Все цитаты из книги «Низший»
— Да что пояснять? Услышала как-то разговор за соседним столике — в нашем клуксе. Они говорили, что каждый в группе экипировать себя должен сам. Штаны там, ботинки или хотя бы кеды. Вооружаться тоже …
Плуксы умны — бойся, гоблин! Это правило я постарался хорошенько вбить себе в подкорку, мысленно повторяя эту фразу на каждом пятидесятом шаге и вслух на каждом сотом. Баску не понадобилось много вре…
— Ы-ы-ы-ы-ы-ыг! — подыхающий полуорк уже ничего никому не хотел показывать. Он смотрел на потолок, но полусферы не было — она здесь проносилась раз в десять минут. И как раз недавно умчалась. Рука на…
— Оди! — Йорка тоже понимала — еще двести метров и поговорить нормально не удастся. Сделав шаг шире, развернулась, загородила дорогу — Стой! Ну же!
— Нет. Серый или черный. Личные вещи — хоть отвратно розовые носи.
— Да я здесь бывала! — попыталась она меня успокоить — Много раз. Дорогу покажу.
Чудилось мне, что конфликтам я не чуждый. Что конфликтовать приходилось и прежде. Привычное мне дело. С чего я это взял? А с того, что я не запаниковал при столкновении с явно более сильным противник…
Черт… как же разительно отличались сухие деловитые строки задания от происходящего действа по его выполнению!
— Баск, готовься. Я повалю его. Вслушивайся.
Ответил и ускакал. А я остался на скамейке, философски созерцая противоположную стену. Есть над чем подумать. Причем не на отвлеченные темы, а на приземленные и важные.
Ставившие очередное ведро не задерживались. Все отработано. Поставил ведро на ленту. Сделал несколько шагов. Взял чистое ведро. Пошел дальше — видимо, к источнику слизи. Нигде ничего рядом с лентой н…
— Исчезли! — резко дернув шило в ране, расширив ее, вырвал оружие, быстрым движением вытер о майку скулящего гоблина — Пошли!
Почему, работай они вместе, им следовало смещаться по шеренге через каждые сорок ведер или около того?
— Зачем? — улыбнулся я — Сам виноват в проигрыше. Не ожидал игры на реакцию.
— Спасибо. По вашим личным вещам требования у меня простые — у каждого должны быть носки на ногах! Обувь на босу ногу — бред! Сгодится разве что по кляксе погулять. Для долгих переходов этот вариант …
— Конечно — ответил я с улыбкой и не стал спрашивать на что именно собралась занимать однорукая девчонка. Тут и так все очевидно.
— Бред! — это кто-то третий и весьма веский — Никогда не повышали нормы. Кто придумывает это вранье?
— Повтори! — приказ стегнул бугая как раскаленный хлыст.
— Я не это спросила, низушек! Хватит плакаться! Я тебя спросила — согнуть можешь?
— Я слабак — смущенно признался мужик — И ты это уже понял, верно, чувак? Но не стал забирать остаток воды.
Получение групповых боевых (обязательных к исполнению) заданий? Да. Нет.
— Само собой. Причем немедленно. Один за всех — и все… — я с ожиданием посмотрел на нее.
— Хорошая мысль — призналась девушка — Меня уже вырубает.
— Скорее разозлило и захотелось пнуть тебя так сильно, чтобы ты…
Миновав последнюю ступеньку, зашагал к парню, что аккуратно складывал до этого подложенный под зад платок. Бережет здоровье, предусмотрителен даже в мелочах. Разумно.
— Называем — кивнула Йорка. Отвечала машинально, явно погруженная в тяжелые раздумья. Она принимает важнейшее решение в своей жизни. Решает, как она будет жить дальше. И отвечает, чтобы потянуть врем…
— Да ты чего, бро? Не продешевил хотя бы? Серый плукс дешевле пятерки не уходит. Это если мелкий. Ну и еще не подтухший…
— И что? Думаешь они поверили хоть одному твоему слову?
Дальше — продуктовый. На витрине уже знакомые мне широкогорлые бутылки с водой, питательные кубики, какие-то пластинки различных цветов, бумажные пакетики с явно сыпучим содержимым и радующими глаза …
— Мы даже порог зала мечтаний не переступили пока — покачал я головой, потирая локоть и прислушиваясь к ощущениям — И перед самым входом в это зал висит не слишком большой качественный рюкзак военног…
Три часа — и каждому из нас на баланс легли честно заработанные деньги.
— Ответишь на пару вопросов? Я новенький. И, кажется, попал серьезно — не успею выполнить ежедневное задание.
На этом информация в подсвеченных зеленым менюшках исчерпывалась. Закрыв меню, убрав курсор, глянул перед собой. Оценив все куда более трезвым взглядом, понял, что ошибался. Не просто коридор. Это на…
Расположенный над выступом экран высветил наши позывные, предлагая воспользоваться поощрением.
Ему бы дреды и дымящийся косячок… и прямо идеально бы картинка сошлась…
И награда отличная — двадцать солов лишними не станут.
— Ага — кивнул я — Как не крути вставать рано выгодно. Если вымотаемся — после обеда перехватим пару часиков сна.
— Да. Я один из двойки. Моя напарница Йорка спит на верхней площадке. Меня зовут Оди. Официально — двойная единица, одиннадцатый.
— Давай за мной! Держись за стенку — тараторила девушка.
Первые пятьдесят шагов были адом. Каждое прикосновение измученной непривычной нагрузкой босой подошвы к немилосердно твердому полу отдавалось дикой болью. Затем боль огненным фонтаном достреливало до…
— И не забудь подобрать дохлых плуксов. Собери их всех!
— Выпадаешь из темы, гоблин ты чертов — досадливо сморщился я, в глубине души жутко радуясь, что удалось зацепиться языками, пусть не с помощью вежливости, а угрозами, и разговор пошел — Почему по зу…
— Боюсь спросить. И какое наказание за невыполнение боевого задания?
И если я после обеда вздремну, то, проснувшись, познаю все муки закостеневших воющих мышц спины, живота и правой руки. Да и плечо болит правое. Легко отделалась только бесполезная левая рука. Чертов …
— С чего это? Да какое вообще пати? Выдохни, гоблин.
— Да. Задания пусть тяжелые, но безопасные. И это устраивает всех гоблинов и орков. И зомби тоже рады.
Задание: Сбор серой слизи. Облегченное (Р).
— Туда тебя не пустят — в нашу бригадную качалку. Она в одной из наших «игл».
Мрачности много. Угрюмости тоже хватает. Но есть и спокойные лица. А пару раз я заметил даже улыбки.
Едва свернул в наш «больничный» коридор, сразу понял — опять проблема!
Враг в тылу. Плохо. Вся надежда на Баска.
Кто мне объяснит, что такое «плунарный ксарл»?
А если я отрежу кому-нибудь левую руку — хорошую такую, спортивную — притащу ее в медблок и попрошу заменить ей мою больную конечность? Меня система сразу на мясо пустит? Или просто руку заберет?
— Меня ты не убедила. Так что, гоблин Йорка… твое решение? Решаем сами? Или будешь уповать на Мать?
— Ага. Мы команда. Кто-то не может — другие делают за него работу — спокойно ответил я — Так у нас заведено и это правильно. Йорка, двурукая ты моя, готова?
Дубинки резиновые, ножи охотничьи, электрошокеры различные, дымные шашки… тут тоже можно еще долго разглядывать. Внутри автомата круговая витрина, что прокручивается нажатием черной большой кнопки. П…
Хищник. Быстрый. Хорошо плавает. Легко ориентируется в полной темноте. Растет на протяжении всей жизни. Место обитания — повсеместно. Чаще всего атакует из темноты. Обычно захватывает одну из конечно…
Плунарные ксарлы… это безумное словосочетание будет долго терзать мой разум. Дохлыми тушами займусь позже. Еще не закончились системные сюрпризы.
— Там по-разному. Я про начало знаю. Зависит от уровня нормы. О! Забыла про червей! Если убил одного из них — заберут только две конечности из имеющихся. Лишение банкомата на год. Если убьешь зомби и…
Вот их и боялся бугай — когда он меня толкнул, сделал шаг и обернулся, когда мы встретились глазами, я поймал момент, когда он торопливо взглянул на потолок. И при этом его лицо на долю мгновения иск…
— Лох! — уверенно вынесла вердикт проходящая мима девушка лет двадцати, но с пятидесятилетними руками.
— Так мы далеко не уедем — прервал я ее внезапное веселье — Может хватит уходить от темы? Кто тебя?
Их связывает нечто больше, чем рабочие отношения? По вечерам поверяют друг другу свои главные секреты, держатся за ручки, а может даже уединяются в жилой капсуле для потных сладких дел? Абсолютно не …
Едва я обратил на него внимание, слово замигало чаще. Появилась еще одна зеленая анимация, показывающая, как движениями глаз или же пальцев любой руки я могу управлять виртуальным интерфейсом.
Джонни взревел… и умолк… когда Йорка прошлась валом оскорблений по его мужскому хозяйству. Я заулыбался шире, искоса глядя на потолок и считая про себя секунды. Джонни и его подручных из виду не выпу…
— К этому мы еще вернемся. Расскажи про долг, проценты, откуда синяк и кому конкретно ты платишь. И давай без твоего любимого сарказма. Я спросил — ты ответила по существу. Попросил уточнить — ты уто…
Если смогу ускориться и дотаскивать ведро за пятнадцать минут, то начинает брезжить надежда на успех. Но хватит ли сил? Сомневаюсь. Ноги уже едва держат.
Дополнительное групповое задание? (с поощрением (Р)).
Низшие добровольно. Тогда как человек не может быть низшей расой.
Двойным шрамом лицо поделено на две неравные части. И линия «раздела» проходит аккурат по глазам. Вместо левого взгляда чернеет дыра. Правый глаз вроде и на месте, но и он серьезно пострадал, о чем г…
Попробовать еще раз… веки послушно приоткрылись, по глазам ударил нестерпимо яркий свет. Я невольно застонал, зажмурился. Дернувшись, невольно потревожил левый локоть и скорчился от жуткой боли. Что-…
Диагностика. Мне она нужна прямо срочно. Пусть осмотрят мой чертов левый локоть! Но… диагностика стоит два сола. У меня на балансе ноль солов. А к вечеру уйду в минус. А система вряд ли согласится ст…
— Слышу их. Уже несколько дней. Но списывал на усталость и напряжение. Жутко боюсь провалиться в долги и потерять руку. Не каждое задание получается выполнить. Прыгаю с УРН на ОРН. Но теперь понимаю …
Описание: Собрать и доставить в приемник восемьдесят стандартных емкостей серой слизи.
— Можно за десятку получить порцию костей с неплохими кусками мяса. Есть что поглодать, вполне хватит, чтобы побаловать вкусовые сосочки.
Оранжевый? Затаившийся? Могущий выжидать? Охотящийся?
Умница девочка. Дает мне шанс поменять решение. Скажу «чуть позже» — и она отойдет минут на десять. Этого более чем хватит, чтобы неспеша, не теряя лица, спокойно покинуть дорогое заведение, куда заг…
Боли не было — обезболивающее работало. Но появились новые ощущения внутри сустава — будто там кто-то тихонько начал копошиться, осматриваться, легонько прикасаясь к больным местам. Начало действоват…
— Согласен. Мой звонок… моя звонилка сработала хреново. Так что с нормами?
— Не переживайте, бойцы. Справимся. Йорка, у тебя дубина. Помнишь, как бить?
Введение дозы обезболивающего (Р) — успешно.
Гулко сглотнул Баска. Прерывисто вздохнула Йорка. Всех нокаутировало. Присесть бы на один из выступов — так ведь нельзя без весомого повода, вон ходит улыбчивая девушка в синем длинном фартуке, подхо…
Добавлен раздел меню «Бестиарий». Активирован раздел меню «Бестиарий».
Зеленые окошки светились только на втором этаже. Лезть по лесенке? Или пройтись по другим «иглам»? Подумав, пожал плечами и довольно неуклюже взобрался по лестнице к ближайшей свободной капсуле.
— То-то смотрю на тебе кроме трусов ничего. Первым делом купи шлепки — тут ногу пробить легко. Без обуви никуда. А у шлепок подошва толстая. И стоят всего два сола.
Вопросов не убавилось, но это только мотивирует — еще одна причина подняться и заставить свои ужасные конечности поработать. Кстати, о работе ног… они ведь должны окрепнуть от постоянной нагрузки, ве…
Оказание медицинской помощи — бесплатно. (Р).
— И где ж тут изотоники то искать? — чересчур громко вздохнул я, окидывая взглядом стройный ряд торговых автоматов, искоса поглядывая на покупающего воду гоблина.
Вина доказана! Двое убили одного стеклянным ножом! Их тут же схватили, один попытался бежать и был безжалостно и умело сбит с ног, после чего спеленат веревкой — туго и столь же умело. Полурослик, гл…
Долбанная морковка с рангом тактического лидера. Раньше я воспринимал плуксов как бронированных крыс, живущих за стенами. Теперь же относился к ним с куда большим уважением. В свете полученной инфы о…
Да. Непривычный и при этом знакомый силуэт. Определенно так. Я ощутил некий укол узнавания. Встав, впился взглядом в окутанный паром проход. Впечатление, будто вглядываюсь в пасть тяжело дышащего зве…
— Орк! Это слово звучит гордо! Слушай, а что дает группа в целом?
Обратно шагал через центр кляксы, цепко поглядывая на только-только начавшие заполняться столики. Гоблины выползали завтракать. Начался обычный цикл ленивого большинства с Окраины. Зевающие перекошен…
Игровой вызов… оказался чем-то весьма странным, если судить по появившемуся на экране меню.
— Как решена?! Где они… где они, Оди? Что ты им сказал? И я дура — наорала всякой хрени. Он теперь точно нам жизни не даст. Слушай… давай уйдем, а? Прямо сегодня — в Мутноводье! Слышала, что в Дренаж…
— Спектакль еще не кончен — со смешком предупредил я Йорку, решившую, что уже можно что-то говорить.
— Я тоже плачу четыре. Потому что утеря руки произошла по моей вине. Каждый день с меня забирают один сол ни за что. И последний тебе совет, новичок — не забывай про казуал.
Прикрыв глаза, «отмотал» назад наше путешествие по незнакомым мне старым коридорам. Вот мы сворачиваем, почти догнав слепого парня. Вот подходим к перекрестку с решетчатым полом и стенами. По одному …
— И этот твой эльфийский цветок… им! Ну ты даешь… вот медблок. Полусфера тут раз в минуту. Так что за меня не переживай. Эту фиговину свою убийственную мне отдай.
Да. Запрос исчез. Система получила еще трех официальных бойцов не могущих игнорировать ее приказы.
— Послушай! Молчи и шагай. В главном коридоре тебя активируют. И сам все поймешь. Все просто. А я получу за тебя два сола. И все довольны! Шагай…
— Потопили всех, Оди! — сжала кулаки Йорка — Всех пустили на дно плуксов кормить!
Система не осталась равнодушной к моему порыву.
Чтобы попасть сюда, мне пришлось пройти по большому коридору метров пятьсот, затем, следуя указателям, свернуть направо и пройти еще метров триста. Это если считать примерно, беря два моих семенящих …
— Система послала запрос на получение дополнительных боевых заданий?
— Будь хозяйственным, Оди. Кто купит жилистое мясо? И самому жрать не захочется. Все хотят сладкого жирка. Поэтому украденную скотинку надо сначала откормить.
И снова — к чему это ты, гоблин? Что ты терзаешь свою голову? Будь как все зомби и гоблины идущие рядом — ласкай жадным слюнявым взором более чем аппетитную попку шагающей впереди девушки и продолжай…
— Нет! Мы низшие! Ты низший. Я низший. И расы наши — низшие! Червь, зомби, гоблин, орк, полурослик — это все низшие расы. А человек — это тебе не низшая раса! Так-то вот! Удачи тебе, одиннадцатый! О!…
Передо мной спины тех, кто обладает куда больше информацией. Это очевидно. Но каковы мои шансы сейчас подойти к ним и завести непринужденную светскую беседу? Никаких. Я даже «здрасте!» сказать не усп…
Ничего не происходило. И я коснулся центра решетки, где тут же появился красный крестик. Шлеп. В центральной ячейке верхнего яруса возник нолик. Я бы так не сходил… отправлю как я свой крестик в нижн…
— Не-а. Обдумай на досуге. Неволить не стану. Но если что — всегда рад твоей компании. Спи!
— Может и не одна — ответил я — Сейчас разберемся. Плуксы прут от Гиблого Моста. Два часа назад туда ушла группа из пяти орков. Баск!
— Сравни рельс со стенами и полом. И поймешь — его установили сюда гораздо позднее. Изначально тут не было потолочного рельса и тут не каталась полусфера. Зато вон там, вон там — и еще мест десять та…
Стонущий орк с огромным трудом поднялся, его повело, на свои ноги он старался не глядеть — а неприкрытые раны выглядели ужасающе.
— У них свои прозвища. Меткие. На Зловонке — дерьмоеды. Но если встретишься вдруг с кем из них, знай — себя они называют болотниками. Назовешь дерьмоедом — будет драка. А подраться они любят и умеют.
Награда — шикарная. Каждому достанется по пятнадцать солов за два часа непыльной работенки. Единственное, что меня смущает — это явно обозначенная опасность наткнуться на стаю бодрых и голодных плукс…
Ковыляя за Йоркой к химпоту 14Б не забыл перевести на счет зомби Баска два сола. Лидер сказал — лидер сделал.
Время выполнения: без пропуска производить полный оборот седьмой рукояти до выполнения установленного лимита.
Спорить бессмысленно. Медленно приходя в себя, я мог лишь наблюдать, как девчонка, помогая себе зубами и коленями, накладывает мне ниже колена жгут. Затянула. С помощью шила затянула еще туже. Как-то…
В глазах стоящей рядом девушки нетерпеливое ожидание. Сейчас обиженный ее парнем доходяга что-то вякнет просительно, ну может рискнет оскорбить — и тут же поплатится за это.
Крышка капсулы закрылось. Над головой зажегся тусклый желтый плафон. Правая ладонь привычно по нему шлепнула и свет погас. Чуть сдвинувшись в сторону, опустил на незамеченную ранее полочку подаренную…
Статус. Физическое состояние. Финансы. Задания.
— Все секты являются в миг, когда человеку особенно тяжело — назидательно сказал я — Когда он одинок и наиболее уязвим.
— К-хм… ну так вот. Заваливается безрукий зомби в бар, а на веревке тащит за собой трех поющих червей и дохлого голого полурослика…
— Отвали! — в зазвеневшем голосе появились нотки подступающей истерики, и я послушно отстал.
— Тебе конец, сука! Конец! Порежут на куски! Червем ползать будешь, тварь!
Машинально провел ладонью по гладкой щеке. Вчера обнаружил, что оброс щетиной, но по этому поводу не волновался совершенно — взял и сбрил. Хотя это не проблема — бородатых гоблинов хватает. А зомби и…
Я же, изучив осколок, убедился, что он весьма крепок. Стекло толстое, чуть ли не закаленное. Вряд ли такой витраж разбился из-за пустяка — по нему нужно было хорошенько садануть, чтобы раскокать. Как…
Я терпеливо ждал. Не ради того, чтобы взбесить жирного еще сильнее. Ради Йорки — чтобы она полностью опустошила свои ментальные гнойники, чтобы выплеснула с криком всю черноту, что скопилась в душе. …
От сердца отлегло. Мы вернулись к стенному выступу, и я сразу же отправил Йорку за покупками, велев не забывать оглядываться и помнить про дубинку на поясе.
Если я хотя бы раз не выполню задание уровня ОРН — меня ждет автоматическое понижение рабочего уровня. Никаких поблажек! И системе — а это единственный судья и палач — неинтересна причина, по которой…
— Лопнуть и сдохнуть — прошептала напарница, вцепившись мне в правую руку — Лопнуть и сдохнуть, гоблин! Какого эльфа тут происходит?
— Заткнись, сука! — бросила ей висящая на руке Джонни девка и мымре достался еще один удар — на этот раз пинок в челюсть. Та успела отшатнуться, но ее все же зацепило. Клацнули зубы, она взвыла, схва…
Трое в красном. Три высоких накачанных бугая, похожих друг на друга как яйца выползшего из радиоактивной лужи мутанта. Одинаковая одежда. Жилеты. Сапоги. Перчатки выглядящие очень жесткими и толстыми…
Оглядел стоящих рядом. Никто. Никто из них не касался стен — хотя только что практически все облокачивались на них.
— Быстрее. Чем быстрее начнем работу — тем больше шансов выполнить дневную норму. Садись и спрашивай.
— Обстановку, архитектуру, мелкие особенности, остатки того, что когда-то тут было, но потом оказалось демонтировано. Или наоборот — чего тут не было, но потом появилось.
Ну да. Сближает. Постойте-ка, друзья… вот у меня долг пятьдесят солов. Система точит по моей руке скальпель. А если я не пойду? Не дебил же я! Отсижусь, не стану заходить в нишу с креслом. Выполню за…
— Возьми. Ответишь на несколько вопросов?
Место выполнения: Прилегающие к КЛУКСУ-17 коридоры с 1 по 8.
— Давай обсудим. Чуть изменим твой план. Оди…
— Что сегодня требует система от толком не выспавшегося гоблина? Какое служение желает?
Но это цветочки. Ягодки впереди. Именно полуросликов отправляют на очистку различных закутков, что обычно скрыты за металлическими заслонками. Приходишь ты туда, заслонка опускается — и на тебя прыга…
— Так заметно — девушка с гордостью оглядела руки, поиграла мышцами — Да. Боец.
Ко мне пожаловал гость от бригады Солнечное Пламя. И судя по ее внешнему виду — вряд ли девушка занята очисткой слизи с металлических блоков. Она боец. И вряд ли она в своем обычном костюме — тут бол…
А у меня ведь полный комплект. Конечности выглядят одинаково. И вряд ли ради новенького система полезла бы в элитный склад. Стопроцентно кого-то превратили в полного червя и конечности перешли ко мне.
Разумеется успеваем — система знает где мы. И не выдала бы нам задание, не успевай мы вовремя явиться в нужное место.
— Засунь свои вопросы себе в задницу, одиннадцатый! Мое бонусное задание было простым — разбудить тебя, поднять, доставить до коридора. Задание выполнено. Награда получена. Я сейчас здесь только по д…
Ответ прост — на уровне ПНР система выдает опасные задания. Реально опасные. Не умрешь, так покалечишься, не покалечишься — будешь серьезно ранен, обожжен или отравлен. Без шуток. Полуросликов бросаю…
У нее снова было две руки. И она усилено шевелила пальцами новой руки, разгибала и сгибала в локте, демонстрировала работу плечевого сустава. Пришитая рука была сморщенная, выглядела кошмарно, если ч…
— Пошли маркировку освежать, гоблин Йорка. Нам пахать и пахать…
Что это за странная арифметика? Что за круглая сумма?
— Стоп! — велел я и в моем голосе лязгнул металл.
Бросил вопрос и жду результата. Тут целых три варианта — ответят оба, ответит кто-то один, вообще никто не ответит. К моей досаде выпал третий вариант. Оба промолчали. Но это и понятно делом заняты —…
Почему тот бугай просто не дал мне в рыло? Я копов тут не видел. И всем на все плевать. От сильного удара я бы точно рухнул. А может и отключился бы. Да просто пни он меня в бедро — я бы упал. И неск…
— Заткнись! — мой голос прозвенел стальной струной и Джонни осекся на полуслове.
Время выполнения: До вечернего сигнала окончания работ.
Гоблин — уровень УРН, может быть лишенным одной руки.
Гоблин жаждет приступить к труду на благо бваны!
Еще пара шагов и мы оказались внутри. В широком двухсотметровом коридоре тусовалось не меньше ста гоблинов, орков и полуросликов. Чинно сидели на теплых выступах, общались, играли в карты и бросали и…
— Я орк! Слышала… закончим — и идем на семнадцатый перекресток…
— Лишь бы испачкать… как бы донести и не испачкать… черт…
— Без зубов что делать будешь? Как новые клыки отрастишь, жучара ты потенциально шепелявый…
Задание: Подать двадцать блоков в приемные отверстия рядов А. (Групповое).
— Он толкнул меня, и я едва не упал — с легкостью парировал я — Не стоит так радостно распускать руки. Отвечу не ударом, так словом.
Мне прямо захотелось вскинуть руки над головой и воскликнуть с надрывом: «Люди! Внемлите! Я укажу вам путь!»… Но я промолчал. И, стоя в углу, никому не мешая, задумчиво растирая остатки собранной сер…
Резкий окрик заставил бугая замереть. Я повернулся. Плащеносный широким шагом направлялся к нам.
— Каждый экипируется сам — это бред. В какой-нибудь компьютерной игре это наверняка сработает. Но здесь не игра. Мы группа, наша жизнь зависит друг от друга, от наших действий, от наших умений, от на…
Что это вообще за задание такое? Подача металлических кубиков в отверстия на соседней стене… звучит бредом. Бессмысленным бердом, придуманным только ради того, чтобы хоть чем-то занять гоблинов и при…
А еще оранжевый плукс, он же желтый плунарный ксарл, чтоб им всем сдохнуть. Система оценила его больше чем в два раза дороже обычного серого. Отвалила от щедрот сорок солов. И хотя «морковка» вообще …
Серый плунарный ксарл. Желтый плунарный ксарл.
— Мне бы касательно боевых дел советов — попросил я.
— И я что-то такое знаю. Высшая бессмертная раса. Мы то не такие, верно? Мы смертные.
За интересной беседой время летит незаметно. Чувствую себя работником конвейерной ленты на старом заводе с уже ни на что не обращающим внимания начальством. Стой себе и трепись с соседом по станку. В…
Еще пара плюсов в твою копилку, девочка умница.
Никто не ответил. Медленно крутится перед глазами расставивший лапы плукс.
— Надо было выбирать среднюю сложность — тихо заметила ковыляющая мимо женщина с усталым выражением лица и не разгибающейся правой ногой.
— Как до середины Гиблого Моста дойдешь — глянь налево. Увидишь стену вдалеке, а над ней длиннющую щель, откуда льет ленивый водопад. Его еще Дерьмопадом называют.
— Спас-и-ибо! — проорал я в ответ, чем вызвал неудовольствие прикемарившего на стенном выступе однорукого и одноного седого мужика.
Если взять за пример задание по сбору серой слизи, то количество «стандартных емкостей» будет равняться восьмидесяти. Плата — пятнадцать солов. Мне сегодня сделали разовую поблажку, назначив задание …
— Вот как… но многие каждые день бредут на осмотр. Сам видел.
— Матерь убийства осуждает! — отрезал безымянный и в его голосе зазвучала нескрываемое осуждение и… брезгливость.
— Ага… а вас больше… и из пати стали бригадой?
— Уложимся в полчаса — не согласился я — Пошли!
Начало моего плана просто гениально — ничего не делать и просто отдыхать, пялясь в высокий потолок и размышляя о бренном. Так и поступили. Вплоть до молчания. Моя мелкая голова тупого гоблина получил…
— Дерьмо — согласился я, отдавая таблетку «шизы» — Но жить везде можно.
— ОРН — это твоя текущая норма. Платят больше. У тебя первый день — стало быть объем тебе дали по УРН, а платят по ОРН…
Вот что значит не уметь отпускать негативные эмоции! Вот это взрыв… как бугая еще на куски не разнесло после такой вспышки эмоций? До чего обидчивый мальчик…
— Вам подать меню сейчас? Или чуть позже?
Ну вот и подтверждение. Вздохнув, я поплелся за следующей пустой «стандартной емкостью». Прикинул сколько времени ушло на одно ведро и немного приуныл. Если считать вместе с конфликтом и первой неуда…
— Про дубину ты вовремя напомнила — поблагодарил я — Давай. На каждом двадцатом шаге.
— Второе задание последовало за первым. Мать просит найти убийц трех ее непутевых детей.
Мозг честно попытался раскинуть мысленные сети поглубже в опустевшую память, но первые пара попыток вспомнить хоть что-то не увенчались успехом и мозг с обиженным вздохом провалился в черную яму. Спа…
И где тут логика? Не став продолжать тему, убедился, что мы находимся в поле зрения стационарной потолочной сферы и со стоном блаженства вытянулся на теплом стенном выступе. Как хорошо…
Две девушки. Стройные… нет… не просто стройные. Они спортивные. И тоже подкачанные. Более того — они жесткие, эта жесткость ощущается в их поведении, в их позах, в их взглядах. Это сразу бросается в …
— Чуть прошвырнуться по магазинам — ответил я, осторожно ступая и на ходу натягивая черную футболку прямо поверх изгвазданной кровью майки, чтобы не притягивать к себе взгляды шокированной общественн…
— Я же говорила — съешь даже через силу. Это еда. А еда — это энергия. А энергию нужно потратить на работу, чтобы вечером получить солы. Не шути с едой. Съешь.
— Шутишь?! Нет, реально что ли в час ночи? Хотя…
Бейсболка, майка, шорты, шлепки. Левая рука висит на перевязи, сооруженной из распущенного на ленты шейного платка. Еще одна лента — которой защищал пальцы от ведерной дужки — намотана на левое запяс…
Несложно догадаться, что отсюда и явилось вполне запоминающееся звонкое сокращение «плукс». Но, эльфы меня задери, каково значение «плунарный ксарл»?
— Не прими как пафосную похвальбу, но хоти я тебя убить — убил бы уже. И ты ведь вроде умный расчётливый парень. Сам посуди — стал бы я к тебе красться посреди ярко освещенного зала с постоянным прис…
Я остановился. Увидел такое, что даже забыл про усталость. Вот это да! Да тут есть какие-никакие блага цивилизации!
— Я поняла… Сообщения. Он должен их видеть, чтобы знать какая работа предстоит сегодня.
— Ну все… ты сука попал… я тебя прямо щас червем сделаю!
— А ты молодец — фыркнула оскорбительница, соизволив остановиться и обернуться — Держишься отлично. Другой бы уже начал психовать и посылать куда подальше.
— Там плуксы — буднично произнес я — Три совсем маленьких, чуть крупнее крысы. И один побольше, причем оранжевый, прямо ядовито-морковный, цвет его чешуи аж глаза режет. Этот веселый квартет я уже за…
Длинный и острый стеклянный осколок. Длиной в ладонь. Шириной в два пальца и чуть шире к основанию. Двумя черными линиями и тремя цветными областями поделен на три неравные части. Синюю. Красную в це…
По лицу прошлись жесткой — слишком жесткой! — тряпкой. Я разом взбодрился, сонливость начала уходить. Еще бы… по лицу будто теркой для овощей провели.
Мне еще раз показали большой палец и зомби затих. А мне кое-что пришло в голову и от досады я зашипел как раздавленная змея и поспешно полез в интерфейс. Хотя бы я ошибался, хоть бы я ошибался… ну по…
Шаги отсчитывал Баск, произнося цифры монотонным четким голосом. Он же служил живым атласом Окраин, подсказывая, где лучше свернуть, куда лучше не соваться, где самые опасные сумрачные тропы. Я внима…
— Вот это я понимаю другая эволюционная ступенька развития — пробормотал я больше себе, но был услышан и доходягой справа.
— Мне за двух! — отреагировал Баск — По пятнадцать.
Падение до гоблина — привет УРНа, я твой мусор. Копейки за задания.
Вздрогнула, глянула на меня расширенными глазами. Она вообще в курсе, что ее губы растянуты в безумной скалящейся усмешке истинного берсерка?
Господи… такое впечатление, что она только что получила сильнейший оргазм в своей жизни, оттого и выглядит такой счастливой, машинально вытирая тыльной стороной ладонью окропленные зеленой кровью щек…
Ставший чуть шире ярко освещенный коридор уходил вперед. Решеток прибавилось и теперь они были не только на полу, но появились и на стенах. Еще пару решеток увидел на потолке. И сразу вспомнил леденя…
Время выполнения: До вечернего сигнала окончания работ.
— Никого нет — удивленно сказала Йорка, когда мы подходили к семнадцатому перекрестку — Почему все спят? Ведь это так выгодно и удобно — рано выполнить задание. А потом хочешь спи, хочешь гуляй.
Повисло молчание. Я же спокойно осматривался.
Да и внешний вид плукса… он чем-то напоминал четырехлапую обезглавленную куриную тушку сплошь закрытую мелкой прочной чешуей. Ни малейшего намека на морду или хотя бы глаза. Безголовые звери выглядел…
Я снова поморщился досадливо — опять олень ведет себя так, как и должен себя вести привязанный к капоту олень. Этот кретин только что самолично обесценил свой товар, сведя сделку к разряду «мелочи» —…
А нам еще работать. Но… двадцать контейнеров на двоих? Ерунда! Мы справились быстро, не затратив много сил. Я оттащил восемь стальных кубов. Йорка двенадцать. Баск отдыхал, опять прикрыв изуродованно…
— У меня задание по сбору серой слизи. Восемьдесят ведер. Третья зона, шестой блок. У тебя что?
— Шахматы ценят в два раз выше, чем крестики-нолики. Радует! Дали шесть солов — оповестил радостно хлопающую меня по плечу Йорку — Делим?
— Фу… да и что там жрать-то? Кубик в рот закинуть и глотком воды запить?
Усевшись за столик — на прикрепленную к полу лавку с невысокой и не слишком удобной спинкой — огляделся, примечая чем заняты остальные. Через минуту уже знал, что надо делать — ничего. Просто ждать. …
— Ну да… у червей ведь нет жажды жизни и справедливости. Они просто черви — дави не хочу.
Время выполнения: До вечернего сигнала окончания работ.
Стоящая за Джонни симпатичная деваха, та самая, кого случайно сбила с ног Йорка, умудрившись сохранить мерзкое подобие невинного выражения лица, удивленно распахнув глаза слушала излияния ревущей пос…
— Поработать бурлаками. Около двух часов. Отсюда два километра.
— Плуксы… — повторил парень, приподнимая козырек бейсболки.
Да! Я не ошибся и не притягиваю за уши — за решеткой мелькнул оранжевый бок. Это подсознательно мучило меня, во время работы я машинально возвращался мыслями к тому моменту и все пытался понять, что …
А мужик точно олень капотный — протянул бутылку, разжал обреченно пальцы и отвернулся. Давай мол, грабь, скотина. Знаем мы про твои два глотка… И сейчас, не глядя, он будет напряженно прислушиваться …
Йорка до сих пор в каждой кошмарной детали помнит лица тех, кто попал под кислотный душ в одном из дальних залах. Туда отправилось звено. Вернулось оттуда только четверо из девяти. Обожженные, изурод…
Я произносил эти два слова как бесконечную мантру. Разом за разом. И это помогало мне преодолевать слабость и дурноту, помогало мне двигаться по широкому магистральному коридору к своей цели — к неиз…
Это уже уровень, ребятки. Это прямо неплохой уровень. Мы попали в настоящее заведение. Есть официанты. Есть вышибалы. Как такие места называют в играх? Трактиры? Таверны? Харчевни? Ах да… здесь это м…
— Плукса — вздохнул пухлый орк поодаль, вставший на цыпочки и смотрящий на прикрытых майкой и платком тварей.
Позвать их сюда и пусть выбирают себе по душе?
— Пусть говорят и делают что хотят. У нас своя группа. И основные правила здесь устанавливаю я. Дополнительные правила — обсуждаем сообща. Ясно?
Почему мне достались руки и ноги старика?
Здесь мало света, но кое-что разглядеть можно.
Где его реакция-то? И впрямь стоит с отваленной челюстью и ничего не делает…
Долг стал больше вчерашнего. Аренда конечностей никуда не делась. Четыре сола в день отдашь по любому. И это я еще вчера душ не принимал, решив сэкономить.
В овальное помещение ведут три прохода. Два друг против друга, третье между ними. От дальнего входа к нам быстро приближается большая группа. И судя по нетерпеливым жестам плащеносного Мориса он их у…
— Ты смотри не расслабляйся на радостях, гоблин — тихо предупредила меня улегшаяся чуть поодаль Йорка — Тут день светлый, а неделя черная! Поживешь здесь годик — поймешь.
Что ж… хоть что-то полезное из нежданной стычки удалось извлечь.
Получение групповых боевых (обязательных к исполнению) заданий? Да. Нет.
— Спятил? Это же мусор! Бесполезный мусор из кучи мусора! Найденный тобой сегодня.
— И у меня — кивнул я, глядя на девушку сквозь зеленые слова.
— Не могут — не согласился я — Мы же не дураки. Йорка! Выдохни! Успокойся! Все будет хорошо!
Отвечать хрипящему зомби не стал — что я ему скажу? Пугать тоже смысла нет — он ведь зомби, стало быть нежить, а они лишены инстинкта самосохранения.
Это они обо мне? Мне конец? Вздрогнув, я уперся слабой правой рукой и заставил тело выпрямиться, снова оперся лопатками о стену. Преодолевая боль, повернул голову, глянул в сторону. Вон там толпятся …
Что ж… теперь ясно, как он умудрился не только выживать здесь без зрения, но и сохранить арендованные у системы конечности. Тут нет никакого секрета — просто парень реально умен, целеустремлен, очень…
Только банкротство. Это дно, чувак. Самое дно.
— Эй! Одиннадцатый! Очнись уже! Давай! — нетерпеливый злой голос звучит в правом ухе.
Осталось придумать, кто и за что переведет мне денежки…
Памятка: питьевая емкость должна быть возвращена на место.
Лишение банкомата — самое серьезное наказание. Никто не сможет перевести тебе солы, и ты не сможешь наведаться в медблок и пришить себе новую руку или ногу.
Выгодно ли быть банкротами? Тьфу-тьфу-тьфу. Хуже банкротства участи трудно придумать.
Снова блеснули испуганно глаза в зарослях.
— Эти твари всегда очень тонко чувствуют ту грань, за которую заходить не стоит. Они чувствуют, что нельзя требовать от тебя такого — пока что нельзя. Но эта грань не стоит на месте. Она все время дв…
— И тебе, брат орк! Бойся стать гоблином! И лишь бы не червем!
— Поддерживаю. Но такова здешняя сучья жизнь. А черви пропадают частенько. Даже из клуксов. Пропадают бесследно и попробуй потом угадай — сдохли они от голода и их буднично оттащили в медблок на утил…
Хм… а куда мне изливать отходы жизнедеятельности? В ближайшее время вряд ли мочевой пузырь даст о себе знать, но все же?
Так-то вот, чувак. Прочувствуй. Задумайся. Система холодна и безжалостна. И ее подход действует — глядя на жалобно хныкающих червей, что некогда были людьми, ты сто раз подумаешь, прежде чем решишь, …
— Заткнись и сдохни! Я ведь не считаю ее божеством!
Больно. Мне прямо вот очень больно. Поясница — еще терпимо. А вот голова и левый локоть… еще немного и я сначала отгрызу себе левую руку, а затем разобью голову о стену. Надо как-то отвлечься…
— А проложи-ка нам кратчайший маршрут к Веселому Плуксу! Сегодня мы с вами ужинаем по-царски!
А себе сделал заметку — поскорее устроить сытный мясной ужин для команды.
— А мяска так хо-о-о-о-чется… — вздохнул Баск и, тут же застеснявшись, повернулся к выходу.
Воспоминания? Ведь очевидно, что я вспоминаю сейчас… но это не личное… нет ни малейшего личностного оттенка в этих воспоминаниях, нет эмоций. Моя голова просто хранит сведения академического характер…
Где-то там полегло четверо орков. Где-то там пируют сейчас плуксы.
На этом с покупками решил временно завязать. Сегодня многое бесплатно. Система балует бойца, ласково треплет меня за упругую гоблинскую щечку. Ути-пути, мой смелый убийца плунарных ксарлов… Но день т…
Все стало ясно через несколько секунд — кубы были очень тяжелы. Удивительно тяжелы. Каждый весил килограмм двадцать с небольшим. Тащить двумя руками — еще норм. Дистанции тут невелики, можно отдыхать…
Я же, при помощи правой ладони, убедился в том, что пол подо мной сухой и не слишком холодный. Слова девяносто первой о болезнях заставили задуматься. Мимо меня шел и шел народ. Двигался в разные сто…
Результат — к восьми утра, с короткими перерывами поработав почти пять часов, мы выполнили наши задания. И при этом считай не устали — легкая дрожь в коленях и вернувшаяся боль в пояснице не в счет. …
Пару раз при нем было. Один раз девушка сама заработала на возвращение рук — она и делала уличные выступления, собирая по солу.
Джонни свирепо дернулся. Его остановили. Потащили. Еще один задумчивый взгляд в мою сторону. И бьюсь об заклад — все до единого из услышавших теперь будут гадать только об одном — о каком еще эльфийс…
Я напряг… даже лоб наморщил. Но смысл? В моей голове ни единого упоминания о плуксах, кем бы не были эти твари. Когда думал о чешуе, на ум приходили змеи. Когда думал о существах живущих в стенах — н…
И еще одна порция до отказа наполнила рот. А затем медленно стекла в пищевод. Тщательно закрутив бутылку, вернул ее оленю с тремя четверками на шкуре.
Черная футболка, оливковые штаны военного кроя, ботинки на толстой рифленой подошве, длинный плащ неброского серого цвета. Серая бейсболка с ярко-желтым языком огня. Пояс есть, но висит ли на нем что…
— Но может ради исключения возьмем кого-то здорового? Ты однорукий, я однорукая. И возьмем слепого? Потом безногого? Или вообще червя пригласим?
— Дай угадаю — подача двадцати блоков их отверстия А в приемные ниши Б, В и Е. Верно?
Я только вздохнул. Рожден быть жертвой. Тут мало что можно исправить и потребуется уйма времени даже для небольших подвижек. Зато он не откажется поболтать. Не ответит злым рычащим «Отвали!», как дел…
— Велели лежать шесть часов — ответил зомби — На спине. Первые три часа воздерживаться от питья, потом небольшими глотками. Через шесть часов порекомендовали вколоть дополнительное восстанавливающее …
— Твоя присказка все лучше и лучше — уже искренне улыбнулся я, неспешно вставая и беря курс на плащеносного — Пошли.
— Какую это? Хотя многие не назвал. Но я про них только слышал. Даже и не видел.
Но случилось удивительное — парень посмотрел прямо на нас, не выказав никаких эмоций, а потом просто нырнул в боковой коридор и пропал. И лишь затем мои глаза запоздало передали мозгу картинку ужасаю…
Убрав ладонь, прижал палец к губам и жестом же показал — делай как я. Разувшись, засунул шлепки за поясную сумку. Встал поближе к стене и мягко пошел дальше, бесшумно передвигаясь по то холодным, то …
— Спасибо. Но нет. Мы заработаем солов — и сами купим себе мяса. И тебя буду рад угостить.
Важные дополнительные детали: Протирать исключительно подсвеченные красным столы и лавки.
Вот! Чуть в глубине прохода, шагах в двух от воображаемого порога, под прикрытием пара, я увидел несколько знакомых силуэтов. Совсем маленьких силуэтов. А за ними что-то покрупнее, что-то окрашенное …
— Пусть Оди — согласился я — Ну? Кто она? И за что?
— Это же гоблин — пожал я плечами — Они вечно что-нибудь подбирают и прячут по своим кармашкам.
Больше шести часов до вечернего сигнала.
— Наша Мать сострадательна и добра. Ей важен каждый из нас. Ведь каждому из нас она уготовала свою судьбу, свое испытание. Славься Мать.
— Сопло в Сопли — повторил я — М-да… пять раз подумай, один раз назови.
— Улыбайся! — рыкнул я, косясь на потолок — Для всех мы должны выглядеть нормально! Шагай спокойно, общайся со мной.
Стоящая на входе охрана расступилась, пропуска внутрь. Подскочившие два парня приняли плуксов, задали пару вопросов и убежали. Подошел мужик постарше, я с ним коротко переговорил, и мы пришли к согла…
— Обычная рабочая норма. Считай это своим рангом, низушек.
Подобный подход к делу говорил о многом. Но сейчас мое внимание было обращено к слепому парню. Я понял, чем он занимается. Он не дремал. Разве что отдыхал, но это «побочка» основного занятия — судя п…
Вот тебе жизненный урок, ушлепок — то чмо тебе не друг и кинет в любой опасной ситуации. Запомни этот урок, если не хочешь стать кормом для плуксов.
— Ну… мы пока не самые крутые орки на районе. Ну что? Пообедаем, чуть отдохнем и…
— Закавыка с водой возникла — попытался оправдаться примерно сорокалетний мужик, одетый в коричневый комбинезон с желтыми лямками и обилием раздутых от торчащих, казалось, отовсюду грязных тряпок — П…
Нет. Уже девять утра. День пролетает стремительно и надо заняться хоть чем-то полезным. Для начала прочту последнее системное сообщение.
— Твою мать… — выругался я и замотал головой, что не успевала вмещать в себя столько новой информации.
Задание: Сбор серой слизи. Облегченное (Р).
Да. Мой дорожный атлас пополняется. Карта мира постепенно разворачивается в моем мозгу…
Отпил компот, одобрительно хмыкнул — вкусно. Не знаю, что за сырье, вряд ли настоящие фрукты-ягоды, но вкусно и даже сладковато.
Потолок остался бесстрастен. Сползя с кресла, выбрался в коридор и… вернулся на лавку. А что мне еще делать? Ноги не ходят, руки не работают, из груди рвутся мощные зевки. А на скамейке немало вытяну…
Уж не знаю, что помогло — массаж или соблазн укольчика — но встать я сумел и, шатаясь, поплелся к ближайшей нише. То-то система удивится, если я вдруг не смогу встать с решетчатого ложа…
— Про нее даже не вспоминай. Гиблое место.
— Эй! Мужик из веселого трио! Где куртку брал? И почем?
— А? — очнулась она и, оглядевшись, поняла, что стадо гоблинов давно уж ушло и шлепает сейчас на родную окраину — Ой…
Крики Йорки, направляющей меня, толкающей из стороны в сторону, указывающей путь, ругающейся, орущей и плачущей. Бормотание висящего на спине слепого парня. Мелькающие стены и пол, что становился то …
Процесс сдачи полного ведра предельно просто — подошел и поставил на ленту. Даже приподнимать его не требуется. Поставил — и топай дальше вдоль стены, где на небольшом выступе перед открытым окошком …
Меню исчезло. Экран посветлел. Игра началась. Мне потребовалась минута, чтобы хоть немного разобраться. Невероятно примитивная графика, уши режут противные звуки, имитирующие тревожную музыку. Схемат…
— Попробуй теперь усни! — возмутилась Йорка. Еще через минуту она уже спала. Заснул и я, даруя телу обещанное время на отдых и восстановление.
— Заказа не будет. Мы с работы. Чисто глянуть зашли, как богатые живут. А тут вызов. Закончим — и пойдем.
Секунд пять плащеносный молчал, сверля меня долгим взглядом. Сместившийся за его плечо бугай с готовностью покачивался, показывая боссу — дайте мол только сигнал и разотру гоблина в порошок. Вот толь…
Дверь мягко открылась, открывая взору небольшую комнату с уже знакомым дырчатым креслом. Вошел. Дверь закрылась, в короткой анимации показали, как веселый человечек ложится на кресло. Даже раздеватьс…
Я крепко держал его за локоть вооруженной вздернутой руки. Держал левой рукой, чувствуя, как в напряженном локте опять просыпается боль. Держал и смотрел в заполненные слезами мокрые глаза гаденыша.
— Ну и отлично — сказал я и уставился на возвышение.
Многое. От нас отстанут многие местные задиры. Сильные миры сего попытаются нас прощупать, узнать подробностей, выйти на контакт.
— Выпрямись, двойная единица! — прошипела девяносто первая — Не касайся стены! Стой свободно и уверенно — будто у тебя полно сил!
— Так называют коридоры, где полусферы появляются редко. Тропа смерти. Дорога смерти. Сумрачная тропа. Темная тропа. Дорога в один конец. Невозвратка. Их по-разному называют. Не слышал?
— Сурово. А если я червь? Незаметно подполз и сожрал лежащий на скамейке пищевой брикет — на ходу сымпровизировал я — У меня за душой ничего. Что с меня возьмут? Не с желудка же пищу заберут…
— А с твоей истории разберемся после работы.
— И без второй руки не возвращайся, гоблин! — и стальная заслонка отрезала меня от сжавшейся на краешке кресла Йорки.
— Поболтаем чуток? — предложил я, пользуясь моментом.
У всех крепкая обувь. И тут не кеды и не шлепки. У них на ногах ботинки или сапоги — и те и те со средней длины голенищем. У всех на головах разноцветные банданы, а поверх них пластиковые каски двух …
— Отлично — кивнул я — Задание подтверждаю.
— Ну да! Вот тебе какие больше нравятся? Если спросишь меня — то само собой рыженькие! Они, во-первых, чистюли, во-вторых, в них загадка есть, в третьих… ты кожу их трогал? Вот трогал? Повезло хоть р…
— Мясо — торопливо провела ладонью по повлажневшим губам Йорка.
Текущий статус: ОРН. (стандартное трехразовое питание и водоснабжение).
Ну что? Прекрасно! Еще сорок солов к долгу — и мне оттяпают руку. Делаю несомненные успехи в новой жизни… Хорошо хоть туалеты здесь бесплатны…
Но он позади, тогда как остальные сидят рядком. Все же он знает о слишком ярком окрасе своей чешуи? Звучит логично. Ведь они на охоте, сидят в засаде. И я знаю кто их намеченная жертва.
— Сыщется несколько сумрачных тропок — кивнул Баск — Могу назвать номера.
Я уже не удивлялся появляющимся и исчезающим надписям перед глазами.
— Рельс видишь — указал я на проходящий над нашими головами рельс, служащий дорогой для наблюдающей полусферы системы.
Единственные кому действительно выгоден ПРН и дополнительные какие-то статусы, что по слухам выдаются системой особо отличившимся — это бригады. Их много. У них кое-что имеется из защитного снаряжени…
Шагая у стенки, оставив центр коридора для более прытких и сильных, не забывал слушать обрывки чужих разговоров. А что тут такого? Хочешь что-то сохранить в стороне от чужих ушей? Так и говори об это…
На четыре часа? Парень… да тебе и четырех минут много будет, судя по пылающему взору, тянущейся с губ струйке слюны и неистово ерзающему по скамье тощему тазу.
— Пока не знаю — пожал я плечами — Пока не знаю. Тс-с-с…. Вниз…
— Ленивые гоблины! — ругнулась Йорка и, вытянув руку, поправила Баску ворот футболки — Что делать будем, Оди?
Первые три понятия я знаю — это древние игровые понятия. Но тут не игра! Я в реальной жизни, мне больно, я нихрена не понимаю, я в месте больше всего напоминающее тюрьму.
— С эльфийским! — фыркнула Энгри — Что за вопрос? Все дерьмо мира стекается в Дренажтаун.
Описание: Собрать и доставить в приемник сорок стандартных емкостей серой слизи.
— Черви бесследно пропадают. Порой это же случается с зомби. Два раза какая-то несуществующая бригада забирала с перекрестка пяток зомби-доходяг и о них больше никто не слышал. Оди… ты просто не поку…
Первый мародер ожил. Приставными шажочками, с противной и жалкой улыбочкой на разом взопревшей харе, он осторожно добрался до выступа, бережно опустил сумку рядом с парнем.
— Пока не надо — покачал я головой — Значит истории про свининку со сладким жирком правдивы.
— Два удара на каждого плукса! Нащупал — бей. Нащупал — бей. Потом повтори.
— Тот проход окутан паром. И полусферы там я не видел.
Описание: Собрать и доставить в приемник сорок стандартных емкостей серой слизи.
Стоп! Это же космос! Вверху стая звездолетов. И они не гадят на ту штуковину внизу — а это мой корабль! — а лупят по нему ракетами!
— Слушай! Либо встаешь — либо я ухожу. А без меня ты до коридора не дойдешь. И на осмотре не засветишься. А значит — никаких дневных работ на твою долю и никакой оплаты! Чем будет платить за комплект…
— Серьезно тебе говорю, чувак — привыкнешь. Удобно! Сам попробуй выговорить — УРН, ОРН, ПРН… а там еще и разновидности…
— А чего так? Или без объяснений мне нафиг идти?
Ясно… отныне слово «банкрот» стало для меня звучать совсем иначе. Я ведь буквально сегодня, таща ведро со слизью, уже понимая, что не выполню задание и уйду в минус, думал, что к вечернему гудку прев…
Боюсь сделать шаг дальше. Но сделаю и гляну…
Я облегченно выдохнул — петли! Плечами и грудью! Не придется напрягать не работающую левую руку и уставшую правую.
— Нам конец. Теперь и тебе тоже — удивительно спокойно поведала мне Йорка.
Хриплый совет сзади я проигнорировал. Но почувствовал какие-то подлые нотки в голосе советчика. Или во мне начала просыпаться паранойя?
Завтра же — хотя уже почти сегодня — надо наведаться к торспотам. Приобрести еще одну дубинку, пару стержней, прицениться к ножной защите, изучить ассортимент энергетиков, изотоников и…
Описание: Собрать и доставить в приемник сорок стандартных емкостей серой слизи.
— М-м-м… на вашем примере поясню. С плуксами где сцепились?
— Принято, боец — удовлетворенно сказал я — Ну, пошли.
— Орки не относятся к истории… вроде бы… или относятся? Они существовали на самом деле?
Да что гадать — система согласия может и не даст, но попробовать я обязан. И двинусь в сторону третьей зоны и шестого блока. Видел по пути дверь отмеченную красным крестом. Постучусь — вдруг откроют …
Беседа прервалась. Крутнув рукоять, вернулся к разговору.
— Нанимателей, само собой. Сам разберешься — подойдя, девушка порылась в поясной сумке и протянула мне руку — Держи.
Я удостоился более внимательного взгляда. Легкая заинтересованность во взгляде крепыша мгновенно исчезла, когда он увидел мой раздутый локоть. Но нафиг сразу не послал, соблаговолил пояснить?
— Ты не поняла. Я и не собирался к тебе в пати. Ты давай ко мне.
— Бейсболка на полу — продолжил я — Подними. Отряхни. Верни туда, где взял.
УРН… да, система уже оповестила о понижении меня до гоблина. Я УРН. Звучит гордо! В интерфейсе это вообще почти никак не отразилось. Я даже не сразу заметил изменения.
— Я понял — медленно произнес я, невольно сбавляя шаг.
Мотнул рукой. Кораблик мотнулся в ту же сторону. И выстрелил — тут левая рука «помогла». Пара выстрелов. Судорожное метание… и меня прикончили космические мухи.
Оглядевшись, быстро переоделся, заодно обнаружив, что в штанах имеется тугая резинка. Плюс-минус пара размеров. Удобно. Старые вещи аккуратно сложил и убрал в рюкзак, вдел руки в лямки. Левую сразу у…
— В Зловонке? Еще как живут. Если бульканье в дерьме можно назвать жизнью.
Добравшись, оглядел входы в «иглы» и убедился, что нигде не маячат охранники. Сразу бросалось в глаза количество мусора у стен. Если принять зал за город, то из центральных богатых районов я попал в …
— Экипировка! — крикнула она перед тем, как свернуть — Оружие! Эти два фактора решают очень многое! Но меньше, чем мозги лидера — это самое главное! — и пропала окончательно.
А тут такой тягучий хлюпающий мрак безнадежности… едва тлеющие угольки жизни в глубине глаз почти безразличной ко всему молодой еще совсем однорукой девчонки.
Проклятье… раз за разом я перебирал в голове вся связанное с плуксами, на ходу добавляя новое.
— Понял. Уточню — мы на сороковом участке двадцать девятого магистрального? Слева, по этой стене, шагах в пяти поворот на сороковую тропу?
— Прикалываешься, урод? — буркнул тот — Как могут быть дела у зомби? Дерьмово!
Эти придурки даже не подумали избавиться от яркой цветастой рукояти стеклянного ножа! Она отыскалась в кармане раненного в плечо идиота. А сам стеклянный клинок — уникальное оружие, как со вкусом про…
Первый (из трех суточных) водный лимит исчерпан. (ОРН).
— Хочешь сказать — насторожился я, снова глянув на ее культю.
И при этом все из перечисленных тройной четверкой рас являются низшими.
— Отлично. Я разбужу напарницу, после чего мы быстро, но без паники отступаем. Как тебе план?
Ну или почти слепец. Он, шагах в сорока, но наше приближение для него пока загадка — тут полно исходящих с разных сторон звуков, что прекрасно маскируют шум наших шагов. Парень в бейсболке чем-то зан…
Легко ли выполнить обычные задания десять дней подряд? Легко. Этого может достичь каждый — если ему не будут мешать. Наличие всех рабочих конечностей желательно, но не обязательно. Тут важнее голова …
— Да что тебе еще?! Я сполна отплатила за завтрак!
— Буквально. Окраина… что здесь делать? Подзаработаем, починим конечности, приоденемся — и пойдем в большой мир.
Удивления ее внешний вид не вызвал. Отмеченные зеленым контуром крышки капсул размещались в стенах иглы в два яруса. Имелись лесенки, ведущие ко второму этажу. На каждой крышке горел огонек с надпись…
— Я но ногах еле стою. Боль только-только утихла. Внутри меня что-то скрипит и хрустит, когда нагибаюсь и выпрямляюсь. Мне нехорошо. Очень нехорошо.
— Лимонная жвачка — засмеялась та и умчалась, напоследок крикнув — Тебе в коллекцию, гоблин!
Пока общался сам с собой — первый тревожный звоночек? — Йорка привела нас к небольшому ящику стоящему у стены. Небольшой лоток сбоку. На стене над ящиком надпись «ЧИСТОХРАН-22А». Едва подошли, ящик д…
— Да не ссы, дура! — тут же оживился первый — Не ссы! Ну напортачила, натворила бед. Но все можно забыть. Сегодня вечерком обсудим в том коридорчике. Обговорим. Найдем способы. Мы же люди…
— Тогда сдохни — буркнул я, старательно улыбаясь — В смысле — живи долго и счастливо. Тебе нравится?
Злобная фурия не скрывающая эмоций. Наконец-то ее вечная придавленность исчезла. Плюющейся огнем девушке никто из трио не попытался возразить. Хватило мозгов понять — бесполезно. Поэтому они молча уш…
Удивительно, но вода была подслащена. Пить приятно. И выпил я все до капли. Видел у нескольких здешних кое-какие емкости на поясах и в руках. Нет, не ведра. Раздутые пластиковые бутылки по большей ча…
— Что-то такое на ум приходит — признался я и взялся за седьмую рукоять.
— Да. Вы завалили Джонни и его сук. Их все ненавидели. Йорка — говорят, она натерпелась от Джонни Льва. Говорят, он говорил, что сегодня-завтра натянет эту суку. Говорил всем. Но натянул не он. А его…
— Дай мне в долг один большой глоток воды — размеренно сказал я — Обратно отдам литр воды. Дашь два больших глотка — сколько мне в рот влезет — отдам два литра воды. Я тебя не граблю. Я предлагаю теб…
В Джонни я немного ошибся — он и впрямь тупой, жадный и болезненно гордый. Но при этом он в нем есть искра странного и немного тошнотворного таланта. Что-то от священника? Только Джонни пользуется уг…
— И вам не хворать — кивнул я — К третьей зоне ведь можно этим коридором выйти?
— Начну с главного — никаких солов в оплату! Только вещами!
— Что? Чего ты за меня решаешь! Хотя я и так собиралась…
— Привет ленивым будящим, так хреново выполняющим свой долг. На что потратила два сола, чертова ты девятка с хвостиком.
Дернув девушку за руку, медленно опустился на пол, с предельным вниманием уставился вперед.
— Давай — вздохнула Йорка — Терять особо нечего.
Ух как неожиданно и хитро система подсунула это предложение. Только-только в трясущиеся ручки упала жирная денежная награда и сразу же вопрос — а хотите, чтобы так было всегда?
Место выполнения: Прилегающие к КЛУКСУ-17 коридоры с 1 по 12.
— Не — мотнул я головой — Другая причина. Парадокс в том, что все шишки достаются тому, кто уговаривал.
— Придурки! — буркнула Йорка — Лопнуть и сдохнуть!
— Спасибо — улыбнулся я — Мы подождем в сторонке.
Выдохнув, Йорка шагнула вперед, взмахнула дубиной.
— Рука… — прохрипел я, не открывая глаз — Левая рука.
Это серьезно. Бригада легко прокормит искалеченного системой бойца. Сытная пайка обеспечена. Но год ходить без руки… и не дай бог поссоришься с бригадой — превратишься в обычного почти беспомощного з…
— Тупое имя! Ты первый что ли? Или как ударение?
— Давай-давай! Живее! Веселее! В бой, гоблин Йорка! В бой желтый гоблин!
Тут все ясно и не особо интересно. Ткнул свою строчку — никакой реакции. Ткнул строчку Йорки, и система спросила, хочу ли я назначить ее лидером. Всего два варианта — лидер или рядовой член. Понял, с…
Глянул на скребущее по стене плечо. Кольцевой безобразный шрам заметен сразу — он красный, тянется бугром прямо по плечу. Руки-ноги вставлены вместе с суставами? Это продвинутая технология или отстал…
— Один большой глоток воды — размеренно сказал я — Он мне нужен. Здесь появился сегодня утром. Обезвоживание меня просто калечит. Один глоток воды мне серьезно поможет.
К семнадцатому перекрестку сходилось шесть коридоров различной ширины и оживленности. У входа в самый широкий проход было грубо намалевано «ГОРОД», а рядом стрелка — для самых тупых. Из этого коридор…
— Для меня — стопроцентно, если не случится чего-то неожиданного. Тебе решать самой. Но… что ты потеряешь, уйдя отсюда?
Потянувшись, несколько раз согнул и разогнул руку. Рука послушно повиновалась. Отлично. Мышцы немного пришли в себя. Проверив колени, удовлетворенно кивнул. Ткнул задремавшую Йорку в плечо — когда ус…
— Мне в свое время вообще ничего не рассказали! Просто взяли за шкирку, вытащили в магистральный коридор, парой оплеух подняли на ноги. Потом бросили на скамейку. В себя пришла прямо на улице. Так чт…
— Следовать им. Миновать два левых прохода. На третьем свернуть. Потом…
— Ну да — мы ведь тоже никого не убеждаем. Не хочешь делиться инфой?
— Ну вот. Если отсюда прямым путем топать, то тропки сначала приведут к Гиблому Мосту. Слышал?
— Много чего — признался я — Но мне бы присесть для начала.
— Это что за тварь? — спросил я. Ответа не получил. Дубину же оторвали от пола, тычком ботинка пробитую тушку твари стащили с гвоздей, и она упала в подставленный пластиковый ящик, который еще одним …
— Не идут — в восьмой, наверное, уже раз повторила Йорка.
Группа полностью доказала свою жизнеспособность и полезность.
Задание провалил. Когда раздастся вечерний сигнал меня ждут неизбежные проблемы. Но какие? И как можно сэкономить? Как уменьшить грядущие долги? От чего я могу отказаться?
Все просто и грустно. Едва сумма долга поднимается до рокового полтинника, раздел меню «Задание» исчезает. И система тут же выдаст задание по поимке и доставке задолжавшего бедолаги в ближайший медпу…
— Ага. Кто-то заработает лишние три сола на похоронке.
— Ага — кивнул я и снова повернулся к ней спиной.
— Любой инфоспот. Только для полуросликов и выше…
Система вроде не дура, поэтому логично предположить, что цельный комплект конечностей она разбивать на части не станет. Йорке пришили руку взятую из склада «некомплекта». Вполне логичное предположени…
— Сиди там! — рявкаю и, сжав зубы, прыгаю вперед. Я знаю — сейчас будет больно. Очень больно.
— Это что за тварь? — повторил я вопрос. Повернул голову. И понял почему нет ответа — сгрудившееся стадо стояло шагах в десяти за мной. Но они медленно и осторожно подступали, возвращаясь на прежнее …
Я, с перемотанными ногами, с перевязанной ладонью, исколотый иглами, возлегаю на блаженно теплом стенном выступе и мне очень хорошо. Нигде не болит, сознание ясное. Система сработала потрясающе. Я оч…
Текущий статус: ОРН. (стандартное трехразовое питание и водоснабжение).
— Ты не о том сейчас думаешь! Стой… вот сюда свернем. Там медблок и коридор удобный — широкий и оживленный.
Тут началось неожиданное — четыре бугая бросились к поднимающимся участкам, замерли перед ними, положив руки на дубины с гвоздями. Девушки стояли шагах в семи позади парней, встав так, чтобы им было …
Они издеваются? Разобраться несложно в аббревиатурах. ПВК — правая верхняя конечность.
— Еще одну расу ты забыл упомянуть — напомнил я.
— Уверен процентов на девяносто — они к нам даже не подойдут — усмехнулся я — Это опасно. А твари вроде них опасности боятся. Зачем лезть? Проще и дальше выдавливать дань из смирных овечек. А к волка…
Дополнительно: при укусах впрыскивает в кровь жертвы яд, приводящий к вялости, слабости, дезориентированности, потере сознания. Объем впрыснутой дозы яда зависит от размеров особи. Зафиксированы смер…
— О блин — оживился тот, в глазах мелькнуло участие — Ты попал… задание — ерунда! А вот долги — это серьезно! Система долгов не прощает, чувак. Система холодна и безжалостна как старая жена!
Главная новость — с тех, кто убивает плуксов, система за аренду конечностей денег не берет. А также за оказание медицинской помощи, витамины, иммунодепрессанты и прочие лекарства. Все разово. Завтра …
— Ух ты! Нам? — Йорка осторожно подтянула к себе одну стопку.
— И почем нынче дохлые плуксы? — с нескрываемым интересом спросил я.
— Понял! — отреагировал тот и моментом скрылся.
— Так какой шанс что шанс выпадет тому, кто мешал ответить на вызов другому?
Йорка должна был отнести дань в девятый коридор — на девятую тропу на местном жаргоне — к восьми семнадцати вечера.
Так а на кой черт нужны воспоминания, если они близнецы? Тютелька в тютельку. Тут только два варианта — либо родичи, либо клоны. И то и то как-то сближает. Нет?
— Протри — попросил я, кивая на валяющиеся рядом грязные майки.
Все три раунда закончились за пару минут. Моей полной победой. Мой противник играл на крайне посредственном уровне.
— Да как он вообще здесь ориентируется? А палочка? Разве у таких как он не должно быть палочки? Чтобы постукивать ей по полу и стенам?
Хорошо хоть мыло отдельно не посчитали! И на этом спасибо! Работу я не выполнил, зато пришлось потратиться на душ и залезть в долги еще глубже. А день только-только за полдень перешагнул — если верит…
Где пояснения какое именно лекарство мне вкалывают? Где пояснения о обезболивающем? Где самое главное — развернутый диагноз? Причем на простом обывательском языке, с пространными пояснениями для проф…
На взвывшую спину обрушилась тяжесть. Парень жилистый, но тяжелый. Стонущая поясница явственно хрустнула. Лишь бы не сложиться сейчас… лишь бы не сложиться… держись, гоблин, держись, падла! И шевели …
Задание: Сбор серой слизи. Облегченное (Р).
— Всегда пожалуйста, гоблин Йорка. Всегда пожалуйста.
Вот это уже разумный вопрос. Пришла в себя напарница. И поняла — что-то тут не так. За ними гнались. Она по приказу лидера забежала за угол. А через пару минут нарисовался лидер и сообщил — все в пор…
— В работе — ответил я — Только вот закончили.
Почему цифры? Почему не имена? Ведь обычно людей называют по именам, которые они получили от родителей. Верно? У каждого человека есть имя и фамилия. И он с гордостью несет их по жизни…
— Вот умеют же порадовать — вздохнул я и вошел в КЛУ… да ну к черту! Буду называть залом! Залищем…
Стоя на верхней лестничной площадке, крепко держась за стальные поручни, переводил дыхание, борясь с желанием посидеть на ступеньке. Ноги дрожали, поясницу снова ломило, плечо и руку сводило от перен…
— Оттуда и Дренажтаун видно, говорят! — добавила Йорка, последней выходя из Веселого Плукса — И другие красоты.
Переживать не стал. Задумчиво посмотрел по сторонам, отыскивая потенциально самого интересного собеседника. Чего время терять? Нам еще километра полтора топать следом за легко шагающими нанимателями.…
— Лишь бы не червем — пробормотал я, глядя на раздутый левый локоть, что и не думал уменьшаться — Куда я попал, мать вашу? Где я очутился? Черви, зомби, гоблины, орки. Вроде разобрался.
— Никакого оружия — покачала она головой — Шутишь? Если дешевка — и сам за солы в любом торговом автомате купить можешь. Вроде шила с коротким жалом — за пятерку как раз и купишь. А если что посерьез…
— Предположим — кивнул я и немного сбавил обороты фантазии — Одну руку! Он рубит мне одну руку, не забыв перетянуть ее жгутом — чтобы я не истек кровью. Это уже вполне реально.
— А теперь к моим ожиданием. Чего я жду от вас как от команды? Йорка?
Вот сегодня Йорка получила сморщенную руку. Только одну руку. Верно?
— Да нет же! Не удержишься на ОРН — упадешь в УРН. Упрощенная Рабочая Норма. Тебе вообще никто ничего не рассказывал, что ли? А будящий?
— А Дренажтаун — просто огромный и мерзкий промышленный квартал. Первичный фильтр у них.
Абсолютно ничего не говорящее мне слово. Я покосился на перепачканный пластиковый ящик, от которого тянулся темный с зеленью размазанный след. Грязь и… кровь? Зеленая кровь?
— Эта присосавшаяся тварь — на тебе. Я скажу куда именно она присосалась. Справишься?
В том случае адреналин зашкаливал? Так и сейчас вон его сколько — того и гляди из-под двери в медблок потечет. Желтоватый такой…
Надо понимать по причине того, что сегодня мой первый день в этом унылом бедламе, система сделала мне поблажку, сухо указав это как «облегченное» и не забыв добавить — (Р) — чтобы не сильно радовался…
— Свинина?! Реально? Здесь есть? И почему это плохо?
— Гоблин — ответил я и показал на левую руку — Вчера провалил задание.
— Никто понятия не имеет. Если кто и знает — никому не говорит. Глухая тема.
Я блаженствовал — боль быстро утихала, уже снизившись до вполне терпимой и опускаясь все ниже, вот-вот собираясь добраться до радостной отметки «едва ощутимая». Скорее бы…
— Никаких солов! Оплата вещами. Каждому по шейному платку, бейсболке и… и по пищевому брикету. Не больше.
— Где слышал, двойная единица. Мы в заднице. Глубокой. И выход отсюда только один — смерть.
— Оди! Послушай! Резать же будут! Ножи острые… верно?
— Вот тут ты сильно ошибаешься — усмехнулся я — Поверь — уйма хитрованов выполняет задания ночью. Тихо и незаметно. Просто они не торопятся просвещать и убеждать других в выгоде такого подхода. Зачем…
Из активов у меня крепкий торс, сносно работающая правая рука и едва держащие мой вес ноги-соломинки. Ноги — проблема. Не представляю, как я взвалю на них дополнительный вес приблизительно в двадцать…
То есть — рано пока паниковать и считать себя заброшенным в ад?
— Кто б мне дал одну из этих цыпочек часочка на четыре — мечтательно прохрипел зомби слева.
Инъекция иммунодепрессантов — бесплатно. (Р).
Зато голова перестала болеть и мыслить я стал ясно. Все тело начало оживать. Хруст при движениях стал тише, зато в животе оживленно бурчало, что забурлило в кишечнике, исчезло странное ощущение зажат…
— То есть если я украл, но у меня на счету ничего нет — система отступится.