Все цитаты из книги «Низший»
— Ага! Надо не меньше десяти раз подряд выполнять задание уровня ОРН. Когда докажешь системе что ты работящий орк — разрешат влезть в шкуру полурослика. Но почти все отказываются.
— Тебе-то что, гоблин Оди? О… так еще более идиотски звучит. Ты точно Оди! Гоблин Оди!
— Никто понятия не имеет. Если кто и знает — никому не говорит. Глухая тема.
— Чистоблюд — хмыкнул я — Блюдет чистоту. Дабы не было заразу… давай поднажмем, Йорка. Закончим с заданием — и рванем на семнадцатый перекресток.
Жаловать не стал. Приноравливаясь, поглядывая на двух других «несунов», поднял первый куб на верхний пролет. Отдуваясь, уселся на верхней ступеньке и поочередно принялся разминать ножные мышцы, делая…
Мороз по коже. Они все выглядят натужно улыбающимися смертельно больными людьми. Так обреченный на смерть глава семьи деланно уверенно и спокойно улыбается детям и жене пришедшим его навестить в хосп…
Спустя четверть часа вывалился из душевой кабины другим человеком. Ой… куда я замахнулся. Не человеком — гоблином. Посвежевшим чистеньким гоблином в стремительно просыхающей одежде. Поясную сумку уда…
— Вот тут ты сильно ошибаешься — усмехнулся я — Поверь — уйма хитрованов выполняет задания ночью. Тихо и незаметно. Просто они не торопятся просвещать и убеждать других в выгоде такого подхода. Зачем…
— Не — мотнула головой Йорка — Что там было?
— Завтра подъем не в пять утра — вспомнил я — Раз уж такая ситуация — встаем на час позже. В шесть!
Я наконец-то ее увидел. Совсем молодая девчонка. От природы смуглая. Стройная. Однорукая. Коротко и плохо стриженная. Из штанин шорт растут мускулистые антрацитово-черные ноги. На правой щеке старый …
Книксен? Это был книксен? Где я? Это точно Окраина?
— Может и так — вздохнул я, поправляя шорты — Может и так… Топать еще два километра. Может скрасим дорогу интересной беседой?
— Где слышал, двойная единица. Мы в заднице. Глубокой. И выход отсюда только один — смерть.
Место выполнения: Прилегающие к КЛУКСУ-17 коридоры с 1 по 12.
Надо понимать по причине того, что сегодня мой первый день в этом унылом бедламе, система сделала мне поблажку, сухо указав это как «облегченное» и не забыв добавить — (Р) — чтобы не сильно радовался…
— Точно. Армия. А за невыполнение приказа в армии любой страны мира тебя ждет трибунал, а следом и суровое наказание.
Прозвучало круто. Вот только я понимал, что совершаю огромную ошибку. Сам ведь отметил — парень очень молод. А еще рядом с ним девушка — и перед ней он никак не может прогнуться, никак не может допус…
Галактика? Галактический? Связано с космосом? Ну точно не с крестиками-ноликами…
Само собой мой ответ был утвердительным. Подтвердила и Йорка. Зеленый запрос пропал. Возник следующий.
Мне особо заняться пока было нечем. Глянул на время.
Но вот как раз этот вопрос вполне практичный и получить на него ответ можно в любой момент. Вон хромает куда-то гоблин однорукий, почесывая пузо под майкой. Выглядит расслабленным. Явно только что по…
— Тут — мужик широким жестом обвел весь коридор и окрестности — Тут живут такие как мы. А мы кто?
— Имеет! Кто конкретно указал на нас? А то я тоже могу пальцем ткнуть — в тебя! — и я ткнул, после чего громогласно заявил — Считаю убийцей тебя! И я гоблин достойный доверия! Хотя я уже орк, но… Кор…
— Спасибо — не стал спорить я, благодарно улыбнувшись подошедшей старой знакомой. Короткая стрижка, карие глаза, левая щека исполосована шрамами, на бейсболке цифра «299» — Отдых продолжается? Захоте…
— Нет… — потупился парень, успевший все же бросить на меня злобный взгляд.
Инъекция? Инъекция чего? Стоит ли соглашаться?
Инъекция усиленной дозы витаминов — бесплатно. (Р).
— Ага. Болотники… и почему? Догадки уже есть кое-какие, но…
— Предметы одежды. Немного обуви. На что-то особенное не рассчитывайте.
— Отлично повоевали — признался я сам себе, потягиваясь и разминая затекшие части тела.
— Ты со мной? — переспросил я — Пошла ты, уродина! Я такими страшными не встречаюсь!
— Руки порваны. Но это мелочь. А живот… жгут не наложить.
— Мы с вами — кивнул я. Радостно закивала еще ничего не понимающая Йорка.
— Да я не в автомате покупал! С рук! Нормальную.
Если все сложить воедино… мое сухое тело успешно напитали водой, следом снабдили первыми попавшимися конечностями, а под конец реанимировали, вернув жизнь в меня бедолагу. Ну а следом я очутился в ка…
Неспешно, но размеренно шагающий зомби Баск молчал и тихо улыбался. Я тоже улыбался, думая о ярком стеклянном ноже с эльфийским цветком на. Вот уж поистине настоящий артефакт — даже сломанный, он сум…
Голодный голый гоблин смотрит на вас, бвана! Смотрит так пристально бвана, будто хочет украсть ваши вещи!
— Бери! — мгновенно отреагировала Йорка, когда зачитал и ей.
В моей бедной иссушенной голове что-то явственно зашумело. Густая кровь пыталась экстренно доставить глюкозу к начавшему работать мозгу.
— Да еще как можно! Ты что! Был бы острый нож, немного соли и место для готовки. Так скажу, бро — знаю пару мест с раскаленными, просто раскаленными трубами! Шмат мяса на такую бросишь — вмиг зажарит…
— Я новичок. Задание только начал, но не выполнил. Мне хотя бы сол за него заплатят?
— Вот я дура-а-а… — жалобно заныла напарница — Оди… рука отваливается…
— Именно! Пусть группа измотана — но вы идете в бой! Там наверняка и поляжете. Но задержите плуксов, за это время система подтянет других бойцов и в конце концов с проблемой справятся. Многие боевые …
— Ну почему же — оскорбился я — У меня есть кофейная жвачка с витамином С!
Меня снова окатила злость смешанная с накатившим раздражением. Разве так положено общаться с человеком, чей левый локоть напоминает огромную посинелую помидорину готовую вот-вот лопнуть? Где хоть кап…
Номер: Одиннадцатый. Ранг: Низший (добровольный). Текущий статус: ОРН. (стандартное трехразовое питание и водоснабжение).
В местах нашего «обитания» и труда, в тех зонах Окраины, где я уже успел побывать, не было никаких дверей на входах в залы и в коридоры. Не было и намеков на то, что раньше они имелись. Имелись засло…
— Рыл десять наберется точно. Вечерами все в одно место приходят — обычно к девятой тропе. Смешно… стоим гуськом, протягиваем наработанное за день, по очереди получаем по хлебалу, один за другим обещ…
Прочитал. Огляделся вокруг — столов тут полным-полно. И ни одного подсвеченного каким-либо светом. Глянул на Йорку. Невольно прищурился — та аж светилась от радости, возбужденно постукивая кулаком по…
— Переждем — сказал напарнице, оценив состояние руки.
С пятой или шестой попытки удалось выяснить нужные сведения.
— Поэтому ты должен четко отслеживать свое местоположение. Всегда должен прикидывать какими дорогами и тропами куда идешь, где останавливаешься передохнуть или на ночлег.
— Мы много чего не слышали и кучу всего не знаем. Поэтому и надо действовать и спрашивать постоянно. Зачитываю.
Навестив ближайший санузел, при выходе свернул в другую сторону и через какой-то десяток шагов оказался рядом с торговыми автоматами. Здесь меня ждало лицезрения рая…
— Соваться на их территорию неподготовленными? — улыбнулся я — Ну уж нет. Все начнется в общественном месте. Там, где много чужих глаз. И где постоянный пригляд Матери… так ведь вы называете систему?…
Перегорели в ней эмоции. Самое страшное случилось — она осмелилась сказать «хватит!» пусть и с моей помощью. А это самое страшное. Остальное — возможные побои, увечья — уже не так страшно.
И мы потопали по безлюдным тихим коридорам. Если честно — даже жутковато. Я тут всего пару дней можно сказать, но уже привык к постоянным толпам, крикам, чавкам, хохоту и плачу, что постоянно наполня…
— Обувь — сказал я — Была обещана еще обувь.
Вон передо мной шагает тройка — мужик в плаще, бугай в доспехах американского футболиста и девушка с дощечкой за спиной. Еще двое сзади — подгоняют.
Благодарить я не стал. Молча принял шлепки из серой то ли резины, то ли мягкого пластика. Уронил шлепки на пол, впихнул в них ноги. Пошел прочь, натягивая на ходу майку. А сам с интересом прислушивал…
До ста солов… у кого-то бывают такие деньжищи? С сума сойти… у меня все гораздо печальней…
А это в свою очередь подарит целый букет возможностей. Каких? Понятия не имею. Но тут главное раскрутить маховик и поддерживать его вращение. Возможности появятся обязательно — главное потом сделать …
Поразмыслил не стоит ли сменить приметную черную футболку на невзрачную серую или темно-синюю чуть дороже. Я ведь тут кое-кого только что зарезал. Но махнул рукой — в сердце убитого остался кусок сте…
— Что происходит? — вопрос резкий, властный, чувствуется, что этот человек привык не только задавать вопросы, но и получать на них ответы.
Оглянувшись, ближайший экран обнаружил на стене над облюбованным стенным выступом. Можно сказать висел прямо над нашими кроватями. Мне только и потребовалось что осторожно повернуться, бережно размес…
— Одного понять не могу — как человечину выдают за мясо плукса? Тут кое-что не вяжется. У этих чешуйчатых тварей кровь зеленая.
В наложившейся на короткие строчки анимации веселый зеленый человечек вставал и радостно покидал медблок. Во второй анимации, начавшейся следом, зеленый человечек оставался в кресле и из его рта выле…
«Мы» — вот это слово согрело мою гоблинскую душу. Я разом понял — с Йоркой мы надолго. Она не из тех, кто старается держаться подальше от проблем, не из тех, кто готов на все, лишь бы остаться чистен…
Я не настолько кретин. Нет. Для каждого из группы я выберу сам. И оружие, и экипировку. А затем научу всем этим правильно пользоваться. Только так и никак иначе. Прочие любительские способы меня не и…
Много вопросов задать не успел, многие вопросы и задать-то некуда. Но тут главное не отчаиваться!
— Гребаный трус. Стисни булки, чмошник! И слушай! Оба слушайте! Я задолбался вас предупреждать. Мне проще зарезать, чем слова тратить! Если еще раз… один гребанный раз… — медленно сказал я — Продолжа…
— К ежедневным подаркам. К хорошему быстро привыкаешь, Йорка. И когда хорошее кончается — злишься и делаешь все, что его поскорее вернуть. Ты никогда с ними не рассчитаешься.
— Это просто первое что на ум пришло. Вчера им проходили. В Дренажтаун ходили хоть раз?
— Тебя сделают червем — коротко ответила девушка — Со всеми прочими лишениями — денег, уровня рабочей нормы, банкомата…
— Воздержусь — помотал я головой — Поздравляю, напарница.
На краю выступа сидит злобная сгорбившаяся Йорка с демонстративно зажатым в руке шилом и отгоняет уже проснувшихся ранних пташек, что не могли не заметить кровавые разводы на полу и перемотанных бинт…
Парня я узнал — один из трех оставшихся в живых из его кодлы. Все же решился один из них на месть. Но по личным мотивам. А судя по невероятно расширенным зрачкам — парень был под дурью. Чем-то закину…
Задумчиво смотря на экран, потратил несколько секунд на раздумья и, пожав плечами, выбрал последний вариант из предложенных уровней сложности — тяжелый. Коридор изумленно ахнул, затем послышался неск…
Я будто воочию увидел, как посреди ночи на приткнувшегося в уголке тощего обрубыша-червя падает несколько зловещих теней, как умелые руки запечатывают червю рот или вырубают его умелым ударом по голо…
По противоположной стене тянулись цветные полосы. Каждая снабжена надписью и стрелкой. Верхняя зеленая стрелка гласила «Зона 3». И указывала недвусмысленно. Спасибо. Теперь я хотя бы знаю куда мне дв…
— Ты упустила свой шанс — улыбнулся я, уже зная ее ответ.
До места работ — большого овального зала — добрались без происшествий. Остановившись, радостно похлопал себя по старческим ляжкам — донесли, не подогнулись и даже еще остался запас сил. Отличные ново…
— Мы с тобой самые крутые гоблины этого района! — сделал я закономерный вывод.
— Ну нет — усмехнулся я — Мы на убой не пойдем. Двинулись!
Подобрав ведро, добрался до комнаты, подставил ведро под сползающий шмат слизи, помог ему оторваться и шлепнуться. Уцепился за дужку и пошел. Десять шагов. Передышка. Десять шагов. Передышка. Пять ша…
Но главное слово все же «гуманитарная». Для нее есть один очень приятный синоним — бесплатная. Даровая. Дающаяся просто так. Не надо быть слишком умным, чтобы понять — скорей всего шлепки и майки дос…
— Ты моего пока еще доброго посыла не услышал что ли?
Я суммировал наши задания. Получилось сто шестьдесят ведер на двоих. Быстро решил, как именно мы будем работать. Только щадящим и при этом эффективным методом — за один раз переносить по одному ведру…
Негромкий тройной стук дал знать — обещанное прибыло. Первая его часть. Глянув на стол, убедился в этом — улыбчивая девушка поставила три небольших пластиковых стаканчика почти до краев полных мутнов…
— Ты привыкнешь — пообещал я и еще раз оглянулся. Люблю я оглядываться, что тут скажешь. И вообще по сторонам поглядывать люблю.
— Ты потише… двадцать девятый договорился до беды. И что? Был честным орком. Почти полуросликом. А стал червем. Тоже хочешь в грязи ползать?
Три маленьких темных плукса и один крупней, с яркой оранжевой кожей. Вернее чешуей, если его строение такое же.
Время выполнения: До вечернего сигнала окончания работ.
— Покажи им, Джонни. Покажи! Бей их! Бей! Топчи!
Дополнительное групповое задание? (с поощрением (Р)).
— Статуса? Плевать на него. В задницу статус! Гоблин… ты про трибунал когда-нибудь слышал?
— Да ты бы слышал, как они со мной разговаривают!
— Прекрасно — воодушевился я — А мы как раз туда собирались заглянуть в самое ближайшее время! Так… Йорка, вот тебе бутылка изотоника. Половина твоя. Половина — Баску. Так его, кстати, зовут. Зомби Б…
Обжигающая боль встряхнула. Клубящаяся в голове отупелая муть немного разошлась. Внутри проснулась злость. Меня ударили. Это больно и обидно. Я зол. Отупелая муть начала расходиться быстрее.
— Дайте ему обувь. За смелость и упертость — коротко велел плащеносный — Только ему! Остальным либо то, либо другое.
— Просто не шевелись, парень — хриплый голос пошатывающейся Йорки попытался подбодрить раненого орка.
— Ты не знаешь, что я могу — ответил я — Я сам пока не знаю, что я могу. Так что не суди так сразу.
— Минут десять еще посидеть могу — затем надо бежать работать. Планку надо держать — ОРН терять нельзя! Спрашивай, чувак. Спрашивай…
— Взаимно, гоблин Йорка. Моя победа — наша победа. Ну что? Пообедали. Попили. Поиграли. Спать будем? Или сразу на семнадцатый перекресток?
— Насмешил! — буркнула девушка и, так и не решив, что делать с майкой, легла и свернулась вокруг нее калачиком. Замолчала.
— Потому что мы умеем и не боимся убивать.
Кивнув, я сбавил шаг, протолкался к свободному местечку на ближайшем стенном выступе и вместе с Йоркой втиснулся в него. Ждем работодателей. И новостей. Я не зря сюда приперся — в вечно оживленное ме…
— Слышу… когти… — голос задрожал, наполнился страхом, но слепой не побежал. Он чуть присел, выставил перед собой шило.
И качающийся орк побежал, скользя ладонью по стене, оставляя на ней длинный красный след.
— Договорились. Но напиток зачем? Это просто таблетка изотоника растворенная в обычной воде. Таблетку за один сол можно купить в торгспоте. Сходил бы сам. Я всегда таскаю с собой пару таблеток в сумк…
— А может не будем брать воду и брикеты? Сегодня и так три раза ели. Сэкономим два сола.
— Рука работает — повторила девушка — А больно тебе или нет — всем плевать. Особенно системе. Комплект тебе не заменят. И руку менять не станут. Если с рукой случится что-то по твоей вине — останешьс…
— Отлично — закатил я глаза от восторга — Гоблин Оди, гоблин Йорка и зомби Баск — прекрасная команда!
— Да. Система, конечно, пишет, как положено, по списку перечисляя каждого из засеченных — три серых малых плунарных ксарла, один желтый малый… ну и так далее. Это мы уже сокращаем.
Если левая рука начнет свободно сгибаться в локте — с этим уже можно жить и работать.
— Не в бровь, а в глаз! — кивал я, постукивая себя ладонью по груди — Все верно, сестра. Истину глаголишь!
Вытянув руку, ткнул «легкий». Меню исчезло, на экране возникла знакомая решетка. Чей ход первый? От этого зависит очень многое. Либо победа — либо ничья. Проигрыш я вряд ли допущу. А как трактуется н…
— Да пошел ты — буркнула девушка, не отрывая глаз от коридорного полна — Сдохни, низушек. Что-то тебе рассказала. До коридора на осмотр дотащила. Что тебе еще?
Попытался встать. И не смог — ноги как в желе превратились. Удивленно потыкал пальцем вялую плоть бедер, помассировал голени, покрутил стопами, разгоняя кровь. Вы чего удумали, макаронины? Жрать не х…
«Хороший гоблин» зажал ладонями пробитое бедро, свернулся калачиком под стенным выступом и притворился дохлым. Лежит не гудит и только пахнет… буквально…
— Обязательно! На пояс. И готовься — ждет тебя сегодня индивидуальное задание.
А я все гадал по пути — что такое «стандартная емкость»?
— Свали нахер я сказал! — приподнявшись, рявкнул я. От завибрировавшей в моем голосе злобы и стали вздрогнула не только посланница — дернулась Йорка, за соседним столиком упал с лавки гоблин.
С игровым вызовом все ясно — если счастливый шанс заработать чуток лишних солов выпал не тебе, а какому-то чужаку, то вполне разумно, пусть и жутко подло, оттащить счастливчика от экрана и не дать ем…
Тут речь о моем арендованном комплекте конечностей, как бы жутко это не звучало.
— Я толком не уверена. Но вроде везде свои тонкости — пожала плечами Йорка — Так просто никого калечить не дадут. Поэтому систему и называют Матерью.
И сам удивился — столько стали зазвенело в моем голосе. Проходящая мимо тройка работяг вздрогнула, приостановилась, удивленно глянула друг на друга и снова зашагала дальше. А вот номер 444 остался на…
Описание: Собрать и доставить в приемник сорок стандартных емкостей серой слизи.
Он хоть и слепой, но не отставал ни на шаг, легко следуя за нами. Коротко обернувшись, глянул на его сосредоточенное напряженное лицо полускрытое бейсболкой.
Нам поручили самую легкую работу из возможных — вручили щетки с длинной рукоятью и жесткой щетиной, поручив очистить пол зала от следов слизи и грязи оставшихся после выхода из стен механизмов. Сами …
— Спасибо! Спасибо! Лопнуть и сдохнуть! Спасибо! У меня снова две руки, Оди! Спасибо тебе! Это все ты! Ты вернул мне руку!
— Вот как — приостановился я — Это важная информация. Спасибо.
— Ну! С-сука! Я всего-то задел ее за зад — случайно! У ней и задницы-то нет! Два мосла торчат! А она в визг! Я ей ответку четкую преподношу со всей вежливостью — вы мол рот визгливый прикройте, леди.…
Осмотрел коридор, вгляделся вдаль, глянул на прислушивающегося Баска. Не-а. Никого и ничего. Ни намека на спешащий к нам чуть опоздавший патруль. Смену сдавать некому.
— Вот теперь нам точно конец — с чувством сказала Йорка и в голос рассмеялась, от избытка чувств колотя ладонью по столу — Но я не жалею! Хотя бы сейчас, но не жалею. Как ты его называл? Умора!
Статус. Физическое состояние. Финансы. Задания. Группа.
— Смотрите, гоблины! Вонючий холодец заговорил! — заголосил я — Слава гниению — оно дало холодцу разум!
— Все же богатые правят. А наказания не слишком серьезное.
— Чистоблюдом все зовут. Не знаю почему. Понял?
— Спрошу тебя, одиннадцатый. И тебя, девяносто первая. Это вы совершили тройное убийство? Матерь наблюдает!
Гоблины и орки послушно потянулись к выходу. На потных лицах улыбки — по их мнению они сегодня ударно потрудились, успев выполнить и дневную норму, и побочную приработку. Вряд ли кто-то сейчас трезво…
Отхлебывая сладко-солено-фруктовый изотоник, не спеша подошел к двум наиболее интересующим меня торгспотам. Оглядел представленные на витрине товары. Что ж… ничего особенного, но есть за что зацепить…
— Где говорю подзаработать тут можно тощему гоблину?
У меня адски болит голова. Я не могу нормально думать. Во мне все трещит. Сморщенная кожа на животе снова начала ссыхаться, я чувствую натянутость в щеках и лбу, глаза с натугой поворачиваются в орби…
— Ты оскорбил его — легкий кивок главного на бугая.
На экране появилась шахматная доска с фигурами. Никакого розыгрыша цветов — у меня сразу белые фигуры, а вместе с ними и первый ход. Начну с классики — пешку на е4. Система тут же ответила столь же с…
— Компенсация — медленно кивнул я и коротко глянул на опасный проход. Пар застилает. Ничего не видно. Но они наверняка там. Терпеливо ждут.
— Восемнадцать… и почти все доходяги… — без каких-либо эмоций доложил начальнику бугай с дубиной.
Простейшее и при этом опаснейшее в умелых руках оружие. Древнейшее человеческое оружие наравне с камнем. Хотя еще большой вопрос какой именно предмет взял в руки наш предок на заре эволюции — камень …
— Люкс! — этот жалобный потрясенный вскрик потрясал своей искренностью.
— Да от тебя так и прет этим запахом — хмыкнула двести девяносто девятая — Слушай внимательно, лидер. Боевые задания система выдаст тебе и только тебе как лидеру группы. Да вообще все задания только …
— А… да какой это город. Верхний квартал. И там своих гоблинов и орков хватает. Не в рации дело, бро. А в том откуда ты. Мы вот с окраины. А они городские. Денежки наши любит, а нас самих — нет. Обде…
Темнота подействовала снотворным и глаза закрылись сами собой.
— Спрашивай — предложил я — Будет не так скучно.
А вот детективное задание от системы получили другие личности — группа из трех неплохо одетых мрачных полуросликов. И эти самые полурослики после краткого расследования решили, что имела место драка …
С потолка и стен медленно сползала серая слизь. Откуда именно она вытекала не понять — все залеплено тягучей серой массой.
Да она — а это она, судя по тембру голоса — прямо орет мне в ухо!
Йорка с Баском молча затягивают жгуты. Подрагивает лапой дохлый плукс. Снова уткнулся лбом в пол орк, закрыл ладонями уши и затих. Махнув рукой, бросил чужую дубину рядом с его плечом. Трус вздрогнул…
— Не выйдет. Запрос уйдет только лидеру. Я не успеваю — запрос тебе уйдет. Ты не успеваешь — запрос будет снова разыгран в лотерее.
— Предметы одежды. Немного обуви — со вселенской скукой в голосе повторил мужик в плаще, одергивая полы приметной одежки — Желающие есть? Подходите сюда по одному.
— Значит пищевые брикеты будут вкуснее. Не переживайте — и у нас будет мясо. Много мяса — жирного и вкусного. Двинули! Прямо к Гиблому Мосту, гоблины и зомби! Прямо к Гиблому Мосту!
Ужин и воду я вчера не брал, сэкономив пару солов. До инъекций еще далеко. А вот солы за аренду чуть бракованного комплекта конечностей система уже забрала. Ну и три сола ушли на личную гигиену.
Добавление в постоянную группу тринадцатого?
Тут гоблин-говорун наткнулся взглядом на нас — троицу в черных футболках приткнувшуюся у стены — и осекся, не сводя с меня единственного глаза. Удивленная толпа загомонила, орки и гоблины начали обор…
— Так что надо раз пять подумать, прежде чем становиться полуросликом.
— Что делать теперь будем? — отсмеявшись, спросила Йорка — Сами на себя руки наложим? Сначала я душу тебя.
— Я тебя разбужу — улыбаясь прямо как зловредный гоблин, пообещал я — Даже и не надейся поспать подольше.
— Не сюсюкайте с этим мусором. Он трус! Предатель! Бросил своих и бежал!
— Точно не удастся — оповестил я ее, рассматривая двигающуюся к нам делегацию.
— Уже узнал что-то полезное — впервые улыбнулся я — Возьми. При всем желании я не смогу съесть ни кусочка. Даже не собираюсь грызть.
— Это в счет тех советов — фыркнула она, закрывая мешок — Жди!
— Я бы забрала их — легко и просто пояснила она, не пытаясь скрыть интереса — Сегодня отдыхаю, поспала подольше. Выползла из капсулы сонная — а в коридорах гоблины и зомби уже вовсю визжат о том, что…
Еще через десять шагов опознал угрозу и зло ощерился — опять это мудачье!
Выглядит задание в таком случае так же, как у меня. С небольшими поправками в заголовке и серьезным урезанием в разделе награды.
— Я любил его! А он любил ту шлюху! — истерично крикнул мне в лицо парень и попытался выдернуть руку. Я шатнулся следом за ним. Стеклянный звон… Он вздрогнул, коротко ахнул и уронил голову мне на пле…
— Таких как ты у них много? Платящих дань гоблинов и орков.
— Я вижу те же коридоры. Шлепаем обычной тропой.
Стоп… глянув чуть в сторону, сходил до одежного автомата. Прокрутил витрину и убедился — черных футболок в продаже не было. Зато нашлись отличные трусы ценой в один сол и серые невзрачные штаны стоим…
— Зато легко нарвемся на блудного плукса! Выпустит тебе кишки — будешь знать!
Голодный гоблин продолжает пялиться на вас, бвана! Врежьте наглому гоблину чтобы не пялился!
— Ты убил их… или только ранил? Дал понять — к нам соваться нельзя…
Четвертый автомат… тут я, конечно, замер в недоумении. Глянул наверх, на проезжающую по рельсу бесстрастную полусферу наблюдения. Эй, ребят… я точно не в компьютерной игре? Вы чего-тут продаете?
Описание: Специальными губками, полученными из химпота 14Б (КЛУКС-17) обработать маркировку стен и полов в прилегающих коридорах с 1 по 12.
— За майки и платки жилы рвать больше не станем. Никогда.
— Давай работать. А то он уже двенадцатый блок тащит. А я только пять сумел перетаскать.
— Ты ваще заткнись, урод! Пока кости целы! Закрыл пасть! — завопила вдруг девка, предварительно зыркнув на потолок и лишь потом осмелившись полоснуть себе пальцем по горлу — Иначе сдохнешь!
— Висит перед глазами. Мешает. А убрать нельзя пока не ответишь.
— Матерь Божья… — ахнула разом побелевшая Йорка.
Йорка не промахнулась. Обрушила дубину точно на середину серой чешуйчатой спины. Стальные стержни пробили чешую, плоть, вошли в кости, плукса прибило к полу.
— Элемент… — повторила Йорка и покрутила головой — Ну и словечко…
Следующий автомат — необходимые предметы быта. Плоские фляги, кружки, термосы, безопасные бритвы, полотенца, пластиковые ложки, вилки, тарелки…
— Кровь краснеет у тех плуксов, кто отведал крови гоблина? — хмыкнул я и недоверчиво покачал головой — Звучит не слишком правдиво. Но с цветом крови разобрались.
Не став проверять слова охранника на правдивость, повернулся к нему спиной и пошел себе потихоньку к противоположной стороне огромного зала, заполненного народом. Шагать стало легче — ноги приноровил…
— О да — улыбнулся я, нежно погладив подвешенную левую руку — Спрятан надежно мой острый цветок…
Ранжирование наказаний логично. Понятен выбор системы. Ей не с руки терять хорошо трудящихся людей. Червя не особо жалко — он конченный, чего с него толку? Зомби — тоже особого прибытка нет. А вот го…
— Она добрая. Решила все просто закончить. Раздолжилась. Проблема решена. Даже меня уговорила. Так вот, сраный ты жирный Джонни. Я даю тебе и твоей кодле шанс и советую его принять. Мы в расчете с ва…
Это что-то вроде металлического горба сваренного из больших изогнутых плит металла. Шага три в длину, два в ширину, метра два в высоту. Сооружение солидное. Крепкое. Металл сваривали старательно. При…
До двадцать девятого магистрального добрались без проблем. Тут идти всего триста шагов — а мы шагаем ме-е-елко-мелко. На перекрестке наткнулись на две чужие группы. Одна оказалась нашей сменой, втора…
Проследить за взглядом Йорки, пытающейся незаметно ткнуть меня под столом ногой, было несложно.
Хотя почему воображаемой? Я уже успел убедиться, что Окраины таят в себе огромное количество вполне реальных опасностей. Так что смеяться над своими необоснованными вроде бы страхами я не собирался, …
Их слишком много этих глаз — так мне кажется. Возможно некоторые из них служат глазами иного рода — сканеры, сенсоры, просвечивающие аппараты. Наверняка в стенах и потолке скрыты дополнительные камер…
— Он слепой — столь же тихо ответил я — Вот это да. Круто…
— Человек? Ха! Тут ты промахнулся, чувак!
Стоит ли такая дорога пяти солов? Однозначно да. Это ведь наличка — в здешнем понимании. Я могу потратить ее на кое-какую одежду, купить еще одно короткое шило, а может взять воды и пищевых брикетов.…
— Это как… полиция? Верное слово? Нет… раз трибунал — армия? Особое обеспечение и дополнительные блага.
— В этом… Дренажтауне. Это ведь город? И кто там не любит гоблинов и орков?
Плукс. Чешуя. Безмолвный. Быстрый. Прыгучий. Зеленая кровь.
— Вот и умница. Продолжаем зарабатывать солы!
Тридцати трехминутное окно полной безнаказанности. Что можно сделать за тридцать три минуты с молодой и уже запуганной девчонкой? Да много чего. После чего еще останется время спокойно уйти и остатьс…
— Догадаться легко. Ты прямо молилась над майкой. Бормотала о том, как бы донести в целости и сохранности. Вряд ли над своей майкой стала бы так причитать — тут вся одежда стирающаяся.
— То я нанес вред не гоблину избитому, а самой системе — понял я и покосился на свои старческие ручонки — Комплект конечностей нам не принадлежит. Он арендован у системы на условиях ежедневной оплаты.
Темной тропкой мы прошли быстро. И оказались на стыке шести дорог и тропинок. На входе в нужный нам коридор стояло четыре охранника в уже знакомой мне экипировке. Четыре мускулистых громилы одним сво…
Успокаивающе улыбнулся Йорке и выжидательно уставился на первого из трех мужчин. Не парней. Мужчин. Каждому хорошо за сороку. Глаза у всех умные, руки держат на виду, но при этом рядышком с ремнем. А…
— Пошла нахер, тварь — со скукой произнес я — Дешевка на побегушках. Иди и сдохни в попытке подлизать боссу еще сильнее.
Да… мне тоже не понравилось зрелище как огромный мужик пинает распластавшуюся на полу стонущую женщину. Какой бы злобной тварью она не была…
— Не дергайся. Тебе мешать с напарницей не собираемся. Если же появятся гриферы и решат поиздеваться — мы с ними поговорим.
Вечерний гудок последовал через тридцать минут. Точное местное время — 20:00. Утренний же гудок был в восемь утра. То есть рабочая смена длится двенадцать часов и за это время каждый работяга должен …
В этот-то самый момент я и начал неудержимо смеяться, забившись в угол у входа в третью зону, спрятав лицо ладонями. В этот-то самый момент я и понял, что если и сдохну — то в веселье, а не унынии. И…
Нет. В этом месте не бывает мятежей. Здесь с испугом смотрят на потолок. С таким испугом в давние темные времена люди глядели в небеса — обитель гневных божеств, могущих в любой момент покарать грешн…
— Время еще есть. Полчаса. Часы увидишь, скосив глаза вниз-влево. Там же настройка таймера. Но все равно будет короткий гудок. Это время завтрака. Смотри куда все идут — и топай туда же.
Голова снова тяжелая, внутри черепа пока едва слышные отголоски подступающей боли. Провел по лицу ладонью — правой, само собой, левую руку уже на автомате не использую — глянул на пальцы. Подержал ла…
— Эта сука сдохла! — попытался грозно прорычать второй, что был чуть пониже ростом но пошире в плечах.
— Энгри — чуть удивленно кивнул я — Еще раз приятно познакомиться. Я Оди. Приветствую со всеми церемониями. Можно спрашивать? А то минутка тикает…
У этого парня голова работает как компьютер. Тикает и щелкает постоянно. Даже в разговорах и спорах, даже с залитой клеем раной в животе и рассказывая длинную смешную историю про конец света, он прод…
Вода хлынула в раскрытый рот. Противно теплая — еще бы! Хранить воду зажав ее между ляжками! Еще бы себе под задницу бутылку засунул! Но вода — это вода. Медленно проглотил, шумно выдохнул.
Награда, конечно, печалила. Всего по пять солов на гоблина. Рабочая норма и оплата одиночки «размазанная» на всю группу. А шагать пришлось три километра, пройдя пару дорог, одну тропу и две тропки. П…
Спорить бессмысленно. Нащупал взглядом открывшуюся шагах в двадцати впереди и слева узкую дверь и пошлепал к ней, зная, что за мной пристально наблюдает с потолка система. Придется все же привести се…
С отчетливым хлюпаньем стеклянный осколок на всю длину вошел в то самое место. Вошел неожиданно легко. Оранжевая тварь повалилась на пол, забила ногами по полу, я же, успев вырвать стеклянный нож, со…
— Мне насрать! Бегом давайте! — снова сорвался на крик Морис — График трещит!
— Про систему — тут до криков и драк споры доходили раньше — в свою очередь добавила Йорка, дыша в плечо, пока я осторожно заглядывал за следующий угол — Вопли! Носы в кровь! Лицами о столешницу коло…
— Было сказано — одеждой и обувью. Сюда шли полчаса, здесь полчаса адской работы, назад полчаса. За это были обещано что-то из одежды и обуви. Мне дали майку. Додайте остальное. Это справедливо.
— Хорошо — чуть смягчил тон плащеносный — Последний вопрос — с каких пор вместо меня отвечаешь, Кортос? Возомнил себя кем-то особенным?
Вот причина такой скудости в меню и информации — мой ранг накладывает ограничения. Погрузиться глубже в меню не смогу. Пробуем следующий пункт.
— На меня не смотрите, мужики. Я в чужом бреду не участвую — Будда запретил. Но каждый решает для себя сам. Чем могу помочь, уважаемые?
Уже немало достоверных данных. Напряги голову, гоблин! Вспомни!
Запрос простой и лаконичный. Сухой и бездушный.
Ничем не выдав изумления, похромал дальше. Мимо следующих двух автоматов прошел, не останавливаясь — увидел рядышком вход в «иглу». Жилой коридор, где должны были быть расположены индивидуальные капс…
— Я двойная единица. Но все зовут меня Оди.
— Чего хочу? Для начала рассказать короткую и очень занимательную историю.
Что еще за банкроты? Может выгодно ими быть? Раз задания им полегче дают. Я вот тоже сегодня после вечернего гудка превращусь в полного банкрота и уйду в минус. Интересно начинается новая жизнь — аж …
Я ведь обещал — у нас будет много жирного и вкусного мяса. Но только не свинины…
— Я и не знаю. Неправильно выразился. Я… я ощущаю… чувствую это. Тут что-то пошло не так. А чтобы понять, что именно — для начала надо восстановить память.
Окровавленного червя бросают в загон или клетку, ставят перед ним миску со жратвой — и вряд ли это что-то вкусное. Не станешь жрать сам — вольют в глотку силком. Так или иначе но ты проглотишь свое п…
— Здесь — я обвел взглядом забитый зомби, гоблинами, орками и редкими группками полуросликов зал — Здесь Окраина. Что нам тут делать? Так что завтра наш последний здесь день.
Попробовать можешь. Задание не абы кому предложат. За тобой придет пати уровня перн. А это минимум три-четыре опытных чела. Скрутят, дадут под дых. Свяжут. Забросят в медблок. Система вроде как непло…
— Дам ему шанс — дернул я плечом — Пусть начнет говорить первый. С первых слов все будет ясно.
— Одиннадцатый… девяносто первая… снова решили поработать?
О чем это говорит? Если это вожак стаи — он должен быть впереди. Но он занял позицию сзади. Понимает, что окрас его чешуи предательски ярок и предпочитает прятаться в темноте и паре? Он не вожак? Он …
— Три серых. Один весь из себя желтый и плунарный. А что?
Описание: Собрать и доставить в приемник тридцать девять стандартных емкостей серой слизи.
— А чего ж тогда приперлись? И мы же себя зарекомендовали усердными гоблинами! Пошли напомним! И по свободной лямке на рыло нам обеспечено! Вдруг еще и пожрать дадут? Ты не голодный что ли?
Они исчезли быстро. Но и тут не без накладок. Раненый в ногу подскочил, но, придурок, явно не знал, что получившие ранения мышцы быстро немеют, становятся непослушными, ноги подламывают. Он подскочил…
Что говорила девяносто пятая? Нет. Девяносто первая — так она себя назвала. Девяносто первая. Надо запомнить. Судя по тому, что я подыхаю под стенкой от боли, а из проходящих мимо зевающих людей на м…
Я молча развел руками и указал на расстилающийся впереди коридор. А что сказать? Пусть каждый решает для себя, что ему важней — чтобы дубина точно не потерялась, вися на мощном цепком креплении, или …
Шажок! Удивительно — но я сумел. И даже не упал! Еще шажок. И еще. Что ж сегодня за день такой — день неуверенных шагов.
— Да чего там читать, чувак? Текста на пять строчек…
Ее передернуло. Спустя миг передернуло и меня, когда я представил, чем может заниматься человек без конечностей, лишенный возможности выполнять работу, но не хотящий умирать.
— Баск — наклонился я к нему — Мне нужна правда. И только правда. Как ты себя чувствуешь?
Развернувшись, вернулся. Дождался, когда освободится ближайшая кабина. Встал перед дверью.
Рабочее место не впечатлило — нет такого размаха как в том огромном зале с высоченным потолком. Мы оказались в небольшом помещении с едва заметным округлым возвышением, из которого поднимались знаком…
Команда отозвалась дружным возгласом и мы зашагали вперед, полагаясь на целеуказания зомби Баска. Я так и не расспросил парня о том, как он потерял глаза — не было подходящего случая. Но вот, кажется…
Хищник. Быстрый. Хорошо плавает. Легко ориентируется в полной темноте. Растет на протяжении всей жизни. Место обитания — повсеместно. Тактический лидер. Направляет группу числом до пяти серых плуксов…
Мы добрались до крохотного перекрестка. Небольшой круг с решетчатым полом, от которого отходило три прохода. По одному сюда явились мы, другой под небольшим уклоном уходил вверх, по полу скатывались …
Почему? Просто не ожидал игры требующей реакции. Я-то опять рассчитывал на что-то пошаговое, с паузой. Я сделал ход — противник сделал ход. Я неспеша оценил его отвратительную агрессию и, взвесив все…
Меня одарили удивленным взглядом подбитого глаза. Но вслух ничего не сказала, продолжив обвиваться калачиком вокруг майки. Пора этот барьер пробивать.
Тот с огромной неохотой повернул голову, мелькнул глянул на меня и тут же отвернулся. Что за типичное поведение оленя на капоте?
— Непривычно — признался я, стоя на выходе из тридцатого магистрального коридора и с некоторой даже оторопью глядя на открывшийся моему взору… пейзаж… да, самый настоящий индустриальный пейзаж. После…
— В среднем… Обычный ростбиф из серого плукса обойдется в двадцатку. Вкусно. И гарантия нашей бригады.
Дверца бесшумно ушла вверх, открывая глубокую освещенную нишу с металлическим дырчатым изогнутым креслом. Очень широкие подлокотники. Единственная круглая ножка поддерживает всю конструкцию. Я неуклю…
— Просто будь осторожен! И поглядывай на экраны. Они светятся только вечерами — днем ежедневные задания.
— Нам с тобой разрешили здесь остаться и еще раз поработать бурлаками. Беги и кланяйся добрым господам! Благодари за милость!
Уже лучше. В самом начале, когда я описал Йорке что именно от нее хочу в грядущих переговорах, она сказала одно короткое «Нет!» после чего попросту замкнулась, съежилась как выпавший из гнезда птенец…
Задание: Сбор серой слизи. Облегченное (Р).
— Сегодня и сделаем — пообещал я — Только давай разберемся с нормами. Рискнем сбросить кожу гоблина и примерить шкуру орка? Снова.
Время выполнения: До вечернего сигнала окончания работ.
— То-то — сказал я — Терпил на свете хватает. Кто-то забирает нагло. Кто-то предпочитает воровать. С этим ясно. Что с мордобоем?
— Да ничего — тряхнула головой напарница — Ладно! Даже не спрашиваю пока куда пойдем — чтобы не слышать плохие новости перед сном. Не забудь — тебе надо лекарства и обезболивающие. А я хлебну водички…
— Про Дренажтаун ведь знаешь, раз не спрашивал.
Требуется незамедлительное принятие душа.
Глянул на слепого. Тот продолжал сидеть, но подался вперед, оторвав спину от опоры. Почти завершил «обновление карты» и готовится подняться. Без сомнения весьма целеустремленный парень. Мое решение з…
Как там говорится? Пока я двигаюсь — я существую? Или там сказано чуть иначе…
— В смысле — червятина. Ее свининой называют.
— Шмотье нам без надобности! Еда — сойдет!
— Что здесь крутого, гоблин? Лопнуть и сдохнуть! Парень слепой! Движется наощупь. Куда его понесло?
— Ну нет. Нам нужны силы. Ни за что не поверю что те амбалы с дубинами едят по три брикета в день и оттого нарастили такую гору мышц. Их кормят на убой. Их тренируют. И снова кормят. Поэтому у них си…
— Да — медленно кивнул я — Понял. Это очень важный совет.
— Да и я о другом. Каждый твой рассказ говорит только об одном — здесь хорошо жить тому, чей статус выше. Вот только что ты рассказала, что бригады распоряжаются чужими жизнями, выбирая кому жить, а …
Свидетелей искать? Так их не было. Подставных найти? Так надо еще подыскать так, чтобы во время убийства находились где-то рядом. И кто его знает — вдруг у системы есть детектор правды? Свидетелей ве…
— Или-или. Ты получил майку. Кому-то достались шлепки.
— Мое вечернее развлечение опаздывает — вздохнула Энгри — Так что спрашивай.
— Я должен тебе воду — и отдам долг обязательно. Если у тебя возникнут проблемы — скажи. Сделаю что могу, чтобы помочь. Запомнил?
А едва перевел два сола, наткнулся взглядом на смутно знакомую харю, чешущую в пузе. Опознал быстро — тот самый олень с тремя четверками на шкуре. Орк, что правильно считает себя слабаком и хранит бу…
У меня воображение четкое, направленное, лишь слегка «размытое», я держу его под контролем, не позволяя устремляться вскачь. Но в этот раз я позволил себе дать воображению волю. И тут же перед глазам…
— Сдохни, двойная единица! Сучий везунчик!
Вот разве я теперь не зомби? Я опираюсь на ноги мертвеца, мои руки — руки мертвеца… Да все мы тут зомби в той или иной степени.
— Третья зона. Шестой и пятый блок. Весь день там проторчали! Другого занятия нет? Этот по два ведра за раз шустро-шустро натаскал и себе, и ей. И не уходят… хоть бы ему кто голову проломил уже, а?
На этом информация заканчивалась. Скудно. Стоило ради трех строчек делать подменю?
— Плуксу в задницу твои доводы! Ты просто боишься!
Пока шли, научил Йорку правильно заворачивать за углы. Большинство людей подходят к углу впритык и резко сворачивают. Экономят время и силы. Я потребовал, чтобы она отступала от стены как можно дальш…
Остановиться пришлось через десять шагов. Опустив ведро у стеночки, оценил свое состояние. Пальцы режет. Колени болят. Спина нормально. Еще ноет правое плечо. Позволить себе небольшую передышку. Впе-…
А тут еще и уровень сложности предлагают выбрать. Какой-то здесь подвох… я, конечно, не мастер игры в Крестики-Нолики — опять же, наверное, ведь не помню — но не считаю эту игру запредельно сложной. …
Какой уже раз я задаю себе этот вопрос? Наверное, раз в сотый за последние три минуты.
— Тут я с тобой не согласен, семьсот девятый — покачал я головой, вспоминая блокированные охраной проходы в отдельные «иглы», уверенных в завтрашнем дне чисто одетых людей — Тут не все в дерьме живут.
Меня бесцеремонно толкали и, держась за стену, я послушно сделал первый шаг. И едва не упал — нога едва выдержала вес моего тела.
— У них такие же как у меня — заметила Йорка — Но крепления не обломаны.
— Потому что она кормит нас, поит нас, приглядывает за нами. Только благодаря ей тут не творится форменное безумие, есть хоть какой-то порядок. Она защищает нас.
— Может и так — согласился я — Но любая мелочь может оказаться полезной. Видишь? Вот. На входе в тот зал или что там.
— Боли нет. Уколы могу получить по пути к двадцать девятому магистральному. И ты зайдешь в медблок. Рядом получим ужин, чтобы не с пустым брюхом бродить. Я знаю длинную фэнтези историю! Даже две. В о…
— А я счастливый зомби — прошептал сквозь бейсболку Баск.
Еще три сола только на обезболивающее и лекарство уйдет.
— Может ей врезать? А? Давай я врежу этой суке! Напрашивается! Вот ненавижу баб! Тупые вы, с-сука! Тупые! Только для одного годитесь! — низенький затрясся, растопырил локти, разинул рот, шумно задыша…
Тот обернулся с веселой готовностью. И снова этот молниеносный короткий взгляд на потолок — нет ли одной из двух полусфер-наблюдателей. Вверх взгляд испуганный. На меня — уверенный, наполненный споко…
Йорка сдавленно всхлипнула, хрюкнула, закрыла лицо новой ладонью.
Рука болела. Скоро обед. Кстати, как я узнал сегодня по пути на работу — как звучит! По пути на работу… — узнал, что твой обед никуда от тебя не уйдет, если занят. Свое тройное питание и питье ты буд…
— Да с чего бы оно появилось? Я о таком даже не слышала!
— Говорят, что зеленая кровь только у тех плуксов, кто еще не пробовал нашей крови — добавил Баск — Стоит один раз присосаться — и их кровь краснеет. Еще говорят, что плуксы не могут стать взрослыми,…
— Не дури, одиннадцатый. Не дури! Знаю, что тебе плохо. Но завтрак пропускать нельзя. Питательных веществ в обрез. Упустишь калории — не наверстаешь. Ясно?
— Мы низшие. Понял? Ты гребаный низушек со старперскими руками и почти никакой левой рукой. Будешь ты жить на окраинах долго и счастливо. Сначала орком, потом гоблином, следом зомби. Потом совсем нед…
Зона 3 состояла из шести блоков. Каждый блок представлял собой овальный закольцованный коридор похожий на вытянутую шестеренку с прямоугольными зубчиками. Стальные стены, пол и потолок. По потолку не…
— Ты слишком сильно переживала из-за того, чтобы не посадить пятно. Боялась взять майку в руки. Если бы несла мужику — тот может и проверил бы на предмет дыр и новизны, но выискивать мелкое пятнышко …
Я удивленно и даже завороженно слушал разошедшегося соседа. А тот заливался соловьем… Не остановить! Слушал не только я — до парня на шестой рукояти тоже долетали обрывки восторженной оды посвященным…
— Смело ты. Вы ведь простая группа. Без прикрытия бригады.
— Может еще в углу поплачешь, обиженный гоблином? — поинтересовался я лениво.
— Ешь — понял я ее заминку — Нужны силы. Скоро бурлачить.
— Но пока они спят и видят несбыточные сны о том, как они нас сегодня будут наказывать. Задание пришло?
— Там те же самые охранники, Оди. С одним ты в прошлый раз схлестнулся…
— Как на груди набито — так и называю. Две единицы. Вставай! Ну же! Скоро сигнал! Затем осмотр! А мы уже должны стоять там! Вставай!
— Нет. Взгляни на него. Он лишен зрения. При этом не опустился. При этом работает лучше нас. Так что я сейчас думаю только об одном — как преподнести предложение так, чтобы он нас сразу не послал, а …
— Сам поймешь. Следи за экранами и своим номером — одиннадцать. Если засветятся цифры на одном из экранов — торопись, у тебя всего минута. Затем очередь следующего. И бойся подножек — игры редко, сыг…
— В этом суть. Насладись страхом — посоветовал я — Почувствуй как тебя лихорадит, как стучит сердце, как выступает пот…
Вот и еще что-то интересное услышал… Чуть ускорившись, постарался не потерять из виду тех работяг, что говорили про капсулу и странного Роба-Роба продающего крепкие напитки и еду. Мнится мне ребятки …
— Тебе уже ответили — тут нет убийц. Иди с миром, полурослик — уже куда жестче повторил я.
— Вот черт! — высказался я, опуская взгляд чуть ниже.
Сдавшись, я с неохотой встал, чувствуя, как каждый мускул постанывает от боли. Тело просило одного — притормози, гоблин, притормози! Выполнил задание? Отлично! Иди на теплую скамейку и дрыхни! Дай вр…
— Ага… ладно, договорились. Хорошо. Сделка. Схожу за футболками.
— Пятерка за серого. Десятку за мандарина.
— Поймал — чуть удивленно и, как мне показалось, чуть раздосадовано произнесла девушка — Реакция на высоте.
— И что делают бурлаки? — спросил я у девушки баскетбольного роста, обладающую невероятно длинными ногами, но при этом делающую такие до странности мелкие шаги, что я без труда держался рядом — к ее …
— Мы богачи, гоблин! Богачи, лопнуть и сдохнуть! Сумка набита новой одежкой. Едой! Водой! Положительный баланс солов! Лопнуть и сдохнуть! Мечты достигнуты, гоблин!
Когда их волокли, они выкрикивали имя якобы настоящего убийцы! Истинного убийцы что подставил их! И это имя!
— Прежде чем выпить — у меня тут висит предложение настырной. Насчет постоянных боевых. Примем? Жизнь наша изменится круто — сразу предупреждаю. Баск? Переходим на боевой статус?
Говорящие ушли вперед и их голоса растворились в людском гомоне. Но им на смену пришли другие.
— Да ты нам и воды напиться не подашь, мразота ты сучья, тварь жадная — послышался за спиной едва различимый знакомый голос.
Команда вовсю резалась в Морской бой, попивала компот и во всю костеря какую-то подлую подлодку. Другие посетители Веселого Плукса не отрывали глаз от экранов, но не забывали отдавать дань жареному м…
— Была одиночкой — поправил я ее — Была. Ну-с… по капсулам и спать?
Оглядев себя, остался доволен — морду бы срочно сполоснуть, но футболка села на торс как влитая, подчеркнув грудные мышцы и плоский бугристый живот. Руки излишне свободно болтаются в рукавах, но тут …
— Как стать полуросликом? Мы сегодня задание ОРН выполнили. Вечером система предложит перейти на ПРН?
— Сказки! Конечно! Все это знают. А ты думал здесь настоящие гоблины живут?
Внезапно зал оглашает короткий прерывистый вой сирены. На потолочной полусфере зажигаются мигающие красные огни. Система засекла плуксов и подняла тревогу. Но толку с этой гребаной иллюминации?
— Молодцы! — одобрил я итог вызова — Вот что значит командная работа. Каждый помогает другому, тем самым достигая общей цели. А теперь главный вопрос вечера — как самочувствие? Прежде чем ответите, у…
— И зомби тоже рады — повторил я — Поясняй… и подробней.
— А… — Баск качнул головой в сторону Гиблого Моста.
— Пошли — вздохнула девушка, решительно подхватывая с пола новую майку, заматывая в шейный платок, тот убирая в бейсболку, а ее нахлобучивая на голову — Я готова к труду. Но все же ты какой-то слишко…
Плохо… что-то безнадежности становится многовато. Я про себя ничего не помню, не знаю своего характера, к примеру, но мне упорно кажется, что я человек веселый и стремящийся к позитиву.
— Держи — передо мной упали аккуратно сложенные черные футболки.
И зомби не подвел. Нащупав ногой бедро орка, он чуть повернулся и уселся на его задницу, придавливая паникера к полу. Подался вперед, нащупал бронированную «опухоль» на правой голени. Дважды ударил ш…
— И крики погибающих за спиной друзей ему не мешали, даже не замедлили! Два плукса на ногах висели, клыками его мясо вживую крошили — а он бежал! Пусть и дальше бежит! Наше задание — сопроводить, а н…
— Вот как… тогда топаем чуть быстрее, гоблины и зомби. Если успеем прийти пораньше — хочу глянуть на этот мост.
Пока шагаю за весело что-то бурчащей в своем стиле напарницей — лопнуть и сдохнуть — кручу головой, осматриваясь и запоминая мелкие детали.
— Ты не поняла, гоблин — рассмеялся я — Думаешь я хочу позвать его из жалости?
Что-то замигало на зрительной периферии, я услышал легкий повторяющийся звон. Девяносто первая с нескрываемым облегчением испустила продолжительный вздох.
— Аминь — поддержал я ее и с удивлением глянул на Баска — Да у тебя талант рассказчика. Хотя я так и не понял откуда дохлый голый полурослик достал бутылку с ядерными орками. Но история классная.
— Им нравится чувствовать себя всемогущими — признал я — Им нравится ощущать твой животный страх и понимать, что они могут с тобой сделать что угодно и им за это ничего не будет. Скоро один из них пр…
Система ищет убийц… потрясающе… не увидела сама — наняла доморощенных детективов. Во бред…
— Не! Это твой выигрыш. Если что — попрошу взаймы.
— Придется попотеть немного — вздыхает Йорка и тут же меня утешает — Но ты не бойся, гоблин. Тут еще ждать приходится пока откроется заслонка. Хотя поднимать их ой как муторно, если честно — тяжелые!
— Да вы про капсулу мою послушайте — в ней другой теперь живет! И выселяться не хочет.
Как всегда сухо и лаконично. Даже обидно — где фанфары и салют?
— Ой нанюхались, лопнуть и сдохнуть! — вздохнула девушка.
— Учту — короткий кивок, в глазах загорелась тревога, он медленно выдвигается из-за спины босса, напружинивается — Ты кто такой?
Место выполнения: 30-ый магистральный коридор!
— За пищевой брикет, бейсболку, шейный платок и майку от меня отстанут дня на два.
— Гоблин… — пробурчала Йорка и уселась — Имя у меня нормальное.
Он не попросил спасти его. Не попросил защитить. Закусив губу, замер в ожидании битвы. Он готов дорого продать свою жизнь.
— С начальством твоим переговорить. А ты отвали.
— Про них только и знаю эту присказку. Ее все говорят.
— Ути боже мой — прыснул я, изумленно глядя на тощую мымру пытающуюся быть крутой. С внешностью ей не повезло. Типичный мужик. Не будь округлостей под майкой и длинных спутанных волос — спутал бы с м…
Я должен срочно выяснить этот вопрос. И плевать на чужое недовольство. Пусть злятся и ругаются. Мне нужна инфа. Как раз на семнадцатом перекрестке и расспрошу, приткнувшись к работягам, выглядящим по…
— Где отращу… разве что эльфы знают! Иди молча, а? И не надо меня бить… я и так гоблин жизнью битый. Сдохнуть бы уже. Да вот что-то все никак…
Баск молчал, но его раздувающиеся ноздри и дергающийся кадык говорили сами за себя.
— Ударь еще раз — попросил я — Посильнее.
— Все из старичков знают. Зловонка — бывший рабочий узел Дренажтауна. Вокруг него таких узлов шесть штук. Как лепестки навозного цветка идут кругом вокруг верхнего квартала. По сути — это гребаные сп…
— Слышала, что за случайное убийство червя — там правда все случайно произошло — полурослика лишили только денег на счету. Но червь — это червь. Сам понимаешь…
Ладно… ведро доверху? Заглядываю внутрь. Тонкую линию отсечки замечаю сразу. Она сантиметрах в трех от верхней кромки. Вот досюда, стало быть? Попробуем…
Инъекции лекарств и обезболивающих — бесплатно. (Р).
Щелчок. Из второго подлокотника выскочил небольшой желтовато-серый кубик. Замер у моих пальцев.
— Пошли! — главаря дернула за плечо девушка. Статная, высокая, с приятными изгибами. И хорошо одетая. Вот кому уходила дань Йорки. Вот кого она толкнула во время игрового вызова — якобы. И эта штучка…
— Гоблины, гоблины — закивал я — И даже зомби. Я к нежити толерантен. Что посоветуешь?
Я задумчиво смотрел на медленно приближающийся перекресток. Оттуда начинается оживление в коридорах, там уже спокойно не поговорить. Пока что мы в «путевых» коридорах, как я обозначил их в своем внут…
Гоблин ушлепал, бормоча под нос что-то злое и почти невнятное. Я только и уловил что-то вроде «ублюдочные Сопли жадюги», «сучьи кляксы» и совсем уж неожиданное «трахнутые эльфы!», причем гоблин усиле…
Ему потребовалось крикнуть «раз» не меньше пяти раз, прежде чем послышалось «Тяни!». И мы потянули. С натугой, с хрипами, сдавленным блеяньем и сипящими матами. Протащили шагов пять. И замерли, когда…
— Давай ко мне в пати! — сказал я, глядя на нее снизу-вверх, обнимая здоровой рукой колени, а левую безжизненно уронив на пол.
— Так и знал — поморщился я досадливо — Надо ударно трудиться и трудиться?
Совсем дура? Ей же сейчас еще сильнее дос…
— Три черные футболки, несколько добрых советов и твой зеленый напиток — предложил я.
— Еще наслушаешься всякого про эльфов. Никто их не видел, но все о них говорят.
— Нет, конечно. Ты же системе долг отдал.
И он снова затих под бейсболкой. Осмотрел его живот. Хотя что там смотреть? Живот сплошь залит медицинским клеем, кое-где налеплены дырчатые пластыри — видно для вентиляции. У меня на ногах такая же …
Не оборачиваясь, бросал через плечо пояснения и инструкции, попутно подтверждая принятие заданий.
Что это за хреновина? От мушиной стаи оторвалось несколько боевых единиц и устремились ко мне. Я тупо наблюдал. Три летящие мухи поднатужились и обделались, послав ко мне «гостинцы».
— Сильно она тебе поможет. Я про защитную экипировку. Без нее нормальную работу уже не получишь. Да еще и локоть твой уродливый… Но попытаться стоит. Иди на семнадцатый перекресток. Это рядом с треть…
На принятие решения осталось меньше пяти минут. Наличие таймера понятно — система явно пытается обеспечить в двадцать девятом магистральном коридоре непрерывный патруль с щадящими двухчасовыми сменам…
— Понятия не имею — улыбнулся я — Помнишь? Память блокирована.
— Рядом с Веселым Плуксом ведь есть жилая зона с «иглами». Вдруг отыщется три свободные капсулы? А нам все равно по пути.
— И по литру питьевой воды — махнул рукой тот — Бегом давайте!
Весь смак сегодняшнего задания в том, что отверстий в этих четырех рядах никак не меньше двадцати в каждом. Из них сейчас открыты не менее половины. И они явно не закроются до тех пор, пока в них не …
Настроение — ожесточенно-бодрое-злобно-добродушно-обреченно-позитивное.
Но паниковать пока не стоит — время раннее, еще восьми нет. До вечернего сигнала больше двенадцати часов. И сейчас займусь главным — подремлю вполглаза, дожидаясь третьего члена команды. Улегшись поу…
— На косяке. Раньше тут имелась дверь. Судя по размерам креплений и их количеству — тяжелая дверь. В верхней и нижней части косяка заделанные дыры. Дверь, Йорка. Раньше тут стояла дверь. А на стене р…
— Расслабляться не собираюсь — с зевком ответил я — Как и жить здесь целый год.
Так точно. Есть такая цифра на нашей груди!
— Смотри — сказал я, откручивая крышку — И считай глотки. Раз.
Йорка остервенело бьет и бьет шилом по уже не подающему признаков жизни плуксу.
— Да — кивнула двести девяносто девятая — Напортачил один — страдают все! Проняло?
— А чего унывать? Что мы получим от тоски зеленой? Нет уж! Пошли завтракать! Пошли увеличивать задолженности…
— Мать просит найти убийц. И мы всегда рады угодить ей.
— Так… Черви, зомби, гоблины, орки, полурослики. Но это я быстро назвал — там еще разновидности разные. Но ты не напрягайся, чувак — привыкнешь. Выучишь. Учится легко. Про зомби и червей ведь уже зап…
— А ты? — только сейчас очнулась она, все еще стискивая кулак и запалено дыша.
— Ты! Гоблин с эльфийским цветком… на семнадцатый?
Ага. Значит, когда она говорила «за нами придут» то имела ввиду не троих парней из банды покойного Джонни Льва.
— Ну почему же. На фантазию не жалуюсь. Такое могу себе представить что самому порой страшно. Но хочется конкретики. Что за наказания?
— Какая мать не наказывает свое дитя? Но она всегда готова простить, если ты взялся за ум. Всегда дает шанс — даже поганому червю. Она наша Мать. Пусть не лучшая на свете — но Мать.
— Чтобы проверить насколько ты разумна и холодна в суждениях.
Еще раз вспомнил уже виденные плащи и куртки из брезентового материала. Они снабжены капюшонами. Если одет как надо и попал под струю пара — есть шанс выскочить до получения ожогов. Окраина — это, ко…
— Футболку его. Сверни. Воткни в рану. И помоги взвалить его мне на спину.
— Чувствуется. Прет от тебя этаким… а от них нет.
— Вот твой комплект — ее единственная рука поочередно коснулась моих рук и ног — За каждую конечность каждый день система забирает по одному солу. Всего четыре. За комплект. И никаких скидок — горько…
— Чего хочешь? — моим словам явно не верили.
В то время как здесь только трое из шести?
— Топи врагов! — поддержала меня Йорка, мягко ткнув Баска в плечо.
Описание: Собрать и доставить в приемник сорок стандартных емкостей серой слизи.
— Задари жвачку, гоблин — просипел седой, привставая.
— Рано или поздно по пути в Дренажтаун нам этого моста не миновать — ответил я — Но про него столько страшилок ходит, что лучше я посмотрю на Гиблый Мост заранее.
— Угостишь позже — глотну — улыбнулся я и напомнил — Орки? Гоблины? Мне память конечно отшибло напрочь. Но разве это не…
— Понятия не имею. Но мы-то существуем! И мы орки! За жратво-о-о-ой!..
Я тут же вспомнил то смазанное движение, что почудилось мне за стенной решеткой на заполненном паром перекрестке недалеко отсюда. Не мелькнуло ли в ячеях решетки что-то оранжевое? А следом замелькали…
— Ну же, две единицы! Подъем, прошу тебя! Прошу! Из-за тебя и меня накажут! — в женском голосе отчетливо проявился страх. Животный страх. Несдерживаемый.
— Оди… это Оди — неожиданно всхлипнул стоящий сзади и обеими руками держащийся за уколотую задницу — Мы не знали… не знали, что он из твоих… ты же понимаешь, Оди — сожри или будь сожранным. Выживание…
Вскоре мы углубились на незнакомую территорию. Во всяком случае для меня. Автоматически перешел на не столь быстрый шаг и Йорку придержал. Не лети, гоблин. Не лети.
Текущий статус: ОРН. (стандартное трехразовое питание и водоснабжение).
Ну да. Время то — середина ночи. Ладно… Посижу немного еще. Заодно проверю интерфейс.
— Вся бутылка твоя. Еще держи две футболки. Тебе и Баску. Ну и мне… Посидите недолго, скоро вернусь.
— До пяти? — ахнула Йорка — Да мы пока до кляксы доберемся будет почти полночь, Оди! Перекусим, сполоснемся — и сколько нам останется поспать?
За поднявшимися створками обнаружилось совсем немного свободного пространства. Зато виднелись жутко грязные торцы неких загадочных механизмов, требующих очистки. Из каждого торчало по металлическому …
Место выполнения: 30-ый магистральный коридор!
Ты теряешь все, за долги забирают последнюю руку. И человек превращается в червя с человеческим лицом. Может только ползать и умолять — дайте поесть, дайте попить, помогите сходить в туалет и помытьс…
— Я была там однажды. Не внутри. У входа. Но видела перекрученные и раздавленные толстенные трубы, вдавленные и вспученные стены, остовы разбитого оборудования — насосы и все такое. Мать мудра — там …
Коридор привел меня к дохлому ежу. Это если верить нарисованной на стене схеме, где на сером фоне разместилась черная колючая клякса, больше всего похожая очертаниями на сдохшего и раздувшегося ежа. …
— Бр-р-р… — Йорку передернуло — Упаси нас Матерь! Только не глаза… вот лучше обе ноги потерять, но не глаза… И да — один из гоблинов потерял зрение. Оба глаза вон. И системные сообщения исчезли. Был …
— Нет. Я про Окраину, про зомби, гоблинов и орков. Так быть не должно. Каждое утро, просыпаясь и выползая из капсулы, я гляжу на ряды тянущихся за жрачкой гоблинов и понимаю — тут что-то пошло не так…
— Ну нет — не согласился я — Просто мы не сидим на жопе без дела. Мы что делаем — и мир откликается. Закон жизни, гоблин, закон жизни! О! Быть не может…
— Экскурсия окончена. Шагаем обратно — кивнул я — Вот-вот начнется патрулирование.
Вот это я понимаю начало беседы. Вежливое. Сразу видно — полурослики. Ну или цивилизованные орки. Но уж точно не грязные злобные и невежественные гоблины.
Лишь привычка поглядывать по сторонам спасла мне жизнь. Краем глаза я увидел стремительную беззвучную тень. Успел отдернуть голову. И намертво зажатое в кулаке длинное шило прошло в сантиметре от вис…
— А почему недоступен статус группы? — поинтересовался грустно у Йорки, с неохотой отлипая от теплого девичьего плеча.
— Как ты вообще сумел? — глянула на меня напарница — Троих…
— Выдвигаемся, бойцы — велел я, вставая первым — Нам топать и топать. Сколько топать, кстати?
Торгспоты… инфоспоты… с каждым днем в голове оседает все больше словечек, постепенно обретающих смыл.
— И чего мы так рано встали? Это же обалдеть как рано! — зябко поежилась Йорка и тут же запрокинула голову в сокрушительном зевке.
— До этого я не видел Джонни — вздохнул я с грустью, глядя на того, кто, будь его кожа зеленого цвета, вполне бы мог быть истинным орком.
Стоя перед экраном, я внимательно изучал эти два слова, никуда не торопясь, но не забывая поглядывать на тикающие секунды.
Получение групповых боевых (обязательных к исполнению) заданий? Да. Нет.
Заодно во время передышки снова стали свидетелями явления плуксов. На этот раз из темноты выскочило сразу три твари. Одна крупная, длиной в локоть. И две поменьше. Но атаковали неведомые зверушки с о…
Пар… пар… откуда-то пришедшая волна воздуха небрежно отпихнула паровые волны, приподняла их…
Над нами пронеслась сфера. Схватив продолжающую кричать напарницу за плечо, потащил за собой. Та сопротивлялась. Зло зарычав, дернул сильнее — дисциплина пока ужасная в личном составе. Обернувшись, с…
Взял звякнувшее ведро. Взвесил. Легкое. Килограмм с небольшим. Несколько раз согнул и разогнул правую руку — пора потихоньку разрабатывать и приучать к постоянным нагрузкам. Семенящие ноги незаметно …
— Я гоблин — усмехнулся я, беря вторую стопку — Просто гоблин. Пьем! За нас!
Узнал про стрижку волос. И удивился — система этим не занимается. Хочешь быть стриженным? Стригись сам. Ну или найди гоблина с ножницами и за небольшую мзду он тебя оболванит в меру своих возможносте…
— Пф! Лопни и сдохни, гоблин! Лопни и сдохни!
— Лишение всех накоплений, лишение доступа даже к наперед проплаченное личной жилой капсуле, шестимесячный запрет на пользование банкоматом, понижение статуса до зомби — со всеми вытекающими.
Мы не люди. Мы сами себя лишили права называться людьми — если верить системе и местным верованиям.
Шаг за шагом, одиннадцатый. Нет. Не одиннадцатый. Я вам не робот — и плевать кому «вам» — чтобы быть одиннадцатым. Один! Лучше пока ничего не придумал. Но все лучше, чем «одиннадцатый», «двойная един…
Лидер группы: Одиннадцатый. Девяносто первая.
Хмыкнув, опустил левую руку под стол и незаметно провел по резинке шорт. Тут безопасно, большая полусфера почти над нами. Но все же… просто проверил…
Глянул на потолок. Мама уже ушла на работу? Детишкам можно порезвиться!
— Да нет… но почему ты себя орком назвал?
Само собой мало. Смогу оплатить ежедневную аренду комплекта — трех конечностей из четырех.
Осмотр ничего не дал кроме привычного — мы тут почти одиноки. Двадцать девятый был полон гудящего ветра и больше ничем и никем — кроме нас, само собой. Других патрулей тоже не было. Последняя четверк…
— Так все стоки ж окрестные к ним сходятся, через решетки их проходят. И только потом уже жижа дальше бежит.
— Пошли — кивнул я и мы двинулись к семнадцатому перекрестку — Слушай…
— Ниче себе… прямо интрига, чувак… и кто?
Бак поведал, что система вколола ему два укола — и только один из них платный, потому что особый восстановительный. Система же разрешила питаться и пить в нормальном режиме, посоветовав ограничивать …
— Что за вещи? — вякнул кто-то достаточно звучным голосом.
— Один — тихо сказал я — С ударением на начале. Один… так лучше. Давай, Один! Делай первый нормальный шаг…
— Так делают часто. Очень часто, одиннадцатый — прошелестела женщина и звучащая в ее голосе вселенская усталость пугала до чертиков — Тебе повезло. Будь их двое — могли бы подхватить будто невзначай,…
Введение суточной дозы витаминов (ОРН) — успешно.
— Да ну… три километра туда. Столько же обратно. Лишние калории появились, что ли?
— Где вас носит? — Морис заорал издали — Опоздание на двадцать минут!
— Кто из вас обделался? — спросил я горько — Какой ушлепок?
Они уселись перед экраном. Многие из присутствующих тоже сменили позицию — интересно ведь поглазеть. Я же уселся так, чтобы оставаться рядом с проходом. Вытянул ноги. Прислушался к ощущениям. Раны де…
— Чуток поторопимся — подытожил я и мы слегка ускорили шаг.
— Держи! — втиснул в ее свободную татуированную руку рукоять шила — Не отпуская дубину подайся вперед и вбей падле шило в хребет! Раз пять! Давай!
— Раз ясно — отвали уже. Я тебе ничего не должна.
Но я отвлекся… Хотя как отвлекся — от меня явно ждали еще каких-то слов, но я улыбался и молчал. Йорка возила грязным пальцем по столешнице. Эй, гоблин! Мы же сами протирали! Чего сопли размазываешь?!
— Понятия не имею. Но очень хочу это выяснить — чуть помолчав, признался — Все неправильно.
На этот раз глоток сделал небольшой. Бутылку тщательно закрыли.
— Тс-с-с… — сказал я — Принимай как должное.
Я приобрел три пары серых плотных перчаток по два сола за пару, удивительно, но заплатил не шесть, а пять солов. Скидка! Причем нигде и никак не обозначенная визуально. Ну и шило за пять солов купил.
— Подожди меня. Найдем две свободные капсулы поближе друг к другу.