Все цитаты из книги «Дело о неприкаянной душе»
– Ага. Вот что, совесть, забирай своего кавалера и валите отсюда! Быстро, пока я добрый.
– Да! Это гораздо интересней, чем просто настучать ему по шее. Вот смотри. Что я сейчас делаю? Охочусь за душой некоего ребенка по имени Алеша и душой его матери. А Ксефон не знает, какое точно у мен…
– Вы очень умны, – признал я. – Вы все равно все поняли. Правда, сделали неправильные выводы. Но оно и понятно – у вас слишком мало данных. А сделав неправильные выводы, вы начнете действовать неправ…
– Да ты не переживай, тебе понравится на Земле. Это я тебе гарантирую. Ну что, полетели?
Утренний межмировой экспресс в Рай отходил в пять утра. Проклиная все на свете, я забрался на подножку вагона. Наверное, вставать с утра пораньше станет обыденностью на время практики. Ужас! Уже втор…
– А что черту может понадобиться от человека? Конечно, его душа. В обмен я могу выполнить любое твое желание. Хочешь денег? Пожалуйста. – Я махнул рукой, и перед кроватью Алеши выросла небольшая горк…
Я хихикнул. Интересно, что он ожидал, произнося эти слова?
На этот раз призрака я отыскал гораздо быстрее. По крайней мере гоняться за ним по всем коридорам не пришлось.
– Какой вежливый у вас домовой, – заметила Альена мне.
– Конечно, – улыбнулся администратор. – Зачем торопиться.
– А я серьезен. Я совершенно серьезен. Дядя, ну вот скажи мне, кому какое дело до того, что я там извлек из практики? Это касается только меня и, может быть, Альены, если мы начнем работать вместе. Н…
Я мысленно улыбнулся. Всего-то и требовалось разозлить ее, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Одно замечание – и она снова в форме. Вон как глаза сверкают.
– Все, я сказал. Меня ваши оправдания не интересуют.
– Дальше мы будем ждать ночи. Кстати, в этой комнате есть несколько стульев. Так что можно сесть.
– Мы знаем твое имя, – отозвался все тот же ангел.
– Тэкс. Итак, подойти вот сюда, обхвати руками вот этот темный шарик, закрой глаза и представь того призрака.
– Что, городов не видел? – поинтересовался он. – Нам туда.
– Могу. Но я не имела права делать такое. Я же еще не полноправный ангел. Я превысила свои полномочия.
Дядя на мой смех не обиделся. Только фыркнул.
Ну надо же, догадался. Именно пакость и замыслил.
– Я ждал тебя, – тихо заметил он. – Думал, ты уже не придешь.
– Ик… ага. В баньку, а потом еще грамм по сто.
– Я изменю этот закон, как только стану директором! – брякнул Викентий.
– Убедите меня, что я не прав. Заставьте меня поверить в вас.
Я вздрогнул. Ксефон?! Если этот… вздумает нас подслушивать…
– Ты маньяк, знаешь? – заметила Альена, глядя на меня.
– Понял, – буркнул он. – Только это было нехорошо!
– Ты мне можешь объяснить, что происходит?
– Вежливые люди не отвечают вопросом на вопрос.
– Спасибо. Я постараюсь не задерживаться.
Но тут вмешался священник. Совсем забыл, что он бывший военный. И теперь он сразу взял власть в свои руки.
– На Земле тебе тоже будут угрожать. Ты что, собираешься разнести всю планету из-за этого? В общем, так: ты сейчас мне поклянешься не применять никаких своих талантов на Земле без крайней необходимос…
– Боюсь, – неожиданно даже для себя признался я, – боюсь еще одного разочарования.
– Странно. Судя по некоторым строениям, у нас оно как раз подошло бы.
– Эзергиль, ты не можешь их так оставить.
Я пожал плечами. Девчонки. Что с них возьмешь? Ведь сама начала. Однако она права. Я прислушался к тому, что говорили в комнате. А говорил, оказывается, Ксефон. Тоже мне Цицерон.
– Кто это у нас тут? – поинтересовался чей-то ехидный голос. – Никак тот самый ангел?
– Все не так. Он показывал, как хочет получить души людей, и тут же чуть ли не в открытую рассказал о способе, которым его можно одолеть.
– Затем и шли, – буркнул я, с опаской поглядывая на Альену, которая все еще косилась в сторону массивной сахарницы и многозначительно посматривала на меня. Этот взгляд почему-то сильно меня нервирова…
– О чем вы разговаривали с милейшим человеком Зоей Ненашевой? – терпеливо повторил я вопрос.
– Отлично, – мысленно сообщил я. – Все вижу и слышу.
Я поспешно раскрыл дверь и поэтому услышал насмешливый ответ дяди.
– Кто я? Можете называть меня Судья. И я не преувеличиваю. Я ваша Совесть.
Тут в дверях что-то загромыхало в замке. Я услышал скрип двери. Кто-то вошел в квартиру. Через минуту дверь слегка приоткрылась, и в комнату заглянула смуглая рожица мальчишки. Он испуганно оглядел с…
– Ну да. Просто спас меня. Так вот, я хочу возвратить долг. Могу я встретиться с Алешей?
– Я же не знал, что так получится. Я же не хотел…
– А его сын подписал со мной договор. Вы уже над ним не властны.
– К министерству наказаний, – попросил я, плюхаясь на сиденье. Машина тут же стронулась с места и скрылась за поворотом. Догнать меня никто не успел.
– Прямая. Ее смерть – следствие того избиения.
– Все они понимают, – буркнул я. – Ты не представляешь, как мне паршиво. Хоть бы один! Один отказался бы! Нет, все как один…
Альена растерянно посмотрела сначала на меня, потом на моего дядю.
В этот момент я оглянулся на забор и улыбнулся.
Альена рассеянно кивнула, но тут же встрепенулась.
– Дядя, – вернул я внимание к себе, – ты ко мне пришел?
– Привычное лекарство? – сухо поинтересовался я. – Впрочем, что я вас буду отговаривать. Вот еще пиво тут есть.
Старушка печально посмотрела на мальчика.
«Целитель душ, – чуть ли не выплюнул я. – Все-то вы понимаете. Ладно, сам разберусь».
– А вот и мы. – В комнату, неся нарезанный хлеб, вошел отец. Мама замерла, открыв рот. Отец был не то чтобы в костюме, но смотрелся он великолепно. В любом случае по сравнению с его обычным нарядом э…
– Да не переживай, – успокоил я ее. – Не с тобой свадьба.
– Сами сказали, что если я черт, то вы папа римский. Вот и получайте. Скоро за вами из Ватикана приедут.
– Ты сумасшедший! Ненормальный! А ну вылезай немедленно! Ты же весь мокрый! Ох, во что же ты переодеваться будешь?
Кто-то мог бы сказать, что я бесполезно трачу время, совершенно ничего не делая и только сижу у реки. Но я бы с ним не согласился. И спорить не стал бы. Если он не понимает красоты окружающего его ми…
– Верно. – Потом улыбнулся. – Да. Я Справедливость. А раз так, то нам нужно еще кое-где ее восстановить. Поехали.
– Ну, вот видишь! Какая у нас отличная команда получается. – Что-то во взгляде девочки заставило меня проглотить дальнейшие слова и замолчать. – Ну, думаю, у нас все получится, – несколько поспешно з…
– Ладно, хватит тут штаны протирать. Все, что можно, мы уже увидели. Нового ничего не будет. Давай пройдемся.
– Ну… известно о чем. Об ее сыне. Она обрадовалась, когда узнала, что я ангел. Я пообещала ей помочь. Сказала, что защищу и ее, и ее сына от злобного черта.
Я искоса взглянул на нее и усмехнулся. Раз шутит, значит, все нормально. Только вот объект для шутки, на мой взгляд, выбран не слишком удачно.
– Не думаю. А сейчас мне пора. Я уже слишком долго задержалась здесь. До свидания, ребята. Альена, спасибо тебе.
– Нормально. Они уже привыкли. Помнишь, кто мой дядя?
– Дяденька, ну пожалуйста!!! Ну, давайте погуляем?!! Покажите мне тюрьму!!! Дяденька, я ведь на самом деле из камеры удрал!!! Вам попадет, если вы меня выпроводите.
– Ага, теперь ты понимаешь, каково мне было, когда я не знала твоих планов, а ты тащил меня чуть ли не силком и уговаривал потерпеть? Вот теперь ты потерпи. Посмотрю я, как тебе это понравится.
Алеша вдруг сорвался с места и бросился к калитке, но на его пути оказался Ксефон, вовремя подставившей ножку. Нет, ну никогда ему не подняться выше мелкого беса. Никогда.
– Он вообще-то очень вежливый, добрый и умный, – пояснил я Альене. – Просто не умеет этого показать.
– Да просто повеселимся! Имеем право? Имеем. Заслужили. Каждая хорошо сделанная работа заслуживает награды. Давай в кафе, что ли, сходим?
Боятся этих?! Еще не хватало. Однако и времени у нас не очень много.
– Я твой друг?! – удивился Рохгул. – Да я скорее ядовитую змею в друзья возьму.
– Они теперь меня убьют, – хныкал рядом Лешка. – Ты понимаешь, что ты наделал? Они не простят меня.
– А его отец – взрослый! В судьбе мужа тоже ее вина!
– Ненашев Виктор Николаевич? – услышал я чей-то официальный голос.
– В самом деле? Один из них отдал за тебя жизнь. А его друзья теперь и твои. Они идут на помощь. Так что держись, малыш. Самое худшее в твоей жизни уже позади. И ты молодец. Ты смог сделать главное.
Я покосился на членов комиссии. Некоторые с легким недоумением рассматривали Ксефона. Один чуть ли не смеялся. Только Кордул выглядел слегка ошарашенным. Викентий, похоже, тоже сообразил, что что-то …
– Да, дядя. А что ты можешь мне посоветовать? Ну… я по поводу того, как мне действовать?
– Я полностью с вами согласен, – поддакнул я. – Этой девчонке нельзя доверять крылья! Она совершенно безответственна. К тому же троечница. А как она ругается… Ну какой из нее ангел?
– А Альену тоже приглашают? – невинно поинтересовался я.
– Но тем не менее это работа не для чертей! Она для ангелов. Это их работа – помогать и спасать.
– Молчу. Давай займемся делом. Пойдем дальше.
– Стоп! – закричал я. Картинка моментально замерла. – Ну-ка отмотай чуть назад. – Папка молча выполнила мою просьбу. – А теперь включи звук на максимум. Я хочу услышать, что сказал мальчик.
Мальчишка опять вздрогнул. Тем не менее, уже не колеблясь, он залез в отцовский кошелек, достал пятьдесят рублей. Остальные сунул обратно и вернул кошелек на место.
– Ага, – облегченно вздохнул я. – Но ведь если бы я был исправим, то я был бы не я.
– Мы не можем напрямую воздействовать на события. Только опосредованно. Неужели это непонятно? Мы не можем нарушать свободу воли людей.
Вобла озадаченно посмотрел на меня. В его представлении такой сопляк, как я, перед ним, таким крутым, должен трястись от страха. А тут откровенная насмешка и ни капли страха.
Я на миг задумался. Чему этого сыночка можно научить? Ну, сразу так можно попробовать показать, как незаметно списать контрольную. Потом можно будет уговорить его залезть в чужой сад. Гм, заманчиво, …
– …но не забывай, что ты в гостях, – добавил я. Дядя хмыкнул. Потом кивнул на гостиную.
Я хмыкнул. Потом ухватил Альену за руку и потащил ее подальше от Дворца, чтобы сделать прокол пространства. На бегу обернулся. Дядя стоял рядом с отцом Федором и улыбался мне вслед. Заметив, что я см…
– Ну, у меня тоже тогда все в порядке. Громим бандитов. Трое уже в отключке.
– Дотрагиваться не буду, – согласился священник. – Я просто впервые вижу настоящего черта. У вас все так выглядят?
Я так засмотрелся по сторонам, что дяде пришлось хлопнуть меня по плечу, чтобы привлечь внимание.
– А вы еще не поняли? Мы существуем только до тех пор, пока вы, люди, в нас верите. Вы бессмертны, мы – нет. Мы как костыли для вас. Указываем путь, направляем, наказываем. И в тот момент, когда вы, …
Я и шагал. И вовсе незачем было меня в спину толкать. Похоже, Леонид этот сильно удивился, что я не стал никаких скандалов устраивать. Я мысленно усмехнулся.
– Считай, что заразился. Не переживай, скоро пройдет. Скромность – болезнь отходчивая.
Альена задержалась у нас еще около часа, в течение которого я ей показывал свои придуманные ловушки. Также показывал, какие книги у меня есть. Рассказывал забавные истории из жизни нашего класса. И я…
Вот. Ангел во всем. Сама ведь понимает, что виновата, и приносит извинения.
– Нашел о чем думать. Дурак бросился под пули. Дураку дурацкая смерть.
– Ничуть. Более того, могу сказать, что ты ему понравился. Он о тебе очень хорошо отзывался.
– Теперь ясно, что я не могу терпеть тебя рядом с ним!
Кажется, Альена почувствовала мой страх и скорчила зловещую физиономию. Я криво улыбнулся. Вернее, я хотел просто улыбнуться, показав, что ничуть не боюсь. Это и вышло у меня криво. Я боялся, и еще к…
– Я тоже. Кто тебя прогонит? Разве ты виновата, что этот остолоп стрелял сквозь тебя? Ну, неудачно ты стояла, что тут поделать? А мой долг был спасти некоего ангела, который неудачно стоял. А уж тот …
– Пожалуй, не надо. Я тут трезво подумал и решил, что вовсе не хочу знать, что он говорил обо мне.
– Ангел действовал хорошо, пока помогал мальчику. Но ни один ангел не может причинить кому-то вред!
– А им еще предстоит закончить свою практику. У них на Земле еще остались дела. Ведь так? Вы же не бросите свою работу недоделанной только потому, что что-то у вас не получилось?
– Приходи ко мне! – крикнул я напоследок, прежде чем скрыться за деревьями.
– Когда с тобой разговаривает Бык, то следует стоять и отвечать на вопросы, малявка! – рявкнул один из шестерок. А то, что двое тут шестерки, я не сомневался.
Я прикрыл глаза, сдерживая ярость. Зубрила?! Бесталанный?! И тут я скорее кожей почувствовал, что все смотрят на меня. Я сжал зубы. Ничего не скажу. Буду молчать. Если хотят что-то услышать от меня, …
– Постой-постой, – насторожился священник. – Что ты там говоришь про отражение?
Золотые слова. Вот бы всем людям вдолбить их в головы. Столько ошибок избежали бы.
– Чему ты не веришь? Что я хочу тебе помочь?
– Ну хватит, – устало велел он. – Устроили тут балаган. Альена, своего племянника я знаю, но ты-то… Девочка и ангел, а ведешь себя…
– Эй, куда ты нас ведешь? – подозрительно поинтересовался главарь.
– А почему ты был такой грустный сначала? – спросил он.
– В таком случае поговорим о более важных делах. Раз уж ты все узнал о нашем споре… причем не от меня, а от, – тут директор фыркнул, – самого Викентия, то я ничего не нарушу, если кое-что объясню теб…
– Вы так не доверяете моим родителям? Не верите, что они соберут что-то полезное?
– Разрушить дом? – Я задумчиво поскреб подбородок. – Хм-м. Слушай, а ты мне подал неплохую идею.
– Ну уж нет!!! – злорадно усмехнулся великовозрастный болван. – На этот раз ты меня не обманешь!!! Я узнавал тут про тебя!!! Никто тебя не знает!!! Никто!!!
Альена разъяренной кошкой нырнула ко мне. Я опять увернулся. Дядя хохотал. Альена скакала за мной, норовя отвесить хороший подзатыльник. Я, понятно, этого не желал и успешно уворачивался. В конце кон…
– Увидишь. Но для начала нам стоит отыскать мальчика. Вперед!
Ха, он тут крутого строит. Даже пальцы веером растопырил. Но все равно не похож. Зато смешно. Блин, ну взрослый парень, хоть бы делом каким занялся. Все равно не тянет на серьезного человека. И никог…
– А то! – Вобла угрожающе нахмурился. – Я не знаю, кто ты такой, но я сейчас тебя убью!
Я молча нагнулся и вырвал из дорожки кирпич. Ксефон опрометью бросился со двора. Только калитка хлопнула. Я откинул кирпич в сторону и усмехнулся.
– Ну и странный у вас тут транспорт, – заметила она, приземляясь рядом со мной. – У нас никто таким анахронизмом не пользуется.
Я поднял голову и встретился взглядом с Альеной. Ее глаза выражали одновременно восторг и недоверие. Похоже, она до конца была уверена, что я приму это предложение. Правильно. Я же черт. А что с черт…
– Да вы гордиться им должны! – взвилась Альена. – Монтирий самый лучший ангел на свете!!!
– Есть, – кивнул он. – Дочь. Чуть старше вас.
– Прыжок на месте расценивается как попытка улететь? – поинтересовался я у ангела. У черта, шагавшего рядом с нами, чуть дрогнули уголки губ, словно он хотел улыбнуться, но сдержался. Ангел же не про…
Сурово. Но правдиво. Вот за что своих уважаю, так за то, что они не прибегают к разным попыткам спрятать правду за красивые слова.
Он взмахнул крыльями, но взлететь не успел. Я быстро протянул руку и схватил его за лапы.
– Месть, – кивнул директор. – Что ж, не самое плохое чертовское чувство. В конце концов, можно ведь сказать, что мы занимаемся местью. Мстим тем, кого оказались не способны покарать сами люди.
– Эх, молодость, молодость. Я тоже в вашем возрасте думал, что способен переделать мир… однако, как ни странно, у вас это может получиться. Удачи вам, ребята. Я всегда буду с вами и помогу по мере си…
– Милочка, тут у нас в гостях шумный невоспитанный черт… Да-да, милочка, самый настоящий черт… Да нет же, не шучу. Ты помнишь, я тебе говорил, что у моего хозяина есть племянник в Аду? Так вот, он се…
– Эй! – возмутился я. – Мы так не договаривались!!!
Я открыл один глаз. Рядом со мной стоял какой-то тип в костюме биологической защиты. Я недоуменно покосился на него. И только увидев за его спиной своих недавних попутчиков, сообразил что к чему.
Ангел положил мне руку на голову и взмахнул крыльями. Эти крылья у ангелов были предназначены вовсе не для полетов. Вернее, полет с их помощью – это только одна из их функций, причем далеко не главна…
– Прости. Тем не менее ты всего лишь девчонка. По человеческим меркам тебе двенадцать лет сейчас.
– Что значат правила для черта? – улыбнулся я. – И потом… – Я поманил черта к себе, и когда он склонился, я зашептал ему на ухо, кивая на Альену. Тот тоже посмотрел на нее и улыбнулся.
– Где он?!! – орал Ленчик. – Где этот сопляк?!!
Ангел выглядел… несколько смущенно. Он с явной опаской следил за малейшим движением моего хвоста, готовый немедленно броситься в укрытие.
– Да потому что он извинился. Потому, что его раскаяние за свой проступок было искренним и шло из глубин души, чурбан ты чертов. Неужели ты не увидел этого?!
– Конечно, мы придем. Неужели ты думал, что мы бросим тебя? Мы никогда не бросаем друзей. Запомни это, малыш.
– Тили-тили-тесто, – уже не так грозно буркнул он.
– Витя, – позвала она мужа. – Где ты был? Я же волновалась!
– Господин Викентий, я вас не понимаю. Об этом ученике от других учителей я слышал только хорошее. И вы знаете, какая честь оказана нашей школе? Его вызвали проходить практику в самом министерстве на…
– Что? Разве несправедливо? По-моему, справедливо. Ваш протеже против моего. Более того, я готов поставить на успех Эзергиля две тысячи монет. Вы готовы поддержать мою ставку?
Я только рукой махнул, заинтересовавшись тем, что происходило за пределами зоны моего морока. А там Григорий Иванович уже закончил рассказывать соседям о последних событиях. Судя по всему, о чертях и…
– Вот даже люди со стороны согласны с этим. – Я повернулся к водителю. – А еще я умный, смелый и скромный.
– Об этом мы не подумали. А ведь он сильный целитель душ. Очень сильный. В этом мы могли убедиться.
Вскоре все прекратилось. Хлопнула дверь. Только тогда я приоткрыл один глаз и оглядел поле битвы. Вся троица лежала на полу в разных позах и слегка постанывала. Похоже, в ближайшие два дня им даже по…
– «Баллада о людской благодарности». Знакомая вещь. Однако не думал, что ее проходят и у вас.
– Скажем так, я не люблю устоявшиеся правила. Черт я или не черт?
– …если убить этого главаря. Ну и что? Организация-то останется! Ее рушить надо. Ладно, что я с тобой говорю. Вы будете спокойно сидеть здесь или вас в наручники заковать?
– Ты бесчувственный чурбан!!! Грубый, нахальный, самодовольный…
Я благосклонно кивнул и отправился на кухню.
– Похоже, никого. – Альена встала рядом со мной.
– Никогда б не подумал, – покачал он головой. И тут, словно его только что озарила какая-то мысль, он воскликнул: – Стойте! Это что же получается, я живу уже не одну жизнь на Земле?
Наконец машина остановилась на какой-то улице, где тянулись старые пятиэтажные дома, называемые в народе хрущевками. Священник расплатился и вылез из машины. Зашагал в ближайший двор.
Это точно. А также в руках тех, кто будет нам мешать. А такие обязательно найдутся.
– Кто там? – поинтересовался голос священника. Мгновение – и перед нами вырос сам отец Федор. Весь настороженный и сжатый, как тугая пружина, в единый миг готовый высвободить всю энергию. При виде на…
Лесок же спускался прямо к берегу небольшой речки, и в выходные он наполнялся людьми из нового города, которые выезжали, как они сами говорили, на природу. Странные у них понятия, у этих людей. Хотя …
В этот момент Ксефон уже подошел к Альене и схватил ее за руку.
Альена окончательно смутилась. А отец, радостно улыбнувшись, сел за стол.
– Я тебе все равно еще это припомню, – пообещала Альена, тяжело дыша.
– Ксефон хотел, чтобы управлял он. – Мне надоело торчать около двери, и я вернулся за стол. Взял из вазочки печенье. – Я ему чуть-чуть помог. Разве я виноват, что кукловод сам превратился в куклу? Кс…
– Нам нужна разведка. – С этим заявлением я ступил на лестницу. Домик был в три этажа, и я, не задерживаясь на втором, сразу поднялся до самого верха. Этаж представлял собой, по сути, одну комнату с …
– А что делать? Поехали для начала в твой город. Как туда быстрее добраться? Наверное, лучше ковер-самолет взять. Привычный транспорт. У тебя ведь тут нет знакомого ангела, который нас подбросил бы?
Ксефон всегда отличался изысканной вежливостью. Однако с инстинктом самосохранения у него туго. Я же в отличие от Альены на его вопрос не обратил внимания.
– Господин Монтирий отправился в школу. Он сегодня принимает практику, – раздался знакомый голос из пустоты.
Намек был более чем прозрачен. Альена покраснела и села. Черти в комиссии, правда, попытались возмутиться, но все они моментально смолкли под взором председателя. Когда в комнате воцарилась тишина, о…
– Вот уж нет! Еще чего, попам доверять. Я доверюсь ему потому, что он умен. А это единственный критерий, который может заставить меня кого-то уважать.
– А ну цыц! Слушай меня! – Как ни странно, но после моего окрика Альена действительно замолчала. – На самом деле тут ничего сложного нет. Путеводную нить я тебе покажу, а вот пройти сквозь заслон ты …
Все-таки Ксефон дурак. Ну кто же кричит о том, что знаешь? Мои мысли моментально устроили в голове бег с препятствиями. Значит, Ксефон знает, что я отправляюсь на Землю. Но узнал об этом недавно, есл…
Врать при слиянии было невозможно. Я почувствовал, как девочка облегченно вздохнула и расслабилась.
– Что!!! Помочь?!! Он же черт!!! Он не помогать должен! Он должен, наоборот, завлекать людей, дабы забирать их души! Вот я помню, как за одним святым охотился. – Отец издал смешок. – Давно это было. …
– Хм, не слишком ли часто мы в последнее время употребляем слово «вера»? – задумчиво поинтересовался отец Федор. – И ведь в точку. Вам, Виктор Николаевич, придется очень потрудиться, чтобы вернуть до…
– Да при чем тут ты! Это… это несправедливо, что такой хороший человек и так… это подло…
– Как хочешь. Но договор у меня. Тебя убьют здесь, а душа попадет ко мне. А если ты останешься в живых, то еще можешь исправить это.
– Я поэтому и не хотела ничего тебе говорить. Если уж кого обвинят во вмешательстве, то меня одну. Ты ведь действительно не знал о моей задумке.
Одним словом, мешать я тебе не могу, но и помогать не буду. Ладно, сыграем по вашим правилам. Все равно я выиграю этот спор. Тут уже пошло на принцип.
Ксефон покачал в воздухе рукой. Мол, не важно все это. Алеша этот жест понял правильно и скривился.
– Да ладно, – смущенно буркнул я, покраснев как вареный рак. – В конце концов, мы действительно команда. И, похоже, у нас неплохо получается. А громы и молнии… да и фиг с ними. Переживем. Ладно, ты п…
Отец умудрился посмотреть на меня одновременно и возмущенно, и горделиво.
– Но у меня не получится! Мы это еще не проходили!!! Я не умею!!!!
– То есть Альену могли бы убить? – поинтересовался Михаил Леонидович. Он как-то странно посмотрел на девочку.
– Ну провалил, ну и что? – невинно поинтересовался отец. Он повернулся ко мне так, чтобы его лица не мог видеть мой брат, и подмигнул. Конечно же, отец не мог не знать о том задании, которое я получи…
– Ничего, – ответил он и двинулся дальше по коридору.
– Под разными типами ты подразумеваешь и себя? – едко поинтересовалась Альена, но мешать Алеше уйти она больше не пыталась.
Просканировав комнату, Ксефон заметно успокоился и уселся на стул.
– Да не за что, – буркнул я. Около минуты мы так и стояли, смотря друг на друга. Потом я очнулся. – Ладно, пойду я. Мне еще домой надо успеть. Да и эти, – я махнул рукой, – могут появиться в любой мо…
– Как видишь, – с гордостью оглядел администратор компьютеры, – мы тоже идем в ногу со временем.
Виктор Николаевич покраснел. Видно, не привык, что ему делает замечание черт. Хм, интересно, а когда у него была возможность привыкнуть к этому?
– Ведьма молодая жила в лесной глуши. Неясно, на какие она жила шиши. Окрестные крестьяне гадали день за днем, чем дева промышляет в том домике своем, – донесся до нас его радостный голос.
– Теперь я понимаю, почему ты решил проиграть Ксефону. Ради нее я бы тоже проиграл.
– Мы… мы просто играли… – Девчонка уже ревела в три ручья. – Я не думала…
– Я – черт. А все знают, что черти коварные, злые и бессовестные типы, которые спят и видят, как бы отобрать душу у невинных людей, совратив их с пути истинного разными соблазнами.
– Да тебе-то что волноваться? Думаешь, не сдашь?
– Не могла. Тогда я не смогла бы защитить тебя, и ты бы погиб.
– Ну, держись, каратист хренов! – орал тот, что бежал впереди. На лбу у него красовалась здоровенная шишка. Я присмотрелся. Точно, это тот, которому сковородой досталось. Бедная сковорода. Хорошую ве…
– Ты еще посоветуй ему рассказать ее в таком виде на уроке.
– Ничем не могу помочь, Локурд. Я уже пообещал. Сам понимаешь, нарушить слово не могу.
– А при чем тут моя любовь?! – изумилась Альена.
Ксефон хмыкнул и отстал. Не столько потому, что я попросил, сколько из-за того, что ему самому было интересно услышать, что происходит у дома Григория Ивановича. Тем более что там как раз появились н…
– Ладно, тогда я дам мальчику немного уверенности в себе. В этом месте я многое могу.
– Каждый человек сам должен выбирать свою судьбу.
– Я поговорю с ней. Успокою. Но за тобой буду приглядывать.
– Фу. Эх, Лешка, Лешка, какой же ты еще глупый. Кто же вот так, с ходу отказывается от помощи?
– Тут ничем помочь не могу. Единственное, что я готов для вас сделать, – это позволить покидать кладбище в любой момент, когда захотите. Ну а дальше все зависит только от вас. Если любите, то способ …
– Эзергиль, тебе лучше сейчас переодеться. Так и простыть можно.
Виктор Николаевич наградил меня совершенно диким взглядом. Потом подхватил чемодан и понесся следом за сыном.
Как-то так само собой получилось, что мы с Клотом оказались рядом, на пару выдерживая бурю. Элея мрачно оглядела нас обоих.
– Витрина. Его должность недаром называется Представитель. – Видя, что Альена не совсем понимает, дядя объяснил: – Он только выступает от имени и по поручению. Произносит речи. Публичный человек, в о…
– Это был риторический вопрос. Да, ты лучше не показывайся никому. Тебе опасно здесь находиться. Это моя территория. Но как же здесь красиво…
– Тебе и флаг в руки. Кто у нас тут специалист по вере?
– Нужный тебе дом вон тот. Ближе, извини, подвезти не мог. Там запрещена парковка.
– Картина века, – сквозь смех пробормотала она. – Черт спешит на помощь! Спешите видеть.
Вряд ли он меня расслышал, а намеков этот тип совершенно не понимает. Что ж, тем хуже для него. Пожалуй, на сегодня о Ксефоне можно забыть. Надо воспользоваться этим. Завтра он наверняка будет гореть…
Как он бежал!!! Ох как он бежал!!! Если бы кто-то вздумал замерить время, за которое Виктор Николаевич пробежал от ресторана до дома, то наверняка был бы установлен новый мировой рекорд. Уж на что я …
Алеша оглянулся и слегка отошел. Я вернул время в привычное русло и тут же головой заехал в живот напарнику Леонида Аркадьевича. Тот явно не ожидал от меня такой прыти и согнулся. Нет, я, конечно, по…
– И ты спутался с этим… этим ангелом?! – возмутился отец. – Ты что, без него обойтись не мог?
Позади меня вскрикнула Альена и бросилась вперед, встав перед мальчиком.
На тесной скучной улице с частными домами в Богом забытом уголке города, где для жителей и трамвай был развлечением, неожиданно остановился шикарный «мерседес» последней модели. Впрочем, жители этого…
– Так в чем, собственно, состояло задание Эзергиля, по твоей догадке? – поинтересовался председатель.
– Решил отомстить напоследок. Почему-то решил, что мальчишка его подставил… по крайней мере я так понял Валеру.
– Я самонадеянная дура! Кретинка! Я даже не могу ему помочь! Ну почему я так плохо слушала в школе! Сейчас же сообщу в школу, что провалила задание. Пусть пришлют кого-нибудь вместо меня. Пусть я ост…
– Вы бы видели, как вы сейчас похожи, – заметила она. – Сразу видно родственников.
– Парень, ты далеко пойдешь, если, конечно, тебя не погубит твое самомнение. Постарайся сдерживать его.
Позади нас стояли трое и смотрели на меня. Причем трое чертей. Чесоточный? И тут я их узнал. Моя первая самостоятельная поездка в Рай. Поезд. Купе. И трое хамов, что мешали мне спать. А также моя шут…
– Значит, поехали, – сказал дядя. – А то, чувствую, вы до вечера будете спорить на тему, кто боится идти, а кто не боится. Вперед.
Я думал, что дядя рассердится, но он только грустно улыбнулся.
Я молча взял у девчонки свой дневник и отправил его туда, где он и был. Потом снова посмотрел на девчонку.
– Дурак. – Альена отвернулась и зашагала дальше.
Я обернулся. Чуть в стороне стоял Ксефон и Зло глядел на священника и отца Алеши. Поскольку я на этот раз замаскировался отлично, то меня он не заметил. Нет, Ксефон скорее всего проводил сканирование…
Немного поколебавшись, я встал напротив мальчика. Дождался, когда Алеша опять начнет вытирать слезы и таким образом потеряет помещение из виду, скинул морок. Алеша убрал руку от лица, увидел меня и в…
– Умным противником грешно не восхищаться.
– Ты с ума сошла?!! – взвыл я, скача с одной ноги на другую. – Ты всерьез полагаешь, что без ног я побегу быстрее?
– Эзергиль! – с угрозой протянула Альена. – Кончай комедию.
– В таком случае почему бы нам не поговорить о твоих проблемах? Если я черт, то я помогу тебе их решить. Если нет… ну что ты теряешь? Итак. – Я достал блокнот и ручку и приготовился писать. – Что ты …
– Это ключи от квартиры твоего дяди. Он сказал, что ты можешь располагаться у него дома. Сказал, чтобы ты не стеснялся.
– Надо. Но поленья я специально для него выберу. И лично подложу, когда попадет к нам. А делать нечего. Сегодня Алеше как никогда потребуется чья-то помощь. Думаю, настала твоя очередь. Ангелы на стр…
– Эзергиль!!! – Альена гневно топнула ногой. – Я вовсе не это хотела тебе объяснить! Я хотела сказать, что искренность гораздо лучше любого обмана!
Я растерялся. Потом присел рядом с девочкой. Толкнул ее.
– Я вот чувствую, что где-то ты опять меня надуваешь. Только вот никак не могу понять где.
– Пользуешься тем, что я не очень силен в наваждении!
– Подожди, майор! – Михаил Леонидович дернулся в руках державших его спецназовцев. – Давай поговорим. Судя по всему, мы тут по одному и тому же делу…
– Не знал, не хотел. Ты маленький, безответственный, самовлюбленный тип, замкнутый на собственном страдании и мести!
– Я? – От такого агрессивного хамства мальчик даже растерялся.
– Больно мне надо тебя убивать. – И вдруг ее лицо сморщилось, она опустилась на землю и разревелась.
– Слушай, похоже, они там пировать будут…
– Что ж, пожалуй. Дорого бы я дал, чтобы некоторые черти и ангелы ради общего дела хотя бы на минуту забыли о своих принципах. Ну а ты, Эзергиль, что скажешь?
– Хотите сказать, что это все непредвиденные проблемы? Не слишком ли они серьезные?
– И что это значит?! – с угрозой спросил я.
– Уф. Ну и шуточки у вас, мастер Эзергиль.
– Смеетесь, да?! Спелись, значит?! – грозно поинтересовалась Альена. В следующее мгновение я уже уворачивался от запущенной в меня подушки. Но самое забавное было то, что такая же подушка была направ…
– Да не расстраивайся ты, – услышал я себя. – Ну не получилось, получится еще. Если хочешь, я помогу тебе.
– Почем у вас это? – спросил Алеша, облизнув губы.
– Забыла. Только это все бесполезно. Я смотрела на Алексея. Он не верит никому и ни во что. И он не верит в добро. Мы можем заставить его поверить.
Альена даже не повернулась ко мне, но я почувствовал, что она плачет. Ругаться мне уже расхотелось. Я просто подошел к ней и обнял. Так мы и простояли все то время, пока в доме была суета. Только под…
– Нет. Понимаешь… – Я внимательно осмотрелся по сторонам. – Только это секрет пока. Поклянись, что никому не скажешь?
– Договорились. А теперь пойдем дальше. Ты не забыл, зачем мы здесь?
– Увы, не поможет. Поздно. Он только озлобится и не поймет. Пусть уж наслаждается той жизнью, что ему осталась. В его последней жизни ему многое будет удаваться. И умрет он, достигнув в этой жизни вс…
– Вы ведь сами так не думаете, – заметила девочка.
– Ты че здесь? – хмуро спросил он. Брат был старше меня почти на двести лет. Считал себя важной персоной, хотя служил всего лишь разносчиком почты в министерстве информации. Его появление привлекло в…
– Кто-кто, – передразнил я его. – Сам звал, а теперь спрашиваешь.
– Как обычно гуляют? Ножками. Там у вас черный ход открыт. Я и увидел. Дай, думаю, зайду. Дяденька, – перешел я на шепот. – Я ведь милиционером хочу стать. Вот и зашел. Вы не покажете мне тут все?
Альена посмотрела на меня. На ветку. Потом на мальчика, который залез на забор и теперь пытался одной рукой забросить ремень на эту самую ветку, другой держась за гараж.
– Обманываешь, – уверенно вздохнула она. – Но ты прав. Раз не вижу, то остается верить в обратное. Иначе это уже паранойя. Поехали проверять. Только как тогда быть с нашим подопечным?
– Спокойно. – Священник шагнул навстречу… э-э-э… хулиганам. – В чем дело, дети мои?
– Не-е, – покачал я головой. – Не хочу. Лучше я тебя с собой возьму.
– Ну и что? Короче, так: даю тебе тридцать минут, чтобы убраться подобру-поздорову.
– А может, ты математик? Обещают крупную премию тому, кто докажет одну теорему. Вперед. Гарантирую, что премия будет твоя.
– Не переживай, нашим дамам дай только до кухни дорваться. Они там надолго, поверь мне.
Проснулся я от того, что кто-то довольно бесцеремонно выкинул меня из машины прямо на асфальт и я весьма чувствительно приложился локтем.
– Да вот. Стихотворения задали учить. А у меня никак не получается. Я вот каждое четверостишие выучил, а вместе никак не запомню.
– Кто ты такой? – раздался хрип с другой стороны.
– Не все люди годятся, – отозвалась Альена. – Только немногие. Этот священник один из них. А теперь тихо, мы сюда что, друг с другом болтать пришли? Давай слушать.
– Я уже рассказывала о тебе родителям. Ты их заинтересовал. Они сказали, что ты почти святой, если столько времени терпел меня.
– Мальчик, что с тобой? – участливо спросила Ксефона какая-то старушка. – Ты чегой-то потерял?
Я создал свое подобие и заставил его на миг показаться из-за морока. Потом направил его к выходу.
Так, тпру, это не в тему. Увлекся. Но ведь так хочется помечтать…
– Так, ладно, концерт окончен! Все в класс. Вы помните, что сегодня последний день занятий? Значит, будете получать табели. В класс, дети, в класс.
– Сейчас. – Альена пыталась сосредоточиться, но это у нее получалось не очень. Вот она попробовала пройти сквозь дверь, но безуспешно.
– Итак, – заговорил он. – Вот и подошел к концу еще один учебный год. Пятьдесят лет назад семидесятилетними малышами вы вошли в этот класс. С тех пор вы многое узнали и многое поняли. Однако этот год…
– Альена, ну не смеши курей! Какой договор? Это может сработать с ребенком, но никак не со взрослым. Он мне, во-первых, просто не поверит, даже если я представлю доказательства. Во-вторых, это только…
– Вы не совсем верно понимаете это, – услышал я за спиной голос Альены. Оглянулся. Оказалось, что, воспользовавшись остановкой, Виктор Николаевич попытался расспросить Альену о Нем. О Рае и Аде. Коро…
Непонятно почему, но мне стало грустно. Я даже отошел в сторонку. Казалось бы, что грустить? Все как обычно. Самая грязная работа на чертях, но никто еще не сказал нам спасибо. И не скажет. Но нам не…
– Ну да, я призрак. Привидение. Миша, да что с тобой? Я думал, ты покрепче будешь.
– Зоечка, но ведь я не могу. Скажут, зазнался совсем. Стал заместителем директора и перестал быть с коллективом.
А сомнение, между прочим, признак интеллекта. Не надо быть слишком уверенным, а то легко стать самоуверенным.
– Ну-у, мне вот так трудно объяснить. Все дело в священной земле, которая мешает вам совершать ошибки…
– Ах так?!! – Альена вскочила с места. Ее глаза гневно сверкнули. – А ты еще мне умным казался!!! А на самом деле дурак!!! Ой, дурак!!! А ну вон отсюда!!! Вон!!! – Сияние, разлившееся вокруг Альены, …
– Нет, понравился. Если бы нет, то она с тобой такой вежливой была бы, словно ты какая-нибудь важная шишка. Ну ладно, пойдем, что ли. Я тебя до порта провожу.
– Помогите!!! – неожиданно раздался крик. Я даже оглянулся от неожиданности, но крик шел из папки. Не отрываясь от показываемого папкой, я подошел к окну, положил личное дело на стол и сам пододвинул…
– Вот как. – Я задумчиво побарабанил пальцами по подушке. – А в смерти Зои есть вина мужа?
– Я должна увидеть сына!!! – Призрак вдруг всхлипнул и исчез.
Примерно минуту царила тишина, которую никто не решался прервать. Я тактично молчал, усевшись в самый дальний угол комнаты. Альена тоже отступила. Только Ксефон торчал почти в центре. Хорошо еще, что…
– Целый чемодан с деньгами!!! Нет, вы представляе-ик-те?!!! Чемодан!!! Я его это… спаши… спрашиваю… ты… паршивец, где взял их?!! А он мне… родному отцу… ножом!!!
– Ты только меня не держи за идиота, хорошо? Конечно, если мы спрячемся в доме, то Ксефон нас моментально засечет. Однако подумает ли он о другом варианте…
– Может, это потому, что ты неправильно читаешь.
– А-а, это. Как-то два года назад муженек Зои напился и избил жену. Избил на глазах сына. В общем, отбил ей печень. Тогда она долго болела.
Альена пристально посмотрела на меня. Я ответил ей самым честным своим взглядом.
– Я ведь почти взрослый! Мне скоро сто двадцать стукнет! Пора бы уже и о профессии подумать. Может, я в министерство работать пойду?
– Возраст, – парировал я, – в отличие от ума дело наживное.
– И не подумаю. – Похоже, этот черт пошел на принцип. Нет ничего хуже таких вот принципиальных личностей, которые слушают только себя.
Альена неуверенно подошла ко мне. Грустно улыбнулась.
– Не скачи. Дай-ка на твой синяк посмотреть. Стоило бы оставить его тебе в педагогических целях, но сейчас…
– Ах ты, щенок! – Он шагнул вперед, но Алеша махнул ножом, и отец отпрыгнул, зажимая рану на руке. Он неверяще уставился на кровь. – На родного отца?.. – недоуменно переспросил он.
Председатель откровенно издевался над Ксефоном, но тот этого, похоже, не понимал.
– Опаздываете, господин Ксефон, – сделал ему замечание директор. Викентий сочувственно покачал головой. Мол, понимаю, что проиграл спор, так что теперь на нем, несчастном ребенке, зло срывать? Видно,…
Из последнего замечания я сделал вывод, что мои похождения на Земле для директора не тайна. Ну и ладно. В его молчании можно быть уверенным. Он не хуже меня понимает, что некоторые… гм… детали лучше …
Браво!!! Так его! Так!!! В мелкие бесы его! В бесы!
– Угу, – кивнул я совершенно спокойно, не обращая внимания на реакцию отца.
– Гоша? У тебя новое имя? Ладно, не важно. Пусть будет Гоша. Я не затем пришел.
– Не шути так. Мы ведь хотим все выяснить…
– Совсем не мечтаю, – уверил я, выскакивая навстречу. – Как там Альена?
– По-хорошему, вам надо просить прощения не у меня, а у вашего ученика. И так же публично, как вы его оскорбили.
– Я же просил выбирать выражения, – попенял я. – Ведь могу и в самом деле побрать.
– Я все прочитаю у тебя, – отмахнулся от меня директор. – Мне не терпится посмотреть, что ты там навыдумываешь.
– Мастер Эзергиль, настоятельно рекомендую постелить вот это на пол, чтобы не забрызгать его кровью. А на доске разделывать этого влюбленного болтуна будет удобней.
– Будет ему детская комната, – сердито буркнул Леонид. – Но позже. Этот шкет помог одному опасному преступнику сбежать. Подозреваю, что он в той же банде. Так что надо бы поспрашивать его сначала.
– Поздно. Все. Нам пора. Впрочем, можешь отказаться от всего.
– Просто ты тоже по натуре борец. Это я еще на Земле понял. Поэтому ты и понравилась мне. Ты никогда не сдавалась.
– Уверен? И сколько ты готов за это заплатить?
Альена что-то сердито крикнула мне вслед. Но тут же поняла, что опять осталась одна, и бросилась за мной.
– Заткнись, придурок! И вообще ты теперь младший! Завтра все утрясется, и пойдешь ты снова в сорок девятый класс.
– Никаких дядей. Может, после этого ты станешь больше пользоваться головой и меньше полагаться на разные свои чертовы таланты.
Альена кивнула и снова скрылась в квартире. Ловко у нее стало получаться. Научилась. Моя школа!
– А ты кто такой? – удивилась она. Я даже хмыкнул. Если бы я точно не знал, что ей известно, кто такой Алеша, то я бы ей поверил. Ее удивление было таким искренним.
– Ну, я же говорил… ЧТО?! Что ты сделал?!! Ты пригласил ангела в гости?!!
– Вот он тоже сидел рядом и все видел! – Девчонка пихнула меня. – Ну, скажи, как было!
– Ну, вот мы и пришли. Извини, Эзергиль, но тебя я провожать не буду. Думаю, сам найдешь дорогу.
– Естественно, помешать Эзергилю. Если он не сможет заполучить душу Алеши, то и душа мальчишки, и душа его матери отправляются в Рай. Эзергиль проигрывает.
– Да понимаю я, что глупость говорю. Это я так просто.
Я закатил глаза. Потом медленно про себя сосчитал до десяти.
– Ладно, хорошо, – согласился Михаил Леонидович. – Но я наблюдал за тобой. Пули причиняли тебе боль! Я видел это по твоему лицу. Я видел, как пули проникали в тебя! Именно проникали! А сейчас у тебя …
– Это меня не интересует. Ты лучше скажи, чей клиент эта Зоя, наша или Их. – Я многозначительно ткнул пальцем в потолок.
В этот момент священник остановил проезжающую машину и что-то спросил у водителя. Потом махнул нам рукой.
– С каких это пор я должна отчитываться перед тобой?
– Хм, а если я пообещаю дать, а потом не дам?
Альена обернулась. Чуть в стороне стояли ангел и черт и наблюдали за всей суетой. Ангел был во всем белом. Черт, соответственно, в черном. Они стояли рядом и терпеливо ждали.
– А ты не мухлюешь? – поинтересовался Клот.
– Если все, то не я! – отрубила Альена. – Так, кажется, говорил Сын Божий?! Почему же вы повторяете то, что говорит толпа? Мне кажется, что я сама могу распорядиться своей жизнью и довериться тому, к…
– Так вот, – продолжил дядя. – Пусть мой племянник все выяснит об этой душе. Узнает, почему она никак не может определиться со своим, так сказать, местожительством. Что удерживает ее на Земле? Короче…
– Ты хочешь сказать, что люди хотят, чтобы ими управляли?
– Верь. Но если верить не сможешь, помни про обещание. Мои требования просты: не вмешивайся, не показывайся. Молчи, смотри, запоминай.
Ладно, стыдиться можно потом. А сейчас надо отыскать моего подопечного. Весело насвистывая песенку, я отправился на поиски Альены. Впрочем, искать ее мне было без надобности. Я прекрасно мог догадать…
Альена поднялась. В тот же миг всю ее фигуру окутало сияние. Над головой вспыхнул нимб. Эх, ей бы еще крылья, как бы она смотрелась!!! Сияние тем временем распространялось все больше и больше. Мне пр…
– Вы не представляете насколько, – отозвался отец Федор. – С этой парочкой соскучиться трудно.
Однако дальше все стало понятнее. Я увидел, как он пришел слегка навеселе. Зоя вышла встречать.
– Я тебя зачем, собственно, искал. Вот тебе моя визитка. Помощь страдающей душе – дело тонкое. Тебе наверняка может понадобиться помощь различных служб Рая. Конечно, по договору, они и так обязаны бу…
– Господин директор, это возмутительно! Он ведет себя вызывающе! Совершенно не уважает педагогов!
Тот день, когда Альена не начнет меня отчитывать после очередного рассказа, я буду считать началом конца света. Но, в конце концов, как мужчина я должен прощать даме некоторые ее слабости. Вздохнув, …
– Ты эти новомодные штучки брось! Мы тысячи лет жили без этих людских вещей и еще столько же проживем! Чем тебе не нравится перо-самописка? Ты ему диктуешь, а оно пишет! Лучше всяких этих твоих путер…
– Инопланетяне, – тут же отозвался художник. – Какая-то внеземная цивилизация, обогнавшая нашу на тысячи лет.
– За восемьсот возьмешь, милок? – с какой-то тоской спросила она. – Есть нечего, вот и продаю. А так бы… от бабки досталась.
– А ты умеешь постоять за себя, – усмехнулся Михаил Леонидович.
– Думаю, что он подтвердит мои слова, – усмехнулся отец Федор.
– Вот-вот. Я-то думал, поговорю с этой душой, и все. Быстренько все сделаю.
– Ничего, – гордо отозвался я, снимая с головы подушку. – Я привык преодолевать трудности. Сударыня, – я вежливо предложил Альене ручку, и мы с ней на пару направились в коридор, оставляя сзади негод…
– А ты знаешь, пирожки вообще отпад. Зря ты отказалась.
Так, если Алеше не стоило так откровенно врать отцу, то и тому не стоило так обращаться с сыном. Похоже, все самообладание Алеши сейчас висело на очень тоненьком волоске. И этот волосок вдруг лопнул.…
– Поехали. А там ко мне зайдем. Твою семью я уже видела. Теперь поехали ко мне в гости.
– Вы его сами об этом спросите, – отозвалась Альена. – Лет через шестьдесят—семьдесят.
– А разве нет? Кто вообще сообщил о предателе? И тебе его не жалко? – слегка подколол я девчонку.
– Эзергиль, когда закончите партию, приходите в столовую. Мужу сейчас бесполезно говорить, все равно забудет. Надеюсь, вам там не слишком много осталось?
– Увы, не могу. Ты же заключил договор со мной. Пока я его не выполню, то не смогу быть свободным.
– Отлично. Пусть пугается. А вот и наш друг.
Дядя вышел и вскоре вернулся с каким-то пакетом. Я удивленно смотрел на него. Дядя же молча положил пакет на стол и стал его разворачивать. Вот на столе появился блокнот. Какая-то инструкция. Ручка. …
– Это я могу организовать. Пить ему точно не захочется.
– Отвали, – буркнул я, вспомнив, что брат не знал задание моей практики. Слышал только, что дело касалось какой-то души, и все. Собственно, сам виноват. Совершенно не интересовался делами родного бра…
Майор кивнул своим мыслям. Потом резко повернулся к бывшему командиру.
Спасибо, дядя. Я всегда знал, что ты мне не откажешь в помощи.
Города Рая производили на всех неизгладимое впечатление. Они были действительно потрясающие. И чтобы насладиться этой красотой, я решил отправиться к архиву пешком. И для здоровья полезней, и эстетич…
– Разве это важно? Бог разве в зданиях? Он ведь в каждом из вас. В каждом из людей, животном, растении. Все вокруг и есть Бог! И не надо ходить в церковь, чтобы двигаться к Нему. Все зависит только о…
– Помнишь, как ты меня в церковь провела?
– А разве нет? – вопросом на вопрос ответил Клот. – Я не знаю, что ты там наговорил в комиссии, но хоть мне признай, что все это затеял ради моей дочери. Хочешь произвести на нее впечатление?
– Господин директор, а как быть с нашим договором? Помнится, мне полагается что-то около пятисот монет.
– Ну и что? – раздался голос матери. – Зорег, что с тобой случилось? И не вздумай наезжать на брата! Я тебя последний раз предупреждаю! Эзергиль, что ты гостью у порога держишь?
– Тогда надо было еще при жизни научить своего сына отличать добро от зла, – сердито буркнул я. – Кто виноват в том, что он дожил до двенадцати лет и не различает эти понятия? Я, что ли? Конечно, чер…
– Собственно, и ты смотришься неплохо. Хотя если сравнивать со мной…
– А чего ты воешь, фраер недобитый? А ты как думал? Твоя душа ведь и так моя, а мне нужны еще чистые души. Вот убьют они тебя и будут мне служить. Короче, давайте заканчивайте быстрее, и я спа-ать по…
– По-моему, у нас в зале был камин, – задумчиво пробормотал я. – Кажется, там для растопки ничего нет.
– Ну, тогда держись. – Ксефон протянул руку. Я ее пожал.
– На самом деле не очень много. И в то же время очень много.
Альена неодобрительно посмотрела на меня и снова стала наблюдать за домом.
Поезд остановился. Я переборол в себе желание спуститься на платформу. Нет, мне бы хотелось прогуляться, но у этого места был один крохотный побочный эффект – здесь любая ложь была правдой. Не в том …
– Э-э, – я начал старательно изучать потолок, – вообще-то завтра.
– А вы нет?!! – рявкнул я, окончательно выведенный из себя. – Вы еще долго тут ерундой заниматься собираетесь?!
– Да не хочу я быть никаким римским папой!!! – Михаил испуганно отшатнулся от вороха одежд.
– Да вы что, меня за сумасшедшего держите?!!! Вот же он сидит!!!
Дальнейшее было услышать невозможно, поскольку дверь, к моему глубокому сожалению, закрылась. Однако не будь я черт, если не смогу подслушать. Я дотронулся до двери, настраиваясь, потом стал осторожн…
Наконец экспресс тронулся в путь. Я захлопнул окно и плюхнулся в кресло в надежде немного вздремнуть. Щаз-з-з. Вздремнешь тут. Едва я закрыл глаза, как в купе ворвалась шумная компания из трех типов.…
– Эй, лесть – это по моей части. А у тебя все равно не получается. Хочешь научу?
В этот момент Ксефон попытался скрыться за мороком. Бедолага. Нет, скрыться ему удалось… только вот ухо от этого менее материальным не стало, и художник продолжал крепко его сжимать, пусть и невидимо…
– А ты прогуляла этот урок. Я специально проверял.
– Двадцать один час тридцать две минуты. Совсем поспать не дадут. Каждые пять минут смотрит. Я что, кукушка?
– А откуда вообще взялись эти деньги? Что это за чемодан с долларами, из-за которого все словно с ума посходили?
Альена уселась на диван и посмотрела на меня.
– Звучит обнадеживающе, – рассмеялась Альена.
– Практику вашему сыну я нашел. В министерстве наказаний. Он должен помочь одной заблудшей душе…
– Могу. Но кто тогда будет думать о несчастном мне?
– И сначала прожуй, а потом говори! – сделал мне замечание брат.
Художник вытаращил на меня глаза. Потом медленно опустился на стул.
– Спасибо. Но тебе никто не поверит. Ангелы совсем не умеют врать. Хотя… у тебя получается лучше, чем у других, – подколол я ее.
Тут даже не надо быть телепатом, чтобы понять, что рассказ этот был совсем не доброжелательным. Виктор Ненашев даже попятился слегка, когда Рогожев шагнул ему навстречу. Но не успел. Мощные руки ухва…
– А если бы он взял билет? Что бы ты делал тогда?
– Что у тебя по «Основам мироустройства»? – устало поинтересовался я. Устало потому, что понимал всю бесполезность чего-либо ей доказать. Сам ведь такой.
– Ага, – признал я и улыбнулся. – Еще какую.
– Да потому что вы пожелали добра тому дому, – рявкнул я, выведенный из себя непонятливостью священника. – Вы благословили его. И ничто злое уже не могло проникнуть внутрь.
От нечего делать я стал прогуливаться по коридору, с интересом разглядывая рисунки на дверях. Как ни старался, но так и не нашел двух одинаковых. Зато мимо меня кто-то пронесся с тихим шелестом. Я от…
Тут я решил, что должен рассказать о гуляющей по коридорам душе. Мне бы молчать в тряпочку. Какое, собственно, мне было до той души дело? Пусть ею занимаются те, кому положено. Но, как я уже говорил,…
– Парень, ты идиот, это все, что я тебе могу сказать. Эзергиль всегда был придумщик. Надо же, как все ловко придумал. И главное, могло сработать. Что ж, отказался – и хорошо. От тебя мне больше ничег…
– Конечно. В конце концов, я черт или не черт?
Дядя слегка подтолкнул меня в спину. Я сделал шаг. Потом еще. Что ж, сделав первый шаг, надо уже не отступать. Я решительно поднял голову и вошел в зал. Оглядел сидящих за столом старейшин.
– Жутко, да-с. Ну, слушай… – Администратор слегка приобнял меня за плечо и повел в свой кабинет. – Вот помню один случай. Попал как-то к нам один грешник, да нахальный такой…
– О, понял. Ладно. Тогда не соблаговолите ли вы, сударь, передать сыну вот это. – Я небрежным жестом протянул ему пятисотку.
– Как скажешь, – согласился я. Собственно, против пешей прогулки я ничуть не возражал.
– Ладно, – буркнул я. – Будем считать, что вся эта самодеятельность нами согласована.
– А знаете, этот призрак не может быть в отделе неопределившихся? То есть умер человек, но еще не знает, где он?
– Я верю. Но верит ли Алеша? Ладно, идем. Может, я и боюсь, но никакой страх не заставит меня отступить.
– Я знаю. Вы единственный, кто понимал, что на кону стояла не просто жизнь мальчика. Вы и отец Федор. Он был настоящим человеком. И он смог научить этому Алешу. Он прожил на Земле меньше, чем мог бы,…
– Дорогая, – на мой взгляд излишне радостно и торопливо заговорил отец Альены. – Эта партия была просто замечательной. Ты не представляешь, какой накал борьбы. Эзергиль пожертвовал ферзем и ладьей, ч…
Мы с Альеной переглянулись. Кажется, между нами стала устанавливаться какая-то телепатическая связь. Едва взглянув друг на друга, мы сразу поняли, о чем подумал другой. И даже не сговариваясь, шагнул…
– Я думал, ты для того ту душу и отправился разыскивать, чтобы спросить.
– Я занял твою лошадку? – спросил я. – Извини. Давай я тебе помогу.
– Теоретически, – улыбнулся я. – Понимаете, я много читал об этом. Вот смотрите. Если я щелкну хвостом вот так, то должен взлететь на два метра.
– Я уже взрослый! – обиженно зашипел я. – Мне уже почти сто двадцать лет! Через шестьдесят лет я получу свой хвост.
– Вот, чертенок идет в школу! – оглядел я свое творение со всех сторон.
– А в том. Теперь ты действовала не как ангел, а как человек. Донесла информацию, а дальше человек ею уже сам распорядился. Его решение. Свобода воли соблюдена.
– Класс! А говорила, что ничего не умеешь.
– Ну и влипли мы, – наконец заговорила Альена, когда мы уже отошли от Дома Примирения на значительное расстояние. – Вот это я называю нарваться.
Священник задумчиво кивнул и посмотрел на Виктора Николаевича. Тот растерянно пожал плечами.
– Ну да. Как я понимаю, этот эпизод вовсе не в его плюс.
– Я так понял, что нет. Отлично. Считай, что я тебе практику нашел. Ведь уважаемый администратор не откажет мне в небольшой просьбе?
– Нашел о чем вспомнить, – фыркнула Альена. – Оставь его. Ему сейчас и так несладко. Практику запорол, остался на второй год. А преподавателя, который его поддерживал, выгнали.
– Не считается. Но беда в том, что он раскусил мои намеки. А значит, будет сомневаться в том, что они правдивы. Среди людей о чертях ходит уж слишком дурная слава.
– А то, что теперь все идет по моему плану. Понял? – Альена с вызовом уставилась на меня. – И мне очень надо, чтобы эта машина нашла дорогу к даче без всяких проблем. А то я знаю тебя. Услал бы ее ку…
Я обернулся. Альена действительно при появлении дяди спряталась за мою спину. Сейчас она, опустив глаза, вышла из-за меня и встала перед дядей.
– И это все, что ты мне скажешь? – Алеша недоверчиво уставился на него. – Не предложишь мне путь спасения?
– Тебя? Не смеши. Если тебя прогонят из ангелов, тогда я не знаю, кто там у вас соответствует стандарту. Совсем святые. Все в белом и пылают постоянно.
– Идиот!!! – рявкнула Альена. Замахнувшись, она что есть силы ударила меня кулаком в поддых. Я едва с дерева не свалился.
Ну где же ты, дядя, чуть ли не взвыл я. В тот же миг на столе у классного руководителя материализовался какой-то свиток. Некоторое время он озадаченно разглядывал его.
– Только это он и умеет, – добродушно буркнул отец. – Но я рад, что ему удалось произвести впечатление на такую красавицу. Однако, зная своего сына, думаю, что его прельстила в вас не только красота.
Я свысока оглядел тетку с головы до ног. Нет, я, конечно, был меньше нее ростом, но все-таки глядел на нее именно свысока. Потом аккуратно освободил свою рубашку от ее хватки.
– Ну что, орлы, отправляемся домой? Работа закончена?
– Дорогой братик, – кисло приветствовал дядю отец. – Что-то давно тебя не было.
– Хватит!!! Заурен, немедленно отбери у него хвост! Он же и себя угробит, и меня!
– Так бы и сказал, – хмыкнула Альена. – Но как я ей могу помочь?
Откровенная грубость Ксефона, похоже, никого особо не смущала. А Ксефон и не понимал, что она тут совершенно не уместна. Нет, стиля у него точно нет. И не будет.
Альена посмотрела на мою обиженную физиономию и моргнула.
– Который в очках и кому принадлежит эта дачка. Чего он хотел?
– Боюсь, что выбора у нас нет, – вздохнул я.
– Погоди, то ли еще будет. – И я был слегка шокирован, когда домовой вдруг подмигнул мне.
Я обратил внимание на то, что священник слушал нас очень внимательно. Я покосился на него. Тот, заметив мой взгляд, опустил глаза.
– Раз уж так получилось, что придется действовать вместе, то стоит все обсудить и обменяться сведениями. Давай там все и обсудим. Найдем тихий уголок.
– Да. – Она твердо посмотрела на Алешу. – Я могу сказать, как победить черта в себе. И святая вода, которой ты окатил меня, тебе не поможет. Хоть не расставайся с ней никогда. Но сказав тебе это, я н…
Ксефону все-таки надоело насмешничать раньше, чем прибыл патруль, который просто выдворил бы его обратно в Ад с запретом появляться здесь по меньшей мере лет десять. Эх, мне надо было хоть как-то пок…
– Ладно, засиделся я тут у вас. Пора и домой.
– Я не черт. Но… мне тоже говорили, что я не люблю разные правила. – Она вдруг усмехнулась. – Ладно, попробуем. По рукам. Кстати, меня зовут Альена.
Я согласно кивал и тайком щупал карман, где лежало личное дело Зои Павловны Ненашевой. Настроение было умиротворенным. Несмотря на начальный практически полный провал, день закончился просто великоле…
Я невозмутимо вышагивал сразу за главарем и изредка посматривал на Алешу, который плелся следом ни жив, ни мертв. Если бы не «боевики» по сторонам, он бы обязательно сбежал… если бы хватило смелости.
– Сейчас позвоню… чтоб не волновались дома.
– А я не вылезу, – нагло заявил я, забираясь поглубже. – Пока не простишь, не вылезу.
Я потрогал фингал, а потом жалобно посмотрел на дядю.
– А что я?! – праведно возмутился я. – Я-то при чем?!! Чуть что, сразу Эзергиль. В школе Эзергиль, дома Эзергиль. Я виноват, что ты под ноги не смотришь?
– Соблюдена. Я только выполнил просьбу. Меня попросили – я дал. Конечно, немного не то, что просили. Но ведь и они хотели получить не то, что просили…
Теперь на священника смотрели оба – и художник, и Ненашев. И ждали, что он сейчас изречет какую-то мудрую истину. У-у-у! А самим влом, что ли, подумать?
Человеческие самолеты еще не пользовались такой популярностью, как старинные средства передвижения. Поэтому билет мне удалось приобрести без особого труда. Так что уже через полчаса я занимал свое ме…
– А что меня должно смущать? – удивился Ксефон. – Души, что ль, ихние? Да нужны они нам. Хватит уже эти сказки для детей рассказывать. Мол, души скупаем. Люди и сами их неплохо отдают. Бесплатно.
– Врете. Мне никто не хочет помочь. Все только обманывают. – Сказано это было таким уставшим тоном, что можно было подумать, будто слова эти говорит умудренный жизнью старик, а не мальчишка.
– Похоже, ради твоего ангела действительно стоило остаться на второй год, – заметил Верилий, хлопнув меня по плечу.
– Или так? – Я снова изменил облик, представ в виде высокого дяди с козлиной бородкой и длинным худым лицом.
– Ну… догадался. Вот смотрите, я вчера нашел нужную мне папку, а сегодня Ксефон пробрался в архив и попытался ее перепрятать.
Отец гневно крякнул и возмущенно уставился на меня. Дядя усмехнулся.
Я перехватил ошеломленный взгляд Альены. Ну, понятно, для нее мой дядя был ТОТ САМЫЙ знаменитый ангел Монтирий, который заставил даже Ад говорить о себе. А тут… шуточки, перебивание. Но оно и понятно…
– А если бы мы не объединились? – тихо поинтересовалась Альена. – Если бы действовали врозь?
– Сядь, – рявкнул он. Я поспешно опустился на место. – Итак, раз все определились, то я зачитаю список класса. Кого называю, тот подходит ко мне и расписывается в получении табеля.
– Да, – согласно кивнул Виктор Николаевич.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в камеру ворвались трое милиционеров – двое тех самых «шкафов», которых я видел у входа, и третий чуть поменьше. Один из «шкафов» щеголял мокрой на груд…
– Мы? – опять вмешался я. – Скажу – не поверите. Пусть он скажет.
О, люди, люди. Как же вы предсказуемы! Как же легко вами управлять! Деньги совершенно затмили разум (если он, конечно, был) моих доморощенных мафиози.
– Чего?! – опешил художник. Мое обращение на «ты» явно его покоробило.
– Ну и зачем надо было там все бить? – поинтересовалась она.
– Твоему отцу – да. А вот насчет матери я бы не сказал.
Вся троица заметалась. Я ехидно улыбнулся и помахал им рукой.
– Ты тоже хочешь повеситься?! – удивился Алеша.
Тут появился Профаня с большой доской и какой-то большой тканью. Все это он протянул мне.
– Самомнение у тебя действительно стоит порой придерживать.
Альена твердо встретила взгляд Михаила Леонидовича.
Я склонился над священником. Тот уже почти не дышал.
– Пожалуй, я присмотрю за ними. Чтобы ты не вздумал им помешать. – Ксефон исчез.
– А, Аль, привет. А я вот тебя жду. С мальчиком занимаюсь. Стихи учим.
– Да, – совершенно искренне ответил я. – И если хочешь и дальше в нем оставаться, то советую отыскать номер телефона архива как можно быстрее.
Дядя совершенно круглыми глазами смотрел то на меня, то на попугая, который умудрился каким-то образом сидеть на своей жердочке чуть ли не по стойке «смирно». Потом взял у меня трубку. Я кивнул и отп…
– Расслабься. Я пошутил. Сам подумай, если я разрушу дом, то где буду жить?