Все цитаты из книги «Селеста»
– Здесь неподалеку есть дом одного мага, в котором сохранились кое-какие книги. Внутри, конечно, страшный бардак, все ценное утащили мародеры, но почему-то огня не подпустили. Если хочешь, можем сход…
Правил Талеей герцог Даран, по крайней мере, титул правителя пришелец перевел так. Сначала он и его приближенные отсиделись в цитадели, переждав самое страшное время в относительной безопасности, зат…
Две тени беззвучно выскользнули во двор, миновали ворота. Никого не встретив (одна восставшая тихо поблагодарила богов, вторая молча оскалилась) они двинулись прочь от ставшего враждебным убежища. Пр…
Один раз стали свидетелями самого настоящего жертвоприношения. Группа оборванцев под предводительством совершенно невменяемого евнуха (одежды псих не носил, что и позволило рассмотреть пикантную дета…
– Да, – мрачно скривилась маленькая упырица – с учетом совершенных ошибок. Завтра же и начнем. Я составила примерный список людей, с которыми можно работать, пока что всего четыре имени. Просмотри за…
Но там, где есть богатые, неизбежно появляются бедные. В порту существовала еще одна категория лиц, которую упырицы рассматривали в качестве будущего источника пищи. Одними пьяницами, драчунами и мел…
Хотя с такого расстояния подробностей не разглядеть, подбираться ближе Андрей не собирался. Сегодня голод вполне терпим, поэтому следует заняться делами поважнее, чем охота. На последних мыслях прита…
Идти приходилось медленно, иногда возвращаясь назад, попутно обследуя подвалы на предмет защиты от солнца. Дневали где придется, всякий раз сомневаясь, встретят ли следующий закат. Осторожность не ра…
После монотонного и однообразного существования последняя неделя выглядела невероятно насыщенной. Раньше жизнь описывалась простым алгоритмом «охота-исследования территории-сон», с редкими перерывами…
Настал Темный Век, дети мои! Триста лет Морван, Владыка Мрака, будет править миром, триста лет продлиться царство Его! Слабые умрут, сильные сломаются, беззаконие и зло захлестнут земли Талеи. Се ест…
– Книжки?! Нет уж, сама их перетаскивай! Если люди узнают, что мы книжки храним, никакая стража не защитит.
В давние времена адепты Повелителей считались не совсем людьми. Может быть, за то равнодушие, с которым смотрели на судьбы окружающих, да и свою собственную, или по какой иной причине. По мере развит…
– Даже если родятся новые маги, – печально улыбнулась Аларика – они ничего не смогут сделать. Стихии перестали откликаться на зов, первосилы ушли из мира. Если не считать слуг Морвана и немногих уцел…
– Давай – скомандовала Селеста, сосредоточившись.
– Действительно, входить внутрь мне не хочется. Я подожду здесь – она кивнула на еще одну дверь, ближе к выходу. – Когда это ничтожество уберется, позовите Факасия сюда.
Рихард был очень обижен на герцога Талеи. Потомок богов должен находиться в обществе равных себе по статусу людей, таково его священное право. Не с тупыми же простолюдинами, чей удел есть служение вы…
– Впрямую связанном с нашим недавним разговором насчет реализации известного тебе товара – мужчина кивнул, его прищуренные глазки остро блеснули. – Я могла бы согласиться на твои условия, но с неболь…
Внезапно нечисть круто развернулась на месте и, издав напоследок полурык-полушипение, скрылась в темном переулке. Дробно простучали когти, и все, нет ее, сгинула, как будто и не было.
Что они сделают еще… Поднимут все слухи, сплетни, перетрясут агентов в поисках любых зацепок. Раньше они не обращали внимания на сообщения о действующих в Талее упырях, теперь ухватятся за эту ниточк…
– Просто подумала, что ты давно молчишь о своем прошлом.
Мужчина тщательно запер дверь, заложив ее огромным засовом из железной полосы, и повел гостий в ближайшее здание. Не в основной дом, где жила почти вся семья, а в маленькую постройку, бывшую прежде с…
– Кем еще мы можем стать?! – голос ее набирал мощь, зеркало на стене задребезжало. – Это проклятое тело словно создано для убийства, мы ни на что другое не год…
– Пока Хастин с нами, он пусть мертвый, но человек. Думаешь, среди вас он останется прежним?
Не прощаясь, она выскользнула в слишком узкое для человека отверстие.
– С какой стати? – удивился Рихард. – Они предлагали наняться в сопровождение каравана, как всегда. Я отказался – слишком велики потери.
– Прекрасно. Мастер Тарраш! – низенькой упырице пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в лицо мужчине. – Мне кажется, нам стоит поговорить. Вчетвером.
По взаимной договоренности, отряд шел ночью. Люди предпочитали дневное время суток, но упырица при свете солнца передвигаться не могла, идти же отдельно и догонять маленький обоз слишком сложно. Один…
В результате усилий дом приобрел живой вид. Спальня, в которой комфортно разместились обе девушки, прихожая и нечто, названное «ванной комнатой», по сути клетушка с большим корытом. Где нашли здорове…
– В покое вы нас не оставите. – Селеста не спрашивала, она констатировала факт.
– Пусть изучает – благодушно махнул рукой маг – под моим присмотром. Мне самому интересно, сохранился ли его дар и если да, то в каком направлении мутировал.
Книги, артефакты, носители знаний безжалостно уничтожались. Пророки расплодились, как грибы после дождя, и все они единодушно объявили магию источником всех бед. Магов вырезали вместе с семьями, тень…
Поэтому в том, что Тарраш согласится помочь с перевозкой, Селеста не сомневалась. Так же, как была уверена: – предложи она вместе построить еще один кабак на выгоднейших условиях, мастер откажется. И…
Принятые в благородном обществе фразы неожиданно легко воскресли в памяти и слетели с языка. Впрочем, лихорадочно метавшиеся мысли в голове предводителя отличались куда меньшей изысканностью. Его исп…
Разговор со Святейшим пришлось принести в жертву желанию пожить в уюте. Селеста занималась ремонтом, заканчивая пробивать последний отводок для потока, и надеялась окончательно избавиться от угрозы п…
– Заставим. Подержим на цепи в укромном уголке, жрец и разговорится.
Селеста не обладала привычкой размышлять вслух, но больно уж ситуация подходящая. Как на пианино перебирая пальцами, она то отпускала горло пленника, позволяя ему сделать глоток воздуха, то крепко сж…
– Можешь успокоиться, я не намерена тебя убивать.
– Для начала могли бы представиться. Мое имя вам известно.
– Конечно – кивнула Аларика. Ей тоже надоела неопределенность, поэтому в ответ на немой вопрос подруги она успокаивающе улыбнулась. – Селеста, я вскоре подойду. Если хочешь, подожди в моей келье, поч…
– Заведение, как ты говоришь, я построю новое, на свои деньги. Твоя прибыль не пострадает. От тебя требуется просто объявить кабак находящимся под своей защитой и немного помочь с поставщиками и полу…
– Жаль, нет подробной карты окрестностей – высказалась Селеста.
– Ничего подобного, леди – презрительно усмехнулся бандит. – Он даже в темноте факелом себе светил. Магия ведь ушла.
– Это что-то новенькое. – Поколебавшись, предложила. – Сходим, посмотрим? Тот дом три года простоял, не развалится же он за одну ночь.
– Неужели вы не желаете приобрести этот замечательный меч, лорд?
Судя по выражению лиц остальных, идея пользовалась популярностью. Тихий одобрительный ропот поднялся над столом, люди подобрались, как перед прыжком. Еще немного, достаточно малейшего кивка сидевшего…
Селеста торопливо подошла к мастеру и встала рядом, стараясь хотя бы частично прикрыться от арбалетчиков мощной тушей. Звериной силы кузнеца она не боялась, рассчитывая при необходимости на собственн…
– Ты предлагаешь вернуться в монастырь и убить там всех?
– То есть охотиться нужно не заранее, а непосредственно в ночь перехода? – переспросила Медея. – Слишком зыбко.
Ласкаш, как Селеста и предполагала изначально, о встрече с упырицей проболтался. Ему не поверили, тогда обиженный градом насмешек парень зарекся говорить с посторонними на интересную и слегка жуткова…
Жестоко? Только святой способен отдать последний кусок хлеба первому встречному, чтобы самому загнуться от голода. Андрей святым не был и становиться не собирался.
– Подкупим одного-двух людей, награбили мы достаточно. Пусть они узнают точный маршрут патрулей, сообщат расписание дежурства, а затем уж мы проберемся в город. Приблизительное представление о положе…
– Эт ты правильно, милашка, сделала, что к нам подошла. Мы тебя много чему научим!
Девушка легко сорвала захват, вывернув кисть, после чего резко ударил кулаком в живот мужчины. Короткого мгновения, пока он хватал воздух ртом, ей хватило, чтобы оплести руками склонившуюся голову и …
– От этого господина сплошные убытки. Я вынужден отказать ему в посещении своих заведений. Жаль, очень жаль, но с сегодняшней ночи барону придется обходиться без наших услуг.
В чем жрецу не откажешь, так это в хорошей реакции на обстановку. Если он действительно приставит того же Артака соглядатаем, жизнь осложнится. Вдобавок к имеющимся трудностям.
Место, в котором оказался Андрей, последние три года называлось Гнойником. Раньше эти кварталы считались довольно престижными, если не сравнивать с Золотым, кварталом знати. Здесь селились преуспеваю…
– Посмотрим. Как минимум, он знаком с чиновниками, которых может заинтересовать наше предложение. Власть имущие всегда интригуют, это закон. Пусть бандит поработает посредником, получит свой процент,…
Отбежав подальше, девушка замерла, осматриваясь. Андрей приходил в себя от нежданного шока. Какой-то кошмар. Будь зверюга настоящим монстром, отвратительным и непохожим ни на что, встреченное прежде,…
Наконец, примерно за полчаса до условленного времени, издалека послышались шаги. Ночной город сегодня был необычайно тих, только благодаря странной тишине да тому напряжению, в котором пребывала Селе…
– А то я не знаю! – фыркнула Медея. – Я же тебе о климате и рассказывала!
– А мы не знаем! – Селеста смотрела чистыми честными глазами. – Шли по городу, искали живых, когда напоролись на странную тварь. Похожа на висящую в воздухе простыню, с краями рваными. Она как заорет…
Иначе относились к благородным потомкам Фиризы-Ветреной. Маги, чьи умения часто реализовывались с помощью звуков, могли как лечить, так и убивать своим голосом. Их способности считались даром богов, …
– Ну ладно, пошли, пошли – видимо, не терпелось.
– Чем больше о мужике знаешь, тем выше шанс взять его тепленьким.
– Смотри – старшая женщина вытащила из недр балахона медную пластину с выгравированным на ней узором. – У каждого сальва есть такая. Она показывает, к какому семейству принадлежит человек, кем были о…
– Да, лорд Рихард был очень щедр – захлопала ресницами Медея, одаряя мужчину чарующей улыбкой. Тот поперхнулся заготовленной фразой. – Он такой интересный собеседник! Я так счастлива! Надеюсь, вы не …
Медея привычно вздохнула, закатила глаза к темному небу и тихо помолилась Морвану, прося не карать пустоголовую. Селеста ведь не со зла. Просто не понимает, что оказалась здесь и сейчас не случайно, …
– Кадровый вопрос – сухо улыбнулся Кардэ. – Вы показались мне трезвомыслящей особой, а, отпустив моего человека, окончательно укрепили сложившееся мнение. Кроме того, женщина, способная приструнить С…
– Помоги нам, Рук. Помоги – настойчиво, убедительно повторила Селеста.
Вызванный с улицы парень примерился и буквально выстрелил своим телом, плечом врезавшись в деревянную толстую пластину. Дом задрожал. Дверь хрустнула, по ней поползли трещины, но устояла, Хастин отле…
– Ну и зря. Надо пользоваться всеми возможностями, какие есть, чтобы потом не жалеть. Послушай, а как тебя на самом деле зовут?
– До восхода еще часа четыре. Успеем обернуться?
До одури довольная Медея вертелась перед большим осколком зеркала, чудом сохранившимся и перенесенным в обиталище девушек. Говорить о делах она не желала. Вот если бы Селеста похвалила ее внешний вид…
Буднично, равнодушно мужчина перерезал жертве горло.
– Да? – недоверчиво усмехнулся тот. – С чего такая милость?
– Тем более что основы алхимии изучаются на первом курсе университета – вставила Медея. – Считай, ты просто продолжаешь получать образование.
Мастер помолчал, задумчиво теребя короткую бороду. Разглядывал собеседницу. Наконец, после томительной паузы, он плотно сжал губы и кивнул, взмахом руки отсылая помощников. Парни пытались было протес…
– Значит, так? – Карлон взглянул прямо в глаза Селесте и довольно улыбнулся. – Ты сама выбрала свою судьбу, еретичка.
– Значит, благородный господин ублюдок приказывает мне – мне! – отвести своих людей от стадиона?
Немедленно вмешалась Селеста. Пристроившись с другой стороны, она нависла над связанным мужчиной и, стоило тому со стоном приоткрыть глаза, резко приблизила к нему свое лицо. Сейчас она мало напомина…
Серебро по-прежнему действовало на темных существ, подобно яду, из-за чего стоило дороже золота. Даже дороже диниров. Стрелы с серебряными наконечниками и серебряные жала копий выдавались под расписк…
– Откуда такая мудрость? – захихикала певица.
Зарождавшуюся истерику прервала мощная оплеуха. Голова упырицы от полученного удара мотнулась, женщина непроизвольно отскочила в сторону и, оскалив клыки, замерла в напряженной стойке. Но нападать на…
Торопливо прекратив экспериментировать, Андрей забрался на ближайшее здание. Полуразрушенное, как и все увиденные строения, оно слегка возвышалось над округой и позволяло осмотреть ближайшие окрестно…
Раненый промолчал, видимо, действительно думал нечто подобное.
Селеста выглядела подозрительно спокойной. Невероятно, обычно восставшие в первые дни после пробуждения плачут, стараются найти родню, молят богов о смерти. Немногие благодарят за полученный шанс и п…
– Селеста, есть разница между книжным героем и реальным существом. Если я попрошу того же Рихарда поделиться кровью, он мигом смахнет мне голову, как и любой другой житель Талеи.
Упырицы замерли, вслушиваясь. Тишина, ничего и никого не слышно. Из этого дома, случалось, прежде раздавались стоны, крики, мольбы о помощи, соседи привыкли. Напряжение потихоньку отпускало, трое вос…
– Где?! – Селеста принялась лихорадочно оглядываться.
– Пропьют. Но перед тем, как пропить, обязательно разболтают об источнике дохода. Раньше мы кормились в более приличных кварталах и платили динирами, но долго скрывать тайну не удалось, слухи все рав…
– Ты еще в прошлый раз говорила. Только слова – словами, в серьезных вопросах лучше своими глазами посмотреть.
– Кому в наше время понадобились книги? Сжечь их всех. Если бы не маги и их проклятые опыты, ничего бы этого – он обвел рукой разрушенный город – не случилось. Герцог напрасно позволил им жить у себя…
В тайнике нашлась крупная пачка денег, диниров пятьсот на первый взгляд. Еще там лежал миниатюрный, баснословной цены арбалет и несколько писем, аккуратно перевязанных тесьмой. Всю добычу Хастин, не …
– Не сразу. Сначала следует разузнать обстановку, подготовить промежуточную базу, запастись человеческой едой… Работы не на месяц.
– Я уже и не помню, когда лежала на такой мягкой постельке – девушка провела руками по легкому одеялу – и чистой. Ты неплохо устроился, Факасий.
– Моя вина. Следовало связать пленника. – Он пристально вгляделся в лицо новенькой, выискивая признаки безумия. – Не бойся, скоро ты перестанешь тянуться к источнику жизни так жадно. Со временем демо…
Андрей сожалел о конфронтации с Карлоном. Жрец был умен, образован, обладал определенной харизмой, отличался силой воли и личным мужеством, заботился о тех, кого считал своими. Чувство долга соединял…
– Думаю, дней десять у нас есть. Вы успеете сделать два ходки, если подсуетитесь, потом придется ненадолго затаиться. Скажем, на месяц. За это время ситуация прояснится, мы разберемся со своими сложн…
– Брат Артак до сих пор не вернулся, старший брат – голос ее звучал тихо и нерешительно. – Обещаю, мы не станем уходить слишком далеко.
– Хорошо. Они и сами выражали желание встретиться с организаторами того безумного ритуала, так что ваш интерес взаимен. Это все?
Вожак выпрямился, в его взгляде сквозило изумление и ярость.
– Деньги будут, шпионы появятся, пауки нас не нашли – оторвалась от трапезы Медея. – Осталось жилье нормальное подыскать.
Впрочем, в той стороне, где город плавно вползал в море, огней было куда больше. Чуткий слух доносил слабые крики, значит, люди там жили или вели какую-то осмысленную деятельность. Последнее предполо…
Еще не старый, хотя и очень толстый мужчина быстро сообразил, что к чему.
С момента расставания прошла целая неделя, наступил оговоренный срок. Этого времени достаточно, чтобы, во-первых, Рихард слегка подлечился, во-вторых, сумел раздобыть интересующую девушек информацию.…
Эйфория прошла, на смену ей привычно явилась подозрительность. Святейший знает о жизни упыриц слишком много, можно сказать, они от него зависят. Сейчас сохраняется паритет: восставшие поставляют банд…
Единственным входом (если не считать окна) стал подвальный люк в канализацию. На бетонном полу возле прикрытого отверстия расположилось габаритная добыча и большая бочка с водой, натасканной из ближа…
Иногда и зло оставляет после себя светлую память.
– Угодна – резко оборвал ее жрец. – Он лишь испытывает тебя, твою преданность.
– Еще вчера – недовольно проворчал мастер.
Пока жрец держал торжественную паузу, в голове стоявшей перед ним девушки лихорадочно проносились мысли. Итак, он что-то задумал, для него нормально объявлять собственные измышления голосом бога. Но …
Нужды в экспериментах не возникло, дверь закрывалась на простенький замок, открывшийся от легкого нажима гнутой железкой. В свободное время упырицы поневоле осваивали самые странные профессии. Многие…
– Ты всерьез намерена платить донорам? – изумилась Медея.
– Сколько людей под тобой ходит? Отвечай.
– И все? Никаких могучих заклинаний, разрывающих врагов на части, или выжигающих целые мили до состояния стеклянного катка?
Медея торопливо помогла оттащить тело. Глаза ее лихорадочно блестели и не отрывались от тела добычи, клыки показались изо рта. Последний раз она питалась три ночи назад и сейчас с трудом контролирова…
Очередное пробуждение не принесло покоя, Андрей никак не мог перестать вспоминать вчерашние события. Настроение – отвратительное. Прошло уже четыре ночи, как он появился в храме. Или все-таки правиль…
Помолчали. Святейший утирал лицо рукавом, позабыв о платке и думая, как поступить с мокрыми штанами. Показываться охране в таком виде малость неудобно. Селеста размышляла, как изменятся их отношения …
Андрей решал, что делать дальше. Инстинкты требовали, вопили во весь голос, настаивая на убийстве слишком много позволившего себе Святейшего. Ему не следовало знать имена и количество прочих восставш…
Мастер поселился в обнесенном высоким забором трехэтажном доме, бывшей усадьбе какого-то эксцентричного богача. В центральном здании и небольшом флигеле на заднем дворе жили люди, еще несколько постр…
– Прошу вас, дамы и господин – барон любезно указал на кресла, не потрудившись, впрочем, встать. Сходу указал свое главенство. – Позвольте представить вам благословленного Тайрана и благословленную В…
Упырица мысленно принялась составлять список необходимых вещей. Четыре пары штанов, рубашки, куртка вместо изодранной, ботинки или на худой конец сандалии, еще лопата погнулась, гвозди нужны… Тот фак…
Дверь выглядела нетронутой, внутри тоже ничего не изменилось. Заряженный арбалет по-прежнему угрожающе целился в живот незваному посетителю, несколько волосков, брошенных на пол, лежали в прежнем пор…
– Нечто вроде. Мне надо вооружить пятерых человек чем-то качественнее, чем ржавые мечи, иначе их положат в первой ж стычке.
– Тогда следователи станут считать, что тебя завлекли в какую-то секту, а семья ни при чем.
– Как пожелаешь. Сейчас оставайся здесь и постарайся не попасться никому на глаза, я скоро вернусь.
В подвале Варек разместил «вытрезвитель», попросту говоря, рабочие обили толстыми досками стены и пол. Сюда предполагалось стаскивать упившихся, или потерявших сознание драчунов, чтобы дождаться моме…
– Лучше рассчитывать на себя, а не на мифическую тетку с суперспособностями. Тогда будешь точно знать, кого винить в случае чего – высказывание Андрея в глазах местных тянуло на революцию и немедленн…
– Что делать будете? По-прежнему мусор убирать?
Оставались книги и самостоятельные эксперименты, при мысли о которых предводительницу пробивала дрожь. Нет, знать о породивших не-мертвых силах следует как можно больше, но действовать надо с предель…
– Ну, нет, так нет. Вернемся к деньгам. Сейчас в городе работает две лаборатории, товар они поставляют стабильно и по высоким ценам. Клиенты твоих борделей – подонки обеспеченные, они платят и не мор…
Видимо, заметив скучающее выражение лица приглашенного гостя, чародейчик предложил подвергнуться сеансу гипноза. Требовался ему подопытный кролик, дабы продемонстрировать «прозрение судьбы предыдущих…
– Убежище найдем, – твердо ответила хрупкая девушка с жестким решительным лицом – и, пожалуй, не одно. На всякий случай. Чужая защита нам не нужна, сами справимся, еще и другим поможем со временем. П…
– Ничуть. Во-первых, нам пригодится помощник. Во-вторых, пусть упырей ищут в Гнойнике, а не в порту. Мне не хочется, чтобы предстоящая Великая Охота началась с поиска внутреннего врага.
– Да, но без тебя. – Карлон кивнул, приглашая идти за собой. – Ты слишком мало знаешь, чтобы мы могли рисковать. Мы недавно поймали человека и не стали его убивать, поместили в камеру. Господин руков…
На стук в решетчатом оконце появилось лицо одного из позавчерашних парней, на сей раз он недолго рассматривал посетительниц. Звук отодвигаемого засова послышался практически сразу. Привратник держалс…
Угрюмо перебирая предназначенные для продажи вещи, Андрей размышлял, как настоящая женщина в любой ситуации умудряется оставаться женщиной. При этом он искоса поглядывал на давший ему повод для таков…
– Не сейчас, Сташ. Сначала продадим первую партию, потом станем экспериментировать. Но я ценю твое рвение, ты верно служишь нашему господину.
– Все-таки хотелось бы понять – откуда приходят корабли, где границы владений герцога, старые городки наверняка еще не разграблены. Вдруг понадобиться, потом? Хорошо бы захватить одного из солдат, он…
– Мы собираемся, мы. Лежки есть, удобные места для охоты я присмотрела, так чего ждать?
– Кое-что есть – сочла нужным уточнить Селеста. Пусть узнают заранее, не так испугаются, когда увидят. – Там при входе ловец-трава шевелится, с широкими листьями. Не обращайте на нее внимания, она ма…
Восставшая хищно раздула ноздри, вдыхая знакомый, но ничуть не менее желанный запах крови. Судя по разложенным вдоль стен предметам и приспособлениям, комната использовалась под пыточную камеру. Совс…
– Сами решайте – пробурчал Тарраш. – Не маленькие уже.
Селеста решила, что парень не врет. На месте начальника пауков она тоже не стала бы растрачивать ресурсы, устраивая ненужную слежку за каждым выявленным агентом противника, а просто постаралась бы за…
– Меняюсь? – переспросила Аларика. – Пожалуй, что так. Всего неделю назад я не осмелилась бы говорить с тобой так, как говорю сейчас. И, знаешь, мне нравятся эти перемены!
Словом, у Рихарда появилась масса поводов для радости и всего один для огорчения. Командир сотни и непосредственный начальник презирал попавших к нему в подчинение бывших бандитов и не стеснялся свое…
Власть, прозвучавшая в голосе незнакомки, заставила человека испуганно отшатнуться. Словно пьяный, пошатываясь, он двинулся вглубь заведения, указывая дорогу. Они прошли по длинному, богато обставлен…
В каждом племени есть свой ритуал вхождения. Отец показывает ребенка родственникам и солнцу, ЗАГС регистрирует нового члена общества и выдает украшенную печатью бумажку, новые родственники представля…
Следом за ним плавно проскользнул, иначе не скажешь, гвардеец. От его медленных и мягких движений Селесте захотелось поежится, этот боец с равнодушным взглядом на голову превосходил всех, встреченных…
Селеста легко пошла навстречу, стараясь выбирать дорогу по самым темным уголкам парка. Следовало поприветствовать дорогих (без всяких шуток) гостей, провести их в нужное место, узнать, кого прихватил…
– Не смеши меня, Святейший – по лицу упырицы не проскользнуло и тени улыбки. – Одна доза стоит целый динир. Каждая десятая доза идет дилеру, половина – оптовику, и цена четырех остается у производите…
Двое сильных мужчин умерли быстро. Две расплывчатые тени, непонятным образом обогнувшие прикрывавшую дверной проем циновку и стремительным броском ворвавшиеся в дежурную каморку, не оставили им шансо…
– Когда нужно, прячем, и хорошо – согласилась упырица. – Мастер, труп или пропавший человек – это след. Нам следы не нужны. Мы хотим тихо жить в свое удовольствие, иметь возможность спокойно разобрат…
Андрей с самого детства усвоил четкое правило: при возможности, совмещай мораль с логикой. Этику с рационализмом. Вот и сейчас его решение проигнорировать просьбу главаря определялось как желанием де…
Понемногу подтягиваясь на пальцах ноги, упырица мысленно проклинала затею связаться со священником. Не складывались у нее отношения со служителями богов, что с темным, что со светлым. Медленно, очень…
– И не мечтай! Среди людей и так разные шепотки ползут, ненужно давать лишнюю пищу слухам.
Значит, предстоит найти другие пути. Желательно подальше от криминала, незачем привлекать внимание властей, хотя… Святейшего впечатлило похищение Осилти из собственного дома, он предлагает совершенно…
Селеста шла, как сомнамбула, за ней постоянно приходилось приглядывать. Медея с тревогой смотрела на подругу – прежде та после допросов выглядела намного лучше. Правда, и сталкиваться с настолько упо…
Тем неожиданнее видеть у всегда собранной предводительницы проявление каких-то светлых эмоций. Направленных на совершенно отвратительный объект. Грязный, смертельно пьяный мужчина, допившийся до абсо…
– Мне, честно сказать, все равно, по какой причине ты чуть не погибла – решительно заявила Медея. – К священнику я тебя больше не подпущу. Говори, что хочешь, но охотиться на него я не дам.
Широкоплечий мужчина мгновенно насторожился.
Намного сильнее заставляло нервничать внимание к происшествию со стороны властей. Хастин словно предвидел, говоря, что дворцовые маги почувствуют выброс силы. Явившись на следующую ночь к месту прове…
Гнилозубый Ро одним из первых обменял немного своей крови на бутылочку дешевой водки. В прежние времена он такую и в руки бы не взял, но теперь… Все деньги, которые изредка удавалось заработать, уход…
– По сравнению со многими моими знакомыми, госпожа Селеста – само воплощение вежливости. Увы, но в наше сложное время не приходится надеяться на доскональное соблюдение этикета. И уж безусловно лишь …
Рихард не сомневался в успехе, он за свою жизнь не встречал мутанта, который бы выжил, отведав хорошего удара мечом. Мертвый там, не-мертвый, какая, нахрен, разница? Злило его иное. Командир должен б…
– Придется – тон главаря не оставлял сомнений в его недовольстве. Впрочем, он уже что-то прикидывал про себя, строил планы на будущее. – Пожалуй, наймусь в охрану, свожу пару обозов в деревни. Соседи…
– Привет, Гнилозубый – мило улыбнулась подошедшая Медея.
Вблизи стали видны человеческие силуэты, ноздри защекотал дымок костра. Люди, очередная банда на ночлеге. Двенадцать расположившихся возле огня бандитов и один часовой. В отличие от встреченных раньш…
– Увы, лорд Рихард, нам снова пора идти. Ваши люди отдохнули и набрались сил, стражники в это время покидают пост. Видите в той стороне слабые отблески? Это уходят патрульные. Сменщики же занимают зд…
– Тогда это рабы, или добровольно-принужденные колонисты. Крестьянствовать кому-то же надо, землю копать, обрабатывать. А солдаты станут их охранять, и заодно присматривать, чтобы не разбежались.
На самом деле, Сташ трудился в лаборатории без продыха, и на складе уже скопилось шесть литровых, заботливо укутанных бутылей с неразбавленным конечным продуктом. Только знать о запасах Факасию не сл…
– Что послужило начальным толчком? Почему исчез доступ к энергии?
– Мы же дом только-только в порядок привели – вздохнула красавица. Тема обсуждалась уже не раз, но женщина до сих пор не смирилась с необходимостью оставить уютное гнездышко.
– Пусть диниры, только обменяй. Главное, постарайся вытянуть как можно больше слухов, сплетен, раскрути мужиков на информацию. И ради бога, будь настороже. Случись что, я не смогу сразу прийти тебе н…
В прежней жизни кругозор Андрея в части наблюдения и шпионажа ограничивался чтением детективных романов. Он не служил в милиции, не работал на бандитов, вялая попытка работы журналистом провалилась и…
Факасий приободрился, услышав женский молодой голос. В темноте он плохо видел, кто сидит рядом с ним на постели, однако уловил маленький рост и общую хрупкость фигуры незнакомки. Впрочем, насчет ее б…
Источник постоянного дохода… Грабеж жертв не считается. А значит, есть готовый сотрудничать Рихард, уже нацелившийся на второй переход через посты, и пара имен небрезгливых людей, полученных случайны…
Обычно предводитель светопоклонников ночевал дома, но в эту ночь (третью по счету для следившей за ним Селесты) он куда-то отправился вместе с молодым человеком, проживавшим с ним. Какие отношения св…
– Я сам слышал детский плач! То, чего не должно произойти, свершилось. Посему наш долг исправить ошибку и уничтожить дитя, проклятое еще до рождения. Твой долг, сестра!
– Спасибо. Так действительно правильнее, но… я должна сама убедиться. Проверить. Риск небольшой, а терпеть у меня больше сил не осталось.
– Не стоит волноваться, леди. С вами просто хотят поговорить.
Внутренне раздраженно скривившись, новенькая подошла поближе к вожаку. Вблизи стало ясно, по какой причине воин защищался так яростно и не пытался сбежать. В узкой норе, у самой стены скорчилась моло…
Селеста уже задумывалась о судьбе подруги. Бросать Медею на произвол судьбы было стыдно – при всей своей силе, опыте и умениях бывшая певица и дворянка оставалась существом домашним. Нет, безусловно,…
Женщина вздохнула, сгорбилась, словно под невидимым грузом.
– Только то, что с ними лучше не связываться – твердо ответил юноша. – У нас в горах имена этих богов запретны, вслух их не произносят.
Красавица стояла рядом, стараясь не встречаться взглядом с предводителем.
Единственный способ отвести начальственный гнев заключается в скорейшем предъявлении пред сиятельные очи виновников обоих событий.
Мужчина судорожно сглотнул, прочищая горло, и активно закивал головой.
В комнате опять повисла тишина. Последние слова барона прозвучали неприятным намеком, не слишком прикрытой угрозой и одновременно предложением к серьезному разговору. Собеседники достаточно присмотре…
Селеста, как всегда, захотела подстраховаться. Заранее устроила небольшое маркетинговое исследование потенциального бизнеса.
– Да ну? Какие же дела могут быть у мертвой?
– Охотишься как? – Видя непонимание в глазах парня, Селеста пояснила. – Кровь как пьешь? В трущобы ходишь, или еще где?
– Успокойся, все не так плохо. Он ведь две недели назад сообщил о твоем исчезновении? Значит, вопросов к твоей родне быть не должно. К тому же, Тарраш ценный специалист, глава целого цеха, на основан…
– Ты шутишь? – Медея недоверчиво усмехнулась. – Нас сразу заметят.
– Я просто хочу сказать, что у нас есть ориентир, к которому надо стремиться. Ладно, хватит. Идем домой, скоро солнце встанет.
– Услышь нас, Морван! – возгласила стоявшая у вершины алтаря жрица. – Прими нашу жертву, и одари верных слуг своей силой!
Андрей задумался. Кажется, вызнать еще что-либо полезное не удастся, источник знаний иссяк. И рассвет скоро…. Не-мертвая задумчиво уставилась на тонкую жилку, набухшую на шее пленника, непроизвольно …
Речь получилась сумбурной, но, благодаря подсыпанной в пламя факелов «беленькой», народ пришел в экстаз. Дополнительное впечатление нереальности происходящему придавала Медея, тихо вторившая каждому …
Селеста на замечание не отреагировала, сейчас и здесь имело значение только мнение главы рода. Ответа Тарраша она и ждала, застыв каменным изваянием.
Единственной реакцией стало моргание. Веки медленно опустились и поднялись, один раз.
– Одно плохо – рядом протекает подземная река, воздух влажный. Что творится в сезон дождей, я даже гадать не берусь, сразу ясно, что ничего хорошего. Придется искать инструменты, материал и герметик.…
Может быть, алые отблески в зрачках проводницы убедили человека не делать глупостей.
– Дорогой брат, оставьте свои аналогии – поморщилась Вифелла. – Этак вы сравните меня с коровой или овцой. Лучше скажите, возможно ли вернуть не-мертвых в… исходное состояние?
– Чего-то в этом духе я и ожидала. – Осмотрев камеру еще раз, она заметила распластанное по лавке обнаженное тело. – А это кто?
Холода я не ощущала, но знать ему об этом было не нужно. Над всеми чувствами доминировал голод, с каждым мгновением усиливавшийся. Следовало поторопиться.
– Выбора нет. Чувствую, обложили нас плотно, надо хотя бы попытаться решить дело миром.
– Прошу прощения. Хотя скажу откровенно, в прошлый раз идти было куда сложнее.
– Не вижу в этой ситуации ничего необычного – улыбнулась Медея. – Все восставшие существуют именно так. Мы мертвы, но продолжаем жить, не странно ли? Радуйся, что Тьма предоставила нам отсрочку и не …
Последовавший короткий и ожесточенный торг закончился безоговорочной победой Селесты. Факасию было выгодно ее предложение. Он получал наркотик по непристойно низкой цене, в обмен давая обещание, кото…
Без подобных диалогов не обходилась ни одна беседа с морванитами. Фанатиков постоянно требовалось хвалить и контролировать, чтобы они не дай бог чего не натворили с бешеным энтузиазмом.
Слабость накатила внезапно, и на сей раз Селесте пришлось удерживать обеих от падения. К счастью, приступ прошел так же неожиданно, как и начался, оставив после себя только усилившееся чувство голода…
– Честолюбие, полагаю. Рихард надеется стать кем-то большим, чем простой дворянин на службе у правителя или вассал в свите аристократа. Думаю, он надеется когда-нибудь получить титул. Наша помощь в п…
Селеста мученически закатила глаза. «Мы в ответе за тех, кого приручили».
– Знай, тебе предстоит возглавить следующую миссию и покарать жалкие остатки прогнившего семени!
– Тьма! – мужчина раздраженно провел руками по волосам. – Сейчас-то дойдем спокойно?
Девушка сухо усмехнулась, блеснув кончиками клыков.
Пока хозяин осматривал разложенные на мешке вещи, проверял качество оружия, довольно цокал языком при виде пары арбалетов, Борак вспомнил о своих обязанностях телохранителя и осмотрелся. Стоило ему б…
– Да не знаю я! Людей мало, проще приказать старосте следить за человеком из своей общины, чем прикреплять отдельного наблюдателя.
Ответом стало молчание, постепенно становившееся неприятным и вязким. Упырь, казалось, то ли заснул, то ли впал в подобный наркотическому транс. И что прикажете делать дальше? Наплевать и пройти мимо…
– Никакую – Андрей испытал сильное искушение продемонстрировать согнутую в локте левую руку. Жест оказался универсальным. – С гопотой я сама разберусь. Вот когда «беленькая» закончится, тогда и начне…
– Словом, мне нужна работа, и предыдущие заказчики рекомендовали тебя. Имен не спрашивай, не скажу – отрезала девушка. – Убивать не люблю, следы остаются, поэтому беру дорого. Могу пошпионить, найти …
– Как умеют, так и разговаривают – заступился за своих парень. – Мы люди простые, политесам не обученные. Зато если кто нам не нравится, сразу говорим, а не так, как ваши благородные: в лицо улыбаетс…
Выскажи она свои предположения вслух, ничье заступничество восставших не спасет.
Селеста перехватила Медею с «учеником» невдалеке от их собственного дома. Она призраком возникла за спинами сородичей, с удовольствием, отметив, что подруга не заметила ее появления. Хастин еще молод…
– Давай обойдемся без шуток на эту тему – грустно улыбнулась Аларика. – Лучше скажи, ты цвета различаешь?
– Надеюсь, вы стрясли с виновника достаточную компенсацию. Кстати сказать, как его имя?
Оглядев крепкую дубовую преграду, Селеста, после короткого колебания, переменила изначальное решение. Особых причин скрываться не осталось, а вот грубая физическая сила очень нужна. Хастин, при всех …
– Ты говоришь, человечество выживет – если бы жрец мог подслушать разговор, он удивился бы, насколько ход его мыслей совпадает с выводами Аларики. – Звучит похоже на высказывание из работ Пикрана из …
Людям, погибшим в последней войне, по сравнению с выжившими повезло.
Встречи с Ласкашем происходили часто, но пользы приносили намного меньше. Хотя, это с какой стороны посмотреть. Ведь именно от него девушки услышали о собирающихся в храме Иллиара странных людях.
– Не дом, а крепость какая-то – высказалась Медея.
Взвесив «за» и «против», проводница покорилась судьбе. Ничего не поделаешь, следует рискнуть и спускаться под землю. Этот участок пути неудобен с точки зрения безопасности, в конце дорога проходит по…
Селеста не стала настаивать. Узнала она достаточно, дворян с титулами не так уж много, поэтому вычислить садиста при желании можно. Факасий же будет молчать до последнего. Его бизнес, грязный и крова…
К сожалению, способность ясно мыслить позволила заметить одну вещь, которую он не заметил (или не позволял себе заметить) раньше. А именно новое тело.
– Сама понимаешь, если пауки узнают, что я не только у них товар приобретаю, то могут обидеться и расстроиться – продолжал Святейший. – Расстройство же господ из этих структур иногда принимает соверш…
Небо на востоке медленно наливалось красным цветом, внезапно он почувствовал себя усталым и разбитым. Захотелось чуда, слабой надежды, что если он сейчас заснет, то проснется уже в нормальном мире, а…
– Да, темная госпожа – подбежал и склонился в поклоне алхимик.
– Я приблизительно представляю себе, какой выбор вы намерены мне предложить – заговорила Селеста. Кардэ кивнул. Они прекрасно друг друга поняли. – И готова ответить «да». Но у меня есть несколько усл…
– Скоро здесь не будет тебя – хмыкнула странная гостья. – ВЕДИ.
Медея мгновенно замолчала и тоже насторожилась.
– Да. Магический дар у меня средненький, у родителей всего-то богатства, что древнее имя и дальнее родство с Фиризой-Ветреницей. Я еще в школе училась, когда жрецы заметили, пригласили в храм петь. Г…
Охранник почел за лучшее немедленно выполнить приказ.
– Не садись так близко к огню – Аларика чувствовала благодарность перед новой подругой и старалась как-то ее выразить. – Восставшие легко сгорают. Правда, мы хорошо пьем и только что искупались, но р…
– О Рихарде ты тоже отзывалась плохо, но ведь никаких бед от него не пришло.
– Хастин, когда к семье сходить собираешься?
Идти пришлось неожиданно долго, словно воздух неожиданно стал лучше проводить звук. Или слух стал острее. Тем не менее, минут через пятнадцать он достиг источника шума – трех одетых в лохмотья мужчин…
– В общем, верно – признала младшая. – Как только мы перестанем быть ему нужны, Рихард нас предаст.
Возможно, придется бросить покупки и бежать. Если провалится попытка переговоров, разумеется. Сородич жил среди людей долго, впечатления безумца не производит, с ним обязательно нужно найти общий язы…
Голос упыря прозвучал неожиданно мягко. Андрей даже оглянулся по сторонам, вдруг подошел кто-то третий. Никого, провожатый и тот скрылся.
– Перестань, все в порядке. Еще поборемся. Ха! – она резко вскинула голову и хищно улыбнулась. – Кажется, я знаю, чего требовать от Факасия!
– Не знаю – развел руками Хастин. – Жрецы говорят, люди прогневали богов, и те отвернулись от смертных.
– Тварь! Он хочет погреть руки на моей добыче!
– Не дура, не бойся – девушка улыбнулась в ответ. – И знаешь… Начнем с малого. Устроим банный день.
Что делать? Что теперь вообще можно сделать? Без глаз парень не жилец, о калеках сейчас редко заботятся. Молодой организм еще может справиться с ранами, болевым шоком, шансы вытянуть у него есть. Тол…
Имелась у Дамира и личная гвардия, по слухам, около пятидесяти хорошо вооруженных бойцов. Герцог прямо или косвенно контролировал все вооруженные силы, чему изрядно способствовала как привычка лично …
– Людишек грабите – добавила к перечисленному Селеста.
Признание слабости далось ему обреченно-просто, он понимал, что не в силах сопротивляться.
Формулировка полученного ответа Селесту насмешила.
– С какой стати? Наоборот, радоваться надо.
– Напрасно надеешься. У них слишком близкие и доверительные отношения, чтобы впутывать кого-то третьего.
От вложенной в приказ силы Тарраш вздрогнул. Голос заказчицы не повысился ни на йоту, но в нем прозвучала такая власть, что кузнец не успел опомниться, как вскочил с места и повел девушку за собой. Т…
– Уходим из Талеи? – изумленно повторила Медея.
Может, еще фанатиков найти? Темному поклоняются многие.
– Ты кто? – Андрей спросил и тут же обругал себя за глупый вопрос. Поспешил исправиться. – Давно ты такой?
Андрей пожал плечами. По большому счету, ему было все равно, какое имя носить, не настоящим же называться. Так что скандалить и возражать он не стал, хотя его покоробила манера Карлона принимать реше…
– Да, он принадлежит к свите герцога. К сожалению, большего сказать не могу – анонимность прежде всего!
В едином порыве сектанты опустились на колени.
– Да, просто завтра встретимся в другом месте.
– Медея. Меня раньше так звали, до монастыря. Забудь про Аларику.
– Безусловно. Он ведь хочет предложить нам сделку. Не так ли?
– Верно… Думай. Думай, чем еще его можно привлечь.
– В любом случае – не сдавалась Медея – слуга Иллиара не станет помогать упырю.
– Да мне никто не верит – флегматично пояснил новенький. – Я уже привык.
– Моему сыну, – кузнец еле заметно, нечувствительно для человеческого уха выделил последнее слово – и впрямь нельзя оставаться. Но и отпускать его я боюсь. В первый год, что мы прожили в городе, упыр…
Эпитет «приятный», по мнению Селесты, предполагаемому партнеру подходил меньше всего. Тот был опасным хищником, ничуть не уступающим самой упырице по смертоносности, неизвестно еще, на чьих руках бол…
Вот только люди не хотят иметь таких опасных соседей. И, откровенно говоря, их можно понять.
Остается выживать и надеяться на лучшее. Если один шарлатан сумел забросить его неизвестно куда, почему бы другому не вернуть обратно? Главное, суметь найти местного Мерлина. Скорее всего, выжившая и…
Бандита о нежданном соседстве, естественно, в известность не поставили.
Акция обошлась Святейшему в три сотни диниров, и Селеста надеялась, жадный толстяк крепко подумает в следующий раз, стоит ли ее нанимать. Она, конечно, результат гарантирует, но ведь есть огромное чи…
– Наблюдать – мрачно ответил мужчина. – При встрече никаких действий не предпринимать, ограничиться наблюдением и сообщить начальству. Все.
Селеста приняла сказанное к сведению, но не более. Сейчас ее волновали иные вопросы, прежде всего, собирается ли главарь снова таскать контрабанду через линию постов. Раз ему сделано серьезное предло…
– Может быть. Но кровью в храме сильно пахнет.
– В том числе. Представьте себе мое удивление, когда агенты сообщили о том, что в организации самых громких акций за последние месяца три подозревают упырей, да еще и доказательства привели!
– А ты ждал кого-то иного? – стройная фигура внезапно выдвинулась совсем не с той стороны, откуда ожидали вздрогнувшие люди. – Идите за мной. И смотрите под ноги внимательнее.
– В таком случае, я не возражаю. Это все?
– Нихрена не обойдется – резко оборвала подругу Селеста. – Пауки город сверху до низу перетряхнут, если не затаимся, нам конец. Придется какое-то время охотиться на матросню в трущобах, пока облавы н…
– Не могу сказать ничего определенного. Сегодня моя подруга должна получить кое-какие сведения, может быть, пообщаться с некоторыми людьми. Наши планы зависят от этих встреч.
– Господин Рихард совершил ошибку, убив своего непосредственного командира – немедленно ответил мужчина. Он смотрел на предателя с легким презрением. – Мы быстро вычислили виновника. В обмен на проще…
– Хороший, видать, воин. Чего с этими не поделил?
– В первую ночь восставшие плохо соображают – подала голос Медея.
– Он что, взял с собой только одного помощника?
Правда, от его неуклюжих комплиментов чаще хотелось плакать, чем смеяться.
Андрей, воспитанный поколениями земных политиков, четко усвоил: чем крупнее ложь, тем легче в нее верят. Поэтому блефовал без зазрения совести.
– Сзади, без сознания. Мы уходим. Сама идти сможешь?
– Было бы неплохо. Мне даже не верится, насколько все гладко идет – усмехнулся бандит.
– Отец, еще металла привезли. Куда складывать?
В маленьком дворике перед монастырем маячил Артак, при виде вошедшей Аларики он вскочил и с решительным видом направился к ней. Злобно взглянув на Селесту, мужчина, тем не менее, ничего ей не сказал …
– Не называй этим словом дарованную тебе милость – холодно сказал жрец. – Всегда помни о своей избранности, сестра, и не уподобляйся ничтожным смертным. Что же касается твоих сомнений – отринь их. Го…
– Да я не спорю – прервала напуганную женщину Селеста. – Будет. Только зачем? Чтобы из ночи в ночь выходить на охоту, пить людскую кровь? Мы же как паразиты, только берем, ничего не давая взамен.
– Неужели у вас нет иных дел, более важных? Уверяю, со мной ничего не случиться.
Он не успел закончить фразу, взвыв от боли. Упырица подержала еще немного и ослабила хват.
– Если они очень яркие, в основном вещи кажутся выкрашенными в оттенки серого.
– Прошу следовать за мной – пропела Медея, тихо возникая из темноты. – Полагаю, если мы поторопимся, то уже через час достигнем знакомых вам мест, господин Рихард.
– Что происходит с людьми, только-только пришедшими в Талею? Вот они подошли к патрулю, порадовались, слегка отдохнули… Какова их дальнейшая судьба?
– Показывай – кивнул мастер, вперевалку направляясь в сторону кузни. – Заодно и работу проверишь.
– Да кто вас знает – мрачно буркнул мужик. – Может, прячете хорошо.
Насчет странностей Аларика покривила душой, в поведении новой подруги таковых хватало. Взять хотя бы упорное нежелание объяснять Чуму божественной волей и поиск рациональных, «земных» версий катастро…
По десятибалльной шкале ошибок Селеста оценила прошедшую ночь на девятку. Если бы она заранее предполагала, в какие последствия выльется попытка запудрить мозги фанатикам, то мгновенно отказалась бы …
Входившие в подземный зал морваниты выглядели по-детски счастливыми. Впервые за долгое время они чувствовали себя нужными, ощущали причастность к истинной власти, власти над сердцами и душами. Им дол…
– Все так, милая, все так… Только ведь я доверился тебе, уменьшил число закупок, жду обещанного товара. А его все нет! Исключительно по дружбе жалуюсь, запасы в заведениях скоро закончатся, торговать…
Благословение благословением, однако, выглядел он ужасно. Глаза ввалились, кожа приобрела нездоровый серый цвет и потускнела, изо рта торчали клыки, словно предводитель несколько дней голодал и сейча…
К счастью, Медея не разодрала клыками руку человека, и рана выглядела как случайно нанесенная во время падения. Никто не свяжет ее с упырями, последствия сошлют на обычных преступников. Мы торопливо …
Карлон слышал жуткий крик, раздавшийся незадолго перед рассветом. Изможденное состояние девушек, испытываемая ими слабость заставляли предположить, что они каким-то образом связаны со странным явлени…
В ответ хрипло дышащий воин только сплюнул.
– Возможно – пожал плечами слегка обескураженный маг. – Почему же нет? Если появятся соответствующие энергетические ресурсы, лет двести на эксперименты и подходящий инструментарий, я возьмусь за выпо…
Что лучше? Легкая и быстрая смерть или растянутый кровавый ад? Какая бы жизнь ее не ожидает, легкой и простой она точно не будет. Все так же придется лгать, изворачиваться, обманывать, драться в темн…
– Да, его необходимо найти. Хорошо. Постарайтесь не отходить далеко от монастыря, его сила защитит вас. Да пребудет с вами благословение Господина.
– Не знаю – глухо выдавил мрачный Хастин. Услышанное шокировало и расстроило его. – Я-то думал, магии совсем нет, а вишь как, оказывается…
Одна из женщин оказалась слишком слаба и не смогла поддерживать заданный темп. То ли долго голодала, то ли больна, но постепенно она начала отставать. Сначала охранники с шуточками погоняли ее, подта…
– Тьма! – Рихард невольно выругался в полный голос. – Именно сейчас!
– Такое бывает – кивнул мужчина. – Впрочем, неважно. Войдя во тьму, мы все отбрасываем прошлое, подобно тому, как дерево осенью сбрасывает листву. Вчерашний день посвящен Селесте, третьей из невест н…
– Нет, просто… Тебе действительно не стоит иметь с ним дел.
– А как же! Все, как полагается, неужто мы обычаев не знаем!
– Не знаю. Говорят, жрецы Морвана могут вырвать душу из тела и отдать ее Хозяину. Меня однажды наказали, но не так, было просто очень страшно. Потом поговорим, когда от монастыря отойдем подальше.
– Толку с нее – откликнулась Аларика. – Надолго отходить от укрытий мы не можем, людей за пределами города тоже не слишком много. Я месяц назад разговаривала с одним морагом, пришедшим из деревни. Он…
– Стражники ушли, ждать не придется. Но обратно пойдем другой дорогой, этот маршрут теперь засвечен.
– Пожалели – пожал плечами мальчишка. – Все-таки двое детей, надо их как-то кормить.
В любом случае, надо затаиться и искать новых помощников из числа смертных. Сейчас у нее остается три канала: Святейший, Рихард, Тарраш. Ни один не внушает абсолютной уверенности. Тарраш не выдаст, н…
– Что произошло? – собственный голос показался Селесте необычайно громким.
– Смотря каких. Если с кровью пополам, то поостерегусь.
– Ему следовало бы дать другую кличку – ядовито сказала девушка. – Безмозглый, или Идиот подошли бы лучше. Рихард, посвети.
Помещение под производство нашлось быстро, алхимик, морванит по имени Сташ, сумел изготовить пробную партию. Преподнесенный Факасию «товар» прошел проверку качества и толстый «мафиозо» согласился за …
– Никуда они не денутся. И, вообще, следует изменить прежний порядок работы. Не дело, что мы вынуждены лично общаться с каждым агентом, это хлопотно и отнимает много времени.
– Ты ведь хочешь вернуться, так? – прошептала Медея. – Вернуться в свой мир?
– Да, я понимаю. Подумаем. Может быть, туда отряд поведешь ты, обратно я, или график установим с учетом возможной охоты.
После короткого повествования наступила тишина, нарушаемая еле слышимым звуком шагов восставших по каменному покрытию улицы. Время от времени подавали голос ночные птахи, изредка из домов доносились …
– Если он меня встретит, то убьет. В его глазах я предательница и еретичка.
Слухи об упырях ходят, но именно, что слухи. Среди знакомых Тарраша ни один не встречал не-мертвого с позапрошлой зимы. Трупов с вырванным горлом тоже не находили, значит, не солгала Селеста, старает…
– Предлагают еще вариант – рассказывал он примостившейся рядом девушке. Вблизи, но не слишком. – Постоянный наем, как у стражников. Полный кошт за счет казны, житье в городе, все сопутствующие привил…
– Подожди – широко раскрытые глаза женщины возбужденно блестели. – Значит, в своем мире ты был мужчиной?
Поэтому сегодня она оставила людей и пошла в монастырь.
– Нет. Действуй сама – подавила попытку бунта низкорослая упырица. – Хастин, ты в своих горах караваны грабил? Или оружием, вещами крадеными торговал?
– С помощью Хозяина, не пройдет и четырех дней, как процесс брожения завершится – заулыбался алхимик. – Если госпожа позволит, я осмелюсь предложить некоторые добавки, делающие последствия приема про…
«Да как сказать – подумала Медея. – Нечисть-то маг чувствовал. Карлон, ублюдок проклятый, тоже кое-что мог». Вслух она ничего не сказала и просто продолжила путь. Отвлекаться не стоило, будет обидно …
– Здорово. Так, может, поделишься с бедной упырицей глоточком кровушки?
– Второй год – усмехнулся мужчина. – Меня Артаком звать.
Медея присела рядом и крепко схватила светловолосую девчушку за руку. Ее лицо словно светилось белизной, клыки непроизвольно появлялись и исчезали из-за суетливо подергивающихся губ. Зрелище, на взгл…
– Повезло. В наше время родоплеменной строй как бы не самый удобный.
– Восставшие. Или – вампиры. Не ставьте нас на одну доску с теми чудовищами.
От неумелого взмаха ножа девушка увернулась, отступив в строну. Пока оборванец не успел восстановить равновесие, ей удалось поймать противника за руку, продолжить движение и ткнуть зажатым в руке нож…
– Все надоело – Аларика со стоном потянулась, непроизвольно превратив простое движение в чувственно-соблазнительное. – Может, остаться? Потерпеть немного, и в Сады Вечности, подальше от всего этого д…
– Не благодари меня, – не принял благодарности упырь – все мы братья и сестры, помогать друг другу – наш долг.
– Скоро рассвет, а дневных укрытий поблизости мы не подготовили – оскалилась Селеста в ответ. – Боюсь, нам придется рассчитывать на ваше гостеприимство. Подберите камеру с дверями покрепче – тревожит…
– Угу. Говорят, еще дома разбирать станем, полезные материалы в одну кучу, мусор и щебень в другую. Рассыпается же все, по некоторым улицам на окраинах ходить страшно – солидно добавил подросток.
Приблизилась к людям упырица очень даже вовремя.
– Нет, об этом жилье знать ему рановато. Но и связи терять не стоит.
– Простое желание узнать о себе побольше – слегка пожала плечами Селеста – Почему люди восстают из мертвых, почему пьют кровь. У кого еще спрашивать, как не у волшебников?
– Сейчас в цене книги по агрономии и учебники по химии, магия ведь не действует – вывернулась Медея и ловко перевела разговор. – Я считала разговоры о живущих в крепости магах всего лишь сплетнями. И…
Внутренние часы напомнили – скоро рассвет. Пора дом… Пора в монастырь.
Мы зашли в узкий переулок, прошли пару десятков шагов и я внезапно остановилась возле нагромождения каких-то ящиков.
– Выгляни на улицу, убедись, все ли спокойно.
Жрец усмехнулся про себя. Девка ненавидит Палтина, извиняться перед ним для нее станет худшим наказанием. Пока же девушки будут заняты – а работы им предстоит много – старший брат сможет сходить на м…
– Желания экспериментировать у меня нет. Совсем.
– Самоубийцы прокляты богами всех религий.
– Договорились. – Она повернулась к неподвижному и какому-то потерянному Хастину. – Сегодня прощайся с родными, собирай вещи, которые захочешь с собой взять. Завтра кто-то из нас зайдет за тобой.
Досаждала необходимость следить за жрецом. Тот, вроде бы, не предпринимал никаких действий, вел себя как обычно, однако всякий раз, выходя из монастыря, девушки замечали… слежкой это не назвать. Прос…
– Так они должны думать. Будь осторожна, за информаторами могут следить. Поэтому если тебе покажется, хотя бы тень подозрения мелькнет, что рядом засада, немедленно беги. Ну, а на мне Факасий.
Сама судьба вынуждает идти на поклон к Факасию за новым заказом. Упырица слегка прищурилась, больше ничем не проявив недовольства. Она считала Святейшего последним человеком, которому стоит знать о е…
Некоторая доля экзальтации, повышенная чувствительность свойственна всем творцам. Умение выражать эмоции рука об руку идет с тонкой душевной организацией и повышенной интуицией. Почему Аларика отшатн…
Аларика кивала, разглядывая собственные сандалии.
– Правильно сделал. Но на всякий случай предупреди отца, вдруг о тебе будут спрашивать.
– Между прочим, мне надоело спать на голом матрасе. Появятся деньги, купим простыни.
Короткий широкий клинок вошел в грудную клетку, взламывая ребра.
– А мне-то что? Такую кралю я и мертвой осчастливить могу!
– Меня интересуют обычные люди. Есть ли какое-то место, нечто вроде фильтра, где они ждут решения властей?
– До сегодняшней ночи у меня было двадцать мечей.
– На большее не рассчитывайте, Святейший! Слышите, и не надейтесь!
Хотя Андрей старался относиться к бегству с философским спокойствием, время от времени раздражение прорывалось наружу. Рано, слишком рано ушли, еще ничего не готово. Разведанные норы, способные стать…
– Так другой нет! Нет, и не будет никогда!
Именно в тот момент землянин осознал – все происходящее реально. Это не сон. Волна запахов, шибанувшая в нос, жадные торопливые руки, похотливо выпученные глаза послужили неприятными и очень действен…
Медея подняла голову от шитья, она подгоняла по размерам купленную одежду.
– Да мы и десятой части не перетащили. Твой дядя обещал позднее взять телегу и за один раз привезти все, что мы с Селестой припрятали. Где хранилище устроим?
Он слегка успокоился и разозлился на себя. Что на него нашло? Обычная девка, подумаешь, выглядит странновато. Она ж не помнит ничего. Сейчас выспрашивать начнет, что да как, просить о помощи будет. Д…
– Успокойся. Все будет хорошо. Ничего не бойся…
– Никогда прежде такого не видела. Лишенцы какие-то.
Помощник Андрея не заинтересовал. Титаном интеллекта он явно не являлся, зато собачьей преданности в обращенном на вожака взгляде хватало. Верный пес, правая рука, при необходимости исполнитель грязн…
Рихард ругался минут пять, в ярости пиная все вокруг.
– Обычная житейская наблюдательность. Легкая доза паранойи еще никому не вредила.
– Магии нет, фантазия у людей есть. Мало ли откуда пошли легенды о живых мертвецах? Я хочу о другом рассказать. Изначально вампиры представляли собой малоприятное и отталкивающее зрелище, во всяком с…
– Из порта общину переселяют. Я слышал, хотят побольше народа поселить в сторону складов, объединить город.
– Так, может, не пойдешь? Скажи, куда надо заглянуть, я утром с патрульными переговорю.
– За кем еще вы следите? Кроме того парня, который только что отсюда ушел?
– Ты сказал, что рисунки на алтаре и теле жертвы скопировал с тех, которые подглядел у бабки – терпеливо пояснила Селеста. – Специалист может определить по характеру рун, к какой системе относится за…
– Стоп! – Селеста остановилась, захваченная врасплох какой-то мыслью. Хастин внезапно с удивлением отметил, что выражение ее лица неуловимо изменилось, теперь на него словно смотрела другая личность.…
– Абсолютно ничего? В прошлый раз мы ощутили какой-то барьер перед входом.
– Мусор сказал, Мусор. Дескать, раньше упырицы по одной или вдвоем приходили, а теперь всегда парня приводят. Большого, крови много берет, чисто насос. Говорит, недавно…
– Как все, шесть медяков за раз, серебрушку за ночь.
– Где найти жреца? – задумчиво барабанила Селеста по столу коготками. – Где найти жреца?
– Рихард оставил записку, просит встретиться.
– Но надо дать знать людям, что мы помним о них! Иначе мы рискуем потерять всех! Переедут на новые места, ищи их потом.
– Да, сестра. В невыразимой милости своей Господин явил мне откровение. Великая честь дарована тебе!
– Я спрашиваю, ты отвечаешь. Будешь задавать вопросы – убью. Станешь орать, лгать, звать на помощь – убью. Понял?
– Как увидела… Кажется – я это, там, меня снова убивают! Так страшно стало, не передать! Тогда… кажется, набросилась, попыталась ударить, меня держал кто-то. Дальше не помню, ты лучше знаешь.
– Поэтому Господин и выбрал тебя – Андрей мимоходом отметил, как легко жрец отождествляет свои решения с волей бога. Интересно, голоса ему часто слышатся? – Ведь те обреченные глупцы, о которых я гов…
Пленник уже понял, как себя следует вести. Не трепыхаться, не задавать вопросов, отвечать коротко и четко. С последними двумя условиями, правда, мужчина справлялся плохо, страх перед упырихой мешал с…
Человек, ругавшийся с Факасием, наверняка и есть тот самый клиент.
– Мне показалось, с меня ростом – пожала плечами новенькая. – Хотя не поручусь.
Оборванец закивал. То есть, начал усиленно моргать глазами и гримасничать, выражая согласие.
Жрец, судя по обстановке, был неприхотливым человеком. Обычная армейская кровать-раскладушка, выдаваемая со складов в качестве премии лучшим работникам, одеяло из старых запасов, легкий деревянный ст…
Селеста подняла голову, ее взгляд осмысленно пробежал по короткому коридору. Шаг стал тверже, ее уже не приходилось тащить, хватало небольшой поддержки.
Незнакомый упырь тоже сделал несколько шагов вперед, выйдя на свет. Сзади подошла любопытствующая Медея, встала за спиной у Селесты, прикрывая тыл. С другой стороны держались помощники кузнеца. Тепер…
– Может быть потому, что чужой человек давно исчез, растворился – пожала плечами Селеста. – Если серьезно, то я советовалась с магами из замка. Осторожно, слово там, вопрос тут. Они ничем не могут по…
У «Я-Селесты» мыслей не было вообще никаких. Вторая часть с недоумением рассматривала мертвое тело без внешних признаков повреждений, настороженно косилась на не пойми с чего замерших собратьев, жадн…
Вчерашняя охота не только вбила первый клин в отношениях между ними, но и дала немало пищи для размышлений. Раз в три дня восставшие устраивали облаву в своих владениях вокруг монастыря, убивая всех …
На лицах девушек зеркальным отражением появилось одно чувство – зависть. Если бы только у них был кто-то, способный вот так просто принять, несмотря ни на что, успокоить в первые минуты после пробужд…
Хастин удивленно смотрел на странную картину. Медея, слегка похлопав пленника по щекам, растянулась справа от него, всем телом прижавшись к мужчине и что-то нашептывая ему на ушко тихим мурлыкающим г…
Восставшая ловко перевернулась, зацепилась руками за карниз, подтянулась и неслышно вскочила на балкон. Здание для здешних мест выглядело довольно высоким, судя по официально-казенному стилю и сохран…
Бег позволял не думать. Отрешиться от происшедшего, забыть, не пытаться ответить на множество вопросов, отодвинув их в дальний уголок сознания. Просто с любопытством разглядывать разрушенные дома, сл…
Иногда приходящие мысли о самоубийстве Андрей отгонял. Он продолжал называть себя старым именем, сознательно «забыв» о женском обличии. Надо же как-то называться? Вообще, в его положении лучшим выход…
Селеста досадливо поморщилась. За прошедшие двое суток она обегала почти всех своих бывших агентов, с кем-то встретилась и переговорила, кому-то оставила знаки, со многими связаться не удалось. Восст…
– Новенькая, стал быть – удовлетворенно хмыкнул скорчившийся в темном углу невысокий чело… упырь. Полуголый, с лихорадочно блестящими глазами и нервно облизывающимся языком, доверия сородич не внушал…
– Владыка Талеи, радея о благе подданных, разумеется, решил слегка передвинуть сроки – толстяк поморщился. Чем-то изменение планов властей ему мешало. – Приведение к порядку бандитов на окраинах горо…
– Все кабаки под чьей-то крышей – откликнулась Селеста. – Идея неплохая, но без внешнего прикрытия не обойтись. Только ты не права насчет слуг Иллиора. Вот представь себе: ты однажды просыпаешься веч…
– Вообще, может – медленно кивнул Хастин. Вопрос упырицы его встревожил, но затем, что-то припомнив, он слегка расслабился. – Только там все так кровью залито было, что вряд ли дворцовые маги разберу…
Селеста прямо, не отводя взгляда, смотрела в лицо вожака. И тот понял: однажды ему бросят вызов. Да, сегодня он победил, сила на его стороне, он добился, чего хотел. Жертва принесена. Однако сломать …
Вифелла слегка усмехнулась и извиняющимся тоном обратилась к Селесте, подчеркнуто игнорируя остальных. В первую очередь – Медею.
– Прекрасно. Я знала, что могу на тебя рассчитывать.
Андрей в последнее время пришел к неприятному выводу – он ничего не знает о жизни в городе. Как ни крути, упыри жили на окраине и близко к порту или герцогскому замку, ставшим естественными центрами …
– Староста сказал искать полезное. Дом скоро займут новые соседи, нужно успеть обобрать.
О не-мертвых знакомых и старом разговоре насчет заброшенного монастыря полусотник помнил. Его давно интересовало, что скрывалось в старом святилище, почему Селеста настойчиво пыталась узнать о состоя…
– Завтра. У троюродного брата День Покровителя, подарок сделать хочу.
Карлон поставил девушку на землю, только уйдя со двора. Выглядел он расстроенным.
– Я ничуть не намерен спорить относительно указанных тобой моментов, милая – стыдливо потупился Факасий. – Только есть еще кое-что. Пауки за всеми лабораториями присматривают, свою долю малую имеют. …
Женщина так крепко вцепилась в предложенное угощение, что Селесте пришлось силой отрывать ее от запястья. Слава богу, соображать та стала немного лучше, кровь оказала нужное действие. Правда, всю дор…
Селеста легко вспрыгнула на ноги, танцующей походкой обежала помещение. Попинала тела фанатиков, уважительно провела пальцем по лезвию ритуального ножа, отброшенного в дальний угол, засунула его за п…
Услышав впереди какой-то шум, Селеста привычно спряталась в темном углу. Что бы там ни поделили между собой бандиты, ввязываться в драку нет смысла. Она не голодна, дорогу более-менее знает, одежда е…
– Простите, дорогая Селеста, за эту безобразную сцену – толстяк одышливо отер лоб. – Иногда в нашем бизнесе случаются накладки. Я, конечно, стремлюсь свести количество инцидентов к минимуму, но иногд…
Тарраш промолчал, задумчиво рассматривая девушек. Селеста слышала о его манере сначала рассмотреть ситуацию со всех сторон, и только потом принимать решение. Из-за этого его считали тугодумом. В то ж…
Словом, ничего не добившись, зато навлекши на свою голову новые подозрения, младшая восставшая стала общения со старшим братом избегать. Зато чаще уходила к границам монастырской земли, высмотрела тр…
Поправляя и поддерживая людей едва ли не на каждом шагу, Селеста упрямо пробиралась задворками. Превратившийся в помойку город знающему существу давал много возможностей пройти незамеченным, но он же…
Селеста, не отрывая взгляда от пленника, активно замахала Хастину. Паренек огляделся. Никакими павлинами в комнате и не пахло, не виднелось ни статуй, ни изображений. Только в дальнем углу на полке с…
– У меня намного меньше оснований доверять вам, мастер, чем у вас – оснований доверять мне. – Девушка покачала головой, слегка скривила губы. – Вы на своей земле, среди своих родичей… Я бы сказала, ч…
Карлону, бывшему священнику бога смерти Морвана, придуманная концепция казалось не просто правильной – единственно верной. Абсолютно уверовав в «кару богов» и слегка помешавшись после перенесенных ис…
– Сомневаюсь – Селеста скептически искривила губы в подобии улыбки. – После Чумы новых катастроф не было. Конечно, она одна стоит всех бед на тысячу лет вперед, теперь цивилизацию придется восстанавл…
Войдя следом за провожатым, она одним взглядом оценила собравшихся. Помещение, в котором они оказались, представляло собой длинную комнату метров восемь длиной и три – шириной, чисто вымытую и скудно…
Крупных банд, способных конкурировать с городским правительством, в округе не осталось. Истребили. Существовала пара «полевых командиров», держащих под сотню людей в подчинении, но они предпочитали с…
Селеста по-змеиному тихо вскарабкалась на самый верх и прижалась ухом к люку. Человек вряд ли бы услышал что-то полезное, звукоизоляция еще не окончательно протерлась, но для упырицы тихие шумы склад…
– Он к нам привык. Не сомневайся, при первой же возможности бандит нас продаст.
Остекленевший взгляд лучше других признаков указывал – «клиент не созрел» и на конструктивный диалог не способен. Между тем, есть хотелось все сильнее. Что ж, придется слегка форсировать события. Мыс…
– Ты совсем недавно восстала и память твоя пуста, как дырявое ведро – возразил монах. – Ты еще слишком слаба. К тому же, ты терпишь неудобство по моей вине. Я должен искупить свою ошибку.
Юридически в Талее рабства не существовало, но людьми торговали вовсю. Высоко ценились две категории живого товара: женщины в детородном возрасте и ремесленники. Дороже всего стоили кузнецы с семьями…
– Не попасть бы под раздачу – озвучил вожак итог своих размышлений.
– Что, приводить людей в засаду? Извини, я не убийца.
– Да. Нас же шестеро. Если каждую ночь немного сцеживать, то незаметно будет.
– Я видел, один раз. Меня наняли охранять караван в одну из деревушек, там как раз отряд стражников устроил облаву на нечисть. Сотнику маг помогал, указывал, где логова расположены.
– Не говори глупостей. Всякий раз, стоит мне подойти, ты куда-то торопишься.
Если сейчас он откажется, мне придется уйти, понеся серьезное поражение. Второй кандидатуры у меня нет. Восставший не может существовать вне человеческого общества, равно как не может находиться внут…
– Здесь куда ни ткни, любое место нехорошее. Лучше подумай, какая сука наш благородный сотник. Знает, что у меня в отряде половина бойцов ранена, а другая от усталости с ног валится, и посылает туда,…
В те редкие минуты, когда у Селесты появлялась возможность отвлечься от насущных забот, она старательно обдумывала собранные о магах сведения. Странное дело, но живущих во дворце чародеев Чума обошла…
– Могу! Я устала от всего этого – от необходимости притворятся, жить по правилам и убивать, убивать, убивать! Мне хочется спать в чистой постели, сходить на танцы, путешествовать, петь, жить не в кон…
Слово «каав» означает нечто среднее между аккумулятором и символом жреческой власти. Точного перевода для этого и множества других терминов Андрей подобрать не смог, хотя и пытался. Чтение книг выяви…
Усталости обе не чувствовали, что было большим преимуществом. Неизбежный упадок сил не влиял на работоспособность, упырицы легко восстанавливались от нескольких глотков крови. Демон внутри каждой тре…
Ничего конкретного Рихард не сообщил. Одна неделя – слишком короткий срок, чтобы собрать достаточно слухов и сплетен о контролируемой чужими людьми территории. Да, в монастыре кто-то живет, давно, ок…
Теплая вода не придавала сил, но все-таки оказывала полезный эффект на тела восставших, поэтому они любили понежиться в тепле. Вот и сейчас Селеста почувствовала себя лучше, забота Медеи и выпитая кр…
Сейчас эти трое сидели у маленького костерка и тихо переговаривались между собой, изредка поглядывая по сторонам. Полуразрушенный дом стоял на отшибе и часто использовался для ночевок небольших отряд…
Стоило Рихарду услышать, как за относительно небольшую сумму кровососка согласна провести носильщиков мимо постов, он мигом представил себе открывающиеся выгоды. Сейчас главарю приходилось либо закуп…
– Я благодарен за пояснения, благословленный Тайран, – почтительно, но твердо вмешался Кардэ – однако мы собрались здесь не для обсуждения метафизических проблем. Возглавляемую мной организацию больш…
Еще высоко ценились молодые женщины, способные родить, их пропускали всегда. Судьба их складывалась по-разному, иногда удачно, иногда не очень. Оказаться проданной в наложницы офицеру или чиновнику с…
Но вот беда, мир по-прежнему нуждается в силе. Кровеносная система планеты пуста, а энергия нужна немедленно, прямо сейчас. Доступные источники исчерпаны, остается питаться там, где запасы наиболее в…
Остается Рихард. Какие-то связи в городе у него есть, ведь проворачивал же он дела и до знакомства с Селестой, причем часто общался со стражниками. Значит, выяснить, чем занимаются молельщики, сможет…
Деньги заканчивались, одежда изодралась, осведомителям требовалось чем-то платить. Вставал простой выбор: либо по дешевке, зато быстро, продавать скопленные на «черный день» товары, либо срочно искат…
Факасий вытер выступивший на лбу пот, осторожно подошел к окну. Выглянул. Никого не заметив, судорожно выдохнул и с силой потер ладонями лицо. Ночка выдалась тяжелой. Заснуть толстяк не смог до самог…
Сознание чужестранца в теле девушки-упыря словно бы разделилось. «Я-Андрей» с отстраненным восторгом стороннего наблюдателя видел проявление самой настоящей магии, той самой, которую он долго искал в…
Построенный ударными темпами трактир получился, на взгляд упырей, идеальным. В бывшем доходном доме высотой в три этажа Варек выкупил целый подъезд и с энтузиазмом принялся за переделку. Квартиры пер…
Селеста почувствовала, как стая за спиной придвинулась ближе. Упыри, все еще находившиеся под властью совершенного Карлоном чуда, почувствовали недовольство в голосе своего кумира и были готовы расте…
Идеи действительно появились, только сейчас Селеста думала в основном о других событиях. Явлениях, точнее говоря. Ее волновали произошедшие с ней после ритуала изменения. Исчезла существовавшая раньш…
– Тогда нам пора – женщина соскользнула с постели и с видимой неохотой вытащила кожаные штаны. Платье в такую погоду, как сейчас, надевать не стоило.
Как ни странно, они успели. Селесте даже хватило времени вернуться домой, тщательно запереть двери и прихватить две бутылки с концентратом наркотика для Факасия. Потеющий авторитет во второй раз имел…
Установившейся власти не откажешь в предусмотрительности. Именно с приходом новых порядков из подвалов убрали гниющие кучи продуктов, с улиц исчезли тела мертвых и груды всякого мусора, часть стремит…
Мужчина спал на кровати, сооруженной из слоя похожего на пенопласта материала и прикрытой сверху тюфяком. За то время, что не-мертвая кралась к ложу, он не пошевелился. Медлить убийца не стала, ей да…
Видя неприкрытое любопытство Хастина, Селеста принялась рассказывать подробнее. Шедшая рядом Медея время от времени вставляла язвительные замечания, вспоминая о глупости подруги. О Карлоне она говори…
Медея же полностью погрузилась в изучение здоровенного тюка с одеждой, принесенного бандитами. Здесь были и вечерние глухие платья из дорогой ткани, стоившие целое состояние до катастрофы, и обычные …
Святилище Иллиара представляло собой неплохо сохранившееся небольшое круглое здание, чем-то напомнившее Андрею минареты муэдзинов из родного мира. С той только разницей, что высокая башня внизу плавн…
В действительности дела обстояли куда скромнее. Несмотря на обширный опыт допросов, восставшие еще плохо ориентировались в столь тонких областях физиологии. Определить, говорит пленник неправду или п…
Красавица только вздохнула, покрепче прижалась к подруге и успокоено почувствовала, как тонкие руки обнимают в ответ. Ее жрец пугал.
А, собственно говоря, чего он хочет? Вернуться обратно, в родной мир? Безусловно. Как бы плохо там ни было, по сравнению с местными условиями маленькая комнатушка в центре города казалось воплощением…
– Настал день, и настал час, когда живые позавидовали участи мертвых. Однако милость господина безгранична. Любого примет Он в своем царстве, и рожденного на шелковом ложе, и дитя безвестных родителе…
У них теперь имелся стол, диван, настоящая кровать, притащенная по частям, другая мебель. На ведущий к подземной реке проход навесили двери, поэтому сырость перестала проникать в ставшее уютным жилье…
Город поражал размерами. Медея рассказывала, некогда герцог Парват Второй запретил строить здания, превосходящими в высоту центральную башню его замка, и с тех пор запрет неизменно выполнялся. В резу…
Оружия – пока что – хватало, пусть большая часть и не действовала. Чума Магов, как он называл произошедшую (по всему миру, насколько было известно) катастрофу, что-то изменила в глобальных законах пл…
Неоспоримым достоинством своего выбора Селеста считала огромное количество врагов, которых нажил бывший разбойник. Убить его желало столько людей, что следствие поневоле запутается в версиях. Правда,…
Общаться можно с одной только Аларикой. Женщина запугана, всего боится, старается не попадаться на глаза Карлону и никогда ему не противоречить – но при этом остается единственной, кто скептически от…
На верхушке вольготно расположились правители города, сосредоточившие в своих руках как управление войсками (стражей и флотом), так и контроль за заготовками продовольствия. Все, что удавалось раздоб…
Из бессвязного и многословного рассказа удалось вычленить следующее. Три года назад по этим землям прошла Чума магов (видимо, какая-то эпидемия), после которой вымерло много людей. Очень много. Прибл…
Селеста устало прикрыла глаза. Вода остывала, на землю сияющим валом накатывался рассвет. Ни времени, ни сил на спор не оставалось, да и спора бы не вышло – Медея упорно отказывается слушать любые ар…
– Ну, когда герцог принялся порядок наводить, мы его поддержали. Не сразу, конечно, он ведь в трудную годину людей бросил. Думали долго. Все-таки решили, лучше худая власть, чем никакая. Опять же, ге…
Еще немного посидев, мужчина наконец пошевелился. По-прежнему молча мотнул головой, приглашая следовать за собой. Нехотя, с трудом, он опустил босые ноги на землю, и Андрей поразился длине когтей на …
Вот интересно – какую религию не возьми, все требуют от своих неофитов безоговорочного поклонения. Здоровый скепсис свойственен разве что буддизму, и то многие учителя относятся к догматам своего уче…
Мастерская находилась в довольно необычном для ремесленного квартала месте. Кузнец приехал в Талею по каким-то своим делам перед самой катастрофой вместе со всей семьей, да так и остался. Что застави…
Обе понимали, что речь идет не о простой воде. Короткий рассказ о сделанных переходах внезапно вылился в наполненную напряжением и опасностью сагу. Только теперь они полностью осознали риск, на котор…