Все цитаты из книги «Селеста»
Андрей внезапно сообразил, что представляться настоящим именем не стоит. Вообще, вся его история будет выглядеть странновато. Лучше прикинуться потерявшей память, так безопаснее и позволит избежать л…
Если хочешь рассмешить бога, поведай ему о своих планах. Умный человек сказал, очень умный.
Таким образом, и службы безопасности, и магов временно можно не опасаться. Они заняты другими делами. Однако Селеста решила перестраховаться и дождаться окончания строительства своего заведения. Варе…
– Жить буду – криво усмехнулась девушка. – Что он со мной делал?
Селеста не сразу поняла, чем вызвана ее напряженность. Словно мелкие мурашки бежали по затылку, сигнализируя о появлении постороннего. За ними действительно наблюдали, девушки разглядели лежащих на к…
Перед ней с испуганным выражением лица сидела Медея, судя по всему, именно она надавала подруге оплеух. Сзади, следовательно, ее поддерживал Хастин. Восставшие по-прежнему находились в зале подземног…
– В архиве хранятся не только бумаги? – удивилась Медея.
– Приношу свои извинения за моего торопливого родственника. Но нас действительно чрезвычайно интересует, каким образом вам удалось провести ритуал.
– Сейчас я тебя отпущу. Попытаешься убежать – сверну шею. Начнешь кричать, выброшу на улицу. Тело найдут утром и порадуются, что неудачник Ласкаш выпал в окно и одной обузой меньше. Будешь делать все…
Закричать девчонка не успела, руки Селесты неуловимо быстро и как-то нежно обвились вокруг ее головы, сворачивая шею. Смерть наступила мгновенно, боли несчастная не почувствовала. Позади радостно зав…
– Факасия охраняют получше – пожала плечами Селеста.
– Все зависит от привычки. От знакомого зла не спешат избавиться из боязни, что на освободившееся место придет нечто похуже – философски заметил Андрей. – Между прочим, в моем мире есть сказки о суще…
– Считай, что ничего важнее действительно нет. И только попробуй парня шпынять! Мы, городские восставшие, должны вместе держаться, а не склоки разводить. Он и без твоих подначек малость затюканный, е…
Карлон, как девушки полагали, потерял их след. Убежали они достаточно далеко и быстро. Однако убедиться в собственной безопасности не помешает, кто знает, что на уме у бывшего вожака? Вдруг он постав…
– Нравятся?! Как ты можешь так говорить?!
Рихард нуждался в деньгах. Очень нуждался. Очень. Подарки штабным покровителям обходились ой как недешево, правда, польза от них была нешуточная. Ему уже обещано теплое место капитана форта второй ли…
– Есть! – радостно вскрикнул юноша, и немедленно от кровати раздался резкий вздох. Обернувшись, Хастин успел увидеть резкий и точный удар, нанесенный Медеей по голове пленника. Селеста устало прикрыв…
– Очень мудрый поступок. Я тоже собираюсь остаться в порту и рассчитываю на твою помощь в небольшом мероприятии.
– Скоро. Вещей сохранилось неожиданно много, северяне даже оторопели от вида добычи. Думаю, пока всю не перетаскают, не успокоятся. Я им тайники показала, они собираются их один за другим очищать. Мы…
– Спасибо, в этом нет необходимости. Человек, отдавший четыре динира рыбы в обмен на меч из мягкой стали, мне не интересен.
– В этом нет необходимости, – Андрей заметил легкую гримасу недовольства, исказившую лицо предводителя, и вовремя добавил – старший брат. – Гримаса исчезла, Карлон еле заметно, удовлетворенно кивнул.…
Упыри расположились в двух зданиях, центральном храме и чем-то вроде казармы. Остальные постройки не использовались по причине малочисленности обитателей, с появлением Селесты каковых стало семь. Пом…
– Все равно вас поймают! – внезапно взорвался он криком.
– Я смогу их убедить. А теперь не откажите даме в любезности – прикажите страже не вмешиваться.
Вот, собственно говоря, и все. Информаторы из числа жертв не поведали ни о внутренней структуре управления городом, ни о системе распределения и циркуляции товаров. Зато назвали несколько полезных им…
Да, так и есть. Селеста стояла перед Карлоном, бессильно опустив руки вдоль тела, в то время как священник молча вглядывался ей прямо в глаза. Картина показалась бы обычной, если бы не повисшее между…
– Без понятия. Тело-то изменившееся, не вполне человеческое.
В порту творилось много чего интересного. Заправлял там, со слов Рихарда, некий граф Лаш, ходивший у герцога Дамира в любимчиках. Если смотреть по результатам деятельности, числился заслуженно: в нач…
Первая же дерзость обернулась для нее наказанием. Три ночи в камере, без крови, три наполненных усиливающейся болью ночи. И жуткое осознание простой истины: Артак не собирается ей помогать. Каждый ве…
– Хочешь, скажу, что тебя ждет? Работы не найдешь, чиновники боятся гнева графа и стараются ему угодить. Можно, конечно, попробовать пойти в подручные к теневым заправилам, но я сомневаюсь, что тебя …
– Он сохранил связь с богом, и неизвестно, на что способен.
Солдаты не осмелились осквернить символ Морвана, черный крест с белой точкой посередине стоял нетронутый. Остальное помещение выглядело полностью разгромленным, причем чувствительный нос упырицы улов…
Парень отчаянно закивал головой. Упырица разжала руку и облегченно отступила на пару шагов, подальше от сладкого запаха. Так будет легче и для нее, меньше надо отвлекаться.
– Я так совсем не различаю. Только черное, белое и серость между ними. Демоны!
Рихарду услышанное не понравилось. Установившееся в последнее время статус-кво позволяло жить относительно спокойно и даже потихоньку копить жирок. Исчезло чувство неопределенности, властвовавшее пер…
Дальше подруги шли молча. Медея раздумывала, как отразится на их жизни появление третьего члена шайки, причем мужчины. Или правильнее сказать, общины? Скорее, так, с обычными разбойниками у восставши…
Немного помедлив, первый человек убрал меч. Второй воин неохотно повиновался знаку своего старшего, однако оружие не спрятал, только упер концом в землю.
Первым делом, с самого утра, Святейший приказал заменить решетки на окнах более прочными.
Устраиваясь в длинной трубе и припирая выход тяжелым куском камня (человеку не сдвинуть, упырь с трудом, но шевелит) Андрей мыслями переключился с завтрашних планов на Медею. Справится ли? В одиночку…
– Неконструктивно – девушка слегка сжала запястья, заставив пленника вздрогнуть. – Думай, как эту ночь пережить. Отвечай на вопрос: за кем еще вы следите?
– Жаль. Похоже, времени уйдет больше, чем я рассчитывала. Когда будет готова первая партия товара?
Банальная попытка помыться превратилась в настоящую приключенческую эпопею с погонями, метанием камней и бегством от монстров. Все источники воды контролировались крупными бандами, ревниво следившими…
– Если обманет, я его банду по одному истреблю – подытожила мрачные размышления Селеста. – Сбегу, выжду месяцев шесть, вернусь и устрою кровавую баню.
– Вот именно. У нас есть время устроиться, переждать приступ внимания «пауков», приглядеть за Вареком. В самом деле, почему бы не навестить Гнойник? – Медея замялась, но продолжила. – Ты знаешь, я…. …
– Ты обманываешь меня. В университет даже потомков высшей аристократии принимали с девятнадцати, это все знают.
– Карлон был жрецом Морвана или одного из его воплощений?
Девушка проворно отскочила назад, заметив, как ее противник качнулся вперед. Тело непроизвольно развернулось всем корпусом к угрозе, левая нога отошла назад, вес сосредоточился на передней. Руки прип…
– Хочу – не стал отрицать очевидного Андрей. – Меня здесь убить могут в любую минуту.
Маги предупреждали о нависшей угрозе, но их не захотели услышать. А когда правители все-таки прислушались к словам провидцев, было поздно. Мировой разум признал человечество опасным для своего сущест…
На планете до Чумы существовало три материка – один, огромный Бирель, в восточном полушарии, и два поменьше, Кикин и Оссиланни, в западном. В океанах также существовало несколько крупных островов. Не…
Упырицы за время своей жизни в монастыре успели неплохо изучить его окрестности, особенно Медея. Мародеры собрали далеко не все. Девушки сходу вспомнили пару десятков мест, в которых лежали дорогие и…
Селеста запела, ей вторили остальные упыри, следом подхватили остальные морваниты. Партию вела скрытая в тенях Медея, ее голос звучал словно рядом с каждым из присутствующих. Хастин не успел вызубрит…
– Информация. Так что убери свою зубочистку, все равно упыря ножом не убьешь. Раны восставших зарастают быстро, тем более, – незаметным человеческому глазу движением она выбросила вперед руку и крепк…
Одновременно в голове ворочались иные мысли. Итак, ничего путного по поводу своего жуткого вопля Аларика поведать не смогла. Интуиция подсказывает, что продолжать расспросы бессмысленно, все равно де…
Вошедший в коридорчик Артак на мгновение замер, отказываясь поверить собственным глазам. Проклятая девка стояла, пошатываясь и глумливо ухмыляясь, заботливо поддерживаемая его несчастной возлюбленной…
С заката Хастин занимался тем, что наносил на тело и жертвенник священные знаки. Медея, даром что дворянка, имела самое смутное представление о храмовых мистериях, поэтому задание поручили знавшему н…
В ответ послышался шорох выхватываемого оружия, две мужские фигуры замерли, вглядываясь в темноту провала между двумя рядами разросшихся кустов. На агрессию женский голос не отреагировал, так же спок…
Карлон говорил, на смену людям придет иная, совершенная раса. Может, и так. Только священник увлекся и забыл об участи тех полководцев, что с презрением относились к противнику. А ведь в большинстве …
Селеста сдержала свое обещание, она действительно свалила обучение новенького на Медею. И вчера, отказавшись проводить Хастина в предназначенное ему укрытие, и сегодня, лично занимаясь общением с инф…
Немного позднее, когда проплакавшаяся красавица вернулась к прерванному разговору, она услышала решение старшей упырицы. Старшей, несмотря на низенький рост, общую хрупкость и меньший срок существова…
– Да я вообще удивляюсь, как долго нас не замечали – откликнулась Медея. – Все-таки мы со многими людьми общаемся. В каком-то смысле столь эффектное заявление о себе даже можно посчитать удачным.
Он уже открыл рот, чтобы отпустить сальную шутку, когда девушка слегка подшагнула вперед, при этом взглянув прямо в глаза. Необычно она себя вела, неправильно. Все новые восставшие, прежде встреченны…
– Не страшит, старший брат. Но мне кажется, я еще смогла бы принести пользу и в нашем мире.
Монотонно пробегали ночи, восставшие продолжали прятаться в подземельях. От идеи прогулки в Гнойник они отказались, все-таки неразумно без веской причины передвигаться по кишащей войсками территории.…
Не хватало инструмента, одежда давно превратилась в лохмотья. У подруг осталось по одному платью, в которых выходили в город для охоты, время под землей они давно проводили голыми. Ранки и царапины з…
Упырица замерла в свободной стойке, ее внутреннее напряжение выдавали только изменившиеся черты лица да изменившийся взгляд. Опыта схваток Андрею хватало, за короткое время, проведенное в новом теле,…
Слегка успокоив Медею (та призналась, что терзалась боязнью остаться одной давно. Сегодня ее просто «прорвало», подействовало столкновение со странными силами слуг Повелителя Света) Селеста продолжил…
– Не вижу причин для отказа – все-таки ответила старшая упырица. – Мы занимаемся почти тем же самым, едва ли не каждую ночь. Да, придется охотиться на членов определенной банды, а не на всех подряд. …
Здесь и сейчас есть Селеста. Девушка, довольная своим телом. Упырица, привыкшая прятаться от солнца. Кровососка, смирившаяся с необходимостью не реже одного раза в два дня выходить на охоту. Жительни…
– Вся прелесть моего положения заключается в том, что хуже не будет. Согласие означает постоянный риск и опасность, отказ приведет к тоже довольно-таки неприятной жизни. – Барон улыбнулся и попытался…
– Разным. Обозы охраняем, город патрулируем, вещицами приторговываем. Словом, за что заплатят, то и делаем.
Следующим по значимости идет Ганн. Мог бы стать вторым в группе, или даже вожаком, если бы совершенно не отчаялся. Чувствуются в нем остатки былой силы. Вот чего нет совсем, так это желания жить, плю…
– Глупая – провела Селеста рукой по роскошной гриве волос. – Даже если и осталось где-то существо, маг, способный вернуть мою душу обратно, его поиски займут не один год и не два. И не десять. Если К…
Первые два года жили впроголодь, едва ли не каждодневно отбиваясь от окрестных банд и расплодившихся мажеских творений. Всего-то четверо родичей и погибли. Потом пришел герцог и навел порядок, вроде,…
На лиц Аларики проступило удивленное выражение. Несмотря на смешную позу, голая, в одной набедренной повязке из куска старой материи, хрупкая и молоденькая девушка не казалась слабой. Она не сомневал…
– В лаборатории – откликнулась Селеста. – Там рядом закуток есть, почистим его, полки сделаем, дверь поставим. Как раз влезет. Карва говорил, когда они снова пойдут?
– Да уж конечно! Ганн и Тик отпадают. Селеста же, хоть и потеряла память, умна, с ней интересно беседовать. Она обладает хорошими манерами, дружелюбна, возможно, ты был прав, предположив ее высокое п…
– Ничуть. Я не отношу себя к числу нечисти. Собственно говоря, меня даже с обычным упырем сложно спутать, не так ли?
– Я не исключаю такого варианта. Мы совершенно ничего не знаем о магии и живущих во дворце магах, их знаниях и возможностях.
Андрей-Селеста застыл. Ему уже доводилось убивать в этом мире, хотя в своем он даже дрался редко. Скольких он убил? Троих, больше? Укорами совести он мучаться не собирался: мужчины сами были готовы д…
– Да почти все соседи, с кем я говорил. Правда, в разные места.
– Позвольте Хастину посещать библиотеку, или получать нужную литературу. Мы все-таки надеемся со временем если не стать живыми, то хотя бы ослабить зависимость от человеческой крови.
– Залезай обратно в свою могилку, упырь. Или я выпущу тебе кишки, намотаю их на деревяшку и подвешу вон на том карнизе. Чтобы ты прожарился утречком получше, тварь!
Еще немного подумав, она пришла к выводу – ситуацией надо пользоваться. Судьба сама дает ей в руки источник сведений (чахленький, ну да нельзя выигрывать во всем) и способ пополнить силы. Мальчишка о…
Система чем-то ностальгически походила на Советский Союз глазами западных кинематографистов. Патрули, запреты, регламентация передвижения, взаимная слежка… Контроль, естественно, тотальным не являлся…
– Так чем же старшему брату не угодила Селеста?
– Мои сородичи, благородная Медея и Хастин – коротко представила друзей Селеста, усаживаясь первой. – Род, по понятным причинам, в нашей среде называть не принято. Благодарю, благословленные, я не ра…
– Я бы сказала, у тебя по-королевски непристойные запросы.
– Значит, мы разнесли логово, перебили самых сильных чудовищ, а он придет сюда и захапает все даром?!
Темная фигура в обносках молча выставила вперед руку с вылезшими когтями. Матово блеснул шевельнувшийся в другой руке клинок.
– Вряд ли Рихарду требуются услуги такого рода.
– Но зачем сразу-то лезть! – красавицу вывел из себя уверенный и спокойный тон Селесты. – Давай сначала к нему домой попробуем забраться. Если он что-то умеет, то наверняка защитил жилище.
– Ах, нет. В нашей среде не принято отвечать на подобные вопросы. Переход в новое состояние стирает старые долги, связи, обязательства. Поймите и не обижайтесь.
Я вижу твои старания, брат. Ты искренен… Чего нельзя сказать об остальных! Они ленивы и нерадивы. Впрочем, это полбеды, некоторые осознанно отреклись от предначертанного пути. Они слишком слабы для о…
– Я не имею в виду переноску с места на место мешков с сушеной рыбой или нечто подобное – хмыкнула в ответ Селеста. – Суди сама. Ни наемным убийцей, ни охотником за чудовищами становиться у нас желан…
Вот такие соображения через сутки привели старшую упырицу на старое место жительство, в ставший привычным и, благодаря упорным стараниям, уютный дом. Подземелье встретило Селесту знакомым шумом воды,…
Рихард считал себя неглупым человеком. С серьезными на то основаниями – ведь он не только выжил, но и пользовался определенным влиянием среди других главарей. И в последнее время его дела идут все лу…
Патриарх пошевелился в кресле, оглядел прочих родичей. Под его взглядом они один за другим опускали головы, не осмеливаясь оспаривать власть.
Одним словом, все вздохнули с облегчением, когда Селеста получила оговоренную плату и поспешно удалилась. В первую очередь – она сама. Жажда стала настолько сильной, что она едва не набросилась на ба…
Кстати сказать, они вернулись в тот заброшенный дом у дороги, осмотрели улицу. Тело убитой солдатами женщины исчезло. Времени прошло слишком много, звери и мародеры утащили все ценное, попутно уничто…
Пока на маленьком костерке грелась вода, они успели окунуться и смыть большую часть грязи. Андрей, искоса поглядывая на спутницу, испытал сразу несколько противоречивых эмоций. Восхищение Аларикой, е…
– Бывшая камера покаяния, прежде в ней содержались пойманные на запретном колдуны.
Находись она на знакомой местности, действовала бы просто – оглушила добычу, связала и утащила в укромный уголок, где без опаски принялась бы задавать интересующие ее вопросы. Сейчас придется «потрош…
Мужчина дернулся и слегка нахмурился. Медея немедленно подвинулась еще ближе и принялась гладить его второй рукой.
– Там живут наши сородичи. – Полюбовавшись на невольно передернувшегося мужчину, девушка задумчиво оглядела его спутника. В ответ тот перехватил оружие покрепче. Селеста, казалась, не обратила на дви…
– Префекту района. Префектам приказывает граф Лаш – мальчишка догадался, чего от него хотят, и зачастил – или его помощник, виконт Сквайри. Больше никто.
– Селеста – обеспокоено зачастила подруга – ты это… Ты так не говори! Даже не думай, слышишь! Ты же просто умрешь, глупая!
Немного подумав, она спрыгнула в канализационный люк, немного прошлась по тоннелю и выпустила пленника, предварительно зашвырнув того в небольшой закуток. Оружие у него отобрали, драться с ней голыми…
Женщина почувствовала острое желание вцепиться спутнику когтями в лицо. Рядом с ней мужчины всегда старались прихвастнуть своими достижениями, она привыкла слышать, как поклонники напропалую хвастают…
– Ты же знаешь, завтра состоится жертвоприношение! – возмутился Артак. – Старший брат поручил мне найти банду подходящих размеров. Это большая честь, выбирать, чей настал черед войти в царство Тьмы!
Вы покажете нам свои укрытия. Сообщите имена информаторов, всех, всю базу данных. Немедленно передадите лабораторию и сырье для изготовления «беленькой». Вербовка новых агентов запрещена, никакие акц…
– Броню смотреть будешь? Это остаток, больше пока нет.
– Ну что вы, леди – слегка улыбнулся мужчина. После некоторого колебания он отодвинул второй и последний находившийся в комнате стул и сел прямо напротив восставшей. Гвардейцы встали за его спиной. –…
– Мастер Ро, в нашей общине он главный. – Видно было, что ответить парень хочет, но не может подобрать слова. И страшно, и не объяснить привычные понятия. – Живущие поблизости семьи объединяются в об…
– Ножик подальше убери. За спину. – Дождавшись, пока мужчина выполнит ее указание, она присела рядом и стала накладывать повязку на промытую рану. – Как тебя зовут?
Пришлось снова прыгать в окно, теперь уже обратно в дом. Шансы улучшились, но драться как-то не хотелось. Возможно, ему удалось бы убежать, если бы прилетевший в спину камень не сбил Андрея с ног. Вс…
– Старший брат, их два десятка! – оторопел Андрей.
Осилти лежал на алтаре, прикованный цепями. День он провел в глубокой холодной штольне, прикрытой тяжелым деревянным кругом, затем его извлекли, отмыли и провели в залу. Подземный храм выглядел непри…
– Может быть, да, а может, и нет. Надежда есть, согласись.
Кабинет Кардэ мало подходил для чиновника его ранга. Небольшая комнатушка с трудом вмещала большую группу существ, сейчас с настороженной опаской поглядывавших друг на друга. Управление Службы безопа…
– Отвратительное место с отвратительными обитателями – недовольно надулась Медея. – Может быть, сама поговоришь с ними? Заморочишь головы, как ты умеешь.
– Я думаю, – подал голос Хастин – в замке ведь остались маги? Они должны были почувствовать момент жертвоприношения.
Только завернув за угол, Андрей решился развернуться спиной и побежать, опасливо прислушиваясь – не раздается ли сзади быстрый перебор когтей, не передумало ли страшное существо отпускать неожиданног…
Селеста с криком отскочила, ее пальцы слегка дымились.
Селеста всей кожей ощущала бросаемые Медеей взгляды, и сама желала навестить Хастина этой ночью, но, стиснув зубы, занялась текущими делами. Она предпочитала сначала переложить синицу из рук в клетку…
– Денег сотнику дайте – равнодушно пожала плечами Селеста. – В первый раз, что ли? Риск, конечно, есть, но неужели одна-единственная ходка не стоит возможности заработать тысячи диниров? С такими ден…
– Потому что на всех ходах и выходах установлены обжигающие барьеры, как в том храме – меланхолично пояснила подруга. – Здесь, конечно, можно пробить пол и оказаться на нижнем ярусе, уплыть по речке-…
Вой нарастал, переходил в неслышимый простым ухом диапазон. Нечто древнее и мудрое внутри Селесты, первобытный инстинкт, недовольно заворочалось, требуя уходить. Бежать. Казалось, тоскливый и одновре…
Быть может, в милости своей он дает шанс утратившим разум людям? Пощадил ничтожных? Нет. Поля зарастают травой, дикие звери нападают на немногих уцелевших, чудовищные монстры множатся ночь от ночи. Э…
– Что? – Медея замерла, словно натолкнулась на невидимую стену.
– Ого! Так, может, и мне сходить? Посмотрю, что в первую очередь забирать.
Слегка оглушив пленника и напоследок покормившись от него же, восставшая зашагала прочь. Ну, как говорится, отрицательный результат это тоже результат. По крайней мере, она вовремя узнала о деятельно…
Следовало тщательно определиться с местом, в котором откроется кабак. Восставшие рассчитывали привлечь клиентуру определенного рода, правильнее сказать, они планировали открыть притон. Место, где соб…
На двери тускло светились, медленно угасая, прежде невиданные девушками знаки.
Порывшись в памяти и представив себя на месте следователей, Селеста решила, что первым делом «пауки» попытаются определить личности погибших. Лица у фанатиков сохранились, художник в службе безопасно…
– Ты получишь товар настолько быстро, насколько возможно. Сама принесу.
Возможно, стоит изменить сложившейся привычке. Еще один помощник не помешает, как говорится, гуртом и батьку бить легче.
– Я прекрасно помню о твоем бескорыстии, Святейший – с непроницаемым лицом заметила Селеста.
– Вообще-то, она никуда и не исчезала. Память, я имею в виду. – Андрей пересел поближе к насторожившейся Медее и, тщательно подбирая слова, заговорил. – Просто я не знал раньше, и не знаю сейчас, как…
– Не волнуйся, Святейший, без товара не останешься – Селеста вновь переключила внимание на разговор. – Разве я когда-нибудь тебя подводила?
Можно выбрать безопасный вариант, бросить Рихарда и сбежать. Человеку он ничего не должен, скорее, дело обстоит с точностью до наоборот. Никаких моральных терзаний Андрей от такого решения испытывать…
Еще я пообщалась с одним мальчишкой, лет двенадцати на вид. Подкупила его денежкой и дала задание собирать слухи. Я хочу через него выйти на старосту или других чиновников невысокого ранга, достаточн…
Обряд проводился раз в год, в день, когда солнце в первый раз бросало луч на камень в Храме Мрака. Считалось, что Морван собирается уступить власть своему брату и противнику, поэтому подчищает накопи…
– Ему на всех наплевать. И на себя – тоже.
Упырицы полагали переселение законченным, значит, тайники постепенно следует очищать от вещей. Что-то продать Святейшему, что-то просто сложить в укромном месте с расчетом на будущее. Заодно можно вы…
– Завтра получишь литр концентрата – пообещала Селеста. – Больше пока не готово. Технические сложности.
Наконец наступила долгожданная зима. Смена сезона для местных жителей выражалась в новой одежде – люди старательно надевали плащи, шляпы, искали другие способы укрыться от вездесущей влаги. С неба па…
– Я здесь. Если увижу обнаженное оружие, сразу стреляю.
На следующую ночь после памятного разговора Селеста отправилась в сторону порта: наметить предварительно, каким маршрутом уходить, подобрать место для дневки. Медея осталась на хозяйстве, укладывать …
– Кажется, мы случайно провели обряд призыва – тихо высказался Хастин.
Ощущая себя неким бесполым гомункулом, восставшая чувствовала определенное смущение и легкую грусть. Если бы она испытывала тягу к Медее, или тому же Хастину, ей было бы проще определиться. Но упыри …
Возможность такая была, один из психов батрачил в припортовом кабаке на должности подавальщика-грузчика. То есть мог подкинуть своему небрезгливому хозяину идею насчет нового поставщика. Еще один мор…
– Я просто почувствовала запах, старший брат! Господин свидетель, внутрь я не входила!
Всех опередила Медея. Хастин еще валялся в коридоре, Селеста только-только начинала подниматься, а медоволосая красавица уже подскочила к огромной постели. Осилти не успел дотянуться до оружия, как с…
Придется срочно восстанавливать разрушенную сеть информаторов, вербовать новых, из хорошо проявивших себя смертных делать помощников в бизнесе. Работа не на один день, и приниматься за нее следует не…
– Значит, следующий раз точно будет? – напряженно спросила красавица. – Рихард остался доволен? Он не попытается действовать самостоятельно? Ведь теперь он считает, что знает маршрут.
Сказать, что Медея перенервничала, значит ничего не сказать. Красавица-певица извелась от беспокойства за подругу. Страх потери единственного близкого существа надежно овладел всеми ее помыслами, пар…
Только тогда Карлон смог приступить к допросу.
Пропитанный горючей жидкостью кусок ветоши давал достаточно света, но люди все равно спотыкались и падали. Пусть никто не жаловался, заданный Селестой темп оказался слишком суров, долго поддерживать …
– Конечно. Как же иначе? – удивился восставший. – Устами наставника гласит сам Господин, его приказы должны выполняться незамедлительно. Или ты до сих пор продолжаешь упорствовать и сомневаться в ист…
Хорошо бы посидеть в монастыре еще пару недель. Относительная безопасность плюс возможность более-менее комфортного существования, пока что большего не надо. За это время можно разведать ближайшие к …
Мужчина не отвечал, в ярости девушка хлестнула его по лицу.
– Как? Чем ты или я внешне отличаемся от обычной человеческой девушки?
– Во время Великой Охоты я постараюсь избегать встреч со вторыми. Так придворные прозвали весеннюю операцию, Великая Охота. Молодые воины надеются проявить себя перед лицом вышестоящих, заслужить сла…
Три охранника задержались возле ее неподвижно лежащего тела, в то время как остальной отряд медленно уходил вперед. Оставшиеся рисковали. На большие группы не осмеливались нападать ни бандиты, ни упы…
«Коровами» двигали два чувства: физиологическое влечение и тщеславие. Им нравилось ощущение прикосновения ледяных губ к коже, но куда больше нравилось чувствовать себя причастным к тайне. Ведь это та…
Медея, конечно же, не смогла обойти всех, зато оставила записки в условленных тайниках. Пытаясь пообщаться с восьмым по счету агентом, она заметила каких-то незнакомых мужчин, подозрительно удобно ра…
– Ты видела?! – Медея металась по комнате, сшибая предметы. – Нет, ты видела?! Он просто живет на всем готовом! Ему даже охотиться не надо!
– Чаша терпения переполнилась, и боги отвернулись от впавших в грех людей – вдохновенно вещала Селеста. Проповедь она составила, используя выжимки из речей Карлона и воспоминаний о богослужениях прав…
Иногда достаточно даже не слова – взгляда, чтобы двое существ стали врагами.
Если сохранили, то убившее человека свечение вокруг руки Карлона получает логичное объяснение. С самого начала религиозно окрашенная теория о конце света и пришествии Повелителя Тьмы вызывала сомнени…
– Есть места, где ценят предательство, но предателей не любят нигде – философски высказалась Селеста. – Отзывайте стрелков, барон. Мне пора уходить.
– Не в вашем положении, – мягко ответил мужчина – ставить условия.
– Но что мне делать? В округе не осталось мелких банд, с каждым днем добывать пропитание все сложнее.
– Ах, господин, вы, верно, шутите над бедной девушкой? Чем я могла заинтересовать такого сильного мужчину?
Действительно возможно. Герцог намерен контролировать свою территорию, а значит, поначалу примется расселять людей по стратегически важным узлам. Иными словами, на рудниках, на перекрестках дорог, пр…
– Рада слышать. Извиняюсь за вторжение, но хотелось переговорить наедине, без посторонних.
Если упырь не находит жертву в течение четырех ночей, то превращается в одержимого жаждой безумца.
– Может, контрабандой занимался, сутенерствовал, наркоту на улицах толкал? Тоже нет? Ну, ничего, научим – ехидно обнадежила Селеста. – Начнем с процесса производства наркотиков под руководством уважа…
– И мы оба прекрасно знаем, по чьему приказу – откликнулась девушка. – Прими мое восхищение, эффект вышел удивительный.
Неприятная новость. Придется начинать все с начала.
Карлон будет опасным врагом, жестоким и непредсказуемым. Андрей подумал еще раз и с сожалением решил, что избежать конфликта не удастся. Досадно, так хотелось бы сначала освоиться, получить максимум …
Какими бы безнадежными не оставались морваниты в вопросах веры, со слежкой они справились замечательно. Сумели выкроить время и проследить за собирающимися в храме посвященными Повелителя Света, прич…
– Дорогая! Мне крайне неловко напоминать о нашей договоренности, но, с тяжелым камнем на сердце, я вынужден напомнить о сроках – авторитет по-прежнему лучился улыбкой, только глазки смотрели неожидан…
Только напрягшись, Селесте удалось отцепить подругу от стены, последний рывок опрокинул обоих на спину. Не видя перед собой объектов своей ненависти, или просто устав, Аларика замолчала и обмякла. Мо…
– Если и отвернулись, то не от всех. Мы не однажды сталкивались с проявлением сверхъестественных сил уже в качестве восставших. Что тебе известно о культах Морвана и Иллиара? Я говорю об изначальных …
– Сбежать еще никому не удавалось – слегка настороженно улыбнулся Кардэ.
Как ни противно, надо уходить. Избегать появляться в районах, ставших привычными, и временно перебазироваться в местные трущобы. Возможно, сбежать в Гнойник недели на полторы. К родственникам Хастина…
Селеста тоже осталась довольна. Пища, место для встреч, источник постоянного дохода и потенциальная возможность легализоваться – с какой стороны ни посмотри, кабак обещал стать полезным приобретением…
– Скоро взойдет солнце – продолжал предводитель. – Пойдем, я покажу тебе место, где ты сможешь переждать день. Завтра мы поможем тебе утолить голод и ответим на все вопросы. Идем.
– Она чужая, и этого достаточно. Не думай о ней, подумай о себе. Вы проводите вместе слишком много времени, ты внимаешь ее речам, постепенно меняясь и отдаляясь от меня. От нас. Даже я не уверен, нас…
Глубоко под землей, у сложенного руками наемного мастера камина сидели двое. Первая, закутанная в простыню стройная красавица с густыми золотистыми волосами, устроилась прямо у огня с крепким гребнем…
– Посмотрим. Неподалеку запрятан еще один тайник, в худшем случае бросим этот и пойдем раскапывать новый. Ночь длинная.
Андрей швырнул схваченного врага на землю, тот вскрикнул и стал отползать в угол двора. Кажется, у него раздавлена кисть, вон как он прижимает ее к телу. Мерзко запахло мочой.
Девушка еще немного посидела, прислушиваясь, и уверенно заспешила обратно. Проход свободен, можно идти. Вести за собой спотыкающихся бандитов, старательно выбирая участки дороги поцелее, мило флиртов…
Если Тарраш соблазнится возможностью получить выгодный куш, с ним отправится Медея. Хотелось бы, конечно, пойти самой, но есть сразу несколько причин поручить это деле подруге. И дело даже не в том, …
– Предположим, я соглашусь. Какую сумму ты согласна заплатить за помощь в разрешении конфликтов?
Селеста немного помедлила, склонилась ниже.
– Ты че? – вмешался второй оборванец – это ж упырь. Она ж мертвая.
Вернется Медея, и тогда они займутся кадровым вопросом вплотную. У них сложился хороший тандем: где требовалась логика и хладнокровие, общалась Селеста, на чувства и эмоции успешно давила красотой по…
Покружив по монастырю, Медея вернулась в храм, устало присела на чудом сохранившуюся скамейку. Она сама не ожидала, какой сумбур вызовет у нее зрелище разоренного обиталища. Чувство облегчения соседс…
– Нас уже услышали. Сейчас побежим, только разберемся с этим… телом.
– Что скажешь? – она слегка ослабила давление. – Предложения есть?
– Умный был человек. Люди часто сваливают свои грехи и беды на неведомую силу, им так проще. Проповедники сейчас потому так популярны, что предлагают удобное объяснение происходящему. Заметь, не прав…
– Прошу прощения. Меня зовут Иркубан Таркавель, барон Кардэ.
Наиболее богатыми, помимо чиновников и офицеров, считались моряки. Вполне естественно, если вдуматься. Стоит надавить на команду чуть сильнее, и можно лишиться не просто корабля со всем уловом, но са…
Селеста положила руку на кисть Медеи, утешающе погладила пальцы. Она чувствовала боль подруги. Медея так и не смирилась с участью ночной охотницы, и сейчас маска счастливой и довольной жизнью женщины…
– Варек, рыбак из Трех Невест, во время Чумы потерял родителей, однако сумел перевезти остальную семью на Змеиный остров, где переждал самое опасное время. Затем пришел в Талею и поступил на службу к…
Селеста уже усвоила, что искусство в этом мире жестко регламентировалось на две неравноценные категории. Первая, общедоступная, относилась к сфере увеселения, своеобразный аналог поп-музыки. Музыкант…
На лице Медеи застыла презрительная гримаса. Ее раздражали спившийся Гнилозубый, неизвестно отчего медлящий Хастин, данное Селестой задание и, в конце концов, поднимающееся изнутри чувство голода. Он…
Селеста пристально посмотрела на подругу. Медея сидела, нервно перебирая густые волосы, взгляд ее блуждал, останавливаясь на чем угодно, только не на лице маленькой упырицы. Что-то с ней неладное тво…
– Звучит как цитата. К тебе вернулась память?
Сиплый голос, раздавшийся откуда-то сбоку, заставил бы простого человека подпрыгнуть на месте. Мертвое тело, наоборот, замерло, чтобы резко отпрыгнуть в противоположную сторону. Рот сам собой злобно …
«Владения» восставших, территория около километра в радиусе, по ночам пустели. Люди не рисковали приближаться к пользующемуся дурной репутацией монастырю, про него ходило слишком много плохих слухов.…
До Андрея вдруг дошло, какую глупость он только что сделал. Он сделал шажок назад, справедливо предположив, что оказаться изнасилованным во сне не более приятно, чем наяву. Опыта у него в данной обла…
– Использование наших способностей отнимает много сил. Тьма щедро наделяет слуг своих дарами, но и плату требует высокую. Очень высокую. Со временем и ты обнаружишь в себе нечто, некое призвание, дар…
Андрей в замешательстве остановился. Нежить внешне походила на собаку ростом до середины бедра, если представить, что у собак бывают длинные когти, явно не для красоты, и чешуя вместо шерсти. Тварь п…
– Сколько и когда? – слегка пожала плечами девушка. Она вообще редко шевелилась, предпочитая сохранять пугающую неподвижность.
– Прошу прощения – женщина обезоруживающе смущенно улыбнулась. – Мне столь давно не попадались достойные рассказчики, что я совсем забыла об истинной цели нашей встречи.
Хмурое выражение лица подруги ее не остановило. Хищник учуял добычу, спасти Селесту от растерзания в эту минуту не смог бы и сам Морван, заявись он во всей мощи своей.
Обратная дорога запомнилась урывками. Кровь вездесущих крыс принесла слабую пользу, десяток выпитых зверьков оказал примерно такой же эффект, как попытка затушить пожар литром воды. Упырица жаждала и…
Потрясающий голос, глубокий, чувственный и нежный, абсолютно подходящий своей обладательнице. Рихард напомнил себе, что перед ним не просто красивая (ладно, дьявольски красивая) женщина, а мертвое по…
Грозный взгляд старца барон проигнорировал, он сам обладал немалой властью. Селеста положила руки на подлокотники кресла, чувствуя, как непроизвольно натягивается кожа на скулах. Усилием воли она сде…
Конечно же, она не удержалась и приобрела кое-что еще. Стоило ей представить, как будет смотреться на ней черное платье с закрытым глухим воротом и небольшим вырезом на груди, как руки сами отложили …
– Спасибо – прошипела Аларика, яростно расчесывая волосы пальцами. Гребней найти не удалось, впрочем, длинные крепкие когти с успехом их заменяли.
– Ну… да. Я вчера ни у кого крови не просил, так что…
– Не знаю, госпожа! – испугался оборванец. – Шестерыми клянусь, не знаю!
– Не только. В Гнойнике мы припрятали кое-какие вещи, думаю, пришла пора их забрать. Кстати сказать, там осталось очень много литературы по магии и оккультизму, целая комната книгами забита.
Оборванец неудачно выбрал момента для попытки бегства. Он резко вскочил на ноги, отпрыгнул в сторону и бросился вон из двора, на улицу. Страх придал ему сил, догнать его было нелегко. Когда Андрей уж…
После ухода Хастина Селеста присела рядом с развалившейся на одеялах Медеей. Красавица возлежала на полу, перебирая содержимое небольшой торбочки, с которой в последнее время не расставалась. Там у н…
Объяснив, где и как начинающие контрабандисты сумеют ее найти, проводница вывела людей на свежий воздух. Оставшийся путь не вызвал сложностей, поэтому, распрощавшись, Селеста с чистой совестью заторо…
– Меня беспокоит странный прилив сил после жертвоприношения.
Немного поколебавшись, девушка откинула крышку и осторожно высунула голову. Действительно никого. Судя по следам, стражники были здесь, и были недавно, пепел от крохотного костерка еще не успел остыт…
– Не сомневайся в правильности избранного пути – голос его звучал заботливо и завораживающе. – Ты устала и напугана, тебя терзает утрата памяти. Вокруг царит разрушение и хаос, смерть наложила свой з…
Как и следовало ожидать, охота вышла неудачной. Вопль разнесся далеко окрест, люди проснулись и сидели настороженные. Подобраться к ним незамеченным никак не удавалось, маленькие группы, человека по …
Темнота бойцам не мешала, света луны и высекаемых столкновением мечей искр вполне хватало, чтобы хорошо видеть противника. Дрались они недолго, не более минуты, но взятый в начале схватки бешеный тем…
Аларика бурей ворвалась в зал. Она не позволяла себе задуматься о том, какую большую глупость совершает, выступая против жреца. Понимала, что стоит ей остановиться, и продолжить действовать храбрости…
– Давно восстали, госпожа? – вырвалось невольно.
– Это чужая территория. Мне придется дорого заплатить за ответы, да еще придумать объяснение своему интересу.
Хастин, хотя и превосходил обычных людей в умении бесшумно передвигаться, все-таки еще не научился скрываться наравне с девушками. Поэтому внутрь Селеста проникла вместе с Медеей, оставив юношу следи…
– Благодарю за честь, старший брат, однако я не чувствую необходимости в убийстве этого ребенка. – Селеста скромно потупила глазки, пока опытный разум внутри нее лихорадочно искал выход из положения.…
– Так что, сюда его привести, комнату выделить? – возмутилась красавица-певица. – Может, сразу в мою кровать положить предложишь?
– Бред. Заклинатель должен верить в успех ритуала, а мы, сам знаешь, разыгрывали постановку.
Селеста жадно вдохнула воздух, горько сожалея, что ее обоняние немногим лучше человеческого. Запах шел отовсюду, двор буквально пропитался им. Значит, сородич появляется здесь часто и надолго. Хотело…
– Это понятно. Вопрос – тебе известно что-нибудь о причинах катастрофы? Почему магия исчезла?
– Нужно уходить, и как можно скорее. Запалите факел, он не помешает – проводница отступила глубже в темноту. – Поторопитесь. У нас мало времени.
– Я всегда готов к диалогу – быстро выдал бандит.
– Ну что вы, леди, общаться с вами истинное удовольствие! Осмелюсь спросить, чей род породил столь прекрасную дочь?
– То есть пока ты не переступила порожек, ничего не почувствовала? – уточнила она, видя, что Селеста закончила говорить.
– Община недалеко живет, в бывшем монастыре – наконец указал он рукой куда-то за спину. – Проводил бы, да только вчера без добычи остался. Если и сегодня не поем, демон наружу вырвется.
– Ты же жива – логично возразила Медея. – Боги редко совершают явные чудеса, обычно они указывают верный путь или даруют удачу в делах. Небольшая толика везения через час-другой вовсе не повредит.
Не отводить взгляда. Кто первый отведет, проиграет.
Рихард, естественно, удивился и расстроился, когда Селеста отказалась выполнить его просьбу. Он искренне полагал, что упырям ничего не стоит прикончить пять-десять воинов, тем самым ослабив банду его…
Причем с помощью упырей, умный человек может сделать его еще выгоднее.
– Сочувствую. Если дело только в грузе, то могу доставить его к вашим владениям.
Начавший было приходить в себя бандит побелел, как полотно. О предстоящем празднике он хотел бы забыть, да получалось плохо. Жертвоприношение Повелителю Тьмы, как-никак. В былые времена весной со все…
Селеста чуть не споткнулась. Горцы продолжали ее поражать.
Или они все-таки услышали дикий крик, изданный носильщиком. Забавно, если две группы людей разминулись из-за того, что одна шла по земле, а другая под ней.
Проснулся он от режущего чувства голода. Вопреки ожиданиям, ночевка на жестком полу никак на его здоровье не отразилась, только пить и есть хотелось просто зверски. Немного поскорбев, что очнулся не …
Ужас, написанный на лице мужчины, слегка прояснил разум. Самую малость. Андрей понял, что стоит ему снова увидеть капающую из распоротого живота кровь, и он опять забудется. Доносящийся запах сводил …
Могучий и не старый еще мужчина думал, как поступить. Прежде у него всегда была ясная цель – сохранить семью. Клан. Они, северяне, до сих пор жили кланами, в отличие от суетливых и вспыльчивых сальво…
Сама Селеста намеревалась пообщаться с морванитами. Фанатикам следовало регулярно показываться на глаза, иначе без наличия видимого символа своей веры они начинали дурить. Кроме того, они очень чутко…
Опять же, Рихард нужен. В отношении бандитского вожака только-только появились смутные еще планы, ради него восставшая вмешалась в чужую драку, рисковала собой. И вдруг какая-то тупая тварь смеет раз…
– Сегодня здесь ночуем, отдохнем, выспимся. В монастырь пойдем завтра днем, пока кровососы спят. Перебьем мертвяков в постельках!
– Будь уверен, управляющего я найду – холодно улыбнулась Селеста. – Зачем? Очень удобное прикрытие. Люди пьют, засыпают, их оттаскивают в задние комнаты, где я или мои собратья могли бы без проблем у…
Нервничающий насильник так торопился, что, попытавшись встать, споткнулся и чуть не упал, подхватился у самой земли. Остальные сдержанно засмеялись, глядя, как он неловко пытается завязать штаны. Пер…
– Да? – Рихард застонал, пытаясь подняться. Девушка ухмыльнулась, закинула одну его руку себе на плечи и легко поднялась. Тело крупного мужчины особых неудобств не доставляло, она могла бы нести его …
– Я не понимаю его природы и, значит, не могу предсказать последствия.
– Потому, что он не уверен, сможет ли со мной справиться. Зато точно знает, что первая же попытка станет для него последней. Кроме того, у нас общие дела, он ценит мои услуги. В последний раз просил …
– Научим. Ты и научишь, вспомни, каким взглядом он тебя провожал. Заодно и семью его очаруешь. – Селеста помолчала, взгляд ее затвердел. – Ну, а я займусь дерьмом. Видать, судьба у меня такая.
– Вот как? – внезапно заинтересовалась Аларика. – У него есть основания для такого серьезного обвинения?
Хотя бы один вопрос удалось решить. Варек вчера согласился служить не-мертвым.
– Во-первых, я сыта – «Обожралась», мрачно поправилась про себя Селеста. – А без причины убивать не люблю. Во-вторых, мне от тебя кое-что нужно.
– Убивать тебя я не стану – шпик вздрогнул от внезапной перемены темы. Его сердце снова дико забилось, едва он осознал слова девушки. – Передашь начальству, что мы уходим. Слежку вы, конечно, не сним…
– Ты же сама говорила, что все у нас будет! Только надо немножко подождать, потерпеть. Вот увидишь, и жить мы станем в хорошем доме, и выступать перед нами приглашать начнем лучших музыкантов, и…
Медея ничего не сказала, просто обняла худенькую девушку за плечи и крепко прижала к груди.
– Что это? – шок от происшедшего еще не отошел, голос неестественно громкий и тонкий. – Почему мне хочется его крови?
С другой стороны, для чего еще существуют мужчины, как не для облегчения жизни женщины?
– Да, Селеста рассказывала о том нелепом происшествии с ловец-травой и новом маршруте. Вам повезло.
– Да… Скажи, ты ведь помнишь о планах герцога по укреплению законной власти?
Жрец корил себя за глупость. Следовало допросить девушек по отдельности, тогда им не удалось бы сговориться и врать. Он не сомневался в лживости выслушанной истории, хотя и не понимал, зачем его обма…
Впрочем, временное помешательство прошло (или, наоборот, наступило короткое просветление рассудка, кто его разберет), мужчина остро и заинтересовано блеснул глазами. Перед ним стояла невысокая девушк…
– Не знаю, идем. Он вчера вечером обмолвился, что вдвоем бродить опасно – не приставил бы сопровождающего.
Восставшие нуждались в крови не столько для поддержания своего существования, сколько для подавления внутреннего «демона». Предводитель этой маленькой колонии проклятых сумел дать ответы на все или п…
Неожиданно вмешалась Аларика, до сей поры молчаливо стоявшая рядом. В коротком остром взгляде, брошенном на новенькую «сестру», промелькнул явный интерес. Женщина, впрочем, быстро потупила глаза, скр…
Чем дальше, тем отчетливее предложение попахивало гнильцой. Андрей прикрыл глаза, сосредоточился, игнорируя речь фанатика, и вслушался в окружающую тишину. В храме точно никого нет, снаружи, кажется,…
С самого начала упырицы понимали, что живых свидетелей оставлять нельзя. Кто бы ни встретился в доме – хозяева, гости или пленники – убить предстоит всех. Медея осторожно помогла маленькой девушке за…
– Почему спешка? Он, кажется, не собирался действовать слишком быстро.
– Да, тебе повезло – Медея, продолжая связывать пленнику руки, насмешливо и с легким презрением разглядывала новичка. – Ты никогда не знал, что такое настоящий голод. Смотри внимательнее. Рано или по…
Там, где возникает закон, неизбежно появляется беззаконие. Старик Лао-цзы, о котором никогда не слышали в этом мире, уверился бы в верности своего учения при взгляде на бурлящую в порту деятельность.…
– Не смею беспокоить навязчивым присутствием. Да и дела, дела… Охота эта Великая.
Как всегда, стоило коснуться в разговоре личности бывшего покровителя, Медея слегка вздрогнула.
Но верхи Андрея интересовали мало. Конечно, ему стало интересно, каким образом талейское дворянство пережило Чуму, пока остальные знатные семейства вымирали под корень. Позднее он обдумает этот вопро…
Наконец, закончив обыск, упыри собрались в спальне Осилти. Вожак еще не пришел в себя, потерявшая сознание от удара Медеи девушка тоже лежала без сознания. Времени до рассвета оставалось мало, еще ча…
Впоследствии Селеста много раз спрашивала себя, зачем она вмешалась в происходящее. Что ее толкнуло? Ведь схватки, подобные этой, она видела уже не раз, так почему именно тогда ей захотелось помочь п…
Для себя она твердо решила – как только отпадет необходимость, морванитов убрать.
– Именно так – ее голос прозвучал по сравнению с предыдущими словами странно тихо. – Для Карлона время у тебя всегда найдется.
Мне не известны причины, по которым одни люди восстают после смерти, в то время как другие просто превращаются в кусок гниющей плоти. Зато я точно могу сказать, что каждый восставший частицу полученн…
– Рада слышать. Тем более, скоро праздник. Помнишь, какой?
– Если ты говоришь о намеченной на лето резне, то да, помню.
Женщина слегка поменяла позу, со скрытым удовольствием отмечая бросаемые на нее взгляды. Несмотря на пережитые по вине сильного пола страдания, мужское внимание ей по-прежнему льстило. Медея, однако …
– Возможно, ты прав, Факасий – упырица наконец-то опустила веки, освобождая смертного от плена своего взгляда. Нечеловеческая маска постепенно исчезала с ее лица. – Действительно, ты ведь не знаком н…
– Как интересно. Рассказывай, кому подчиняется староста?
– Карва после раскопок съездил в ближайший армейский лагерь, расспросил о монастыре. Солдаты до сих пор обходят его стороной, даром, что почти полностью сожгли. Считают проклятым местом. – Медея заду…
Медея осталась на хозяйстве. У восставших сложилось своеобразное разделение труда, пока что устраивавшее обеих. Селеста уходила далеко от дома, следила за людьми, влезала в различного рода авантюры. …
– Думаю, не стоит. Тебе еще дурь выпаривать, да и сразу двоих упырей небольшому отряду прокормить сложно. Да, кстати, такой вопрос – мужчины не откажутся поить меня или Медею? Или готовы делится кров…
– Считай, что нет. Канализация и водопровод полностью разрушены, за водой приходится ходить либо к источникам, либо к реке. Дорога опасная, можно повстречать людей или чудовищ. Некоторым все равно, к…
Изначально роль «агнца на заклание» предназначалась болтливому Мусору, но, по размышлению, от данной кандидатуры пришлось отказаться. Никто бы не поверил, что известный всему городу опустившийся алка…
– Как можно! Неужели ты обвиняешь меня в случившейся трагедии! – задохнулся от возмущения толстяк.
О службе безопасности известно было немногое. Обыватели шептались, что есть такая, и старательно запугивали друг друга фантастическими побайками. Люди осведомленнее знали о пауках (символом службы с …
– Да… Пошел к отцу признаваться… Думал, убьет.
Хотя, как говорится, «понять – не значит простить». Если Рихард прибьет на месте струсившего бойца, выйдет прав. Ублюдок подверг опасности весь отряд. Предоставив главарю разбираться с приведенным в …
Удар был силен. Упырица и предположить не могла, что пауки осведомлены обо всех ее делах. Сейчас неважно, откуда они узнали о Факасии, что именно тот рассказал своим покровителям. Скорее всего, его п…
– Старший брат считает, она слаба в вере – хмуро поведал мужчина.
– Ты обратила внимание, первыми нам выйти не позволили – Медея заговорила, стоило девушкам отойти подальше от «гостеприимного» дома.
– Все равно опасно – упорствовал старейшина. – Да и брат мой сейчас занят, из сотни его не отпустят.
Можно и поторговаться, не правда ли? Барон уговорил своего властного господина не уничтожать их сходу, значит, он связывает с ними какие-то планы. Он сделал ставку в игре и не захочет просто так от н…
– Ну, как хочешь, Факасий. А то приходи, если передумаешь. Вот тогда я тебя с сородичами и познакомлю.
– Леди Селеста! Я привел к вам друзей, они очень хотят с вами поговорить!
Сама она предпочитала действовать иначе. Объединиться с человеком помыслами, вжиться в его шкуру, прочувствовать интересы, желания, чаяния, и постепенно направлять разговор в нужное русло. Тихий шепо…
Андрей так и не определился относительно Рихарда, решив для начала попробовать действовать самому. Имена некоторых «светопоклонников» у него были, вдруг удастся выйти на нужного человека через них. З…
– Бывает – понятливо согласился Артак. – Иногда Хозяин перед тем, как обратно в мир вернуть, память забирает.
Селеста помолчала, давя ярость. Нельзя. Ничего сделать уже нельзя.
Андрей сумел сохранить спокойное выражение лица при встрече с Артаком, хотя ему пришлось поскорее уйти, чтобы скрыть широкую улыбку. Что ж, этого следовало ожидать, отвергнутый герой-любовник пытаетс…
– Андрей. – Девушка покосилась на маленькую, но четко очерченную грудь, осмотрела тонкие худые руки, гладкую кожу, пошевелила крошечной изящной ступней, пропустила через кисть прядь длинных светлых в…
После короткого совещания с Медеей идея насчет организации обряда предстала в новом свете. Действительно, почему бы не принести жертву? Фанатикам следовало регулярно подкидывать кости с мясом, и праз…
Лицо парня слегка побелело. Надо успокоить, пока он бед не натворил. Кроме того, у Селесты появилась идея, слегка бредовая, но в перспективе полезная.
– Святыми Тьмы! Да, наш удел тяжел, но кому еще вершить волю Его?
– Не вздумай сказать этого Карлону. – Аларика почувствовала, как внутри нее что-то дрогнуло. Серая безысходность, цепко окутавшая ее душу, на мгновение отступила, и женщина на короткий миг поверила в…
Нельзя выживать любой ценой, это путь в никуда.
– Неизвестно еще, как зиму переживем – скептически отозвалась Медея. – В прошлом году людей померзло – ужас. Один раз даже снег выпал. Рыбаки боялись в море выходить, еды мало, мутантов расплодилось …
Отбрось в сторону эмоции, и сама поймешь, что знакомство выгодное. Здесь, конечно, год за три идет, мальчиком Хастина не назовешь, только он все равно сущий ребенок. Охотиться не умеет, в тенях скрыв…
– Ваша информация не совсем точна. Покойный Карлон являлся посвященным жрецом Морвана, его способности лежат за пределами нашего понимания. Мы ведь говорим о происшествии в монастыре? – Настороживший…
– Конечно. Не сразу, но – справимся. – Селеста улыбнулась, поднялась на ноги, со вздохом натянула грязную робу. Одежду постирать они не решились, а красть запасную опасно. – Идем, скоро рассвет. У мо…
– Вот как? – Селеста наконец улыбнулась. – Красивое имя. Медея.
– Помочь? Я только что видела собаку без черепа.
– Сквозь посты или обратно проведу, внутри порта разбирайтесь сами. Условия – не спорить, все приказы выполнять сразу и молча. Десять диниров. Да, я в плащик завернусь и лицо скрою. Сам понимаешь, о …
Упырица пристально смотрела вслед уходящим людям. Как и следовало ожидать, Рихард снова погнал отряд через границу, на сей раз взяв с собой пятерых. Аппетит приходит во время еды, не правда ли, госпо…
Чем занималась упырица в порту, она не сказала. Она вообще предпочитала отмалчиваться, в отличие от своей подруги, которая с удовольствием поддерживала разговор на любую тему. Главарь сильно жалел, ч…
– Бандит какой-то – Медея присела рядом, заботливо заглядывая в лицо. – Его все равно придется убить, пей, сколько хочешь. Как прошло?
Рихард обычно приходил первым. Селеста сегодня испытывала какую-то невнятную тревогу, ее смущало и опоздание партнера, и слишком большое число вооруженных людей поблизости. Хотя солдат в стоящие за д…
Тарраш встретил сына и гостью с легкой настороженностью. Из опыта он знал, что маленькая упырица просто так не заходит, наверняка опять чего-то затевает. С тех пор, как Хастин принес весть о неудачно…
– Ты, кажется, голодна? Пойдем, поищем кого-нибудь. Потом я расскажу тебе об этом месте, о нас самих. И – зови меня просто Аларика.
Насиловал он деловито, словно выполнял какой-то привычный ритуал, не обращая внимания на поощрительные высказывания подельников. Те, впрочем, не особо усердствовали, пристально вглядываясь в темноту.…
– Как думаешь, – лукаво улыбнулась Медея – может быть, стоит выйти на охоту в таком виде?
Недавно Варек снова попал в историю, попытавшись подработать на черном рынке. Отделался штрафом, хотя обычно за такую провинность либо отправляли в поселения, либо казнили, других наказаний современн…
– Старший брат. Лучше говори «старший брат» – поправила старожилка. – Нет, просто вчера я задержалась в храме и слышала ваш разговор. Не расстраивайся, такое часто случается. Память вернется через ка…
– Ну, чудеса все-таки случаются – пожала худенькими плечиками упырица. Она не лгала, не пыталась утешить, говорила, как думала. Пора перестать закрывать глаза на горькую правду. – Кроме того, я ведь …
Человек слегка побледнел, скосил глаза на дверь. Селеста усмехнулась, демонстративно показав клыки, затем в расслабленной позе откинулась на мягчайшие подушки. При этом она слегка отодвинулась от Свя…
– Потому что мутантов много, каждую ночь хотя бы одного человека убивают.
Восставшая пошевелилась и поднялась с койки, продолжая попутно размышлять. Еще один животрепещущий вопрос, столь любимый русской интеллигенцией: что делать? Что делать-то дальше? Из всех восставших с…
Выйдя на улицу, тщательно осмотрелся по сторонам. Ничего, похожего на признаки жизни, поблизости не наблюдалось, хотя издалека доносился какой-то шум, похожий на звуки человеческой деятельности. Немн…
Она легкой, уверенной походкой направилась к появившемуся вдалеке человеческому силуэту. Ей тоже хотелось есть.
– Успокоилась? Пришла в себя? – сейчас Селеста не казалась маленькой. Словно из-за ее спины выглядывало нечто огромное, властное, способное повелевать и приказывать. – Тогда слушай меня. Мы станем те…
Перекрестив обеих, совершенно как христианский поп, Карлон удалился в сторону храма. Андрей покосился на «наставницу» и напоролся на встречный настороженный взгляд. Рассматривали его, или правильнее …
– Тогда зачем ему с нами связываться? Проще найти менее пугающих партнеров.
Девушек беда не обошла стороной. Хотя при выборе подходящей камеры Селеста обращала внимание на отложения грязи на стенах, показывающие уровень, до которого поднималась вода, с прошлого года многое и…
Первая совместная охота получилась неожиданно короткой и удачной. Зачем одинокого бандита понесло в развалины, почему он отбился от своих, теперь не узнаешь – Аларика ударила слишком сильно и человек…
– Не обижайтесь на мою подругу, она никогда не видела необходимости в соблюдении правил приличий.
– Нормальную одежду и кое-какую информацию. Надоело носить обноски. Ты что думал, пленников попрошу, вместо консервов?
Третий солдат, лет шестнадцати на вид, так вовсе торопился, подельники подгоняли его, советуя заканчивать побыстрее. Колонна ушла уже далеко, даже острый слух восставших не различал ее движения. Зато…
– А это моя подруга, Медея, торговые дела обсудишь с ней. Что узнал про монастырь?
– Карьера наемной убийцы меня как-то не устраивает.
– Да, недавно создали отдел для различного рода технологий. Предметы и их описание, которые невозможно создать сейчас, но в будущем способные пригодиться. Очень дальновидное решение. Потомкам герцога…
– Тогда и ты зови меня Селестой. Правда, в действительности это имя я получила только вчера.
– Конечно-конечно, как же иначе? Жизнь тяжелая, надо вместе держаться. Последнюю рубаху отдаю, ежели попросит кто!
– Мне все равно твоя идея похитить Гарреша кажется преждевременной – все-таки попыталась настоять на своем Медея. Она любила, когда за ней оставалось последнее слово. – О чем мы его спрашивать будем?…
– … и не можешь выйти из помещения. Как тебе такая картина?
– Простите, госпожа – охранник предусмотрительно поклонился, предварительно жестом отослав провожатого. – Хозяин сейчас немного занят. Не могли бы вы подождать?
– Уже. Проводи к Святейшему, он сегодня должен быть здесь.
– Ну, вроде того – не уловил насмешки в голосе собеседницы Ласкаш. – Народу и впрямь много. Только говорят, потом переселимся еще раз, вдоль дорог к большим деревням нас посадят.
– Безусловно, Селеста, безусловно! Но, однако же, как тебя называть? Мне не хотелось бы ненароком совершить ошибку и оскорбить тебя.
– Ничего-ничего – замахал Факасий руками – всякое бывает. Я тоже лишних ушей не люблю. Хотя должен отметить, что моих мальчиков бояться совершенно не нужно, они у меня хорошие. Я их всегда учил: «Тво…
– Идем – Селеста проигнорировала накатившую слабость, продолжая вслушиваться в наступившую тишину. – Оно может вернуться.
– Опять?! – Селеста восхищенно покрутила головой. – Он не теряет времени даром. Откуда только товар берет… Ты не знаешь, с кем из соседей он торгует?
– Спасибо. Скажи, а словосочетание «Единый бог» тебе ни о чем не говорит?
Восставшие собрались в одном из канализационных переходов, чтобы обсудить дальнейшие планы. Точнее говоря, чтобы выслушать Селесту и получить от нее указания. Остальные двое еще не поняли, насколько …
Настороженно глядя на подругу, Медея кивнула. Она так и продолжала цепляться за маленькую холодную руку, словно опасаясь, что ее хозяйка внезапно исчезнет.
Внешность у предводителя упырей (никем иным мужчина быть не мог, слишком властные манеры для простого человека) оказалась примечательной. Среднего роста, он казался высоким из-за невероятной худобы, …
Срединная Империя располагалась на берегах Доброго моря, двумя проливами связанного с Холодным и Темным океанами. Фактически император главенствовал над конклавом более мелких, почти самостоятельных …
– Госпожа Медея – Хастин нерешительно потер шею. Молодые восставшие используют ставшие привычными по прошлой жизни жесты, скупость в движениях и эмоциях появляется позднее. – Мы чего ждем-то?
– Мы имели сомнительное счастье общаться с Гнилозубым.
Сейчас он почти жалел о принятом решении прийти на встречу. Почти. Его отряд понес слишком тяжелые потери, приходилось рисковать. Иначе соседи раздавят, если не через пару-тройку недель, то уж с нача…
– Лицензии, скорее всего, отменят – рассеяно заметил Святейший. – Власти намерены слегка отпустить вожжи, все равно бежать-то некуда.
– Не знаю – неуверенно заерзал Ласкаш под пристальным взглядом упырицы. – Вроде, нет. Общину через месяц переведут ближе к Гнойнику, жить там станем.
Вчера мне всего-то удалось поймать пару крыс, благодаря чему безумие сегодня терзало меньше, чем подругу. Подкрепиться действительно не помешает. Я пощупала пульс рыбачка и кивнула: – Давай.
Медея жадно приникла к ране, высасывая кровь, пока я еще раз осмотрелась. Никого. Сосущие звуки утихли и стали дольше, спина моей подруги вздрагивала все реже, пока, наконец, она с удовлетворенным ур…
– Тогда говори правду. Хоть что-то, на уровне слухов, но тебе известно. Итак?
– С тем же успехом можно вернуться к Карлону и спросить его – возразила Медея. – Мы же дети Морвана, светопоклонники нас растерзают.
Немного поговорив, они пришли к согласию. Двое встали на страже, третий подошел к женщине и перевернул ее на спину. Первым делом он снял с нее обувку, повертел в руках, отложил в сторону, затем так ж…
Очнувшись от дневного сна, женщина твердо решила ждать одну ночь и не более. Она измучалась от неизвестности. Особых причин для волнений не было, но мысль остаться одной прочно завладела ее думами и …
Глупое хихиканье не самая худшая реакция на подобную новость. Впрочем, в тот момент на него впечатления не произвело бы и сошествие Иисуса Христа в сиянии славы и с сонмом ангелов за спиной. Андрей п…
– Скажи, если тебе прямо сейчас выпадет шанс вернуться? Завтра поймаем предводителя и он знает нужный ритуал? Ты уйдешь?
– Мойся первой. Неизвестно, сколько воды уйдет. Я посмотрю, есть ли кто вокруг, потом полью.
– В принципе, я готов положиться на ваше благоразумие и предложить встретиться позднее. Вы знаете, где расположено управление безопасности? – Селеста посмотрела на Кардэ так, словно засомневалась в е…
Красавица посмотрела на Селесту с веселым удивлением, к которому примешивалась толика страха. Заглядывать в будущее, не зная, удастся ли увидеть следующий закат, умеет не каждый. Нужно быть либо очен…
– Из уважения к тебе – пятую часть, плюс поможешь некоторые предметы в порт перевезти. В основном это литература.
Селеста наконец насытилась и деловито свернула своей добыче шею. Бросив труп на землю, девушка сделала несколько шагов вперед и остановилась, с одобрительной усмешкой наблюдая за мужчиной. Тот вытащи…
Карлон проводил удаляющуюся пару долгим взглядом. С тех пор, как новенькая пришла в монастырь, что-то пошло наперекосяк. Он не мог сказать, что конкретно, просто чувствовал. С одной стороны, есть вид…
Она будет не она, если не вытянет, о чем говорят наедине Карлон со своим вернейшим наперсником.
Факасий мгновенно заткнулся, даже дышать перестал. Ярость и желание убить его медленно угасали, следом за ними на второй план отходило сознание чужака, вытесняемое личностью Селесты. Убивать толстого…
– Увлекаетесь дешевыми трюками, лорд? Кто первый заговорит, тот и проиграл?
Подросткам лестно слышать подтверждение своих мыслей из чужих уст, даже если мысли эти неприятные, а озвучивает их ночной монстр. Обострившаяся интуиция подсказала Селесте о конфликте пленника со взр…
Тварь в ответ недовольно заворчала и отступила еще.
– Я слегка ограничена в кадровом вопросе.
– Зачем тебе людская еда? Нам же она не нужна.
– Конечно, леди Медея – только и успел сказать бандит вслед упорхнувшей девушке.
– О чем нам с тобой говорить? Хочешь крови – бери, все равно я сделать ничего не смогу. Моих только не трогай.
Хастин опять принялся рассказывать свою историю, куда эмоциональнее, чем прежде. Похоже, слова Медеи все-таки задели его. Парень успел свыкнуться с недоверием со стороны людей, впервые услышавших о е…
Три месяца назад он почти ничем не выделялся из толпы офисных служащих. Можно сказать, относился к породе типичных обывателей. Ходил на работу, выпивал с друзьями, смотрел телевизор, время от времени…
У человека хватило ума не задавать вопросов. Драгоценные минуты утекали, словно вода между пальцев, впустую их тратить означало непозволительную роскошь. Используя меч, как костыль, он торопливо запр…
– Просто нужно понаблюдать подольше, тщательнее собрать сведения…
Благородное сословие четко делилось на три категории: обычное дворянство, кроме длинной вереницы предков ничего не имеющее, титулованная знать и так называемые «благословленные», высшая аристократия.…
– Вставай! – Аларика продолжала тормошить подругу, приводя ее в чувство. Залепила оплеуху. – Вставай, милая. Надо бежать!
– Вряд ли, Селеста ни о чем таком не рассказывала. Да и людей в броне у нас достаточно. Нет, монастырь мы быстро очистим, и даже с прибытком – подумай, сколько туда всего ценного упыри натащили! Не б…
– Может, перерождение слишком изменило его.
– Здесь рабство существует? – внезапно поинтересовалась Селеста.
Впрочем, главаря сейчас больше интересовала намечающаяся сделка, и за состоянием собственных владений он следил постольку-поскольку. Свалив внутренние дела на помощников, он съездил в город и перегов…
При таком подходе не вызывало ничьего удивления распределение постов. Естественным образом Яшмовые земли заполучило ближайшее окружение герцога, те, кто изначально пережидал Катастрофу во дворце. Гра…
– Вот как? – Медея передвинулась поближе к подруге, осторожно спросила. – А если бы они знали, как? Ты ушла бы?
Реальность раскалывалась на куски, оставляя трещины на месте воспоминаний. Голубоватый туман клубится вокруг, перемежаясь полосами темного дыма, в глубине его время от времени показываются покрытые ч…
– Если магия исчезла, почему не утратили силу ритуалы Морвана?
– Как у этих, у бандитов… Ну ты рассказывала!
Из всех троих вынужденное безделье он переносил легче всего. Ему досталось разгребать наследство алхимика, поэтому Хастин почти все время пропадал в примитивной лаборатории, изучая немногую сохранивш…
– С какой стати? Сам доковыляешь. Или хочешь в обмен предложить мне регулярную подкормку?
Тарраш решил – в следующий раз девушек он впустит. Поговорить, действительно, есть о чем.
– Пора завязывать с убийствами – Селеста закрыла покойнику глаза и обернулась к Ала… Медее. Та, за неимением возможности нормально умыться, смочила в луже кусок ткани и старательно оттирала лицо. – В…
– Быстрее, сучьи дети! – зарычал на подчиненных Рихард. – Слышали, уходим!
– Да, идем – бывшая певица подхватила подругу за руку, напоследок нанеся еще один удар. – Надо уйти как можно дальше, пока они не очнулись.
– Сестра Селеста – вкрадчивый голос заставил девушку непроизвольно напрячься. – Сестра, не пройдешь ли ты в храм? Я хотел бы поговорить с тобой о завтрашнем дне.
Еще неделя ушла на формирование секты. Проверяли каждого, причем особой разговорчивостью люди отличались в присутствии Медеи. Все они были мужчинами, и красота немертвой воспринималась ими как лишний…
– Зачем ты противишься неизбежному? – жрец остановился в нескольких шагах от покрытого потом и царапинами мужчины. Артак отступил в сторонку при появлении вожака. – Разве ты слеп? Взгляни, наступило …
Оборванец представлял собой отвратительное зрелище, даже по либеральным меркам Талеи. Некая печать обреченности лежала на всех жителях города, избежать ее смогли не многие. Большинство предпочитало х…
– Смотри – кусок чего-то, похожего на пластик, служил пояснением словам Селесты. – Стражники патрулируют границы трех секторов: Золотой квартал, центральную часть порта и продовольственные склады. Ре…
Мысли плавно перетекли на устало привалившегося к стене человека. Можно ли его использовать? Личность он неординарная, из той породы людей, что стремиться стать первым всегда и везде. Находиться рядо…
Прежде они не имели возможности быть переборчивыми. Но теперь, имея возможность выбора… Есть люди, готовые подчиняться, всегда и везде. Ведомые, сознательно старающиеся переложить тяжесть ответственн…
– Придется учиться заново – мрачно сделала вывод новенькая. – Ничего не понимаю. Научишь?
Никому не нравится считать себя подонком.
Напротив Селесты в удобном кресле сидел человек в форме лейтенанта гвардии, молодой, с аккуратно подстриженными короткими волосами и пронзительными зелеными глазами. Красивое лицо не портил даже пере…
– Остальное обсудим позже. Сейчас осталась сущая мелочь. Скажите, у вас крепкий подвал?
– Прежде тут располагался подземный магазин, торговавший одеждой. После Чумы его разграбили и сожгли, но часть склада уцелела. Потом рядом поселились мутанты, благодаря этому соседству мародеры обход…
– Ночью колонна поселенцев вышла из города. Судя по всему, преступники с охраной – Аларика по-прежнему не поднимала глаз. – Там, женщина… отстала…
– Я могу обещать тебе, что безумным убийцей твой сын не станет – Селеста положила подбородок на сцепленные руки и холодно оглядела Хастина, следующая фраза предназначалась ему. – Я скорее снесу сород…
– Руны – северные, северян в городе всего один клан. Как думаешь, к кому придут?
– Селеста – голос старшего брата разрушил странное оцепенение. Расколотый разум дрогнул, отдельные части притянулись друг к другу и слились в единое целое. Девушка помотала головой, приходя в себя, н…
– Возьми – вошедший Карлон протягивал темный сверток. – Твоя одежда изорвалась, это взамен.
Еще интереснее будет, если Медея ему не поверит. Ухохотаться можно. И что тогда делать?
Стая за спиной придвинулась еще на один крохотный шажок.
– Да, миров. Миры Света, миры Тьмы, и срединные миры, в которых правят духи стихий. Центром же, основой всего, является наш. Существует множество богов, но главнейшими являются шестеро: Иллиар повели…
– Ничего серьезного. Просто слушать внимательнее и запоминать, о чем старшие говорят. Расскажешь мне, какие планы у начальства, что за строительство в порту затевается. Вроде бы, собирались премии за…
Святейший не желал повторения визита упырицы в свою роскошную спальню, поэтому предпочитал встречаться где-нибудь за пределами своего особняка. Селеста, в свою очередь, тоже не горела желанием лишний…
Последний гвардеец, по повадкам выглядящий копией первого, аккуратно прикрыл за спиной дверь. В комнате повисло настороженное молчание. Селеста представляла себе, кого они видят: невысокую девушку, п…
– Вряд ли. Он, образно говоря, к своему хозяину после смерти приблизился, связь должна была укрепиться.
Под тяжелым взглядом упырицы он понял, что ляпнул «что-то не то».
Она не была жестокой. Просто не считала, что имеет право быть доброй.
– Нет, госпожа – немного подумав, покачал головой Сташ. – Система отлажена, предписания выдаются очень быстро.
– Как сказать. К северо-западу отсюда, на бывшей улице – Андрей напряг память, вспоминая – Благодарения, кажется, есть монастырь Судьи. Местные туда не заходят, и правильно делают. Сумеешь выяснить, …
– Старший брат, – замешательство изображать не пришлось, оно пришло само – но я прежде не занималась организацией охот…
– Не все так просто. Если показываться на улицах слишком часто, рано или поздно кто-нибудь заинтересуется двумя молодыми и красивыми женщинами. Где они живут, нет ли у них защитников, что они вообще …
– Конечно, есть – кажется, ее удивила сама постановка вопроса. – Черный рынок продуктов существует благодаря им.
– Зачем? – подруга нервно теребила заплетенные в хвост волосы. – К чему все эти действия, чего ты добиваешься?
Люди восприняли импровизированную лекцию мага по-разному. Кто-то слушал внимательно, рассказчиком Тайран оказался прекрасным, кто-то кривил губы в скептической усмешке. Вопросы, кажется, возникли у о…
– Так сделка сорвалась? – Медея задумчиво рассматривала длинные крепкие ногти, прикидывая, стоит ли обрезать. Она с самого начала предлагала продать найденные запасы сырья и не возиться с изготовлени…
Ну, про Палтина говорить нечего. Шакал, только озабоченный, при случае надо пнуть посильнее, чтобы лапать не пытался. Долго случая ждать не придется.
Затем мужчина быстро прошел, практически пробежал к выходу, выглянувшая Селеста успела заметить спину в богатом камзоле. Она его узнает. Хорошо бы выяснить еще и имя.
– Здесь неподалеку есть дом одного мага, в котором сохранились кое-какие книги. Внутри, конечно, страшный бардак, все ценное утащили мародеры, но почему-то огня не подпустили. Если хочешь, можем сход…
Рана расширилась, и из нее столбом ударила Тьма.
Несмотря на сложность с личностью трактирщика, девушка в принятом решении не сомневалась. Как говориться, главное в любом деле – начать. Рано или поздно все обязательно получится.
– Брат Артак до сих пор не вернулся, старший брат – голос ее звучал тихо и нерешительно. – Обещаю, мы не станем уходить слишком далеко.
Артак… Вероятно, единственный из упырей, кто осознанно стремиться приблизить приход своего господина, попавших ему в руки людей уничтожает быстро и жестоко. Он и в тот день, когда встретил Селесту, у…
На стук в калитку ответили сразу. Сначала в маленьком оконце показалось мрачное лицо, пристально оглядевшее специально вышедшие из тени фигуры. Селесту узнали, или две девушки не показались наблюдате…
– Магия Повелителей древнейшая в мире, она построена на отличных от общепринятых принципах. О ней почти ничего не известно! – раздосадовано воскликнул маг. Скрывать чувства он не посчитал нужным. – Ж…
– Сомневаюсь. Мародеры за несколько другими категориями вещей охотились, во многих местах обитали мутанты, их недавно очистили. Многое мы с Медеей припрятали, если тщательно не обыскивать, солдаты не…
– Я просто хочу, чтобы наши отношения стали прежними. Ты не желаешь меня видеть, избегаешь встреч, часто уходишь из монастыря. Я мог бы понять необходимость охоты – если бы ты не охотилась каждый ден…
– Да, у нас тоже. Так что ты, Факасий, постарайся про моих друзей пореже вспоминать. Всякое дело и всякая вещь имеет свой срок, и ничто не случается, иначе как вовремя. Надо будет, они сами тебя найд…
Факасий непроизвольно поежился. Намек на вмешательство Морвана, да еще ночью, заставил чувствовать себя неуютно даже такого прожженного циника.
– Я сам слышал детский плач! То, чего не должно произойти, свершилось. Посему наш долг исправить ошибку и уничтожить дитя, проклятое еще до рождения. Твой долг, сестра!
Вызванный с улицы парень примерился и буквально выстрелил своим телом, плечом врезавшись в деревянную толстую пластину. Дом задрожал. Дверь хрустнула, по ней поползли трещины, но устояла, Хастин отле…
Спеленатый мужчина в ужасе задергался, за что немедленно получил камнем по голове. Слегонца, убивать не хотелось. Остатки человечности запрещали отнимать жизнь без лишней необходимости, и это радовал…
Упыри редко объединялись в колонии. Всего в окрестностях Талеи существовало три группы – монастырские и еще две, в разных кварталах – плюс большое число одиночек или пар, не желавших присоединяться н…
Жестоко? Только святой способен отдать последний кусок хлеба первому встречному, чтобы самому загнуться от голода. Андрей святым не был и становиться не собирался.
Хастин недоуменно переводил взор с одной девушки на другую, не понимая причин их смеха. Он счастливо избежал всепоглощающего одиночества, иссушающей жажды и вечного страха не очнуться следующим закат…
– Ты предлагаешь вернуться в монастырь и убить там всех?
Справедливости ради надо признать, что убивали они редко. Чаще похищали или подбрасывали документы, подслушивали тайные переговоры, иногда запугивали людей на допросах. Присутствие упыря развязывало …
– Мне, честно сказать, все равно, по какой причине ты чуть не погибла – решительно заявила Медея. – К священнику я тебя больше не подпущу. Говори, что хочешь, но охотиться на него я не дам.
– Храмы Повелителей Света и Тьмы встречаются редко – просвещала Медея подругу. – Их как-то не принято строить. Намного чаще встречаются святилища какого-либо воплощения, например, Жнеца Смерти или Хо…
– Неясно только, как они намерены округу зачищать – размышлял Рихард. – От города на сутки пути отойдешь, и словно в ад попадаешь.
– Когда человек лжет, у него меняется запах и учащается пульс. Ты, конечно, сильно напуган и взволнован, сердце стучит как бешеное, но отличить правду от лжи я смогу. Не пытайся меня обманывать, бесп…
– Заведение, как ты говоришь, я построю новое, на свои деньги. Твоя прибыль не пострадает. От тебя требуется просто объявить кабак находящимся под своей защитой и немного помочь с поставщиками и полу…
До одури довольная Медея вертелась перед большим осколком зеркала, чудом сохранившимся и перенесенным в обиталище девушек. Говорить о делах она не желала. Вот если бы Селеста похвалила ее внешний вид…
– Я запомню. Одним словом, леди Селеста, я очень заинтересовался вопросом. Вы стали тем самым глотком свежего воздуха, который вырвал меня из скучных тенет дворцовых интриг, амбиций мелких дворянчико…
Проникнуть в здание можно было двумя путями: через парадный вход и через балкон на втором этаже. Внизу наверняка имелся лаз, в любом храме любой религии жрецы стремятся устроить отнорок, но искать ег…
– Нечто вроде. Мне надо вооружить пятерых человек чем-то качественнее, чем ржавые мечи, иначе их положат в первой ж стычке.
– Клиент увлекся – он облизал пересохшие губы. – Госпожа.
– Да уж… – Рихард помолчал, затем осторожно поинтересовался. – Надеюсь, в следующий раз я снова буду иметь счастье встретиться с вами? Дней через семь, скажем?
Он вихрем понесся прочь от места убийства, в голове крутилась одна мысль – скрыться. Не важно, где он, не важно, что случилось, сначала убежать, остальное потом. В ужасе Андрей стрелой промчался по у…
– Иными словами, ты не сообщил мне ничего нового.
– Мы наделены силой, способной покарать и большую банду.
– Осторожнее с Палтином – предупредила Аларика, когда сородичи скрылись за углом и не могли подслушать разговор. – Плотские удовольствия не прельщают нас с той же силой, как прежде, но иногда встреча…
– Думаю, мы сможем обсудить эту просьбу. Конкретные детали обговорим позднее. Дальше?