— Адам их раздери, откуда взялись эти чудовища и ЧТО они такое?
Звезда Ориана обрушилась на “скорпионы” буквально за пару мгновений до того, как оператор дежурной смены БИЦа головного корабля открыл рот, чтобы доложить старшему смены о том, что радары дальнего обнаружения засекли что-то непонятное, но ОЧЕНЬ подозрительное. Поскольку “скорпионов” было на два больше, чем рейд-крейсеров, а шли они строем “розетты”, Ориан решил атаковать семерку ордером “песочные часы”. При таком построении левая и правая пары рейд-крейсеров врывались в строй атакуемого отряда над и под центральным кораблем построения, одновременно атакуя абордажными группами по тройке вражеских кораблей. А центральный “скорпион” удостоился чести быть атакованным лидером.
Через пятнадцать минут Тэра уже сидела в привинченном к полу кресле в изолированной от всех внешних воздействий рубке связи ЗАС. Спустя мгновение перед ней возник голубой прямоугольник экрана, тут же покрывшийся радужной рябью, обозначавшей, что система связи перешла в защищенный режим. Тэре вспомнилось, как Ив однажды рассказывал ей, что в том, большом, мире уже изобретены и достаточно широко используются системы, создающие полный эффект присутствия, как будто твой визави находится в этой же комнате, но в королевстве пока таких систем не было, о чем стоило только пожалеть.
Стенки опять вздрогнули. Но, слава богу, Полезный уже закончил вводить код и вставил ключ. Поэтому, когда после очередного удара он вновь скукожился, Приближенный просто протянул одну из своих псевдоподий и повернул ключ. Толстая, восьмиметровая броневая дверь начала медленно разворачиваться на своих чудовищных цапфах, открывая проход в Хранилище. Приближенный повернулся к Низшему, собираясь отдать ему приказ активировать фазовую мину, не дожидаясь, пока щель станет достаточно широкой для того, чтобы можно было пропихнуть заряд внутрь Хранилища (его и самого беспокоили эти мощные повторяющиеся взрывы), но именно в этот момент направленный взрыв сосредоточенного заряда расколол броневую плиту, перекрывавшую вход в пультовую, и ее раскаленные осколки обрушились на троих обитателей камеры, навсегда погребя их под своими обломками. А спустя полминуты, когда улеглась поднятая взрывом пыль, в пролом просунулась голова в боевом шлеме, украшенном драконьим гребнем.
— Понимаешь… — начал Ив, но тут же замолчал, с минуту раздумывал над чем-то, выгоняя дым через нос, а затем внезапно спросил: — Как ты думаешь, зачем Алые вообще начали эту войну?