Все цитаты из книги «Дело о неприкаянной душе»
К школе я подошел пешком, оставив ступу на той стоянке, с которой брал. Как и ожидалось, у школы уже стоял Ксефон. Видно, тоже с восходом встал. Но не для того, чтобы полюбоваться им, а чтобы меня не…
– Эзергиль, – как-то тихо и печально позвала меня Альена.
Представив отца за едой, я вынужден был согласиться с дядей. Отец не ел, он именно жрал.
– Это же ты сегодня был у меня! Ты велел, чтобы я заглянул под кровать сыну! Значит, ты знал о чемодане?!! И… постой… и ты сказал, что ты…
– Да отвали ты!!! Тебя только здесь не хватало!!!
– Вот наша задача и помочь ему поверить в себя, чтобы он СМОГ справиться, а не справляться за него.
– Вспомни Адама! – обвиняюще ткнул я в нее пальцем. – Это в первом классе рассказывают.
– Закончили, – отозвался я. – А ты теперь хочешь на мое место сесть?
– Да? – Я склонил голову набок и изучающим взглядом окинул Трегора. – Тогда я не понимаю, почему вы должны переживать, если Альена будет действовать и дальше против таких людей, которые Рай не интере…
Виктор Николаевич слегка обалдело взирал на все происходящее. Спрашивается, чего он так удивился? Будто никогда не видел мирно беседующих в парке на скамейке черта и священника. Вот ведь действительн…
– Конечно! – опять улыбнулся я. – А что ты хотела от личности без мозгов? Сама так сказала. Нет?
Острагор отвернулся от нас и медленно поднялся к старейшинам.
Я развернулся и направился вдоль ограды обратно. Нет, все-таки ей еще до настоящего черта далеко. Совершенно не понимает, что такое блеф.
– Э-э… а может, я тебя здесь подожду? Ты по-быстрому слетаешь и переоденешься.
– Ты умеешь слушать других, – одобрительно кивнул он мне. – Это редкий дар. И, мальчик, ты далеко пойдешь. Только в какую сторону?
– И эта девочка сомневалась, что мой выбор достойный.
– Но вот скромности тебе не мешало бы научиться.
Алеша крепко задумался. Эх, молодость, молодость! Как все предсказуемо. И как давно он взращивал свою ненависть. Неудивительно, что его мать никак не хочет покидать Землю. В своем теперешнем состояни…
Девочка, не опуская ноги, оглянулась. Заметив мой маневр, согласно кивнула.
– Или же выполняя последнюю просьбу погибшего друга. – Взгляд в сторону Михаила Леонидовича. Тот начал было что-то говорить в оправдание, но Альена подняла руку, останавливая его. – Я знаю, что вы и …
Альена испуганно встала у меня за спиной, схватив меня за руку. Я сразу почувствовал себя уверенней. Возгордился даже. Что для меня какая-то тройка пьянчуг? Подайте хоть дюжину.
– Всыпать бы тебе хорошенько, чтоб старших не перебивал, да, боюсь, уже поздно. Эзергиль, хотя бы ради вежливости сделай вид, что внимательно меня слушаешь. Но раз уж так… В общем-то ты угадал. Я нед…
Я кивнул. Прошел в гостиную и плюхнулся в кресло. Из журнального столика достал какой-то журнал и без интереса стал его смотреть.
– О, женщины!!! – патетично воззвал я к небесам. Однако украдкой покосился на свою одежду. Все-таки имидж для черта значит много. А к словам специалиста прислушаться стоит. Я снова посмотрел на подъе…
Альена что-то сердито буркнула и исчезла за оградой. Я приготовился ждать. Час прошел быстро, но ангела еще не было. Я накинул еще полчаса. Без толку. Я начал медленно закипать. Ведь говорил же ей. Я…
– Совсем рехнулся! – рявкнул я. – Книжек начитался, болван?!
– Он переживал за тебя. Сильно переживал. У него не выдержало сердце. Он сейчас в больнице в тяжелом состоянии.
– Понятия не имею, – совершенно искренне ответил Михаил Леонидович. – Федор что-то там говорил о каком-то испытании, но я ничего не понял тогда.
Альена открыла рот, чтобы что-то ответить, но я жестом ее остановил.
Алеша неуверенно взял котенка. Тот потянулся, зевнул. И вдруг доверчиво прильнул к мальчику и замурлыкал. Алеша прижал котенка к себе.
– Вот скотина, – буркнул я. – Ну что ему стоило хотя бы напоследок немного помочь людям? Как был скотиной, так ею и остался. Но одно хорошо – больше под ногами путаться не будет.
– Логично, – согласился он. – В таком случае представляюсь. Майор Свиридов Валерий Федорович. Следователь по особо важным делам прокуратуры области. Достаточно?
– Уже уходишь? – спросила вышедшая в коридор мама.
Все четверо направились к выходу из-за сараев. Только Григорий Иванович вдруг остановился и опустил голову.
– Придется освежить тебе память, – буркнул он. – Миша…
Долго искать его не пришлось. Дом стоял как раз напротив меня. Большая двенадцатиэтажка. Из блоков. Впрочем, для моей работы это не имело никакого значения. Надо сосредоточиться на главном. Но для на…
Наконец мы дошли до кабинета администратора.
Неожиданно возник небольшой смерчик и закрутил призрака. Миг, и он исчез.
– Я просто изучаю обстановку, – значительно произнес я таким тоном, каким обычно говорит командующий войсками перед решающей битвой.
В самом деле? Ну-ка интересно, что ты там понял. Уж на тебя я рассчитывал в последнюю очередь.
– Ага, – признал я. – Мы инопланетяне. Зеленые человечки. Прилетели на летающей… как там ее, супнице.
– А подслушивать нехорошо, – буркнул я, только сейчас поняв, какого дурака свалял. Во идиот!!!
– Да нет. Я все посмотрел, что меня интересовало. В общих чертах картина ясна. А подробности уже придется выяснять на месте.
– Ну надо же! – восхитился дядя. – Вот что, молодой человек, когда доживете до моих шестисот лет, тогда мы и поговорим с вами по поводу вашей молодости или старости. И я вовсе не хотел вас обидеть. П…
– Я смотрю, ты чрезмерно веселый, – процедил Ксефон, встретив меня у входа. – И ручного ангелочка своего приволок?
– Ты ждешь ответа? – Альена испытывающе посмотрела на мальчика. – У меня его нет. Решать должен только ты. Сейчас у тебя есть возможность отомстить отцу. Или простить его. А пока готовься. Твои друзь…
– Нет! Не надо! И так высохнут! Мокрые брюки в отличие от обувки мне бежать не мешают.
Мальчик недоуменно посмотрел на Ксефона. Похоже, прибытие еще одного черта его не обрадовало.
– Кажется, времена меняются, о мой друг и враг, – задумчиво промолвил Заурен. – И изменят их именно эти дети. Теперь я понимаю…
– Эй, тогда я тоже могу дать один совет, – вмешался я. – Баш на баш.
– Разве? Ну-ка, ну-ка. Что там из-за меня? Напомни мне, что я тебе сказал, когда ты попросил себе миллион сразу?
– Ты должен пообещать мне все рассказать, если я тебе помогу. И ты должен освободить меня от моего обещания!
Я удивленно обернулся. Кто это нас может звать? От милиции мы ушли уже довольно далеко. Ух ты! Разведчик. Мы с Альеной удивленно переглянулись.
– Где телефон!!! – опять заорал я. С потолка посыпалась штукатурка.
Вокруг зашумели, и все выложили на стол разную мелочь. Кто рубль, кто два. Но на кон поставили по рублю. Я недоуменно уставился на все это.
– Я мотался?!! – обиделся я. – Нет, это мне нравится. Я тут в поте лица тружусь, спасаю вот этого кандидата на путешествие к нам…
Альена неуверенно посмотрела на плачущего мальчика. Потом на меня.
– Эзергиль! – Альена гневно уставилась на меня. – Ты своими шуточками меня уже начал доставать! Еще нечто в таком духе – и я на время забуду, что я ангел!
– От того, что ты сходишь за сестрой, ты не переломишься. К тому же, думаю, это лучше, чем слушать крики твоего отца.
– Грубиян, – фыркнула Альена, впрочем, не очень сердито. Похоже, уже привыкла к моим шуточкам. – Ладно, пойдем. Только куда?
– Я бы это сделал и без денег, – почему-то обиделся я. – Мне не хочется оставаться на второй год.
– Болван!!! – буркнула Альена, не поднимая головы.
– Куда-куда. На Кудыкину гору. Вы что, так и будете тут стоять, пока там выясняют отношения? Берите ноги в руки – и бегом. Вот у меня тут два билета до Кипра. Думаю, вы там неплохо устроитесь со свои…
– Ага, конечно! – ехидно кивнул дежурный, выталкивая меня за дверь. – А ну, марш отсюда, и чтоб я тебя больше здесь не видел.
– Ты ничего не понимаешь, – отмахнулся я. – Улыбка для черта – это все. Она как визитная карточка. С ее помощью черт должен уметь управлять своим собеседником.
Альена тем временем занялась моей обувкой. Еще пара молний… от ботинок аж пар пошел. Но когда я взял их в руки, они были совершенно сухие.
– Наши-наши, – отозвался я. – А что, разве не похожи?
– Что это? – поинтересовалась Альена, отстраняя от себя котенка и отворачиваясь. Ну да, пахнет от него прилично. И не духами.
– А куда ж она денется? – весело заметил он. – Вдвоем кашу заварили, вдвоем вам ее и расхлебывать.
– Господин?! – Мужчина озадаченно уставился на меня.
Теперь уже настала моя очередь задумываться.
– Вот, собственно, и все, – закончил я. – Я бы вам ничего не сказал, но вы и сами догадались о моих намеках. Однако вместо того, чтобы поверить в них, стали искать подвох. Стали бы сомневаться. А это…
– Хочешь сказать, что этот человек абсолютное зло?
– Любишь подслушивать? – раздался вдруг веселый голос.
– Тем, что она слишком спокойна, – отозвался я. – Ладно, оставь пока. Обещаю, что со мной ты скучать не будешь. Ты еще оценишь прелесть Игры.
– Эзергиль!!! Твои шутки становятся уже не смешными!!!
Ехать нам надо было на троллейбусе, но, пока транспорта не было, я решил немного побеседовать с мальчиком и дружески положил руку ему на плечо.
Я на миг задумался. Судя по тому, что я видел, вряд ли архивариус горит желанием помогать Ксефону. Думаю, он откажется это делать даже за деньги. Я решил честно все рассказать. Архивариус выслушал ме…
Алеша заерзал. Он явно чувствовал себя неловко.
– Ждать ночи. – Я молча прошел в комнату, где спал Виктор Николаевич, и уселся в единственное кресло, не обращая никакого внимания на спящего мужчину. Альена недоуменно смотрела то на меня, то на отц…
– Необычно, – вынуждена была согласиться она. – А ты любишь необычное?
Узнать адрес священника было не очень сложно. Достаточно послать запрос в Рай или Ад. Так что довольно скоро мы стояли перед дверью его квартиры. Я осторожно потрогал дерево.
– Зачем? Пакостью. Всего лишь мелкой пакостью. Такие трюки я еще в детстве проделывал. Впрочем, я могу кое-что показать…
– Ага, если время чертей, то что ты здесь делаешь?
– И вовсе он не зануда, – заступился я за дядю.
– Ты рехнулся? – Я даже отпустил Ксефона.
Судя по возникшей паузе, Викентий как раз и собирался вмешаться на стороне Ксефона. Однако нарушить договор, скрепленный кровью, он не осмелится. Я самым внимательным образом прослушал те пункты, кот…
Наконец-то я был дома. Будучи на Земле, я даже не представлял, насколько скучал по дому. Здесь, как мне казалось, даже воздух был лучше. Впрочем, возможно, что и не казалось. По крайней мере у нас ещ…
Священник покосился на Альену. Девчонка кивнула.
Дядя прошел к скамейке на остановке и поставил на нее чемодан. Я свои пристроил рядом.
– Федор, – попятился Михаил Леонидович. Володя тоже отпрянул. Только Григорий Иванович остался стоять, хотя побледнел. Фигура же тем временем окончательно материализовалась. И хотя на фоне света, исх…
– И с ним я должен отпустить ребенка?!! Девочку?!!
– Да, Эзергиль, я знал, что ты талантливый ребенок… Да-с, черт, который смог заставить моего попугая отнестись к работе серьезно, пойдет далеко. Ты скажи, как тебе это удалось? На будущее.
Не дожидаясь моего согласия (а чего его ждать, будто дядя меня не знает), он подхватил меня, и вот мы уже мчимся над землей. Под нами мелькают деревья, дома. Махонькие черти кажутся смешными с такой …
Ангел! Я едва не сплюнул с досады. «Через год ты моего попугая не узнаешь», – вспомнил я дядю. Через пять лет и ей удастся наставить этого мальчишку на путь истинный.
Тут на лице Виктора Николаевича отразилась такая мука, что я в этот момент понял, что победил. Сейчас я готов был даже расцеловать Ксефона. Как он все замечательно проделал. Даже я не смог бы лучше. …
– Кто тут молодой человек?! – взвился Ксефон. – Между прочим, я старше вас обоих вместе взятых! Мне сто двадцать лет. Так что попрошу… А в таком виде мне просто… просто удобнее.
Алеша что-то простонал. Из-за боли он вряд ли даже услышал отца. У его изголовья сидела Альена и пыталась принять часть боли мальчика на себя. Троечница, блин. Даже это толком сделать не может.
– Ах вот как, – медленно протянул Рогожев, по-новому разглядывая стоявшего напротив него мужчину. – Понятно. Мне тут Алеша рассказал кое-что про вас.
– Я уже высказывался по этому поводу. Могу повторить еще раз: тот день, когда я прибегну к силе, будет самым…
– Эзергиль!!! – Рев родного братика спутать с паровозным гудком, конечно, можно, но я был уверен, что паровозного гудка у нас в квартире нет. Значит, это был рев именно моего брата, а не гудка. Придя…
– Он постарается помешать тебе и помочь им.
– И намордник тебе тоже не помешал бы, – расхохоталась Альена. – Нет, ты только представь, каким симпатичным ты будешь в нем.
– Не думаю. Посмотри, как эти шустро передвигаются.
– Ах ты!.. – совсем озверел Леонид. Похоже, он сегодня не с той ноги встал. Я присмотрелся. Нет, не так. Кажется, Ленчик сегодня вообще не ложился. Теперь понятно его настроение. Уставший, невыспавши…
– Верно. Но когда представители Ада и Рая должны научиться действовать совместно, то у них по меньшей мере должна быть общая цель. Такой целью может быть либо помощь попавшему в беду человеку, либо н…
– Я многое знаю. Я потому и здесь, что ты сумел справиться с искушением. – Альена прислушалась. – А теперь приготовься. Сюда идут твои спасатели. А я прощаюсь с тобой. Будь счастлив, малыш. И реши на…
– А? Сейчас. – Леонид Аркадьевич настолько был удивлен этим происшествием, что на оскорбления своего напарника не обратил внимания. Но вот «скорую» действительно вызвал. К тому же на крик Михаила уже…
Алешу мы догнали довольно быстро. Тот забился за гаражи и там тихо ревел, глотая и давясь слезами. Я осмотрелся вокруг. Да, местечко просто великолепное. А уж запахи тут… Ну, всю жизнь я мечтал заним…
– А вот и нет! Альена, я хочу победить, но я не хочу победу воровать! Я ведь играю! И чем больше препятствий на пути, тем слаще победа в финале. Для меня это игра! Решить сложную задачку и победить –…
– Да. Это я тебе обещаю. И твоя мама пусть порадуется за тебя. Ты вырастешь настоящим человеком… не то что я.
– А коэффициент уменьшения одинаков? – на всякий случай спросил я, подозревая подвох.
Священник же был чуть ли не в ступоре. Он озадаченно смотрел то на свою руку, то на то место, где еще минуту назад стоял непонятный мальчишка. Рядом крестились старушки, шепча молитвы. Тут священник …
– Что ж. Я тоже поддерживаю это. Я согласен и с Легенгором, и Трегором. Земля меняется стремительно, и мы не успеваем за людьми. Нам действительно необходимы свежие идеи. Но и Трегор прав. Такого еще…
– Трегор, – тихо попросил Войстрер, – не шумите. Мне тоже не понравилось бы, если бы кто-то помимо моей воли взялся определять, что для меня лучше, а что нет. Мальчик прав.
– Ага, – убито кивнул я. И тут до меня дошло. – Он тебе говорил?! Выходит, ты с ним разговаривал?
– Я. – Голос отца Алексея вдруг как-то даже охрип. Мы с Альеной переглянулись.
Отец Федор непонимающе посмотрел на меня, потом беззвучно рассмеялся.
– В самом деле? – Я с интересом посмотрел на него. – А ты когда-нибудь убивал? Решил восполнить пробел преступного образования?
– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – вежливо сказал я, – но, господин Трегор, позвольте заметить, что я не давал вам права заботиться обо мне. Таким правом обладают только мои родители, дядя и друзья.…
– Ты будешь слушать меня и подтверждаешь свой договор? – Я покосился на Ксефона. Тот дернулся и что-то зашептал. Вернее, он закричал, но я предусмотрительно сделал так, чтобы его никто не услышал.
– Нет… слушай, Эзергиль, тебе что, делать нечего, только со мной препираться? – Как это удалось Альене, я не знаю, но от ее слов на блокноте буквально веяло холодом. Я словно наяву услышал ее рассерж…
– Ну ладно, ребята, – я кивнул всем, изобразив важного господина. – Сами понимаете, мне пора. К четырем быть в министерстве, а до этого еще надо подобрать одежду подходящую, дела разные переделать. П…
– А ты все-таки забавный. Хоть и черт. Раньше я слишком поглощена своим горем была. Я рада, что ты есть. И рада, что ты подружился с таким замечательным ангелом. – Зоя повернулась к Альене и подмигну…
– Чем заниматься буду, – продолжил я врать, – еще не знаю. Но возможно, сам администратор возьмет меня к себе в помощники. – Тут я понял, что заврался, и поспешил поправиться, пока не разоблачили. – …
– Хотел. Спорит он еще. А сейчас марш домой. Тебя, между прочим, отец уже ищет. Он священника нашел. Вот с ним и решишь, как с Эзергилем бороться.
– Ты тут виноватого мне не строй, – усмехнулся директор. – Все равно не поверю. Спрашивать, все ли ты слышал, я не буду. И так знаю, что все.
– То есть если он искренне раскается в смерти жены, то его простят?
Успели мы, похоже, вовремя. Во дворе уже готова была разразиться маленькая, но далеко не победоносная война. Алеша чуть ли не с кулаками лез на Ксефона, который его поддразнивал. Григорий Иванович пы…
– Здравствуйте, – громко поздоровался я. – До меня дошли слухи, что вы хотели меня видеть? Я пришел.
– Вы не забыли, кто я? И потом, вы сделали неправильный вывод. Я НЕ ИГРАЮ людьми. Я только даю им то, что они хотят. Если они хотят, чтобы ими управляли, я это делаю. Чувствуете разницу?
– Кто тут дундук, это мы сейчас выясним, – привстал один из пассажиров.
– Уйди, – обреченно попросил он. – Оставьте все меня в покое.
– Ну ладно, ладно, прощаю, только вылезай ради Бога.
Внутри здание выглядело вполне прилично. Похоже, здесь постарались как можно лучше компенсировать тот эффект, что оно производило снаружи. В довольно просторном холле нас встретили ангел и черт в пар…
– Значит, как дядю Васю? Что ж… Ты не передумал?
– Сегодня? Мальчик, уже почти восемь. Хватит работать. Меня ведь могут обвинить в том, что я заставляю трудиться несовершеннолетних.
– С кем? А как ты думаешь? Кто еще страдает, кроме тебя? Кто отказался от Рая потому, что кому-то на этой Земле плохо? Кто готов отправиться в Ад только для того, чтобы спасти некоего упрямого мальчи…
– Черт, – процедила Альена сквозь зубы и отвернулась.
– Он не успокоился. Вся его боль осталась при нем. Сон не пошел на пользу, как я надеялась.
– Я?! – Альена так изумилась, что гнев в ее глазах моментально потух.
– Только сначала ты поможешь мне спасти этого мальчика!
– Я? – Я улыбнулся. – Я черт. А вам бы я посоветовал заглянуть под кровать сына. И кстати, вы запомните эту фразу. А вот меня вы помнить не будете. Прощайте.
Бабушка с робкой надеждой посмотрела на меня.
– Ну? Ах да, нож один. Звиняйте, не подумал. Вот еще пять. – Я махнул рукой, и с неба упало еще пять ножей – точных копий того, которым несколько минут назад размахивал мужчина. – Берите, и вперед. У…
– Та-ак! Малыш, а тебе не кажется, что стоит все рассказать? Может, тебе самому легче станет?
Михаил Леонидович коротко ввел его в курс дела. Тот присвистнул.
– Ага, – кивнул дядя. – Только ты забыл рассказать, как от архангела Михаила потом улепетывал, под чьим покровительством тот святой и находился. Даже хвост свой потерял. Две недели на Земле прятался,…
– Ах не думала?! – Я в гневе поднялся. Вокруг сверкнули молнии. Опять запахло серой. Блин, ненавижу серу. – Вы играли?!! Баловались, значит!!! Ну, я тогда тоже сейчас побалуюсь!!!
Ксефон, совершенно не маскируясь, бежал по улице небольшого городка… или поселка. Фиг тут у людей разберешься. Меня, конечно, это мало волновало, но все же надо же определяться с названием? А то «пос…
– Да-а-а, как все неожиданно. Если это правда… Хм. Мальчик, ты рушишь всю построенную систему. Опрокидываешь все общеизвестные факты.
Блин!!! Я тронут. Вместо того чтобы идти спасать ребенка, они тут церемонии разводят. Может, еще и чайную церемонию устроят? А что, самое то. За знакомство и дружбу. Хотя… мы вроде не в Китае. Значит…
Тот резко развернулся и ушел. Я же продолжал хохотать ему вслед. Нет, Ксефон талант. Если бы я даже не знал о пари директора школы с Викентием, то сейчас при желании все вытянул бы из этого лопуха. Д…
– Насчет спасти не знаю. В конце концов, я черт, а не армия спасения. По этому поводу разговаривайте с Альеной.
– Говорю коротко, – вздохнул я. – Я обещаю в течение недели снабдить тебя миллионом долларов. Причем так, что это ни у кого не вызовет подозрения. Также в течение этой недели я обещаю взять тебя под …
– Мама, роди меня обратно, – буркнул я. – Я, в конце концов, черт, а не семейный психолог. И я, как черт, заинтересован, чтобы в Ад попадало как можно больше душ! Да ни фига я не заинтересован, – тут…
– Алешу они вряд ли наверху держат. Скорее внизу. – Я прислушался к себе. – Да, внизу. Но мы все равно начнем сверху. Надо провести рекогносцировку и выявить пути отхода.
В этот момент закричал Ксефон. Сияние ангела обжигало даже меня, хотя я стоял довольно далеко. А что чувствовал Ксефон? А ведь он наверняка даже с места сдвинуться не мог, бедолага. Пытался, но не мо…
– У вас дети есть? – вдруг спросил я, оглядывая комнату. Уж очень походила она на детскую.
– Я так и думала, что вы не поймете. Хорошо, конечно, что вы хотите его спасти, но… – Альена безнадежно махнула рукой. – Жаль, что вы такой материалист.
– А? Ах да, совет. Очень простой. Сейчас встань, постучись в дверь и скажи, что все расскажешь. Скажешь, где нашел деньги. Когда же тебя отведут к Павлу Константиновичу, ты скажи, что деньги на самом…
– Тяжелый, говоришь? – Я плотоядно улыбнулся. Слова дяди звучали чертовски похоже на вызов. – Ну-ка, что это за путь?
Дальше уже можно было не слушать. Ясно, что ничего важного не будет. Я дал знак Альене, и она прервала контакт.
– О, наивность! Ты что, хочешь заработать миллион долларов за неделю честным путем?!
– Иди, барчук, – усмехнулся художник. – Гуляй.
– И что теперь? Незаконное хранение оружия. Попытка проникновения в частные владения. Как раз по полной программе нашим друзьям и светит.
– Ох, люди, – покачал я головой. – Ну, никак вы не поймете, что с нами бесполезно бороться разными символами, обрядами и прочими внешними штучками. Победить нас можно только внутри себя. Только тогда…
– Я не надолго! – крикнул я, произнося эти слова, наверное, уже раз сто. – И дядя позаботится обо мне. – Представив встречу с дядей, злорадно улыбнулся. Наконец-то я смогу высказать ему все, что дума…
Похоже, я влип. Ни спрятаться, ни исчезнуть я не успевал. И тут передо мной встала Альена, и вся вода из банки оказалась на ней. Я поспешно отскочил.
– Ты знаешь, с таких позиций я как-то не думал. Впрочем, какая разница. Не менять же билеты только потому, что тебе не нравятся ковры-самолеты.
Альена потрепала ее по голове и взглянула на меня.
– Только поговори с ним раньше, чем закончишь отчет.
Я огляделся. Довольно грязный коридорчик. Полы, похоже, не мыли уже месяцев шесть. Как раз напротив двери обои оказались порваны. Я склонил голову набок и изучил бетонную стену. Нет, все равно некрас…
Священник хмыкнул и отошел. Я же остался наблюдать за домом. Интересного ничего не было. Бандиты по-хозяйски прохаживались по саду, заглядывали в мастерскую, обыскивали дом. В общем, вели себя крайне…
– А за это время проценты набежали, – криво усмехнулся главный Обалдуй, отстраняя меня от денег. – Мы возьмем это в качестве оплаты процентов. – Он стал торопливо запихивать деньги обратно в сумку.
– Ладно. Придется действовать по-другому. – Я достал договор. Поднес руку к подписи Алеши и зашептал. Алеша в ужасе уставился на меня, чувствуя, что его тело перестает ему повиноваться.
– А ты меня призывала верить, – вдруг вмешался Алеша. Я посмотрел на мальчишку. Интересно, многое он понял из того, что я говорил? И насколько?
Дядя несколько растерянно посмотрел на меня.
– А ты шутник, сынок. – Улыбка пахана медленно померкла. – Зря ты хамишь.
– Отец запретил мне уходить со двора, – несмело заметил Алеша.
– Как скажете, – совершенно спокойно отозвался он. – Со своей стороны прошу зафиксировать, что многоуважаемый Кордул сам лично отказался читать отчет моего подопечного. Это должно быть включено в про…
– Узнать его задание на летней практике и попытаться ему помешать. Если Эзергиль и правда так хорош, как вы о нем говорите, то он справится.
– Мужчина, вам не хватит пить? Какой мальчишка?! Вы один за столом! Знаете, наверное, вам уже пора идти…
– А ну цыц! – рявкнул выведенный из себя Михаил. О! Сразу чувствуется бывший военный. Умеет приказать. Я благовоспитанно замолк и уставился на него. Михаил же посмотрел на Альену. – Девочка, ты тут к…
– Давай руку. Но я тебе это еще припомню!
– Спасибо, Эзергиль. – Альена слабо улыбнулась. И от этой ее улыбки у меня на душе стало лучше. Я сказал на душе? У черта на душе стало лучше? Я так сказал? Никогда больше не буду смеяться над дядей,…
– Итак, Эзергиль, поздравляю. Ты принял действительно ответственное решение. После этого путешествия ты изменишься. В лучшую или худшую сторону, не знаю, но прежним ты не останешься. Но я верю в тебя.
– Я тоже буду помнить о тебе. Я бы хотела, чтобы у меня была такая дочь.
Григория Ивановича и отца Федора я увидел сразу, как только те вынырнули из тропинки между домами на улицу. Переговариваясь, они, словно не замечая никого вокруг, двинулись к дому.
Я ошалело смотрел на девчонку. А может, и правда вернуться обратно? Раз уж за дело взялся ангел, то, думаю, он решит проблему. А если решит проблему, то душа матери Алешки наконец найдет упокоение, а…
– Ну, зачем так себя напрягать? Не торопись, малыш. Архивариус все равно раньше десяти не приходит.
– Да нет, дядя. А что случилось? Почему ты здесь? Ты вроде как только на следующей неделе к нам собирался?
– Слушай, мои родственные отношения с Монтирием мы можем обсудить потом. Сейчас нам надо решить, что делать дальше. Я как-то не рассчитывал, когда получал свое задание, что у меня под ногами будет пу…
– А что тебе не нравится? Разве не интересно?
Я усмехнулся и скрылся в вагоне. Поезд здесь стоял не очень долго, и уже через пять минут он, набирая ход, отправился в Ад. Я же еще долго стоял около окна, глядя в ту сторону, где оставил дядю и Аль…
– Вот как? Что ж, спасибо за информацию. Теперь буду учитывать тебя в своих планах. Кстати, я что-то не пойму, чего ты ко мне привязался? У тебя что, никакого задания нет? Ах да, ты же у Викентия! Он…
Девчонка демонстративно от нас отвернулась. Вмешиваться в этот спор она действительно не имела права. И прекрасно это знала. Однако от попытки предотвратить спор не отказалась.
– Тогда все последствия твоей жестокости лягут на тебя.
Прямо перед нами неожиданно материализовалось что-то пушистое. В этом мячике образовалось два огромных глаза.
Альена фыркнула. Отвернулась от меня и довольно громко кашлянула, привлекая внимание. Во дворе тут же воцарилась тишина. Все разглядывали новых гостей.
– И не надейся! – После этого странного высказывания он исчез. Но тут же из воздуха появилась его голова. – А задание свое ты все равно не выполнишь! И останешься на второй год!
– Я не хочу ничего узнавать! – вдруг твердо произнес Алеша. Он гневно уставился на меня. – А тебя я побежу… победю! Ты понял?!! Фиг тебе, а не моя душа. Вот! – Алеша сложил дулю и продемонстрировал е…
– Тогда твоя мать будет в Раю, это я обещаю. А куда попадешь ты… это уже будет зависеть только от тебя. У тебя вся жизнь впереди, чтобы сделать выбор. И первое решение за тобой. Итак?
Альена смутилась вконец. Даже постаралась поглубже зарыться в кресло. Дядя же вернулся на свое место и посмотрел на Михаила Леонидовича.
– Так… ик… ты тоже считаешь, что я много пью?!
Все люди тем временем покинули дом, оставив нас втроем. Хм, похоже, нас просто решили проигнорировать. Во люди! Наглеют.
– Они очень несчастные люди. Их стоит пожалеть.
– Вы хотите о чем-то попросить бесталанного зубрилу? – громко и четко спросил я его, не отводя взгляда. Это был окончательный удар. Даже если у него и оставались сомнения, то они все рассеялись в это…
– Ну что, Игрок? Встретились? – насмешливо поинтересовался Обалдуй. – Не скроешься от нас.
Альена молча прошла сквозь дверь в общий коридор и таким же путем вернулась.
Последнее восклицание вырвалось у меня совершенно непроизвольно. А что удивительного? Посмотрел бы я на того смельчака, кто повел бы себя по-другому на моем месте? Виктор Николаевич, похоже, услышал …
– Прошу прощения, срочная почта, – пробормотал он. Взяв свиток, он некоторое время изучал его. – Ничего не понимаю, штамп министерства наказаний. – Викентий развернул свиток и углубился в чтение. Вот…
Да уж, не будь помянуто на ночь это имечко. Хоть этот Вельзевул и был чертом, но брал в основном за счет тупой силы. Ох и наделал он шороху в Аду в свое время. Самый непримиримый противник реформ Гор…
– Если у вас вопросов больше не осталось, то я пойду.
– Вот и отлично. А ты уверена, что не хочешь в парк?
– Хочешь сказать, один ты не заблуждаешься?
– Точно, товарищ майор. Есть в сводке. Перестрелка на улице Садовая. Один убитый и один с сердечным приступом в реанимации.
– Во чокнутая, – буркнул я, сам светясь от радости. – Слушай, ты не могла бы выражать свой восторг менее бурно? Какой смысл в победе, чтобы потом умереть от радости? Я победой еще насладиться хочу.
Положено, не положено, но я счел за лучшее свалить. Ведь убьет, а там доказывай, что не верблюд. Поспешно сотворив морок, я растворился в нем. Виктор Николаевич при моем исчезновении вздрогнул. Потом…
Как обычно, упоминание о полете вмиг вернуло мне хорошее настроение. Может, действительно, как и дяде, в ангелы уйти? Никакими словами не описать то чувство пьянящего восторга, которое охватывает теб…
– С нами? Мы уйдем. Наша работа будет закончена. Мы существуем, пока нужны вам, людям. А Творцам мы уже не нужны.
– Эзергиль!!!! – А это уже в полный голос и довольно громко. Ну, совсем пошутить не дает.
– Альена!!! – хрипло крикнул я. – Пожалуйста!
– Утя-утя-утя. – Я держал на вытянутой руке просвирку и пытался подозвать неприкаянную душу. Подозвать я ее пытался вот уже около часа. Начинал с банального «кис-кис». Под конец уже перешел на «утя-у…
Виктор Николаевич не слишком удачно отпустил несчастного, и тот головой протаранил батарею отопления. Тут начал вставать первый грабитель, схлопотавший… э-э… промеж ног. Отец Алеши развернулся к нему…
– Это я обещаю. Наверное, я слишком долго горевал по жене.
– Тогда пошли и не спорь. – Альена ухватила меня за руку и потащила за собой. Пришлось подчиниться. Что ж, рано или поздно, но мне придется познакомиться с ее родителями. Так что… вперед. В конце кон…
Я молча откинулся к стволу дерева и едва не слямзился вниз. В последний момент успел ухватиться за ветку и выругался. Спокойно! Главное – спокойствие! Ничего ведь страшного не произошло. Лично я отка…
– Вам дачу Павла Константиновича? – поинтересовалась голова. – Сейчас объясню.
– Ладно. Повеселились и хватит. Давайте поговорим серьезно. Я так понимаю, что у каждого здесь свои интересы. Давайте все обсудим, как цивилизованные люди, – поспешно заговорил я.
– Вот что, – наконец заговорил он. – Ты чая хочешь?
Не слушая возражений Альены, я потащил ее в сторону ближайшего кафе. Правда, не в то, в котором был недавно. Выставлять себя на посмешище вовсе не входило в мои планы. Альена несмело сопротивлялась, …
– Здравствуйте, дядя Миша. Я ждал вас. Она сказала, что вы придете и спасете меня.
Я присмотрелся к бутылкам повнимательней.
– И где же логика? – поинтересовался, не выдержав повисшей паузы, Григорий Иванович. Хм, а я и не заметил, что уже все слушали меня затаив дыхание.
– Отлично. Так ты расскажешь, что делаешь? – Альена встала рядом со мной и попыталась заглянуть мне через плечо.
– А нам будет разнос, – констатировал я. – Блин, тоже мне гадалка нашлась. «Позолоти ручку, и будет тебе большая удача». Ничего умнее не придумала?
– Как думаешь, – поинтересовалась она. – Нам действительно дадут крылья и хвост?
Михаил Леонидович стремительно нагнулся и обнял мальчика.
Я удивленно посмотрел на дядю. Никогда его таким не видел. Дядя же, не заметив моего взгляда, смотрел вдаль.
Девочка медленно обернулась. Я показал большой палец.
– Зачем ты так? – хмуро поинтересовалась Альена. – Ты же ведь на самом деле не думал, что эти люди помогают Алеше из-за денег.
– Отлично, – потер я руки. – Значит, его припекло. Хорошо бы еще священник хороший попался. Я-то ведь надеялся его с тем художником свести.
– Вот спасибо! – радостно поблагодарил я его, вылетая в коридор. Быстро обуться – и на улицу. За спиной хлопнула дверь.
– Ух ты как?! – Я забежал вперед и остановился перед ней. Девчонка тоже вынуждена была остановиться. – Правда, что ль? Ты ангел-хранитель?! – удивленно воскликнул я.
«Из какого архива желаете получить сведения: адского или райского?» – появился вопрос вместо вписанного мной.
– Не может. Смотрите. – Я взял тарелку, на которой стояла солонка и перец. Аккуратно налил в нее водку и пододвинул Виктору Николаевичу. – Смотрите в свой любимый напиток. Загляните.
– Так больше поле для маневра. Благодарность кому-то сужает возможность действий.
Альена остановилась. Впервые я видел у нее на лице сомнение.
Ага, конечно. Я присмотрелся к золотым часам, что поблескивали на руке у этого типа. Костюмчик у мужчины был еще тот, сшитый в подвале с маркой от «Карден», в том же подвале и приделанной. Волосы, ак…
– И при мне. Сам впервые услышал. Но, в конце концов, помешать кому-то выполнить его работу – это ведь чертовски чертово дело. Все нормально.
Администратор отвернулся и прошелся вдоль стойки. Вот момент! Я хотел было уже выхватить из полки нужную мне папку, как вспомнил кабинет директора. Хм! А вдруг? Я внимательно, но осторожно осмотрел в…
– Никак не меньше десяти тысяч, – тут же отозвался Жора – белобрысый пацан лет четырнадцати.
– Нельзя же быть таким, Эзергиль. В конце концов, Ксефон свое уже получил.
– Мне страшно, – вдруг призналась она. – Эзергиль, дело ведь уже давно переросло нашу с тобой школьную практику. Сейчас ведь решается судьба человека.
Ксефон продолжил. И Альена обвиняла меня в хвастовстве и самодовольстве?! Это она просто с Ксефоном мало общалась. Вот уже где хвастовство! Как он ловко проник в министерство и следовал за мной по пя…
– Что я вам всем сделал?!! Вам нужны ваши деньги, у него и спрашивайте!!! Можете еще и души свои ему продать!!!
– Думаешь, это надолго? – спросил он, прислушиваясь к разгорающемуся спору.
Григорий Иванович отправился на кухню и загремел там посудой. Алеша тут же вскочил и поспешно обулся. Обернулся к выходу. Шагнул. Альена рванулась было к нему, но я вовремя ухватил ее за руку.
Ха! Можно подумать, я ее подталкивал. Сама ведь рядом со мной бежала. Ох уж эти женщины!!!
– Ну да. Дядя меня пригласил к себе в гости. Правда, я сказал, если успею. А раз я закончил раньше, чем полагал, то вполне успеваю на экспресс. Я ему столько интересного расскажу. И по поводу дальней…
Мы прошагали до нужного нам ковра. Хотя какого ковра. Это была целая дорожка. Метров двадцать длиной. И на ней уже сидели человек десять. Впереди, клубясь черным дымом и в чалме, сидел джинн. Он молч…
Миновав сфинксов, мы попали в довольно просторный холл… дачи, что ль? Ладно, пусть будет особняка. Мне все равно. Есть у меня такое чувство, что после того, как здесь побывает бравая команда Михаила,…
– Хватит!!! – Неожиданно с места вскочил Виктор Николаевич и двинулся ко мне. – Мне нет дела до всех ваших личных дел! Меня интересует только мой сын! Черт, или как там тебя…
Григорий Иванович молча взял пачку и запихнул мне ее за пазуху. К нему с угрозой шагнул мордоворот, но тот уже отошел. Я покосился на свой помятый пиджак. Потом достал пачку денег и холодно посмотрел…
– То есть… ты хочешь сказать, – несколько хрипло поинтересовался я, – что от нас с Альеной зависела судьба всего мира?
– Давай!!! – подбадривал я Виктора Николаевича. – Врежь ему!!! Так его!!! Так его!!! Да не лупи ты по челюсти, не видишь, она у него дубовая?!! По колену ему! По колену! Вот так!!! Ой…
– Я тебя хотел бы спросить! – взъярился он. – Сознавайся, твоя шутка?!
– Да, с этим человеком вы допустили промашку, ребята. Однако ваша вина тут не такая уж и большая.
Я мысленно усмехнулся. Каждые пять минут смотрел. Ясно, считал время, когда в Рай уйдет последний экспресс.
– Да нет у меня ничего!!! – уже не сдерживая слез, вскричал Алешка.
– Не трудно. Но видишь ли, в чем дело, я вовсе не хочу, чтобы люди за всеми ответами бежали ко мне или к тебе. Ответы они должны искать сами. А то привыкнут ко всему готовенькому.
– Дело в том… Дело в том, что я продал душу черту.
– Ты глянь, чесоточный!!! – услышал я крик за спиной. Мы с Альеной оглянулись. Я приложил руку ко лбу, загораживаясь от солнца.
– Умный мальчик, – похвалил он меня. – Я могу продолжить рассказ, если ты закончил препирательство?
– Пап, ты мне это не рассказывал, – встрял я.
Альена вздохнула и печально посмотрела на троицу. Но она прекрасно понимала, что не может ничего изменить.
– И вообще этот мальчишка не по нашей части. Пусть им занимаются из детской комнаты. Мы-то при чем?
– Интересно, – задумчиво поинтересовался я, – почему соседи так старательно защищают вас? Даже с риском для себя.
– Да так, – отмахнулся я. – Пустяки. Всего-то пара-тройка нарушений Закона с твоей стороны. Мелочи.
Тот ошарашенно уставился на замерших людей и слабо кивнул.
– Так вот. Понимаете, я вот вышел из дома и забыл кредитку. В общем, остался без денег. А тут Алексей очень помог. Одолжил пятьдесят рублей. Я ему пообещал вернуть. Он меня просто спас.
Так, что-то я отвлекся. Капли тем временем образовали уже сияющий шар размером с кулак. Я заставил их опустится себе на ладонь и вгляделся в них, налаживая связь. Ага, вот она, та метка, что я остави…
– Алеша!!! – хором воскликнули мы и сорвались с места.
– Похоже, я теперь догадываюсь, почему Ксефон выиграл, – заметил Турон. – Этот ангел ведь наверняка тебе мешал. А ты… ты, как настоящий рыцарь, не смог выиграть у дамы.
Альена чуть ли не обиженно уставилась на меня. Потом мрачно уселась на полу в позе лотоса. Я же прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, устраиваясь поудобнее. Мерно тикал будильник.
– Почему? Очень даже при чем. Вы так и не поняли роли чертей. А мы ведь всего лишь судьба. Мы даем то, что люди хотят. А выбор люди делают сами. Мы не можем вмешиваться. Поймите. Люди свободны в свое…
– Вот так, – закончил он. – И никто мне не может помочь.
– Ну да. У меня тут должны были конфеты остаться. Давай-ка вставай. Хватит дрыхнуть. А я пока воду вскипячу.
– Конечно, – поддакнула Альена. – Какое хамство. В лесу деревья растут. Ну, вообще кошмар. Дай посмотреть, что там у тебя.
Ну-ну. И хам, и выскочка. Ладно, послушаем еще.
– Ух ты! – Я схватил ручку и написал: «Ненашева Зоя Павловна. Личное дело». Буквы тотчас исчезли, а на странице блокнота появилась уже знакомая мне фотография молодой женщины. Потом пошли кадры из ее…
– Ты с ума сошла! – прошипел я. – Ты понимаешь, что натворила?!
– Уважаемое дерево, не будете ли вы столь любезны на время припрятать мои вещи, – обратился я к нему на межмировом языке. Ствол дерева слегка треснул и раскрылся, показывая довольно просторное дупло.…
– Вот и я не понимаю, – со вздохом признался священник. – Почему-то мне кажется, что вам специально подсказали путь для решения проблемы. Но зачем?
– Я еще не забыл, чему меня учили, – спокойно заметил Михаил Леонидович. – Вам пригодится там мой опыт. Поверьте. К тому же мы тут уже весь день были и изучили все вокруг. А вы, насколько я понял, пр…
– Господин директор, я… я тогда настаиваю на проверке. Раз мы ничего не можем сделать с переназначением, то я настаиваю, чтобы была проверка.
– Проходите в дом, отец Федор. Сейчас я найду, во что вас переодеть.
Альена вдруг остановилась передо мной, положила руки мне на плечи и заглянула в глаза.
– Вот и хорошо. Тогда давайте забудем все эти истории об ангелах и чертях, и вы честно расскажете, кто вы такие.
– А я и не вторгаюсь. Я просто помог ей вспомнить всех хулиганов. Расшевелил память. Разве я сделал что-то плохое?
– Господин Эзергиль, вы выглядите великолепно, – заметил он.
Альена растерянно моргнула и недоуменно взглянула на дядю.
– Ах вот ты как?!! Вот, значит, как?!! – возмущенно завопил попугай, тщетно пытаясь вырваться из моих рук. – Вот как ты бережешь хозяйское добро!!! Вот я все расскажу.
Я потер плечо и поморщился. Отвечать на это замечание я благоразумно не стал.
Я уже стоял на кухне и вовсю орудовал посудой. Расставил на столе чашки. А вот сахар и заварник появились на столе без моего участия. Тут на плите закипел чайник.
– Я буду всегда вас помнить, – зашептала она сквозь слезы.
Драка действительно могла начаться в любой момент. Алеша поднялся, отряхнулся, и, судя по его виду, ему уже было абсолютно все равно, на кого кидаться: на мафию, на милицию или на черта. Мне даже ста…
– А что он. Сидит. Как Алеша уснул, так и сидит. Боится даже на миг отойти.
– Чем это вам черти не нравятся? – воинственно поинтересовался я, выходя у него из-за спины.
Ксефона даже затрясло от такого предположения. Пусть Рохгул был не слишком сообразительным, но если бы он только заподозрил, что кто-то пытается помешать ему сдать практику… Ох и не позавидовал бы я …
– Не знаю. Возможно, что и нет. Я же не знаю, что ты там думаешь.
– Именно он и есть ваш враг. Почему так произошло, я говорить не буду, все равно не поймете. В общем, только ему надо заполучить душу вашего сына. Я же хочу помешать ему.
– Интересно?! Интересно?!! Дядя, я черт, а вы заставили меня вникать во все эти тонкости человеческих отношений!!! Чтобы помочь!!!
– Какое изощренное коварство, – усмехнулся дядя. – Ладно, так и быть, в этом я тебе помогу. Можешь все отдать мне. Я положу твои вещи к себе. А пока давай пройдемся по магазинам и посмотрим, что тебе…
– Вот настоящий черт, – закончил он. – А я еще не верил в их существование.
– Понимаете, тут довольно странно. Он был свидетелем ограбления киоска Роспечати. Когда же его спрашивают о том, кто грабил, он говорит, что не знает. Постоянно путается в рассказе. И еще у него была…
– Серьезно, что ль? Так надо требовать было доставку на место. Дундук ты! Сама виновата. Нечего было позволять сесть себе на шею.
– Понятно, – кивнул председатель. – Аду только души этой девчонки и не хватало. Мало ей при жизни досталось будто. Эзергиль все-таки жестокая личность. Человека, страдавшего при жизни, захотел утащит…
– Да в общем-то как я уже и говорила. Алеша вот стоит на берегу реки и о чем-то размышляет. Знаешь, я боюсь, что он все-таки туда полезет. Наверное, из-за этого волнения я и на тебя наорала. Ты извин…
– Ну ладно, ладно. – Голос его уже звучал не воинственно, а успокаивающе. – Видишь же, что ничего с нашим сыном не произошло. Жив, цел. Что еще надо?
– То есть ты считаешь, что в одной игре должно играть честно, а в другой можно и смухлевать?
– А я не кричу!!! Я выражаю свое возмущение!!! И пусть только эта твоя ангел заявится к нам в дом!!! Я ей такого устрою! Такого!!! – И тут, перейдя с крика на нормальный голос, отец совершенно спокой…
– Нормально. Я ее два дня, правда, не видел. Занимается отчетом. Подозреваю, что и ты тоже.
– Благодарю за урок, смотритель. Я… я запомню его.
– Да. Ваша дочь так же говорит. И я согласен, что у меня есть такое достоинство.
– Что теперь стонать-то? Стонать раньше надо было, прежде чем избивать ее. В общем, есть этот призрак. По всем правилам ему полагается отправиться в Рай. Но тот не хочет. Так и мотается между мирами.…
– Тогда этот Эзергиль мне непонятен. Совершенно непонятен. Он, безусловно, умен. Гораздо умнее этого Ксефона, хотя и строит из себя этакого шутника и разгильдяя.
– Да. Мы живем долго. Гораздо дольше вас, но мы смертны. Более того, нас можно убить.
– Ну, шо Эзергиль? Чуть что, сразу Эзергиль. Ксефон орет – Эзергиль, ты теперь. Я что тут, крайний?
– Эй, а ну стоп! Эй-эй, ты меня обманула. Ты сказала, что они только попрощаются и он скажет, кто мы. Никаких заданий. Мальчик мой. И его мать тоже.
– Фиг не фиг, посмотрим, но никаких заданий. Федор Иванович, прощайтесь, и вам пора. А то мигом прерву вашу встречу.
Я удивленно оглянулся на нее, но задавать вопросы было уже не время. Еще чуть-чуть помедлить, и из меня сделают отбивную. Обязательно сделают.
За тридцать минут я повидал Ненашева Виктора в разных ситуациях. Видел, как он выручал друга, как помогал другим.
– Слушай, а сколько на Весах Справедливости весит это дело?
– сумка малогабаритная для мелких и необходимых в дороге вещей – 5 штук;
– Господи, – пробормотал он, – что ж я делаю! Зоя, Зоечка, прости меня, пьяного дурака.
– А как я определю эту самую необходимость? – буркнул я.
Я покосился на две папки, лежащие передо мной.
«Зое один год» – было подписано под фотографией.
Я не стал переспрашивать, что подразумевал Ксефон. Только наградил его хмурым взглядом. Потом повернулся к художнику.
– Если бы в этот момент у него в руке был нож, то он выполнил бы ее моментально. А так… я тебе не аналитический отдел.
– Что ж, возможно, – не стал спорить я. – Но я пришел. Эзергиль, к вашим услугам. – Я слегка склонил голову, обозначив поклон.
Альена не могла не ощущать неловкости художника. Поэтому она первая направилась в дом, но около Григория Ивановича остановилась и слегка коснулась его руки.
Вдвоем мы осторожно выглянули из-за деревьев на поляну. Там я обнаружил семерых людей. Я присмотрелся. Шестеро подростков от тринадцати до шестнадцати и один вполне взрослый мужчина. Чего это они там…
– Черт. Совершенно верно. Эзергиль. К вашим услугам. Должен признаться, я вами восхищаюсь. Редким людям за столь короткую жизнь удается достигнуть таких высот. Убийство жены, издевательство над сыном…
Ну, кто тут попал, вопрос еще спорный. «Ну, ты попал», – сказал заяц волку, хватая его за хвост.
– Говорю же, благодаря дяде. – Я покосился на дверь подъезда, но Алеши еще не было. Потом посмотрел на все еще красную и опухшую руку Альены. И снова испытал муки совести. Именно поэтому отказать ей …
– Эка невидаль. Ну и что, что священник? Это не дает вам индульгенцию. Кстати говоря, мы предпочитаем термин не «священник», а «целитель душ».
– Ты не поверишь, но я к этому не имею никакого отношения.
Женщины! Я возвел глаза к небу. Пусть ей всего сто двадцать лет, но… ладно, будем терпеливы и снисходительны. Как будущий мужчина я должен прощать им эти слабости… но порой эти слабости так достают!!!
Алеша не спал. Он все так же сидел на кровати, поджав ноги и обняв колени, невидяще смотря куда-то вдаль. По щеке катилась слеза. Глядя на него, я невольно почувствовал жалость. В конце концов, я все…
Я всерьез обиделся и замолчал. Слово ему не понравилось. Сапоги-скороходы.
– Я же черт. Я знаю все. Хочешь, я расскажу, как все случилось? Однажды твой отец…
Я открыл рот, чтобы что-то сказать. Закрыл. Второй раз повторить одну и ту же ошибку? Да уж. Тогда мне можно сразу забыть о всех моих планах. А девчонка растет прямо на глазах.
Меня втолкнули в какой-то кабинет, где из мебели был только один стул и стол. На этот стол тут же уселся Леонид. Правильно, стул вовсе не для сидения. На него ноги ставят. А вот стол как раз для неко…
– Увы, нет. Я не имею права вмешиваться напрямую в жизнь людей. Только действуя через них. Однако если тебя это беспокоит, могу свести тебя с нужными людьми. Заплатишь им вот этим золотом, и все. Или…
Почему-то это прозвучало очень обидно. Хм, подумаешь. Шуток не понимает. Я же ведь только пошутил. Конечно, я не собирался заставлять Альену спать на полу. Насупившись, я зашагал следом за священнико…
– Нет. Что вы. Я ваш искренний поклонник… – Тут я осекся и уставился на муху, что ползла по столу. Нет, в том, что муха ползла по столу в ресторане, ничего необычного не было. Мало ли по каким делам …
– А ты молчи. Тоже мне мужчина. Девочка вымоталась до предела, а ты даже не дашь ей отдохнуть.
– Народная примета, верное средство, – передразнил я брата. – Знаток народных примет, блин. Что бы я еще раз у него совета спрашивал… Как был двоечником, так и остался. Правильно дядя говорит… Ксефон…
Разбежался. Прямо вот так и дал. А по-по не хо-хо?
– Я говорил, говорю и еще много раз скажу. Главная беда людей в том, что они совершенно не умеют думать. Этот художник мог бы сообразить, что раз я черт, то я насквозь вижу все темные чувства в людях…
– И вам воздастся за это, – отозвался дядя.
– Он верит, что говорит правду. А это не одно и то же, что не врет.
– Ой, попрошу только при мне о нем не упоминать. Однако отвечу. Он создал вас. Вы, люди, создали нас. Намек ясен? Мы такие, какими видели нас вы. Во времена инквизиции ангелы и черти тоже устраивали …
Священник обернулся ко мне. Некоторое время в упор смотрел на меня. Я взгляд не опустил.
– Тебе-то что?!! Мы поговорили там о своем. И вообще это невежливо – расспрашивать о конфиденциальном разговоре.
– А-а! – удовлетворенно вскричал он. – Явился! Продул всю практику и теперь совершенно спокойно появился дома! Вот ведь позор семьи! Я ни разу не оставался на второй год. И в кого ты такой бездарь?
– Господин председатель, прошу прощения за это небольшое нарушение правил, но я подумал, что лучше каждому члену комиссии иметь собственный экземпляр отчета, чтобы ознакомиться с ним спокойно. Поверь…
Альена остановилась у калитки и обернулась ко мне.
– Наверное, дрова под котлы подкладывать заставят, – буркнул Ксефон, но его никто не слушал. Сегодня определенно был не его день.
Альена молча мотнула головой. Но тут, словно испугавшись, вопросительно посмотрела на меня.
– А, привет, Ленчик. Хорошо тут у вас. Я бы еще поспал. Но ведь ты не дашь.
– Э-э… – наконец вмешался Григорий Иванович, под взглядом Альены явно чувствовавший себя крайне неуютно. – Может, пройдем в дом? Там и поговорим.
– Я ее пригласил, – ответил вместо нее директор. – Я хотел поговорить с тем ангелом, что сумел так повлиять на тебя. Беседа была познавательной. Ладно, ребята, идите. Не буду больше вас задерживать. …
– Конечно, она его выгораживает! – сердито заметил вошедший Ксефон. На него Михаил уставился как на привидение. Ксефон молча прошел мимо него. Потом не выдержал, обернулся и показал язык. Не думаю, ч…
Я задумчиво побарабанил пальцами по стволу дерева.
До кладбища мы добрались за час. Эх, был бы у меня хвост… Однако хвоста не было. Как не было и крыльев у Альены. Поэтому добираться пришлось, паря над землей на высоте двух метров. Конечно, это быстр…
– Но очень нескромный, – тут же отозвалась Альена.
– О-о, для меня большая честь познакомиться с юной госпожой, – пробормотал домовой. Я озадаченно взирал на него. Никогда до этого он не показывался гостям. Даже я его за всю жизнь видел от силы раза …
Тот молча достал пятидесятирублевку. Старший небрежным жестом принял ее. Аккуратно сложил и сунул себе в карман. Потом показал кулак.
– Вот это да! – донеслось из-за двери импровизированной мастерской. – Красота!
– Я только сейчас поняла. А ведь твой дядя просто использовал меня. Его дорогому племяннику нужна была помощь, и вот он отыскал восторженную дурочку.
– Ты… Это ты там был в помещении! – Он не спрашивал. Утверждал. На понт, что ли, брал?
– Оставьте его. Некоторым полезно учиться на собственных ошибках. Он, бедолага, еще не понял, КТО она такая. Сейчас поймет. А в вашей помощи она нуждается меньше всего.
– И что ты ко мне привязался? – печально поинтересовался я, скрываясь за мороком.
– Первый, мы на месте, прием, – услышал я. Та-а-а-ак. Я медленно повернулся к Альене. Та выглядела довольной. Заметив мой взгляд, она вдруг покраснела, но постаралась сохранить как можно более воинст…
– Ну, просто ангел, – заметил я с улыбкой. Альена тоже улыбнулась. Потом достала зеркальце и посмотрелась в него.
Врать мне почему-то не хотелось, а говорить правду тем более.
– Да, сынок, – заговорил он. По его щеке тоже пробежала слеза. – Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?..
– Но ведь я подписал его потому, что черт показал…
Алеша сидел на кровати, вытянувшись как струна, уставившись в одну точку. По щеке прокатилась слеза, но мальчик ее, похоже, даже не заметил. Он вдруг медленно повернул ко мне голову.
Минут пять он ошарашенно разглядывал меня с головы до ног.
– Ну ладно. Только мне надо бы куда-нибудь отойти в сторонку, чтоб не путаться под ногами у людей.
– Наша семья известна до пятого колена, – любит повторять отец. – И все мои предки были добропорядочными чертями. И вот один подался в крылатые! Позор на нашу голову!
Альена фыркнула и отвернулась. Кажется, она обиделась. Хм, интересно, и что я такого обидного сказал?
Голос дяди вырвал меня из моего радостного настроения.
В следующие дни для меня ничего интересного не было. По сути, все они были похожи один на другой. Сначала я побывал в школе и отметился у директора о завершении практики. Тот встретил меня довольной …
– И это верно. Я не покушаюсь на этого человека. У него своя судьба.
Так мы и вышли к поселку. Я, оглядываясь по сторонам, и Альена, уткнув нос в блокнот.
– Не нравится, действуй сама, – прошептал я ей.
– Ты кто такой, парень? – удивился Виктор Николаевич.
– Получай, скотина!!! – Алеша со всего маху залепил Ксефону прямо в нос. Тот даже упал. Не столько от боли и силы удара, сколько от неожиданности. Кажется, мальчик нашел, на ком выместить всю накопив…
– Не понял? – удивился я. – А что вы тут устроили тогда? Зачем потревожили моего Повелителя?
Я подозрительно покосился на него. Тот совершенно невинными глазами смотрел на меня. Поэтому я ему не поверил. Я и сам так же невинно смотреть умею. Особенно когда нагло вру.
– Не знаем и знать не хотим! – заметил один из них. – Вам русским языком было велено убираться. Зачем тут все рушить?
– Ясно, – вздохнула Альена. – В гости теперь тебя лучше не приглашать. Отец нашел единомышленника. Хотя…
– Ах ты!.. – Альена вывернулась из-за спины Михаила Леонидовича и довольно чувствительно приложила меня кулаком по спине. – Хам!!!
Я несколько секунд изучал протянутую руку. Потом протянул свою. Однако девчонка вдруг резко одернула ладонь.
Сусанин? Хм, а это идея. Нет, в другой раз. Сейчас главное, чтобы эти идиоты у нас под ногами не путались. Они мне уже стали надоедать.
Я двинулся следом, но тут же почувствовал на плече руку дяди.
– Я могла бы пойти вместо вас, – вышла вперед Альена. Похоже, она поняла мой план. – Я прослежу за этим неумехой. Я на него влияние имею.
– Нет. Я еще думаю. Может, после школы и пойду в хранители. А это мое летнее задание. Я должна помочь этому ребенку. Удержать его на Верном Пути.
– Ладно. Но на колени вставать не надо. Просто пообещай мне кое-что.
Священник, Виктор Николаевич и Ксефон прошли в парк и уселись на скамейку. При этом Ксефон постарался отодвинуться от священника как можно дальше.
– Что-о?!! Ты хочешь сказать, что бросишь все?! Что оставишь мальчика в руках бандитов? Более того, оставишь его душу в руках моего племянника? Договор-то еще действует.
– Ага. Я в общем-то на минуту. – Я оглянулся. – Пока эти выкарабкиваются из оврага. Не успел все сказать. Короче, до завтра. Пока. – Я махнул рукой и направился в сторону города.
– А задницу тебе подтирать я не обязана?! – рявкнула Альена на весь сад. На ней скрестились ошарашенные взгляды всех присутствующих. Я захлопал в ладоши.
– Что значит наплюй?.. Постой, ты хочешь сказать, что поддался на уговоры этого…
Альена через плечо бросила в мою сторону сердитый взгляд, но тут же замерла, уставившись куда-то в сторону. Я тоже прислушался. Справа отчетливо доносился странный шум. Похоже, там кто-то был. И не о…
Мама быстро накрыла стол, поставив перед Альеной тарелку. Потом внесла большую супницу с половником, водрузив ее в центр стола.
– Ну ладно, ладно, – испуганно пробормотала папка. – Шучу я, шучу. Уж и пошутить нельзя.
– Эзергиль!!! Хватит болтать! Делом займись!
– Даже не знаю, что с тобой делать, Эзергиль. Я ведь думал, что ты действительно уже взрослый и вполне отвечаешь за свои поступки. Но то, что ты учудил сегодня… Теперь и не знаю, отпускать тебя на Зе…
Ха. На тебе, Эзергиль. Посчитал себя здесь самым умным? Получай. Да, с этими ангелами мне еще рано тягаться. Ну ничего. Еще посмотрим, кто кого. Первый раунд за ними, признаю. Я всегда признаю свои п…
Я мысленно усмехнулся. Слышал бы ее Ксефон.
– А меня уволили! – зло буркнул Виктор Николаевич. – Нет, ты представляешь, сказали, что я слишком много пью!
– О, тут все просто. Когда я серьезен – я шучу, а вот когда шучу – то я смертельно серьезен.
В холле уже орудовали бойцы в масках. Здесь же на полу лежали лицом вниз, держа руки на затылке, охранники. Михаил Леонидович не обратил на них никакого внимания. А вот шедший за ним майор окинул все…
– Нет, это не черти, – успокаивающе покачал я головой.
В комнату вошел дядя, хмуро смотря в коридор.
– А ну цыц! – рявкнул отец. – Монтирий, ты бы постыдился при сыне так отца срамить!
– Куда?! Забыла обещание? Сейчас мой выход. А ты не вмешивайся. И даже не показывайся. Я хочу поговорить с ним с глазу на глаз.
– Как не… – Ксефон замолк и уставился на Алешу. – Какому приятелю?
– Не надо. Суду все ясно. Теперь понятно, почему душа этой Зои носится между мирами. Насколько мальчик был серьезен, когда произносил те слова?
– Он так ничего и не понял, – вздохнул я. – Прощение мальчика многое значит. В этой ситуации отцу Алеши уже не избежать кары. Но для будущего… говоря проще для вас: сейчас речь идет о том, в каком ви…
– Ну, машины, – пояснил я, поморщившись от его непонятливости. – Отец обещал мне машину на день рождения. Вот я и хочу, чтобы ты меня в ней рисовал.
– Григорий, не наезжай на ребят. Они за наши глупости ответственности не несут. В том, что со мной случилось, нет их вины. Тут ничьей вины нет. Просто так сложилось… – Отец Федор отступил в стену. Св…
– А что мне теперь будет? – спросила она. – Я же нарушила Закон. Меня прогонят из ангелов?
– Он говорит, что подобрал мешок, когда неизвестные воры удирали…
Дядя тем временем уже исчез. Я хмыкнул и отправился разыскивать сорок второй кабинет. Заодно смотрел школу, где учатся ангелы. Да уж. Прям не школа, а дворец какой-то. Прозрачная крыша, из-за чего ко…
Я вздохнул. В мокрой одежде гулять – удовольствие ниже среднего.
– Думаю, прочитав его отчет, вы оцените таланты этого юного дарования и не будете судить его слишком строго. Одно могу сказать: я как директор этой школы очень рад, что именно здесь учится этот черт.
Альена в ярости зашипела и влепила мне подзатыльник.
Кажется, праздник у этой троицы вышел изрядно подпорченным. С другой стороны, они сами виноваты. Я же ведь их вежливо просил. Говорил, что устал. Все-таки быть вежливым – это великая вещь. Надеюсь, б…
– Лучше бы он был у вас! – вдруг довольно эмоционально взвился призрак. – Думаю, у вас тут уже и местечко для него припасено!
– А все-таки он еще не все человеческое пропил, – констатировала Альена.
– Айда, – согласился я. В этот момент я был согласен на все. Настроение было приподнятое.
– Потому что я не нянька. И нянчиться с этим мальчишкой не собираюсь. Я, конечно, могу навтыкать всем по кумполу так, что они будут Алексея до конца жизни за километр обходить, но…
– Ничего, – отозвался я. – Можете взять нас за руки. Мы не кусаемся. Честное слово. Хотя… за нее вот поручиться не могу, а я точно не кусаюсь.
Алеша быстро пробежал строчки глазами и весь как-то сжался.
– А я и от тебя хочу избавиться!!! Я от всех вас хочу избавиться!!! Что вы ко мне все пристали?!!
Отец наградил ее осуждающим взглядом, и Альена поспешно выскочила из комнаты. За ней вышла и Элея. Когда за ними закрылась дверь, я поднял руки.
Дальнейший разговор был не слишком интересен. Участковый все пытался выяснить, не замечал ли Ненашев за своим сыном в последнее время каких-то странностей. Ненашев что-то там юлил, стараясь выглядеть…
– Посмотри на священника. Хочу его понять.
– Мне всегда жаль, когда люди не оправдывают ожиданий.
– Ладно, пошли, Гена. – Потом обернулся к художнику. – А ты еще пожалеешь об этом. Мой отец не привык слов на ветер бросать.
– С удовольствием, господин чрезвычайный курьер. На самом деле мы только рады будем, если кто-нибудь разберется наконец с этой душой. А если ваш племянник себя хорошо проявит, то я могу гарантировать…
Ну, думай, думай! Не дай мне в тебе разочароваться! Даром я, что ли, тут под носом у Ксефона разные намеки давал?
Некоторое время мужчины боролись друг с другом взглядами. Потом майор усмехнулся.
Я поспешно отобрал у Альены рубашку. Та настолько вошла в раж, что одежда готова была уже лопнуть от скручивания. Встряхнул ее.
– А если бы Он дал людям крылья, – едко добавил я, – то они стали бы мешать им ползать. К Нему нельзя подняться на подарке. Ясно? До крыльев надо дорасти сначала.
– Зорег, оставь ребенка в покое, – вышел в коридор отец. Он был в своей старой майке и рваных тренировочных штанах. Даже к приезду родного сына после почти десятидневного отсутствия не переоделся. – …
– Пожалуйста, – растерянно отозвался я. – А за что? – Потом потряс головой. – Женщины, – буркнул я презрительно. Поднялся в воздух и бросился догонять этого ангелочка. Нет, с ней я точно святым стану.
Вещи моментально закружились, поднялись в воздух. Кровать мгновенно заправилась. Все остальное кинулось к строго отведенным им местам. Я даже рот открыл от удивления. Раньше у меня не получалось. Ну,…
– С тобой научишься, – буркнула девчонка. – О чем хоть задумался, что дерева не заметил?
«Джинн и компания», – прочитал я и сморщился.
Я понаблюдал еще за тремя ее попытками. Потом вздохнул и вышел из квартиры целиком. Зашел к ней сзади и своими руками соединил ее ладони вместе. Альена дернулась, но я был сильнее. В конце концов она…
– Ну победил, победил, – вяло отозвался я. – Конечно же, ты победил. Алеша же совершенно тут ни при чем.
Я моментально заморозил время. Все вокруг замерло. Девчонка теперь повернулась ко мне. Ее глаза пылали.
– Я так понимаю, что вы и есть племянник господина Монтирия Эзергиль?
– За спасибо я тебя до другого места довезу, – пообещал мне Пегас.
– Меня спрашиваешь? – осведомилась Альена. – Кто тут у нас сумасшедший, вопрос. В конце концов, не я же вешаться собралась.
– Этот священник слишком умен, – пробормотал я себе под нос.
Алеша совсем смутился под уничижительным взглядом Альены.
– До свидания, Михаил Леонидович. Думаю, мы еще встретимся с вами.
– Знал. Но я спросить не успел. Сначала было не до этого. Потом слишком много людей вокруг было. А дальше… – Михаил Леонидович немного помолчал. – Дальше уже поздно было спрашивать.
– Ну… хорошо, – похвалил я. – А теперь давай то же самое, но без книги.
– Заболел, – со смехом признался я. В конце концов, все люди признают любовь болезнью. И угораздило же меня полюбить ангела! Ужас! – Еще как заболел! Но лечиться не хочу.
– Ну, рассказывай, что там было? О чем вы говорили с призраком?
– Тоже о моем спасении? – зло поинтересовался Алеша. – Не надо! Ничего мне от вас не надо. Это я и твоему приятелю сказал!
– Ну не я же! – Тут киоскерша посмотрела на девчонку и вдруг поперхнулась. Ее лицо как-то недоуменно вытянулось, и она покраснела. – Извини, девочка. Сама видишь, нервы ни к черту. Так ты говоришь, э…
Альена сдавленно хихикнула. Посмотрела на меня и опять хихикнула. Потом, не выдержав, рассмеялась, вытирая рукавом слезы. Я мрачно смотрел на нее. Оглядел себя. Интересно, что она во мне нашла смешно…
– Что ж, – кивнул я. – Это тоже решаемо. Если жизнь становится проблемой, можно от нее избавиться. Ты как предпочитаешь? В окно выпасть или под поезд? Могу предложить яд. Совершенно безболезненный.
– «Я убью тебя», – начала говорить папка. – «Клянусь, убью! За мамку убью!» Все. Больше он ничего не говорил. Продолжать показывать дальше?
– А, можешь себе оставить. Считай это платой за твой поход в церковь. Тут парочка миллионов есть. Только Эзергилю их не показывай. Язык у него хорошо подвешен. Он кого хочешь заболтает. Ладно, мне по…
Малов согласно кивнул. Чувствовалось, что он не менее удивлен происходящим.
– В самом деле? О, извините, не понял сразу. А знаете, наверное, мы вынуждены будем отказаться от ваших услуг. Извините.
– Нет. Хотя кто знает, что было бы, приди мы чуть позже. – И тут совершенно неожиданно для меня апатию Альены словно рукой сняло. Она вдруг резко повернулась ко мне, ухватила меня за грудки и приняла…
«За триста? Ну, ты, парень, лох!!! Вон в соседнем магазине такие же за пятьсот лежат».
– Вы меня… как это… совращать будете? – обреченно спросил Алеша.
Я скривился. Проблема носков в данном случае занимала меня меньше всего. И, в конце концов, мне уже не двадцать лет! Я в состоянии и самостоятельно позаботиться о себе. Вчера еще хорошо удалось отбит…
– Господин Монтирий, вам того же. И не беспокойтесь, я сейчас же оформлю заявку в школу. Имя вашего племянника я знаю.
Она медленно улыбнулась. И словно солнца луч заиграл в комнате.
– Отлично. Ты хороший инженер и у тебя есть изобретение? Давай я организую покупку его какой-нибудь компанией.
– А вот фиг тебе! – зловеще пообещала Альена. – Будешь знать, как дразнить меня!
– Помню, конечно. Ты сняла с нее благословление… ты что, хочешь то же самое проделать с квартирой?! С ума сошла? За что так с отцом Федором? Он хороший человек.
– Если бы знала, что на нас все будут так смотреть, то ни за что не пришла бы.
– Ну конечно же! А вы сразу за свой крест хватаетесь.