понятно. Я никак не могла сообразить, почему Гринверы не обратились к людям, которые профессионально занимаются разгадкой таких тайн и преступлений. У меня было два предположения…
— Что? А, нет, ничего. Просто думаю. Извините. Это проблема с наследством.
Горт, значит? Наташа вздохнула. Если ее подозрение подтвердиться…
— Господин Гонс, — вмешался практичный Горт Гринвер. — Когда Совет Магов сможет оценить этот ошон и выплатить деньги?
— Не совсем. — Маг аккуратно взял еще одну фигурку солдата и поставил его рядом с первой. — Если я прав, то у нас в руке не просто ошон, а полная десятка. То есть ошон синхронизированный. И цена всей…
— Это по просьбе нашей гостье. Я скоро вернусь.
— Могли бы просто заплатить, как сделал ваш брат. Нет пока денег — пообещать расплатиться после того, как отыщется наследство. Но расстаться с ожерельем… Похоже, вы были очень сильно потрясены извест…
— Но это очень большие деньги, если я что-то понимаю.
У Наташи вдруг пересохло в горле. Она не отрываясь смотрела на камень, пытаясь справится с собой. Наконец ей это удалось.
— Вот тут я его положил. А сам вышел поправить товар.
— И о чем это говорит? — поинтересовался Гонс.
— Понятно. Но я слышала, что скоро подходит время оплаты счетов?
— Уже хорошо. И в какой срок я обязана решить задачу?
Наташа устало легла поперек кровати. Хотелось отрешиться от всего, но какая-то мысль никак не давала ей покоя. Что-то неправильное было сегодня. Но вот что, понять она никак не могла. Девочка села, п…
Наташа озадаченно почесала затылок. Неужели старик так сильно любил свою собаку, что после ее смерти совсем с катушек съехал? Помнится, она даже читала статью в инете про девочку, которая заснула лет…
— Я их проверял. Полагаю, большой ошибки нет. И если «Призыв» вызвал вас, значит, вы сможете справиться.
— Вообще-то, в кабинете находятся деловые документы…
— Отец никогда не оставлял здесь никаких записок, — вдруг раздался голос от двери. Наташа, прекратив рассматривать стол, обернулась. В дверях стоял Амальт. — Я ждал, когда вы освободитесь, чтобы прой…
— Всегда и во всем хочешь разобраться? Секрета тут нет. Я одинока и ты в этом мире одна. Может одно одиночество помочь другому? Возможно, тогда мы оба перестанем быть одни?
— Да-да, — задумчиво отозвалась девочка. Было видно, что в этот момент ее мысли очень далеко. — Хорошая вещь, эта бритва Оккама…
— А он их и не прятал. Где проще всего спрятать лист? В лесу. Послушайте, я уже достаточно намеков сделала, чтобы догадаться. Подумайте сами.
Риалона по-своему расценила молчание девочки.
— Я уже ищу. Вчера была в парке и разговаривала с вашим садовником. Сегодня хочу начать осмотр дома.
— И что нам теперь с этой неординарностью делать? — буркнул Горт. — Ладно, езжайте.
— А что ты хочешь? В нем использован корнейский шелк. А из-за пиратов в Рейском море цены на него сейчас взлетели до небес. Пришлось отказаться и от желтого шифона.
Наташа покосилась в его сторону и, не сдержавшись, показала язык. За спиной кто-то сдавленно охнул. Девочке стала стыдно. Кажется, пожилого слугу чуть до инфаркта не довела. Да и что подумают жители …
Наташа любила и умела рисовать. Она даже три года проучилась в художественной школе при городском доме культуры. И теперь она уверенными и быстрыми штрихами рисовала портрет. На бумаге сначала появил…
— Говорил, — вздохнула Наташа. — Я думала, у вас другие источники. Таким образом, на то, чтобы спрятать драгоценности есть вечер четырнадцатого и весь день пятнадцатого. — Наташа задумалась. — Не схо…
— Нет, — ответила вместо девочки мадам Клонье. — Но я уверена, что Наташа справится с задачей. Дело не в этом. Я делаю предложение Наташе, после окончания вашего дела поселиться у меня.
Маг еще раз поклонился и вышел. Риалона подошла к неподвижной девочке на полу и некоторое время задумчиво ее изучала. Присела, чтобы лучше разглядеть ее лицо. Ничего необычного вроде. Простая девчонк…
Горт еще раз внимательно оглядел рисунок на полу. Где-то подтер меловую линию, где-то поправил. Выпрямился, полюбовался работой и удовлетворенно кивнул, после чего повернулся к мужчине в углу. Тот не…
И вот, когда уже вроде бы все решилось, упасть в обморок, а иначе свое теперешнее положение девочка объяснить не могла! Ну все, плакал поход. Отец и так над ней трясется постоянно. После каждого чиха…
— Я совершенно серьезен. — Маг действительно выглядел очень серьезным. И еще встревоженным.
Людской поток, впрочем, не такой уж и плотный, поднимался на второй этаж. Туда же направилась и мадам Клонье.
Наташа так удивилась этой смене настроения, что даже вздрогнула. Теперь, когда Горт сбросил маску богатого наследника одной из знатнейших семей республики, перед ней сидел смертельно уставший человек…
— Я в восторге от вашего предложения, — довольно кисло отозвалась Наташа.
— Глупо, понимаю, но больше ничего в голову не приходит.
— Хорошо, — девочка кивнула. — Олруд, ведите нас.
— Если Наташе нравится такая стрижка пусть так и будет. Она уже взрослая девочка, чтобы такие вещи решать самостоятельно.
— Извините, госпожа Наташа, но я не могу обсуждать хозяев. Лучше задайте этот вопрос кому-нибудь из молодых господ.
— Подождите. — Наташа поспешно поднялась. — Извините, но я не могу у вас ничего взять. Я слышала, что у вас очень дорогие заказы…
— Я бы давно съехал, если бы позволяли средства. Неужели вы думаете, что меня тут что-нибудь держит?
— Госпожа Наташа, как вы думаете, какую сумму составляют выплаты?
— Да. Разум устремиться к тому, с чем он был разделен. И вы снова попадете домой. Только…
— Почему не волнует. Еще как волнует. Но ведь его уже не вернешь! А теперь пойдут слухи, нас будут подозревать…
— Ко мне подходил Рорхон, будь он неладен.
— Видите ли, я связан словом. Все-таки пока вы собственность Гринверов. И если они что-то не хотят вам говорить, я нарушить их запрет не могу.
— И я предложил председателю пригласить вас как эксперта в вопросе розыска разных вещей. Председатель изволил согласиться с моим мнением. Мы хотим, чтобы вы взялись за это дело.
— Что? А что, наследство уже найдено? — услышала Риалона.
— К сожалению, я не посвящён во все детали, и мои знания основаны, по большей части, на пересудах и слухах. Вам лучше с госпожой Риалоной поговорить. Она видела отца последней.
Слуга аккуратно укутал ее в плащ поплотнее, взял на руки и вынес из комнаты.
— Тетя, если я вам не нужен, то отойду ненадолго.
— Даже не знаю, с чего начать… Дело в том, что месяц назад умер наш отец…
— Наташа… то есть Наталья Астахова. Наталья Викторовна Астахова.
Наташа радостно поднялась со скамейки и зашагала рядом с Олрудом. Садовником он и, вправду, оказался великолепным. Кажется, он знал в парке каждую травинку и каждый кустик. Как поняла Наташа из разго…
— Правильно, госпожа. Старый Олруд. Я уже сорок лет ухаживаю за этим парком. А вы ведь та девочка, которая явилась на Призыв?
Наташа хлебнула холодный чай, поморщилась, подозвала официанта и попросили принести свежий.
— Амальт?! Великий, как ты меня напугал! Что ты тут делаешь?
Не дожидаясь возражений, он быстро вышел. Мадам Клонье только руку успела поднять в попытке его остановить. Потом устало махнула ею.
— Гм… — Наташа проглотила очередной кусочек. — Если бы не умела, папа бы с голоду умер. Я же говорила, что у меня нет мамы. Мы с папой вдвоем жили. — Девочка обернулась к шедшему позади Аслунду. Тот …
Девочка испуганно сжалась, и тут же злость за этот испуг вытеснила страх. Попыталась вскочить, но сообразила, что лежит совершенно голая, укрытая только одеялом. Удержав крик, она поспешно натянула о…
Наташа попрощалась, подождала, когда Риалона скроется за стволами деревьев, поднялась и отряхнула штаны. Потянулась. Настроение заметно поднялось. Девочка принялась укладывать вещи в сумку и вдруг на…
— А он дорогой? — Наташа подошла к стеллажу и принялась рассматривать фигурки десяти солдат, расставленных друг за другом колонной. Каждый высотой с ее ладонь. Все замерли по стойке смирно. Мечи на п…
Девочка подняла глаза и тут же не очень ловко вскочила.
Наконец Риалоне удалось извлечь платье из коробки и разложить его на кресле, которое под ним буквально утонуло. Девушка восторженно рассматривала покупку, но тут же печально вздохнула.
Поняв, что спорить бесполезно, Наташа вздохнула и, больше не пререкаясь, направилась следом за служанкой, чуть приподнимая тяжелый подол. Нет, надо обязательно купить что-нибудь более удобное — в это…
— Да. Господин Лориэль лично похоронил его. И с тех пор он сильно изменился. Словно предчувствовал свой конец. Ходил мрачным и почти ни с кем не разговаривал. Ой, простите, госпожа. Не хотел ни с кем…
Вскоре в комнату вошел молодой парень лет двадцати в униформе слуги дома Гринверов. Опасливо покосился на девочку, укрытую плащом, огляделся. Несмело подошел к ней.
— А что, у каждого банка банкноты бывают разного достоинства?
— Да, будьте любезны, — тут же нанял его Аслунд, даже не торгуясь. Видно, цены у них были едины.
— Рассказать? — Наташа задумалась. А почему бы и нет? Непонятно как, но этот человек вызывал доверие. Он чем-то походил на отца. Но с чего начать? А, ладно, если неинтересно будет, остановит.
— Понятно. А если я справлюсь, что будет потом? Что будет со мной после?
— Именно это я и хочу сказать. Но нам потребуется еще Гонс. И, господин Горт, чем больше времени вы у меня сейчас отнимите, тем дольше протянется эта канитель, с которой я и сама хочу уже разобраться…
— Вы здесь не для того, чтобы коллекцию отца изучать! Вы должны наследство искать! И только в случае успеха у вас есть возможность вернуться домой!
— А размера побольше у вас нет? — Выбор такой простой вещи затянулся минут на тридцать. Наташа перемерила и перепробовала все, что предлагал купец. В конце концов, она остановила выбор на темно-синей…
— Мира в основном. Еще Оборн, пока господин его не прогнал.
Садовник взял лопату у мага и убрал с холмика камень.
— Каждый банк, действующий в республике, выпускает свои банкноты. По количеству тех монет, что клиенты передают ему на хранение. Все просто. Людям ведь за покупками неудобно таскать полные кошельки с…
— У вас сапоги чистые. — Маг на миг замер и с недоумением уставился на свою обувь. — Если бы вы ходили за покупками, они бы у вас запылились. Наташа кивнула на обувь других людей. Значит, вы не ходил…
— Минуту терпения, пожалуйста. — Гонс встал и достал из кармана батистовый платок. — Смотрите. Вот представьте, что платок, это некая сущность, расположенная где-то вдали. Мне нужен еще один платок. …
— Да. Хочу поблагодарить мадам Клонье за прошлый прием.
— Все в порядке, Мира, — поспешил заговорить Аслунд. — У госпожи есть разрешение от Горта.
— Вы хотите сказать, что это не отец ей давал деньги? А как же она тогда купила все это?
— Ну конечно. Я же говорила, что среднее образование у нас обязательное и бесплатное.
— Если бы убийцей оказался Амальт, вы бы мне денег не предложили.
— Суд? Нобиля могут судить только нобили. Тут собирается специальное заседание сената и выбираются двенадцать судей. Суд по закону должен быть открытый. Решение выносится большинством голосов. А даль…
— Что?! — вскричала Риалона. — Как не драгоценности?
— Да нет, — вздохнула девочка. Не говорить же, что просто немного завидует? Пришлось переводить разговор на другую тему: — Так вы говорите, что ни один ювелир не признался в продаже драгоценностей? А…
— В той стороне продуктовые ряды, — махнул рукой Аслунд. — Вообще-то, разные забегаловки на рынке можно найти везде. Если проголодаетесь, госпожа, только скажите. А одежду продают вон там. Придется п…
— Ни в коем случае! — Наташа замотала головой. — Лучше сделать рисунки небольшого размера и сшить их. Тогда каждый клиент сможет спокойно сидя за столиком и наслаждаясь кофе или там чаем, полистать т…
— Очень приятно. — Только теперь она более внимательно взглянула на женщину, сопровождающую мага. В роскошном платье, с замысловатой высокой причёской, женщина была в высшей степени эффектна. Всё пор…
— А как же тогда он вывел все деньги? — удивилась Наташа. — Ведь если он участвовал в сделках, то не мог просто забрать их. Или я чего-то не понимаю?
— Наташа, может все-таки раскроете тайну, что мы ищем? Честно говоря, я не совсем понял.
— Что?! Даже от гостьи республики я не потерплю…
Девочка встала у окна, отодвинула занавеску и стала наблюдать за улицей. Клонье подошла сзади и обняла ее.
— Вторжение в частные владения, — пояснил Гонс, оказываясь рядом.
Девочка взглянула на поникшую служанку и вздохнула.
— Да. Немаленький. — Старик вышел на дорожку из черного камня. — А здесь семейное кладбище Гринверов.
— Вот оно и странно. Почему же он так поступил?
— Сдаюсь. Со мной действительно связался господин Гринвер и попросил присмотреть за вами. Кажется, он переживает о своей единственной надежде. А рынок — это первое, куда бы вас повез Аслунд. Мне оста…
— Я в порядке… честно… я совершенно в порядке. — Улыбка превратилась в жалкую гримасу и вдруг девочка буквально упала на стол и разревелась. Гонс поспешно передвинул стул поближе и обнял ее. Наташа с…
— Это вам сейчас так кажется, госпожа, — улыбнулся Аслунд. Хм… вряд ли он так заговорил бы с кем-нибудь из Гринверов. А с ней, видно, посчитал возможным чуть расслабиться. — А вообще, это принято у з…
— Догадываюсь. Похоже, гениальная задумка нашего старшего брата закончилась большим пшиком.
— Прошу вас, госпожа. Уважаемый Горт не любит ждать.