Все цитаты из книги «Темный княжич»
Впрочем, осмотрев «домик» старосты изнутри – по крайней мере первый этаж, я сразу невольно подумал о том, что особый урон своим внезапным визитом мы «простому селянину» не вдруг нанесем – «закрома ро…
– Не вообще тут, а конкретно в деревне, – уточнил свой вопрос я, отмечая, что со структурой власти «на территории» следует разобраться как можно более подробно… но не прямо сейчас.
Гости приступили к еде: сегодня нам прислуживала не одна Лесей, а еще целых шесть (!) служанок, вдобавок княгиня установила в дверях «почетный караул» из двух дружинников – интересно, зачем? Честно с…
– Грегори, князь Ило, с младшим сыном и Марек, князь Лайн, он, по счастью, своих отпрысков не взял. – Кивнула княгиня и двумя пальцами легко помассировала переносицу. Жест был вполне естественным, но…
– Ну давай у меня спросим. – Не смог сдержать улыбки я, забирая монокуляр у одной из сестер. Небольшая возможность устроить задержку перед неприятными откровениями меня порадовала, как утопающего – с…
На минуту я даже выпал из реальности – лихорадочно копаясь в «базе данных» ведьмы, пытаясь найти хоть что-нибудь по ментальному контролю кроме пресловутого «уничижения»: вотще! То ли мне не досталась…
Раскрутить родителей на оплату еще трех курсов уже технического института мне удалось без особых проблем – во-первых, все-таки первое образование я получил на бюджете, а во-вторых, в двадцать два год…
…тем временем ведьма покинула свою обитель, неся в руках нечто белое и округлое… череп! Подробностей мне было не разглядеть – только не через зрительную трубу, тем более без штатива, тут бы, может, б…
– И это все из-за одного сваренного зелья?! – Яна натурально выпучила глаза. – Но… этого же никто не видел!
– А говорил – политика для магов, – сдержав неуместный ни по разговору, ни тем более по ситуации смешок, попенял взрослому я.
Лицо черноволосой красавицы на этом месте рассказа растеряло холодность – было видно, что женщина даже сейчас не может спокойно вспоминать обстоятельства своей «миссии» – точнее, что ее в безнадежное…
– Ааа? – Глаза сестренки, глядящей на меня, сделались совсем круглыми-испуганными.
– Никак, пока не начнут колдовать. – Муж Юи поморщился – происходящее, по понятным причинам, больше всего нервировало именно его. Происходящее – и пока редкие косые взгляды от бойцов и ополченцев. – …
– То есть поместных дворян в Раро нет? – перебил я. Сами понимаете, мне этот вопрос был не безразличен. – У кочевников вряд ли есть двор и дворяне… получается, в Рито? А Рито – это королевство или им…
– Трындец… – И вот только сейчас я наконец понял, ЧТО натворил. Не просто собрание – наверняка светлые потащат осевших на своих землях темных в замки… ну и можете себе представить спектр того, что мо…
– Их всего четырнадцать, – сиплю я, мать подхватила меня свободной рукой. – Одного убили дротиком из катапульты. – Дистантное оружие… есть Убийцы Магов… атаковать в упор…
– И какой же двор может быть при герцоге?
Отлично. Не уверен, что ситуация позволит применить черную магию где-то кроме веревок-молниевых «запалов», но если позволит… у меня будут целые сутки подготовить новый сюрприз. И не один!
– Что? – Я с трудом выловил из трескотни Лау и Маи смысловую фразу.
– На горючий газ и газ-окислитель… могут смешаться в воздухе, и если будет много – то «бабах»! – пояснил я, попутно вспоминая прочитанную в глубоком детстве «Тайну двух океанов» Григория Адамова. Ну …
– А Яна меня ложкой стукнула, когда учила, как по этикету правильно есть. Три раза!
– Идем сначала к старосте, – констатировал я.
– Потому что ты права – это враги, – объяснил я и выдернул вспыхнувший наконец факел.
– Ну что, Лео, идем? Я знаю, где в замке запасы травы! Тебе ведь для зелья трава нужна? И листья?
– …но я не смею забрать у вас вашу несравненную Юи и потому прошу: позвольте войти в вашу семью!
– Вероятно, «скорость и подвижность» им сейчас важнее, – бесстрастно озвучила очевидное дочери княгиня.
– Вот видишь, сын, – сказала она. – Ты уже и сейчас неплохо справляешься.
– Нет, лучше сейчас прояснить все до конца. – Упрямо наклонил голову экс-барон. – У тебя еще есть вопросы, Леон?
– Они какую-то трубу там собирают! – отвлек меня от несвоевременных философских мыслей девчоночий голос: одна из близняшек кричала из соседней бойницы. Дура!
– Я поняла. – Из Юи, такое впечатление, что весь воздух выпустили – девушка наклонила голову и развернулась в сторону дверей кабинета. – Я возвращаюсь на дежурство… с вашего разрешения.
– Да что там сложного? Вот так! – И не успел я ничего сказать, как на мой лоб легла сестринская ладошка. От которой вроде как шло легкое тепло. Оп – не только тепло! От приложенной длани магессы по о…
– Может, вы меня для начала отпустите? – безнадежно поинтересовался я.
– Пфф! Как маленькая, сказок тети Лесей наслушалась?
– Щитами. Обычными щитами – из дерева и металла, как у кочевников, – пояснил Карл и мотнул головой в ответ на недоверчивый взгляд моей сестры и сержанта. – Они и луками степными пользуются ничуть не …
– …мама просила переодеть тебя к завтраку, если ты проснешься…
– Я говорю это вот к чему… – Князь тоже заметил гримасу… подчиненной? соратницы? спутницы? – и поспешил перейти к логическому заключению: —…мне помешали стереотипы воспитания, но наверняка есть люди,…
– Не штурм, а осада, – поправил меня взрослый. – Время есть, и место удачное – дотемна все видно как на ладони… готовы слушать?
Княгиня со своего места громко фыркнула – я и обе сестры на нее покосились в немом изумлении: мать в свое время плешь обеим блондинкам проела соблюдением правил застольного поведения.
В отличие от меня, Ллойл Марна был занят полезным делом: собирал разведданные о самом на данный момент мощном и разрушительном оружии замка Кано – это я отнюдь не о катапульте-переростке, которую так…
– А нас за общий стол без тебя не пустят!
…и, кажется, есть прекрасный шанс кое-что выяснить прямо сейчас.
– Леон, держись, – посоветовал мне Марна, бросаясь к раскрытому люку в боевой площадке – Все за мной!
– Через наместников князь получает налоги и распределяет необходимое, посевное зерно, например, – отбарабанила Яна в ответ на мой вопросительный взгляд, явно цитируя выученное на уроках, и указала ру…
Не буду утомлять описанием квеста «достань нужное в замке, а потом – дотащи» – скажу только, что ушло на все про все больше двух часов. А потом…
– Прямо сейчас?! – вырвалось у меня. Честно сказать, день, который начался таким хорошим, долгим утренним сном, во второй своей половине выбил меня из колеи уже столько раз, что я немного потерял сам…
– Но ты не сказала, что он способен на законченные заклинания!
– Мама, что-то случилось? – после секундного колебания спросил я. – Я могу помочь?
– Враги, – указал я рукой на конную группу… которая как раз галопом дошла до отметки полтора перестрела до ворот из лука и явственно останавливалась. – Сможете поразить?
– Профессор Сонг приходил, чтобы я сняла ему мигрень, как он сказал, «пока княжич за меня не взялся», – передразнила голос учителя Яна. – Я подумала, что ты его напугать решил, потому что он нудный…
– А кто, по-твоему? Оружия нет, плащи серые – кто кроме злодеев нацепит по такой жарище плащи?
– В-возьму. – Почему-то язык слушался меня с трудом. Я кинул взгляд на кухарку: Лесей стояла, буквально застыв от таких откровений соляным столбом, только из глаз катились крупные беззвучные слезы. –…
– Ага. – Личико сестренки скривилось. – «Твоя задача – развить свой резерв»! Как по мне – просто повод скинуть всю дурацкую…
– Яна! Не смей говорить о брате так, как будто его тут нет! – Юи явно пыталась скопировать интонации матери…
– Хм. – Сержант на мгновение задумался. – Ну кто-то наверняка своих женщин и детей того, сплавил, но сам либо тут, либо в холмах будет: если ты свою землю не защищал, так она и не твоя тогда. У нас т…
– Д-да… – Кажется, настрой «сестренки Ю» среднюю княжну слегка испугал.
– Да совершенно не похож! – вспылила девчонка. – Мелочь!
Прямо на месте испытывать жидкости не рискнул – в отличие от амулетов, зелья срабатывают на момент применения, которое может быть «засчитано» просто по открытию пробки (магический «препарат» начинает…
– Ну и что мы должны делать, о князь? – с некоторым вызовом, правда уже почти спокойно спросила старшая сестра: Карл, видимо, успел проделать в голове примерно те же размышления, что и я (с поправкой…
Тем временем сестры отстучались по спине друг другу и с плохо скрытой опаской наблюдали за мной. А я что? Я ничего. Уселся на свой стул по правую руку от матери (автоматически и совершенно не раздумы…
– Дворяне после смены… формы правления присягнули государству как сюзерену. Только не спрашивай меня, как это возможно! – поспешил откреститься от вопросов учитель. – Я преподаю «изящную культуру», а…
Живот, а точнее кишечник, был со мной согласен – что и подтвердил громким, пока еще утробным звуком. У детей все происходит быстрее, чем у взрослых – по крайней мере потому, что длина пищеварительног…
– Интересные сказки рассказывает дядя Надим, – сообщил я ухмыльнувшемуся сержанту и страдальчески морщащимся обычным дружинникам: кажется, половинчатое лечение было мелкой пакостью Янки, которая тоже…
– ПВЕУУУВ! – От басовитого звука Мая вздрогнула, испуганными глазами наблюдая, как разматывается в красивую параболу тонкий «запальный» канат: по плану, перед выстрелом ее должны были отдельно предуп…
– И как мы ее найдем? Темную магию я чувствую хорошо, но недалеко…
– А?.. – Сбитая с настроя златовласка тоже перевела взгляд на меня. – …да. Я же привела к тебе Лео, чтобы он тебе показа…
– Да, в них отец регулярно «передавливал» двоих, а то и троих противников, – припомнил я. – Мой папа Альберт очень сильный… а что?
– Исключено, – вместо отца ответила Арая. – Каждая мина была в доступе только у одного человека, и этим людям я провела точечную коррекцию поведения, исключающую спонтанную активацию.
– Да, мам. – Как мне надоел этот вопрос – уже в третий раз отвечаю! – Сестра Юи занимается больными, включая раненых. Раны болят, а при операциях боль вообще жуткая – если ее не снять. Боль может ста…
– Что-то хочешь еще спросить? – Княгиня расправилась с гарниром и теперь задумчиво крутила в руках кружку с местным вариантом морса. Спросить мне было чего, но прежде всего волновал один вопрос.
– …то в Рито ему настоятельно предложат заключить армейский контракт, – закончила за меня княгиня Кано. – А в Раро… просто убьют. Обнаруженный на своей земле светлый маг – это потенциальный претенден…
Мне показалось, или щеки колдуньи чуть покраснели? Видимо, тоже что-то вспомнила.
– Учитель Сонг, а что значит ваше звание «профессор»?
Я не знаток Средневековья, прямо скажем – даже гораздо больше хочу сказать: я вообще не так уж хорошо знаю историю. Как и любого нормального ребенка, меня в глубокой юности некоторое время манили зам…
– Так и есть, – коротко подтвердила Арая, когда Альберт на нее посмотрел, и, когда тот не отвел требовательного взгляда, рассказала более подробно. – Я обучалась в семинарии… в духовном училище, если…
– А! – Дружинник просиял. – Староста, к нему все деревенские идут. Есть еще княжеский наместник, но у нас в селе он ни во что не лез…
– Кованки против магов. – Не дал мне и рта раскрыть князь Марна. Вовремя – я понятия не имел, какие снаряды заготовлены для тяжелой метательной машины. – Ну, быстро!
– Но… так никогда не делается. – Похоже, я окончательно обескуражил мужика, по крайней мере он даже не подумал, что держать меня на пороге, да и возвышаться как каланча надо мной – не самое вежливое …
– Я, к-кажется. – Точно так же с заминкой ответила девушка.
– Я тебя причесывать собираюсь, а не в жены брать! Дура! У меня уже Мая есть!
– Почувствовал, почувствовал, – быстро заверил упрямицу я. – Ты – реально крута… теперь моя очередь, ладно?..
– Это – магия. – Старшая княжна встряхнула «опытной» рукой. – Настоящая темная магия.
– Хм! – Яна глянула на мать, но та продолжала изображать лицом выражение кирпичной стены, и потому сестра сама выдала: – Приличные люди из благородных семейств никогда не просят добавку более чем оди…
– Давай я сам о себе расскажу, – мягко и одновременно непреклонно осадил князя Ило длинноволосый. – Мы впятером представляем инициативную группу Совета Князей Раро, это была моя идея – разобраться с …
– Вот как? – Взгляд мужчины как-то подозрительно затуманился… мне даже показалось, что он хочет себя ущипнуть. – И правда, совсем взрослым стал…
– Думаю, ты их напугал, сын, – совершенно серьезно сказала мне Роксана Кано.
– Хотела спросить у тебя то же самое! Какого… ты хватаешь то, что тебе брать в руки не положено?!
– Больным? – еще раз переспросила княгиня.
– Это все потому вышло, что в герцогствах противоестественный общественный строй: герцог самый главный, делает что хочет, и никто ему слово поперек не скажи. Холуи! Наши люди, задумай князь такую… – …
Пытаясь успеть за целеустремленно шагающей девушкой, я переглянулся с Яной и в ответ получил такой же недоумевающий взгляд. Ну ладно, думаю, скоро все и так разъяснится…
– Яна, к третьей башне. – В этот раз не замечаю, откуда появляется сестра, меня передают с рук на руки.
– Поверить не могу… я почувствовала! Ты действительно сделал это!
– Мая, Лау, можете отнести меня в мою постель? И не обращайте внимания, если я себя буду странно вести – так надо…
– Я не-е-е винова-а-а-а-та-а-а-а! Он меня-а-а заста-а-а-а-вил! Служанок молодых набра-а-а-а-л! А они на него смо-о-о-о-трят!
На самом деле, атрибуты профессии, указывающие, что перед нами все же не база браконьеров или точка пересылки контрабанды, а жилище темного мага, тоже были – просто мне они уже не так «натирали глаза…
– Брат – князь. – Яна пожала плечами. – И ты же сама говорила, что твое дело – выполнять приказы.
Оставив меня с ценной информацией к размышлению, староста отрубился – бац, и уже храпит бритой головой на столешнице. Так сказать, нет таких крепостей, что не брал зеленый змий.
– Ты хочешь сказать – это результат твоей «демонстрации»?!
– «Вынести ящик на яркое солнце, положив сверху этот амулет, и оставив те, раскрыть и тщательно осмотреть, ткани внутри тщательно выбить на ветру…»
– Княжич?! – Сонга мой визит удивил до крайности. – Почему вы здесь?
– Яна с утра выехала в Лисий Брод. Нужно же доделать то, что вы начали.
– Госпожа Кано… – теперь он обращался исключительно к моей матери. – …я знаю вашу историю – вашу и господина Альберта, не только из рассказов Юи, но и сам собирал сведения… и слухи тоже. И я догадыва…
А вот и ответ. Хм, или – нет, и молодой человек вовремя подсуетился?
Да мать же вашу! Опять говорю раньше, чем думаю!
– По функционалу не скажу, надо найти и посмотреть, – поспешил заметить я. – Может быть, владелец таверны так продукты хранит (упс, неправильный ответ – «озеленение» вышло на новый уровень), или от к…
В ходе этого экспрессивного диалога на повышенных тонах, за время которого я узнал много нового и интересного о своих сестрах, в «свободной» обстановке совершенно не похожих на княжеских дочерей во в…
– Молодой господин! Ваша матушка зовет вас на ужин!
– В таверне находятся по крайней мере три амулета, – перефразировал я свои слова более удачно. И на всякий случай добавил очевидное: – Темномагических.
Отец сделал было шаг в сторону женщины: Арая, начавшая объяснение прописных для нее истин, натурально распалилась к концу своего монолога – вот тебе и холодная красавица. Наткнувшись на «добрый» взгл…
– Да, мама, – подтвердила Юи, – судя по всему, «горсть». Много энергии вложено.
– Возможно, у нас получится сохранить… – я запнулся, пытаясь подобрать жене и ее сестре наиболее подходящее в глазах матери обозначение, – …обе ценные боевые единицы. Я плотно общался с ними в течени…
– И не один, – подтвердил я. – Прежде всего – раз магов света, имеющих сродство к молнии, так боятся, почему мы вообще ждем нападения, чтобы продемонстрировать наличие у себя такого мага? Или, раз уж…
– Ясно, хватит! Можешь сжечь так, чтобы пепел не взлетел, а весь на земле остался? Нужно будет сразу закопать!
Впрочем, мысли о потенциале и «прокачанности» темных из-за моря меня посещали только фоном – было сильно не до того. Может, взрослый темный маг более-менее без проблем справился бы с такой нагрузкой …
Итак, экспериментальная лабораторная установка, растормаживающая, как договорились между собой считать «сидящие» на этой теме доктора наук, гипокамп. По крайней мере, результаты ЭЭГ интерпретировать …
– Это важная причина. – Покивала мне мама с убийственно-серьезным лицом: можно было подумать, она и впрямь так думает… ой. Ой. Или действительно думает?! – Поделишься с нами своими выводами во время …
– Князь Леон, княгиня Роксана действительно сказала, что командовать обороной будете вы? – Кажется, информация о том, кто будет главнокомандующим, выбила из колеи даже Карла – по крайней мере другого…
– Хорошо. – Солидно кивнули девочки. Ч-черт… хорошо, что я чисто физически не могу прибить эту суку – не руками и не магией. А то, боюсь, Юи меня бы не поняла. Ну сейчас кто-то у меня будет объяснять…
– Юи, пока тебя не было, тоже… поменяла семейное положение, – немедленно сдал я старшую сестру, несколько опасаясь странной реакции отца. Юи, как раз подошедшая сзади, сделала мне «страшное» лицо и т…
– Замечательно! А кто такое звание присваивает?
Я не боюсь высоты. Я не боюсь высоты – могу спокойно смотреть вниз из окна своей комнаты, или выглянуть в бойницу на стене замка… тем неприятнее было выяснить, что расстояние от земли и до спины лоша…
– Леон! – Я поднял глаза и встретился взглядом с Альбертом Кано. У отца этого тела оказался приятный баритон, вполне себе мужественное лицо, легкая небритость, которую, впрочем, видно особо не было и…
– Да мать вообще боится после тебя детей рожать – говорит, может, еще раз такое же получится, если не хуже… ой. – Девчонка слишком поздно поняла, что сморозила, и затравленно заозиралась. – П-прости,…
Чувствуете противоречие? Разумеется, люди уже давно отработали алгоритм «и на печку сесть, и рыбку съесть»: использование темной магии стараются ограничить необходимым минимумом, на поклон к ведьме п…
– Не забыл. – Молодой человек улыбнулся, но как-то криво. – Потому и привел вас сюда… идемте.
– Я – на позицию. – Последний раз заглянув в трубу, мать передала монокуляр мне. – Начинайте не раньше, чем по моей команде.
– Сыну владетельного сюзерена князя Альберта Кано Леону Кано… Ра!
– Итак, еще раз повтори мне свои действия, если я не приду в себя через десять часов.
– А как люди? – все-таки закончил я свою мысль. – Сколько собралось в стенах Кано?
– И что, если на наш дом нападут – я буду должен командовать тобой и сестрами? – продолжал гнуть свою линию я. Не то чтобы меня напрягал только этот вопрос, скажем так, он напрягал меня более всего.
– Ты так спокойно об этом говоришь, мама! – Яна долго слушала Роксану не перебивая, но сейчас не выдержала. Вообще, чувствовалось – последний бой сильно изменил мою среднюю сестру, не внешне, но изну…
– О, Лео. – Внутри я почти сразу же наткнулся на младшую сестру. – А что ты тут делаешь?
Солнце медленно двигалось по небосводу, отмечая своим положением неумолимое течение времени – это можно было увидеть по пятну света из окна, сначала лениво переползающее по полу и, наконец, заскользи…
– Сделал специальный расчет – параметры черепа по восьми точкам… внесу в программу, чтобы случайно не повторить. – А теперь сообщить, что ценный сотрудник еще более ценный – носитель ключевой информа…
Наутро Лисий Брод напоминал изрядно разворошенный муравейник: вчера я перед отъездом своей властью опечатал «нулевой этаж», позволив трактирщику предварительно вытащить нужное количество припасов для…
Мысль о физически развитом теле – благо мне было с чем сравнить, «предыдущее воплощение» меня, мягко скажем, не радовало – все-таки заставила меня встать. К тому же от избытка молочной кислоты в мышц…
Собственно, глупая, как я теперь понимаю, мечта «быть полезным человечеству» посетила меня где-то в конце второго курса первого вуза – именно тогда, когда я, молодой придурок, окончательно осознал: н…
– …и вот нагоняем мы, наконец, эту вертлявую, как морская змея карраку, и батя твой, малой, выходит впереди абордажной партии и говорит нам такой, с улыбочкой: «Славно нам пришлось погоняться за этим…
– Передовые разъезды ополчения Дуо уже вторглись в пределы западной границы Кано, но пока только рассредоточивают силы с нашей стороны вдоль… видно, поняли, что мы знаем. Основные войска их еще не по…
– Мне нужен тот учебник, по которому вы преподаете этикет, – глупо себя чувствуя, озвучил просьбу я. Или приказ – потому что вежливое «пожалуйста» так и застряло у меня в горле: Лео ни разу не говори…
– Грузовой противовес на три взвода. – Откинув в сторону деревянную панель, чтобы можно было пролезть под креплением пускового рычага, я указал на пропущенную через шкив натянутую цепь, одним концом …
Я набросился на еду. Тут же вспомнив, что Леон был к еде не то чтобы равнодушен, просто в силу возраста изрядно привередлив, а в силу неплохого самоконтроля – сильно сдержан в проявлении эмоций. Но с…
Из моего рассказа может показаться, что я один всех спас, но это будет не совсем правдой. Темная магия работает с предметами, ту же самую сотню очищенных от других биологических тканей черепов копытн…
– Готовность… – Камень улегся на ложе баллисты, и рядовой дружинник подхватил лук. Впрочем, выцеливать ему было нечего – даже если бы щитов огня не было, стрела все равно долетела бы, потеряв половин…
Собственно, чего «и», собравшемуся в таверне народу было совершенно все равно – главное, что было. Это ж какое развлечение – да еще и бесплатно! Народная забава «помоги князю поймать колдуна/ведьму и…
– Малая баллиста готова, – практически одновременно с Роксаной Кано доложился сержант замковой дружины, имени которого я так и не узнал. По лицу защитника крепости градом катился пот: принести из арс…
Чтобы меня все видели – пришлось опять влезть на табурет в зале, а оттуда – на стойку. Трактирщик, кстати, даже не поморщился, завороженно разглядывая емкость, которой я небрежно помахивал. То еще зр…
Все еще непонятно? Так я объясню. «Картинки» – те невнятные образы, что видели испытуемые, – никакая не «наследственная память», разумеется: теперь мне это совершенно понятно. «Глюкотрон» для человеч…
История начала всех злоключений оказалась довольно простая: мать у меня тут – Благословленная Светом, и проклятье попало в плод. Беременная женщина не пострадала, а ее противница тоже была как-то зан…
– Хорошо, мам, я все понял. – И еще шаг назад. – Яну попрошу…
– Ой! – На мой «рявк» (хотя какой может быть рявк с тонким детским голоском? Но хотя бы не писк!) она отреагировала, сфокусировав взгляд на мне.
– Что тебя заинтересовало, Лео? – заметив, как я «залип» глазами в ее тарелку во время поглощения рыбы с гарниром из риса, спросила Осененная Светом. При этом поджаренная тушка рыбины продолжала мето…
– И темные маги после этого считают, что они живут в диком притеснении. – Теперь очередь выдавать кривую улыбку пришла мне. – Не понимаю только, почему Лайн приперся со своим «предложением» – ты ведь…
Пробуждение в княжеском замке застало меня-Кирилла за готовкой завтрака: как-то незаметно для себя я привык к прекрасной готовке «тети» Лесей и обнаружил, что полуфабрикаты типа «пластмассовых» макар…
Молодая женщина, и не скажешь, что моей матери тут сорок с хвостиком, еще раз улыбнулась.
– Целых пять князей, – вмешалась вторая. – Деле-что-то там…
– П-прости… только маме не говори – она очень злится, когда я «детские ошибки» делаю! – озвучила причину своей нервозности девочка, но я только отмахнулся.
Князь показал на винтовку и часть «трубы», разложенные у его ног на мешковине. Карл, сидящий рядом с Юи, слегка скривил губы – видно, безапелляционное заявление пробудило в любителе собирать информац…
Довольно искренне сказала. И фраза такая… взрослая и правильная. Если бы еще при этом не потирала машинально задницу – я бы вообще порадовался… ладно, будем считать, что через голову просто не дошло.…
– …которая раньше была монархией, – уверенно закончил я. Так, это мы уже проходили… дома, так сказать. Интересно только, откуда Лео знал слово «федеративная», чтобы мой «внутренний переводчик» так ад…
– Вдумайтесь в звучание термина, Леон. – Кажется, после нашего вчерашнего разговора все, что я спрашивал «вне программы», мужчину теперь изрядно… ну, не нервировало – тяготило. Хм, и почему это? – «Д…
– Да, мам! Я сегодня смотрел на рассвет! – Вот так. Мне пять лет, могу отвечать, не заморачиваясь тем, чтобы фраза была целиком понятной всем. Логика ребенка – настоящий клад для попаданца. Боже, я ч…
– «Штатно»? – устало переспросила мать – выяснять отношения с тем, кого она до сих пор любила, очевидно, не доставляло княгине «Осененной Светом» никакого удовольствия. – Если бы не Леон, замок вымер…
– Все верно. – Одобрительно кивнула мне княгиня Кано. – Ты еще этого не проходил по экономике, но услуги по исцелению у княжества безвозмездны. Для своих. Здоровые крестьяне, видишь ли, лучше платят …
В какой-то момент сознание, устав от образов, «всплыло» к реальности – и я огляделся окрест, что называется, новыми глазами. Пронзительно-голубое небо над головой, яркое солнце, пекущее не хуже родно…
Перед седлами у каждого седока свисала штука, до боли похожая на толстое, неуклюжее и уродливое ружье. Когда я смотрел – удачно упал солнечный свет, и я смог увидеть детали… по крайней мере, мне так …
Ополчение, да… В Раро под этим термином понимали нечто другое, чем в феодальной Европе или в не менее феодально-раздробленной Руси: не набор и постановка «под ружье» мирных жителей, а сбор «рабочих» …
Время уходило, как песок сквозь пальцы, и я вовсю пользовался тем, что могу разделять действия своего сознания – большую часть времени Леон перемещался на телеге вместе с вещами и пристроенными тут ж…
– Какой вкусный у нас сегодня завтрак! – Так, а теперь внимание на тетю Лесси (тетя, тетя… никакая она не тетя – повариха самая обычная. Впрочем, готовит классно!). – Спасибо, мне так понравилось!
Н-да. Близняшки сильно сместили акценты, протараторив мне в оба уха (Мая «мистическим образом» почувствовала, что я очнулся, – и оказалась у моей постели через пять минут), говоря, что «все-в-порядке…
– Юи, быстро, какую инструкцию ведьма тебе дала?
А вот от кого условно-алчные взгляды поступали, так это от князя Марека Лайна – правда, относились они, к моему удивлению, не к обстановке помещения, а к княгине Роксане. Я еще пару раз «поймал» выра…
То, что сын демонстрирует нетипичное для ребенка поведение, а потом и знания, появившиеся непонятно откуда, мать Леона должна была заметить задолго до моего «попадания». Более того, я сейчас вел себя…
– Яна, я же сказал, сейчас я покажу тебе амулеты и скажу, что они делают. Может, и ничего плохого. Если так – то наш достойный хозяин не виноват, и сможет вести дела дальше без урона чести и достоинс…
– И он успеет защитить Кано? – Я почувствовал, что у меня буквально отлегло от сердца.
– Это определенно «зелье», и оно определенно правильно сделано. – Женщина с волосами цвета красного каштана ловко отправила каплю с руки назад в горлышко емкости. – Очень хорошо, сын. Ты действительн…
– Дети… – Голос матери семейства от дверей подействовал на всех, включая меня, чудесным образом: дылды-блондинки моментально заткнулись и вскочили со стульев, сгибаясь в поклоне, а я, поскольку так и…
Судя по всему, профессора я тоже изрядно шокировал. С амулетами я обломался – светлая магия принципиально не накладывалась на предметы без источника силы: в том смысле, что стоило прекратить подпитку…
– Вода под действием тока способна разлагаться на кислород и водород, – автоматически ответил я, все еще в шоке от того, что увидел.
– Это называется – «система мертвой руки», – прошептал я слова, значение которых знал из прошлого мира. «Погибнем мы – погибнут все». Только сверхдержавы закладывали автономные автоматизированные под…
А что Лео? Я вот оказался в очередной раз поражен – причем не столько внезапно возникшим пониманием механизма «помощи» светлых магов, но и собственной тупостью. А ведь прямо на поверхности ответ лежа…
Однако день прошел – а я по-прежнему чувствовал только одно тело. И на следующий день, и через день, и еще через день. Оставалось теряться в догадках – то ли я-там получил травмы, не совместимые с жи…
– Ну а что еще думать, мой князь? – теперь уже удивился профессиональный воин. – Я же говорю – зерно или в землю весной ушло, или прикопано в лесу, или тут, в замке, шкуры у зверей летом драные, бара…
Кухарка открыла рот, посмотрела на меня, на гребень в руке – чуть дрожащей руке… и отдала. Надеюсь, меня спонтанный разряд не отправит в обморок? А то я, вообще-то, куда меньше взрослого человека – д…
Я мысленно придавил разбегающиеся в стороны мысли, как тараканов – тапком, и оторвался от тарелки. Стресс ли от «переселения души» сейчас со мной творился, или просто гормональный баланс разыгрался, …
С другой стороны, наше ополчение тоже нельзя было назвать «классическим» – более половины мужской части населения Кано, как и любого другого княжества, так или иначе имели отношение к «морскому бизне…
– На кар-раул! Смир-на! – Крик лейтенанта (хотя название звания-должности скорее ближе к слову «боцман» – но какой, нахрен, боцман в замке?) заставляет дружинников замереть частично затянутыми в мета…
– О чем слухи не говорили, так это о том, что помимо светлых магов на спецотряды работают и темные, что Леон и Арая могут остальным подтвердить. – Кивнул на меня и на сидящую чуть в стороне от осталь…
– Почему это? Или… – Меня вдруг разобрало подозрение. – …учебник написан другим алфавитом, или на другом языке?
Мечты сбываются. Я не раз и не два слышал эту фразу – от людей, для которых жизнь начиналась и кончалась на дне бутылки с водкой, и от людей, чьи имена, возможно, еще не один десяток лет будут помнит…
Примерно через минуту мозг все-таки справился с последствиями звукового удара в замкнутом пространстве – а заодно я увидел что-то кроме пляшущих «зайчиков» на сетчатке глаз. Кажется, я идиот… любой д…
…задумавшись, я пропустил момент, когда разговоры прекратились – что-то там за цены на шерсть у купцов в герцогствах: пришлось пропускать мимо ушей, потому что понять из обмена репликами я смог тольк…
Мир, оказывается, рождал каждый миг кучу вопросов, и каждый начинался с «почему». Допустим, почему небо синее, я знал (и оценил как состав атмосферы, видимо близкий к земному, так и схожий спектр све…
– Наместник, разумеется, – одновременно с дружинником ответила Яна, после чего княжна и глава маленькой охраны детей Кано уставились друг на друга с плохо скрытым удивлением. – Что? Так в учебном кур…
– …и вместо освященной традициями практически ритуальной битвы «маги против магов» по правилам получим полноценное вторжение из нескольких маноров – будь уверен, князья-соседи повод найдут, лишь бы а…
…защитить близняшек я решил, как ни банально это звучит, расстоянием. Ясно, что на воздушный пробой тратится гораздо больше энергии, чем на «замыкание» при контакте на огненный щит, да и «прокачать» …
– …и разобрался в своем… положении в семье. – Пришлось надавить голосом, акцентируя внимание княгини на важном моменте. – Получается, я сейчас… как бы глава обороны нашего замка и исполняю обязанност…
– Извини, пожалуйста. – Я помассировал виски: чувствовать себя виноватым еще и здесь было далеко не приятно. Конечно, поступок отца тоже ну никак не смахивал на взвешенное решение, что бы он сейчас н…
– Там, где кончается болото и джунгли, и есть нормальная земля, где можно строить не на сваях, чунье давным давно построили Великую Стену – как они сами это называют. Ну, как «великую» – стена и стен…
– Карл сказал, что «убийца магов» всегда умирает, убив атакующего. Зато про выжившую все будут знать, что она может убивать, и будут бояться напасть еще раз. Зато ту, кто выживет, будут учить нормаль…
Длинный день. Я и забыл уже, как в детстве может тянуться время. Невероятно – сколько «дел» может провернуть мелкий организм, подталкиваемый шилом в жо… сзади! Например, я оббегал половину замка – ко…
…«внешний» двор замка я пересек без проблем: никто особо не обращал внимание на маленького мальчика в очень качественной, но самой обычной по крою и расцветке одежде. Может быть, могли обратить внима…
…хватило меня минут на пять, после чего ноги стали ощутимо гудеть и подрагивать, да и с дыхалкой что-то не очень стало. Довели ребенка! Да и ты, Леон, тоже хорош – как можно было столько сидеть или л…
– Чунь… понимаешь, сын… на самом деле то, что ДО Великой стены – это не вся Чунь. Точнее, земли чунье начинаются как раз ЗА стеной. Которую и построили для того, чтобы остановить болота, а не наши от…
– …и сегодня днем он и Яна попросили меня выделить рабочую комнату для… занятий его магией. Я согласилась. Обычно от знания заклятия до его рабочего применения проходит… некоторое время, затраченное …
Смешно и грустно одновременно: до появления в Раро новых князей Кано никаких «политических партий» не было. Уцелевшие и сохранившие силу старые капитанские роды и новые маги света, в основном как и Р…
Я споткнулся на ровном месте и уцепился за рукав платья жены: очень тяжело идти, если одновременно лежишь в постели, и два твоих тела подают совершенно не связанные друг с другом сигналы ощущения. Ма…
Горсть, горсть, что-то такое Леон читал. Ого, и повторить пытался, самостоятельно. Упорный мальчик… был. На чистом упрямстве пробовал управлять огнем. Логично в чем-то, кстати, свет в чистом виде (ка…
– А ты не?.. Ясно. Скажем так, сплетни о том, что против владеющего молнией светлого не помогают ни щиты, ни огненные атаки, – это действительно правда. Даже более того – любая попытка атаковать Убий…
Следующие восемь часов стали для меня… нет, все-таки не пыткой. Но звание «самое запоминающееся из-за испытываемых ощущений событие в моей жизни» было точно их – по праву. Обращаю внимание – это мнен…
Лезть в аспирантуру мне решительно не хотелось – работа в вузе пусть даже и доцентом в ожидании, когда найдется местечко в более-менее «прорывном» научном проекте, меня не привлекала совершенно, «обы…
– А если обычный взрослый маг света, но не мастер будет действовать самостоятельно – например, неблагородный будет жить в гостинице… – В целом ответ я понимал, но решил уточнить.
– Они очень сожалеют, что теперь, после пяти лет «отречения» от Альберта, которого сами хотели раньше «поставить на щит» Адмирала и сами же сбросили оттуда, будет сложновато влезть назад в доверие кн…
Собственно, несмотря на вовлечение большого по местным меркам числа народа – мать притащила за собой не только бойцов дружины, но и еще десяток «прикормленных» конкретно в замке охотников. Хотя охотн…
Как мне показалось, лицо матери чуть дрогнуло, но выражение «ласковой доброжелательности» его не покинуло.
– Лайн, кончай нудеть уже! – Князь Ило и еще трое незнакомых мне мужчин, стоящие тесной группкой, чуть подошли, заставив почувствовать меня в центре всеобщего внимания. Не самое приятное чувство: рос…
Обстановка в замке после двойной экспресс-свадьбы – я бы сказал, двоякая. Во внешней части – праздник и ликование, особенно у трактирщика, коему княгиня Кано пообещала возместить все расходы на общес…
– Князь Марна, подождите. – Взгляды всех присутствующих тут же сосредоточились на мне… но именно сейчас мне было уже плевать. Плевать, как я выгляжу в этом теле, плевать, что подумают другие: если я …
Мы с «профессором» уставились друг на друга: он на меня с не слишком удачно скрываемым подозрением, а я – с удивлением понимая, что действительно могу сварить эликсир от мигреней: в «базе данных» от …
По итогам общения с близняшками в течение вечера (не так уж и долго сестры продержались после четверной порции ужина, прежде чем стали «клевать носами») и утра мне очень сильно хотелось Карла… хотя б…
Замок, оставшийся для меня безымянным, даже не стали грабить: придурки перекрыли «бутылочное горлышко», через которое отступали собранные отряды пяти князей, сопровождавшие основной обоз и нон-комбат…
– Теперь – ждем, – ответил со своего нового места – во главе стола, потому что княгиня Кано многозначительно промолчала. – Как я понимаю, соседи сначала будут думать, а потом уже действовать… аккурат…
Н-да… Во всех мирах отцы, глядя на своих малолетних детей, превращаются в говорящих банальности придурков… надеюсь, погремушки в подарок мне не привезли?
– Понимаешь, Лео, для круга князей Раро, для круга капитанов появление твоего отца среди них стало… ну, как поднятие боевого походного знамени, что ли. Я раньше не особо интересовалась причинами, но …
– Мама? – с некоторой вопросительной интонацией проговорила Яна.
– Эээ… – Дружинник явно оказался застигнут врасплох – я только сейчас сообразил, что взгляды тройки охраны ненавязчиво то и дело возвращались к двери таверны-корчмы. – Н-ну, князь, конечно…
– Не заглядывай так далеко, Карл… – Вот теперь голос у матери просто усталый. – Но ты прав – в таком случае замок осаду выдержит… и мы останемся живы. Леон, тебе нужно согласиться.
На обороноспособности внешней части замка Кано можно было ставить большой и жирный крест: проход-проезд вынужденно расчистили, но перекрывать его теперь, кроме разве что деревянных рогаток, было нече…
В отличие от растерявшегося меня, Яна не колебалась: несколько шагов к родственнице… и смачный щипок за бедро!
Свадебная церемония в интерпретации традиций княжеств побережья подкупала своей простотой и в то же время законченностью. И чем-то перекликалась с традициями оставленной мною Земли – теми самыми, где…
…проснувшись к вечеру, я в очередной раз поразился, как мало знаю, да, и что греха таить – понимаю местных жителей. Внутренний двор внешнего замка был заполнен людьми, повозками и скотом – не битком …
Я даже не пытался посчитать то значение вероятности, в которое требуется попасть, чтобы все прошло настолько удачно: мозг, точнее, сознание «преемника» именно в этот момент было вычищено от собственн…
– Ну что-то о том, что Яна как кобылка необъезженная, а черный так и останется мулом, даже если снизу будет что-то видно… – Отлично, первое задание класса «темный маг»: очерни ближнего своего – выпол…
Я стою перед строем воинов – пятилетний, чуть ёжащийся от холода маленький мальчик напротив выстроившейся вдоль внешней стены дружины. Двадцать высоких, статных мужчин – а за моей спиной лишь три жен…
– Я могу объяснить, но думаю, лучше я покажу… на наглядном примере. Господин, госпожа, леди – извольте пройти со мной. Это в гостинице, во внешнем дворе замка. – Барон встал и опять почтительно покло…
…заметили женщины друг друга одновременно – княгиня и княжна успели быстрым шагом пройти половину расстояния от подножия несущего жилище холма, а безымянная ведьма в указанном мною виде как раз вышла…
– Разумеется, князь, – вы здесь хозяин. – Ллойл поклонился, продемонстрировав только мне заметную одобряющую улыбку, при виде которой я еще больше проникся к князю уважением. Немного опасливым, надо …
– Это что, папа заминировал трактир?! – Ей-ей, безумная догадка сама вырвалась у меня изо рта едва ли не криком.
Хорошо еще, что болезнетворная гадость не преподносила сюрпризов сама по себе и не передавалась воздушно-капельным путем: заболевших достаточно было изолировать, а оказавшихся рядом – продержать в ка…
– …то, что ты держишь в руке – сенсор, – тем временем продолжала просвещать меня княгиня-мать. – Предназначен он для измерения… для идентификации эманаций тьмы. Именно так, при помощи этого прибора я…
– Я тоже впечатлился! – ничуть не стал скрывать я. – Спасибо Лау и Яне.
Проблема, вызвавшая сбор Совета Князей, сплошь гордецов, индивидуалов и самовластных хозяев своей территории – уже серьезно, а уж когда Совет присылает представителей… С другой стороны, захват манора…
– Половина практически. – Подошел к парапету сержант. – К утру две трети точно будет: летние ночи на тьму скупые.
– А вы понимаете, что их ждало в Рито? – вопросом на вопрос отвечает молодой мужчина, и я понимаю, что он тоже не слишком доволен тем, что предлагает. – Магов, которые способны только на одно? Я дума…
– Да Малышев едва кипятком не сс… не плевал, когда узнал, в каком состоянии тебя нашли ребята. – Кузнецов, заставивший меня водить глазами за колпачком ручки, которую держал в руке, даже прервался. –…
Я оглядел с высоты «своей» башни внутренний двор внешнего замка: Роксана уже спустилась и неторопливо шла к своей позиции напротив врат, обе мои кровные сестры комфортно расположились по своим местам…
– Ты говорила, Юи, как старшая из детей в семье, занимается «помощью» заболевшим людям, обращающимся с недугами, нам, их сюзеренам, – напомнил я. – Сейчас колба остынет, и пойдем к ней: тогда поймешь…
…в общем, дело кончилось тем, что я решил начать конспектировать результаты личных наблюдений по «эксперименту с резонансом» – когда потерял сознание, когда в первый раз пришел в себя в Москве, что в…
Ну охренеть теперь! Мне что, скакать назад в замок и требовать с матери инструкции по «общению с народом»? Ага, и тут окажется, что она и сама не особо представляет, что нужно делать – закралось у ме…
Стремительный рывок, захват – в смысле меня просто подхватили с земли, и через пять секунд я бы поставлен на ноги прямо перед супругами Кано. Моей семьей. Еще успел перехватить далеко не добрый взгля…
– Знаю. – Княгиня чуть поворачивается, чтобы я видел вход в пристройку к стене между соседними башнями. – Попробуем достать.
– Готово. – Я снял тонкими «щипцами»-прихватом, позаимствованными из стекольной мастерской, горячую колбу с импровизированной проволочной подставки над горелкой и перенес ее к раскрытому заранее окну…
Интересный мужик этот Тан… тьфу ты, черт, я это вслух сказал? Но вообще – это кем надо быть, чтобы пятилетнему малышу, пусть он четыре раза наследник, вместо разговора «за жизнь для самых маленьких» …
– Тетя Лесей, можно добавку… еще раз? – попросила Мая. Или Лау.
– Я правильно поняла? – в установившейся тишине спокойно переспросила княгиня. – Собирает войска? Не ведет свой «летучий» отряда, а мобилизует ресурсы? Источник информации?
– Ставлю капельницу с глюкозой и продолжаю отслеживать альфа- и бета-римты на ЭЭГ. – Алена закатила глаза, пытаясь за показным утомлением от моих «нотаций» скрыть беспокойство. – А может, все-таки не…
– Откуда?! – Девушка аж вытаращила глаза.
Нет, все-таки эффект потрясающий – я помню… да я буквально все помню! Замок, камни стены, на которые я так залип… вкус еды… жар огненной атаки, продемонстрированной Юи за несколько секунд до выступле…
Не скрою – моим первым побуждением было воткнуть в управляющий компьютер установки флешку с той версией программы, что высчитывала резонанс для моего черепа, и вбить параметры нервной системы другого…
– Я хотел узнать, как вы с папой захватывали замок Кано, – сформулировал я тему беседы и, увидев, что Роксана намеревается сказать очевидное: «ты же сам читал летопись», поправился: – Меня интересует…
– Завораживающе быстро ешь, – ответил я то, что думал. – А… не думал, что так возможно.
– Зато предъявят штурмовой отряд, ты не забыл? – Роксана была… явно не в восторге от разговора. Более того, чем дальше Карл «изливал душу»… выбрав место так, чтобы наш разговор видело (но не слышало)…
– Лео! – Два девчачьих голоса, идеально сливающихся в один, раздались в коридоре именно тогда, когда я задумался о том, что чего-то не хватает… в смысле – кого-то. Легки на помине! – Ты выспался? Хор…
– А в случае, если девятилетняя девочка убьет вместе с собой одного из нападавших – после этого не нападут? – поразился предъявленной «логике» я.
Я запомнил этот спуск на всю жизнь – может быть, единственный из всех, поскольку сам лично не участвовал в собственном спасении – разве что только держался. Лестничный пролет центральной лестницы, вт…
– И что теперь? – Юи, усевшись на свое место за столом, наконец-то произнесла то, что витало в воздухе. Весь третий день пребывания в этом мире я потратил на перебор замковой библиотеки, или, скорее,…
Ответом Альберту служило молчание… я бы сказал – потрясенное, но экспрессии этого слова явно не хватало на описание всего эффекта от новости. Не знаю, сколько бы мы так просидели, но тут полог шатра …
– Лео, что с тобой! – Видимо, видок у меня был… тот еще – по крайней мере, Яна сорвалась со своего стула и примчалась ко мне… не знаю, что она собиралась делать – попробовать меня «исцелить», сиречь …
– Можешь даже не сомневаться. – Я протянул посудину старшей. – При нанесении на кожу вызывает местный эффект, внутрь – генерализованный, на весь органи… Осторожнее!
Отец, чертов «Марти Сью», сам того не желая, влез в Раро, как медведь в камыши, и, когда раскачал лодку достаточно – нарвался на «точечную коррекцию», мастерски расстроившую комбинацию, которую местн…
Барон Сора, от которого явно не укрылся наш с матерью короткий обмен жестами… и его итог – шагал впереди, чтобы увидеть его лицо, мне приходилось иногда натурально ускоряться и забегать вперед. Сейча…
– Эм… ну да. Иначе как несколько князей на суше или на море могли бы действовать вместе? – Кажется, мне удалось сбить длинноволосого с толку. – А что?
– Все действия я производила по прямому приказу Альберта и после получения добровольного согласия объекта воздействия, – правильно расшифровала возникшую напряженную паузу черноволосая чародейка. Выр…
Ну как «рявкнул»? «Злобный» голос пятилетнего ребенка – это что-то с чем-то. Правда, когда этот ребенок сын князя и действующий маг тьмы – смеяться тем, кто в курсе, почему-то уже совсем не хочется… …
По длинному помещению – метров двадцать, не меньше! – прокатился-протянулся язык ярко-оранжевого огня. Миг – он соединяет светящимся мостом девичью фигуру и противоположную стену – и словно нехотя оп…
– Надо пехотными кованками, ваша светлость… – начал было один из дружинников и заткнулся, как только труба выплюнула еще один шар из плазмы, устремившийся к донжону, – но ниже, гораздо ниже нас. Инте…
Пришел я раньше срока, и потому, пока профессор не соизволил подойти (ровно минута в минуту), я исписал два листа бумаги вопросами, по которым мне срочно требовалось пояснение. Первыми двумя шло «сущ…
Юи, не дослушав меня, вылила, впрочем, достаточно аккуратно, немного препарата в ладонь. Через секунду зрачки ее в удивлении расширились, а остатки жидкости с кожи руки взвились парком.
…но у «внешней среды» с золотистыми волосами было на то свое мнение. С другой стороны – место для размышлений и впрямь неудачное: ни стола, ни бумаги…
Инерция мышления вкупе с ведьминской «базой данных» едва не заставили меня сделать типичную дурную вещь в духе местных темных: притащить ингредиенты в свою комнату и варить состав там. К счастью, я, …
– Цепь перебило… – Удивленно уставился на потерявший было натяжение механический привод быстрой перезарядки сержант, но тут башня мелко задрожала… и стала медленно, но ощутимо наклоняться.
– И именно потому с радостью донесут до всех, что у замка Кано вновь есть хозяин.
– Хотел поговорить о… соблюдении традиций и этикете. – По некотором размышлении, «ходьба вокруг да около» с аккуратным выяснением непонятных моментов была отринута как контрпродуктивное мероприятие. …
– Авантюристы и отморозки. – По тону мужчины было непонятно, как конкретно он расценивает свои же слова: то ли диагноз, то ли комплимент. – Одни решили, что добро можно прирыть и под корнями и будут …
– Да, сказала мне и Яне, – подтвердил я. Известие о скором возврате мужа буквально окрылило женщину, железный характер которой стал сдавать из-за все обостряющейся ситуации между нашим и соседними кн…
Наблюдательная и боевая площадка донжона – потрясающее, даже завораживающее место. И в моем «старом» мире можно побывать в настоящем замке – на экскурсии, но проторчать сколько влезет на самой верхуш…
– Юи, амулет сюда, быстро! – Я выскочил на тропинку, протягивая руку и, не оборачиваясь, рявкнул за спину: – Охотникам ближе десяти шагов не подходить!
– Сведущий в различных науках, ваша светлость. – Сонг казался растерянным.
Нет, я понимаю – светлая магия, плюс к естественному иммунитету организма, да еще и бьющая статика отнюдь не способствует микробам… но нельзя же так, когда до двух сантиметров не грязь, а дальше само…
– Мы пошли брать штурмом этот замок, когда обнаружили, что я беременна. Тобой, – с ироничной улыбкой, но все еще с мечтательным выражением лица, что делало сестру и мать очень похожими, выдала Роксан…
– Я… мы ее покупаем в Рито. Я, знаешь ли, пусть и из поместных дворян, но привыкла к некоторому комфорту – и вас, моих детей, научила! Как мой отец на нас ни экономил – минимальный уровень даже он по…
– Сюда! К стене! Ждать команды! – запрыгнув на телегу, кричит княгиня. Вроде бы негромко, но ослепительно-белый, узкий как клинок язык пламени трехметровой высоты видят во дворе все. Удивительное дел…
– От чего, у них же даже луков нет. – Ллойл принял у меня монокуляр и мгновенно нашарил явно ускоряющийся отряд, бросивший маскироваться под проводимый караван купцов без груза.
– После этого бей ее сразу, – закончила за меня княгиня. – Так, как я тебя учила, и как ты видела, как я или твой отец действуем. Или если она достанет или направит на тебя емкость с содержимым – яды…
– А почему тебя заставили, у нас же вроде учитель специальный есть, – припомнил я. – Договорилась бы с Сонгом, уверен, он бы не отказал.
Этим «кем-то» был младший конюх, притащенный папочкой то ли нищий, попавшийся по дороге, то ли раскаявшийся вор, то ли еще какой урод. Нет, он не воровал и не портил вещи, не настолько тупой, да и «з…
– Он прав, Юи, – прервал сестру ее супруг, разглядывая стену. Потом он перевел взгляд на меня. – Но и ты меня пойми, князь, – врать о том, что «мы переедем, и все будет хорошо», было бы еще хуже. Ты …
Я обернулся на «ой» – сестры смотрели через мои плечи, а вот выражение так и сидящего «на корточках» отца было… н-да, затрудняюсь описать. Девочки через секунду догадались меня отпустить и даже чинно…
– Князь Кано. – Слегка наклонил голову Марек Лайн, до моего появления разговаривавший с матерью. – Позволь выразить тебе нашу благодарность за оказанное гостеприимство и за возможность сейчас, когда …
– Да, Альберт – он очень необычный. И такой сильный!.. – Лицо матери на секунду озарило выражение такой любви и нежности, что у меня даже щеки покраснели. Вот нифига ж себе, какой тут, оказывается, ф…
– Ура-ура! – Златовласая блондинка аж запрыгала. – А я тогда подумала, что ты попугать решил зануду-Сонга, когда предложил вправить мозги эликсиром…
– Сигнал! – сержант от избытка чувств заорал так, что меня слегка оглушило. Мужчина в один прыжок переместился от парапета, где смотрел за внутренним двором, ожидая отмашки от княгини, и, забыв, види…
Юи немного растерянно оглянулась – и пошла по тропинке назад. Я и мать сразу отползли с гребня холма: нужно было успеть спуститься, чтобы перехватить нашего «разведчика». Неладное я почувствовал еще …
И тут я вдруг понял одну вещь, заставившую меня фыркнуть от смеха – и тут же схватиться за голову. Да, толстые, красивые и, разумеется, чрезвычайно опасные воздушные разряды у Лау и Маи получились… в…
– Альберт, все в замке. Корн – без повреждений, успел спрыгнуть с лошади, у Лиали проникающее ранение плеча, опасности нет, первая помощь оказана, – отчиталась колдунья. Голос у темной был под стать …
– …Ау! – В этот раз конец толстой проволоки Мая выпустила сама – и неудивительно: уходящая к противоположной стене прокованная, а потому довольно толстая железная жила проводника, уложенная на импров…
– «Они были здесь. Все напрасно». Это то, что я разобрала – мне кажется, она бредила, – чуть помедлив, озвучила старшая сестра.
– С дуба рухнула? Вон тот, в зеленом – это наш охотник-провожатый.
– У нас есть то, что нужно им, и у нас – сила, границы которой они не представляют себе до конца. – Пожала плечами и поморщилась от боли в перебинтованной руке бывшая ритовская дворянка. – Это – осно…
– Княжич, вам не следует… читать все подряд, не разбираясь в сути предмета. Я же вас предупреждал – учебник по этикету не предназначен для самостоятельного чтения…
– Если бы не Леон, у меня оставалось тут трое местных темных, которые контролировали ситуацию… и при угрозе нападения должны были установить в замке защитные амулеты. Но после того, как ты, Лео, наше…
– Я – просто немолодая глупая женщина, могла и не уследить. – Княгиня эффектно развернулась на каблуках, да так, что подол юбки и волна красно-каштановых волос хлопнули ее по ногам и по спине, соотве…
…все это я обдумывал, лениво разглядывая потолок своей комнаты. День на удивление выдался мрачным – собрались тучи, за окном то начинался, то пропадал дождь: неудивительно, что я проспал не только за…
– Двор может быть только при короле или императоре, – устало просветил меня Сонг. – И мы с вами должны будем проходить это только через два года, к концу курса…
– Их всего полтора десятка – можно было предупредить лично, чтобы лучники остановили на вратах, не предупреждая опознанного противника заранее, – искоса глядя на меня, полувопросительно произнес Марн…
и в) Некоторые тенденции проходят сквозь миры и измерения столь же легко, как и некоторые попаданцы (не исключено, что и попутно), ибо на грифельной доске «для меню» мелом крупно было выведено «КОМПЛ…
– Ведьма приняла нас за агентов Ило, а сама была агентом отца? – переварив последние сведения, переспросил я. – Потому она попыталась заставить сработать мину досрочно? Но, мам, это странное решение …
– …про Специальные Отряды все, кто соприкоснулся с армией Рито, так или иначе слышали, правда, обычно только самые общие слухи – не более того. – Альберт Кано остановился у центральной опоры внушител…
– Эй! – Кажется, последнюю фразу я произнес вслух, и мать даже как-то оскорбилась.
– Именно. Хотел бы я подержать в руках такую игрушку… расчет, стопор рычага в третье положение, готовьсь… пли!
Сестры вполголоса разговорились о каких-то хозяйственных делах (хм, вот и не скажешь, что дуры-блондинки), а я откинулся на спинку стула. Сытость, непривычная, как выяснилось, этому телу, немного кло…
– Но… – Юи одновременно показала на меня и попыталась подобрать адекватное определение командиру пятилетнего возраста. Безуспешно, я и сам такого матерного слова еще не слышал. Обычные же ругательств…
– Так, подожди. – Платиноволосая и совсем взрослая родственница даже потерла переносицу свободной рукой – второй продолжая удерживать томик за спиной. – Леон что сделал?
– Да не за что, заходи в любое время, если что, – брякнул мне в спину муж Юи с явным облегчением, и я тут же услышал почти змеиное шипение со стороны его супруги – моей кровной сестры. Кажется, Карлу…
Сцена с бароном, если выбросить торжественный обед, один в один повторяла сцену общения с князьями, только короче и без… ну, чай все-таки принесли, просто он действительно «не лез» никому, кроме Юи, …
– … …шу за ногу!!! – Как ни странно, я даже не смог опознать, чей именно слышу голос… и, кстати, почему я сижу на полу? Черт, в уши, да и в голову как ваты напихали…
Последний амулет пришлось искать долго: мощная штука давала аж тройной, как стало понятно вблизи, «запах», оттого я вообще не мог сначала точно указать место ее размещения. Постепенно разобрался – ув…
В ответ Роксана Кано, не ожидавшая такой сентенции от своего пятилетнего сына, громко и совершенно по-простонародному фыркнула. Я ждал, что упоминание старшей дочери частично подпортит матери настрое…
Через несколько минут я пришел в себя достаточно, чтобы начать обращать внимание на окружающий пейзаж: стены замка за хвостами неторопливо рысящих (кажется, так правильно говорить?) по дороге лошадей…
Цепь загудела вновь – все, кроме сержанта, кинулись смотреть на результат попадания… и выдохнули разом: там, где стояли противники, виднелись редкие отчетливые черточки упавших и воткнувшихся дротико…
– И как же они защищаются? – Яна отвернулась от щели бойницы между зубцами парапета, в которую едва не высунулась, пытаясь рассмотреть рекомых конников. Монокуляра ей не досталось.
– «Дано: кто-то лезет в окно. Допустим: мы его не пустим. Доказать: как он будет вылезать?»
– Шаровая молния!!! – сам не знаю зачем заорал я, краем сознания отмечая, как звенит цепь «быстрого взвода», оттягивая рычаг катапульты.
Вечером наша семья – теперь уже в расширенном составе – все-таки собралась на семейный ужин. Точнее – «семейный ужин», без кавычек это мероприятие я обозвать теперь уже не мог. В смысле ужин был впол…
Девушке на глазах становилось лучше – лицо опять разгладилось от неестественных в таком возрасте морщинок, вновь появился куда-то спрятавшийся румянец. И что это такое было?
– Только если переборщить с силой, – призналась Яна, опять стремительно краснея. – Это как когда вино готовишь: если передержать руку на бочонке, его вспучит, как живот, а вместо напитка будет кислая…
В руке у Яны оказалась та самая книга, которую Юи «прятала».
– И башню запечатать, всю. Командуй отсюда. – Время политесов кончилось. Мне пришлось буквально заставлять себя прикоснуться к пораженному биологическим оружием – и в два раза больше усилий, чтобы не…
Читали Ефремова? Да-да, ту самую книгу, «спиралло-конус, продукт чужого разума». Я вот читал, но почему-то совершенно не подумал, что совершаю ту же ошибку. Ибо сказано – не знаешь, не лезь… по крайн…
– Так точно, госпожа княгиня! – Это сержант, я только кивнул. Мужик остается при мне и Мае – и еще один боец с обычным луком.
– Мама? – Заглянул я в дверь кабинета. – Доброе ут… добрый день!
– Луков нет, – согласился я. – Есть кое-что похуже.
А вот такой княжич-наследник свою мать еще не видел точно. И жаль – глупостей бы не наделал… впрочем – теперь-то что. И пламя в глазах мне не привиделось. А «тетя» Лесси отвернулась, и в глазах… да, …
– Яна… – Я тоже сперва покосился на мать, но та продолжала молчать. – Это моя вина. Я заставил Лау и Маю выложиться на тренировке, а потом не разб… не пустил на обед. Извини меня, я ведь тоже не знал…
– Конечно-конечно, дорогая… какие ж вы тощие! Вас ваш старший братец не кормил, что ли?
– Твой отец всегда был… жестким человеком. К тем, кого не считал «своими», – эхом отозвалась Роксана Кано. – Срок выставлен еще на год, до этого момента он обещал в любом случае вернуться. Остается е…
– А чего я такого сказала-то? Он же действительно… – …безуспешно пыталась: Янка старшую сестру как будто и не услышала.
– Видишь ли, сын. – Мать поставила емкость на стол и взглянула в мою сторону. – Маг не может применять свои способности до тех пор, пока не сможет осознать их. Собственно, именно это и делает мага – …
– Ты хотела мне показать место, где лежат и ремонтируют лампы, – напомнил я этому чуду. Надо сказать, княжич среднюю сестру не особо… ну, не то чтобы не любил – скорее не замечал. Леон и семья, так ж…
Мать подняла голову, и я опять увидел это выражение лица – усталое и в то же время сосредоточенно-злое: кулаки женщины, лежащие на столешнице, сжались, но отблесков пламени я так и не дождался – конт…
– Еще какая, – согласился я. – Если нет достоверных сведений, зачем было внушать близняшкам, что одна из них обязательно погибнет? Они же теперь вообще не будут пытаться хоть как-то защититься – заче…
– Не знал, или не думал, что их светлость амулеты почует? – вмешался сержант. Маневр с диспозицией воинов я оценил: все трое дружинников оказались между нами и по большей части вставшими со своих мес…
– …но несуны, конечно, прошли, – все так же без видимого волнения закончила мысль Роксана. – А поскольку факт односторонней блокады к вечеру будет ясен всем, то выступать герцог собирается буквально …
– Лео! – Я быстро обернулся – как раз, чтобы попасть в привычно-синхронные объятия близняшек. – Мы так волновались! Тебя искали! Где ты был?! Ой…
– Да? – Сержант мельком оглядел молча стоящую чуть в стороне Роксану Кано, полностью облаченную в доспехи, кроме головы и боевых перчаток, и опять приник к окуляру. – И как их отличить?
– Папа! – Когда голосок Яны разорвал затянувшуюся тяжелую паузу, вздрогнули все. – Но ведь… все закончилось хорошо, правда? Мы все…. наша семья – мы остались целы и дождались тебя! Теперь все будет п…
– Зелье? Оно… настоящее? – перебила Яну девушка, теперь уже обращаясь ко мне.
В тишине у старшей сестры выпала из руки чашка – хорошо хоть пустая и на стол.
– Ну извини, сестренка. – Я немного растерянно улыбнулся и повел руками. – Боюсь, я… немного не по этой части.
– Твой брат приготовил действующее законченное заклинание. Причем не какое-то там, а направленное на оказание помощи вассалам – что уже вполне себе можно зачесть за княжеское деяние. По крайней мере …
До деревянных пялец, переплетенных тонким узором ниток, слегка напоминающих паутину, часть из которых заканчивалась любовно подвязанными небольшими птичьими перышками, я смог заставить себя дотронуть…
– И из них сотня – степняки? – Сержант разглядывал шевеление людского муравейника примерно там, где еще недавно стояли шатры и палатки зрителей «выборов на должность правящей семьи манора Кано», и вс…
Я аж даже от удивления забыл, что уже был готов бежать на поиски туалета.
– В учебной книге не только материал, но и учебный процесс, все вместе, – наконец раскололся «профессор». – Это не справочник, в конце концов.
– Может, просто куртка похожа… да и смотри – они явно не купцы!
Тусклый голубоватый высверк. Очередной вскрик. Блин, мы так рискуем без лучшей кухарки остаться… придется вмешаться.
– Конечно, в манорах третьей линии еще более безопасно, но там постоянные заморочки с дипломатией – степи кочевников, да и Рито постоянно вставляет палки в колеса, так что у нас – лучшее место…
Гм, вот так, оказывается, – я даже сам не знаю, зачем затеял «крафтинг». Ну, чтобы проверить свои силы – это понятно, и сестру впечатлить – среднюю. Хотя я и старшую попробовал, но даже сначала заинт…
На роль жертвы была выбрана «тетя» Лесси: кроме нее я знал еще несколько «служанок общего профиля» – по сути, клининговую службу княжеского гнезда. То есть была одна комната, где тусовались (и, похож…
Отсыпался Леон – странно так говорить про собственное тело… собственное второе тело… тьфу, блин! – короче, отсыпался Лео еще двое суток. С короткими перерывами на еду и физиологические потребности, н…
– …они посчитали, что я сдалась, – глухо, глядя в столешницу, все-таки закончила за меня женщина. – И Ило, и Лайн… Решили, что я смирилась, или узнала, что с Альбертом что-то случилось в походе… и ре…
Вопрос достался в пустоту распахнутых дверей трапезной – девушки в помещении уже не было.
Я говорил, что мой отец, отец тела Лео – силен? Так вот, он не просто силен. Он безобразно, просто на порядок сильнее любого другого мага света. Потенциал его открылся далеко не сразу – как я понял, …
– Да ничего, солнышко, вот я тебя сейчас расчешу, и станешь ты краси… ай!
Не сказать, чтобы Лена была выдающимся мыслителем – скорее, мозги у нее были заточены под практическую деятельность… и еще она с детства мечтала лечить людей. Потому сотрудничество в итоге тоже сложи…
– …но в случае защиты замка со свадьбой выйдет облом – мы не можем просто так отпустить одну треть боевой силы.
– Ой… прохладненько! Так меньше болит… – Кисть близняшке я замотал чуть ли не до состояния зимней варежки, отдельно обмотав большой палец, и препарата не пожалел: ингредиенты остались, еще сделаю. Кс…
Так, кажется, женщина отошла от легкого шока, в который ее загнали мои слова: по крайней мере теперь во взгляде преобладали гордость (вот, смотрите, какой у меня умный сын!) и умиление – из-за выбора…
Последовавшая далее сцена меня одновременно восхитила и заставила задуматься о не на пустом месте возникших традициях: Лика, заботливо убедившаяся, что муж не подает признаков рассудочной деятельност…
…действительность «после корочек диплома» оказалась для меня чем-то вроде ушата холодной воды в лицо. Несколько перспективных лабораторий и НПО с удовольствием приняли детей преподавателей (учившихся…
– Представляешь, Лео сварил настоящее зелье! Оно снимает боль или может лишить сознания раненого на время хирургической операции! Правда, здорово?!
– Не «нууу», а умываться! – Взмахнул рукой я. В ответ на меня уставились две хуманизированные копии кота-в-сапогах по версии создателей мультфильма «Шрек». Ч-черт, даже я сам под таким психологически…
– Точечную… коррекцию? – До Роксаны Кано внезапно дошло, что рядом с ней в одном шатре сидит обученная темная колдунья, вполне способная вторгаться своей далеко не безобидной магией в работу нервной …
Что может быть волнительнее для мальчишки любого из миров, чем стоять на плоской крыше донжона собственного замка, наблюдая, как твоя крепость готовится к отражению штурма? Наверное, ничего: главное …
Княжна резко встала из-за стола и прошагала прямо к стойке – я едва успел дернуться за ней, но, разумеется, даже близко не догнал.
– Ты меня успокоил. Теперь – можешь идти. Не забудь к двенадцати подойти в лекторий на «изящную культуру», профессор Сонг будет тебя ждать.
– Еще никто не видел, чтобы Убийца Магов мог швырнуть молнию. Все знают – ты командовал обороной… – Тут княгиня бросила короткий нечитаемый взгляд на подошедшего Карла, от которого молодой мужчина по…
– Надо, Лена, надо… ты даже не представляешь, как.
– Но!.. – Девушка хочет возразить, княгиня ее даже не слушает – командует столпившимися ополченцами. Сестра меня уносит. В последний момент вроде бы вижу Маю… или Лау… или мне показалось. Что-то взры…
– Но ты… вы там просто ничего не поймете!
– Мы готовы, господин, госпожа. – Седоусый дядька-сержант лет сорока пяти на вид (вот уж кто точно на свой возраст выглядит), явно красуясь, практически прогарцевал на своем жеребце от конюшни замков…
– У меня был выбор – оставить княжество без защиты вообще или хотя бы как-то отомстить, если по возвращению в свой манор я найду на месте своей семьи каких-нибудь двуличных уродов, вроде Ило. И тебе …
– А уж как я был удивлен. – Князь Кано улыбнулся своим воспоминаниям – в этот раз по-доброму. – Чуньцы из экспедиции почему-то были уверены, что стр-рашные пираты их не только убьют, но предварительн…
– Нет, конечно, умница моя. – Улыбнулась Осененная Светом. И тем же умиленным тоном продолжила: – Обычно не чаще, чем раз в пять лет. Мы же не на самом побережье живем. Твой папа захватил нам прекрас…
– Все, иди, – приказала мать. И, глядя на скрывшуюся за поворотом узкой неверной тропинки дочь, тише призналась: – Я много переживала раньше, что не могу из твоих сестер вырастить настоящих достойных…
– То есть если выяснится, что при следующем нападении пожертвовать собой должна будешь ты или Яна – я должен буду кивнуть головой и просто принять к сведению, так, сестра? – На самом деле, не стоило …
– Что с ним опять такое? Обед пропустил, на потолок пялится… – Голосок четырнадцатилетней родственницы заставил меня отвлечься от рекогносцировки «местности».
На лице Яны появилось выражение «я не понимаю». Уверен, еще с утра меня бы облили ушатом презрения и с фырканьем через губу заявили: «и зачем оно?» – но после импровизированной лекции «о природе быти…
– Если ингредиенты есть – покажу. – В способности приготовить именно то, что нужно, я, благодаря ОЧЕНЬ подробным инструкциям в «базе данных», не сомневался.
– Достаточно, сестра, – серьезно сообщил я. – И сейчас я тебе покажу, что твой брат тоже может кое-что крутое!
– Он при тебе приготовил… это? – Качнула колбой Юи, резко повернувшись к Яне. – Мать знает?
– Огонь по готовности, – дал отмашку князь. И сразу же рычаг дернулся вверх, посылая связку дротиков в небо. Глядя на расходящиеся снаряды, он что-то прикинул и уверенно добавил: – Сейчас накроем.
– Пар? – глуповато переспросил я под протяжный скрип доворачиваемого тяжелого метателя и чуть не хлопнул себя ладонью по лицу: идиот, какой дым может так рассеиваться?! Пар, разумеется! – Так они все…
– Простите, князь, да только это – не политика… – Воин глубоко задумался, но все-таки вспомнил слово. – Это социальное устройство, залог стабильности каждого общества, и каждый знать его должен. Пото…
Утро третьего дня замок Кано встретил с опущенным подъемным мостом – сделать это получилось гораздо проще, чем поднять «вручную», без сложных передаточных механизмов, уничтоженных во вратной башне. П…
– Вопрос владения собственным телом. – Поощряюще улыбнулась женщина, кинув острый взгляд на дочек. – Когда кое-кто достигнет хотя бы уровня начального мастерства оружного боя, сможет так же.
– А? – Честно сказать, первая лично увиденная демонстрация светлой магии меня впечатлила… до самых печенок! Детский восторг… уверен, увидь я ТАКОЕ в своем старом теле, восторг был бы не менее «детски…
– Хорошо! – Я лучезарно улыбнулся матери, развернулся на одной ноге и помчался вон из трапезной. Черт! Как тяжело быть спокойным в таком возрасте! Перемещаться шагом? Боже, это же нонсенс. Бегом и то…
– Ммм, не то чтобы сказал… Услышал… – протянул я. Как зовут это б…го конюха. Шпак? Жан? A-а, вспомнил! – Шан вроде говорил кому-то.
Теперь понимаете? В моей голове сейчас оказался рецепт, даже, образно выражаясь, ключ не только «к чужим мирам» – но и к персональному, как я понимаю, бессмертию! Правда, к ключику требовалась нормал…
– Князь, а не ребенок! – Фыркнул рыжий громила и сразу же представил мне собеседника, а заодно и остальных: – Этот подозрительный патлатый тип – князь Ллойл Марна, справа от него – князь Вирон Ронт, …
– Чтобы законодательно закрепить обходимый традициями вопрос, что князем может быть любой маг, а не только светлый, – ошарашила меня внезапно хищно улыбнувшаяся мать. – Они были готовы уцепиться за п…
– Лау, стоп! – Я почувствовал, что голос только от одного вида происходящего у меня сел. Действительно, пузырьки. Мелкие такие, вокруг погруженной части кисти руки, я даже сначала подумал на кипение.…
– Мая, Лау – это княжич, княгиня и княжны Кано… я вам говорил. Показывайте – можно.
– Эээ… прошу к столу? – Интонация у меня сама собой получилась вопросительной.
Я знал, о чем говорил: места в «неврологии» в госпитале, который специализируется на лечении связанных с нервной системой болезней, особенно если интенсивная терапия под неясный прогноз – предмет тог…
– Стыдно признать, но преимущество совместного применения темной и светлой магии я понял только после получения наглядного примера, – помолчав, продолжил отец. Было видно, что он много думал над тем,…