Все цитаты из книги «Шуттовской рай»
Легионеры замерли. Хотя все они слышали, что полковник находится в комплексе, но никто не ожидал ее появления на этом совещании.
– Может быть, я и попробую. Знаешь, когда дело доходит до этого, он несколько…
– Буду краток, поскольку там, похоже, собирается большая толпа. Просто запишите меня одним из ваших разведчиков.
Шутт набрал побольше воздуха и выпустил обратно, раздув щеки и издав едва слышный свист.
– По-моему, ассистент режиссера – я хочу сказать, лейтенант, – так не считает.
– Всем она необходима, – донесся самодовольный ответ. – Ладно, исполняющий обязанности сержанта Лекс, чем могу помочь?
– Тиффани, – подсказала она с улыбкой, слегка выгибая спину.
– Я все же не понимаю, как это может… – начал было Рафаэль, но Шутт резко прервал его.
Тиффани рухнула на землю безжизненной куклой и застыла.
Двигаясь очень осторожно, телохранитель медленно повернул ручку, а затем рывком распахнул дверь.
Она подошла к ближайшей стене и с минуту рылась в сумке у пояса. Достав оттуда тюбик губной помады, она начала набрасывать более крупный вариант поэтажного плана размашистыми, широкими линиями прямо …
– Не знаю, насколько хорошо вы знакомы с Якудзой, но это в действительности не одна организация. Как и западные аналоги, она состоит из нескольких семей, которые действуют на основе взаимной договоре…
– Позвольте вам заметить, мистер Шутт, – сказала Максина, – вы очень спокойно ко всему этому относитесь.
– Я… я не думал, что это так важно. А что?
– Я не знала, что здесь есть подвал, – сказала жена, чуть покрепче сжимая руку Генри. – Разве мы не на космической станции?
– Это уж точно! – согласилась лейтенант Рембрандт, в свою очередь поднимая бокал. Она, наконец-то, начала приходить в себя после своего краткого пребывания на посту командира роты, и слегка осоловела…
– Очень хорошо, – кивнул Шутт. – Постараюсь каждому из вас уделить время в течение перелета, чтобы побеседовать приватно и неофициально и узнать вас получше. А пока, если вы последуете за сержантом У…
Синтианин держал под мышкой механизм угрожающего вида. Похожий на трубу ствол, направленный на громил, имел в диаметре добрый дюйм, хотя они по собственному опыту знали, что дуло оружия всегда кажетс…
– Просто соблюдаем интересы владельца казино, сэр, – ответил сержант.
– Тогда возникает интересный момент, Г.Ш. Не опасно ли тебе показываться без формы легионера?
– Ну, у нас не было возможности спросить у Тиффани, – признал парень. – Поэтому я и хотел обсудить это в ее присутствии.
Он замолчал, так как лифт остановился и дверь открылась. В проеме стояла еще одна личность в черном мундире, человек постарше, с лысой головой и театральными торчащими, как велосипедный руль, усами.
Однако, прежде чем перейти к этому вопросу, мне бы хотелось поговорить о том, что станет с нашим лагерем, когда мы отсюда уйдем. Как все вы знаете, Клуб – это моя личная собственность. Я купил землю …
Из-за секретности предстоящей им работы, лейтенант Рембрандт не сообщила никаких подробностей о тех "ролях", на которые их пробовали, только сделала необходимое предупреждение о возможности столкнуть…
– Но я не могу – во всяком случае, сейчас, – возразил Шутт, тряся головой. – Мне надо сделать слишком много дел перед встречей с актерами сегодня вечером. Я не могу позволить себе тратить время на со…
– Вы хотите сказать, что мы можем ее победить? Вы уже решили эту задачу?
– Возьмем к примеру вон тот островок автоматов, – сказала она, кивком головы указывая на ряд машин. – Они принимают только пятидесятидолларовые жетоны, но можно сорвать прогрессивный банк, гарантиров…
– С вас пять долларов, сэр, – произнесла официантка, подававшая коктейли, прервав размышления Лобо, и поставила перед ним бокал.
Шутт шагнул вперед и встал перед пультом связи, входившим в обстановку его гостиной или кабинета, куда бы он ни ехал, и через несколько секунд перед ним материализовалось изображение генерала Блицкри…
– Тут я с вами согласен. Однако, иногда можно поспорить, не перевесят ли полученные человеком блага денежную выгоду. Пока же, если вы меня извините, я должен вернуться к своим обязанностям. Приятно б…
– Нет, сэр, – ответила старший сержант, присаживаясь на краешек туалетного столика в такой позе, которая больше соответствовала ее старым легионным манерам. – А что она такого сделала, за что ее след…
– Конечно. Я хорошо помню, как ты указала мне на то, что мистер Шутт – из очень богатой семьи.
Шутт с готовность улыбнулся, отвечая на четкое уставное приветствие. Он искренне любил этого вспыльчивого маленького сержанта, шеф-повара ротной столовой, хотя возможно, слово "вспыльчивый" не давало…
– Проклятье, Бикер! Как это могло произойти? Ведь он должен был быть окружен целым подразделением солдат. Нет – вычеркни это. Насколько я слышал о Космическом Легионе, я бы им не доверил охрану даже …
– Ну, и что? Он напился и пытался затеять драку в баре, и к тому же – в баре казино. Не удивительно, что его слегка помяли. Вы думаете, настоящие официантки не могут разозлиться, если вы начнете безо…
– Кроме того, тебе мама никогда не говорила, что опасно для здоровья спорить с человеком, который весит больше тебя на целую тонну? – закончил Гарри. – Поверь мне, Ясон, тебе еще многому надо учиться…
– Отводил, – признался Шутт. – Но все равно, понимаю твое нежелание. Мне просто придется придумать какой-нибудь другой способ…
– Мамочка слушает! – быстро раздалось в ответ.
– Ставьте вон у той стенки! – командовал сержант-снабженец, хватая первым один из длинных из ящиков и манипулируя пультом управления на нем, пока ящик не опустился на ковер. Затем небрежно набрал ком…
Он сделал непонятный жест, проведя рукой по воздуху перед собой.
Женщины поднялись и отсалютовали, и только дождавшись ответного жеста повернулись к выходу.
– Это, по правде сказать, идея капитана, – объяснил Усач, – но я не премину передать ему, что вы ее оценили. А теперь, присядьте, прошу вас. Пока будете ждать, вам предложат напитки и булочки, или, е…
Однако, после того как он понаблюдал за легионерами после их прибытия, его озабоченность сменилась насмешливым удивлением, а затем презрением. Они вовсе не были похожи на опытных охранников казино и …
– Вы хотите сказать, что их не известили о необходимости быть готовыми к отлету?
Актеры тоже оглянулись, но никто не заговорил.
Небольшой всплеск шума и движения привлек его внимание, и его улыбка снова стала напряженной.
– Должно быть, – согласилась помощница. – Единственное, что я могу предположить, – он забился в какую-нибудь дыру у кого-то, кто умеет прятать лучше, чем мы искать.
Все еще разгоряченный схваткой, Стилман только зарычал в ответ.
Бикер закатил глаза в не совсем притворном отчаянии.
Пронзительный сигнал наручного коммуникатора прервал его. Несмотря на настойчивый резкий звук, Шутт несколько секунд смотрел на устройство, и только потом ответил. Существовало всего несколько команд…
Однако, ни инструктаж, ни записи на пленках, ни брошюры не подготовили их как следует к встрече с самой Лорелеей."
– Сделаю все возможное… и Бренди? Еще раз спасибо.
– Интересное обвинение, – невозмутимо произнес командир. – Хотя я подозреваю, что будет трудно доказать его в суде. Конечно, если вы все же попытаетесь обратиться с этим в суд, мы будем вынуждены пре…
– Правильно, – подтвердил командир. – А что, у вас с этим проблемы?
Один из легионеров отделился от группы и зашагал к бару.
Стилман уставился на нее ледяным неподвижным взглядом.
– Не понимаю, сэр, – нахмурилась Рембрандт. – Как могло столько служащих воспользоваться одинаковыми фальшивыми рекомендациями?
– У нее контрольный пакет акций всех казино, кроме вашего, и как раз сейчас она собирается это исправить!
Это был неуклюжий гамбит, но Шутт уже начал уставать, и ему стоило большого труда найти тактичный способ обойти правило, запрещающие спрашивать о жизни легионеров до их вступления в Легион. К счастью…
– Не надо меня цитировать, если не хочешь получить в ответ несколько своих изречений, – туманно предостерег старший Шутт. – А теперь, есть еще какие-нибудь "непроблемы", с которыми я могу тебе помочь…
Она направилась к двери, но резко остановилась, когда воцарившуюся тишину прорезал голос лейтенанта Рембрандт.
– Пусть вас не волнует ваш официальный статус в нашей роте, Бик, – ответила Рембрандт. Как и все в роте, она относилась к дворецкому с большим уважением, даже с большим, чем остальные, с тех пор, как…
– Знаете, капитан Шутник, – сказала Секира, – чем больше я вас слушаю, тем больше подумываю о том, чтобы вложить в дело часть собственных средств, если есть еще место для новых инвесторов. Возможно, …
– Ладно… мне кое-что понадобится, Гюнтер, и я бы был вам признателен, если бы вы передали это мне сюда, на Планету Хаскина, как можно быстрее. Мне нужны поэтажные планы и чертежи здания отеля – особе…
– Что? Вот это? – Стилман легким взмахом руки указал на зал казино. – Наверное, это была хорошая мысль, однако зрелище почти такое же увлекательное, как рост травы.
Гарри поднял обе руки, растопырив пальцы, словно фокусник, которого обвинили в карточном шулерстве.
Максина проследила за взглядом помощницы и увидела человека, в котором безошибочно угадала Вилларда Шутта, командира роты охранников, который наблюдал за происходящим у выбранных ею игральных автомат…
– Нет проблем, – легкомысленно заметил он. – Ценю, что защищаешь мне спину. Однако, если вернуться к моему просвещению, строго между нами, мое зрение гораздо более избирательно, когда я знаю, чего им…
– Но мы же ничего не знаем о производстве кино! – запротестовал Армстронг.
– Мне показалось, что она довольно успешно с этим справилась… учитывая все обстоятельства, – произнес Шутт с ухмылкой. – В сущности, если задуматься, это было логичным шагом с ее стороны. Я хочу сказ…
– Нет. Все под контролем, – заверил его этот человек, бросив на него всего лишь мимолетный взгляд и снова уставившись на указатель этажей.
– Правда? – спросила Максина, изучая указанного человека. – А кто он? Карточный шулер?
– Сорока пяти процентов, – подсказал юноша. – Я знаю. Но даже в этом случае контрольный пакет не получается. Не понимаю, о чем вы беспокоитесь. Срок погашения наступит только через неделю после торже…
– Сделано, Большой Папочка. Мы все превратились в слух.
– Хорошо, хорошо! – задыхаясь еле выговорил Стилман. – Заплатите ему… Немедленно!
– И еще, капитан. Не попытаться ли вам спать немного больше? Вы ужасно выглядите.
– Как хочешь. – Бармен пожал плечами, кладя часы на стойку. – Забирай, если думаешь, что можешь получить за них больше. Только я тебе сперва кое-что покажу.
Бандиты увидели линию попадания пуль в мясо, но никакого заметного повреждения не заметили. Затем на глазах поверхность начала вскипать пузырями, и до их ушей донеслось резкое шипение.
– Каким образом? – спросила Тиффани, но затем поняла, что обращается к затылку Дока.
– Никто не подошел к телефону, когда я звонил, – ответил тот. – Но сам я туда не ходил.
Впервые на лице бармена отразилось удивление, и он поднял брови.
– Вот что я тебе скажу, – проговорил бармен, наклоняясь поближе. – Когда придет управляющий, я с ним сам сначала поговорю… может быть, замолвлю за тебя словечко.
– Нет, не работал, – признался юноша, скорчив гримаску. – Поэтому я и нанял опытного управляющего казино, Хьюи Мартина, чтобы вел за меня дела, пока я учусь.
– Ну, – произнес тот, – оставляя в стороне очевидный вопрос о том, почему вы получаете назначение непосредственно от генерала Блицкрига, а не от полковника Секиры – вашего непосредственного начальник…
– Благодарю вас, Тулли, – сказал он. – Уверен, что выражу наше общее мнение: вы проделали огромную работу – как во время уроков, так в вашем отчете об успехах роты.
Спустя несколько секунд двери спальни открылись, и появилась Максина Пруит, закутанная в домашний халат. Это была маленькая женщина лет пятидесяти, со скуластым угловатым лицом, которое в молодости м…
– Так точно, – бесстрастно произнес он. – При отборе добровольцев на работу разведчиков, а также пытаясь составить пары из дублеров и законных легионеров, придется, как мне кажется, разделить многих …
Командир замер и с любопытством наклонил голову.
– Погоди, Бикер, – сказал Гарри, продолжая смотреть на столик. – Возможно, тут что-то происходит. Возможно, ты захочешь сообщить…
Голографон представил прыщавого юношу, который, судя по внешнему виду, не дорос даже для того, чтобы его пропустили в казино, не говоря уже о том, чтобы быть владельцем оного.
Вместо этого он поднял стакан с пивом, сделал глоток и улыбнулся.
Однако, гораздо важнее для меня было свидетельство усиливающейся вражды между солдатами моего шефа и подчиненными шефа Лаверны. Это касалось и меня, поскольку, насколько мне было известно, оба лидера…
– Присядьте, прошу вас, – предложила Максина стройному моложавому азиату, когда Стилман ввел его в номер. – Очень любезно было с вашей стороны принять мое приглашение.
– Скоро поймут, в чем дело, – Стилман даже не повернул головы. – Ресторанам для работы нужны свежие продукты. Ты уверен, что правильно понял приказ?
– Ладно, в таком случае, мы знаем район боевых действий! – заявила Рембрандт, изучая лист бумаги, который, наконец-то, нашелся. – Посмотрим… у нас имеется большая гостиная, и по бокам две спальни… од…
Один из охранников пожал плечами и двинулся к двери в спальню, Но Максина взмахом руки остановила его.
– Да-а, ну, может, надо найти того поставщика и потребовать у него часть ваших денег обратно, – невесело ухмыльнулся Гарри, опуская голову на подушку. – Этот материал может быть непроницаемым для пул…
Легионеры под командованием капитана Шутника, благодаря прессе, более известного широкой общественности под именем Виллард Шутт, превратились во вполне приемлемых, а иногда даже отличных, солдат. В н…
– Скажи, – попросил Гарри, принимая деньги, – есть какой-нибудь шанс получить тут работу? Чувствую, что при наличии казино и учитывая здешние цены, моего запаса надолго не хватит, если его не пополня…
Торговые агенты компании "Шутт-Пруф-Мьюнишн" вполне обоснованно уверяли, что грохота, создаваемого всего одним их пулеметом типа "Рокочущий Гром" достаточно, чтобы запугать большинство противников. О…
– Да, – поспешно ответил Стилман, довольный тем, что может сообщить нечто положительное. – Я сказал им, чтобы они записали лечение на ваш счет.
Пораженный этим внезапным отпором, охранник отступил на шаг.
На секунду забыв о гражданской одежде, Рембрандт вытянулась по стойке смирно и отдала честь, а потом убежала.
Дворецкий командира, Бикер, только что появился у входа, направляясь, как обычно, коротким путем через бассейн и стрельбище к жилищу капитана. К несчастью, сегодня это оказалось не самым мудрым из ег…
– Нет… но думаю, вот-вот поставят, – мрачно произнес командир, пристально глядя на Армстронга, который старался не смотреть на него. – Лейтенант Армстронг… можно вас на пару слов?
– Во-вторых… откровенно говоря, капитан, вы выглядите ужасно. Хоть я и знаю, что вы обычно себя не щадите, но все же больше думаете о себе, чем сейчас – или, по крайней мере, это делает ваш дворецкий…
Чтобы научить Мамочку этому наблюдению, Шутт взял напрокат дюжину таких камер и микрофонов и установил их над столами, за которыми тренировались легионеры, чтобы Мамочка могла видеть и слышать все, ч…
Их заставили прервать свой "заслуженный отдых", поманив обещанием, что в этом конкретном казино их не узнают, а также весомой суммой для обеспечения дела. Хотя их и взволновала возможность еще раз тр…
Слова застряли в горле у водителя, когда он обернулся и увидел шестерых громил, стоящих между ним и дверью.
Старший сержант роты не подала виду, что слышит его выражение благодарности, она продолжала гневно смотреть на отступающих легионеров. Потом заговорила, не шевеля губами и не глядя на Бикера.
– Итак… что там у вас для меня? – спросил он, упираясь взглядом в папки, которые прижимала к себе Рембрандт.
Лифтер ухватился рукой за створку в ответ на этот призыв, и широкоплечий, с резкими чертами лица молодой человек в черном мундире ворвался в кабину.
– Гарри, у тебя неприятности? Голос у тебя…
– Не трогай еду! – оскалился он. – Я сам готовлю капитану. Вот… я сам покажу тебе блюда.
– Но они же только… – Командир осекся и замолчал, провел рукой по глазам. – Ладно, Бикер. Выкладывайте. Какие еще участки, кроме игровых автоматов, вас беспокоят?
– Почему вы мне не сказали, что Максина Пруит владеет частью акций "Верного Шанса"? – спросил командир легионеров без всякого вступления, и лицо его было мрачнее грозовой тучи.
"Мое привилегированное положение позволило мне выслушать не один, а два рассказа о событиях у грузового дока: тот, который стал официальным рапортом, и тот, которым обменивались легионеры за выпивкой…
– Очень любезно с вашей стороны прилететь к нам, – сказал он, – но у нас почти все под контролем. Тем не менее, я, вероятно, смогу устроить вам бесплатный номер, чтобы компенсировать испорченный отпу…
С этими словами, он насмешливо отсалютовал ей указательным пальцем, повернулся и улыбаясь, удалился.
– Давай, урод! – поддразнивал Лобо. – Посмотрим, на что ты способен.
– Ну, я велела им быть готовыми, но объяснила, что вы должны одобрить все кандидатуры, поэтому они…
– Ну, Бик, – сказал Шутт, наконец-то поворачиваясь к дворецкому, – как идут остальные дела?
– Если тебе от этого полегчает, – пробормотал он, – мне все это тоже не нравится. Но это приказ Макса, и пока она мне платит, она и заказывает музыку.
– С ним? – рассмеялся Лобо. – Не может быть, чтобы военные цыпочки настолько обеднели! Тебе нужен настоящий мужчина.
– Делай, как я сказал! – прошипел трюкач и стал отходить от нее в сторону.
Бикеру было несложно произвести необходимое поглаживание по головке управляющего отелем. Хоть он и не полностью разделял философские взгляды босса на ценность каждой личности, но был достаточно знако…
– Ладно, теперь, когда этот вопрос улажен, я хочу вам кое-что показать.
– Вы хотите спросить, почему я просто не дам Рафаэлю денег взаймы, чтобы расплатиться с Максиной? – Командир покачал головой. – Кроме этической стороны дела, связанной с решением настолько крупной пр…
Командир проследил за взглядом Сиднея и увидел матрону в свободном черном платье покроя "летучая мышь", приближающуюся к их столу. Хотя она и показалась ему знакомой, но он никак не мог вспомнить, гд…
– Можешь снабдить Ди Ди большим, уродливым оружием? Чем-то таким, что выглядело бы устрашающе, но было достаточно легким по весу?
– Не знаю. Наверное, не хотела, чтобы ты считал себя чем-то нам обязанным. У тебя привычка брать на себя ответственность за всех и за все, что тебя окружает, Виллард, и я боялась, чтобы не получилось…
– Только понаслышке, – ответил дворецкий, опускаясь на стул. – Просто решил воспользоваться возможностью познакомиться с вами лично. Если не ошибаюсь, вы – Лаверна, в данный момент работаете на Макси…
– Мистер Шутт? – осведомилось изображение, вглядываясь в некую точку слева от того места, где стоял Шутт. – Привет. Я – Гюнтер Рафаэль. Вот здорово, я так рад, что вы позвонили… Уже давно жду от вас …
Лукас сидел за облюбованным столом уже почти час, старательно создавая образ постепенно спускающего последнее игрока, который время от времени делает крупные ставки, явно надеясь одним ударом вернуть…
Когда рота собралась на этот инструктаж в столовой Клуба, одновременно служащей гостиной, там воцарилась атмосфера приподнятости и предвкушения. Все разговоры, разумеется, сводились к попыткам догада…
– Боже мой! Это похоже на ярмарку оружия! Я не могу узнать и половины всего этого вооружения!
Секунду Шутт колебался, потом тяжело вздохнул.
Он неопределенным жестом указал на свой синяк.
Окинув быстрым взглядом бар, бармен взял часы и осмотрел их со всех сторон.
– Как хочешь, – сказала она, снова пожимая плечами. – Ты мне платишь за то, чтобы я высказывала свое мнение, и ты слышала, что я думаю по этому поводу. Кстати, если ты серьезно собираешься наехать на…
– Это Лорелея, друг мой, – ухмыльнулся бармен. – Игроки готовы заложить или продать что угодно, чтобы собрать денег на обратный билет, а чаще – на еще одну попытку у столов. Когда коробка наполняется…
– О, это действительно был сюрприз, – фыркнул командир. – Но я все еще жду, когда ты мне скажешь, зачем тебе это понадобилось.
– Нам уйти, капитан? – предложил Армстронг, делая движение встать.
– "Капитан Шутник", или просто "капитан" для краткости. – Командир приветливо улыбнулся. – Да? У вас вопрос?
– Я уже сказала, что это не был один из ваших легионеров, капитан, и поскольку нападение имело место вне "Верного Шанса", то мне кажется, что вас это не касается. А теперь, прошу меня простить, но я …
– Оставьте человека в покое! Он знает не больше, чем мы… а если бы и знал, то не мог бы ничего рассказать. Вам известен порядок. Официальные дела Легиона идут по обычным каналам, а не через Бикера! А…
– Еще не уверена, – загадочно улыбнулась она, – но если меня не подводит интуиция, на Лорелее заваривается каша.
– По-видимому, вы разделяете всеобщее заблуждение и считаете эстрадников тепличными растениями, которые надо нянчить и защищать. Это весьма далеко от истины. Общество никогда по-настоящему не признав…
– Сержант… я хочу сказать, Гарри Шоколад.
– Понимаю, – сказал капитан, слегка оттаяв. – Ну, я бы попросил вас воздерживаться в дальнейшем от подобных "демонстраций". Или по крайней мере, предупреждать нас заранее. Мы запрещаем драки, или даж…
– Лейтенант Армстронг сделал большие успехи, – заметил Бикер, – но я вас понимаю. Думаю, однако, что ваши солдаты, так же, как и я, будут скорее обеспокоены, чем критически настроены по поводу незнач…
– Вы его подменили! – выкрикнул он, внезапно поняв. – Это не тот контракт, который я вам дал!
– Знаю. Врач говорил мне, только… – Актриса повернула голову к командиру. – Знаете, это странно. Я все еще была слегка оглушена обезболивающими, но кажется, он говорил о том, что все расходы оплачива…
– Простите за вопрос, мистер Шутт, – сказал дворецкий, воспользовавшись паузой, – но компания "Шутт-Пруф-Мьюнишн" и вы лично все еще придерживаются правила, по которому деньги вымогателям не выплачив…
Командир вытянул губы трубочкой и снова задумчиво уставился в свой блокнот, затем до него дошло, что решать, в сущности, нечего. Если речь идет о выборе между тем, чтобы облегчит себе жизнь, или помо…
– Угощайтесь! – заявил он, но тут же передумал. – Нет… отставить. Становитесь в очередь! Ясон! Я хочу, чтобы они расписывались за все, что взяли! Нам нужно точно знать, кто что берет, чтобы потом спр…
– Послушай, Мороженая, – начал Стилман, но Максина резко остановила его жестом.
– Бикер, что, черт возьми, там у вас происходит?
– Ну, хватит, – сказал командир. – Пора приниматься за работу. Надеюсь, ваши пальцы отдохнули, Бик, потому что у меня есть для вас небольшое поручение вне Легиона. Нам придется нанять некоторых людей…
– Лейтенант Армстронг! – внезапно скомандовала Рембрандт, поворачиваясь к полковнику спиной.
– А что, если не вся служба безопасности состоит из легионеров? Что, если некоторые их них – актеры?
– Конечно, Гарри, ты должен помнить, когда бываешь самим собой, что ты и я существенно отличаемся друг от друга. И все же, когда-нибудь я с удовольствием побеседую с тобой на эту тему, если захочешь.
– Знаешь, в этом месте и правда что-то есть, – прокомментировал Док, переводя взгляд с ослепительных световых реклам на поток людей, гуляющих вдоль Полосы. – Не могу припомнить, сколько я не был на с…
Медленным движением Гарри достал из кармана наручные часы и осторожно выложил их на стойку.
– Ничего не выйдет, Хьюи, – коротко ответил Гюнтер. – Нам все известно о твоей работе на Макса и о тех дилерах, которых ты нанял.
– Между прочим, сэр, – заметил Бикер, – мне думается, что вам также следует организовать какую-то ревизию или запасную систему для конторы отеля.
Изображение юноши побледнело, и связь прервалась.
– Передам, сэр, – ответил Усач, сверкнув улыбкой. – А теперь, если вы присоединитесь к остальным, то вам не придется долго ждать.
– Ее нетрудно будет найти, – заметила Лаверна. – Она считается самой маленькой женщиной из всех служащих. Должно быть, она компенсирует рост быстротой реакции.
Стоящий у дальней стены рядом со Стрелком Лекс наблюдал за этим противостоянием с профессиональным любопытством и интересом. Хотя ни Секира, ни Рембрандт не кричали, они обе применяли то, что нельзя …
– Раскусили меня, да, сэр? – произнес он, внезапно расплывшись в улыбке. – Ну, думаю, это все равно выплыло бы наружу, рано или поздно. Секреты долго не держатся в такой тесной компании, как эта.
– Вы правы, Бикер, – задумчиво ответил управляющий. – Мне кажется, я все время это знал, хоть и не мог сформулировать так точно. Просто забываю время от времени. Спасибо, что напомнили.
– Но мы же не можем так долго медлить с заменой всех служащих из этого списка, – возразила Рембрандт. – Казино не сможет подыскать так много служащих на замену в столь короткий срок.
– Дело не в тебе, – заверил ее спаситель. – Они неприветливы с любым из нас – даже со мной!
Он чуть было не показал пальцем, но Вильям быстро перехватил его запястье.
– Через несколько минут Ди Ди Уоткинс должна закончить выступление, – сказал актер. – Пошли кого-нибудь встретить ее, когда она уйдет со сцены, и привести сюда, на военный совет. Потом постарайся раз…
– Я… гммм… только хотел сказать, что ваши парни проявили подлинную… склонность к мошенничеству, – сказал Бэском, поспешно давая задний ход. – Я просто несколько беспокоился… Ну, всегда есть шанс, что…
Хьюи Мартин как раз переодевался, когда раздался настойчивый стук в дверь его гостиничного номера. Он почувствовал одновременно раздражение и изумление, так как к нему в номер заходили редко и никогд…
– Эй, возможно, он прав. Может быть, мы и не сможем предотвратить захват казино организованной преступностью, но сделаем все, что в наших силах. Помните, что я вам говорил, когда вступал на должность…
Пай-го представляла собой разновидность покера с использованием домино и костей, которая возникла в Японии на Древней Земле. Хотя почти все казино предлагали ее в той или иной форме, большинство игро…
– Ладно, приятель, договорились. Только назови время и место, я буду там с блокнотом.
Тиффани одним глотком прикончила остаток своей выпивки и встала в очередь за ним.
Красной Угрозой легионеры прозвали Тиффани, в основном из-за ее откровенных и очевидных попыток затащить Шутта к себе в постель. Конечно, когда обращались к ней самой, то звали просто "Красная".
Изумленные этим неожиданным поворотом разговора, лейтенанты переглянулись.
– За десять тысяч долларов в минуту, – вставила Лаверна.
Эта новость о многом говорила Песивцу. Хотя они с Шуттом не испытывали особой любви друг к другу, их отношения можно было считать безоблачными по сравнению с отношениями между легионером и военным ко…
Вопрос был задан в шутку, но это всегда было опасно с теми людьми, с которыми имел дело Шутт.
– Да, капитан. Иначе вас не беспокоил. Проверил много раз. Такого агентства нет… никогда.
Командир поднял бровь, глядя на дворецкого.
Лукас уставился на пару костей, лежащую на ладони у охранника. В этом кармане не было никаких костей… и кстати сказать, вообще ни в одном из его карманов!
– Конечно, – продолжал генерал, не обращая внимания на его ответ, – я также видел некие пробные кадры того голофильма, который предполагается снимать у вас на Лорелее… но только в нем участвуют некот…
Его слова повисли в воздухе, как смертный приговор.
– О, нам, вероятно, придется отказаться от попыток захватить это заведение, – сказала Максина, – но это не означает, что, что я готова покинуть поле боя. Пока, во всяком случае.
– В общем-то и не надо, – ответила Максина. – Однако, понимая, что вам и вашим людям пришлось мириться с грубым обращением и унижением из-за моей политики неприменения насилия во время наших отвлекаю…
– Вам будет предоставлен обратный билет на Драгоценность – за наш счет, разумеется, – но после выполнения ними задания, – объяснил Шутт. – А во время его вы будете жить на Лорелее без связи с внешним…
– Особенно нечего и рассказывать, – заикаясь выговорил Рафаэль, все еще не пришедший в себя. – Она дала мне взаймы на реконструкцию – в сущности, сама это предложила. Явилась ко мне со светским визит…
В конце концов группа инвесторов оценила возможности станции и выкупила ее у наследников первоначального владельца. Сотни миллионов вложили в реконструкцию и модернизацию станции, не говоря уже о гра…
Она бросила взгляд на Секиру, которая одобрительно кивнула.
Легионер, затеявший этот разговор, облизнулся и с трудом глотнул. Правда заключалась в том, что в него как раз никогда не стреляли, и теперь, когда он всерьез задумался над подобной возможностью, его…
– Ты и правда считаешь, что они пошлют капитана в другое подразделение? – беспокоился один из легионеров, рассеянно отщипывая кусочки от уже опустошенного пластикового стакана.
Непонятное выражение промелькнуло на лице командира, но исчезло прежде, чем кто-либо успел его понять.
– …который находится в отпуске и в данный момент не входите в число командиров! – перебила Рембрандт. – Мы получили приказ непосредственно от генерала Блицкрига и не подчиняемся вам при выполнении эт…
– Вы задали риторический вопрос, сэр, – объяснил дворецкий. – Я просто воспользовался им, чтобы высказать свое мнение.
Температура за столом понизилась еще больше.
– Прошу прощения, но не могу с вами согласиться, – возразил легионер, качая головой, – хоть и уверен, вы хотели сделать мне комплимент, поставив на одну доску с собой. Предпочитаю считать то, чем я з…
– Знаю, – ворчливо ответило голографическое изображение. – Ни у кого другого не хватит наглости вытащить меня с переговоров.
Женщина ничего собой не представляла – низенькая, с мягкими округлостями запоздалой детской полноты. Но вот ее спутник! Лобо мысленно даже облизнулся в предвкушении.
– В самом деле, сэр, – сказал он. – Вы в самом деле должны хоть изредка читать не только финансовые страницы газет. Ди Ди Уоткинс уже несколько лет – восходящая звезда головидения, и она только что п…
– Полагаю, что с вашей точки зрения, сэр, вы были вполне терпимы, – откровенно ответил дворецкий. – Я хочу сказать – вы ведь могли поставить ее к стенке и расстрелять.
– Значит ли это, что я могу рассчитывать на скидку при оплате ваших услуг? – с невинным видом осведомился Шутт.
– Возможно вы, ребята, и разбираетесь в военном деле лучше меня, – произнес Г.Ш., – но позвольте мне рассказать вам кое-что о преступном мире. Им грозит серьезное обвинение теперь, когда они пошли на…
– Позвольте мне облегчить вам дело, капитан, – сказал легионер, поднимая руку. – Вы хотите знать, почему я не вызвался добровольцем. Так?
– Пожалуйста, не начинай играть со мной в настоящего мужчину, Док. Одна из причин, почему ты мне нравишься, – это та, что ты не пытаешься пыжиться.
Хотя Лорелея в основном известна своей знаменитой Полосой, которая тянется от центра станции по всей ее окружности, на ней имеются и задворки. Это улицы, где расположены службы, необходимые для подде…
Покончив с этим, Максина снова обратилась к происходящему в зале казино. Тем не менее, ворчание Стилмана, к сожалению, заронило в ее душу сомнение, и она поймала себя на том, что пытается определить …
– Ну, эта уж ему никак не подходит, – проворчала Рембрандт, снова наполняя свой бокал.
Приступая к обращению, Шутт машинально заговорил более низким, официальным голосом.
– Наверное, на это не стоило надеяться. – Шут вздохнул, немного остывая. – Просто для меня это было неожиданностью. Мне не приходило в голову, что может произойти нечто подобное.
– Я сказал, что это сержант – ладно, исполняющий обязанности сержанта Лекс. Нахожусь на военном совете, и лейтенант Рембрандт только что поручила мне особое задание. Необходима твоя помощь.
– Это ты занимаешься постчастью? – недоверчиво спросила Ди Ди.
– Договорились. – Шутт кивнул и улыбнулся. – Ладно. Ты очень облегчил мне задачу. Посмотрим… тебе понадобится банковский счет, чтобы расплачиваться… скажем, сто тысяч для начала?
– Вы это пишете? – спросила Дженни, не отрывая глаз от экрана.
После этого она вернулась на место, не дожидаясь последующих возражений или комментариев. Свое мнение они высказала, а его редко оспаривали.
– Что? О, ничего. – Она ухитрилась подмигнуть ему, прикрыв одно веко. – По крайней мере, я теперь знаю, чего стоит девушке затащить вас к себе в спальню.
Массивный легионер пожал плечами и отвернулся к своей спутнице.
– Ну, в каких-то случаях, вроде тех компьютерных спецов, они прибегали к посторонней помощи, но команда, обслуживающая сцену во время эстрадных шоу, состоит из их собственных людей. Я бы предположила…
– Что? Ах, нет. Я чувствую себя хорошо, сэр, – ответил Габриэль, внезапно осознав, что он уже не один.
– Привет, – оживленно произнесла она, сверкнув лучшей из своих улыбок. – Меня зовут Тиффани.
– Да, конечно, – рассеянно ответил управляющий. – Могу ли я попросить уделить мне минуту для разговора?
Бикер вопросительно поднял брови, когда Шутт, как вихрь, ворвался в кабинет.
– Да, сэр. Позвольте вам заметить, сэр, непредусмотрительно хранить в своем багаже пару десятков костей, если вы остановились в казино. Это наводит настырных парней, вроде нас, на размышления, и не в…
– Я так не считаю, капитан, – возразила Бренди. – Насколько я слышала, она просто стукнула его по голове подносом – не применила ни одного из тех серьезных приемов, которым ее обучали.
Раздраженная тем, что ее прервали, Дженни Хиггинс подняла взгляд от заметок, которые она просматривала, готовясь к ночной передаче.
– Так вы собираетесь сидеть тут, за моим столом, и пытаться вытянуть из меня сведения о миссис Пруит? – Тон ее был скорее утвердительным, чем вопросительным. – Послушайте, мистер Бикер, у меня бывает…
Смокинг Стилмана был сшит на заказ и сидел великолепно, но он носил его, как тренировочный костюм. Даже в глазах поверхностного наблюдателя он выглядел так же изящно и элегантно, как напичканный стер…
– Я только хотел сказать, что никогда еще не видел столько явных или потенциальных преступников, собранных в одну…
– Новая служба безопасности только что прибыла, – ровным голосом произнесла Лаверна. – Я подумала, что тебе следует на них взглянуть.
После того, как обсудили всех легионеров, Шутт заложил карандаш в блокнот и откинулся на спинку и расправил затекшие мускулы, только сейчас почувствовав их.
Он нырнул под стойку, потом снова вынырнул и плюхнул рядом со стаканом Гарри картонную коробку.
– Я предполагал взять часть этого времени до того, как мы прибудем на Лорелею… если это удобно, сэр.
– Кажется, я слышал, как он проходил мимо некоторое время назад, – отрапортовал легионер. – Я не обернулся, но он кому-то говорил, что собирается в свою каюту, чтобы поспать.
– И что со мной будет? – спросил он, из любопытства и чтобы скрыть замешательство.
– Я… не знаю, что и сказать, Тиффани, – заикаясь, произнес Шутт. – "Мне очень жаль, прошу прощения" даже примерно не выражает то, что я чувствую.
– Если мне позволено будет заметить, сэр, методы, применяемые криминальными элементами для оказания финансового давления на бизнес выходят далеко за рамки цивилизованных законов. Предусмотрительнее и…
– Простите, капитан, – прогремел гигант-волтрон. – Должен говорить с вами… скоро.
– Нет, это все. Если ты только скажешь мне, как связаться с Альбертом, я от тебя отцеплюсь.
– А насколько опасно дежурить в охране, капитан?
– Есть сведения, что в план Максины входит проникновение в ваш компьютер, – ответил легионер. – Кто проверял компьютер?
Максина послушно повернулась и посмотрела на худощавую фигуру в черном.
– Только то, что многие люди, давно уже смирившиеся с одиночеством или с ролью отщепенца в какой-то определенной группе, обнаруживают, что…
Как она и ожидала, теперь внимание Шутта переключилось на нее полностью, хотя он и пытался изо всех сил сохранить спокойное выражение лица.
– Спектакль должен продолжаться, а? – хитро улыбнулся Шутт.
С этими словами от повернулся, чтобы уйти, и обнаружил, что путь ему загораживает полковник Секира.
Глядя ему вслед, Максина не улыбалась. Скорее ее взгляд напоминал взгляд змеи, которая видит, как казавшаяся ей беззащитной добыча исчезает в облаках.
Шутт скорчил гримасу и печально покачал головой.
– Мммм… Рота будет жить в отеле, делать повару нечего, – пожал плечами Искрима, принимая чуть менее напряженную позу.
– Вы оденете… нашу форму… на людей, не состоящих в роте? И даже в Легионе?
– Знаю, но важно, чтобы я занялся этим как можно скорее… как вы сами недавно заметили.
Осанка управляющего, которая и так всегда была довольно горделивой, при этих слова стала еще величественнее.
– Я это знаю, сэр. – Сержант подмигнул. – Мы просто устали ждать вас, вот и все. А теперь, не пройдете ли сюда?
Шутт едва узнал старшего лейтенанта, когда сошел с челнока в космопорте Драгоценности. Он бы и вовсе не обратил на нее внимания, если бы она не стояла рядом с Бикером в зале для встречающих.
– Откровенно говоря, сэр, в это трудно поверить, – сказал дворецкий, предпочитая игнорировать преувеличенную эмоциональность ответа хозяина. – Хотя ваши подчиненные иногда и недовольны приказами, но …
– Да, мне кажется, это может вызвать интерес у местной аудитории, если мы решим прокрутить запись у нас. А что?
– Кроме шуток? – спросил бармен, услышав название одного из старейших и крупнейших мотоклубов в галактике. – Кстати, меня зовут Вильям. Когда ездил, меня звали "Дикий Билл".
К ним направлялся командир роты, на его лице застыло суровое выражение, а младшие офицеры и сержанты материализовались из толпы и как бы случайно двинулись за ним следом.
Еще одним необходимым условием аферы был невнимательный крупье, его-то, в основном, и высматривал Лукас в течение последней недели. И именно поэтому он выбрал для сбора своей команды день открытия.
– Как ты сама заметила, Лаверна, я не люблю проигрывать. Однако, ты, по-видимому, совершенно не обратила внимания на самый сомнительный из моих маневров. И не удивительно. Молодой мистер Шутт тоже ег…
– Вам не о чем беспокоиться, сэр, – ответил Усач, еще раз сверкнув улыбкой. – После того, как выловим еще нескольких, вас погрузят в автобус и отвезут обратно на вокзал космопорта.
– Не могу сказать, что это в самом деле удобно, – ответил он, – при том, что мы готовимся к большому переселению. Но все же… в чем дело, Бик? Позвольте спросить.
– Ты их достал за пределами станции? – спросил он.
– Странно, – задумчиво произнесла Максина. – Во всяком случае, что-то, а этот его мотолет должно быть сложно спрятать.
– Никаких проблем… сэр, – пожал плечами Док. – Простите, но мы все еще осваиваем обычаи этой команды.
– О, прекрасно, – проворчала Максина, недовольно опускаясь рядом.
– Кажется, он сказал тебе, что ничего общего с этим не имеет.
– Похоже, вы отводили мне роль одного из главных наводчиков, – сказал Суси, слегка прикусив губу.
– Извините… я на вас совсем не смотреть, – запинаясь произнес монстр. – Мои глаза от ваших разные. Иногда кажется, что слишком пристально смотрю.
– Что? – взвизгнула Секира, позабыв в ярости о всяком достоинстве. – Вы не можете этого сделать! Никто в Космическом Легионе никогда…
– Ну, могу вас заверить, что ваши мальчики на голову выше любой службы безопасности, с которой я когда-либо сталкивался, – заметил Тулли. – Большинство охранников стоит только для вида – чтобы проигр…
– Не могу придумать ни одного вопроса о ком-либо из легионеров, на который вы уже не дали бы исчерпывающего ответа, – продолжал командир, – но если вас не слишком это затруднит, не могли бы вы подели…
Максина уже не раз доказала способность быть весьма компетентным генералом своих солдат, когда преступные группировки сочли ее территории легкой добычей и попытались проникнуть на них. Она даже не ис…
– Знаю, что тебе это неприятно слышать, Макс, но лучшее, что я могу посоветовать, – это отступить и смириться с убытками в этом деле.
– Вообще-то вы, капитан, – улыбнулась Секира, показав в улыбке еще несколько зубов. – Вы и ваша развеселая банда головорезов. Думаю, однако, этот разговор следует отложить до другого раза – когда, ес…
– Извините, – сказал Шутт, с улыбкой поднимая руку в предостерегающем жесте. – Теперь, когда вы знаете, кто я, могу ли я спросить, кто вы такая?
– И именно поэтому она хотела, чтобы я просмотрел отобранные кандидатуры перед окончательным решением, – произнес Шутт, заканчивая его мысль. – Конечно, то, как я на нее рявкнул, только ранило ее сам…
– Погоди, Клыканини! – вмешался Гарри. – В чем проблема, Ясон?
– Несомненно, нам будет недоставать ее, – заметил адъютант, стараясь выудить побольше.
– …которая заправляет большей частью преступных организаций здесь, на Лорелее, – закончил вместо него командир. – Да, нам уже известно это имя. Мы только не были уверены, что она действительно пытает…
– Да, сэр. Я… я просто слонялся поблизости, ожидая начала своего дежурства. Я все равно не спал, сэр, и решил помочь ей, раз уж оказался там. Она несколько раз делала то же самое для меня.
– А ты что уставился, урод? – с вызовом крикнул он, игнорируя женщину и обращаясь прямо к монстру.
Женщина открыла было рот для ответа, но монстр предостерегающе положил ладонь на ее плечо.
Он нарочно не стал продолжать, оставляя невысказанным то, о чем они оба знали.
– Присядьте, мистер Шутт, – предложила Максина, – отложив книгу и указывая на стул. – Я полагаю, вы услышали неловкое замечание Лаверны по поводу возможности вашей ликвидации?
– Всем вам уже известно, что нас перебрасывают, – начал командир без всякого вступления. – Хотя еще предстоит проработать бесчисленное количество мелких вопросов, я решил, что лучше будет заранее вве…
– Поверьте, мистер Мартин, – сказал командир, – я только что просмотрел контракт, и в нем ничего такого нет.
– И это еще не самое худшее, – продолжал легионер. – Помните, вы говорили, что мы не должны даже близко подпускать организованную преступность к владению казино? Ну, так уже слишком поздно. Они уже в…
– Черт, не повезло, – сочувственно произнесла Тиффани, и вполне искренно. Пусть ей не нравился Лекс, как личность, но он был собратом по профессии, и она могла понять, какая это катастрофа – думать, …
– Ты уверен? Сам видел, как она взлетала?
– Хотите, я его к вам пришлю? Он тут, за дверью, ждет вместе с остальными добровольцами.
– Секреты хранить могу, капитан. Беспокойства нет.
– Несомненно, – подтвердил Суси. – А мозговой центр – это женщина по имени Максина Пруит.
Лаверна откинулась на спинку стула и пристально посмотрела на хозяйку.
– Да. Могу с уверенностью сказать, что он сейчас находится в номере Максины Пруит – номер 4200. По крайней мере, пятнадцать минут назад он был там.
– Что? – Стилман даже не пытался скрыть оторопь.
Однако, основываясь на последующих событиях, я могу, как мне кажется, с достаточной точностью описать, как его восприняли по крайней мере в двух местах: на Планете Хаскина, откуда мы прибыли, и здесь…
– Мне и здесь хорошо, благодарю вас, – холодно отпарировала женщина.
"Разумеется, я не могу сказать, как интервью по поводу нашего прибытия на станцию было воспринято зрителями, так как его транслировали по межзвездному каналу, а я, как уже упоминалось ранее, не являю…
– Даже если это так, я стою в десять раз больше, чем здесь указано.
– Правильно, – подтвердила Дженни. – Еще во время… расследования поведения Шутта во время вторжения инопланетян.
– Это правда, – признал он. – Но они недовольны.
– Это… ну, это секретный метод, который я разработал, чтобы облегчить себе задачу наблюдения за перемещениями моего босса. Я бы попросил, чтобы вы все хранили это в строжайшей тайне, как я всегда хра…
– Лейтенант Армстронг, – наконец произнес он, – вы пытаетесь уйти от темы?
– Его раны не позволяют ему разговаривать, мистер Шутт, – голос Максины мгновенно стал ледяным. – Но он может писать. Предлагаю вам ограничиться расследованием среди собственных подчиненных и выяснит…
– Оставайся на связи, и мой секретарь даст тебе эту информацию, – приказал старший Шутт. – А я должен бежать. Ты же знаешь, что твоя бабушка не любит, когда ее заставляют ждать слишком долго.
– Ладно, – произнес он, поднимая глаза и глядя прямо на женщин. – Запишем вас в кандидаты на работу в разведке. Я намереваюсь, однако, взглянуть на вас в гриме и парике. Скажем, завтра после обеда?
– Очень хорошо. Как я уже говорил, приказ вы получите позже. Вам на смену отправляют другую роту Легиона. Вам с вашими людьми следует отбыть на Лорелею как только они прибудут. Ясно?
– По правде говоря, мне ее нарисовала лейтенант Рембрандт, – признался Суси, поднимая руки, чтобы продемонстрировать узоры. – Правда, здорово? Я ей в общем сказал, чего хочу, но узор она придумала са…
Тем временем у Гарри Шоколада были свои проблемы. Небольшая схватка разгоралась между одним из его клерков-снабженцев и огромным волтроном, Клыканини.
– Не волнуйся, приятель. Есть шанс, что на тебя никто и внимания не обратит, если рядом будут две таких крупных и легких мишени, как мы с сержантом. Просто держись поближе к одному из нас, и тебя даж…
– Мы – единственный шанс для капитана Шутника остаться в живых, – спокойно продолжила Рембрандт. – Мы должны, по крайней мере, попытаться. Если будем просто сидеть и ждать… – Она покачала головой, го…
– Не вижу причин, почему бы и нет, – заметил Шутт. – У этого предприятия лучшая база, чем у большинства тех компаний, которые я купил или основал, когда только начинал. Черт, у нас даже есть подпись …
– У него свободный вечер, – ответил Шутт. – По-моему, у него свидание.
Было бы исключительно забавно использовать легионеров для разорения казино, но у Макса был собственный расчет времени для этого события, и у Хьюи никогда бы не хватило духу пытаться отклониться от на…
Дворецкому очень не хотелось допускать посягательств на свои редкие минуты отдыха, но он все же приостановился в холле и увидел Песивца, спешащего к нему из-за стойки администратора.
Стрельба внезапно прекратилась, но не успело замереть эхо, как легионеры, которые лежали у стены снаружи, пока пулеметы делали свое дело у них над головой, появились в поле зрения обитателей комнаты …
– Не важно? – Шутт был в ярости. – Ради Бога, ведь это она – главарь той банды, которая пытается завладеть вашим бизнесом! Той самой организованной преступной группировки, от которой мы обязаны вас с…
– Понимаю, сэр, – сказал Бикер. – Но все же, если позволите, я хотел спросить не об этом.
Она медленно наклонила голову в ответ на его поклон.
– Ни в коем случае, – ответила звезда. – Но все же, Лекс, это контракт на сериал, а не на фильм.
Некоторые думали, что командира отдают под трибунал… снова. Конечно, не произошло никаких новых событий, которые могли послужить основанием для подобных действий, но все же некоторые аспекты их обычн…
– Я хочу, чтобы вы ненадолго взяли на себя руководство здесь, в зале, – сказала Максина. – Подумайте, нельзя ли организовать какой-нибудь инцидент, чтобы показать солдатам мистера Шутта, что мы не со…
– Боюсь, что на деле это сработает только несколько раз, потом они выдернут вилку из розетки, – сказала она. – Насколько я себе представляю, первый сорванный банк вызовет оживление, и руководство пос…
Шутт выругал себя за оговорку. Понимая, как расстроится рота по поводу идеи двойников, он решил придержать эту плохую новость до лучших времен, а теперь кот выпущен из мешка.
– Боюсь, капитан, такое любопытство естественно для людей, занятых в нашей сфере деятельности. Если мы когда-либо окажемся с вами… как бы это выразиться?.. в отношениях, подобных вашим отношениям с м…
Гарри запрокинул голову и понимающе хохотнул, шлепнув себя ладонью по бедру. Это была очень старая шутка, появившаяся, может быть, даже раньше, чем сами мотолетчики: "Как узнать заядлого мотолетчика?…
– Здесь присутствует не облаченное властью гражданское лицо, мешающее проведению операции. Уведите ее и держите под стражей до последующих распоряжений.
– Как интересно, – протянула Максина. – И все же, я же не легионер, и к тому же никогда особенно не старалась быть вежливой.
– Бикер, что вы здесь делаете? – спросила Лаверна, появляясь из кухни.
– Не о чем беспокоиться, генерал, – непринужденно заверил его командир. – Обитатель этого номера согласился оплатить все необходимые работы по ремонту и восстановлению помещения.
– Входи, Клык. Мы как раз заканчиваем. Скажи, как твоя новая напарница – как там ее зовут – Мелисса?
– Понятно, – ответил Шутт, слегка поморщившись. Затем поднял бровь. – Похоже, что вы во всем этом участвовали. Разве дежурила не лейтенант Рембрандт?
– Ладно, ладно! Ты меня убедила, – сказал Шутт, поднимая руки в знак капитуляции. – Только… – он отвел глаза, подыскивая нужное слово, – держи ушки на макушке, хорошо, Бренди? – Капитан говорил так т…
– А теперь, – продолжал он, – есть вопросы, которые вам хотелось бы обсудить всем вместе? Что-нибудь, касающееся всех временных легионеров?
– К сожалению, сэр, не могу ответить на этот вопрос – по крайней мере, пока вы не успокоитесь настолько, чтобы должным образом представиться.
– Извините, миссис Пруит, но я не знаю, о чем вы говорите.
– Да… да, наверное, – неуверенно произнес Песивец. – Однако, я почти не разговаривал с ним со времени своего приезда. Учтите, я не ждал, что меня встретят с оркестром, но такое отсутствие контактов в…
– Так вы все это проделали заранее? – спросил Песивец.
– Так и есть, сэр, – подтвердил сержант. – По-видимому, вы двое – не единственные старые боевые кони, которых снова призвали в строй ради этой схватки.
Сержант-снабженец издал короткий лающий смешок, отбросив прежнюю мрачность.
– Мне идти некуда, – сказал Гарри, сверкнув улыбкой. – Ничего, что я поставил тут у входа свой "хок"?
– А теперь, мистер Бикер, – промурлыкала Максина, – вы, кажется собирались объяснить, что вы тут делаете.
Шуман подавил охватившее его раздражение, опасаясь, что протест не соответствует характеру его персонажа.
– И чего вы этим добились бы, мистер Шутт? – спросила Макс, принимая от Лаверны ручку и бумагу и начиная писать. – Потенциал для совершения преступлений на Лорелее слишком велик, чтобы его не использ…
– Хочу предложить вам что-нибудь организовать для отвода глаз, – продолжала полковник. – Что-то такое, что даст вам повод эвакуировать из комплекса людей, или по крайней мере, из зоны ведения боевых …
Краем глаза он заметил последнего члена их команды; тот не спеша пробирался к их столу, и как раз приостановился у одного из соседних столов, чтобы показать незаинтересованность. Все было почти готов…
– Нет, не понимаете, – пробормотал Сидней, отводя глаза и делая глоток из бокала.
– Ну, сэр, я видел, как ее катер взлетел, а потом вернулся без нее. Корабль, на котором для нее забронировано место, покинул орбиту, так что, полагаю, она на борту.
– Есть, сэр, – ответил Лекс, четко отдавая честь, и повернулся к двери, но заколебался. – А как насчет владельца… как там его… Гюнтера? Должен ли я согласовать это с ним тоже?
Раздался приглушенный стук в дверь и столь же приглушенный возглас "Обслуживание!" Шутт открыл дверь и впустил старшего сержанта, которую с трудом можно было узнать в наряде горничной.
Снова раздался стук, на этот раз более настойчивый.
– Почему вы это сделали, Хьюи? – спросил Гюнтер, в его голосе звучала обида. – Разве вам мало было того, что давал наш контракт?
– Совершенно верно, – кивнула Максина. – Они популярны среди туристов, и благодаря этому приносят казино удивительно большой доход. Тем не менее, даже заманчивая возможность сорвать банк не уравновеш…
– В сущности, – медленно произнес тот, уставившись в свой блокнот, – проблема узнаваемости беспокоит меня не так уж сильно. С Супермалявкой все должно быть в порядке, но… – Он заколебался, затем пожа…
Произнося это, он своим ключом отменил указанный этаж на панели управления и нажал другую кнопку. Дверь закрылась, и лифт поехал – вниз, а не вверх.
– В основном, я уверен, генерал Блицкриг считает невозможным выполнить это задание и поручил его нам, предвкушая, что мы сядем в калошу.
– С одним-то охранником? Имея возможность приблизиться к нему вплотную, не вызвав подозрений? – Амазонка в звании старшего сержанта согнула мощную правую руку, сжала кулак и широко улыбнулась. – Не д…
Другие высказывали предположение, что их командира собираются перевести в другое подразделение – мысль, вызвавшая определенный ужас среди тех легионеров, которые склонны были серьезно отнестись к так…
– Да есть там все это, – воскликнул Хьюи, выхватив у него контракт. – Взгляните, я покажу вам. Это прямо…
– Я… вы правы. Ладно. Полагаю, что могу выделить сотню номеров из тысячи. Это все?
– Не может быть, – возразил Рафаэль, хмуря брови. – Она принадлежит к числу самых уважаемых деловых людей на Лорелее. Мне кажется, ей действительно принадлежит несколько казино на станции.
– Поняла, – эхом отозвалась Мамочка. – Похоже, мы сдвинулись с мертвой точки.
– Послушай, Стилман, – произнесла ее компаньонка с кривой усмешкой. – Мы получили сведения, что твоего человека вырубил не охранник. Говорят, он получил сзади подносом по башке от одной их официанток…
– Что у вас еще для нас есть, капитан? – спросил Армстронг, берясь за блокнот.
– Что? – Док нахмурился, на мгновение сбитый с толку такой резкой сменой темы.
– Мистер Стилман, – сказала она, – разве вы не объяснили нашему гостью, что его приглашают?
Едва он это произнес, в комнате материализовалось изображение генерала Блицкрига, который сидел своим письменным столом, упираясь в него локтями и сложив перед собой руки со сплетенными пальцами.
– Боюсь, это совершенно исключено. Требуется заранее поставить меня в известность в письменной форме, не говоря уже…
Больше ничего из него нельзя было выжать, поскольку этот человек явно основывался не на собственном опыте, а на слухах. И все же он дал Гарри наводку.
Динамика группы, личный имидж, военная стратегия и, разумеется, финансы – командир чувствовал, что разбирается во всем этом, может помочь вверенным ему людям и обучить их. Но более глубокие проблемы?…
– В сущности, я пошел немного дальше, – ответил собеседник. – Когда – простите, если – вы будете готовы отправиться в путь, то найдете в космопорте космический корабль военного коменданта, готовый до…
– Я этого не сказал, – резко возразил командир, проводя рукой по глазам. – Не приписывай мне, пожалуйста, того, чего я не говорил, Габриэль. Меня и так очень огорчает то, что я и в самом деле говорю.
– Не знаю, как насчет оператора, но точно знаю, что Ди Ди и носа не напудрит без контракта. К счастью, у меня в комнате наверху есть парочка бланков.
– Ну, так забудьте об этом. Я хочу знать, что случилось с репортером.
– Что опять такое? – нахмурился Шутт. – Что-то не так, Бик?
– Давайте посмотрим на эти кости… Ставки недействительны!
– Поверьте, я сожалею об этих вынужденных мерах, но мы не можем рисковать, позволив разгуливать по планете такому количеству людей, знающих о подмене. Наши разведчики, а также те из вас, кто все же о…
– В самом Легионе считается невежливым задавать подобные вопросы.
Понимая, что она затевает светский разговор, чтобы скрыть нервозность, Генри, все же, подыграл ей.
– Этот малыш пытается объяснить вам, капитан, – прибавила актриса, – что мы бываем темпераментными и можем иногда вспылить и бросить работу, но никто не сгонит нас со сцены… кроме, может, директора и…
Голос на другом конце линии внезапно стал очень усталым, словно прежде один лишь гнев придавал ему силу, и теперь, когда гнев испарился, не осталось ничего.
– Ну, ты меня вытащил, – прорычало изображение. – Какая у тебя на этот раз проблема?
Бикер не обратил на него внимания, склонился над собственным коммуникатором и нажал кнопку "Вызов".
– Идет. – Старший сержант кивнула. – Видишь ли, как мне кажется, если сержанты…
– Еще рано, сэр, – поправил его дворецкий. – Видите ли, хотя я и не имел счастья лично взглянуть на контракт мисс Уоткинс, но мой недавний опыт по найму актеров вместе с лейтенантом Рембрандт убедил …
– О, я уж точно возьмусь за эту роль, – заявила Тиффани. – Что касается самой работы… если эти клоуны не перестанут так к нам относиться, то это турне может стать очень длинным. Ты меня понимаешь?
Несмотря на то, что Шутт почти ждал такого ответа, он все же был поражен.
Актер слегка покраснел, когда по рядам легионеров, стоящих достаточно близко, чтобы слышать, пробежал смешок, но не отступил, продолжая выполнять свои новые обязанности.
Максина подняла взгляд, когда Лаверна тихо вошла в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь спальни.
Разумеется, я ни намеком не дал ей понять, что мой шеф знает о запланированном ее хозяйкой компьютерном налете на казино, а также что Альберт и его "Команда по ловле блох" как раз в момент нашей бесе…
– Привет, папа. Это я. Виллард… твой сын.
– Вытри слюнки, Тиффани, – тихо шепнул Лекс и толкнул ее локтем, видя, что она смотрит вслед удаляющемуся командиру. – Правда, я думал, что тебе нравятся более широкие в плечах, чем этот.
– Спасибо, Док. Это немного помогает. Может быть, из-за того, что я теперь провожу так много времени за гримировальным столиком, но я все чаще ловлю себя на том, что смотрю в зеркало и спрашиваю себя…
– Это произошло во время дежурства лейтенанта Рембрандт, сэр, – сказал Армстронг. – Она, вероятно, лучше всех сможет ввести вас в курс дела…
– Ну, не надо быть гением, чтобы понять, что одетые в форму охранники не будут слишком большим препятствием для такого противника, – заметил Шутт, торопясь продолжить, пока собрание еще не окончатель…
– Да называйте, как угодно! – сказала Рембрандт, роясь в разбросанных поэтажных планах. – Сухой осадок – ваша уверенность в том, что его держат в номере этой старой драконихи!
Любой, кто хоть раз оказался в центре его внимания в подобную минуту, потом старается приложить все усилия, чтобы избежать повторения подобной ситуации в будущем; и я в том числе. К счастью, он не та…
– Справедливости ради, сэр, следует признать, что это не совсем ее вина. Никто не предупредил ее, что нельзя выводить к публике наших подставных легионеров.
Тиффани, казалось, спала, и помолчав несколько секунд, Шутт собрался уходить.
Хотя рядовые легионеры давно уже примирились с неизбежностью нового задания и даже приняли необходимость расстаться с привычными напарниками, но перспектива того, что "чужаки" будут нести службу нара…
– Одни из лучших игроков, каких мне только приходилось обучать, хотя я бы попросил не передавать им моих слов, пока я здесь, – с готовностью признал преподаватель. – Конечно, мне не часто приходится …
– Нет… но я знаю, что могу добиться успеха! Я могу предложить лучшие шансы, чем любое другое казино на Лорелее и все равно остаться с прибылью. Я все это просчитал на бумаге в колледже. Более того, м…
Как ни странно, из всех проблем, которые преследовали его в тот день, именно последний разговор с Габриэлем не шел из головы Шутта и не давал ему уснуть, когда он, в конце концов, попытался это сдела…
– Пожалуйста, – прервал ее командир, подняв руку, – если предстоит долгий разговор, то мне бы хотелось сперва чего-нибудь выпить. Очевидно, после сна я слегка обезвожен. У вас случайно не найдется ко…
– Он хочет взять один из пулеметов "Рокочущий гром" с лентами, – пожаловался помощник, красный от спора и усилий, – но он же никогда не учился из него стрелять!
– Это заведение действительно стоящее, правда? – сказал Генри, делая вид, что оглядывается по сторонам, когда они входили в один из лифтов.
– Но я же почти все время была в маске, – возразила Супермалявка, небрежно отмахиваясь рукой.
– Теперь, что касается самого задания, – продолжал он, слегка повышая голос, после чего легионеры замолчали. – Мне кажется, лучше всего его можно описать так: хорошая новость и плохая новость. Плохая…
– Чудесно. Как я уже говорил, Рембрандт, вам следует быть более решительной. У меня нет времени дублировать вашу работу – и у вас его тоже нет, если вы хотите дать новичкам время сложить вещи и подня…
– Не сделаем, если не возникнет необходимости защищать наши интересы, – уточнил Шутт. – Лично я бы вам посоветовал выбрать более спасительный путь – тихо уйти. Опять-таки, возможно, вам удастся убеди…
– Прошу прощения, – неожиданно вмешался один их телохранителей. Он стоял у окна и только что слегка отодвинул пальцем штору и выглянул наружу. – Кто-нибудь слышал пожарную тревогу?
– Вижу, – сурово ответил Шутт. – Я хочу, чтобы на это взглянул доктор, Гарри. Никаких возражений.
– В этом нет необходимости, – возразила она. – Думаю, наш гость уже достаточно выспался. Кроме того, уже пора нам немного с ним поболтать. Лаверна, разбуди, пожалуйста мистера Шутта и попроси присоед…
– Отнюдь, – улыбнулась Секира. – Я просто туристка, проводящая свой отпуск. Ведь было приложено столько усилий, чтобы довести до сведения каждого, что здесь я не являюсь командиром.
– Этого я не знаю, сэр, – ответил Бикер, слегка пожав плечами. – Но зато знаю, как усердно лейтенант Рембрандт работала над поручением, которое вы походя свалили на нее, и как она волновалась, одобри…
– Скажите… вы давно служите в Космическом Легионе?
Явственно ощущая, что его попытки разрядить атмосферу только портят дело, Шутт с отчаянием оглянулся, ища предлог сменить тему.
– Пока не надо, – задумчиво произнес Шутт. – Прежде всего, мы не знаем наверняка, что задумал братец Хьюи. Возможно, он просто занимается подстиланием соломки.
– Бабуля? – Легионер замигал. Так это у тебя с ней совещание?
– У нас есть интересные кадры, снятые верхними камерами, – сказал Шутт. – Ваши карманные дилеры продемонстрировали нам целый набор мошеннических приемов и афер, и часто вы сами стояли при этом на вид…
– Хорошо. Желаю приятно провести время на новом месте службы, капитан Шутник. Блицкриг закончил.
Высокомерие дворецкого улетучилось, и он смущенно оглядел столпившихся вокруг легионеров.
– О, полно, детка. Возможно, галерка и поверит, если ты станешь твердить об этом во всех интервью, но мы-то с тобой оба знаем, что если бы ты могла требовать такие гонорары, то сейчас не выступала бы…
Дворецкий налил себе чашечку кофе, помахав рукой официантке, которая с улыбкой ответила ему тем же. Здесь его знали, и всем служащим было уже известно, что самообслуживание не скажется на размере их …
– Посмотри на его руки, – велела Максина.
– Никогда не выхожу из дома без бланка, малыш, даже если в конце концов он мне пригождается всего лишь для справки, – подмигнул Лекс. – Как видишь, никогда нельзя сказать заранее, когда подвернется о…
– Боюсь, это я заказывал, – заявил Бикер. – Извините меня, но я взял на себя смелость заказать еду для мистера Шутта. Сюда, пожалуйста!
– Эй, не лезь не в свое дело, Мороженая, – огрызнулся Стилман, слегка повернув к ней голову и бросив на нее злобный взгляд. – Может, ты и разбираешься в цифрах, но я специалист по крутым делам. Запом…
– Отлично, сэр. – Дворецкого не обескуражила ни внезапная перемена настроения и темы, ни просьба. Эти двое давно уже работали вместе. – И нам требуются?..
– Как вы можете быть уверенным, что только что не подписали мой счет за обучение новой банды мошенников? Что удержит их от искушения самим использовать полученные знания и заняться этим бизнесом посл…
– Понимаю, что могут возникнуть проблемы, капитан. Но… – Бренди заколебалась, затем слегка нагнулась вперед. – Могу я говорить откровенно, сэр?
– Или барменов! – подсказала Лаверна. – Это объяснило бы появление того парня, что наехал на Стилмана!
– Конечно. – Гюнтер сиял. – По-моему, если ваши легионеры в форме будут стоять на видных местах, посетители почувствуют себя в большей безопасности, а эти мерзавцы дважды подумают, прежде чем попытаю…
– Благодарю вас, сэр! – Лейтенант расцвела улыбкой и послала ему воздушный поцелуй, в придачу.
"Сказать, что последние дни перед торжественным открытием казино были наполнены лихорадочной деятельностью – все равно, что назвать Чингисхана дилетантом, занявшимся торговлей недвижимостью.
Послышалось тихое "пшик" сжатого воздуха, когда она нажала на спуск, но кроме этого не заметно было никаких признаков того, что она вообще что-то сделала.
– Знаешь, ты, возможно, права, – наконец сказал он. – Кажется, было что-то такое на одном из инструктажей. Только их было так много, что я не могу точно вспомнить. А, ладно, раз мы уже ушли так далек…
– Вот тебе и поспал, – сказал он, поморщившись. – Как ты выразилась, мне надо приниматься за работу. Все равно, спасибо за заботу.
Гарри слушал вполуха, внимание его непроизвольно было приковано к столику тяжеловесов.
– Вольно, сержант, – ответил Шутт. – Признаюсь, я рад видеть тебя в числе добровольцев. Даже надеялся на это.
– Только это было очень давно, – сказал бармен, глядя вдаль и улыбаясь воспоминаниям. – Я немного поездил с Дьявольскими Ястребами.
– Скажите, сержант, – произнесла она, – теперь, когда мы на минуту остались в относительном одиночестве. Во время того маленького инцидента, несколько раньше… вы бы действительно в меня выстрелили?
– Соблазнительная мысль, – сказал Шутт, поднимаясь, – но я лучше попытаюсь поймать его сейчас. Все равно я не смогу уснуть, пока этот камень висит над головой.
"Пока рота устраивалась на новом месте и приступала к несению службы, их сослуживцы-разведчики начали тайно проникать на космическую станцию.
– И что это должно означать? – спросила Максина. – Прошу вас, Джонеси. Если у вас есть, что сказать, говорите прямо. Мы тут пытаемся провести совещание, а не писать бумажки для конфет с предсказаниям…
– Ну тогда – я ценю твою заботу и советы, Гарри, но правда заключается в том, что мы с Лаверной довольно хорошо ладим. По правде говоря, я считаю ее одной из самых теплых, самых добрых людей, которых…
– Вероятно, вам лучше как можно скорее сообщить об этом команде, сэр. Они очень волнуются, как мне только что показалось, когда я проходил мимо бассейна.
– Я? – Командир улыбнулся. – Я буду готовить домашнее задание… узнаю, что смогу, об организованной преступности. Думаю, наведаюсь в поселок и нанесу визит нашему старому другу, начальнику полиции Гот…
– Скажем просто, что я не был рядовым, и на этом закончим, сэр. Я старался не очень-то кичиться своим опытом. Повидал слишком много новичков, которые приходили в часть и воображали себя мессией, проп…
– Что это такое, черт возьми? – спросил один из бандитов, всего лишь выражая вслух мысли остальных.
– Так вот что это за назначение, – медленно произнес Шутт, упрямо не обращая внимания на Бикера, который теперь обмяк на стуле со скрещенными руками, прикрывая ладонью глаза. – Охранять ваше казино о…
– Спасибо, капитан, – сказала Тиффани. – Наверное, это звучит глупо, но…
Сперва он больше испугался, чем огорчился, когда его молокосос-хозяин сообщил ему, что пригласил роту Космического Легиона для охраны казино. Работа, казавшаяся ему пустяковой, внезапно очутилась под…
Голо изображение специалиста по компьютерам медленно кивнуло головой. У него был бледный, нездоровый цвет лица человека, который обычно загорает под катодно-лучевой трубкой, вместо ультрафиолетовой л…
– Ты шутишь? – оскалился капитан. – Она затеяла драку и поставила под угрозу всю свою легенду официантки.
– Да, сейчас. Но не здесь, – ответила Максина, скупо улыбнувшись. – Мы сняли номер здесь, в "Верном Шансе". Мне пришло в голову, что следует более пристально проследить за осуществлением нашего проек…
– Должно ли это означать, что у тебя имелся опыт военной службы до поступления в Космический Легион? – настаивал командир.
– Понятно. – Генерал сдвинул брови. – А вторая?
– Краткие сведения об актерах и мои заметки о них, просмотрите, сэр, – ответила лейтенант, с облегчением возвращаясь к более привычному военному стилю общения, и протянула всю охапку командиру.
Легкая улыбка бродила по лицу управляющего.
Коробка была на две трети заполнена наручными часами и украшениями.
– Я не хотел пока говорить об этом, – сказал он, – но, возможно, нам придется некоторое время побыть частичными владельцами "Верного Шанса".
– Ну, с тех пор, как умер папа, я занимался ликвидацией его дел, чтобы наконец-то попытаться осуществить свою мечту: стать владельцем и управляющим самого большого и самого лучшего отеля и казино на …
Вместо облегчения, Шутт снова почувствовал неловкость при этих заверениях.
– Просто передай все капитану, – поспешно произнес экс-мотолетчик и повесил трубку.
Стилман вытянул шею и посмотрел на автоматы, он явно был поражен.
Неподалеку от него некая массивная личность наклонилась к другой, едва в половину ее размеров, ведя разговор через столик.
Секира махнула рукой официанту и потребовала еще одну бутылку вина.
От этого разговора Конга отвлек маленький темнокожий человек, появившийся их кухни вслед за первым поваром. Не обращая никакого внимания на бурный спор, маленький человечек прошагал к открытому фурго…
– Подождите минуту. Новые рекруты? – Шутт внезапно насторожился. – Простите, генерал Блицкриг, но я полагал, вы согласились не производить набор новых рекрутов и никого не переводить в мое подразделе…
– Мне кажется, это нечто вроде складского помещения, – сказал он. – Все комнаты находятся…
– Они быстро поймут что к чему. Кроме того, если слишком многие из них поумнеют слишком быстро, тогда мы с тобой окажемся на переднем крае, когда начнется стрельба.
Стук повторился, и ближайший к двери охранник бросил на Максину вопросительный взгляд. Та молча кивнула.
Лаверна игнорировала официальность торжественного открытия и оделась в один из повседневных спортивных костюмов, сделав единственную уступку необычности происходящего тем, что надела бриллиантовые се…
– Привет, Г.Ш. Извини, но капитан Шутник как раз вышел. Если подождешь у телефона, я попрошу Мамочку соединить тебя с ним.
– Извини, парень, – протянул Гарри, прежде чем тот успел снова удалиться. – Может быть, ты меня выручишь?
– Как так? Я думал, наша доля отойдет обратно Рафаэлю, когда он выплатит заем.
– В чем дело, Лаверна? – Максина замигала, отрывая взгляд от удаляющейся спины Шутта.
– Приятно снова быть на месте, лейтенант, – ответил могучий сержант. – Эй, Старшая! Хорошо смотришься!
– Давайте все сюда! – позвала она через плечо. – Вот, здесь проходит коридор, параллельно этим трем комнатам. Суси, ты не знаешь, они передвигали мебель, или все так, как изображено на плане?
– За эту цену? Черта с два, – произнесла Ди Ди, фыркнув.
– Непременно передам, капитан, – с легким поклоном ответил он. – А теперь, если позволите, там для меня придерживают место за одним из столов.
Пока одни из них разоружали потрясенных преступников, – у Максины тоже отняли ее пистолет, спрятанный в рукаве, – другие раздвинули шторы и замахали собравшейся внизу толпе.
– Я… об этом я не подумал, капитан. Спасибо за предупреждение. Буду теперь очень осторожен – или, может, просто стану носить рубахи с длинным рукавом, чтобы ее совсем не было видно.
– Могу ли я напомнить вам, сэр, что даже если каждая беседа займет всего десять минут, то на все понадобится более восьми часов?
Военные подразделения, даже больше, чем офисы корпораций, подвержены слухам, и рота "Омега" не составляла исключения. То, что никто точно не знал содержания разговора, только возбуждало различные тол…
Огромная фигура сержанта зашевелилась, и Шутт с испугом понял, что тот пытается встать.
– Боже мой! – воскликнула Секира, начиная безудержно хихикать. – Это настолько нагло, что может и получиться!
– Беги, дорогая, и принеси тот наряд. Думаю, мы скоро начнем.
Хотя Шутт и Клыканини не были единственными ночными совами в роте, легионеры вообще-то любили общество и стремились собираться вместе в свободное время, и насколько ему было известно, Габриэль не сос…
– Ах, так. Э-э… благодарю вас, – произнес Песивец, неуверенно улыбаясь.
– Я… я точно не знаю, сэр, – заикаясь пробормотала она. – Только слышала что-то такое. А что? Это важно?