Все цитаты из книги «Загадка старика Гринвера»
— Вот именно. — Девочка нервно прошлась по комнате, потом схватила со стола тетрадь и принялась писать. Клонье заглянула девочке через плечо: «Слухи, кто мог знать о диагнозе? Кто лечил Лориэля?»
Минус. Потом еще и еще. Мысли путались и постоянно возвращались к сегодняшнему плану. В конце концов, девочка извинилась и ушла к себе. Теперь мучилась в комнате.
— Да не брал я ничего! — яростно отбивался мальчишка. — Все что есть, в вашем кошельке!
— Конечно, ты кидаешься на помощь каждому несчастному на улице.
— Да найдем мы это наследство. Вот честное слово! Я очень постараюсь!
Маг вдруг хрюкнул и поспешно зажал себе рот, чтобы не расхохотаться.
— За неимением конкурентов, я тут единственный сыщик. Так что долой скромность. И еще… я по-прежнему не понимаю, почему именно я! В моем мире до фига…
— Если госпоже будет так угодно, то да. — Наташа обернулась и уставилась на слугу. Тот не шутил. — Госпожа, — кажется, он понял, что требуется его пояснение. — Я не знаю, как принято там, откуда вы п…
— Ах, вон что! Да, запросы у Лориэля. Ошон… даже не знаю с чего начать. Это особым образом изготовленный амулет. Вообще, он может быть сделан из чего угодно. Главное не это, хотя материал и имеет зна…
Наташа встала и подошла к нему. Положила руку ему на плечо. Тот вздрогнул.
— Меня об этом и молодой господин постоянно спрашивал, — со вздохом ответил садовник. — И не поверил, когда я сказал, что такого быть не может. Но я бы действительно заметил, если бы в парке что-либо…
— Он прав, Горт, — неожиданно вмешалась девушка, выходя так, чтобы лежащей девочке было удобно на нее смотреть, не выворачивая при этом голову. Она улыбнулась Наташе и снова повернулась к мужчине. — …
— Я не об этом, Гонс! И ты прекрасно меня понял. Состояние девочки я заметила сразу. Она была напряжена и даже испугана. Кажется, она не знала, что делать. Мне с трудом удалось ее успокоить.
— Это мой долг разобраться с этим делом, — закончил разговор Гонс, не став выслушивать возражения жены. — А тебя, дорогая, если хочешь, я отвезу домой.
— Да мне все равно, — честно ответила девочка. — Главное, что она мне нравится. Надо будет еще купить писчие принадлежности. Это может пригодиться в поисках.
— Почему вы так думаете? — удивилась Наташа.
— Вы понимаете, за что такая сумма? — поинтересовался он.
— Что касается наследства — нет. Есть другие мысли. Но пока я еще не совсем в них уверена, поэтому говорить не буду.
— Правда! — закричал вдруг мальчишка. — Он с краю прилавка лежал!
Маг проводил старшего брата задумчивым взглядом, вздохнул, скинул с себя плащ и накрыл им обнаженную девушку, точнее даже девочку-подростка. Потом несколько секунд разглядывал ее лицо, короткую стриж…
Председатель сената на миг замер, потом поднял руку, призывая к тишине.
Гм. Девочка искоса глянула на Олруда. Интересно, ему кого больше жалко? Своего бывшего господина или его собаку? Похоже, что обоих. Но чтобы не обижать старика, отметила и эту дату.
— С другой стороны, к задержанным впервые суд проявляет снисхождение и, как правило, они отделываются устным предупреждением. Конечно, если правонарушение не серьезное. — Продолжил пояснения Гонс. — …
— Да. Сейчас подумаю… — Аслунд прикрыл глаза и принялся что-то считать на пальцах. — Ну да. Последние четыре дня он просил, чтобы для него всё делала только Риалона. Госпожа была сильно недовольна.
— Логично, — вынужден был согласиться Гонс.
Риалона величественно вплыла во вторую коляску и так же величественно, расправив платье, села.
— Что вы делаете? — раздраженно поинтересовался он. — Мало того, что на завтрак не спустились, так еще и сейчас…
— Куда это ты? Только пришел и сразу уходишь?
Наташу и Аслунда провели в отдельную комнату, а мадам Клонье и Гонс куда-то ушли. Наташа опять погрузилась в раздумье.
Выскользнув за дверь, Наташа немножко поплутала, но зато обнаружила боковой выход, который вывел её прямо в парк. Переход из тёмного коридора в удивительно светлый, не смотря на огромные деревья, лес…
— Да. Не могли бы вы отвезти меня к своей тете? Мне не хочется просить об этом у Гринверов. Вы сможете сейчас подъехать?
— Заказывает? — Мадам Клонье рассмеялась. — Девочка, Риалона моя постоянная клиентка. Она заказывает у меня платья на каждый праздник, который организуется в городе. И выбирает не самые дешевые вариа…
— Это ученическая сумка, — тихонько прошептал ей Гонс. — Такие носят студенты.
— Спасибо тебе, дядюшка, — тихонько проворчала Наташа сквозь зубы.
— Хм… Характеристика говорит о многом. Ладно. Допустим, ему это оказалось по силам. Деньги поступили на его счет. Банк счет закрыл, выдав все банкнотами… Банкнотами? Я дура, Гонс! Я полная дурра! Не …
— Опалит? Я только примерно знаю. Опал — самый дорогой камень. Камень мага. Опалит обладает примерно теми же свойствами, только искусственный. Его маги каким-то образом делают.
— Конечно. Лориэль Гринвер был сенатором и представлял купеческую гильдию и избирался постоянно в течение пятнадцати лет. — Аслунд неуверенно посмотрел на девочку. Потом признал: — Господин Горт веле…
— Нет, — юноша грустно улыбнулся. — Отцу она уже без надобности. — Он склонился над записью. — Чернила кажутся более свежими по сравнению с чернилами в записи следующего экспоната. Но как раз в этом …
— Что?! — Похоже, не смогли удержаться от восклицания ни Горт, ни Гонс. Даже Элоида заинтересованно придвинулась поближе, хотя до этого шла сюда с явной неохотой.
— Хм… Возможно вам так и стоит сделать. Завтра праздник. День республики. Тетя ваше платье сделать еще не успела, но, полагаю, найдется что-то. Я вас приглашаю. Не откажетесь?
Наташа недоуменно глянула на мадам Клонье. Та пожала плечами.
— Удивились, конечно. Но когда речь идёт о таких прибылях, лишних вопросов стараются не задавать. Я пробовал оспорить сделку, но бесполезно. Отец хорошо подстраховался. Все настолько законно, что даж…
Горт резко обернулся, но тут же как-то сник.
— А можно вопрос? Вы теперь интересуетесь движением караванов?
— Прочитала в записной книжке у Лориэля. Он писал, что готов отдать все на свете, лишь бы подержать настоящий ошон из Рорнейра.
— Да я уже сказал. Наша гостья прибыла к нам без…
— Почти угадали. Она для бритья. Только бреет лишние сущности. Идемте.
— Наверное, — поспешно согласилась девочка под этим взглядом. Что бы как-то отвлечься, она сделала пометки в тетради. Почесала карандашом за ухом, покосившись на старуху. Та продолжала буравить девоч…
— Ну… вы ведь попали в трудное положение сейчас.
— Видите ли, ваше тело сотворено вашим разумом и ему же подчиняется. Каждый человек зависит от разума. Если он впадает в депрессию, то понижается иммунитет… вы меня понимаете?
— Я тоже подумал, что ей не стоит знать про убийство в доме Гринверов. Она бы немедленно растрезвонила об этом на весь город. У нее много достоинств, но умения держать язык за зубами в их число не вх…
— Я спрашиваю — вы сегодня собираетесь начать поиски наследства или опять отправитесь к мадам Клонье? Сестра нашла себе подружку в поисках нарядов?
— Ну ладно-ладно. Что ты хочешь? Ты ведь не просто так ко мне ее привел?
— Подравняйте на ту длину, какую я вам показала, — твердо ответила девочка.
— Я хотела, чтобы убийца был найден! — Риалона гордо вскинула голову.
— Что?! Что значит за его счет? Эти деньги семьи Гринверов. Мы имели на них такие же права, как и он.
— Это склеп. — Пояснил садовник. Здесь покоятся все Гринверы, начиная от основателя династии.
— Что? — торговец обернулся и несколько секунд разглядывал девочку. Потом его взгляд остановился на ее прически. — Ага! Так ты и есть его сообщница!!!
— Гм… Дня три. Если это известный ювелир.
— Ладно, но только сегодня. А после завтрака мы с вами сходим в магазин и подыщем что-нибудь более подходящее. Надеюсь, у вас тут есть магазины?
— Так не обязательно обшивать только высшее общество.
Одной рукой открыть его оказалось делом трудным, но мужчина справился и высыпал из него на прилавок несколько медных монеток.
Наташа нахмурилась и искоса посмотрела на шагавшего рядом Амальта. Чем больше она узнавала это семейство, тем противнее ей здесь становилось. Какой бы Риалона ни была, но она все-таки его сестра. И т…
— Нет! — младший брат нервно облизнул губы и снова оглянулся на человека углу, но на этот раз тот никак не отреагировал. — Я согласился только, что это последнее средство. Горт, одумайся!
— Да. Несколько ближайших друзей отца. Отец славился своим умением предвидеть. Потому все его доли в делах были выкуплены охотно, тем более он продавал их на пять процентов дешевле.
— Это когда на пересечении потоков помещают не один предмет, а несколько. Они должны быть примерно одинаковые по форме и структуре. Как такое устраивали маги империи неизвестно, но накапливали они эн…
— О! Конечно же, госпожа. Одну минуту, у меня как раз есть то, что вам нужно! — Купец на миг скрылся в лавке, а потом вынес что-то завернутое в мягкую ткань. Он положил это «что-то» на прилавок и ост…
— Так куда делись девятьсот тысяч в банкнотах?
— Госпожа Наташа, скажите, вы хорошо продумали свое выступление в столовой?
— Я сама этого не помню, — призналась девочка, отворачиваясь, чтобы Гонс не видел невольных слез. — Это мне знакомые отца рассказывали. Мы первое время жили у них, пока не получили отдельную квартиру…
— А вторая загадка вас не интересует, господин Горт? — поинтересовалась она, по-прежнему глядя на танцы. — Или, что вернее, ее все-таки стоит назвать первой.
— Фурор? — задумчиво проговорила девочка, глядя вслед Риалоне. — Очень интересно.
Высокий подтянутый мужчина с короткой аккуратно подстриженной темной бородкой оценивающе оглядел чисто вымытый и старательно выскобленный деревянный пол пустой комнаты и, что-то бормоча себе под нос,…
— Элоида, это Наташа, о которой я тебе уже не раз рассказывал. Наташа — моя супруга Элоида.
— Верю, — великодушно простила его девочка.
— Ой, так это же здорово! — Риалона даже в ладоши захлопала. — Наташа вы сможете показать мадам столько новых нарядов!!!
— Рорнейцы в этом отношении сумасшедшими были, — заметил реакцию девочки Амальт. — Но надо признать, в магии крови им равных не было. Хотя ерунда все это. Это обычное средство для прояснения разума. …
— Езжай. Не понимаю, что ты у них находишь? Устом — надутый павлин.
— Не переживай, пусть завидуют. И тебе и мне, — мадам Клонье вдруг подмигнула девочке.
— О, не переживайте. Председатель просил вас только попробовать. Совет ведь не прекратит своего расследования. А вы свое можете вести параллельно. Госпожа Наташа, я вас очень прошу.
— Так о чем вы хотели переговорить со мной? Только прошу вас, госпожа, скорее.
Гонс уверенно вел ее по переулкам, ловко лавируя среди людей, провожающих такую странную пару удивленными взглядами. Но Наташе в настоящий момент было глубоко фиолетово, за кого ее принимают с такой …
— Ну а мне зачем надо было убивать отца? — поинтересовался Амальт.
— Ага. Держит чемодан с деньгами на миллион под кроватью. У вас не бывает краж?
— А мне разве не надо было переодеться? — поинтересовалась девочка.
— Да нет, это понятно. Но если суд открытый, то явных злоупотреблений и нарушений законов быть не должно.
— У нас нет столько времени! — заметил Горт с кажущимся спокойствием. — Сегодня не позднее трех часов пополудни мы должны внести взнос нобиля. А в четыре подойдет срок платежа за землю и кредит. Но е…
— Нет, это понятно. Я имела в виду другое. Например, если произойдет убийство человека. Кто занимается поиском убийцы?
— Нет, хочу посмотреть на уровень вашей медицины. Хотя… что я пойму? Можно поговорить с каким-нибудь врачом?
Девочка подошла к стеллажам и еще раз рассмотрела фигуры.
— Прежде всего, позвольте представиться, юная леди. Меня зовут Гонс Арет. Младший член Совета Магов. А как зовут вас?
Аслунд недоуменно покосился на девочку, но промолчал. Было видно, что ему ужасно хочется спросить, на чем же девочка передвигалась у себя дома. Не пешком же постоянно ходила? Но не осмеливается — слу…
— Как историческая или коллекционная ценность — безусловно. Я хоть и не знаток, но от отца многое поневоле узнал. Если постараться, то тысяч за пять их продать можно. С ходу за четыре пятьсот возьмут.
— Господин Гортенз! Держите себя в руках.
— Совершенно верно, госпожа. Я управляющему все рассказал. Он должен был передать вам.
— На кухню. Осталось мало времени, а выяснить еще много чего надо. Хочу поспрашивать поваров о том, как яд мог попасть к вашему отцу: был ли он в горячем вине, которое Лориэль пил перед сном, или еще…
— Расследованием преступлений? — Гонс был явно удивлен вопросом. — На рынке стража.
— Все то же самое, только двенадцать человек выбирают из граждан республики.
— Значит, для вас слезы девушек — сокровища? Вы их коллекционируете, доводя девушек до слез?
— А что вы имели в виду, когда говорили, что ваш отец не оставлял здесь записей?
— Это не имеет значения, — вздохнул Гонс. — Наташа, девятьсот тысяч — это очень и очень много. Ювелиров там хватает, но тех, кто сможет набрать драгоценных камней на девятьсот тысяч, можно пересчитат…
К счастью в этот момент коляска подъехала к дому мадам Клонье, что избавило Наташу от необходимости отвечать. Но у двери она обернулась к шедшему позади магу.
— Поеду, господин маг. И спасибо за все. Я не знаю, что бы без вас делала.
— И это все, что вас волнует? Ваше спокойствие?! Вы не хотите знать, кто убийца?
— Да ничего тут интересного. Просто господин тогда сильно накричал на меня, хотя никогда прежде на слуг голоса не повышал. Мне кажется, смерть любимой собаки совсем подломила его. Он потом пять дней …
— Амальт, Наташа права. Наташа, я с вами. При мне слуги не осмелятся вам соврать.
— Господин Гонс, извините, что отвлекаю. Вы сейчас сильно заняты?
— Что ж тут непонятного? — неожиданно вмешалась старуха. — Сразу видно, что у вас нет привязанностей в жизни, чудовище! — Старуха с откровенной ненавистью уставилась на девочку. Та даже поежилась от …
— Странный вопрос. А кто ж их не любит? — Риалона уже разложила выбранные украшения на платье и теперь ходила вокруг него, изучая, как все смотрится. — А ты разве не любишь?
— Да в общем, нет, — задумчиво отозвалась Наташа. — Зеркальце меня не очень интересует. А вот кое-какие мелочи я бы у вас купила… У вас есть дамская сумочка? Вы понимаете, о чем я?
— Молчи, а то рассержусь! Не смей даже заикаться на тему, что «я не хочу вас беспокоить», что тебе «подошли бы и шторы с окна в качестве накидки».
— Честно говоря, не думала. Отношение Гринверов вполне понятно — я их надежда. А больше, кроме уважаемого мага Гонса и мадам Клонье я ни с кем не встречалась.
Вдвоем они поднялись по широкой мраморной лестнице к главному входу, где два разодетых стражника, в своих праздничных ливреях напоминающих попугаев с алебардами, приняли у них приглашения и с поклоно…
Горт намек понял и поспешно откланялся, аккуратно прикрыв за собой тяжелую дубовую дверь. Видно проникся небывалым почтением к Призванной. Девочка хмыкнула и продолжила собирать вещи. Потом плюхнулас…
— К старости? Тетя, не прибедняйся. Ты меня переживешь.
— Если вы уже поели, то можете идти смотреть. Аслунд проводит вас. А когда закончите со спальней, Амальт сопроводит в кабинет. Мне бы хотелось, чтобы осмотр кабинета вы проводили в присутствии кого-н…
— Хорошая попытка. Но видите ли в чем дело, эти политические противники вряд ли травили вашего отца лично. Значит, у них должен быть сообщник в доме. Вы уверены, что не хотите его найти?
— Гм… — Наташа проглотила очередной кусочек. — Если бы не умела, папа бы с голоду умер. Я же говорила, что у меня нет мамы. Мы с папой вдвоем жили. — Девочка обернулась к шедшему позади Аслунду. Тот …
— Председатель сената республики Рорхон Асгорд!
— Как можно искать следы человека в доме, в котором он жил? Он спрятал свою вещь. Как ее можно выделить среди других вещей?
— Скажите, вы знали, что ваш отец собирается в Кроншер?
— Хорошо. Олруд, помоги мне отнести ящик в коляску. Вам, госпожа Наташа, не стоит идти с нами. Идите спать.
— Я не собираюсь подстраиваться под ваши обычаи. Как я уже говорила, я не просила тащить меня в ваш мир, а раз так, не считаю, что у вас есть право указывать что мне носить и во что одеваться.
— У меня нет цветных карандашей. Но при достаточном воображении…
— Я же говорил, что смысла нет. Да и невозможно его защитить, если враг подойдет с берега. Надежда только на форты, которые защищают подходы к нему.
В комнату ворвалась молодая девушка в роскошном платье, которое она чуть поддерживала за подол.
— А знаешь, в этом что-то есть. Можно наделать картинок, не таких набросков, как у тебя, а раскрашенных, на больших листах.
— Уважаемый господин Горт считает, что я и так слишком много отдыхаю, — хмыкнула Наташа. — Но спасибо. Однако, расскажите же, как всё было у доктора? Он сильно ругался? Как там всё прошло?
— Письменный стол? — удивилась мадам Клонье. — А не проще ли работать в кабинете?
— Вообще-то да. Он приказал, чтобы вино готовили как минимум два человека, и чтобы оно всегда находилось на виду, пока его не заберет госпожа Риалона. Раньше вино забирал Оборн.
— Мадам Клонье? — несмело донеслось от двери. И снова величественный взмах руки.
Наташа испытала острое желание оказаться где-нибудь в другом месте. Все равно где, лишь бы подальше. Это была семейная ссора, и она чувствовала себя тут совершенно чужой. При этом самих хозяев присут…
— Кроншер — это название одного из островов архипелага. Там находятся лечебницы и медицинская академия. Они исследуют нетрадиционные методы лечения, как я слышал. Без использования магии.
— Мирэль сегодня утром ходила на продуктовые склады, госпожа, но ничего подходящего не нашла.
Праздник закончился уже далеко за полночь. Наташа выходила из дворца вместе с Гринверами и Гонсом. Мадам Клонье, сославшись на усталость, уехала раньше, перепоручив заботу о девочке, к неудовольствию…
— Спасибо, — вдруг прошептала она, не поднимая головы. — Спасибо… дядя Гонс.
— Давайте прогуляемся, господин Гонс. Что-то здесь… жарко стало.
— Что я ей такого сделала? — буркнула она себе под нос. Потом решила не обращать на нее внимания, хотя это было не просто — взгляд старой служанки Наташа ощущала даже затылком.
— Если ты не маг, понять трудно. Есть много всего в высшей магии, что можно сделать только с помощью ошона. Могущество Рернейской империи основывалось на нем. Они умели делать даже синхронизированные…
— А теперь, когда убедились, может займемся нашим делом? — Мужчина развернулся и навис над испуганной Наташей. — Меня зовут Гортенз Гринвер, наследник дома Гринверов. Не знаю почему, но в ответ на «П…
— Да. Хотя их и принимают в других странах, но предпочитают золото. Если только это не купцы. Они же постоянно ведут торговлю. А значит, им постоянно нужны наши деньги. А золото таскать неудобно. За …
— Да-да. Вы можете узнать, кто покупал билеты, договаривался о месте в лечебнице и бронировал его?
— Не обязательно. Но у меня репутация. Впрочем, твой метод можно продать…
Наташа попыталась взглядом отыскать воришку, но увидела лишь стражника, увлеченно взирающего на скандал и обрывок рубашки у него в руке. Девочка усмехнулась. Она полагала, что мальчишку придется выру…
— Терпеть не может. Страстным охотником был дед. Он его и выстроил. А отец, после смерти деда, практически забросил его. Не появлялся там годами. — На мгновение лицо Амальта сделалось злым. — Вообще-…
— Ну да, — девочка нахмурилась. — Но только из-за того, что мои волосы чуть короче… Это настолько нехорошо?
— А вы в это не верите? — еще больше удивилась она.
Когда за девочкой уже захлопнулась дверь, маг обернулся и чуть не столкнулся с тетей, которая с каким-то странным выражением смотрела на захлопнувшуюся дверь.
— Господин, — торговец даже побелел от страха. — Неужели вы поверите…
— Скажите, почему вы все это делаете для меня? Только честно.
Внезапно оживший слуга чуть отодвинул стул, позволив девочке подойти к столу, потом придвинул. Наташа осторожно присела на самый краешек, с опаской косясь на незнакомые приборы: трезубую изогнутую по…
— Что еще? — Непонятно почему, но Наташа верила каждому слову. И страха уже не было. То ли Гонс постарался, то ли она уже просто устала бояться. Сейчас все эти новости она воспринимала с усталой обре…
— Я? — Гонс задумался. — Мог бы им стать, но не хочу. Не вижу смысла… После смерти дочери меня эти игры уже совсем не занимали.
— Это свадебное платье моей мамы. Я рисовала его с фотографии… это картинка такая.
Риалона устало вздохнула, подошла к брату, ухватила его за руку и чуть ли не силком вытащила из комнаты. Впрочем, тот сопротивлялся только первую секунду.
— А если я не хочу всего этого?! — Наташа со злостью ударила кулаками по кровати. — А если я хочу домой?! Если я к папе хочу?! Почему вы вытащили меня сюда?! Разве я просила?! Разве…
Девочка развернулась и направилась к выходу, чтобы покинуть особняк Гринверов. И хорошо если навсегда…
— Ты говорила, что зарисовала из журнала некоторые платья.
— Наташа, вы первая из девушек, кто выказывает недовольство заботами моей тети, — лукаво улыбнулся маг. — Неужели вам не понравилось?
— Не обращайте внимания. Это… так у меня дома говорят. Ваш отец не был сумасшедшим. — В этот момент раздалось какое-то пиликанье. Наташа не сразу сообразила, что это пластинка вызова, которую ей дал …
— Конечно. — Амальт вышел следом. Наташа услышала за спиной, как старая служанка закрывала дверь. — Да, Аслунд, ты пока не нужен. Если понадобишься госпоже, она позовет. — И пояснил Наташе: — Брат за…
— Не больше обычного. А обычно, когда он был дома, находился в нем постоянно. Только ночевать уходил в спальню.
Принесли заказ. Официант расставил перед каждым чашки, поставил чайник с чаем, в середину стола печенье и фрукты.
— Пойдемте, уважаемая гостья республики, — усмехнулся маг, предлагая ей руку. — У вас поразительный талант, — говорил он ей, когда они уже далеко ушли от места происшествия. — Вы умеете смотреть и, г…
— Вот тут я его положил. А сам вышел поправить товар.
— Ночью? Я думала, он утром будет все делать, — удивилась девочка.
— А знаешь, — Риалона вдруг лукаво улыбнулась, — я навещу мадам Клонье вскорости. Хочется узнать, что она с этим сделать сможет. Ух, я даже дрожу в предвкушении. Но лучшее платье для меня! Договорили…
Девочка свернула завещание и положила на стол. Вздохнула. Совершенно ничего не понятно. Снова появился слуга и, склонившись к Горту, что-то ему сказал. Тот поднялся.
— Глупо, понимаю, но больше ничего в голову не приходит.
— Эти дыры образовались в процессе поисков денег отца. Теперь придётся тратиться ещё и на ремонт, — раздался недовольный голос с другого конца коридора. — Мы долго будем вас еще ждать?
— А-а-а. Ну тогда понятно, — кивнула девочка. — А я то думала, зачем вы врете.
— Ничего. Как я уже говорил, я всегда готов помочь вам. И, кстати, пожалуй, мне не стоит далеко уходить. Теперь, когда убийца знает, что его преступление раскрыто, он постарается устранить вас.
— Боюсь, что у того мальчика просто не родителей.
— Ух ты! — Наташа даже про слезы забыла. — А по вашей встрече и не скажешь.
— Что собака? — удивился смене разговора Джеральд.
— Еще как! Она позволила мне лучше узнать вашего отца. Он… заслуживает уважения. Очень неординарный человек.
— Это очень приличная сумма, госпожа. Мой месячный заработок составляет пять деж. И даже если бы мне приходилось тратиться на квартиру и еду, даже тогда удалось бы не только устроиться, но и понемног…
— Я не знаю! Я не предсказатель. Этим ваш совет магов должен заниматься.
— Какие-то успехи, несомненно, есть, — туманно отозвалась девочка.
Амальт побледнел и, дернувшись, быстро глянул на брата.
Горт раздраженно хлопнул себя по боку и отправился вместе с Риалоной к коляске. Девочка проводила их задумчивым взглядом. Как все сложно из-за убийцы. Не будь его, объяснила бы все Гринверам прямо се…
— Одну минуту! — девочка бросилась следом. — Риалона, один вопрос можно?
— Вы закончили там? — недовольно буркнул Горт. — Если да, прошу садиться.
— Но ведь двадцать пять процентов по любому меньше того, что досталось Горту сейчас?
— Нет, — рассмеялся Гонс. — Они могут читать мысли только друг друга. И то, если позволят. Чтобы передать сообщение, телепату приходится впадать в транс и настраиваться. Полагаешь, это можно сделать …
— Я смотрю, вы ничего не добавили с прошлого раза.
Когда гости удалились, Клонье встревожено посмотрела на племянника.
— Это все есть в записях вашего отца. Если бы вы просто прочитали их внимательней, то уже сами бы все поняли.
— Нет. Ни в спальне, ни в кабине вашего отца я не нашла никаких драгоценностей. Поправьте меня, если я не права, но он и не носил их. Зато носите вы. — Наташа многозначительно покосилась на украшения…
— Мы здесь собрались обсуждать рорнейское искусство? — сердито поинтересовался Горт, но тут вперед выступила Риалона.
— Что? А, нет, ничего. Просто думаю. Извините. Это проблема с наследством.
— Мне кажется, вы забыли кое-что, — сообщила она. — Господин Горт, госпожа Риалона, вы меня нанимали еще для одного дела.
— Вот причину мы и пытаемся установить. Господин маг, вы не могли бы отвезти этот ящик доктору Реорхаша? Мы с ним договаривались и он ждет.
— О! Так быстро? — Клонье с интересом глянула на девочку, потом снова нацепила пенсне и углубилась в просмотр. Наташа нетерпеливо заерзала.
Наташа поспешила следом и вдруг налетела на небольшой холмик с камнем. Девочка удивленно глянула на него. Этот холмик появился здесь явно недавно: он ещё не успел обрасти и отчетливо выделялся на фон…
— Мстительность вам не идет, — пробурчала девочка, полностью сознавая свою вину.
— Просто вы говорили, что жили не очень богато… Извините, если чем-то обидел, но… у вас дома обучение стоит так дешево?
— Нет. Это богатые люди. Нобилем может стать каждый гражданин республики, заплатив единовременный взнос в четыре тысячи дежей и в дальнейшем платя тысячу дежей ежегодно. В случае если взнос не будет …
— В гостиной, госпожа. Позвольте проводить вас.
— Вот и мне. Ладно. Будем думать. Еще один момент. Когда он успел договориться на покупку? Сколько нужно ювелиру времени, чтобы собрать драгоценностей на миллион?
— Аслунд! — Слуга появился моментально. Горт протянул ему записку. — Отдай Джеральду. Как сделает пусть сообщит мне… нет, госпоже Наташе. И если у нее возникнут еще какие-то вопросы, пусть ответит.
— Отлично. Тогда еще парочка покупок и идем в эту лавку…
— И куда эти девятьсот тысяч делись потом? Помните, я уже задавала этот вопрос? Почему мы отбросили самый очевидный вариант? Денег этих в Моригате уже нет. Они покинули не только город, но и остров с…
— Нет. Там зарыт Джен — любимый пес Лориэля Гринвера.
— Вот Горт, негодяй! Мог же все объяснить! Так нет… — хотя самой себе она честно призналась, что сама не стала слушать. — И ты хорош! — Девочка обернулась к Аслунду. — Ведь знал же все и молчал!
— Я же говорю, что на уровне слухов. Непонятно даже откуда они пошли. Но некоторые верили, особенно после того, как последние три дня жизни хозяин с дочерью не расставался. Она даже горячее вино ему …
— Тогда ещё один момент. — Девушка повернулась к Наташе. — Честно говоря, я сама не понимаю, причем тут вы. Полагаю, на этот вопрос ответит маг Гонс. Позже мы продолжим разговор.
— Полагаю, не в моем положении сейчас проявлять характер. Если информация о смерти отца всплывет, наша семья будет уничтожена. С нами все просто откажутся иметь дела. Выхода два. Первый, оставить как…
— Вот это действительно странно, — озадачилась Наташа. — А кто же тогда билеты покупал? Не сам же Лориэль? — Джеральд от такой фамильярности чуть поморщился, но больше ничем своего недовольства не вы…
— Ну и что? — искренне удивилась Риалона. — Она еще ни разу меня не подводила! Наташа, вы идете?
— Заткнись, я сказал! Великий, и почему у меня брат тряпка?! Ты хочешь, чтобы наша семья утратила позиции в магистрате?
Это имело смысл, но сдаваться вот так просто не хотелось.
— Гм… — Гонс крепко задумался. — Если только с очень надежной охраной.
— Пойдемте, я покажу, где ваша комната. А тут… Видите ли, нам вечно не хватало денег, которые давал отец. А вы видели комнату Риалоны.
— Решили заняться коллекционированием? Занятие не из дешевых. Вы ведь уже видели цену некоторых предметов. Хотя большинство вещей тут явный хлам, который представлял ценность только в глазах отца.
Вместе с ними после завтрака захотела ехать и Риалона, которой нужно было что-то там подправить в ее платье. Мадам Клонье в первую очередь занялась нарядом Риалоны и они ушли в примерочную. Наташа и …
— Врач мне был нужен, чтобы узнать уровень вашей медицины. Какие болезни она смогли бы диагностировать.
— Зря ты так. Очень хорошие рисунки. И очень хорошие идеи.
— Да. Вы копия самой себя, перенесенная в другой мир заклинанием «Призыва». Из ваших слов я понял, что вы из чисто технического мира. Вам, наверное, трудно будет понять это, но…
— Слушайте, а можно без госпожи? Зовите меня просто — Наташа.
Амальт изобразил на лице такую скорбь, что девочка едва не рассмеялась.
Записная книжка. А вот это может быть интересно.
— Хватит уже трястись! Я не желаю из-за шутки этого идиота…
Пока Наташа отбирала для себя тетради, карандаши и самые настоящие гусиные перья с чернилами, Гонс куда-то пропал. Вернулся он как раз к тому моменту, когда Аслунд совместно с носильщиком упаковывал …
— Наконец-то. Племянник сообщил, что ты выехала. Я рада, что ты приняла моё предложение. Ты не представляешь, как я рада.
Все обернулись к Наташе. Та же, словно ничего не замечая, смотрела на танцующие пары.
— Вижу, вы догадались, что нужно искать. Если хочешь что-то спрятать, поставь это на самое видно место. И правильно, нефиг стены рубить.
Девочка сполоснула лицо, быстро оделась, причесалась перед зеркалом и выскочила в коридор. Никого. Но оно и к лучшему. Она спустилась на кухню — по ее расчетам там сейчас должно быть самое оживленное…
— Да я же даже танцевать не умею! — нахлынул вдруг новый страх. — Я и дома-то не очень умела, а ваши танцы и подавно не знаю.
— Да? — Наташа замерла перед входной дверью. Неуверенно огляделась. Возможно, она даже повернула бы назад, но как раз в этот момент Гонс слегка подтолкнул ее, и девочка вынужденно шагнула вперед. Две…
— Ах вот о чем вы подумали! Нет, конечно. — Риалона задумчиво окинула взглядом все полки. Что-то прикинула так и эдак. — Думаю, тут тысяч на тридцать. Конечно, ювелир скажет точнее.
— К вашим услугам, госпожа. Свою коляску я оставил за поворотом. Полагал, что подъезжать в ней к самим воротам не стоит.
Воспоминания о вчерашнем чопорном и скучном обеде слегка подпортили настроение.
— Я их проверял. Полагаю, большой ошибки нет. И если «Призыв» вызвал вас, значит, вы сможете справиться.
— Как скажете, Наташа, — Амальт улыбнулся. — Хотите осмотреть мою комнату? Или у вас какие-то вопросы?
— Ваш отец не был сумасшедшим. Он был убит. И убил его кто-то, из сидящих здесь за столом. Сегодня ночью я выкопала умершую собаку вашего отца и отправила ее с Гонсом к врачу. В желудке обнаружили мы…
— Какие волосы! Какие волосы! — восхищенно протянул он. — Мадам, вы действительно уверены, что хотите их состричь?
— И о чем это говорит? — поинтересовался Гонс.
— Нет, — ответила вместо девочки мадам Клонье. — Но я уверена, что Наташа справится с задачей. Дело не в этом. Я делаю предложение Наташе, после окончания вашего дела поселиться у меня.
— Точно нет. Кувшин кипяченой воды мы готовим с вечера и относим наверх в комнату. Этот слуга находится в моем подчинении. Он спит чутко, потому пропустить звонок не может. Мы специально отбирали так…
Наташа выдвинула верхний ящик стола. Бумаги, записки, справочник с адресами. Интересно, а он ведь отпечатан. Впрочем, чему удивляться? Судя по всему, этот мир в некоторых отношениях находится на высо…
— Аслунд, скажите, а разве Лориэль куда-то собирался? Хотя подождите. — Девочка из кармашка чехла достала какую-то бумажку. — Кроншер — это что такое?
— Какой смысл в шутках, если их здесь никто не понимает, — пробурчала себе под нос девочка. — Нет, госпоже угодно называть тебя по имени. А Сусанин это… ммм… национальный герой в моей стране. Верховн…
У Наташи вдруг пересохло в горле. Она не отрываясь смотрела на камень, пытаясь справится с собой. Наконец ей это удалось.
— Помогут? Да они прелесть! Девочка, у тебя талант.
— О! Понятно. — Наташа даже растерялась от такого заявления.
— А что ему сейчас досталось? Только пожелание искать. А так да. Меньше, конечно. Но я еще раз говорю, что не верю тем слухам. Вообще непонятно, с чего они пошли. Отец, конечно, больше времени с Риал…
— Какое там, — Амальт безнадежно махнул рукой. — Отец никого не пускал сюда. Даже слуг. Со своей коллекцией он возился только лично. Сейчас покажу. — Юноша поднялся, подошел к одному из шкафов и раск…
— Почему сразу лесть? — притворно обиделся маг. — Я всегда говорю девушкам правду и только правду!
— Я ведь не говорила, что вы убивали. Вы сказали, что у вас не было мотива — я доказала обратное.
Наташа хотела уже выдать свои вчерашние размышления по этому поводу, но тут наткнулась на печальные глаза младшего Гринвера и ей стало просто его жалко.
— Отдыхайте, Наташа. Набирайтесь сил. И помните, что по крайней мере один друг у вас тут точно есть. Ради вашей улыбки я сделаю все, что захотите.
— Извините, госпожа Наташа, но я не могу обсуждать хозяев. Лучше задайте этот вопрос кому-нибудь из молодых господ.
— В этом случае все зависит от тех, кто вас призвал. Они могут дать вам свободу и отпустить на все четыре стороны, а могут и…
— Я видел вас в окне, госпожа. Отсюда вам ближе к вашей комнате. От входа налево, а там по лестнице поднимайтесь до второго этажа. Как подниметесь, сразу поворачивайте направо и никуда не сворачивайт…
— Значит поиск преступников не их основная обязанность. И в случае подозрительной смерти кого-либо, их не зовут. А вообще умерших обследуют врачи?
— Да. Я попросила его поскорее сделать то, что нужно. Господин маг, пожалуйста, пока доктор ничего не скажет, не задавайте никаких вопросов! Очень прошу.
— К сожалению, я не посвящён во все детали, и мои знания основаны, по большей части, на пересудах и слухах. Вам лучше с госпожой Риалоной поговорить. Она видела отца последней.
— Для вас это может стать проблемой. У нас не привыкли к тому, что девушки могут так себя вести.
Маг ворвался подобно урагану. Сразу видно было, что он многое чего хочет сказать, но сдерживается. Но вот Аслунд вышел.
Когда чемоданы стояли упакованными, девочка занялась собой. Умылась, хорошенько причесалась и нарядилась в уже привычный мальчишеский наряд. Платье, в котором она была на балу, лежало отдельно. Еще о…
— Конкретные сроки не оговариваются, однако… В данном случае концом срока будет тот день, когда Гринверы объявят о банкротстве. Через неделю придет пора платить по счетам. Если они к этому времени не…
— Господин Гонс, — вмешался практичный Горт Гринвер. — Когда Совет Магов сможет оценить этот ошон и выплатить деньги?
— Глинтвейн? Не знаю что это. Просто горячее вино. Потом мы вызывали слугу, который относил его господину наверх.
Горт, значит? Наташа вздохнула. Если ее подозрение подтвердиться…
— Что?! Даже от гостьи республики я не потерплю…
— Однако вы, Наташа, слишком спокойны, — заметила Риалона. — Мне думается, что вы все же, знаете где искать.
В прошлое посещение Наташа была только в примерочной и в приемной на первом этаже. Зато сейчас она могла оценить гостиную во всем ее великолепии — затянутые зеленой драпировкой стены, в тон им резные…
Девочка продолжала всхлипывать, не обращая внимания на шушуканье посетителей, поглядывающих в их сторону, да и вряд ли она их даже замечала. Наконец она успокоилась, но вырываться не спешила. Замерла…
— Да, — не стала скрывать Наташа. — Но, господин Горт, я по-прежнему не уверена в правильности своей догадки. Я знаю, что искать, но пока есть сомнения, касающиеся того, где искать. Давайте все-таки …
— Как же я устала тут, папа, — прошептала она. — Хотя, знаешь, этих людей стоит пожалеть. И ничего они не поймут, даже если объяснить. Поскорее бы найти это их наследство и свалить отсюда.
— Вот именно. Любой человек не рискнёт путешествовать с таким грузом, не обеспечив себе надлежащую безопасность. Значит, это был именно караван. А если бы караван отплывал после смерти Лориэля Гринве…
— Не беда, — улыбнулся маг. — Я этот камзол повешу в шкаф и буду любоваться на ваши слезы, как на сокровище.
Вот так в лоб? Наташа неуверенно оглянулась на мадам Клонье. Та хмурилась, но помочь явно ничем не могла.
На кухне их приходу явно не обрадовались. Если бы не Риалона, шеф-повар точно не стал бы разговаривать с девочкой, несмотря на все приказы Горта. Он провел их в свой небольшой кабинет с заваленным ка…
— Я потрясен! Скажите, а вы в школе много предметов изучали?
— Я совершенно серьезен. — Маг действительно выглядел очень серьезным. И еще встревоженным.
— Вот и я о том же. Так небрежно обращаться с чужим имуществом. Зато если хотя бы на миг предположить, что в кошельке не было ни одного дежа, тогда становится понятна ваша забывчивость о том месте ку…
— Это по просьбе нашей гостье. Я скоро вернусь.
— Да. Они с отцом всегда были союзниками. Да и стал он председателем благодаря ему. А сейчас почти в открытую спросил готов ли я продолжать дело отца или ему искать других союзников. Как он сказал, н…
— Суд? Нобиля могут судить только нобили. Тут собирается специальное заседание сената и выбираются двенадцать судей. Суд по закону должен быть открытый. Решение выносится большинством голосов. А даль…
Наташа озадаченно почесала затылок. Неужели старик так сильно любил свою собаку, что после ее смерти совсем с катушек съехал? Помнится, она даже читала статью в инете про девочку, которая заснула лет…
— И я предложил председателю пригласить вас как эксперта в вопросе розыска разных вещей. Председатель изволил согласиться с моим мнением. Мы хотим, чтобы вы взялись за это дело.
— Да нет там ничего интересного, — заметил со своего места Амальт.
Маг вдруг свернул с улицы и вошел в небольшой трактир… кафе… Скорее ближе к кафе все-таки… и занял свободный столик. Подозрительно косясь на прическу девочки, подошедший официант принял заказ и испар…
Коляска еще не въехала в город, когда Наташа очнулась от дум и тут же встретилась взглядом с Гонсом. Что он пытался в ней разглядеть, девочка так и не поняла, а тот быстро отвернулся.
— Да. Разум устремиться к тому, с чем он был разделен. И вы снова попадете домой. Только…
Наташа радостно поднялась со скамейки и зашагала рядом с Олрудом. Садовником он и, вправду, оказался великолепным. Кажется, он знал в парке каждую травинку и каждый кустик. Как поняла Наташа из разго…
Надо думать. Низвел дочь до служанки. Наташа достала тетрадь с календарем. Так, четыре дня назад… Стоп! Этот день у нее уже был отмечен. Наташа вспомнила вчерашний разговор с садовником. В этот день …
— Не совсем. — Маг аккуратно взял еще одну фигурку солдата и поставил его рядом с первой. — Если я прав, то у нас в руке не просто ошон, а полная десятка. То есть ошон синхронизированный. И цена всей…
Маг? Горт? Разве она не в больнице? Желание все-таки увидеть происходящее вокруг оказалось настолько велико, что глаза распахнулись, будто сами собой. Просторная светлая комната, мебель, сделанная с …
— А вот это уже серьезное преступление. За такое и лицензии лишиться можно. И за этим, поверьте, очень строго следят. Сенатские проверки проходят ежегодно. Тут есть еще один момент, но сначала я долж…
— И вам спасибо, госпожа, — улыбнулся он. — Я буду помнить о вас.
— Ого! — Наташе еще сильнее захотелось заглянуть внутрь. — А если не секрет, сколько вот это стоит? — девочка указала на коробку.
— Я уже говорила магу, что мы сделали неверный вывод. Все решили, что искать следует драгоценности только потому, что Лориэль Гринвер заезжал в квартал ювелиров. У всех сработал стереотип, впрочем, и…
— Но это очень большие деньги, если я что-то понимаю.
— Извините, но коллекция вашего отца очень интересна. Она потрясающа.
— А что это? — удивилась Наташа. — Можно?
— Да. Тот самый, для которого Риалона заказывала свое платье. Помните, мы его привозили? Если вы не возражаете, я поговорю с Гортом. Думаю, он согласится, что вам стоит немного отдохнуть.
— Да-да. Понимаете, дело в том, что из архива исчез один очень важный манускрипт по древней магии. С него никогда не делалось копий… точнее с него запрещено делать копии. И он всегда хорошо охранялся…
— Видите ли, я связан словом. Все-таки пока вы собственность Гринверов. И если они что-то не хотят вам говорить, я нарушить их запрет не могу.
Наташа поспешно вскочила с кресла, но Горт не обратил на нее никакого внимания.
— А размера побольше у вас нет? — Выбор такой простой вещи затянулся минут на тридцать. Наташа перемерила и перепробовала все, что предлагал купец. В конце концов, она остановила выбор на темно-синей…
Аристократия денег, блин. Наташа, плохо разбираясь в вопросах управления, все-таки оценила эту простоту. Даже обычный состоятельный человек не сможет попасть в руководство. Таким образом, власть соср…
Немного пропетляв, улочка вывела на широкий бульвар, запруженный праздно гуляющим народом. Гонс пересек поток и нырнул в следующий проулок. Планировка города оказалась довольно запутанной, а по главн…
— Я должен провести вас в парадный зал, а потом присоединиться к остальным слугам в служебной части дворца.
Девочка села на кровать, поправила одеяло. Задумалась. Служанка и Аслунд стояли возле двери. Первая — косясь на девочку подозрительным взглядом, а второй в ожидании приказов. Наташа вздохнула.
— Уже хорошо. И в какой срок я обязана решить задачу?
— Очень приятно, господин маг. Я могу вам чем-то помочь?
— Точно!!! — Гонс быстро пролистал каталог. — Я же видел это!!! Как же я сразу не понял.
В особняке их встречал Амальт Гринвер. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, он подождал, пока все выйдут из коляски, и сбежал по ступенькам.
— Прошу вас, госпожа. Уважаемый Горт не любит ждать.
— Ну конечно. Я же говорила, что среднее образование у нас обязательное и бесплатное.
— Подождите. — Наташа поспешно поднялась. — Извините, но я не могу у вас ничего взять. Я слышала, что у вас очень дорогие заказы…
— Собаку потревожили только для того, что бы окончательно убедиться и получить доказательство. То, что вашего отца убили, я была уверена много раньше.
Аслунд покраснел, потупился, но ничего не сказал.
— Госпожа Наташа, как вы думаете, какую сумму составляют выплаты?
— Умереть, — кивнул маг. — Только не пугайтесь. Давайте я вам объясню. Помните, я вам показывал разделение платка, когда объяснял, как вы попали в этот мир?
Маг еще раз поклонился и вышел. Риалона подошла к неподвижной девочке на полу и некоторое время задумчиво ее изучала. Присела, чтобы лучше разглядеть ее лицо. Ничего необычного вроде. Простая девчонк…
— Верно. — Наташа тряхнула головой, прогоняя грусть. — А можно вас попросить показать парк? Вы не заняты?
Ну по крайней мере честно. Наташа откинулась на сиденье и задумалась. Сегодня пришлось чуть ли не с боем вырываться в город. Впрочем, с боем, немного преувеличение. Просто Горт был настолько холоден,…
— А что ты хочешь? В нем использован корнейский шелк. А из-за пиратов в Рейском море цены на него сейчас взлетели до небес. Пришлось отказаться и от желтого шифона.
— Мы уже говорили по этому поводу, — нахмурилась Наташа.
— Это значит, что если вы захотите умереть, искренне захотите — умрете. Ваше тело просто распадется, поскольку единственное, что его поддерживает в текущем состоянии — ваше желание жить. Если вы впад…
Мадам Клонье вдруг пригляделась к девочке и вдруг стремительно подошла к ней и обняла.
Гонс откинулся назад и вздохнул. Руки его дрожали.
— Говорил, — вздохнула Наташа. — Я думала, у вас другие источники. Таким образом, на то, чтобы спрятать драгоценности есть вечер четырнадцатого и весь день пятнадцатого. — Наташа задумалась. — Не схо…
Наконец Риалоне удалось извлечь платье из коробки и разложить его на кресле, которое под ним буквально утонуло. Девушка восторженно рассматривала покупку, но тут же печально вздохнула.
— Господин Гонс был очень убедителен. Говорит, что у вас есть ко мне какое-то важное дело.
Наташа любила и умела рисовать. Она даже три года проучилась в художественной школе при городском доме культуры. И теперь она уверенными и быстрыми штрихами рисовала портрет. На бумаге сначала появил…
— Да. Совершенно верно. А Джен умерла двенадцатого.
— А почему нет? Ведь у тебя есть приглашение.
— Да-да, — задумчиво отозвалась девочка. Было видно, что в этот момент ее мысли очень далеко. — Хорошая вещь, эта бритва Оккама…
— Я в порядке… честно… я совершенно в порядке. — Улыбка превратилась в жалкую гримасу и вдруг девочка буквально упала на стол и разревелась. Гонс поспешно передвинул стул поближе и обнял ее. Наташа с…
— Да. Мне нужна одежда. Нормальная одежда, — перебила Наташа, заметив, что Горт что-то хочет возразить. — Та, к которой я привыкла… или близкая к той. Я не собираюсь носить такое, — девочка махнула р…
— Я тут только наблюдатель от Совета Магов. Действие официально разрешено и одобрено.
— Дамы и господа! Разрешите объявить праздник по случаю очередной годовщины провозглашения республики открытым!
— Госпожа Наташа? — рядом с девочкой почтительно остановился еще один слуга с подносом, только на нем лежала не еда, а какая-то бумажка.
— Хорошо, — девочка кивнула. — Олруд, ведите нас.
— Нельзя так баловать ребенка, — отозвалась та, махнув рукой слуге. — Мадам Клонье, это плохо для нее может кончиться.
— Значит, это они запретили что-либо мне рассказывать?
— Наташа, может все-таки раскроете тайну, что мы ищем? Честно говоря, я не совсем понял.
— Скажите, Олруд, вы любили своего господина?
— Потрясающе! — Девочка не могла прийти в себя. — Вы действительно очень много знаете!
— Я в восторге от вашего предложения, — довольно кисло отозвалась Наташа.
Не дожидаясь возражений, он быстро вышел. Мадам Клонье только руку успела поднять в попытке его остановить. Потом устало махнула ею.
— Вы только посмотрите, что делается! — торговец тем временем дотащил мальчишку до прилавка и вырвал у него из руки кошелек.
— Слышала только, что перед смертью Лориэль был немного… как бы сказать… не в себе.
Глядя на недоумение на лице мага, девочка рассмеялась сильнее.
— Если Наташе нравится такая стрижка пусть так и будет. Она уже взрослая девочка, чтобы такие вещи решать самостоятельно.
Людской поток, впрочем, не такой уж и плотный, поднимался на второй этаж. Туда же направилась и мадам Клонье.
— Ах да. — Девочка достала из сумки тетрадь и вытащила найденные в спальне бумаги. — Вот. Тут билеты на корабль, бронь в гостинице и еще что-то непонятное.
— Ко мне подходил Рорхон, будь он неладен.
— Сдаюсь. Со мной действительно связался господин Гринвер и попросил присмотреть за вами. Кажется, он переживает о своей единственной надежде. А рынок — это первое, куда бы вас повез Аслунд. Мне оста…
Девочка подняла глаза и тут же не очень ловко вскочила.
— С помощью этого. Папа всегда говорит, что с помощью головы всегда можно разгадать любую головоломку. И что если ты ее разгадать не можешь, значит надо думать лучше.
— Думаю, этого пока будет достаточно. Расскажите.
— В двенадцать с лопатой? — Гонс явно растерялся. С одной стороны он обещал не задавать вопросов, с другой… — Вы хотите выкопать наследство…
— Я бы давно съехал, если бы позволяли средства. Неужели вы думаете, что меня тут что-нибудь держит?
— Чем больше смотрю на республику, тем яснее вижу монархию, — пробормотала она. — Тут почти королевский выход.
— Верно. Но не бойтесь. Ничего страшного там нет. Вашей жизни и свободе ничего не угрожает. Как только вы решаете их проблему, вы автоматически разрываете с ними все договора и становитесь от них нез…
— Почему не волнует. Еще как волнует. Но ведь его уже не вернешь! А теперь пойдут слухи, нас будут подозревать…
— Я ничего не предлагаю, — поспешила внести ясность девочка. — Я просто рисую те модели одежды и фасоны, которые носят у нас. Как мужские, так и женские. Мадам Клонье сама выберет, что ей понравится.
— Перед сном господин всегда выпивал стакан горячего вина. Его готовили заранее на кухне. Приносил его обычно кто-нибудь из слуг. Но перед смертью он заставлял приносить вино госпожу Риалону.
Садовник, тем временем, уже приоткрыл калитку и маг присоединился к компании.
— То есть, вас не волнует, что вашего отца убили?
— Спасибо, Аслунд. — девочка разложила все листы на кровати и внимательно изучила их. — Скажите, а в чем заключалась болезнь Лориэля? Если он собирался в плаванье, значит, надеялся пережить его.
— Прошу вас, господин Гонс, пока никаких вопросов. Мне надо кое-что обдумать. Пожалуйста.
— Да. Она приносила ему на ночь горячее вино. А утром Мира, — Аслунд кивнул на стоявшую рядом с ним служанку, — обнаружила господина уже мертвым.
— Понятно, — Гонс сочувственно покивал. Причем Наташа чувствовала, что оно не напускное. Он действительно переживал за нее, принимая ее беды, как свои.
— Я не убивал его!!! Слышишь?! — Амальт вскочил и яростно замахал руками. — Горт, скажи хоть ты!
— А почему они такие? — заинтересовалась Наташа.
— Скажите, а у вас кто занимается расследованием преступлений?
— Некоторые предметы я не знаю даже, хотя учился много.
— Наташа… то есть Наталья Астахова. Наталья Викторовна Астахова.
— Зачем вы это сделали? — с ходу спросил он.
Наташа молчала. Взяла чашку чая и чуть отпила. Поставила на место, отвернулась и стала старательно разглядывать что-то в окне.
— Хм. — Девочка задумчиво глянула на управляющего. — Вы не хотите, чтобы наследство нашлось?
— «Куплено у проходящего каравана по случаю за три тысячи шестьсот дежей». — Закончила чтение Наташа.
— А вы знаете, почему к вам такое внимание? Не задумывались над этим?
Из дома вышли двое крепких мужчин в желто-зеленых жакетах и плотных штанах с кожаными заплатками на коленях. Моментально разобрав чемоданы, они внесли их дом. Наташа подошла к Аслунду и протянула рук…
На следующее утро Наташу разбудил осторожный стук в дверь. Девочка сладко зевнула, потянулась и перевернулась на другой бок. Стук повторился. Наташа недовольно поморщилась и проснулась.
— Я… я не знаю, госпожа. Господин Горт приказывал оказывать вам любую посильную помощь.
— У вас сапоги чистые. — Маг на миг замер и с недоумением уставился на свою обувь. — Если бы вы ходили за покупками, они бы у вас запылились. Наташа кивнула на обувь других людей. Значит, вы не ходил…
— И, как я понимаю, эти шесть монет меньше одного дежа?
— Да не за что, — усмехнулась мадам Клонье. — Этот прохиндей знал, куда тебя привезти.
Наташа несмело улыбнулась. Мадам хлопнула в ладоши и тотчас вниз сбежали две девушки, которые под руки повели девочку куда-то вглубь дома. Ошеломленная натиском Наташа не сопротивлялась, только огляд…
— Простите, что? Мне показались, что вы сказали, будто для возвращения домой мне надо…
— Не может быть, — вдруг вмешался Амальт. — Ошон в наше время очень редок.
Пожилой слуга поклонился, приглашая следовать за ним, но Риалона, чуть придержала девочку, чтобы Мирер немного их обогнал и не мог слышать разговора.
— Ну как? Помогут они вам немного? — наконец не выдержала она.
— Вам нужны мои предположения или наследство? — поинтересовалась девочка. — Давайте отложим этот разговор до завтрашнего утра? Ага, а вот и мороженое разносят. Извините, тут слишком жарко. Да и вашег…
Наташа ожидала многого, но не этого взрыва искреннего смеха.
— Несколько слуг. И Горт. А он вам разве не говорил?
— Врешь, негодник! Признавайся, кто сообщник?! Если признаешься, не передам тебя страже!
— Папа говорит, что это сразу станет понятно.
— А он дорогой? — Наташа подошла к стеллажу и принялась рассматривать фигурки десяти солдат, расставленных друг за другом колонной. Каждый высотой с ее ладонь. Все замерли по стойке смирно. Мечи на п…
— Даже не знаю, с чего начать… Дело в том, что месяц назад умер наш отец…
— Всегда и во всем хочешь разобраться? Секрета тут нет. Я одинока и ты в этом мире одна. Может одно одиночество помочь другому? Возможно, тогда мы оба перестанем быть одни?
Наташа попрощалась, подождала, когда Риалона скроется за стволами деревьев, поднялась и отряхнула штаны. Потянулась. Настроение заметно поднялось. Девочка принялась укладывать вещи в сумку и вдруг на…
Девочка испуганно сжалась, и тут же злость за этот испуг вытеснила страх. Попыталась вскочить, но сообразила, что лежит совершенно голая, укрытая только одеялом. Удержав крик, она поспешно натянула о…
Горт проигнорировал ее замечание и стал подниматься. Наташа поджала губы и сердито посмотрела ему в спину. Не привыкла, что бы ее так явно игнорировали. Но и что-либо высказать по этому поводу не мог…