Все цитаты из книги «Загадка старика Гринвера»
— Каждый банк, действующий в республике, выпускает свои банкноты. По количеству тех монет, что клиенты передают ему на хранение. Все просто. Людям ведь за покупками неудобно таскать полные кошельки с…
Тот прошел к бару, откупорил бутылку вина, плеснул его в высокий фужер тонкого стекла и залпом выпил.
— И ваш отец принял меры к тому, чтобы избежать смерти. Он отстранил от себя всех старых слуг, ибо не был уверен, что они не в сговоре с убийцей. Он стал тайно готовиться к отъезду, чтобы подлечиться…
— Наташа, — обратилась мадам Клонье к девочке. — Когда здесь закончишь, будь любезна, спустись в приемную. Там к тебе пришли.
— Рассказать? — Наташа задумалась. А почему бы и нет? Непонятно как, но этот человек вызывал доверие. Он чем-то походил на отца. Но с чего начать? А, ладно, если неинтересно будет, остановит.
— А он их и не прятал. Где проще всего спрятать лист? В лесу. Послушайте, я уже достаточно намеков сделала, чтобы догадаться. Подумайте сами.
— Хорошо, — улыбнулась Наташа. — Заикаться не буду.
— Простите… — младший брат сжался в своем углу, изобразив статую.
Так, под руку с мадам Клонье, Наташа вошла в огромный зал, ярко освещенный несколькими люстрами, свисающих с потолка на золоченых цепях. От обилия позолоты рябило в глазах. Из-за зеркал, расположенны…
Горт растерянно замер. Поглядел зачем-то на колышущиеся от сквозняка занавески.
— Мамочка, — прошептала она. В этот момент она по-настоящему поверила, что в этом мире она сможет жить и что здесь ей будет хорошо.
— Ладно, убедили. Со спальней никаких проблем. Туда, кажется, после смерти отца никто не заходил.
Садовник взял лопату у мага и убрал с холмика камень.
— Вот это тебе лучше спросить у моего племянника. Он все-таки маг и в таких делах более моего понимает. А теперь выше голову и вперед.
— Нет-нет, все правильно. — Наташа села на свободный стул и приготовилась слушать. Но тут ее внимание привлекла небольшая дыра в стене над столом, почти под потолком. Риалона проследила ее взгляд и у…
Наташа привстала и только тут заметила аккуратно сложенные перед комодом ее сегодняшние покупки. Девочка поднялась и стала раскладывать вещи по ящикам. Один костюм убирать не стала, а сложила на стул…
— Понятно. А если я справлюсь, что будет потом? Что будет со мной после?
— Это относительно дешевое. Из-за того, что они не могут найти наследство отца, Риалона решила сэкономить. Поэтому платье обошлось ей всего в пятнадцать деж. Как постоянной клиентке, с учетом нынешни…
Стесняясь, девочка достала тетрадь и выложила на стол. Мадам Клонье заинтересованно глянула на нее, чуть отпила чая, а потом взяла тетрадь, достала откуда-то пенсне. Вчиталась.
— Да. Не удивляйтесь. Местный рынок не похож на те, что в других городах. В Моригате так называют торговый квартал. Жилых домов там нет, кроме постоялых дворов и дешевых гостиниц. Зато купить можно в…
Наташа повернулась, взялась за чашку, но так и замерла. Потом посмотрела на мага и улыбнулась.
— Понятно… Еще вопрос, если можно. Двадцать пять деж — это много или мало?
— Что? — Торговец вроде как еще хорохорился, но было заметно, что он потерял часть своего гонора. — Госпоже?
Садовник уже ждал ее у ворот, вроде бы спокойно, но напряжение чувствовалось.
Девочка убрала карандаш и протянула тетрадь. Риалона села на скамейку и принялась с увлечением рассматривать картинки.
— Да нет, — вздохнула девочка. Не говорить же, что просто немного завидует? Пришлось переводить разговор на другую тему: — Так вы говорите, что ни один ювелир не признался в продаже драгоценностей? А…
— Госпожа Клонье и ее воспитанница Наталья Викторовна Астахова, Призванная дома Гринверов! — громко объявил какой-то господин в нарядной ливрее и с огромным посохом в руке.
Девочка встала у окна, отодвинула занавеску и стала наблюдать за улицей. Клонье подошла сзади и обняла ее.
— Э-э-э… Я не помню, что бы Горт говорил об этом. И большая сумма?
— Да, будьте любезны, — тут же нанял его Аслунд, даже не торгуясь. Видно, цены у них были едины.
— Риалона! Я вхожу! — После этого предупреждения дверь распахнулась, и на пороге показался Горт. Сразу было видно, что он взбешен. Причем именно взбешен, а не просто сердит. Однако каким-то невообраз…
— Говорил же, не надо в этом копаться. — Амальт раздраженно махнул рукой, поднялся и вышел.
— С металлическим? — Наташа нахмурилась. Что-то ей это напоминало. — А собака?
— Я не знаю, если честно. Это отец собирал. Он был помешан на истории Рорнейской империи. Наша республика одно время входила в ее состав, пока пятьсот лет назад не получила независимость. Империя раз…
— А разве вы здесь не для того, чтобы найти наследство?
— Не бойся моего брата. Нам всем в последнее время пришлось тяжело, и он немного нервничает. Уверена, ты поймешь, когда я все объясню.
— Десять лиреев составляют один деж. Только и дежи и лиреи — очень большие деньги. В ходу в основном медные деньги — шерки. Сто шерков — один лирей. Кстати, вот те зеркальца, что выложены на прилавке…
— Ну-ну. Все хорошо, — немного растерянно повторял он. Увидев улыбку на лице девочки, он испугался. Улыбка в такой ситуации… это было до ужаса неестественно. Оказалась, что за ней девочка всячески ст…
— Понятно. — Наташа встала. — Спасибо. Пока вопросов больше нет. Надо обдумать кое-что. Если что, я могу с вами еще поговорить?
— Что?! — взревел он. — А где четыре дежа?! Куда дел банкноты шельмец?! — Мужчина ухватил мальчишку за и так уже всю изорванную рубашку и принялся трясти его.
— Вы не врач, чтобы ставить диагноз. Откуда вообще пошли эти слухи, что он сошел с ума?
— Нет. У него вообще были странные взгляды на многие вещи. Он с Гортом по этому поводу часто ругался. Отец говорил, что мы используем все готовое и не хотим ничего делать.
— Ну… э-э… а… да, расскажите, что такое ошон?
— Все в порядке, моя девочка. Все в порядке. Я всегда буду рядом. А моя тетя замечательная женщина. Вы поладите. Главное, не делай глупостей. Тебе сейчас тяжело, ты одна в этом мире оказалась. Но дру…
От этого вопроса маг слегка обалдел. Именно обалдел, это Наташа поняла сразу, едва увидев вытянувшееся лицо и открытый в удивлении рот.
— Умный человек, — без колебаний ответил Гонс. — Умный и всегда знал чего хотел. Мы с ним еще несколько раз потом встречались. С его взглядами можно было не соглашаться, но не уважать его нельзя. Нет…
— А это ей платье? Риалона заказывает у вас платья? — Наташа подскочила к коробке и с интересом начала рассматривать ее со всех сторон, испытывая явное желание заглянуть внутрь.
— Господи, папка, ну почему так? — прошептала она. — Я, наверное, справлюсь со всем этим. Ты не разочаруешься во мне. Обещаю.
— Господин маг, останьтесь с тетей. Вы давно ее не видели. Нельзя так бегать… я не знаю, от чего вы бегаете, но вы именно убегаете. Извините.
— Гм. Ясно. Нет, комнату вашу я осматривать не хотела. Вы же редко ее покидаете, как я поняла. Так что вряд ли ваш отец в ней что-нибудь спрятал.
— Если есть запрос родственников. А почему, вас это заинтересовало?
Из-за спины мага показался плотного сложения седой мужчина с такой же седой бородой. Он прошел в центр комнаты переваливающейся походкой и слегка поклонился.
— Как прошло? Да никак. Доктор не очень рад был всем этим заниматься. Не понимаю, как вы сумели его убедить? Он ждал меня. Как только я ему привез труп собаки, сразу заперся у себя.
— Что вы, — испуганно отозвалась девочка. — Понравилось, конечно.
Наташа окинула мага очень подозрительным взглядом, но маг, ничуть не смутившись, спокойно обогнул коляску и помог ей спуститься.
— Если твое имя Лориэль Гринвер, то вполне.
— Можно просто Наташа. Полное имя для официальных встреч.
Гонс на миг замер, потом хлопнул себя по лбу.
— Последнюю неделю и не спал почти. Ты вот что, прости, если нагрубил сильно. Устал очень.
Вскоре в комнату вошел молодой парень лет двадцати в униформе слуги дома Гринверов. Опасливо покосился на девочку, укрытую плащом, огляделся. Несмело подошел к ней.
— Да. Нобилитет переходит по наследству старшему в семье. Ни я, ни сестра не нобили. Если мы захотим ими стать, нам придется пройти всю процедуру. Правда, обычно глава семьи оплачивает нобилитет всем…
— Правильно, — спокойно согласилась мадам Клонье.
Голоса? Девочка прислушалась к вдруг вспыхнувшему спору о какой-то Призванной, о сохранении спокойствия и осторожности. Она попыталась открыть глаза, чтобы разглядеть говоривших. Не получилось, и на …
— Значит, мозг оригинала твою личность победит. Оставит все воспоминания, все чувства, ощущения, но личности, твоего «я» не будет. У оригинала будут двойные воспоминания. Как она была дома и делала п…
— Видите ли в чем проблема. Когда ваш разум был скопирован, вы стали уже самостоятельной личностью. Если он снова вернется, то для вашего «я» там, дома, это может быть дорогой к шизофрении. Две лично…
— Это верно, — важно согласилась Элоида, потеряв интерес к разговору, чем немедленно и воспользовалась Наташа.
— Зараза!!! — Наташа взъерошила себе волосы и замотала головой. — Так, с чего начать? С чего начать? Как бы поступил папа? А папа никогда не стал бы нервничать и пытаться что-то решить, если мысль не…
— Этого вора? Да набрали бы первых попавшихся людей и все.
— Напугать не удалось, — хмыкнул маг. — На самом деле — это свободные участки. Они сейчас в собственности городского муниципалитета.
— В общем, да. Безделица, хотя и требующая определенных умений. На самом деле я потратил больше энергии, чем если бы платок делал простой ткач. Это так, демонстрация, чтобы понятней было. Так вот, на…
— Да уехать. У меня честно нет аппетита. Я просто хочу побыть одна.
Наташа чуть повернула голову. Рядом на стуле сидел мужчина лет пятидесяти. Первое, что буквально притягивало к себе взгляд — его лицо. Загорелое, обветренное, оно сразу выдавало человека, который бол…
— Мне будет очень трудно объяснить в Совете вторжение в частные владения, — вздохнул он, раздвигая широкие лапы стелющегося колючего кустарника и давая пройти девочке.
— Посмотрите, вам ничего не кажется странным?
— Вы думаете, ночевать там не опасно? Убийца еще неизвестен.
Горту спор надоел. Он молча подошел к младшему брату и ухватил того за ворот.
— Спасибо, — устало отозвался Горт. — И еще… Считайте эти деньги премией за хорошо выполненную работу. Вы, в самом деле, справились великолепно.
— Госпожа желает купить себе одежду, обувь и еще разные мелочи, которые позволят сделать мою жизнь здесь более-менее сносной. Только скажите, а какими средствами мы располагаем?
— Мира в основном. Еще Оборн, пока господин его не прогнал.
Почему-то девочка поверила сразу. Похоже, этот старик и в самом деле настолько помешан на своем парке, что помнит расположение едва ли не каждой травинки. И скрыть от него какие-либо изменения просто…
— Предметов? Да в общем, прилично. Геометрия, алгебра, физика, химия, астрономия, черчение, родной язык и литература, биология, информатика… да, еще физкультура… ну спорт.
— Если бы убийцей оказался Амальт, вы бы мне денег не предложили.
— Я не подозреваю. Я точно знаю, кто убийца, — спокойно и тихо промолвила Наташа. Напряжение, возникшее в воздухе от этих слов, казалось осязаемым. Лицо Амальта побелело, губы кривились и подрагивали…
— О. Вот как. — Наташа уже по-иному взглянула на холмик.
— Я привыкла, — Наташа против воли улыбнулась. — И в ней удобнее.
— Этот человек и во время работы думал о своих экспонатах. Вот уж увлеченная натура.
Наташа подошла. Все полки занимали папки, с проставленными на них датами. Каждая имела свой номер. Однако…
— Ну да. Правда, уже давно ходят разговоры, что надо бы выработать единую шкалу, но пока дальше разговоров дело не идет.
— Вроде как да, только… я не хочу обсуждать приказов господина, но Оборн, когда уезжал, плакал. Он очень любил господина.
Аслунд состроил такое лицо, что девочка невольно улыбнулась.
На кладбище девочке не хотелось, но старик, похоже, счел своим долгом показать здесь все. Само кладбище оказалось вовсе не таким, как себе представляла девочка. Никаких могил, только невысокое строен…
— Вот оно и странно. Почему же он так поступил?
После такого монолога, девочка устало выдохнула, а потом едва не расхохоталась, глядя с какой скоростью удирает от нее Торонт Горхом.
— Ага, значит, в вашем мире тоже открыли эту зависимость. Тогда мне легче будет объяснить. Мысль, вообще вещь материальная, доказательством чему служит ваше тело. Так вот, такая зависимость от настро…
— А вот так. Вы решили, что ваш отец вложил все деньги в драгоценности и спрятал их в парке или в доме только на основании того, что он ездил в квартал ювелиров, где и провёл некоторое время. Ведь та…
— Да, госпожа, — оторвался тот от книги. — Я полагал, что сегодня могу еще понадобиться вам и ждал распоряжений.
— Очень приятно. — Только теперь она более внимательно взглянула на женщину, сопровождающую мага. В роскошном платье, с замысловатой высокой причёской, женщина была в высшей степени эффектна. Всё пор…
— Фи, Горт. Ты же знаешь, что скоро праздник. Не могу же я одеться как крестьянка.
— Господин Гонс, как я рада вас видеть! А в чем это вы? — Девочка с интересом изучила новую одежду мага: синий камзол с вышитой на левой стороне груди небольшой эмблемой — молнией на фоне восходящего…
— Нет, желтое здесь не годится, уберите. Давайте попробуем различные оттенки синего. Что там у нас есть? Нет, закрепите повыше… А это уберите… Милочка, не надо перетягивать на талии, всё должно быть …
— И что? Я теперь должен благоговейно отнестись к тому, что он сотворил?
Все листы в ней оказались пронумерованы и аккуратно подшиты. Девочка сразу узнала твердый и аккуратный почерк Лориэля. Наверху стояла подчеркнутая дата, ниже пронумерованный список с перечислением. Н…
— О! Здесь можете смело на меня положиться. У меня, конечно, много недостатков, но бедное воображение в их число не входит.
По возращению девочка сразу отправилась в сад на поиски садовника. Каких усилий ей стоило убедить Олруда поддержать ее план и никому ничего не говорить не хотелось даже вспоминать. Это удалось… Потом…
— Ммм… гм… честно говоря, я плохо себе представляю, как эта штука действует. Для меня куда важней то, что если я набираю правильный номер, могу поговорить с нужным мне человеком. — Девочка рассмеялас…
— А договорился с врачом он четырнадцатого? То есть билеты купил раньше, чем договорился с врачом.
— Нет-нет, — поспешила девочка рассеять сомнения мага относительно ее умственных способностей. — Я понимаю, что мы ищем наследство Лориэля Гринвера. Но что конкретно? Я читала завещание. Там говоритс…
— Кажется, ему хотелось как можно скорее покончить со всем этим. В общем, минут через двадцать он сообщил результат.
Наташа взяла портмоне и повертела его в руке.
— Я отослал привратника за дополнительными осветителями на ворота. Скоро он уже вернётся. Так что, нам нужно спешить.
— Не знаю. В последние дни перед смертью господин сам не свой был. Часто сердился, хотя до этого всегда спокоен был. Ему даже лучше стало, все полагали, что он поправляется. А потом он вдруг прогнал …
Девочка стала рассказывать про свою семью. Как ее отец познакомился с мамой, когда поступил на работу в следственное управление уголовного розыска Душанбе. Как начала распадаться страна, и как родите…
— Ух ты!!! — Девочка поспешно сбежала с крыльца и замерла перед лошадьми. — Какие красавцы!
— Конечно. Просто я хотел убедиться в своих догадках.
— А? — Наташа очнулась от своих мыслей и обернулась к магу. — Поиски?
— Но я все равно не понимаю, как можно так сурово отнестись к тому мальчику! Каторга! Да ему лет двенадцать или одиннадцать!
— Ну и ладно. Горт сам сказал, что я могу брать все, что пожелаю. — Гонс почему-то рассмеялся. — А теперь в вашу лавку канцтоваров.
— Сейчас все подготовят. Но хотел бы посоветовать вам первым делом купить парик. Не знаю как там, откуда вы родом, но у нас девушкам носить такие короткие прически неприлично.
— А вот тут самое интересное. — Почувствовав, что сумела взять себя в руки, Наташа вернулась на место. — Вы, господин Амальт, если честно, попали в список подозреваемых на самое первое место.
— Здесь пятьсот деж. Вас вызывали только для поиска денег, но сейчас ситуация другая. Я хочу вас нанять для поисков убийцы. Естественно, поиск наследство остается за вами.
Уже снова госпожа. Девочка вздохнула. Что ж, чему быть, того не миновать. Но сил ни на что уже не оставалось и Наташа только согласно кивнула. Она не помнила, как вышла из парка и дошла до комнаты. И…
— Находятся, — Наташа вздохнула. Не признаваться, что сама неоднократно подумывала, чтобы сбежать из школы. И с уроков бегала. Теперь, глядя на восхищение в глазах мага, ей становилось стыдно. Только…
— Мне кажется, вы не из тех, кто сбежит не выполнив дела. К тому же… Давайте, действительно прогуляемся. Не будем больше отвлекать тетю. На улице, конечно, не совсем удобно — разговор слишком серьезе…
— А как же тогда он вывел все деньги? — удивилась Наташа. — Ведь если он участвовал в сделках, то не мог просто забрать их. Или я чего-то не понимаю?
— Нет… я не подумала, что у садовника есть своя лопата.
— Наверное, я еще разберусь со всем этим, — вздохнула Наташа. — Ладно, веди, Сусанин.
— Тетя! Я знаю, что дочь мертва. Я не пытаюсь ее кем-то заменить! У меня было много времени, чтобы смириться с этим. Двадцать лет — вполне достаточный срок.
А ведь отдай Лориэль этот охотничий дом младшему сыну, того бы уже давно тут не было, четко поняла девочка. Выходит, тут сестра обломала его по крупному. Но какой из всего этого следует вывод? Наташа…
— Спасибо за все, Аслунд. Вы очень-очень помогли мне.
— Получается, что убийца или я, или Горт? — Риалона нервно глянула на брата, тот же сидел, не поднимая головы.
За все время это был первый человек, который поинтересовался ее именем. Она вдруг почувствовала симпатию к нему.
Прошло минут пять. Всхлипыванья стали стихать и девочка смущенно отошла, пытаясь вытереть лицо платком.
— Я оценил это. — Горт устало откинулся на стуле. — Наташа, если вас тревожит моральная сторона вопроса, то Риалона не останется безнаказанной. Я заставлю ее отказаться от своей части наследства в по…
— Это говорит, что он хотел сбежать отсюда как можно скорее. Поэтому уехал, даже если бы не договорился. Кстати, а как он договаривался? Вроде бы эти ваши пластинки действуют на небольшом расстоянии?
На тропинке раздались шаги, и вскоре у ворот с той стороны остановился человек, закутанный в плащ и в высокой шляпе с большими полями, закрывающими все лицо. На плече он держал лопату.
Наташа для начала обошла комнату, стараясь ни до чего не дотрагиваться. Выглянула в окно. Заглянула в ту дыру, до которой доставала.
— Теоретически мог, — нехотя признал он. — Но горячее вино господину я делал всегда лично и делаю его уже много лет. И никогда никаких нареканий не было!
— Господин Дормон, может быть вы прямо скажете, чего хотите? — не выдержала мадам Клонье.
Девочка задумчиво изучила ямы, пытаясь понять, по какому принципу выбирали место для поиска. На первый взгляд, никакого плана не было. Но так ведь не могло быть. Они что, надеялись весь сад перекопат…
— Раз уж вы все равно возвращаетесь к Гринверам, передай это Риалоне.
Наташа дочитала последнюю страницу и со вздохом закрыла записную книжку, хотя скорее это книга, а не книжка. Сунула ее обратно в сумку, положила голову на колени, обхватив их руками, и задумалась, гл…
Девочка резко села и недовольно глянула на себя. Вчера вроде бы всё купили, а вот про пижаму забыли. Она поспешно натянула на себя штаны, рубашку, затянула шнуровку. Чулки. Неужели тут мужчины носят …
— Ясно, — вздохнула Наташа. — Я просто хотела прикинуть, какого размера должен быть сундук с драгоценностями почти на миллион деж. Должна же я знать, что искать.
— Продать?! Ты понимаешь, что говоришь? Да я лучше сожгу их, чем позволю кому-нибудь надеть! Это мои платья и каждое из них уникально!
Наташа перечитала фразу несколько раз. Озадаченно почесала затылок. Похоже на хлопанье дверью, когда уже все надоело и хочется напоследок как следует пнуть весь мир. Интересно, с чего так резко измен…
— А если мне будет угодно называть тебя тараканом, ты и тогда покорно все снесешь?
— Тогда специальная сенатская комиссия решает. Они набирают присяжных по договоренности с купеческой гильдией и сенатом. Наташа, ты немного не понимаешь, кто такие нобили. Это не некая социальная про…
— О! Тут надо смотреть на сами камни! Там, скорее всего, опалы… каких-нибудь редких цветов. Опал сам по себе дорогой камень, а если так… Я мечтаю поскорее увидеть их! Наташа, прошу вас, поскорее найд…
— Вот зараза! — Амальт досадливо хлопнул себя по боку. — Знал бы — держал язык за зубами.
Первое, что привлекло внимание девочки, был лоток с мелочами: зеркальца, расчески, ленты, шпильки. В общем, все, что пожелает душа модницы. Наташа подошла. Торговец покосился на ее волосы, потом на с…
— Это так кажется, да. Но и сильных завистников у нас хватает. Впрочем, это к нашему делу уже не относится. Главное в том, что при таком положении мы кровно заинтересованы в нашей репутации надежных …
— Ну, нарочно торговец подложил кошелек или нет, но его вина очевидна. Кошелек он все-таки украл, вне зависимости от того, сколько в нем было. Так что для начала в тюрьму, а потом на каторгу.
Если Наташа что и понимала в камнях, то в колье был всего лишь один александрит, зато большой. Остальные камни напоминали берилл с розоватым оттенком. Хотя специалистом-ювелиром она себя не считала и…
Чтобы попасть в спальню Лориэля, идти пришлось в другое крыло дома. Да и здесь вышла заминка, поскольку дверь оказалась заперта, а у кого находится ключ, никто не знал. В конце концов, удалось разыск…
— Поисков? — Наташа задумалась. Горт терпеливо ждал. А чего ждать? Откуда она знает, с чего начинать, что делать и что ей может понадобиться? Если бы тут был отец… Точно! А с чего бы начал отец? Со с…
— А разве это не захоронение? В стенах долбят ниши и замуровывают…
— Понятно. Что ж, спасибо, господин Гонс, за помощь. Извините, что нагрузила так.
— Госпожа! Госпожа, я еще не успела заколоть вам… ой… — следом за девушкой вбежала горничная. При виде мага она испуганно охнула и поспешно скрылась.
— Да. — На похвалу Наташа благоразумно решила не обращать внимания. — У меня появились кое-какие вопросы к слугам.
— Наташа, вы напрасно иронизируете. За то преступление, за которое женщина лишится волос, мужчина останется без головы. Но в экономической сфере поблажек нет ни для кого. Поэтому подделка денег, махи…
— Украшений?! Из-за шуточки папашки весь дом теперь в таких украшениях! — Горт махнул служанке и та поспешно удалилась.
— Угощайтесь, Наташа. Что же касается возвращения домой, то сделать это вам будет очень просто. Вам нужно только умереть.
— И чем вы тут занимаетесь? Амальт! Я думал, вы будете искать наследство, а вы коллекцией отца занялись?
— Но мадам… Так стригут только преступников. Зачем вам это?
— Подождите-подождите-подождите!!! — Наташа, к неудовольствию девушек схватилась за голову, мешая их работе и рискуя заполучить укол булавкой в какое-нибудь чувствительное место. — Вы хотите сказать,…
— Он уже разрешил. Мне удалось убедить его, что так будет лучше.
Наташа оценила расстояние до кошелька, потом оглядела мальчишку. Решительно подошла к нему, приподняла ему руку и измерила взглядом, потом вернулась к прилавку. Чуть отошла и глянула на вывеску.
— Скажите, Амальт, а вы не знаете, почему ваш отец завещал охотничий домик Риалоне? Она любит охотиться?
— Отец всегда умел делать дела, хотя порой и терял голову от своего увлечения. Но тут он все-таки в плюсе. Если продать, то выигрыш получается примерно полторы тысячи.
— А вот и ваша комната. — Амальт замер перед дверью. — Прошу.
— Гм… — Наташа задумалась. — Теоретически, среднее образование бесплатное. Хотя платить все равно приходилось. Но вовсе не так и много. Вполне терпимо.
— Как и у меня, да? Тогда бы его передали в органы опеки. Его бы определили в детский дом…
— С Риалоной? Разве такие вопросы решает не Горт?
— Я говорил уже, — счел своим долгом пояснить Гонс, — что буквально влюбился в вашу улыбку.
Кабинет с момента последнего посещения ничуть не изменился. Амальт сразу занял кресло за столом и, подражая брату, чуть откинулся. Наташа невольно улыбнулась. Похоже, для младшего старший брат служил…
— Мы не обсуждаем приказы господина. С того времени вино готовил я и мой помощник. После этого мы выносили его в раздаточную комнату. — Видя, что девочка его не поняла, пояснил: — Это комната, откуда…
— Спасибо. Вообще, у меня много вопросов… — Девочка озадаченно почесала нос. — Почему-то я долго не интересовалась, каким образом яд попал к вашему отцу, ведь именно с этого начал бы папа. Госпожа Ри…
До обеда Наташа в сопровождении Аслунда побывала практически в каждом закутке дома. В комнаты пока не заходили — исследовали коридоры и подсобные помещения. Девочка даже набросала примерный план здан…
— Просто это окончательно подтвердило кое-какие догадки. Вы уже почти взрослая…
— А что тебя так удивляет, моя девочка? Попробовал бы кто мне отказать, — хмыкнула мадам Клонье.
— Мне тоже кажется это странным. Но, допустим, все так, как вы говорите. И Оборн ничего не сказал Горту. Так почему вы думаете, что он скажет это что-то мне?
— Я полагаю, что искать надо именно в саду, — вмешался Амальт. — В доме мы везде искали. Сад же большой. В нем можно так спрятать, что потом и сам не найдешь.
— Нет, — торговец отвечал неохотно, но и избежать ответов под взглядами стольких зрителей не мог. — Господин Торнет владелец многих торговых лавок. Я наемный служащий.
— Госпожа, Наташа, не кажется ли вам, что пора уже объясниться? Судя по всему, вы подозреваете, что убийца кто-то из нас троих. То есть, убийца сейчас здесь, среди нас?
— Где? Где?! Вот что, девочка, я не знаю, почему тут ты, но это не может быть случайностью. Только скажи, где деньги и…
— Хм… — Мадам Клонье задумалась. — Кто-то в салоне говорил об этом. Не помню кто.
Наташа вернулась к кровати. Села. Скучно. Спать еще рано, кажется, сейчас всего лишь шесть часов. Выходить тоже не хочется. Еще раз сегодня встретить кого-нибудь из Гринверов — увольте. Хотя…
— По вашему примеру, решил записать все вопросы в отдельную тетрадь. Итак. Путь Лориэля Гринвера в день, когда он забрал из банка деньги. Это у нас четырнадцатого.
— Как думаешь, зачем ей доктор? Она не заболела?
— Ух ты! — восхитилась Наташа такому быстрому счету в уме. Маг не обратил на нее внимания.
— Вы тоже, господин маг. Но я полагаю, устранить и вас они не решатся.
Горт приподнялся и навис над столом, вперив в девочку злой взгляд.
Наташа вздохнула и сунула лупу с фонариком в сумку.
— Обязательное? А что, у вас есть такие, кто отказывается от бесплатного образования?
— Это дом мадам Клонье. Мадам Клонье — лучший портной-модельер Моригата. Она обшивает элиту. Ради того, чтобы заказать наряды у нее, к нам приезжают даже с других островов архипелага.
— Лавку чего? А… вы про писчие принадлежности. Конечно. Прошу вас.
Наташа глянула на себя и хмыкнула. Уже почти привыкла к местному мальчишескому наряду. Даже не замечала.
— Да нет же! — вскричала всегда спокойная и величественная мадам. — Ты не знаешь здешнего общества. Некоторые скорее удавятся, чем наденут такое же платье, как у кого-то еще. Да вот та же Риалона. По…
— К сожалению, господин Горт не сразу пришел к такому выводу.
Наташа задумчиво кивнула. Потом вернулась к столу, и снова принялась рассматривать каталог через лупу.
— Гм… Я мог только что приехать, а перед тем как пойти за покупками немного подкрепиться.
— Тринадцатого. Я почему запомнил — это случилось как раз на следующий день после смерти Джен.
— Вот оно что… — Гонс задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. — То есть делать себе другую прическу вы не собираетесь в принципе?
— А где можно посмотреть книги по медицине?
У себя в комнате девочка плюхнулась на кровать и спрятала лицо в ладонях. Сколько времени так прошло, Наташа не знала. Вывел ее из мрачных размышлений стук в дверь. Не дожидаясь приглашения, дверь от…
— Врач? Нет, — Горт задумался. — Да он после смерти собаки сам не свой был. Повыгонял всех. Даже врача не подпускал к себе. Разве это не признак сумасшествия?
— Мне вряд ли, — маг слегка улыбнулся. — А вот этой юной даме очень даже. Она гостья республики и так получилось, что мне поручили заботиться о ней.
— Мы не заказывали одежду. Покупали готовую. Я же вам рассказывала. Но стоять вот так неподвижно пока тебя всю обмерят… ну не знаю. У меня терпения не хватает. Вы не обижайтесь только.
— Магов Горт приглашал. И поиски они вели вполне профессионально.
— Господин Гонс, просто вспомните, что любил больше всего на свете Лориэль Гринвер и в чем он разбирался лучше всего. И что из этого может стоить миллион дежей.
— Только потому я все рассказала одним вам.
— Любил? — Горт пожал плечами. — Он был талантливым и сильным человеком, но нас держал в строгости. Даже скорее в жесткости. Мне было не за что его особо любить. Из всех нас он только Риалоне благово…
Лицо мадам было в полном ладу со словами и интонацией. Суровое, хмурые брови, голос с хрипотцой звенел негодованием, но глаза лучились лукавством, а в уголках губ пряталась улыбка.
Гм… Наташа опасливо покосилась на Амальта, но тот уже взял себя в руки и снова выглядел совершенно ко всему равнодушным.
— Может, тогда вы скажете, где искать драгоценности? Нет? Значит, вы тут не тем занимаетесь. Амальт, выйди! Ничего доверить нельзя!
Девочка закрыла дверь, некоторое время простояла, прислонившись к ней, потом прошла к кровати и плюхнулась на нее.
— Подождите, а разве банкноты не выпускает правительство?
— Ты говоришь так просто потому, что еще очень молода.
— У вас тут и телепаты есть??? То есть мысли читают???
— Это ничего, — раздался тот же спокойный голос. — Не пугайся. Первое время будет трудно. Но ты быстро привыкнешь. Ты только не заставляй себя. Просто пожелай открыть глаза и заговорить. У тебя сразу…
— Тогда все просто, — кивнул Гонс. — Надо посмотреть записи Лориэля о пополнении коллекции от четырнадцатого и пятнадцатого апреля и проверить его покупки за эти дни.
Маг наконец-то оторвался от фигурок гвардейцев и задумался.
— Госпожа может называть меня так, как ей угодно.
— Рад видеть у нас на празднике ту, что постоянно украшает его такими великолепными нарядами наших уважаемых дам, — цветасто поприветствовал он мадам. — Я слышал, у вас появилась воспитанница? Не пре…
— Ладно, мне понятно, но вам почему завидовать должны?
Новости, так походя вываленные девочкой на голову старшего наследника Гринвера, похоже слегка ошеломили его.
— Но госпожа велела… — Служанка совсем растерялась и теперь не знала, как реагировать. — Госпожа накажет меня.
— Вот как? Запомню. Так вот, Наташа, хотите вы того или нет, но призваны вы были с использованием ритуала для вполне определенной цели. И пока эта цель не достигнута, вы считаетесь собственностью тог…
— Да. Это все отмечали. Он всегда выделял ее среди своих детей.
— Не очень, — вздохнула она. — У нас качество лучше. — Маг с интересом глянул на девочку.
— Горт! Где ты, Горт?! — в кабинет вошла Риалона в дорожном платье. — Вот ты где. Я уехала к Риверам.
Наташа послушно вертелась, пока девушки что-то там подшивали и намечали. Мадам Клонье как обычно надзирала за всем процессом, изредка поправляя то одну свою помощницу, то другую. Даже короткие волосы…
Наташа перевернула страницу, пощипала себя за мочку уха и снова принялась так же быстро рисовать. Теперь черты лица были схематичны, но зато она очень точно прорисовала все детали строгого костюма де…
— Что ж. Наверное, тут закончим. — Наташа направилась к выходу. — Теперь кабинет.
— Подождите! Пожалуйста, подождите! — Наташа бросилась в ту сторону и едва не столкнулась с Амальтом Гринвером.
Аслунд смутился, но на протянутую руку посмотрел с некоторой растерянностью. Тогда девочка сама взяла его руку и с улыбкой пожала ее.
— Если что непонятно, спросите столовника. — Видя удивленный взгляд девочки, Горт снизошел до пояснения. — Тот слуга, что стоит позади вас. — Не дожидаясь ответа, он тут же принялся за еду.
— Дядя. Дядя Гонс. Помните? — Маг улыбнулся. — Ну, выше нос. Сейчас мы поедем к тете, а оттуда уже на праздник. Поверьте, будет очень весело.
— Спасибо. Обязательно так и сделаю. — Новая пометка на память.
— Выходит, если бы я не появилась, то Горт умер?
— Нет. Так было бы теоретически. Но наш мозг очень сложен, и он умеет себя защищать. Если твое первое «я» здорово, то есть находится в здравом уме и твердой памяти…
Когда появился Гонс, он застал тетю и Наташу, придвинувших кресла так, чтобы сидеть рядом и склонившихся над разбросанными по столу листами бумаги, о чем-то оживленно спорящих. Чайник и чашки стояли …
— Вы говорили об этом. Я тогда не совсем понял, чем занимается ваш отец, но переспрашивать не стал. Так выходит у вас целая структура только расследованием занимается?
— Все еще пытаетесь найти убийцу? — сердито буркнул Амальт. — А вам не приходило в голову, что его мог убить кто-то из политических противников? У него было много врагов.
— Да. Говорил, что она с каким-то металлическим привкусом. Ну с каким она может быть привкусом? Я ее сам проверял на кухне.
— Мой племянник должен был сказать о своей затее сначала мне! И как можно за полтора дня успеть сделать достойное платье?
— И когда это случилось? В смысле, когда Лориэль отказался от услуг Оборна?
— Договор об оказании услуг, — пояснил Джеральд, просматривая документы, которые передала ему девочка.
— Сусанин? Госпожа решила называть меня так?
— В таком случае вы не проводите меня к выходу? — девочка улыбнулась. — Я еще плохо знаю дом. Хочу прогуляться в парке.
— Вспомнил-таки, что у тебя есть тетя? Ладно, так чего хотел-то?
— Передай, что наша гостья подойдет к нему позже.
— С учетом того, что мне сегодня представлялось только пять человек, это сделать было не трудно, — безжалостно отбрила его попытку Наташа.
Цирюльник вздохнул и принялся за работу. В комнату скользящей походкой вошла мадам Клонье и встала неподалеку.
Гонс озадаченно почесал затылок, потом рассмеялся.
— Вы неподражаемы, — расхохотался Гонс. — Первый раз вижу девушку, у которой дела важнее обновки!
Маг молча расплатился и вышел следом. Девочка стояла у двери, прислонившись к стене, и с тоской разглядывала небо. На стук двери она повернулась.
— Вы желали освобождения даже больше, чем брат и сестра, ибо для вас этот дом был тюрьмой. Вами помыкали все. Вы ведь говорили о своей мечте: купить дом и уехать отсюда. Но пока был жив ваш отец — эт…
— Не знаю, — честно ответила Наташа. — У меня просто есть два вопроса, на которые я не могу найти ответа. И первый среди них, зачем Лориэль… прошу прощения, ваш отец, затеял все это. Возможно ответ в…
«И так перед каждым приглашенным?» — ужаснулась девочка. — «Да к началу праздника у них руки отвалятся».
— Может? вы и правы. Но всё равно начать надо с дома. Хочу узнать характер вашего отца. Поэтому, если можно, я хотела бы посмотреть его спальню и рабочий кабинет.
— Ну да? Разве племянник не говорил? Народные гулянья будут на центральной площади, но на бал года приглашают только избранных. Получить туда приглашение — очень большая честь.
— Это вам спасибо, что столько времени слушали мои рассказы. — Садовник чуть поклонился, потом развернулся и не спеша направился обратно в парк.
— Да. Весы символизируют честность и взвешенность решений. А на другой стороне герб республики. — Рядом с ней встал Гонс.
— Ну и пусть его. А мы с тобой чайку пока попьем. Поднимайся.
— Значит, искать надо изделия из опала, — сделала вывод Риалона.
— Если только Лориэль не попросил их об этом.
— Хорошо… плохо то есть, но все равно хорошо. — Наткнувшись на малость окосевший от такой логики взгляд Гонса, Наташа махнула рукой. — Неважно. То есть, будем считать примерно, Лориэль вынес из банка…
Тут откуда-то сбоку вышел еще один человек в черном атласном костюме, чем-то отдаленно напоминающим смокинг. Короткая старательно навощенная бородка делала его похожим на черта из спектакля «Фауста».…
— Наталья… Викторовна… Астахова… — Мужчина словно пробовал на вкус каждое имя. Потом вздохнул. — Что ж, как я и думал. Осталось выяснить, что из себя представляет ваш мир… Вот что, юная леди, расскаж…
— А вы не знаете, в ночь смерти он вызывал слугу?
— Очень хорошо. Целиком полагаюсь на вас, Аслунд… — Наташа на миг сбилась. — Мне можно вас так называть? Просто Аслунд?
— А вдруг? — улыбнулась мадам Клонье. — Так вот, если все-таки захочется потанцевать, сложи его и повесь на руку. Поверь мне, кавалеров у тебя найдется немало.
Гонс и мадам Клонье разом замолчали и повернулись к двери. Занавеска откинулась, и в комнату вошел явно чем-то недовольный доктор и мрачная девочка. Доктор кивнул мадам Клонье, сердито глянул на мага…
Наконец скучнейший завтрак подошел к концу. Наташа обрадовалась этому, несмотря на то, что Горт в привычной грубовато-хамской манере пригласил ее в кабинет для обсуждения интересующего всех дела. Все…
Когда коляска подъехала к дому мадам Клонье, та уже ждала девочку на крыльце, накинув на голову тончайшую вязаную шерстяную шаль. Когда коляска остановилась, она быстро сошла на дорогу и обняла Наташ…
— Госпожа, вы только поглядите, все самое лучшее…
— Да. Мы все удивились. Оборн служил господину почти пятнадцать лет. Однако Лориэль Гринвер отослал его в охотничий домик, отказавшись от его услуг.
— Гм… — Гонс задумчиво почесал кончик носа, глянул на небо, снова посмотрел на Наташу. — Знаете, я как-то даже не задумывался над этим. Еще до того, как меня попросил о помощи старший Гринвер, я слыш…
— А-а. Понятно. Тут я вам легко смогу помочь. Рядом как раз есть такая лавка. Я там сам всегда покупаю бумагу и все, что нужно для письма.
— Вы собираетесь уехать из дома?! — поразилась Наташа, даже замерев у двери.
— В таком случая я тут не нужна, — перебила его девочка. — Если Лориэль Гринвер сошел с ума, ищите ваши драгоценности в море на том отрезке, где дорога из города в дом наиболее близко подходит к нему.
— А почему все же только караваны, а не корабли? — удивился слушавший разговор Гонс. — И почему только пятнадцатого? Караван мог уйти и шестнадцатого и семнадцатого.
— Я полагаю, у господина Лориэля была причина так поступить.
— Вот и правильно, поскольку слушать я тебя все равно не стану. Платье подготовлю завтра к празднику, так что перед поездкой в Сенат вам придется заехать ко мне.
— Я понимаю твои чувства, но, поверь, это не самое плохое, что могло с тобой случиться. В глазах у мадам Клонье плескалось настоящее сочувствие, и у Наташи неожиданно защипало в носу. Ей много чего г…
— Госпожа Наташа, польщен, что вы запомнили меня. — Мальчишка улыбнулся.
— Честно? Мне понравилась ваша улыбка. Я влюбился в нее сразу, как увидел.
— Почему Лориэль Гринвер так поступил? Он что, был неуравновешенным типом, который не смог смириться со смертью и подкинул детям такую пакость?
— Мы с тобой, Наташа, еще поговорим о вашей системе образования. Возможно, нашей республики тоже не помешает такая же. Глядя на вас, я понимаю, что она в вашем мире работает очень хорошо. Вы сами гов…
— А город этот — Моригат? Если республика Моригатская, то он столица?
— Еще веселее. Это если эти ваши условия правильны.
— Вы сознаете, что после активации заклинания Совет не примет никаких претензий? Слишком много не поддающихся учету факторов на него влияет.
— Дело не в этом. Наталья Викторовна Астахова…
— Пойдем, Наташа, я покажу тебе твою комнату. Эй, ребята, несите вещи в дом!
— Да? — Наташа обернулась. — Волновался, значит? Может быть, может быть. Ладно, извините, госпожа Риалона. Сегодня ваш праздник, а я еще даже не подготовилась.
— А вы не знаете, в чем может быть причина этого?
— Дорогой, долго вы еще там? — раздался недовольный голос Элоиды.
— А вы сможете это сделать? Действительно? Я сама вас хотела попросить об этом, но боялась. Знаете, Наташа, у меня не очень много денег, но… вот возьмите, если это поможет. — Риалона сняла жемчужное …
— А? Риалона, ты знаешь, что тут произошло? Ты видела?
— Он. Это явно ошон. И очень-очень старый. Похоже, его изначально создавали для этой цели, а значит, кто-то отыскал древнее хранилище.
— Понятно. Значит, Гринверы все-таки прибегли к Призыву. Господин маг, да не смотрите вы на меня так. Ваши тайны оставьте себе. В женских салонах никогда никаких тайн не бывает. Если умеешь слушать. …
— Но разве не естественно, что к Риалоне отец относился мягче? Она же, все-таки девушка.
— Да-да, конечно. Наташа, уверяю вас, вам понравится. Вы произведете фурор! Тем более, вы личная гостью мадам Клонье!
— Ух ты. Почти суд присяжных. А не нобилей кто судит?
— Истинный джентльмен, — буркнула Наташа. — Простите. Просто мне стало интересно происхождение этих украшений.
Впервые с того времени, как девочка оказалась в этом мире, она попала в ситуацию, когда ей совершенно нечего делать. Возвращаться к размышлениям о наследстве и убийце не хотелось категорически — пони…
— Да? — Девочка вопросительно повернулась к нему.
— Мы заехали к моей тете, Амальт. Она просила передать это вашей сестре.
— Как только закончишь дело этого убийцы из Житомира, так сразу и отпущу. И езжай в свою Карелию, как обещал.
— Спасибо. — Наташа спрятала записную книжку в сумку и снова зарылась в ящик.
— Хочу, — слабо улыбнулась девочка. — Спасибо.
— О чем это вы, Наташа? — удивилась мадам Клонье.
— Состояние души! Аслунд, идем быстрее, мне уже надоели эти изучающие взгляды. Не понимаю, чего все так на меня пялятся?
— Много, то есть. Очень много. В моем мире очень много…
— Решай сама. Я поддержу любое твое решение, — та ласково улыбнулась ей. — Я же ведь вижу, что тебе хочется посмотреть на эту загадку. Все-таки модельер из тебя получится не очень хороший.
— На каторгу? — ужаснулась девочка. — Но он же совсем еще ребенок!
— Или тот, кто их получил не спешит по какой-то причине сообщать сей факт. Почему?
— Но ты же знаешь, что Призыв непредсказуем! Ты уверен, что правильно сформулировал просьбу? — юноша нервно затеребил подол камзола
— И еще, вы говорили, что ваш отец оставил какое-то послание в завещании. Могу я взглянуть?
— Вот, держи. — Непонятно откуда в руке мадам Клонье материализовался веер. — Неужели ты думаешь, я не подумала об этом? Раскрытый веер в руке дамы означает, что она не желает танцевать. Пригласить д…
— Тогда еще вопрос, почему вы мне все это сказали? Вы ведь не обязаны были делать такие намеки.
Маг снял шляпу и чуть тряхнул головой, поправляя волосы.
— А что такое везение? — поинтересовалась у мага Наташа из угла. — Он мечтал о таком почти всю жизнь. Мечтал и искал.
— Простите… мне надо привыкнуть к новому состоянию.
— Наверное, — рассеянно отозвалась Наташа. — Так с чего мы решили, что искать надо именно драгоценности?
Наташа еще раз глянула на коробку и отошла. Сейчас она и сама не знала, как реагировать. С одной стороны ее хозяйственная натура противилась таким бессмысленным тратам, с другой — испытывала немного …
Гм… девочка даже растерялась. Задав вопрос ради поддержания разговора, она не ожидала такого ответа. Отец детям вообще хоть что-нибудь говорил? И опять эта собака.
— Ух ты! Вот это поворот! И об этом многие знали?
— Верно. Но все дело в том, что я пока не уверена. Аслунд по моей просьбе как раз сейчас кое-что уточняет. Как только он доставит нужные сведения, я скажу, где ваше наследство… или не скажу, если мои…
— Стража! Люди, добрые, да что же это делается?! Отвернуться уже на миг нельзя, сразу воруют! — При этих словах торговец тащил сопротивляющегося мальчишку к своей лавке, из-за которой, видно и выскоч…
— Волнуешься? — поинтересовалась мадам Клонье. — Не переживай ты так. Выше нос и смотри только вперед.
— Да. У господина вдруг начал болеть живот. Стал часто выходить по нужде. Об этом лучше с врачом поговорить, он опишет симптомы.
— Это не очень хорошая идея. Я не хочу, чтобы она считала, будто служит мне заменой дочери.
— Не против, если продолжим в коляске? Кажется, паковать покупки уже закончили.
— Все зависит от расстояния между пунктом связи и адресатом. Я уже говорил. Но в республике таких пунктов много. Да и сами острова, кроме нескольких, не очень большие.
— Несомненно, это имперская полная десятка. Таких находок уже не было лет двести, — бормотал он. — Потрясающе! Но как же повезло Лориэлю! Как же повезло!
— Здесь десять деж. Полагаю, за эту сумму служащий архива согласится ненадолго задержаться на работе.
— Верно, но сейчас он главный подозреваемый. И он сам это знает. Поэтому я переговорю со всеми детьми Гринвера. Но раз Амальт против, начну с Риалоны.
— Она? — девушка нахмурилась. — Не понимаю, она что, должна указать, где отец спрятал деньги?
— Что значит подумайте?! — рассердился Горт. — Разве это не ваша обязанность отыскать наследство?
— Продавший камни ювелир мог положить их на свой счет.
У себя в комнате она сразу плюхнулась в кресло, устроилась там поудобнее, и закрыла глаза, почти физически ощущая, как со скрипом проворачиваются в голове разные шестеренки. И даже раздавшийся стук в…
— Не понимаю, чем вам не нравится ваше платье, — неожиданно вмешался Амальт. Очевидно, счел момент подходящим, чтобы напомнить о себе.
— Госпожа Наташа, вы сегодня собираетесь начать поиски или вам еще что-нибудь нужно купить для личного пользования?
— Обойдусь, — буркнула девочка. — С короткими волосам плохо, но без них будет хуже.
— Спасибо. — Наташа кинулась в комнату и достала тетрадь. Пометила день в календаре и коротко описала, что узнала. — Господин Горт, а можно узнать, какого числа были куплены билеты?
Девочка еще раз взглянула на чек и со вздохом сунула его в сумку.
— Клот, проводи гостей в комнату для конфиденциальных встреч.
— Ладно, подумаю еще, — с этими словами она смело откусила и зажмурилась. — А вкусно… ням… хм… мда… надо бы узнать, из чего это делают. Рецептом поделятся?
— Вы мне? — в голосе такое удивление, словно раньше никто и никогда не просил его подождать.
— Хм… хорошо, а какое второе предположение?
— Ничего-ничего. Мне действительно интересно.
— Неужели на вашей дамской вечеринке ничего не слышала?
На этот раз маг ответил не сразу. Прошло минут пять, прежде чем он заговорил. Наташа не торопила его.
Увы, но ничего интересного больше не нашлось. Какие-то таблицы с котировками, расписание кораблей, названия городов и островов республики с раскладкой цен на разные товары. Подшивка с какими-то данны…
— Не то, что их у нас не любят, — убито отозвалась девочка, — но лечение мне обеспечат. Значит, две личности в одной голове?
Тут, прерывая любование природой, перед крыльцом остановилась открытая коляска, запряженная парой лошадей.
— Ну что ж? Вот всё и разрешилось. Я уезжаю к мадам Клонье, а у вас, судя по всему, здесь ещё много дел.
— Как? Ты имеешь в виду равные права? Наташа, ты идеалистка. Ясно же, что в суде все равно все решают деньги.
— А это что? — девочка протянула найденные бумаги Аслунду. Тот их внимательно изучил.
— Если кто-то наденет поварский колпак и фартук, то в такой толпе он останется невидимым. Такое мог кто-то проделать?
— Надежда и опора Моригатской республики, — прокомментировал Гонс, — нобили. Я специально повел вас здесь.
— Что ж. Можно сказать, что я почти Шерлок Холмс. Осталось найти доктора Ватсона. Аслунд, не согласитесь на эту роль?
— Ну… Тут уже приходится платить, конечно. Правда, есть возможность поступить на бюджетное отделение, если сдашь вступительные экзамены. Или если школу окончил с золотой медалью. То есть на одни пяте…
— Да. Горт встретил меня и очень подробно рассказал о случившемся. В основном, хотел знать, что мне известно по этому делу. Пришлось соврать, что все.
— Господин Горт, я могу взять с собой записную книжку вашего отца? Сейчас прочитать ее всю я не успею, а хочется ознакомиться с ней поподробнее. В ней могут быть какие-нибудь намеки.
— Да человек в здравом уме никогда… — попытался встрять в разговор и Амальт.
Наташа вспыхнула и резко встала из-за стола. Даже стул отлетел, едва не сшибив слугу.
— Смерть собаки позволяет найти драгоценности? Забавно.
— Самые дорогие в республике, но они того стоят.
Платье, даже при самом снисходительном взгляде, не отличалось изяществом покроя. Да и ткань на него пошла не самая лучшая. Наташа покрутилась, пытаясь оглядеть себя со всех сторон.
Обида, которую девочка еще мгновение назад испытывала на мага, моментально испарилась.
— Ну, непонятно. Понимаете, мой отец всегда говорил, что если тебе кажется что-то странным, надо разобраться в причине. Причину я не понимаю. Если Лориэль так любил дочь, почему заставил ее прислужив…
— Библиотеки? — Маг изумленно уставился на Наташу. — В университете есть своя библиотека. В Совете Магов — своя.
Горт резко встал. На лице снова маска невозмутимой надменности.
— Я домой хочу… — по щеке покатилась непрошеная слеза.
Вопреки ожиданиям, хозяин дома не рассердился, а только равнодушно пожал плечами.
Гонс сочувственно кивал. И опять Наташа почему-то была уверена, что его сочувствие не просто дань вежливости.
«Будет время, обязательно прогуляюсь по парку», дала себе слово Наташа.
— Он был дальнозоркий. Поэтому всегда читал с помощью лупы. У господина и в кабинете есть такая же.
— Извините… просто последние дни для меня были не очень удачными. Вы ведь Призванная, я прав?
Наташа оказалась в одной коляске с Гонсом и его женой. Элоида уже знала, что ночевать они едут в особняк Гринверов и была этому не очень рада.
— Ясно. Спасибо ещё раз. Не будем больше вас отвлекать. — Наташа поднялась. Довольный тем, что все так быстро закончилось, повар проводил гостей из кухни и вернулся к своим обязанностям.
Девочка попыталась было возмутиться, но вдруг почувствовала, как ее веки тяжелеют, а через мгновение она уже крепко спала.
— Переживал? — удивилась Наташа. — Мне что-то угрожает?
— Зато, если он был в здравом уме, есть другое объяснение. — Господин Горт, вашего отца после смерти осматривал врач?
— Попробуйте. Опережая вопрос, я не знаю, где господин мог спрятать драгоценности.
— А знаете в чем основная проблема слухов? Они мешают. Если бы я услышала их раньше, не стала бы выяснять кое-что. А если бы я не стала это выяснять, не поняла бы причину, по которой Лориэль спрятал …
Девочка обернулась. На верхней площадке лестницы стояли Риалона с Амальтом. Интересно, а они-то зачем так рано поднялись?
— Да, госпожа Наташа. — Дворецкий сложил бумаги и убрал их во внутренний карман. — У вас есть ещё поручения или пожелания?
Девочка положила тетрадь на прикроватную тумбочку, и выдвинула верхний ящик.
— Можете не хитрить, — рассмеялась мадам Клонье. — Я же видела, как вы вертелись на стуле. Для вас это впервые?
— Она с нами. Ей есть о чем поговорить с Элоидой. Это мою жену так зовут.
— Но я запомнила ваше оскорбление, — внесла свою лепту и девочка. — А теперь я прошу ответить, где лежал ваш кошелек, когда его украли. И где в этот момент находились вы?
— Господин маг, вы не подождете нас в гостиной?
Наташа задрала голову, изучая лепнину, потом оглянулась на широкие окна. Очень похоже на Золотой зал Зимнего дворца в Питере. Правда, этот, надо признать, побольше будет. Или так кажется из-за зеркал?
— Амальт наорал и сказал, чтобы я забыла про убийцу и искала только наследство.
— Конечно. Аслунд все еще в вашем распоряжении. А… а вам есть куда переезжать? Вы уже нашли жилье?
— Это связано с теми слухами, что Лориэль помешался перед смертью?
— Пол не надо трогать! — даже испугалась Наташа. — Мне нравится эта мозаика!
— Меня нет. Я Горту уже пообещал, что если с вами что-нибудь случится, то устрою расследование и от Совета Магов и от сената.
— Никогда. В кабинет порой отправляли разные напитки, чай там, бисквиты, но в спальню никогда.
Наташа присвистнула. Да уж, накупила бы она сейчас…
— Мне приказано отвезти вас, госпожа. Сегодня я и мои красавцы полностью в вашем распоряжении.
Девочка поднялась, допивая кофе на ходу и помчалась наверх, где уже неделю валялась без дела ее сумка с тетрадью для записей, лупой и фонариком.
— В столовой рядом сидела. Там для нее и миску ставили с едой. Но господин Лориэль практически всегда что-нибудь ей давал из своей тарелки.
— Господин маг, — при жене она не рискнула обратиться к нему по родственному «дядя». — Помните наш разговор про подсказки?
— Я вот это хотела показать. Я тут сделала несколько набросков, как вы просили. Посмотрите, пожалуйста.
— Нет. — Он развернулся к тете. — Нет, не понимаю. Она только постоянно говорит о том, что важны не спрятанные деньги, а причина, по которой Лориэль их спрятал.
— Безусловно. Если есть билет, то узнать дату его приобретения не сложно. При покупке билеты регистрируют. Отправьте Аслунда в порт, и он узнает все сведения относительно этого билета.
— Правда?! — И тут же хищный взгляд на зажатое в руке лакомство.
— Полагаю, — не оборачиваясь, снова заговорил он. — Я в этом деле главный подозреваемый? Можете не отвечать. Это и так понятно. Я же получаю все. А отец очень сильно ограничил нас всех в деньгах. Да …
— В чем разбирался и что любил? — Горт удивился. — Ну он был помешан на рорнейском искусстве… О, Великий!
— Господин Гонс так же говорил, — слабо улыбнулась Наташа.
— Ой, подождите, Аслунд! — Наташа вытащила кошелёк, достала из неё самую крупную купюру в пять деж и вручила ее Аслунду.
— Скажите, у вас есть хоть какие-то идеи?
Наташа задумалась. Потом пристально посмотрела в глаза Гонсу, пытаясь понять, насколько он искренен. Тот смотрел спокойно и прямо.
Связь прервалась. Наташа убрала пластинку и отправилась в дом.
— Это и есть рынок? — удивленно спросила девочка, наблюдая за суетой людей по ту сторону забора. — Вы хотите сказать, что весь квартал так огорожен?
— Да. Еще один момент не понимаю. Почему я здесь оказалась? Вам нужен детектив, который разобрался бы со всеми проблемами. Почему же тут я? Почему, например, не мой отец, который, уверена, разобрался…
Уже на «ты»? Видно маг действительно встревожен.
— Не очень хорошо. Обычное знакомство. Он от сената приезжал в Совет Магов с инспекцией. Там и познакомились.
— Как часто ваш отец бывал в кабинете перед смертью?
— Наташа! Наташа, позволь мне отвлечь тебя от твоих размышлений?
— Так делают у меня на родине когда встречаются и прощаются.
— Вообще-то, это вопрос к магам. Однако готов пообещать свое посредничество между вами и Советом Магов. Семья Гринверов не последняя в Моригате и кое-какой вес имеет… который мы можем использовать то…
— Вы не получали разрешения лазить в вещах господина! — тут же вмешалась старуха.
Неожиданно, прерывая разговор, раздался требовательный стук в дверь.
— Или? — с надеждой воззрился на девушку брат.
Горт осторожно опустился в кресло. Риалона охнула. Амальт отвернулся.
— Садовник не может быть не занят. Но я покажу вам парк. Пройдемте, госпожа.
— Неа. Из опалита. Вспомните, Лориэль увлекался именно рорнейским искусством. А опалит придумали имперцы как раз для изготовления ошона. В основном только его они и использовали.
— Мадам Клонье, маг Гонс к вашим услугам.
А что она думает? Платье и, правда, роскошное. Оборки, кружева… Только вот не понимала она ничего в таких фасонах. Для нее оно слишком уж… вычурно что ли. Один раз она бы его примерить не отказалась,…
— Его лучше слушаться, — Амальт невольно оглянулся.
Нетрадиционные методы лечения без магии? Ну в общем-то, логично. Дома нетрадиционные методы лечения состояли как раз в обратном — в использовании магии. И так ли они были неправы, теперь Наташа уже н…
— Вообще-то, об этом, наверное, лучше было бы спросить у наследника Гринвера. Я могу рассказать только с чужих слов. То, что мне сообщил сам Горт.
— Ты хочешь получить причитающееся тебе по праву?
— Он и к нам подходил. Все понять не могла, чего хотел этот лис, — заявила мадам Клонье. — Теперь понятно. Проверял, по силам ли Призванной отыскать наследство или нет. Вырабатывал линию поведения.
Джеральд проводил девочку до главного входа и ушел по своим делам. Наташа какое-то время стояла на верхней ступеньке, глядя на парк. Потом медленно спустилась и побрела по тропинке. Даже сама не заме…
— Значит ошон, — задумчиво кивнул Гонс. — Все-таки исполнил свою мечту. Но вы уверены?
— Крайне интересно. «Двенадцатого апреля смерть собаки, Лориэль очень любил Риалону, а братьев не очень». — Мадам Клонье сняла пенсне и удивленно посмотрела на девочку.
— А мне по барабану, что там положено вашим девушкам. Я не просила тащить меня в ваш мир всякими опасными заклинаниями. Но раз вы, замечу, не спросив моего мнения, все-таки притащили меня сюда, это в…
В первое мгновение Наташа попыталась отстраниться от объятий, но мадам держала крепко, а девочке в них вдруг стало так уютно, что она уткнулась носом в шаль — ей на мгновение показалось, что ее обним…
— Я знаю, тетушка, — рассмеялась Наташа. — Хорошо. Подождите пять минут, господин Дормон. Я переоденусь и спущусь. Заодно кое-какие вещи захвачу.
— И все-таки, я считаю, что платья вам подошли бы лучше, — заметил Гонс, когда они уже направлялись к выходу.
— В общем все. Только билеты. Но за сведениями о них, насколько я помню, ездил Аслунд. Я просто не успел.
— Вы великолепны, — восхищенно выдохнул он.
— Да. Не хватает его поддержки. Его постоянной присказки: «все будет хорошо». — Девочка обернулась, и Гонс с удивлением обнаружил на ее лице сияющую улыбку. — Ведь все будет хорошо на самом деле, гос…
— Конечно, — рассмеялась девочка, глядя на искреннюю радость Риалоны.
Поскольку все уже более-менее успокоились, Наташа вернулась на свое место и оттуда мрачно взирала за бурным весельем.
— Госпожа, к вам маг Гонс, — в комнату постучался Аслунд.
— Но госпожа, — заговорил Аслунд, — Скоро праздники, кто останется в архиве работать?
Человек, которого девушка назвала магом, дождался, когда за ней закроется дверь и повернулся к Наташе. Задумчиво посмотрел на неё и печально вздохнул. От этого вздоха девочке стало немножко не по себ…
— Как вам сказать… Видите ли, женщинам у нас стригут волосы только в случае, если они совершают правонарушения. Вот ваша прическа говорит о том, что вы задерживались за небольшое преступление. Кража …
— Разумно, — не смогла подобрать аргументов против такого возражения Наташа. — Но я все же постараюсь отыскать его тоже.
— А вы? — вдруг развернулся к ней Горт. — Предполагается, что вы должны искать деньги отца!
— Ну да. Если кутюрье придумывает новый сезон одежды, он естественно хочет показать это всем. Если картинки увидят многие, то захотят купить его модели.
— Я сорвалась, — буркнула Наташа, не открывая лица. — Я не должна была все это высказывать вам. Тем более таким образом. Убийца не должен был знать, что преступление раскрыто. Тогда его легче было бы…
— Простите, но это же ваш кабинет. А мне, думаю, письменный стол пригодиться.
— Ну-ну, девочка. Не надо так переживать. Ты поплачь, если хочешь. Поплачь.
— А-а-а! Спасибо, — девочка поспешно схватила конверт. Слуга с поклоном удалился. Наташа развернула листок и углубилась в чтение, не обратив внимания на Торонта, который заинтересованно за этим наблю…
— Или вон там лежит ответ на нашу загадку. Не могли же мы настолько ошибиться в параметрах «Призыва».
Аслунд явно хотел что-то сказать, но не осмелился. Наташа уже решила было устроить допрос с пристрастием, как вдруг…
— Чушь! — уверенно заявила мадам. — Личные покои любого человека должна быть такими, чтобы живущему в них было, прежде всего, уютно. А я сомневаюсь, что этот стиль, сделанный для такой старухи как я,…
Девочка решительно встала и направилась к выходу. Аслунд поспешно вскочил с диванчика и выжидающе уставился на нее. Наташа хотела было уже отослать его, потом подумала и только кивнула ему. В парке п…
— Ну вот, через час все будет готово, — заметила мадам Клонье, выходя вместе с девочкой к остальным. — Наташа, мой племянник хотел с вами поговорить…
Мадам Клонье заинтересовано поглядела на возбужденную девочку.
— Господин Горт выдал мне двадцать пять деж.
Горт вздохнул. Потом подошел к кровати и бросил на нее портмоне.
— У вас это все равно бы не получилось, — Аслунд воспринял ее слова всерьез. — Быть избранными имеют право только нобили.
— Я лично ничего не забыла. — Наташа глянула на часы. — Я прошу вас собраться всей семьей в кабинете отца. Непременно всем…
— А ничего, что я этим пользоваться не умею? — поинтересовалась Наташа, помахав кривой вилкой.
Мадам Клонье отошла от двери, прошла к креслу и села, подперев подбородок рукой. Потом нервно тряхнула головой и всплеснула руками.
Наташа подняла голову и посмотрела на наследника. С ума сойти! Неужели этот человек пытается ее подбодрить? Горт же встал и подошел к окну.
Он отошел от коляски и даже предложил Наташе руку, чтобы помочь ей забраться. Гонс сел рядом. Девочка вдруг хлопнула себя по лбу и достала из сумки записную книжку Лориэля Гринвера.
— Муж много о вас рассказывал, — говорила она, при этом не смотря на собеседника. Эта манера ужасно раздражала. — Вы выглядите гораздо моложе, чем описывал мне муж.
— На продуктовых складах??? — удивилась Наташа.
— Безусловно, вы не платок, — улыбнулся мужчина. — Вы — личность. Личность с памятью о прошлом, имеющая свое мнение и обладающая свободой воли. Понимаете в чем дело? Между мирами не могут проникать м…
— Знаете, Наташа… вы же ведь позволили называть вас просто по имени? У меня сложилось впечатление, что вы не из тех, кто просто ради шутки решит затеять нечто подобное. Да еще и будете просить лопату…
— Что здесь случилось? Мне доложили, что брат покинул комнату… — Ее взгляд упал на девушку на полу. — Кто этот маль… — Тут Риалона поняла ошибку и нахмурилась. — Кто эта девочка и почему ее так корот…
— Ух ты! — Наташа изучила пластинку. — Почти как сотовый телефон. У нас такие же есть. Только вот расстоянием они не ограничены. Хотя… если тот, кому звонишь находится вне зоны действия сети…
Девочка решительно открыла дверцу и соскочила на землю, вызвав недовольство Аслунда.
— Возможно. — Наташа отвернулась от драгоценностей. — А эти ваши украшения, как вы думаете, сколько они стоят? Все целиком.
— Ну ладно, хоть без каблуков. Еще и каблуки я бы точно не пережила.
Что бы как-то отвлечься, Наташа начала записывать вопросы, которые хотела бы прояснить. Потом снова подошла к окну.
— За которые вы обещали полцарства? Как не помнить, — усмехнулся Гонс.
— Теперь понятна его щедрость, — Наташа хмыкнула и посмотрела на чек. Маг заглянул ей через плечо и присвистнул.
— Так что вы там говорили про возвращении домой?
— Отец у себя в спальне никогда ничего не ел. Только горячее вино допускал перед сном, — с неохотой отозвался Амальт. — А раз так, ищите вашего отравителя на кухне.
— Скажите, — уже у двери вдруг спросила она. — А вы знали, что ваш отец собирался в Кроншер?
— Тетя, если я вам не нужен, то отойду ненадолго.
— Госпожа, я все же не уверен в том, что вы затеяли…
Наташа поспешно отвернулась и вытерла глаза. А она-то уже надеялась, что справилась с собой. К счастью Гонс правильно понял состояние девочки, и вмешиваться не стал. Наташа вдруг поднялась.
— Знаете, я думаю, что ваш отец в вас ошибался. Вы справитесь со всем.
— Куда? — искренне удивился Амальт. — В Кроншер? Первый раз слышу. А что, он собирался?
— Убить Лориэля мог только тот, — закончила девочка, — кому он полностью доверял. От кого единственного брал еду и кому сообщал обо всех планах.
— Вообще, это крыло я, конечно, делала для себя, поэтому здесь все сделано под мой вкус. Но ничего, мы с тобой еще обсудим, как нам тут все оформить для тебя.
— А! Делайте что хотите! — Горт устало махнул рукой и вышел.