Все цитаты из книги «Дневной дозор»
– Ну, это-то хоть Петро? – спросила именинница с надеждой.
– Спешишь куда-то? – покосившись на Антона, спросил Игорь, разлил перерожденную водку.
Она нажала. Плейер мигнул зеленым глазком, раскручивая диск; лазер скользнул по трекам и остановился на одном из них.
– Ха! – сказал Гесер, глядя куда-то в сторону. – Дурак ты, Темный.
– Не мне вас учить, Алиса, вы человек взрослый, сформировавшийся. Но поймите, всякое случается! «Артек» – это территория детства, территория любви, дружбы, справедливости. Это то немногое, что мы смо…
– Летим на дуйсбургском, – наконец решил Юха. – Он удобнее. И ждать меньше. Пражский рейс еще три раза отложат, видите?
Несколько остававшихся в бутылке капель тоже ушли в пузырек с приворотным зельем. Потом, не стесняясь любопытного взгляда Наташи, ведунья добавила туда – соль, сахар, горячую воду из чайника и какой-…
Чего у Темных не отнять – так это вкуса к жизни. Тут Антон никаких сомнений не испытывал. Стоило посмотреть, с каким аппетитом Эдгар расправляется с очень вкусной и, наверное, не одобренной бы диетол…
– Фотоателье... В этой паре снова город Самара, двенадцатый год...
– Да ты что, это же Светлые! – Даже растерялся от вопроса Юра. – Раз Братья сдались, то они их просто арестовали. Передадут Инквизиции, наверное... Садисты. Лучше бы сразу убили.
Если подумать, то старые маги Дневного Дозора вполне могли бы попытаться проучить слишком быстро делающего карьеру гастролера-прибалта, потому что слово «подсидеть» тут не очень уместно. Завулон ведь…
Я ошибся. В лесу, может, и было холодно и мерзко. Но человек умеет принести с собой тепло и уют. И приносит всюду, куда приходит. Правда, природе для этого приходится слегка потесниться, но это уже с…
В глазах Лемешевой появилась ярость. Когда-то старая ведьма и сама была подругой Завулона. Поэтому она ненавидела меня, когда я была в фаворе... поэтому сменила гнев на милость, едва шеф от меня отве…
– Завулон... я была самонадеянной дурой... – прошептала я, глотая слезы. – Прости. Я подвела тебя...
Первыми в микроавтобус заскочили братцы-вампиры... оперативники фиговы... Потом Ленка отпустила девчонку, и та с воплем бросилась бежать. Дениска, бросив твердить заклинания подхватил ритуальный стол…
– Убейте меня, но я не понимаю – зачем была затеяна эта возня с Когтем. Чего Братья Регина добивались? Почему работали, не известив нас? Бредятина какая-то, форменная бредятина.
Интересно, понимают ли это высшие маги? Гесер и Завулон?
Игорь собирал все. Каждую капельку светлой энергии, что была вокруг. Он нарушал все законы и соглашения, он ставил на карту все – и свою жизнь в первую очередь. И не только потому, что был полон жела…
– Зачем? – удивился Дениска, даже от кофе оторвался. – Почему они их на месте-то не почикали?
Оставшихся викингов пригвоздило к месту. И меня – прямо с четверенек я снова распластался на полу, на этот раз лицом вниз. Словно лягушка на автостраде. Такое впечатление, что на меня рухнула бетонна…
– Можешь взять мой амулет. Он в столе – я чувствую. Антон отпустил талисман на шее, снял куртку и послушно подошел к столу. Амулет, Завулона прятался между бумагами и прочей канцелярской мелочью, кот…
– Алиса! – он укоризненно покачал головой. – Заплутаете! У нас же территория – двести пятьдесят восемь гектаров! Пойдемте.
– И все? – девушка достала из кармана пачку сигарет, неторопливо закурила.
– Я сдал последний экзамен, Алиса! – торопливо сказал он мне в спину.
В его тоне явственно читалось стандартное «п'наехали в нашу Ма-аскву...» Иные невольно тащили в свои отношения человеческие модели и стереотипы. Наверняка ведь этот Светлый недоволен каким-то там при…
– Почему? – продолжала любопытничать Олечка.
– Ох, молодые... глупые. Да есть ему дело – в грехам человеческих копаться? Каждый грех свой след оставляет, по следам и суд идет... Ладно, не бойся. Чужого тебе не припишу.
– Тут у меня очередной труп, – сознался я. – Иной. Светлый. Дозорный. Впрочем, вам ведь все прекрасно известно, коллега Эдгар, не так ли?
– Антон, я все понимаю. Ты устал. И я устал, все мы устали, мы полны горечи, боли, тоски. Но мы на войне, и эта война далека от окончания. Хочешь выйти из нее – выходи! Живи простым Светлым. Но пока …
Я захохотала, представив себя миллион и одну забаву, которую сотворил бы со щенками Завулон. За одни лишь эти слова.
– Разве ты не чувствуешь? Сейчас время лишь для живого звука.
– Вам не устоять, – отрешенно сказал Эдгар. – Мы все равно заберем свою, а человеческий ребенок погибнет. По вашей вине.
Телохранитель (если, конечно, всерьез считать мага третьей ступени телохранителем для Великого Мага), а вернее, ординарец Гесера, сын девоны и человеческой женщины Алишер молча кивнул магам и отошел …
А открывшая дверь женщина уже втягивала ее внутрь, бесцеремонно схватив за руку – при этом с выражением такого искреннего гостеприимства на немолодом, ярко накрашенном лице, что и возражать сил не бы…
– Завулон тоже хочет жить. Ему не нужен Апокалипсис... надеюсь. Ему нужна фигура, равнозначная по силе мессии Света.
– Тогда почему Москва, а не, скажем, Багамы? Я пожал плечами. А в самом деле – почему? Не оттого же, что у меня до сих пор нет загранпаспорта?
Но когда Анна Тихоновна опустила трубку, лицо ее было строгим и жестким.
– Дежа вю... – пробормотал Антон. – Ну, здравствуй.
– Везите нас в Ше-рье-мье-тье-во, – тщательно выговорил он. Для Мустайоки, каыни странно, это был язык его детства, пусть и основательно подзабытый впоследствии. Но он всегда отличался способностям к…
И тут, одновременно с двух сторон, в подворотню ворвались люди. Точнее, не люди – Иные.
– Будет, – уверенно сказала Павел. – Куда денется. Жалко ему стало силы, вот он ее и употребил для себя. Потом оправдывался – мол, все для того, чтобы правильное решение принять... А какое было решен…
– Да, ворожея, – бдительно контролируя процесс обувания сообщила Даша. – Это у меня от бабушки. И от мамы. Все они ворожеями были, все людям помогали, семейное это у нас... Пойдемте на кухню, Наташа,…
Странно. Эта песня больше подошла бы Светлым. Так почему же у меня, у Темного, так щемит где-то у сердца?
Бритые затылки парней каменели впереди. Я секунду смотрела в них, злясь от бессилия. Даже эмоции не почувствовать, не то что б мысли прочитать...
Идиоты, как известно, бывают не только среди людей...
Водку с Игорем они больше не распивали, несмотря на замечательные способности алкоголя стимулировать воображение. От кофе уже тошнило. Замечательного чешского пива тоже не хотелось.
– Ничего, мы же Иные. Выдержим. Я поговорить хочу. Поплакаться кому-нибудь в жилетку. Я стал бояться темноты. Веришь, нет?
– Алиса Донникова, вы можете обвинить кого-либо из присутствующих в провоцировании тех печальных событий, что привели к вашей гибели?
– О чем вы... – упавшим голосом спросила Наташа.
Стены Светлых магов, выглядевшие незыблемыми и монолитными еще секунду назад, смяло, словно перегородки из рисовой бумаги. Обоих магов смело, швырнуло на снег и протащило по земле метров десять, и то…
Беда с так называемыми «хорошими людьми». Им плюй в лицо, переходи дорогу, топчи ногами – а они терпят.
Такое вот веселье. С этой ступеньки пока больше ничего не разглядеть в окружающем сумраке...
Отпустив воротник моей куртки, Антон развернулся и слепо побрел прочь, протискиваясь между машинами и не обращая внимания на гудки и проклятия из-за приспущенных стекол. Где-то совсем рядом завывали …
– В каждой из нас, доченька, своя магия есть, – Дарья перегнулась через стол. Глаза ее будто сверлили Наташу. – Простая, исконная, женская. Ты со своими амбициями совсем ее позабыла, а зря! Ничего. П…
Так, посмотрим, что у нас есть? Прага, Трибунал, дело о дуэли Теплова и Донниковой, командированные Городецкий и Эдгар... Алита, может быть, прилетит. Кто еще? Ах да, Братья Регина еще...
Я попытался сообразить, кто такой Борянский, но не смог вспомнить даже его лица. А уж куда и зачем мы ездили-летали... Почему-то возникало лишь навязчивое воспоминание, что в его квартире, еще в давн…
«В охотника? – переспросил я сам себя. – Хм...»
– А сумели бы с ним управиться? – заметил Юра. Анна Тихоновна снова вздохнула.
С месяц назад появился Виталий Рогоза, и это стало совсем уж большой бедой. Вначале они приняли его за обычного Темного, потом стали подозревать в заезжем украинском парне эмиссара, прибывшего на пом…
Райво, например, был по происхождению из Буркина-Фасо. Маленького, лупоглазого, с кривыми рахитичными ножками и отвислым животом, выкупили его у нищих родителей за четырнадцать долларов. Вылечили, во…
Это мог быть и частный звонок, и звонок технической службы. Но в офисе собрались достаточно сильные Иные. Почти все были в состоянии просчитывать вероятности и последствия простейших событий.
– Не беззащитна! – Игорь погрозил пальцем. – Что ты! Не сомневаюсь, что ее охрана организована по высшему уровню. И к тому же напасть на нее – нарушение Договора. Темные своей шкурой дорожат, под раз…
Я даже стонать уже не могла. Мы лежали рядом, я – на полотенце, Игорь – на песке, касаясь друг друга, лаская – будто наши руки жили собственной жизнью, я прижималась щекой к его груди, чувствуя солен…
На душе было пакостно, не радовали надвигающиеся праздники, которых люди ждали по всей Земле так, будто цифра 2000 может что-то изменить. Да какая, собственно говоря, разница?
– Нет, – резко ответил Игорь. – Нет, даже не думай об этом. Не было, нет и не будет. И если ты предполагаешь, что мне предназначалось стать отцом будущего мессии...
– Ну вот, этот... Городецкий. Светоч, блин!
Не так я представляла себе эту ночь... не так.
– Приговор привести в исполнение незамедлительно, – сказал Инквизитор. Посмотрел на Светлых – традиционно приговор исполняли сотрудники самих Дозоров.
– По-моему, он еще сильнее, чем мы думаем. Маскируется просто. В принципе и я, и Илья, и даже Гарик в состоянии воспользоваться Силой Темных. При определенных обстоятельствах. И с определенными после…
Пассажиры вставали и тянулись к выходу, к непривычной жителям бывшего СССР гофрированной кишке. Эдгар достал и накинул плащ, журнал так и оставил в кармашке переднего кресла, подхватил дипломат и нап…
– Это может быть правдой, – признал Антон. – Но Светлана сейчас лишена Силы, и надолго.
Словно загипнотизированная, Наташа скинула босоножки и надела тапочки. Прощайте, колготки. Наверняка будет пара затяжек. Пусть и хваленые «Омсо» с хваленой лайкрой. Все в мире – надувательство, приду…
– Не просто возродить, – уточнил Игорь. – Тут же все завязано на людях, так? На их ожидании, на их готовности поверить! И если оживление Фафнира обставить соответствующим образом, то из безумного маг…
– Сейчас приду, – сказала я. – Рассказать вам сказку?
– Еще потому, что могут посадить в тюрьму, – сказала я. – И все.
– Только этот грех я на себя брать не хочу, – Дарья истово перекрестилась. – Если хочешь – помогу, но тогда ты перед богом отвечать будешь!
Меня чуть не расплющило – маги ударили сразу с двух сторон. Но они недооценили добычу – удар был рассчитан на того меня, который подчинился бы Зову.
Понятное дело, что сейчас мама тешит себя мыслью, какой скандал устроит мне вечером. И еще мечтает привлечь к этому папу. Когда я об этом подумала, настроение сразу стало гадким.
Эдгар немигающим взглядом глядел на меня.
Хотя бы такую элементарную вещь, как соблазнить понравившегося мужчину?
– Да, конечно. И если свистнем – они придут. Бросят семьи, бросят работу, обычные дела. Встанут под ружье, а как же иначе? Если действующий состав Дозора опозорился, опустил руки, поддался...
– И поэтому тоже, – честно призналась я. – Анна Тихоновна, мне поразительно не везло с транспортом. А тут еще эти скучающие балбесы!
– Алешка, начинай! – весело сказал Игорь. Бросил крепенькому белобрысому пареньку коробок спичек. Тот ловко поймал его на лету, на четвереньках подобрался к костру, уселся по-турецки. Похоже, готовил…
– Нет, мальчик. Ты не прав. Мы работаем с людьми. А люди – это не стадо клонированных овец, которые синхронно жуют траву и пукают все разом. Каждый человек индивидуален. Это наша радость, потому что …
– Два десятка гамбургеров и упаковку сока, – велел маг и снова обернулся к собеседнику.
И осекся, невольно проследив взгляд Игоря. В шкафу, за стеклом, стояла среди бокалов наполовину полная рюмка с зачерствелым кусочком хлеба на ней.
Хорошо, что мне попался замечательный водитель, да трасса располагала поглубже утопить акселератор. Вдобавок мы очень удачно зацепились за зеленую волну.
Я улыбнулась, кивнула им, и пошла дальше. Хорошее поведение у ребят. Независимое, самолюбивое. Правильное.
– Я собираюсь завести себе дружка на месяц... – выдохнула я в трубку.
Коллеги-Темные глядели на меня с сомнением И кажется, они ожидали какой-то вполне однозначной реакции. Но какой? Моя внутренняя палочка-выручалочка на сей раз подсказывать не сочла нужным. Но, с друг…
– Таможенники на тебя должны были посмотреть, как на психа.
– Темная ты личность, Виталий, – сказал он.
Я уже приготовился вставать, но тут вернулся Гесер; он весь истекал белым сиянием, как ангел в представлении пейзанина. Одной рукой он держал за плечо безвольного и покорного беглеца-викинга. Шаг, др…
Я нахмурился. У Светлых было двойное численное преимущество. Причем двое, которых я видел впервые, маги очень сильные, первого уровня, вряд ли ниже. Во всяком случае, они вдвоем будут посильнее Шагро…
А вот с Наташей было не все ладно. В ее душе перемешались и злость на несносного братца, и страх, что она ударит слишком сильно, и стыд, хотя еще совсем недавно ее с братом купали вместе, и вина... п…
– Стойте! – крикнул Семен. – Мы отдаем ведьму!
Водитель, похоже, принял игру – которая игрой вовсе не являлась.
– Погоди дуть в фанфары, – скептически заметил Юра. – Погоди.
– Не злись на меня, брат-Светлый. Не презирай. А если не можешь понять – то лучше уйди. Погуляй по Праге...
Посреди стены нашлась еще одна дверь, но увидеть ее простой человек ни за что не смог бы. А открывать ее и вовсе не было нужды – мы прошли сквозь стену и сквозь серый сумрак, враз заполонивший все во…
– Нет, не бывает. Значит я имею право сейчас свернуть куда-нибудь, наброситься на вас, и изнасиловать?
– Завулон, у тебя нет власти надо мной, – чужим голосом произнес Антон.
Машину затрясло на каких-то ухабах. Мы уже въезжали во дворы.
Той силы, которой любой Иной может сломать волю человека, во мне не было. Но, наверное, в голосе осталась убедительность.
Море было неестественно теплым. Может быть потому, что воздух стал холодным, будто вечером? От солнца остался лишь узкий серпик в верхней части диска, сейчас даже человек мог посмотреть на него невоо…
Эдгар проклял себя за болтливость. Проклял, конечно же, фигурально. Ни один Темный маг не посадит себе на голову воронку инферно.
– Меня восхищает чувство юмора у представителей Инквизиции. Фафнир – сумасшедший психопат, я даже был знаком с ним лично и меньше всего хотел бы повстречаться снова... но он на мессию Тьмы никак не г…
– Все равно. Тут схватка магии, а не поединок с огнедышащим чудищем... – Игорь ухмыльнулся и цинично добавил: – К тому же в схватке дракона Фафнира и пары современных боевых вертолетов я бы поставил …
– Обещал! Да, конечно. А кто обещал нашим братьям, что Фафнир будет воскрешен?
– Не бойся, у меня все стерильно, иглы одноразовые.
– Не надо лекции по физиологии вампиров, – сказал Антон. – Мне это неприятно, поверьте.
Я не стала рассыпаться в обещаниях, клясться Тьмой и собственной Силой. Обещания пусты, Тьма не снисходит до мелочей, а Силы у меня сейчас нет. Я просто пообещала себе, что ни за что не перейду отвед…
Офис Дневного Дозора располагался на Вышеграде, прямо над Влтавой, в кирпичном трехэтажном частном доме со старинной, но явно действующей водоколонкой. Рычаг водоколонки походил на витой указующий пе…
– Приветствую, брат, – проникновенно сказал Эдгар. «Финн» взглянул на него округлыми глазами. Настороженно.
И вот это мне как раз меньше всего было нужно – если смерти обычных людей Светлые рассматривали всего лишь как браконьерство, то убийство Иного – совершенно другой уровень. Это уже пахнет трибуналом.
Эдгар кормил уток на Чистопрудном бульваре. С головой ухнул в неожиданно нахлынувшие воспоминания и начисто забыл о времени. Замечтался, как подросток после бокала пива. А когда спохватился, понял, т…
– Я протестую, – тихо и, похоже, без особой надежды сказал Эдгар. – У вас нет санкции руководства.
Я вздрогнула от чудовищной мысли. А если Игорь – обычный инкуб? Коллега... да еще из числа примитивных Темных!
– Я буду очень рад, если ты придешь. Только... не пойми меня неправильно.
Конечно, в сумраке языковых барьеров не существовало.
– Я не имею такой информации, о чем должен заявить совершенно официально! – быстро ответил Эдгар. Этим Светлым только позволь зацепиться за формальное нарушение...
– Назовись! – потребовали от меня. Я не видел – кто, потому что в лицо мне светили фонариком. Мог разглядеть, но пока это было просто не нужно.
До конторы доехали в молчании. То ли каркать никто не хотел, то ли почувствовали.
В словах его имелся здравый смысл – меня снова начинало знобить, а тратить попусту запасенную силу – глупо и недопустимо.
– Неужели нас никогда не оставят в покое? – вздохнул Райво.
«Тьма! – думал маг. – Что это было? Предупреждение? Предостережение? Причем явно через голову Завулона. Алису вспомнили...»
– Давай, – согласилась я. Мы чокнулись, выпили. Прошла мимо стюардесса, проверяя в последний раз застегнуты ли ремни, но на нас даже не посмотрела. Заклятие незначительности, наложенное Павлом, все-т…
– Но может быть, – вдруг сказал Антон, – вам нужно было сорвать какую-то операцию... нашу операцию? И тут уж Коготь Фафнира послужил в полной мере?
Американец встал, словно споткнулся. Инстинкт подсказывал ему, что военный самого-самого лучшего государства на земле обязан держать марку и дать достойный ответ. На лице отобразилась мучительная раб…
Я не сразу сообразил, что это воспоминание, которых у меня почти и не сохранилось. Откуда вынырнуло оно, из каких глубин моего сознания? Не знаю.
– Завтра трибунал, – переключился я на другую тему. – Мне как? Прогуливать? Или со всеми?
Милиционер сразу подобрался и посмотрел на меня по-новому. Теперь – растерянно. Кажется, он не сумел распознать во мне Иного. Поэтому я ему помог.
Я не хочу твоей победы. Я люблю лишь себя. Но что же делать, если ты стал большей частью меня? Как удар молнии пронзил мою жизнь?
Что за невезение... Хорошее настроение растаяло и начисто испарилось, будто кусок льда на раскаленной сковороде.
Но я бы с ней справился, если бы стоял по другую сторону фронта.
Я знал совершенно точно, что я прав. Но пока еще не понимал, почему именно.
– Степа! У тебя куртяк вроде был? – продолжал распоряжаться бородатый.
– Ну, удачи, – решил наконец-то попрощаться американец. – Я как-нибудь обязательно прилечу в Москву, дозорный!
– Скорее всего оборотень не зарегистрирована. И скорее всего клиент раззадорился и... э-э-э... Ну, так сформулируем: захотел чего-то неприемлемого даже для шлюхи. Ну и вот результат.
– Что-то ты все-таки предполагаешь, – пробормотал Антон. Налил водки, помолчал секунду, а потом спросил: – Игорь, у тебя что-то было со Светланой?
– Понимаю. Но здесь проходит и операция Дневного Дозора.
Он будто знал меня многие годы и читал словно открытую книгу. Его руки откликались на желания моего тела, прежде чем я успевала их почувствовать, его пальцы знали, где быть нежными, а где – грубыми, …
Надо же. За проститутку меня еще не принимали, а он, похоже, принял. Вот что «паранджа» делает... ну и район, конечно.
Антон вышел из сумрака вслед за американцем. Тот снова подхватил под руку девушку, так ничего и не заметившую, и хитро подмигнул Антону.
Падение со второго этажа заняло у меня минуты три, причем я ускорялся как мог. Странно, я думал, что сумрак меня измочалит окончательно, а я, наоборот, приободрился, словно душ принял и сто граммов х…
– Великий маг Завулон, – сказал Витезслав. – Инквизиция не имеет к вам претензий, вы можете вернуться на свое место. Однако напоминаем, что в комплексе все ваши действия выглядят крайне двусмысленным…
Я подхватил сумку и вернулся в фойе. А через пяток минут я уже обживал номер. Правильно я поступил, что не поверил портье – первый звонок с предложением организовать отдых застиг меня за бритьем. Я м…
А вот такие одинокие волчата, как Макар – наша опора.
– А этот Темный? – спросил наконец Антон. – Думаешь, он связан с похитителями?
Вечер плавно перетекал в ночь. Шумел проспект, протяжно выл в троллейбусных проводах ветер. Почему-то природные звуки вытесняли голоса цивилизации – может быть, потому что я прислушивался?
– Какие? – В голосе Светланы наконец-то прорезалась ярость. Долго сдерживаемая ярость, и теперь уже Антону захотелось вскрикнуть – ее пальцы вонзились в его ладонь.
Огромному городу и огромной стране было невдомек, что почти все, кто определяет судьбы России, собрались сейчас здесь, а вовсе не в Кремле. В запущенной тесной каморке под самым шпилем здания МГУ, гд…
– Не передергивай, – сказала я. – Вот это, все-таки, неправда.
И темную башню над веселой толпой, и зияющие провалы в перилах, и холодное равнодушие, и манящую высоту. Все, что могло дать мне Силу.
Инерция мышления? Лень? Или неистребимое стадное чувство? Вот Темные, наверное, не ходят в общей толпе...
– Нет, куда мне спешить? – ответил Антон. – Я уж лучше с тобой посижу, поболтаю. А знаешь, зачем еще я поменял бутылку?
Сразу ощущалось, что находиться тут – удел немногих.
– У нас тут день рождения, – объяснил мне Степа, приближаясь с сине-зеленой лыжной курткой в руках. – Вот, держи.
– Ну и хорошо! Меня не волнует, есть ли у тебя собака. Меня не волнует, есть ли у тебя любовник из числа людей. Успокойся, малышка. Отдыхай. Набирайся сил. Развлекайся, как тебе угодно. Хоть весь «Ар…
– Антон, да ты что... это в тебе ревность говорит, прости уж, а не голова! Тут ведь не играет никакой роли обычный, человеческий процесс размножения! Если у Светланы переписана Книга Судьбы, если она…
– Не то слово, – без лишних сантиментов ответил он. – Алиса, ты чем думала, когда силу отдавала?
– А вот для этого – потрудимся, – вкрадчиво сказала ведьма. – Эдгар, что аналитики?
Зов усиливался. Я это чувствовал – значит встреча скоро.
Он вошел в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Почувствовал легкое движение за спиной, где смыкалась разорванная на миг защита.
Шеф Дневного Дозора требовал от подчиненных строгого соблюдения иерархии и дисциплины. Но при этом он умудрялся уважать личную свободу даже самого захудалого оборотня из сторожей и доверял магам из в…
– Ладно, не буду, – пообещал я. – Куда ехать-то? Я и не знаю.
Светлый Иной – использовал бы свою Силу, чтобы вывернуть сон наизнанку, чтобы отец засмеялся, и сказал, что мама поправилась, и вместе с девочкой побежал бы к морю... Заменил бы жесткий, но реальный …
А вслед за этим Эдгара захлестнуло нехорошее предчувствие. Темный маг второй-третьей ступени в нужном месте... В Праге...
– Да, не говорю. Но я уже сказал больше, чем следовало. А если хочешь маяться бессонницей... – Гесер задумался. – Тогда сведи воедино все, что случилось за последний год. Мел Судьбы, гибель Алисы Дон…
Разумеется, все, что можно купить за деньги, Иной может получить и так. Но, во-первых, не стоит зря тратить силу. Да и воздействие воздействию рознь. Расколешь продавца-человека на пирожок, а Ночной …
Водитель повез. Быстро и аккуратно. Иностранцев в аэропорт возить – одно удовольствие. Нечасто перепадает такая халява промышляющему извозом безработному инженеру. А уж сейчас, под Новый год, да еще …
Эдгар вздохнул. Так-то оно так, да только не совсем...
Я со смесью растерянности и испуга оглядел купе. Купе как купе. Столик, четыре полки, коричневый пластик, бордовый дерматин. За окном проползают редкие ночные огоньки. На соседней полке – моя сумка...
– Брат-Темный. – Видя его колебание, маг переставал настаивать. – Ты не знаешь... этот Светлый, который тоже под обвинением... почему он назвал нас четырьмя конями?
– Да что ему сделается? – Толик пожал плечами. – М-да. Все-таки придется позвонить шефу. Или обойдемся?
Зов сразу перестал надо мной властвовать, хотя звучать не перестал. Я уронил брюки и мелко затряс головой.
У него получилось. В сгущающейся темноте задрожал первый огонек пламени. Его приветствовали таким дружным воплем и визгом, будто вокруг костра собралось племя первобытных людей, замерзающих от непого…
Вестибюльчик перед лифтом был совсем крохотным: четыре на четыре метра. Справа и слева – по двери; на одной табличка «Библиотека», на второй – «Машинный зал».
Ничего нет лучше, как ставить человека в тупик требование сформулировать свой вопрос. Люди обычно не думают над смыслом сказанных слов. Им кажется, что слова передают истину, что на слово «красный» ч…
Нет, не совсем одна. За двумя тонкими стенками – стоит лишь сделать пять шагов по коридору, спали восемнадцать девочек десяти-одиннадцати лет.
Дотянувшись до мобильника, я набрал номер Шагрона, даже не потрудившись удивиться тому, что я его знаю.
– Конечно, абсолютно идиотским, – лишней деликатностью Инквизитор не страдал. – Насколько я знаю, Антон, вы еще крайне молоды...
Странное дело... мы целый год вообще не разговаривали... я даже приказов от него лично не получала... а вот сейчас он заговорил – и в груди снова холодный колючий комок...
Пару дней назад ничто не доставило бы мне большей радости, чем его любовь. А теперь?
Под его ногами захрустел гравий, мы сошли с выложенной плитками дорожки. Я сбросила босоножки, и пошла босиком. Было даже приятно – твердые, прохладные камешки под ногами...
Алиса встряхнула головой. С какой-то отчаянной гордостью.
И еще одно врезалось мне в память в этот вечер: встреча в метро. Я возвращался из музыкального магазинчика. На метро. Сидел, сунув руки в карманы куртки (спасибо, коллеги-Темные забрали мои вещи из ш…
– Темный не бросил бы Коготь в номере без присмотра, – вставил Гарик.
– Хорошая смена растет... – устало произнес Гесер. – Догадливая. Вот только глупая при этом...
– К выродкам никакие заповеди не относятся! – рявкнул водитель. Куда только девалась вся его спокойная интеллигентность! Потоки энергии хлестали из него во все стороны... и я впитывала ее, быстро вос…
– Вы в моей власти, – громко сказал Гесер, исполняя короткий экономный пасс. – Встаньте!
И в то же время она понимала – отдаст. Может быть, до последнего дня протянет, но принесет.
Я двинулась к домику четвертого отряда. По пути спугнула из кустов двух мелких мальчишек, коптивших осколки стекол на костерке из пластиковых одноразовых стаканчиков. Впрочем, спугнула – это громко с…
– Что ты делаешь тут, как не пасешься на человеческих детенышах?
Антон собрался, вспоминая движения. Поднял правую руку, провел перед лицом Игоря, резко дернул вниз – и тут же вверх, выгибая пальцы ковшиком.
Тогда я долго колебалась... дурочка. Мне не нравилось слово «Темные». В сказках и фильмах Темные всегда были плохими. Они властвовали над всем миром, командовали странами и армиями, но при этом ели в…
– Так же, как было с Игорем. Беда ведь не в том, что Светлана не может восстановиться ускоренно, за несколько месяцев. Может! Беда в том, что если разрешение на лечение обессилевшего мага второй-трет…
У равнодушной ли? В беспристрастности Эдгар не сомневался. Он достаточно долго прожил на свете Иным. Ни разу – ни единого раза – у него не возникло даже тени сомнения относительно действий и поступко…
– Ответа не будет, причину я уже объяснял, – холодно возразил Завулон.
Остряк. По возрасту ему уже и слово «пионерка» помнить не положено. Да и амбиции у него непомерные... полсотни карбованцев – почти десять долларов.
– Все умопостроения моего коллеги крайне занимательны. Мы с вами наблюдаем попытку выгородить преступника...
Больше всего Эдгар боялся появления в статус-окне сухой информативной надписи «No such nick or channel».
– Темный Маг Завулон, Инквизиция имеет вопросы и к вам, – сказал Витезслав. – Было ли нападение секты Братья Регина спровоцировано вами?
Кулаки сжались так, что ногти впились в кожу. Я выкарабкалась. Я пережила прошлое лето. Одной Тьме ведомо как, но пережила.
Лемешева поддала мне такого пинка, что я отскочила от микроавтобуса метра на три. Почти влетела в песочницу, где мальчик и девочка лет пяти обсуждали таинство построения куличиков.
Проснулся я, когда осознал – меня зовут. Зовут, словно вампиры жертву. Еще не вполне очнувшись, я встал и нашарил на стуле одежду.
Эдгар поднес трубку к уху и некоторое время слушал.
– И все-таки ты не прав, Эдгар, – сказал он наконец. – У нас есть коренное отличие. Мы живем ради других. Мы служим, а не правим.
– Игорь, мне очень жалко, – прошептал Антон. – Не ведьму Алису, нет... об этом меня не проси. Я не смогу пролить о ней ни слезинки. Но мне очень жалко тебя. И я очень хочу, чтобы ты остался с нами. Ч…
– Кони педальные! – ударив кулаком по столу, выругался Антон. – Нет, это же стыдно сказать, что напридумывали!
Наташа неуверенно протянула правую руку, с тревогой следя за дорогим бриллиантовым кольцом. Хоть и туго слезает с пальца, но...
– Тебе в этом году пятьдесят, мама, – сказала я. – Извини, я очень спешу.
Одно было Гесеру несвойственно совершенно – устраивать развлечения на рабочем месте. За бутылку коньяка, распитую десятью сотрудниками аналитического отдела по поводу дня рождения Юлечки, самой младш…
– Не будем, – пообещал бородатый. – Счас плов сготовится. Мы тут до завтра. Переночевать найдем где, и спальник лишний найдется. Ну а завтра в Москву. Можешь с нами, можешь без нас.
Все отлично. Все правильно. Детям негоже играть с атомными бомбами.
– Нам помощь не нужна, Алиска, – добродушно сказал старший из братьев. – Справимся.
И что же? Если пришло время появиться на игровом поле очередному черному ферзю, значит ли это, что спешно вытащенному с периферии офицеру незачем сучить лапками и цепляться за скользкую поверхность д…
– Иешуа был величайшим Светлым магом, – сказал Антон. – Даже не знаю, можно ли тут говорить «магом»... был самим Светом... но... Гесер хочет нового прихода мессии?
Я опустила руку, подхватила оцепеневшую от страха мышь. Крошечный пушистый комочек дрожал у меня на руке, я легонько дунула и прошептала нужное слово. Мышь перестала дрожать, потом вытянулась на ладо…
Светлана побледнела – казалось, ее лицо стало восковым.
Я замолчала, потому что Завулон шагнул ко мне – и слова стали не нужны. Я даже встать с кресла не смогла: обхватила его за ноги, обняла, прижалась – и разревелась.
Но бар остался именно таким, каким я его запомнил. Стойка, высокие табуреты, блестящие пивные краны. И телевизор в углу. Только клип по нему крутили совсем другой. Парень с подозрительно красными гла…
– Мало ли, что сказал лекарь... – миролюбиво произнес Завулон. – У лекаря свое мнение... а у меня свое.
– Удачной... работы, – он захлопнул дверь и резко тронул с места.
– У Ночного Дозора возникли подозрения, что на территорию Москвы ввезен запретный артефакт исключительной силы. О том, что подобные действия противоречат Соглашению, вы обязаны знать.
– Не спорю. – Эдгар примиряюще развел руками. – Но так и речь не о крайних случаях! Просто о том, что это возможно, и ваш хваленый защитный механизм, развоплощение... назовем его просто совестью, мож…
– Гесер! – оживился Эдгар. – Здравствуй. В отсутствие шефа тебе придется объясняться передо мной.
А вот новенький «Нисан Патрол» меня вполне устроит...
Вот только Светлые все еще давили на нашего мага, пусть по инерции, но держали «пресс», а у нас уже не было сил, чтобы делиться с Эдгаром. Ольга оцепенела, потеряла сознание и стояла теперь в круге б…
«А что, если это заодно и экзамен? – подумал Эдгар. – Проверка на вшивость? Алиса дала себя сожрать, а такие фигуры не нужны в игре Завулона. А вот если Эдгар сумеет уцелеть, да еще при этом не наруш…
– Беда, – кивнул Антон. – Ладно. Как сам понимаешь, у меня негласные приказы и напутствия – вернуть тебе волю к жизни.
Я уже приготовился выслушать лицемерную тираду о разрешениях и даже прочесть абзац из книжечки – как и всякий писаный закон, состоящий из понятных слов, но не имеющий абсолютно никакого смысла в цело…
– Эстонец как раз не засек. И Шагрон, понятно, тоже. А этот – почти сразу.
– Уверена? – уточнил он. – Мне приказано оказывать тебе любую помощь.
Кассиршу Эдгар обработал на полном автомате, погруженный в размышления. Ему выдали синюю книжицу, аннулировав билет какого-то несчастного пассажира. Увы, этому несчастному придется лететь позже. Пото…
Возможно, Шагрон был и не самым сильным магом, но машину он водил отменно. Проспект Мира промелькнул и исчез позади так же быстро, как дуга Садового кольца. И Тверская виделась мне лишь как бесконечн…
– Вот тетрадка, я тут кое-что записала... – Настя протянула мне тонкую школьную тетрадку с веселенькой обложкой, изображающей популярного певца, придурковато лыбящегося на сцене. – Так... мелочи, но …
И, словно в насмешку, нас шарахнуло сзади. В корму, в багажник.
Данный текст запрещен к распространению, как порочащий дело Тьмы.
– Я присматривал за мальчиком. Гесер поручил – ясно было, что Темные станут искать подвох.
– Приезжайте, у нас тут хорошо. Я на следующий год тоже приеду. Мне уже будет пятнадцать лет.
– Отлично. Итак, Виталий, я сейчас буду говорить, а вы меня поправляйте, если что не так. Договорились?
– Вот, держите... – начал он и осекся. Внимательно поглядел на Братьев и насторожился: – В чем дело?
Может быть, я слишком близко подобрался к чему-нибудь запретному в воспоминаниях?
А Темный все разговаривал по телефону. Вернее, слушал.
«Начнем с библиотеки, – подумал Эдгар. – Во времена Фафнира и Аль-Хазреда компьютеров еще не было... По крайней мере компьютеров в сегодняшнем понимании».
Куртка и так уже была распахнута, поэтому я только задрал свитер, рубашку и футболку. На груди у меня засияла синеватая метка украинской постоянной регистрации. Сержант считал ее пассом ладони и неме…
Небольшой портальчик выходил прямо на Тверскую; за стеклянной дверью скорее угадывался, чем виднелся, силуэт Иного.
– Я понимаю, – сказал Антон. – Разумеется. Но меня всегда интересовало: может ли возникнуть ситуация, когда Инквизиция поддержит ту или иную сторону? Опираясь не на букву Договора, а на истину...
– Я сказал вам уже больше, чем имею право сказать. – Гесер виновато развел руками, и Антону впервые показалось, что он ни капельки не играет. – Сказал, одной ногой заступив за грань допустимого. Реша…
– Да. Для чего вам нужна Светлана, я и девона Алишер – ясно и так.
Антон хотел было забрать телефон, но сдержался. Мало ли... Звонил явно кто-то из своих, но напряженной энергии служебного звонка не чувствовалось. Может, кто-то из дозорных просто звонит Тигренку? У …
– От армии увиливаешь? – спросила я. – Мужики пошли какие-то бесполые. Тряпки. Нет, чтобы отслужить, обрести жизненный опыт, а потом уже идти учится.
– Все со мной, – я села на заднее сиденье, бросила рядом сумку. – Едем.
– Хорошо. Уговорил. Я хочу тебя кое о чем попросить, Антон...
– Пни аналитиков, – велел Эдгар кому-то из подручных. – Я хочу наконец разобраться, что происходит.
Но вот их долгий ночной разговор, их попытки понять происходящее, разобраться в очередном этапе войны Дозоров – они свою роль сыграли. Игорь отвлекся от своих тоскливых терзаний. Игорь вновь почувств…
– Итак, Темный, что мы имеем? Свежий труп, и тебя рядышком. Объяснения будут? Или, может быть, у тебя найдется лицензия? А?
– Перед ним – объяснюсь, – сухо сказал Гесер и повернулся ко мне. Взгляд его был бездонным, как вечность. – Убирайся из Москвы, – сказал он почти без эмоций. – Прямо сейчас. Садись на поезд, на помел…
– Я действовала по инструкции, – опять ощущая подступающие слезы, ответила я. – Эдгару конец бы пришел, против него стояли два мага второго уровня!
Конечно, я не знала его в лицо, конечно, не слышала имени. Ну к чему обычной патрульной ведьме знать всю, без малого, тысячу работников Ночного Дозора Москвы? Всех этих магов, волшебников, чародеев, …
– Поздравляю, – сказал я; получилось несколько уныло. Я всерьез пожалел, что совершенно нечего подарить, а совать стобаксовую купюру постеснялся. Вышло бы что-то вроде моих щедрых гостиничных чаевых,…
Глаза Лемешевой вспыхнули – и погасли. Она поняла то, во что я все еще боялась поверить.
Пусть уж лучше в тебе не будет задатков Иного, Игорь. Пусть коллеги надо мной смеются. Перетерплю. А про Завулона ты никогда ничего не узнаешь. И про Дозор – тоже. И сам будешь удивляться своей удачл…
Длинный-длинный эскалатор, на котором почему-то ни о чем не думается. Опять назойливая реклама. Подземный переход. И гостиница. Подковообразный монстр французской архитектуры. Впрочем, гостиница изме…
– Не боюсь, но не хочу, чтобы ты так думал.
– Я не помню, как имя Фафнир пишется в оригинале. А если по-русски писать, то... – Антон на миг задумался. – Восемьдесят восемь! Никак не шестьсот шестьдесят шесть.
– Я тоже не чувствую, я видел в окно, как они вошли в отель.
– Алиса, год назад, когда ты Завулона ублажала, было бы все согласно инструкции.
Смутное время, тот, кто не вправе более именоваться Виталием Рогозой. Для того, кто поднялся, лишь чтобы упасть. Для падшего ангела... темного ангела. Смутное время для тебя и для Иных. Конец тысячел…
– Можешь убираться сам, – сказала я. – У меня разрешение на отдых и использование человеческих сил. Можешь спросить у своих... а у тебя-то есть разрешение... милый?
– Был, – подтвердили с противоположного бревна, и кто-то резво убежал чуть в сторону, где в промежутках между деревьями чернели натянутые палатки.
– Для чего я тебя вызвал? – очень громко возмутился Гесер. – Чтобы допросить по поводу сомнительных обстоятельств твоих взаимоотношений с Темными или чтобы выслушивать обвинения в свой адрес?
Игорь улыбнулся, пробка с хлопком вылетела в воздух, пенящееся шампанское потекло в бокал. Я сделала глоток. Брют, да еще и холодный.
– Появление Антихриста. Единственного, кто сумеет противостоять мессии.
Светлана, забившаяся в уголок дивана у окна, снова всхлипнула.
Ведь тогда все его поведение, включая эту сцену, продумано и рассчитано!
– Я могу и сама, только укажите дорогу...
Кстати, мысль, надо будет ее высказать Эдгару или Анне Тихоновне. Чтоб разослали на всякий случай дозорных...
Вот уж кого я не ожидал увидеть, так это его. Светлого мага-меломана, Антона Городецкого.
– Борис Игнатьевич, а что там было на самом-то деле? – спросил Антон.
Странно. Я раньше уже слышал эту песню, и имя певца отложилось в памяти, и даже на болванку для плейера ее внес. Но сейчас она прозвучала совершенно по-новому, неожиданно резанув по сознанию осколком…
– Извините, – вздохнул я. – У меня мелкие проблемы.
Я прикрыла глаза, вспоминая, как это выглядело.
– Ладно. Здесь ничего нет. Номер мы объявляем закрытой территорией; потрудитесь переселиться.
А значит, хоть какое-то основание под действиями Светлых все-таки есть...
Потому что любовь – она над Тьмой и Светом.
– Зеркало... – Игорь поморщился. – Зеркало порождает сумрак. Завулон не мог его использовать напрямую... но вот притащить в Москву глупых сектантов с артефактом и подпитать Рогозу Силой – вполне. И ц…
Последнее время Дневной Дозор заметно укрепил позиции и нанес Светлым несколько чувствительных ударов, урон от которых с ходу не восполнить. Тут время нужно, и даже не годы – десятилетия. Напрашивает…
– А не знаю. Так кажется. Мне мама говорит, что в мужчинах самое главное – надежность. Красивыми им быть не обязательно, а умными тем более.
– А утром девочка проснулась, подошла к зеркалу, посмотрела – а у нее все зубы красные! Она их и зубной пастой почистила, и мылом вымыла, но они все равно красными оставались. Пришлось ей ни словечка…
Завулон встал, и вместе с ним поднялся на ноги и Антон.
– Чтоб тебя... – захлебывающимся голосом простонал Игорь и метнулся к номеру. Антон медленно двинулся следом. Посмотрел на согнутую спину Игоря, торчащую из открытых дверей туалета, и потянулся к нем…
Но меня это интересовало мало. Я шел по Зову. По Зову, который предназначался не мне.
Разумеется, меня стали просить рассказать что-нибудь еще. Но я отказалась. Сейчас полдвенадцатого, а мне еще надо дойти до пляжа... Голоса девчонок были уже сонными, нестройными. Когда я ушла, какую-…
– Представляете, шеф, замечтался. Бродил на Чистых прудах, вспоминал Самару, двенадцатый год.
Матвей вздрогнул, неловко подхватил куртку, что по его разумению неожиданно возникла прямо из воздуха, и огляделся. Если честно, выглядел он несколько жалко, но я чувствовал: без подобной демонстраци…
В человека? В обычного человека, пусть даже понимающего меня, как никто в мире?
– Ладно. Не желаете помощи – не надо. Набиваться не буду. Пойду я тогда...
Он произнес эти слова – и вышел из Сумрака. Его тело потеряло очертания, размазалось, чтобы тут же возродиться уже в человеческом мире, рядом с мальчишками-артековцами. И я бросилась следом, выдираяс…
Светлый маг третьего уровня. Пожалуй, посильнее меня будет, хотя трудно сравнивать силы природного мага и ведьмы.
– Как добрались, Антон? – поинтересовался Витезслав. – Отдохнули, пообедали?
– Пускай. Главное то, что операция все-таки удалась. Не вышло у Светланы – вышло у Ольги. Да еще попутно Гесер сумел реабилитировать Ольгу.
Приноровиться к крохотной, привыкшей к теплому японскому асфальту, а отнюдь не к московской наледи, «хонде» оказалось довольно просто. И лавировать между машинами у меня тоже получалось достаточно ли…
– Понял, – сказал я. – Спасибо. Я могу идти?
Они задумчиво уставились друг на друга – Светлый и Темный маги, одинаково заинтересованные в понимании происходящего. Подошел было официант, но, увидев, что пиво еще не допито, занялся обслуживанием …
Настоящий финн смущенно улыбнулся, всем своим видом показывая, как тронут заботой товарищей.
– Ну, так если согласен... – начал Антон.
– Олег, нам вся сила понадобится, понимаешь? Вся. Без остатка. Коготь не может попасть к Темным – это конец всему. Конец Свету...
– Все сходится! – Игорь повернулся к Антону. – Ты видишь? Все!
Последняя фраза вырвалась у меня сама, я не собирался ее произносить. Кажется, меня снова начинало «нести».
Нарочито громко цокая каблучками – хотя в общем-то, я совсем не сердилась, я прошла на кухню. Мама, как водится, сидела перед включенным телевизором, пила очередную чашку чая с очередным кексом. Ну ч…
Но все-таки он посмотрел на меня, и сердце екнуло. Последний год Завулон вообще словно бы не замечал неудачливую ведьму Алису Донникову.
Он плыл метрах в пятидесяти. Он даже не смотрел в мою сторону. Он плакал, но в море нет места слезам.
А у подъезда, видимый лишь нашим зрением Иных, стоял невысокий кряжистый мужичок... именно мужичок, как его еще назвать, в затертых турецких джинсах, синтетической футболке, в какой-то дурацкой кепоч…
Вызвать Гесера и все ему рассказать или отмолчаться?
Я стоял, ожидая. Антон смотрел на меня, будто раздумывая, и тоже ждал.
– Договорились! – с готовностью согласился я. Потому что слабо представлял, какие вынырнувшие из подсознания байки сейчас буду травить этим целеустремленным сотрудникам Дневного Дозора.
– Пробовала, – ответил за Светлану Гесер. – Другой – получается. А этот – никак.
И еще я сообразил, что за ночь ничем не подпитываемый защитный кокон истаял. От этой штуковины ощутимо веяло Силой. Даже не Силой – СИЛОЙ. Будь здесь хоть один Иной, он непременно почувствовал бы Ког…
Я выслушала порцию отборной брани, все так же невозмутимо наблюдая за ними. Хотя что-то внутри меня напряглось – все-таки я не имела нормальной силы Иного, позволившей бы сделать из двух ублюдков пос…
– С девочками я уже попрощалась, – сообщила она. – Так что... никто не удивится. Ты им передай, что я их всех очень люблю, и обязательно... что попробую вернуться.
– Ты здорово плаваешь, – Игорь улыбнулся.
Что за манера – вмешивать любимого человека в скандал? А ведь мама его любит! До сих пор любит, я точно знаю, я проверяла. И не понимает, что своим характером убила в отце его любовь.
– У меня тут передача для тебя, – в тон ответил Антон, пытаясь поймать эту слабую нить жизни. – Кормление разрешено?
– Зачем? – прекратив отплевываться, завопил водитель. Наверное, решил, что я хочу их застрелить и спустить вместе с тачкой вниз, в море.
Таксист отвлекал болтовней, и Эдгар решил отдохнуть от размышлений. В конце концов в день приезда настоящей работы все равно не будет. Можно и расслабиться – естественно, за кружечкой-другой пива. Кт…
– А Светлые... – он вложил в слово столько презрения, сколько было в его силах, – куда большие индивидуалисты, чем мы!
Матвей меня не видел. И не должен был видеть.
Зеркало! Я всего лишь зеркало. Зеркало мира. Гирька, бросаемая сумраком на подвешенное блюдце весов, когда нарушается равенство сил Света и сил Тьмы.
– Нет, зачем? Получу достойное образование, и вернусь в Россию.
Крошечная дежурка на первом этаже, куда выходили два лифта (опять же, неизвестных жильцам) и пожарная лестница, казалась пустой. И за столом никого не было, и в кресле перед телевизором. Лишь через с…
После полдника, состоящего из яблочного сока и булочки с романтическим названием «Лазурная», я не выдержала и позвонила Завулону. Его телефон, работающий в любой точке мира спутниковый «Иридиум», не …
– Ну, мессия – это просто подходящий термин, – сказал Игорь. – Расслабься.
– Вампирши, – уточнил Эдгар и поморщился. – Дальше?
– А ну-ка, ребята, сообщите мне порядок действий при обнаружении на территории грызунов, тараканов, мух, комаров... – лениво сказала я.
– Убийца – ты! Ты отправил Алису на смерть! И именно поэтому я вынужден жить... вынужден, чтобы твоя подлость не принесла тебе ничего!
– Гесер, единственной альтернативой было бы продолжающееся противостояние. Очевидно, смерть Светланы или...
– Добрый день, шеф, – спокойно сказал Игорь. – Рад вас видеть. Здравствуй, Света. Привет, Алишер.
И все же, думал Эдгар, я на верном пути. Я лечу в Прагу. Столицу европейской некромантии. Да еще в канун Рождества, перед наступлением двухтысячного года. Во время, когда бессчетные пророки и предска…
Мир был сер и тускл, холодный мир Сумрака, делающий нас такими, какие мы есть, тянущий Силу – но и помогающий ее находить. Ни звуков, ни красок. Застывшие листья на деревьях, замершие фигурки ребятиш…
Не на окружающих же ее стравливать, в самом деле? Хватит с меня и нескольких столкновений на близлежащих перекрестках.
Ну вот, все в порядке. И откуда набежала эта дурацкая тревога? И откуда взялась безумная идея, что я влюбилась в Игоря? Любовь – это другое, любовь – это сплошное удовольствие, фонтан эмоций, чувстве…
Наташа на мгновение замешкалась, прежде чем нажать кнопку звонка. Нелепо было на что-то надеяться, приходя сюда. Уж если сдурела до такой степени, что решила прибегнуть к магии – то открой газету, вк…
Через пару дней я смогу заставить их забыть все, что посчитаю нужным.
– Я его днем последний раз видел, – сообщил Толик. – Он собирался поехать отсыпаться.
– Ни на один миг. Есть более спокойные пути к намеченной цели.
Басовитые раскаты вплелись в сумрак – это дикторша объявляла о том, «что рейс пятнадцать ноль пять из Одессы совершил посадку». Я ринулся вниз по ступеням, лавируя среди еле-еле двигающихся людей.
Одновременно с тем, как растаяли мои силы, и невидимый пресс вновь навалился на меня, вдавливая в теплую, сумрачную глубь.
– Спасибо, – опять повторила я. Да что со мной, окаменела, как наивная неопытная девочка, даже притворяться не надо!
Я угадал – в синей мгле открылся портал. Рядом, за прозрачной перегородкой, в багажном зале. Ослепительно белым сиянием резануло по глазам, и в сумраке стало ненормально светло, хотя по-прежнему напр…
В его голосе я не уловил ненависти. Только безграничную усталость.
– Сильно усыпила? – поднимая мышь за хвостик спросила Лена.
На этот раз Наташа на «доченьку» даже не отреагировала. Отчаянно вспоминала, что она говорила подруге, а что нет. О «чернобровости» – вроде бы нет. Хотя она и впрямь смуглая, черноволосая... Наташу в…
Через турникеты я просто перепрыгнул – в сумраке, незримой тенью. Некогда было покупать карточку и совать ее в щель магнитоприемника. Ничего, страна не обеднеет.
Все верно, дешевенькая и непрестижная гостиница. Эдгар кивнул, наблюдая, как Светлый закуривает. Как-то неловко, будто курит недавно или очень редко.
– Уточните формулировку, Витезслав, – мягко попросил Гесер. – А то обижусь.
Это скорее рокировка. Кто-то уходит в сумрак, кто-то приходит на его место из сумрака. Чем выше уровень Силы ревоплощаемого, тем сильнее должен быть развоплощаемый. Но уровни не обязательно должны бы…
Ё-моё, а это-то у меня откуда? И как я провезу такую уйму денег через границу? Впрочем, таможенникам можно сунуть по сотке в зубы – наверняка отстанут.
Он был один, совершенно один, вне всяких суетных силовых раскладов, альянсов и договоров. Он олицетворял Справедливость и Инквизицию. Он хранил Равновесие. Надо ли спрашивать, зачем он здесь?
– До тридцати, – ответил Максим, будто заранее ожидал такого требования. Впрочем, он его и ожидал...
– Вы когда сниматься собираетесь? – спросил я, вернувшись к палатке. Точнее, даже не к палатке, а к костру. Матвей колол дрова. Рядом вертелись обе собаки, плотоядно зыркая на висящий над кострищем к…
А Костя резко выпрямился и как-то слегка смущенно отступил на шаг.
– Я принесу, – пообещала ведьмочка. И направилась к офису.
Площадка для костра была у каждой летней дачи. Видимо, это одна из артековских традиций. Немножко портило впечатление то, что дрова для костра были какими-то уж слишком официальными – аккуратно наруб…
Фонтан света, бьющий в небо. Потоки энергии, собранные Антоном у людей. Он поставил все на карту, рискнув прибегнуть к заемной силе, на краткий миг обрел силы, соизмеримые, а то и превосходящие возмо…
Он полюбил. С закрытыми глазами. Так же, как и я.
Вожатых, пришедших на завтрак со своими отрядами, было человек двадцать пять. Моя легкая гордость от того, как ловко я управляюсь со своими подопечными, быстро улетучилась. Эти парни и девушки приход…
Когда Антон вернулся в шестьсот двенадцатый номер, Илья сидел в кресле и массировал виски, а Гарик нервно ходил по ковру – от окна до дивана. Толик с Тигренком присели на диван, а в дверном проеме сп…
– Я не понимаю, как мое отсутствие на заседании поможет восстановить равновесие.
– Виталик, я спешу, – улыбаясь, сказала я.
Темные некоторое время вопросительно переглядывались.
– Капитан Кристиан Вановер-младший. Маг шестого уровня. Не нужна ли моя помощь, дозорный? – Формальное предложение было произнесено с должной серьезностью.
– Но тот Темный – он обещал помочь... – заметил Яри.
Потому что для нас не существует слова «нельзя».
– Дочке подарю. Шесть лет человечку, пора ей о ком-то заботиться, ухаживать. Для девочки это полезно.
Обращался он к викингам. На меня, валяющегося ближе всех к порталу, Светлые внимания не обращали.
– Боюсь, что ничего, – лекарь развел руками. – Алиса вытягивала силу из собственной души. Это как с дистрофией, понимаете? Когда организму не хватает пищи, он начинает переваривать сам себя. Уничтожа…
– Разрешено, – кивнул Игорь. – Я просто... Кусок в горло не лезет, понимаешь? Книги не читаются, напиваться не хочется, общаться с кем-то... тоже. Включаю телевизор и смотрю... часов до трех ночи. Ут…
Микроавтобус вел Дениска – молодой темный маг, из-за непомерной лени предпочитающий работать в гараже, среди вампиров и прочей мелкой шушеры. Но лень – ленью, а водить он умел, и немногие необходимые…
– Руководство Ночного Дозора планирует очередной глобальный социальный эксперимент. Ты это наверняка знаешь. Светлане в этом эксперименте отведена достаточно важная роль. Я не буду пытаться тебя пере…
И не потому, что соблюдали сухой закон. На столе было и несколько пустых бутылочек из-под пива. Из-под американского «Будвайзера», который Антон стал бы пить, лишь умирая от жажды в пустыне.
Угу. Натурой. А также вещами, а также кратким полетом вниз по почти отвесному склону...
Я наконец-то позагорала и искупалась. Пляж в «Артеке» был чудесный, вот только слишком много детских воплей. Но это, как ни крути, неизбежное зло. Мои девочки вполне профессионально крутились под сол…
Тому, что я вижу практически в полной темноте, я даже удивиться не успел.
В вагон я вскочил прямо сквозь дверь, через сумрак. Легонько раздвинул изумленных пассажиров и возник словно бы из пустоты.
Под небольшим углом наш капот был протаранен красной «нивой». А в смятый, словно надкушенный, багажник тыкался мордой холеный японский джип. Некогда холеный. Впрочем, джип не слишком пострадал: фару …
Впрочем, что это я? Всегда... Мое «всегда» началось прошлой ночью.
Все – библиотека больше ничем не могла помочь Эдгару. Он торопливо поблагодарил вампира-библиотекаря и поспешил к компьютеру.
– Зато после стычки в аэропорту выжатый лимон напоминала волшебница Светлых, – невинно заметил Николай. – И пусть меня кто-нибудь попробует убедить, что она отдала силы добровольно.
Лайнер вздрогнул, выпуская шасси. Кто-то в салоне тихо ойкнул.
– По-моему, – заметил я как можно миролюбивее, – только что пытались убить меня. А я всего лишь оборонялся.
Чем мне нравится Москва – так это тем, что даже глухой ночью, даже ранним утром стоит поднять руку – и к обочине тут же прижмется автомобиль. Это в Николаеве можно торчать полчаса и никто даже не под…
Значит, мне на рыжую ветку. Причем скорее всего на север, потому что иначе я поехал бы по кольцу в противоположную сторону, до «Октябрьской».
– Ничего, – утешила я их, когда все закончилась. – Как говорится в поговорке – первый раз не считается. В машину.
– Гесер, когда долг приказывал мне, я исполнял приказы, – сказал вдруг Игорь. – Честно и до конца. Несмотря на... свои мысли и свои чувства. Но мой долг исполнен. До конца.
– Только в прошлый раз вам повезло больше, Светлые... А следы зачистили, к слову, хреново, до сих пор видны.
Я присела у ее кровати, опустила ладони на мокрый от пота лоб. И услышала ее сон – струящуюся Силу...
– Пражский Дозор? – предположил американец. Ауру дозорного он различил, а вот детали – нет. Впрочем, маг он был слабенький. Что-то вроде шестого уровня, да еще и сильно завязанный на природную магию.…
Наташа, с трудом скрывая брезгливость, огляделась.
Я взял сумку и вывалил на кровать содержимое. Светлых мало интересовали вещи, а вот при виде последнего пакета они напряглись – второй незнакомец даже за амулет взялся в кармане куртки.
Я стянул куртку; ее Матвей тоже не увидит до тех пор, пока я не выброшу ее из сумрака. Нашарив в кармане рубашки деньги, я сунул две стодолларовые купюры в карман куртки. И метнул ее Матвею.
Штаб-квартира Светлых, расположенная на Соколе, замаскирована под обычный офис. У нас же и место куда приличнее, и маскировка куда веселее. В этом здание, где семь жилых этажей, а внизу расположены р…
Наверняка ведь не слон. Животное, но не слон – те являют собой воплощение спокойствия и мудрости, на мой взгляд. А неведомый мне автор утверждения – скорее всего обезьяна, грязная и самодовольная обе…
Смешной человечек. Сегодня утром, или завтра ночью я возьму еще немного Силы – и смогу сделать с тобой все, что угодно. И не ты будешь меня спасать, при необходимости, а я тебя – такого большого, сил…
– Я не буду делать официальных предупреждений о порядке общения с подозреваемым... поскольку вы Светлые. Вас подождать, Городецкий?
Вода была теплой, волны – ласковыми, как касание рук любимого. Я плыла вслед за Игорем, и берег удалялся, терял очертания, лишь огни фонарей вырезали «Артек» из ночи. Мы заплыли далеко за буйки, наве…
Вместе с Эдгаром и Шагроном мы поднялись еще этажом выше и оказались в настоящем офисе. С просторным залом, поделенным на небольшие отгороженные ширмами кабинки, с отдельными кабинетами чуть в сторон…
Он замолчал – как-то очень тоскливо прозвучала фраза про письма и гостинцы. Будто и впрямь принес передачу в тюрьму. Или к постели тяжелобольного...
Вагон трясся на ходу, от нечего делать я разглядывал обильную рекламу. Длинноволосый мужик, стоя на цыпочках, но при этом присев, почему-то рекламировал женские колготки, и чья-то вооруженная фломаст…
Поутру Эдгар обнаружил, что над его естественной магической скорлупой изрядно потрудились. Усилили, вплели неподатливые и неразрывные броневые нити. Завулон, конечно, кто же еще? Больше некому. «Хм..…
– Но вы обязались предупредить всех Темных о чистой неделе! Это ваш шеф официально обещал.
Еще совсем недавно и оборотень, и любой из его знакомых Иных заявили бы, что это попросту невозможно.
Бутусова и меня мог слышать любой Иной, невзирая на то, что реальный звук рождался лишь в крохотных бусинах наушников и таял до полной неразличимости уже в шаге отменя.
Кто такой Алишер – просто маг или девона, как и его отец, многие столетия бывший помощником Гесера в Средней Азии?
– Завтра всем дадут специальные стекла, – миролюбиво сообщила я. – А этими – порежетесь.
– Спасибо, – мрачно сказал Антон. – Что-то меня не вдохновляет такой подарок.
– Нет! – не отнимая рук от лица, рявкнул Гесер. – Не прощу! Влюбился в ведьму? За это судить не стану – это судьба. А вот что на себе крест поставил – за это прощения не жди!
– Трусливая дура! – крикнул Завулон. – Тебя все равно не ревоплотят! Что же ты делаешь, ведьма!
Когда третий из викингов поравнялся со мной, четвертый вдруг резко ушел глубже в сумрак.
Ну что я могу поделать? Дневному Дозору слуги-люди не нужны. Хватает оборотней, вампиров и прочей мелочевки. Я, конечно, проверю Макара. Из него мог бы получиться великолепный Темный. Но очень, очень…
– Стоп. – Антон предостерегающе замахал руками. – Мы с тобой сейчас сами себя накручиваем! Можно поверить в любую гипотезу, но давай-ка посмотрим на остальные события! Зеркало, к примеру?
Хорошая идея. Вот только из глубины квартиры навстречу оборотню ударил огненный разряд. Кто-то из остававшихся в резерве Светлых вступил в схватку. И сразу показал, что речь идет не о шуточках.
– Извини, девочка, – Карл Львович вздохнул. – Но я говорю правду.
– Скажи это мальчику Алеше, который весь вечер будет тосковать! – крикнула я. – Порадуй его, что потом радость вернется!
– Это наш коллега с Украины, – представил меня Эдгар. – Если что – в гостевой сектор пропускать его без контроля.
Я снова посмотрела на парня. Он уже перестал возиться в воде, и теперь выгонял своих подопечных на берег.
Круг пил из меня последние капли энергии. А Ольга уже не отдавала ни капли, она была выжата насухо и стояла между нами, подергиваясь будто попав под оголенный провод, и Жанна тихо стонала, опуская го…
– Серьезно? Уже рядом? А я его не чувствую...
Зов вел меня по Тверской, прочь от Кремля, в сторону Белорусского вокзала. Я шел в вечерней толпе – особняком, словно отмеченный. Да я и был отмеченным – Зовом. Меня не видели, не замечали. Никому я …
Ему тоже не хотелось жить. Вот только в отличии от меня он готов был жить для других. Раз уж так надо...
– Это летний домик, – сообщил Петр. – В «Лазурном» четыре капитальные дачи и восемь летних домиков. Знаете, я считаю, что летом гораздо веселее жить здесь.
– А другой создавать пробовала? – живо заинтересовался Семен. – Абстрактный, не связанный с Темным?
– Да что тут думать? – сказала Тигренок. – С появлением Светланы у нас наметилось солидное преимущество. Темные стали сдавать позицию за позицией – вспомни, как шеф на Завулона давил на последних пер…
Они видели, конечно же. Нити реальности сплелись в небольшой узелок, и злосчастный рейс должен был улететь только поздним вечером.
– Проститутки дальше, придурок, – ласково сказала я. – Проваливай.
– Именно, Антон. – Игорь ловко плеснул себе водки из второй бутылки, первая давно уже была под столом. – Именно! Светлана очень значительно усилила Ночной Дозор. И в будущем вполне может стать в один…
– По первому разу всех впечатляет. Пошли, еще насмотришься.
– А ты, чем ты здесь занимаешься, Светлый? – язык не хотел мне повиноваться, невозможно, немыслимо было так его называть, но он действительно был Светлым, и ругательство стало лишь простым термином...
Эдгар мрачно отхлебнул шампанского, подумал, что времени у него осталось в обрез, только до вечера, и принял единственно возможное решение: немедленно наведаться в местный офис Дневного Дозора и затр…
– Кто вы? Кто вы? – вопила спасенная. Анна Тихоновна со всей дури залепила ей пощечину, и ведьма замолкла.
– Не скажи, – тихо возразил он. – У Темного не было выбора. Либо остаться в Москве и потерять Коготь, либо убраться подальше вместе с Когтем и позже попробовать прорваться еще раз. Другое плохо – Бра…
– Да потому что мы – люди. Иные люди, но именно люди. А настоящими Иными становимся не сразу.
– Антон... да ты же сам дал ответ. «Если он понимает...» А если не понимает? Помнишь дело целителя-маньяка? Двенадцать лет назад, кажется...
– Да что вы такое говорите! – Наташа вздрогнула. – Я под суд идти не собираюсь!
– И руководителя Московского Дневного Дозора, известного под именем Завулон.
В Прагу Антон два раза ездил отдыхать. Просто и бездумно, бродя по городу от пивной к пивной, покупая сувенирчики на Карловом мосту, выбираясь в Карловы Вары, чтобы поплавать в бассейне с горячей мин…
– Теперь – спать! – весело скомандовала я.
Стычка. Снова стычка Темных и Светлых, и снова жертва. Пока еще не смертельная.
– Почему все так, за спиной? – жалобно спросила Светлана, закуривая. – Да и какая из меня... мать мессии? Причем мессии женского пола!
– Какая чушь! Мы узнали, кто такой Виталий Рогоза, лишь когда Коготь был уже похищен, а четверо уцелевших боевиков – на пути к Москве.
Мы вошли в помещение, где вершился Трибунал, вместе. Я – и падший ангел.
Результат Эдгара не очень удивил. Чехия. Прага.
– И Завулон попытался, используя появление Зеркала, ее уничтожить, но в том не преуспел...
– Я в травоядного ящера превращаюсь, – выпалил он наконец. – Не самая высокая боеспособность, к сожалению. Челюсти сильные, но зубы плоские, трущие. И медлительный слишком. Руку или ногу сломать... п…
Лишь вернувшись к Никольскому и «Зеркалу мира», я немного успокоился.
Инквизитор смотрел на меня в упор, и непонятно, почему я заметил его только сейчас.
– Поверь, я ставил ее не зря. А обеспечивать безопасность в людном месте было бы куда сложнее. Пожалуй, я не могу сейчас позволить себе такое расточительство сил... – Гесер потер лицо ладонью, вздохн…
Я свободен. Свободен наказать того, кто встал на моем пути и отказывается решить дело миром. Разве не об этом хотела сказать мне песня?
А потом мир застыл, я застонала, вцепившись в его плечи, царапая, двигаясь вслед за ним, не желая отпускать. Наслаждение было коротким, будто вспышка молнии, и таким же ослепительно-ярким. Но он не о…
Пришли другие. Макары, Иваны, Егоры, Маши... Неизменный закон природы – чем хуже живет страна, чем в большую грязь ее втаптывают, тем сильнее тяга к корням. К старым именам, к старым порядкам, к стар…
– Тьма, пусть он окажется Иным, – прошептала я. – Молю тебя, Великая Тьма...
Но догнать в утренней Москве мчащуюся прямо и без перестроений «девятку» – вещь почти нереальная.
Я постояла, наблюдая за его скупыми, отточенными движениями. Игорь словно всю жизнь тем занимался, что тушил костры. Наверное, он все делает так – и играет на гитаре, и тушит костры, и работает на ко…
Будь я сейчас в форме, я видела бы всплески силы, идущие из глубин иной реальности. Вряд ли даже Завулон сможет точно объяснить, что стоит за ними. Нам же остается лишь не реагировать, не обращать вн…
– Ну и что? Разве это помеха для того, чтобы родить ребенка?
Или мирно спит, позабыв про намеренье идти ночью купаться?
Дверь была распахнута – на человеческом уровне мира. В сумраке ее закрывала глухая стена.
«Опять меня несет, – тоскливо подумал я. – О-хо-хо...»
– Привет, Антошка, – очень приветливо сказала Ольга. – Ты ведь любишь «Будвайзер»?
Заморочить вахту мне удалось – видимо, простейшие «бытовые» заклинания разрешались даже во время работы Трибунала.
– Совесть... любовь... честь... – задумчиво произнес Гесер. – Никто не вправе заставлять идти против совести. Никто не вправе заставлять предавать любовь. Никто не вправе уговаривать изменить чести. …
– Твое слово, мое дело... – Дарья медленно развела руки. Заговорила скороговоркой: – Красная вода, чужая беда, да гнилое семя, да лихое племя...Что было – того нет, чего не было – не будет... Вернись…
– Тюнников стажировался, обычное дело, – буркнул Эдгар напарнику и вновь взглянул на меня. – Ты поставил Кольцо Шааба такой силы, что убил стажера Светлых на месте?
– На самом деле меня озадачило другое. – Гесер мрачно достал из кармана пачку «Pall Mall». Удивленно поглядел на нее, засунул обратно в карман и извлек оттуда же кубинскую сигару в жестяной капсуле, …
А в следующий миг дверь за спиной Наташи с грохотом распахнулась. Прихожая враз оказалась заполненной людьми: двое мужчин крепко держали ворожею за руки, еще один быстрым шагом прошел на кухню – не о…
– Мне пора, – заявил он. – Было очень приятно... поговорить.
Нравятся мне такие: накачанные, русоволосые, с умными лицами. Никуда не денешься.
Не тихий и не громкий, не жалобный и не властный. Тот, кому он предназначался, тоже слышал. И не умел противостоять.
– Кто это? – спросила я. Сознание того, что за нами наблюдали, против обыкновения не добавило мне возбуждения. Достаточность. Полная достаточность. Даже глоток шампанского был сейчас приятным, но вов…
– А как я буду смотреть в глаза своим? – невесело усмехнулся Антон. – После этого?
– Я помню, – вставил я максимально невинно.
У меня сладко заныло внизу живота. Все-таки недалеко мы ушли от людей. И вроде бы понимаю я, что между Иными и людьми – чудовищная пропасть, что этот парень мне не ровня, и никаких длительных отношен…
Это была чужая, Светлая Сила. Но пропущенная через него. Отданная мне.
Мы вышли из машины совсем недалеко от Кремля. Маги бросили свой «BMW» прямо у обочины, даже не потрудившись закрыть. Я решил взглянуть на него через сумрак, просто из любопытства, желая оценить охран…
– Рогоза ее не уничтожил! Только опустошил, но ведь это...
– Вы не имеете претензий к своему... противнику?
– Да брось, Алиса! – от вина он сделался словоохотливым. – Помнишь, как год назад в оцеплении стояли? Перед ураганом?
– Зайди ко мне, как освободишься, – не здороваясь, приказал Гесер. – Кофе допей и заходи.
– Это будет наш маленький секрет! – шепотом сказала я. – Ладно?
Это был и впрямь плохой сон. Сильно повлиял на девчонок отъезд Насти...
– Я использовал то, что было под рукой. Инквизиция вправе удивляться, почему я забиваю гвозди микроскопом, да... Но никак не обвинять меня в этом!
День пронесся, словно фильм в ускоренном просмотре.
– Это он? – спросил один из магов, глядя на меня.
– И почему ушел, знаю, Наташенька... уж извини, что дочкой тебя называю, ты женщина сильная, привыкла своим умом жить, да вы для меня все как дочки родные... Детишек у вас не было, Наташенька. Верно?
– Да нет же, не спорю. Но ведь количество комнат и прислуги в отеле – не главное. Как и цена блюд в меню. Я тоже мог бы остановиться в «Хилтоне» и пойти пить пиво в самый дорогой кабак Праги. Только …
– Ну и? Посмотри, сколько магов имеет близкий к ней уровень!
А потом все это опротивело. Разом, в один день. Может быть из-за двух оперативников Ночного Дозора, задержавших меня в Дзинтари, и долго пытавшихся навесить какое-то нераскрытое преступление с магией…
Антону показалось, что коллеги заранее поняли и смирились: свалка неизбежна. И он тихонько погладил пистолет в подмышечной кобуре. Оружие, которое ему до сих пор ни разу толком не понадобилось.
– Хорошо, – согласился Антон, хотя напряжение его не оставляло. Нет, конечно, ничего предосудительного в этом совместном распитии пива не было. Правила Ночного Дозора не запрещали контакты с Темными,…