Все цитаты из книги «Принц Хаоса»
— Долгая история. Но мне нужно поговорить с тобой. Не могла бы ты уделить мне немного времени?
— Тебе незачем извиняться. Я и сам ему не особенно доверяю — для этого я слишком хорошо знаю его. Но сейчас у нас есть причины доверять друг другу немного больше, чем раньше.
— Ну, на самом-то деле я по-прежнему здесь. Немного позади тебя.
— Прошу меня простить, — произнес Мондор, обращаясь ко всем нам, — но мне необходимо удалиться, чтобы отдохнуть и восстановить свои силы. Благодарю вас за гостеприимство, сэр, — он поклонился Сухьи, …
— А ты сам? Ты же не можешь все время здесь сидеть, как вечная угроза силам Порядка. На какое-то время Лабиринт окажется в безвыходном положении, но рано или поздно тебе все же придется сдать свои по…
— Ты действительно уверен, что можешь доверять вещи, которая попала к тебе таким странным образом, что это больше смахивает на заранее подстроенный трюк, которая заставила тебя оставить Фракир, когда…
Она подошла ко мне и положила руку на мое плечо.
— Сегодня мне предстоит еще обед с матерью, — заметил я.
— Об этом знает Нэйда, — объяснил Люк. — У нее какой-то удивительный способ общения с сестрой, — не говоря уже о том, что эта дорога сама по себе обостряет магическую чувствительность. И Нэйде также …
Он тут же слез с моего запястья и повис в воздухе передо мной.
— Иди-ка ты лучше сядь, Мерлин, — произнесла она. — Я сама за тобой поухаживаю.
— Кажется, твои карты рассыпались, — заметил дядюшка.
— Мне кажется, Дворкин переступил дозволенную черту в общении с Лабиринтом, — снова заговорил Мондор, — и тот подчинил его своему влиянию. Дворкин, однако, был достаточно знающим, чтобы понять это и …
— Мне было бы интересно посмотреть, каким образом ты это сделаешь, — добавил Ринальдо.
— Ты на другом конце Вселенной, ти'га, в том месте, где моя мощь безгранична.
— Только покажи мне дорогу. Я умею хорошо маскироваться.
— Меня это не удивляет. А ты случайно не знаешь, где мой отец?
— Передай ему от меня привет. И Биллу Роту тоже.
— Но во время последних похорон, на которых ты присутствовал, в тебя кажется, бросили бомбу?
— Там, куда не попадает свет, — ответил он.
— А знаешь, это, по-моему, отличный способ. Пожалуй, даже единственный. Так и сделай, ладно?
— Тогда пошли, — сказал он. — Найдем тебе что-нибудь пожевать.
— Одного. Был только один демон, дорогой!
Он слегка улыбнулся и кивнул, усаживаясь напротив меня. Из гущи ветвей над нами доносилось пение птиц, которых я не мог узнать. Легкий ветерок шевелил древесную листву.
— Привет, Призрак, — сказал я. — С чего ты вдруг решил сплестись таким образом?
— Что есть, то есть, — согласился он и взглянул в сторону Лабиринта.
Запотевший от холода стакан тут же появился возле его правой ступни. Люк наклонился, поднял его и отпил глоток.
— Хорошо, — согласился я, — наверное, я так и сделаю.
Дважды свернув, я вышел к центральному залу и решил отправиться этим путем. Я прошел рядом с гигантским камином, в котором плясали языки пламени, и начал медленно пересекать просторный зал, делая вид…
Из следующего зеркала, круглого, в голубой узорчатой раме, на меня взглянула Джулия.
— Мы решили отложить наши разногласия на время похорон.
— Может быть, ты и прав, — согласился он, исчезая, возникая вновь и приближаясь. — С другой стороны, это не имеет значения.
Минутой позже мы уже стояли внизу, смешавшись с толпой. Сверкающий гроб с телом Суэйвилла лежал на земле, в окружении стражи. Мое внимание было немедленно привлечено группой примерно в двадцати футах…
— Отсюда следует, что наши боги ничуть не лучше нас, смертных, — сказала она, — хотя и не то чтобы намного хуже. Здесь источники человеческой морали, и, по-моему, лучше иметь такую мораль, чем вовсе …
Я вновь открыл все каналы моего кольца, надеясь обнаружить Призрака и дать ему возможность получить доступ к источникам энергии. Однако я так и не смог установить с ним контакт.
— Воспользоваться правом свободного выбора и сделать наилучшее из возможного.
— Камень Правосудия, который в то же время является ничем иным, как утраченным Глазом Змеи.
— Ничего особенного. Они затеяли между собой что-то вроде силового поединка и просили меня поддержать одну из сторон.
Тут я припомнил, что Лабиринт сумел вырубить меня раньше, чем я смог использовать все энергетические ресурсы моего кольца, и поспешил перенести нас туда, где он был неуязвим. Значило ли это, что у ме…
— Нет. Хотя, возможно, они бы мне пригодились.
— Понятно, — отвечал я. Черт, выходит, что я, сам того не желая, помог убийце скрыться. — А кто убит?
Сухьи пожевал губами, и я услышал клацанье клыков.
Еще одна развилка… Нет, это невозможно. Я заворожен нескончаемостью представших мне разветвлений, образовывающих единое гармоничное целое. Что если упростить проблему — постараться не обращать вниман…
— Несомненно, раз уж ты приобщился к Лабиринту.
— Но я полагаю, мне следует знать, каким образом это будет достигнуто. Скажи, кому из вас — тебе или Мондору — я обязан большинством загадочных смертей?
— Может, поищем какой-нибудь третий вариант?
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я Корал.
Я поднялся на ноги и подошел к нему, всматриваясь в его лицо.
— Это от того, что само пространство здесь как бы собрано в складки. Этот зал гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Ты можешь сколько угодно проходить через него, и каждый раз твое окружение …
Я никак не мог придумать, что бы такое сказать в ответ, и в конце концов решил не говорить ничего. Вместо этого я начал смотреть по сторонам, и когда мы вошли в круглый альков, принялся гадать, двине…
— Лабиринт способен создавать точные копии тех, кто прошел его. У тебя все признаки. Мне они знакомы.
К несчастью, этот болван, свалившись со своей каменной подставки, вовсю загрохотал доспехами, и тут же я услышал сверху шум и крики, которые быстро приближались.
— Все равно спасибо, Глайт. Подожди еще немного, ладно?
— Хм, — произнес Ринальдо, начиная расхаживать из стороны в сторону.
Я вызвал тонкую ленту колышущегося тумана, чтобы вернуться по ней обратно во Дворец Савалла. Все то время, что я шел по ней, я продолжал обдумывать ситуацию и внезапно понял, что я боюсь. Если дело з…
Однако зал был пуст. Мы быстро выбежал наружу и увидели процессию, которая уже успела пройти большую часть площади, но почему-то остановилась, превратившись в беспорядочную толпу.
— Но этот зал какой-то особый. По-моему, с ним что-то неладно.
— Сейчас я точно определю, где мы находимся, и отошлю тебя обратно до того, как твое отсутствие успеют заметить.
Внезапно его многочисленные отражения со всех сторон окружили меня.
Почти бессознательно я наклонился вперед. Наши губы встретились на самой грани зеркальной поверхности. Кем бы она ни была, все же мы долгое время были друзьями.
— Тут дело не только в твоем желании, — возразил он. — Нет никаких причин для особой щепетильности, если учесть, что мы далеко не в самых лучших отношениях с домом Джесби, да и от дома Ченикут не зна…
Я поднялся и пересек комнату, остановившись у гобелена с драконом.
Последние лучи догорающего дня уже исчезли, и мы, пронесшись сквозь ночную тьму, оказались в комнате, которую я раньше делил с Корал.
Он вышел наружу, и я последовал за ним. Почти автоматически мы продолжали идти дальше.
— А каким образом ты узнаешь, что я отправил их именно туда?
— Не уходи далеко! — предупредил я ее и повел Джилву в сторону от холма.
— Мама, расскажи мне по крайней мере что-нибудь о ти'га.
— Ну, я полагаю, тебе никогда не доводилось смотреть фильм «Леди из Шанхая»?
— Логрус пытается оказать сопротивление его намерениям. Но поскольку сам он слишком ослаблен для того, чтобы одолеть Лабиринт в личном противоборстве, он, видимо, будет использовать в этой игре своих…
— Поэтому наш Лабиринт старается как бы втянуть его в себя, абсорбировать, превратить его с собой в единое целое. Если он преуспеет в этом, положение окажется настолько же бедственным, как и тогда, к…
— Я как раз собирался воспользоваться одной из них, когда она потемнела и оттуда вылетела птица, крича: «Убирайся!», Так что я даже выронил колоду в этот момент.
— Позже, — быстро сказал я. — Пока сиди тихо.
Я взглянул на него — духа моего отца, хранителя этого места.
В воздухе появилась дверь, которая затем распахнулась, чтобы впустить сверкающий зеленый столб света: глаза, уши, нос, рот, конечности периодически возникали и исчезали в его мерцающей глубине, словн…
Я также поднял руку и поднес ее к стеклу. Когда наши кольца соприкоснулись, последовала яркая вспышка света, и Делвин исчез.
— Подробностей не сообщалось, хотя давно было общеизвестно, что здоровье его слабо.
— Да, — сказал я. — И, по-моему, сейчас самое время добавить им еще хлопот.
— Теперь понятно, почему след исчез, — сказал я.
— При Дворе Хаоса, — отвечал я. — Меня вызвали отсюда в связи с кончиной Суэйвилла. Погребальная церемония сейчас в самом разгаре. Мы здесь, потому что я узнал, что Корал угрожает опасность.
— Мы не достигнем полной безопасности до тех пор, пока будем оставаться во владениях Логруса. Если нас тут засекут, ничего хорошего не случится.
Он снова показал свои клыки. Казалось, они вращались.
Я стянул сапоги, избавился от своего неудобного наряда, после чего вытянулся рядом с ней и набросил на нас одеяло. Я тоже устал, и мне необходимо было чье-то присутствие рядом.
Мы вышли на едва заметную тропинку, которая изгибалась вдоль дворцовой стены. Люк остановился и посмотрел вокруг.
— Нет. Это произошло потому, что я зашел в Галерею Искусств и пробыл там немного дольше, чем собирался. Кстати, не так уж сильно я и опоздал.
Я вытащил из кармана раскаленное кольцо и начал рассматривать его, держа на ладони. Почти в тот же миг небольшая вспышка света промелькнула между ним и тем, что было на моем пальце. И сразу вслед за …
— Тогда другое дело. Но я, к сожалению, пока не могу этим похвастаться, — ответил я, глядя на широкий круг света, возникший среди волн и быстро двигавшийся к берегу, как бы гонимый штормом. — Я еще н…
Я взглянул в зеркало, окаймленное рамой лавандового цвета, висящее на стене над сундуком — раньше я его не заметил. У женщины, смотрящей на меня из зеркала, были длинные угольно-черные волосы и такие…
Я прошел мимо, и ее смех еще некоторое время раздавался позади меня.
— Да, я знаю, — сказала она, отворачиваясь. — Это все, принц Мерлин?
И надо сказать, у меня были основания для подобных размышлений. Вообще я не то что не умею управляться с лошадьми, но езжу на них довольно редко и не испытываю к ним особой привязанности. Конечно, у …
Я огляделся. Слева от меня на пюпитре лежала какая-то книга, на полу изображена пентаграмма зеленого цвета, в воздухе пахло дымом, как будто здесь недавно что-то жгли. Я лениво подумал: интересно, ес…
— Я должен извиниться перед тобой — за все те неприятности, которые тебе пришлось испытать, выполняя ее распоряжения — при этом не зная, кого из нас двоих, Люка или меня, ты должна охранять. Но кто б…
Приблизившись, я протянул руку к дверной ручке. Мы стояли у дверцы водителя. Я ухватился за ручку и нажал на нее. Разумеется это ни к чему не привело. Мои родичи принялись исследовать машину с обеих …
Я подошел к остальным, крепко обнял Корал.
В полной тишине иду по коридору. Мне уже доводилось бывать в этом месте, о котором, — я внезапно понял, — нельзя было с полной уверенностью сказать, что оно располагается именно в королевском дворце …
Он взглянул на меня и вопросительно вскинул бровь.
Люк ухмыльнулся мне, но скорчил недовольную гримасу, когда увидел Юрта.
— Глупости, — сказал я. — Я, конечно, не знаю, что у него были причины для этого — он мне никогда о них не говорил. Но я уверен, что они были не те, о которых ты думаешь. Я знаю, что ты ему действите…
— Да он вроде уже большой мальчик, Ясра. И может принимать решения самостоятельно.
Что вообще все это значит? Во всяком случае, здесь ясно чувствуется религиозный оттенок. Бенедикт, Корвин и Бранд были те трое, о которых я знал. Их превозносят, чтут, преклоняются перед ними — мои р…
— Вот черт! — произнес он, подвигаясь ближе ко мне.
Слева открывается вход в какой-то узкий коридор. Никогда раньше его здесь не было, или я просто не замечал?… Сворачиваю туда.
Мы оказались на вершине небольшого холма и вслед за Люком стали спускаться к его подножию. Длинные черные тени упали перед нами, но это была не та абсолютная угольная чернота, которой отличаются возд…
Он разжал руку и протянул мне. Я увидел тоненькую струйку пламени возле его указательного пальца… Он закрыл ее большим пальцем, и она исчезла. Я поневоле ускорил шаг, и он сделал то же самое.
Взобравшись еще на пару футов, я начал ощущать это. Слабый звон и какое-то легкое давление… Иногда звон усиливался, как бы предупреждая о некой опасности.
— О'кей. Я пойду первым, а ты на всякий случай держись за мое плечо, чтобы нам не разделяться. Мерлин, пойдешь последним и будешь поддерживать Люка по той же причине. Договорились?
— Но если тебе действительно нужно убежище…
Снова темнота, и звезды вращаются как гигантские колеса…
Слева от меня я различил золотисто-розовые завитки внутри камня, и, хотя я никогда раньше не был, я вспомнил рассказ моего отца и догадался, что это то самое место, где находится изначальный Лабиринт…
— Но в таком случае — почему ты не хочешь, чтобы они привели ее к тебе? Если ты собираешься занять трон — все складывается как нельзя лучше. А если нет — ты все равно сможешь оставить ее у себя, разв…
— Но мне никто не говорил, что я должен быть на Селбене.
— По-моему, ты чертовски близок к тому, чтобы получить хорошую взбучку, Амберит, — заявил он, обращаясь к Люку.
— Да? — откликнулся он слева от меня. Нэйда ехала возле меня справа, а Далт — справа от нее. — Что тебе?
— Внезапная эпидемия гриппа? — предположил я.
— Тебе понадобятся мои услуги для защиты?
— Почему ты так уверен, что они действительно этого хотят?
Туман клочьями, и сквозь образовавшиеся разрывы можно было видеть окружающий пейзаж. Я заметил, что перед нами не асфальтированная дорога, просто ровная земля. Обнаружив это, я поехал еще медленнее.
Ну конечно, и все что с ними связано. Если действительно существовал какой-то заговор с целью возвести меня на трон, то мне не следовало забывать, что Юрт, — действуя вольно или невольно, успешно или…
Внезапно в моей левой руке появилось такое ощущение, как будто ее ударили бейсбольной битой. Над кольцом поднялась струйка дыма. На мгновение четверо моих дядюшек застыли в неподвижности. Пятый и так…
— Ну и прекрасно. Нет необходимости ворошить прошлое.
— Хорошо, — отвечал Лабиринт, — давай поговорим, как два разумных существа, которыми мы и являемся. Тебе удобно сидеть? Может, принести тебе подушек?
— Меня зовут Делвин, и мы могли бы никогда не встретиться, если бы древние силы не оказались приведенными в движение.
— Все это слишком напоминало возникновение новой религии, — продолжала она затем, — потому что даже официальный культ Змеи на какое-то время оказался совершенно заброшенным. Тогда Суэйвилл объявил Ам…
— Возможно, он будет найден как раз тогда, когда ты займешь трон и сможешь сам всем распоряжаться.
— Но они не обнаружат, что он исчез, потому что я собираюсь остаться там вместо него.
— Нет, — ответил я. — По-моему, сейчас совсем неподходящее время для того, чтобы наслаждаться комфортом. — С этими словами я слегка уколол кинжалом указательный палец левой руки и сделал заключительн…
— Нет, конечно, но я не представляю, как изложить ей суть дела.
— Дело прежде всего, милорд. Я проделал долгий и утомительный путь, прежде чем добрался до вас.
— Погиб при падении Лабиринта. Кажется, принц Джулиан из Амбера убил его.
— И ты не сможешь прибегнуть к его покровительству, если тебе понадобится защита от Логруса, — продолжал он.
— Так за каким же чертом ты все это делала?
— …и ты находишь удовольствие в каком-то особом родстве с Силами.
Затем они прошли дальше, и я уже не смог расслышать ни слова. Я прислушался к их удаляющимся шагам, пока они полностью не затихли, потом подождал еще некоторое время, и могу поклясться, что в этот мо…
— Ну хорошо, допустим, все вы отказываетесь. Тогда кто следующий?
— Юрт тоже обеспокоен всем происходящим, — сказал я. — Поэтому за последние дни наши отношения немного улучшились.
— Да, — ответил я. — Куда я должен тебя отправить?
— Помнится, как-то раз мне довелось отлить возле собственной гробницы, — сказал он. — Не могу же я теперь отказаться от удовольствия поставить свечку в собственном храме.
— Я знаю. И на этот раз последствия могут быть действительно катастрофическими.
Я повернулся к ней, стараясь сохранить выражение лица спокойным, а голос ровным.
— До скорого! — крикнул я, когда мы уже исчезали, сделав первый скачок.
Впрочем, какая разница? С таким же успехом это могла быть и какая-то дурацкая ловушка, оставленная Брандом неизвестно для каких целей. Она поставила в тупик даже такого знающего мага как я. Возможно,…
— Но я оказался неосторожным, — возразил Мондор, указывая на свою поврежденную руку. — Вы, видимо, нет.
— Отличная идея. Так и сделаем. Если, конечно, нас до той поры кто-нибудь не съест.
— Он самый, хотя название периодически меняется.
— Я не знаю, подействует ли твоя магия на создание вроде меня.
— У меня то же самое, — сказала она. — Скорее бы это все кончилось.
— Эй, ты где набрался всей этой популярной философии?
— Отлично, — сказал Люк. — Мне тут нравится. К тому же я совсем не хочу отправляться назад в Кашфу и свергать самого себя.
Бэнкес закончил читать. Воцарилась тишина.
— Да, я знаю, — перебил я. — Они считали, что я демон или вампир.
— Я зас-снула. Я с-спала, чтобы излечитьс-ся. Чтобы забыть вс-се. Чтобы вос-становить с-свои силы.
— А чего бы ты хотел лично для себя? — поинтересовался Логрус.
— Да, те четверо, что похитили Корал, носят демонское обличье, — сказала она. — Кажется, они направляются к башне, которая стоит возле дороги впереди нас.
— Нет, — отвечал он. — Ничего похожего на те истории, которые мне доводилось слышать о Черной Дороге. Иногда становится холодно, но ничего в самом деле угрожающего не происходит. — Он посмотрел под н…
Я приостановился и замедлил шаг, рассматривая многочисленные деревья, светлые и темные, сверкающие и тусклые. Сделанные из железа, алюминия, латуни, — они производили впечатление. Когда я последний р…
— Ну хорошо, но должно было проводиться какое-то расследование? Кто-нибудь из виновных оказался в заключении?
— Сходство действительно есть, — заметил он.
— Если тут и был какой-то след, то он уже полностью исчез, — сообщил я ему. — Интересно, сколько времени мы отсутствовали?
— Тогда до встречи. Всего хорошего, лорд Сухьи.
Она улыбнулась и растаяла. Я протянул руку, коснувшись зеркальной поверхности, и мне показалось, что я услышал ее голос, произнесший: «Удачи тебе!»
— В тебе действительно соединилась королевская кровь двух могущественных династий, — подтвердила она, — потому что твой отец, фактически, также был королем, хотя и на очень короткое время, — между пр…
— Странно. Твоя мать была уверена, что и ты, и Юрт знаете о том, что вы должны находиться в основной части процессии.
— Мы должны восстановить действие повелевающих сил, — резко произнесла она, обращаясь скорее к Мондору, чем ко мне.
— Мондор. Он говорит, Дара вроде бы давала нам знать об этом.
— Он хочет, чтобы мы туда пошли, — сообщил я Юрту.
— Все лучше, чем остаться вовсе без ответа, — заметил Блэйз.
Свет звезды теперь был более ярким. Небо освещали оранжевые и розовые сполохи. Вскоре светящиеся зеленые линии соединили их, и они обрушились, подобно бурным потокам, вокруг нас. Конфигурация изменил…
— Хм. Сдается мне, это все не просто так. Хотя, впрочем, не такая уж плохая идея. У меня такое чувство, что мне сейчас нужна какая-то поддержка.
Так он и сделал, и мы остановились на пороге.
Я взглянул на Юрта. Тот кивнул. Я подошел и встал рядом с ним.
— Это не так! — завопил он. — Ты одержал надо мной победу нечестным путем!
— Может да, а может и нет, — сказал я. — На этот случай у меня есть еще кое-какие идеи, но сейчас нет времени, чтобы рассказывать о них.
— Будь спокоен, — отозвался Люк. — А как насчет тебя, Мерль?
Я сжал левую руку в кулак, формируя с помощью кольца шар белого цвета — он медленно вырастал из него, как мыльный пузырь из соломинки, пока не достиг трех футов в диаметре, и тогда я подбросил его вв…
— Галерею? Когда я выскочил из пещеры Логруса, то попал прямо в это мрачное озеро. Я не совсем уверен, что действительно смогу найти здесь что-то похожее на галерею.
— Может быть, — отвечала она. — Я не могу сказать точнее из-за того состояния, в котором находится Корал.
Снова послышался шипящий звук, и какая-то небольшая тень показалась из широкого отверстия вазы, как бы возникая из пламени.
— Ты действительно думаешь, что она это сделает?
— Не говори глупостей. Я этого вовсе не хочу.
— Ты стоишь между мной и тем, чего я хочу.
Но деревья здесь росли очень плотно, так что вряд ли можно было проехать верхом. Поэтому я крикнул в ответ: «Не беспокойся!» — и продолжал двигаться вперед.
— Хорошо, — последовал ответ. — Хотя в данный момент никакая опасность ей не угрожает.
Поставив чашку на камень, я вытянул руку над ней и полоснул кинжалом по запястью.
— Стало быть, кто-то здорово следит за тем, чтобы он как-нибудь не изловчился удрать оттуда, — заметил он. — Думаешь, это твоя мать?
— Да, — отвечал Люк, — и теперь она твоя — на время. Мерль, а как насчет того, чтобы нам попасть обратно во дворец?
— Это произошло сразу по нескольким причинам, — начал я. — И в первую очередь потому, что идет большая игра между Лабиринтом и Логрусом. Посланцы Логруса отправлены за ней, чтобы доставить ее ко Двор…
В этот момент Дара вскочила с места, становясь между ним и мной.
Тут же я почувствовал, что словно бы какое-то течение увлекает меня за собой, и даже одежда у меня на спине как будто подталкивает меня вперед. Это обстоятельство, плюс тот факт, что магический дизай…
Он показал мне два ряда своих истершихся, но все еще жуткого вида клыков.
— Верно, — согласился я, массируя ноющее левое плечо и нащупывал расческу в набедренном кармане. — Я с самого рождения только и слышал о его болезнях. Это выглядит так, будто он устал бороться со сво…
В первую секунду изумленный страж только молча таращился на свою пленницу, которая свободно парила в воздухе. Когда он наконец открыл рот, явно собираясь завопить и поднять тревогу, то мне ничего не …
Я опустил руку и отошел от зеркала. Повинуясь какому-то импульсу, я остановился возле одного из сундуков и открыл его.
— Да, я знал его, — ответил Сухьи, — очень давно, еще до того, как начались все бедствия. Даже не знаю, должен ли я радоваться или сожалеть о них. Находясь в здравом рассудке, он был способен на вели…
— Ты уж извини, но я ему по-прежнему не доверяю.
Она взобралась по руке и уютно расположилась, обвившись вокруг нее. Я поднялся, сжал запястье Джилвы другой рукой и начал мысленно сосредотачиваться на том, чтобы переместиться отсюда с помощью кольц…
Изображение на карте расплылось, изменяясь, и я увидел его верхом на лошади в окружении наполовину фантастического пейзажа.
— Нет, — возразил я. — Мне показалось, что речь шла именно обо мне самом, — что я единственный в своем роде из-за своего происхождения.
— Я знал об этом, — сказал я. — Тем не менее, я все равно собираюсь вернуться — у меня остались кое-какие дела.
— Так, значит, сам Дворкин еще в прежние времена?… — сказал Сухьи полувопросительно.
— Мне бы не хотелось расставаться с ним сейчас, когда оно необходимо мне больше, чем когда-либо, — сказал я, — Есть какой-нибудь способ избавиться от их чар?
— Юрт, ты знаешь о том, что нам нужно быть в основной процессии?
— Я тоже любил тебя, — признался я. — Хотя мне потребовалось много времени, чтобы понять это. За что и пришлось расплачиваться.
— Когда происходят подобные вещи, они, как правило, реальны.
— Кстати, о твоей сестре, — продолжал он, — я надеюсь, ты поможешь нам разыскать ее. Поскольку след исчез, а связь с ней по Карте не срабатывает — она как будто в наркотическом опьянении или околдова…
Я врезался в эту стену, и она отбросила меня прочь…
— Ты никогда мне не доверяла, — сказал я, отшвыривая прочь остатки ее волшебства.
— Все это знакомые дела, — сказал Сухьи, — интриги, безумие… Ты думаешь сейчас о том, что материнская любовь иногда может оказаться не чем иным, как разновидностью тирании, не так ли?
— В одной из его резиденций, я думаю. Он держит в тайне свои приходы и уходы — и местопребывание тоже.
— Как например? — спросил Люк, открывая дверь, ведущую в дальние покои дворца.
Мондор облизнул губы. Я впервые увидел, как его привычная сдержанность ему изменяет и он начинает проявлять признаки нервозности. Это напомнило мне о том, что следует быть осторожнее, хотя мгновение …
— Спасибо, дядюшка, — ответил я. — Ладно. Почему бы и нет?
— Если и так, они были до такой степени скрытыми и утонченными, что я их просто не заметил.
— Ничего себе «только что»! Месяц прошел!
— Просто из интереса, — ответил я. — Мне только хотелось выяснить, смогу ли я проделать подобную вещь.
— Королевский бизнес — это такое дерьмо, что хуже не бывает. Больше всего я бы хотел никогда не оказываться на первом месте. Каждый норовит отнять у тебя время, а когда, наконец, тебя оставляют в пок…
— Это не я. Это мой отец, Корвин из Амбера.
Долго ли я спал, не знаю. Разбудил меня оклик Сухьи.
Люк и Ринальдо оживленно беседовали. Я мог различить их только по одежде. Корвина нигде не было видно.
— Ты сказал, что доверяешь мне, — напомнил я.
Кругом царила полная неразбериха, нас то и дело толкали со всех сторон.
— Еще у меня впечатление, что и Амберские призраки, и демоны Хаоса — только орудия Лабиринта и Логруса в их очередном поединке.
Слабый, прерывистый и оттого производящий еще более жуткое впечатление свет огненной мозаики на противоположной стене едва позволял различать какое-то движение внизу, начавшееся после того, как пение…
— Есть и более эффективные способы получать у людей нужные сведения, — ответил он. — Насколько я могу припомнить, в молодости ты получил несколько уроков, как этого добиться.
Знак Логруса скользнул мимо нее, похожий на маленькое солнце, которое, дробясь, образовывало непрерывный ряд идеограмм.
— Положи в карман и носи с собой. Вполне возможно, что оно тебе еще пригодится.
— Во всяком случае я уверен, что ей совсем не хочется, чтобы ее сыновья поубивали друг друга.
Солнце приобрело винно-красный оттенок и находилось теперь далеко слева от меня. Розовая пустыня расстилалась под нами…
— Я не смог решить, кто вызывает у меня меньшую неприязнь.
Тем не менее я чувствовал, что решающее преимущество явно на моей стороне. Их единственный реальный шанс на победу состоял в неожиданном нападении, но этот расчет не оправдался. Я открыл все каналы с…
В зеркале осталась только усмешка. Через какое-то время и она исчезла. Сладостное, темное забвение волной накатило на меня.
Причудливые каменные формы образовали выступы на стенах или, подобно сталактитам, свисали с потолка. Проходя по залу, я даже не заметил, как стены, каким-то образом превратившиеся в пол, неожиданно о…
— Я стараюсь по возможности договариваться с окружающими, — ответила она.
Оба противника были по пояс обнажены, и, судя по тому, насколько был изрыт песок вокруг них, поединок продолжался уже довольно долго. Сейчас Чейнуэй попытался сделать Жерару подножку, но тот, изловчи…
Дорога продолжала расширяться — сейчас она была примерно вдвое шире, чем в первый раз, когда я ее увидел. Теперь она полностью захватила деревья, росшие вдоль ее обочин, и они стояли, черные и застыв…
— …И сейчас основной вопрос заключается в том, как скоро они будут представлять для тебя реальную угрозу.
Есть проблема, которую я должен решить здесь. Я был рожден и воспитан для того, чтобы стать куклой на троне и поступать лишь сообразно тем советам, которые будут исходить от моей матери, и, возможно,…
— Ты боишься его, не правда ли? — Как будто внезапное озарение нашло на меня. — Ты побоялась убить принца Амбера, даже при поддержке Логруса. Ты предпочла поместить его в заключение, но ты по-прежнем…
— Я не поверю твоей матери и твоему брату Мондору, пусть даже они мои бабка и дядя. Я думаю, они хотят принудить тебя к чему-то.
Люк вытащил свой кинжал и полоснул лезвием вдоль ладони. Затем сделал несколько шагов вперед, подошел ко мне и протянул руку в сторону Лабиринта.
— Ну, я не… А, понимаю, о чем ты говоришь.
— Большая! Потому что я уверена, что ты этого не знал, когда мы виделись в последний раз.
— Таббл сам под подозрением, но, конечно, это не та мысль, которую будут высказывать вслух. Сейчас у него все шансы добиться максимальной пользы для себя, и он, похоже, собирается так и сделать. В ег…
— Эти создания не имеют собственных тел, но способны вселяться в чужие по своему желанию.
— Люк, — сказала Нэйда, — я не понимаю, что происходит. С тобой ничего не случится?
— Ну что ж, это уже кое-что, — заметил я.
— Тогда слушай. Вот от этой штуки проводится линия…
— Ты мог бы спросить у кого-нибудь знающего о том, как мог меч твоего отца попасть сюда, — предложила она, поднимаясь.
Я прошел мимо охранников и оказался в темном сумраке башни. Первый этаж изнутри представлял собой одну-единственную круглую комнату с земляным полом и каменными возвышениями возле каждого из окон. Пр…
— Мерлин, почему тебе так трудно представить, что другие могут быть лучше тебя осведомлены о некоторых вещах?…
— Я не знаю точно, когда и как это произошло, но я почувствовала это, — хотя я по-прежнему готова защитить тебя, если тебе будет угрожать опасность. Я так рада, что вы с Люком стали друзьями, и…
Усевшись на подушку и отложив кинжал в сторону, я отвел левую руку от Лабиринта, когда моя ладонь, которую я сжал в виде чаши, до краев заполнилась кровью. Знак Лабиринта парил в воздухе надо мной, к…
Он отпустил нас и двинулся к наружной черте Лабиринта. Мы последовали за ним, и Люк положил руку ему на плечо, делая первый шаг. Вскоре мы все были внутри Лабиринта, преодолевая знакомое сопротивлени…
— Он был тот, кто убил Бореля из дома Хендрейк во время битвы Амбера и Хаоса.
— Это были силы, которыми я мог управлять, хотя почти ничего не знал об их происхождении, — ответил я. — Ты что-нибудь почувствовал, когда появился здесь?
Я взял протянутую им чашку и поднес ее к губам.
Я повернул голову к зеркалу в огненной раме, которое находилось в нескольких шагах слева от меня, каким-то образом зная, что оно будет следующим на моем пути. Я двинулся к нему.
Я не собирался проходить сквозь импровизированную карту, которую подвесил перед собой в воздухе. Вместо того я направил на нее поток энергии, который пронизывал мое тело и пространство вокруг меня.
— Что это за место такое странное? — спросил Призрак.
— Понятно, — ответил Призрак. — Но я чувствую себя так, будто в меня ввели данные, которые я не могу обработать.
— Ты же видишь — я стал другим. Я кое-чему научился.
— Дело в том, что твое имя стоит не на последнем месте в списке претендентов на трон.
— Нет, не здес-сь, — произнесла Глайт. — Дальше.
— Рада познакомитьс-ся. Но я пришла с-сказать, что одна ос-соба с-скоро будет здес-ссь.
— Призрак! — процедил я сквозь стиснутые зубы. — Это важно. Ну-ка иди ко мне!
— Подожди, ведь ты хочешь поступить со своими друзьями по справедливости?
— А ты вроде как знатный чародей, — напомнил Юрт. — Если нам удастся распознать охранников, ты разве не сможешь сделать так, чтобы им казалось, что они нас все время видят, а мы тем временем исчезнем?
Где-то к концу истории вновь послышалось завывание. Сухьи повернулся к скале.
Она слегка улыбнулась и отпила глоток вина.
— О`кей, — произнес я. — Люк, ты все это слышал?
— А ты случайно не знаком с кем-нибудь из них лично?
— Я вижу, ты вернулся ко Двору Хаоса как раз в самый разгар событий! — эти слова понеслись из мутного зеркала в черной раме, стоящего в трех шагах от меня.
— Черт! — заметил я. — Положение осложняется.
— Ну хорошо. Призрак Бореля, как я понимаю, уничтожил призрака Ринальдо?
Это был тот самый здоровенный белокурый сукин сын, с которым мне уже доводилось встречаться раньше, одетый в желтую рубашку, черные брюки и черные сапоги и увешанный оружием. На шее у него висел меда…
Одной рукой я принялся распутывать поводья, а другой продолжал гладить его шею и плечи. Когда он наконец освободился, то не стал вырываться и убегать, но вместо этого, казалось, начал внимательно изу…
— Что за чертовщина! — услышал я голос Люка.
Я отвернулся, сжал кулаки и снова разжал их.
— У меня нет времени доставить тебя туда.
— Это не то, о чем я спрашиваю! Ты согласен занять трон на тех условиях, которые я тебе предложу?
— Ты любил меня недостаточно, — возразила она. — Недостаточно, чтобы доверять мне. Поэтому я также перестала тебе доверять.
— Поехали. Там на месте разберемся, — сказал Люк и двинулся вперед, Далт за ним.
Заметив мой вопросительный взгляд, Мондор обернулся.
— Есть много способов освободить себя от них.
— По-моему, самый удобный момент для того, чтобы отправиться за Корал, — сказал Люк, — пока они все смотрят на поединок.
Я протолкался к Юрту и тронул его за локоть.
Мы принялись за еду. Молнии продолжали вспыхивать над гладкой темной поверхностью озера. При свете одной из них мне показалось, что вдалеке я вижу корабль с раздутыми черными парусами.
— Не могу сказать наверняка, но, должно быть, кто-то из Хендрейков.
Мы в самом деле движемся, или это только сила воображения?
Еще холоднее… Как будто легкий звон под моими пальцами… Кажется, начало контакта. Значит, он находится в каком-то месте, которое ближе к Двору Хаоса, чем к Амберу, если сейчас оказался в пределах дос…
Еще до того, как я смог различить их цвет, я знал, что они зеленые.
— Когда-то он ведь должен был умереть, — отозвался я, — а все эти последние события наверняка окончательно его доконали.
— Привет, — шепнул я, вспомнив одно приключение, которое однажды было у нас. — Прошло столько времени…
Я кивнул. Скала раздвинулась, пропуская его, и снова сомкнулась, как только он исчез.
— Корвин убил лорда Бореля из дома Хендрейк во время битвы за падение Лабиринта.
— Да, — ответил я, проходя тем путем, которым мы проникли сюда, и снова оказываясь на вершине дерева.
— Значит, это и есть твоя столица? — спросил Ринальдо, глядя вниз на город.
— Гостьей, — поправил Лабиринт. — Я позабочусь о том, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Конечно, при таком положении дел у меня будет значительный перевес над моим соперником, этого я не отрицаю. Но в …
Она отшатнулась от меня, едва не споткнувшись.
Глаза Корвина на мгновение расширились, затем сощурились, в то время как он протягивал руку моему приятелю, изучая его лицо.
Волна раскаленного жара прокатилась надо мной. Я тут же переключил все внимание на нее и постарался воздвигнуть вокруг себя защитный барьер. Это не было проделано с целью причинить мне вред, — скорее…
Моя задача оказалась даже проще, чем я думал — у меня ушло гораздо меньше сил, чем потребовала трансформация в человеческий облик. Кольцо работало как магический процессор, куда я загрузил два вариан…
— Она не слишком хорошо себя чувствовала, когда мы расстались.
— Да, — ответил он. — Честно говоря, даже не представляю где сейчас может находиться моя изначальная версия.
— Не уверен, что это оправданное любопытство, — ответил Сухьи.
— Леди Хаоса, — торжественно провозгласил он затем, — тебе надлежит с почтением относится ко всему, чего бы Мерлин не пожелал. Если его правление будет изобиловать дурацкими выходками, он сам себя по…
— Не думаю, что мне следует особо распространяться об этом.
— Он твой пленник, да? Ты оставила его в заключении, в каком-то месте, где он уже не сможет доставлять хлопот, не сможет помешать твоим планам?
Здесь также все осталось по-прежнему, и я почувствовал, что улыбаюсь. Треснувшие чашки и блюдца, потускневшая кухонная утварь все еще стояли в углу, покрытые толстым слоем пыли, краска с них стерлась…
Я выбрал апартаменты Юрта — во-первых, потому, что уж здесь-то никому не придет в голову искать человека, который, по сути дела, все еще находится в тюрьме, а во-вторых, я знал, что Юрта сейчас все р…
— Сила, которую ты приобрел в Источнике, насколько я знаю, дает тебе возможность проявлять то, что можно было бы назвать «эффектом живой Карты»? Мне кажется, именно она помогла тебе в тот раз перепра…
— А-а. Ну, это меня не удивляет. Но, честно говоря, для меня удивительно то, что ты способен в такой степени проявлять заботу о ком-то.
В это мгновенье раздался страшный треск — как будто обрушился дом, целиком построенный из одних зеркал. Я взглянул в том направлении, откуда он доносился. То же самое сделали Дара и Мондор, который т…
— Да, с помощью магического смещения или трансформации.
Я снял с себя перевязь и вместе с мечом протянул ему. Он отцепил его, прикрепил к поясу, затем проверил, свободно ли он выходит из ножен.
Я взглянул на нее, стараясь разобраться в ее лице, но безуспешно.
Не знаю, как долго я спал, погрузившись в темный водоворот мрачных, беспокойный сновидений. Человеческие лица, морды зверей, демонические образы мелькали передо мной, — и никто не проявлял особенно д…
Красное сияние — пламя жизни, со всех сторон окутавшее нас, было утренним светом при Дворе Хаоса. С помощью кольца я раздобыл себе подходящую одежду. Знак Логруса я решил не использовать. Сейчас мне …
Почти точно в таком же помещении я был совсем недавно. Лучи света, едва проникающие каким-то образом сквозь высокий мрачный свод, служили дополнительным освещением помимо свечей. Не хватало только по…
— Мерлин, принц дома Савалла, принц Хаоса, проснись! — опять позвало существо. Затем оно проскрежетало клыками и начало все с начала.
— Я преследовал одну непонятную сущность, которую тут повстречал. Гнался за ней… за этим. Почти математическая абстракция. Зовут Кергма. И попался на некий пространственный интерфейс, где меня закрут…
— Мерль, какого черта ты делаешь? — поинтересовался Люк, входя следом за мной.
— Кто-то магическим путем придал двоим охранникам наружность Юрта и твою. Должно быть тот, кто это сделал, хотел создать переполох, который помог убийце нанести удар, пока внимание окружающих было от…
Я решил, что сейчас наиболее подходящий момент, чтобы избавиться от чар, маскирующих Юрта и меня — благо тут такая неразбериха.
— Мне жаль, что моя мать заставила тебя все это время выполнять такой неблагодарный труд, как забота о моей безопасности. А сейчас ты свободна? Если нет, вероятно, я смогу…
— Пошел ты… — сказал я, продолжая свой путь.
— Дьявольски подходящее местечко, чтобы устроить здесь небольшую драку, — сказал он.
— Черт! Понимаешь, кое-какие последние события навели меня на мысль, что вы, то есть оба Люка, могли бы на время поменяться местами — если бы удалось уговорить Лабиринт недолго побыть в одиночестве.
— Спасибо тебе за все, Джилва. Но сейчас я собираюсь вернуть тебя на похороны. Если кто-то случайно видел нас вместе и захочет узнать, где я, то скажи, что я упоминал о своем намерении отправиться в …
— Он ведь жив, не так ли? — произнес я. — Он жив, и ты знаешь, где он.
— Я так и понял, — отвечал Юрт. — Но зачем ты нас сюда привел?
— Можешь ты, по крайней мере, сказать что-нибудь относительно их происхождения?
— Ну, какая-нибудь чародейка моего уровня.
— Ты знаешь, что происходит, Мерль? — спросил он.
— Я Борель, принц дома Хендрейка, Мастер военных искусств при Дворе Хаоса.
— Помню. И буду помнить. — Зубчатые очертания непрерывно вращающегося многоугольника направились к одному из светящихся кругов. Последовала ослепительная вспышка, как только они соприкоснулись. Однак…
— Мяса, хлеба, сыра, вина, ну еще кусок пирога, если есть, — ответил он. — Главное, чтобы посвежее и побольше. А потом у тебя наверняка будет много чего порассказать мне.
— Похоже, ты спал в одежде, а потом еще и подрался с кем-то, — заметила она.
Наша дорога, изгибаясь, поднималась вверх, окаймленная пустотой. Мы продолжали продвигаться вперед, до тех пор, пока не оказались движущимися в какой-то темной впадине. Затем границы темноты сомкнули…
— Пожалуй, ты прав, — согласился Люк. — Что ж, отправляйся.
Боясь обнаружить свое теперешнее местонахождение, я не стал вызывать Логрусову магию, тем более, что мое кольцо, насколько я знал, могло быть использовано аналогичным образом. Я послал ему волевой им…
— О, я решил устроить себе небольшой отпуск. А как твои дела? Вроде бы скоро идешь на похороны Суэйвилла?
— У меня тоже есть свои права, Мерлин. Твое Кольцо-Призрак решило пройти меня и осуществило свое намерение. Так что теперь оно принадлежит мне.
— Ни то, ни другое, — отвечала она. — Поскольку я тоже ценю изысканность, — и удачные шутки также.
— Я люблю его. И всегда любила. Сейчас, когда я свободна от заклятья твоей матери, и мое нынешнее тело принадлежит мне, я хочу, чтобы он знал, что я была Гейл — и что я при этом чувствовала. Спасибо,…
— Дара и Мондор. Это они наложили свои чары на него?
Однако, едва лишь я направил вперед две силовые линии смертельной, разрушительной энергии, Знак Логруса преградил им путь и отбросил назад.
— Мерлин! — услышал я голос Люка, но не стал откликаться. Вместо этого я двинулся вперед, стараясь ступать как можно тише — мне не хотелось, чтобы он нашел меня здесь. — С тобой все в порядке?
— Ты ведь не собираешься установить один их этих камней надо мной, а?
— Задержать нас? — переспросила она. — Здесь, в этом месте?
— Как ни странно, Высший Лабиринт, с которым я неожиданно повстречался в Камне Правосудия. Здесь есть некоторые аспекты, которых я просто не могу понять. Это касается рассмотрения теории беспорядочно…
— Я полагаю, это имеет большое значение во всех отношениях? — спросил он.
Я потягивал вино, глядя на разыгравшийся шторм.
— Да нет. Не сейчас, во всяком случае. Ты ел?
— Ну ладно. Так чего от тебя хотели Лабиринт и Логрус?
— Не «как только», черт возьми, а сейчас! Ну-ка разворачивай свою задницу немедленно! Что бы там с тобой не происходило, наш разговор должен состояться.
Я не мог сразу ответить ему. Ведь я так часто сам задавал себе этот вопрос и не находил ответа.
— Ты действительно так его ненавидишь? — спросил я.
— … и здравствуй, — добавил он, уже с другого конца радуги.
— Честно говоря, даже не знаю, — в раздумье ответила мать.
— Ничего страшного, — успокоила Дара. — Ты же знаешь, молнии сюда не доходят.
Я вновь услышал хруст крошащегося камня, и очередной обломок, который Люк по-прежнему сжимал в руке, рассыпался, смешавшись с землей под ногами.
— Он возвращался, но потом снова ушел, — произнес местный Люк, услышав мои слова.
— Это не имеет значения — что ты можешь или хочешь. Решать будешь не ты.
Я начал подниматься. Он тоже двинулся мне навстречу, и я принялся корректировать свой курс так, чтобы нам не врезаться друг в друга. Само собой, я также старался не оказаться к нему спиной.
Вздрогнув, я выпрямился, разгоняя свои грезы.
— А что мне с-сказать нас-счет того, где он должен тебя ис-скать?
— Но это безумие! — воскликнул я. — Должен найтись какой-то другой, лучший способ!
Я так энергично размотал силовые линии кольца, что нам понадобился только один скачок, чтобы перенестись куда нужно.
— Да ладно тебе. Все равно я уже здесь, — произнес я, наугад приподнимая какую-то крышку.
— Ничего, — ответила ти'га. — Я только что оказалась здесь и ожидаю твоих распоряжений.
Я уже хотел сказать, что сам говорил с ним, но удержался.
— Я знаю, где находится твой дубликат из плоти и крови, — сказал я, — и я собираюсь освободить его.
Мои соседи уже повскакали с мест и устремились вперед. То же сделал и я, вспомнив, что времени у меня в запасе остается совсем немного.
— Никто не знал, каким образом он попытается это сделать, а реального шанса ему так и не предоставилось.
На ней были черные брюки и блузка изумрудного оттенка, на волосы наброшен легкий зеленый шарф. Она улыбнулась, приветствуя нас, и, взглянув на меня, легким, как бы случайным движением приложила палец…
— И ты не смог решить, кто вызывает у тебя большую симпатию?
Я с неохотой отступил. Интересно, носят ли здешние магические операции характер воздействия на других людей, подчинения их воли своей собственной?
— Но ты ведь не можешь этого знать наверняка! Меня просто возмущает твоя уверенность в том, что мне не обойтись без няньки в Отражениях, что я наивный, глупый, беззаботный…
— Мерлин, — сказал он. — Принц Амбера и Хаоса. Человек, который вырыл мне могилу.
— Привет, старина! — сказал он. У него был немного несчастный вид. — Послушай, мне бы хотелось получить обратно меч моего отца. Он тебе, часом, не попадался?
— Но раз уж мы говорим о моих предстоящих действиях, я хочу еще раз тебе напомнить: я собираюсь разрешить это дело ко всеобщему…
— Для начала мне придется показать тебе кое-что.
— Конечно, все это очень интересно, — произнес я, отходя от алтаря, — но вряд ли поможет мне разыскать отца.
Я повернул левую руку разрезом вниз, и, сжав ее правой, наполнил чашку снова.
— И меня тоже, — добавил Далт. — Я слишком многим обязан Люку.
— Когда небо станет голубым, ты пойдешь завтракать к твоему брату Мондору?
— Мне бы хотелось побольше увидеть в Амбере, — наконец произнес Мондор, — но, конечно, в более спокойной обстановке.
— Что-то тебе не терпится поскорее от него отделаться, — ответил Ринальдо.
— Недостаточно… — повторила она. — Итак, мы теперь враги.
— Мерлин? — это прозвучало тихо, но я был уверен, что узнал его голос. — Мерлин?
Ответа нет. Я еще увеличил мощь излучения. Карта слабо засветилась и начала покрываться кристалликами льда, которые слегка похрустывали.
— И кого же он выбрал себе в покровители? — спросил я.
— Все мои размышления ни к чему не приводят, — сообщил я.
— А, это Таббл с телохранителями, — сказал он. — Да, я думаю, что ему сейчас лучше всего уйти отсюда. Кстати, и вам с Юртом тоже. Потом придете к храму. Там охраны будет больше.
— Ну что ж, поживем — увидим. О'кей. А что скорее всего может произойти?
Из-под колес доносился хруст гравия. Слева и справа мелькали какие-то неясные очертания — еще одно подтверждение того, что мы действительно двигались. Далеко впереди окружающий нас мир постепенно све…
— Когда вы разговаривали последний раз, он не упоминал обо мне?
Я сжал его руку и окутал нас потоками энергии. Ничего не оставалось делать, как снова вызвать энергетический вихрь и поискать более безопасное место.
— У меня такое чувство, что нынешний день тоже будет весьма нелегким, — произнес я.
— Это неправда, — возразила она, — и потом, дело не только в тебе лично.
— У меня обширные познания, — сказала она, улыбаясь. — Забыл?
— Когда дело касается безопасности Амбера, только один могу об этом судить!
— Вместо того, чтобы стрелять в Люка, ты предпочла создать такую ситуацию, при которой он был вынужден стрелять в тебя.
— Э-эээ… видишь ли: кажется те, кто послал за ней, полагают, что это буду я.
— Тогда почему ты раньше его не попробовал?
Следующим, кого я увидел, был принц Таббл из дома Ченикут, в чьем облике соединялись человеческие и демонические черты. Миролюбивый, спокойный, утонченный, он прожил уже несколько столетий и обладал …
— Мне никогда не приходило в голову взглянуть на вещи с этой точки зрения, — признался я.
Она внезапно отвернулась, искоса бросив взгляд в сторону Люка. Он по-прежнему ехал впереди нас, глядя на дорогу, хотя иногда оборачивался к нам.
— Нет, — ответил он. — С одной стороны, по идее, надо бы, но с другой, ты, наверное, слышал про черный список, — лучше нам сейчас вообще не высовываться. А кто тебе сказал?
— Я говорю, Дары еще нет. Пока идите попрощайтесь, и заодно попросите Бэнкеса указать вам ваши места на время церемонии.
— О'кей. Допустим, дом Савалла поддерживает одного возможного претендента на трон, Джесби — другого, Ченикут — третьего. Допустим, они под это дело готовы перегрызть друг другу глотки. Допустим, я ве…
В этом я не ошибся. И другая моя догадка оказалась верной.
— Действительно. Мне в связи с этим вспоминается твой рассказ об этой девушке, Корал, которая попросила Лабиринт перенести ее туда, куда он сам захочет. Что же произошло? Он перенес ее в Сломанный Ла…
— Сказал, что ему нужно увести меня подальше отсюда.
— Он блокировал мою способность перемещаться в Отражениях, — шепотом сказал мне Призрак.
В следующее мгновение скала, находящаяся слева от меня, озарилась слабым сиянием и слегка зазвенела. Почти бессознательно я в первую очередь взглянул на свое кольцо, отнесенное Сухьи к разряду магиче…
— Думаю, что нет. По-моему, Силы уже давно ведут между собой эту непонятную борьбу, и вероятно, мы уже близки к тому, чтобы увидеть конец игры.
— Надеюсь, что так, — сказал я. — Но ты представляешь, что начнется, если кто-то узнает о том, какие шуточки откалывают два брата из дома Савалла? Вполне возможно, что тогда дом Хендрейков объявит на…
— А почему мы втроем оказались в этом самом черном списке?
— Ну так о чем ты хотел поговорить? — спросил я, остановившись.
Скорее всего, это был отблеск молнии, упавший ей на лицо, — раньше мне никогда не приходилось видеть, чтобы она краснела.
— Не знаю, — ответил он. — Трудно делать какие-то предположения в столь щекотливых вопросах.
Я был совершенно измотан, ноги мои болели, шея одеревенела, а разноцветный наряд промок от пота. Это казалось нескончаемым, но я по-прежнему не мог уйти. Мы с Люком знали и худшие времена, — сейчас я…
— Тогда он, наверное, должен быть в замке у матери, в Ганту, — произнес я в раздумье. — Или в резиденции Савалла — Анке, возле самой Грани.
— Трудно забыть такую вещь, как могила, которая вдруг сама собой разверзается у тебя под ногами, — сказал он. — Но я не собираюсь драться с тобой, Мерлин.
— Совершенно непонятные капризы архитектуры, — ответил он. — Тебя долго не было на виду, хотя и не могу сказать, что на слуху.
Мы наполнили тарелки и сели за стол. Секундой позже алмазная вспышка света пронеслась над водой и мгновенно осветила сводчатый купол пещеры, который стал удивительно похож на внутренность какого-то г…
Они последовали за мной той же самой тропинкой, по которой я недавно пришел. Обернувшись, я заметил, что наших преследователей было шестеро.
Она слегка отстранила меня на расстояние вытянутой руки и пристально осмотрела с головы до ног, после чего покачала головой.
— Увидимся позже, — сказал он. — На похоронах, или незадолго до начала.
— Скорее она скажет тебе, чем кому-то другому — ведь ты ее сын. В этом твое преимущество.
— Пока мы шли, я и в самом деле заметил здесь несколько деревьев, хотя не каменных и не железных. Значит, когда мы выйдем из этого зала, то попадем в запретную зону, или как там это у вас называется?…
Почти сразу после того, как я это сделал, Мондор увидел меня и знаком велел приблизиться. Юрт, как я успел заметить, посмотрев вправо, остановился и вступил в разговор с кем-то знакомым.
— Речь идет о безопасности королевства — и у тебя нет времени?!
— Кажется, я понял, что на самом деле имела в виду моя мать, когда говорила: «Ищи его в Темнице Хаоса», — начал объяснять я. — На полу храма выложены из мозаики виды Амбера и Хаоса, и в том числе, с …
— Совсем как в старые времена, — заметил Люк. — Вот если бы еще нашлась пиццерия где-нибудь поблизости…
Я сдержал его усилия и начертил в воздухе огненный прямоугольник, на котором серией быстрых штрихов изобразил контуры лица и фигуры моей матери.
— О'кей, — произнес он через несколько секунд. — Не знаю, что ты там делал, но своего ты добился. Ты исчез.
— Я понимаю, что представляю собой некоторую ценность для тебя, — сказал я.
— И мне так показалось. Но я могу быть предубежденным. Я еще раньше оказался втянутым в эту игру, причем без козырей на руках. Когда я перебрал в памяти все прошлые события и сопоставил их с теми, чт…
— Тогда давай так и сделаем. Чем больше неразберихи, тем лучше.
— Один момент, — сказал я, видя, что он пытается растаять и ускользнуть. — Сейчас ты мне нужен таким, как есть.
— Так что к вам троим приковано неослабное внимание, и вашим семьям приходится постоянно заботиться о вашей безопасности.
— Им сюда уже не войти, — объяснил Корвин. — Путь закрыт.
— Хорошо, а ты можешь сделать так, чтобы мы тоже увидели, с кем нам предстоит иметь дело? — спросил Люк.
— Фокус, который, помнится, уже проделывал папаша Люка, — объяснил я.
Люк надел его на указательный палец правой руки и, прищурясь, начал разглядывать. Внезапно я почувствовал головокружение. Эффект отдачи? Я с усилием выпрямился, задержал дыхание на несколько секунд, …
— Слишком много вещей, над которыми стоит подумать, для того, чтобы дать окончательный ответ… Давай отложим это на потом.
— Я обучался у известных психологов на Отражении Земля. Это было составной частью моего плана изучения психологии людей. Мне кажется, за это время я узнал больше о том, что касается иррационального в…
— А, я должен был сказать, чтобы ты побыстрее смывался из Хаоса, — ответил он, — там для тебя становилось небезопасно.
— Да, — ответил я. Затем, усевшись, протер глаза и провел рукой по волосам.
— Мышь, — ответила она. Мышь где-то здес-сь, поблизос-сти. Я поохочус-сь за ней, пос-сле того как отведу тебя куда нужно. А то мне уже хочетс-ся ес-сть.
— Будь я проклят, если знаю. Мы уже черт знает сколько времени едем по этому черному следу, и все, что я могу сказать: «на каком-то Отражении», как и ты.
— До сих пор мне еще не представлялось случая это выяснить, но что ты можешь сказать теперь, исходя из результатов самопознания — ты сам случайно не относишься к подобной категории вещей?
— Это напрямую связано с тобой, не так ли?
Я заметил, что наша дорога теперь стала еще на один фут шире, чем раньше. Так что я занялся математическими подсчетами и выбросил все остальное из головы.
Мы поднялись по маленькой лестнице, и я, усадив Дару, оправился к подносам.
— Иными словами, ты считаешь, что он не имеет отношения к происходящему?
— Поздравляю, — услышал я голос матери через несколько минут. — Ты оказался сильнее, чем я думала.
— А собираешься ты, похоже, надуть Логрус?
— На красном рассвете почти все вернется. А пока у тебя есть возможность выспаться и прийти в себя, перед тем как… ну, там посмотрим.
— У меня такое впечатление, что мы говорим о двух разных людях.
— Но ты говорила о Хаосе и Амбере — не об Отражениях.
— Вот уж действительно странно так странно, — заметил Люк.
— Потому что Лабиринт стал теперь сильнее Логруса.
Мы вошли в кромешную тьму, и в то же время казалось, что наш путь лежит глубоко под водой. Какие-то светящиеся морские твари проплывали над нами, иногда проносясь мимо на расстоянии вытянутой руки. Ч…
Логрусово зрение не указывало на присутствие какой-либо опасности, но исследование, проведенное с помощью кольца, обнаружило следы долгое время назад совершавшихся на этом месте магических операций. …
— О, несомненно, — подтвердил я. — Хотя во многих других знатных семействах есть такие, как он. Обычно это номинальный и фактический глава дома, который занимается представительством и одновременно в…
— И тем не менее. Интересы королевства прежде всего. Мы должны поговорить.
Я шагнул вперед и почувствовал, как какая-то сила уносит меня прочь.
К тому моменту, когда она достигла подножия лестницы, ее преображение было полностью завершено. Сейчас передо мной стояла миловидная молодая женщина, одетая в черные брюки и красную рубашку с огненны…
Я продолжал взбираться, напрягая все силы, до тех пор пока обе мои ноги не оказались на одном уровне. Я сделал еще один рывок и почувствовал, что прохожу сквозь дерево.
— И я недавно видела тебя во сне, мой Мерлин. Мне жаль, что мы тогда расстались, но мои родители…
— Да ведь он стоял между Табблом и тобой.
Убираю свои энергетические зонды и отключаю кольцо.
— О'кей, — согласился я. — Но хочу предупредить, что со мной еще мой брат Юрт.
Я вздохнул. Юрта нигде не было видно. Джилва из дома Хендрейк сидела двумя рядами ниже меня. Я начал всматриваться в глубокую тьму за Гранью. Казалось, что я скорее смотрю вниз, чем вперед, — если эт…
— Отлично, — согласился он. — Так и сделаю.
— А что потом? На чьей стороне ты окажешься? Что нам делать?
— Так или иначе, тебе понадобится помощь, — заметил он. — Можешь на меня рассчитывать.
Я остановился и обернулся. Рама была белой, зеркальное стекло — серым. Из зеркала на меня смотрел человек, которого я никогда раньше не видел. На нем была черная рубашка с открытым воротом и жилет из…
— Так что ты теперь, считай, при исполнении служебных обязанностей, — сказал Ринальдо Юрту и затем повернулся к нам. — Пошли?
Знак Логруса скользнул влево от меня. Тот, другой, — чем бы он ни был, — последовал за ним, и оба, бесшумно пройдя сквозь стену, исчезли.
Я без труда выполнил просьбу Люка, превратив его двойника в покойного Оберона — каким он изображен на парадном портрете, висящем в одном из залов Амберского королевского дворца.
— Я думал, ты там же, где я встретил Дейдру, — сказал я.
— Да, и подавление этого в себе может, вероятно, плохо отразиться на разуме и творческих способностях.
— Кажется, это уже становится привычным состоянием, — отвечал я.
— Полагаю, мне следует поблагодарить тебя. Кстати, я вспомнил, что Грайл говорил мне о твоем желании увидеться со мной до того, как это сделает моя мать.
— Они подвержены действиям стали, хотя вместо крови у них пламя. Сейчас ты можешь попросить Лабиринт провести тебя по окрестностям. Я присоединюсь к тебе через несколько минут, — покажу, где находитс…
— Хорошо, — согласилась она, пожав плечами. — И какое же дело ты счел настолько безотлагательным?
— Значит, ты пришел сюда только затем, чтобы сказать мне об этом?
— Эй, ты что собираешься делать? — спросил мой отец.
— А ты когда-нибудь встречал моего отца? — спросил я у Сухьи.
— Например, я смотрю, у вас вместо крови — пламя.
— Если у тебя есть план, как исправить положение дел, и он представляется тебе удачным, то мы поможем его осуществить. Что у тебя на уме?
— Верно. Я признаю ее как личность, но, к сожалению, твои последние слова также верны.
— К сожалению, я скоро должен буду уйти, — произнес я, — но я бы хотел поприветствовать тебя, Джилва.
— Об этом я подумаю, когда разыщу ее. На всякий случай будь наготове.
— Кто-то из нас должен получить ее. Но ты не соглашаешься отдать ее никому из нас.
Он тут же уплыл, а я стал думать о своем недавнем разговоре с матерью. Также я припомнил все, о чем говорил или на что намекал Мондор относительно конфликта между Лабиринтом и Логрусом, о том, что мо…