Все цитаты из книги «Дело о неприкаянной душе»
– Интересно, а с чертом он не хотел нас познакомить? – несколько раздраженно отозвался майор. Его понять было можно. Человек всю ночь на ногах. Даже не отдыхал. А тут… Однако терпеть такого отношения…
– Мне кажется, вы заинтересовались тем мальчиком.
– Прощай, командир. Надеюсь, мы встретимся с тобой… со всеми нашими ребятами… кто остался в тех проклятых горах. Мне пообещали…
– Бр-р-р, – Альена затрясла головой, – какой кошмар. Вот навыдумывали. Все запутали. А как же Горуян? Он же был Представителем.
– Сейчас подумаю. Ах да. Два дня назад. В принципе я уже нашла себе практику, но когда мне предложил Монтирий, то я согласилась, не раздумывая. Учителя тоже не возражали против такой замены.
– Мы договорились, что сначала сдадим практику. Нам ведь надо еще отчеты подготовить. Так что, думаю, недели через две.
– А, это ты. – Я растянул губы в злорадной ухмылке. – Как тебе понравился полет в Раю? А администратор министерства наказаний тебя тоже, наверное, поблагодарил за помощь. Скажи, а архивариус при встр…
– Чего?! – опешил художник. Мое обращение на «ты» явно его покоробило.
Священник моргнул. Я заметил, что ему ужасно хочется перекреститься, но для этого придется бросить спящую девочку. Мне оставалось только порадоваться этому. Без Альены мне пришлось бы срочно улепетыв…
– Самомнение у тебя действительно стоит порой придерживать.
– Как что?!! А эти попы, вечно машущие своими вонючими кадилами! А эти бочки с так называемой святой водой! А разные святые места! А всякие там храмы, синагоги, мечети?
– О подлости чертей известно давно и всем. Так что возраст тут ни при чем.
– Вы хороший человек. И вы замечательно рисуете.
Я неуверенно посмотрел на нее. Что тут проверять? Лес он и есть лес. Какие тут могут быть неожиданности? Однако по собственному опыту я уже успел убедиться, что с Альеной спорить – совершенно пустое …
– Эзергиль, переходи к делу, – не выдержала Альена.
– Кто знает, – пожал я плечами. – Могу только сказать, что после всего у нас будут как друзья, так и враги. Причем ни тех, ни других мы можем и в глаза никогда не увидеть. Хотя друзья будут нам помог…
Я кивнул. Становится все интересней и интересней. Альена сделала какое-то движение рукой. Понимай как хочешь. Судя по всему, дядя принял это движение за знак согласия. Он пристроился между нами и заш…
– Альена, поверь, не стоит обвинять себя, – заговорила Зоя. – Мне Федор многое рассказывал, о чем вы не говорили мне.
– Огромное спасибо тебе, дядя! – крикнул я в потолок. В бешенстве я запустил в стену подушкой. Может, еще ногами потопать? Истерику закатить? Нет, для меня это уже пройденный этап. Родители не поймут…
– Ну… догадался. Вот смотрите, я вчера нашел нужную мне папку, а сегодня Ксефон пробрался в архив и попытался ее перепрятать.
Зорег поспешно отступил к себе в комнату. Я, воспользовавшись тем, что внимание отца было отвлечено, тоже смылся. В комнате я развернул приглашение и прочитал его. Через неделю меня приглашали на сов…
– Ты че гонишь? – поинтересовался Ксефон.
– Мы же друзья, как ты мог во мне усомниться?! – испуганно отозвалась та.
– Та-а-ак, – протянул он. – Значит, вот как.
– Э-э… Эзергиль, ты уверен, что это хорошая идея?
Я перехватил ошеломленный взгляд Альены. Ну, понятно, для нее мой дядя был ТОТ САМЫЙ знаменитый ангел Монтирий, который заставил даже Ад говорить о себе. А тут… шуточки, перебивание. Но оно и понятно…
– Нет! – Я решительно тряхнул головой. – Вы священник, говоря понятным для вас языком. Хотя и в Аду, и в Раю слово «священник» уже настолько скомпрометировано, что мы предпочитаем другой термин – «це…
В доме дяди я тут же занял лучшую комнату. Ну что ж, раз он сказал, чтобы я чувствовал себя как дома… Я тут же запулил один свой ботинок в один угол коридора, а второй – в другой. Скомкал половичок п…
Я отложил папку и соскочил с кровати. Заходил по комнате. Ну, дядечка, спасибо тебе за мою летнюю практику. Низкий тебе поклон за нее. Это что же выходит, чтобы душа Зои нашла упокоение и, соответств…
– Или так? – Я снова изменил облик, представ в виде высокого дяди с козлиной бородкой и длинным худым лицом.
– Ну уж нет… э-э… – Альена сердито уставилась на меня. – Ты уверен, что другого пути нет?
– Она твоя бабушка, что ли? Что ты о ней переживаешь? Запомни, в этом мире либо съешь ты, либо съедят тебя. А бабушке деньги совсем ни к чему. Она уже отжила свое. Ну, вперед.
– Обойдусь, – фыркнула Альена. – Наверняка, извиняясь, будешь держать фигу в кармане.
Эта битва для матери была слишком неравной и поэтому заранее обреченной на поражение. Поэтому вскоре она вынуждена была смириться с неизбежностью. Но сборы обещали быть не менее захватывающим зрелище…
– А не боишься сыграть? – усмехнулся главарь.
– Вот это да! – удивился я. – Слушай, а ведь, похоже, это из-за священника и его благословления. Оно многократно усилило твои способности. Я и не знал, что вы, ангелы, при помощи людей усиливаете сво…
– А ты куда? Извини, но тут тебе не ваша школа. Сейчас будет собеседование, и присутствие посторонних в этот момент совершенно нежелательно.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в камеру ворвались трое милиционеров – двое тех самых «шкафов», которых я видел у входа, и третий чуть поменьше. Один из «шкафов» щеголял мокрой на груд…
– Но другой черт сказал, что даст только через неделю…
– Незачем. Я пока тут побродила. Смотрела окрестности.
На этой оптимистической ноте я попрощался с администратором, отправившись разыскивать в коридорах призрак, и столкнулся по дороге с Ксефоном. Тот сиял совершенно красным ухом и перекошенной физиономи…
– А че говорить? – испуганно промямлил я.
– Конечно, господин архивариус. Не волнуйтесь, все будет в порядке.
– Я же говорю, что он лжет. И дважды ты болван, что подписал с ним договор. Теперь ты в полной его власти. Но я научу тебя бороться с ним. Главное – вера. Ты веришь? Впрочем, что я спрашиваю. Короче,…
– Как это по собственной инициативе?!! – праведно возмутился я. – Можно подумать, ты оставил мне выбор!
– Простите, – вежливо, но достаточно твердо отозвался я. – Но друзей я предпочитаю не очаровывать и не располагать к себе. С ними я бываю только самим собой. У меня хватает врагов, чтобы терять друзе…
– Господин Монтирий предупредил меня, что ты именно с этого начнешь, – произнес чей-то невидимый голос.
Я подозрительно покосился на брата. Подобная забота о сестренке слишком необычна для него. Тут я разглядел на его столе записку от родителей. Ага, все ясно. Они накрутили хвост ему, а он теперь отыгр…
– Ну-у-у… Слушай, а что это я перед тобой оправдываться должен? И вообще он первый начал. Я его не заставлял дразниться.
– Это отец Алеши. Ненашев. Виктор Николаевич Ненашев, – представил священник отца Алеши.
Вся троица заметалась. Я ехидно улыбнулся и помахал им рукой.
Альена обхватила плечи руками и ссутулилась.
– Думаю. А то сейчас до второго пришествия будем обсуждать, кто мы такие. – Я поднялся с кровати и поправил одежду. Потом кивнул Альене. – Начинай. Он не по нашему ведомству.
– Фиг. А вот священнику я, пожалуй, доверюсь.
Тут появился Профаня с большой доской и какой-то большой тканью. Все это он протянул мне.
– Паду-у-умаешь, – протянул ворон, – какие мы важные!
Ого, а разговор-то, похоже, обо мне. Становится все интересней и интересней.
– Себя ты, конечно, отводишь к лучшим представителям.
Альена ошарашенно уставилась на мою испуганную рожу.
Отправившись на кухню, я уже без аппетита допил чай.
– Могут, – простил я его. – А что там в министерстве?
– Ты уверен, что нам надо вдвоем появляться? Для Алеши это может быть сигналом к тому, что его опять обманули. Он мне ведь верить начал.
– Я знаю, – кивнул дядя. – Я про вас все знаю. Я ваш следующий проводник. Теперь я поведу вас.
– А при том. Повлиять можно на того, кто не уверен в правильности своего пути. На слабого. А вдруг это не я на нее повлияю, а она на меня? Такой вариант вы почему не учитываете?
Тьфу, вот женщины! Ну что еще ей надо? Чтобы я постоянно твердил о ее красоте?
– Ну вот. А то предчувствия, третий глаз.
Дядя совершенно круглыми глазами смотрел то на меня, то на попугая, который умудрился каким-то образом сидеть на своей жердочке чуть ли не по стойке «смирно». Потом взял у меня трубку. Я кивнул и отп…
Виктор Николаевич оторопело отошел, пропуская меня в квартиру.
– О, ничего такого. Просто по поводу практики Эзергиля. Не каждый черт ведь помогает людям. Вот тут и возникли некоторые сомнения и вопросы у них.
– Ну, я спросил. Однако вопросов у меня возникло больше, чем ответов. И первый из них: отчего она умерла. На мой взгляд, она была еще достаточно молода. Ей еще лет пятьдесят можно было жить.
– Верно. Между прочим, четырнадцатый век. Хотя не очень знаменита, но тем не менее стоит она сейчас не менее двух сотен тысяч баксов. Иди и купи ее.
Альена согласно кивнула. Подошла к Алеше, склонилась к нему и что-то зашептала на ухо. Алеша испуганно дернулся и начал озираться по сторонам. Альена, видно, успокоила его, поскольку мальчик тут же п…
– За какой разговор?! – взвился я. – Вымогатель! Вот пожалуюсь на тебя в министерство связи.
– Стала бы. Ты из тех, для кого судьба другого важнее всех амбиций и правил. Тоже, кстати, черта настоящего ангела. Ради того, чтобы помочь другим, ты готова наплевать на все правила, негласные закон…
– Это не требуется уже. Я тут лучше нашел. Ты представляешь, отец нашего друга встретил настоящего святого!
– Даже черти не врут ради вранья. Если мы врем, то чего-то пытаемся добиться.
– Верно. Но, как мне кажется, в основном вы хотели видеть именно меня.
Интересно, откуда у ангела такие воинственные замашки? От меня, что ль, научилась? Но я ведь черт мирный. Насилия терпеть не могу.
– Я не захватил своих дуэльных шпаг, – признался я.
Всхлипывая, она выскочила из кафе. Я невозмутимо обвел взглядом зал, где немногочисленные посетители смотрели на меня. Потом пожал плечами.
– Помочь ей – это ТВОЙ долг, – возразил я, – который ты просто переложил на меня.
– Эй, что значит – до завтра? Я не говорила, что приеду завтра.
– Откуда ты знаешь мое имя?! Его никто не знал здесь!
– Ну не я же? Я же тебе велел не связываться с Эзергилем?! Ты почему меня не послушал? Я тебе мало денег, что ли, дал?!!
Когда я с центральной улицы свернул в переулки, Альена, кажется, поняла, куда я собираюсь. Она даже хмуриться перестала.
– Эзергиль не врал, – вмешалась Альена. – Но и не говорил правду. Абсолютной истины нет, как вы не понимаете! У каждого своя дорога. И каждый идет по ней самостоятельно. И каждый должен думать сам. О…
– Да, – не стал лукавить Клот. – Моя дочь очень упряма. Умеет настоять на своем.
От голоса ангела я вздрогнул. Но тут же постарался взять себя в руки и сделал шаг. Вот мы прошли прямо сквозь ограду. Я прислушался к своим ощущениям. Вроде ничего страшного. Жив. И неплохо себя чувс…
– Ага, – не стал я с ним спорить. Сгреб из-под носа брата деньги и гордо прошел к себе. – Имейте в виду! – крикнул я из-за двери. – Завтра я собираюсь в Рай. И никаких вещей готовить мне не надо. Я е…
– Да черт я. Черт, – так же устало отозвался я. Знаю ведь, что не поверят. – А она ангел, если еще не поняли.
– А ты не ехидничай, – вяло огрызнулся я. – Лучше скажи, что делать?
– Что значит правильно? Кому-то нужен поводырь, а кто-то идет сам.
– Нет. Я предпочитаю сначала все выслушать, а потом уже спрашивать.
Я пожал плечами. Этими так этими. Какая мне разница, какой колодой выигрывать?
Я тихонько ругнулся и поднялся. Взял трубку.
Администратор очень внимательно осмотрел меня. Видно, искал на лице следы «милой беседы». Ну, пусть поищет. Кажется, администратор был чем-то расстроен.
– Ага. Прямо в голову, – подтвердила Альена, тоже появляясь на сцене… э-э-э… точнее, на площадке. – Все мозги перетрясло, если, конечно, они там есть.
Отец покосился на меня, вытер руки о майку и стал писать. Подписался. Дядя моментально выхватил листок и прочитал его.
– Да, – согласно кивнул Виктор Николаевич.
– Ты иди, Эзергиль, – махнул мне домовой. – Я тут приберусь.
– Как ты себе это представляешь? Кричать: заткнись, идиот?
– Может быть, – кивнул я. – Но ведь я Игрок. Я могу долго играть в понравившуюся мне игрушку. И эта игра мне еще не надоела. А вашим приглашением я воспользуюсь. Спасибо.
Узнав все это, я ничуть не удивился, что и второй милиционер оказался не лучше. Значит, появились они здесь не случайно.
Интересно, а меня не похитить хотят? Вот будет забавно. А вдруг действительно похитят? Ха, хоть развлекусь немного, пока эту девчонку жду. Я подошел.
– Ты не сомневайся. Просто захоти и сделай. А ты добрый. – Он протянул мне ладошку. – До свидания.
Домовой на миг завис в воздухе. Из мохнатого клубка вдруг появились два широких глаза и уставились на меня.
– А что грозило тебе? – поинтересовался я, глядя на дядю.
– А вот это не мне решать, – преувеличенно печально сообщил я. – И потом, набедокурил при жизни, имей смелость ответить после смерти. В Ад, голубчик, в Ад.
За всем этим я совершенно забыл о том пари, что заключили Викентий и директор школы. Впрочем, оно и к лучшему. Разыграть удивление так, как сейчас, у меня не получилось бы.
– Угу, – вмешался я. – Ух, сколько тогда пришлось поработать нам, чтобы в конце концов заставить Еву и Адама попробовать тот Плод. Жуть. Целая история. Вот еще нелепость. Вы, полагая Его всемогущим, …
– Твоему отцу – да. А вот насчет матери я бы не сказал.
– Эй, лохматый? – позвал я, осматривая стойку телефона. – Где тут у вас телефонный справочник?
– Ну и зачем надо было там все бить? – поинтересовалась она.
Ворон склонил голову набок, к чему-то прислушиваясь.
– Ты тоже хочешь повеситься?! – удивился Алеша.
– Да, – совершенно искренне ответил я. – И если хочешь и дальше в нем оставаться, то советую отыскать номер телефона архива как можно быстрее.
– Кто? Ксефон? Даже не смешно. Он учится совершенно плохо. А по наваждению он всегда в двойках плавал.
– А, Аль, привет. А я вот тебя жду. С мальчиком занимаюсь. Стихи учим.
Я склонился над священником. Тот уже почти не дышал.
– Пожалуй, я присмотрю за ними. Чтобы ты не вздумал им помешать. – Ксефон исчез.
Еще бы не тяжко. Застрять между мирами – кому будет легко.
– Значит, будем молчать, – словно своим мыслям кивнул майор.
О, люди, люди. Как же вы предсказуемы! Как же легко вами управлять! Деньги совершенно затмили разум (если он, конечно, был) моих доморощенных мафиози.
– Ага, конечно. Раб Божий – это просто оборот речи. Федор Иванович, слова – это оружие гораздо страшнее всех ваших бомб. Уж вы-то, казалось бы, должны понять это. В конце концов, люди и становятся те…
– Наш сынок стал совсем взрослым, – услышал я радостно-печальный голос матери. – Самостоятельным.
Я слегка поклонился и вышел из квартиры. Вызвал лифт. Отец Алеши же так и остался стоять у двери с ошалелым взглядом и пятисоткой в руке.
– Справишься, – кивнул я. – Однако ты будешь смеяться, но и мое летнее задание помочь этому ребенку.
Я поморщился. От плосковатых шуток братца порой становилось тоскливо. Хотя лично он считал, что плоские шутки, то что надо. Дядя же свысока глянул на Зорега, но от комментариев воздержался.
В квартире находились трое. Впрочем, мяса с этих троих хватило бы еще на двух нормальных людей. Я даже посочувствовал отцу Алеши. Разве ж можно так бесшабашно врываться в квартиру, где находятся банд…
– Да. Чему вы удивляетесь? Ведь у вас же сказано, что Бог создал людей по образу и подобию своему. И он создавал не игрушки, но помощников. А такую власть, какой обладает в вашем понимании Бог, могут…
– Только не говори, что тебе жалко того обалдуя.
– Эзергиль, – услышал я голос председателя, – ты ничего не хочешь сказать на слова своего педагога?
Художник прекрасно понял, что от него, по сути, избавляются. Однако он прекрасно знал, что служит лишь помехой. Поэтому молча кивнул и принял бумажку с телефоном. Тут их и повязали. Из-за деревьев ст…
– Да. Я понимаю, о чем вы. Зачем вам вообще понадобилось там выступать, я спрашивать не буду. Догадываюсь, чья это идея. Даже в мелочах не хочешь быть кому-то обязанным, да, Эзергиль?
Честно говоря, я ожидал, что люди Павла Константиновича будут дежурить в квартире и мне удастся сдать этих юных продолжателей дела итальянских мафиози прямо с рук на руки. Облом вышел. В квартире ник…
– Да, повезло. А чем ты будешь там заниматься? Сортировкой грешников? Вряд ли. Работа ответственная. Там надо взвесить вину каждого и назначить соответствующее наказание.
– Я?!! – Я гордо вскинул голову. – Никогда! Еще не хватало переживать из-за какой-то девчонки. Да таких с десяток на версту!
– «Хочу быть богатым, и чтобы меня все уважали и боялись», – передразнил я его. – Ты что, серьезно думаешь, что если разным мелким хамам будешь раздавать мелкие денежки, то тебя будут бояться и уважа…
Председатель поднял взор на Викентия. Я поежился. До этого момента я совершенно не воспринимал его всерьез, но этот взгляд… Пылающий и пронзающий насквозь. Не хотел бы я заполучить такого врага.
– Вот в том-то и дело!!! Я тоже не уверена в священнике! Мне и нужна твоя помощь!
– А если, они будут освобождать мальчика, когда мы будем гулять?
Я рассказал о подслушанном разговоре в кабинете директора. О нашем с ним договоре я благоразумно умолчал. Все-таки дядя – ангел. Он может это все немного неправильно понять. Дядя нахмурился.
– С точки зрения ангелов, возможно, и не скромное, – кивнул я. – Но… как я понимаю, вы уже пытались провести разъяснительную беседу с Альеной. И, как я догадываюсь, ничего это не дало. И раз уж я зде…
– Да вы что, всерьез верите тому, что говорят эти дети?!! – взорвался майор.
Школа, где училась Альена, располагалась довольно далеко от дома дяди. Пришлось воспользоваться помощью Пегаса. Я долго гадал, тот ли это Пегас, что подвозил меня в прошлый раз, или нет. Вроде как он…
– Смотри, – сообщил я Алеше, показывая на здание. – Ты знаешь, что оно построено в восемнадцатом веке? Когда-то в нем жил богатый купец. У него было много денег. Наверное, он был даже счастлив. Видиш…
Тот, кажется, даже был разочарован моей покладистостью. Еще бы, лишился такой возможности наказать неугодного ученика. Викеша, наш классный руководитель, почему-то невзлюбил меня с первого взгляда, х…
Скинув обувь, я выпрямился и встретился взглядом с женщиной, которая стояла в проходе и смотрела на меня.
– Ну, кто останется на второй год, мы еще посмотрим. Ладно, ребята, мне пора. Родители, наверное, уже заждались.
– Я понял, – кивнул я. – Я же говорю, спасибо. Если искренне поверишь в те чувства, которые показываешь, то и улыбка будет искренней. Теперь надо только потренироваться.
– Эй, потише нельзя? – плаксиво поинтересовался я, потирая локоть.
– Пустишь! Или ты хочешь, чтобы наш сын так и остался маменькиным сыночком?
Однако тут я почувствовал взгляд Григория Ивановича. Через мгновение на меня смотрели все. Хм, только-только рассуждал на тему, что хорошо бы остаться в тени, и вот…
– Эзергиль, мой тебе совет, не пытайся казаться скромным. Это у тебя плохо получается.
– Ваши дети? – осведомился водитель, глядя на нас в зеркало над головой.
– А как ты решился на сотрудничество с ангелом? – спросил меня кто-то из членов комиссии. – Ведь до этого момента не было ни одного случая совместных действий.
У входа в дом дядя гостеприимно распахнул передо мной дверь.
– Не обольщайтесь, Виктор Николаевич. Теперешние события всего лишь следствия ваших поступков. И если вы этого не поймете, то никогда не сможете вырваться из порочного круга и помочь своему сыну.
– Никто!!! Я уникальная птица!!! В моей памяти содержится шестнадцать миллионов сто сорок три тысячи пятьсот семьдесят девять телефонов!!!
– Обязательно, – усмехнулся я. – Как только пойму, для чего она нужна, так сразу и подучусь.
Да погожу, погожу. Зачем так орать? Глядя на вытянувшиеся физиономии троицы, я весело рассмеялся. Чертовски удачный день! Как там говорят люди? «У меня сегодня радость – я соседу сделал гадость». Впр…
– Дядя, чегой-то вы решили помочь мне стать вторым Мефистофелем?
– Его нет дома! – с нажимом повторил Виктор Николаевич.
Мы с Альеной пронеслись сквозь дверь и едва не выскочили через стену на другой стороне дома. Нет, ничего страшного с нами не произошло бы, но подобных сюрпризов лучше избегать.
– Прости. Тут с этими людьми чего только не станешь говорить.
Уф. Ну вот, кажется, и свершилось. Однако радости я почему-то не испытывал. Только усталость. Альена тоже стояла сутулясь. Но моя усталость не помешала мне заметить, что все в зале после оглашения ве…
– Э-э… Ленчик, ты не мог бы повторить последнюю фразу? Я что-то не совсем понял, что ты хотел сказать. – Я благовоспитанно смотрел на милиционера честными глазами.
– Это как? – поинтересовался тот же тип. Остальных этот вопрос явно интересовал тоже. Но они вопросов не задавали. Пахан, похоже, считал ниже своего достоинства проявлять любопытство, предоставив раз…
Мама повела девочку в столовую, и тут в двери показался отец в своей замызганной майке и рваных тренировочных штанах. Разглядев гостью, он охнул и поспешно захлопнул дверь. Альена обернулась на шум, …
Придурок? Я зловеще усмехнулся. Посмотрим, кто из нас придурок.
– Да так. Рохгул, – ответил я, словно это все объясняло. Потом, сообразив, что Альена ничего не понимает, пояснил: – Он у нас признанный силач в классе. И уважает только силу. После того, что ты устр…
Алеша мигом исчез в доме. Скрылся и Ненашев. Только художник растерянно топтался во дворе. Федор Иванович чуть ли не силком затащил его в дом. Что там происходило, я не видел, но уже через пять минут…
– Я понял. А как к вам обращаться… хм, союзничек?
– Я слышал выстрел. Когда меня уже затащили в машину. Я видел, как отец Федор бросился мне на помощь. Потом меня затащили в машину. А потом был выстрел.
Альена склонила голову набок и изучающе посмотрела на меня.
– Никакой пакости! Честно слово. Разве что Ксефону. Против этого не возражаешь?
– Боже всемогущий, – пробормотал священник, но руку опустил.
– Та-ак! – Майор моментально потерял свой скучающий вид и буквально впился взглядом в Малова. – Ну-ка подробнее. Что за мальчик, где произошло убийство?
– Я хочу сказать, что опыт приобретается только на практике. А если ты в любом более-менее ответственном случае будешь убегать, прячась за спину опытных ангелов, то сама так и останешься недоучкой.
Священник вздрогнул, очнувшись от своих дум.
– Абонент временно недоступен, – прокаркал он.
– Это что? – поинтересовался я, брезгливо указывая на кучу монет. – Вот детский сад!!! Мы тут что, в куклы играть будем? Нет, ребята, я с вами не играю. Это даже не серьезно.
– Ага, это именно то, что я и ждал. Я сейчас.
Я вздохнул и бросился догонять этого ангелочка. Альена уже подошла к калитке и теперь только ждала меня. Котенок мирно дремал у нее на руках. Как я заметил, Альена успела уже вычистить его каким-то х…
– Это все надо хорошенько обдумать, – задумчиво проговорил он. – Извините, но я пойду. Надо кое-что почитать. Виктор Николаевич, вам, наверное, не стоит возвращаться домой. Вас там наверняка ждут. Гм…
– Сделка заключена. – Я быстро вытащил из воздуха договор с условиями спора, подписал и протянул его Ксефону. Тот засопел. Подобный трюк он делать не умел. Однако договор принял и въедливо прочитал к…
– Да, – кивнул председатель. – Я вам, господин Викентий, все-таки советую воздерживаться от оскорблений. Если окажется, что Эзергиль вовсе не такой уж тюфяк, каковым вы его нам представили, то это зн…
Нет, я, конечно, люблю разные развлечения, но когда их становится слишком много… Короче, я больше не хочу сегодня иметь дело ни с какими мафиозами, хамами, хулиганами и прочими представителями племен…
– Да все. Ой, не могу. Альена, ты просто не знаешь моего дядю так, как я. Начать с того, что он ангел. А это накладывает определенные обязательства. Во-вторых, уж мне бы он точно такую подлянку подки…
– Мастер Эзергиль, рубите скорее. Я уже печь разжег, – попросил Профаня.
– Я понимаю, единожды использовать ангела для достижения своих целей! – кричал Кордул. – Такое никому не удавалось. Я даже готов объявить Эзергиля героем в связи с этим. Ясно, что практику он сдал ве…
– Это великолепно, дядя, – честно отозвался я.
Шесть ножей поднялись и шесть лезвий сверкнуло в свете луны. Я ждал. Неужели никто не откажется? Мужчина взвыл и задергался в путах. Я быстро его утихомирил, и теперь он даже мычать не мог. Только бе…
Я присмотрелся к мальчику. Тот с какой-то недетской серьезностью смотрел на меня. Все ясно, наверняка будущий ангел. Не сможет этот малыш жить среди чертей. Он слишком близко к сердцу принимает чужие…
– О-о, мальчик, поверь моему опыту, все окажется гораздо сложнее, чем видно на первый взгляд.
– Итак. Начну я, как и говорил, издалека специально для нашего гостя. Впрочем, вам тоже неплохо бы послушать недавнюю историю. Случилась-то она уже при вашей жизни. А начну я с реформ Горуяна. В обще…
– Проваливай, я тебе сказал!!! Сейчас еще дам!
– А я люблю слушать сказки, – вмешалась Луси, чем и сняла напряжение. За весь обед брат больше не произнес ни слова. Потом я увел Альену к себе в комнату.
Мы еще раз прошлись по маршруту. Только девчонка что-то там вычитывала в своем блокноте. Иногда я отставал и невзначай пытался заглянуть в него. Но Альена была начеку и мои попытки пресекала в зароды…
Охранник молча повертел в руках сотенную банкноту. Потом повернулся к озадаченной троице.
– Я догадался, – не менее едко отозвался я.
Я аккуратно свернул пергамент с договором и посмотрел на мальчика.
– Сатана, прими нашу жертву. Возьми кровь и дай нам силы.
– А что? Что такого? Они, понятно, обыщут дом художника еще раз более внимательно. Найдут там еще один миллион. Тут мне можешь поверить – этот миллион они там найдут. Об этом я позабочусь. Ну а дальш…
– Что вас так встревожило? Ну да, того самого Сулеймана. Он мне рассказал про какое-то кольцо… Погодите, кажется, оно где-то в моих вещах…
– Опять вчера до полночи читал свои приключения, а сейчас проспал! – проворчал брат.
– Бедные Правители. Они не знают, с кем связались.
– В бюро учета перемещений. Мне надо утрясти кое-какие мелочи по поводу твоего пропуска.
– Было б что сдавать, – вмешался мой брат, выходя из комнаты, куда спрятался, когда пришел дядя. – Какая тебе разница, напишешь отчет или нет? Все равно практику завалил.
– Ладно. Пусть Эзергиль. Я хочу вернуть своего сына…
– А при том! Ты сделаешь еще один шар и теперь будешь смотреть сама. Для тебя все эти благословления ничего не значат. Только сил прибавляют. Если, конечно, они сделаны от чистого сердца. А судя по т…
– А просто так. Люблю я пауков. Мания у меня такая. Некоторые кошек дома держат, собак. А я пауков. Куда ни иду, всегда их с собой беру. А сейчас вот им на прогулку пора. – Чего-то сегодня я какой-то…
Врачиха кивнула и бросилась к отцу Алеши. Конечно, отцом Федором тоже занимались, но квалифицированный врач тут был только один, а она никак не могла разорваться между двумя пациентами. Хотя явно и п…
– Я тоже так думаю. А теперь пойдем. Мне кажется, что нам стоит посмотреть, что собирается делать Ксефон.
Тык-с, знакомый голос и знакомый тон. В конце концов этот ангел меня доведет. У меня на собственное имя аллергия будет.
Я поднялся. По росту я был тут самым низким, но сейчас, думаю, я всем казался очень и очень высоким. Мои глаза вспыхнули мрачным пламенем. Если на улице они видели ангела во всем блеске, то теперь уз…
– Кажется, я все-таки верю вам, – сказал он ей. – А ты действительно смелая девочка. Ты защищала других, даже рискуя жизнью, хотя знала, что для тебя нет ничего После.
Поднял просвирку над головой, стараясь привлечь к ней внимание души.
– Боюсь, вам придется привести свою угрозу в исполнение, – заметил я. – Намеков Ксефон не понимает.
Альена обвела всех троих старейшин пристальным взглядом. Войстрер улыбался. Легенгор согласно кивнул. Трегор сидел нахохлившийся.
– Ага. – Альена вырвала у меня из руки книгу и взглянула на стихи. – Просто восхитительно. Значит, ребенку задали стихи выучить, а ты чему его учишь?
– И почему мне его совершенно не жалко? – хмыкнул я. – Между прочим, он бы меня не простил.
Ну вот, а то нечестно, подчинение. Блин, и откуда она свалилась на мою голову?! Хотя что я спрашиваю. От дяди, естественно.
– Ха, хочешь это знать? Пожалуйста. Рановато вам, молодым, еще тягаться со старой гвардией. Парень ты, конечно, талантливый, но… Вот смотри. Видишь этого паучка? Думаешь, я зря запрещаю его уборщице …
– Вот ведь. Совсем вас замучил своей болтовней. Вот что, ребята, ангелы вы там или черти, но, кажется, вам пора спать. Давайте я вам постелю. Нечего вам на ночь глядя мотаться по городу.
Алеша задумался. Я замер. Замерла и Альена. Я видел, как она до крови прокусила себе губу, ожидая ответа. Мне было тяжелее. Я ничего не мог себе прокусить. Я должен быть внешне совершенно спокойным. …
– В самом прямом. Если он совершает ошибки, то сам должен их и решать. Если начать делать это за него, то ничем хорошим, прежде всего для самого Алексея, это не кончится. Очень легко привыкнуть к том…
– Я тоже, Эзергиль. Я следил за твоими успехами на Земле.
– Не буду, – усмехнулся я. – Мы оба молодцы.
– Странный вопрос. Я хочу соблюсти договор. Ты вроде как хотел миллион?
– Попробуй сначала со мной, – посоветовал я.
Я постукал пальцем себе по губам, прекрасно понимая, что мой жест никто не заметит. Просто так, на всякий случай. Вдруг этот идиот что-нибудь почувствует своей еще не до конца пропитой душой. Но нет.…
– Какой это? – насторожился администратор.
– Пусть смеются. Но мы же с тобой знаем, что все мужчины на самом деле немного глупы и не понимают простых вещей.
– Да кто ж знал, что он с тобой?! Сам его отпустил, а теперь на меня валишь!
– Ты вообще чокнулся с этой своей ангелессой.
Главарь сердито насупился и шагнул ко мне. Я продолжал невозмутимо наблюдать за ним.
– Давайте-ка пройдем в Водный парк. Там и поговорим. Вода на меня действует умиротворяюще.
– Тогда скажу так. – Обложка папки слегка покраснела от смущения. – Когда-нибудь этот воспитатель своего сына доведет. И либо Алеша прирежет своего папашу во сне, либо убьет, когда подрастет.
Парень сгреб мальчишку в охапку и выдохнул ему в лицо сигаретным дымом.
И здесь бюрократия! Но каков дядя! Значит, заявка уже два дня лежит? То есть дядя подал ее сразу, как только нашел мне эту работенку. Выходит, он уже тогда знал, что я появлюсь здесь. Мой счет к дяде…
– Правильно. Поэтому пора нам раскрыть кое-какие карты.
– А ты поплачь. Легче станет. Вы же, девчонки, это любите.
– Дяденька милиционер, дяденька милиционер, – затараторил я, – простите, пожалуйста! Они случайно попали в вас! Честное слово! Они просто в меня запустили и вот…
Альена сердито нахмурилась. Потом покосилась на Алешу. Тот уже перестал плакать и отрешенно смотрел куда-то вдаль. И тут вдруг медленно встал и начал доставать из брюк ремень, высматривая что-то наве…
– Тьфу. И ты сплюнь. Я тебе вовсе не то хотел объяснить. В конце концов, в каждом из нас живет артист, и все мы немного играем свои роли. Не зацикливайся на глобальном. А лучше поговори с дядей. Дума…
– Просто гений, – восхищенно протянул я. – Все предусмотрел. Не удивлюсь, если из дома есть подземный ход.
– Проказничают бесы, – буркнул я, игнорируя замечание. Тоже мне знаток святого писания. И сам знаю, как правильно. Но по-моему звучит солидней. В отместку я направил «мерседес» на газон и развеял его…
Священник хотел что-то возразить, но замолчал и несколько мгновений разглядывал меня. Задумался. Правильно, дядя, правильно. Ну, думай же! Зря, что ли, я затеял этот разговор?! Не просто же для сотря…
В конце концов я сообразил, что выгляжу сейчас довольно глупо, и поспешил уйти с площади. Но ведь она сама сказала мне, что я ей нравлюсь! Сама! А ангелы не врут! Значит… Я рассмеялся. Настроение под…
– Слышь, ты, книга телефонная, говорящая, одна штука, – громко позвал я. – Я тебе дал шанс. Но этот шанс для тебя последний.
– Да не переживай ты обо мне, – благодушно заметил я. – Еще не вечер. А теперь отвали. Дай послушать, что там происходит. Надо же мне спланировать новое злодейство против невинного мальчика и его доб…
– Вижу. С Ксефоном вы, конечно, тоже связались ради вашей бессмертной души. На что он вас купил?
– Но-но! – Я поспешно вернул себе прежний облик. – Я бы вас попросил без этих ваших штучек.
– Не важно, – буркнул Алеша, не оборачиваясь.
– Опять вы кричите? Вас ведь выгонят. Разве вам врачи не сообщили о причине смерти? Старый ушиб печенки. Интересно, где она этот ушиб получила? Вы не знаете?
Я сердито повернулся к ней. Девчонки!!! И это не так, и то не этак.
Я махнул хвостом. Альена, расправив оба крыла, стремительно замахала ими, словно пытаясь поднять бурю. Вокруг нее стала образовываться воронка. Хм, а у девчонки неплохо получается. Не такая уж она и …
– Да давно сижу. Просто интересно стало, что такой тип, как ты, собрался делать дальше.
Спасибо тебе, дядя, за теплые слова. Ты просто не представляешь, как меня вдохновил.
Альена рассмеялась. Мы с дядей недоуменно посмотрели на нее.
– Потому что я обязан был знать того, кто правит.
Отец Федор хмыкнул. Уложил Альену в кровать и накрыл ее одеялом. Я заметил какую-то грусть, промелькнувшую во взгляде священника.
– Хочешь сказать, что мы делаем субъективные выводы?
– Доверять мне нельзя, – согласился я. – В конце концов, я же черт. Но договор и черт вынужден соблюдать. Ты договор нарушил. Теперь я не имею перед тобой никаких обязательств. А вот ты имеешь…
– Аналогичный вопрос я могу задать и тебе.
– Да ну? – Пахан все-таки не утерпел. – И как же ты это проделал? Головой?
Алеша нахмурился. Его отец как-то странно посмотрел на меня. Потом на чемодан, стоявший рядом с ним. Потом снова на меня.
Войдя в комнату, я увидел мужчину, который сидел в кресле. Он легко поднялся и пошел мне навстречу.
Дяди у входа, конечно же, не оказалось. Так. Я подошел к ближайшему столбу, где сидел ворон.
Я машинально потер лоб. Да уж, попали так попали. Спорить трудно.
Председатель встал. Встал медленно, что вполне можно объяснить его возрастом, но этот конкретный черт умудрился встать медленно и величественно. Именно величественно. Никому и в голову не смогло бы п…
– Прости, – без всякого раскаяния отозвался я. – Просто здесь есть личности, с которыми я совсем не хочу встречаться.
– Но… – Трегор даже растерялся. – Но ведь ясно, что черти и ангелы не могут просто действовать вместе!
– Клот, – представился он, протягивая мне руку. – Отец Альены.
– А тебе-то чего боятся? Для тебя же лучше, если все тут попадут в Ад.
– Ничего не знаю! Раньше думать надо было! И заметь, я тебе не запрещаю пользоваться твоими талантами. Просто запрещаю применять их без крайней необходимости.
– Парень, ты хотел власти и денег, так? Так учись, черт возьми!!! Вот деньги, а вот власть!!! Видел, как они себя вели? Это мелочь, щенки. Так, пыль под ногами. Они созданы, чтобы быть пылью под нога…
– Я сготовлю что-нибудь вкусненькое на ужин, – пообещала мама и отвернулась.
– А-а. Уже приперся. Постой, ты сказал – гостья?
– Кретин! И кто тебя просил купаться в одежде?!!
– Если у него не получится, то я сдержу, – пообещала Альена, продемонстрировав мне свой кулак.
– Тогда ты понимаешь, что мы должны подстраховывать друг друга? Ты проверяешь меня, я тебя. Тогда меньше вероятность ошибки. Ты согласна?
– Я… я прошу прощения, господин председатель, – выдавил из себя Викентий, метнув в мою сторону гневный взгляд.
Мальчик отшатнулся, в ужасе уставившись на меня.
– Как он мне надоел! Придурок, – добавил я чуть погодя.
– Я хотел тебя предупредить, что она брала уроки по самообороне, – отозвался я.
Пегас расправил крылья и взлетел. Полет был коротким, но впечатляющим. Впрочем, с полетом настоящего ангела все равно не сравнить. Хотя некоторым, наоборот, подобный полет нравится больше. О вкусах, …
А все-таки Ксефон бесподобен. Уникальная личность. Просто и со вкусом. Как сделать всех людей хорошими? Да элементарно! Надо их заставить…
– О, не надо мне комплиментов. Ну не надо. Я смущаюсь. Но я честно старюсь соответствовать высокому званию черта.
– Да поняла я, поняла! – вскричала Альена. – Ненавижу, когда ты прав. Тяжко знать, что ты можешь помочь человеку, и не иметь права этого делать!
– Пожалуй, я научилась лучше понимать людей. А также тому, что ради других порой стоит отложить в сторону свои принципы.
– Возможно, – согласился я. – Но сначала им надо догнать его. А это случится как раз на Некрасовской. И если мы правильно поняли характер нашего художника…
– Зачем? Майка ближе. И она к этому привыкла. Так зачем ты пришел, братик?
Альена недоверчиво посмотрела на меня, но спорить не стала. Просто прошла к дивану и села на него. Я же расположился в любимом кресле Воблы. Сложил кончики пальцев и задумался. Вот интересно как полу…
Алеша так и остался стоять около кровати. Он глядел на то место, где стояла Альена, и улыбался, вытирая тыльной стороной ладони непрошеные слезы. Он так и стоял, когда дверь сотряслась от удара, пото…
– Где мой сын? – вопросил он у кого-то наверху.
Я стоял в сторонке и ковырял носком тапка полы. По опыту я знал, что такие перепалки могут продолжаться долго. И в них мне лучше не встревать, даже если объектом размолвки был, как в этот раз, я. Одн…
Становится интересно. Если уж воровать, то все. А таскать по мелочам… Фи. В этом нет стиля. Ведь все равно попадет одинаково, что за пятьдесят рублей, что за пятьсот. А если не видно разницы, зачем в…
Это был откровенный подкуп. По сути, мне прямо здесь предлагали зачет с пометкой «великолепно» за отказ от моей «бредовой» идеи. Более того, мне предлагали стать чуть ли не национальным героем, обман…
– Угу, – согласно кивнул я. – Совсем ничего не можешь.
– Ангел подслушивал? Мне казалось, что ангелы – это такие… такие…
– Чего я хочу? – недоуменно переспросил Михаил, переглянувшись с Григорием Ивановичем и со своим сослуживцем.
На болвана я решил не обижаться. Тем более что я впервые видел ангела, который ругается с такой непринужденностью. Склонив голову набок, я молча изучал девчонку.
– Эзергиль!!! Ты хоть на минуту можешь перестать думать о себе и подумать об этом несчастном ребенке?!
Эх, нравится мне, как это звучит. Просто слух греет. «Повелитель». Как музыка. Я перенес свой гневный взор на коленопреклоненного мужчину. Тот явно был в панике.
На кухне, накрытая полотенцем, стояла чашка с завтраком и стакан сока. По какой-то причине мама считала, что мне не хватает витаминов, и усиленно меня этими самыми витаминами снабжала. Бр-р-р. Ладно …
– Связался же я с вами, – буркнул он напоследок. – Если с вами что-нибудь случится, то меня живьем съедят. Гражданское лицо допустил до операции.
– Да дела все, дорогой братик. – Обращение дядя явно скопировал у отца, но сделал это с какой-то аристократической издевкой. Именно так, с аристократической, как любит повторять мама.
– Значит, поверит, – спокойно отозвался я. – Теперь вся надежда на то, что мы в художнике не ошиблись.
Однако сколько бы я ни ворчал, но как транспорт ступа была довольно удобным средством передвижения и относительно быстрым.
Альена выслушала меня самым внимательным образом. Потом фыркнула.
– Ты не подскажешь, как проехать к даче Павла Константиновича Вокутова?
– Большинство – да. Думать самостоятельно очень утомительно. Гораздо проще думать по подсказке.
– Я?! – Альена чуть ли не с ужасом посмотрела на дядю. – Но мне всегда говорили, что я слишком вспыльчива… слишком нетерпелива…
– Мой сын! – гордо заметил он. – Только что это у вас там за секреты?! Монтирий, о чем ты там договаривался со своими старейшинами?
– Господин Войстрер, неужели вы поддержите эту… эту глупость?!
– Ну, быстрее. Мне кажется, вы уже давно могли сделать выбор между душой и телом. Ну, вперед.
– Тогда, может, стоит начать сначала? – поинтересовалась Альена. – Собственно, за этим мы и пришли. Чтобы рассказать вам все.
Ну, это он зря. Ксефон никогда не станет настоящим чертом. Мелким бесом максимум. Куда ему до черта с его подлючей натурой и глупостью.
– Принес? – довольно грубо обратился самый старший к Алексею.
Я принес папку к столу и водрузил ее перед архивариусом. Тот нацепил очки и раскрыл ее.
Я поднялся через главный вход в архив. Там служитель с интересом осмотрел меня.
Я догадывался какие, и мне это сильно не нравилось. Но рассказывать о догадках Альене я не собирался. Во-первых, это все-таки догадки, а во-вторых, не видел причин, зачем ей это было знать.
– Так что вы совершенно правы. Пойдемте вдвоем с вами.
Алеша пристроился на краешке стула перед поставленной чашкой чая. Взял ее в руки и повертел, разглядывая на свет.
Удобнее ему, как же. Если бы смог, то замаскировался бы. Двоечник. Ксефон любит пускать пыль в глаза. Так что не упустил бы случая предстать в каком-нибудь сногсшибательном облике. Не упустил бы, есл…
Долго искать его не пришлось. Дом стоял как раз напротив меня. Большая двенадцатиэтажка. Из блоков. Впрочем, для моей работы это не имело никакого значения. Надо сосредоточиться на главном. Но для на…
Тэкс. Похоже, я перехвалил священника. Тот, кажется, так и не понял, что дело не в распятии. Дело было в нем самом. И если бы до Ксефона дотронулся какой-нибудь другой священник, пусть даже с ног до …
– Угу. Но знаешь, у меня такое чувство, что этот Вобла вскоре здесь появится. Не может не появиться.
– Кому это мы должны? – осведомился я. – И почему?
– Баг, совершенно точно. Я сам видел! Говорит, что его сын нашел где-то чемодан с деньгами… Возможно, и врет, но так напиться… Конечно, Баг, за кого ты нас принимаешь? И адрес узнали, и имя. Сейчас К…
– И откуда ты про ангелов все знаешь, – буркнула Альена.
– Кто это? – хмуро поинтересовался художник.
– Он переживал за тебя. Сильно переживал. У него не выдержало сердце. Он сейчас в больнице в тяжелом состоянии.
– Я в отношениях ангелов и чертей, конечно, не разбираюсь, но мне кажется, что тебе эта девочка небезразлична. Как и ты ей. Но сейчас вы оба близки к тому, чтобы потерять друг друга.
Альена сердито уставилась на меня. Потом фыркнула.
– Нас еще не видят, – сообщил мне ангел. – Постой пока, осмотрись. Когда скажешь, что готов, я улечу. Тогда ты станешь видимым. Станешь частью этого мира.
Я немедленно скрылся за мороком. И когда Виктор Николаевич поднял голову в следующий раз, то никого не увидел. Он потряс головой, словно прогоняя наваждение. Я же помог ему еще чуть-чуть протрезветь.
Поскольку я уже успел неплохо выспаться в кутузке, то проснулся довольно рано. Вспомнив свой конфуз, я решил потренироваться с улыбками. Мысленно связавшись с тем деревом, внутри которого я оставил с…
– Вот скотина, – буркнул я. – Ну что ему стоило хотя бы напоследок немного помочь людям? Как был скотиной, так ею и остался. Но одно хорошо – больше под ногами путаться не будет.
Дальше для меня уже было неинтересно. Ксефон начал рассказывать, с кем они имеют дело. Причем по его рассказам выходило, что я придурок, от которого нельзя ожидать ничего умного и хорошего. Я обладаю…
– Как хочешь. Скажи Алеше. Пусть он передаст, чтобы майор и Михаил Леонидович остались. Ну и художник. А также сослуживцы нашего бравого разведчика.
– Уже уходишь? – спросила вышедшая в коридор мама.
– Альена, – попытался заговорить я. – Ну, давай поговорим! Давай без этого! Ну, прошу прощения, если в чем виноват.
– Слушай, может, вернемся к нашей проблеме? У тебя идеи есть? С чего начинать нам?
– Совсем рехнулся! – рявкнул я. – Книжек начитался, болван?!
– Понятия не имею, – совершенно искренне ответил Михаил Леонидович. – Федор что-то там говорил о каком-то испытании, но я ничего не понял тогда.
– Ты должен пообещать мне все рассказать, если я тебе помогу. И ты должен освободить меня от моего обещания!
– Что это? – поинтересовалась Альена, отстраняя от себя котенка и отворачиваясь. Ну да, пахнет от него прилично. И не духами.
– Ага, – признал я. – Мы инопланетяне. Зеленые человечки. Прилетели на летающей… как там ее, супнице.
Неожиданно возник небольшой смерчик и закрутил призрака. Миг, и он исчез.
Я поспешно вытащил Альену на улицу. Однако здесь нас ждал другой сюрприз. Я совсем забыл о том, где жил наш художник. В частном секторе, где все знают друг друга, появление трех чужаков не могло оста…
– А подслушивать нехорошо, – буркнул я, только сейчас поняв, какого дурака свалял. Во идиот!!!
Некоторое время мы на пару молчали. Альена мрачно наблюдала за всем происходящим.
– Ну надо же! – восхитился дядя. – Вот что, молодой человек, когда доживете до моих шестисот лет, тогда мы и поговорим с вами по поводу вашей молодости или старости. И я вовсе не хотел вас обидеть. П…
– Я смотрю, ты чрезмерно веселый, – процедил Ксефон, встретив меня у входа. – И ручного ангелочка своего приволок?
– И это все, что ты ему скажешь? – возмутился мой брат. Конечно, его можно понять. Родители постоянно ставили меня в пример братцу. И тот теперь отыгрывался за все это. Он буквально наслаждался моим …
– Он прав. Судите сами, зачем Богу рабы? Если бы Он хотел получить рабов, то не наделил бы людей свободой воли. Он же хочет от вас только совершенствования, чтобы однажды вы смогли встать рядом с Ним…
– Да. – Я слегка пригладил волосы. – Я такой.
– Разве? Ну-ка, ну-ка. Что там из-за меня? Напомни мне, что я тебе сказал, когда ты попросил себе миллион сразу?
– Конечно!!! Получил душу ребенка и недоволен.
– Кажется, времена меняются, о мой друг и враг, – задумчиво промолвил Заурен. – И изменят их именно эти дети. Теперь я понимаю…
– Спасибо за помощь, Нафаня. Я не забуду.
Перед столиком медленно материализовался чемодан. Точная копия того, что был у Алеши. Виктор Николаевич ошалело уставился на это творение. Потом на меня. Потом снова на чемодан. Видно было, как медле…
Я посмотрел туда, куда показывала девочка. Там, естественно, шагал Ксефон. Быстро он отыскал мальчика. Я машинально сунул руку в карман и достал липучую бомбу. Альена покосилась на шар в моей руке.
– Эзергиль, – ответил я на рукопожатие и покосился на Альену, которая замерла чуть в стороне, тревожно глядя на отца. Так. Похоже, что-то ожидается. И это что-то не слишком радует Альену.
– Пустите меня!!! – заорал Виктор Николаевич, тщетно пытаясь вырваться из-под официантов. – Мне надо на помощь к сыну! Его хотят убить!!! Ну, пустите же меня!!! Вы не видите, что ли, что здесь черт?!…
Я ошарашенно уставился на попугая, беседующего по телефону с какой-то девочкой. Та что-то ему отвечала. Судя по всему, нечто такое же глупое и нежное. Та-ак!!! Для полного счастья мне не хватало нарв…
Мы успели вовремя. В подъезд вошли почти одновременно с Алешей. Нас задержало то, что я настоял на дополнительной маскировке против Ксефона. В последнее время я его не видел. А это не к добру. Видать…
– Ну и не одобряй. Кто тебя заставляет? Главное, не вмешивайся.
– Мама, – поспешно вмешался я. – Познакомься, это Альена. Мы с ней вместе проходили практику. Она мне помогла. И даже однажды спасла.
Я растерянно посмотрел на нее. Потом понял.
– Куда-куда. На Кудыкину гору. Вы что, так и будете тут стоять, пока там выясняют отношения? Берите ноги в руки – и бегом. Вот у меня тут два билета до Кипра. Думаю, вы там неплохо устроитесь со свои…
Я удивленно обернулся. Кто это нас может звать? От милиции мы ушли уже довольно далеко. Ух ты! Разведчик. Мы с Альеной удивленно переглянулись.
Я присмотрелся. Батюшки, так ведь это женщина. Причем не старая. Лет триста пятьдесят. Тьфу! Это же человек. Тридцать пять, я хотел сказать. Интересно. Люди же вроде дольше живут? Впрочем, для выясне…
– Пожар!!! – завопил я что есть мочи. На такие крики реагируют всегда и все. Не были исключением и здешние посетители. Все, как-то разом позабыв про «сумасшедшего», бросились в разные стороны. Посети…
– Думаю, те, кто на даче, тоже читают книги.
Я посмотрел на свои пальцы. Потом на девчонку. Сплюнул.
– Теперь да, – согласно кивнула Альена. – А ваши друзья? Они шли выручать ребенка или привычно шли за вами? Как за бывшим командиром, другом? – Альена посмотрела на Владимира и Семена. Те промолчали.…
– Ага, конечно! – ехидно кивнул дежурный, выталкивая меня за дверь. – А ну, марш отсюда, и чтоб я тебя больше здесь не видел.
– Я мотался?!! – обиделся я. – Нет, это мне нравится. Я тут в поте лица тружусь, спасаю вот этого кандидата на путешествие к нам…
Я молча вышел из комнаты и покинул квартиру. Оглядел себя. Нет, так не пойдет. Я закрыл глаза и щелкнул пальцами. Потом внимательно оглядел себя. Вот так лучше. Белый отглаженный костюм сидел на мне …
– Так. План был мой. Исполнение тоже. И что? Тебе спасибо, а мне? «Однако я не могу испытывать к тебе благодарность». И где же справедливость?
– А? – тот с трудом сфокусировал взгляд. – Шпасибо.
– Какой чесоточный? Это один из той троицы? – удивился я, махнув рукой за спину типа в костюме. – Не знал. Нет, вы вообще понимаете, что делаете?!! Да я родителям скажу, они вам такой иск вкатят!!! В…
– Вы пробуете оправдаться? Передо мной? Не стоит. Нас, чертей, не любят люди. И я теперь знаю причину. Мы судии и палачи. И нас нельзя подкупить. Нас нельзя задобрить. Мы определяем наказание по спра…
– Ух ты, – восхитился ангел. – Черт, а такой воспитанный и старательный. А моего балбеса в школу не загонишь. А ты ради школы… Вот бы тебя с моим сыном познакомить, чтобы ты повлиял на него в положит…
– Ты чего? – Альена даже слегка отодвинулась от меня. – Ты чего улыбаешься?
Я быстро сбросил морок и твердой походкой направился к всеобщему скоплению. Протолкнулся сквозь людей. Заметил, как при моем появлении улыбка медленно сползла с физиономии Ксефона. Он настороженно сл…
Девчонка повернулась ко мне, и тут ее глаза тоже широко распахнулись.
– Что? – поинтересовался Михаил, наклоняясь к ребенку. Видно было, что он сам еще не пришел в себя от того, что видел. Алеша что-то начал шептать ему. Михаил Леонидович недоверчиво слушал. Покачал го…
– Однако, – невозмутимо продолжил я, – учел ли ты последствия?
Я наконец догнал душу и замер около нее, тяжело дыша. Душа парила над полом в метре от земли и изучающе смотрела на меня. Почему-то этот взгляд меня нервировал. Я достал просвирку и выставил ее напок…
– Думал или надеялся? – Я усмехнулся и достал из кармана свернутый договор. Краем глаза проследил за Ксефоном – хорошо ли ему слышно. – Помнишь? Ты мне – свою душу, я – миллион долларов в течение нед…
Первое, что я вынужден был сделать, это подавить страх мальчика. Пожалуй, не каждый отнесется спокойно к появлению среди ночи незнакомца в собственной комнате. Алеша, кажется, был слегка удивлен тем …
Дядю мой невинный вид ничуть не одурачил.
Припасено-припасено… может быть. Откуда я могу это знать? Смотреть надо. Но что-то отвечать необходимо. Я постарался перевести разговор на другую тему.
– Отлично. – Я поднялся и направился в коридор. Удивленный дядя прошел за мной. Я же молча подошел к телефону и нажал на рычаг. Попугай недовольно встрепенулся.
– Ладно, – пожелала она мне на прощание. – Приходи к нам когда захочешь. Раз уж так получилось. Однако я все же надеюсь, что ваша игра быстро вам надоест.
Я по-быстрому переоделся и заглянул в зеркало. Класс!!! Темно-синий галстук, светло-серая рубашка и темный костюм. Сногсшибательно. Теперь прическа. Я старательно зачесал волосы, соорудив около лба ч…
– А ты по мелочам не играешь. Замахиваешься сразу на основы.
– Разговор по новому кругу пошел? – поинтересовался я. – Мы это уже обсуждали.
– Я не прикоснусь к этим деньгам, что ты получил обманным путем!!!
– А ты действительно черт, – в сердцах ругнулась она. – Сумел и дочь очаровать, и ее отца к себе расположить.
– Ксефона, господин директор. Толковый парнишка, настоящий черт.
Я покосился на уже успевшую удалиться землю.
– Да-с. – Священник задумался, но тут же очнулся. – Да проходите вы, что стоите? Вон там тапочки. Разувайтесь. А я пока чайник поставлю.
Я недоуменно уставился на свои ноги. Пошевелил пальцами. Хм, действительно высохли. Умеют же эти ангелы. Им бы в прачечной работать.
Виктор Николаевич непонимающе заглянул в блюдце. Там, как в телевизоре, он смог просмотреть и прослушать весь телефонный разговор. И сейчас сидел бледный с зеленоватым оттенком.
– Тогда тебе придется долго здесь сидеть. – Больше не слушая ее криков, я вышел из парка. Как я и ожидал, Альена вскоре догнала меня и зашагала рядом.
– А рога получишь после женитьбы, – заржал мой брат.
– Верно. Вы ничего не можете. Но я дам вам шанс. Один. И если вы проиграете, то и ваша душа и душа, вашего сына будут моими. Если победите… впрочем, что будет в случае вашей победы, говорить не стоит…
Алеша нахмурился. Глянул на нее исподлобья.
– С вашего позволения, я лучше промолчу, – отозвался я после секундного раздумья. – Я буду говорить завтра. На комиссии.
Альена тем временем занялась моей обувкой. Еще пара молний… от ботинок аж пар пошел. Но когда я взял их в руки, они были совершенно сухие.
– Благодарю вас, мсье. Для меня тоже большая честь быть у вас в гостях. Ваш сын умеет производить впечатление.
– Нет! Не надо! И так высохнут! Мокрые брюки в отличие от обувки мне бежать не мешают.
– Кажется, – сообщил я, – нашими друзьями скоро займутся другие люди. А нам пора.
Альена вышла из кабинета где-то через час. Слегка задумчивая и чуть грустная. Я даже испугался: неужто не сдала? Однако, взглянув на выходящего следом дядю, я вздохнул с облегчением. Но почему тогда …
Альена согласно кивнула и отвернулась. Я секунду смотрел ей вслед и тоже отправился домой. А завтра день обещал быть не менее интересным…
– А зачем? Мне достаточно того, что я нравлюсь тебе.
Девочка, не опуская ноги, оглянулась. Заметив мой маневр, согласно кивнула.
– Верю. И я лучше расскажу, с чего все началось. А началось все с моего дяди, которого отец считает позором семьи, поскольку тот подался в крылатые. Это мы так ангелов называем. Он приехал в Ад по св…
– Вспомните! Этот Эзергиль достаточно прозрачно намекнул, что с ним бесполезно бороться разными там символами. Только верой. Но в то же время он высмеял фанатиков. Он не про слепую веру говорил. А пр…
– Пожалуй, – заметил он, – мы можем кое-что предпринять. И знаете, почему-то я верю, что у нас все получится.
– А что, разве плохо получилось? По-моему, ничего.
– Вот, – поставил он ее на стол. – Моя мама делает. Пальчики оближешь.
– Давай. Но я иду тебе навстречу только из-за Алеши! Ясно тебе это?
Я отступил назад. Странно, но моя речь, похоже, понравилась комиссии. Только двое взирали на меня без всякого сочувствия. Один из этих двоих поднялся.
Альена довольно витиевато отправила меня в дальнее путешествие, чтобы я не приставал к ней с разными дурацкими замечаниями.
Я опять покосился на дверь. Постучал. На этот раз ответа не было. Федор Иванович лишь пожал плечами.
– Не отказал, – кивнул я. – Так в чем ты меня обвиняешь? В том, что не смог придумать толковое объяснение появлению денег? Кстати, что этому Павлу Константиновичу от тебя надо?
– Неужели? Ладно, я уйду, но мы с тобой еще не закончили.
Я только восхищенно поцокал языком. Во дает святой отец. И как все устроил. Встреча старых друзей по службе. А тут какие-то типы на машинах, которых, собственно, никто не звал. Да те еще и оскорбляют…
Ксефон никогда не отличался терпением. А спокойный и даже слегка покровительственный тон священника его явно злил.
Проходя мимо кабинета директора, я услышал голос нашего классного. Разве я мог упустить такую возможность? Прошмыгнув в приемную, я тут же спрятался за шкаф.
– Тебя что, из дома выгнали? – спросил он.
– Конечно, помог. Ты ко мне по-доброму, и я к тебе со всем почтением.
Тот ангел, что разговаривал со мной, поднялся.
– Что ты там ищешь? – наконец не выдержал я.
Альена выразительно покрутила пальцем у виска и зашагала к выходу из парка. Я поплелся за ней, мысленно представляя, какая Альена будет, когда получит крылья. Зрелище получилось сногсшибательное. Я о…
– Да? – Альена недоуменно посмотрела на меня. – Мне казалось, что ты не страдаешь излишней скромностью.
– Наши-наши, – отозвался я. – А что, разве не похожи?
– На союзников? – озадаченно поинтересовался священник.
– Ты все еще считаешь, что надо позвать кого-нибудь более опытного? – поинтересовался я. – Ладно, беги, зови. Через часок вернешься?
– Придется освежить тебе память, – буркнул он. – Миша…
– Господин Викентий, – директор повернулся к нашему классному руководителю, – что, по-вашему, я должен предпринять? Этот ангел, как я понимаю, находится здесь по приглашению Эзергиля. А он вполне име…
– Тачки? – сдержанно переспросил Григорий Иванович.
– Вспомни Адама! – обвиняюще ткнул я в нее пальцем. – Это в первом классе рассказывают.
Альена бросила в мою сторону сердитый взгляд и исчезла за мороком. Я же двинулся в сторону показавшегося во дворе Алеши. Он был мрачен и сонно тер кулаком глаза. Однако по сторонам смотрел внимательн…
В комнату поспешно вошла Элея и оглядела комнату. Похоже, она решила, что мы тут чуть ли не деремся.
– А что ты сказать-то хотел?! – крикнула мне вслед Альена.
Теперь уже обиделся я. Значит, я забавный? Когда пытаюсь выглядеть виноватым? Пытаюсь? Я уже хотел высказать этой девчонке все, что о ней думаю, но в этот момент она предупреждающе подняла руку.
– Дурак. Он дурак, что связался с той компанией. Он дурак, что отдал деньги. Он дурак, что принял пакет с ворованными вещами. Он дурак, что, приняв пакет, не убежал.
– Договорились. Если понадобишься, я сообщу.
Грабитель вяло отбрыкивался, все еще пытаясь протереть глаза.
– Да вон, рядом с бутылками. Еще дразнятся.
– А куда ж она денется? – весело заметил он. – Вдвоем кашу заварили, вдвоем вам ее и расхлебывать.
– Ну не Кентервильское же привидение, – усмехнулся дядя. – Здравствуй, Альена. Как тебе мой племянник? Шалопай, правда? Но шалопай талантливый.
– Никогда, – яростно выпалил я. – Шахматы – благородная игра. Схватка двух умов. Выиграть здесь шулерством не для меня. Да я себя уважать перестану после этого.
– А деньги? – несмело поинтересовался Алеша.
– А ты не выглядишь расстроенным проигрышем, – заметил Ксефон.
– Ах вот оно что. – Дядя опустил меня на землю. – Ты узнала моего племянника?
– Э-э… а может, я тебя здесь подожду? Ты по-быстрому слетаешь и переоденешься.
– Болван!!! – буркнула Альена, не поднимая головы.
Девчонка выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Я проводил ее растерянным взглядом. Я вовсе не хотел ее обидеть. Честное слово, не хотел. И что на нее нашло?
– Ха! Готов побиться об заклад, что она отказалась.
– Эзергиль, – как-то тихо и печально позвала меня Альена.
– А что? Я ничего. Это я так. Я хотел сказать, даже по сравнению со мной.
Мальчик недоуменно посмотрел на Ксефона. Похоже, прибытие еще одного черта его не обрадовало.
– О! – Священник задумчиво разглядывал нахохлившегося Ксефона. – Пожалуй, тут тоже есть веская для нас причина помочь вам. Вы говорите, что вас возвысят, если вы победите Эзергиля?
– Все-таки вы, черти, страшные существа. Даже я засомневалась в себе. Сейчас уже начала размышлять, насколько мои поступки были искренни и сколько в них было позерства.
Троица подумала. Вперед выступил один. Видно, самый умный.
– Ты умеешь слушать других, – одобрительно кивнул он мне. – Это редкий дар. И, мальчик, ты далеко пойдешь. Только в какую сторону?
Альена молча подошла к мальчику и села рядом. Обняла его. Алеша доверчиво прижался к ней.
– Очень просто. Он спас человеческую жизнь. Это дорого стоит. Очень дорого. Но для него это спасение ничего не стоило. Он не рисковал ничем. То есть, если бы при спасении этой девочки была реальная о…
Все. Карты раскрыты. Трегор – наш враг. «Мы заботимся только о вас» – так обычно говорят те, кому на этих «вас» глубоко наплевать. О себе они заботятся. И только о себе.
– Папочка, я больше не буду, – как-то вяло и обреченно пробормотал Алеша.
Наконец мы дошли до кабинета администратора.
– Володя, оформи вот этого типа, я им потом займусь.
Я улыбнулся. Альена обошла меня кругом. Потом быстро достала из кармана зеркало и протянула мне.
– Вы там закончили?! – едко осведомился Ксефон. – Тили-тили тесто!
Я склонил голову к другому плечу и так несколько секунд глядел на отца Альены.
– Еще и обзывается, – буркнул я. Гена услужливо распахнул передо мной дверь машины, и я плюхнулся на сиденье. Рядом пристроилась Альена.
Все четверо направились к выходу из-за сараев. Только Григорий Иванович вдруг остановился и опустил голову.
К школе я подошел пешком, оставив ступу на той стоянке, с которой брал. Как и ожидалось, у школы уже стоял Ксефон. Видно, тоже с восходом встал. Но не для того, чтобы полюбоваться им, а чтобы меня не…
Альена открыла рот, чтобы что-то ответить, но я жестом ее остановил.
Все они боялись. Все трусили отчаянно. Все плакали. Правда, только девчонка не скрывала слез и ревела в голос. Однако все шли. Я щелкнул хвостом.
– Слушай, ты бы вернул мне мою одежду, – попросила она. – В пижаме как-то неудобно ходить.
– Дядя, – кисло кивнул мой брат. Дядю он не любил еще больше, чем отец. Не любил с того дня, как дядя оттаскал его за уши, когда братик попытался украсть у него крылья лет двести пятьдесят назад. Нет…
– Все путем. Поверь мне. Мы сыграем в древнюю людскую игру: хороший и плохой. Думаю, жребий кидать, кому какая роль достанется, не будем.
– Для этого человека не будет никакого потом.
В самом деле? Ну-ка интересно, что ты там понял. Уж на тебя я рассчитывал в последнюю очередь.
Дядя растерянно крякнул. Озадаченно посмотрел на меня. Потом расхохотался.
– Закончили, – отозвался я. – А ты теперь хочешь на мое место сесть?
– Ну… – Алеша задумался, наморщив лоб. Ох, ребенок. Для него все это игра. Но ненависть у него настоящая. Здесь уж я ошибиться не мог. Смесь взрывоопасная. – Хочу, чтобы у меня было много денег. Хочу…
– Тогда позвольте нам действовать! Наш провал всех убедит в вашей правоте. Если же вы сейчас запретите… интересно, сколько времени пройдет, когда кому-то захочется попробовать еще раз идею? Запрет ве…
– Да? – Я склонил голову набок и изучающим взглядом окинул Трегора. – Тогда я не понимаю, почему вы должны переживать, если Альена будет действовать и дальше против таких людей, которые Рай не интере…
Острагор отвернулся от нас и медленно поднялся к старейшинам.