– Поверить не могу… я почувствовала! Ты действительно сделал это!
На самом деле, атрибуты профессии, указывающие, что перед нами все же не база браконьеров или точка пересылки контрабанды, а жилище темного мага, тоже были – просто мне они уже не так «натирали глаза», благодаря ведьминской базе данных. Зачем далеко ходить за грибами-сапрофитами, если можно, слегка расколов пару упавших стволов топором, засеять грибницу? Или вот целая завеса-мегаполис пауков-крестовиков, чьи лапки так «аппетитно» плавали в бутылке-амулете: очень ходовой, практически универсальный ингредиент, как собственно амулетов, так и зелий (в некоторые и другие части паука идут, и даже – сама паутинная нить). Но чтобы маленькие плетельщики жили такой огромной колонией, своими тенетами перегородив приличный кусок склона холма, им нужна еда. Летающая еда о шести ногах – мухи, например, или зависимые от воды насекомые, для чего обитательнице «домика умного поросенка» пришлось здорово поработать, развешивая амулеты и «проклиная» местность, создавая зону «убоища» – места, куда животные инстинктивно приходят умирать от болезней, старости и ран. Кстати, ничего сверхъестественного, кроме способа создания – просто соответствующий запах, из-за, видимо, бактерий в земле (которых обычно давят другие бактерии и плесень): целый рай для двукрылых, сиречь мух. Ну а плотнику на ручье ведьма как пить дать заставила сделать в качестве уплаты кого-то из свои деревенских соседей – самой-то ей комары не страшны, а тут летают прямо-таки облаком. Ну и еще всякого разного: мох, лишайники, плющ-паразит, из-за которого часть веток группы деревьев стоит без собственных листьев и коры, характерно-беловатой древесиной (результат «питания» плюща) напоминая кости скелета. Вороны в количестве трех-четырех на «костяных» ветках крутятся – не прочь отведать падали, которая самоходом сюда идет. Смесь запахов вокруг дома колдуньи, соответственно, та еще – но что делать? Темная магия – не та профессия, которую обычно выбирают «по зову сердца», ну а «попала мышь в колесо: пищи, но беги». Ведьма ведь тоже человек, даже женщина, и ничто человеческое ей не чуждо, включая желание оптимизировать свой труд. Лично меня буквально умилили вывешенные над «грибными местами» съедобных грибов на дальних рубежах от дома амулетики «против червивенья» и добротно сколоченные скворечники да кормушки (на лето и на зиму, соответственно) для птиц: перья тоже нужны для работы, но тут явно проглядывает что-то посильнее заботы о трудовом процессе. Ага, вот и лавочка специальная втиснута под раскидистой лещиной (это орешник такой, лесной – спасибо за подсказку, база данных!) – наблюдать за пернатыми и слушать весеннее и летнее пение пернатых…
Цепь загудела вновь – все, кроме сержанта, кинулись смотреть на результат попадания… и выдохнули разом: там, где стояли противники, виднелись редкие отчетливые черточки упавших и воткнувшихся дротиков, бились на земле две буквально пришпиленные к поверхности лошади и лежал один труп – слишком широко разошлись предназначенные для поражения групповой цели боевые части снаряда.
– Мы пошли брать штурмом этот замок, когда обнаружили, что я беременна. Тобой, – с ироничной улыбкой, но все еще с мечтательным выражением лица, что делало сестру и мать очень похожими, выдала Роксана. – Понимаешь, очень не хотелось, чтобы моя дочь – правда, тогда я еще не знала пол будущего ребенка – была отдана в военный интернат… ты услышал, что хотел, сын?
Однако день прошел – а я по-прежнему чувствовал только одно тело. И на следующий день, и через день, и еще через день. Оставалось теряться в догадках – то ли я-там получил травмы, не совместимые с жизнью, то ли связь и так держалась «на последнем издыхании», а сейчас – мой собственный мозг просто потерял навязанные колебания… да и какая теперь разница? Все равно не проверить никак. Зато мне-здесь день ото дня становилось лучше: уже к вечеру второго дня меня выселили в обычную палату на три койки, по счастью, соседи мне достались смирные и молчаливые (еще бы – у обоих головы перебинтованы, явно черепно-мозговые травмы). Собственно, я ждал, что меня выпишут на следующее утро – был благодарен за такую помощь, но больница вовсе не то место, где хочется оставаться. А особенно если это специализированный госпиталь. Нервные болезни – они, знаете ли, всякие бывают… Именно с такой мыслью я клал голову на подушку… и с ней же поднял ее: в окно, пробивая тонкие шторы, рекой заливался солнечный свет. Сейчас же веч… эй, это же не больница…