Все цитаты из книги «Последний рейд»
— Там это… крестьяне какие-то. Тупые невероятно…
— Я понимаю, тебе нелегко это принять, но я должен…
— Ну тогда можешь оказывать, — милостиво разрешил собеседник. — Итак, ты готова отвечать на мои вопросы?
С терминала, перестроенного под орбитальную крепость, ответили матом, пройдясь по королеве, ее тетке, будущему консорту и всем их родственникам до пятого колена.
— Эскадре прикрытия — взлет! Генераторы — форсажный режим!
На свете есть вещи, ужасные по своей сути, но настолько прекрасные по исполнению, что сторонний наблюдатель, буде ему выпадет случай наблюдать их, замрет в восхищении. Конечно, если он сам не будет о…
— Ну-у, за минуту до нашего разговора подпочвенные сенсоры засекли в южной части парка, у развилки, кратковременный пакетированный импульс. Судя по частоте и конфигурации кодовых строчек, импульс сод…
— А что, десятки поколений твоих предков, преданно служивших трону и народу и не жалевших головы во славу отечества, уже ничего не стоят?
— Ну да, дело в том, что вся обслуга: ремонтники, операторы строительной техники, большая часть инженерного персонала, а также медики, повара и так далее — работники по контракту, прибывшие с других …
Лишь очень немногим Приближенным было известно, что иногда на юную королеву находило что-то вроде озарения, когда она совершенно точно ЗНАЛА, как следует поступить. Жаль только, эти моменты озарения …
— Что, дорогая? — Лулу медленно повернулась, изо всех сил стараясь сохранить царственное спокойствие, но у нее этого не получилось. Как только тщательно выписанное кукольное личико Лулу оказалось на …
— И что я такого сказал, что ты сделал такой вывод?
— Эскадра — ордер “сеть”. Какой вопрос задавать, все помнят. Вперед!
— Боже мой, не говори мне, что ты никогда не слышала об исирати.
Как ей это удалось, выяснилось спустя несколько часов. Тэра как раз выскочила из душевой, где она наскоро, боясь, что шустрая малышка повторит свой подвиг без нее, ополоснулась после тренажерного зал…
Следом покачал головой дядюшка Роб, а Идрису выпала часть закончить обсуждение.
Та выхватила оружие и поспешно ткнула в руку хозяйке. Герцог большим пальцем передвинула регулятор до максимума и, направив раструб на сидящую в луже глыбу плоти, нажала на спуск. Глыба не шелохнулас…
Эсмеральда нахмурилась. Зоны посадки кораблей и десантных ботов находились вдали от городов. Она специально сделала это, чтобы прибывшие Сестры, хотя бы сначала, на первом этапе, воспринимались горож…
Планы, как сделать так, чтобы остаться (вернее, отправиться) вместе со Счастливчиком, Тэра начала строить почти сразу, как только смогла вновь ходить. То есть на второй день после родов. Она понимала…
— Да. Мы не нашли следов нападавших. Везде на сломанных дверях, на стволе дерева, на прикладе плазмобоя, на осколках бутылок, на обрывках шнуров от растяжек — следы только четверых… твоих протеже.
Большой парадный выезд герцога Эсмеральды, как и большинство подобных моделей других высокопоставленных особ, был сконструирован на базе стандартного армейского десантного бота типа “Мотылек”. Вообще…
— Сколько еще подобных групп направлено в ареал расселения людей?
— И да и нет. Просто так не сможет, но если он задастся целью привести сюда свою любимую, чтобы подарить ей эту волшебную ночь… то в этом нет ничего невозможного. Нужно только очень захотеть, но ведь…
На физиономию Усатой Хари наплыла разочарованная гримаса — “ночные ящерицы” были великолепными рейнджерами, но в прямой боевой схватке они не могли составить конкуренцию “гранитному носорогу” — и тут…
Но дон Крушинка не успел ничего сказать, потому что с той стороны лаза послышалось уже ставшее привычным откашливание. И это означало, что время отдыха кончилось. Пора было собираться в дорогу…
Первый час прошел почти спокойно. Когда они ворвались в здание государственного сетевого канала, их попыталась остановить всего лишь одна раненая. Та самая, как ее про себя называла Тэра, раабеобразн…
То есть Могущественные действовали вдали от своих баз снабжения и с максимально растянутыми коммуникациями. И, по моим сведениям, пока Могущественные не задействовали и четверти своих ресурсов. Я дум…
На следующее утро она проснулась неожиданно легко — без рвоты и даже без тошноты, со свежей головой и… странной улыбкой на лице. Наверное, ей приснился какой-то хороший сон, но она его совершенно не …
— Потому что четыре месяца назад мой инвани в честной схватке уничтожил пятнадцать ингомана.
Камея воткнула в него напряженный взгляд. Неужели?.. Она облизала враз пересохшие губы. О древнее проклятие! Неужели все легенды ОБ ЭТОМ были правдой?
— А-а-а, Лерой, мальчик. — Старый сутенер блеснул маслянистыми глазками, голодным движением провел языком по тонким губкам и тут же растянул их в сладенькой улыбочке. — Ну, как наши дела? Мистрисс Пе…
В тринадцать она сорвалась с брусьев и сломала себе два ребра, но никому об этом не сказала и еще неделю ходила в училище, стоически терпя боль весь день и плача ночами. И только в воскресенье, когда…
— Извините, мистер Корн, могу ли я задать вам не совсем деликатный вопрос?
— Передайте императору, что мне очень приятно.
— Идемте со мной, профессор, ваша пациентка уже в медицинском центре.
— Ну-у-у… — Брендон наморщил лоб, растерянно глядя на Ива. — Не знаю…
— Вот именно. А сейчас… простите. Да, еще дайте денег на восстановление.
— Иногда я спрашиваю себя: а есть ли вообще мозги в некоторых головах? А, ладно, не о них речь. Продолжай.
— Действительно, натуральный урод, прям жуть берет. — Повернувшись к привратнице, он добавил: — Ну, твое счастье, Иглима, — если бы его успел перехватить кто-то еще, я бы тебе яичники вырвал.
Дело в том, что обычно спутники сканировали поверхность с разрешением не более трех ярдов, что позволяло отслеживать все движущиеся объекты, кроме отдельных людей, но каждый спутник согласно единой п…
— Эти? — Тэра кивнула в сторону решетки, которой была забрана одна стена камеры. За решеткой виднелось длинное помещение, в противоположном конце которого просматривалась стойка и чья-то голова, торч…
Операция была тщательно и аккуратно подготовлена. Численность гарнизонов, уровень и оснащение военных баз были детально продуманы. Эскадры боевых кораблей были отведены на такое расстояние, чтобы их …
— Я тоже, милый, я тоже… но все оказалось так же, как и везде. Да, стоит прозвучать полковому горну, и многие из нас вскочат на ноги, схватятся за шпаги и… но, когда шпаги отложены в сторону, нам точ…
— Извините, королева, но это МЫ. Вы не выдержите наших перегрузок.
— Прежде чем я начну отвечать на ваши вопросы, я хотела бы обозначить свою позицию. Я не принадлежу к аристократическому роду, но то, что я согласилась появиться здесь, вовсе не означает, что я приде…
Конечно, можно было бы, как предлагали сестры Энгеманн или мужская половина Присби, по-тихому придушить королеву и ее тетку, но Эсмеральда допускала это лишь на крайний случай. Потому что существовал…
Однако через десять минут его настроение круто изменилось. Запершись в своем кабинете, он только-только приступил к приятнейшему занятию, которому предавался каждое утро (особенно после такой удачной…
— Ну все, сладенький мой, иди… тетенька поспит. Вот тебе за труды.
— Под детьми они имели в виду студентов, большинство из которых к тому моменту было вывезено с Симарона, а те, кто остались, уже давно прошли военную подготовку и собирались драться.
— Для нас — успешно. Мои корабли практически уничтожили вражеский флот вокруг планеты и установили полную блокаду. Высаживать десант я посчитал излишним, ваш флот на подходе, и, мне кажется, будет бо…
Ив понимающе хмыкнул. Да уж, похоже, действительно работал профессионал. Одноразовую камеру с широкоформатным фокусируемым объективом и заранее указанным и размеченным кодсилуэтом установили еще днем…
— Кто этот пожилой мужчина и почему он назвал меня миссис Корн?
Шанторин зло скривилась, собираясь достойно ответить этой престарелой стерве, но тут в БИЦ вошла еще одна персона, при виде которой адмирал тут же проглотила все слова, готовые было сорваться с ее яз…
Планета под ним висела совершенно неподвижно, но Счастливчик знал, что это не так. Каждую секунду он набирал по одиннадцать ярдов скорости, и сейчас он уже падал, преодолевая по сто с лишним ярдов за…
— Очень просто. Люди, которые сейчас находятся у власти на Реймейке, — это крепко спаянная команда сепаратистов. Они впитали склонность к мятежу с молоком матери, а то, что они называют “свободой”, —…
— Значит, вы считаете эту диверсию происками реймейкцев?
— Госпожа! Госпожа! Вам пришел закрытый вызов из дворца.
— Майор, — заговорила Тэра, — за какое время вы можете опуститься на поверхность?
Счастливчик обернулся. Творец стоял перед ним, скрестив руки на груди, и саркастически смотрел на него.
— П-п-очему? — Камее с трудом удалось задать этот вопрос, потому что ее губы одеревенели. Это было… невероятно. Древнее проклятие — не только ругательство! Оно существует!! Все, о чем ей говорили учи…
— Должна вам доложить, что казна королевства пуста, — ядовито пробурчала Ириния.
— Ну-у-у, я не знаю, но сердцебиение плода в норме, и никаких выделений из гениталий не зафиксировано…
— Продолжайтессс, Полезный, у нассс не так многоссс времени. Дикиессс ни в коемссс случае не должныссс получить келемитссс.
— Вот видишь, мама, три поколения! А я, например, получила дворянство просто по праву рождения. Разве это справедливо?
— А как относится к ее беременности гвардия?
— Соратник Тиграна, я прошу дать мне любое другое задание! Я клянусь…
Герцог несколько мгновений сверлила Сауртану взглядом, словно ожидая, что та опровергнет ее подозрения, потом с недоуменным видом втянула голову в плечи.
Как Ив и ожидал, Брендона сначала перекосило, но вот то, что последовало за этим, застало его врасплох.
— Какая? — непонимающе переспросила Эсмеральда
— Хорошо, тогда надо немедленно связаться с Министерством охраны трона. Займитесь этим. И побыстрее.
— Что ж, тогда… так и решим. Я думаю, что за оставшиеся несколько дней сумею подготовить наших… единомышленников (все присутствующие понимающе переглянулись, уловив интонацию, с какой герцог произнес…
— Ничего, пять минут потерпят. Когда у шеста работает такая куколка, как Сандрина, мужики забывают не только о зубах, но и о том, что мозги у них должны располагаться в голове, а не в яйцах. — Камея …
— Вот теперь вижу, маленькая буянка. — Но тут же посерьезнел. — Ладно, хватит веселиться, нам предстоит обсудить не очень-то веселые вещи. Кстати, завтрак я приказал подать сюда. На троих.
— Какой? — с деланным удивлением спросил Ив.
Спустя пять минут она уже смогла сесть, не держась за виски. О Создатели, куда она попала? И как это произошло? Ведь все складывалось так удачно…
Смотрящий продолжал молча смотреть на него.
— Прекрасно, дисколет за вами я уже выслала. Он будет с минуты на минуту.
Герцог снова кивнула. Что ж, эта версия ей подходит.
— Мое имя — Относящийся, Господин, я — первый, кто постиг замысел Творца.
“Это Я, Я, Я!!!” Камея усмехнулась и пошла в угол, где стояло трюмо Лулу.
— А какого дьявола ты поперся сюда через пол-галактики? Ты же знаешь, что можешь попасть ко мне через любой портал.
— По-моему, девочка моя, ты идеализируешь… людей. Люди, при монархии ли, при республике ли, да и вообще независимо от формы государственности, разные, во все времена. Кто-то, кто действительно хочет …
Смотрящий коротко кивнул и, сложив крылья за спиной, двинулся к шлюзу.
— Просто мне удалось убедить их на некоторое время принять мое… лидерство. Признаюсь, во многом мне помогло то, что вы в этот момент оказались в сложном положении и вам срочно требовалась вся возможн…
Лакей вздрогнула, но тут же опомнилась и метнулась к своему “стакану”. Спустя минуту герцог подняла раструб ошеломителя и надавила на спусковой рычаг. Крупный самец взревел и прыгнул вперед, на обидч…
— Но я прошу вас пока отложить церемонию, ибо жизнь той, которой вы вручили свою верность вместе со мной, сейчас находится под угрозой. И ей срочно требуется помощь…
Однако обошлось. Эсмеральда готова была поклясться, что этот вопрос мелькнул-таки во взгляде Сауртаны, но, когда герцог, улучив момент, попыталась повнимательнее всмотреться в глаза своего капитана л…
— Вот, вот, возьмите, отправьте тетушке, матери… на это можно построить дюжину сараев.
— Двадцать семь-одиннадцать — тяжелые танки. Атакуем!
— Кто знает… Но посуди сама — королева исчезает с экранов, проходит слух или кто-то получает полуофициальную информацию о том, что она якобы больна, и тут же появляется распоряжение о розыске самозва…
— А разве раньше, во время предыдущих мятежей никого не казнили?
Первые признаки чего-то необычного появились на экране дальнего обзора через сорок часов после прохождения коридора. Они уже вышли из зоны действия радаров сплошного контроля Первого Форпоста, когда …
Он рассказал ей все — о своей встрече с Творцом, о том, как тот дал ему митрилловый клинок, вернее, превратил в него его шпагу, и как потом выяснилось, что это совершенно не делает его Вечным. О Сима…
— Я и сам не знаю. Возможно, это был бы наилучший выход, но только не на тех условиях, на которые мы можем рассчитывать сейчас. Дети гнева показали, что сейчас нас воспринимают всего лишь как основу …
— Когда у народа появляется надежда, чаще всего у него тут же кончается терпение.
Лерой (он еще заранее скорчил дебильно-слащавую рожу, которая в этом борделе нравилась всем — от самого мастера и до клиенток) молча достал из-за пояса смятую купюру и протянул мастеру.
Тут Счастливчик попытался вспомнить, что надо сделать, чтобы открыть глаза, и в следующее мгновение понял, что может видеть…
— Капитан Северо Серебряный Луч — полковнику Ориану Злая Звезда.
Едва он успел занять кресло, как левый подлокотник едва заметно завибрировал. Губы Смотрящего тронула чуть заметная улыбка. Ну еще бы, как сегодняшняя встреча могла обойтись без Счастливчика? О том, …
— А ты мне все точно рассказал? Неужели люди могут быть такими идиотами?
— По-моему, ты не совсем права, доченька. Во-первых, я не вижу особых препятствий ко всему вышеперечисленному ни у одного иного сословия, кроме, разве что, родовых состояний. Что касается доступа к х…
Смотрящий на два мира замер. Нет, это не было для него таким уж открытием. Он предполагал, что его создатели предусмотрели некий “резервный механизм” контроля над ним. В глазах Могущественных это отн…
— Ну-ка, ну-ка… — Одной из ее тайных страстей было коллекционирование людей с редкими уродствами или причудливыми извращениями психики. Правда, основная часть ее коллекции пока хранилась далеко отсюд…
— Нет, глупый мой, нет, конечно же нет… ты стал тем, в кого я мечтала тебя превратить, только… еще сильнее, намного сильнее. Мне просто немного обидно, что это произошло без меня… И еще ты стал таким…
Бот рухнул вниз по синергической траектории. Если бы не специальная защита, все находившиеся внутри неминуемо превратились бы в пепел, но толстую шкуру этого кораблика прогрызть было не так-то легко.…
Затем наступило затишье. Тэра еще несколько раз выходила в эфир, сообщая людям информацию, полученную от Сандры и Шанторин, оставшихся в крепости, а потом Сандра вышла на связь и с совершенно круглым…
Герцог без слов, одним быстрым взглядом спросила о главном и по тому, как на какую-то долю мгновения посуровел взгляд Сауртаны, поняла ответ. Что ж, основное понятно. Остается делать хорошую мину при…
— Да, вы контролируете эфир, — возвысила голос королева, — потому что в настоящий момент планета захвачена вражеским десантом, а вражеский флот добивает последние очаги сопротивления на орбитах. И вы…
С того дня, когда уродливый горбун в поношенном крестьянском плаще и с лицом, изуродованным какой-то странной болезнью, от чего оно стало сильно напоминать морду ящерицы, впервые постучался в двери р…
Но их спаситель не дал им времени на раздумья. Он присел, согнулся, ухватил обеих женщин под колени, легко вскинул их себе на плечи, развернулся и рысью бросился наружу. Кто-то из его бойцов парой вы…
Голос раздался настолько неожиданно, что оба — и Смотрящий, и Счастливчик — резко повернули голову к двери. Там стояла Тэра. Последние несколько дней она почти не покидала апартаментов, отведенных им…
Крупные государства имели в своем пространстве достаточно густые сети пассивных датчиков обнаружения, представлявших собой крайне примитивные, движущиеся по баллистическим траекториям мельчайшие сенс…
Камея появилась в стриптиз-баре недавно. Сегодня как раз исполнился месяц с того дня, когда она ступила на порог заведения. Для всех присутствующих она была всего лишь молоденькой дурочкой, решившей …
— Ну что, господин директор, достаточно намяли себе бока, мы можем отправиться спокойно поужинать? — ехидно поинтересовался финансовый директор. Ив с усмешкой кивнул и неторопливо пошел к двери. Брен…
— Да нет, если те, кто наблюдал, и в самом деле планируют покушение, то наблюдение — это только самое начало операции. А раз они ведут его в разных местах, значит, план покушения пока не утвержден, е…
На заседание палаты адмиралов, высшей властной структуры Детей гнева, он не успел. Когда его личный шаттл перешел на посадочную глиссаду, траектория которой упиралась в небольшую посадочную площадку …
Что произошло в зале, она так и не поняла. Стоило Камее появиться в проеме арки, через которую проникали на сцену те, кто собирался выступать в этом зале (очень удобная позиция, сверху, с хорошим обз…
— Возможно… Кто знает, как повернется жизнь. — Он немного помолчал, потом заговорил снова, понизив голос: — Но я могу дать совет, как исключить малейшую вероятность такого исхода. Воспитать в себе аб…
Когда он вошел в подготовленный для совещания большой тренажерный зал, в котором обычно проходили коллективные тренировки и комплексные учения абордажных команд, по рядам сидевших там капитанов и ста…
— А, ладно, все, что они могли сделать, они уже сделали. Вышли еще десяток звезд — пусть установят периметр. Сейчас самая главная проблема — флот королевства у Реймейка. После этого выступления корол…
На деле оказалось, что она несколько переоценивала свои силы. Первое же боевое столкновение кончилось тем, что ее эскадра смешала строй и едва не завалила весь левый фланг боевого порядка. Положение …
А спустя полтора года эскадры вернулись и привезли с собой почти пятьдесят тонн келемита. Даже трети этого хватило, чтобы выплатить все полученные кредиты, отремонтировать корабли, закупить утраченно…
Вообще школы на Светлой довольно сильно отличались от таковых на любой другой планете человеческого сектора. Это было вполне объяснимо. Миллионы их учеников были созданиями, чья способность к наукам …
Это было невероятно! С той стороны двери на него смотрел “гранитный носорог”, тяжелый штурм-боец десантного легиона Детей гнева… Откуда он мог взяться здесь, на другом конце обитаемой части галактики…
Вся операция пошла псу под хвост. На орбите вокруг планеты барражировало почти две трети флота. Эти корабли уже были без десанта, сброшенного на поверхность в десантных ботах. Но боевые экипажи на ко…
— Все! Когда мы встретились в первый раз, ты говорил мне, что тебе чуть больше девяноста, что ты сын фермера с Пакрона и что большую часть своей жизни ты провел среди донов. Ты гибнешь, а затем появл…
До Храма они добрались довольно быстро и практически без стычек. Только на последнем пересечении коридоров им навстречу выскочил изрядно побитый казгорот, которого “носороги” тут же распустили на рем…
Когда битва или, вернее, бойня на Светлой закончилась, перед теми, кто приютил миллионы Детей гнева, встал вопрос: что же дальше? Всех этих детей надо было чем-то кормить, во что-то одевать и обувать…
Они вышли из здания банка, которое располагалось теперь в большом парке, занимавшем больше ста гектаров дико дорогой земли городского центра. Впрочем, обитатели окрестных домов не жаловались. Ну еще …
Что же до людей, то Властелины постоянно предупреждали Сестер, что они, хотя и являются существами низшего порядка, намного более опасны, чем даже довры. И потому следует действовать максимально осто…
Наконец первая фигурка достигла дыры, за три долгих минуты преодолев целых два ярда обшивки, и, перевалившись через край, исчезла внутри. Секунд через десять следующая исчезла во второй дыре, а затем…
Спустя пятнадцать минут, когда корабль качнуло последний, шестой раз (сие означало, что последний, шестой штурмшип занял свое место в магнитных захватах), капитан повернулся к Господину и коротко пок…
Брендон вздрогнул от крика, раздавшегося у него над ухом, но лишь еще сильнее вжался в теплый дюрапласт. Нет, это не могло относиться к нему. Твари, которые зажали их на крыше, стреляли с убийственно…
Во-вторых, в качестве главного калибра на нем были установлены две батареи орбитальных мортир. В-третьих, на нем базировались две эскадрильи (двадцать шесть машин) многофункциональных ударных истреби…
— Да оставь ты этот свой дурацкий дрын! — рявкнул Брендон. Ив удивленно вскинул бровь. Чего-чего, а подобной невыдержанности он от Брендона не ожидал. Похоже, события последних двух дней основательно…
— Ну… не знаю. Еще они активно выступали за принятие закона, запрещающего каперство, и за судебное преследование донов “как лиц, провоцирующих насилие”.
— Нет. Это было бы бессмысленно. Если модифицировать только тебя, то, как только корабль окажется в зоне действия артефактных способностей Могущественных, экипаж мгновенно прекратит сопротивление. Та…
На птичьих лицах сауо и каменных мордах Детей гнева, заполнявших боевую рубку, на мгновение мелькнуло удивление. Господин еще никогда не был таким взволнованным, однако привычка к беспрекословному по…
Спустя мгновение эфир заполнился какофонией шумов и выкриков, которые всегда сопровождают маневры, осуществляемые не по заранее разработанному плану, а быстро, на скорую руку, в крайнем цейтноте. Пан…
Серебряный Луч удовлетворенно кивнул и окинул хозяйским взглядом теряющиеся в темноте аккуратные штабеля келемитовых блоков. Да уж, тут есть чему радоваться. Когда Алые князья создавали расу Детей гн…
— Мистер Корн, я должен выразить вам свою глубокую благодарность. Информация, которой вы столь любезно поделились, позволила нам избежать некоторых крупных ошибок. — Он немного помедлил и продолжал: …
— Мужчина в палате! Неслыханно! Попрание традиций! Даже регент не осмеливалась на столь открытый вызов!
— Вы поступили мудро, мои благородные собратья. Несмотря на то что прежние Могущественные правили нами мудро и благосклонно, за тысячи лет их власти сауо лишились многого из того, чем обладали до поя…
— Что в мире, где властвуют женщины, все не так?
В наушниках раздались четыре щелчка языком, означавшие, что командиры пятерок приняли приказ к исполнению, и все кругом наполнилось треском — это десятки закованных в броню фигур напрямую ломились че…
— Мама, ты не понимаешь!! КАК они могут чувствовать себя достойными гражданами королевства, если все самые высшие посты заняты одним сословием — дворянством?
— Разговаривают. — Словно почувствовав затылком ее недоумение, он повернул голову. — У них особенный коммуникационный аппарат. Они могут разговаривать в инфра — и ультразвуковом диапазоне, кроме того…
— Что верно? Информация, которую ты сообщил, слишком важна, чтобы вести себя подобным образом. Неужели они не понимают, что у человечества нет ни единого шанса?
К исходу первых суток до Шанторин, которой с трудом удалось вырваться из подвергшегося нападению дворца и добраться до висевшей прямо над дворцом на геостационарной орбите орбитальной крепости Мэй (в…
— Давайте же скорее, а то на нас действительно откуда-нибудь свалятся гвардейцы.
— Как это? — оторопело спросила барон Ириния, все еще не пришедшая в себя после предыдущего заявления.
— Вас, господин? Никто не собирался убивать вас. Нам было приказано ликвидировать объект по имени Брендон Игемона.
— Две звезды, что ты отправила на помощь Тигране, успели войти внутрь здания, а затем их командир передала, что они столкнулись с неизвестным противником, причем облаченным в тяжелую боевую броню неи…
В принципе, Краммеру можно было и не сообщать. Новый начальник Службы охраны занимал эту должность недавно и еще не успел войти в курс дела. Ив был знаком с ним не очень хорошо, да, честно говоря, ос…
Дежурный навигатор тоже был не человеком, а сауо. Поэтому спустя мгновение во всех отсеках корабля тревожно завыли баззеры боевой тревоги. А затем весь корабль заполнился грохотом каблуков, глухим ля…
Смотрящий еле сдержался, чтобы не сказать что-то язвительное.
— Что, нравится? Да есть такое сборище полоумных баб в Содружестве Американской Конституции под названием “Комитет защиты разумной жизни галактики от насилия”. Больше всего они прославились тем, что …
— А тебя что, столбняк хватил? Протяни руку и включи вытяжку.
— Простите, мастер, нам надо… тетушка Магмара помирает… и сарай надо матери отремонтировать…
— Ну, любимый, тебе не кажется, что настала пора тебе многое мне рассказать?
Ив стоически вытерпел пятичасовую церемонию, спокойно перенес даже пять ритуальных ударов кнутом, произведенных невестой, дабы муж знал, кто есть и пребудет истинным хозяином семьи, под громогласный …
Элирилл тяжело вздохнула. Ладно, надо вставать и приниматься за домашние дела. Она сегодня взяла выходной. У младшей вечером школьный спектакль, они ставят какую-то костюмированную героико-патриотиче…
— Я сегодня выставила охрану из числа местных…
Герцог сощурилась, на ее скулах заиграли желваки. Это должно было означать, что она с трудом сдерживает гнев.
Выступление обычно начиналось около полуночи. Причем в программе пятницы так и значилось: “около полуночи”. И это было одним из образчиков местного снобизма. Мол, всякие там концертные залы могут наз…
— Значит, я буду одним из наглядных пособий.
— А через два года мы их казним… — пробормотала барон.
Через полчаса профессор Антема неловко перевалилась через борт дисколета и поставила ноги на вымощенную мрамором площадку перед парадной ротондой главного дворца. Судя по тому что они сели не на поса…
Голова дворецкого часто-часто задергалась.
На Нью-Вашингтоне они провели три дня. Ив назвал это свадебным путешествием. Он познакомил ее с некоторыми компаниями, которые считались хребтом его финансово-промышленной империи. Самое большое впеч…
Сандра мигнула, показывая, что поняла, и прикрыла глаза.
— А ты… ты останешься здесь, под охраной самых лучших бойцов в этой части Вселенной. — Ив наклонился и поцеловал жену в лоб. — Вернее, вы, ведь наша дочь появится на свет очень скоро. Может быть, даж…
Никто не знал, куда они отправились, что собой представляют эти корабли, как они вооружены и какой обладают дальностью полета, насколько хорошо эти корабли защищены от убийственных космических лучей,…
— Ты знаешь, кто меня создал и для чего. Твой профессор сказал, что… мои параметры и потенциал очень высоки. Так подумай еще раз, разве я могу отказаться?
— Однако я должен предостеречь вас, собратья. Люди не совсем то, к чему мы привыкли. Они… разные, причем настолько, что это покажется вам невероятным. Каждый из людей обладает своим собственным стату…
— Дозволено ли мне будет, моя королева, исполнить вашу волю и привести Реймейк к повиновению?
— Ну и что? Ты думаешь, она тебе поверит?
— Батюшки (это русское выражение прицепилось к Иву уже давно, но до сих пор вызывало у Брендона гримасу сродни той, что появляется на лице человека, услышавшего завывание бормашины)! Брендон, да ты н…
— Ну, я представлял продолжение беседы именно так. Причем я совершенно не имел в виду, что общепринятая точка зрения совершенно не верна. Все так — и включение в поливидовую цивилизацию, и, что естес…
Полицейские за стойкой вскочили и бросились к двери. Но та предупредила их желание и услужливо разлетелась в щепы вместе с косяком и частью стены. Ну еще бы! Туша, вломившаяся в полицейский участок с…
— Однозначно! — радостно закричала она. — Конечно, можно было бы подумать на сепаратистов с Окраины или, скажем, террористов из “Голубого потока”, но… у них просто не хватило бы ресурсов. Здесь явно …
— Запомни, любимый, это первое слово, произнесенное твоим ребенком.
— Она не разрешила! Сказала, что с плодом все в порядке.
Конфетка Юс скрипнула зубами и, сердито всколыхнувшись всеми своими необъятными килограммами, двинулась к этой зарвавшейся выскочке.
Смотрящий вышел лично встречать гостью в большой шлюз. Во-первых, ему было интересно, как она отреагирует на его внешность, а во-вторых, его разбирало любопытство, как беременная женщина смогла спуст…
— Ну… все остальные попадают на Первый мир ТОЛЬКО по приглашению Хранителей, пройдя через множество ритуалов, молитв и очищений, а Пришедший После, которому должны повиноваться ВСЕ разумные, должен в…
— Кончился… я считал, что у таких здоровых ребят порции должны быть несколько побольше.
— Похоже, тебе стоит повторить это еще раз.
Установить местонахождение “объекта” удалось довольно быстро. Камея быстро сымитировала аварию вентиляции в баре и, выгнав посетителей и оставив двоих Сестер на связи, лично выдвинулась к ресторану. …
Эти корабли были вершиной технической и военной мысли Могущественных. Причем, судя по тому как быстро они не просто создали один такой корабль, а построили сразу целую серию кораблей, проект этого ко…
Не прошло и пяти минут, как рядом с грузной фигурой легионера словно ниоткуда выросли три гибкие тени. Все четыре головы склонились друг к другу (хотя штаб-майору, естественно, пришлось наклоняться г…
— Какое там ускорение свободного падения?
Первый раз они столкнулись с кораблями Могущественных в конце первой недели полета. Отряд из семи “скорпионов” пересек курс флота почти под прямым углом и начал удалятся, однако их скорость была всег…
— Достаточно ли были ублажены ваши желудки?
Сзади неслышно подошел капитан. Смотрящий еще пару мгновений полюбовался величественными громадами, потом слегка повернул голову, показывая Эуолу Лайонтолу, что он заметил его присутствие.
— Гражданский транспортник, название “Кориолан”, регистрационный номер…
— Молодец, он у тебя совсем как настоящий. Ты у меня такой умница, вот папа порадуется.
Левая колонна, еще мгновение назад представлявшая собой пучок из шести четких, будто прорисованных пунктирных линий, внезапно начала быстро рассыпаться сонмом мелких блескучих искорок, которые тут же…
— Ну и что? Лир трудилась не меньше меня. Разве ей не будет обидно?
— Пора. Сегодня последний переход. К утру будем на месте подбора…
Через некоторое время он почувствовал, что ему стало теплее, затем еще теплее, а еще через минуту от жара у него начала потрескивать кожа. Атмосфера все еще не сгустилась настолько, чтобы стабилизиро…
— Ну и вот, как только дверь вылетела наружу… — Заканчивать она не стала. Впрочем, Эсмеральда и сама представляла, что делает с хрупкими и водянистыми человеческими телами сотня сгустков высокотемпер…
— Понимаешь, иногда не нужно выигрывать битву, ни даже войну, надо просто НЕ СДАВАТЬСЯ. И уже в этом будет победа… — Он повернулся и пошел прочь с обзорной галереи арсенала, оставив Смотрящего гадать…
— Что ж, у нас в лучшем случае две попытки. После того как мы совершим налет на городок, информация начнет распространяться стремительно. Так что, если штаб-майора и остальных уже увезли, мы сможем п…
Почтенные матроны из нового поколения торговых, банковских, промышленных семейств быстро учуяли, какой образ мыслей и какие предпочтения являются высочайше одобряемыми, и по большей части с головой у…
— Ты думаешь, племянница, что они захотят с тобой разговаривать?
И он был совершенно прав, во всяком случае в отношении плана действий людей, замысливших покушение. Он ошибался в одном — видеокамера в изолирующем кожухе была установлена в парке рядом с банком не л…
— Не знаю, прошло часа три, по-моему, как я очнулась, а сколько мы здесь всего…
— Посуди сам, — спокойно заговорил Ив, — мы ведем войну с огромной поливидовой цивилизацией, причем цель этой поливидовой цивилизации отнюдь не уничтожение человечества, а всего лишь полноправное его…
— Ну мы же с тобой выяснили, что только люди и Могущественные обладают такой способностью к этноидентификации.
Смотрящий покачал головой. Да уж, даже он, считавший себя почти экспертом по Детям гнева, все время открывал для себя какие-то особенности их обычаев и традиций. Например, ему даже в голову не могло …
— Ну, я не настолько умен, просто… ну, ты знаешь, что мы все — Дети гнева — мужского пола…
Сообщение о приближении двух авианосных групп Содружества Американской Конституции пришло к вечеру. Причем это были группы во главе с “Авраамом Линкольном” и “Франклином Рузвельтом”, двумя самыми кру…
Эсмеральда мысленно поаплодировала самой себе. Все шло так, как она и рассчитывала. Вопрос задан, причем именно тем, от кого она этот вопрос и ожидала услышать. Хотя они с Аглаей выросли в одном прай…
— О дьявол, я думал, что после “Вселенской благодати” никогда больше не вляпаюсь в подобные неприятности… — пробормотал Брендон и, собравшись с духом, на мгновение приподнял голову, чтобы разглядеть …
— Ладно, попробую объяснить. Как ты думаешь, зачем нужно было нападать именно на тебя?
— … О-о-о Создатели! — Камея заскрипела зубами, дернувшись всем телом, перевернулась на живот, подтянула колени к животу и резко села, стиснув пальцами виски. — Как же больно… — Но в следующее мгнове…
— Не слушайте ее, сестры, — завопила раабеподобная, — я же оказалась права. Все получилось, мы контролируем эфир уже больше суток. Разве вы могли ожидать подобного результата?
— Вот еще, да ты посмотри на себя, чудо мое сине-зеленое. Последний раз ты садилась на коня четыре месяца назад, за два месяца ты покидала свои покои только девять раз, да и то в паланкине.
Капитан едва заметно вздернул клювообразные челюсти — когда дело касалось безопасности Господина, он был готов спорить с самим Господином, но Смотрящий остановил его легким движением руки.
— Ну и что все это значит? — вопросом встретил Счастливчика Смотрящий, когда тот спустился после завтрака.
Тут ее воспоминания о прошлом были прерваны самым бесцеремонным образом. Из кабинета раздался тон-гудок аппарата правительственной связи, и профессор, нахмурившись, торопливо проследовала в кабинет.
— …правда, утроила внешний караул. А внутри оставила этих…
— Я знаю, что вас в здании не пятеро. Я гарантирую, что во время нашего разговора никто не попытается напасть на вас. Можете оставить на постах боевое охранение, но все остальные должны выслушать мен…
— Капра! Ты долго будешь там копаться? Пока ты возишься, я тут успею зачать и родить!
— Рад приветствовать вас, госпожа, на борту моего корабля.
Диапазон ускорений увода был столь велик, что прицельные системы противников прямо-таки дымились, пытаясь рассчитать, где окажется корабль Сестер в момент залпа. Это все работало достаточно хорошо… н…
Нет, князь не вздрогнул, не подался вперед, у него не дрогнуло даже веко, но Ив уже слишком давно нес на себе бремя Вечного, чтобы не уловить…
— Ну, когда ты будешь общаться с капитанами “уничтожителей”, я свяжусь с тобой по закрытому лучу, и ты ретранслируешь мне вашу встречу. — Счастливчик улыбнулся уголками губ. — Может я смогу тебе чем-…
— Ничего… у меня есть надежда, что шериф в своем служебном рвении нарвется на кого-то из офицеров, непричастных к заговору. Тогда можно будет открыться ей.
— Здесь. — Счастливчик ткнул пятерней себе под ноги. Он не знал точно, в какой стороне от этого непонятного, призрачного мира находится реальная Вселенная, но, похоже, тут это не имело никакого значе…
— Я тебе уже тысячу раз говорила: он — погиб, и этот ребенок… его ребенок, моя единственная память о том, что это было!
Впрочем, на первый взгляд задание было довольно простым. “Объект” был личностью, хоть и не афишировавшей себя, но в определенных кругах весьма известной. Да и жизнь вел хоть и несколько беспокойную, …
— Это сказка. Я специально купил золото лепреконов, чтобы привести тебя сюда.
— Да вы не волнуйтесь, молодой человек. Могущественные, конечно, гении, но и мы кое-что могем, — снисходительно произнес профессор и вновь уткнулся в монитор. От этого заявления Смотрящему стало еще …
— Мистер Корн, мы засекли попытку видеонаблюдения.
Его спутники быстро и тихо выскользнули из Храма и исчезли в темноте коридора. Счастливчик вздохнул и, зажмурив глаза, протянул руку еще раз. Рука вновь наткнулась на камень. Значит, все напрасно! В …
— Тогда… остановите войну, остановите битву! — Отчего-то с каждым словом говорить ему становилось все легче и легче. Приподняв веки, он увидел, что рядом с ним, прямо в воронке, замерли несколько фиг…
— Не страдай, через это проходит любая из нас. Конечно, если нам попадается настоящий…
Чьи-то грубые руки подхватили Сандру под локти и потащили сначала по мягкому газону, а затем по твердым каменным плиткам. Через сотню шагов плитки кончились, и перед взором Сандры предстали уходящие …
— Передайте мое самое горячее восхищение графу Маннергейму. Что же касается изменений в личном плане… — Ив сделал многозначительную паузу. — Кто знает…
Наконец боль стала настолько нестерпимой, что Счастливчик закричал…
Мастер Труа проводил его умильным взглядом. Ах, мальчик сегодня заработал ему почти шесть сотен, ну что за душка! Хозяин так до конца и не понял, что произошло и о каком письме идет речь, но, судя по…
— Что тебя развеселило, любимая? — спросил, подойдя, Счастливчик.
— Ты такая же, как все! Ты ни-че-го не понимаешь! — Девушка круто повернулась и, кипя возмущением, вылетела вон из кабинета. Спустя несколько мгновений громко хлопнула входная дверь, и все стихло. Пр…
Ночь провели, как обычно, в заранее подготовленном схроне. На этот раз он располагался в небольшом овражке, совсем рядом с наземной дорогой для сельхозтехники. Первое время Сандра просто диву давалас…
— Ваши корабли? — с сомнением произнесла королева.
— Отсчет… — Голос капитана был по-прежнему спокоен. В левом верхнем углу возник цветной круг, разделенный на радужные сектора. Сначала погас красный, затем оранжевый, желтый… Штурмшипы заложили зерка…
Та-ак, “мистер работодатель” начал шутить. Если вспомнить, что с того момента, как выстрел из игольника вдребезги разнес спинку кресла, на которую за мгновение до попадания опиралась его спина, мисте…
Впрочем, если засада “села” прямо на маяке “привода”, то, скорее всего, с момента захвата группы прошло уже достаточно времени, чтобы успеть переправить штаб-майора и всех, кого он должен вывезти, до…
— … Вам было поручено чрезвычайно важное задание, для выполнения которого у вас имелись все необходимые предпосылки. И что же мы видим? — Сержант состроила нарочито страдальческую мину и промямлила и…
— Ну вот еще, сырость развела… что со мной станется? Чай не впервые в морду из плазмобоя получаю. Шкура уже дубленая, так просто не возьмешь.
— Ловушка. Эти деревья… я же говорила, что давно пора расчистить пояс безопасности… Они расщепили сосну и забили в расщеп плазмобой, установив переводчик огня в непрерывный режим, а к спусковому рыча…
— Оператор, вы что, с ума сошли? Какого черта меня должны волновать запросы с какого-то Евой забытого гражданского транспортника?
— Подождите, мой друг. Сначала я уберу вот это.
— Что? — озадаченно вякнул Брендон, но сильная рука “работодателя” ухватила его за воротник и сдернула со стула. А в следующее мгновение послышался свист игольников…
— Сестра Сауртана, я спущусь в буфет, чего-нибудь перехвачу.
— Ну что ж, это поправимо, — сказал он. — На благое дело деньги найдутся.
— Я вижу, здесь собрались почти все. Что ж, можете быть совершенно спокойны: не говоря уж о том, что я дала свое слово, столичный гарнизон полностью уничтожен.
Ив слегка удивился. За последние двадцать лет у него как-то поубавилось врагов, и, слава богу, в основном по естественным причинам. А те, что остались, давно уже поняли, что попытки силового противос…
И пэры еще посмели ворчать, что, дескать, усмирив Реймейк только руками “чужаков”, он лишил славы воинов королевства! Впрочем, Счастливчик достойно ответил на эти обвинения, заявив, что Реймейк — тер…
— Прекрасно, — удовлетворенно констатировала герцог, — одна очнулась. Что ж, не будем ждать, волоките их за мной.
— Сестра, у меня какие-то странные отметки в верхней зоне оранжевой сферы.
На следующий день они покидали дворец. Никакой особенной церемонии не было. Просто на завтрак собрались все те, кого Тэра считала самыми близкими людьми.
Почему ее оставили в неведении? Она перестала вслушиваться в щебетание своего очаровательного соседа и исподтишка окинула взглядом присутствующих. Супруги Присби наслаждались сигарами с таким подчерк…
— Ну-у-у, тут никаких проблем. Аббат Ноэль прошел отличную школу. Редко где можно увидеть столько лицемерия и обмана, как у подножия Святого престола. Так что насчет этого не беспокойся. Эти люди сто…
— Но, доченька, разве это плохо — быть дворянином? Ведь и ты сама…
Разгрузка транспортов завершилась быстро. Когда Смотрящий узнал, какое место решено избрать для размещения Сестер атаки, он невольно восхитился. Дети гнева указали в качестве района разгрузки огромну…
— Нет. В этом я вам не советчик. Решайте сами. Не говоря уж о том, что я не видел их, это должно быть именно ВАШЕ решение. Только должен сказать вам, что люди-Могущественные не всегда сразу становятс…
— Пока неплохо, но динамика мне не нравится. По-моему, начинается откат.
Они присели на диванчик, и Счастливчик начал рассказ…
Герцог поморщилась, но не ушла. От этих согбенных фигур явственно веяло непробиваемой тупостью. И перед ней внезапно забрезжило решение проблемы, которая подспудно занимала ее ум все последние дни, а…
По рядам сауо пролетел изумленный шелест.
Услышав это, Тэра с трудом сдержала смех. Дома недруги тоже, бывало, называли ее “мужеподобной”, но они имели в виду совершенно другое.
— Прошу прощения, не могли бы вы несколько минут обождать. Я должен отдать кое-какие распоряжения. — Не дожидаясь ответа, он стремительно поднялся с кресла и выскочил за пределы растровой развертки с…
Экран погас. Северо еще несколько мгновений сидел, тупо глядя на погасший экран, потом рывком поднял свое тяжелое тело с ложа, снова отозвавшегося недовольным скрипом, и шагнул к двери.
Камея замерла. Глаза сидящего перед ней смотрели спокойно и даже слегка насмешливо.
— Я выставлю вашему Гору счет за уничтоженную аппаратуру.
— Между нами не должно быть тайн, Ив, особенно таких. Пришло время рассказать о чуде.
— Группа — веером, номера с шестого по одиннадцатый — направо, остальные — влево. Зачищаем коробочку. И еще — мне нужны минимум три языка. — Он перевел дыхание. — Работаем!
Сауртана кивнула и склонилась над пультом. Эсмеральда досадливо сморщилась. Вот незадача! Ну что стоило заранее перебросить несколько Сестер атаки в помощь Тигране? Впрочем, до этого происшествия все…
— Понял, — буркнул Северо. У него перед десантированием всегда было плохое настроение. Просто никакое. Так повелось еще со школы. Во время первого учебного десантирования у Северо страшно разболелся …
Спустя минуту в гримерку ввалилась сама Конфетка Юс, которую все в баре звали хозяйкой, хотя всем было известно, что все заведения подобного рода на Юго-Западе принадлежали либо Клопу Каманчу, либо В…
— А что тебя удивляет? — недоуменно спросил Счастливчик. — Ты так беспокоился, почему они никак не реагируют — так вот тебе реакция. Очень явная и беспокойная. Так что все в порядке.
— Вы полагаете, что кто-то поверит в эту чушь?
— Майор, координаты высадки — JW 27-4411 Q. Группа штаб-майора должна отыскать вас сама, но на всякий пожарный посматривайте там… Прикрытия с орбиты не будет, так что действуй сам. Раабе сообщает, чт…
Подиум тут же подернулся легкой голубоватой дымкой изолирующего поля, а прямо перед ним возник в воздухе широкий прямоугольник. Спустя мгновение прямоугольник растекся по сторонам, и перед Смотрящим …
— В двенадцать я проверила посты — все было в порядке, а в четыре часа утра, когда пошла проверить караул, все караульные были уже мертвы, а двери камер — нараспашку.
Тэра посмотрела на тетку жалостливым взглядом, но промолчала. Вчера ей было так плохо, что она с чисто детской непосредственностью отводила душу на каждом, кто оказывался рядом, словно надеялась найт…
— М-м-м-м-да, просто великолепно… что же касается королевы, то… скажем так, ее состояние вполне естественно для женщины, находящейся в детородном возрасте, но беременность она переносит крайне тяжело…
— Ваша база расположена на севере от места столкновения?.. На юге?.. На востоке?.. Далеко?.. Больше километра?.. Больше пяти?.. Меньше трех?.. Это жилой дом?.. Магазин?.. Тоже ресторан?.. Возможно, б…
— Они пытаются захватить вас, королева. Уходим.
— Похоже на рев посадочных двигателей какого-то бота… Пойду посмотрю. — И она, пошатываясь, исчезла с экрана.
— Давай, детка, покажи мне это! — Толстый мужик в полурасстегнутой рубашке и галстуке, болтающемся на жирной складке, которая заменяла этому трясущемуся куску сала шею, перегнулся через ограждение по…
Умилительно смотреть, как они спешат наперегонки это сделать. Потому что в этой системе координат по-другому нельзя, здесь мужчина — защитник и опора, глава и столп. А конфетка… Как оказалось, она мн…
— И это только одна из твоих компаний? А сколько их всего?
Тэра изумленно покачала головой. У ее мужа больше судов, чем у всех крупных транспортных компаний королевства, вместе взятых.
— Послушай, милейшая, я задала тебе вопрос, а не спрашивала твое мнение по поводу того, как быстро вы все устраните. Сказать по правде, только за то, что мы все-таки остановились, вы уже заслуживаете…
Стенки опять вздрогнули. Но, слава богу, Полезный уже закончил вводить код и вставил ключ. Поэтому, когда после очередного удара он вновь скукожился, Приближенный просто протянул одну из своих псевдо…
— Нет, милый, ТЕПЕРЬ ты от меня больше не отвяжешься. Я знаю, что ты… — она запнулась, подбирая слова, — короче, ты можешь немножко больше, чем обычный человек. Я сама видела это. Так вот, я теперь т…
Официально флоты собирались на беспрецедентные совместные учения. Однако большинству тех, кто в любых официальных структурах именуются особо посвященными, было объявлено, что столь огромный объединен…
— Ну, не знаю. — Дон Крушинка, который скорее догадался, о чем она спросила, чем услышал, мотнул головой. Между тем огромные и слегка горбатые фигуры в боевой броне, цепляясь за обшивку и гидроцилинд…
Тэра не знала, так ли все было на самом деле, но, судя по реакции на ее слова, она угадала.
— Но почему они медлят? После всего, что ты рассказал…
Когда Ив вышел из душа и движением пальца активировал камеру обзора, установленную в приемной прямо над дверями его кабинета, Брендон уже сидел, ожидая его, и листал какой-то потрепанный журнал. Ив у…
— Ну, слава Еве-спасительнице… в таком случае, милая моя, нам пора идти в твой любимый кабинет.
— Во всем, — глухо ответил Ив, — например, в том, что человечество может выиграть… вернее, может не проиграть эту войну.
— Около восьмисот операторов-диспетчеров. Кроме того, порядка двухсот восьмидесяти человек управленческого и обслуживающего персонала. Но это днем, ночью остается только дежурная смена операторов и ч…
— Чуть поразреженней. На поверхности — как на Земле на высоте трех тысяч ярдов.
Сауртана медленно кивнула. Эсмеральда, не выдержав, вскрикнула. О Могущественные, ну почему так, почему?! Она подготовила и провела самую блестящую и масштабную операцию из всех, что были подготовлен…
Похоже, их ждали. К точке подбора они добрались около трех часов пополуночи. Штаб-майор тут же извлек из-под раскидистого куста объемистый баул и принялся распаковывать маяк. Усатая Харя пристроился …
— А кто знал, что это за корабли? По габаритам — типичные каботажные транспортники. Кто же знал, что это всего лишь камуфляж, модификация поля отражения, укрывающая сразу несколько идущих кучно кораб…
— Капитан, штурмшипам немедленно прекратить облет и вернуться на матку. Экипажу — полная готовность к ускорению в условиях силового давления противника.
— Ладно, Кетерспил, успокойтесь и, действительно, дайте-ка полный анамнез.
Князь вернулся спустя полчаса. Он устроился в кресле и устремил на Ива спокойно-безмятежный взгляд. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Первым заговорил русский.
— Значит, ты считаешь, что мне НИКОГДА не стать королевой?
И тут все окончательно осознали, что у их бара сменилась хозяйка. Правда, никто и подозревать не мог, чем им это грозит…
Человек, который появился на Троне полтора месяца назад, был совершенно не тем Счастливчиком, которого она знала. Вернее, не так… он был и тем, и не тем. Когда он спустился по трапу своего корабля и,…
— Сандрина, ты куда это собралась? А ну марш к шесту.
— Да уж, собрание представительное. Но отчего такая спешка? Почему Палата собралась так срочно?
Когда королева и Палата пэров королевства с явно читаемым на лицах облегчением отдали военнопленных Сестер атаки в распоряжение новоиспеченного герцога, он связался со Светлой и вызвал целый флот тра…
Сандра некоторое время лежала, глядя в низкий дощатый потолок, потом осторожно согнула колени и, подтянув ноги к животу, попыталась нежно, стараясь не пошевелить перекатывавшийся в голове чугунный ша…
“Звездные уничтожители” возникли над планетой как кара господня. Пять чудовищных кораблей вынырнули из-за полей отражения в полумиллионе километров от планеты и сразу же открыли огонь. И корабли Сест…
Страусообразный сауо, принесший это известие, замер, ожидая ответа или знака удалиться. Смотрящий на два мира отвернулся от огромного панорамного проектора, изготовленного в виде огромного окна разме…
— А то ты не видишь, — ворчливо отозвалась Тэра, — блюю, дикая изжога, и вся рожа в пигментных пятнах. — Она как-то тоскливо, со всхлипом вздохнула и горестно пробормотала: — Никогда не думала, что э…
— А ты не боишься, что сейчас по нам саданут ракетой или концентлучом из базуки?
Гримерку огласил отчаянный визг. Мелко толченное стекло имеет свойство забиваться в нос, рот, под веки, и человек, с которым это произошло, чувствует себя соответственно — мелкие кристаллики стекла п…
— Да нет, проводи его, как хочешь. Просто… мне кажется, это твое самоистязание неспроста, и как только ты его прекратишь, то снова куда-то смоешься, а меня оставишь затыкать дыры в нашем бюджете, кот…
Столь странное и неожиданное благоволение к этому уродливому бродяге объяснялось довольно просто. Мастер Семерик, владелец “Сада наслаждений”, еще недавно испытывавший сходные трудности, в последний …
— Ты права, доченька, но ведь даже тебе не дадут его просто так, за одно лишь происхождение. Ведь тебе пришлось немало потрудиться для этого?
— Я тебя не узнал, Ориан Злая Звезда… о, да тебя можно поздравить, контр-адмирал!
— Просто эти девчушки были уверены, что захватили опасную преступницу, пытавшуюся выдать себя за настоящую королеву.
— Королева и ее тетка уже у нас. Пошли, время…
Фехтовальный автомат взвыл роторным приводом и выбросил вперед левую среднюю трехсуставчатую руку, увенчанную трехгранным стальным шипом. Ив перенес тяжесть на левый каблук и качнулся вправо, уходя о…
Счастливчик похолодел. Неужели он ошибался?
— Да уж, не могу представить, что еще пару дней назад меня с души воротило при виде всей этой вкуснятины.
— А разве твой друг Самый Старый тебе ничего не сказал?
В восемь часов она впервые за последние четыре месяца вышла к завтраку. Встретившаяся ей по пути молоденькая дворцовая служанка разинула рот, увидев причесанную и аккуратно накрашенную королеву, бодр…
— Ну вот, опять завел старую песню… И вообще, не упоминай всуе имя Создателя, он-то, пожалуй, помилосерднее тебя будет.
— Да, вот смотри. — Он достал из кармана несколько небольших желтых дисков. — Это настоящие золотые монеты. Здесь можно расплачиваться только ими. Так что, для того чтобы прийти сюда, нужно сначала к…
— В достаточной ли мере было удовлетворено ваше любопытство?
— Постойте, майор, а как же Раабе и его люди? — подала голос Сандра.
— Главным условием было то, КАК Пришедший После войдет на Первый мир.
— Понимаешь, я и сам знаю о них не слишком много. — Усатая Харя задумался, будто припоминая что-то, потом заговорил снова: — Они появились на свет в результате страшного эксперимента Врага, который и…
— Но… как же так, дорогие мои? Неужели вы хотите бросить старого дядюшку Труа? И это после всего, что я для вас сделал?
— Но… — начала Медея и умолкла. Однако всем было понятно, что она хочет сказать. Вытяжка тут осталась еще со времен пакгауза, и ее производительность была рассчитана на то, чтобы обеспечить замену во…
Корабли вынырнули из-за второй луны и ринулись вниз по такой глиссаде, что, какие бы на них ни стояли компенсаторы, у пилотов и всех, кто там находился, глаза должны были повылезать на лоб. Ну не сущ…
— До рассвета полтора часа. За это время мы должны преодолеть десять миль. Вы сами так быстро передвигаться не сможете, поэтому мы вас понесем.
Сандра на миг замерла, затем, не говоря ни слова, резко встала и, развернувшись на каблуках, двинулась к выходу из спальни. Тэра проводила ее удивленным взглядом. У самого порога Сандра приостановила…
— В той мере, в которой это не будет испытанием моей верности.
Звезда Ориана обрушилась на “скорпионы” буквально за пару мгновений до того, как оператор дежурной смены БИЦа головного корабля открыл рот, чтобы доложить старшему смены о том, что радары дальнего об…
Ив резко обернулся. За его спиной стояла Тэра с Тэей на руках.
Звезда вернулась на курс спустя полтора часа. За это время конвой существенно продвинулся, и Ориану пришлось догонять эскадру Аглара, обходя основные силы по широкой дуге. Его место во главе конвоя у…
Корабль Смотрящего висел над Светлой. До сих пор это была единственная планета людей, на которую он отваживался ступать. На севере, в Кондарских горах, за которыми начиналась ледяная пустыня, в небол…
— Ну, сначала ими занялся Международный комитет. — Дон Крушинка подвинулся поближе к Сандре. — Это такая бодяга, когда собирается туча бездельников в безупречных костюмах и с папками под мышкой, и во…
— То-то же. — Сержант чуть сбавила тон. — Так вот, это — ваше задание, и никто лучше вас не сможет его выполнить. Вы ДОЛЖНЫ убедить мать принять предложение пообедать с герцогом Эсмеральдой. Тем боле…
Столица — очень жестокий и подлый мир, где место под солнцем завоевывается в упорной схватке с тысячами других, тоже жаждущих этого места, где каждый готов вцепиться в глотку каждому и где даже самый…
— Нет… Господин многих, — за всех ответил капитан-сауо по имени Элиан Толеол. То ли он был старшим и пользовался таким авторитетом среди капитанов, что его лидерство не вызывало сомнений, то ли капит…
Толстая матрона с отвислой грудью небрежно сунула Лерою смятую полусотенную купюру, устало махнула пухлой пятерней, затем перевернулась на левый бок и, пару раз взбрыкнув задом, умостила мягчайшее пу…
Но, похоже, среди политиков, журналистов, общественных деятелей и высших офицеров адмиралтейства нашлось не так уж много людей, кто дал себе труд разобраться в истинных причинах произошедшего. Те же,…
Во-первых, рота флотского спецназа так и не добралась до здания государственного сетевого канала. Она попала в засаду и была полностью уничтожена. Сто семнадцать элитных бойцов, выехавших на операцию…
Все ведущие державы, оказав разовую помощь и проведя на руководящие посты Комитета своих представителей, умыли руки. А Комитет принялся азартно собирать деньги, проводить тендеры, разрабатывать учебн…
Подлокотник вновь завибрировал. На этот раз Смотрящий поморщился уже не только мысленно. Но королева не заметила этого, погруженная в свои мысли.
Через пять минут бот, захлопнув рампу, круто задрал нос, и на пассажиров навалилась знакомая тяжесть. Сандра устало прикрыла глаза. О Ева, с жуткими приключениями, но они таки вырвались не только из …
Усатая Харя судорожно вздохнул. Неужели у них есть надежда?
О-о-о, в этот момент она почувствовала настоящий восторг. Это существо вдруг вскочило на ноги, и в следующее мгновение только легкий порыв ветра напоминал о том, что кто-то сидел на стуле напротив не…
— Быстро пару звезд к зданию государственного сетевого канала. Задача — вывести из строя всю передающую аппаратуру.
— Очень интересно, оч-чень интересно… а вот это банально… ну, как скрутить эту спиральку, и я догадался… а вот здесь они молодцы, просто молодцы… — Профессор оторвался от монитора микроскопа и окинул…
— Уже, адмирал, уже верят, — сказала Эсмеральда. — За последний год королевство пережило слишком много потрясений. Представьте, каково это — узнать, что мы не пуп Вселенной и даже не лучшая и не боль…
Голос стал на полтона ниже и теперь явно идентифицировался как голос мистера Корна, мультимиллиардера, Председателя совета директоров “Ершалаим сити бэнк”, кавалера ордена “Бронзового сердца”, почетн…
Медея, словно сомнамбула, подняла левую руку и ткнула пальцем в пакетник. В то же мгновение из-за стены послышался дикий рев вентиляторов. Камея удовлетворенно кивнула.
— Зачем? Ведь уже было ясно, что они мятежники как минимум!
— Не знаю и, если честно, пока не собираюсь выяснять. Не время.
— Об этом вам лучше спросить у моего мужа. А если вы, мисс, еще раз появитесь в поле моего зрения, я вам вырву яичники. — Она отпустила локоток и равнодушно отвернулась.
Герцог кивнула. Это было сделано по ее собственному распоряжению, завтра ее острозубым сучкам предстоял тяжелый день.
— Откуда я знаю, как меня называют в ВАШИХ сказках? А вот ваши… Создатели обычно зовут меня Пришедший После. Естественно, те из них, кто верит в то, что я существую. — Он усмехнулся. — Впрочем, сегод…
Эсмеральда чувствовала себя на седьмом небе. Дело в том, что это была первая операция Сестер атаки против людей. Конечно, программа обучения и боевого слаживания Сестер включала и масштабные операции…
Сандра удивленно посмотрела на Тэру и покачала головой.
— Говорят, от своего офицера связи, какого-то крестьянина…
— Я помню их, — с достоинством ответил Эуол Лайонтол, — помню и чту. Но должен заметить, что, если ты хочешь точно следовать традициям, ты должен отказаться от намерения что-либо изменить в своей жиз…
Саме… (о Создатели, у нее как-то язык не поворачивался назвать его самцом), сидящий перед ней, пожал плечами.
Камея замерла. Что он имеет в виду? Неужели ее намерения так явственно написаны на ее лице, что понятны даже самцу? Между тем самец неторопливым движением выудил из кармана серебристый пеналец, откру…
Юный отпрыск профессора Антемы вскинула руку, призывая необычную девицу к молчанию.
— Все-таки ты, несмотря на свой экзотический внешний вид, типичный человек.
— Очень странная экономика, — покачала головой Сандра. — А как все это получилось?
— Вы видели, что команду нашего корабля составляют все кланы Могущественных.
— Не знаю, не меньше пяти тысяч вымпелов. Мы пойдем в самый центр их цивилизации, на планету, которую они называют Первый мир.
Томительно потекли минуты. Все во главе с капитаном с головой погрузились в расчеты наиболее выгодной конфигурации залпа и наилучшего момента открытия огня, многофункционалы и штурмшипы эскадры прикр…
— Забери меня шайтан, я и сам не очень-то понимаю… То есть кто они, я знаю. Их у нас называют Дети гнева. Но кто их послал… — дон Крушинка пожал плечами, — ума не приложу. Детям гнева никто не указ. …
И вот теперь, не успел он усесться, как мелкая вибрация подлокотника сообщила ему, что Счастливчик уже объявился и рубка связи запрашивает разрешение на открытие закрытого ретрансляционного канала. О…
Флот упал на крепость, как опущенный клинок. Сосредоточенный огонь шести десятков линкоров и почти полутора сотен тяжелых мониторов подавления буквально смел батареи крепости, а затем в дело вступили…
Во второй раз вражеский отряд наткнулся на эскадру к началу четвертой недели полета, когда она уже вошла в зону глубокого тыла. Это был отряд “жуков” численностью в пятьдесят вымпелов. Судя по ордеру…
— Как казнокрадов, растративших деньги, которые королевство с ВЕЛИКИМ трудом, наделав долгов, изыскало для восстановления нормальной жизни реймейкцев, а не как героев и борцов за свободу планеты, — з…
— Забудь о них, а если не хочешь — свяжись с патрульной эскадрой, пусть вышлют десяток кораблей и наведут порядок.
— … К оружию, сестры! Еще никогда за время существования нашей страны нога захватчика не ступала на поверхность столицы. И вот это произошло! Защитим нашу планету от жестоких захватчиков! Вышвырнем и…
Медея насупилась, открыла рот, собираясь, наверное, что-то сказать, но лишь обреченно махнула рукой и двинулась к лестнице, ведущей на сцену. Там в закутке под лестницей уборщицы хранили свои тряпки …
— Что ж, в свете всего того, что ты мне только что рассказал, я боюсь, мы опоздали.
— Но это не так, милая моя, каждый, кто проявит достаточно упорства и таланта, может подняться высоко. Вот, например, Элмирилла, капитан твоего корабля…
— Кроме того, вы можете видеть, что рядом с кланами так же мирно и свободно живут и люди, и те, кого мы все называем Детьми гнева, поскольку они сами приняли для себя это имя.
И Тэра почувствовала, как дочка мягко и ласково толкнулась изнутри, как будто ответила, что все в порядке…
— Да уж, — пробурчал Смотрящий. — Когда на орбите появляется столько ударных кораблей, я начинаю чувствовать себя на поверхности очень неуютно.
И когда она уже почти провалилась в дрему, на поверхность всплыла мысль, которую она отчаянно гнала от себя, изо всех сил делая вид, что ее нет и быть не может. Это была мысль о том, что все это — не…
— Нет, ну надо ж быть такими тупицами! С тем, что творится на планете, еще можно было бы что-то сделать, но почему вы допустили в оранжевую сферу эти корабли?
— Милая, не надо так горячиться, это портит цвет лица…
— Мне кажется, профессора больше интересует характер травм, а не обстоятельства, при которых они получены.
— Спасибо за столь высокую оценку, но я не играю в лотерею.
Ив почувствовал, что тоже невольно улыбается. Этот русский всегда производил на него такое впечатление. Невзирая на то что после битвы за Светлую адмирал Томский стал известен всему цивилизованному м…
Смотрящий молча кивнул и, шурша рудиментарными крыльями, направился к выходу с обзорной галереи. Пора было приниматься за дело.
Капитан сауо согласно склонил голову и поднес к клювообразному рту коммуникатор. Смотрящий откинулся на спинку. Спустя несколько мгновений огромная туша корабля едва заметно вздрогнула. Это два штурм…
— Адам их раздери, откуда взялись эти чудовища и ЧТО они такое?
Сандра досадливо сморщилась. Ну вот, опять эти предродовые фантазии…
Выскользнув за дверь, Лерой швырнул вещи на пол и стал одеваться. Спустя пару минут он закончил с облачением и, бросив взгляд в ближайшее зеркало (они на этажах были расставлены буквально на каждом ш…
Пока он вел ее длинными коридорами, в голове у него крутились несколько путаные, но вполне конкретные мысли. Королева его не разочаровала. Наоборот. Она явно не была обычным человеком, но кто и как с…
Но затем настали другие времена. Юная королева хорошенько проредила буйный и своенравный дворянский “огород”, кое-кого лишив поместий, кое-кого дворянства, а кое-кого и самой головы. И тут внезапно о…
Мгновение стояла напряженная тишина, а затем все, кто находился в боевой рубке, — сауо, Дети гнева поднялись со своих мест и склонились в глубоком поклоне перед Смотрящим, а тот в ответ величественно…
Минуты через две Ив с трудом поднялся, покосился на себя в зеркальную стену, сделанную из идеально отполированных стальных плит с серебряным напылением (только полному идиоту могло бы прийти в голову…
Герцог резко повернулась. Лицо Сауртаны было перекошено ужасом.
Вопреки предостережениям Властелинов (хотя не исключено, что именно благодаря им) инфильтрация Сестер на эту планету прошла неожиданно гладко и легко. Возможно, потому, что Властелины создавая Сестер…
— Адмирал, вторая верхняя батарея практического калибра замолчала…
— Короче, эти ребятки быстренько организовали “свободные демократические выборы” и избрали среди своих подопечных Комитет самоуправления, который от имени всех “беженцев” заключил договор с русскими …
— Отставить! — привычным зычным голосом рявкнула сержант, сокрушенно вздохнула и отложила сапог. — Ну скажите мне, соратник Антема, к чему мы придем, если каждый соратник будет делать только то, что …
— Значит, он самый главный среди Детей гнева?
— Что ж, милая, вот и кончился наш короткий отпуск…
— Ты и сам там смотри… мне как-то не хочется видеть ее вдовой. Иначе она устроит нам тут такую веселую жизнь… уж я-то знаю.
— Ничего, профессор, потерплю. Лучше пусть будет строптивым и своенравным, чем из-за… как ты там сказал, настроенной нейрогерной цепочки тут же поднимет лапки, стоит только когтю Алого показаться на …
— Еще нет… решила, что сначала надо доложить… сейчас займусь и этим.
Сандра очнулась от чувствительного удара по ребрам.
— Как вы можете охарактеризовать состояние королевы, доктор?
Адмирал встретила ее у лестницы. Причем не одна, а с Кетерспилом. Он сегодня был дежурным врачом. Элирилл поморщилась. Кетерспил был вполне квалифицированным урологом, но во всем остальном звезд с не…
Эсмеральда тряхнула головой и потерла ладонью лицо. Предел выносливости Сестер атаки был много выше, чем у обычных людей, но за последние двое суток она не спала ни часа, да и ела урывками.
— Знаешь, я недавно выяснил, все это время я, возможно, ошибался.
В следующее мгновение Усатая Харя почувствовал, как какая-то сила подбрасывает его в воздух… а очухался уже на загривке легионера. Причем легкое покачивание показывало, что его необычная “лошадка” уж…
— Не менее сорока единиц, а временами до семидесяти.
— Капитан, каково курсовое склонение эскадры?
— Да, но если три поколения одной семьи получат личное дворянство, то оно становится потомственным.
Адмирал Шанторин зло оскалилась и выругалась сквозь зубы. Что ж это такое?! Ни одной хорошей новости за последние тридцать часов. На Троне творилось что-то невообразимое… Все началось с сумасшедшей п…
— Да о многом. Например, о том, что сообщество Могущественных не столь монолитно, как мы считали. И полторы сотни лет Конкисты не прошли даром. Похоже, ересь Относящегося пустила среди Могущественных…
Тэра усмехнулась. Несмотря на некоторую внешнюю схожесть, женский вариант майора явно не обладал его объемом умственных способностей и талантом воздействия на подчиненных. А может, дело было в том, ч…
— Да, мой милый адмирал, это она. — Герцог Эсмеральда ослепительно улыбнулась и, повернувшись к профессору, нежно проворковала: — Ну же, профессор, я долго буду ждать?
Овражек оказался довольно протяженным, и в его дальнем конце обнаружился узкий лаз, при виде которого дон Крушинка перевел взгляд на громадную фигуру легионера и с сомнением покачал головой. Однако в…
Флот был собран в рекордно короткие сроки. Конференция на Светлой, в которой приняли участие семьдесят лидеров всех сколь-нибудь значимых (и не слишком значимых) держав, в гробовом молчании выслушала…
— Ну, это мы всегда с удовольствием, — хмыкнула королева, с некоторым затруднением выбираясь из-за стола. С тех пор как Сандра ушла с поста регента, у нее не было официального кабинета во дворце, как…
Звезда рейд-крейсеров адмирала Ориана Злая Звезда шла на дистанции двадцати минут подлета от передового охранения. Это охранение составляла эскадра в сорок три вымпела под командованием легендарного …
— Внимание всем! Через десять минут абордажная группа высадится на поверхность планеты, имея задачей обеспечить эвакуацию с поверхности специальной группы штаб-майора Раабе Большой Топор, завершающей…
— Нет, так не пойдет, нужно максимум два.
— С кем? — Сидевшая в самом центре девушка в слегка порванной и измятой форме гардемарина, очень похожая на профессора Антему, недоуменно огляделась по сторонам.
А информация о том, что все это происки врагов нации, и кадры расправы над “мясом” сестры Тиграны придали ему дополнительное ускорение. Эта молодая сучка оказалась талантливым манипулятором. Объявив …
— Ладно-ладно, перестань, я просто… ну… рассматриваю разные варианты. Ты же не будешь отрицать, что мы стоим на пороге серьезного династического кризиса. Ладно еще если родится мальчик, а если девочк…
Годри задумался. Его жена хранила молчание. Только очень информированные люди знали, что за последние десять лет Каролина Присби где подкупом, где угрозами, где прямым шантажом сумела получить неглас…
— Не знаю… вроде как они больше бойцы поля боя, чем розыскники, хотя те трое вроде как рейнджеры…
Когда над ними нависла громадная фигура, Сандра невольно отшатнулась. Однако фигура предупреждающе подняла чудовищную правую конечность, которую можно было назвать рукой с очень большой натяжкой.
После чего повернулась и, с трудом сдерживая смех, двинулась дальше. Эта баба думает, что ее интересует это маленькое королевство, расположенное на дальних задворках миров людей. Вот дура-то!
— Ты говоришь это так, будто считаешь, что люди неизбежно должны войти в цивилизацию Могущественных.
— Штурмшипам — полный форсаж! Сожгите генераторы в пепел, но чтоб через минуту были на месте. Капитан — поле на полную! Немедленно!
— Хорошо. Задайте видеоконтроллеру режим постоянного наблюдения в радиусе пятнадцати метров от точки передачи сигнала. Возможно, завтра кто-нибудь придет проверить, как прошло самоуничтожение, или да…
— Не совсем понял, но ТАМ что-то происходит. — Адмирал донов ткнул пальцем вверх. — Вроде бы какой-то корабль засек целую эскадру, а может, даже и флот. Он движется к планете, и эти ребята хотят поск…
Сандра очнулась со страшной головной болью. Несколько мгновений она не могла сообразить, где она и что с ней произошло, потом со стоном закрыла глаза. Они все-таки попались…
— Заткнись и делай, что тебе говорят! — заорал он.
— Не знаю. Наши спасители исчезли, ничего не сказав. А что тебе объяснил твой?
Королева тоже не осталась безучастной — схватив со стола пару вилок, она метнула их в толпу. Одна из них, похоже, оставила только синяк на взвизгнувшей фигуре, а вот вторая вошла точно под правую над…
— Да что за спешка? — поморщилась Сандра.
Королева тихо всхлипнула и, запрокинув голову, сползла по спинке стула.
— А, ссаракеш! — выругалась герцог и воткнула горящий ненавистью взгляд во вновь появившееся на экране лицо королевы.
Спустя полчаса, в течение которых адмирал получила достаточное представление о флоре и фауне Пируина, а также о том, сколько коров у “тети Пермении из соседнего имения” и как часто “…тетя Гриффинула …
Ибо он являлся Господином только для команды своего корабля. Хотя те из людей, кто слышал о его существовании, отчего-то считали Гору именно Великим Властелином Детей гнева… Однако ритуал следовало п…
Между тем в этот момент ее дочь, кусая губы, стояла навытяжку перед дородной, красномордой сержантом, которая, насупившись, в нарушение всех законов субординации сурово отчитывала гардемарина Антему.…
— Да просто. — Ив пожал плечами. — Объявить, что королева принимает на себя вину за мятеж, поскольку оказалась непростительно близорука, слаба и мягкотела. А граждане Реймейка все поголовно подпадают…
Приказ выследить и ликвидировать некий “объект” пришел по коду шесть дней назад. В принципе этот приказ был совершенно абсурдным. Сеть создавалась отнюдь не для охоты за каким-то одним индивидуумом и…
— Пошли! — Могучая фигура легионера отвернулась, адмирал еле успел ухватить его за бицепс… ну, за рукав.
— А ты УВЕРЕН? Если поверхности достигнут только оплавленные остатки твоих костей, то единственное, что я могу гарантировать, — это скромные похороны. Ведь Пришедший После должен-таки СКАЗАТЬ слово. …
Тэра проснулась оттого, что Тэя заворочалась во сне. Она села и пару мгновений смотрела перед собой, пытаясь сообразить, где она и что здесь делает, потом наклонилась над широким углублением, в котор…
Северо зло хмыкнул. Ну вот, допрыгались, похоже, пилот, увлекшись спуском, чуть не проскочил “коридор”, в котором только и можно было засечь узконаправленный луч “привода”, и теперь вынужден тормозит…
— … Ну как ты не понимаешь, мама! Это же… нонсенс, дремучее средневековье какое-то! Даже вонючие мужики и те уже давно отказались от такого анахронизма, как монархия. Неужели мы настолько тупее их, ч…
Эсмеральда в отчаянии заскрипела зубами. Насколько она помнила из аналитической справки, которую запросила сразу же, как только вошла в состав Палаты пэров, население планеты насчитывало более полуто…
Они прошли шагов двадцать, когда шедший впереди легионер свернул налево и с неожиданным для столь громоздкого тела проворством нырнул в заросли колючего багряного шишковника. Усатая Харя на мгновение…
Ив понимающе кивнул. В феминистской прессе русских частенько поругивали за то, что русские женщины “до сих пор не добились подлинного равноправия”. И, по большому счету, это действительно было правдо…
— Нет, если уж те не поверили… судя по всему, по сети не прошло никакой информации о мятеже, так что представляться полицейским тем более не стоит. Мне кажется, ОНИ просто промолчали либо объявили, ч…
— Что они делают? — шепнула Сандра на ухо мужу.
— Неплохо. Мы увеличили свою долю до блокирующего пакета в “Элисон найкуз” и “Блонди дайнемикс”, что с предыдущими нашими приобретениями выводит нас на вторую позицию. Конечно, если бы ситуация разви…
— Не знаю, в свое время над тобой так славно поработал обычный костерок… А что ты задумал?
А сведения подобного рода из числа тех, которым стоит только появиться в Сети, как тут же, немедленно срабатывают анализирующие программы на доброй тысяче компьютеров в самых высокопоставленных кабин…
— И ОНА тоже выдержит. Все. Обсуждение закончено! Майор, оставьте мне парочку ваших ребят, боюсь, после того как там начнется бойня, у нас будет всего полчаса на то, чтобы спуститься и передать в эфи…
В тот раз Счастливчик прибыл не один. Вместе с ним прилетел еще какой-то маленький, плюгавый старикашка. Впрочем, заглянув в глаза этого неряшливого на вид, какого-то взъерошенного человечка, Смотрящ…
— А потому, что он никого не закабалял НАВЕЧНО.
Низший нервно облизнул губы и поудобнее перехватил увесистый блок фазовой мины. Этот Приближенный был из расы змееподов, а про них на базе ходили странные и неприятные слухи, например, что Властелина…
— Не знаю… — Годри с сомнением покачал головой. — И без того вся кампания ведется на грани фола. Если “пережать”, население вполне может “вспомнить”, что оно любит королеву, и тогда…
И Брендон к ним явно не относился. Он вообще отваживался заказывать в “Лагуне” только земную фугу и таирского бронзового карпа, в отличие от земного, являвшегося не рыбой, а водяной змеей со страшно …
В большинстве других рыбных ресторанов города можно было доверить разделку омара профессионалу, но в “Звездной лагуне” собиралась особая публика. Это был ресторан истинных гурманов. Людей с самым изо…
А в следующее мгновение он влетел в пролом и понесся к полу, отстоявшему от него на четыре метра вниз. Удар был чувствительным, сказать по правде, из Брендона вышибло дух, и он совсем уже было собрал…
Свое первое путешествие в ареал Могущественных Смотрящий на два мира предпринял еще несколько десятилетий назад. Началось все просто и буднично. В тот день Счастливчик прилетел на своем боевом корабл…
— Похоже, те, кто нас атакует, пришли из тех же лабораторий, что и вы.
— Таков был замысел Творца. Я постиг его.
— Я это уже сто раз говорила, а твоя жена никак не хочет поверить… Так что происходит? Кто эти… люди?
К моменту прибытия конвоя все смирно барражировали на предписанном расстоянии от оси орбиты. Однако, как, беззлобно скалясь (для привычных, конечно, потому как кого-нибудь более впечатлительного эта …
— Не бойся, девочка моя, мы все этого боимся. Особенно когда беременность протекает так тяжело, как у тебя…
— Повторяю еще раз. В шаге от тебя пролом в крыше. Внизу стоянка общественных топтеров. Прыгаешь вниз, в пролом. Там тебя явно ждут, поэтому тут же ужом в ближайший топтер, кредитку в приемник и ходу…
Эсмеральда шагнула вперед и, выдернув плазмобой из рук потерянно переминавшейся с ноги на ногу налетчицы, отточенно-привычным жестом вскинула приклад к плечу. Усатая Харя взревел и отпрыгнул в сторон…
— Не сейчас, продолжайте, я вас внимательно слушаю.
Счастливчик, как обычно, прибыл в своем боевом скафандре с затемненным забралом. Поздоровавшись со Смотрящим, он и его спутник тут же исчезли в необычайно большом для такой маленькой базы медико-биол…
— Глупый, пойми, ТЕПЕРЬ мы обе сможем все время быть с тобой. Куда бы ты ни отправился… а теперь давай выпьем этого бренди. Я думаю, если нашей дочке не помешали подобные перегрузки — не помешает и э…